Annales des Sui, volume 7

Zizhi Tongjian, Volume 183, Cent-dixième Volume [Sui, Annales 7] Depuis l’année Bingzi (Rou Zhao Kun Dun) jusqu’à la fin du cinquième mois de l’année Dingchou (Qiang Yu Chi Fen Ruo), soit un an et plus.

Souverain Sui Yang, douzième année de l’ère Daye (Bingzi, 616 ap. J.-C.)

Printemps, premier mois. Parmi les envoyés des assemblées de cour, plus de vingt commanderies n’avaient pas envoyé de représentants. La cour commença à délibérer sur l’envoi de douze commissaires pour lever des troupes et réprimer les bandits.

Un édit ordonna à Lu Daode, Tongshou de Piling, de rassembler les troupes de dix commanderies, soit plusieurs dizaines de milliers d’hommes, pour construire un palais et un jardin au sud-est de la ville de la commanderie, sur douze li de circonférence, avec seize résidences secondaires à l’intérieur, imitant en gros les plans du jardin occidental de la capitale orientale, mais plus étrange et luxueux. On projetait aussi de construire un palais à Guiji, mais les troubles survinrent et cela ne put être achevé.

Troisième mois, fête du Shangsi. L’empereur Yang et ses ministres burent au bord de l’eau dans le jardin occidental. Il ordonna au lettré Du Bao de composer le Shui Shi Tu Jing (Traité illustré des affaires aquatiques), en choisissant soixante-douze événements aquatiques des temps anciens. Il chargea Huang Gun, Grand maître de cour, de les modeler en bois, en y mêlant des bateaux de prostituées et des barques à vin, les figures animées comme vivantes, et des cloches, des pierres sonores, des cithares et des luths capables de jouer des airs.

Ji Chou, Zhang Jincheng s’empara de Ping’en. En un seul jour, il tua plus de dix mille hommes et femmes. Il s’empara ensuite des districts de Wu’an, Julu et Qinghe. Zhang Jincheng était plus cruel que les autres bandits ; partout où il passait, aucun habitant ne survivait.

Été, quatrième mois, Ding Si. Un incendie éclata dans la cour occidentale du palais Daye. L’empereur Yang, croyant à une révolte de bandits, prit peur et s’enfuit, entrant dans le jardin occidental, se cachant dans les herbes hautes. Il ne revint qu’après l’extinction du feu. Depuis la huitième année de l’ère Daye, l’empereur Yang, chaque nuit en dormant, était toujours saisi de frayeur, disant qu’il y avait des bandits. Il faisait bercer et caresser par plusieurs femmes avant de pouvoir s’endormir.

Gui Hai, Zhen Qier, commandant séparé de Li Shanfei, mena une foule de cent mille hommes envahir Taiyuan. Le général Pan Changwen fut vaincu et tué.

Cinquième mois, premier jour de Bing Xu. Il y eut une éclipse de Soleil, une éclipse totale.

Ren Wu, l’empereur Yang rassembla des lucioles au palais Jinghua, en obtenant plusieurs hu. Lors d’une sortie nocturne dans les montagnes, il les relâcha, et leur lumière illumina les rochers et les vallées.

L’empereur Yang interrogea ses ministres sur la situation des bandits. Yuwen Shu, grand général de la garde de l’aile gauche, dit : « Ils diminuent progressivement. » L’empereur demanda : « De combien ont-ils diminué par rapport à avant ? » Il répondit : « À peine un dixième. » Su Wei, le Nayan, se cacha derrière un pilier. L’empereur Yang l’appela et l’interrogea. Su Wei répondit : « Ce n’est pas de mon ressort, je ne sais pas combien, mais ce qui m’inquiète, c’est que les bandits se rapprochent de plus en plus. » L’empereur demanda : « Que veux-tu dire ? » Su Wei dit : « Autrefois, les bandits occupaient le mont Changbai ; maintenant, ils sont à Si Shui. De plus, où sont passés les impôts et les corvées d’autrefois ? Ne sont-ils pas tous devenus des bandits ? Récemment, les rapports sur les bandits ne sont pas véridiques, ce qui a conduit à des erreurs de planification et à l’impossibilité de les éliminer rapidement. De plus, à Yanmen, vous aviez promis de cesser l’expédition contre le Liaodong, et maintenant vous la relancez. Comment les bandits pourraient-ils être apaisés ! » L’empereur Yang, mécontent, laissa tomber. Peu après, au cinquième jour du cinquième mois, la plupart des fonctionnaires offrirent des joyaux et des objets précieux. Seul Su Wei offrit le Shangshu (Livre des documents). Quelqu’un le calomnia en disant : « Dans le Shangshu, il y a le Chant des Cinq Enfants ; l’intention de Su Wei est très irrespectueuse. » L’empereur Yang se fâcha davantage. Peu après, l’empereur interrogea Su Wei sur l’expédition contre le Liaodong. Su Wei, voulant faire savoir à l’empereur qu’il y avait d’innombrables bandits dans l’empire, répondit : « Pour cette campagne, j’espère que vous ne lèverez pas de troupes. Il suffit de gracier tous les bandits, et vous obtiendrez naturellement plusieurs dizaines de milliers d’hommes. Envoyez-les en expédition à l’est ; ils se réjouiront d’être pardonnés et se disputeront le mérite. Le Liaodong pourra être anéanti. » L’empereur Yang fut mécontent. Su Wei se retira. Le censeur en chef Pei Yun fit un rapport : « C’est d’une grande irrévérence ! Où donc y a-t-il tant de bandits dans l’empire ? » L’empereur Yang dit : « Ce vieux coquin est plein de ruse ; il me menace avec les bandits ! J’ai envie de lui frapper la bouche, mais je vais encore patienter un moment. » Pei Yun, connaissant les pensées de l’empereur, envoya un plébéien de Henan, Zhang Xingben, dénoncer Su Wei : « Su Wei, lorsqu’il dirigeait le recrutement des fonctionnaires à Gaoyang, a accordé des charges de manière abusive. De plus, craignant les Tujue, il a demandé à retourner à la capitale. » L’empereur ordonna une enquête. Après la condamnation, il publia un édit énumérant les crimes de Su Wei et le déchut de son rang pour en faire un simple citoyen. Un mois plus tard, quelqu’un accusa encore Su Wei de conspirer secrètement avec les Tujue. L’affaire fut confiée à Pei Yun, qui condamna Su Wei à mort. Su Wei ne put se défendre ; il ne fit que s’incliner et demander pardon. L’empereur Yang, pris de pitié, le relâcha, disant : « Je n’ai pas le cœur de le faire exécuter tout de suite. » Il le déchut donc, lui et ses fils et petits-fils sur trois générations.

Automne, septième mois, Ren Xu. Fan Zigai, duc de Jijing, mourut.

Le nouveau bateau-dragon construit à Jiangdu fut achevé et envoyé à la capitale orientale. Yuwen Shu conseilla à l’empereur Yang de faire une tournée à Jiangdu. L’empereur suivit son conseil. Zhao Cai, grand général de la garde de l’aile droite, originaire de Jiuquan, le réprimanda, disant : « Aujourd’hui, le peuple est épuisé, le trésor est vide, les bandits pullulent comme des abeilles, les interdits ne sont pas respectés. J’espère que Votre Majesté retournera à la capitale et apaisera les myriades de sujets. » L’empereur Yang, furieux, remit Zhao Cai aux fonctionnaires pour être puni. Dix jours plus tard, sa colère s’apaisa, et il le relâcha. Les ministres de la cour ne voulaient pas partir. La détermination de l’empereur était très ferme, et personne n’osait le réprimander. Ren Zong, commandant de la garde de la ville, présenta un mémoire pour le réprimander vivement. Le jour même, il fut battu à mort dans la salle du tribunal. Jia Zi, l’empereur Yang partit pour Jiangdu. Il ordonna à Yang Tong, prince de Yue, avec Duan Da, grand maître de la cour, Yuan Wendu, grand intendant du Trésor, Wei Jin, ministre des Finances par intérim, Huangfu Wuyi, général de la garde de l’aile droite, et Lu Chu, secrétaire de la droite, de superviser ensemble les affaires de la capitale. Wei Jin était le fils de Wei Xiaokuan. L’empereur Yang composa un poème et le laissa aux dames du palais : « Je rêve que Jiangdu est beau, l’expédition contre le Liaodong n’est qu’un hasard. » Cui Minxiang, messager de confiance, à cause de l’abondance des bandits, présenta un mémoire à la porte Jianguo pour le réprimander. L’empereur Yang, furieux, lui coupa d’abord la mâchoire, puis le décapita.

Wu Chen, Sun Hua, de Fengyi, leva des troupes et devint bandit. Yu Shiji, à cause de l’abondance des bandits, demanda l’envoi de troupes pour garder l’entrepôt de Luokou. L’empereur Yang dit : « Tu es un lettré ; finalement, tu es timoré. » Wu Chen, le cortège impérial arriva à Gongxian. Il ordonna aux départements compétents de transférer les deux forteresses de Jishan et Gonglu dans l’entrepôt, et ordonna de construire des murs pour parer à tout imprévu. Arrivé à Si Shui, Wang Airen, autre messager de confiance, présenta encore un mémoire demandant de retourner à la capitale occidentale. L’empereur Yang le tua et continua sa route. Arrivé à la commanderie de Liang, les gens de la commanderie arrêtèrent le cortège et présentèrent un mémoire : « Si Votre Majesté va vraiment à Jiangdu, l’empire ne sera plus à Votre Majesté ! » Il fit aussi exécuter cet homme. À ce moment, Li Zitong occupait Hailing, Zuo Caixiang pillait le nord du Huai, Du Fuwei campait à Liuhe, chacun avec plusieurs dizaines de milliers d’hommes. L’empereur Yang envoya Chen Leng, grand maître de la cour, avec huit mille soldats d’élite de la garde pour les attaquer, et il remporta souvent des victoires.

Huitième mois, Yi Si, le chef bandit Zhao Wanhai mena une foule de plusieurs centaines de milliers d’hommes, depuis Hengshan, envahir Gaoyang.

Hiver, dixième mois, Ji Chou, Yuwen Shu, duc de Xugong, mourut. Au début, les fils de Yuwen Shu, Yuwen Huaji et Yuwen Zhiji, étaient des vauriens. Huaji servait l’empereur Yang dans le palais oriental ; l’empereur l’aimait. Après son avènement, il le nomma grand intendant adjoint des écuries impériales. Lorsque l’empereur fit une tournée à Yulin, Huaji et Zhiji, enfreignant les interdits, commerçèrent avec les Tujue. L’empereur, furieux, voulut les décapiter ; déjà le col dénoué et les cheveux tressés, il les relâcha ensuite et les donna comme esclaves à Yuwen Shu. Le frère cadet de Zhiji, Yuwen Shiji, parce qu’il avait épousé une princesse, méprisait souvent Zhiji ; seul Huaji était proche de lui. Après la mort de Yuwen Shu, l’empereur nomma de nouveau Huaji général de la garde de l’aile droite, et Zhiji intendant adjoint des ateliers impériaux.

Lorsque Li Mi s’enfuit, il alla se réfugier auprès de Hao Xiaode, mais Xiaode ne le traita pas avec égards. Il se réfugia ensuite auprès de Wang Bo, mais Wang Bo non plus ne le trouva pas remarquable. Li Mi, dans le dénuement, alla jusqu’à écorcer des arbres pour se nourrir. Il se cacha dans une maison de village à Huaiyang, changea de nom, rassembla des disciples et enseigna. Les autorités de la commanderie le soupçonnèrent et le poursuivirent. Li Mi s’enfuit et alla se réfugier chez son beau-frère, Qiu Junming, magistrat de Yongqiu. Junming n’osa pas le recueillir ; il le fit loger chez le chevalier Wang Xiucai, et Xiucai lui donna sa fille en mariage. Le neveu de Junming, Qiu Huaiyi, le dénonça. L’empereur ordonna à Huaiyi de prendre lui-même l’édit impérial et de contacter Yang Wang, Tongshou de la commanderie de Liang, pour l’arrêter. Yang Wang envoya des soldats encercler la maison de Wang Xiucai. Par hasard, Li Mi était sorti et put ainsi s’échapper. Junming et Xiucai moururent tous deux à cause de cela.

Wei Cheng ren Zhai Rang, qui était l’officier de justice de la capitale de l’Est, devait être exécuté pour une affaire. Le geôlier Huang Junhan, le jugeant courageux et robuste, lui dit secrètement une nuit : « Commissaire Zhai, le moment venu du ciel et des affaires humaines, on peut peut-être le savoir ; comment pourriez-vous rester à mourir en prison ! » Zhai Rang, surpris et joyeux, inclina la tête en disant : « Zhai Rang est un porc dans l’enclos ; la vie ou la mort ne dépend que de l’ordre du maître de la prison Huang ! » Junhan ouvrit immédiatement les fers et libéra Zhai Rang. Zhai Rang s’inclina deux fois en disant : « Zhai Rang a eu la chance de recevoir une renaissance, mais que fera le maître de la prison Huang ? » Puis il pleura. Junhan se fâcha et dit : « Je pensais que tu étais un grand homme, capable de sauver la vie du peuple, c’est pourquoi j’ai risqué ma vie pour te sauver ; comment peux-tu, comme un enfant, pleurer et me remercier ! Efforce-toi seulement de te sauver toi-même, ne t’inquiète pas pour moi ! » Zhai Rang s’enfuit donc à Wagang pour devenir bandit. Un homme de la même commanderie, Shan Xiongxin, courageux et robuste, bon manieur de lance à cheval, rassembla des jeunes gens et alla le rejoindre. Xu Shiji, originaire de Li Hu, habitait à Weinan ; il avait dix-sept ans, était courageux et stratège. Il conseilla Zhai Rang : « La commanderie de l’Est est pour vous et moi notre pays natal ; beaucoup de gens nous connaissent, il ne convient pas d’y piller. Xingyang et Liangjun sont des lieux où coule la rivière Bian ; piller les bateaux de voyage et les marchands suffit à nous nourrir. » Zhai Rang acquiesça, mena ses troupes dans les limites des deux commanderies, pilla les bateaux publics et privés, les approvisionnements furent abondants, et ceux qui s’attachèrent à lui furent de plus en plus nombreux, rassemblant plus de dix mille hommes.

À cette époque, il y avait aussi Wang Dangren de Waihuang, Wang Bodang de Jiyang, Zhou Wenju de Weicheng, et Li Gongyi de Yongqiu, qui, chacun avec une troupe, faisaient des brigandages. Li Mi, s’étant enfui de Yongzhou, allait et venait parmi les divers chefs, les exhortant avec des stratégies pour conquérir l’empire ; au début, ils n’y croyaient pas. Avec le temps, ils trouvèrent peu à peu ses paroles raisonnables, et se dirent entre eux : « Cet homme est un fils de famille noble, avec une telle ambition. Aujourd’hui, tout le monde dit que la maison Yang va périr et la maison Li va s’élever. J’ai entendu dire que le roi ne meurt pas. Cet homme a échappé à plusieurs dangers ; ne serait-ce pas lui ? » Alors ils le respectèrent peu à peu.

Li Mi, observant que parmi les divers chefs, seul Zhai Rang était le plus fort, passa par Wang Bodang pour voir Zhai Rang, lui donna des conseils, et alla persuader les petits bandits, qui se soumirent tous. Zhai Rang, ravi, se rapprocha de Li Mi et délibéra avec lui des grandes affaires. Li Mi exhorta alors Zhai Rang en disant : « Liu Bang et Xiang Yu étaient tous deux des hommes du peuple devenus empereurs. Aujourd’hui, le souverain est aveugle en haut, le peuple murmure en bas, les troupes d’élite ont péri au Liaodong, les liens de paix avec les Turcs sont rompus, et il parcourt Yang et Yue, abandonnant la capitale de l’Est ; c’est le moment où Liu Bang et Xiang Yu se sont levés. Avec votre talent et votre stratégie hors du commun, vos soldats et chevaux d’élite, balayez les deux capitales, éliminez la tyrannie ; la dynastie Sui ne mérite pas de ne pas périr ! » Zhai Rang refusa en disant : « Nous ne sommes que des bandits, vivant furtivement dans les herbes du matin au soir ; ce que vous dites n’est pas à ma portée. »

Juste à ce moment, un homme nommé Li Xuanying, qui s’était enfui de la capitale de l’Est, passa par divers bandits, cherchant Li Mi, disant : « Cet homme remplacera la dynastie Sui. » Les gens lui demandèrent pourquoi, et Xuanying dit : « Récemment, il y a une chanson populaire, le "Chapitre du Pêcher et du Prunier", qui dit : "Le fils du pêcher et du prunier, l’impératrice tourne autour de Yangzhou, se promène dans le jardin. Ne parle pas à la légère, qui a dit quoi !" "Le fils du pêcher et du prunier" parle du fils de la maison Li qui s’est enfui ; "l’impératrice et l’empereur" sont tous deux le souverain ; "se promène dans le jardin" parle du Fils du Ciel qui est à Yangzhou sans jour de retour, et qui va bientôt tomber dans un fossé ; "ne parle pas à la légère, qui a dit quoi" parle de "Mi". » Quand il rencontra Li Mi, il se jeta à son service. Fang Yan’ao, ancien magistrat de Songcheng, originaire de Qi, fier de son talent et fâché de ne pas être employé à son époque, avait participé aux plans de Yang Xuangan. Il changea de nom et s’enfuit, rencontrant Li Mi entre Liang et Song, et voyagea avec lui à Han et Mian, visitant tous les bandits, exhortant les héros parmi eux ; à son retour, plusieurs centaines d’hommes le suivaient, et il resta encore comme hôte, logeant dans le camp de Zhai Rang. Zhai Rang, voyant que Li Mi était suivi par les héros, voulut suivre ses conseils, mais hésitait encore.

Il y avait un homme nommé Jia Xiong, qui comprenait les arts divinatoires du yin et du yang, et servait comme conseiller militaire de Zhai Rang ; toutes ses paroles étaient suivies. Li Mi se lia profondément avec Jia Xiong, et lui demanda de feindre les nombres pour conseiller Zhai Rang ; Jia Xiong accepta, mais garda cela en secret sans le dire. Juste à ce moment, Zhai Rang convoqua Jia Xiong, lui rapporta les paroles de Li Mi, et lui demanda si c’était possible. Jia Xiong répondit : « C’est d’une bonne fortune inexprimable. » Il dit aussi : « Si vous vous établissez vous-même, vous risquez de ne pas réussir ; si vous établissez cet homme, rien ne pourra échouer. » Zhai Rang dit : « Selon vous, le duc Pushan devrait s’établir lui-même ; pourquoi vient-il me suivre ? » Il répondit : « Les choses sont liées entre elles. S’il vient, c’est parce que le général se nomme Zhai ; Zhai signifie marais ; le jonc ne peut pousser sans marais, donc il a besoin du général. » Zhai Rang trouva cela juste, et son affection pour Li Mi devint de jour en jour plus profonde.

Li Mi exhorta alors Zhai Rang en disant : « Aujourd’hui, les quatre mers bouillonnent, on ne peut pas cultiver ; vos hommes sont nombreux, mais il n’y a pas de greniers pour stocker le grain ; on ne vit que du pillage sauvage, et on souffre souvent d’approvisionnements insuffisants. Si l’on tarde longtemps, et qu’un grand ennemi arrive, ils se disperseront sûrement. Il vaut mieux d’abord prendre Xingyang, y reposer les troupes et y stocker le grain ; quand les chevaux seront gras et les hommes robustes, alors on luttera pour le profit. » Zhai Rang l’écouta, et ils prirent d’assaut la passe de Jindi, attaquant les districts de Xingyang, dont la plupart furent conquis.

Le gouverneur de Xingyang, le prince de Xun, Yang Qing, fils de Yang Hong, ne put les soumettre. L’empereur Yang transféra Zhang Xutuo comme Tongshou de Xingyang pour le punir. Le jour Gengxu, Zhang Xutuo mena ses troupes pour attaquer Zhai Rang. Zhai Rang, ayant été plusieurs fois vaincu auparavant par Zhang Xutuo, entendant qu’il venait, fut très effrayé et voulut fuir. Li Mi dit : « Zhang Xutuo est courageux mais sans stratégie, et ses troupes viennent de gagner ; à la fois orgueilleux et impitoyable, on peut le capturer en une bataille. Rangez vos troupes et attendez ; je vous garantis de le vaincre. » Zhai Rang, n’ayant pas le choix, rangea ses troupes pour le combat. Li Mi divisa plus de mille hommes pour les embusquer dans la forêt au nord du temple de Dahai. Zhang Xutuo, méprisant toujours Zhai Rang, déploya ses rangs et avança. Zhai Rang engagea le combat, mais fut désavantagé ; Zhang Xutuo, profitant de la victoire, le poursuivit sur plus de dix li. Li Mi déclencha une attaque surprise de ses troupes embusquées, et Zhang Xutuo fut vaincu. Li Mi, avec Zhai Rang, Xu Shiji et Wang Bodang, encercla leurs troupes ; Zhang Xutuo, perçant le cercle, sortit ; mais, voyant que tous ses hommes n’étaient pas sortis, il fit volte-face et retourna les sauver, allant et venant plusieurs fois, et finit par mourir au combat. Ses soldats pleurèrent jour et nuit pendant plusieurs jours ; les commanderies et districts du Henan en furent découragés. Le général de l’aile de l’épervier, Jia Wuben, originaire de Hedong, qui était le lieutenant de Zhang Xutuo, fut aussi blessé ; il mena les cinq mille hommes restants en fuite à Liangjun, et mourut peu après. Un édit nomma le grand maître de la splendeur, Pei Renji, grand commissaire de pacification du circuit du Henan, pour remplacer le commandement de ses troupes, et il transféra sa garnison à Hulao.

Zhai Rang laissa alors Li Mi établir un camp, commandant ses propres troupes, appelé le camp du duc Pushan. Li Mi organisa tout avec sévérité ; chaque fois qu’il donnait des ordres aux soldats, même en pleine été, ils semblaient porter du givre et de la neige. Il était lui-même frugal et simple ; tous les trésors d’or et d’argent qu’il obtenait, il les distribuait à ses subordonnés, si bien que chacun était prêt à être utilisé par lui. Ses soldats étaient souvent insultés et maltraités par les soldats de Zhai Rang, mais, à cause de la discipline stricte de Li Mi, ils n’osaient pas se venger. Zhai Rang dit à Li Mi : « Maintenant, les approvisionnements sont à peu près suffisants ; je veux retourner à Wagang ; si vous ne venez pas, allez où vous voulez ; à partir d’ici, je vous dis adieu. » Zhai Rang partit vers l’est avec ses bagages ; Li Mi alla aussi vers l’ouest à Kangcheng, persuada plusieurs villes de se rendre, et obtint une grande quantité de provisions. Peu après, Zhai Rang regretta et mena de nouveau ses troupes pour suivre Li Mi.

Le chef bandit de Poyang, Cao Shiqi, se proclama roi de Yuanxing, établit le nom d’ère Shixing, s’empara de la commanderie de Yuzhang, et nomma son compatriote Lin Shihong comme grand général. Un édit nomma le secrétaire impérial traitant des documents, Liu Ziyi, pour le punir avec des troupes. Cao Shiqi mourut frappé d’une flèche ; Lin Shihong prit le commandement de ses troupes, combattit Liu Ziyi au lac Pengli, et Liu Ziyi mourut en défaite. L’armée de Lin Shihong se renforça grandement, atteignant plus de cent mille hommes. Le jour Ren Chen du douzième mois, Lin Shihong se proclama empereur, avec le nom de royaume Chu, et l’ère Taiping ; il prit alors les commanderies de Jiujiang, Linchuan, Nankang et Yichang ; les héros se précipitèrent à tuer les gouverneurs Sui, répondant avec leurs commanderies et districts. Ses terres, du nord de Jiujiang au sud de Panyu, étaient toutes à lui.

Un édit nomma le général de la garde de l’aile droite, le duc Tang Li Yuan, comme gouverneur de Taiyuan, avec les généraux des gardes tigres Wang Wei et Gao Junya comme lieutenants, pour punir Zhen Zhai’er ; ils rencontrèrent Zhen Zhai’er au ravin des moineaux et des rats. Li Yuan n’avait que quelques milliers d’hommes ; les bandits l’encerclèrent à plusieurs reprises. Li Shimin mena des troupes d’élite à son secours, le sauva du milieu des dix mille hommes ; juste à ce moment, l’infanterie arriva, ils attaquèrent ensemble et brisèrent l’armée des bandits.

L’empereur Yang éloigna et traita durement ses parents de sang ; le prince de Cai, Yang Zhiji, était souvent inquiet ; quand il tomba malade, il ne fit pas venir de médecin ; à ses derniers moments, il dit à ses proches : « Aujourd’hui, je sais que j’ai pu garder ma tête et mourir sur la terre ! »

Zhang Jincheng, Hao Xiaode, Sun Xuanya, Gao Shida, Yang Gongqing et d'autres pillèrent le Hebei, attaquant et s'emparant des préfectures et des districts ; les généraux et officiers des Sui subirent des défaites successives sans interruption. Seuls Wang Bian, général de la garde des tigres et originaire de Pucheng, et Yang Shanhui, administrateur adjoint de la préfecture de Qinghe et originaire de Huayin, accomplirent de nombreux exploits. Yang Shanhui livra plus de sept cents combats contre les rebelles sans jamais subir de défaite. L'empereur Yang envoya Yang Yichen, ministre des Écuries impériales, pour punir Zhang Jincheng. Zhang Jincheng établit son camp au nord-est de Pingen. Yang Yichen mena ses troupes directement jusqu'à l'ouest de Linqing, installa son camp en défendant le canal Yongji, à quarante li du camp de Zhang Jincheng, creusa des fossés profonds et éleva des remparts, refusant d'engager le combat. Chaque jour, Zhang Jincheng menait ses soldats à l'ouest du camp de Yang Yichen ; Yang Yichen retenait ses troupes en armes, promettant de livrer bataille, puis restait sans sortir. À la tombée de la nuit, Zhang Jincheng retournait à son camp, et le lendemain matin, il revenait ; cela dura plus d'un mois, et Yang Yichen ne sortit jamais. Zhang Jincheng le crut lâche et s'approcha souvent de son camp pour l'insulter. Yang Yichen dit alors à Zhang Jincheng : « Viens demain matin, et je combattrai certainement. » Zhang Jincheng, le méprisant, ne prit plus de précautions. Yang Yichen sélectionna deux mille cavaliers d'élite, traversa le fleuve de nuit à Guantao, et tandis que Zhang Jincheng quittait son camp, il attaqua immédiatement ses vieux soldats et ses bagages. En apprenant cela, Zhang Jincheng mena ses troupes pour revenir au secours ; Yang Yichen l'attaqua par-derrière, et Zhang Jincheng subit une grande défaite, s'enfuyant avec ses proches à l'est de Qinghe. Un mois plus tard, Yang Shanhui le captura après l'avoir puni. Les fonctionnaires dressèrent un poteau au marché, y suspendirent sa tête, écartèrent ses membres, et laissèrent ses ennemis lui couper la chair pour la manger ; avant sa mort, il ne cessa de chanter. Un édit impérial nomma Yang Shanhui commandant de la préfecture de Qinghe.

Guo Xuan, commandant de la préfecture de Zhuojun, mena plus de dix mille soldats pour punir Gao Shida. Gao Shida, se jugeant inférieur en talent et en stratégie à Dou Jiande, promut ce dernier au rang de commandant militaire, et lui confia tous les pouvoirs militaires. Dou Jiande demanda à Gao Shida de garder les bagages, sélectionna lui-même sept mille soldats d'élite pour résister à Guo Xuan, feignit d'être en conflit avec Gao Shida et de se rebeller, puis envoya quelqu'un demander la soumission à Guo Xuan, offrant d'être l'avant-garde pour attaquer Gao Shida et prouver sa loyauté. Guo Xuan le crut, mena ses troupes à suivre Dou Jiande jusqu'à Changhe, sans prendre de précautions. Dou Jiande l'attaqua, tua et captura plusieurs milliers d'hommes, trancha la tête de Guo Xuan, l'offrit à Gao Shida, et les restes des troupes de Zhang Jincheng se rallièrent tous à Dou Jiande. Yang Yichen, fort de sa victoire, arriva à Pingyuan et voulut entrer dans le marais de Gaojibo pour punir les rebelles. Dou Jiande dit à Gao Shida : « Parmi tous les généraux des Sui, aucun n'égale Yang Yichen dans l'art de la guerre. Aujourd'hui, il vient après avoir anéanti Zhang Jincheng, et son élan est irrésistible. Je vous prie de mener les troupes pour l'éviter, de le laisser chercher le combat sans l'obtenir, de gaspiller du temps et des efforts, jusqu'à ce que ses soldats soient épuisés. Alors, nous pourrons profiter de l'occasion pour l'attaquer et le vaincre. Sinon, je crains que vous ne puissiez lui faire face. » Gao Shida n'écouta pas, laissa Dou Jiande garder le camp, mena lui-même ses troupes d'élite pour affronter Yang Yichen, remporta une petite victoire, puis se livra à la boisson et à la fête. En apprenant cela, Dou Jiande dit : « Le duc de la mer de l'Est n'a pas encore vaincu l'ennemi, et déjà il s'enorgueillit ; le désastre ne tardera pas à arriver ! » Cinq jours plus tard, Yang Yichen écrasa Gao Shida, le tua en pleine bataille, poursuivit sa victoire et avança droit sur son camp ; les troupes qui le gardaient se dispersèrent toutes. Dou Jiande s'enfuit avec une centaine de cavaliers, atteignit Raoyang, profita de ce que la ville n'était pas sur ses gardes pour la prendre d'assaut, et rassembla plus de trois mille soldats. Après avoir tué Gao Shida, Yang Yichen jugea Dou Jiande indigne d'inquiétude et repartit avec ses troupes. Dou Jiande retourna à Pingyuan, rassembla les soldats dispersés de Gao Shida, enterra les morts, organisa des funérailles pour Gao Shida, et sa puissance militaire se releva de nouveau ; il se proclama général. Auparavant, les bandits capturaient les fonctionnaires des Sui et les fils des familles lettrées, et les tuaient tous ; seul Dou Jiande les traitait bien. C'est pourquoi les fonctionnaires des Sui se rendirent peu à peu avec leurs villes, et sa réputation devint de plus en plus grande, jusqu'à rassembler plus de cent mille soldats d'élite.

Yu Shiji, secrétaire du département impérial, sachant que l'empereur Yang détestait entendre parler des nouvelles des bandits, lorsque les généraux et les préfectures signalaient des défaites ou demandaient des secours, supprimait les rapports et ne les transmettait pas fidèlement, se contentant de dire : « Ce ne sont que des voleurs et des brigands insignifiants ; les préfectures et les districts les poursuivent et vont bientôt les éliminer. J'espère que Votre Majesté ne s'en souciera pas. » L'empereur Yang le crut profondément, et parfois même il faisait battre les messagers qui annonçaient des défaites, les accusant de mentir. C'est pourquoi les bandits se répandirent dans tout l'empire, s'emparant de préfectures et de districts, sans que l'empereur Yang le sache. Yang Yichen, après avoir vaincu et soumis plusieurs centaines de milliers de bandits dans le Hebei, présenta un rapport détaillé. L'empereur Yang soupira et dit : « Je n'avais pas entendu dire cela auparavant ; les bandits sont-ils donc si nombreux ? Comment Yang Yichen en a-t-il soumis autant ! » Yu Shiji répondit : « Bien que les petits bandits soient nombreux, ils ne méritent pas d'inquiétude. Yang Yichen, en les vainquant, a rassemblé beaucoup de troupes ; rester longtemps hors de la capitale est très déplacé. » L'empereur Yang dit : « Tu as raison. » Il rappela immédiatement Yang Yichen, dispersa ses soldats, et les bandits prospérèrent de nouveau.

Wei Yunqi, secrétaire impérial adjoint chargé des affaires judiciaires, présenta une accusation : « Yu Shiji et Pei Yun, grand censeur, détiennent les postes clés et gèrent les affaires intérieures et extérieures. Les rapports de rébellion venant des quatre coins ne sont pas transmis. Le nombre des bandits est en réalité très élevé, mais ils le réduisent en le disant faible. Votre Majesté, entendant dire que les bandits sont peu nombreux, envoie peu de troupes ; la disproportion est grande, et ceux qui partent ne peuvent vaincre. Ainsi, les troupes impériales subissent des défaites, et les bandits se multiplient. Je demande qu'ils soient livrés aux autorités compétentes pour être punis. » Zheng Shanguo, grand juge, présenta un rapport : « Wei Yunqi calomnie des ministres éminents ; ses paroles sont fausses, il critique les affaires de l'État et abuse de son autorité. » C'est pourquoi Wei Yunqi fut rétrogradé au poste de secrétaire impérial adjoint au tribunal.

L'empereur Yang arriva à Jiangdu. Les fonctionnaires des préfectures de Jiang et Huai qui venaient le saluer étaient interrogés uniquement sur la richesse de leurs présents ; ceux qui offraient des dons somptueux étaient promus par saut de grade au rang d'administrateur adjoint ou de commandant, tandis que ceux qui offraient peu étaient souvent destitués. Wang Shichong, administrateur adjoint de la préfecture de Jiangdu, offrit un miroir et un paravent en bronze, et fut promu commandant de préfecture ; Zhao Yuankai, administrateur adjoint de la préfecture de Liyang, offrit des mets rares, et fut promu administrateur adjoint de la préfecture de Jiangdu. C'est pourquoi les préfectures et les districts rivalisèrent pour pressurer le peuple afin de remplir les tributs. Le peuple, pillé à l'extérieur par les bandits et accablé à l'intérieur par les impôts des préfectures, n'avait plus de moyens de subsistance ; de plus, la famine les privait de nourriture, et ils commencèrent à cueillir des écorces d'arbres et des feuilles, ou à broyer de la paille pour en faire de la farine, ou à faire bouillir de la terre pour la manger. Quand tout fut épuisé, ils en vinrent à se manger les uns les autres. Pourtant, les greniers officiels étaient encore pleins, mais les fonctionnaires, craignant les lois, n'osaient pas distribuer de secours. Wang Shichong, en secret, choisit pour l'empereur Yang de belles femmes parmi le peuple de Jiang et Huai et les lui offrit, gagnant ainsi encore plus de faveur.

Ge Qian, chef des bandits de Hejian, rassembla plus de cent mille hommes, occupa Douzi, et se proclama roi de Yan. L'empereur Yang ordonna à Wang Shichong de mener ses troupes pour le punir et le décapiter. Gao Kaidao, un subordonné de Ge Qian originaire de Bohai, rassembla ses troupes restantes, pilla la région de Yan, et sa puissance militaire se releva.

Au début, lorsque l'empereur Yang planifia l'expédition contre Koguryo, les armes et les provisions furent accumulées à Zhuojun ; cette préfecture était riche et populeuse, avec plusieurs dizaines de milliers de soldats en garnison. De plus, le palais de Linshuo regorgeait de trésors, et toutes sortes de bandits vinrent se disputer pour piller. Les fonctionnaires en poste, comme Zhao Shizhu, général de la garde des tigres, ne purent résister ; seul Luo Yi, général de la garde des tigres originaire de Yunyang, combattit seul, remportant de nombreuses victoires contre les bandits, et sa renommée grandit de jour en jour, attisant la jalousie secrète de Zhao Shizhu et des autres. Luo Yi, sur le point de se rebeller, commença par crier pour exciter ses troupes : « Nous avons combattu les bandits et accompli de nombreux exploits. Les entrepôts de la ville regorgent de richesses, mais ils sont retenus par les fonctionnaires en poste, qui refusent de les distribuer pour secourir les pauvres. Comment pourrions-nous encourager les soldats ! » Tous furent remplis de colère et de ressentiment. Lorsque l'armée revint, l'administrateur adjoint sortit de la ville pour accueillir Luo Yi ; Luo Yi en profita pour le capturer, rangea ses troupes et entra dans la ville. Zhao Shizhu et les autres, effrayés, vinrent tous se soumettre. Alors, Luo Yi ouvrit les entrepôts, distribua les richesses pour récompenser les soldats, ouvrit les greniers pour secourir les pauvres, et tout le territoire se réjouit. Il tua Tang Yi, commandant de Bohai, et plusieurs autres qui n'étaient pas d'accord, et sa renommée ébranla la région de Yan ; les villes de Liucheng et Huaiyuan se soumirent à lui. Luo Yi destitua Yang Linfu, commandant de Liucheng, changea la préfecture en Yingzhou, nomma Deng Hao, commandant de Xiangping, comme gouverneur général, et se proclama gouverneur général de Youzhou.

Les Turcs envahirent fréquemment la frontière nord. Un édit impérial ordonna à Li Yuan, gouverneur de Jinyang, de mener les troupes de Taiyuan avec Wang Rengong, commandant de Mayi, pour les attaquer. À ce moment, les Turcs étaient très puissants, et les deux armées comptaient moins de cinq mille hommes. Wang Rengong en était inquiet. Li Yuan sélectionna deux mille hommes habiles au tir à l'arc et à cheval, leur fit partager nourriture et logement exactement comme les Turcs ; parfois, lorsqu'ils rencontraient les Turcs, ils profitaient de l'occasion pour les attaquer, remportant plusieurs victoires successives, et les Turcs en conçurent une grande crainte.

[Empereur Gong, première partie]

[Empereur Yang, dernière partie, première année de Yining (Dingchou, 617 après J.-C.)]

Le jour Yimao, Zhang Lun et d'autres attaquèrent les préfectures de Longquan et Wencheng, et les prirent toutes. Lorsque la ville de la préfecture de Wencheng fut assiégée, Yang Shilin et Zhang Shan'an levèrent des troupes en rébellion et accueillirent Shen Faxing. Lorsque les troupes de Shen Faxing atteignirent le district de Wucheng, Lu Daode, commandant de Piling, mena ses soldats pour les affronter. Shen Faxing demanda à conclure une alliance avec lui, et Lu Daode l'accepta. Peu après, Shen Faxing tendit une embuscade, attaqua Lu Daode et le tua, puis occupa le district de Piling. Shen Faxing se proclama gouverneur général de la route de Jiangnan, rassembla divers groupes armés anti-Sui, et disposa de soixante mille soldats d'élite.

Le jour gengshen, le roi Tang Li Yuan nomma son héritier Li Jiancheng shangshuling, Zhao Gong Li Shimin youyuanshuai, et le changea en duc de Dunhuang ; il nomma le changshi Pei Ji youpuye et conseiller des affaires d’État, le sima Liu Wenjing nayan, le silu Dou Wei neishiling, Li Gang libu shangshu, nomma le fuyuan Yin Kaishan libu shilang, le subordonné Zhao Cijing bingbu shilang, Wei Yijie libu shilang, le zhubu Chen Shuda et Cui Migan de Boling tous deux huangmen shilang, Tang Jian neishi shilang, le lushijun canjun Pei Xi shangshu youcheng ; nomma le minbu shangshu Xiao Yu xiangguofu silu, Lai Ji, fils de Lai Zheng, xueshi, et Dugu Huai'en gongbu shangshu. Dugu Huai'en était le petit-fils du frère de l'impératrice Dugu. Le dushuijian Yu Wenyi présenta une lettre au roi Tang Li Yuan : « Récemment, le peuple a été maintes fois effrayé par les bandits, et presque chaque famille a fui. Bien que la région de Guanzhong soit encore paisible, le Hedong est déjà en guerre, et Taiyuan, étant une ville frontalière importante, est la racine de l’État. Si le Hedong change, Taiyuan ne pourra être préservée. De plus, les Turcs envahissent souvent, et le peuple n’a plus de moyens de subsistance. Je supplie Votre Majesté de planifier tôt et de déplacer rapidement la capitale. » Le roi Tang Li Yuan soumit cette affaire à la discussion de ses ministres. Pei Ji et d’autres estimèrent que le déplacement de la capitale était nécessaire. Xiao Yu dit : « Le plan de Yu Wenyi est une parole de ruine pour l’État. Je supplie Votre Majesté de le tuer. » Le roi Tang Li Yuan jugea que les paroles de Yu Wenyi étaient effectivement inappropriées et le nomma magistrat du comté de Jinyang. Yu Wenyi était le frère de Yu Wenji.

Au printemps, le premier mois, le youyuweijiangjun Chen Leng attaqua Du Fuwei. Fuwei mena ses troupes pour résister. Chen Leng ferma son camp et ne livra pas bataille. Fuwei lui envoya des vêtements de femme et l’appela « Grand-mère Chen ». Chen Leng, furieux, sortit combattre. Fuwei chargea vigoureusement et vainquit Chen Leng, qui s’enfuit seul. Fuwei, profitant de sa victoire, prit Gaoyou, mena son armée à occuper Liyang, se proclama zongguan, nomma Fu Gongshi changshi, et envoya ses généraux conquérir les comtés voisins ; partout où ils allaient, ils étaient victorieux, et les petits bandits entre le Yangzi et la Huai se rallièrent à lui en masse. Fuwei choisissait souvent cinq mille soldats d’élite, appelés « shangmu », qu’il traitait avec grande faveur. En cas de combat, il ordonnait aux shangmu d’attaquer les premiers. Après la bataille, il inspectait : ceux qui avaient des blessures dans le dos étaient exécutés sur-le-champ, car cela signifiait qu’ils avaient été frappés en reculant. Le butin était entièrement distribué aux troupes. Si un soldat mourait, sa femme ou sa concubine était enterrée avec lui. Ainsi, chacun combattait pour lui-même, et ils étaient invincibles.

Le jour bingchen, Dou Jiande construisit un autel à Leshou, se proclama roi de Changle, établit des centaines de fonctionnaires, et changea le nom de l’ère en Dingchou.

Le jour xinsi, le chef bandit de Lu, Xu Yuanlang, s’empara de Dongping, divisa ses troupes pour conquérir des terres, et occupa toute la région de Langya à l’ouest jusqu’à Dongping au nord, possédant plus de vingt mille soldats d’élite.

Lu Mingyue erra en pillant le Henan et atteignit le nord de la Huai. Ses troupes, disait-on, étaient quatre cent mille, et il se proclama roi suprême. L’empereur Yang ordonna au jiangdu tongshou Wang Shichong de le combattre. Wang Shichong l’affronta à Nanyang, le vainquit sévèrement, tua Lu Mingyue, et ses troupes se dispersèrent.

Le deuxième mois, le jour renwu, le shuofang yingyang jiang Liang Shidu tua le juncheng Tang Shizong, occupa la ville du jun, se proclama dachengxiang, et s’allia au nord avec les Turcs.

Le mayi taishou Wang Rengong acceptait de nombreux pots-de-vin, mais ne faisait pas de charité. Un habitant du jun, Liu Wuzhou, courageux et féroce, aimait l’esprit chevaleresque, et servait comme yingyangfu xiaowei. Wang Rengong, le considérant comme un notable local, le traitait avec grande faveur et lui ordonna de commander ses gardes personnels, logés dans le bâtiment des bureaux. Wuzhou eut une liaison avec une servante de Wang Rengong, craignant que cela ne soit découvert, il projeta une rébellion. Il proclama d’abord : « Aujourd’hui, le peuple a faim, les cadavres jonchent les routes. Le seigneur Wang ferme les greniers sans secourir. Est-ce là le cœur d’un père pour le peuple ? » Tous furent en colère. Wuzhou feignit d’être malade et resta chez lui. Des hommes de valeur vinrent lui rendre visite. Wuzhou tua un bœuf, offrit du vin, et profita de l’occasion pour dire à haute voix : « Un homme fort peut-il rester assis à mourir dans un fossé ! Maintenant, les grains des greniers pourrissent et s’amoncellent. Qui viendra avec moi les prendre ? » Tous les hommes de valeur acceptèrent. Le jour jichou, Wang Rengong était assis dans la salle pour traiter les affaires. Wuzhou vint le saluer, ses complices Zhang Wansui et d’autres le suivirent, montèrent les marches, tuèrent Wang Rengong, sortirent sa tête et la montrèrent au public ; personne dans le jun n’osa bouger. Alors, ils ouvrirent les greniers pour secourir les affamés, envoyèrent rapidement des proclamations aux villes du territoire, et toutes furent conquises. Ils recrutèrent des soldats, obtenant plus de dix mille hommes. Wuzhou se proclama taishou et envoya des émissaires pour se soumettre aux Turcs.

Li Mi conseilla Zhai Rang : « Aujourd’hui, Dongdu est vide, les troupes ne sont pas entraînées ; le roi de Yue est jeune, les fonctionnaires en poste ont des ordres divergents, le peuple et les nobles sont divisés. Duan Da et Yuan Wendu sont stupides et sans stratégie. À mon avis, ils ne sont pas de taille pour le général. Si le général adopte mon plan, l’empire peut être conquis d’un geste de la main. » Alors il envoya son complice Pei Shufang espionner la situation réelle de Dongdu. Les fonctionnaires en poste le découvrirent, commencèrent à se préparer à la défense, et envoyèrent rapidement un rapport à Jiangdu. Li Mi dit à Zhai Rang : « Les choses en sont là, il ne faut pas hésiter à agir. L’art de la guerre dit : “Agir le premier permet de contrôler l’autre ; agir après fait être contrôlé.” Aujourd’hui, le peuple a faim, le grenier de Luokou a beaucoup de grains, à plus de cent li de Dongdu. Si le général mène lui-même une grande armée, avance légèrement et attaque par surprise, ils ne pourront venir secourir de loin, et comme ils ne sont pas préparés, le prendre sera aussi aisé que de ramasser un objet. Quand ils l’apprendront, nous l’aurons déjà. Distribuer les grains pour secourir les pauvres attirera tous, proches et lointains ! Une armée d’un million d’hommes se rassemblera en un matin. Forts de notre prestige, nous nous reposons et nous renforçons, attendant l’ennemi fatigué. Même s’ils viennent, nous serons prêts. Ensuite, envoyons des proclamations pour convoquer les quatre coins, attirons les hommes de valeur pour aider les plans, choisissons les braves et les agiles pour leur confier les troupes, éliminons la dynastie Sui, et proclamons les ordres du général. N’est-ce pas magnifique ! » Zhai Rang dit : « C’est un plan de héros, que je ne peux assumer ; mais je suivrai vos ordres et ferai de mon mieux. Que vous partiez le premier, je vous suivrai. » Le jour gengyin, Li Mi et Zhai Rang menèrent sept mille soldats d’élite hors de Yangcheng par le nord, franchirent la montagne Fang, et attaquèrent le grenier de Xingluo par Luokou, le prenant. Ils ouvrirent le grenier et laissèrent le peuple prendre à volonté ; les vieux et les faibles portaient des sacs sur le dos, et la route était sans fin.

Le chaosan daifu Shi Derui mena le comté de Weishi à se rendre à Li Mi. L’ancien suchengling Zu Junyan vint de Changping se joindre à lui. Junyan était le fils de Zu Ting. Il était érudit, avait une mémoire prodigieuse, et une plume riche et agile, renommé dans tout l’empire. Le libu shilang Xue Daoheng l’avait jadis recommandé à Gaozu, qui dit : « Est-ce le fils de celui qui chanta la chanson “Tuer Hulü Mingyue” ? Je n’ai pas besoin de tels hommes ! » Quand l’empereur Yang monta sur le trône, il détesta particulièrement sa réputation, et, selon l’usage, le nomma dongping shuzuo et jianshuo suchengling. Junyan, confiant en son talent, était souvent mécontent et désirait se rebeller. Li Mi avait longtemps entendu parler de sa renommée ; il fut ravi de l’obtenir, le traita comme un hôte de marque, et confia tous les documents et proclamations militaires à lui.

Le prince de Yue, Yang Tong, envoya le général des Tigres féroces Liu Changgong et le vice-ministre des Services de la Lumière Fang Ze à la tête de vingt-cinq mille fantassins et cavaliers pour attaquer Li Mi. À l’époque, tous les habitants de Luoyang considéraient Li Mi comme un voleur affamé dérobant du riz, une troupe hétéroclite facile à battre, et se précipitaient pour s’enrôler. Les érudits des trois collèges de l’Académie impériale, ainsi que les parents des dignitaires, rejoignirent l’armée. Leurs armes étaient fines et bien rangées, leurs vêtements éclatants et somptueux, et leurs bannières et tambours imposants. Liu Changgong et ses hommes devaient faire face à l’avant, tandis que le commissaire de pacification du Henan, Pei Renji, menait ses troupes depuis l’ouest de la rivière Sishui pour attaquer par l’arrière. Ils convinrent de se rejoindre le onzième jour au sud du grenier de Cangcheng. Li Mi et Zhai Rang découvrirent entièrement leur plan. L’armée de Luoyang arriva la première ; les soldats n’avaient pas pris leur petit-déjeuner. Liu Changgong et les autres les poussèrent à traverser la rivière Luo et les déployèrent en bataille sur la rive ouest du ruisseau Shizi, sur une longueur de plus de dix lis du nord au sud. Li Mi et Zhai Rang choisirent des soldats courageux et robustes, les divisèrent en dix corps, ordonnèrent à quatre d’entre eux de se cacher sous le mont Hengling pour attendre Pei Renji, et utilisèrent les six autres pour se déployer en bataille sur la rive est du ruisseau Shizi. Liu Changgong et les autres, voyant le petit nombre des troupes de Li Mi, les méprisèrent. Zhai Rang engagea le combat le premier, mais fut repoussé. Li Mi mena ses hommes pour une attaque de flanc. Les soldats Sui, affamés et épuisés, subirent une grande défaite. Liu Changgong et les autres, ayant jeté leurs vêtements, s’enfuirent en secret et échappèrent à la mort. De retour à Luoyang, les soldats morts représentaient cinq ou six sur dix. Le prince de Yue, Yang Tong, gracia Liu Changgong et ses hommes pour leur faute et les réconforta. Li Mi et Zhai Rang s’emparèrent de tout leur matériel, de leurs armes et de leurs armures, et leur puissance s’accrut considérablement.

Zhai Rang proposa alors de faire de Li Mi le roi, lui donnant le titre vénéré de duc de Wei. Le jour Gengzi, ils dressèrent un autel, Li Mi monta sur le trône, proclama la première année de son règne et accorda une amnistie générale. Ses documents officiels étaient émis sous le nom de Bureau du Maréchal en campagne. Le bureau du duc de Wei établit les Trois Ministères et les Six Gardes, tandis que le bureau du Maréchal nomma des fonctionnaires allant du chef des archives aux subordonnés. Li Mi nomma Zhai Rang Commandant suprême, Ministre de l’Agriculture et duc de Dongjun, avec également des fonctionnaires allant du chef des archives aux subordonnés, mais en nombre réduit de moitié par rapport au bureau du Maréchal. Il nomma Shan Xiongxin Général de la Garde de Gauche, Xu Shiji Général de la Garde de Droite, chacun commandant ses propres troupes. Fang Yanzao devint Chef des archives de gauche du Maréchal, Bing Yuanzhen de Dongjun Chef des archives de droite, Yang Defang Commandant de gauche, Zheng Detao Commandant de droite, Zu Junyan Secrétaire, et les autres reçurent des titres et des charges selon leur rang. Alors, au sud de Zhao et de Wei, au nord du Jiang et du Huai, tous les bandits répondirent à l’appel. Meng Rang, Hao Xiaode, Wang Deren, ainsi que Fang Xianbo de Jiyin, Wang Junkuo de Shanggu, Li Shicai de Changping, Wei Liuer de Huaiyang, Li Deqian, Zhang Qian de Qiao, Li Wenxiang de Wei, Heishe et Baishe de Qiao, Zhang Qingte de Jibei, Zhou Beitao de Shangluo, et les bandits de Hu l’âne, se soumirent tous à Li Mi. Li Mi leur conféra à tous des titres et des charges, leur permit de commander leurs propres troupes, et établit un registre de cent camps pour les diriger. Les hommes qui se rendaient sur les routes affluaient sans fin, et ses troupes atteignirent plusieurs centaines de milliers. Il ordonna alors à son protecteur militaire, Tian Maoguang, de construire la ville de Luokou, d’une circonférence de quarante lis, et s’y installa. Li Mi envoya Fang Yanzao avec des troupes pour conquérir des terres à l’est, s’emparant d’Anlu, de Runan, de Huai’an et de Jiyang. La plupart des commanderies et des districts du Henan tombèrent aux mains de Li Mi.

Chen Xiaoyi, administrateur de la commanderie de Yanmen et originaire de Hedong, ainsi que le général des Tigres féroces Wang Zhibian, attaquèrent ensemble Liu Wuzhou et l’encerclèrent dans son bastion de Sanggan. Le jour Renyin, Wuzhou, uni aux Turcs, attaqua Zhibian et le tua. Xiaoyi s’enfuit et retourna à Yanmen.

En mars, le jour Dingmao, Wuzhou attaqua et conquit la commanderie de Loulan, avança et s’empara du palais de Fenyang, captura des femmes du palais Sui et les utilisa pour soudoyer le Khagan Shibi des Turcs. Shibi lui rendit la pareille avec des chevaux, renforçant ainsi sa puissance militaire. Il conquit également Dingxiang. Les Turcs proclamèrent Wuzhou Khagan de Dingyang et lui donnèrent une grande bannière à tête de loup. Wuzhou monta sur le trône impérial, fit de sa femme Ju l’impératrice, et changea le nom de l’ère en Tianxing. Il nomma le garde Yang Funian Secrétaire d’État de gauche, et son beau-frère Yuan Junzhang, du même district, Secrétaire impérial. Wuzhou mena ses troupes pour encercler Yanmen. Chen Xiaoyi résista de toutes ses forces et défendit la ville fermement. Il profita des occasions pour attaquer Wuzhou et le vainquit à plusieurs reprises. Mais bientôt, sans secours extérieurs, il envoya des messagers secrets à Jiangdu, mais ne reçut aucune réponse. Xiaoyi jura de mourir pour son pays. Matin et soir, il se prosternait en pleurant devant le dépôt des édits impériaux, et sa douleur émut ceux qui l’entouraient. Après plus de cent jours de siège, les provisions vinrent à manquer. Le colonel Zhang Lun tua Xiaoyi et se rendit.

Liang Shidu conquit et pacifia les commanderies de Diaoyin, de Honghua et de Yan’an, puis monta sur le trône impérial, établissant la dynastie Liang et changeant le nom de l’ère en Yonglong. Shibi lui remit une grande bannière à tête de loup et le nomma Grand Khagan Dapijia. Shidu emmena alors les Turcs s’installer au sud du Fleuve Jaune et conquit la commanderie de Yanchuan.

Guo Zihe, de la Garde de gauche de Pucheng, fut exilé à Yulin pour une affaire. À cette époque, une grande famine frappa la commanderie. Zihe, en secret, s’allia à dix-huit hommes courageux prêts à mourir, attaqua la porte de la commanderie, captura l’administrateur Wang Cai, énuméra ses crimes d’absence de souci pour le peuple, et le tua. Il ouvrit les greniers pour distribuer des secours. Il se proclama roi de Yongle et changea le nom de l’ère en Chouiping. Il honora son père comme Grand-père, nomma son frère Zizheng Secrétaire d’État, et Ziduan et Zisheng Secrétaires de gauche et de droite. Il disposait de plus de deux mille cavaliers. Au sud, il s’allia à Liang Shidu ; au nord, il dépendit des Turcs, et envoya ses fils comme otages pour se consolider. Shibi nomma Liu Wuzhou Fils du Ciel de Dingyang, Liang Shidu Fils du Ciel de Jieshi, et Zihe Fils du Ciel de Pingyang. Zihe refusa fermement ce titre, et Shibi le nomma alors Wulishi.

Xue Ju, de Fenyin, vivait en exil à Jincheng. Il était d’une bravoure incomparable, possédait une fortune de dix mille pièces d’or, fréquentait les héros et dominait la frontière occidentale. Il servait comme colonel de la préfecture de Jincheng. À cette époque, des bandits surgirent au Longyou. Le magistrat de Jincheng, Hao Yuan, recruta plusieurs milliers de soldats et envoya Xue Ju les commander pour les réprimer. En été, en avril, le jour Guiwei, alors qu’on distribuait les armures et qu’on organisait un banquet pour récompenser les soldats, Xue Ju, avec son fils Ren’guo et treize de ses complices, s’empara de Hao Yuan à son siège, leva des troupes, emprisonna les fonctionnaires du district et du département, ouvrit les greniers et distribua des secours. Il se proclama roi hégémonique de Qin occidental et changea le nom de l’ère en Qinxing. Il nomma Ren’guo duc de Qi, son plus jeune fils Ren’yue duc de Jin, rassembla des bandits et pilla les chevaux des pâturages officiels. Le chef des bandits, Zong Luohou, le rejoignit avec ses hommes, et Xue Ju le nomma duc de Yixing. Le général Huangfu Wan commandait dix mille soldats stationnés à Fuhan. Xue Ju choisit deux mille soldats d’élite pour l’attaquer et conquit Fuhan. Le chef des Qiang du mont Minshan, Zhong Lisu, se soumit à lui avec vingt mille hommes, et la puissance de Xue Ju s’accrut considérablement. Il fit de Ren’guo le roi de Qi, commandant de l’armée de l’Est, de Ren’yue le roi de Jin et gouverneur de Hezhou, et de Luohou le roi de Xing pour assister Ren’guo. Il divisa ses troupes pour conquérir des terres et s’empara des commanderies de Xiping et de Jiaobe. Peu après, il occupa toute la région de Longxi, et ses troupes atteignirent cent trente mille hommes.

Li Mi nomma Meng Rang commandant en chef et duc de Jun. Dans la nuit du jour Jichou, Meng Rang mena deux mille fantassins et cavaliers dans la ville extérieure de Luoyang, incendia et pilla le marché de Fengdu, et partit à l’aube. Alors, tous les habitants de Luoyang furent transférés dans la ville impériale, et les bâtiments des ministères et des bureaux furent remplis. Le magistrat de Gongxian, Chai Xiaohe, et le censeur inspecteur Zheng Ting se rendirent avec leur ville à Li Mi. Li Mi nomma Xiaohe protecteur militaire et Zheng Ting chef des archives de droite.

Chaque fois que Pei Renji vainquait des bandits, il utilisait tout le butin militaire pour récompenser ses soldats. Le censeur superviseur Xiao Huaijing ne le permit pas, et les soldats lui en voulaient. Huaijing, de plus, chercha à plusieurs reprises les fautes de Renji et le dénonça. Lors de la bataille du grenier de Cangcheng, Renji n’arriva pas à temps. Ayant appris la défaite de Liu Changgong et des autres, il eut peur de s’avancer et campa dans la vallée des Cent Fleurs, fortifiant son camp pour se défendre, craignant d’être puni par la cour. Li Mi, connaissant sa situation difficile, envoya quelqu’un pour le convaincre et l’attira avec de riches bénéfices. Jia Wuben, fils de Jia Wuben, se trouvait dans l’armée et conseilla à Renji de se rendre à Li Mi. Renji dit : « Que faire de censeur Xiao ? » Jia Wuben répondit : « Ce monsieur Xiao est comme un coq perché. S’il ne sait pas s’adapter, pour vous, illustre seigneur, ce n’est qu’un coup d’épée. » Renji suivit ce conseil et envoya Jia Wuben demander la reddition à Li Mi. Li Mi, ravi, nomma Jia Wuben Conseiller militaire du bureau du Maréchal, également chargé des archives, et le renvoya pour faire son rapport. Il envoya une lettre à Renji pour le réconforter et l’accueillir. Renji ramena son armée et campa à Hulao. Xiao Huaijing, en secret, présenta un rapport pour dénoncer cela. Renji l’apprit, tua Huaijing, et mena ses troupes avec Hulao pour se rendre à Li Mi. Li Mi nomma Renji Commandant suprême et duc de Hedong. Le fils de Renji, Xingyan, était courageux et bon combattant ; Li Mi le nomma également Commandant suprême et duc de Jun.

Li Mi obtint Qin Shubao et Cheng Yaojin de Dong’e, et les nomma tous deux commandants de cavalerie. Il choisit huit mille soldats particulièrement courageux parmi ses troupes, les répartit entre quatre commandants de cavalerie pour sa garde personnelle, et les appela l’Armée Intérieure. Il disait souvent : « Ces huit mille hommes suffisent à résister à un million. » Yaojin changea plus tard son nom en Zhijie. Luo Shixin et Zhao Renji se rendirent tous deux à Li Mi avec leurs troupes. Li Mi les nomma commandants en chef et leur permit de commander leurs propres hommes.

Le jour guisi, Li Mi envoya Pei Renji et Meng Rang avec plus de vingt mille hommes attaquer le grenier oriental de Huiluo ; ils le prirent. Alors ils incendièrent le pont Tianjin et lâchèrent leurs troupes pour piller abondamment. L’armée de la capitale orientale sortit pour les attaquer ; Renji et les autres furent vaincus et s’enfuirent. Li Mi en personne mena ses troupes camper au grenier de Huiluo. L’armée de la capitale orientale comptait encore plus de deux cent mille hommes ; ils montaient sur les murs, faisaient des rondes de nuit et battaient les veilles, sans ôter leurs armures jour et nuit. Li Mi attaqua Yanshi et Jinyong, sans les prendre ; le jour yiwei, il retourna à Luokou. Dans la capitale orientale, il y avait des vivres, mais les tissus de soie et de coton s’entassaient comme des montagnes, au point qu’on utilisait de la soie pour faire des cordes à puiser l’eau et du coton pour faire du feu. Le roi Yue, Yang Tong, envoya transporter le riz du grenier de Huiluo dans la ville, posta cinq mille soldats à Fengdu, cinq mille à Shangchunmen, et cinq mille au mont Beimang, établit neuf camps fortifiés, reliés de front et d’arrière, pour se prémunir contre Li Mi.

Le jour dingyou, Fang Xianbo s’empara de Ruyin ; le gouverneur de Huaiyang, Zhao Tuo, mena son commandement se rendre à Li Mi.

Le jour jihai, Li Mi mena ses troupes, trente mille hommes, occuper de nouveau le grenier de Huiluo, et fit construire de grands retranchements et fossés pour presser la capitale orientale. Duan Da et d’autres sortirent avec soixante-dix mille hommes pour résister. Le jour xinchou, ils combattirent au nord du grenier ; l’armée des Sui fut vaincue et s’enfuit. Le jour dingwei, Li Mi envoya sa secrétariat diffuser un manifeste dans les commanderies et les districts, énumérant les dix grands crimes de l’empereur Yang, et disant : « Même en épuisant les bambous du mont Nan, on n’écrirait pas assez ses crimes ; même en vidant les flots de la mer Orientale, on ne laverait pas assez son iniquité. » C’était l’œuvre de Zu Junyan.

Le roi Zhao, Yang Tong, envoya le fonctionnaire du grand secrétariat, Yuan Shanda, par des chemins détournés à travers la région des bandits, pour faire un rapport à Jiangdu : « Li Mi a des troupes par centaines de milliers, il enserre et presse la capitale orientale, il occupe le grenier de Luokou, et dans la ville il n’y a pas de vivres. Si Votre Majesté revient rapidement, ces troupes de rassemblement se disperseront sûrement ; sinon, la capitale orientale tombera inévitablement. » Alors il sanglota et gémit ; l’empereur Yang en fut ému. Yu Shiji prit la parole : « Le roi Yue est jeune, ces gens le trompent. Si c’était comme il le dit, comment Shanda aurait-il pu arriver ici ? » L’empereur Yang alors se mit en grande colère : « Shanda, ce petit homme, ose m’insulter à la cour ! » Et il l’envoya, à travers la région des bandits, à Dongyang pour presser le transport des vivres ; Shanda fut ainsi tué par les bandits. Après cela, tout le monde ferma la bouche, personne n’osa plus rapporter la situation des bandits.

Yu Shiji avait une apparence calme et réfléchie, ses paroles correspondaient le plus souvent aux désirs de l’empereur ; il était particulièrement aimé et favorisé par l’empereur Yang, aucun courtisan ne pouvait l’égaler. Ses parents et ses partisans s’appuyaient sur lui pour vendre des charges et des titres, les pots-de-vin y étaient publics, sa maison était aussi fréquentée qu’un marché. Ainsi, la cour et le peuple le haïssaient unanimement. Le secrétaire impérial, Feng Deyi, s’attachait à Shiji ; comme Shiji ne connaissait pas les affaires administratives, il le conseillait en secret, promulguait et exécutait les édits, flattait et obéissait aux volontés de l’empereur. Les mémoires des ministres qui allaient contre ses intentions étaient tous mis de côté et non présentés. Dans le jugement des affaires criminelles, il usait de textes sévères pour aggraver les charges ; pour l’évaluation des mérites et les récompenses, il les réduisait et les rognait. Ainsi, la faveur de Shiji devenait chaque jour plus grande, et le gouvernement des Sui chaque jour plus corrompu ; tout cela était l’œuvre de Deyi.

Auparavant, le duc de Tang, Li Yuan, avait épousé la fille du duc Shenwu Su, Dou Yi ; il en eut quatre fils : Jiansheng, Shimin, Xuanba, Yuanji ; et une fille, qui épousa Chai Shao, garde du corps du prince héritier, de Linfen.

Shimin était intelligent, courageux et décisif ; sa perspicacité et sa mesure dépassaient le commun. Voyant la maison impériale des Sui en désordre, il caressait en secret l’ambition de pacifier le monde ; il s’abaissait à traiter les sages avec respect, dépensait des biens pour se lier avec des hôtes, et gagnait leur affection. Shimin épousa la fille du général de la garde de droite, Zhangsun Sheng. Zhangsun Shunde, de la garde de droite, était un cousin du même clan que Zhangsun Sheng ; avec Liu Hongji, de la garde de droite, de Chiyang, ils évitèrent tous deux la conscription pour le Liaodong, et s’enfuirent à Jinyang, où ils s’attachèrent à Li Yuan et se lièrent d’amitié avec Shimin. Dou Qiong, de la garde de gauche, était le petit-fils de Dou Chi ; il aussi s’enfuit à Taiyuan. Il avait toujours eu des différends avec Shimin, et en était souvent inquiet et mal à l’aise ; Shimin le traita avec une attention particulière, le laissant entrer et sortir de sa chambre, et l’esprit de Dou Qiong s’apaisa.

Le superviseur du palais de Jinyang, Pei Ji, de Yishi, et le magistrat de Jinyang, Liu Wenjing, de Wugong, logeaient ensemble ; voyant les feux de signaux sur les murs, Pei Ji soupira : « Être ainsi pauvre et humble, et rencontrer en plus le désordre et la séparation, sur quoi compter pour vivre ! » Wenjing rit et dit : « On peut connaître la situation du temps ; nous deux sommes d’accord cœur à cœur, pourquoi s’inquiéter de pauvreté et d’humilité ! » Wenjing, voyant Li Shimin, le jugea extraordinaire, et se lia profondément avec lui ; il dit à Pei Ji : « Ce n’est pas un homme ordinaire ; sa largeur d’esprit ressemble à celle de l’empereur Gaozu des Han, sa bravoure divine à celle de l’empereur Wu des Wei. Bien que jeune, c’est un génie de son temps. » Pei Ji, d’abord, n’en fut pas convaincu.

Wenjing, à cause de ses liens de parenté par alliance avec Li Mi, fut impliqué dans une affaire et emprisonné dans la prison de Taiyuan. Shimin alla le voir. Wenjing dit : « Le monde est en grand désordre ; sans le talent d’un Gaozu ou d’un Guangwu, on ne peut le pacifier. » Shimin dit : « Comment sait-on qu’il n’y en a pas ? Seulement, les gens ne les reconnaissent pas. Je viens te voir, ce n’est pas par affection d’enfant ou de femme ; je veux discuter avec toi d’une grande affaire. Quel plan faut-il fixer ? » Wenjing dit : « Aujourd’hui, le maître est allé en inspection au sud, à Jiang et Huai ; Li Mi enserre et presse la capitale orientale ; les bandits sont probablement par dizaines de milliers. En ce moment, si un vrai maître les dirige et les utilise, prendre le royaume est aussi facile que de retourner la paume. Les gens de Taiyuan, pour fuir les bandits, sont presque tous entrés dans la ville ; Wenjing, ayant été magistrat pendant plusieurs années, connaît les héros parmi eux ; une fois rassemblés, on peut en avoir cent mille hommes. Les troupes que mène votre père en comptent encore plusieurs dizaines de milliers ; qu’une parole sorte de la bouche, qui oserait ne pas obéir ! En saisissant cette occasion pour entrer dans le Guanzhong par une attaque surprise, et en donnant des ordres dans tout le royaume, en moins de six mois, l’œuvre impériale serait accomplie. » Shimin rit et dit : « Vos paroles sont exactement ce que j’ai dans l’esprit. » Alors, il organisa secrètement ses hôtes ; Li Yuan ne savait rien de cela. Shimin craignait que Li Yuan ne l’écoute pas ; il hésita longtemps, n’osant parler.

Li Yuan avait des relations anciennes avec Pei Ji ; ils buvaient et causaient souvent ensemble, parfois des journées et des nuits entières. Wenjing voulait persuader par l’intermédiaire de Pei Ji ; il introduisit donc Pei Ji auprès de Shimin pour qu’ils se fréquentent. Shimin sortit plusieurs centaines de milliers de sa fortune privée, et fit jouer aux dés Gao Binlian, magistrat de Longshan, avec Pei Ji ; il perdit progressivement au profit de Pei Ji, qui en fut ravi. Dès lors, Pei Ji suivit chaque jour Shimin dans ses sorties, et leur amitié devint plus intime. Shimin alors lui révéla son plan ; Pei Ji promit de l’aider.

À ce moment, les Turcs envahirent Mayi. Li Yuan envoya Gao Junya avec des troupes, en coopération avec le gouverneur de Mayi, Wang Rengong, pour résister ; Rengong et Junya eurent le dessous dans le combat. Li Yuan craignit d’être puni avec eux, et il en fut très inquiet. Shimin, profitant de l’occasion, écarta les gens et dit à Li Yuan : « Aujourd’hui, le maître est sans voie ; le peuple est dans la détresse et la pauvreté ; hors de Jinyang, ce ne sont que champs de bataille. Si Votre Excellence s’en tient à de petites règles, en bas il y a les bandits, en haut il y a les châtiments sévères ; la ruine est proche. Il vaut mieux suivre le cœur du peuple, lever une armée juste, et transformer le malheur en bonheur ; c’est l’occasion donnée par le Ciel. » Li Yuan, effrayé, dit : « Comment peux-tu dire de telles paroles ? Maintenant, je vais t’arrêter et te livrer au magistrat ! » Il prit alors du papier et un pinceau, pour rédiger un rapport. Shimin dit lentement : « Shimin a observé les circonstances du Ciel et des hommes ; c’est pourquoi il ose dire cela. Si Votre Excellence veut absolument m’arrêter et me livrer, je n’ose refuser la mort ! » Li Yuan dit : « Comment pourrais-je avoir le cœur de te dénoncer ? Toi, prends garde à ne plus dire de telles choses ! » Le lendemain, Shimin persuada de nouveau Li Yuan : « Aujourd’hui, les bandits augmentent chaque jour, ils couvrent tout le royaume. Votre Excellence a reçu l’ordre de les châtier ; peut-on jamais les châtier tous ? En tout cas, on n’échappe pas finalement à la faute. De plus, tout le monde dit que la famille Li doit répondre aux prophéties ; c’est pourquoi Li Jincai, sans crime, a été exterminé en un jour. Même si Votre Excellence pouvait châtier tous les bandits, alors le mérite serait si haut qu’il ne pourrait être récompensé, et votre personne n’en serait que plus en danger ! Il n’y a que les paroles d’hier qui puissent sauver du malheur ; c’est le plan le plus sûr. J’espère que Votre Excellence ne doutera pas ! » Li Yuan alors soupira et dit : « J’ai réfléchi toute la nuit à tes paroles ; elles ont aussi beaucoup de sens. Aujourd’hui, ruiner ma famille et me perdre, cela vient de toi ; faire de ma maison un royaume, cela vient aussi de toi ! »

Avant cela, Pei Ji avait secrètement fait servir Li Yuan par des femmes du palais de Jinyang. Li Yuan, buvant avec Pei Ji, quand il fut ivre, Pei Ji dit à loisir : « Le deuxième fils prépare en secret des soldats et des chevaux pour accomplir une grande affaire ; c’est justement parce que j’ai fait servir Votre Excellence par des femmes du palais, craignant que l’affaire ne soit découverte et que nous soyons mis à mort ensemble, que j’ai fixé ce plan d’urgence. Les cœurs de tous sont déjà d’accord ; quelle est l’intention de Votre Excellence ? » Li Yuan dit : « Mon fils a effectivement ce projet ; puisque les choses en sont là, que faire d’autre ? Il faut bien y obéir. »

L'empereur Yang, parce que Li Yuan et Wang Rengong ne pouvaient pas repousser les bandits, envoya des messagers pour les escorter jusqu'à Jiangdu. Li Yuan était terrifié. Shimin, avec Pei Ji et d'autres, exhorta de nouveau Li Yuan : « Aujourd'hui, le souverain est aveugle et le royaume est en désordre ; la loyauté n'apporte aucun profit. Les officiers subalternes ont échoué au combat, et pourtant on en rejette la faute sur Votre Excellence. La situation est urgente ; il faut établir un grand plan sans tarder. De plus, les troupes de Jinyang sont fortes et aguerries, les réserves des entrepôts du palais sont immenses ; en vous appuyant sur cela pour vous soulever, pourquoi craindre de ne pas réussir ! Le prince Dai est jeune ; les héros de Guanzhong se lèvent tous ensemble, ne sachant à qui se rallier. Si Votre Excellence bat le tambour et marche vers l'ouest, les apaisant et les possédant, ce sera comme prendre une chose dans sa poche. Comment pourriez-vous être emprisonné par un seul messager et attendre passivement l'extermination de votre clan ! » Li Yuan trouva cela juste et prépara secrètement ses plans, sur le point de partir ; mais justement, l'empereur Yang envoya de nouveau un messager à cheval de poste pour gracier Li Yuan et Wang Rengong, leur rendant leurs postes. Les projets de Li Yuan furent donc différés.

Lorsque Li Yuan était commandant des opérations de répression à Hedong, il avait demandé au si-zhi (secrétaire de la Cour de justice) Xiahou Duan d'être son adjoint. Xiahou Duan était le petit-fils de Xiahou Xiang ; il excellait dans la divination et la physiognomonie. Il dit à Li Yuan : « Aujourd'hui, le lit de jade vacille, le siège de l'empereur n'est pas stable ; l'étoile de l'Année (Jupiter) arrive dans la région de Canxu (correspondant au Shanxi). Un véritable homme doit surgir dans cette région. Si ce n'est vous, qui d'autre ? Le souverain est soupçonneux et cruel, il hait particulièrement les Li. Le Jincai (Li Hun, prince de Ying) est déjà mort. Si Votre Excellence ne songe pas à s'adapter, vous serez le prochain. » Li Yuan trouva cela juste en son cœur. Il demeura donc en poste à Jinyang. Le commandant de la Garde des Faucons (Yingyang fu), le Taïyuanais Xu Shixu, exhorta Li Yuan : « Votre nom de famille apparaît dans les écrits prophétiques, votre nom répond aux chants populaires. Vous détenez les forces de cinq commanderies et vous êtes au cœur d'une région de conflit. Si vous vous soulevez, l'empire est à vous ; si vous restez inactif, votre perte est imminente. Je souhaite que Votre Excellence y réfléchisse. » Le commandant de l'armurerie (Xingjun sikai), le Wenshui Wu Shihuo, l'ancien garde de l'héritier présomptif de gauche, Tang Xian, et le frère cadet de Tang Xian, Tang Jian, exhortèrent tous Li Yuan à lever l'étendard de la révolte. Tang Jian dit à Li Yuan : « Votre Excellence attirera au nord les barbares Rong-Di, et au sud rassemblera les héros, pour conquérir l'empire. C'est l'action de Tang et de Wu. » Li Yuan dit : « Tang et Wu ne sont pas ce que j'ose espérer égaler. Pour le privé, il s'agit de survivre ; pour le public, de sauver le monde du chaos. Veuillez prendre soin de vous-même pour l'instant, je vais y réfléchir. » Tang Xian était le petit-fils de Tang Yong. À ce moment, Jianshe et Yuanji étaient encore à Hedong, c'est pourquoi Li Yuan retarda son départ sans se mettre en route.

Liu Wenjing dit à Pei Ji : « Celui qui agit le premier contrôle l'autre ; celui qui agit après est contrôlé par l'autre. Pourquoi ne pas exhorter tôt le duc de Tang à se soulever, et au contraire tarder sans cesse ? De plus, vous êtes l'intendant du palais, et pourtant vous avez fait servir des dames du palais à un invité. Votre mort serait une chose, mais pourquoi retarder le duc de Tang ? » Pei Ji fut très effrayé et pressa Li Yuan à plusieurs reprises de se soulever. Li Yuan ordonna donc à Wenjing de fabriquer un faux édit impérial, enrôlant tous les hommes de Taiyuan, Xihe, Yanmen et Mayi, âgés de vingt à cinquante ans, pour l'armée, fixant leur rendez-vous à la fin de l'année à Zhuojun pour attaquer Koguryo. Cela sema la panique parmi le peuple, et beaucoup voulurent se révolter.

Lorsque Liu Wuzhou occupa le palais de Fenyang, Shimin dit à Li Yuan : « Vous, mon père, êtes le gardien de la région, et pourtant un bandit s'est emparé d'un palais impérial. Si vous ne décidez pas un grand plan rapidement, le malheur est imminent ! » Li Yuan convoqua alors ses officiers et leur dit : « Wuzhou occupe le palais de Fenyang ; nous n'avons pas pu l'arrêter. Notre crime mérite l'extermination de notre clan. Que faire ? » Wang Wei et les autres eurent peur, se prosternèrent plusieurs fois et demandèrent un plan. Li Yuan dit : « La cour, lorsqu'elle envoie des troupes, doit rapporter chaque mouvement aux autorités. Aujourd'hui, les bandits sont à quelques centaines de li, Jiangdu à trois mille li, et en plus la route est dangereuse, avec d'autres bandits qui l'occupent. Avec une armée coincée dans une ville assiégée, comment pourrait-on résister à l'assaut furieux de bandits féroces et rusés, pareils à des sangliers ? Il n'y a aucun moyen d'y parvenir. Pris entre deux feux, que faire ? » Wang Wei et les autres dirent tous : « Votre Excellence occupe une position à la fois proche et vertueuse, partageant les joies et les peines de l'État. Si vous attendez un rapport à la cour, comment pourriez-vous saisir l'occasion ? L'essentiel est de pacifier les bandits ; vous pouvez prendre une décision exceptionnelle. » Li Yuan feignit d'accepter à contrecœur, disant : « Puisqu'il en est ainsi, il faut d'abord rassembler les forces. » Il ordonna donc à Shimin, Liu Wenjing, Zhangsun Shunde et Liu Hongji de recruter des soldats chacun de leur côté. Les gens de près et de loin affluèrent, et en une dizaine de jours, ils étaient près de dix mille hommes. Il envoya secrètement des messagers à Hedong pour rappeler Jianshe et Yuanji, et à Chang'an pour rappeler Chai Shao.

Wang Wei et Gao Junya, voyant la grande concentration de troupes, soupçonnèrent Li Yuan d'avoir des intentions contraires. Ils dirent à Wu Shihuo : « Shunde et Hongji sont tous deux des San Shi (gardes du corps impériaux) qui ont fui la conscription ; leur crime mérite la mort. Comment peuvent-ils commander des troupes ? » Ils voulaient les arrêter et les interroger. Shihuo dit : « Ces deux hommes sont tous deux des hôtes du duc de Tang. Si vous faites cela, cela provoquera sûrement de grands troubles. » Wang Wei et les autres s'arrêtèrent donc. Le commandant de l'intendance militaire (Liushou sibing) Tian Deping voulait exhorter Wang Wei et les autres à examiner le recrutement des soldats. Shihuo dit : « Les troupes de répression sont toutes sous les ordres du duc de Tang ; Wang Wei et Junya ne sont ici que des hôtes. Que pourraient-ils faire ? » Deping s'arrêta également.

Le chef du canton (Xiangzhang) de Jinyang, Liu Shilong, rapporta secrètement à Li Yuan : « Wang Wei et Gao Junya veulent profiter des prières pour la pluie au temple de Jin pour vous faire du mal. » Au soir du jour Guihai du cinquième mois, Li Yuan ordonna à Shimin de poster des soldats en embuscade à l'extérieur de la ville du palais de Jinyang. Au matin du jour Jiazi, Li Yuan siégea avec Wang Wei et Junya pour traiter les affaires, et fit entrer Liu Wenjing, qui conduisait le commandant de la Garde de Kaiyang (Kaiyang fu Sima), le Zecheng Liu Zhenghui, pour se tenir dans la cour, disant avoir un rapport secret. Li Yuan fit signe à Wang Wei et aux autres de prendre le document pour le voir, mais Zhenghui ne le leur donna pas, disant : « Ce qui est dénoncé concerne le gardien de la région. Seul le duc de Tang peut le voir. » Li Yuan feignit la surprise et dit : « Se peut-il qu'il y ait une telle chose ! » En regardant le document, il dit : « Wang Wei et Gao Junya ont secrètement conspiré avec les Turcs pour envahir. » Junya retroussa ses manches et cria : « Ce sont des rebelles qui veulent me tuer ! » À ce moment, Shimin avait déjà posté des soldats pour bloquer les routes. Wenjing, avec Liu Hongji et Zhangsun Shunde, arrêta Wang Wei et Junya et les jeta en prison. Le jour Bingyin, plusieurs dizaines de milliers de Turcs envahirent Jinyang. Leur cavalerie légère entra par la porte nord de la ville extérieure et sortit par la porte est. Li Yuan ordonna à Pei Ji et à d'autres de préparer les troupes pour la défense, tout en ouvrant toutes les portes de la ville. Les Turcs, ne pouvant deviner la situation, n'osèrent pas avancer. La foule crut que Wang Wei et Junya les avaient effectivement attirés. Li Yuan décapita donc Wang Wei et Junya pour les exposer au public. Le général de Li Yuan, Wang Kangda, mena plus de mille hommes au combat, mais ils furent tous tués. La ville fut prise de panique. Li Yuan envoya des troupes secrètement de nuit hors de la ville ; à l'aube, elles revinrent par d'autres routes en déployant des bannières et en battant des tambours, comme des renforts. Les Turcs, soupçonneux, restèrent deux jours hors de la ville, pillèrent abondamment, puis partirent.

L'empereur Yang ordonna au général de la garde des portes (Jianmen jiangjun), le Jingyang Chong Yu, et au commandant des gardes du corps (Huben langjiang), Huo Shiju, de mener les troupes du Guanzhong au secours de la capitale de l'Est. Chai Xiaohe exhorta Li Mi : « La région de Qin a des montagnes et des rivières imprenables ; c'est ce sur quoi Qin et Han se sont appuyés pour fonder leur royaume. Aujourd'hui, il vaudrait mieux laisser le commandant Di (Zhai Rang) garder Luokou, et le duc Pei (Pei Renji) garder Huiluo. Vous, Votre Excellence, choisissez vous-même des troupes d'élite et marchez rapidement vers l'ouest pour attaquer Chang'an. Une fois la capitale conquise, la base sera solide et les forces puissantes. Ensuite, vous pacifierez à l'est les régions de He et de Luo, et par une proclamation, l'empire sera pacifié. Aujourd'hui, la dynastie Sui a perdu le royaume, les héros se disputent la proie. Si vous n'agissez pas tôt, quelqu'un d'autre vous devancera, et le regret sera trop tard ! » Li Mi dit : « C'est vraiment le meilleur plan ; j'y ai aussi pensé depuis longtemps. Mais le souverain aveugle est encore là, et ses troupes qui l'accompagnent sont nombreuses. Mes hommes sont tous des gens du Shandong ; voyant que Luoyang n'est pas prise, qui voudra me suivre vers l'ouest ? De plus, tous mes généraux sont issus de bandes de brigands ; si on les laisse, ils se disputeront la suprématie. Ainsi, la grande affaire serait ruinée. » Xiaohe dit : « Puisqu'il en est ainsi, la grande armée ne peut pas marcher vers l'ouest. Permettez-moi de prendre un sentier pour aller voir les opportunités. » Li Mi y consentit. Xiaohe, avec quelques dizaines de cavaliers, arriva au district de Shan. Les bandits des montagnes qui se rallièrent à lui étaient plus de dix mille. À ce moment, la puissance de Li Mi était très acérée. Chaque fois qu'il entrait dans le parc impérial, il livrait bataille continuellement avec les troupes Sui. Par malchance, Li Mi fut blessé par une flèche perdue et resta couché dans son camp. Le jour Dingchou, le prince Yue, Yang Tong, ordonna à Duan Da, avec Pang Yu et d'autres, de sortir de nuit et de déployer leurs troupes au nord-ouest du grenier de Huiluo. Li Mi et Pei Renji sortirent pour combattre. Duan Da et les autres les vainquirent sévèrement, tuant ou blessant plus de la moitié de leurs hommes. Li Mi abandonna donc Huiluo et s'enfuit à Luokou. Pang Yu et Huo Shiju campèrent à Yanshi. Les hommes de Chai Xiaohe, apprenant la retraite de Li Mi, se dispersèrent. Xiaohe, avec une cavalerie légère, retourna auprès de Li Mi. Yang Defang et Zheng Detao furent tous deux tués au combat. Li Mi nomma Zheng Ting Sima de gauche et le Xingyang Zheng Qianxiang Sima de droite.

Li Jianshe et Li Yuanji abandonnèrent leur jeune frère Li Zhiyun à Hedong et s'enfuirent. Les fonctionnaires arrêtèrent Zhiyun et l'envoyèrent à Chang'an, où il fut tué. En chemin, Jianshe et Yuanji rencontrèrent Chai Shao et voyagèrent avec lui.