Annales des Song, volume 7

《Zizhi Tongjian》, volume 125

[Chronique des Song, septième partie] Depuis l’année ding-hai (cycle de l’année), jusqu’à l’année geng-yin (cycle de l’année), soit quatre ans.

Au printemps, premier mois, jour jiaxu, une amnistie générale fut proclamée. Les Hu de Tujing, dans le royaume des Wei du Nord, ainsi que les Hu des montagnes, Cao Puhun et d’autres, se révoltèrent. Au deuxième mois, le général d’expédition de l’Est, le prince de Wuchang, Tuoba Ti, et d’autres, les soumirent après une campagne. Le jour guiwei, le souverain des Wei du Nord se rendit à Zhongshan. Lorsque les armées des Wei du Nord prirent Dunhuang, Juqu Mujian envoya des gens briser les portes des entrepôts, en retirer l’or, le jade et les trésors, puis ne les refermèrent plus. Le peuple se précipita pour voler dans les entrepôts, et les autorités compétentes, en enquêtant, ne purent attraper les voleurs. À cette époque, les proches de Juqu Mujian et les gardiens des entrepôts dénoncèrent l’affaire, affirmant en outre que Juqu Mujian et son fils avaient accumulé beaucoup de poisons et avaient secrètement assassiné des centaines de personnes, avant et après ; ses sœurs pratiquaient toutes des voies hétérodoxes. Les autorités perquisitionnèrent la maison de Juqu Mujian et y découvrirent les biens qu’il avait cachés. Le souverain des Wei du Nord, furieux, ordonna la mort de la concubine Juqu Zhaoyi et extermina son clan, à l’exception de Juqu Zu, qui échappa à la mort pour s’être rendu le premier. Quelqu’un dénonça encore Juqu Mujian pour avoir conspiré avec ses anciens sujets en vue d’une rébellion. Au troisième mois, le souverain des Wei du Nord envoya Cui Hao à sa résidence pour lui ordonner de se donner la mort, et lui conféra à titre posthume le titre de roi Ai. Les Wei du Nord transférèrent trois mille familles de Dingling, à Dingzhou, à Pingcheng. Au sixième mois, huit généraux des diverses armées d’expédition occidentale des Wei du Nord, parmi lesquels le duc de Fufeng, Chuzhen, furent tous décapités pour avoir détourné des fournitures militaires et pillé des biens d’une valeur de plusieurs millions de pièces chacun.

Au début, l’empereur, voyant que les marchandises étaient chères et la monnaie légère, fit frapper des pièces de quatre zhu. Le peuple, en grande partie, découpait et ciselait les anciennes pièces pour en extraire le cuivre et forger clandestinement des monnaies. L’empereur s’en inquiéta. Le chef du secrétariat impérial, le prince de Jiangxia, Liu Yigong, proposa d’utiliser une grosse pièce pour deux petites. Le secrétaire de droite, He Shangzhi, discuta en disant : « L’essor de la monnaie a pour fondement l’évaluation de la valeur des marchandises ; l’affaire réside dans les échanges, pourquoi en frapper beaucoup ? Si la quantité est faible, la monnaie est précieuse ; si elle est grande, les marchandises sont précieuses. Bien que le nombre diffère, l’utilité pour les transactions ne change pas. De plus, utiliser une grosse pièce pour deux petites n’est-ce pas simplement augmenter fictivement le prix ? Si ce décret est mis en œuvre, les richesses des riches doubleront naturellement, tandis que les pauvres verront leurs difficultés accrues ; je crains que ce ne soit un moyen d’équilibrer les conditions des gens. » L’empereur suivit finalement l’avis de Liu Yigong. En automne, huitième mois, jour yiwu, le gouverneur de Xuzhou, le prince Hengyang Wen, Liu Yiji, mourut. Depuis la rétrogradation du prince de Pengcheng, Liu Yikang, Liu Yiji s’adonna à la boisson et ne s’occupa plus des affaires. L’empereur lui écrivit pour le réprimander et l’avertir, mais Liu Yiji continua à boire comme avant, au point d’en tomber malade et de mourir. Le prince Le’an Xuan des Wei du Nord, Tuoba Fan, mourut. En hiver, dixième mois, jour renwu, le fils de Hu Fan, Hu Danshi, tua le gouverneur de Yuzhang, Huan Longzhi, occupa la commanderie et se révolta, voulant introniser l’ancien prince de Pengcheng, Liu Yikang, comme souverain ; l’ancien gouverneur de Jiaozhou, Tan Hezhi, de retour chez lui après avoir quitté sa charge, passa par Yuzhang, attaqua et décapita Hu Danshi. Onzième mois, jour jiayin, l’empereur conféra le titre de prince de Ruyin à son fils Liu Hun. Douzième mois, le prince de Jin des Wei du Nord, Tuoba Fuluo, mourut. Yang Wende occupa la ville de Jialu, attirant et séduisant les Di et les Qiang ; les Di des cinq commanderies, dont Wudu, répondirent tous à son appel.

Au printemps, premier mois, le général en chef de la garnison de Chouchi, dans le royaume des Wei du Nord, Pi Baizi, conduisit diverses armées pour attaquer Yang Wende. Yang Wende, vaincu, abandonna la ville et s’enfuit à Hanzhong. Pi Baizi captura sa femme, ses enfants, ses officiers, ses biens militaires, ainsi que la princesse des Wei du Nord que Yang Baozong avait épousée, et revint. Au début, alors que Yang Baozong allait se révolter, la princesse l’encouragea. Quelqu’un dit : « Pourquoi trahir l’État de tes parents ? » La princesse répondit : « Si l’affaire réussit, je serai la mère du royaume, ce qui est bien plus qu’être simplement la princesse d’un district ! » Le souverain des Wei du Nord lui ordonna de se donner la mort. Yang Wende, pour avoir perdu sa position, fut déchu de son rang et de son fief. Deuxième mois, jour guimao, le souverain des Wei du Nord se rendit à Dingzhou, suspendit les corvées pour la construction des murailles frontalières ; puis il se rendit à Shangdang, fit exécuter plus de deux mille familles de rebelles dans le district de Lu, et transféra plus de cinq mille familles de Lishi, dans le Hexi, à Pingcheng. Mois intercalaire, jour jiyou, l’empereur organisa une grande chasse dans le champ de parade de Xuanwu.

Au début, après l’exécution de Liu Zhan, Yu Bingzhi fut favorisé et promu, montant jusqu’au poste de ministre du Personnel, son pouvoir ébranlant la cour et l’extérieur. Yu Bingzhi n’avait aucun talent littéraire, était d’un caractère irritable, arrogant, léger et superficiel. Une fois en poste pour les nominations, il aimait insulter les invités et acceptait de nombreux pots-de-vin ; les lettrés et hauts fonctionnaires le méprisaient. Yu Bingzhi retint deux secrétaires dans sa résidence privée pour la nuit, ce qui fut dénoncé par les autorités compétentes. L’empereur jugea sa faute légère et voulut ne pas le punir. Le secrétaire de gauche, He Shangzhi, exposa alors avec force les défauts de Yu Bingzhi, disant : « Dès que Yu Bingzhi voit chez autrui un chandelier ou un bon âne, il ne manque pas de les mendier ou de les exiger ; ses nominations sont injustes, au point qu’on ne peut les énumérer une par une ; il noue des factions, sème la discorde, trouble les mœurs et nuit à l’éducation, surpassant Fan Ye ; ce qui lui manque, c’est seulement un acte de rébellion. Même si on ne le punit pas, on devrait au moins l’exiler. » L’empereur voulut nommer Yu Bingzhi gouverneur de Danyang. He Shangzhi dit : « Yu Bingzhi, chargé de fautes et abusant de la faveur, recevrait encore une nomination aussi éclatante que celle de gouverneur de Danyang, ce qui ne ferait qu’accroître son pouvoir. Les anciens disaient : “Sans récompense ni châtiment, même Yao et Shun ne pourraient gouverner le monde.” Autrefois, lorsque j’ai soulevé l’affaire de Fan Ye, je craignais aussi d’offenser la face du dragon, mais si c’est par mon humble avis, même la mort ne me ferait pas regretter. En parcourant l’histoire ancienne et moderne, on ne trouve personne dont les fautes aient été aussi évidentes que celles de Yu Bingzhi, recevant des millions de pots-de-vin, et obtenant pourtant des postes plus élevés et des émoluments plus importants. » L’empereur destitua alors Yu Bingzhi de son poste et nomma Xu Xianzhi gouverneur de Danyang. Le gouverneur de Pengcheng, Wang Xuanmo, présenta un mémoire : « Pengcheng est situé à un carrefour fluvial ; je demande d’envoyer un prince pour gouverner la préfecture. » En été, quatrième mois, jour yimao, l’empereur nomma le prince de Wuling, Liu Jun, général Andong et gouverneur de Xuzhou. Cinquième mois, jour jiaxu, le royaume des Wei du Nord nomma le duc de Jiaozhi, Han Ba, roi de Shanshan, pour gouverner Shanshan, prélevant impôts et corvées sur le peuple, selon le système des commanderies. Lorsque la grande pièce de deux zhu fut mise en circulation quelque temps, le public et le privé la jugèrent incommode ; jour jimao, on cessa de l’utiliser. Sixième mois, jour bingyin, le gouverneur de Jingzhou, le prince de Nanziao, Liu Yixuan, fut promu au rang de Sikong. Jour xinyou, le souverain des Wei du Nord se rendit au palais de Guangde. En automne, huitième mois, jour jiazi, l’empereur conféra le titre de prince de Huaiyang à son fils Liu Yu. Le royaume de Banyue, dans les Régions de l’Ouest, distant de plus de dix mille li de Pingcheng, envoya un ambassadeur aux Wei du Nord pour demander une attaque conjointe contre les Rouran, de l’est et de l’ouest. Le souverain des Wei du Nord accepta, et tout le royaume entra en état d’alerte. Neuvième mois, jour xinwei, l’empereur nomma le secrétaire de droite, He Shangzhi, secrétaire de gauche, et le général de l’armée, Shen Yanzhi, ministre du Personnel. Jour bingxu, le souverain des Wei du Nord se rendit à Yinshan. Le duc de Chengzhou des Wei du Nord, Wan Dugui, attaqua Yanqi, le battit sévèrement ; le roi de Yanqi, Jiusibina, s’enfuit à Qiuci. Le souverain des Wei du Nord ordonna à Tang He et au prince de Qianbu, Che Yiluo, de conduire leurs troupes pour rejoindre Wan Dugui dans la campagne contre les Régions de l’Ouest. Tang He persuada six villes, dont Liulu, de se rendre, puis ils attaquèrent ensemble la ville de Bojuluo et la prirent. En hiver, dixième mois, jour xinchou, le prince Hongnong Zhao des Wei du Nord, Xi Jin, mourut ; son fils Xi Tuoguan hérita de son titre. Le souverain des Wei du Nord dit : « La défaite de Xi Jin à Guanxi, selon la loi, méritait la mort ; moi, l’empereur, parce que Xi Jin était un ministre ayant assisté les souverains fondateurs, j’ai rétabli son rang et son fief, lui permettant de finir ses jours en paix ; les liens entre souverain et sujet sont suffisants. » Alors il abaissa le rang de Xi Tuoguan à celui de duc. Jour guihai, le royaume des Wei du Nord proclama une amnistie générale. Douzième mois, Wan Dugui, de Yanqi, partit à l’ouest pour attaquer Qiuci, laissant Tang He garder Yanqi. Le commandant de la garnison de Liulu, Yi Zhiqia, conspira pour se révolter ; Tang He l’attaqua et le décapita ; ainsi, toutes les tribus Hu se soumirent, et les Régions de l’Ouest furent de nouveau pacifiées. Le prince héritier des Wei du Nord se rendit au palais mobile pour une audience, puis suivit la campagne contre les Rouran. Arrivé à la ville de Shouxiang, ne voyant pas les Rouran, il y entreposa des grains, établit une garnison et revint.

Au printemps, premier mois, le jour wuzhen du cycle (1er jour), le souverain des Wei du Nord festoya avec ses ministres dans le sud du désert de Gobi. Le jour jiaxu (7e jour), il entreprit une nouvelle campagne contre les Ruanruan. Le prince de Gaoliang, Tuoba Na, mena l’aile est, le prince de Lüeyang, Tuoba Jie’er, l’aile ouest, tandis que le souverain des Wei du Nord et le prince héritier partirent de la montagne Zhuoye, avançant de plusieurs milliers de li. Effrayé, le Khagan Chuluo des Ruanruan s’enfuit au loin. Le deuxième mois, le jour jihai (2e jour), l’empereur se rendit à Dantu pour rendre hommage au mausolée de Jingling. Le troisième mois, le jour dingsi (21e jour), une amnistie générale fut proclamée. On recruta plusieurs milliers de familles des diverses provinces désireuses de s’installer pour renforcer Jingkou. Le jour gengyin (24e jour), le souverain des Wei du Nord retourna à Pingcheng. En été, cinquième mois, le jour renwu (17e jour), l’empereur revint à Jiankang. Le jour gengyin (25e jour), le souverain des Wei du Nord se rendit à la montagne Yinshan. L’empereur envisageait de reconquérir les plaines centrales ; les ministres rivalisaient de propositions flatteuses pour gagner sa faveur. Le gouverneur de Pengcheng, Wang Xuanmo, était particulièrement enclin à parler. L’empereur dit à ses proches serviteurs : « En voyant ce que Wang Xuanmo expose, on se sent comme en mesure de sceller la tombe de Langjuxu. » Le secrétaire impérial Yuan Shu dit à l’empereur : « Votre Majesté devrait aujourd’hui balayer les terres de Zhao et de Wei, puis monter au mont Tai pour y accomplir le sacrifice feng ; moi, qui rencontre cette occasion unique en mille ans, je souhaite offrir un écrit sur le sacrifice feng. » L’empereur en fut ravi. Yuan Shu était l’arrière-petit-fils de Yuan Dan. En automne, septième mois, le jour xinwei (7e jour), le prince de Guangling, Liu Dan, fut nommé gouverneur de Yongzhou. L’empereur estima que Xiangyang touchait extérieurement aux passes de Hangu et au Fleuve Jaune, et voulut accroître ses ressources et ses forces ; il supprima donc le commandement militaire de Jiangzhou, dont tous les officiers civils et militaires furent affectés à Yongzhou ; les taxes du Xiangzhou destinées à la cour furent toutes fournies à Xiangyang. Le neuvième mois, le souverain des Wei du Nord attaqua les Ruanruan. Le prince de Gaoliang, Tuoba Na, partit par l’est, et le prince de Lüeyang, Tuoba Jie’er, par le centre. Le Khagan Chuluo des Ruanruan encercla Tuoba Na avec toutes ses troupes d’élite sur des dizaines de couches ; Tuoba Na creusa des fossés pour se défendre et tint bon plusieurs jours. Chuluo le défia maintes fois, mais fut toujours vaincu par Tuoba Na. Voyant que l’ennemi, bien qu’en faible nombre, tenait solidement, Chuluo soupçonna l’arrivée de renforts et leva le siège de nuit pour fuir. Tuoba Na le poursuivit neuf jours et neuf nuits. Chuluo, encore plus effrayé, abandonna ses bagages, franchit la montagne Qionglong et s’enfuit au loin. Tuoba Na rassembla ses équipements et fit demi-tour, rencontrant le souverain des Wei du Nord à Guangze. Le prince de Lüeyang, Tuoba Jie’er, soumit plus d’un million de têtes de bétail et de sujets Ruanruan. Dès lors, les Ruanruan s’affaiblirent, se cachant et n’osant plus violer les frontières des Wei du Nord. En hiver, douzième mois, le jour wushen (17e jour), le souverain des Wei du Nord retourna à Pingcheng.

Les tribus Man des montagnes au nord de la rivière Mian envahirent Yongzhou. Le général qui établit la puissance, Shen Qingzhi, mena le commandant des troupes du centre, Liu Yuanjing, le gouverneur de Suijun, Zong Que, et vingt mille hommes pour les attaquer, avançant par huit routes simultanément. Auparavant, les généraux en campagne contre les Man campaient toujours au pied des montagnes pour les presser ; les Man, occupant les hauteurs, lançaient flèches et pierres, et les troupes officielles subissaient souvent des défaites. Shen Qingzhi dit : « L’an dernier, les Man ont eu une grande récolte, et leurs grains sont entassés dans les montagnes profondes ; on ne peut pas les affronter dans une longue attente. Mieux vaut les prendre par surprise, frapper au cœur de leurs repaires, et on les vaincra sûrement. » Il ordonna donc à chaque corps de couper des arbres et de gravir les montagnes, tambours et cris en avant. Tous les chefs Man furent saisis de peur. On profita de leur frayeur pour les attaquer, et rien ne leur résista ; les Man s’enfuirent en déroute.

Au printemps, le premier mois, le jour yiyou, l'empereur des Wei du Nord arriva à Luoyang. Shen Qingzhi, de l'hiver au printemps, vainquit à plusieurs reprises les tribus Man de Yongzhou. Il utilisa les greniers à grains des Man pour compléter ses provisions militaires, tuant au total trois mille hommes, capturant plus de vingt-huit mille personnes, et soumettant plus de vingt-cinq mille foyers. Les Grands Moutons Man de la montagne Xingzhu s'appuyaient sur un terrain escarpé pour construire des fortifications, et leur défense était très solide. Shen Qingzhi les attaqua, ordonnant à ses troupes d'établir des camps reliés entre eux sur la montagne, chaque camp creusant des citernes à l'intérieur, sans sortir chercher de l'eau ni le matin ni le soir. Peu après, un grand vent se leva, et les Man envoyèrent des soldats profiter de la nuit pour incendier les camps. Les troupes éteignirent le feu avec l'eau des citernes et déployèrent de nombreux arbalétriers pour tirer des deux côtés, mettant en déroute les soldats Man. La position tenue par les Man était escarpée et difficile à prendre ; Shen Qingzhi établit donc six postes de garnison pour les défendre. Longtemps après, les Man manquèrent de nourriture et commencèrent à demander à se rendre ; Shen Qingzhi les fit tous déplacer à Jiankang et les enrôla comme soldats de camp.

L'empereur des Wei du Nord envisageait d'envahir. Le deuxième mois, le jour jiawu, il organisa une grande chasse à Liangchuan. Ayant entendu la nouvelle, l'empereur Wen des Song ordonna aux commanderies situées le long des rivières Huai et Si : « Si l'invasion des Wei est de faible ampleur, défendez-vous chacun ; si elle est massive, déplacez la population à Shouyang. » Les éclaireurs des postes frontaliers ne purent déterminer la situation. Le jour xinhai, l'empereur des Wei du Nord mena personnellement cent mille fantassins et cavaliers en une attaque soudaine. Zheng Kun, gouverneur de Nandun, et Guo Daoyin, gouverneur de Yingshuan, abandonnèrent tous deux leurs villes et s'enfuirent.

À cette époque, Liu Shuo, prince de Nanping et inspecteur de Yuzhou, était en poste à Shouyang. Il envoya Chen Xian, administrateur par intérim de la commanderie de Runan, pour défendre la ville de Xuanhu. La ville comptait moins de mille soldats. L'empereur des Wei du Nord assiégea Xuanhu.

Le troisième mois, en raison du déclenchement des hostilités, on réduisit d'un tiers les salaires des fonctionnaires de la cour et de l'extérieur.

Les troupes des Wei attaquèrent Xuanhu jour et nuit. Elles construisirent de nombreuses tours élevées près de la ville et tirèrent des flèches comme une pluie. Les habitants de la ville devaient porter des portes sur le dos pour puiser de l'eau. Les troupes des Wei montèrent de grands crochets à l'avant de leurs béliers pour accrocher les tours et les parapets, endommageant ainsi la partie sud de la ville. Chen Xian installa des parapets à l'intérieur de la ville et dressa des palissades à l'extérieur pour se défendre. Les troupes des Wei comblèrent les fossés et escaladèrent les murs au corps à corps. Chen Xian encouragea ses soldats à combattre farouchement ; les cadavres s'accumulèrent à la hauteur des murs. Les troupes des Wei montèrent sur les cadavres pour escalader les murs. Lors des combats rapprochés, l'ardeur de Chen Xian redoubla ; ses soldats combattirent avec une valeur décuplée, infligeant des pertes par dizaines de milliers aux Wei. Plus de la moitié des défenseurs de la ville périrent également.

L'empereur des Wei du Nord envoya Tuoba Ren, prince de Yongchang, avec plus de dix mille fantassins et cavaliers, conduire les habitants capturés de six commanderies vers le nord pour camper à Ruyang. À cette époque, Liu Jun, prince de Wuling et inspecteur de Xuzhou, était en poste à Pengcheng. L'empereur Wen envoya un messager secret ordonnant à Liu Jun de déployer des cavaliers avec trois jours de provisions pour les attaquer. Liu Jun réquisitionna les chevaux dans un rayon de cent li, en obtint mille cinq cents, les divisa en cinq corps d'armée, et envoya Liu Taizhi, avec les cavaliers, pour les commander, accompagné de Yuan Qianzhi, Zang Zhaozhi, Yin Ding, Du Youwen, Cheng Tianzuo, etc., pour se diriger directement vers Ruyang. Les Wei ne craignaient que des renforts venant de Shouyang et ne se méfiaient pas de la direction de Pengcheng. Le jour dingyou, Liu Taizhi et ses hommes avancèrent en secret et attaquèrent, tuant plus de trois mille hommes, brûlant leur équipement. Les Wei s'enfuirent en désordre, et tous les habitants capturés s'enfuirent vers l'est. Les Wei, ayant appris que les troupes de Liu Taizhi n'avaient pas de soutien, contre-attaquèrent. Yuan Qianzhi battit en retraite le premier ; les soldats paniquèrent et jetèrent leurs armes en s'enfuyant. Liu Taizhi fut tué par les Wei, Zang Zhaozhi se noya, Cheng Tianzuo fut capturé. Yuan Qianzhi, Yin Ding, Du Youwen et les soldats survivants, au nombre de plus de neuf cents, retournèrent avec quatre cents chevaux.

L'empereur des Wei du Nord assiégea Xuanhu pendant quarante-deux jours. L'empereur Wen envoya Zang Zhi, secrétaire intérieur de Nanping, à Shouyang pour rejoindre Liu Kangzu, commandant militaire d'Anman, et secourir Xuanhu. L'empereur des Wei du Nord envoya Qidizhen, duc de Rencheng et ministre du Palais, pour les affronter. Zang Zhi et ses hommes le vainquirent et le tuèrent. Liu Kangzu était le cousin germain de Liu Daoxi.

En été, le quatrième mois, l'empereur des Wei du Nord mena ses troupes en retraite. Le jour guimao, il arriva à Pingcheng.

Le jour renzi, Liu Jun, prince de Wuling et général de l'armée d'Anding, fut rétrogradé au rang de général de l'armée de Zhen. Yuan Qianzhi fut exécuté ; Yin Ding et Du Youwen furent livrés au Bureau de Shangfang. Chen Xian fut nommé général Longxiang et gouverneur des commanderies de Runan et Xincai.

L'empereur des Wei du Nord envoya une lettre à l'empereur Wen, disant : « Auparavant, Gai Wu s'est rebellé et a agité les régions de Guanzhong et Longyou. Tu as envoyé des gens pour le séduire, donnant des arcs et des flèches aux hommes, des bracelets et des anneaux aux femmes. Ces gens ne cherchaient qu'à obtenir des pots-de-vin par la tromperie ; comment pourraient-ils venir de loin pour t'obéir ! En tant qu'homme de bien, pourquoi ne viens-tu pas toi-même prendre ce que tu convoites, au lieu d'utiliser des richesses pour attirer mes sujets des frontières ? Tu dispenses de taxes et de corvées pendant sept ans à ceux que tu recrutes ; c'est récompenser les traîtres. Maintenant que je suis venu sur cette terre, ce que j'ai gagné, comparé à ce que tu as pris de mes sujets, quel est le plus grand ?

« Si tu veux préserver les sacrifices de la maison de Liu, tu devrais me céder les terres au nord du Fleuve Yangzi et retirer tes fonctionnaires au sud du Fleuve. Si tu fais cela, je pourrais renoncer au Jiangnan et te laisser y résider. Sinon, tu peux ordonner à tes gouverneurs, inspecteurs, administrateurs et magistrats de bien préparer les tentes et les fournitures ; l'automne prochain, j'irai prendre Yangzhou. La situation est déjà fixée ; je ne te laisserai pas en paix finalement. Auparavant, tu t'es allié au nord avec les Ruanruan, à l'ouest avec Helian, Juqu, Tuyuhun, à l'est avec Feng Hong et Gaoli. Tous ces États, je les ai détruits. À en juger par cela, peux-tu subsister seul ?

« Wuti et Tuhezhen des Ruanruan sont déjà morts. Maintenant, je vais expédier une campagne au nord pour d'abord éliminer l'ennemi qui a des jambes. Si tu n'obéis pas à mes ordres, l'automne prochain, j'irai encore te prendre ; parce que tu n'as pas de jambes, je ne te combattrai pas en premier pour le moment. Quand je viendrai, quelle stratégie inventeras-tu ? Creuseras-tu des fossés pour te défendre, ou construiras-tu des murailles pour te protéger ? Je viendrai ouvertement prendre Yangzhou, pas comme toi, en cachette. Les espions que tu as envoyés, je les ai déjà attrapés et relâchés. Ce qu'ils ont vu de leurs propres yeux, tu peux les interroger en détail.

« Auparavant, tu as envoyé Pei Fangming prendre Quchi ; après l'avoir obtenu, jaloux de sa bravoure et de ses exploits, tu ne pouvais plus le tolérer ; avec un tel ministre, tu l'as pourtant tué ; comment peux-tu rivaliser avec moi ! Tu n'es pas mon égal. Tu penses souvent à me combattre ; je ne suis pas stupide, et je ne suis pas Fu Jian non plus ; quand t'ai-je jamais combattu ? Le jour, j'envoie des cavaliers t'encercler ; la nuit, je campe à cent li de toi. Les gens de Wu n'ont que la ruse d'attaquer les camps. Ceux que tu recrutes, quand ils viennent, ne parcourent pas cinquante li avant que le jour ne se lève. Les têtes de ceux que tu recrutes, ne seront-elles pas toutes obtenues par moi !

« Les anciens ministres de ta cour, bien que vieux, avaient encore des stratégies ; je sais que tu les as déjà tous tués ; n'est-ce pas le Ciel qui me les a donnés ! Prendre ton royaume ne nécessite même pas d'employer mes troupes ; il y a ici un brahmane expert en incantations qui enverra des esprits te lier. »

Jiang Zhan, serviteur impérial et général de la garde de gauche, fut promu ministre des Fonctionnaires. Jiang Zhan, de nature intègre et économe, était favorisé avec Xu Zhanzhi, le secrétaire général, par l'empereur Wen ; on les appelait alors « Jiang et Xu ».

Cui Hao, commandant des Wei du Nord, fort de son talent et de la faveur de l'empereur, monopolisa le pouvoir à la cour. Il recommanda plusieurs dizaines de lettrés des cinq provinces de Ji, Ding, Xiang, You et Bing, et les nomma directement préfets. Le prince héritier Tuoba Huang dit : « Ceux qui ont été recrutés auparavant ont été sélectionnés parmi les provinces et les commanderies ; ils sont en poste depuis longtemps, et leurs peines n'ont pas encore été récompensées. Il faudrait d'abord les affecter aux postes vacants dans les commanderies et les districts, et remplacer les nouveaux recrutés comme fonctionnaires subalternes. De plus, les préfets et les magistrats gouvernent le peuple ; ils doivent être expérimentés. » Cui Hao insista et envoya ces personnes. Gao Yun, secrétaire impérial et historien adjoint, ayant entendu cela, dit à Guan Tian, érudit du Palais de l'Est : « Cui Hao risque d'éviter le malheur ! S'il persiste dans l'erreur et lutte contre l'empereur, comment pourra-t-il le supporter ! »

L'empereur des Wei du Nord nomma Cui Hao responsable des affaires du Secrétariat et lui ordonna, avec Gao Yun et d'autres, de rédiger les Mémoires du Royaume, disant : « Veillez à enregistrer les faits avec vérité. » Min Zhan et Xi Biao, commis aux archives et à la rédaction, d'un caractère flatteur et artificieux, étaient favorisés par Cui Hao. Cui Hao avait commenté le Livre des Mutations, les Entretiens de Confucius, le Livre des Odes et le Livre des Documents. Min Zhan et Xi Biao présentèrent un mémoire disant : « Les commentaires de Ma Rong, Zheng Xuan, Wang Su et Jia Kui ne sont pas aussi subtils que ceux de Cui Hao. Nous demandons que tous les livres des différentes maisons soient confisqués et que les commentaires de Cui Hao soient promulgués pour que le monde les étudie. Nous demandons également qu'on ordonne à Cui Hao de commenter le Livre des Rites afin que les jeunes générations puissent voir l'interprétation correcte. » Cui Hao recommanda aussi Min Zhan et Xi Biao pour leurs talents d'écrivains. Min Zhan et Xi Biao conseillèrent en outre à Cui Hao de graver sur pierre les Mémoires du Royaume qu'il avait rédigés, afin de montrer sa franchise. Gao Yun, l'ayant appris, dit à Zong Qin, secrétaire impérial : « Ce que Min Zhan et Xi Biao ont fait, à un cheveu près, deviendra peut-être un désastre pour dix mille générations pour la famille Cui, et nous n'aurons pas d'échappatoire ! » Cui Hao suivit le conseil de Min Zhan et Xi Biao, fit graver les pierres et les plaça à l'est de l'autel des sacrifices, sur une surface de cent pas carrés, employant trois millions d'ouvriers. Les Mémoires de Cui Hao enregistraient les ancêtres des Wei avec des détails très précis et véridiques. Exposés aux carrefours, les passants les voyaient et en parlaient. Les gens du Nord en furent indignés et allèrent ensemble calomnier Cui Hao auprès de l'empereur, l'accusant d'avoir délibérément exposé les laideurs du royaume. L'empereur, furieux, ordonna aux autorités compétentes d'enquêter sur les crimes de Cui Hao, des secrétaires impériaux et des fonctionnaires subalternes.

Auparavant, Zhai Heizi, duc de Liaodong, favori de l'empereur, avait été envoyé en mission à Bingzhou et avait accepté un pot-de-vin de mille pièces de tissu. L'affaire ayant été découverte, Zhai Heizi consulta Gao Yun : « Si l'empereur m'interroge, dois-je avouer franchement ou cacher ? » Gao Yun dit : « Vous êtes un favori de l'empereur. Si vous avez une faute, avouez-la d'abord franchement ; peut-être serez-vous pardonné. Vous ne pouvez plus tromper ni cacher. » Cui Lan et Gongsun Zhi, secrétaires impériaux, dirent : « Si vous avouez franchement, le châtiment est imprévisible ; il vaut mieux cacher. » Zhai Heizi reprocha à Gao Yun : « Pourquoi me poussez-vous vers la mort ! » Il entra au palais pour voir l'empereur et ne répondit pas franchement. L'empereur, en colère, le fit mettre à mort. L'empereur envoya Gao Yun enseigner les classiques au prince héritier. Quand Cui Hao fut arrêté, le prince héritier convoqua Gao Yun au Palais de l'Est et le retint pour la nuit. Le lendemain matin, ils allèrent ensemble à la cour. À la porte du palais, le prince héritier dit à Gao Yun : « Quand vous verrez l'empereur, je vous guiderai ; si l'empereur vous interroge, répondez simplement selon mes paroles. » Gao Yun dit : « De quoi s'agit-il ? » Le prince héritier dit : « Vous le saurez naturellement. » Le prince héritier, voyant l'empereur, dit : « Gao Yun est circonspect dans ses actions et de basse condition. Tout a été décidé par Cui Hao. Je demande qu'on lui pardonne la peine capitale. » L'empereur convoqua Gao Yun et lui demanda : « Les Mémoires du Royaume ont-ils tous été écrits par Cui Hao ? » Gao Yun répondit : « Les Mémoires du Fondateur ont été écrits par Deng Yuan, l'ancien secrétaire impérial. Les Mémoires des Prédécesseurs et les Mémoires Présents ont été écrits par moi et Cui Hao ensemble. Mais Cui Hao avait beaucoup d'affaires à gérer ; il n'en a donné que les grandes lignes. Quant à la rédaction détaillée, j'en ai fait plus que Cui Hao. » L'empereur, furieux, dit : « La faute de Gao Yun est plus grande que celle de Cui Hao ; comment pourrait-il vivre ! » Le prince héritier, effrayé, dit : « La majesté impériale est sévère ; Gao Yun est un petit fonctionnaire, terrifié, il a perdu la raison et dit n'importe quoi. Je l'ai interrogé auparavant, et il a dit que tout avait été écrit par Cui Hao. » L'empereur demanda à Gao Yun : « Est-ce vraiment comme le dit le prince héritier ? » Gao Yun répondit : « Ma faute mérite l'extermination de mon clan ; je n'ose pas mentir. Son Altesse, parce que je lui ai enseigné longtemps, a pitié de moi et veut me sauver la vie. En réalité, il ne m'a pas interrogé, et je n'ai pas dit cela. Je n'ose pas perdre la raison. » L'empereur se tourna vers le prince héritier et dit : « Quel homme intègre ! Ce qui est difficile pour la nature humaine, Gao Yun l'a fait ! Ne pas changer ses paroles devant la mort, c'est la sincérité ; en tant que sujet, ne pas tromper son souverain, c'est la loyauté. Il faut lui pardonner spécialement pour l'honorer. » Il pardonna donc à Gao Yun.

Il fit alors comparaître Cui Hao devant lui et l'interrogea en face. Cui Hao, effrayé et confus, ne put répondre. Gao Yun exposa chaque fait avec clarté et ordre. L'empereur ordonna à Gao Yun de rédiger un édit pour mettre à mort Cui Hao, ses subordonnés Zong Qin, Duan Chenggen, etc., jusqu'aux serviteurs et employés, au total cent vingt-huit personnes, en exterminant leurs cinq degrés de parenté. Gao Yun hésita et refusa de rédiger l'édit. L'empereur envoya plusieurs fois des gens pour le presser. Gao Yun demanda à être reçu une fois de plus avant de rédiger l'édit. L'empereur le fit venir. Gao Yun dit : « Si Cui Hao a commis d'autres crimes, je ne les connais pas. Si ce n'est que pour avoir offensé, le châtiment ne mérite pas la mort. » L'empereur, furieux, ordonna aux gardes d'arrêter Gao Yun. Le prince héritier s'inclina pour demander grâce. La colère de l'empereur s'apaisa, et il dit : « Sans cet homme, il y aurait eu plusieurs milliers de morts. »

Le sixième mois, le jour jihai, un édit ordonna d'exterminer tous les membres du clan de Cui Hao, de la famille Cui de Qinghe, proches ou éloignés, ainsi que les familles alliées de Cui Hao : les Lu de Fanyang, les Guo de Taiyuan, les Liu de Hedong, en exterminant leurs clans. Pour les autres, on ne tua que les coupables. On plaça Cui Hao dans une cage de bois et on le conduisit au sud de la ville. Des dizaines de gardes urinèrent sur lui en criant, et les passants sur la route l'entendirent. Zong Qin, au moment de son exécution, soupira : « Gao Yun est presque un sage ! »

Un jour, le prince héritier réprimanda Gao Yun : « Un homme doit aussi connaître le moment opportun. J'ai voulu te sauver de la peine capitale ; j'avais commencé, mais tu n'as pas écouté, au point de provoquer la colère de l'empereur. Chaque fois que j'y pense, cela me fait battre le cœur. » Gao Yun dit : « L'historiographe est chargé d'enregistrer le bien et le mal du souverain pour servir d'avertissement à l'avenir. C'est pourquoi le souverain craint et se méfie, et est prudent dans ses paroles et ses actes. Cui Hao a trahi la grâce impériale, a noyé son intégrité dans ses désirs personnels, a obscurci sa justice et sa droiture par ses préférences et ses aversions. C'est la faute de Cui Hao. Quant à enregistrer les actions de la cour et discuter les gains et les pertes de l'État, c'est l'essence des annales, et il n'y a pas eu beaucoup de transgressions. J'ai participé à cela avec Cui Hao ; dans la vie comme dans la mort, l'honneur comme la honte, la justice ne devrait pas faire de distinction. J'ai vraiment reçu la grâce de la renaissance de Son Altesse, mais aller contre ma conscience pour échapper à la mort n'est pas ce que je souhaite. » Le prince héritier, ému, soupira d'admiration. Gao Yun, en se retirant, dit aux gens : « La raison pour laquelle je n'ai pas suivi les instructions du prince héritier du Palais de l'Est est que j'avais peur de faire du tort à Zhai Heizi. »

Auparavant, Cui Ze, inspecteur de Jizhou, et Cui Mo, comte de Wucheng, étaient du même nom de clan que Cui Hao mais de branches différentes. Cui Hao les avait souvent méprisés et insultés ; leurs relations étaient donc mauvaises. Quand Cui Hao fut exécuté, ces deux familles furent les seules à être épargnées. Cui Ze était le fils de Cui Cheng.

Le jour xinchou, l'empereur des Wei du Nord partit en inspection au nord, jusqu'à la montagne Yin. Après avoir mis à mort Cui Hao, l'empereur des Wei du Nord regretta son acte. Au même moment, Li Xiaobo, duc de Xuanchéng et ministre du Nord, tomba gravement malade. Quelqu'un répandit le bruit de sa mort. L'empereur des Wei du Nord, en le pleurant, dit : « Quel dommage pour Li Xuanchéng ! » Puis il ajouta : « J'ai dit une erreur : quel dommage pour Cui Sikong, quelle tristesse pour Li Xuanchéng ! » Li Xiaobo était le cousin germain de Li Shun. Depuis l'exécution de Cui Hao, les décisions militaires et d'État venaient toutes de Li Xiaobo, dont la faveur n'était dépassée que par celle de Cui Hao.

Auparavant, Che Yiluo, le grand chef du royaume de Cheshi, avait été vassal des Wei du Nord de génération en génération. Les Wei du Nord l'avaient nommé général Pingxi et l'avaient fait roi de la partie antérieure. Che Yiluo s'apprêtait à se rendre à la cour, mais Juqu Wuhui lui barra la route. Che Yiluo combattit plusieurs fois contre Juqu Wuhui et le vainquit. Juqu Wuhui mourut, et son frère Juqu Anzhou prit le pouvoir à son fils Juqu Qianshou. Che Yiluo envoya quelqu'un pour convaincre Juqu Qianshou, qui suivit alors son peuple de plus de cinq cents foyers et se rendit aux Wei du Nord. Che Yiluo convainquit également Li Qin, le frère de Li Bao, et plus de cinquante autres de se soumettre, et les envoya tous aux Wei du Nord. Che Yiluo attaqua à l'ouest le royaume de Yanqi, laissant son fils Che Shou pour garder la ville. Juqu Anzhou mena les troupes Ruanruan par un chemin détourné et prit la ville. Che Shou s'enfuit auprès de Che Yiluo. Ils rassemblèrent les restes de leurs troupes et défendirent la garnison de Yanqi. Ils envoyèrent un émissaire à l'empereur des Wei du Nord, disant : « Attaqués par Juqu, pendant huit ans, le peuple est affamé et épuisé, incapable de subsister. Maintenant, j'ai abandonné mon royaume et me suis enfui ; seulement un tiers a survécu. Je suis arrivé à la frontière orientale de Yanqi ; je demande des secours et des provisions ! » L'empereur des Wei du Nord ordonna d'ouvrir les greniers de Yanqi pour les secourir.

Le roi des Tuyuhun, Muliyan, pressé par les Wei du Nord, présenta une requête pour demander à entrer dans la région de Yuesui pour se protéger. L'empereur Wen l'accorda. Muliyan ne vint finalement pas.

L'empereur Wen voulait attaquer les Wei du Nord. Xu Zhanzhi, gouverneur de Danyang, Jiang Zhan, ministre des Fonctionnaires, et Wang Xuanmo, gouverneur de Pengcheng, l'exhortèrent tous à envoyer des troupes. Liu Kangzu, général de l'armée de gauche, dit : « Il est déjà tard ; veuillez attendre l'année prochaine. » L'empereur Wen dit : « Le Nord souffre de la tyrannie des barbares ; les hommes de bien se lèvent partout. Si on attend un an, on découragera l'esprit de justice ; ce n'est pas possible. »

Shen Qingzhi, commandant de l'infanterie du prince héritier, le réprimanda, disant : « Nous sommes des fantassins, ils sont des cavaliers ; la situation ne nous est pas favorable. Tan Daoji a fait deux expéditions sans succès ; Dao Yanzhi a échoué et est revenu. Maintenant, à mon avis, le talent de Wang Xuanmo et des autres ne dépasse pas celui de ces deux généraux ; la force de notre armée n'est pas non plus supérieure à celle d'autrefois ; je crains que cela ne fasse encore subir une humiliation à l'armée impériale. » L'empereur Wen dit : « Les deux échecs de l'armée impériale ont eu d'autres causes. Tan Daoji a laissé l'ennemi prospérer ; Dao Yanzhi est tombé malade en chemin. Les barbares ne comptent que sur leurs chevaux. Maintenant, les pluies d'été sont abondantes, les voies navigables sont ouvertes. En descendant le fleuve en bateau, Qiao'ao sera certainement abandonné ; la petite garnison de Huatai sera facile à prendre. En prenant ces deux villes, en utilisant les grains de l'ennemi pour réconforter le peuple, Hu, Lao et Luoyang deviendront naturellement instables. Quand l'hiver commencera, les fortifications seront reliées les unes aux autres ; les chevaux des barbares traverseront le fleuve et deviendront des prisonniers. » Shen Qingzhi insista encore pour dire que ce n'était pas possible. L'empereur Wen fit argumenter Xu Zhanzhi et Jiang Zhan contre lui. Shen Qingzhi dit : « Gouverner un pays, c'est comme gérer une maison. Pour labourer, il faut demander au serviteur ; pour tisser, il faut demander à la servante. Votre Majesté veut maintenant attaquer un pays ennemi et délibère avec ces lettrés au visage pâle ; comment les choses pourraient-elles réussir ! » L'empereur Wen rit aux éclats. Le prince héritier Liu Shao et le général de la garde impériale Xiao Sihua firent aussi des remontrances, mais l'empereur Wen ne les écouta pas.

L'empereur des Wei du Nord, ayant appris que l'empereur Wen allait attaquer le nord, lui écrivit une autre lettre : « Nous sommes en paix depuis longtemps, mais ton désir est insatiable ; tu attires mes sujets des frontières. Ce printemps, j'ai fait une inspection au sud et en ai profité pour inspecter mon peuple et le repousser. Maintenant, j'apprends que tu veux venir en personne. Si tu peux arriver à Zhongshan et à Sangganchuan, tu peux agir à ta guise ; je ne t'accueillerai pas si tu viens, et je ne te raccompagnerai pas si tu pars. Si tu es las de ton pays, tu peux venir vivre à Pingcheng ; j'irai aussi à Yangzhou, et nous échangerons. Tu as cinquante ans, tu n'es jamais sorti de chez toi. Même si tu te forces à venir, tu es comme un enfant de trois ans. Quel sera le résultat, comparé à nous, Xianbei, qui avons grandi à cheval ! Je n'ai rien d'autre à t'offrir ; je t'envoie maintenant douze chevaux de chasse, ainsi que des feutres et des médicaments. La route est longue, tes chevaux ne suffiront pas ; tu pourras les monter. Si tu ne supportes pas le climat, tu pourras te soigner avec les médicaments. »

En automne, le septième mois, le jour gengwu, un édit fut promulgué : « Les barbares, bien qu'ayant subi récemment des revers, n'ont pas changé leur nature de fauves. Récemment, nous avons reçu des mémoires des Han et des minorités de Heshui, Qin et Yong, exposant leurs souffrances, levant les yeux vers nous pour obtenir secours et salut, se liant secrètement en attendant l'armée impériale. Les Ruanruan ont aussi envoyé des émissaires secrets de loin pour exprimer leur sincère désir de soumission, jurant de former un mouvement de tenailles. L'occasion de planifier et d'agir est aujourd'hui. On peut envoyer Wang Xuanmo, général Ningshuo, avec Shen Qingzhi, commandant de l'infanterie du prince héritier, et Shen Tan, conseiller de l'armée de Zhen, commander la flotte pour entrer dans le Fleuve Jaune, sous le commandement de Xiao Bin, inspecteur des provinces de Qing et Ji. Zang Zhi, chef de la garde de gauche du prince héritier, et Wang Fanghui, général Xiaowei, marcheront directement sur Xuchang et Luoyang. Liu Jun, prince de Wuling, inspecteur de Xu et Yan, et Liu Shuo, prince de Nanping, inspecteur de Yuzhou, chacun avec ses troupes, attaqueront simultanément à l'est et à l'ouest. Liu Xiuzhi, inspecteur des provinces de Liang, Nanqin et Beiqin, ébranlera les régions de Qian et Long. Le grand tuteur, Liu Yigong, prince de Jiangxia, sortira et campera à Pengcheng pour coordonner et commander les diverses armées. » Shen Tan était l'arrière-petit-fils de Shen Zhong.

À cette époque, on mobilisa massivement. Les princes, princesses, épouses des princes, les fonctionnaires de la cour, les gouverneurs de provinces et de commanderies, jusqu'aux riches particuliers, offrirent tous de l'or, de la soie, des tissus et divers objets pour subvenir aux dépenses de l'État. Comme les forces étaient insuffisantes, on leva tous les hommes des six provinces de Qing, Ji, Xu, Yu, Nanyan et Beiyan, en prenant un sur trois, ou deux sur cinq, pour un service temporaire, avec ordre de s'équiper en dix jours après réception de l'ordre. Les hommes valides des cinq commanderies le long du Fleuve furent rassemblés à Guangling ; ceux des trois commanderies le long de la Huai, à Xuyi. On recruta aussi, à l'intérieur et à l'extérieur, des personnes sachant monter à cheval, manier l'arc, ou ayant d'autres talents militaires, avec des récompenses généreuses. Les autorités compétentes signalèrent que les fonds militaires étaient insuffisants. On emprunta le quart des biens des familles riches des quatre provinces de Yang, Nanyang, Yan et Jiang, dont la fortune dépassait cinq cent mille pièces, et des moines et nonnes dont la fortune dépassait deux cent mille pièces, à restituer après la guerre.

Shen Yuanji, commandant de l'armée de Jianwu, mena ses troupes directement vers Qiao'ao. Le jour yihai, Wang Maide, inspecteur de Jizhou des Wei, abandonna la ville et s'enfuit. Xiao Bin envoya le général Cui Meng attaquer Le'an. Zhang Huaizhi, inspecteur de Qingzhou des Wei, abandonna aussi la ville et s'enfuit. Xiao Bin resta avec Shen Qingzhi à Qiao'ao et envoya Wang Xuanmo avancer pour assiéger Huatai. Liu Dan, prince de Sui et inspecteur de Yongzhou, envoya Liu Yuanjing, commandant des troupes centrales, Yin Xianzu, général Zhenwei, Zeng Fangping, général Fenwu, Xue Andu, général Jianwu, et Pang Faqi, gouverneur de Lüeyang, avec des troupes pour sortir par Hongnong. Pang Jiming, commandant des troupes extérieures de l'armée de l'arrière, âgé de plus de soixante-dix ans