Annales des Liang XV

Zizhi Tongjian, volume 159, Liang Ji XV. Commence en l'année Yichou (545 ap. J.-C.) et s'achève en l'année Bingyin (546 ap. J.-C.), soit une durée de deux ans.

Au printemps, premier mois, jour bing-shen (1er février 545), les Wei orientaux envoient le Jian Sanqi Changshi Li Jiao en mission diplomatique auprès des Liang.

Le Yitong des Wei orientaux, Erzhu Wenchang, conspire avec le Chengxiang Sima Ren Zhou, le Dudu Zheng Zhongli, et d'autres. Ils projettent de se soulever lors de la fête des lanternes du quinzième jour du premier mois, pendant le spectacle de « frappe de toupie », de tuer le Chengxiang Gao Huan, et d'établir Erzhu Wenchang comme souverain. Le complot est découvert, et tous sont exécutés. Erzhu Wenchang est le fils d'Erzhu Rong ; sa sœur aînée était l'impératrice de l'empereur Jingzong (Yuan Zixiu). La sœur aînée de Zheng Zhongli, Dache, est une concubine de Gao Huan et est favorite ; c'est pourquoi leurs frères ne sont pas impliqués dans le châtiment.

Gao Huan présente un mémoire : « Bingzhou est un lieu où s'accumulent les armes et les équipements, nécessitant souvent un travail de femmes (travaux de tissage et de filage). Je demande que l'on y établisse un palais pour loger les femmes condamnées à l'exil ou confisquées par l'État. De plus, j'accepte la fille des Tuyuhun pour apaiser et attirer leur allégeance. » Le jour ding-wei (12 février), le Palais de Jinyang est établi. Au deuxième mois, jour geng-shen (7 mars), l'empereur des Wei orientaux (Yuan Shanjian) accepte la cousine germaine du Qaghan des Tuyuhun comme Ronghua (titre de concubine impériale).

Le Chengxiang des Wei occidentaux, Yuwen Tai, envoie le Hu de Jiuquan, Anuo Pantuo, comme premier émissaire auprès des Tujue (Turcs). Les Tujue étaient à l'origine un petit royaume de l'Ouest, portant le nom de clan Ashina, résidant depuis des générations au sud de la montagne d'Or (Altai). Ils étaient les forgerons des Rouran. Ce n'est qu'à l'époque de leur chef Tumen qu'ils commencèrent à devenir puissants, attaquant fréquemment les frontières occidentales des Wei occidentaux. Quand Anuo Pantuo arriva, tout le peuple Tujue se réjouit : « Un envoyé du grand royaume est venu ; notre royaume va prospérer ! »

Au troisième mois, jour yi-wei (11 avril), le Chengxiang des Wei orientaux, Gao Huan, entre à Yecheng pour une audience impériale. Tous les fonctionnaires l'accueillent à Zimo. Gao Huan prend la main de Cui Xia et le réconforte : « Autrefois, la cour manquait-elle d'officiers chargés de l'application des lois ? Personne n'osait dénoncer ou censurer. Toi, Zhongwei, tu as donné tout ton cœur à l'État, sans crainte des puissants, et ainsi tu as purifié les régions proches et lointaines. Il y a beaucoup de gens qui chargent au combat, mais un fonctionnaire intègre et sévère, je ne l'ai vu qu'aujourd'hui. La richesse et l'honneur, tu les as gagnés toi-même, Zhongwei ; moi, Gao Huan, et mon fils, nous n'avons rien pour te récompenser. » Il lui donne alors un bon cheval. Cui Xia s'incline ; le cheval, effrayé, s'emballe. Gao Huan le rattrape et remet les rênes à Cui Xia. L'empereur des Wei orientaux donne un banquet au Jardin Hualin, demandant à Gao Huan de choisir un fonctionnaire intègre et juste de la cour pour servir le vin. Gao Huan descend les marches, s'agenouille et dit : « Seul Cui Xia est digne de servir le vin. Je demande aussi que les mille pièces de soie que j'ai gagnées au tir à l'arc lui soient données. » Gao Cheng, en se retirant, dit à Cui Xia : « Même moi, je te respecte et t'admire ; que dire des autres ! » Cependant, Cui Xia avait un esprit assez rusé. Au début, l'ancien prince de Gaoyang des Wei du Nord, Yuan Bin, avait une concubine, une fille cadette nommée Yuyi, qui n'était pas estimée par sa famille. Elle devint chanteuse chez Sun Teng, qui l'abandonna ensuite. Gao Cheng la rencontra sur la route, l'aima et la prit, lui accordant une faveur spéciale et la nommant princesse de Langye. Gao Cheng dit à Cui Jishu : « Cui Xia viendra sûrement me réprimander franchement ; j'ai aussi un moyen de le gérer. » Quand Cui Xia vint rapporter une affaire, Gao Cheng ne lui fit pas bon visage. Après trois jours, Cui Xia, tenant une carte de visite (ci), la jeta devant Gao Cheng. Gao Cheng demanda : « Pourquoi fais-tu cela ? » Cui Xia, effrayé, répondit : « Je n'ai pas pu annoncer la princesse. » Gao Cheng, très content, prit le bras de Cui Xia et l'introduisit auprès de la princesse. Cui Jishu dit aux gens : « Cui Xia était toujours furieux de ma flatterie ; devant le grand général, il disait toujours que mon oncle (Cui Jishu lui-même) méritait la mort. Mais quand il a agi lui-même, il m'a même surpassé. »

En été, cinquième mois, jour jia-chen (19 juin), les Wei orientaux proclament une amnistie générale dans l'empire.

Le roi des Wei occidentaux, Wang Meng, meurt.

Depuis l'époque des Jin, les écrits littéraires rivalisaient de superficialité et d'ornementation. Le Chengxiang des Wei occidentaux, Yuwen Tai, voulait réformer cet abus. Au sixième mois, jour ding-si (12 juillet), l'empereur des Wei occidentaux (Yuan Qin) offre un sacrifice au temple ancestral. Yuwen Tai ordonne au Da Xingtai Dudu Shangshu et Ling Zhuzuo Su Chuo de rédiger le Grand Avertissement, de le proclamer à tous les fonctionnaires, et de les exhorter dans les affaires gouvernementales. Il ordonne : « Désormais, tous les écrits doivent suivre ce modèle. »

L'empereur Wu des Liang envoie le Cishi de Jiaozhou, Yang Piao, pour attaquer Li Ben, et nomme Chen Baxian comme Sima. Il ordonne au Cishi de Dingzhou, Xiao Bo, de rejoindre Yang Piao au fleuve de l'Ouest. Xiao Bo sait que les soldats craignent les expéditions lointaines ; il utilise donc des mensonges pour persuader Yang Piao de rester. Yang Piao convoque tous les généraux pour demander conseil. Chen Baxian dit : « La rébellion de Jiaozhi est la faute du clan impérial (la maison Xiao), ce qui a entraîné le désordre dans plusieurs provinces, sans avoir été réprimée pendant des années. Dingzhou (Xiao Bo) veut se contenter d'un répit temporaire, sans considérer la situation générale. Toi, Seigneur (Yang Piao), tu as reçu l'ordre de punir les coupables ; tu dois assumer cela au risque de ta vie. Comment pourrais-tu t'attarder et ne pas avancer, enhardissant l'ennemi et décourageant notre armée ? » Il prend donc la tête de l'armée pour partir en premier. Yang Piao nomme Chen Baxian comme avant-garde. Arrivés à Jiaozhou, Li Ben mène trente mille hommes pour résister. Il est vaincu à Zhuyuan, puis de nouveau à l'embouchure de la rivière Suli. Li Ben fuit vers la ville de Jianing. Toutes les forces avancent et assiègent la ville. Xiao Bo est le fils de Xiao Bing.

Les Wei occidentaux conspirent avec le Qaghan Tumen des Rouran pour attaquer conjointement les Wei orientaux. Le Chengxiang Gao Huan en est très inquiet. Il envoie le Xingtai Langzhong Du Bi en mission auprès des Rouran pour demander en mariage pour le Shizi Gao Cheng. Le Qaghan Tumen dit : « Que le roi Gao se marie lui-même, alors ce sera acceptable. » Gao Huan hésite. La princesse Loufei dit : « C'est une grande affaire d'État ; j'espère que tu n'hésiteras pas. » Le Shizi Gao Cheng et Wei Jing l'exhortent aussi. Gao Huan envoie donc le Zhennan Jiangjun Murong Yan en mission de fiançailles, et appelle la princesse des Rouran la princesse Ruru. En automne, huitième mois, Gao Huan se rend personnellement à Xiaguan pour l'accueillir. Quand la princesse arrive, la princesse Loufei évite la chambre principale pour l'installer ; Gao Huan s'agenouille et la remercie. La princesse Loufei dit : « Elle le remarquera ; j'espère que tu ne penseras plus à moi. » Le Qaghan Tumen envoie son frère cadet, Tu Tu Jia, pour accompagner sa fille et comme ambassadeur de retour. Il le prévient : « Ne reviens qu'après avoir vu ton petit-neveu. » La princesse a un caractère sévère et inflexible ; elle refuse de parler chinois de toute sa vie. Gao Huan tombe malade et ne peut se rendre chez elle ; Tu Tu Jia s'en indigne et se fâche. Gao Huan se rend donc en voiture, malade, pour la voir.

En hiver, dixième mois, jour yi-wei (28 novembre), l'empereur Wu des Liang publie un édit autorisant à nouveau les coupables à racheter leurs crimes par des biens.

Les Wei orientaux envoient le Zhongshu Sheren Wei Jin en mission diplomatique. Le jour yi-wei (28 novembre), le Chengxiang des Wei orientaux, Gao Huan, demande que l'on enlève les fers et les chaînes des prisonniers de la bataille de Mangshan et qu'on leur donne les veuves du peuple comme épouses.

Au douzième mois, les Wei orientaux nomment Hou Jing Sili et Han Gui Sikong ; le jour wu-zi (21 janvier 547), ils nomment Sun Teng Lu Shangshu Shi.

Les Wei occidentaux construisent le Tertre Rond (autel pour le sacrifice au Ciel) au sud de la ville.

Le conseiller des cavaliers dispersés He Chen présenta un mémoire exposant quatre affaires. La première disait : « Aujourd’hui que les frontières du nord sont pacifiées, c’est le moment de rassembler le peuple et de répandre l’instruction. Pourtant, le nombre des foyers dans l’empire diminue, et la situation est particulièrement grave dans les régions situées hors des passes. Les commanderies ne peuvent supporter le contrôle des provinces, et les districts ne peuvent supporter les exactions des commanderies. Ils se harcèlent mutuellement, ne cherchant qu’à lever des impôts. Le peuple ne peut subsister et chacun s’enfuit et émigre. N’est-ce pas la faute des gouverneurs locaux ? Dans les régions de l’est, les foyers sont vides parce que les envoyés de la cour sont fréquents ; ils pénètrent jusqu’aux lieux les plus reculés, et chaque fois qu’un envoyé arrive, la localité concernée est troublée. Les magistrats faibles et timides croisent les bras et les laissent pêcher et chasser ; les chefs rusés et féroces en profitent pour devenir encore plus avides et cruels. Même s’il y a des fonctionnaires intègres et équitables, les gouverneurs de commanderie les entravent. Dans ces conditions, bien que chaque année on publie des édits pour que le peuple reprenne ses activités, et que l’on promulgue à plusieurs reprises des grâces d’exemption d’impôts, le peuple ne peut toujours pas retourner à ses foyers. »

La deuxième disait : « Aujourd’hui, si les gouverneurs locaux de l’empire sont avides et cruels, c’est en vérité parce que les mœurs sont devenues somptueuses et dispendieuses. Maintenant, lors des banquets et des célébrations, on rivalise pour étaler le luxe : les fruits amoncelés sont comme des collines, les mets disposés comme des brocarts. Le produit d’une terrasse ou d’une galerie ne suffit pas aux frais d’un seul festin ; et pourtant, entre l’hôte et l’invité, on ne cherche qu’à se remplir le ventre, et avant même d’avoir quitté la salle, tout est déjà pourri. De plus, on entretient des chanteuses et des danseuses sans aucune limite de rang. Ceux qui gouvernent le peuple amassent des richesses atteignant des centaines de millions ; mais quand ils quittent leur charge, en quelques années, tout est dépensé en boissons, en mets, en chants et en danses. Ce qu’on dépense est aussi vaste qu’une montagne, mais le plaisir obtenu ne dure qu’un instant ; alors on regrette d’avoir prélevé trop peu auparavant. Si on leur donnait encore des ailes pour accroître leur capacité à fondre sur leur proie et à la dévorer, quelle perversité ! Le reste du luxe et de la débauche se manifeste en toutes choses. Cela devient une coutume et s’aggrave de jour en jour. Comment pourrait-on exiger que chacun reste intègre et pur ? Il faudrait strictement interdire cela, guider par l’économie, dénoncer et rejeter le faste, changer ce qu’on voit et entend. Quant aux soupirs sur la perte de la mesure, c’est aussi ce que le peuple craint ; ils ont honte de ne pas égaler les autres, et donc ils s’efforcent de les imiter. Si l’on donne la priorité à la simplicité et à la sobriété, cela suffira à corriger le mal du luxe et de l’ornementation. »

La troisième disait : « Votre Majesté s’inquiète de l’empire et ne ménage pas sa peine. Quant aux cent fonctionnaires, il n’en est aucun qui ne présente des affaires. Mais ces hommes d’un savoir médiocre, ayant obtenu de s’agenouiller devant le rideau pour exposer leurs vues, cherchent à se faire valoir par des artifices. Ils ne considèrent pas les grands intérêts de l’État, et leur cœur ignore la clarté et l’indulgence ; ils ne s’attachent qu’à épiloguer sur les moindres défauts, à disséquer les moindres détails, se vantant de leur sévérité et de leur rigueur, et faisant de la dénonciation et de l’exclusion leur devoir. Leurs actes semblent servir le bien public, mais en réalité ils exercent une tyrannie et une intimidation. Le nombre des coupables augmente, et ceux qui rusent pour s’échapper deviennent plus habiles ; les abus et les fourberies se multiplient, et c’est bien de là que cela vient. Je supplie sincèrement Votre Majesté d’exiger d’eux des résultats équitables et de repousser leurs pensées calomnieuses ; alors le bas sera paisible et le haut tranquille, et il n’y aura plus de malheur dû aux hasards. »

La quatrième disait : « Aujourd’hui, bien que l’empire soit sans trouble, le temps manque chaque jour. Il faudrait réduire les affaires et économiser les dépenses. Si les affaires sont réduites, le peuple se repose ; si les dépenses sont économisées, les richesses s’accumulent. Il faudrait que chaque service de la cour examine son domaine : tout ce qui concerne les résidences des capitales, les bureaux, les logements des envoyés, les magasins, ainsi que l’appareil d’État, l’équipement militaire, les colonies agricoles, les relais de poste et les sièges d’administration dans les régions, ce qui doit être supprimé, qu’on le supprime ; ce qui doit être réduit, qu’on le réduise. Parmi les constructions, celles qui ne sont pas urgentes ; parmi les levées d’impôts, celles qui peuvent être différées, qu’on les arrête ou les réduise toutes, pour économiser les dépenses et reposer le peuple. Ainsi, accumuler les richesses, c’est pour les grandes occasions ; reposer le peuple, c’est pour les grands travaux. Si l’on dit que les petites affaires ne nuisent pas aux richesses, alors on ne cessera jamais de l’année ; si l’on dit que les petites corvées ne nuisent pas au peuple, alors on ne s’arrêtera jamais de l’année. Dans ces conditions, il est difficile de parler d’enrichir l’État, de renforcer l’armée et de projeter de grandes entreprises. »

Le mémoire ayant été présenté, l’empereur Wu des Liang se mit en grande colère. Il fit venir le secrétaire principal devant lui et, de sa bouche, dicta un rescrit pour réprimander He Chen. Le sens principal en était : « Moi, l’Empereur, je possède l’empire depuis plus de quarante ans. Chaque jour, j’entends et je vois des paroles franches présentées à la cour. Les affaires que tu exposes ne diffèrent pas des miennes. Je souffre souvent de la multitude des tâches, ce qui accroît ma confusion et mon égarement. Tu ne devrais pas t’abaisser au rang des gens vils pour ne chercher qu’à acquérir une réputation, en proclamant sur les chemins : “Je peux présenter des affaires, mais je regrette que la cour ne les adopte pas.” Pourquoi ne pas distinguer clairement et dire : tel gouverneur de province est tyrannique, tel gouverneur de commanderie est avide et cruel, tel ministre du Secrétariat ou de la Cour de justice est fourbe et pervers, tel envoyé pêche et chasse le peuple ; quels sont leurs noms et prénoms ? Qui sont ceux qui perçoivent et ceux qui donnent ? Expose clairement ces faits, afin qu’on puisse les mettre à mort ou les destituer, et choisir ensuite des hommes de talent. De plus, si les festins du peuple et des lettrés sont excessivement somptueux, et qu’on veuille les interdire sévèrement, comment pourrait-on connaître ce qui se passe dans les recoins cachés des maisons ? Si l’on inspectait chaque foyer, je crains que cela n’accroisse encore les tracas et les vexations. Si tu critiques la cour, sache que je n’ai pas ces choses. Autrefois, les animaux pour les sacrifices n’ont plus été abattus depuis longtemps ; dans les réunions à la cour, on ne sert que des légumes. Si l’on réduisait encore cela, on encourrait sûrement la raillerie du poème “Xishuai” (qui critique l’économie contraire aux rites). Si l’on considère les objets offerts pour les mérites religieux, ce sont tous des produits des jardins : on transforme un gros melon en plusieurs dizaines de variétés, on fait d’un légume plusieurs dizaines de saveurs. Puisque les transformations sont nombreuses, quel mal cela fait-il aux affaires ?

« Moi, l’Empereur, sauf lors des banquets publics, je ne mange pas la nourriture de l’État ; cela dure depuis de nombreuses années. Même les femmes du palais ne mangent pas la nourriture de l’État. Tout ce qui est construit ne concerne pas les fonctionnaires des matériaux ni les artisans de l’État ; je loue des ouvriers pour accomplir ces travaux. Les braves et les timides diffèrent ; les avides et les intègres ont chacun leur utilité ; ce n’est pas non plus la cour qui leur donne des ailes. Tu dis que la cour est perverse, mais tu te complais toi-même dans cet état ; réfléchis donc à la cause de cette perversité ! Tu dis qu’il faut guider par l’économie. Moi, j’ai cessé les relations sexuelles depuis plus de trente ans. Quant à mon habitation, elle ne tient qu’à la place d’un lit ; les objets ornés n’entrent pas dans le palais. Depuis ma naissance, je ne bois pas d’alcool et je n’aime pas la musique. C’est pourquoi, lors des banquets privés à la cour, on n’a jamais joué de musique : c’est ce que tous vos honorables ministres ont vu ensemble. Je me lève à la troisième veille pour traiter les affaires, selon leur nombre ; quand il y en a peu, j’ai fini avant midi ; quand il y en a beaucoup, je ne dîne qu’après le coucher du soleil. Souvent, je ne prends qu’un repas par jour, que ce soit de jour ou de nuit. Autrefois, ma taille et mon ventre dépassaient dix empans ; aujourd’hui, je suis amaigri et ne mesure plus que deux pieds et quelques pouces. Ma vieille ceinture est encore là : ce ne sont pas des paroles en l’air. Pour qui fais-je cela ? C’est pour sauver toutes choses.

« Tu dis encore : “Aucun des cent fonctionnaires ne présente d’affaires sans chercher à se faire valoir par des artifices.” Maintenant, si l’on n’autorise pas les gens du dehors à rapporter les affaires, qui en assumera la charge ? Si l’on confie tout à un seul homme, comment pourrait-on l’obtenir ? Les anciens disaient : “Écouter un seul homme engendre les fourberies ; confier tout à un seul homme mène aux désordres.” Le deuxième empereur des Qin confia tout à Zhao Gao ; l’impératrice Yuan des Han remit tout à Wang Mang : l’un montra un cerf en l’appelant cheval ; peut-on imiter cela ? Tu dis qu’on “épilogue sur les moindres défauts” : qui est-ce donc ? “Disséquer les moindres détails” : de quelles affaires s’agit-il ? Parmi les résidences, les bureaux, les logements des envoyés, les magasins, etc., lesquels doivent être supprimés ? Lesquels doivent être réduits ? Quelles constructions sont non urgentes ? Quelles levées d’impôts peuvent être différées ? Cite chacun de ces faits et présente-les en détail ! Quant aux moyens d’enrichir l’État et de renforcer l’armée, aux mesures appropriées pour reposer le peuple et réduire les corvées, expose-les tous en détail ! Si tu ne les exposes pas en détail, c’est que tu trompes la cour. J’attends ta nouvelle réponse ; je l’examinerai alors et la remettrai au Secrétariat pour la promulguer dans l’empire, espérant que les belles réformes reparaîtront aujourd’hui. » He Chen ne fit que s’excuser et n’osa plus parler.

L’empereur Wu des Liang était d’un naturel filial, bienveillant, respectueux et économe. Il était érudit et habile en écriture, et excellait dans le yin-yang, la divination par les tiges d’achillée, le tir à cheval, la musique, la calligraphie cursive et régulière, ainsi que le jeu de go. Il était assidu aux affaires gouvernementales : après la quatrième veille de l’hiver (entre 1 h et 3 h du matin), il se levait pour traiter les affaires ; sa main, tenant le pinceau exposé au froid, se crevassait. Depuis l’ère Tianjian, il avait adopté la loi bouddhique, observant de longs jeûnes et s’abstenant de poisson et de viande ; il ne prenait qu’un repas par jour, composé uniquement de soupe de légumes et de riz grossier. Parfois, lorsqu’il était accaparé par de nombreuses affaires, et que le soleil avait passé midi, il se rinçait la bouche et passait outre. Il portait des vêtements de toile, un rideau noir en coton de kapok ; un bonnet durait trois ans, une couverture deux ans. Les concubines impériales, à commencer par les dames de rang inférieur à l’impératrice, portaient des robes qui ne traînaient pas à terre. De nature, il ne buvait pas d’alcool ; sauf pour les sacrifices ancestraux, les grands banquets et les diverses cérémonies religieuses, il ne faisait jamais jouer de musique. Même dans une chambre obscure, il ajustait toujours sa coiffure et ses vêtements ; en pleine chaleur estivale, lorsqu’il s’asseyait un moment, il ne retroussait jamais ses vêtements pour se découvrir le corps. Il traitait les serviteurs intimes comme s’il recevait des hôtes de marque. Cependant, il favorisait excessivement les lettrés ; les gouverneurs locaux empiétaient souvent sur le peuple, et les émissaires troublaient les commanderies et les districts. De plus, il aimait s’entourer de petites gens, se montrant assez pointilleux et tatillon. Il fit construire de nombreuses pagodes et temples, ce qui entraîna des pertes tant publiques que privées. Le Sud du fleuve jouissait depuis longtemps d’une paix durable, et les mœurs étaient devenues somptueuses et dispendieuses. C’est pourquoi la mémorandum de He Chen évoquait ces points. L’empereur Wu, exaspéré par cette critique des abus du temps, se mit en colère.

Le ministre Sima Guang dit : « Il était inévitable que l’empereur Gaozu des Liang (l’empereur Wu) ne finît pas bien ! Le défaut d’un souverain dans l’écoute et l’adoption des avis réside dans la mesquinerie ; le travers d’un ministre qui présente des remontrances sincères réside dans le détail excessif. C’est pourquoi un souverain éclairé s’en tient aux principes essentiels pour gouverner la racine de toutes choses, et un ministre loyal expose les grandes idées pour corriger les pensées erronées de son souverain. Ainsi, sans se fatiguer lui-même, il obtient des effets durables ; ses paroles, des plus concises, apportent de grands bienfaits. Voyez la remontrance de He Chen : elle n’atteignait pas encore la franchise directe, et pourtant l’empereur Gaozu s’emporta avec fureur, couvrit ses propres défauts et vanta ses mérites ; il demanda les noms des concussionnaires violents, s’enquit des postes de dépenses, embarrassa He Chen par des questions difficiles, le réprimanda avec des paroles exigeant des explications exhaustives. Il s’imaginait que sa frugalité végétarienne était une vertu éclatante, que son assiduité à ne manger qu’au crépuscule était un gouvernement suprême, que la voie du souverain était accomplie et n’avait besoin d’aucun ajout, et que toutes les remontrances des ministres étaient indignes d’être écoutées. Si tel était le cas, alors parmi les discours plus directs que celui de He Chen, qui oserait les présenter ? Ainsi, les hommes perfides se tenaient devant lui sans qu’il les vît, les grands plans étaient renversés sans qu’il le sût, sa réputation fut souillée, sa personne mise en danger, l’État détruit, la lignée sacrificielle interrompue, objet de pitié et de risée pour mille générations : n’est-ce pas pitoyable ! »

L’empereur Wu des Liang, amateur d’élégance, avait négligé et simplifié le code pénal ; depuis les hauts dignitaires, nul ne se souciait de l’examen des affaires judiciaires. Les fonctionnaires retors accaparaient le pouvoir et pervertissaient la loi, les pots-de-vin étaient aussi courants que sur un marché, et les condamnations injustes et abusives étaient nombreuses. En gros, les peines de deux ans de servitude pénale ou plus atteignaient chaque année cinq mille personnes ; ceux qui étaient condamnés à la servitude étaient munis de cinq compétences, et ceux qui n’en avaient pas étaient enchaînés aux pieds et aux mains ; s’ils tombaient malades, on les détachait temporairement, mais par la suite, les prisonniers étaient traités avec indulgence ou sévérité selon les cas. À cette époque, les fils et frères des princes et des nobles étaient pour la plupart orgueilleux, dissolus et ne respectaient pas les lois. L’empereur, âgé, se lassait de la multiplicité des affaires. De plus, il se consacrait entièrement à l’étude des préceptes bouddhiques ; chaque fois qu’il prononçait une lourde sentence, il restait mécontent toute la journée ; si quelqu’un conspirait ou se révoltait et que l’affaire était découverte, il pleurait et le pardonnait. Ainsi, les princes et nobles devenaient encore plus insolents ; certains tuaient en plein jour dans la capitale, d’autres pillaient ouvertement la nuit ; les criminels en fuite se cachaient dans leurs demeures, et les fonctionnaires n’osaient pas les rechercher. L’empereur connaissait bien ces abus, mais, plongé dans sa bonté indulgente, il ne pouvait les réprimer.

Dans les Wei occidentaux, le prince de Dongyang, Yuan Rong, servait comme gouverneur de Guazhou. Il s’y rendit avec son gendre Deng Yan. Yuan Rong mourut. Les notables de Guazhou présentèrent une requête pour que le fils de Yuan Rong, Yuan Kang, fût nommé gouverneur. Deng Yan tua Yuan Kang et s’empara de son poste. Les Wei occidentaux ne purent le châtier et nommèrent donc Deng Yan gouverneur. Ils le convoquèrent à plusieurs reprises, mais il ne vint pas ; de plus, il s’allia au sud avec les Tuyuhun. Le chancelier Yuwen Tai, jugeant la distance trop grande pour déplacer une armée, voulut s’emparer de lui par ruse. Il nomma Shen Wei, secrétaire du ministère des Affaires impériales, commissaire pour le Hexi, avec l’ordre secret de s’emparer de Deng Yan. Shen Wei partit avec cinquante cavaliers. Arrivé, il logea dans un hôtel. Deng Yan, voyant que Shen Wei était un envoyé unique, ne se méfia pas. Shen Wei envoya quelqu’un pour exhorter secrètement Deng Yan à se soumettre à la cour ; Deng Yan refusa. Shen Wei envoya alors quelqu’un pour approuver son projet de rester ; Deng Yan le crut et se rendit à l’hôtel. Shen Wei, s’étant secrètement concerté avec le secrétaire de la préfecture, le Dunhuangois Linghu Zheng, et d’autres, saisit Deng Yan sur son siège, l’accusa et le ligota. Puis il proclama un édit pour exhorter et informer les fonctionnaires et le peuple, ajoutant que « l’armée impériale suivait de près ». Dans la ville, personne n’osa bouger, et l’on envoya Deng Yan à Chang’an. Yuwen Tai nomma Shen Wei ministre des Affaires pénales.

Au printemps, le premier mois, le jour guichou, Yang Piao et d’autres s’emparèrent de la ville de Jianing. Li Ben s’enfuit chez les tribus Lao de Xinchang. Les diverses armées stationnèrent à l’embouchure du fleuve.

Au deuxième mois, les Wei occidentaux nommèrent Shi Ning, gouverneur de Yizhou, gouverneur de Liangzhou. Le précédent gouverneur, Yuwen Zhonghe, occupa la ville préfectorale et refusa de céder la place. Un habitant de Guazhou, Zhang Bao, tua le gouverneur Cheng Qing pour faire écho à cette rébellion, tandis qu’un habitant de Jinchang, Lü Xing, tua le commandant Guo Si et entraîna toute la commanderie à suivre Zhang Bao. Le chancelier Yuwen Tai envoya le tuteur héritier de l’Est, Dugu Xin, l’ouvreur de bureau et ministre des rites Yifeng, ainsi que Shi Ning, pour les châtier ensemble.

Au troisième mois, le jour yisi, une amnistie générale fut décrétée.

Le jour gengxu, l’empereur se rendit au temple Tongtai et y séjourna dans le bureau du temple pour exposer le Sūtra des Trois Sagesses. À l’été, le quatrième mois, le jour bingxu, l’exposition s’acheva. Une amnistie générale fut décrétée et le nom de l’ère fut changé. Cette nuit-là, la pagode du temple Tongtai prit feu. L’empereur dit : « C’est l’œuvre des démons ; il faut multiplier les œuvres religieuses. » Tous les ministres approuvèrent. Aussi promulgua-t-il un édit disant : « Plus la Voie est élevée, plus les démons sont puissants ; les bonnes actions rencontrent de nombreux obstacles. Il faut déployer tous les efforts pour entreprendre de grands travaux, deux fois plus qu’auparavant. » On construisit donc une pagode à douze étages ; elle était presque achevée lorsqu’éclata la rébellion de Hou Jing, et les travaux s’arrêtèrent.

Shi Ning, des Wei occidentaux, exhorta les fonctionnaires et le peuple de Liangzhou ; la plupart se rallièrent à lui. Seul Yuwen Zhonghe tint la ville fortifiée et refusa de se rendre. Au cinquième mois, Dugu Xin envoya divers généraux attaquer de nuit l’angle nord-est de la ville, tandis que lui-même menait des soldats d’élite pour assaillir l’angle sud-ouest. À l’aube, la ville fut prise, et Yuwen Zhonghe capturé.

Au début, Zhang Bao avait voulu tuer le secrétaire de la préfecture, Linghu Zheng, mais, le voyant comme l’espoir de tous, il craignit de perdre le soutien populaire ; bien qu’extérieurement il le respectât, il était intérieurement très méfiant. Linghu Zheng feignit de se soumettre, et en profita pour envoyer quelqu’un exhorter Zhang Bao : « Maintenant, l’armée de l’Est approche de Liangzhou ; votre puissance est isolée et précaire, et vous ne pourrez probablement pas lui résister. Il faut vite détacher des troupes d’élite pour la secourir. Cependant, le succès ou l’échec dépend du général. Linghu Yanbao possède à la fois des talents civils et militaires ; si vous l’envoyez commander les troupes, rien n’échouera. » Zhang Bao suivit ce conseil.

Linghu Zheng, en route vers Yumen, rassembla les hommes d’élite, exposa les crimes de Zhang Bao, puis revint rapidement pour l’attaquer. Il prit d’abord Jinchang, décapita Lü Xing, puis marcha sur Guazhou. Les habitants de la préfecture, qui avaient toujours eu confiance en Linghu Zheng, abandonnèrent tous Zhang Bao pour se soumettre. Zhang Bao s’enfuit chez les Tuyuhun.

Les gens délibérèrent pour proposer Linghu Zheng comme gouverneur. Linghu Zheng dit : « C’est parce que Zhang Bao s’est rebellé, craignant que toute la préfecture ne tombe dans l’injustice, que nous avons agi ensemble pour le châtier. Si maintenant nous proposons ma nomination, c’est imiter le mal. » Il proposa donc que Zhang Daoyi, un émissaire des Wei occidentaux en Perse, assumât temporairement les affaires de la préfecture, et rapporta la situation en détail. Le chancelier Yuwen Tai nomma Shen Wei gouverneur de Guazhou, et convoqua Linghu Zheng comme commandant de Shouchang, en le faisant marquis de Xiangwu. Linghu Zheng mena plus de trois mille personnes de son clan et de son village natal à la cour, suivit Yuwen Tai dans ses expéditions, et fut promu à plusieurs reprises jusqu’au rang de général de cavalerie et d’infanterie, ouvreur de bureau et ministre des rites, avec le titre supplémentaire de serviteur impérial.

Au sixième mois, le jour gengzi, les Wei orientaux nommèrent le ministre de l’Intérieur Hou Jing général en chef du Henan et grand chef des bureaux provinciaux itinérants.

À l’automne, le septième mois, le jour renyin, les Wei orientaux envoyèrent le cavalier impérial itinérant Yuan Kuo en mission de courtoisie.

Le jour jiazi, un édit fut promulgué : « Pour les crimes qui ne sont pas de haute trahison, les parents et grands-parents ne seront pas impliqués dans la peine. »

Avant cela, dans le Jiangdong, seuls Jiankang, les Trois Wu, Jingzhou, Yingzhou, Jiangzhou, Xiangzhou, Liangzhou et Yizhou utilisaient des pièces de monnaie ; les autres préfectures et commanderies employaient un mélange de céréales et de tissus. Jiaozhou et Guangzhou utilisaient exclusivement l’or et l’argent comme monnaie. L’empereur fit lui-même fondre des wuzhu et des nüqian, les deux types de pièces circulant simultanément, et interdit toutes les pièces anciennes. Sous l’ère Putong, on changea pour fondre des pièces de fer. Dès lors, le peuple fabriqua en grand nombre des pièces en privé, les prix grimpèrent en flèche, et ceux qui faisaient du commerce transportaient même les pièces par charrettes sans les compter. En outre, à l’est de Poling, quatre-vingts pièces valaient cent, appelées « qian de l’Est » ; au-dessus de Jiangzhou et Yingzhou, soixante-dix pièces valaient cent, appelées « qian de l’Ouest » ; à Jiankang, quatre-vingt-dix pièces valaient cent, appelées « qian long ». Le jour Bingyin, un édit fut promulgué : « Le matin trois, le soir quatre, et tous les singes se réjouissent ; le nom et la réalité ne subissent aucune perte, mais la joie et la colère sont exploitées. Récemment, on entend que dehors on utilise largement les "neuf mo" [pièces à court compte], et quand le nombre de mo diminue, les prix augmentent ; quand le nombre de mo est suffisant, les prix baissent. Ce ne sont pas les prix qui sont chers ou bon marché, mais les cœurs des hommes qui sont renversés. Quant aux régions éloignées, cela empire chaque jour, ne faisant que troubler la loi royale sans profit pour les biens du peuple. Dorénavant, que l’on utilise des pièces à compte complet ! Après la promulgation de l’ordre, un délai de cent jours est accordé ; si quelqu’un enfreint encore, les hommes seront envoyés au transport en exil, les femmes aux travaux forcés, tous équivalant à une peine de trois ans. » L’édit promulgué, le peuple ne s’y conforma pas, et le compte des pièces devint encore plus bas ; à la fin du règne, on en vint à utiliser trente-cinq pièces pour cent.

L’empereur, avancé en âge, ses fils ne se cédaient rien et se méfiaient les uns des autres. Le prince de Shaoling, Xiao Lun, était Danyang Yin, le prince de Xiangdong, Xiao Yi, à Jiangzhou, le prince de Wuling, Xiao Ji, à Yizhou, tous avec un pouvoir égal à celui du souverain ; le prince héritier, Xiao Gang, les détestait, et choisissait souvent des soldats d’élite pour protéger le palais de l’Est. Au huitième mois, Xiao Lun fut nommé gouverneur du Xuzhou du Sud.

Le chancelier de la dynastie Wei orientale, Gao Huan, se rendit à Yecheng. Gao Cheng déplaça les cinquante-deux stèles des « Classiques de pierre » de Luoyang à Yecheng.

La Wei occidentale transféra le gouverneur de Bingzhou, Wang Sizheng, au poste de gouverneur de Jingzhou, et lui demanda de recommander un général pour le remplacer à la défense de Yubi. Wang Sizheng recommanda le gouverneur de Jinzhou, Wei Xiaokuan, et le chancelier Yuwen Tai suivit son avis. Le chancelier de la Wei orientale, Gao Huan, mobilisa toutes les troupes à l’est des Monts Xiao et allait attaquer la Wei occidentale ; le jour Guisi, il rassembla ses forces à Jinyang depuis Yecheng ; au neuvième mois, il arriva à Yubi et l’assiègea. Il défia l’armée de la Wei occidentale au combat, mais celle-ci ne sortit pas.

Li Ben rassembla de nouveau vingt mille hommes sortis du territoire des Lao et campa au lac Dianche, construisant en grand nombre des bateaux qui remplissaient le lac. Les diverses troupes, effrayées, s’arrêtèrent à l’embouchure du lac sans oser avancer. Chen Baxian dit aux généraux : « Nos troupes sont déjà épuisées, les soldats fatigués ; de plus, étant isolés sans renforts, pénétrant profondément en territoire ennemi, si une bataille ne remporte pas la victoire, où pourrions-nous espérer survivre ? Maintenant, profitant de leurs défaites répétées et de l’instabilité de leurs cœurs, ces rassemblements hétéroclites de barbares et de Lao sont faciles à détruire et à anéantir. Il faut combattre ensemble à mort et les attaquer de toutes nos forces ; si nous restons sans raison, nous perdrons l’occasion ! » Tous les généraux restèrent silencieux sans répondre. Cette nuit-là, l’eau du fleuve monta soudainement de sept zhang, inondant le lac. Chen Baxian mena ses soldats en profitant du courant pour attaquer le premier ; toutes les troupes, battant les tambours et poussant des cris, avancèrent ensemble. Les troupes de Li Ben furent complètement mises en déroute et dispersées, fuyant dans la grotte de Qu Lao.

En hiver, au dixième mois, le jour Yihai, l’ancien gouverneur du Dongyang, le prince de Yueyang, Xiao Cha, fut nommé gouverneur de Yongzhou. L’empereur, ayant écarté les frères Xiao Cha pour établir le prince héritier Xiao Gang, ressentait souvent de la honte en son cœur, et son affection pour Xiao Cha était juste inférieure à celle des autres fils. Parce que Kuaiji avait une population nombreuse et des produits abondants, il fit alterner les frères Xiao Cha comme gouverneur du Dongyang pour apaiser leurs cœurs. Les frères Xiao Cha, eux aussi, nourrissaient du ressentiment. Xiao Cha, voyant l’empereur âgé et la cour pleine de mauvaises pratiques, amassa des richesses, s’abaissa à traiter avec bonté les sages, recruta des soldats d’élite, et en eut plusieurs milliers autour de lui. Parce que Xiangyang était un lieu stratégique, fondement de la dynastie Liang, en cas de trouble, il pourrait y réaliser de grands exploits. Ainsi, il se maîtrisa dans le service public, apaisa les officiels et le peuple, accorda de nombreuses faveurs, accueillit les conseils et les remontrances, et gouverna bien sa juridiction.

Le chancelier de la Wei orientale, Gao Huan, attaqua Yubi jour et nuit sans relâche ; Wei Xiaokuan de la Wei occidentale se défendit en s’adaptant aux circonstances. La ville manquait d’eau, qu’elle puisait dans la rivière Fen ; Gao Huan envoya des gens détourner le cours de la rivière Fen, ce qui fut achevé en une nuit. Gao Huan construisit une colline de terre au sud de la ville, espérant l’utiliser pour pénétrer dans la ville. Il y avait à l’origine deux tours sur les remparts ; Wei Xiaokuan les suréleva en liant du bois, les rendant toujours plus hautes que la colline pour se défendre. Gao Huan lui fit dire : « Même si tu attaches tes tours jusqu’au ciel, je creuserai la terre pour te prendre. » Il creusa donc dix tunnels et employa la « méthode de l’isolement et du vide » du sorcier Li Yexing, concentrant l’attaque sur le côté nord de la ville. Le côté nord était un terrain naturellement escarpé. Wei Xiaokuan creusa une longue tranchée pour intercepter leurs tunnels, choisit des soldats pour les garder sur la tranchée. Chaque fois qu’un tunnel atteignait la tranchée, les soldats capturaient et tuaient les ennemis. Il accumula aussi du bois sec et des réserves de feu à l’extérieur de la tranchée ; quand des ennemis étaient dans les tunnels, on y enfonçait du bois sec et on y jetait du feu, on soufflait avec des soufflets en cuir, et d’un seul coup, tout était brûlé et carbonisé. Les ennemis utilisèrent des chars de siège pour heurter les remparts ; là où le char touchait, rien n’était détruit, et on ne pouvait y résister. Wei Xiaokuan cousit des toiles de tente, les déployant dans la direction du char ; les toiles suspendues en l’air, le char ne pouvait les endommager. Les ennemis attachèrent des branches de pin et des tiges de chanvre à des perches de bambou, les imbibèrent d’huile et y mirent le feu pour brûler les toiles, et voulurent aussi brûler les tours. Wei Xiaokuan fabriqua de longs crocs, aiguisa leurs lames ; quand les perches enflammées arrivaient, il les coupait de loin avec les crocs, et les branches de pin et les tiges de chanvre tombaient. Les ennemis creusèrent vingt tunnels autour de la ville, y placèrent des poutres et des colonnes, et y mirent le feu. Les colonnes se brisèrent, et les remparts s’effondrèrent. Wei Xiaokuan dressa des palissades aux endroits effondrés pour se défendre, et les ennemis ne purent pénétrer. À l’extérieur de la ville, on épuisa toutes les méthodes d’attaque, tandis que la défense de la ville était plus que suffisante. Wei Xiaokuan s’empara aussi de leur colline de terre. Gao Huan, n’ayant plus de recours, envoya le secrétaire du grenier, Zu Ting, pour le persuader : « Tu défends seul une ville isolée, et l’Ouest n’a pas de renforts ; je crains que tu ne puisses finalement te maintenir. Pourquoi ne te rends-tu pas ? » Wei Xiaokuan répondit : « Ma ville est solide et bien gardée, mes soldats et mes vivres abondent. Ceux qui attaquent se fatiguent eux-mêmes, ceux qui se défendent sont souvent à l’aise ; où est-il besoin de secours en quelques jours ou quinzaines ? Je crains plutôt que vos troupes ne puissent retourner saines et sauves. Moi, Wei Xiaokuan, je suis un homme du Guanzhong, et je ne serai certainement pas un général qui se rend ! » Zu Ting dit aussi aux gens de la ville : « Le maître de la ville, Wei, jouit de ses honneurs et de ses émoluments, peut-être peut-il agir ainsi ; mais vous, soldats et peuple, pourquoi le suivre dans le feu et l’eau ? » Il lança alors dans la ville des affiches de récompense : « Celui qui pourra tuer le maître de la ville et se rendre sera nommé Taiwei, recevra le titre de duc fondateur de commanderie, et une récompense de dix mille rouleaux de soie. » Wei Xiaokuan écrivit de sa main au dos de l’affiche et la renvoya hors de la ville : « Celui qui pourra tuer Gao Huan sera traité de même. » Zu Ting était le fils de Zu Ying. L’armée de la Wei orientale attaqua durement pendant cinquante jours au total ; les soldats morts au combat ou de maladie furent au nombre de soixante-dix mille, tous enterrés dans une grande fosse commune. Gao Huan, épuisé dans ses plans et ses forces, tomba malade. Une étoile filante tomba dans le camp de Gao Huan, effrayant les soldats. Au onzième mois, le jour Gengzi, il leva le siège et se retira.

Avant cela, Gao Huan avait envoyé séparément Hou Jing avec des troupes vers Qiziling ; le gouverneur de Jianzhou de la Wei occidentale, Yang Biao, gardait Chexiang, et craignant qu’il n’envahisse la commanderie de Shao, il mena des cavaliers pour l’intercepter. Hou Jing, apprenant l’arrivée de Yang Biao, fit abattre des arbres pour bloquer la route sur plus de soixante li, et, encore effrayé, retourna à Heyang. Le jour Gengxu, Gao Huan envoya Duan Shao suivre le prince de Taiyuan, Gao Yang, pour garder Yecheng. Le jour Xinhai, il convoqua l’héritier désigné, Gao Cheng, à Jinyang pour le rejoindre.

La Wei occidentale nomma Wei Xiaokuan général de la cavalerie et de l’infanterie, kaifu yitong sansi, et le fit avancer au rang de duc de Jianzhong. Les contemporains estimèrent que Wang Sizheng était bon à connaître les hommes.

Au douzième mois, le jour Jimao, Gao Huan, n’ayant pas obtenu de succès militaire, présenta un mémoire demandant à être relevé de ses fonctions de commandant en chef de toutes les armées, et le souverain de la Wei orientale y consentit. Quand Gao Huan revint de Yubi, un bruit courut dans l’armée que Wei Xiaokuan avait tué le chancelier avec une arbalète à puissance fixe ; les gens de la Wei occidentale, l’apprenant, proclamèrent alors : « D’un trait d’arbalète puissante, le félon lui-même est tombé. » Gao Huan, l’apprenant, se força à s’asseoir pour recevoir les dignitaires, fit composer à Hulü Jin le « Chant des Tiele », et Gao Huan lui-même l’accompagna, pleurant de chagrin et ému jusqu’aux larmes.

Le grand officier du Conseil des décrets et ministre des Finances du Grand Commandement de l’Ouest, Su Chuo, était d’un naturel loyal et frugal. Il prenait toujours pour responsabilité de pacifier les désordres et les calamités, de recommander les hommes de talent et de réformer les affaires gouvernementales. Le chancelier Yuwen Tai, lui faisant pleine confiance, l’employait sans que personne ne pût semer la discorde. Parfois, lorsque Yuwen Tai partait en voyage, il signait à l’avance des documents vierges qu’il remettait à Su Chuo ; ce dernier traitait les affaires au fur et à mesure, et, à son retour, Yuwen Tai n’avait qu’à en être informé. Su Chuo disait souvent : « L’art de gouverner un État consiste à aimer le peuple comme un père aimant et à l’instruire comme un maître sévère. » Chaque fois qu’il délibérait avec les hauts dignitaires, du jour à la nuit, il connaissait toutes les affaires, grandes ou petites, dans leurs moindres détails. Épuisé par le travail, il tomba malade et mourut. Yuwen Tai, profondément affligé, dit aux dignitaires : « Le ministre Su, toute sa vie, fut modeste et intègre. Je voudrais respecter sa constante volonté, mais je crains que les esprits superficiels ne le comprennent. Si je lui accorde des honneurs funèbres excessifs, cela irait à l’encontre de la confiance que nous avions autrefois. Que faire ? » Le secrétaire en chef Ma Yao s’avança hors de son rang et dit : « La simplicité et l’économie mettront en lumière sa vertu. » Yuwen Tai suivit ce conseil. Il fit ramener le corps de Su Chuo à Wugong, transporté dans un char de toile, et, avec les ducs, il marcha à pied pour l’accompagner hors de la ville de Tongzhou. Derrière le char, Yuwen Tai versa du vin en disant : « Ce que le ministre a accompli toute sa vie, que sa femme et ses frères ignoraient, moi, je le sais. Toi seul connaissais mon cœur, et moi, je connaissais tes aspirations. Je voulais justement pacifier l’empire avec toi, mais voilà que tu me quittes soudain ! Que faire ? » Il éclata en sanglots, sans s’apercevoir que la coupe tombait de sa main.

À l’Est, le ministre de l’Instruction, grand général du Henan et grand commandant Hou Jing avait le pied droit légèrement plus court. Monter à cheval et tirer à l’arc n’étaient pas ses points forts, mais il était plein de ruses et de stratagèmes. Les généraux Gao Aocao, Peng Le et autres étaient tous d’une bravoure inégalée, mais Hou Jing les méprisait souvent, disant : « Ces gens-là, comme des porcs et des moutons qui se précipitent, que peuvent-ils faire ? » Hou Jing avait dit un jour au chancelier Gao Huan : « Donnez-moi trente mille soldats, et je traverserai le monde ; je veux passer le Yangzi pour enchaîner ce vieux Xiao Yan et le faire devenir abbé du temple de la Paix suprême. » Gao Huan lui confia cent mille soldats, le chargeant du commandement complet du Henan, et le traitait comme la moitié de son propre corps.

Hou Jing méprisait toujours Gao Cheng. Il avait dit à Sima Ziru : « Tant que le roi Gao est en vie, je n’ose pas avoir d’intentions contraires ; mais après sa mort, je ne pourrai pas servir ce jeune gars des Xianbei ! » Sima Ziru lui couvrit la bouche. Quand Gao Huan tomba gravement malade, Gao Cheng, sous le nom de Gao Huan, envoya une lettre convoquant Hou Jing. Auparavant, Hou Jing avait convenu avec Gao Huan : « Maintenant que je tiens une armée importante loin d’ici, les hommes sont enclins à la tromperie ; que toute lettre que vous m’enverrez soit marquée d’un petit point. » Gao Huan y consentit. Hou Jing reçut la lettre sans le petit point et refusa de venir. Apprenant la gravité de la maladie de Gao Huan, il suivit le conseil du secrétaire du Commandement, Wang Wei, de Yingchuan, et renforça ses troupes pour se protéger.

Gao Huan dit à Gao Cheng : « Bien que je sois malade, ton visage montre un surplus de chagrin. Pourquoi ? » Gao Cheng n’eut pas le temps de répondre, et Gao Huan reprit : « N’est-ce pas à cause de la rébellion de Hou Jing ? » Il répondit : « Oui. » Gao Huan dit : « Hou Jing commande le Henan depuis quatorze ans ; il a toujours eu des ambitions arrogantes, mais je pouvais le contenir et le diriger. Toi, tu ne pourras pas le maîtriser. Maintenant, l’empire n’est pas encore pacifié ; ne fais pas annoncer ma mort immédiatement. Kudi Gan est un vieux des Xianbei, Hulü Jin est un vieux des Chiles ; tous deux ont un caractère droit et ne te trahiront jamais. Kezhu Hun Daoyuan et Liu Fengsheng sont venus de loin se joindre à moi ; ils n’auront certainement pas d’intentions contraires. Pan Xiangle était à l’origine un homme de la Voie ; son cœur est doux et généreux ; vous, mes frères, devrez obtenir son aide. Han Jiao, jeune et simple, est un peu entêté ; il faut être tolérant avec lui. Le cœur de Peng Le est difficile à sonder ; méfie-toi de lui. Celui qui peut résister à Hou Jing n’est que Murong Shaozong ; je ne l’ai pas rendu puissant délibérément, pour te le laisser employer. » Il dit encore : « Duan Xiaoxian est loyal, clairvoyant, bon et vaillant, avec sagesse et courage. Parmi les parents, il n’y a que ce fils ; pour les affaires militaires importantes, tu devras les planifier avec lui. » Il ajouta : « Lors de la bataille de Mangshan, si je n’avais pas écouté le conseil de Chen Yuankang, je t’aurais laissé un danger ; je mourrai les yeux ouverts ! » Pan Xiangle était de Guangning.