Annales des Han, Volume 5

Partie 1 du chapitre 5 des Annales des Han

Depuis l'année jiayin (187 av. J.-C.) jusqu'à l'année guiwei (179 av. J.-C.), soit dix ans.

L'Impératrice douairière Gao

Première année de l'Impératrice douairière Gao (année jiayin, 187 av. J.-C.)

1. En hiver, l'Impératrice douairière voulait élever les membres du clan Lü au rang de rois et interrogea le Chancelier de droite, Wang Ling. Wang Ling dit : « L'Empereur Gao a autrefois tué un cheval blanc et fait un serment : "Si quelqu'un qui n'est pas du clan Liu devient roi, que tout l'Empire se lève et le punisse." Maintenant, élever les Lü au rang de rois est contraire à ce serment. » L'Impératrice douairière, mécontente, interrogea alors le Chancelier de gauche, Chen Ping, et le Grand Commandant, Zhou Bo. Tous deux répondirent : « L'Empereur Gao a pacifié l'Empire et a élevé les membres du clan Liu au rang de rois. Maintenant que l'Impératrice douairière gouverne par intérim, élever les membres du clan Lü au rang de rois n'a rien d'inconvenant. » L'Impératrice douairière, ravie, leva l'audience. Wang Ling réprimanda Chen Ping et Zhou Bo en disant : « Lors du serment scellé de sang avec l'Empereur Gao, n'étiez-vous pas présents ? Maintenant que l'Empereur Gao est décédé, l'Impératrice douairière, en tant que souveraine, veut élever les Lü au rang de rois. Vous, en cédant à son caprice et en violant le serment, avec quelle face irez-vous voir l'Empereur Gao sous terre ? » Chen Ping et Zhou Bo répondirent : « Pour ce qui est de débattre en face à la cour, nous ne vous valons pas. Pour préserver l'État et assurer la sécurité des descendants de Liu, vous ne nous valez pas. » Wang Ling, sans voix, ne put répondre. Le onzième mois, le jour jiazi, l'Impératrice douairière nomma Wang Ling Grand Précepteur de l'Empereur, ce qui, en réalité, lui retirait le pouvoir de Chancelier. Wang Ling, invoquant la maladie, démissionna et rentra chez lui.

On nomma alors le Chancelier de gauche, Chen Ping, Chancelier de droite, et le Marquis de Biyang, Shen Yiji, Chancelier de gauche. Ce dernier ne s'occupait pas des affaires d'État, mais était chargé de superviser les affaires du palais, à l'instar du Préfet du Palais. Shen Yiji avait auparavant obtenu les faveurs de l'Impératrice douairière, et tous les hauts fonctionnaires et ministres passaient par lui pour prendre les décisions.

L'Impératrice douairière, gardant rancune à Zhao Yao d'avoir autrefois conseillé le Roi Yin de Zhao, le fit punir.

Le Gouverneur de Shangdang, Ren Ao, qui avait autrefois été geôlier au district de Pei et avait eu des bontés envers l'Impératrice douairière, fut nommé Grand Censeur.

L'Impératrice douairière décerna également à titre posthume le titre de Roi Xuan à son père, le Marquis de Linsi, Lü Gong, et celui de Roi Daowu à son frère aîné, Lü Ze, le Marquis Wuhou de Zhoulü, voulant ainsi marquer le début de l'élévation des membres du clan Lü au rang de rois.

2. Au printemps, le premier mois, on abolit les lois sur le châtiment des trois clans et sur les paroles séditieuses.

3. En été, le quatrième mois, la Princesse Luyuan mourut. On éleva son fils, Zhang Yan, au rang de Roi de Lu, et on décerna à la princesse le titre posthume d'Impératrice douairière Luyuan.

4. Le jour xinmao, on éleva Liu Shan, fils nominal de l'Empereur Xiaohui, au rang de Marquis de Xiangcheng, Liu Chao au rang de Marquis de Zhi, et Liu Wu au rang de Marquis de Huguan.

L'Impératrice douairière voulait élever les Lü au rang de rois. Elle commença par établir Liu Qiang, fils nominal de l'Empereur Xiaohui, comme Roi de Huaiyang, et Liu Buyi comme Roi de Hengshan. Elle envoya le Grand Introducteur, Zhang Shi, pour suggérer l'idée aux ministres. Les ministres demandèrent alors que le fils aîné de Lü Ze, le Marquis de Feng, Lü Tai, soit élevé au rang de Roi de Lü, et que le district de Jinan, appartenant au royaume de Qi, soit cédé pour former le royaume de Lü.

5. Le cinquième mois, le jour bingshen, un incendie se déclara dans le Pavillon Cong du Palais du Roi de Zhao.

6. En automne, les pêchers et les pruniers fleurirent.

Deuxième année de l'Impératrice douairière Gao (année yimao, 186 av. J.-C.)

1. En hiver, le onzième mois, Lü Tai, le Roi Su de Lü, mourut.

2. Au printemps, le premier mois, le jour yimao, il y eut un tremblement de terre. Un éboulement de montagne se produisit dans les districts de Qiangdao et de Wududao.

3. En été, le cinquième mois, le jour bingshen, on éleva Liu Yingke, fils du Roi Yuan de Chu, au rang de Marquis de Shangpi, et Liu Zhang, fils du Roi Daohui de Qi, au rang de Marquis de Zhuxu. On ordonna à ce dernier d'entrer au palais pour servir comme garde du corps, et on donna en mariage à Liu Zhang la fille de Lü Lu.

4. Le sixième mois, le jour bingxu, qui était le dernier jour du mois, une éclipse de soleil se produisit.

5. En automne, le septième mois, Liu Buyi, le Roi Ai de Hengshan, mourut.

6. On commença à mettre en circulation la monnaie de huit zhu.

7. Le jour guichou, on éleva Liu Shan, Marquis de Xiangcheng, au rang de Roi de Hengshan, et on changea son nom en Liu Yi.

Troisième année de l'Impératrice douairière Gao (année bingchen, 185 av. J.-C.)

1. En été, les fleuves Yangzi et Han débordèrent, inondant plus de quatre mille foyers.

2. En automne, on vit des étoiles en plein jour.

3. Les rivières Yi et Luo débordèrent, inondant plus de mille six cents foyers. La rivière Ru déborda, inondant plus de huit cents foyers.

Quatrième année de l'Impératrice douairière Gao (année dingsi, 184 av. J.-C.)

1. Au printemps, le deuxième mois, le jour guiwei, on éleva Liu Tai, fils nominal de l'Empereur Xiaohui, au rang de Marquis de Changping.

2. En été, le quatrième mois, le jour bingshen, l'Impératrice douairière éleva sa sœur cadette, Lü Xu, au rang de Marquise de Linguang.

3. Le jeune empereur, en grandissant, apprit qu'il n'était pas le fils biologique de l'Impératrice. Il proféra alors cette parole : « Comment l'Impératrice a-t-elle pu tuer ma mère et me faire passer pour son fils ? Quand je serai grand, je déclencherai un coup d'État ! » L'Impératrice douairière, l'ayant appris, le fit emprisonner dans le Passage Éternel, prétendant que l'empereur était malade, et que ses serviteurs ne pouvaient le voir. L'Impératrice douairière dit aux ministres : « Maintenant, l'empereur est malade depuis longtemps sans guérir, et son esprit est troublé. Il ne peut pas hériter du trône et gouverner l'Empire. Il convient de le remplacer. » Tous les ministres, prosternés, dirent : « L'Impératrice douairière, pour le bien du peuple de l'Empire, assure la stabilité du Temple Ancestral et de l'État, avec une sollicitude très profonde. Nous, prosternés, acceptons l'édit. » On déposa donc le jeune empereur et on le tua en secret. Le cinquième mois, le jour bingchen, on éleva Liu Yi, Roi de Hengshan, au rang d'empereur, et on changea son nom en Liu Hong. On ne proclama pas d'année de règne, car l'Impératrice douairière gouvernait les affaires de l'Empire. On nomma Liu Chao, Marquis de Zhi, Roi de Hengshan.

4. Cette année, on nomma Cao Zhu, Marquis de Pingyang, Grand Censeur.

5. Des fonctionnaires concernés demandèrent l'interdiction des échanges commerciaux aux marchés frontaliers et du commerce du fer avec Nanyue. Le Roi de Nanyue, Zhao Tuo, dit : « L'Empereur Gao m'a établi comme roi et a permis les échanges d'ambassadeurs et de marchandises. Maintenant, l'Impératrice douairière Gao écoute des ministres calomniateurs, discrimine les peuples barbares, et interrompt le commerce des biens. C'est certainement un stratagème du Roi de Changsha, qui veut, en s'appuyant sur la Chine centrale, anéantir Nanyue, puis annexer les terres de Nanyue pour s'y proclamer roi et s'attribuer le mérite. »

Cinquième année de l'Impératrice douairière Gao (année wuwu, 183 av. J.-C.)

1. Au printemps, Zhao Tuo se proclama Empereur Wudi de Nanyue, leva des troupes et attaqua Changsha. Après avoir conquis plusieurs districts, il se retira.

2. En automne, le huitième mois, Liu Qiang, le Roi Huai de Huaiyang, mourut. On éleva Liu Wu, Marquis de Huguan, au rang de Roi de Huaiyang.

3. Le neuvième mois, on mobilisa la cavalerie du Hedong et du Shangdang pour la poster à Beidi.

4. On commença à ordonner le remplacement annuel des soldats en garnison.

Sixième année de l'Impératrice douairière Gao (année jiwei, 182 av. J.-C.)

1. En hiver, le dixième mois, l'Impératrice douairière, parce que le Roi de Lü, Lü Jia, était arrogant et dissipé, le déposa. Le onzième mois, on éleva Lü Chan, le frère cadet du Roi Su de Lü, au rang de Roi de Lü.

2. Au printemps, on vit des étoiles en plein jour.

3. En été, le quatrième mois, le jour dingyou, une amnistie générale fut proclamée.

4. On éleva Liu Xingju, frère cadet du Marquis de Zhuxu, Liu Zhang, au rang de Marquis de Dongmou, et on l'envoya également au palais pour servir comme garde du corps.

5. Les Xiongnu envahirent Didao et attaquèrent Ayang.

6. On commença à mettre en circulation la monnaie de cinq zhu.

7. Zhang Ao, le Marquis de Pingyi, mourut. On lui décerna le titre posthume de Roi Luyuan.

Septième année de l'Impératrice douairière Gao (année gengshen, 181 av. J.-C.)

1. En hiver, le douzième mois, les Xiongnu envahirent Didao et enlevèrent plus de deux mille personnes.

2. Au printemps, le premier mois, l'Impératrice douairière convoqua le Roi You de Zhao, Liu You. Liu You avait épousé une fille du clan Lü comme reine, mais il ne l'aimait pas et chérissait d'autres concubines. La fille Lü, en colère, s'en alla et calomnia Liu You auprès de l'Impératrice douairière, disant : « Le Roi de Zhao a dit : "Comment les Lü peuvent-ils être rois ? Après la mort de l'Impératrice douairière, je les attaquerai certainement." » L'Impératrice douairière, pour cette raison, convoqua le Roi de Zhao. Quand il arriva, elle le fit placer dans une résidence officielle, ne le reçut pas, ordonna à des gardes de l'encercler et de le surveiller, et ne lui donna pas de nourriture. Lorsque l'un de ses sujets tenta de lui apporter secrètement de la nourriture, il fut arrêté et puni. Le jour dingchou, le Roi de Zhao mourut de faim. On l'enterra selon les rites d'un homme du peuple, à côté des tombes des citoyens ordinaires de Chang'an.

3. Le jour jichou, une éclipse de soleil se produisit, et il fit sombre en plein jour. L'Impératrice douairière en fut très affligée et dit à son entourage : « C'est à cause de moi ! »

4. Le deuxième mois, on transféra le Roi de Liang, Liu Hui, au royaume de Zhao, et on nomma le Roi de Lü, Lü Chan, Roi de Liang. Le Roi de Liang ne se rendit pas dans son fief, mais devint Grand Précepteur de l'Empereur.

5. En automne, le septième mois, le jour dingsi, on éleva le Marquis de Changping, Liu Tai, au rang de Roi de Jichuan.

6. La fille de Lü Xu était l'épouse de Liu Ze, le Général et Marquis de Yingling. Liu Ze était un cousin germain de l'Empereur Gao. Un homme de Qi, Tian Sheng, le fit plaider auprès du Grand Introducteur Zhang Qing en disant : « Les Lü ont été élevés au rang de rois, mais les ministres ne sont pas entièrement convaincus. Maintenant, le Marquis de Yingling, Liu Ze, est le plus âgé du clan Liu. Si vous suggérez à l'Impératrice douairière de l'élever au rang de roi, la position des rois Lü en sera renforcée. » Zhang Qing entra au palais et fit cette suggestion à l'Impératrice douairière. L'Impératrice douairière trouva la proposition juste et, détachant le district de Langya du royaume de Qi, éleva Liu Ze au rang de Roi de Langya.

7 Après que le roi de Zhao, Liu Hui, eut été transféré au royaume de Zhao, il n’était pas heureux dans son cœur. L’impératrice douairière établit la fille de Lü Lu comme reine. Les officiers accompagnant la reine étaient tous des membres du clan Lü, exerçant le pouvoir en toute exclusivité et surveillant secrètement le roi de Zhao, qui ne pouvait agir à sa guise. Le roi de Zhao avait une concubine favorite ; la reine envoya quelqu’un l’empoisonner avec du vin toxique. Au sixième mois, le roi de Zhao, accablé de chagrin et de colère, se suicida. L’impératrice douairière, l’apprenant, estima que le roi de Zhao avait abandonné les rites ancestraux pour une femme et supprima sa descendance.

8 À cette époque, les membres du clan Lü exerçaient le pouvoir en toute exclusivité. Liu Zhang, marquis de Zhu Xu, âgé de vingt ans, plein de vigueur, s’indignait que les descendants de la famille Liu n’obtinssent pas de charges. Un jour, il entra au palais pour accompagner l’impératrice douairière lors d’un banquet. L’impératrice ordonna à Liu Zhang de servir comme officier de vin. Liu Zhang demanda lui-même : « Je suis issu d’une famille de généraux ; permettez-moi de suivre la loi militaire pour servir le vin. » L’impératrice dit : « Soit. » Quand l’ivresse fut à son comble, Liu Zhang demanda à chanter le « Chant des Champs Labourés », et l’impératrice y consentit. Liu Zhang chanta : « Labourer profondément, semer dru, laisser les pousses clairsemées ; si ce n’est pas de la même espèce, la houe l’élimine ! » L’impératrice resta silencieuse. Peu après, un homme du clan Lü, ivre, s’enfuit de la table. Liu Zhang le poursuivit, tira son épée, le tua et revint, rapportant : « Un homme a fui la table ; j’ai scrupuleusement appliqué la loi militaire et l’ai exécuté ! » Les proches de l’impératrice furent tous très effrayés, mais comme elle avait déjà permis de suivre la loi militaire pour le vin, on ne put le punir ; alors le banquet prit fin. Dès lors, tous les membres du clan Lü craignirent le marquis de Zhu Xu, et même les grands ministres se tournèrent vers lui ; ainsi la puissance de la famille Liu s’en trouva renforcée.

Chen Ping s’inquiétait de la domination exclusive des Lü, mais sa force ne suffisait pas à l’arrêter, et il craignait que le malheur ne l’atteignît. Un jour, il méditait profondément chez lui, seul, quand Lu Jia vint lui rendre visite, s’assit directement, et le chancelier Chen ne s’en aperçut pas. Lu Jia dit : « Vous pensez si profondément ! » Chen Ping dit : « Devinez à quoi je pense. » Lu Jia répondit : « Vous êtes parvenu au sommet de la richesse et des honneurs ; il ne vous reste aucun désir. Pourtant, vous êtes inquiet : c’est uniquement à cause des Lü et du jeune souverain. » Chen Ping dit : « C’est vrai ! Que faire alors ? » Lu Jia dit : « Quand le monde est en paix, il faut veiller au chancelier ; quand le monde est en péril, il faut veiller au grand général. Si le général et le chancelier sont en harmonie, alors les lettrés se rallieront ; même si le monde connaît des bouleversements, le pouvoir ne sera pas dispersé. Pour le bien du royaume, la clé repose entre vos deux mains. J’ai souvent pensé à le dire au grand commandant Zhou Bo, mais Zhou Bo plaisante avec moi et ne prend pas mes paroles au sérieux. Pourquoi ne pas vous lier d’amitié avec le grand commandant et approfondir cette relation ? » Il exposa alors à Chen Ping plusieurs plans contre les Lü. Chen Ping adopta ses conseils, offrit cinq cents jin d’or pour souhaiter longue vie à Zhou Bo, et prépara un somptueux banquet ; le grand commandant lui rendit la pareille. Les deux hommes se lièrent profondément, et les complots des Lü déclinèrent davantage. Chen Ping donna à Lu Jia cent serviteurs et servantes, cinquante chars, et cinq cent mille pièces de monnaie pour ses frais de subsistance.

9 L’impératrice douairière envoya un messager informer le roi de Dai, Liu Heng, voulant le transférer au royaume de Zhao. Le roi de Dai refusa, préférant garder la frontière de Dai. L’impératrice douairière établit alors Lü Lu, fils de son frère aîné, comme roi de Zhao, et honora à titre posthume le père de Lü Lu, le marquis Jianshu Kang, Lü Shi zhi, comme roi Zhaozhao de Zhao.

10 Au neuvième mois, le roi Ling de Yan, Liu Jian, mourut. Il avait un fils né d’une belle concubine ; l’impératrice douairière envoya quelqu’un le tuer. Le royaume de Yan fut aboli.

11 On envoya le marquis de Longlu, Zhou Zao, commander une armée pour attaquer le Nanyue.

Huitième année de l’ère Gaohou (Xinyou, 180 av. J.-C.)

1 En hiver, au dixième mois, le jour Xinchou, on établit le fils du roi Sushu de Lü, l’est-ping marquis Lü Tong, comme roi de Yan, et le frère cadet de Lü Tong, Lü Zhuang, comme marquis de Dongping.

2 Au troisième mois, l’impératrice douairière célébra des rites pour écarter les calamités et demander des bénédictions. Sur le chemin du retour, passant par le chemin Zhi, elle vit une chose ressemblant à un chien bleu qui lui griffa l’aisselle, puis disparut soudain. On consulta les sorts à ce sujet, et on dit : « C’est le fantôme du roi de Zhao, Ruyi, qui cause ce mal. » L’impératrice douairière tomba malade à cause de la blessure à l’aisselle.

Parce que son petit-fils, le roi de Lu, Zhang Yan, était jeune et orphelin, en été, au quatrième mois, le jour Dingyou, on établit les deux fils de Zhang Ao, nés de sa première épouse, Zhang Chi comme marquis de Xindu, et Zhang Shou comme marquis de Lechang, pour assister le roi de Lu. On établit également le grand intendant Zhang Shi comme marquis de Jianling, parce qu’il avait conseillé à l’impératrice douairière d’établir des membres du clan Lü comme rois, en guise de récompense.

3 Le fleuve Yangzi et la rivière Han débordèrent, submergeant plus de dix mille foyers.

4 En automne, au septième mois, l’impératrice douairière tomba gravement malade. Alors elle ordonna que le roi de Zhao, Lü Lu, devînt généralissime et gardât l’armée du Nord ; le roi de Lü, Lü Chan, gardât l’armée du Sud. L’impératrice douairière avertit Lü Chan et Lü Lu : « Les membres du clan Lü ont été établis rois, et les grands ministres ne sont pas satisfaits dans leurs cœurs. Si je meurs, l’empereur est jeune, et les grands ministres risquent de déclencher des troubles. Vous devez absolument contrôler l’armée et garder le palais impérial ; surtout, n’allez pas aux funérailles, de peur d’être contrôlés ! » Le jour Xinsi, l’impératrice douairière mourut. L’édit testamentaire proclama une amnistie générale, nomma le roi de Lü, Lü Chan, chancelier du royaume, et établit la fille de Lü Lu comme impératrice. Après l’enterrement de Gaohou, on nomma le chancelier de gauche, Shen Yiji, comme grand précepteur de l’empereur.

5 Le clan Lü voulait déclencher une rébellion, mais craignait les grands ministres, le marquis de Jiang, Zhou Bo, et le marquis de Yinyin, Guan Ying, et autres, et n’osa pas agir. Liu Zhang, marquis de Zhu Xu, parce qu’il avait épousé la fille de Lü Lu, connaissait leurs complots. Il envoya secrètement un messager informer son frère aîné, le roi de Qi, Liu Xiang, voulant que le roi de Qi lève des troupes et marche vers l’ouest, tandis que le marquis de Zhu Xu et le marquis de Dongmou, Liu Xingju, agiraient de l’intérieur de la capitale pour exterminer le clan Lü et établir le roi de Qi comme empereur. Le roi de Qi alors, avec son oncle maternel Si Jun, le maître des ordres du palais Zhu Wu, et le commandant Wei Bo, complota secrètement pour lever des troupes. Le chancelier du royaume de Qi, Zhao Ping, n’obéit pas. Au huitième mois, le jour Bingwu, le roi de Qi voulut envoyer quelqu’un tuer le chancelier. Le chancelier, l’apprenant, mobilisa des soldats et encercla le palais du roi. Wei Bo trompa Zhao Ping en disant : « Le roi veut lever des troupes, mais il n’a pas de sceau de tigre impérial pour vérification. Et vous, seigneur chancelier, encercler le palais du roi est tout à fait juste. Je vous demande de commander les soldats à votre place pour garder le roi. » Zhao Ping le crut. Après avoir pris le commandement des troupes, Wei Bo encercla la résidence du chancelier, et Zhao Ping se suicida. Alors le roi de Qi nomma Si Jun chancelier, Wei Bo général, et Zhu Wu intendant du royaume, et leva toutes les forces armées de son royaume.

Le roi de Qi envoya Zhu Wu vers l’est pour duper le roi de Langya, Liu Ze, en disant : « Les Lü se révoltent ; le roi de Qi lève des troupes et veut marcher vers l’ouest pour les exterminer. Le roi de Qi se considère comme jeune et inexpérimenté dans les affaires militaires ; il veut confier tout le royaume au grand roi. Grand roi, vous avez été général depuis le temps de l’empereur Gaozu. Veuillez venir à Linzi pour discuter des grandes affaires avec le roi de Qi. » Le roi de Langya le crut, galopa vers l’ouest jusqu’à Linzi pour voir le roi de Qi. Le roi de Qi en profita pour retenir le roi de Langya, tandis que Zhu Wu mobilisait toutes les troupes du royaume de Langya pour les unifier. Le roi de Langya conseilla au roi de Qi : « Grand roi, vous êtes le petit-fils aîné légitime de l’empereur Gaozu et devez être établi empereur. Maintenant, les grands ministres hésitent et n’ont pas encore pris de décision. Moi, Liu Ze, je suis le plus âgé parmi le clan Liu ; les grands ministres attendent justement que je prenne une décision. Maintenant que le grand roi me retient, cela ne sert à rien ; il vaut mieux me laisser entrer dans le col pour discuter des grandes affaires. » Le roi de Qi jugea qu’il avait raison, et ajouta des chars pour escorter le roi de Langya. Après le départ du roi de Langya, le roi de Qi leva ses troupes et marcha vers l’ouest pour attaquer Jinan. Il envoya des lettres aux rois des divers royaumes, exposant les crimes des Lü, voulant lever des troupes pour les exterminer.

Le chancelier du royaume Lü Chan et autres, l’apprenant, envoyèrent le marquis de Yinyin, Guan Ying, commander une armée pour attaquer le roi de Qi. Guan Ying arriva à Xingyang et réfléchit : « Le clan Lü, dans la région de Guanzhong, détient des troupes importantes, voulant nuire à la famille Liu et s’établir comme empereur. Si je bats l’armée de Qi et rapporte la nouvelle, j’accroîtrai les ressources des Lü. » Alors il s’arrêta et campa à Xingyang, envoya un messager informer le roi de Qi et les rois des autres royaumes, s’alliant avec eux, attendant que les Lü déclenchent une rébellion pour les exterminer ensemble. Le roi de Qi, l’apprenant, retira ses troupes à la frontière occidentale et attendit les accords.

Lü Lu et Lü Chan voulaient se révolter, mais à l’intérieur ils craignaient le marquis de Jiang et le marquis de Zhu Xu, et autres, à l’extérieur ils redoutaient les armées de Qi et de Chu, et s’inquiétaient que Guan Ying ne les trahît. Ils voulaient attendre que l’armée de Guan Ying se joigne à celle de Qi avant d’agir, hésitant sans décision.

À ce moment, le roi de Jichuan, Liu Tai, le roi de Huaiyang, Liu Wu, le roi de Changshan, Liu Chao, et le roi de Lu, Zhang Yan, étaient tous jeunes, n’étaient pas allés dans leurs royaumes, et résidaient à Chang’an ; le roi de Zhao, Lü Lu, et le roi de Liang, Lü Chan, commandaient chacun des troupes stationnées dans les armées du Nord et du Sud. Tous étaient des membres du clan Lü. Les marquis et tous les ministres, aucun ne pouvait assurer sa propre sécurité.

Le marquis de Jiang, Zhou Bo, ne pouvait pas prendre le commandement de l’armée. Le marquis de Qucheng, Li Shang, était âgé et malade, et son fils Li Ji entretenait de bonnes relations avec Lü Lu. Le marquis de Jiang conspira alors avec le chancelier Chen Ping, envoyant des gens pour capturer Li Shang, et fit dire à son fils Li Ji d’aller tromper Lü Lu en ces termes : « L’empereur Gaodi et l’impératrice Lü ont ensemble pacifié le monde. Les neuf rois établis par la maison Liu et les trois rois établis par la maison Lü ont tous été décidés après consultation des grands ministres, et ces affaires ont été communiquées aux seigneurs féodaux, qui les ont jugées appropriées. Aujourd’hui, l’impératrice est décédée, l’empereur est jeune, et vous portez le sceau du roi de Zhao. Pourquoi ne vous rendez-vous pas rapidement dans votre fief pour le garder, au lieu de rester ici en tant que général en chef, commandant des troupes, ce qui suscite la suspicion des ministres et des seigneurs ? Pourquoi ne pas rendre le sceau de général, confier l’armée au grand commandant, et demander au roi de Liang de rendre le sceau de chancelier, conclure un pacte avec les ministres, puis vous rendre dans votre fief ? Ainsi, l’armée du Qi se retirera certainement, les ministres seront rassurés, et vous pourrez régner tranquillement sur un fief de mille li, ce qui est un avantage pour dix mille générations. » Lü Lu crut en ce conseil et le jugea bon, voulant confier l’armée au grand commandant. Il envoya quelqu’un informer Lü Chan et les anciens du clan Lü. Certains estimèrent la chose avantageuse, d’autres non, et la décision resta en suspens.

Lü Lu faisait confiance à Li Ji et sortait souvent avec lui pour chasser et se divertir, passant chez sa tante Lü Xu. Lü Xu se fâcha et dit : « Toi, qui es général, tu abandonnes l’armée ; la maison Lü n’a plus de refuge ! » Alors, elle sortit toutes ses perles, jades et trésors, les dispersant dans la salle, en disant : « Ne gardez pas ces choses pour autrui ! »

Le neuvième mois, le jour gengshen, au matin, le marquis de Pingyang, Cao Zhu, agissant comme intendant des censeurs, alla voir le chancelier Lü Chan pour discuter d’affaires. Le préposé au palais, Jia Shou, revenait d’une mission au Qi et, en profitant, réprimanda Lü Chan : « Grand roi, vous n’êtes pas parti tôt pour votre fief ; maintenant, même si vous le vouliez, pourriez-vous encore y aller ? » Il informa Lü Chan en détail de l’alliance de Guan Ying avec le Qi et le Chu pour exterminer les Lü, et l’exhorta à se rendre d’urgence au palais. Le marquis de Pingyang, Cao Zhu, entendit ces propos en gros et se hâta d’aller les rapporter au chancelier et au grand commandant.

Le grand commandant voulait entrer dans l’armée du Nord, mais n’y parvenait pas. Le marquis de Xiangping, Ji Tong, détenait les insignes impériaux ; on l’envoya donc prendre les insignes et, sous un faux ordre impérial, faire entrer le grand commandant dans l’armée du Nord. Le grand commandant ordonna ensuite à Li Ji et au directeur des hôtes, Liu Jie, d’aller d’abord persuader Lü Lu : « L’empereur a chargé le grand commandant de prendre en charge l’armée du Nord, voulant que vous vous rendiez dans votre fief. Rendez vite le sceau de général et partez ; sinon, le malheur surviendra. » Lü Lu, croyant que Li Ji ne le tromperait pas, détacha le sceau et le remit au directeur des hôtes, confiant l’armée au grand commandant. Quand le grand commandant arriva à l’armée du Nord, Lü Lu était déjà parti. Le grand commandant entra dans la porte du camp et ordonna à l’armée : « Ceux qui soutiennent la maison Lü, découvrez le bras droit ; ceux qui soutiennent la maison Liu, découvrez le bras gauche ! » Tous les soldats découvrirent le bras gauche, et le grand commandant prit ainsi le contrôle de l’armée du Nord. Cependant, il restait l’armée du Sud. Le chancelier Chen Ping convoqua alors le marquis de Zhuxu, Liu Zhang, pour assister le grand commandant. Le grand commandant ordonna au marquis de Zhuxu de garder la porte du camp, et au marquis de Pingyang, Cao Zhu, de dire au gardien du palais : « Ne laissez pas le chancelier Lü Chan entrer dans la porte du palais. »

Lü Chan, ignorant que Lü Lu avait quitté l’armée du Nord, entra dans le palais de Weiyang, voulant fomenter une rébellion. Arrivé à la porte du palais, il ne put entrer et erra autour. Le marquis de Pingyang, Cao Zhu, craignant de ne pouvoir l’emporter, se hâta d’aller informer le grand commandant. Le grand commandant, redoutant de ne pouvoir vaincre les Lü, n’osa pas proclamer ouvertement leur extermination et dit au marquis de Zhuxu : « Hâtez-vous d’entrer au palais pour protéger l’empereur ! » Le marquis de Zhuxu demanda des troupes, et le grand commandant lui donna plus de mille soldats. Le marquis de Zhuxu entra dans la porte du palais de Weiyang et vit Lü Chan dans la cour du palais. À la tombée du soir, il attaqua Lü Chan, qui s’enfuit. À ce moment, un grand vent se leva, semant la confusion parmi les officiers de Lü Chan, et personne n’osa résister. Le marquis de Zhuxu poursuivit Lü Chan et le tua dans les latrines du bureau du préposé au palais. Après avoir tué Lü Chan, l’empereur envoya un huissier avec un insigne pour récompenser le marquis de Zhuxu. Le marquis de Zhuxu voulut prendre l’insigne, mais l’huissier refusa. Alors, le marquis de Zhuxu monta dans le même char que lui, utilisant l’insigne comme passe, et se rendit en hâte pour exécuter le gardien du palais de Changle, Lü Gengshi. Puis il revint, se hâta d’entrer dans l’armée du Nord et rapporta la nouvelle au grand commandant. Le grand commandant se leva, salua le marquis de Zhuxu et le félicita : « Ce que je craignais, c’était seulement Lü Chan. Maintenant qu’il est tué, le monde est en paix ! » Alors, il envoya des gens arrêter tous les membres du clan Lü, hommes et femmes, jeunes et vieux, et les décapiter. Le jour xinyou, Lü Lu fut capturé et décapité, Lü Xu fut battue à mort, le roi de Yan, Lü Tong, fut tué, et le roi de Lu, Zhang Yan, fut déposé. Le jour wuchen, le roi de Jichuan, Liu Tai, fut transféré comme roi de Liang. Le marquis de Zhuxu, Liu Zhang, fut envoyé informer le roi de Qi de l’extermination des Lü et lui ordonner de retirer ses troupes.

Guan Ying, à Xingyang, apprit que Wei Bo était l’instigateur du soulèvement du roi de Qi. Il envoya un messager convoquer Wei Bo et l’interrogea. Wei Bo dit : « Quand une maison est en feu, a-t-on le temps d’informer d’abord les aînés avant d’éteindre le feu ? » Puis il recula et se tint debout, tremblant des jambes, l’air terrifié et incapable de parler, sans dire autre chose. Le général Guan le regarda attentivement un moment, rit et dit : « Les gens disent que Wei Bo est courageux ; ce n’est qu’un homme fou et médiocre, que peut-il faire ? » Alors, il relâcha Wei Bo. Les troupes de Guan Ying se retirèrent également de Xingyang.

Ban Gu commenta : Sous l’empereur Xiaowen, tout le monde dans l’empire pensait que Li Ji avait trahi son ami. Ce qu’on appelle trahir un ami, c’est oublier la justice pour le profit. Mais le père de Li Ji était un ministre méritant, et il avait été contraint par la force. Bien qu’il ait renversé Lü Lu pour stabiliser l’État, sur le plan de la justice, préserver le souverain et le père était aussi acceptable.

Les grands ministres conspirèrent secrètement : « Le jeune empereur, ainsi que les rois de Liang, Huaiyang et Changshan, ne sont pas les vrais fils de l’empereur Xiaohui. L’impératrice Lü, par ruse, les a fait passer pour les fils d’autrui, a tué leurs mères, les a élevés dans le palais arrière, et a fait croire à l’empereur Xiaohui qu’ils étaient ses fils, les établissant comme empereur et rois pour renforcer la maison Lü. Maintenant que les Lü sont tous exterminés, si ces personnes grandissent et prennent le pouvoir, nous serons tous exterminés. Il vaut mieux choisir parmi les seigneurs féodaux le plus vertueux pour l’établir comme empereur. » Quelqu’un dit : « Le roi de Qi est le petit-fils aîné de l’empereur Gaodi ; on peut l’établir comme empereur. » Les grands ministres dirent tous : « La maison Lü, en tant que famille de l’impératrice, a été féroce et a presque mis en danger le temple ancestral, perturbant les ministres méritants. Aujourd’hui, l’oncle du roi de Qi, Si Jun, est un homme féroce comme un tigre. Si l’on établit le roi de Qi comme empereur, on retombera dans les travers des Lü. Le roi de Dai est le plus âgé des fils survivants de l’empereur Gaodi ; il est bon, pieux, large et doux, et la famille de l’impératrice douairière Bo est prudente et vertueuse. De plus, établir le plus âgé est conforme à la raison, et le roi de Dai est renommé dans tout l’empire pour sa piété filiale et sa bonté ! » Alors, ils envoyèrent secrètement quelqu’un appeler le roi de Dai.

Le roi de Dai consulta ses proches. Le commandant des Langzi, Zhang Wu, et d’autres dirent : « Les ministres des Han sont tous d’anciens généraux du temps de l’Empereur Gaodi, experts en affaires militaires, pleins de ruse et de stratagèmes. Leurs intentions ne se limitent nullement à la situation présente ; ils ne craignaient que la majesté de Gaodi et de l’Impératrice Lü. Maintenant qu’ils ont exterminé le clan Lü et viennent de commettre un grand massacre dans la capitale, ils prennent prétexte d’accueillir Votre Majesté. En réalité, ils ne sont pas dignes de confiance. Nous espérons que Votre Majesté prétextera une maladie pour ne pas s’y rendre, afin d’observer l’évolution de la situation. » Le commandant de la Garde, Song Chang, prit la parole et dit : « Les avis des ministres sont tous erronés. La dynastie Qin a perdu la Voie ; seigneurs féodaux et héros se sont soulevés en même temps. Des dizaines de milliers de personnes pensaient pouvoir obtenir l’empire, mais celui qui est finalement monté sur le trône fut de la famille Liu. Le monde a perdu tout espoir envers les autres : c’est le premier point. Gaodi a divisé et attribué des fiefs à ses fils et frères, les entrelaçant comme des dents de chien pour se contrôler mutuellement, créant ainsi ce qu’on appelle une famille impériale aussi stable qu’un rocher. Le monde obéit à leur puissance : c’est le deuxième point. Depuis l’établissement des Han, on a aboli les lois cruelles des Qin, simplifié les décrets, répandu les grâces et les bienfaits, chacun se sentant en sécurité et difficile à ébranler : c’est le troisième point. Avec la majesté de l’Impératrice Lü, on a établi trois membres du clan Lü comme rois, concentrant tout pouvoir et régnant en despote. Pourtant, le Grand Maréchal (Zhou Bo) est entré dans l’armée du Nord avec un seul sceau et a lancé un appel ; les soldats ont tous découvert leur bras gauche pour soutenir la famille Liu et trahir les Lü, qui furent finalement anéantis. C’est un don du Ciel, non un effort humain. Maintenant, même si les ministres voulaient faire un coup d’État, le peuple ne se laisserait pas entraîner par eux. Leurs partisans pourraient-ils être unis ? Aujourd’hui, à l’intérieur de la cour, nous avons des parents comme le Marquis de Zhuxu (Liu Zhang) et le Marquis de Dongmou (Liu Xingju) ; à l’extérieur, nous avons de puissants royaumes comme Wu, Chu, Huaiyang, Langye, Qi et Dai. Parmi les fils de Gaodi, il ne reste que le roi de Huainan et Votre Majesté. De plus, Votre Majesté est l’aîné, avec une réputation de sagesse, de vertu, de bonté et de piété filiale qui s’étend dans tout l’empire. C’est pourquoi les ministres, suivant le cœur du peuple, veulent accueillir Votre Majesté. Votre Majesté n’a pas à douter. » Le roi de Dai rapporta cela à l’Impératrice douairière pour en discuter. Il hésita, puis consulta les sorts par la tortue, obtenant une marque en forme de grande barre transversale sur la carapace. L’interprétation des sorts dit : « La ligne de la grande barre est claire ; je deviendrai le roi céleste, comme Qi qui magnifia la fondation. » Le roi de Dai dit : « Je suis déjà roi ; quel autre roi y a-t-il ? » Le devin dit : « Le roi céleste dont on parle est le Fils du Ciel. » Alors le roi de Dai envoya le frère cadet de l’Impératrice douairière, Bo Zhao, rencontrer le Marquis de Jiang (Zhou Bo). Le Marquis de Jiang et les autres expliquèrent en détail à Bo Zhao leur intention d’accueillir le roi de Dai. Bo Zhao revint et rapporta : « C’est vraiment digne de foi ; il n’y a rien à douter. » Le roi de Dai rit alors et dit à Song Chang : « C’est bien comme vous l’aviez dit. »

Alors le roi de Dai ordonna à Song Chang de monter dans le même char que lui, tandis que Zhang Wu et six autres personnes prirent des chars de poste pour l’accompagner à Chang’an. Arrivé à Gaoling, il fit halte et envoya Song Chang chevaucher en avant jusqu’à Chang’an pour observer la situation. Song Chang atteignit le pont de Wei ; tous les fonctionnaires à partir du Premier ministre vinrent l’accueillir. Song Chang revint faire son rapport. Le roi de Dai chevaucha jusqu’au pont de Wei ; les ministres s’agenouillèrent et lui rendirent hommage en se déclarant ses sujets. Le roi de Dai descendit de son char et leur rendit le salut. Le Grand Maréchal Zhou Bo s’avança et dit : « Je souhaite parler en privé. » Song Chang dit : « Si c’est une affaire publique, parlez-en ouvertement ; si c’est une affaire privée, le roi n’a pas d’affaires privées. » Alors le Grand Maréchal s’agenouilla et offrit le sceau impérial et le bâton de commandement. Le roi de Dai refusa en disant : « Nous en discuterons à la résidence du roi de Dai. »

Le neuvième mois intercalaire, le jour Jiyou (fin du mois), le roi de Dai arriva à Chang’an et logea à la résidence du roi de Dai. Les ministres le suivirent jusqu’à la résidence. Le Premier ministre Chen Ping et d’autres s’agenouillèrent de nouveau et dirent : « Liu Hong et les autres ne sont pas les fils de l’Empereur Xiaohui ; ils ne méritent pas de succéder au temple ancestral. Votre Majesté est le fils aîné de Gaodi, approprié pour être l’héritier. Nous espérons que Votre Majesté montera sur le trône impérial. » Le roi de Dai, faisant face à l’ouest, refusa trois fois, puis, faisant face au sud, refusa deux fois, puis monta sur le trône impérial. Les ministres se tinrent en ordre selon le protocole.

Le Marquis de Dongmou, Liu Xingju, dit : « Dans l’extermination des Lü, je n’ai pas eu de mérite ; permettez-moi de nettoyer le palais. » Alors, avec le Grand Cocher, le Marquis de Ruyin, Teng Gong (Xiahou Ying), il entra dans le palais, s’avança vers le jeune empereur et dit : « Tu n’es pas le fils de la famille Liu, tu ne mérites pas d’être établi comme empereur ! » Puis il se retourna et fit signe aux gardes armés de lances de déposer leurs armes et de partir ; quelques-uns refusèrent de déposer leurs armes. Le chef des eunuques, Zhang Shi, leur dit, et ils déposèrent aussi leurs armes. Alors Teng Gong fit appeler le char impérial et fit sortir le jeune empereur. Le jeune empereur dit : « Où veux-tu m’emmener ? » Teng Gong dit : « Sors et loge en dehors du palais. » Il le plaça dans le bureau du Shaofu. Alors on utilisa le char impérial de cérémonie pour aller accueillir le roi de Dai à sa résidence, et on rapporta : « Le palais a été soigneusement nettoyé. » Le roi de Dai entra cette nuit même dans le palais de Weiyang. Il y avait dix huangzhe (huissiers) armés de lances gardant la porte principale, disant : « Le Fils du Ciel est à l’intérieur ; qui êtes-vous pour entrer ? » Le roi de Dai en informa alors le Grand Maréchal. Le Grand Maréchal alla expliquer, et les dix huangzhe déposèrent tous leurs lances et partirent. Le roi de Dai entra alors. Cette nuit-là, il nomma Song Chang commandant de la Garde pour apaiser les armées du Nord et du Sud ; il nomma Zhang Wu commandant des Langzi pour patrouiller dans la salle du trône. Les fonctionnaires compétents allèrent séparément à la résidence pour exécuter le roi de Liang, le roi de Huaiyang, le roi de Hengshan et le jeune empereur. L’Empereur Wen retourna dans la salle du trône et, cette nuit-là, promulgua un édit pour une amnistie générale.

Taizong Xiaowen Huangdi, première partie

Première année de l’ère Qian de l’Empereur Wen (année Renxu, 179 av. J.-C.)

1. Hiver, dixième mois, jour Gengxu, on transféra le roi de Langye, Liu Ze, comme roi de Yan ; on établit le fils du roi You de Zhao, Liu Sui, comme roi de Zhao.

2. Chen Ping prétexta une maladie pour démissionner. L’Empereur Wen l’interrogea. Chen Ping dit : « Sous Gaodi, les mérites de Zhou Bo n’égalent pas les miens ; lors de l’extermination des Lü, mes mérites n’égalent pas ceux de Zhou Bo. J’espère céder le poste de Premier ministre de droite à Zhou Bo. » Onzième mois, jour Xinsi, l’Empereur Wen nomma Chen Ping Premier ministre de gauche, le Grand Maréchal Zhou Bo Premier ministre de droite, et le Grand Général Guan Ying Grand Maréchal. Les terres anciennes de Qi et de Chu, que les Lü avaient usurpées, furent toutes restituées.

3. On évalua les mérites de l’extermination du clan Lü. Depuis le Premier ministre de droite Zhou Bo jusqu’en bas, on augmenta les fiefs et accorda de l’or selon des degrés. Le Marquis de Jiang (Zhou Bo) sortit de la cour à grands pas, l’air très satisfait. L’Empereur Wen le traitait avec grand respect et le suivait souvent des yeux. Le commandant des Langzi, Yuan Ang, natif d’Anling, fit une remontrance : « Les Lü ont agi de façon perverse ; les ministres les ont exterminés ensemble. À cette époque, le Premier ministre était Grand Maréchal et détenait le pouvoir militaire ; il a simplement saisi l’occasion du succès. Maintenant, le Premier ministre semble avoir une attitude arrogante envers le souverain, tandis que Votre Majesté se montre modeste. Le ministre et le souverain perdent leurs rites respectifs. Je pense, en privé, que Votre Majesté ne devrait pas agir ainsi ! » Plus tard, lors des audiences, l’Empereur Wen se montra plus solennel, et le Premier ministre en devint plus respectueux.

4. Douzième mois, un édit fut promulgué : « Les lois sont les règles du gouvernement. Aujourd’hui, si un criminel est condamné, on fait porter la peine à ses parents, femme, enfants, frères et sœurs innocents, et on les réduit en esclavage. Je n’approuve pas cela ! Abolissons la réduction en esclavage et toutes les lois de complicité collective. »

5. Printemps, premier mois, les fonctionnaires compétents demandèrent que l’on établisse au plus tôt l’héritier du trône. L’Empereur Wen dit : « Puisque ma vertu est insuffisante, même si je ne peux pas chercher largement dans l’empire des hommes sages et vertueux pour leur céder l’empire, dire que l’on doit établir à l’avance l’héritier, c’est aggraver mon manque de vertu. Mettons cela de côté pour l’instant ! » Les fonctionnaires compétents dirent : « Établir à l’avance l’héritier, c’est pour accorder de l’importance au temple ancestral et à l’autel des dieux de la terre et des moissons, et ne pas oublier l’empire. » L’Empereur Wen dit : « Le roi de Chu est mon oncle ; le roi de Wu est mon frère aîné ; le roi de Huainan est mon frère cadet. Ne sont-ils pas déjà désignés ? Maintenant, ne pas les choisir, mais dire qu’il faut absolument établir mon fils, les gens penseront que j’ai oublié les sages et vertueux pour ne favoriser que mon fils. Ce n’est pas une manière de se soucier de l’empire ! » Les fonctionnaires compétents insistèrent : « Dans l’antiquité, les dynasties Yin et Zhou établirent leurs États, et la paix et la stabilité durèrent plus de mille ans, précisément parce qu’elles adoptèrent cette méthode. Établir l’héritier doit être le fils ; cette tradition est ancienne. Gaodi pacifia l’empire et devint le Grand Ancêtre ; les descendants se succèdent sans interruption. Maintenant, abandonner celui qui doit être établi et choisir parmi les seigneurs féodaux et les membres du clan, ce n’est pas l’intention de Gaodi. Redélibérer n’est pas approprié. Votre fils Liu Qi est le plus âgé, pur, bon et vertueux ; nous demandons qu’il soit établi comme héritier. » L’Empereur Wen accepta alors.

6. Au troisième mois, on établit l’impératrice Dou, mère de l’héritier présomptif. L’impératrice était originaire du district de Guanjin, dans la commanderie de Qinghe. Elle avait un frère cadet nommé Dou Guangguo, dont le nom de courtoisie était Shaojun. Étant enfant, il avait été vendu et avait changé de maison une dizaine de fois. Ayant appris que sa sœur Dou avait été établie impératrice, il présenta un mémoire pour relater sa situation. L’empereur Wen le convoqua, l’interrogea et vérifia les faits, obtenant la vérité. Il lui accorda alors généreusement des terres, une résidence et de l’argent. Dou Guangguo vécut à Chang’an avec son frère aîné Dou Changjun. Les marquis Jiang (Zhou Bo) et le général Guan (Guan Ying) dirent : « Notre vie à tous tient à ces deux hommes. Leur origine est humble ; il nous faut leur choisir des précepteurs et des hôtes, sans quoi ils pourraient imiter le clan Lü, et ce serait une grande affaire ! » Ils sélectionnèrent donc des hommes de vertu et de conduite pour vivre avec eux. Dou Changjun et Dou Shaojun devinrent dès lors des gentilshommes modestes et réservés, n’osant pas se montrer arrogants en raison de leur rang.

7. Un édit ordonna de secourir et de prêter aux veufs, veuves, orphelins, vieillards solitaires et aux pauvres. Il stipula en outre : « Pour les personnes de quatre-vingts ans et plus, on accordera chaque mois du grain, de la viande et du vin ; pour celles de quatre-vingt-dix ans et plus, on ajoutera de la soie et du coton. Les distributions, lorsqu’elles relèvent des greniers officiels, seront inspectées en personne par le chef du district, et livrées par le sous-chef ou l’adjoint. Pour ceux de moins de quatre-vingt-dix ans, le chef de canton et le secrétaire de canton les livreront. Les fonctionnaires de rang deux mille dépêcheront des inspecteurs pour surveiller, et ceux qui manquent à leur devoir seront réprimandés. »

8. Le prince Yuan de Chu, Liu Jiao, mourut.

9. Au quatrième mois, en été, les royaumes de Qi et de Chu subirent des tremblements de terre. Vingt-neuf montagnes s’effondrèrent le même jour, et des inondations débordèrent avec violence.

10. À cette époque, quelqu’un offrit un cheval de mille li. L’empereur Wen dit : « Lorsque le Fils du Ciel voyage, l’étendard à faisans précède, les chars de suite suivent ; un jour faste, on parcourt cinquante li, une marche militaire, trente li. Si je montais ce cheval de mille li, où irais-je seul en avant ? » Il rendit donc le cheval, donna des frais de route, puis édicta un décret : « Je n’accepte pas les offrandes. Ordonnez que partout on ne cherche pas à offrir des tributs. »

11. L’empereur Wen ayant déjà répandu ses bienfaits sur l’empire, les seigneurs féodaux et les peuples barbares des quatre directions, proches et lointains, furent tous réjouis et en harmonie. Il fixa alors les mérites de ceux qui l’avaient suivi depuis le royaume de Dai à Chang’an, et conféra à Song Chang le titre de marquis de Zhuangwu.

12. L’empereur Wen se familiarisa de plus en plus avec les affaires de l’État. Un jour, à l’audience, il demanda au chancelier de droite, Zhou Bo : « Combien de procès sont jugés chaque année dans l’empire ? » Zhou Bo s’excusa en disant qu’il l’ignorait. L’empereur demanda encore : « Quel est le revenu et la dépense annuels en grains et en monnaie ? » Zhou Bo s’excusa de nouveau, disant qu’il l’ignorait, saisi de crainte et de honte, la sueur coulant sur son dos. L’empereur s’adressa alors au chancelier de gauche, Chen Ping. Chen Ping répondit : « Il y a des fonctionnaires responsables. » L’empereur demanda : « Quels sont ces fonctionnaires ? » Chen Ping répondit : « Si Votre Majesté interroge sur les procès, elle peut consulter le commandant de la justice ; si elle interroge sur les recettes et dépenses, elle peut consulter l’intendant du grain. » L’empereur dit : « Si chacun a son responsable, de quoi donc êtes-vous en charge ? » Chen Ping s’excusa : « Votre Majesté ne me juge pas indigne et m’a nommé chancelier. Le devoir du chancelier est : en haut, d’assister le Fils du Ciel, de régler le yin et le yang, de suivre les quatre saisons ; en bas, de faire que toutes choses trouvent leur juste place ; au-dehors, de pacifier les barbares des quatre directions et les seigneurs féodaux ; au-dedans, de rendre le peuple attaché, et de faire en sorte que les ministres et les officiers soient chacun capables de remplir leur charge. » L’empereur le loua en disant : « Bien. » Le chancelier de droite, fort honteux, sortit et reprocha à Chen Ping : « Pourquoi ne m’avez-vous pas appris à répondre ? » Chen Ping répondit en souriant : « Vous occupez le poste de chancelier, ignorez-vous donc votre fonction ? D’ailleurs, si l’empereur avait demandé le nombre de voleurs dans la ville de Chang’an, auriez-vous tenté de répondre de force ? » Alors le marquis Jiang (Zhou Bo) sut que son talent était bien inférieur à celui de Chen Ping. Peu après, quelqu’un conseilla à Zhou Bo : « Vous avez détruit le clan Lü, établi le roi de Dai comme empereur, et votre prestige ébranle l’empire. Vous recevez de riches récompenses et occupez une position élevée ; si vous prolongez cela, le malheur s’abattra sur vous. » Zhou Bo sentit aussi le danger, et prétextant une maladie, il demanda à démissionner, sollicitant la restitution du sceau de chancelier. L’empereur y consentit. En automne, le huitième mois, le jour xinwei, le chancelier de droite Zhou Bo fut destitué, et le chancelier de gauche Chen Ping resta seul en fonction.

13. Au début, le marquis de Longlü, Zhou Zhao, avait attaqué le Nanyue. Il rencontra une chaleur humide et des épidémies parmi les soldats, et l’armée ne put franchir les montagnes. Au bout d’un peu plus d’un an, la grande impératrice douairière Gao mourut, et l’on retira les troupes. Zhao Tuo, fort de la puissance militaire et des richesses, soumit par la corruption les Minyue, les Xi’ou et les Luoyue, qui lui firent allégeance. Le Nanyue s’étendait sur plus de dix mille li d’est en ouest. Zhao Tuo montait un char au dais jaune, arborait l’étendard gauche, se proclamait empereur, et se mettait sur un pied d’égalité avec les Han.

L’empereur Wen établit alors un domaine attenant pour les tombes des parents de Zhao Tuo à Zhending, avec des sacrifices annuels ; il convoqua ses frères, leur conféra de hauts rangs, et leur accorda de riches présents pour marquer sa faveur. Il envoya ensuite Lu Jia en ambassade au Nanyue, avec une lettre pour Zhao Tuo, où il disait : « Moi, l’empereur, je suis le fils d’une concubine du grand empereur Gao. J’ai été envoyé au loin, pour garder le royaume septentrional de Dai. Les routes étaient longues, les nouvelles rares ; je suis stupide et simple, et ne vous ai jamais écrit. Le grand empereur Gao est mort, l’empereur Xiaohui est décédé ; la grande impératrice douairière Gao a gouverné en personne, mais, malheureusement, elle tomba malade. Le clan Lü en profita pour semer le trouble ; grâce à la force des ministres méritants, ils furent tous exterminés. Moi, parce que les rois, les marquis et les fonctionnaires refusèrent d’abandonner leur choix, je fus contraint de monter sur le trône. Aujourd’hui, je suis installé. Récemment, j’ai appris que vous aviez écrit au général, marquis de Longlü, pour demander vos frères et la destitution des deux généraux de Changsha. J’ai, conformément à votre lettre, destitué le général, marquis de Boyang ; vos frères à Zhending ont reçu mes envoyés pour les réconforter, et j’ai fait restaurer les tombes de vos ancêtres. Les jours passés, j’ai appris que vous aviez levé des troupes aux frontières, causant sans cesse des troubles. En ce temps, Changsha souffrit, et la commanderie de Nanjun en particulier. Même pour votre royaume de Nanyue, en auriez-vous tiré un profit exclusif ? Cela n’aurait fait que tuer des soldats, blesser de bons généraux et officiers, rendre des femmes veuves, des enfants orphelins, des parents solitaires ; gagner un endroit pour en perdre dix, je ne puis le supporter. J’ai voulu fixer les frontières entre les deux pays, enchevêtrées comme des dents de chien ; j’ai interrogé les fonctionnaires, qui dirent : “Ce sont les terres que le grand empereur Gao a utilisées pour séparer Changsha.” Je ne puis les changer arbitrairement. Aujourd’hui, obtenir vos terres ne rendrait pas mon pays plus grand ; obtenir vos richesses ne le rendrait pas plus riche. Au sud des cinq chaînes de montagnes, vous administrez vous-même. Cependant, vous vous proclamez empereur. Deux empereurs se dressent, sans qu’aucun messager ne communique ; c’est la lutte. Lutter sans céder, l’homme vertueux ne le fait pas. J’espère abandonner avec vous les anciennes rancunes, et désormais échanger des envoyés, comme par le passé. »

Lu Jia arriva au Nanyue. Le roi Zhao Tuo, saisi de crainte, se prosterna en frappant le sol de son front, implorant le pardon et déclarant qu’il était prêt à obéir aux édits clairs des Han, à rester à jamais un vassal tributaire et à offrir des présents en s’acquittant de ses devoirs. Il ordonna alors à son royaume : « J’ai entendu dire que deux héros ne peuvent coexister, et que deux sages ne peuvent s’épanouir en même temps. L’empereur des Han est un Fils du Ciel vertueux. Désormais, abolissons le système impérial, le char à toit jaune et la bannière à gauche. » Il rédigea ensuite une lettre : « Le grand chef des barbares, votre vieux serviteur, votre sujet Zhao Tuo, ose, au péril de sa vie, s’incliner deux fois et présenter une requête à Sa Majesté l’Empereur. Votre vieux serviteur était autrefois un officier du Nanyue. L’empereur Gaozu, par sa faveur, daigna me confier le sceau de sujet Zhao Tuo et me nommer roi du Nanyue. Lorsque l’empereur Xiaohui monta sur le trône, par devoir et par humanité, il ne put supporter de rompre les liens, et les présents qu’il m’accorda furent très généreux. Quand l’impératrice Gaohou gouverna, elle traita les barbares avec distinction et ordonna : « Ne donnez pas aux barbares du Nanyue de l’or, du fer, des outils agricoles, des chevaux, des bœufs ou des moutons. Même si vous en donnez, ne donnez que les mâles, pas les femelles. » Votre vieux serviteur, dans une région reculée, vit ses chevaux, bœufs et moutons vieillir. Pensant que les sacrifices étaient insuffisants et que cela constituait un crime capital, j’envoyai le préfet intérieur Fan, le commandant militaire Gao, et le censeur Ping, en trois groupes successifs, pour présenter des excuses par écrit, mais aucun ne revint. J’appris aussi que les tombes de mes parents avaient été détruites et que mes frères et mon clan avaient été massacrés. Les officiers délibérèrent ensemble : « Aujourd’hui, ne pouvant nous affermir à l’intérieur envers les Han, ni élever notre position à l’extérieur, nous avons donc changé notre titre impérial, proclamant l’empire à l’intérieur de notre royaume, sans oser nuire à l’univers. » Lorsque l’impératrice Gaohou l’apprit, elle entra dans une grande colère, retira les titres du Nanyue et rompit les échanges d’envoyés. Votre vieux serviteur soupçonna en secret le roi de Changsha de calomnies contre moi, et je levai donc des troupes pour attaquer ses frontières. Votre vieux serviteur a demeuré au pays des Yue pendant quarante-neuf ans, et aujourd’hui j’ai déjà des petits-enfants. Cependant, me levant tôt et me couchant tard, je ne trouve pas de repos sur ma couche, je ne connais pas la saveur des aliments, mes yeux ne regardent pas les belles formes, mes oreilles n’écoutent pas la musique des cloches et des tambours, parce que je ne puis servir les Han. Aujourd’hui, Votre Majesté, par sa faveur, a daigné avoir pitié de moi, rétablir mon ancien titre et renouer les relations diplomatiques comme autrefois ; même si votre vieux serviteur meurt, mes os ne pourriront pas. Je change de titre et n’ose plus me proclamer empereur ! »

14. Le roi Ai de Qi, Liu Xiang, mourut.

15. L’empereur Wen apprit que le préfet de la commanderie de Hénan, Wu Gong, avait la meilleure administration de l’empire. Il le convoqua à la cour pour le nommer commandant des prisons. Wu Gong recommanda un homme de Luoyang, Jia Yi. L’empereur Wen le convoqua et le nomma érudit. Jia Yi avait alors un peu plus de vingt ans. L’empereur Wen, appréciant l’ampleur de ses écrits, le promut exceptionnellement, en l’espace d’un an, au rang de grand conseiller du palais. Jia Yi demanda une révision du calendrier, un changement des couleurs des vêtements, la fixation des titres officiels, la restauration des rites et de la musique, afin d’établir le système des Han et de modifier les lois des Qin. L’empereur Wen, par modestie, n’eut pas le temps de mettre ces projets en œuvre.

Deuxième année de l’empereur Wen (année Guihai, 178 av. J.-C.)

1. En hiver, au dixième mois, Chen Ping, marquis Xian de Qu’ni, mourut.

2. L’empereur Wen décréta que tous les marquis devaient retourner dans leurs fiefs respectifs. Ceux qui occupaient des fonctions officielles ou qui avaient reçu un ordre impérial spécial de rester devaient envoyer leurs héritiers présomptifs dans leurs fiefs.

3. Le jour Yihai du onzième mois, Zhou Bo redevint chancelier.

4. Le jour Guimao, à la fin du mois, il y eut une éclipse de soleil. L’empereur Wen décréta : « Tous les ministres doivent réfléchir à mes erreurs et à ce que je n’ai pas vu ou entendu, et vous êtes priés de me les faire connaître. Il faut aussi recommander des hommes vertueux, intègres, capables de parler franchement et de faire des remontrances énergiques, pour corriger mes insuffisances. » Il ordonna ensuite à tous les fonctionnaires, à chaque niveau, de réduire les corvées et les dépenses pour faciliter la vie du peuple, et de supprimer le général de la garde impériale. Le grand écuyer ne devait garder que le nombre de chevaux nécessaire, le reste étant attribué aux relais de poste.

Jia Shan, un cavalier du marquis de Yingyin, présenta un mémoire sur le bon et le mauvais gouvernement, disant :

« J’ai appris que ce qui est frappé par la foudre est inévitablement brisé et rompu ; ce qui est écrasé par un poids de dix mille livres est inévitablement pulvérisé et anéanti. Aujourd’hui, la majesté d’un souverain n’est pas moindre que la foudre ; son pouvoir n’est pas moindre que dix mille livres. Même s’il ouvre des voies pour recueillir les conseils, adopte un visage aimable pour les recevoir, les utilise et honore ceux qui les donnent, les lettrés craignent encore de ne pas oser dire tout ce qu’ils pensent. Combien plus s’il se livre à ses désirs, se montre tyrannique et déteste entendre ses propres fautes ! En les intimidant par sa majesté, en les opprimant par son pouvoir, même s’ils avaient la sagesse de Yao et de Shun, ou la force de Meng Ben, comment ne seraient-ils pas brisés ? Ainsi, le souverain n’entend pas ses propres fautes, et l’État est en danger.

Autrefois, la dynastie Zhou comptait environ mille huit cents États féodaux. Avec la population des neuf provinces, elle entretenait mille huit cents souverains. Les souverains avaient des richesses en excès, et le peuple avait des forces en surplus. Ainsi, des chants de louange s’élevèrent. Le premier empereur des Qin, avec la population de mille huit cents États, n’entretint que lui-même. Le peuple, épuisé, ne put supporter ses corvées ; ses richesses épuisées ne purent satisfaire ses besoins. Ce n’était que le corps d’un seul homme, et ce qu’il utilisait pour son entretien n’était que le plaisir de la chasse et des courses, mais l’univers ne put y suffire. Le premier empereur des Qin, calculant ses mérites, pensa que sa postérité régnerait pour des générations infinies. Cependant, à peine quelques mois après sa mort, l’univers l’attaqua de toutes parts, et son temple ancestral fut anéanti. Le premier empereur des Qin, au milieu de sa ruine, ne le savait pas. Pourquoi ? Parce que personne dans l’univers n’osait le lui dire. Pourquoi personne n’osait le lui dire ? Encore pourquoi ? Parce qu’il manquait de la voie de la piété envers les vieillards, qu’il n’avait pas de ministres pour l’assister, qu’il repoussait ceux qui critiquaient le gouvernement et mettait à mort les lettrés qui parlaient franchement. Ainsi, ceux qui le flattaient et se conformaient à ses désirs comparaient sa vertu à celle de Yao et de Shun, et l’estimaient supérieure ; ils jugeaient ses exploits plus grands que ceux de Tang, fondateur des Shang, et de Wu, fondateur des Zhou. L’univers s’effondrait, mais personne ne le lui disait.

Aujourd’hui, Votre Majesté ordonne à l’univers de recommander des hommes vertueux et intègres. Tout l’univers, dans la joie, dit : “On va restaurer la voie de Yao et de Shun, et les exploits des trois rois.” Les lettrés de l’univers, sans exception, se purifient et se consacrent à recevoir la bienfaisante vertu. Aujourd’hui, les hommes intègres sont tous à la cour. En outre, vous choisissez parmi eux les plus capables pour les nommer conseillers ordinaires et fonctionnaires divers, et vous les emmenez chasser et faire des courses, sortant deux ou trois fois par jour. Je crains que la cour ne se relâche et que les cent fonctionnaires ne négligent leurs affaires. Depuis que Votre Majesté est montée sur le trône, elle s’est personnellement appliquée à traiter l’univers avec bonté, à économiser les dépenses et à aimer le peuple, à juger équitablement et à adoucir les châtiments. Il n’y a personne dans l’univers qui ne se réjouisse. J’ai appris que les fonctionnaires du Shandong, en promulguant les édits, même les vieillards, les faibles et les infirmes, s’appuient sur des bâtons pour venir les écouter, espérant vivre encore un instant pour voir l’accomplissement de la vertu et de l’enseignement. Aujourd’hui, l’œuvre commence à peine, la renommée commence à briller, et les quatre directions tournent leurs regards vers nous avec admiration. Cependant, les ministres héroïques et les hommes intègres passent leurs journées avec vous à chasser et à tirer à l’arc, à poursuivre lièvres et renards, ce qui nuit à la grande œuvre et coupe les espoirs de l’univers. J’en suis secrètement affligé. Dans l’antiquité, les grands ministres ne participaient pas aux banquets et aux divertissements. Ils pouvaient ainsi se consacrer à leurs devoirs et élever leur conduite. Alors, parmi les ministres, personne n’osait ne pas se corriger, cultiver sa vertu, et s’efforcer de tout son cœur de se conformer aux grandes lignes. Les lettrés cultivent leur conduite chez eux, mais elle est détruite à la cour du Fils du Ciel. J’en suis secrètement peiné pour eux. Que Votre Majesté, lorsqu’elle festoie et se divertit avec ses ministres, et lorsqu’elle délibère des affaires d’État à la cour avec les grands ministres et les hommes intègres, sache que le divertissement ne nuit pas à la joie, que l’audience ne nuit pas aux rites, et que les délibérations ne nuisent pas aux plans. C’est là la grande affaire du gouvernement. »

L’empereur Wen approuva et adopta ses conseils.

Chaque fois que l’empereur Wen se rendait à la cour, si les fonctionnaires subalternes ou les serviteurs présentaient des mémoires, il ne manquait jamais d’arrêter son char pour les recevoir. Si les avis étaient inutilisables, il les mettait de côté ; s’ils étaient utiles, il les adoptait, et jamais il ne manquait de les louer.

Lorsque l’empereur Wen monta sur la montagne de Baling, il voulut descendre la pente raide en galopant vers l’ouest. Le commandant de la garde du palais, Yuan Ang, chevauchant côte à côte avec le char impérial, tendit la main et saisit les rênes. L’empereur Wen dit : « Le général a-t-il peur ? » Yuan Ang répondit : « J’ai entendu dire : “Celui qui possède mille pièces d’or ne s’assoit pas sous l’avant-toit.” Un souverain sage ne se met pas en danger et ne compte pas sur la chance. Aujourd’hui, Votre Majesté, montée sur un char tiré par six chevaux fougueux, descend rapidement une pente escarpée. Si par malheur les chevaux s’emballent et que le char se brise, Votre Majesté, même si elle se méprise elle-même, comment pourrait-elle faire face au temple de Gaozu et à l’impératrice douairière ? » L’empereur Wen s’arrêta alors.

La favorite Consort Shen, que l’empereur Wen chérissait, s’asseyait souvent dans le palais impérial sur le même siège que l’impératrice. Lorsqu’ils prirent place au bureau des Lang, Yuan Ang recula le siège de la Consort Shen. Celle-ci, furieuse, refusa de s’asseoir ; l’empereur Wen, également en colère, se leva et retourna au palais. Yuan Ang s’avança alors pour le conseiller, disant : « J’ai entendu dire : “Si les dignitaires et les humbles ont leur rang, alors le supérieur et l’inférieur vivent en harmonie.” Aujourd’hui, Votre Majesté a déjà établi l’impératrice ; la Consort Shen n’est qu’une concubine. Comment une concubine et la maîtresse peuvent-elles s’asseoir sur le même siège ! De plus, si Votre Majesté l’aime, qu’elle la comble de présents généreux. Ce que Votre Majesté fait pour la Consort Shen risque en vérité de la perdre. Votre Majesté n’a-t-elle pas vu la terrible calamité de la “truie humaine” ! » Alors l’empereur Wen se réjouit, fit venir la Consort Shen et l’en informa. La Consort Shen récompensa Yuan Ang de cinquante jin d’or.

Jia Yi conseilla l’empereur Wen en ces termes :

« Le Livre de Guanzi dit : “Lorsque les greniers sont pleins, le peuple connaît les rites ; lorsque les vêtements et la nourriture sont abondants, le peuple connaît l’honneur et la honte.” Si le peuple manque de vêtements et de nourriture, et que l’on parvienne à bien gouverner, cela ne s’est jamais entendu depuis les temps anciens jusqu’à nos jours. Les anciens disaient : “Si un laboureur ne cultive pas, quelqu’un en souffrira de faim ; si une femme ne tisse pas, quelqu’un en souffrira de froid.” La production des biens a des limites dans le temps, mais leur consommation n’a pas de mesure ; alors les biens s’épuisent nécessairement. Dans l’Antiquité, on gouvernait le monde avec une extrême minutie et une extrême attention, c’est pourquoi leurs réserves suffisaient à les soutenir. Aujourd’hui, on abandonne l’agriculture pour se tourner vers le commerce et l’artisanat, et cela en grand nombre : c’est le plus grand fléau du monde ! Les coutumes de luxe croissent chaque jour : c’est le plus grand malheur du monde ! Le fléau et le malheur se répandent ouvertement, et personne ne les arrête ; le destin du pays va s’effondrer, et personne ne le sauve. Ceux qui produisent sont peu nombreux, et ceux qui consomment sont nombreux ; comment les richesses du monde ne s’épuiseraient-elles pas ?

Depuis l’établissement de la dynastie Han, près de quarante ans ont passé, et les réserves publiques et privées sont encore pitoyables. Si l’on manque la saison des pluies, le peuple s’inquiète et tremble ; si l’année est mauvaise et sans récolte, ils demandent à vendre leurs titres et leurs enfants. Ces choses ont déjà été portées à nos oreilles ; où donc le monde est-il en danger à ce point sans que l’empereur en soit alarmé ?

Il y a dans le monde tantôt la famine, tantôt l’abondance ; c’est la loi naturelle. Yu des Xia et Tang des Shang l’ont tous deux subie. Si, par malheur, une grande sécheresse survenait sur deux ou trois mille li de rayon, avec quoi le pays pourrait-il secourir les affligés ? Soudain, une urgence aux frontières éclaterait, avec des centaines de milliers ou des millions de soldats ; avec quoi le pays pourrait-il les approvisionner ? Si la guerre et la sécheresse se conjuguent, les richesses du monde seront extrêmement rares ; des hommes vigoureux se rassembleront en bandes pour attaquer, et les vieillards épuisés échangeront leurs enfants pour en ronger les os. Les affaires du gouvernement ne seront pas entièrement réglées, et ceux qui, dans les régions éloignées, nourrissent des desseins usurpateurs se lèveront tous ensemble pour se disputer le pouvoir ; alors, ce n’est qu’à ce moment-là qu’on s’affolera pour y faire face : sera-t-il encore temps ? Les réserves et les provisions sont la clé de la survie ou de la ruine du monde. Si les grains sont abondants et les biens en surplus, quelle entreprise ne pourrait réussir ! Pour attaquer, on prendrait ; pour défendre, on serait solide ; pour combattre, on vaincrait ; pour apaiser les ennemis et attirer les lointains, quel attrait ne viendrait pas ?

Aujourd’hui, il faut ramener le peuple à l’agriculture, tous attachés à la racine. Que chacun dans le monde gagne sa vie par son propre travail, et que ceux qui s’adonnent au commerce, à l’artisanat ou à la vie errante se tournent vers l’agriculture ; alors les réserves seront suffisantes et le peuple vivra en paix. Il était possible de rendre le monde riche et stable, et pourtant on en est arrivé à cette situation effrayante ; je prends la liberté de déplorer cela pour Votre Majesté ! »

L’empereur Wen, ému par les paroles de Jia Yi, au premier mois du printemps, le jour ding-hai, publia un édit pour ouvrir les champs sacrés ; il cultiva lui-même la terre pour montrer l’exemple au peuple.

Au troisième mois, les fonctionnaires compétents demandèrent d’établir les fils de l’empereur comme princes feudataires. L’édit ordonna d’abord d’établir le plus jeune fils du roi You de Zhao, Liu Piqiang, comme roi de Hejian ; le marquis de Zhu Xu, Liu Zhang, comme roi de Chengyang ; le marquis de Dongmou, Liu Xingju, comme roi de Jibei ; ensuite, il établit le fils de l’empereur, Liu Wu, comme roi de Dai ; Liu Can, comme roi de Taiyuan ; Liu Yi, comme roi de Liang.

Au cinquième mois, un édit dit : « Dans l’Antiquité, on gouvernait le monde ; à la cour, on plaçait des bannières pour offrir de bonnes paroles et des poteaux pour critiquer les affaires, afin d’ouvrir la voie au bon gouvernement et d’attirer ceux qui conseillaient. Aujourd’hui, les lois contiennent des crimes de calomnie et de diffusion de paroles funestes ; cela empêche les ministres de dire librement ce qu’ils pensent, et l’empereur ne peut connaître ses propres fautes. Par quoi attirer les hommes sages des régions lointaines ? Abolissons ces lois ! »

Au neuvième mois, un édit dit : « L’agriculture est la racine du monde, ce sur quoi le peuple compte pour vivre ; et pourtant, le peuple, certains ne s’attachent pas à la racine mais s’adonnent aux branches, c’est pourquoi leurs moyens de subsistance ne sont pas assurés. Je m’inquiète de cette situation, c’est pourquoi cette année j’ai personnellement mené les ministres à encourager l’agriculture pour exhorter le peuple ; je concède spécialement au peuple du monde la moitié du tribut foncier de cette année. »

Le roi Jing de Yan, Liu Ze, mourut.