Sui, chapitre 3

Zizhi Tongjian, Volume 179, Rouleau 179 [Annales des Sui, Livre 3]

Depuis l'année _shangzhang tan_ (gengshen) jusqu'à l'année _zhaoyang dayuanxian_ (guihai), quatre ans au total.

Empereur Gaozu Wendi des Sui, période Kaihuang, vingtième année (gengshen, 600 ap. J.-C.)

Printemps, deuxième lune. Li Yinglin, originaire de Xizhou, se révolta. Troisième lune, jour _xinmao_. Le gouverneur général de Yangzhou, Sima He Nei, nommé Zhang Heng, fut désigné commandant en chef des armées en campagne. Il leva une armée de cinquante mille fantassins et cavaliers, le mit en déroute et le pacifia.

He Ruobi fut de nouveau impliqué dans une affaire et emprisonné. L'empereur l'accusa en ces termes : « Tu as trois excès : l'excès de jalousie, l'excès d'arrogance et de mépris envers autrui, et l'excès d'irrévérence envers ton souverain. » Peu après, il le relâcha. Un jour, l'empereur dit à ses serviteurs : « Lorsque He Ruobi s'apprêtait à attaquer le royaume de Chen, il dit à Gao Jiong : "Chen Shubao peut être vaincu. Mais ne crains-tu pas que, les oiseaux volant étant tués, l'arc ne soit mis au rancart ?" Gao Jiong répondit : "Cela n'arrivera certainement pas." Après la pacification du royaume de Chen, He Ruobi réclama avec empressement le poste de ministre de l'Intérieur, puis celui de _puye_. Je dis à Gao Jiong : "Les ministres méritants doivent recevoir des titres honorifiques, mais ils ne doivent pas s'immiscer dans les affaires de l'État." Plus tard, He Ruobi dit à Gao Jiong : "Le prince héritier n'a rien à me cacher, il me dit tout. Pourquoi, mon cher, n'obtiendrais-tu pas mon aide ? Pourquoi restes-tu ainsi silencieux ?" Il convoitait Guangling, puis Jingzhou, tous lieux propices aux rébellions. Son intention ne changera jamais. »

Été, quatrième lune, jour _renxu_. Le _Touxian_ (kaghan) des Tujue envahit les frontières. Un édit impérial ordonna au prince de Jin, Yang Guang, et à Yang Su, de marcher par la route de Lingwu, et au prince de Han, Yang Liang, et à Shi Wansui, de marcher par la route de Mayi, afin d'attaquer les Tujue.

Zhangsun Sheng, à la tête des tribus soumises, fut nommé commandant en chef des armées en campagne de Qinzhou, sous le commandement du prince de Jin. Zhangsun Sheng, sachant que les Tujue buvaient l'eau des sources, y mêla facilement du poison. Il prit donc divers poisons et les jeta en amont des sources. Les Tujue, hommes et bêtes, en burent beaucoup et moururent. Ils furent saisis d'effroi et dirent : « Le ciel fait pleuvoir de l'eau empoisonnée ! Veut-il notre perte ? » Sur ce, ils s'enfuirent de nuit. Zhangsun Sheng les poursuivit et leur trancha la tête à plus de mille reprises.

Shi Wansui franchit la frontière et atteignit la montagne Dajin, où il rencontra l'ennemi. Dada (le kaghan) envoya un émissaire demander : « Quel est le général des Sui ? » L'éclaireur répondit : « C'est Shi Wansui. » Les Tujue demandèrent à nouveau : « N'est-ce pas le soldat de garnison de Dunhuang ? » L'éclaireur dit : « C'est bien lui. » Dada, effrayé, ordonna la retraite. Shi Wansui le poursuivit à bride abattue sur plus de cent _li_, déchaîna ses troupes et les attaqua, infligeant une grande défaite à l'ennemi, dont il trancha la tête à plusieurs milliers de reprises. Il poursuivit les fuyards, s'enfonçant dans le désert sur plusieurs centaines de _li_, avant de revenir lorsque l'ennemi se fut enfui au loin. Un édit impérial ordonna à Zhangsun Sheng de retourner à la ville de Dali pour y apaiser les nouveaux soumis.

Dada envoya de nouveau son neveu, le _sili_ (général) Shifa, attaquer Qimin par l'est du désert. L'empereur dépêcha de nouvelles troupes pour aider Qimin à défendre les passages stratégiques. Shifa se retira et s'enfonça dans le désert. Qimin présenta un mémorial pour remercier l'empereur, disant : « Le saint kaghan des Grands Sui a compassion de son peuple et le nourrit, comme le ciel qui n'a rien qu'il ne couvre, comme la terre qui n'a rien qu'elle ne porte. Moi, Rangan, je suis comme un arbre desséché qui reprend racine, comme des ossements desséchés qui retrouvent chair et sang. Pour mille et dix mille générations, à jamais, je garderai pour les Grands Sui les moutons et les chevaux. » L'empereur ordonna de nouveau à Zhao Zhongqing de construire pour Qimin les deux villes de Jinhe et de Dingxiang.

Le prince de Qin, Yang Jun, malade depuis longtemps, ne pouvait se lever. Il envoya un émissaire présenter un mémorial pour s'excuser. L'empereur dit à son émissaire : « J'ai épuisé toutes mes forces pour fonder cette grande entreprise, établir des préceptes et donner l'exemple, dans l'espoir que mes sujets les respectent. Toi, qui es mon fils, tu as voulu la détruire. Je ne sais de quoi te blâmer ! » Yang Jun, honteux et effrayé, vit sa maladie s'aggraver. L'empereur lui conféra alors le titre de _shangzhuguo_. Sixième lune, jour _dingchou_, Yang Jun mourut. L'empereur pleura sur lui, mais après quelques sanglots, il s'arrêta. Tous les objets de luxe fabriqués par Yang Jun furent brûlés sur ordre. Les officiers de la principauté demandèrent l'érection d'une stèle. L'empereur dit : « Si l'on cherche la renommée, un rouleau d'histoire suffit. À quoi bon une stèle ? Si les descendants ne peuvent préserver le patrimoine familial, ce ne sera qu'une pierre à donner aux gens pour en faire un poids ! » Le fils de Yang Jun, Yang Hao, était né de la concubine Cui. Le fils illégitime s'appelait Yang Zhan. Les ministres, pour flatter l'empereur, présentèrent un mémorial disant : « Sous la dynastie Han, le fils de la concubine Li, Liu Rong, et le fils de l'impératrice Guo, Liu Qiang, furent impliqués à cause du crime de leur mère. Aujourd'hui, les deux fils du prince de Qin ont tous deux une mère coupable. Ils ne devraient pas hériter de la principauté. » L'empereur suivit cet avis et fit des officiers du royaume de Qin les maîtres des funérailles.

Au commencement, l'empereur avait laissé le prince héritier, Yang Yong, participer aux décisions des affaires militaires et d'État. Souvent, Yang Yong y apportait des modifications et des corrections, et l'empereur les adoptait. Yang Yong était d'un caractère généreux, franc et spontané, sans affectation. L'empereur était économe de nature. Un jour, Yang Yong orna une armure de laque du Sichuan. L'empereur, mécontent, le réprimanda en disant : « Depuis les temps anciens, aucun souverain adonné au luxe n'a régné longtemps. Tu es l'héritier présomptif. Tu dois placer l'économie au premier rang pour pouvoir servir les ancêtres dans le temple. J'ai conservé un vêtement de chacun de mes jours passés, et je les regarde souvent pour me mettre en garde. Je crains qu'avec ton cœur de prince héritier d'aujourd'hui, tu n'oublies les choses d'autrefois. C'est pourquoi je te donne ce couteau que je portais autrefois, ainsi qu'une boîte de légumes salés que tu mangeais souvent quand tu étais _shangshi_. Si tu te souviens du passé, tu dois connaître mes intentions. »

Plus tard, au solstice d'hiver, tous les fonctionnaires allèrent saluer Yang Yong. Yang Yong fit jouer de la musique et reçut leurs félicitations. L'empereur, l'ayant appris, demanda à ses ministres : « J'ai entendu dire que récemment, au solstice d'hiver, tous les fonctionnaires, de l'intérieur comme de l'extérieur, se sont rendus au palais de l'Est pour saluer. De quelle cérémonie s'agit-il ? » Le _taichang shaoqing_, Xin, répondit : « Pour le palais de l'Est, c'est une félicitation, on ne peut pas appeler cela une audience. » L'empereur dit : « Les féliciteurs peuvent être au nombre de trois ou trente personnes, chacun selon son désir. Pourquoi le département compétent les a-t-il convoqués, faisant qu'ils se sont tous rassemblés à la fois ? Le prince héritier, revêtu de ses habits de cérémonie, a fait jouer de la musique pour les attendre. Est-ce permis ? » Il promulgua alors un édit disant : « Les rites ont des degrés de différence. Le souverain et le sujet ne peuvent être confondus. Bien que le prince héritier occupe le rang de successeur suprême, il a aussi, en principe, la condition de sujet. Or, les hauts fonctionnaires des diverses régions, au solstice d'hiver, viennent présenter leurs félicitations et offrir les produits locaux, et les présentent également au palais de l'Est. Cette pratique n'est pas conforme aux règles et doit être entièrement abolie ! » Dès lors, la faveur impériale commença à décliner, et la suspicion et la méfiance s'installèrent peu à peu.

Yang Yong avait de nombreuses favorites. La _zhaoxun_ Yun était particulièrement aimée. Son épouse légitime, née Yuan, n'avait pas de faveur. Elle souffrit d'une maladie de cœur et mourut en deux jours. L'impératrice Dugu pensa qu'il y avait une autre raison et blâma sévèrement Yang Yong. Dès lors, la _zhaoxun_ Yun dirigea seule les affaires du palais intérieur. Elle donna naissance au prince de Changning, Yang Yan, au prince de Pingyuan, Yang Yu, et au prince d'Ancheng, Yang Yun. La _liangdi_ Gao donna naissance au prince d'Anping, Yang Yi, et au prince de Xiangcheng, Yang Ke. La _liangyuan_ Wang donna naissance au prince de Gaoyang, Yang Gai, et au prince de Jian'an, Yang Shao. La _chengji_ donna naissance au prince de Yinchuan, Yang Jiong. Les concubines du palais donnèrent naissance à Yang Xiaoshi et à Yang Xiaofan. L'impératrice en fut encore plus mécontente et envoya fréquemment des espions pour épier et rechercher les fautes et les crimes de Yang Yong. Le prince de Jin, Yang Guang, se montra encore plus affecté. Il ne vivait qu'avec la princesse Xiao. Si une concubine donnait naissance à un enfant, il ne l'élevait pas. L'impératrice, pour cette raison, loua à plusieurs reprises la vertu de Yang Guang. Yang Guang se lia de cœur avec tous les ministres influents. Chaque fois que l'empereur ou l'impératrice envoyait des gens, nobles ou vils, auprès de Yang Guang, celui-ci, avec la princesse Xiao, allait les recevoir à la porte, leur offrait un bon accueil, leur servait de bons mets et leur faisait de riches présents. Les serviteurs et servantes qui allaient et venaient ne tarissaient pas d'éloges sur sa bonté et sa piété filiale. L'empereur et l'impératrice se rendirent un jour en personne à sa résidence. Yang Guang cacha toutes ses belles concubines dans d'autres pièces, ne laissant que des femmes vieilles et laides, vêtues de toile grossière, pour le servir. Les paravents et les tentures furent remplacés par de la soie unie. Il brisa exprès les cordes des instruments de musique et ne fit pas enlever la poussière. L'empereur, voyant cela, crut qu'il n'aimait ni la musique ni les femmes. De retour au palais, il le dit à ses serviteurs, et son cœur en fut très réjoui. Tous les serviteurs le félicitèrent. Dès lors, l'empereur l'aima d'une manière toute particulière, différente de ses autres fils.

L'empereur ordonna secrètement au physionomiste Lai He d'examiner tous ses fils. Lai He répondit : « Le prince de Jin a les deux os des sourcils proéminents. Sa noblesse est inexprimable. » L'empereur demanda de nouveau au _shangyi tongsan si_, Wei Ding : « Lequel de mes fils peut hériter du trône ? » Wei Ding répondit : « Celui que l'empereur et l'impératrice aiment le plus doit le recevoir. Ce n'est pas une chose que votre sujet ose connaître d'avance. » L'empereur rit et dit : « Tu ne veux pas parler clairement ! »

Le prince de Jin, Yang Guang, avait une belle apparence et des manières élégantes. Il était d'un naturel intelligent et avisé, profond et réservé. Il aimait l'étude et excellait dans la composition littéraire. Il recevait avec respect les fonctionnaires de la cour et se montrait d'une politesse extrêmement humble. Aussi sa réputation était-elle grande, et il occupait la première place parmi tous les princes.

Yang Guang, occupant le poste de gouverneur général de Yangzhou, se rendit à la cour impériale. Sur le point de retourner à son poste, il entra au palais pour prendre congé de l'impératrice. Se prosternant, il fondit en larmes, et l'impératrice pleura également de chagrin. Yang Guang dit : « Votre serviteur, par nature et intelligence, est stupide et inférieur. J'ai toujours observé les liens fraternels de toute une vie, sans savoir quel crime j'ai commis pour perdre l'affection du prince héritier. Il accumule constamment la colère dans son cœur, souhaitant me persécuter et me nuire. Chaque jour, je crains que des calomnies ne surgissent comme le tissage de la mère de Zeng, et que du vin empoisonné ne se rencontre dans ma coupe. Ainsi, je suis accablé d'inquiétude et de peur de périr. » L'impératrice, furieuse, dit : « Xiandi (petit nom de Yang Yong) devient de plus en plus insupportable. Je lui ai pris la fille Yuan pour épouse, mais il ne la traite pas avec les rites conjugaux. Il ne chérit que A Yun, lui faisant enfanter tant d'enfants pareils à des porcs et des chiens. L'épouse précédente est morte empoisonnée, et je n'ai pas pu enquêter à fond. Pourquoi nourrit-il de telles intentions envers toi ! Moi vivante, il en est ainsi ; après ma mort, il te traitera comme un poisson ou de la viande ! Chaque fois que je pense que le prince héritier n'a pas de fils légitime issu de l'épouse principale, et qu'après les mille automnes de l'empereur, vous, frères, devrez vous prosterner et saluer les fils d'A Yun, quelle douleur ! » Yang Guang se prosterna de nouveau, sanglotant sans pouvoir s'arrêter, et l'impératrice, elle aussi, ne put contenir son chagrin. À partir de ce moment, l'impératrice fut résolue à déposer Yang Yong et à établir Yang Guang.

Yang Guang et le gouverneur général d'Anzhou, Yuwen Shu, étaient depuis longtemps amis. Yang Guang souhaitait avoir Yuwen Shu près de lui et présenta une pétition pour le nommer gouverneur de Shouzhou. Yang Guang affectionnait et employait particulièrement le commandant en chef Zhang Heng, qui élabora pour lui des stratégies pour s'emparer du titre de prince héritier. Yang Guang demanda conseil à Yuwen Shu, qui dit : « Le prince héritier a perdu la faveur depuis longtemps, et sa vertu n'est pas renommée dans l'empire. Votre Altesse est célèbre pour sa bienveillance et sa piété filiale, son talent surpasse le monde. Vous avez maintes fois servi comme général et accompli de grands exploits. L'empereur et l'impératrice vous chérissent tous deux, et l'espoir des quatre mers repose véritablement sur Votre Altesse. Cependant, la déposition et l'établissement sont des affaires majeures de l'État, se trouvant entre les relations père-fils et les liens de sang d'autrui. Il est vraiment difficile de les planifier. Mais celui qui peut changer l'esprit de l'empereur n'est autre que Yang Su, et celui avec qui Yang Su délibère n'est que son frère, Yang Yue. Je connais Yang Yue depuis longtemps. Permettez-moi de me rendre à la capitale pour rencontrer Yang Yue et comploter ensemble cette affaire. » Yang Guang, ravi, chargea Yuwen Shu de grandes quantités d'or, d'argent et de trésors pour financer son entrée dans la capitale.

Yang Yue était alors grand juge de la Cour suprême. Chaque fois que Yang Su entreprenait quelque chose, il en délibérait d'abord avec Yang Yue avant d'agir. Yuwen Shu invita Yang Yue, étala somptueusement des objets précieux et des jeux, et but avec lui jusqu'à l'ivresse. Ils jouèrent ensemble, et Yuwen Shu feignit chaque fois de perdre, laissant tout l'or, l'argent et les trésors qu'il avait apportés à Yang Yue. Ayant reçu beaucoup, Yang Yue remercia peu à peu Yuwen Shu. Yuwen Shu dit alors : « Ce sont les présents du prince de Jin, donnés pour que je m'amuse avec vous. » Yang Yue, stupéfait, dit : « Pourquoi cela ? » Yuwen Shu transmit alors les intentions de Yang Guang et le persuada : « Observer la voie droite est certes la constante des ministres ; mais agir contre les règles tout en étant conforme à la justice est aussi la bonne stratégie des hommes éclairés. Depuis les temps anciens, les sages et les hommes vertueux s'adaptent tous aux circonstances pour éviter les malheurs. Vous et votre frère, avec une renommée et des mérites couvrant le monde, avez exercé le pouvoir pendant des années. Combien de ministres ont été humiliés par votre famille, peut-on les compter ? De plus, le prince héritier, parce que ses désirs ne peuvent être réalisés, grince souvent des dents de haine contre les ministres dirigeants. Bien que vous-même ayez des liens avec l'empereur, ceux qui veulent vous nuire sont nombreux ! Une fois que l'empereur sera décédé, sur quoi vous appuierez-vous pour vous protéger ? Aujourd'hui, le prince héritier a perdu la faveur de l'impératrice, et l'empereur a depuis longtemps l'intention de le déposer, comme vous le savez. Si maintenant vous demandez l'établissement du prince de Jin, cela ne dépend que de la bouche de votre vertueux frère. Si vraiment vous profitez de cette occasion pour accomplir une grande œuvre, le prince de Jin se souviendra éternellement de cela, et vous pourrez ainsi échapper au danger des œufs empilés et atteindre la sécurité du mont Tai. » Yang Yue jugea ces paroles justes et les rapporta à Yang Su. Yang Su, les entendant, fut ravi et frappa dans ses mains en disant : « Ma sagesse et mes réflexions sont loin d'atteindre cela ; c'est grâce à toi que j'ai été éclairé. » Yang Yue, sachant que son plan était réalisable, dit encore à Yang Su : « Aujourd'hui, les paroles de l'impératrice, l'empereur les suit toujours. Il faut saisir l'occasion pour se lier tôt, afin de préserver à jamais les honneurs et les émoluments, et transmettre la prospérité aux descendants. Si mon frère hésite, et qu'un changement survient, laissant le prince héritier prendre le pouvoir, je crains que le malheur n'arrive en peu de jours ! » Yang Su suivit ce conseil.

Quelques jours plus tard, Yang Su entra au palais pour servir lors d'un banquet. Il mentionna légèrement que « le prince de Jin est filial, aimant, respectueux et économe, semblable à Sa Majesté ». Ainsi, il sonda les sentiments de l'impératrice. L'impératrice versa des larmes et dit : « Vous avez raison ! Mon fils est très filial et bienveillant. Chaque fois qu'il apprend que Sa Majesté et moi envoyons des émissaires, il va les accueillir à la frontière. Parlant de séparation, il ne manque jamais de pleurer. De plus, sa nouvelle épouse est aussi extrêmement pitoyable. Quand j'envoie des servantes, elle dort et mange souvent avec elles. Comment cela se compare-t-il à Xiandi, assis face à A Yun, buvant et festoyant tout le jour, s'attachant aux hommes vils, se méfiant et s'éloignant des siens ! C'est pourquoi je chéris d'autant plus A'ma (petit nom de Yang Guang), craignant toujours qu'il ne soit assassiné en secret. » Yang Su, sachant déjà les sentiments de l'impératrice, insista alors sur l'incapacité du prince héritier. L'impératrice offrit alors à Yang Su de l'or, l'encourageant à soutenir l'empereur dans la déposition et l'établissement.

Yang Yong, ayant vent de leurs complots, fut anxieux et effrayé, sans savoir quoi faire. Il envoya Wang Fuxian, un homme de Xinfeng, fabriquer divers objets de sorcellerie pour conjurer le mal. Il fit aussi construire, dans le jardin arrière, un « village de roturier » aux maisons rudimentaires, où il dormait et se reposait souvent, vêtu de toile et couché sur une natte de paille, espérant ainsi conjurer le désastre. L'empereur, sachant que Yang Yong était inquiet, se trouvait au palais de Renshou. Il envoya Yang Su observer les actions de Yang Yong. Yang Su se rendit au palais du prince héritier, s'arrêta sans entrer. Yang Yong, ceint de sa ceinture, l'attendit, mais Yang Su resta délibérément longtemps sans entrer pour irriter Yang Yong. Yang Yong en conçut du ressentiment, qui se manifesta dans ses paroles et son expression. Yang Su, de retour, dit : « Yang Yong est plein de rancune ; je crains qu'il n'y ait d'autres changements. Il faut renforcer la surveillance et l'observation ! » L'empereur, ayant entendu les calomnies de Yang Su, devint très méfiant. L'impératrice envoya aussi des gens épier le palais du prince héritier ; les moindres affaires étaient rapportées, et on les enjolivait de calomnies pour constituer ses fautes.

L'empereur commença donc à s'éloigner et à se méfier de Yang Yong. Il établit des postes de garde entre la porte de Xuanwu et la porte de Zhide pour surveiller les mouvements, et tout était rapporté selon les circonstances. De plus, les gardes du palais du prince héritier, à partir du rang de garde personnel, virent leurs noms transférés aux diverses casernes, et les plus robustes furent écartés et renvoyés. Le commandant de la garde de gauche, Su Xiaoci, fut transféré au poste de gouverneur de Xizhou, ce qui rendit Yang Yong encore plus mécontent. L'astronome en chef, Yuan Chong, dit à l'empereur : « Votre serviteur observe les astres ; le prince héritier doit être déposé. » L'empereur dit : « Les présages célestes sont apparus depuis longtemps ; les ministres n'osent que se taire. » Yuan Chong était le fils de Yuan Junzheng.

Le prince de Jin, Yang Guang, ordonna au superviseur militaire de la principauté, Duan Da, natif de Guzang, de corrompre secrètement Ji Wei, un favori du prince héritier, pour surveiller les actions de ce dernier et les rapporter secrètement à Yang Su. Ainsi, à l'intérieur comme à l'extérieur, les rumeurs et les diffamations se multiplièrent, et les fautes étaient rapportées chaque jour. Duan Da contraignit alors Ji Wei en disant : « Les fautes du prince héritier sont déjà connues de l'empereur. Une édit secret a été rendu, et il sera certainement déposé. Si tu peux le dénoncer, tu obtiendras grande richesse et honneur ! » Ji Wei accepta et présenta immédiatement un rapport.

En automne, le neuvième mois, le jour renzi, l'empereur revint du palais de Renshou à la capitale. Le lendemain, il se rendit au palais de Daxing et dit à ses ministres : « Je viens de rentrer à la capitale ; je devrais être joyeux. Je ne sais pourquoi, au contraire, je suis soucieux et triste ! » Le ministre des Rites, Niu Hong, répondit : « Vos serviteurs ne sont pas à la hauteur de leurs charges, c'est pourquoi Votre Majesté s'afflige. » L'empereur, ayant déjà entendu de nombreuses calomnies, soupçonnait que tous les ministres les connaissaient. Ainsi, il posa la question en public, espérant entendre les fautes du prince héritier. La réponse de Niu Hong ne correspondant pas à son désir, l'empereur changea de visage et dit aux officiels du palais du prince héritier : « Le palais de Renshou n'est pas loin d'ici, et pourtant, chaque fois que je reviens à la capitale, je dois renforcer les gardes et les escortes, comme si j'entrais en pays ennemi. À cause d'une diarrhée, je ne me suis pas déshabillé pour dormir. Hier soir, voulant aller aux latrines, je craignais une alerte dans l'arrière-palais, et je me suis déplacé vers l'avant. N'est-ce pas que vous voulez ruiner ma maison et mon État ! » Il fit alors arrêter le secrétaire de gauche du prince héritier, Tang Lingze, et plusieurs autres, et les remit aux autorités compétentes pour interrogatoire. Il ordonna à Yang Su d'exposer la situation du prince héritier pour informer les ministres proches.

Yang Su déclara donc publiquement : « Moi, votre serviteur, ayant reçu l’ordre impérial de me rendre à la capitale, je fus chargé d’ordonner au prince héritier d’examiner les partisans restants de Liu Jushi. Le prince héritier, ayant reçu l’édit, changea de visage, s’agita avec colère, ses muscles tressaillirent, et il me dit : « Les complices de Liu Jushi ont déjà été exécutés ; où m’envoyez-vous pour les poursuivre et les châtier ? Vous, qui êtes le puyé de droite, votre charge n’est pas légère ; allez donc les examiner vous-même, qu’ai-je à voir là-dedans ? » Il ajouta : « Autrefois, si la grande affaire n’avait pas réussi, j’aurais été tué le premier. Maintenant que je suis devenu Fils du Ciel, on me traite comme inférieur à mes frères ; pour la moindre chose, je ne puis décider par moi-même ! » Puis il poussa un long soupir, tourna la tête et dit : « Je sens bien que ma propre personne est un obstacle. » » L’empereur dit : « Ce fils est indigne d’hériter du trône depuis longtemps déjà ; l’impératrice me conseillait souvent de le déposer. Je l’ai épargné parce qu’il est né de moi lorsque j’étais un simple particulier, et qu’il est l’aîné ; j’espérais qu’il se corrigerait peu à peu, et j’ai patienté jusqu’à aujourd’hui. Yang Yong, un jour, montrant les servantes de l’impératrice, dit à quelqu’un : « Tout cela m’appartient. » Quelles paroles étranges ! Lorsque sa femme mourut subitement, je soupçonnai fort un empoisonnement ; je l’en réprimandai, et Yang Yong se plaignit en disant : « Je vais tuer Yuan Xiaoju. » C’était vouloir me nuire en détournant sa colère. Lorsque Changning naquit, l’impératrice et moi l’avons élevé ensemble ; lui, nourrissant des pensées de séparation, envoya à plusieurs reprises des gens pour le réclamer. De plus, la fille de Yun Dingxing, il l’a prise en secret hors du palais ; comment un tel enfant pourrait-il être sa propre chair et son propre sang ? Autrefois, le prince héritier de Jin épousa une fille de boucher, et son fils ne savait que tuer et dépecer. Si aujourd’hui ce n’est pas de la même race, cela troublera le temple ancestral. Bien que ma vertu soit inférieure à celle de Yao et Shun, je ne confierai jamais les dix mille familles à un fils indigne ! Je crains souvent qu’il ne me fasse du mal, comme si je me gardais d’un grand ennemi ; aujourd’hui, je le dépose pour pacifier l’empire ! »

Le général de la garde de gauche, le duc Wuyuan Yuan Min, le conseilla : « Déposer et établir est une affaire grave ; si l’édit est promulgué, il sera trop tard pour se repentir. Les calomnies sont sans fin ; je supplie Votre Majesté d’examiner avec clarté. »

L’empereur ne répondit pas, et ordonna à Ji Wei de rapporter tous les crimes du prince héritier. Ji Wei répondit : « Le prince héritier, dans ses conversations avec moi, votre serviteur, ne songeait qu’à l’orgueil et au luxe, et disait : « Si quelqu’un ose me faire des remontrances, il faut le tuer ; si je n’en tue pas une centaine, les choses ne se calmeront jamais. » Il construisait des terrasses et des palais sans cesse, été comme hiver. Auparavant, lorsque Su Xiaoci fut démis de son poste de commandant de la garde de gauche, le prince héritier, dressant la barbe et levant le coude, dit : « Un homme d’honneur aura un jour sa revanche ; je n’oublierai jamais cela, et j’en tirerai satisfaction. » De plus, pour les besoins du palais, le Secrétariat refusait souvent de fournir ; alors il se fâchait et disait : « Parmi les puyé et les fonctionnaires inférieurs, j’en tuerai un ou deux, afin qu’ils sachent quel malheur c’est de me négliger. » Il disait souvent : « L’Auguste déteste que j’aie beaucoup de concubines et de fils illégitimes ; Gao Wei et Chen Shubao n’étaient-ils pas des fils illégitimes ? » Il faisait aussi interroger les devineresses sur le bonheur et le malheur, et me disait : « L’Auguste craint l’année de ses dix-huit ans ; ce terme est proche. » » L’empereur, les larmes aux yeux, dit : « Qui n’est pas né de père et mère, pour en arriver là ! Moi, récemment, j’ai lu le Livre de Qi, et j’ai vu Gao Huan laisser libre cours à son fils ; j’en ai été outré ; comment pourrais-je l’imiter ? » Alors il fit emprisonner Yang Yong et ses fils, et arrêta ses partisans par groupes. Yang Su usa de subtilités juridiques, de calomnies habiles, et trama des accusations pour constituer un dossier contre lui.

Quelques jours plus tard, les fonctionnaires compétents, suivant l’intention de Yang Su, rapportèrent que Yuan Min avait toujours flatté Yang Yong, s’était attaché à lui et confié à lui ; qu’au palais de Renshou, Yang Yong avait envoyé son confident Pei Hong porter une lettre à Yuan Min, avec la mention : « Que personne ne la voie. » L’empereur dit : « Moi, au palais de Renshou, pour les moindres affaires, le palais de l’Est les apprenait plus vite que les chevaux de poste ; je m’en étonnais depuis longtemps ; n’était-ce pas à cause de ces gens ? » Il envoya des gardes en armes arrêter Yuan Min au milieu de la garde d’honneur. Le général de la garde de droite, Yuan Zhou, qui était alors de service, ne s’en alla pas, et rapporta : « Moi, votre serviteur, si je ne suis pas parti plus tôt, c’était pour me prémunir contre Yuan Min. » L’empereur livra Yuan Min et Pei Hong à la prison.

Auparavant, Yang Yong, voyant un vieux sophora desséché, demanda : « À quoi cela peut-il servir ? » Quelqu’un répondit : « Le vieux sophora est particulièrement bon pour prendre du feu. » À cette époque, les gardes portaient tous des briquets ; Yang Yong fit fabriquer plusieurs milliers de ces objets par des artisans, voulant les distribuer à ses proches ; maintenant, on les trouva dans les magasins. De plus, le bureau des médicaments conservait plusieurs hu de plantes d’armoise ; on les saisit, et l’on s’en étonna beaucoup ; on interrogea Ji Wei, qui dit : « Le prince héritier avait une intention cachée en cela ; l’Auguste étant au palais de Renshou, le prince héritier élevait souvent mille chevaux, disant : « Il suffit d’aller droit occuper les portes de la ville, et on les fera mourir de faim. » » Yang Su, se fondant sur les paroles de Ji Wei, interrogea Yang Yong, qui ne s’avoua pas vaincu, disant : « J’ai entendu dire que l’État possède des dizaines de milliers de chevaux ; moi, qui suis indigne d’être prince héritier, j’ai mille chevaux ; est-ce là se rebeller ? » Yang Su exhuma aussi des vêtements et des objets précieux du palais de l’Est, ceux qui semblaient ornés de ciselures, et les exposa tous dans la cour, pour les montrer aux fonctionnaires civils et militaires, comme preuves des crimes du prince héritier. L’empereur et l’impératrice envoyèrent tour à tour des émissaires interroger Yang Yong, qui ne s’avoua pas coupable.

En hiver, le dixième mois, le jour yichou, l’empereur envoya quelqu’un appeler Yang Yong. Yang Yong, voyant l’envoyé, s’écria avec effroi : « Va-t-on me tuer ? » L’empereur, revêtu de son habit de guerre, disposa des gardes en armes, monta à la salle Wude, rassembla les cent fonctionnaires debout à l’est, et les princes debout à l’ouest ; il fit amener Yang Yong et ses fils, les rangea dans la cour du palais, et ordonna au secrétaire intérieur Xue Daoheng de lire l’édit, déposant Yang Yong, et tous ses fils et filles qui étaient rois ou princesses furent réduits à l’état de simples sujets. Yang Yong, s’inclinant deux fois, dit : « Votre serviteur mériterait d’être exposé dans les rues de la capitale pour servir d’avertissement à l’avenir ; j’ai la faveur d’être épargné et de conserver la vie ! » Ayant dit cela, ses larmes coulèrent et mouillèrent son col ; puis il dansa et s’en alla ; aucun de ceux qui l’entouraient ne fut sans pitié et sans silence. Le prince Changning, Yang Yan, présenta une requête demandant à rester comme garde ; ses paroles étaient tristes et pressantes ; l’empereur, en les voyant, eut pitié. Yang Su dit : « Je souhaite que le cœur sacré soit comme une main piquée par une guêpe ; il ne convient pas de s’y attarder davantage. »

Le jour jisi, un édit fut promulgué : « Yuan Min, Tang Lingze, ainsi que le chef de la maison du prince héritier Zou Wenteng, le commandant de la garde de gauche Sima Xiahou Fu, le superviseur des provisions Yuan Yan, l’ancien vice-ministre du Personnel Xiao Zibao, l’ancien secrétaire des sceaux He Song, tous seront décapités ; leurs femmes, concubines et enfants seront confisqués et réduits en esclavage. Le général des chars, originaire de Yulin, Yan Pi, le duc de la commanderie de Dong, Cui Junxiao, le commandant de cavalerie Shen Fubao, le sorcier de Yingzhou, Zhangtuo Taiyi, seront graciés de la mort, mais recevront chacun cent coups de bâton ; eux-mêmes, leurs femmes, leurs biens, leurs champs et leurs maisons seront confisqués. Le grand artisan adjoint Gao Longcha, le chef du bureau des eaux Jin Wenjian, le secrétaire en second Yuan Heng, tous seront exécutés. » Alors on rassembla les fonctionnaires devant la porte Guangyang, et l’on proclama l’édit pour les mettre à mort. Ensuite, on transféra Yang Yong au ministère de l’Intérieur, en lui fournissant la nourriture et le traitement d’un fonctionnaire de cinquième rang. On offrit à Yang Su trois mille pièces de soie, à Yuan Zhou et Yang Yue mille pièces chacun, en récompense de leurs services dans l’interrogatoire de Yang Yong.

Le lettré du jardin des lettres, Yang Xiaozheng, présenta une remontrance : « Le prince héritier a été égaré par des hommes vils ; il faudrait le réprimander et l’instruire, non le déposer. » L’empereur, en colère, le frappa à la poitrine.

Au commencement, le père de Yun Zhaoxun, Yun Dingxing, entrait et sortait du palais de l’Est sans mesure, et offrait souvent des vêtements étranges et des objets rares pour plaire et flatter. Le secrétaire de gauche, Pei Zheng, le réprimanda plusieurs fois, mais Yang Yong ne l’écoutait pas. Pei Zheng dit à Yun Dingxing : « Votre conduite n’est pas conforme aux règles. De plus, la mort subite de la princesse Yuan a suscité des rumeurs dans les rues ; cela n’est pas une bonne réputation pour le prince héritier. Vous devriez vous retirer de vous-même ; sinon, vous attirerez le malheur. » Yun Dingxing rapporta cela à Yang Yong, qui éloigna encore plus Pei Zheng, et le muta au poste de gouverneur en chef de Xiangzhou. Tang Lingze était familier et intime avec Yang Yong, qui lui faisait souvent enseigner le chant aux femmes de l’intérieur. Le secrétaire de droite, Liu Xingben, le réprimanda en disant : « Le secrétaire doit aider le prince héritier par la voie droite ; comment osez-vous plaire dans l’intimité des appartements ? » Tang Lingze fut très honteux, mais ne put se corriger. À cette époque, Liu Zhen, de Peiguo, Ming Kerang, de Pingyuan, et Lu Shuang, de Weijun, étaient tous proches de Yang Yong pour leur littérature. Liu Xingben, fâché qu’ils ne pussent le modérer, leur disait souvent : « Vous ne savez que lire des livres ! » Xiahou Fu, un jour, jouait avec Yang Yong dans le pavillon ; Xiahou Fu rit si fort que le bruit se répandit au-dehors. Liu Xingben l’entendit, l’attendit à sa sortie, et le réprimanda en disant : « Son Altesse, dans sa clémence, vous a accordé sa faveur. Qui êtes-vous, petit homme, pour oser être ainsi irrévérencieux et insolent ? » Il le livra alors aux juges pour le punir. Quelques jours après, Yang Yong demanda la grâce de Xiahou Fu, et on le relâcha. Yang Yong avait un jour obtenu un bon cheval, et voulait que Liu Xingben le monte pour le voir. Liu Xingben, d’un air grave, dit : « L’Auguste m’a établi comme secrétaire pour aider Votre Altesse, non pour être un bouffon. » Yang Yong, honteux, cessa. Lorsque Yang Yong fut déchu, ces deux hommes étaient déjà morts. L’empereur soupira et dit : « Si Pei Zheng et Liu Xingben avaient été en vie, Yang Yong n’en serait pas arrivé là. »

Yang Yong avait un jour invité ses officiers à un banquet. Tang Lingze joua lui-même du pipa et chanta La Belle Enjôleuse. Xi Ma Li Gang se leva et dit à Yang Yong : « Tang Lingze est un ministre du palais ; son devoir est de veiller à votre éducation morale. Or, au milieu d’une large assemblée, il se donne en spectacle comme un acteur, offrant des chants obscènes qui souillent les oreilles et les yeux. Si cette affaire parvient aux oreilles de l’Empereur, le châtiment de Tang Lingze sera inévitable ; ne deviendrait-il pas une entrave pour Votre Altesse ? Je supplie Votre Altesse de le punir sans délai ! » Yang Yong répondit : « Je ne cherche qu’à me divertir, ne vous mêlez pas de cela ! » Li Gang se retira alors à grands pas. Lorsque Yang Yong fut déchu, l’Empereur convoqua les officiers de la cour orientale et les réprimanda sévèrement ; tous, saisis de crainte, n’osèrent répondre. Seul Li Gang dit : « L’affaire de la déposition et de l’élévation est grave. Aujourd’hui, les ministres civils et militaires savent tous qu’elle est inopportune, mais nul n’ose parler. Comment oserais-je, par peur de la mort, ne pas exposer la vérité à Votre Majesté ? Le prince héritier est par nature un homme moyen ; on peut l’amener au bien comme au mal. Si Votre Majesté avait choisi des hommes droits pour l’assister, il aurait été capable de maintenir et de défendre le grand héritage. Mais aujourd’hui, vous avez nommé Tang Lingze comme Secrétaire de Gauche et Zou Wenteng comme Intendant du Palais ; ces deux hommes ne savent que divertir le prince par la musique et la chasse, comment n’en serait-il pas arrivé là ? C’est la faute de Votre Majesté, non celle du prince héritier. » Il se prosterna alors, pleurant et sanglotant. L’Empereur, le visage sombre, resta longtemps silencieux, puis dit : « Ce que Li Gang me reproche n’est pas sans raison. Mais il ne connaît qu’un aspect des choses et ignore l’autre. Je t’ai choisi comme ministre du palais, et pourtant Yang Yong ne t’a pas approché ni fait confiance ; même si j’avais eu d’autres hommes droits, à quoi cela aurait-il servi ? » Li Gang répondit : « Si je n’ai pas été approché ni écouté, c’est assurément à cause des ministres perfides qui l’entourent. Que Votre Majesté exécute Tang Lingze et Zou Wenteng, qu’elle choisisse des hommes de talent pour assister le prince, et qui sait si je serai à jamais négligé et rejeté ? Depuis les temps anciens, rarement la déposition de l’héritier légitime n’a entraîné ruine et péril. Je supplie Votre Majesté d’y réfléchir profondément, pour ne pas avoir à le regretter. » L’Empereur, mécontent, leva l’audience ; tous les assistants tremblèrent pour Li Gang. Par hasard, le poste de Secrétaire de la Chancellerie de Droite était vacant ; les services compétents demandèrent qui nommer. L’Empereur, désignant Li Gang, dit : « Voilà un bon Secrétaire de Droite ! » et le nomma sur-le-champ.

Le Duc de Taiping, Shi Wansui, revint de la montagne Daqin. Yang Su, jaloux de ses mérites, dit à l’Empereur : « Les Turcs étaient venus pour se soumettre ; ils n’avaient pas d’abord l’intention d’envahir, ils ne faisaient que paître leurs troupeaux à la frontière. » Il fit ainsi mettre de côté les exploits de Shi Wansui. Celui-ci présenta à plusieurs reprises des rapports exposant la vérité, mais l’Empereur ne l’écouta pas. Lorsque l’Empereur déposa le prince héritier, il enquêta sévèrement sur ses partisans à la cour orientale. L’Empereur demanda où se trouvait Shi Wansui ; Shi Wansui était en réalité à la cour, mais Yang Su dit : « Shi Wansui est allé saluer le prince héritier ! » pour exciter la colère de l’Empereur. L’Empereur, croyant que c’était vrai, ordonna de convoquer Shi Wansui. À ce moment, plusieurs centaines de soldats qu’il avait commandés criaient leur injustice à la cour. Shi Wansui leur dit : « Aujourd’hui, je vais plaider avec force votre cause devant l’Empereur ; l’affaire sera tranchée. » Lorsqu’il fut reçu par l’Empereur, il dit : « Les soldats ont des mérites, mais ils sont opprimés par la cour ! » Ses paroles étaient véhémentes et indignées. L’Empereur, furieux, ordonna à ses gardes de le frapper à mort dans la salle. Peu après, il rappela l’ordre, mais il était trop tard ; il publia alors un édit énumérant ses crimes, et tout l’empire le plaignit unanimement.

Le jour wuzi du onzième mois, Jin Wang Yang Guang fut établi prince héritier. Un tremblement de terre survint dans l’empire. Le prince héritier demanda à réduire le rang de ses vêtements et insignes, et à ce que les officiers de son palais ne se disent pas ses sujets. Le jour wuyu du douzième mois, un édit accéda à sa demande. Yuwen Shu fut nommé Commandant de la Garde de Gauche. Auparavant, lorsque le prince héritier avait conspiré pour usurper le rang, le Gouverneur général de Hongzhou, Guo Yan, avait participé à l’affaire ; c’est pourquoi Guo Yan fut rappelé et nommé Intendant de la Porte de Gauche.

L’Empereur emprisonna l’ancien prince héritier Yang Yong dans la cour orientale et le confia à la garde du prince héritier Yang Guang. Yang Yong, estimant que sa déposition n’était pas due à une faute, demanda à plusieurs reprises à voir l’Empereur pour se justifier, mais Yang Guang l’en empêcha, de sorte qu’il ne put se faire entendre. Yang Yong monta alors sur un grand arbre et poussa des cris perçants, qui parvinrent jusqu’à la résidence de l’Empereur, espérant ainsi attirer son attention. Yang Su dit alors que Yang Yong avait l’esprit troublé, qu’il était possédé par un démon de la folie, et qu’il ne fallait plus le garder. L’Empereur le crut, et finalement Yang Yong ne put jamais le voir.

Au début, lorsque l’Empereur conquit le royaume de Chen, tout l’empire pensait que la paix allait régner. Le Censeur Surveillant Fang Yanqian dit en privé à ses proches : « L’Empereur est soupçonneux, dur et cruel ; le prince héritier est faible et insignifiant ; les princes détiennent le pouvoir. Bien que l’empire soit tranquille, je redoute des troubles à venir. » Son fils Fang Xuanling dit aussi secrètement à Fang Yanqian : « L’Empereur n’a ni vertu ni mérite ; il a usurpé l’empire par la ruse. Tous ses fils sont arrogants, orgueilleux et dépourvus d’humanité ; ils finiront par s’entre-tuer. Aujourd’hui, bien que la paix règne, sa chute peut être attendue en levant les talons. » Fang Yanqian était l’arrière-petit-fils de Fang Fashou.

Fang Xuanling et Du Ruhui, petit-fils du frère aîné de Du Gao, furent tous deux présélectionnés. Le Vice-Ministre du Personnel, Gao Xiaoyi, célèbre pour sa connaissance des hommes, vit Fang Xuanling et soupira : « J’ai vu beaucoup d’hommes, mais jamais un jeune homme pareil. Un jour, il deviendra un grand personnage ; je regrette seulement de ne pouvoir voir son plein épanouissement ! » Voyant Du Ruhui, il lui dit : « Vous avez une capacité d’adaptation aux circonstances ; vous porterez sûrement la charge de pilier de l’État. » Il leur confia à tous deux ses descendants.

Dans ses dernières années, l’Empereur crut profondément au bouddhisme, au taoïsme et aux esprits. Le jour xinsi, il promulgua un édit : « Quiconque volera ou détruira des statues de Bouddha, du Vénéré Céleste, des dieux des montagnes, des pics, des mers ou des rivières sera puni comme pour un crime contre l’ordre moral ; si un moine détruit une statue de Bouddha, ou un taoïste une statue du Vénéré Céleste, il sera puni comme pour un crime de rébellion. »

Cette année-là, le Gouverneur de Tongzhou, Cai Wang Yang Jizhi, fut convoqué à la cour. Yang Jizhi était le fils du frère de l’Empereur. Il était de nature prudente et réservée ; dans sa maison, il n’y avait pas de requêtes privées, et il vivait simplement et frugalement. L’Empereur l’aimait beaucoup. Yang Jizhi avait cinq fils ; il ne leur enseignait que les Entretiens de Confucius et le Classique de la Piété Filiale, et ne les laissait pas fréquenter des hôtes. Quelqu’un lui en demanda la raison ; Yang Jizhi répondit : « Vous ne me comprenez pas ! » Il voulait sans doute éviter que ses fils, par leurs talents, n’attirent le malheur.

Le Commis de l’Administration de Qizhou, Wang Jia, du district de Zhangwu, escortait des prisonniers exilés, Li Can et soixante-dix autres, à la capitale. Arrivé à Xingyang, il eut pitié de leurs souffrances, les appela tous et leur dit : « Vous avez enfreint les lois de l’État, et vous portez des chaînes ; c’est votre juste sort. Mais en plus, vous fatiguez les soldats qui vous escortent ; n’en avez-vous pas honte ? » Li Can et les autres le remercièrent. Wang Jia détacha alors toutes leurs entraves, renvoya les soldats d’escorte, et leur fixa un rendez-vous : « Vous devez arriver à la capitale tel jour ; si vous tardez, je subirai la mort à votre place. » Il les laissa ainsi partir. Les exilés, émus et joyeux, arrivèrent au jour dit, sans qu’aucun ne s’enfuît ou ne manquât à sa parole. L’Empereur, étonné, les convoqua, leur parla et les loua longuement. Il fit alors venir tous les exilés, les autorisa à amener leurs femmes et leurs enfants, leur offrit un banquet dans la salle du palais et les gracia. Puis il promulgua un édit : « Tous les êtres vivants, doués de conscience, connaissent le bien et le mal, et reconnaissent le juste et l’injuste. Si on les traite avec une sincérité parfaite et qu’on les instruise clairement, les mœurs suivront certainement l’éducation, et tous s’amenderont. Autrefois, parce que le royaume était en proie aux troubles et aux révoltes, l’enseignement moral avait cessé ; les fonctionnaires n’avaient pas de cœur compatissant, et le peuple nourrissait des pensées de tromperie. Moi, l’Empereur, j’ai voulu suivre la loi sacrée et éduquer le peuple par la vertu. Wang Jia a profondément compris mon intention et les a guidés avec sincérité ; Li Can et les autres, émus, sont venus d’eux-mêmes se livrer à la justice : cela montre clairement que les hommes de l’empire ne sont pas difficiles à éduquer. Si tous les fonctionnaires étaient comme Wang Jia, et tous les sujets comme Li Can, l’usage des châtiments pourrait être abandonné ; cela serait-il encore loin ? » Il nomma alors Wang Jia magistrat du district de Yong.

Le Grand Astrologue Yuan Chong présenta un mémoire : « Depuis l’avènement de la dynastie Sui, le jour s’est progressivement allongé. La première année Kaihuang, la longueur de l’ombre du solstice d’hiver était de 1 zhang 2 chi 7 cun 2 fen ; depuis lors, elle a diminué progressivement, et à la dix-septième année, elle était plus courte de 3 cun 7 fen qu’auparavant. Le soleil, lorsqu’il est proche du pôle nord, donne une ombre courte et un jour long ; lorsqu’il en est éloigné, l’ombre est longue et le jour court. Lorsque le soleil suit la voie intérieure, il est proche du pôle nord ; lorsqu’il suit la voie extérieure, il en est éloigné. Respectueusement, selon le Yuanming Bao : ‘Le soleil et la lune émergent de la voie intérieure, et le Xuan Ji maintient sa mesure constante.’ Le Jing Fang Bie Dui dit : ‘Sous un règne de paix parfaite, le soleil suit la voie supérieure ; sous un règne de paix moyenne, il suit la voie moyenne ; sous un règne de domination hégémonique, il suit la voie inférieure.’ Je considère que le Grand Sui a inauguré le destin, en résonance avec le Principe Céleste ; l’ombre courte et le jour long sont rares depuis les temps anciens. » L’Empereur, en audience, dit aux cent fonctionnaires : « Ce présage de l’allongement du jour est une bénédiction du Ciel. Maintenant que le nouveau prince héritier est établi, il convient de changer le nom de l’ère ; prenons le sens de l’allongement du jour pour le nom de l’ère. » Par la suite, tous les travaux des artisans furent soumis à des délais plus stricts, en raison de l’allongement du jour. Les ouvriers et les artisans en souffrirent grandement.

Empereur Gaozu Wen, milieu de l’ère Renshou, première année (Xinyou, 601 ap. J.-C.)

Au printemps, premier mois, le jour yiyou (1er jour du mois), une amnistie générale fut proclamée et le nom de l'ère fut changé. Yang Su, ministre de droite du Secrétariat impérial, fut nommé ministre de gauche, et Su Wei, conseiller, fut nommé ministre de droite. Le jour dingyou, le prince de Henan, Yang Zhao, fut transféré au titre de prince de Jin. Le khan Bujia des Tujue envahit les frontières et vainquit Han Hong, commandant en chef de la préfecture de Dai, à Heng'an. Yang Zhao, prince de Jin, fut nommé secrétaire impérial de l'Intérieur. Deuxième mois, le jour yimao (1er jour du mois), une éclipse solaire se produisit. En été, cinquième mois, le jour jichou, 90 000 hommes et femmes tujue se rendirent. Sixième mois, le jour yimao, seize envoyés furent dépêchés pour inspecter et examiner les coutumes des différentes régions. Le jour yichou, un édit impérial fut promulgué, estimant que le nombre d'étudiants dans les écoles du royaume était élevé mais que leurs études n'étaient pas approfondies. Seuls soixante-dix étudiants de l'École des Fils de l'État furent sélectionnés et maintenus ; l'École de la Grande Étude, l'École des Quatre Portes, ainsi que les écoles préfectorales et de district furent toutes supprimées. Liu Xuan, ancien général de la Garde Intérieure, originaire de Hejian, présenta un mémorandum pour exhorter sincèrement, mais l'empereur ne l'écouta pas. En automne, septième mois, le jour wuxu, l'École des Fils de l'État fut renommée École de la Grande Étude.

À l'origine, lorsque l'empereur Wen reçut l'abdication des Zhou du Nord, il craignait que le cœur du peuple ne soit pas encore soumis. Aussi proclamait-il fréquemment l'apparition de présages auspicieux pour se vanter. Ceux qui forgeaient et présentaient de tels présages étaient innombrables. En hiver, onzième mois, le jour jichou, un sacrifice fut offert dans le temple du Sud, selon les rites du fengshan, et la tablette votive énuméra en détail les divers présages survenus avant et après, en signe de gratitude et de remerciement.

Les Shanliao se révoltèrent. Wei Wensheng, originaire de Luoyang et vice-ministre de la Garde-Impériale, fut nommé gouverneur de la préfecture de Zi pour les pacifier. Wei Wensheng, dont le nom personnel était Xuan, était connu sous son prénom social. À son arrivée, les Liao attaquaient la forteresse de Dalao. Wei Wensheng, monté seul sur un cheval, se rendit à leur camp et leur dit : "Je suis le gouverneur, mandaté par l'empereur pour vous apaiser et vous élever. Ne craignez rien !" Aucun des Liao n'osa bouger. Alors il leur exposa les avantages et les inconvénients. Leurs chefs, émus et joyeux, levèrent le siège et partirent. Plus de cent mille personnes se rendirent par la suite. L'empereur Wen, très satisfait, lui offrit deux mille rouleaux de soie. Le jour renchen, Wei Wensheng fut nommé commandant en chef de la préfecture de Sui.

Les Liao des cinq préfectures de Chao, Cheng et autres se révoltèrent. Feng Ang, chef de la préfecture de Gao, se rendit rapidement à la capitale et demanda à les attaquer. L'empereur Wen ordonna à Yang Su et Feng Ang de discuter de la situation des rebelles. Yang Su s'exclama : "Je n'aurais pas imaginé qu'il y eût un tel homme parmi les Barbares !" Il envoya aussitôt Feng Ang lever des troupes des régions du Jiang et des Ling pour attaquer les Liao. La rébellion apaisée, Feng Ang fut nommé gouverneur de Hanyang.

Un édit impérial nomma Yang Su commandant en chef de l'armée de la route de Yunzhou, et Zhangsun Sheng commissaire chargé de recevoir les soumissions. Ils devaient escorter le khan Qimin pour attaquer au nord le khan Bujia.

L'empereur Wen, deuxième année de l'ère Renshou (année renxu, 602 ap. J.-C.).

Au printemps, troisième mois, le jour jihai, l'empereur se rendit au palais de Renshou. Silijin, des Tujue, et d'autres traversèrent le fleuve Jaune vers le sud, pillèrent six mille hommes et femmes du khan Qimin et plus de deux cent mille têtes de bétail, puis partirent. Yang Su mena les diverses armées à leur poursuite, combattant sur plus de soixante li, infligea une grande défaite aux Tujue, qui s'enfuirent vers le nord. Yang Su continua la poursuite ; les ayant rejoints de nuit, craignant qu'ils ne se dispersent, il ordonna à sa cavalerie de rester un peu en arrière, et, accompagné seulement de deux cavaliers et de deux Tujue soumis, chevaucha de front avec les Tujue sans être remarqué. Quand ils s'arrêtèrent pour camper avant d'être installés, il pressa la cavalerie de derrière de lancer une attaque soudaine, infligeant une grande défaite aux Tujue, et reprit tout le butin, hommes et bétail, pour le rendre au khan Qimin. Dès lors, les Tujue s'enfuirent au loin, et il n'y eut plus de pillages au sud du désert. Yang Su, pour ses mérites, fit promouvoir son fils Yang Xuangan au rang de pilier de l'État, et conféra à Yang Xuanzong le titre de marquis de Huainan.

Liu Shu, ministre de la Guerre, était le petit-fils de Liu Qing. Il épousa la princesse Lanling, et, fort de la faveur impériale, agissait avec arrogance ; tous, depuis Yang Su jusqu'aux subalternes, lui obéissaient. L'empereur demanda à Wei Yunqi, originaire de Wannian et garde des Sceaux et des Symboles : "Y a-t-il des inconvénients à l'extérieur que vous puissiez me révéler ?" Liu Shu se tenait alors au service de l'empereur. Wei Yunqi rapporta : "Liu Shu est orgueilleux et tyrannique, il n'a jamais connu les grandes affaires. Les questions militaires essentielles ne sont pas de son ressort. Ce n'est que parce qu'il est le mari de la princesse qu'il occupe un poste important. Je crains que les discussions du peuple ne disent que l'empereur 'ne choisit pas les hommes capables pour les charges, mais favorise uniquement ceux qu'il aime', ce qui est aussi le plus grand des inconvénients." L'empereur approuva ses paroles, se tourna vers Liu Shu et dit : "Les paroles de Wei Yunqi sont un bon remède pour toi ; tu peux le prendre comme maître et ami." En automne, septième mois, le jour bingxu, un édit impérial ordonna aux fonctionnaires de la cour et de l'extérieur de recommander chacun les personnes qu'ils connaissaient. Liu Shu recommanda Wei Yunqi, qui fut nommé secrétaire des Relations Extérieures.

Le prince de Shu, Yang Xiu, commandant en chef de la préfecture de Yi, était de stature imposante, avait du courage et de l'audace, et aimait les arts martiaux. L'empereur disait souvent à l'impératrice Dugu : "Yang Xiu finira mal. De mon vivant, il n'y a pas de souci, mais quand viendra le temps de ses frères (sur le trône), il se révoltera sûrement." Lorsque le général en chef Liu Huan attaqua les Xi occidentaux, l'empereur ordonna à Yang Wutong, commandant en chef adjoint de la Garde Suprême, de le suivre avec ses troupes. Yang Xui employa son favori Wan Zhiguang comme chef d'état-major de Yang Wutong. L'empereur, estimant que Yang Xiu employait des gens incompétents, le réprimanda, puis dit aux ministres : "Ceux qui ruinent mes lois, ce sont mes descendants. C'est comme un tigre féroce : les autres animaux ne peuvent lui nuire, mais il est rongé par les insectes qui vivent dans sa fourrure." Il réduisit alors le territoire sous l'autorité de Yang Xiu.

Depuis la mort du chef du secrétariat Yuan Yan, Yang Xiu était devenu progressivement luxueux et outrancier. Il fabriqua une sphère armillaire, captura en masse des Shanliao pour en faire des eunuques, et ses chars, ses vêtements et ses insignes rivalisaient avec ceux de l'empereur. Après que le prince héritier Yang Yong eut été destitué par des calomnies et que le prince de Jin, Yang Guang, fut devenu prince héritier, Yang Xiu en conçut un vif ressentiment. Le prince héritier craignait que Yang Xiu ne devînt finalement un danger. Il ordonna secrètement à Yang Su de rechercher ses fautes pour les dénoncer. L'empereur convoqua alors Yang Xiu, qui hésita et voulut se dire malade pour ne pas y aller. Le chef du personnel, Yuan Shi, le conseilla. Yang Xiu, le visage changé, dit : "Ce sont des affaires de ma famille ; quel rapport avec toi ?" Yuan Shi, en larmes, répondit : "J'ai honte d'être membre de votre administration ; comment oserais-je ne pas faire de mon mieux ? L'empereur a émis un ordre de convocation pour Votre Altesse, mais vous avez déjà tardé. Si vous ne partez pas maintenant, le peuple, ne comprenant pas les intentions de Votre Altesse, pourrait concevoir des soupçons. La cour et l'extérieur seront dans la suspicion et l'effroi. Un édit impérial, tel le tonnerre, sera envoyé avec un seul messager. Comment Votre Altesse pourra-t-elle se justifier ? J'espère que Votre Altesse y réfléchira sérieusement !" La cour craignait que Yang Xiu ne se révoltât. Le jour wuzi, Dugu Kai, commandant en chef de la préfecture de Yuan, fut nommé commandant en chef de la préfecture de Yi, et partit en poste en changeant de chevaux pour le remplacer. Lorsque Dugu Kai arriva, Yang Xiu refusait encore de partir. Dugu Kai le réconforta longuement ; alors seulement il se mit en route. Dugu Kai, percevant des signes de regret chez Yang Xiu, mit ses troupes en alerte. Yang Xiu, après avoir parcouru plus de quarante li, voulut revenir en arrière et attaquer Dugu Kai, mais, ayant appris qu'il était sur ses gardes, il y renonça.

Huitième mois, le jour jiazi, l'impératrice Dugu mourut. Le prince héritier, en présence de l'empereur et des dames du palais, pleura à en perdre connaissance, comme s'il ne pouvait supporter le chagrin. Mais, dans ses appartements privés, il mangeait, buvait, riait et causait comme d'habitude. De plus, chaque matin, il ordonnait qu'on lui apportât deux yi de riz (une quantité infime), mais faisait secrètement venir de l'extérieur de la viande grasse, de la viande séchée et du poisson mariné, qu'il mettait dans des tubes de bambou, fermés avec de la cire, et qu'il apportait cachés dans ses vêtements.

Wang Shao, historiographe impérial, présenta un rapport disant : "Le Bouddha a dit : 'Lorsque les hommes doivent naître au ciel ou naître dans le Pays de la Vie Incommensurable, le Bouddha céleste émet une grande lumière et les accueille avec des parfums, des fleurs, de la musique et des danses.' Je considère respectueusement que les mérites et les présages de l'impératrice défunte sont tous consignés dans les divers textes secrets, qui disent tous qu'elle est le bodhisattva Miaoshan. Je vérifie respectueusement que le vingt-deuxième jour du huitième mois, au palais de Renshou, il plut encore des fleurs d'or et d'argent ; le vingt-troisième jour, derrière la grande salle de Dabao, une lumière divine apparut de nuit ; le vingt-quatrième jour, à l'heure mao, au nord du palais de Yong'an, toutes sortes de musiques naturelles se firent entendre, emplissant et secouant le vide ; à la cinquième veille de la nuit, soudain, comme endormie, elle monta au ciel. Tout cela correspond et s'accorde aux textes sacrés en chaque point." L'empereur, à cette lecture, fut à la fois triste et joyeux.

Neuvième mois, le jour bingxu, l'empereur revint du palais de Renshou à la capitale.

En hiver, dixième mois, le jour guichou, Yang Da, ministre des Travaux Publics, fut nommé conseiller. Yang Da était le frère de Yang Xiong.

Onzième mois, intercalaire, le jour jiashen, un édit impérial ordonna à Yang Su, Su Wei et Niu Hong, ministre du Personnel, et d'autres, de réviser les Cinq Rites.

L'empereur ordonna à Xiao Ji, supérieur des trois secrétaires de la cour, de choisir un lieu de sépulture pour l'impératrice. Ayant trouvé un endroit propice, il dit : « La divination donne deux mille ans pour le nombre d'années, et deux cents générations pour le nombre de règnes. » L'empereur dit : « Le bonheur ou le malheur dépendent des hommes, non du lieu. Quand Gao Wei enterra son père, n'avait-il pas consulté les sorts ? Pourtant, son royaume périt peu après. De même, si le cimetière de ma famille n'avait pas été favorable, je ne serais pas devenu empereur ; s'il n'avait pas été funeste, mon frère ne serait pas mort au combat. » Cependant, il suivit finalement l'avis de Xiao Ji. Xiao Ji, en se retirant, dit à son parent Xiao Pingzhong : « Le prince héritier envoya le commandant de la gauche, Yu Wen, pour me remercier profondément, disant : "Vous aviez prédit que je deviendrais prince héritier, et cela s'est réalisé ; je ne l'oublierai jamais. Aujourd'hui, en choisissant le tumulus, veillez à ce que je sois rapidement établi. Une fois établi, je vous récompenserai par la richesse et les honneurs." Je lui répondis : "Dans quatre ans, le prince héritier gouvernera l'empire." Si le prince héritier prend le pouvoir, la dynastie Sui périra sans doute ! Je l'avais trompé en disant que la divination donnait deux mille ans, mais c'étaient en réalité trente caractères ; et deux cents générations n'étaient qu'une manière de dire deux règnes. Souvenez-vous-en ! »

Le jour ren-yin, on enterra l'impératrice Wenxian à Tai Ling. Un édit fut rendu : « Yang Su a dirigé les travaux funéraires, cherchant avec diligence un lieu propice. En considérant sa dévotion, ses actions ont atteint le comble de la piété filiale ; comment les comparer à la pacification des barbares ? Qu'un de ses fils soit en outre nommé duc de Yikang, avec un fief de dix mille foyers. » On lui accorda aussi trente qing de terres, dix mille rouleaux de soie, dix mille shi de riz, et une quantité équivalente d'or, de perles, de brocart et de dentelle.

Le prince de Shu, Yang Xiu, arriva à Chang'an. L'empereur, le voyant, ne lui parla pas ; le lendemain, il envoya un messager pour le réprimander sévèrement. Yang Xiu s'excusa, et le prince héritier ainsi que les autres princes pleurèrent à la cour pour demander pardon. L'empereur dit : « Auparavant, le prince de Qin dilapida les biens, et je le corrigeai en père. Aujourd'hui, Yang Xui nuit au peuple ; je dois le punir en souverain. » Il le livra donc aux officiers de justice. Kai Fu Yi Tong San Si, Qing Zheng, l'exhorta : « Le roturier Yang Yong a été déchu, et le prince de Qin est mort ; Votre Majesté n'a plus beaucoup de fils vivants, pourquoi en arriver là ? Le prince de Shu est d'un caractère très franc ; s'il est sévèrement châtié, il risque de ne pas se préserver. » L'empereur, furieux, voulut lui couper la langue, puis dit à ses ministres : « Il faut décapiter Yang Xiu sur la place publique pour expier devant le peuple. » Il ordonna alors à Yang Su et aux autres de l'enquêter et de le punir.

Le prince héritier confectionna secrètement une poupée, lui attachant les mains, lui perçant le cœur, la chargeant de chaînes et de cangues, et y inscrivant les noms de l'empereur et du prince de Han, Yang Liang. Il écrivit aussi : « Que les esprits sacrés du mont de l'Ouest, Père miséricordieux et Mère sainte, retirent les âmes de Yang Jian et Yang Liang, et qu'elles restent ainsi, sans errer. » Il l'enterra secrètement au pied du mont Hua. Yang Su la déterra ; puis il accusa Yang Xiu d'avoir proféré des paroles de présages, prétendu qu'il y avait des prodiges dans la capitale, fabriqué des signes de bon augure au Shu, et rédigé un manifeste disant : « À une date fixée, je demanderai des comptes. » Il plaça cela dans les écrits de Yang Xiu et les présenta à l'empereur. L'empereur dit : « Peut-il y avoir de telles choses dans l'empire ! » Le jour gui-si du douzième mois, il dégrada Yang Xiu en roturier, l'enferma dans le bureau des affaires intérieures, lui interdit de voir sa femme et ses enfants, et ne lui laissa que deux servantes lao pour le servir. Plus d'une centaine de personnes furent impliquées et condamnées. Yang Xiu présenta une pétition pleine de douleur : « J'implore votre miséricorde, accordez-moi la pitié, et avant que ma vie s'éteigne, permettez-moi de voir Gua Zi ; donnez-moi une tombe pour que mes os aient un lieu de repos. » Gua Zi était son fils bien-aimé. L'empereur promulgua alors un édit énumérant ses dix crimes, et dit : « Je ne sais maintenant quel parent est pour toi Yang Jian ou Yang Liang ? » Plus tard, il lui permit de vivre avec son fils.

Au début, Yang Su, pour une légère faute, avait été envoyé au tribunal par ordre impérial, et le secrétaire chargé des affaires judiciaires, Liu Yu, fut chargé de l'interroger. Yang Su, fort de son rang, s'assit sur le siège de Liu Yu. Liu Yu, entrant et le voyant, ajusta sa tablette et sa tenue devant les marches, et dit à Yang Su : « Par ordre impérial, je dois interroger tes crimes ! » Yang Su se leva précipitamment. Liu Yu s'assit à sa table, fit tenir Yang Su debout dans la cour, et le pressa de questions sur les faits. Yang Su lui en garda rancune. Le prince de Shu, Yang Xiu, avait un jour demandé à Liu Yu le livre Zhi Dao Ji (Recueil de la Voie du Gouvernement) rédigé par Li Wenbo, et Liu Yu le lui avait donné ; Yang Xiu offrit à Liu Yu dix servantes. Quand Yang Xiu fut accusé, Yang Su rapporta que Liu Yu, en tant qu'officier intérieur, avait entretenu des liens avec un prince, et le fit dégrader en roturier et exiler à la garnison de Huaiyuan.

L'empereur envoya le ministre de l'Agriculture, Zhao Zhongqing, à Yizhou pour enquêter à fond sur l'affaire de Yang Xiu. Partout où passaient les hôtes de Yang Xiu, Zhao Zhongqing leur imputait des crimes selon la loi, et plus de la moitié des gouverneurs de préfectures et de districts furent condamnés. L'empereur, le jugeant compétent, le combla de récompenses.

Longtemps après, le gouverneur de Beizhou, Pei Su, envoya un messager avec une pétition disant : « Gao Jiong est un talent exceptionnel, un fondateur méritant de la dynastie ; jalousé par la multitude, il a été écarté ; j'espère que Votre Majesté se souviendra de ses grandes œuvres et oubliera ses petites fautes. De plus, les deux princes dégradés en roturiers (Yang Yong et Yang Xiu) ont été punis depuis longtemps ; n'ont-ils pas de remords ? J'espère que Votre Majesté déploiera la clémence d'un père et d'un souverain, et considérera les liens naturels ; donnez-leur chacun un petit fief, et observez leur conduite : s'ils s'amendent, augmentez leurs terres ; s'ils ne se repentent pas, il ne sera pas trop tard pour les dégrader et les dépouiller. Aujourd'hui, leur voie de renouveau est à jamais coupée, et leurs regrets ne peuvent s'exprimer ; n'est-ce pas pitoyable ! » La pétition présentée, l'empereur dit à Yang Su : « Pei Su s'inquiète des affaires de ma maison ; c'est d'une grande sincérité. » Il convoqua donc Pei Su à la cour. Le prince héritier, l'apprenant, dit au secrétaire de gauche, Zhang Heng : « Permettre à Yang Yong de se renouveler, que veut-il faire ? » Zhang Heng dit : « À en juger par l'intention de Pei Su, il veut qu'il agisse comme Wu Taibo ou le prince de Donghai des Han. » Pei Su arriva, et l'empereur lui expliqua en personne que Yang Yong ne pouvait être réintégré, puis le renvoya. Pei Su était le fils de Pei Xia.

Le frère de Yang Su, Yang Yue, ainsi que ses oncles paternels Yang Wensi et Yang Wenji, et son cousin Yang Ji, occupaient tous des postes de ministres ou de hauts dignitaires. Ses fils, sans mérites guerriers, atteignirent les rangs de zhuguo et de gouverneurs. Il amassa des biens immenses : des entrepôts, des moulins à eau, des terres fertiles et des demeures somptueuses dans la capitale et les grandes villes, innombrables ; des milliers de serviteurs, et dans ses appartements, des milliers de concubines vêtues de soie ; ses demeures étaient luxueuses et rivalisaient avec les palais impériaux ; ses parents et anciens amis occupaient tous des postes élevés et influents. Après avoir fait dégrader un prince héritier et un prince, son pouvoir et son autorité s'accrurent encore. Ceux des ministres qui lui déplaisaient étaient parfois exterminés ; ceux qui le flattaient ou lui étaient apparentés, même sans talent, étaient promus. La cour tout entière suivait son vent, et personne n'osait ne pas le craindre. Ceux qui osèrent lui résister sans plier furent seulement Liu Yu, le secrétaire de droite Li Gang, et le grand juge Liang Pi.

Au début, Liang Pi fut gouverneur de Xiningzhou pendant onze ans. Les chefs des tribus man et yi estimaient que ceux qui possédaient beaucoup d'or étaient des héros ; ils s'attaquaient et se pillaient sans cesse, et Liang Pi s'en inquiétait. Un jour, les chefs lui offrirent ensemble de l'or. Liang Pi le plaça près de son siège, pleura devant lui, et leur dit : « Cette chose ne se mange pas quand on a faim, ne se porte pas quand on a froid ; vous vous entretuez pour elle, sans nombre ; aujourd'hui, vous me l'offrez, voulez-vous me tuer ? » Il n'en accepta rien. Les Man et Yi, émus et éclairés, cessèrent alors leurs combats. L'empereur, l'apprenant, le loua, le convoqua et le nomma grand juge ; il rendait la justice avec équité.

Liang Pi, voyant que Yang Su accaparait le pouvoir et craignant qu’il ne devînt un fléau pour le pays, présenta un mémoire scellé dans lequel il disait : « J’ai appris qu’un sujet ne doit pas se faire craindre par sa puissance et sa faveur, car cela ruinerait votre maison et causerait du malheur à votre État. J’observe en secret que le gouverneur de la gauche, le duc de Yue, Yang Su, reçoit des faveurs de plus en plus grandes, que son pouvoir s’accroît chaque jour, et que les lettrés et les officiers se règlent tous sur son air. Ceux qui contredisent ses volontés subissent comme une gelée en été, ceux qui suivent ses désirs reçoivent comme une pluie bienfaisante en hiver ; l’honneur ou la honte d’un homme dépendent de ses lèvres, la réussite ou l’échec des affaires attendent ses ordres ; ceux qu’il favorise ne sont jamais des hommes loyaux et droits, ceux qu’il élève sont tous ses parents ; ses partisans et ses disciples sont répandus partout, et il contrôle à la fois les préfectures et les districts. Si l’Empire est en paix, peut-être peut-il temporairement apaiser ses desseins illégitimes ; si l’Empire est en trouble, il deviendra certainement le commencement du désordre. L’usurpation du pouvoir par un sujet pervers se forme graduellement : Wang Mang s’appuya sur des années d’accumulation, Huan Xuan sur des générations de manœuvres, et pourtant ils éteignirent le culte des Han et renversèrent le trône des Jin. Si Votre Majesté considère Yang Su comme un Aheng (Yi Yin), je crains que son cœur ne soit pas celui de Yi Yin. Je supplie Votre Majesté d’examiner le passé et le présent, d’agir avec mesure, de rendre la grande fondation éternellement stable, et le peuple de l’Empire en sera heureux ! » Le mémoire présenté, l’Empereur se mit en grande colère, arrêta Liang Pi et le jeta en prison, l’interrogeant personnellement. Liang Pi s’écria avec force : « Yang Su abuse de la faveur impériale et du pouvoir ; là où il commande les troupes, il tue sans justice. De plus, lorsque le prince héritier et le prince de Shu furent déchus pour leurs fautes, tous les officiers tremblèrent de crainte, mais Yang Su seul leva les sourcils et agita les bras, montrant une joie sur son visage, prenant les malheurs de l’État pour sa propre fortune. » L’Empereur ne put le faire céder et le relâcha.

Par la suite, l’Empereur commença aussi à se méfier et à suspecter Yang Su, et il édicta un décret : « Le puye (premier ministre) est le soutien de l’État ; il ne doit pas s’occuper personnellement des affaires triviales ; qu’il vienne seulement au Shangshu sheng trois ou cinq jours par mois pour discuter des grandes affaires. » En apparence, c’était pour lui témoigner des égards et de l’honneur, mais en réalité, c’était pour lui retirer le pouvoir. Yang Su, à cause de cela, jusqu’à la fin de l’ère Renshou, ne géra plus les affaires du Shangshu sheng. On transféra Yang Yue au poste de gouverneur d’Yizhou.

Yang Su étant ainsi écarté, le ministre des Fonctionnaires, Liu Shu, prit encore plus de pouvoir, cumulant la charge de ministre de la Guerre et participant à la gestion des affaires secrètes ; Yang Su le haït pour cela.

Le prince héritier demanda à He Ruobi : « Yang Su, Han Qinhu et Shi Wansui sont tous appelés de bons généraux ; quels sont leurs mérites et leurs défauts ? » He Ruobi dit : « Yang Su est un général féroce, non un général stratège ; Han Qinhu est un général combatif, non un général commandant ; Shi Wansui est un général cavalier, non un grand général. » Le prince héritier dit : « Alors, qui est le grand général ? » He Ruobi s’inclina et dit : « C’est à Votre Altesse de choisir ! » He Ruobi voulait par là se louer lui-même.

Le chef des Li de Jiaozhou, Li Fozi, se révolta, occupant l’ancienne cité du roi de Yue ; il envoya le fils de son frère aîné, Li Daquan, occuper la cité de Longbian, et son autre chef de tribu, Li Puding, occuper la cité de Wuyan. Yang Su recommanda le gouverneur de Guazhou, Liu Fang, originaire de Chang’an, comme ayant les talents stratégiques d’un général. L’Empereur le nomma commandant en chef de l’expédition de Jiaozhou, dirigeant vingt-sept camps en campagne. Liu Fang appliqua une discipline sévère : quiconque violait les ordres était décapité ; mais il aimait ses soldats, et lorsqu’ils étaient malades, il allait lui-même les visiter et les consoler, de sorte que les soldats lui étaient reconnaissants. Arrivé au mont Dujun, il rencontra les rebelles et les défit. S’approchant du camp de Li Fozi, il lui expliqua d’abord le bonheur et le malheur. Li Fozi eut peur, demanda à se rendre et fut envoyé à Chang’an.

La troisième année de Renshou de l’Empereur Wen des Sui (gui hai, 603 ap. J.-C.)

En automne, le huitième mois, le jour ren shen, l’Empereur ordonna au gouverneur de Youzhou, Yan Rong, de se suicider. Yan Rong avait un caractère cruel et impitoyable ; il frappait ses proches à coups de fouet, allant souvent jusqu’à mille coups. Un jour, il vit des buissons épineux au bord du chemin et, pensant qu’ils pouvaient servir de bâtons de châtiment, il ordonna qu’on les cueille et les utilisa immédiatement pour frapper quelqu’un. Un homme se plaignit de n’avoir aucune faute ; Yan Rong dit : « Si plus tard tu commets une faute, je te pardonnerai. » Plus tard, cet homme commit une erreur ; Yan Rong voulut le frapper, et l’homme dit : « L’autre jour, lorsque j’ai été frappé, Votre Excellence a promis de me pardonner si j’avais une faute. » Yan Rong dit : « N’ayant pas de faute, tu as été frappé ainsi ; à plus forte raison si tu as une faute ! » Et il le frappa de même.

Le grand administrateur de Guanzhou, Yuan Hongsi, fut transféré au poste de grand administrateur de Youzhou ; craignant d’être humilié par Yan Rong, il refusa catégoriquement. L’Empereur Wen ordonna à Yan Rong : « Si Yuan Hongsi commet une faute méritant plus de dix coups de bâton, tu dois en informer la cour. » Yan Rong, furieux, dit : « Ce gamin ose-t-il se moquer de moi ! » Alors il chargea Yuan Hongsi de superviser la réception des grains dans les greniers ; dès qu’un grain de balle était soulevé, il le punissait. Chaque fois qu’il le frappait, bien que ce fût moins de dix coups, cela pouvait arriver trois ou quatre fois par jour. Après une année ainsi, la rancune et la haine s’accrurent. Yan Rong arrêta alors Yuan Hongsi et le jeta en prison, lui coupant la nourriture ; Yuan Hongsi déchira les ouates de ses vêtements, les trempa dans l’eau et les avala. Sa femme se rendit au palais pour exposer l’injustice ; l’Empereur Wen envoya un enquêteur, qui rapporta que Yan Rong était cruel, corrompu et avait une mauvaise réputation ; alors l’Empereur rappela Yan Rong à la capitale et lui ordonna de se suicider. Yuan Hongsi le remplaça dans la gestion des affaires, mais sa cruauté fut encore pire.

Le neuvième mois, le jour ren xu, on établit la charge de Changping guan (officier pour réguler les prix des grains).

Cette année-là, un homme de Longmen, Wang Tong, se rendit au palais pour présenter les « Douze Stratégies pour la Paix » ; l’Empereur Wen ne put les adopter et le renvoya chez lui. Wang Tong enseigna alors entre le Fleuve Jaune et la rivière Fen ; des étudiants vinrent de très loin, et la cour l’appela plusieurs fois, mais il ne sortit pas pour occuper un poste. Yang Su le tenait en haute estime et l’exhorta à prendre une charge ; Wang Tong dit : « J’ai une vieille maison laissée par mes ancêtres, suffisante pour m’abriter du vent et de la pluie ; quelques champs maigres, suffisants pour me fournir de la bouillie ; lire et discuter des principes, cela suffit à me réjouir. J’espère que Votre Excellence rectifiera sa personne pour gouverner l’Empire, afin que les saisons soient harmonieuses et les récoltes abondantes ; alors Wang Tong recevra une grande faveur, et ne désire pas de charge. » Quelqu’un calomnia Wang Tong devant Yang Su, disant : « En réalité, il vous méprise ; pourquoi l’honorez-vous ? » Yang Su rapporta ces paroles à Wang Tong, qui dit : « Si Votre Excellence peut être méprisée, alors j’ai raison ; si Votre Excellence ne peut être méprisée, alors j’ai tort : le gain ou la perte reposent sur moi, qu’importe à Votre Excellence ? » Yang Su le traita comme auparavant.

Un étudiant, Jia Qiong, demanda comment faire cesser les calomnies ; Wang Tong dit : « Ne pas les réfuter. » On demanda comment faire cesser les haines ; il dit : « Ne pas lutter. » Wang Tong dit un jour : « Un État qui ne fait pas de grâces a une justice pénale équitable ; un État qui lève des impôts excessifs voit ses richesses diminuer. » Il dit aussi : « Celui qui s’irrite en entendant des calomnies est le médium des paroles diffamatoires ; celui qui se réjouit en voyant des louanges est le médium des flatteries ; couper les médiums, enlever les médiums, les diffamations et les flatteries s’éloignent. » À la fin de l’ère Daye, Wang Tong mourut chez lui ; ses disciples lui donnèrent le nom posthume de Wenzi.

Le khan Bugia des Turcs vit ses tribus en grand désordre ; les tribus Tiele, Pugu et plus de dix autres se révoltèrent toutes contre Bugia et se soumirent au khan Qimin. Les troupes de Bugia se dispersèrent, et il s’enfuit vers l’ouest chez les Tuyuhun ; Zhangsun Sheng escorta le khan Qimin et l’installa à l’embouchure du désert (Qikou). Le khan Qimin posséda dès lors entièrement les troupes de Bugia.