Annales des Zhou, Volume 1

Depuis le commencement de l’année Zhùyōng Shè Tí Gé jusqu’à la fin de l’année Xuán Yì Kùn Dūn, trente-cinq ans se sont écoulés.

Zhou Weiliewang

Vingt-troisième année du règne de Weiliewang (année Wùyín, 403 av. J.-C.)

1 (Les neuf trépieds tremblèrent.) Au commencement, le roi Weiliewang des Zhou nomma les grands officiers de l’État de Jin, Wei Si, Zhao Ji et Han Qian, comme seigneurs féodaux.

Moi, Sima Guang, je dis : J’ai entendu dire que le devoir du Fils du Ciel n’a rien de plus important que les rites ; les rites n’ont rien de plus important que la distinction (des rangs et des titres) ; la distinction n’a rien de plus important que les titres honorifiques. Qu’est-ce que les rites ? Ce sont les lois et les normes fondamentales. Qu’est-ce que la distinction ? C’est la relation entre le souverain et le sujet. Qu’est-ce que les titres honorifiques ? Ce sont les appellations telles que duc, marquis, ministre, grand officier.

Avec l’immensité des quatre mers et la multitude des cent millions de sujets, tous sont soumis à un seul homme. Même s’il possède des talents exceptionnels et une sagesse surpassant les autres, personne n’oserait ne pas se dépêcher de servir et d’obéir. N’est-ce pas parce que les rites servent de cadre fondamental ? Ainsi, le Fils du Ciel dirige les trois ducs, les trois ducs conduisent les seigneurs féodaux, les seigneurs féodaux contrôlent les ministres et les grands officiers, et les ministres et grands officiers gouvernent les lettrés et le peuple. Ceux qui sont nobles se placent au-dessus des humbles, et les humbles servent les nobles. Les supérieurs emploient les inférieurs comme le cœur et le ventre utilisent les membres, et la racine contrôle les branches et les feuilles. Les inférieurs servent les supérieurs comme les membres protègent le cœur et le ventre, et les branches et feuilles abritent la racine. Ainsi, le haut et le bas peuvent se préserver mutuellement, et l’État peut être gouverné en paix. C’est pourquoi il est dit : Le devoir du Fils du Ciel n’a rien de plus important que les rites.

Le roi Wen des Zhou disposa le Livre des Changements, plaçant les hexagrammes Qian et Kun au début. Confucius, dans son commentaire intitulé « Les Sentences annexes », dit : « Le Ciel est noble, la Terre est humble ; les positions de Qian et Kun sont ainsi déterminées. L’humble et le noble sont disposés, et les rangs de la noblesse et de la bassesse sont établis. » Cela signifie que la position du souverain et du sujet est immuable comme le Ciel et la Terre. Les Annales des Printemps et Automnes rabaissent les seigneurs féodaux et honorent la maison royale des Zhou ; même si l’envoyé de la maison royale est de rang inférieur, il est placé au-dessus des seigneurs. On voit par là que les saints, en ce qui concerne la relation entre le souverain et le sujet, n’ont jamais manqué d’être sincères et attentifs. S’il n’y avait pas la tyrannie de Jie et de Zhou, ni la vertu de Tang et de Wu, où le peuple se soumet et la volonté du Ciel s’accomplit, alors le titre de souverain et de sujet devrait être respecté ; le sujet doit garder sa loyauté jusqu’à la mort, sans jamais changer. Ainsi, si l’on avait remplacé Zhou par Weizi, alors Cheng Tang aurait pu être associé au Ciel ; si l’on avait fait de Jizha le souverain de Wu, alors Taibo aurait pu recevoir des sacrifices éternels. Mais ces deux hommes préférèrent laisser leur État périr plutôt que d’agir ainsi, parce que les grandes règles des rites ne peuvent être confondues. C’est pourquoi il est dit : Les rites n’ont rien de plus important que la distinction (des rangs et des titres).

Les rites servent à distinguer le noble du vil, à ordonner la parenté et l’éloignement, à mesurer toutes choses et à traiter toutes les affaires. Sans titres honorifiques, on ne peut manifester ; sans objets rituels, on ne peut exprimer. On nomme par les titres, on distingue par les objets ; ainsi, le haut et le bas sont en ordre, et c’est là le grand principe des rites. Une fois que les titres et les objets sont perdus, comment les rites peuvent-ils subsister seuls ? Autrefois, Zhongshu Yuxi eut des mérites envers l’État de Wei. Il refusa un fief et demanda à la place le Fanying (ornement de bride réservé aux seigneurs). Confucius estima qu’il aurait mieux valu lui donner davantage de terres. Seuls les objets et les titres ne peuvent être prêtés à autrui ; ce sont des choses que le souverain garde en main. Si les affaires gouvernementales échouent, l’État s’effondre avec elles. Le souverain de Wei attendait Confucius pour gouverner l’État, et Confucius voulait d’abord rectifier les titres, estimant que si les titres n’étaient pas corrects, le peuple n’aurait rien à quoi se conformer. Le Fanying est une petite chose, mais Confucius y tenait ; rectifier les titres est une affaire mineure, mais Confucius la mettait en premier. C’est parce qu’une fois que les titres et les objets sont confondus, le haut et le bas ne peuvent plus se maintenir mutuellement. Rien ne naît sans commencer par de petites choses pour devenir manifeste. Les saints réfléchissent loin, donc ils sont prudents envers les petites choses et les gouvernent ; les gens ordinaires ont une vision courte, donc ils attendent que les choses deviennent évidentes pour y remédier. Gouverner les petites choses demande peu d’effort mais donne beaucoup de résultats ; y remédier après qu’elles sont devenues évidentes épuise toutes les forces sans y parvenir. Le Livre des Changements dit : « Quand on foule la gelée, la glace solide arrive. » Le Livre des Documents dit : « En un ou deux jours, il y a dix mille présages subtils. » C’est de cela qu’il s’agit. C’est pourquoi il est dit : La distinction n’a rien de plus important que les titres honorifiques.

Hélas ! Le roi You et le roi Li des Zhou perdirent la vertu, la voie des Zhou déclina chaque jour davantage, les lois et les normes fondamentales se corrompirent, les inférieurs envahirent les supérieurs, les supérieurs déclinèrent et ne purent se redresser, les seigneurs féodaux se livrèrent à des expéditions arbitraires, et les grands officiers usurpèrent le pouvoir. La grande substance des rites avait déjà perdu sept ou huit dixièmes. Cependant, les sacrifices aux rois Wen et Wu purent se perpétuer sans interruption, sans doute parce que les descendants des Zhou surent encore maintenir leurs titres honorifiques. Pourquoi dis-je cela ? Autrefois, le duc Wen de Jin eut de grands mérites envers la maison royale. Il demanda au roi Xiang des Zhou la permission d’être enterré avec le rite de la tombe à tunnel (rite réservé au Fils du Ciel). Le roi Xiang ne l’accorda pas, disant : « C’est le système rituel de la maison royale. N’ayant pas de vertu pour remplacer la vôtre et avoir deux rois, c’est aussi ce que vous, mon oncle, détestez. Sinon, mon oncle, vous avez des terres et pouvez pratiquer ce rite ; pourquoi donc le demander ? » Le duc Wen de Jin eut peur et n’osa pas désobéir. Ainsi, en ce qui concerne le territoire des Zhou, il n’était pas plus grand que celui de Cao ou de Teng ; en ce qui concerne le peuple des Zhou, il n’était pas plus nombreux que celui de Zhu ou de Ju. Cependant, après avoir traversé plusieurs centaines d’années, ils furent encore respectés comme le souverain suprême du monde. Même avec la puissance de Jin, Chu, Qi et Qin, personne n’osa les attaquer. Pourquoi ? Parce que les titres honorifiques existaient encore. Quant à la famille Ji pour l’État de Lu, Tian Chang pour Qi, Bai Gong Sheng pour Chu, et Zhibo pour Jin, leur pouvoir était suffisant pour chasser leur souverain et s’emparer du trône, mais ils n’osèrent jamais le faire. Était-ce parce que leur force était insuffisante ou leur cœur ne le supportait pas ? C’était parce qu’ils craignaient de violer les titres honorifiques et d’attirer la condamnation commune du monde. Maintenant, les grands officiers de Jin tyrannisèrent et méprisèrent leur souverain, partagèrent l’État de Jin. Le Fils du Ciel, non seulement ne put les punir, mais les favorisa en leur accordant des titres féodaux, les faisant ainsi entrer au rang des seigneurs. Cela signifie qu’il ne put même pas garder le moindre titre honorifique, mais les abandonna tous. Les rites des anciens rois furent alors complètement perdus. Certains disent qu’à cette époque, la maison royale des Zhou était faible, tandis que les Trois Jin (Han, Zhao et Wei) étaient puissants. Même si l’on avait voulu refuser, l’aurait-on pu ? C’est une grande erreur. Bien que les Trois Jin fussent puissants, s’ils n’avaient pas craint la condamnation du monde en violant la justice et en transgressant les rites, ils ne seraient pas venus demander au Fils du Ciel et se seraient établis d’eux-mêmes. S’ils s’étaient établis sans demander, ils auraient été des ministres rebelles. Si le monde avait produit un souverain comme le duc Huan de Qi ou le duc Wen de Jin, il aurait certainement honoré les rites et la justice pour les punir. Maintenant, ils demandèrent et le Fils du Ciel accorda ; c’est ainsi qu’ils reçurent le mandat du Fils du Ciel et devinrent seigneurs. Qui aurait pu les punir alors ? Ainsi, ce ne sont pas les Trois Jin qui ont brisé les rites, mais le Fils du Ciel lui-même qui les a brisés.

Hélas ! Puisque les rites entre le souverain et le sujet étaient déjà corrompus, le monde se livra alors à la compétition par la ruse et la force pour la suprématie. Ainsi, les descendants des saints devenus seigneurs virent leurs États périr sans exception, et le peuple fut presque entièrement anéanti. N’est-ce pas lamentable !

2 Au commencement, le marquis Xuan de Zhi avait l’intention d’établir Zhi Yao comme héritier. Zhi Guo dit : « Il vaudrait mieux établir Zhi Xiao. Zhi Yao a cinq points où il surpasse les autres et un point où il leur est inférieur. Il a une belle barbe et une grande stature, c’est un avantage ; il est habile au tir à l’arc et à la conduite de chars, et possède une grande force, c’est un avantage ; il maîtrise parfaitement tous les arts, c’est un avantage ; il est doué pour les belles paroles et intelligent en rhétorique, c’est un avantage ; il est ferme et résolu, c’est un avantage ; mais il est extrêmement dépourvu de bienveillance. Avec ces cinq avantages pour dominer les autres et agissant sans bienveillance, qui pourrait le supporter ? Si l’on établit certainement Zhi Yao comme héritier, le clan Zhi périra. » Le marquis Xuan de Zhi n’écouta pas. Zhi Guo se rendit alors chez le Grand Astrologue et demanda à séparer son clan de celui des Zhi, fondant ainsi le clan Fu.

Les fils de Zhao Jianzi s'appelaient, l'aîné, Bo Lu, et le cadet, Wu Xu. Zhao Jianzi devait établir son successeur, mais il ne savait lequel choisir. Il inscrivit donc des préceptes sur deux tablettes de bambou et les remit à ses deux fils en disant : « Gardez-les soigneusement en mémoire. » Au bout de trois ans, il les interrogea. Bo Lu ne put réciter ce qui était écrit, et lorsqu'on lui demanda les tablettes, il les avait perdues. Il interrogea Wu Xu, qui récita le texte avec une grande aisance ; quand on lui demanda les tablettes, il les sortit de sa manche et les présenta. Zhao Jianzi jugea alors Wu Xu capable et le désigna comme successeur. Zhao Jianzi envoya Yin Duo administrer Jinyang. Yin Duo demanda : « Dois-je extraire les richesses comme on tire la soie du cocon, ou dois-je en faire un rempart protecteur ? » Zhao Jianzi répondit : « Fais-en un rempart protecteur ! » Yin Duo réduisit donc le nombre de foyers à Jinyang (pour alléger les impôts). Zhao Jianzi dit à Wu Xu : « Si le royaume de Jin rencontre des difficultés, ne méprise pas Yin Duo pour son rang modeste, ne considère pas Jinyang comme trop éloigné ; prends-y toujours refuge. »

Après la mort de Zhi Xuanzi, Zhi Xiangzi (Zhi Yao) prit le pouvoir. Il festoya avec Han Kangzi et Wei Huanzi au pavillon de Lantai. Zhi Bo se moqua de Han Kangzi et insulta également Duan Gui. Zhi Guo, ayant appris cela, l'exhorta : « Si le Maître ne prend pas de précautions, le malheur surviendra sûrement ! » Zhi Bo dit : « Le malheur viendra de moi. Si je ne provoque pas de trouble, qui oserait en susciter ? » Zhi Guo répondit : « Il n'en est pas ainsi. Le Livre des Xia dit : "Quand un homme commet maintes fautes, faut-il attendre que la haine soit manifeste pour se prémunir ? Il faut agir avant qu'elle ne se forme." Le sage, attentif aux petites choses, évite ainsi les grands malheurs. Aujourd'hui, le Maître, en une seule fête, a outragé le souverain et le ministre d'un autre État, sans prendre de précautions, et il dit encore : "Nul n'osera susciter de trouble" – cela n'est guère acceptable ! Les moustiques, les fourmis, les abeilles et les scorpions peuvent nuire, à plus forte raison un souverain et son ministre ! » Zhi Bo n'écouta pas.

Zhi Bo réclama des terres à Han Kangzi. Han Kangzi voulut les refuser. Duan Gui dit : « Zhi Bo est avide et obstiné. Si vous refusez, il nous attaquera ; mieux vaut les lui donner. Avide de terres, il en réclamera à d'autres ; si ceux-ci refusent, il les attaquera. Ainsi nous éviterons le malheur et attendrons que les choses évoluent. » Han Kangzi dit : « Bien. » Il envoya donc un émissaire offrir à Zhi Bo une cité de dix mille foyers, ce qui combla Zhi Bo de joie. Zhi Bo réclama ensuite des terres à Wei Huanzi. Wei Huanzi voulut les refuser. Ren Zhang dit : « Pourquoi ne pas les lui donner ? » Wei Huanzi répondit : « Il réclame des terres sans raison, donc je ne les donne pas. » Ren Zhang dit : « S'il réclame sans raison, tous les grands officiers prendront peur ; si nous lui donnons, Zhi Bo deviendra arrogant. Arrogant, il méprisera ses ennemis ; la peur rapprochera les autres. Avec une armée unie par la peur pour affronter un homme qui méprise ses adversaires, le sort de la famille Zhi ne saurait durer. Le Livre des Zhou dit : "Qui veut le vaincre doit d'abord l'aider ; qui veut le prendre doit d'abord donner." Le Maître ferait mieux de lui donner des terres pour le rendre arrogant, puis de choisir des alliés pour comploter contre lui. Pourquoi faudrait-il que notre famille soit seule visée ? » Wei Huanzi dit : « Bien. » Il offrit donc à Zhi Bo une cité de dix mille foyers. Zhi Bo réclama ensuite à Zhao Xiangzi les terres de Lin et Gaolang. Zhao Xiangzi refusa. Zhi Bo, furieux, mena les armées de Han et de Wei contre la famille Zhao. Zhao Xiangzi s'apprêtait à fuir : « Où dois-je me réfugier ? » dit-il. Un serviteur répondit : « La ville de Zhangzi est proche et ses remparts sont solides et intacts. » Zhao Xiangzi dit : « Le peuple a épuisé ses forces pour construire ces remparts ; comment leur demander de les défendre jusqu'à la mort ? Qui serait de cœur avec moi ? » Un autre serviteur dit : « Les greniers de Handan sont bien remplis. » Zhao Xiangzi répondit : « On a pressuré le peuple pour remplir ces greniers, et maintenant on les ferait tuer pour cela ? Qui serait de cœur avec moi ? Allons plutôt à Jinyang, car c'est le lieu que mon père m'a recommandé. Yin Duo a traité le peuple avec bonté, et les habitants seront certainement de cœur avec moi. » Il se réfugia donc à Jinyang.

Les trois familles encerclèrent Jinyang et détournèrent l'eau pour inonder la ville. Les remparts n'étaient plus qu'à six pieds (trois planches) d'être submergés. Les marmites étaient envahies de grenouilles, mais le peuple ne montrait aucun signe de trahison. Zhi Bo inspecta les eaux, avec Wei Huanzi conduisant son char et Han Kangzi debout à sa droite. Zhi Bo dit : « Je sais maintenant que l'eau peut anéantir l'État d'autrui. » Wei Huanzi toucha du coude Han Kangzi, et Han Kangzi lui marcha sur le cou-de-pied — car la rivière Fen pouvait inonder Anyi de Wei, et la rivière Jiang pouvait inonder Pingyang de Han. Xi Chi dit à Zhi Bo : « Han et Wei vont sûrement se révolter. » Zhi Bo demanda : « Comment le sais-tu ? » Xi Chi répondit : « Je le sais par la logique des choses. Vous menez les armées de Han et de Wei contre les Zhao ; une fois les Zhao anéantis, le malheur retombera sur Han et Wei. Or, nous avons convenu qu'après la victoire, les terres seraient partagées en trois. Les remparts de Jinyang ne sont qu'à six pieds d'être submergés, les assiégés mangent leurs chevaux et les chevaux mangent les hommes ; la reddition est imminente. Pourtant, Han Kangzi et Wei Huanzi n'ont pas l'air joyeux, mais plutôt soucieux. N'est-ce pas le signe d'une révolte ? » Le lendemain, Zhi Bo rapporta les paroles de Xi Chi à Han et Wei. Les deux dirent : « C'est un fauteur de troubles qui veut parler pour les Zhao, vous faire douter de nous et relâcher l'attaque contre les Zhao. Sinon, comment pourrions-nous ne pas convoiter le partage immédiat des terres de Zhao, pour nous lancer dans une entreprise risquée et impossible ? » Après leur sortie, Xi Chi entra et dit : « Pourquoi le Maître a-t-il rapporté mes paroles à ces deux hommes ? » Zhi Bo dit : « Comment le sais-tu ? » Xi Chi répondit : « Je les ai vus me regarder fixement et s'éloigner rapidement ; j'ai compris qu'ils avaient deviné mon intention. » Zhi Bo ne se repentit pas. Xi Chi demanda à être envoyé en mission dans l'État de Qi.

Zhao Xiangzi envoya Zhang Mengtan en secret hors de la ville pour rencontrer Han et Wei. Il leur dit : « J'ai entendu dire que quand les lèvres disparaissent, les dents ont froid. Aujourd'hui, Zhi Bo mène Han et Wei contre les Zhao. Une fois les Zhao anéantis, Han et Wei seront les suivants. » Les deux dirent : « Nous le savons bien dans nos cœurs, mais nous craignons que, si notre plan échoue avant d'aboutir et que le projet s'ébruite, le désastre s'abatte sur nous immédiatement. » Zhang Mengtan dit : « Le plan sort de la bouche de nos deux seigneurs et entre dans mon oreille ; quel mal y a-t-il ? » Les deux convinrent donc secrètement avec Zhang Mengtan d'un rendez-vous, fixèrent une date et le renvoyèrent en ville. Cette nuit-là, Zhao Xiangzi envoya des hommes tuer les officiers chargés des digues, les ouvrir et lâcher l'eau pour inonder l'armée de Zhi Bo. L'armée de Zhi Bo, prise de confusion en combattant les eaux, fut attaquée de flanc par les armées de Han et de Wei, tandis que Zhao Xiangzi menait ses soldats de front. Ils infligèrent une grande défaite à l'armée de Zhi Bo. Ils tuèrent Zhi Bo et exterminèrent tout le clan Zhi. Seul Zhi Guo (Fu Guo) échappa.

Le ministre Sima Guang dit : La perte de Zhibo vint de ce que sa capacité surpassait sa vertu. La capacité et la vertu sont différentes, mais le vulgaire ne sait pas les distinguer, les appelant tous deux « hommes de talent », et c’est là la cause des erreurs de jugement. La clairvoyance, l’intelligence, la fermeté et la constance sont la capacité ; la droiture, l’équité, la modération et la bonté sont la vertu. La capacité est l’auxiliaire de la vertu, la vertu est le guide de la capacité. Les bambous de Yunmeng sont les plus robustes du monde, mais si on ne les redresse, ne les équipe de plumes, ils ne peuvent pénétrer une matière dure ; le cuivre de Tangxi est le plus tranchant du monde, mais si on ne le fond, ne le forge, ne l’aiguise, il ne peut briser un ennemi puissant. Ainsi, celui qui possède à la fois capacité et vertu est un sage ; celui qui n’a ni l’une ni l’autre est un sot ; celui dont la vertu surpasse la capacité est un homme honorable ; celui dont la capacité surpasse la vertu est un homme vil. Pour choisir les hommes, si l’on ne peut obtenir un sage ou un honorable, mieux vaut prendre un sot qu’un vil. Pourquoi ? L’honorable use de sa capacité pour faire le bien, le vil en use pour faire le mal. Celui qui use de sa capacité pour le bien ne manque rien de ce qu’il entreprend ; celui qui en use pour le mal ne laisse rien d’inachevé. Le sot, même s’il veut mal faire, n’a ni assez d’intelligence pour ses desseins, ni assez de force pour les accomplir, tel un chiot qui mord, on peut le dompter. Le vil, avec une intelligence suffisante pour réaliser sa perfidie, un courage assez grand pour exercer sa violence, est comme un tigre auquel on ajoute des ailes : les maux qu’il cause sont-ils donc peu nombreux ? La vertu est ce que les hommes respectent, la capacité ce qu’ils aiment. Ce qu’on aime est facile à approcher, ce qu’on respecte est facile à éloigner ; aussi ceux qui observent les hommes sont souvent aveuglés par la capacité et négligent la vertu. Depuis les temps anciens, les ministres rebelles des royaumes, les fils perdus des familles, tous eurent la capacité en excès et la vertu en défaut, jusqu’à leur ruine, et combien furent-ils ? Zhibo n’est pas le seul ! Ainsi, ceux qui gouvernent un royaume ou une famille, s’ils savent discerner la capacité de la vertu, connaître ce qui doit venir avant et après, pourquoi craindraient-ils de se tromper sur les hommes ?

Les trois familles se partagèrent les terres de Zhibo. Zhao Xiangzi fit laquer le crâne de Zhibo et s’en servit comme d’une coupe à boire. Un familier de Zhibo, Yu Rang, voulut venger son maître ; il se déguisa en criminel châtié, cacha un poignard, et se mêla aux serviteurs qui nettoyaient les latrines du palais de Zhao Xiangzi. Zhao Xiangzi, en entrant aux latrines, eut un pressentiment et fit fouiller ; on saisit Yu Rang. Les gardes voulaient le tuer, mais Zhao Xiangzi dit : « Zhibo est mort sans descendance, et cet homme veut le venger : c’est un homme de devoir ! Je me garderai de lui. » Et il le relâcha. Yu Rang enduisit alors son corps de laque pour y faire pousser des ulcères, avala du charbon ardent pour enrouer sa voix, et mendia dans les rues ; sa propre femme ne le reconnut pas. En chemin, il rencontra un ami qui le reconnut et, pleurant, lui dit : « Avec ton talent, si tu sers Zhao Meng, tu obtiendras sûrement sa faveur. À ce moment-là, faire ce que tu veux ne serait-il pas facile ? Pourquoi t’infliger ces souffrances ? N’est-ce pas trop difficile de te venger ainsi ? » Yu Rang répondit : « Non ! Une fois qu’on s’est fait serviteur, le tuer serait avoir un cœur double. Ce que je fais est extrêmement difficile. Mais si j’agis ainsi, c’est pour faire honte, dans tout l’empire, à ceux qui, étant serviteurs, ont un cœur double. » Zhao Xiangzi sortit un jour ; Yu Rang se cacha sous un pont. Zhao Xiangzi arriva près du pont, son cheval prit peur ; on fouilla, on saisit Yu Rang, et on le tua. Zhao Xiangzi, parce que Bo Lu n’avait pas été établi héritier, et bien qu’il eût cinq fils, refusa de désigner un successeur. Il donna à Bo Lu le fief de Dai, et l’appela Daicheng Jun ; Daicheng Jun mourut jeune, et on établit son fils, Zhao Huan, comme héritier de la famille Zhao. Zhao Xiangzi mort, son frère Zhao Huanzi (nommé Jia) chassa Zhao Huan et s’établit lui-même ; il mourut un an plus tard. Les gens de la famille Zhao dirent : « Zhao Huanzi ne fut établi héritier que contre la volonté de Zhao Xiangzi. » Alors ils tuèrent ensemble le fils de Zhao Huanzi, rappelèrent Zhao Huan, et l’établirent ; ce fut Zhao Xianzi. Zhao Xianzi engendra Zhao Ji, qui fut Zhao Liehou. Wei Si, petit-fils de Wei Huanzi, fut Wei Wenhou. Han Kangzi engendra Han Wuzi (nommé Qizhang), Han Wuzi engendra Han Qian, qui fut Han Jinghou.

Le marquis Wen de Wei prit pour maîtres Bu Zixia et Tian Zifang, et chaque fois qu’il passait devant la demeure de Duan Ganmu, il s’inclinait. La plupart des sages des quatre directions se rallièrent à lui. Le marquis Wen de Wei buvait avec ses ministres ; comme il était en pleine joie, il se mit à pleuvoir. Il ordonna d’atteler le char pour se rendre dans la campagne. Ses proches dirent : « Aujourd’hui, vous buvez avec plaisir, et il pleut ; où voulez-vous aller ? » Le marquis Wen dit : « J’ai fixé un rendez-vous de chasse avec le garde des forêts. Bien que je sois joyeux, comment pourrais-je ne pas tenir ma promesse ! » Alors il s’y rendit et dit lui-même au garde des forêts d’annuler la chasse. Le Han demanda à Wei de lui prêter des troupes pour attaquer le Zhao. Le marquis Wen de Wei dit : « Nous, Wei, sommes avec le Zhao des États frères ; je n’ose obéir à cet ordre. » Le Zhao demanda à Wei de lui prêter des troupes pour attaquer le Han, et le marquis Wen de Wei répondit de même. Les deux États s’en allèrent furieux. Plus tard, ils apprirent que le marquis Wen de Wei les avait réconciliés, et tous deux vinrent rendre hommage au Wei. Dès lors, le Wei commença à devenir puissant parmi les trois Jin, et aucun des seigneurs féodaux ne put lutter contre lui. Le marquis Wen de Wei envoya Yue Yang attaquer le royaume de Zhongshan ; après l’avoir conquis, il le donna en fief à son fils, Wei Ji. Le marquis Wen de Wei demanda à ses ministres : « Quel genre de souverain suis-je ? » Tous dirent : « Un souverain bienveillant. » Ren Zuo dit : « Vous avez obtenu Zhongshan, et vous ne l’avez pas donné en fief à votre frère, mais à votre fils ; comment cela peut-il être appelé un souverain bienveillant ? » Le marquis Wen se fâcha, et Ren Zuo se retira rapidement. Il interrogea ensuite Zhai Huang, qui répondit : « Un souverain bienveillant. » Le marquis Wen dit : « Comment le sais-tu ? » Zhai Huang répondit : « J’ai entendu dire que si le souverain est bienveillant, ses ministres sont droits. Tout à l’heure, les paroles de Ren Zuo étaient très franches ; c’est pourquoi je sais que vous êtes un souverain bienveillant. » Le marquis Wen, ravi, envoya Zhai Huang rappeler Ren Zuo, descendit lui-même de la salle pour l’accueillir, et le traita comme un hôte d’honneur. Le marquis Wen de Wei buvait avec Tian Zifang ; le marquis Wen dit : « Le son de la cloche n’est-il pas discordant ? Celui de gauche est trop haut. » Tian Zifang rit. Le marquis Wen dit : « Pourquoi ris-tu ? » Zifang dit : « J’ai entendu dire que le souverain doit comprendre les devoirs des officiers de musique, et non les notes. Maintenant que vous êtes si précis sur les notes, je crains que vous ne négligiez l’examen des officiers de musique. » Le marquis Wen dit : « Bien dit. » Wei Ji sortit ; sur la route, il rencontra Tian Zifang, descendit de son char et se prosterna. Tian Zifang ne lui rendit pas le salut. Wei Ji se fâcha et dit à Tian Zifang : « Est-ce le riche et l’honorable qui sont arrogants envers les hommes, ou le pauvre et le humble ? » Tian Zifang dit : « C’est bien le pauvre et l’humble qui sont arrogants envers les hommes ; comment le riche et l’honorable oseraient-ils l’être ? Si un souverain est arrogant envers les hommes, il perd son royaume ; si un grand officier est arrogant envers les hommes, il perd son fief. Pour celui qui a perdu son royaume, je n’ai jamais entendu dire qu’on le traite encore selon les rites d’un royaume ; pour celui qui a perdu son fief, je n’ai jamais entendu dire qu’on le traite encore selon les rites d’un fief. Quant au pauvre et humble lettré, si ses conseils ne sont pas acceptés et si sa conduite ne plaît pas, il chausse ses sandales et s’en va ; où ne peut-il pas trouver la pauvreté et l’humilité ? » Alors Wei Ji lui présenta ses excuses. Le marquis Wen de Wei dit à Li Ke : « Maître a dit autrefois : “Quand la maison est pauvre, on pense à une bonne épouse ; quand l’État est en désordre, on pense à un bon ministre.” Maintenant, je dois nommer un Premier ministre ; ce ne sera pas Wei Cheng ou Zhai Huang. Que pensez-vous de ces deux hommes ? » Li Ke répondit : « Ceux qui sont de rang inférieur ne participent pas aux affaires de ceux qui sont de rang supérieur ; ceux qui sont éloignés par les liens ne participent pas aux affaires de ceux qui sont proches. Je suis en dehors de la cour ; je n’ose accepter cette nomination. » Le marquis Wen dit : « Maître, ne refusez pas en présence d’une grande affaire. » Li Ke dit : « C’est parce que Votre Altesse n’a pas examiné attentivement. Dans les moments ordinaires, regardez ceux qu’il fréquente ; dans la richesse, regardez ceux avec qui il se lie ; dans l’élévation, regardez ceux qu’il recommande ; dans la pauvreté, regardez ce qu’il ne fait pas ; dans la bassesse, regardez ce qu’il ne prend pas. Ces cinq points suffisent à déterminer le choix ; pourquoi faudrait-il attendre que moi, Li Ke, je parle ! » Le marquis Wen dit : « Maître, veuillez retourner chez vous ; mon Premier ministre est déjà choisi. » Li Ke sortit et rencontra Zhai Huang. Zhai Huang dit : « Aujourd’hui, j’ai appris que le souverain a convoqué le maître pour le consulter sur le choix du Premier ministre ; qui a-t-il finalement choisi ? » Li Ke dit : « Wei Cheng. » Zhai Huang, furieux, changea de visage et dit : « Le gardien de Xihe, Wu Qi, c’est moi qui l’ai recommandé ; le souverain, dans son cœur, s’inquiétait pour le territoire de Ye, et j’ai recommandé Ximen Bao ; le souverain voulait attaquer Zhongshan, et j’ai recommandé Yue Yang ; après la conquête de Zhongshan, personne ne convenait pour le garder, et j’ai recommandé le maître ; le fils du souverain n’avait pas de précepteur, et j’ai recommandé Qu Houfu. Avec ces faits que j’ai vus et entendus, en quoi suis-je inférieur à Wei Cheng ? » Li Ke dit : « Lorsque tu as recommandé au souverain de m’employer, était-ce pour former une faction en vue d’obtenir une haute charge ? Le souverain m’a interrogé sur le choix du Premier ministre, et ma réponse fut celle-ci. Si je sais que le souverain emploiera certainement Wei Cheng comme Premier ministre, c’est parce que Wei Cheng, avec un salaire de mille zhong, en dépense neuf dixièmes à l’extérieur et un dixième chez lui ; ainsi, il a attiré de l’Est Bu Zixia, Tian Zifang et Duan Ganmu. Ces trois hommes, le souverain les honore comme des maîtres ; les cinq hommes que tu as recommandés, le souverain les emploie comme ministres. Comment pourrais-tu te comparer à Wei Cheng ! » Zhai Huang, honteux, recula de quelques pas, s’inclina deux fois et dit : « Moi, Zhai Huang, je suis un homme superficiel ; ma réponse était inconvenante ; je souhaite être votre disciple toute ma vie. »

Wu Qi, originaire du Wei, servit dans le Lu. Le Qi attaqua le Lu ; les gens du Lu voulaient le nommer général, mais Wu Qi avait épousé une femme du Qi, et les gens du Lu en doutaient. Wu Qi tua alors sa femme pour obtenir le commandement, et infligea une grande défaite à l’armée du Qi. Quelqu’un calomnia Wu Qi auprès du marquis de Lu, disant : « Wu Qi, au début, suivait Zeng Shen ; sa mère mourut, et il ne retourna pas pour les funérailles ; Zeng Shen rompit donc avec lui. Maintenant, il tue sa femme pour obtenir de Votre Altesse le commandement. Wu Qi est un homme cruel et sans cœur. De plus, un petit État comme le Lu, ayant la réputation de vaincre l’ennemi, fait que les seigneurs féodaux vont comploter contre lui. » Wu Qi, craignant d’encourir la disgrâce du Lu, apprit que le marquis Wen de Wei était sage et se rendit auprès de lui. Le marquis Wen interrogea Li Ke, qui dit : « Wu Qi est avide et lubrique, mais pour la conduite des troupes, même Sima Rangju ne peut l’égaler. » Alors le marquis Wen le nomma général ; il attaqua le Qin et prit cinq villes. Lorsque Wu Qi était général, il mangeait et s’habillait comme les soldats les plus humbles ; il ne se faisait pas étendre de natte pour dormir, ne montait pas à cheval ni en char pendant les marches, et portait lui-même les provisions supplémentaires, partageant les peines avec les soldats. Un soldat eut un abcès ; Wu Qi suça le pus. La mère du soldat, l’apprenant, se mit à pleurer. Quelqu’un dit : « Ton fils est un soldat, et le général suce lui-même son abcès ; pourquoi pleures-tu ? » La mère dit : « Ce n’est pas cela. Autrefois, Wu Gong a sucé l’abcès du père de mon fils, et son père, en combattant, ne recula pas et finit par mourir aux mains de l’ennemi. Wu Gong suce maintenant l’abcès de mon fils ; je ne sais où il mourra ; c’est pourquoi je pleure pour lui. »

4 Le marquis Min de Yan mourut ; son fils, le marquis Xi, lui succéda.

Vingt-quatrième année du roi Weilie (Ji Mao, 402 av. J.-C.)

1 Le roi Weilie des Zhou mourut ; son fils, le roi An, nommé Jiao, lui succéda.

2 Des brigands tuèrent le roi Sheng de Chu ; les gens du Chu établirent son fils (nommé Yi, c’est-à-dire) le roi Dao.

Roi An

Première année du roi An (Geng Chen, 401 av. J.-C.)

1 Le Qin attaqua le Wei et atteignit Yanghu.

Deuxième année du roi An (Xin Si, 400 av. J.-C.)

1 Le Wei, le Han et le Zhao attaquèrent le Chu et atteigniren Chengqiu.

2 Le Zheng assiégea Yangdi, une ville du Han.

3 Le marquis Jing de Han mourut ; son fils, le marquis Lie, nommé Han Qu, lui succéda.

4 Le marquis Lie de Zhao mourut ; les gens du Zhao établirent son frère cadet, le marquis Wu.

5 Le duc Jian de Qin mourut ; son fils, le duc Hui, lui succéda.

Troisième année du roi An (Ren Wu, 399 av. J.-C.)

1 Le prince Ding des Zhou s’enfuit au Jin.

2 Le mont Guo s’effondra et obstrua le fleuve Jaune.

Quatrième année du roi An (Gui Wei, 398 av. J.-C.)

1 Le Chu vainquit l’armée du Zheng et assiégea le Zheng. Les gens du Zheng tuèrent leur Premier ministre, Si Ziyang.

Cinquième année du roi An (Jia Shen, 397 av. J.-C.)

1 Il y eut une éclipse de soleil.

2 Au printemps, au troisième mois, des brigands assassinèrent le ministre du royaume de Han, Xia Lei. Xia Lei était en conflit avec Yan Zhongzi, originaire de Puyang. Yan Zhongzi, ayant appris que Nie Zheng, de la région de Zhi, était un homme courageux, offrit cent yì d’or pour souhaiter la longévité à la mère de Nie Zheng, espérant ainsi lui demander de se venger. Nie Zheng refusa, disant : « Ma vieille mère est encore en vie ; je n’ose pas engager ma personne pour autrui ! » Lorsque sa mère mourut, Yan Zhongzi envoya Nie Zheng assassiner Xia Lei. Xia Lei était assis dans la résidence du ministre, entouré de nombreux gardes. Nie Zheng monta directement les marches, poignarda Xia Lei, puis se lacéra le visage, s’arracha les yeux, et s’ouvrit le ventre, laissant ses intestins s’écouler. Les gens de Han exposèrent son corps sur la place publique et offrirent une récompense pour l’identifier, mais personne ne put le reconnaître. Sa sœur, Nie Rong, ayant appris la nouvelle, vint en pleurant et dit : « C’est mon frère, Nie Zheng, du puits profond de Zhi. Parce que j’étais encore en vie, il s’est gravement défiguré pour rompre tout lien. Comment pourrais-je craindre la punition de la mort et ainsi laisser le nom de mon frère vertueux être oublié ! » Elle mourut alors auprès du corps de Nie Zheng.

Sixième année du roi An (Yi-you, 396 av. J.-C.)

1 Les partisans de Si Ziyang, de Zheng, assassinèrent le duc Xu de Zheng et établirent son frère Yi, qui devint le duc Kang de Zheng.

Huitième année du roi An (Ding-hai, 394 av. J.-C.)

1 Le royaume de Qi attaqua le royaume de Lu et s’empara de la région de Zui. Le royaume de Han vint au secours de Lu.

2 La région de Fushu, à Zheng, se révolta et se soumit à nouveau au royaume de Han.

Neuvième année du roi An (Wu-zi, 393 av. J.-C.)

1 Le royaume de Wei attaqua le royaume de Zheng.

2 Le duc Lie de Jin mourut ; son fils, le duc Xiao, nommé Ji Qing, lui succéda.

Onzième année du roi An (Geng-yin, 391 av. J.-C.)

1 Le royaume de Qin attaqua Yiyang, dans le royaume de Han, et s’empara de six cités.

2 Au commencement, Tian Chang engendra Tian Pan, le marquis Xiang ; Tian Pan engendra Tian Bai, le marquis Zhuang ; Tian Bai engendra Tian He, le grand duc. Cette année-là, Tian He déplaça le duc Kang de Qi au bord de la mer, ne lui laissant qu’une seule cité pour entretenir les sacrifices des ancêtres.

Douzième année du roi An (Xin-mao, 390 av. J.-C.)

1 Le royaume de Qin combattit le royaume de Jin à Wucheng.

2 Le royaume de Qi attaqua le royaume de Wei et s’empara de Xiangling.

3 Le royaume de Lu vainquit l’armée de Qi à Pinglu.

Treizième année du roi An (Ren-chen, 389 av. J.-C.)

1 Le royaume de Qin envahit Yinjin, dans le royaume de Wei.

2 Tian He, de Qi, tint une conférence à Zhuoze avec le marquis Wen de Wei, les gens de Chu et les gens de Wey, et demanda à devenir un seigneur féodal. Le marquis de Wei en fit la demande au roi de Zhou et aux autres seigneurs, et le roi de Zhou l’accorda.

Quinzième année du roi An (Jia-wu, 387 av. J.-C.)

1 Le royaume de Qin attaqua le royaume de Shu et s’empara de Nanzheng.

2 Le marquis Wen de Wei mourut ; son héritier, Ji, lui succéda, devenant le marquis Wu de Wei.

Le marquis Wu de Wei naviguait sur la rivière Xihe, en descendant le courant. Arrivé au milieu du fleuve, il se tourna vers Wu Qi et dit : « Quelle magnificence ! La solidité des montagnes et des rivières est le trésor de Wei ! » Wu Qi répondit : « La stabilité d’un État repose sur la vertu, non sur les obstacles naturels. Autrefois, les San Miao, avec le lac Dongting à gauche et le lac Pengli à droite, ne cultivèrent ni la vertu ni la justice, et le grand Yu les anéantit. Le territoire de Jie de Xia, avec le fleuve Jaune et la rivière Ji à gauche, le mont Tai et le mont Hua à droite, le col de Yi Que au sud, et le chemin de Yangchang au nord, gouverna sans bienveillance, et Tang de Shang l’exila. L’État de Zhou de Shang, avec le mont Mengmen à gauche, le mont Taihang à droite, le mont Heng au nord, et le fleuve Jaune coulant au sud, gouverna sans vertu, et le roi Wu de Zhou le tua. De cela, on voit que la stabilité d’un État repose sur la vertu, non sur les obstacles naturels. Si Votre Majesté ne cultive pas la vertu, même les personnes dans ce bateau pourraient devenir des ennemis. » Le marquis Wu dit : « Bien parlé. »

Le royaume de Wei établit un ministre d’État et nomma Tian Wen à ce poste. Wu Qi, mécontent, dit à Tian Wen : « Permettez-moi de discuter de nos mérites avec vous, est-ce possible ? » Tian Wen dit : « C’est possible. » Wu Qi dit : « Commander les trois armées, faire en sorte que les soldats soient prêts à mourir, et que les États ennemis n’osent pas comploter, en quoi me surpassez-vous ? » Tian Wen dit : « Je ne vous dépasse pas. » Wu Qi dit : « Gouverner les cent fonctionnaires, chérir le peuple, remplir les greniers, en quoi me surpassez-vous ? » Tian Wen dit : « Je ne vous dépasse pas. » Wu Qi dit : « Garder la Xihe, empêcher l’armée de Qin d’oser avancer vers l’est, et faire se soumettre les royaumes de Han et de Zhao, en quoi me surpasses-vous ? » Tian Wen dit : « Je ne vous dépasse pas. » Wu Qi dit : « Dans ces trois aspects, vous êtes en dessous de moi, mais votre position est au-dessus de la mienne ; pourquoi ? » Tian Wen dit : « Le souverain est jeune, l’État est agité et incertain ; les ministres ne sont pas encore attachés, le peuple n’a pas encore confiance. En ce moment, est-ce à vous ou à moi que les affaires de l’État devraient être confiées ? » Wu Qi resta silencieux longtemps, puis dit : « C’est à vous. » Tian Wen dit : « C’est pourquoi ma position est au-dessus de la vôtre. » Wu Qi sut alors qu’il n’égalait pas Tian Wen. Longtemps après, Tian Wen mourut, et Gongshu devint ministre. Il épousa la princesse de Wei, mais redoutait Wu Qi. Un serviteur de Gongshu dit : « Se débarrasser de Wu Qi est facile. Wu Qi est un homme fier et obstiné. Vous devriez d’abord dire au souverain : "Wu Qi est un homme vertueux, mais votre État est trop petit ; je crains que Wu Qi n’ait pas l’intention de rester longtemps. Pourquoi ne pas essayer de lui offrir votre fille en mariage pour le tester ? S’il n’a pas l’intention de rester, il refusera sûrement." Ensuite, vous invitez Wu Qi chez vous et faites en sorte que la princesse vous insulte. Quand Wu Qi verra la princesse vous mépriser, il refusera sûrement le mariage, et votre plan réussira. » Gongshu suivit ce conseil, et Wu Qi refusa effectivement la princesse. Le marquis Wu de Wei conçut des soupçons envers Wu Qi et ne lui fit plus confiance. Craignant d’être tué, Wu Qi s’enfuit au royaume de Chu. Le roi Dao de Chu, ayant toujours entendu parler de sa valeur, le nomma ministre dès son arrivée. Wu Qi clarifia les lois et décrets, supprima les fonctionnaires inutiles, abolit les privilèges des branches éloignées de la famille ducale, afin de nourrir les soldats combattants. Son objectif principal était de renforcer l’armée et d’éliminer les discours des diplomates itinérants. Ainsi, il pacifia les Baiyue au sud, résista aux trois Jin au nord, attaqua Qin à l’ouest, et les seigneurs féodaux craignirent la puissance de Chu. Mais parmi les nobles, les parents de l’épouse du roi et les hauts fonctionnaires de Chu, beaucoup haïssaient Wu Qi.

3 Le duc Hui de Qin mourut ; son fils, le duc Chu, lui succéda.

4 Le marquis Wu de Zhao mourut ; les gens de Zhao rétablirent l’héritier du duc Lie, Zhao Zhang, qui devint le marquis Jing de Zhao.

5 Le marquis Lie de Han mourut ; son fils, le marquis Wen, lui succéda.

Seizième année du roi An (Yi-wei, 386 av. J.-C.)

1 Le roi de Zhou nomma pour la première fois le grand officier de Qi, Tian He, comme seigneur féodal.

2 Le fils du prince de Zhao, Ji Zhao, se révolta et s’enfuit au royaume de Wei. Avec Wei, il attaqua Handan, mais ne parvint pas à la prendre.

Dix-septième année du roi An (Bing-shen, 385 av. J.-C.)

1 Le shuzhang de Qin, Gai, accueillit le duc Xian de Qin sur la rive ouest du fleuve Jaune, tua le duc Chu de Qin et sa mère, et les noya près d’un abîme.

2 Le royaume de Qi attaqua le royaume de Lu.

3 Le royaume de Han attaqua le royaume de Zheng et s’empara de Yangcheng ; il attaqua le royaume de Song et captura le duc Dao de Song. Les gens de Song établirent son fils, le duc Xiu, nommé Tian.

4 Le grand duc Tai de Qi, Tian He, mourut ; son fils, le duc Huan, Tian Wu, lui succéda.

Dix-neuvième année du roi An (Wu-xu, 383 av. J.-C.)

1 Le royaume de Wei vainquit l’armée de Zhao à Taitai.

2 Le duc Mu de Lu mourut ; son fils, le duc Gong, nommé Fen, lui succéda.

Vingtième année du roi An (Ji-hai, 382 av. J.-C.)

1 Il y eut une éclipse solaire, qui fut totale.

Vingt et unième année du roi An (Geng-zi, 381 av. J.-C.)

1 Le roi Dao de Chu mourut. Les nobles, les parents de l’épouse du roi et les hauts fonctionnaires de Chu se révoltèrent et attaquèrent Wu Qi. Wu Qi courut se prosterner sur le corps du roi Dao. Ceux qui attaquaient Wu Qi en profitèrent pour tirer des flèches et le poignarder, atteignant également le corps du roi Dao. Après l’enterrement, l’héritier, le roi Su, nommé Zang, monta sur le trône. Il ordonna au lingyin d’exécuter tous les rebelles. Plus de soixante-dix familles furent exterminées à cause de l’affaire de Wu Qi.

Vingt-deuxième année du roi An (Xin-chou, 380 av. J.-C.)

1 Le royaume de Qi attaqua le royaume de Yan et s’empara de Sangqiu. Les royaumes de Wei, Han et Zhao attaquèrent Qi et atteignirent Sangqiu.

Vingt-troisième année du roi An (Ren-yin, 379 av. J.-C.)

1 Le royaume de Zhao attaqua le royaume de Wey, mais ne parvint pas à le prendre.

2 Le duc Kang de Qi mourut sans fils ; ainsi, la famille Tian réunit et posséda le royaume de Qi.

Vingt-quatrième année du roi An (Gui-mao, 378 av. J.-C.)

1 Les Di vainquirent l’armée de Wei à la rivière Kuai.

2 Les royaumes de Wei, Han et Zhao attaquèrent Qi et atteignirent Lingqiu.

3 Le duc Xiao de Jin mourut ; son fils, le duc Jing, nommé Ju Jiu, lui succéda.

Vingt-cinquième année du roi An (Jia-chen, 377 av. J.-C.)

Le royaume de Shu attaqua le royaume de Chu et s’empara de la région de Zifang.

Zisi recommanda Gou Bian au marquis de Wei en disant : « Ses capacités lui permettent de commander cinq cents chars de guerre. » Le marquis de Wei répondit : « Je sais qu’il peut être général. Mais lorsque Gou Bian était un petit fonctionnaire, il a perçu des impôts auprès du peuple et a mangé deux œufs chez quelqu’un ; c’est pourquoi je ne l’emploie pas. » Zisi dit : « Le sage choisit ses officiels comme un artisan choisit le bois : il prend ce qui est long et rejette ce qui est court. Ainsi, même un tronc de catalpa ou de zelkova assez large pour être embrassé, s’il a quelques pieds de pourriture, un bon artisan ne l’abandonne pas. Aujourd’hui, vous êtes à l’époque des Royaumes combattants ; en sélectionnant des hommes compétents, vous rejetez un général capable de défendre une ville à cause de deux œufs. Cela, les États voisins ne doivent pas l’apprendre. » Le marquis de Wei s’inclina deux fois et dit : « Je reçois respectueusement vos instructions. » Les plans proposés par le marquis de Wei n’étaient pas corrects, mais les ministres et les courtisans les approuvaient d’une seule voix, comme si elle sortait d’une seule bouche. Zisi dit : « À mon avis, le royaume de Wei est ce qu’on appelle “le souverain n’est pas un souverain, les ministres ne sont pas des ministres”. » Gongqiu Yizi demanda : « Pourquoi dites-vous cela ? » Zisi répondit : « Quand le souverain se croit infaillible, les conseils de tous ne parviennent pas jusqu’à lui. Si une affaire est correcte et que l’on s’y croit infaillible, on rejette encore les avis de tous ; à plus forte raison lorsqu’on approuve des erreurs pour favoriser le mal ! Ne pas discerner le vrai du faux et aimer que l’on vous loue, il n’y a rien de plus obscur que cela ; ne pas mesurer le principe des choses et flatter pour obtenir une place, il n’y a rien de plus flatteur que cela. Un souverain obscur et des ministres flatteurs, placés au-dessus du peuple, le peuple ne les soutiendra pas. Si cela continue sans s’arrêter, il n’y aura plus de bons éléments dans l’État ! » Zisi dit au marquis de Wei : « Les affaires de votre État iront de mal en pis chaque jour ! » Le marquis de Wei demanda : « Pour quelle raison ? » Zisi répondit : « Cela a une cause. Ce que vous dites, vous le croyez infaillible, et les hauts dignitaires n’osent corriger vos erreurs ; ce que disent les hauts dignitaires, ils le croient infaillible, et les lettrés et le peuple n’osent corriger leurs erreurs. Puisque souverain et ministres se croient tous sages, et que ceux d’en bas approuvent d’une même voix en les tenant pour sages, tenir pour sage apporte la soumission et donc le bonheur, corriger une erreur apporte l’opposition et donc le malheur ; d’où peut alors naître une bonne politique ? Le Livre des Odes dit : ‘Tous se disent saints, qui connaît le mâle et la femelle du corbeau ?’ Cela ressemble à vous et à vos ministres, n’est-ce pas ? »

Le marquis Wen de Han mourut ; son fils, le marquis Ai de Han, lui succéda.

Vingt-sixième année du roi An (Yi-si, 376 av. J.-C.)

Le roi An de Zhou mourut ; son fils, le roi Lie de Zhou, Ji Xi, lui succéda.

Les royaumes de Wei, Han et Zhao déposèrent ensemble le duc Jing de Jin, le réduisirent à l’état de roturier et partagèrent ses terres.

Première année du roi Lie (Bing-wu, 375 av. J.-C.)

Il y eut une éclipse de soleil.

Le royaume de Han anéantit celui de Zheng et déplaça sa capitale à Zheng.

Le marquis Jing de Zhao mourut ; son fils, le marquis Cheng de Zhao, Zhao Zhong, lui succéda.

Deuxième année du roi Lie (Ding-wei, 374 av. J.-C.)

(Han Yansui tua le marquis Ai de Han ; le peuple établit le fils du marquis Ai, le marquis Yi de Han, Ruo Shan, comme souverain. Au début, le marquis Ai avait nommé Han Hui comme Premier ministre, mais il favorisait Yansui ; les deux hommes étaient en profond conflit. Yansui envoya quelqu’un assassiner Han Hui à la cour ; Han Hui s’enfuit vers le marquis Ai, qui le prit dans ses bras. L’assassin, en frappant Han Hui, blessa également le marquis Ai.)

Troisième année du roi Lie (Wu-shen, 373 av. J.-C.)

Le royaume de Yan battit les troupes de Qi à Linhu.

Le royaume de Lu attaqua Qi et pénétra dans Yangguan.

Le royaume de Wei attaqua Qi et atteignit Boping.

Le marquis Xi de Yan mourut ; son fils, le marquis Huan de Yan, lui succéda.

Le marquis Shen de Wei mourut ; son fils, le marquis Sheng de Wei, Wei Xun, lui succéda.

Quatrième année du roi Lie (Ji-you, 372 av. J.-C.)

Le royaume de Zhao attaqua Wei et s’empara de soixante-treize bourgs dans la capitale et ses faubourgs.

Le royaume de Wei battit les troupes de Zhao à Beilin.

Cinquième année du roi Lie (Geng-xu, 371 av. J.-C.)

Le royaume de Wei attaqua Chu et s’empara de Luyang.

Sixième année du roi Lie (Xin-hai, 370 av. J.-C.)

Le roi Wei de Qi vint à la cour. À cette époque, la maison des Zhou était affaiblie, et aucun des seigneurs féodaux ne venait à la cour ; seul Qi le fit, et le monde entier tint dès lors le roi Wei de Qi pour vertueux.

Le royaume de Zhao attaqua Qi et atteignit Juan.

Le royaume de Wei battit les troupes de Zhao à Huai.

Le roi Su de Chu mourut sans fils ; on établit son frère cadet, Liangfu, comme souverain ; ce fut le roi Xuan de Chu.

(Le marquis Wu de Wei mourut sans avoir nommé de prince héritier ; son fils, Wei Ying, et Gongzhong Huan se disputèrent le trône, et des troubles éclatèrent dans le royaume.)

Septième année du roi Lie (Ren-zi, 369 av. J.-C.)

Il y eut une éclipse de soleil.

Le roi Lie de Zhou mourut ; son frère cadet, Ji Bian, lui succéda ; ce fut le roi Xian de Zhou.

Le grand officier de Wei, Wang Cuo, s’enfuit à Han. Gongsun Qi dit au marquis Yi de Han : « Le royaume de Wei est en proie aux troubles ; on peut le conquérir. » Le marquis Yi de Han s’allia alors au marquis Cheng de Zhao pour attaquer Wei ; ils livrèrent bataille à Zhuozé, infligèrent une grande défaite à l’armée de Wei et encerclèrent sa capitale. Le marquis Cheng de Zhao dit : « Tuons Wei Ying, établissons Gongzhong Huan comme souverain, cédons des terres et retirons-nous ; cela sera avantageux pour nos deux royaumes. » Le marquis Yi de Han dit : « Non. Tuer le souverain de Wei est une cruauté ; céder des terres et se retirer est de la cupidité. Il vaut mieux diviser le royaume de Wei en deux. S’il est divisé en deux, il ne sera pas plus fort que Song ou Wei, et nous n’aurons plus jamais à craindre les troubles venant de Wei. » Le marquis Cheng de Zhao n’écouta pas. Le marquis Yi de Han, mécontent, emmena ses troupes et partit pendant la nuit. Le marquis Cheng de Zhao s’en alla aussi. Alors Wei Ying tua Gongzhong Huan et monta sur le trône ; ce fut le roi Hui de Wei.

Le grand historien dit : « Si le roi Hui de Wei ne fut pas tué et son royaume ne fut pas partagé, c’est parce que les stratégies de Han et de Zhao étaient divergentes. Si l’on avait suivi l’une ou l’autre, le royaume de Wei aurait certainement été divisé. C’est pourquoi l’on dit : “Quand le souverain meurt sans héritier légitime, son royaume peut être conquis.” »

Note de l’éditeur.