Chapitre 45 : Le Grand Sage laisse son nom au Temple des Trois Purs ; Le Roi Singe manifeste sa puissance dans le royaume de Chechi

Cependant, le Grand Sage Sun, pinçant de la main gauche le moine Sha et de la main droite le cochon Bajie, leur fit comprendre la situation. Tous deux, assis en hauteur, gardèrent le visage sévère et ne dirent mot. Malgré les lampes et les torches allumées par les taoïstes pour inspecter les lieux de tous côtés, les trois compères restaient immobiles comme des statues dorées et modelées. Le Grand Immortel de la Force du Tigre dit : « Il n’y a pas de malfaiteur, comment se fait-il que toutes les offrandes aient été dévorées ? » Le Grand Immortel de la Force du Cerf dit : « On dirait bien que des humains ont mangé : les peaux ont été ôtées, les noyaux crachés ; mais pourquoi ne voit-on personne ? » Le Grand Immortel de la Force du Bouc dit : « Frère aîné, ne doute point. Sans doute, notre piété sincère, nos prières nocturnes et diurnes, nos requêtes présentées, et le nom de la cour impériale ont ému le Ciel Vénéré. Il est probable que les Trois Purs en personne sont descendus et ont daigné consommer ces offrandes. Profitant que leur cortège divin n’est pas encore reparti et que leur grue sacrée est encore ici, nous pouvons les supplier de nous accorder un peu d’eau sainte et de l’élixir d’or, à offrir à Sa Majesté. N’obtiendrait-elle pas ainsi une longévité éternelle, et notre mérite n’en serait-il pas glorifié ? » Le Grand Immortel de la Force du Tigre dit : « Bien parlé. » Il ordonna : « Disciples, jouez de la musique et récitez les écritures. Qu’on apporte aussi les vêtements rituels ; je vais exécuter la danse des étoiles et prier. » Les petits taoïstes obéirent et se rangèrent en deux files. Au son d’un carillon, ils entonnèrent ensemble un chapitre du Huangting Daode Zhenjing. Le Grand Immortel de la Force du Tigre revêtit la robe rituelle, prit la tablette de jade, dansa en soulevant la poussière devant l’autel, se prosterna à terre et adressa cette prière :

« Plein de crainte et de respect, je me prosterne et me confie. Nous, vos serviteurs, propagcons la foi, les yeux levés vers le Ciel Pur. Nous avons détruit les moines méprisables et honoré la Voie lumineuse. Par ordre impérial, nous avons restauré le temple précieux, décoré le sanctuaire. Nous avons largement offert des présents, hissé les bannières impériales. Toute la nuit, les bougies brûlent ; tout le jour, l’encens fume. Notre sincérité atteint les hauteurs, notre vénération se voue à vous. Aujourd’hui, vous avez daigné descendre, sans encore regagner votre char divin. Daignez nous accorder un peu d’élixir d’or et d’eau sainte, à offrir à la cour, pour que Sa Majesté ait une longévité égale au mont Tai. »

En entendant cela, Bajie, le cœur troublé, chuchota à Sun : « C’est notre faute : nous avons mangé et ne sommes pas partis, les laissant prier ainsi. Comment allons-nous répondre ? » Sun le pinça de nouveau et, soudain, ouvrit la bouche : « Disciples immortels de la jeune génération, cessez un instant vos prosternations. Nous venons du banquet des pêches et n’avons pas apporté d’élixir d’or ni d’eau sainte. Nous vous en donnerons un autre jour. » En entendant ces paroles, tous les taoïstes, grands et petits, tremblèrent dans leurs vêtements : « Grand-père ! Un vrai dieu descendu ! Ne le laissons surtout pas s’enfuir ; il faut absolument obtenir une méthode de longue vie. » Le Grand Immortel de la Force du Cerf s’avança et se prosterna de nouveau :

« Je me prosterne et frappe le sol, avec une sincérité préparée. Moi, votre humble serviteur, me remets à vous, ô Trois Purs. Depuis mon arrivée dans ce royaume, j’ai promu la Voie et aboli les moines. Le roi, ravi, honore la Porte Mystérieuse. Nous avons célébré de grands sacrifices, veillé toute la nuit à lire les écritures. Heureux que les Trois Purs ne nous aient pas dédaignés, vous êtes descendus en personne dans notre cour. Je vous supplie d’avoir un regard pour nous, et j’espère votre faveur. Laissez-nous un peu d’eau sainte, pour que vos disciples prolongent leur vie et gagnent en longévité. »

Sha moine pinça Sun et chuchota : « Frère, c’est pressant ; ils prient de nouveau. » Sun dit : « Donnons-leur quelque chose. » Bajie chuchota : « Où trouver quelque chose ? » Sun dit : « Regarde-moi ; quand j’en ai, vous en avez aussi. » Les taoïstes ayant fini leurs chants et danses, Sun ouvrit la bouche : « Disciples immortels de la jeune génération, ne vous prosternez plus. Si je ne vous laissais pas un peu d’eau sainte, je craindrais de tarir votre descendance ; mais en donner trop facilement ne sied pas non plus. » À ces mots, tous les taoïstes se prosternèrent à terre : « Nous implorons le Ciel Vénéré, en considération de notre respect, de nous en accorder un peu. Nous, vos disciples, propagerons largement la Voie et supplierons le roi d’honorer universellement la Porte Mystérieuse. » Sun dit : « Puisqu’il en est ainsi, apportez des récipients. » Tous les taoïstes le remercièrent en se prosternant. Le Grand Immortel de la Force du Tigre, plein d’ardeur, apporta une grande jarre qu’il plaça dans la salle ; le Grand Immortel de la Force du Cerf posa un bassin de sable sur la table d’offrandes ; le Grand Immortel de la Force du Bouc, ayant enlevé les fleurs d’un vase, le mit au centre. Sun dit : « Sortez tous devant la salle, fermez les portes, afin que le secret divin ne soit pas divulgué, et je vous laisserai un peu d’eau sainte. » Tous les taoïstes se prosternèrent sous les degrés de marbre et fermèrent la porte de la salle.

Alors le Grand Sage se leva, releva sa jupe de peau de tigre et pissa une pleine urine dans le vase de fleurs. En voyant cela, Bajie, ravi, dit : « Frère, voilà plusieurs années que nous sommes frères, et c’est la seule chose que nous n’ayons jamais faite. Je viens de manger un peu, et j’ai justement envie de faire cela. » Ce rustaud défit ses vêtements et, avec un bruit de chute d’eau comme le barrage de Lüliang, pissa à grand bruit un plein bassin. Sha moine, de son côté, pissa une demi-jarre. Puis ils rajustèrent leurs vêtements et s’assirent en haut, disant : « Disciples, recevez l’eau sainte. »

Les taoïstes poussèrent les portes, se prosternèrent pour remercier, sortirent la jarre et mirent ensemble le vase et le bassin. Ils ordonnèrent : « Disciples, apportez une tasse pour goûter. » Un petit taoïste prit une tasse de thé et la donna au vieux taoïste. Celui-ci puisa une tasse, la but, et se contenta de se lécher les lèvres et la langue. Le Grand Immortel de la Force du Cerf dit : « Frère aîné, est-ce bon ? » Le vieux taoïste fit la moue : « Pas très bon, cela a un goût de vin doux. » Le Grand Immortel de la Force du Bouc dit : « Laisse-moi goûter. » Il but une gorgée et dit : « Cela sent un peu l’urine de porc. » Assis en haut, Sun entendit ces paroles et comprit qu’ils étaient découverts. Il se dit : « Je vais user d’un stratagème et laisser mon nom pour de bon. » Il cria à haute voix :

« Disciples de la Voie, disciples de la Voie, vous avez de drôles de pensées. Quel Trois Pur daignerait descendre en ce bas monde ? Je vais vous dire mon vrai nom. Des moines de la grande Tang, par ordre impérial, sont venus en Occident. Par cette belle nuit sans affaires, ils sont descendus dans votre sanctuaire. Ils ont mangé vos offrandes, se sont assis en plaisantant. Vous vous êtes prosternés devant nous ; comment vous récompenser ? Ce n’est point de l’eau sainte ; ce que vous avez bu, c’est tout simplement mon urine. »

En entendant ces paroles, les taoïstes bloquèrent la porte et, brandissant piques, balais, tuiles et pierres, se mirent à frapper au hasard. Le Grand Sage, tenant Sha moine sous son bras gauche et Bajie sous son bras droit, franchit la porte, monta sur un nuage et retourna directement au monastère de la Sagesse Profonde. Sans oser réveiller leur maître, les trois se recouchèrent.

Il était alors environ la cinquième veille. Le roi tenait sa cour, rassemblant les deux rangs de fonctionnaires civils et militaires, quatre cents mandarins. Les lanternes de soie rouge brillaient, et la fumée d’encens des trépieds précieux s’élevait en volutes.

À ce moment, Tang Sanzang se réveilla et dit : « Disciples, disciples, aidez-moi à préparer le passeport pour le faire viser. » Sun, Sha et Bajie se levèrent précipitamment, s’habillèrent et se tinrent à ses côtés : « Maître, ce roi croit en ces taoïstes, il favorise la Voie et anéantit les moines. Nous craignons qu’il ne s’oppose à nous et refuse de viser le passeport. Nous, vos disciples, vous escorterons jusqu’à la cour. » Tang Sanzang, ravi, revêtit sa chape de brocart précieux. Sun prit le passeport, ordonna à Wujing de porter le bol, et à Wuneng de prendre le bâton ; ils confièrent les bagages et le cheval aux moines du monastère de la Sagesse Profonde. Ils se rendirent directement devant la Porte des Cinq Phénix, saluèrent le gardien des portes jaunes, déclinèrent leurs noms et dirent qu’ils étaient des moines de la grande Tang, en Orient, venus chercher les écritures, et qu’ils souhaitaient faire viser leur passeport ; ils prièrent qu’on le rapporte au roi. Le chambellan de la porte entra dans la cour, se prosterna devant les marches d’or et annonça : « Dehors, quatre moines se disent de la grande Tang, en Orient, venus chercher les écritures ; ils voudraient faire viser leur passeport et attendent devant la Porte des Cinq Phénix pour recevoir l’ordre. » Le roi, entendant ce rapport, dit : « Ces moines cherchent la mort sans savoir où aller ; ils viennent ici pour la trouver. Comment se fait-il que les officiers de patrouille ne les aient pas arrêtés ? » Le Grand Précepteur, qui se tenait à côté, s’avança et dit : « La grande Tang, en Orient, est le continent du Sud Jambu, appelé le grand royaume de la Chine. Il y a dix mille lis de distance d’ici, et la route est pleine de démons. Ces moines ont probablement quelque pouvoir magique pour oser venir en Occident. Que Votre Majesté, en considération de ce qu’ils viennent de si loin, daigne les appeler, vérifier leur passeport et les laisser passer ; peut-être cela ne sera-t-il pas contraire à la bienveillance. » Le roi approuva et ordonna qu’on fasse venir Tang Sanzang et les autres sous le pavillon d’or. Les maître et disciples se rangèrent devant les marches, présentant le passeport au roi.

Le roi venait à peine de dérouler le document pour l’examiner lorsqu’un officier de la porte jaune annonça : « Les trois maîtres nationaux arrivent. » Le roi, alarmé, rangea précipitamment le sauf-conduit, descendit en hâte de son trône, ordonna aux proches serviteurs de placer un tabouret brodé, et s’inclina pour les accueillir. Sanzang et ses compagnons tournèrent la tête pour regarder : ils virent le grand immortel s’avancer d’une démarche nonchalante, suivi de deux jeunes garçons aux cheveux en chignons et ébouriffés, qui entraient droit devant eux. Les officiers des deux côtés se courbaient et baissaient la tête, n’osant lever les yeux. L’homme monta dans la salle d’or et ne fit même pas de révérence au roi. Le roi dit : « Maître national, je ne vous ai pas invité ; pourquoi daignez-vous venir aujourd’hui ? » Le vieux taoïste répondit : « J’ai une affaire à vous communiquer, c’est pourquoi je suis venu. Ces quatre moines, de quel pays viennent-ils ? » Le roi dit : « Ils sont envoyés de la grande Tang, en Orient, pour aller chercher les écritures en Occident ; ils sont ici pour échanger leur sauf-conduit. » Les trois taoïstes frappèrent dans leurs mains et éclatèrent de rire : « Je disais qu’ils étaient partis, mais ils sont encore ici ! » Le roi, surpris, dit : « Maître national, qu’avez-vous à dire ? Ils viennent de décliner leurs noms, et j’allais les faire arrêter pour vous les livrer, mais l’officier en chef de la garde impériale a présenté des raisons valables. Par égard pour leur sincérité venue de loin, je ne voulais pas rompre les liens de bienveillance avec la Chine ; je les ai donc fait entrer pour vérifier leurs documents. Je ne pensais pas que vous auriez cette question. Sans doute vous ont-ils offensé, ou manqué de respect ? » Le taoïste ricana : « Votre Majesté ignore ceci. Ils sont arrivés hier, ont tué deux de mes disciples à la porte est, relâché cinq cents moines emprisonnés, brisé les chariots ; puis, la nuit, ils ont pénétré dans notre temple, détruit les statues des Trois Purs, et volé les offrandes impériales. Trompés par eux, nous avons cru que les divinités descendaient, et avons demandé de l’eau sacrée et des élixirs d’or, que nous avons offerts à Votre Majesté, espérant prolonger votre vie. Mais ils n’avaient laissé que leur urine, nous abusant. Chacun de nous en a goûté une gorgée, et en reconnaissant le goût, nous allions les saisir, mais ils s’étaient enfuis. Aujourd’hui, ils sont encore ici ; c’est bien ce qu’on appelle : “Le chemin des ennemis est étroit.” » Entendant cela, le roi se mit en colère et voulut exécuter les quatre moines.

Le grand saint Sun joignit les mains, éleva la voix et cria : « Que Votre Majesté apaise un instant sa colère, et nous laisse, pauvres moines, nous expliquer. » Le roi dit : « Vous avez offensé le maître national ; ses paroles pourraient-elles être erronées ? » Le voyageur dit : « Il dit que je suis allé hier hors de la ville tuer deux de ses disciples ; qui en est témoin ? Pour l’instant, nous acceptons humblement cette accusation, et que deux moines paient de leur vie, tandis que les deux autres continueront à chercher les écritures. Il dit aussi que j’ai brisé les chariots et relâché les moines ; cela non plus n’a pas de témoin, et ne mérite sans doute pas la mort ; qu’un autre moine porte la peine. Quant à avoir détruit les Trois Purs et causé du tumulte dans le temple, c’est encore une calomnie. » Le roi dit : « En quoi est-ce une calomnie ? » Le voyageur dit : « Nous, moines, sommes des gens de l’Est ; arrivés ici pour la première fois, nous ne connaissons même pas les rues ; comment saurions-nous, de nuit, ce qui se passe dans son temple ? Si nous avions laissé notre urine, on aurait dû nous attraper sur-le-champ ; pourquoi attendre ce moment pour nous accuser à tort ? Il y a d’innombrables gens qui usurpent des noms et des titres ; pourquoi serait-ce forcément nous ? Je prie Votre Majesté d’apaiser sa colère et d’examiner cela avec soin. » Le roi, naturellement confus, après que le voyageur eut parlé, resta indécis.

Tandis qu’il hésitait, un officier de la porte jaune vint l’informer : « Votre Majesté, dehors, de nombreux anciens du village attendent d’être convoqués. » Le roi dit : « Quelle affaire ont-ils ? » Il ordonna de les faire entrer. Une trentaine ou quarantaine d’anciens parurent devant la salle, se prosternèrent et dirent : « Dix mille ans de vie, cette année, il n’y a pas eu de pluie au printemps ; nous craignons une sécheresse en été. Nous venons spécialement supplier qu’on prie le maître national d’obtenir une pluie bienfaisante pour secourir le peuple. » Le roi dit : « Retirez-vous pour l’instant, anciens ; il va bientôt pleuvoir. » Les anciens remercièrent et sortirent. Le roi dit : « Moines de Tang, savez-vous pourquoi j’honore le taoïsme et persécute le bouddhisme ? Parce qu’autrefois, quand on implorait la pluie, les moines de mon royaume n’en ont jamais obtenu une goutte ; heureusement, les maîtres nationaux descendirent du ciel pour sauver nos souffrances. Vous, venus de loin, offensez les maîtres nationaux ; vous mériteriez d’être punis sur-le-champ, mais je vous pardonne pour l’instant. Osez-vous rivaliser avec mes maîtres nationaux pour obtenir la pluie ? Si vous obtenez une pluie bienfaisante pour secourir le peuple, je vous pardonnerai vos fautes, échangerai votre sauf-conduit, et vous laisserai partir vers l’Ouest ; si vous échouez et qu’il ne pleut pas, vous serez conduits au lieu d’exécution et décapités en public. » Le voyageur sourit : « Un petit moine connaît aussi quelques méthodes pour faire pleuvoir. »

Entendant cela, le roi ordonna de préparer l’autel du sacrifice. En même temps, il commanda : « Qu’on mette en branle le cortège ; je monterai en personne sur la tour des Cinq Phénix pour regarder. » Bientôt, les officiers mirent le cortège en marche, et peu après, le roi monta s’asseoir dans la tour. Tang Sanzang suivit le voyageur, Sha Seng et Bajie, et se tint debout au pied de la tour. Les trois taoïstes accompagnèrent le roi et s’assirent dans la tour. Après un moment, un officier arriva à cheval pour annoncer : « Tout est prêt à l’autel ; que le maître national daigne y monter. »

Le grand immortel de la Force du Tigre se leva légèrement, salua le roi, et descendit directement de la tour. Le voyageur s’avança pour lui barrer le passage et dit : « Maître, où allez-vous ? » Le grand immortel dit : « Monter à l’autel pour implorer la pluie. » Le voyageur dit : « Vous êtes bien trop présomptueux, vous ne laissez même pas la place à ce moine venu de loin. Soit, comme on dit : “Un dragon puissant n’opprime pas un serpent du pays.” Maître, passez d’abord, mais il faut que nous nous expliquions devant le souverain. » Le grand immortel dit : « Expliquer quoi ? » Le voyageur dit : « Vous et moi, nous montons tous deux à l’autel pour implorer la pluie ; comment saura-t-on si la pluie vient de vous ou de moi ? On ne verra pas à qui revient le mérite. » Le roi, entendant cela d’en haut, se réjouit en secret : « Ce petit moine parle avec un certain sens. » Sha Seng, l’entendant, rit en lui-même : « On ne sait pas encore tout ce qu’il a dans le ventre comme raisonnements. » Le grand immortel dit : « Inutile d’expliquer ; Votre Majesté le saura naturellement. » Le voyageur dit : « Bien qu’elle le sache, je suis un moine venu de loin, et je ne vous ai jamais rencontré. Si nous nous mêlons et nous disputons, cela ne fera pas une affaire convenable ; il faut s’expliquer clairement avant d’agir. » Le grand immortel dit : « En montant à l’autel, on n’aura qu’à suivre le signal de ma tablette : au premier coup, le vent viendra ; au deuxième, les nuages se lèveront ; au troisième, le tonnerre et les éclairs ensemble ; au quatrième, la pluie arrivera ; au cinquième, les nuages se disperseront et la pluie cessera. » Le voyageur sourit : « Merveilleux ! Moi, pauvre moine, je n’ai jamais vu cela. Allez-y, allez-y. »

Le grand immortel s’avança, suivi de Sanzang et des autres, jusqu’à la porte de l’autel. Levant les yeux, ils virent une haute plateforme, d’environ trois toises de haut. À gauche et à droite, des drapeaux marqués des vingt-huit constellations. Au sommet, une table avec un brûle-encens d’où s’élevait une fumée odorante. De chaque côté, deux chandeliers aux bougies brillantes. Près du brûle-encens, une tablette d’or gravée du nom du dieu du tonnerre. En dessous, cinq grandes jarres remplies d’eau claire, sur laquelle flottaient des branches de saule, et sur ces branches, une tablette de fer portant les caractères talismaniques du Bureau du Tonnerre. À gauche et à droite, cinq grands poteaux, chacun inscrit avec le nom des envoyés des tonnerres des cinq directions. Près de chaque poteau se tenaient deux taoïstes, armés de marteaux de fer, attendant de frapper. Derrière la plateforme, de nombreux taoïstes écrivaient des documents. Au centre, un four en papier, et quelques figures d’hommes, représentant les envoyés porteurs de talismans et les dieux de la terre.

Le grand immortel entra, sans la moindre modestie, monta directement sur la haute plateforme et s’y tint debout. À côté, un petit taoïste lui tendit quelques papiers jaunes portant des caractères talismaniques et une épée. Le grand immortel prit l’épée, prononça une incantation, brûla un talisman sur la bougie. En bas, deux ou trois taoïstes prirent une figure d’homme porteur de talisman et un document, et les mirent au feu. Puis, en haut, un coup de tablette retentit : ping ! Et l’on vit un vent léger se lever dans le ciel. Zhu Bajie marmonna entre ses dents : « Malheur, malheur, ce taoïste a vraiment du talent. Au premier coup de tablette, voilà que le vent souffle. » Le voyageur dit : « Frère, tais-toi, ne me parle plus, occupe-toi seulement de protéger le maître ; je vais m’occuper de cette affaire. »

Ô grand saint ! Il arracha un poil de son corps, souffla un souffle d’air immortel, et dit : « Change ! » Il le transforma en un faux voyageur, qui se tint aux côtés de Tang Sanzang. Son corps véritable, quittant son enveloppe spirituelle, s’élança dans le ciel, et cria : « Qui est chargé du vent ? » Effrayée, la Mère du Vent serra son sac, et le Second Fils de Xun attacha la corde de son orifice, puis s’avancèrent pour saluer. Le voyageur dit : « Je protège le saint moine de Tang, qui va en Occident chercher les écritures ; en passant par le royaume de Chechi, je rivalise avec ce démon taoïste pour obtenir la pluie. Pourquoi ne m’aidez-vous pas, moi, le vieux Sun, et aidez-vous plutôt ce taoïste ? Je vous pardonne pour l’instant ; retirez le vent. S’il y a le moindre souffle qui agite la barbe de ce taoïste, je vous frapperai chacun de vingt coups de bâton de fer. » La Mère du Vent dit : « Je n’oserais, je n’oserais. » Ainsi, il n’y eut plus un brin de vent. Bajie, ne pouvant se retenir, se mit à crier : « Que ce maître se retire ! Le coup de tablette a retenti, mais pourquoi ne voit-on pas un souffle de vent ? Descendez, et laissez-nous monter. »

Ce taoïste, tenant à nouveau son bâton de commandement, brûla un formulaire d’incantation et frappa de nouveau le sol avec un bruit sourd. Aussitôt, le ciel se remplit de nuages et de brume. Le Grand Sage, se plaçant en face, cria : « Quel est celui qui amasse les nuages ? » Aussitôt, le Jeune Dieu qui pousse les nuages et le Seigneur qui répand la brume, tout troublés, vinrent le saluer en s’inclinant. Le Grand Sage leur raconta de nouveau toute l’affaire. Alors les deux divinités retirèrent leurs nuages et leur brume, laissant le soleil briller, et le ciel redevint clair sur des milliers de lieues. Bajie dit en riant : « Ce maître ne peut que tromper l’empereur et duper le peuple ; il n’a pas une once de véritable pouvoir. Il a frappé deux fois son bâton, pourquoi ne voit-on pas apparaître de nuages ? »

Le taoïste, le cœur plein d’impatience, prit son épée précieuse, dénoua ses cheveux, récita des incantations, brûla des talismans, et frappa de nouveau le sol avec son bâton. On vit alors, à la Porte Sud du Ciel, le Seigneur Deng, accompagné du Dieu du Tonnerre et de la Mère des Éclairs, arriver dans les airs et saluer le Grand Sage. Le Grand Sage leur raconta toute l’affaire et dit : « Pourquoi venez-vous avec tant de sincérité ? Quel ordre céleste avez-vous reçu ? » Le Seigneur Deng répondit : « La méthode des Cinq Tonnerres de ce taoïste est authentique. Il a émis un document, brûlé un formulaire, ce qui a ému l’Empereur de Jade. Sa Majesté a émis un décret qui est parvenu directement au Bureau du Grand Seigneur de la Foudre et du Tonnerre Retentissant. Nous obéissons à cet ordre et venons aider à faire tonner, éclairer et pleuvoir. » Le Grand Sage dit : « Puisqu’il en est ainsi, arrêtez-vous tous pour l’instant et attendez que je donne mes ordres. » Effectivement, le tonnerre ne gronda pas et les éclairs ne brillèrent pas.

Le taoïste, encore plus irrité, ajouta de l’encens, brûla des talismans, récita des incantations et frappa de nouveau son bâton. Dans les airs, les quatre Rois des Mers arrivèrent ensemble. Le Grand Sage leur cria en face : « Ao Guang, où vas-tu ? » Ao Guang, Ao Shun, Ao Qin et Ao Run s’avancèrent et le saluèrent. Le Grand Sage leur raconta de nouveau toute l’affaire, disant : « Par le passé, je vous ai déjà dérangés sans succès ; aujourd’hui, j’espère que vous m’aiderez. » Les Rois Dragons dirent : « Nous obéirons, nous obéirons. » Le Grand Sage remercia particulièrement Ao Shun : « L’autre jour, c’est grâce à ton fils qu’on a pu ligoter le démon et sauver mon maître. » Le Roi Dragon répondit : « Ce misérable est encore enchaîné dans la mer ; je n’ose pas le punir sans ordre, et je comptais justement te prier, Grand Sage, de décider de son sort. » Le Grand Sage dit : « Fais-en ce que tu veux. Pour l’instant, aide-moi seulement dans cette affaire. Ce taoïste a frappé quatre fois son bâton ; c’est maintenant à moi d’agir. Mais je ne sais pas émettre des formules, brûler des documents, ni frapper un bâton ; vous autres, vous devrez m’aider dans ce que je ferai. » Le Seigneur Deng dit : « Les ordres du Grand Sage, qui oserait ne pas les suivre ? Mais il faut un signal pour que nous osions agir en conséquence ; sinon, le tonnerre et la pluie seront en désordre, et cela montrera que le Grand Sage manque de méthode. » Le Grand Sage dit : « Je prendrai mon bâton comme signal. » Le Dieu du Tonnerre, tout effrayé, s’écria : « Grand-père ! Comment pourrions-nous supporter ce bâton ? » Le Grand Sage dit : « Ce n’est pas pour vous frapper. Regardez seulement : quand mon bâton pointera vers le ciel une première fois, il faudra faire du vent. » La Mère des Vents et le Second Seigneur Xun répondirent ensemble : « Nous ferons du vent. » « Quand mon bâton pointera une deuxième fois, il faudra amasser les nuages. » Le Jeune Dieu qui pousse les nuages et le Seigneur qui répand la brume dirent : « Nous amasserons les nuages, nous amasserons les nuages. » « Quand mon bâton pointera une troisième fois, il faudra faire tonner et éclairer. » Le Dieu du Tonnerre et la Mère des Éclairs dirent : « Volontiers, volontiers. » « Quand mon bâton pointera une quatrième fois, il faudra faire pleuvoir. » Les Rois Dragons dirent : « Nous obéirons, nous obéirons. » « Quand mon bâton pointera une cinquième fois, il faudra un grand soleil et un ciel clair. Ne manquez pas à vos devoirs. »

Ayant ainsi donné ses ordres, il descendit des nuages, secoua son poil et le rattacha à son corps. Ces hommes, aux yeux de chair et d’esprit vulgaire, ne pouvaient rien comprendre à cela. Le Grand Sage, se tenant à côté, cria d’une voix forte : « Maître, je vous salue. Vous avez frappé quatre fois votre bâton, et il n’y a eu ni vent, ni nuages, ni tonnerre, ni pluie. Il faut me céder la place. » Le taoïste, n’ayant pas d’autre choix et n’osant pas occuper le lieu plus longtemps, descendit de l’estrade et lui céda la place. La bouche en cœur, il se rendit directement à l’étage pour voir Sa Majesté. Le Grand Sage dit : « Laissez-moi le suivre pour voir ce qu’il va dire. » On entendit le roi demander : « J’écoutais ici avec la plus grande attention. Vous avez frappé quatre fois votre bâton, et je n’ai vu ni vent ni pluie. Pourquoi ? » Le taoïste dit : « Aujourd’hui, tous les dieux des Dragons ne sont pas chez eux. » Le Grand Sage dit d’une voix sévère : « Majesté, les dieux des Dragons sont tous chez eux ; seulement, ce maître national n’a pas assez de pouvoir pour les invoquer. Attendez que ce bonze les fasse venir pour que vous les voyiez. » Le roi dit : « Qu’il monte donc immédiatement sur l’estrade ; je resterai ici à attendre la pluie. »

Le Grand Sage, ayant reçu cet ordre, se hâta de retourner à l’estrade, prit le maître par la manche et dit : « Maître, veuillez monter sur l’estrade. » Le maître dit : « Mon disciple, moi, je ne sais pas invoquer la pluie. » Bajie dit en riant : « Il te nuit ! S’il ne pleut pas, on prendra du bois sec et on fera un feu pour en finir. » Le Grand Sage dit : « Tu ne sais pas invoquer la pluie, mais tu sais bien réciter des soutras. Je t’aiderai. » Alors le vénérable monta sur l’estrade, s’assit tranquillement et, le cœur fixé et l’esprit recueilli, récita en silence le Soutra du Cœur. Pendant qu’il était assis, il vit soudain un officier arriver à cheval au galop et demander : « Ho, le bonze ! Pourquoi ne frappes-tu pas le bâton et ne brûles-tu pas les talismans ? » Le Grand Sage répondit d’une voix forte : « Inutile ! Inutile ! Nous prions par la force tranquille. » L’officier retourna faire son rapport, et nous n’en parlerons plus.

Le Grand Sage, ayant entendu que le maître avait fini de réciter le soutra, sortit de son oreille le bâton de fer, le secoua au vent, et il devint long de douze pieds et épais comme un bol. Il pointa le bâton vers le ciel une première fois. La Mère des Vents, le voyant, tira rapidement son sac de cuir ; le Second Seigneur Xun dénoua la corde de l’ouverture. On entendit un grand bruit de vent : dans toute la ville, les tuiles volaient, les briques roulaient, le sable et les pierres s’élevaient. À le voir, c’était vraiment un bon vent, mais différent des vents ordinaires. Voici ce qu’on voyait :

Il brisait les branches de saule, endommageait les fleurs, renversait les arbres de la forêt. Dans les neuf enceintes du palais, les murs s’écroulaient ; au pavillon des Cinq Phénix, les poutres tremblaient. Le soleil rouge au bord du ciel perdait son éclat ; la poussière jaune sur la terre semblait avoir des ailes. Devant la salle des exercices militaires, les généraux étaient effrayés ; dans la salle des lettres, les lettrés étaient saisis de peur. Dans les trois palais, les belles femmes avaient les cheveux en désordre ; dans les six cours, les impérialines avaient leurs chignons défaits. Les comtes et les marquis perdaient leurs chapeaux d’or et leurs glands de soie ; les premiers ministres voyaient leurs bonnets noirs s’envoler. Les officiers de garde n’osaient parler ; les eunuques présentaient leurs mémoires sans pouvoir les remettre. Les poissons d’or et les ceintures de jade n’étaient plus en ordre ; les tablettes d’ivoire et les robes de soie n’avaient plus de rang. Les pavillons peints et les écrans de jade étaient tous endommagés ; les fenêtres vertes et les portes rouges étaient toutes en désordre. Sur la salle du Trône d’or, les tuiles volaient et les briques s’envolaient ; dans la salle des Brocarts, les portes étaient de travers et les fenêtres brisées. Ce vent furieux était vraiment violent ; il empêchait le roi et son fils de se rencontrer ; dans les six rues et les trois marchés, il n’y avait personne ; des milliers de portes et dix mille fenêtres étaient toutes fermées.

C’était donc une grande tempête.

Le Grand Sage, déployant encore sa puissance divine, fit tourner son bâton et le pointa de nouveau vers le ciel. On vit alors :

Le Jeune Dieu qui pousse les nuages et le Seigneur qui répand la brume. Le Jeune Dieu qui pousse les nuages montra sa puissance divine ; des nuages, gros comme des pierres, touchèrent les rochers et pendirent du ciel. Le Seigneur qui répand la brume exerça son pouvoir ; une épaisse fumée couvrit la terre. Les trois marchés devinrent sombres ; les six rues s’obscurcirent. Poussés par le vent, ils quittèrent la mer ; avec la pluie, ils sortirent du Kunlun. En un instant, ils remplirent le ciel et la terre ; en un moment, ils couvrirent la poussière du monde. On eût dit le chaos ; on ne voyait plus la porte du pavillon des Phénix.

Alors, la brume était épaisse et les nuages étaient denses.

Le Grand Sage fit encore tourner son bâton et le pointa une troisième fois vers le ciel. Aussitôt, on vit :

Le Dieu du Tonnerre se fâcher et la Mère des Éclairs s’irriter. Le Dieu du Tonnerre, furieux, chevaucha à reculons une bête de feu et descendit de la porte du ciel ; la Mère des Éclairs, irritée, tira en tous sens des serpents d’or et quitta la demeure de la Grande Ourse. Avec un bruit retentissant, il lança la foudre, qui brisa la montagne de Fer-Fourchu ; avec un sifflement, elle fit briller une soie rouge qui s’envola de la mer Orientale. On entendait un roulement sourd et continu, comme un chariot ; des éclairs éclatants brillaient comme des épis de riz. Toutes les plantes et tous les animaux changèrent d’aspect ; combien d’insectes sortirent de leur sommeil ! Les rois et leurs ministres, dans leurs tours, étaient effrayés ; les marchands, au bruit, étaient saisis de peur.

Le tonnerre sourd accompagnait les éclairs ; les bruits étaient tels que la terre s’entrouvrait et les montagnes s’écroulaient. Cela effraya tellement les habitants de la ville que, dans chaque maison, on brûlait de l’encens et on faisait brûler du papier. Le Grand Sage cria : « Vieux Deng, examine bien pour moi les fonctionnaires corrompus et les fils impies ; frappes-en plusieurs morts pour servir d’exemple. » Le tonnerre devint encore plus violent.

Le Grand Sage pointa alors son bâton de fer une quatrième fois vers le ciel. On vit alors :

Les Dragons exerçant leur commandement, la pluie inondait le ciel et la terre. Sa force était telle que le Fleuve d’Argent semblait tomber des cieux ; sa rapidité était comme celle des nuages passant la porte de la mer. Sous les toits, l’eau tombait goutte à goutte ; aux fenêtres, on entendait le bruit de la pluie. Le Fleuve Céleste se déversait ; dans les rues, les flots blancs montaient. L’eau coulait comme d’une jarre qu’on vide ; elle roulait comme d’un bassin qu’on verse. Les maisons isolées étaient sur le point d’être submergées ; sur les rives sauvages, les ponts allaient être couverts. Vraiment, les champs de mûriers se changeaient en mer ; en un instant, les terres fermes roulaient des vagues. Les dragons divins venaient en aide ; ils soulevaient le Fleuve Jaune et le déversaient.

Cette pluie tomba depuis l’heure du Dragon jusqu’à l’heure du Cheval ; elle inonda les rues et les avenues, à l’intérieur et à l’extérieur de la ville de Chechi.

Le roi transmit un ordre : « Assez de pluie, assez de pluie ; si elle était encore plus abondante, elle noierait les jeunes pousses, ce qui ne serait pas bon. » Sous le pavillon des Cinq Phénix, un officier, bravant la pluie, accourut à cheval pour annoncer : « Saint bonze, la pluie est suffisante. » Le Grand Sage, entendant cela, pointa son bâton d’or une cinquième fois vers le ciel. Aussitôt, en un instant, le tonnerre cessa, le vent s’apaisa, la pluie se dissipa et les nuages se dispersèrent. Le roi, le cœur rempli de joie, et tous les lettrés et les guerriers s’écrièrent en louant : « Quel bonze excellent ! C’est bien le cas de le dire : “Parmi les forts, il y a toujours un plus fort.” Quand notre maître national invoque la pluie, bien qu’elle soit efficace, pour faire beau temps, il faut encore une demi-journée de bruine, et ce n’est jamais net. Comment se fait-il que ce bonze, dès qu’il veut le beau temps, le fasse apparaître en un instant, avec le soleil levant à l’est et un ciel sans nuages sur des milliers de lieues ? »

Le roi ordonna de faire revenir son cortège, de changer le passeport et de laisser passer le moine Tang. Au moment où l’on allait apposer le sceau impérial, les trois taoïstes s’avancèrent pour l’en empêcher, disant : « Sire, cette pluie n’est absolument pas l’œuvre du bonze, c’est encore la force de notre voie. » Le roi demanda : « Vous venez de dire que le roi-dragon n’était pas chez lui et qu’il n’y avait pas eu de pluie ; lui, il est monté, a prié en silence, et la pluie est tombée. Pourquoi donc lui disputez-vous le mérite, et pour quelle raison ? » Le Grand Immortel de la Force du Tigre dit : « Je suis monté sur l’autel, j’ai envoyé les documents, brûlé les talismans et frappé la tablette ; quel roi-dragon oserait ne pas venir ? Sans doute a-t-il été appelé ailleurs, et les cinq bureaux du Vent, des Nuages, du Tonnerre et de la Pluie étaient absents ; dès qu’ils ont entendu mon ordre, ils sont accourus, et par hasard, ils ont rencontré le moment où je descendais et où lui montait, ils ont saisi cette occasion, et voilà pourquoi il a plu. En comptant depuis le début, c’est encore moi qui ai invité le dragon, et c’est lui qui a fait tomber la pluie. Comment cela peut-il compter comme son mérite ? » Le roi, troublé, entendit ces paroles et devint de nouveau indécis.

Sun Wukong s’avança d’un pas, joignit les deux mains et présenta un mémorandum : « Sire, ces arts hétérodoxes et de voies latérales ne comptent pas pour de vrais fruits, et l’on ne peut même pas distinguer qui est supérieur et qui est inférieur. Maintenant, les quatre rois-dragons sont dans les airs ; moi, le moine, je n’ai pas encore parlé, et ils n’osent pas se retirer sans permission. Si ce maître du royaume peut faire apparaître le roi-dragon en personne, alors ce sera son mérite. » Le roi, ravi, dit : « Moi, l’homme seul, j’ai régné vingt-trois ans sans jamais avoir vu à quoi ressemble un dragon vivant. Que vos deux écoles déploient chacune leur pouvoir ; qu’il soit bonze ou taoïste, celui qui pourra l’appeler aura du mérite ; celui qui ne le pourra pas aura une faute. » Ces taoïstes, comment auraient-ils eu un tel talent ? Ils allèrent l’appeler, mais le roi-dragon, voyant le Grand Saint ici, n’osait pas sortir. Les taoïstes dirent : « Nous ne pouvons pas l’appeler ; c’est à toi de le faire. »

Le Grand Saint leva la tête vers le ciel et cria d’une voix forte : « Ao Guang, où es-tu ? Que tous mes frères se montrent en leur véritable forme pour que l’on voie ! » Le roi-dragon, entendant cet appel, révéla aussitôt sa forme réelle. Les quatre dragons, au milieu des airs, chevauchant la brume et perçant les nuages, dansèrent et volèrent vers la salle du Trône d’Or. On vit alors :

Ils s’élançaient et se métamorphosaient, enveloppés de brume et roulant dans les nuages. Leurs griffes de jade, crochues, étaient d’une blancheur éclatante ; leurs écailles d’argent, comme des miroirs, brillaient. Leurs barbes de dragon flottaient comme des cordes de soie, nettes et claires ; leurs cornes de dragon se dressaient, hautes et fières, élégantes et pures. Leurs fronts s’élevaient, imposants et majestueux ; leurs yeux ronds brillaient d’un éclat vif. Ils apparaissaient et disparaissaient, imprévisibles ; ils volaient et planaient, indescriptibles. Quand on priait pour la pluie, ils répandaient la pluie à tout moment ; quand on demandait le beau temps, le ciel s’éclaircissait aussitôt. C’était là la véritable apparence de dragons saints et spirituels, avec des présages de bon augure tourbillonnant autour de la cour.

Le roi, dans la salle, brûlait de l’encens ; tous les ministres, devant les marches, se prosternaient en l’adorant. Le roi dit : « Que vos nobles corps ont pris la peine de descendre ; veuillez vous retirer. Moi, l’homme seul, un autre jour, je préparerai un sacrifice pour vous remercier. » Sun Wukong dit : « Que tous les esprits retournent chacun chez eux ; ce roi, un autre jour, préparera un sacrifice pour vous remercier. » Les rois-dragons regagnèrent directement la grande mer, et tous les esprits retournèrent chacun au palais céleste. C’est bien là :

La vaste et infinie véritable Loi merveilleuse,

La nature parfaitement vraie perce les voies latérales.

Mais on ne sait pas comment ils éliminèrent le démon ; écoutez la prochaine fois pour le savoir.