Chapitre 7 : Le Grand Saint s'échappe du four des huit trigrammes ; Sous la montagne des Cinq Éléments, le Singe du Cœur est fixé.

Chapitre 7 : Le Grand Saint s'échappe du four des Huit Trigrammes, le Cœur-de-Singe est dompté sous la Montagne des Cinq Éléments

Richesses, honneurs, gloire et mérite, les destinées des vies antérieures sont déjà fixées ; que l'homme ne trompe donc point son cœur. La droiture et l'éclat, la loyauté et la bonté portent des fruits plus profonds. Un rien d'arrogance, et le Ciel envoie son châtiment ; si devant vos yeux il ne vient pas, c'est que l'heure n'est pas encore venue. Interrogez le Seigneur de l'Est : pourquoi aujourd'hui les calamités s'entre-choquent-elles ? C'est uniquement parce que le cœur, ambitieux, conçoit des plans sans limite, et, ne distinguant plus le haut du bas, trouble les règles et les maximes.

Or donc, le Grand Saint Égal du Ciel fut conduit par les troupes célestes jusqu'au pied de la Terrasse du Supplice des Immortels, et lié au Pilier de la Domptation des Démons. On le frappa au couteau, on le hâcha à la hache, on le perça de lances, on le taillada d'épées ; mais nulle pensée de blesser son corps. Le Seigneur de l'Étoile du Sud ordonna aux dieux du Feu d'allumer un brasier pour le rôtir, mais sans parvenir à le brûler. Il ordonna ensuite aux dieux de la Foudre de le frapper d'éclats de tonnerre, mais pas la moindre égratignure ne put lui être faite. Alors le Puissant Roi des Démons et tous les dieux se prosternèrent et firent leur rapport : « Ô Votre Majesté, ce Grand Saint a appris on ne sait où cette méthode de protection du corps. Vos serviteurs ont usé du couteau et de la hache, de la foudre et du feu, sans lui causer le moindre dommage. Que faut-il faire ? » L'Empereur de Jade, entendant cela, dit : « Cette créature est ainsi, ainsi ; comment la traiter ? » Le Vénérable Seigneur Suprême de Laozi se présenta aussitôt et dit : « Ce singe a mangé les pêches d'immortalité, a bu le vin impérial, et a de plus volé les élixirs. Mes cinq fioles d'élixir, les crus et les cuits, il les a tous avalés. Avec le feu des Trois Essences, il les a fondus en un seul bloc, formant ainsi un corps de diamant, impossible à entamer dans l'instant. Mieux vaut que le vieux taoïste l'emmène et le place dans le four des Huit Trigrammes, pour le soumettre au feu civil et au feu martial, afin d'en extraire mon élixir ; et lui-même se réduira en cendres. » L'Empereur de Jade, entendant cela, ordonna aux Six Ding et aux Six Jia de le détacher et de le remettre au Vénérable Seigneur. Le Vénérable Seigneur reçut l'ordre et partit. D'autre part, on convoqua le Saint Illustre Second, et on lui offrit en récompense cent fleurs d'or, cent bouteilles de vin impérial, cent grains d'élixir de retour, des joyaux rares, des perles lumineuses, des brocarts et autres objets, en lui ordonnant de les partager avec ses frères d'armes. Le Vrai Seigneur remercia de la faveur et retourna à sa Bouche du Fleuve Guan, ce dont nous ne parlons pas davantage.

Le Vénérable Seigneur, se rendant au Palais de la Voûte Céleste, détacha les cordes du Grand Saint, relâcha les entraves de son os en forme de luth, le poussa dans le four des Huit Trigrammes, et ordonna au taoïste gardien du four et à l'enfant attisant le feu d'attiser les flammes pour le soumettre à l'épreuve. Or, ce four était celui des Huit Trigrammes : Qian, Kan, Gen, Zhen, Xun, Li, Kun, Dui. À l'instant même, il se glissa sous la position du trigramme Xun. Xun est le Vent ; là où il y a le vent, il n'y a pas de feu. Mais le vent soulevait la fumée, qui lui rougit les deux yeux, et il en contracta une maladie chronique des yeux : on l'appela alors « les yeux de feu aux pupilles d'or ».

Vraiment, le temps passe vite, et, sans qu'on y prît garde, les quarante-neuf jours furent accomplis ; le feu du Vénérable Seigneur était arrivé à son point parfait. Soudain, un jour, on ouvrit le four pour en retirer l'élixir. Le Grand Saint, les deux mains sur les yeux, se les frottait encore, les larmes aux yeux, quand il entendit un bruit à la gueule du four. Ouvrant brusquement les yeux, il vit la lumière ; ne pouvant se retenir, il banda son corps, sauta hors du four à élixir, et, avec un grand fracas, renversa le four des Huit Trigrammes, puis s'enfuit au-dehors. Affolés, l'attiseur de feu, le gardien du four, et la bande des Ding et des Jia se précipitèrent pour le saisir ; mais il les jeta tous à terre, les uns après les autres, semblable à un tigre blanc frappé d'épilepsie, à un dragon cornu déchaîné. Le Vénérable Seigneur accourut pour l'attraper d'une main, mais, d'une violente secousse, il le fit tomber la tête la première, et s'enfuit. Aussitôt, il tira de son oreille le Bâton de la Volonté, le secoua au vent, et il devint aussi épais qu'un bol ; il le tint en main, et, sans distinguer le bien du mal, il se mit à semer de nouveau le grand désordre dans le Palais Céleste, frappant tant et si bien que les Neuf Étoiles Radieuses fermèrent portes et fenêtres, et que les Quatre Rois Célestes devinrent invisibles et sans forme. Quel singe prodigieux ! Un poème en témoigne. Le poème dit :

Le corps du Chaos Originel s'accorde avec le Ciel Antérieur,

Mille kalpas, cent mille fois, seulement la Nature.

Vaste et indistinct, sans agir, il se fond dans le Grand Un,

Immuable et immobile, on le nomme le Mystère Premier.

Longtemps raffiné dans le four, ce n'est ni plomb ni mercure,

Hors des choses, la vie éternelle est celle de l'Immortel natif.

Métamorphoses infinies, et encore métamorphoses,

Des Trois Refuges et des Cinq Préceptes, qu'il ne soit plus question !

Un autre poème :

Un peu d'essence lumineuse pénètre le Grand Vide,

Ce bâton de soutien lui est semblable.

Tantôt long, tantôt court, selon l'usage de l'homme,

Horizontal ou vertical, il se déploie et se replie à volonté.

Un autre poème :

Le corps du Dao du singe s'accorde au cœur de l'homme,

Le cœur est le singe ; la signification en est profonde.

Le Grand Saint Égal du Ciel n'est pas une vaine appellation,

Le titre de Protecteur des Chevaux, était-ce le connaître ?

Cheval et singe s'unissent pour former le cœur et l'intention,

Serre bien fort, attache solidement, ne cherche pas ailleurs.

Les dix mille phénomènes retournent au Vrai suivant un seul principe,

Ainsi Tathâgata demeure dans la Forêt Double.

Cette fois-ci, le Roi des Singes, sans plus distinguer le haut du bas, maniant son bâton de fer, frappait à l'est et combattait à l'ouest ; aucun dieu ne pouvait lui résister. Il pénétra jusque dans la Salle de la Clarté Universelle, à l'extérieur de la Salle de la Nuée d'Azur. Heureusement, le Protecteur des Esprits, le Général Wang, serviteur du Vrai Seigneur de la Sainte Protection, gardait la salle. Voyant le Grand Saint agir en maître, il tira son fouet d'or, s'avança pour lui barrer la route et dit : « Singe insolent, où vas-tu ? Tant que je suis là, ne fais pas le fanfaron ! » Sans lui laisser le temps de parler, le Grand Saint leva son bâton et frappa ; le Général des Esprits agita son fouet pour parer. Tous deux se battirent devant la Salle de la Nuée d'Azur. Quel combat ! Un beau combat :

La réputation du loyal et dévoué est grande,

Celle du trompeur du Ciel et du menteur à l'Empereur est mauvaise.

L'un bas, l'autre haut, heureusement ils s'affrontent,

Héros et preux rivalisent ensemble.

Le bâton de fer est féroce, le fouet d'or est rapide,

Le juste et l'impartial, comment pourraient-ils patienter ?

Celui-ci est la Divinité du Tonnerre Répondant à l'Appel,

Celui-là est le monstre singe, le Grand Saint Égal du Ciel.

Le fouet d'or et le bâton de fer, tous deux ont du pouvoir,

Ce sont des armes de la Cour des Immortels.

Aujourd'hui, dans la Salle de la Nuée d'Azur, ils déploient leur puissance,

Chacun déploie son génie, vraiment admirable.

L'un, le cœur trompeur, veut s'emparer du Palais de la Chariote,

L'autre, de toutes ses forces, soutient le royaume sacré.

Âpre lutte, sans céder, ils manifestent leurs pouvoirs,

Le fouet et le bâton vont et viennent, sans vainqueur ni vaincu.

Ils luttaient donc, sans que la victoire fût décidée. Déjà, le Vrai Seigneur de la Sainte Protection avait envoyé un officier avec un message à la Cour de la Foudre, pour convoquer les trente-six Généraux de la Foudre, qui vinrent tous ensemble encercler le Grand Saint au cœur de la mêlée, chacun faisant assaut de férocité dans la lutte acharnée. Le Grand Saint, sans la moindre trace de peur, maniant son Bâton de la Volonté, parait à gauche, bloquait à droite, couvrait l'arrière, attaquait l'avant. Voyant que les lances, les sabres, les épées et les hallebardes des Généraux de la Foudre, leurs fouets, leurs marteaux, leurs cognées, leurs haches, leurs masses d'or, leurs faux et leurs piques lunaires arrivaient avec une grande violence, il se secoua, se transforma : il se changea en une créature à trois têtes et six bras ; il secoua le Bâton de la Volonté, qui se divisa en trois ; de ses six mains, il mania les trois bâtons, qui tournoyèrent comme des rouets, virevoltant au centre du cercle. Tous les dieux de la Foudre ne pouvaient l'approcher. Vraiment :

Rond et lisse, éclatant et brillant,

Éternel et constant, comment les hommes pourraient-ils l'apprendre ?

Mis dans le feu, il ne brûle pas,

Jeté dans l'eau, il ne se noie jamais.

Une perle lumineuse, une perle de Mani,

Lances, épées, sabres et hallebardes ne peuvent l'atteindre.

Il peut aussi bien faire le bien que le mal,

Le bien et le mal devant ses yeux, il les fait à sa guise.

Quand il fait le bien, il devient Bouddha ou Immortel,

Quand il fait le mal, il se couvre de poils et de cornes.

Métamorphoses infinies, il trouble le Palais Céleste,

Les Généraux de la Foudre et les troupes divines ne peuvent le saisir.

À ce moment, tous les dieux avaient rassemblé le Grand Saint en un seul point, mais ne pouvaient l'approcher ; ils criaient et luttaient en désordre. Cela finit par alerter l'Empereur de Jade, qui transmit un édit : que l'Esprit Itinérant et le Saint Protecteur se rendent en Occident pour prier le Vénérable Bouddha de dompter [ce démon].

Les deux Saints, ayant reçu l'ordre, allèrent droit au Mont Sacré de l'Esprit, au précieux temple du Son du Tonnerre, où, après avoir salué les Quatre Rois des Diamants et les Huit Bodhisattvas, ils les prièrent de transmettre leur message. Tous les dieux allèrent aussitôt au pied du Trône du Lotus en faire le rapport, et Tathâgata les fit appeler. Les deux Saints firent trois fois le tour du Bouddha en le saluant, et se tinrent debout au pied du trône. Tathâgata demanda : « Quelle affaire l'Empereur de Jade a-t-il, pour qu'il vous donne la peine, à vous deux Saints, de descendre dans le monde ? » Les deux Saints firent alors leur rapport : « Jadis, la Montagne des Fleurs et des Fruits produisit un singe. Là, il déploya ses pouvoirs magiques, rassembla des bandes de singes et troubla le monde. L'Empereur de Jade décréta son amnistie et le nomma Protecteur des Chevaux. Trouvant ce rang trop petit, il se rebella et s'en retourna. On envoya alors le Roi Li Jing et le Prince Nezha pour le capturer, mais sans succès. On lui offrit de nouveau l'amnistie et on le nomma Grand Saint Égal du Ciel, d'abord sans appointements. On le chargea de la garde du Verger des Pêches d'Immortalité ; il vola des pêches, puis se rendit à la Salle de Jade, où il vola des mets et du vin, troublant le grand banquet. Porté par le vin, il pénétra en secret dans le Palais de la Voûte Céleste, vola l'élixir du Vénérable Seigneur, et s'enfuit du Palais Céleste. L'Empereur de Jade envoya de nouveau cent mille troupes célestes, qui ne purent le dompter. Plus tard, Guanyin recommanda le Vrai Seigneur et ses frères d'armes pour le poursuivre et le tuer ; il usa de mille métamorphoses. Heureusement, le Vénérable Seigneur lança son Cercle d'Or qui le frappa, et put le capturer. Amené devant le trône, on ordonna de le décapiter ; mais ni le couteau, ni la hache, ni le feu, ni la foudre ne purent l'entamer. Le Vénérable Seigneur demanda et obtint la permission de l'emmener pour le soumettre au feu. Au bout de quarante-neuf jours, on ouvrit le four ; il sauta hors du four des Huit Trigrammes, repoussa les soldats célestes, et entra tout droit dans la Salle de la Clarté Universelle, à l'extérieur de la Salle de la Nuée d'Azur. Le Général Wang, serviteur du Vrai Seigneur de la Sainte Protection, l'arrêta et livra un dur combat ; on fit alors venir trente-six Généraux de la Foudre pour l'encercler au cœur de la mêlée, mais ils ne purent jamais l'approcher. L'affaire est urgente ; c'est pourquoi l'Empereur de Jade prie spécialement Tathâgata de venir à son secours. » Tathâgata, ayant entendu cela, dit à tous les Bodhisattvas : « Restez ici, assis paisiblement dans la Salle de la Loi, ne troublez pas les positions du Dhyâna. Je vais aller dompter ce démon et secourir le trône. »

Alors Tathâgata appela les deux vénérables Ananda et Kâshyapa pour l'accompagner ; ils quittèrent le Son du Tonnerre et se rendirent directement à la porte de la Salle de la Nuée d'Azur. Soudain, ils entendirent des cris à ébranler le ciel : les trente-six Généraux de la Foudre encerclaient le Grand Saint. Le Bouddha transmit son ordre sacré : « Ordonnez aux Généraux de la Foudre de cesser le combat, de dégager le camp, et d'appeler le Grand Saint à sortir, que je l'interroge sur ses pouvoirs magiques. » Tous les généraux se retirèrent effectivement. Le Grand Saint, ayant lui aussi repris son apparence naturelle, s'approcha, la mine courroucée, et d'une voix forte et hautaine, il cria : « Qui es-tu, homme de bien, pour oser arrêter les armes et m'interroger ? » Tathâgata sourit et dit : « Je suis le vénérable Shâkyamuni du Monde Occidental de la Suprême Félicité. Namo Amitābha ! J'apprends aujourd'hui que tu te conduis en sauvage arrogant, que tu t'es rebellé maintes fois contre le Palais Céleste. Je ne sais de quel lieu tu es issu, en quelle année tu as obtenu le Dao, et pourquoi tu es si violent et si insolent. » Le Grand Saint dit : « Moi, je suis :

Un esprit né du Ciel et de la Terre, un Immortel du Chaos,

Un vieux singe de la Montagne des Fleurs et des Fruits.

De la Grotte du Rideau d'Eau, j'ai fait ma demeure et mon bien,

J'ai rendu visite à des amis, cherché un maître, et compris le Grand Mystère.

Ayant cultivé de nombreuses méthodes pour l’immortalité, il avait appris des transformations d’une étendue infinie.

Parce que, dans le monde des mortels, il trouvait la terre trop étroite, son cœur résolut d’habiter les cieux d’azur.

Le Palais de la Salle de la Splendeur Spirituelle ne serait pas sien éternellement ; les rois humains, génération après génération, en avaient hérité.

Que le plus fort soit le maître, et je devrais céder ; seul un héros ose ainsi se vanter. »

Le Bouddha Tathâgata, entendant ces paroles, ricana froidement et dit : « Toi, cette créature, tu n’es qu’un singe devenu esprit ; comment oses-tu, allant contre ta conscience, vouloir usurper le trône vénéré de l’Empereur de Jade ? Depuis son enfance, il a cultivé la Voie, endurant péniblement mille sept cent cinquante kalpas. Chaque kalpa dure cent vingt-neuf mille six cents ans ; calcule donc combien d’années cela représente, pour qu’il puisse jouir de cette Voie suprême sans limite ? Toi, brute qui viens de naître en forme humaine, comment oses-tu proférer de telles paroles ? C’est trop inconvenant, trop inconvenant ; cela raccourcira ta durée de vie. Rentre-toi au plus vite dans la soumission, et ne profère plus de sottises. Prends garde, sinon tu subiras une main fatale, et ta vie s’éteindra à l’instant ; ce serait dommage pour ta nature originelle. » Le Grand Saint dit : « Bien qu’il ait cultivé depuis son jeune âge, il ne devrait pas occuper éternellement cette place. Le dicton ne dit-il pas : “L’empereur se fait à tour de rôle, et l’année prochaine, ce sera chez moi” ? Qu’il déménage donc, et me cède le Palais Céleste ; cela suffira. S’il ne cède pas, je causerai assurément des troubles, et la paix ne régnera jamais. » Le Bouddha dit : « En dehors de tes méthodes d’immortalité et de transformation, quelles autres capacités possèdes-tu, pour oser convoiter un lieu aussi merveilleux que le Palais Céleste ? » Le Grand Saint dit : « Mes moyens sont nombreux : j’ai soixante-douze transformations, et je suis immortel pour dix mille kalpas ; je sais chevaucher le Nuage Somersault, et d’une seule culbute, je parcours cent huit mille lis. Comment ne pourrais-je pas m’asseoir sur le trône céleste ? » Le Bouddha dit : « Je vais faire un pari avec toi : si tu as la capacité, d’une culbute, de sortir de ma paume droite, tu gagnes, et il n’y aura plus besoin de brandir les armes ni de lutter âprement ; alors je prierai l’Empereur de Jade d’aller habiter en Occident, et je te céderai le Palais Céleste. Si tu ne peux sortir de ma paume, tu retourneras dans le monde d’en bas pour être un démon, tu te cultiveras encore quelques kalpas, puis tu reviendras te quereller. » Le Grand Saint, entendant cela, rit en lui-même : « Cet Tathâgata est bien stupide. Moi, Vieux Singe, d’une culbute, je fais cent huit mille lis ; sa paume n’a même pas un pied de large ; comment ne pourrais-je pas en sauter ? » Il s’écria alors : « Puisque tu dis cela, peux-tu en être le garant ? » Le Bouddha dit : « Je peux, je peux. » Il étendit sa main droite, qui était comme une feuille de lotus.

Le Grand Saint rangea son bâton, déploya sa puissance divine, bondit et se tint au centre de la paume du Bouddha, puis dit : « J’y vais. » Vois-le, emporté par un nuage lumineux, sans forme ni ombre, s’éloigner. Le Bouddha, de son œil de sagesse, regarda et vit le Roi Singe, pareil à un moulinet, qui ne cessait d’avancer. En chemin, le Grand Saint aperçut soudain cinq piliers de couleur rouge chair, soutenant un souffle d’azur. Il dit : « Voici donc le bout du monde. Cette fois, quand je retournerai, le Tathâgata en sera témoin ; le Palais de la Salle de la Splendeur Spirituelle sera sûrement à moi. » Puis il réfléchit : « Attends un peu, laisse-moi laisser une marque, afin de pouvoir parler au Tathâgata. » Il arracha un poil de sa fourrure, souffla un souffle d’immortalité et dit : « Change ! » Le poil se changea en un pinceau à deux pointes d’encre épaisse, et il écrivit sur le pilier central une grande ligne : « Le Grand Saint, Égal du Ciel, est venu ici. » Après avoir écrit, il rangea le pinceau. Puis, sans cérémonie, il urina un jet d’urine de singe au pied du premier pilier. Il retourna son Nuage Somersault et revint directement à son point de départ, se tenant dans la paume du Tathâgata, et dit : « Je suis allé, et me voici de retour. Ordonne à l’Empereur de Jade de me céder le Palais Céleste. » Le Tathâgata le réprimanda : « Toi, singe puant, tu n’as même pas quitté ma paume. » Le Grand Saint dit : « Tu ne sais pas. Je suis arrivé au bout du ciel, j’ai vu cinq piliers rouges soutenant un souffle d’azur, j’y ai laissé une marque. Oses-tu venir voir avec moi ? » Le Tathâgata dit : « Inutile d’y aller, baisse seulement la tête et regarde. » Le Grand Saint, ouvrant tout grands ses yeux de feu et ses pupilles d’or, baissa la tête et vit que, sur le majeur de la main droite du Bouddha Tathâgata, était écrit : « Le Grand Saint, Égal du Ciel, est venu ici. » Dans l’entre-doigt du pouce, il y avait encore l’odeur aigre de l’urine de singe. Le Grand Saint, stupéfait, dit : « Comment cela se peut-il ? Comment cela se peut-il ? J’ai écrit ces caractères sur le pilier soutenant le ciel ; comment se trouvent-ils sur son doigt ? N’aurait-il pas un moyen de connaître l’avenir avant qu’il n’advienne ? Je n’y crois pas, non, je n’y crois pas. Laisse-moi y retourner. »

Bon Grand Saint ! Il s’élança de nouveau pour sauter. Mais le Bouddha, retournant sa paume, projeta le Roi Singe hors de la Porte Occidentale du Ciel, et transforma ses cinq doigts en cinq montagnes reliées : Or, Bois, Eau, Feu, Terre, qu’il nomma « Montagne des Cinq Éléments », et l’écrasa légèrement en dessous. Tous les Dieux du Tonnerre, avec Ânanda et Kâshyapa, joignirent les mains et louèrent : « Bien, bien ! Jadis, il s’était transformé d’un œuf en homme, et, avec une volonté déterminée, avait cultivé la Voie pour atteindre la vérité. Pendant dix mille kalpas, il était resté immobile dans un lieu merveilleux ; mais un jour, un changement dispersa son esprit. Trompant le ciel et outragant les puissances, il convoitait un haut rang ; insultant les saints et volant l’élixir, il bouleversa l’ordre fondamental. Sa coupe de méfaits est pleine, et aujourd’hui il reçoit son châtiment ; on ne sait quand il pourra se retourner. »

Le Bouddha Tathâgata, ayant anéanti le singe démoniaque, appela Ânanda et Kâshyapa pour retourner ensemble au Monde de la Félicité Suprême en Occident. À ce moment, Tian Peng et Tian You sortirent précipitamment du Palais de la Salle de la Splendeur Spirituelle et dirent : « Je vous prie, Tathâgata, d’attendre un instant ; Sa Majesté notre Seigneur arrive. » Le Bouddha, entendant cela, se retourna et leva les yeux. Bientôt, en effet, on vit un char à huit scènes, un dais à neuf lumières, des chants mystiques et des musiques merveilleuses, des récitations de stances infinies, des fleurs précieuses dispersées, des parfums véritables jaillissants, jusqu’à ce qu’il vienne devant le Bouddha pour le remercier, disant : « Grâce à ta grande Loi, tu as capturé et anéanti le démon maléfique. Je souhaite que le Tathâgata s’arrête un jour, et j’inviterai tous les immortels à un banquet pour t’offrir des remerciements. » Le Bouddha n’osa pas désobéir, joignit les mains et remercia : « Le vieux moine, appelé ici par l’ordre du Grand Céleste Seigneur, quelle puissance possède-t-il ? C’est plutôt la grande félicité du Céleste Seigneur et de tous les immortels. Pourquoi oserais-je vous déranger pour des remerciements ? » L’Empereur de Jade transmit un édit, ordonnant aux dieux du département du Tonnerre d’inviter séparément les Trois Purs, les Quatre Souverains, les Cinq Vieux, les Six Directeurs, les Sept Étoiles, les Huit Extrêmes, les Neuf Luminosités, les Dix Capitales, les Mille Vrais, les Dix Mille Saints, à venir à cette réunion pour remercier ensemble la grâce du Bouddha. Il ordonna aussi aux Quatre Grands Maîtres Célestes et aux Neuf Fées Célestes d’ouvrir grand le Palais de Jade et la Salle d’Or, le Palais du Trésor de la Grande Mystère, et le Pavillon de Jade de la Grotte Yang, et pria le Bouddha de s’asseoir en haut sur l’Autel des Sept Joyaux, d’arranger les places de chaque rang, et de préparer du foie de dragon et de la moelle de phénix, du jade liquide et des pêches d’immortalité.

Bientôt, le Pur Originel de Jade, le Trésor Spirituel Suprême, le Vénérable de la Voie et de la Vertu, les Vrais Seigneurs des Cinq Souffles, les Seigneurs des Cinq Dippers, les Trois Officiers et les Quatre Saints, les Vrais Seigneurs des Neuf Luminosités, l’Assistant de Gauche, l’Assistant de Droite, le Roi Céleste, Natha, et tous les esprits transcendants du Vide Mystérieux, avec des bannières par paires et des dais par couples, portant des perles brillantes et des trésors rares, des fruits de longévité et des fleurs étranges, s’inclinèrent devant le Bouddha et offrirent : « Nous te remercions, Tathâgata, pour ta puissance illimitée qui a capturé et soumis le singe démoniaque. Ayant reçu le banquet du Grand Céleste Seigneur, il nous appelle tous à venir exprimer notre gratitude. Je t’en prie, Tathâgata, donne un nom à cette réunion, veux-tu ? » Le Bouddha, ayant reçu la requête de tous les immortels, dit : « Pour nommer cette réunion, on pourrait l’appeler l’Assemblée de la Pacification du Ciel. » Tous les vieux immortels, d’une seule voix, dirent : « Bonne, bonne “Assemblée de la Pacification du Ciel” ! Bonne, bonne “Assemblée de la Pacification du Ciel” ! » Après avoir parlé, chacun prit place, leva les coupes et fit circuler les verres, orna leurs cheveux de fleurs et joua de la cithare. C’était vraiment une belle assemblée. Un poème en témoigne. Le poème dit :

Le banquet des pêches fut troublé par le singe ;

L’Assemblée de la Pacification du Ciel surpassa ce banquet.

Les bannières de dragon et les chars de phénix brillaient de lumière propice ;

Les étendards précieux et les dais flottaient avec des effluves de bon augure.

Les musiques immortelles et les chants mystiques étaient d’une beauté harmonieuse ;

Les flûtes de phénix et les tubes de jade résonnaient haut.

Des parfums de jade tourbillonnaient, rassemblant tous les immortels ;

L’univers en paix célébrait la sainte cour.

Tous étaient dans la joie et le contentement, lorsqu’on vit la Reine Mère de l’Occident, conduisant une troupe de fées, de nymphes, de belles et de ravissantes, flotter et danser devant le Bouddha, et, faisant une révérence, dire : « Auparavant, le singe démoniaque avait troublé le banquet des pêches, et tous les immortels et tous les bouddhas avaient accompli leurs mérites. Maintenant, grâce à la grande Loi du Tathâgata, le singe obstiné a été enchaîné et soumis ; nous célébrons joyeusement l’Assemblée de la Pacification du Ciel. N’ayant rien à offrir en remerciement, j’ai, de mes mains purifiées, cueilli moi-même quelques grandes pêches du verger pour les offrir. » En vérité :

Moitié rouges, moitié vertes, elles exhalent un parfum doux et sucré ;

Leur racine immortelle, splendide, dure dix mille ans.

On peut rire des plants de la Source aux Pêchers de Wuling ;

Comment pourraient-ils égaler ceux du Palais Céleste, plus étranges et puissants ?

Leur peau violette et tendre est rare sous le ciel ;

Leurs noyaux jaunes et doux n’ont pas de pareil dans le monde.

Ils prolongent la vie et la longévité, et peuvent transformer le corps ;

Ceux qui ont la chance d’en manger sont hors du commun.

Le Bouddha joignit les mains et remercia la Reine Mère. La Reine Mère ordonna alors aux nymphes et aux fées de chanter et de danser. Tous les immortels de l’assemblée les admirèrent. C’était en vérité :

Des parfums célestes subtils emplissaient les sièges ;

Des fleurs et des bourgeons immortels, en abondance, étaient dispersés.

Le Palais de Jade et la Salle d’Or brillaient d’une grande splendeur.

Des objets rares et des trésors merveilleux, sans prix.

Par paires, ils étaient égaux au ciel en longévité ;

Par couples, ils augmentaient de dix mille kalpas.

Les champs de mûriers et les mers peuvent changer et s’altérer ;

Lui, sans crainte ni étonnement, demeure inébranlable.

La Reine Mère ordonna aux immortelles et aux fées de danser et de chanter, tandis que les coupes s’entrechoquaient. Peu après, soudain, on perçut un parfum étrange qui saisit les narines, étonnant toute l’assemblée des étoiles et des constellations. Les immortels célestes et le Bouddha suspendirent leurs coupes, chacun levant la tête pour attendre en regardant. Au milieu des cieux apparut un vieillard, portant un champignon de longévité, vêtu de brume brodée. Sa gourde renfermait l’élixir de dix mille ans, et son registre précieux inscrivait une vie de mille siècles. Dans sa grotte, il maîtrisait librement le cosmos ; dans sa coupe, le soleil et la lune suivaient ses accomplissements. Il parcourait les quatre mers, goûtant une joie paisible, et errait parmi les dix continents, où tout conflait. Il avait assisté plusieurs fois au banquet des pêches, s’enivrant, et à son réveil, la lune brillait encore, immuable. Tête longue, grandes oreilles, corps trapu, dans la direction du pôle Sud, on l’appelait le Vieux de Longue Vie. Le Vieillard de Longévité arriva donc. Après avoir salué l’Empereur de Jade et achevé les révérences, il salua aussi Tathâgata et exprima sa gratitude : « Ayant appris que ce singe démoniaque avait été conduit par le Vieux Seigneur dans la Fournaise des Huit Trigrammes pour y être raffiné, je croyais tout en sécurité. Mais contre toute attente, il s’en est échappé. Heureusement, Votre Éminence a su dompter ce monstre. En signe de remerciement, j’ai entendu parler du banquet et suis venu sur la nouvelle. Je n’ai rien d’autre à offrir, seulement des champignons pourpres et des herbes précieuses, des lotus verts et l’élixir d’or. » Un poème dit :

Lotus verts et élixir d’or offerts à Çâkyamuni,

Que la vie de Tathâgata soit longue comme les sables du Gange.

La paix et la joie pures règnent sur les trois Véhicules brodés,

La santé et la longévité fleurissent en fleurs des neuf degrés.

Dans la porte du sans-forme, il est le vrai maître de la Loi,

Dans le ciel du vide et de la forme, il est l’immortel.

Toute la terre sous le ciel le nomme Patriarche,

Son corps d’or de seize pieds est comblé de bonheur et de longévité.

Tathâgata accepta avec joie et remercia. Le Vieillard de Longévité prit place, puis l’on continua à passer les coupes et à boire. On vit alors le Grand Immortel aux Pieds Nus arriver. Devant l’Empereur de Jade, il se prosterna et fit ses révérences, puis salua le Bouddha en disant : « Je suis profondément reconnaissant de votre pouvoir divin qui a dompté le singe démoniaque. N’ayant rien pour exprimer mon respect, j’ai spécialement préparé deux poires de jiao et quelques jujubes de feu en offrande. » Un poème dit :

Le Grand Immortel aux pieds nus offre ces jujubes et poires parfumés,

En hommage à Maitreya, dont la vie est longue.

Le trône de lotus aux sept joyaux est stable comme une montagne,

Le siège aux mille fleurs d’or est paré comme une broderie.

Sa longévité égale le ciel et la terre, ce n’est pas mensonge,

Sa félicité est vaste comme les flots, comment serait-ce folie ?

Bonheur et longévité arrivent à point, c’est bien vrai,

Dans la quiétude et la joie suprême de l’Occident.

Tathâgata remercia encore, puis ordonna à Ânanda et Kâçyapa de recueillir les offrandes de chacun, une par une. Ensuite, il remercia l’Empereur de Jade pour le banquet. Tous les dieux étaient ivres à en chanceler. Soudain, un officier céleste en patrouille vint annoncer : « Le Grand Saint a sorti la tête. » Le Bouddha dit : « Sans importance, sans importance. » De sa manche, il tira seulement une affichette portant six caractères d’or : « Oṃ maṇi padme hūṃ ». Il la remit à Ânanda, lui ordonnant de la coller au sommet de la montagne. Ce vénérable prit l’affichette, sortit de la Porte Céleste, et sur le sommet de la Montagne des Cinq Éléments, il la colla fermement sur une pierre carrée. Alors, la montagne prit racine et scella ses fissures. Le Grand Saint ne pouvait plus qu’utiliser son souffle pour respirer ; ses mains pouvaient encore sortir, et il pouvait s’agiter et se débattre. Ânanda revint annoncer : « L’affichette a été placée. »

Alors Tathâgata prit congé de l’Empereur de Jade et de tous les dieux, et sortit avec les deux vénérables de la Porte Céleste. Pris d’une compassion nouvelle, il récita des mantras véritables et convoqua un dieu du sol pour la Montagne des Cinq Éléments, ainsi que les cinq Gardiens des Révélations, pour résider sur cette montagne et le surveiller. Lorsqu’il aurait faim, on lui donnerait des boulettes de fer ; lorsqu’il aurait soif, on lui ferait boire du cuivre fondu. Quand son temps de châtiment serait accompli, naturellement quelqu’un viendrait le délivrer. C’est ainsi :

Le singe démoniaque, audacieux, se rebella contre le ciel,

Mais fut dompté par la main de Tathâgata.

Assoiffé, il boit du cuivre fondu, passant les années,

Affamé, il mange des boulettes de fer, traversant les jours.

La calamité céleste l’accable, le tourmente,

Sa condition humaine est misérable, mais sa vie est longue.

Si un jour ce héros peut se redresser à nouveau,

Il servira le Bouddha et montera en Occident.

Un autre poème dit :

Vaincu dans son orgueil, sa puissance et sa grandeur,

Domptant dragons et tigres, il jouait de ses ruses.

Volant pêches et vin, il errait dans le palais céleste,

Recevant registres et grâces dans la Capitale de Jade.

Mais le mal comble, sa faute l’accable, il est emprisonné,

Sa racine de vertu n’est pas éteinte, son souffle remonte encore.

S’il échappe vraiment aux mains de Tathâgata,

Attendez que sous les Tang paraisse un saint moine.

Finalement, on ne sait en quelle année et quel mois son malheur s’achèvera et son mal sera dissipé. Écoutez la prochaine division pour le savoir.