Annales des Tang, volume 11
Zizhi Tongjian, volume 195, chapitre 195 [Annales des Tang, livre 11], depuis le mois de mai de l’année qiangyu zuoe jusqu’à la fin de l’année shangzhang kundun, soit trois années et plus.
Sous le règne de l’empereur Taizong, Wenwu Dasheng Daguang Xiao Huangdi, période Zhen’guan, onzième année (Dingyou, 637 ap. J.-C.).
Cinquième mois, jour renshen : Wei Zheng présenta un mémoire, estimant : « Votre Majesté a une volonté de faire le bien moins ferme qu’auparavant, et son empressement à corriger ses fautes en entendant les reproches est également moindre qu’autrefois. Les châtiments et les blâmes s’accumulent et se multiplient, la colère et la sévérité se font un peu plus dures. On comprend alors que la haute position mène inévitablement à l’orgueil, et que les richesses abondantes mènent inévitablement au luxe ; ce n’est pas une parole vaine. De plus, si l’on compare la puissance des trésors, des greniers, des foyers et des armées de la dynastie Sui avec celle d’aujourd’hui, comment pourrait-elle lui être comparable ? Pourtant, les Sui, forts et prospères, ont sombré dans la ruine par leurs agitations désordonnées, tandis que nous, faibles et pauvres, avons obtenu la paix par notre stabilité ; le principe de la sécurité et du danger est clairement visible sous nos yeux. Autrefois, avant que les Sui ne soient troublés, ils se croyaient à l’abri du désordre ; avant qu’ils ne périssent, ils se croyaient à l’abri de la mort. C’est pourquoi ils n’ont cessé les corvées et les impôts, ni interrompu les expéditions militaires, au point que les malheurs étaient sur le point de les frapper sans qu’ils ne s’en rendent compte. Pour se mirer, il vaut mieux utiliser une eau calme que de se regarder dans un miroir ; pour tirer leçon d’un échec, il vaut mieux examiner un État qui a péri que de contempler un État prospère. Je supplie Votre Majesté de prendre les Sui pour exemple, d’éliminer le luxe et de suivre l’économie, de se rapprocher des hommes loyaux et vertueux et de s’éloigner des flatteurs et des pervers, de profiter de l’absence de grandes affaires aujourd’hui pour pratiquer la déférence et l’économie d’autrefois ; alors tout sera parfait, et il n’y aura vraiment rien à ajouter pour la louange. Conquérir l’empire est certes difficile, mais le garder est très facile ; Votre Majesté a pu accomplir la tâche difficile, ne pourrait-elle donc pas préserver ce qui est aisé ? »
Sixième mois : Le vice-directeur de la Chancellerie, duc Yugong Wen Yanbo, mourut. Wen Yanbo avait longtemps dirigé les affaires secrètes ; il faisait tout ce qu’il savait devoir être fait. L’empereur dit à ses ministres : « Wen Yanbo, à force de s’inquiéter pour les affaires de l’État, a épuisé son esprit et tari ses forces. Je voyais qu’il n’en pouvait plus depuis deux ans ; je regrette de ne pas lui avoir permis de se reposer et de jouir du loisir, ce qui l’a empêché d’atteindre la fin naturelle de ses jours ! »
Jour dingsi : L’empereur se rendit au palais Mingde.
Jour jiwei : Un édit ordonna que les charges de gouverneur de préfecture exercées par les vingt et un princes, dont le prince de Jing, Li Yuanjing, soient transmises en héritage à leurs descendants. Jour wuchen : Un autre édit ordonna que les charges de gouverneur de préfecture exercées par quatorze hauts dignitaires, dont Zhangsun Wuji, soient également transmises en héritage, sans destitution ni rétrogradation, sauf en cas de faute grave. Jour jisi : Le prince de Xu, Li Yuanxiang, fut transféré comme prince de Jiang.
Automne, septième mois, jour guiwei : Une forte pluie tomba ; les rivières Gu et Luo débordèrent et envahirent le palais de Luoyang, détruisant les bureaux officiels et les habitations, et noyant plus de six mille personnes.
Wei Zheng présenta un mémoire, estimant : « Le Wenzi dit : “Les mêmes paroles peuvent être crues si la confiance est déjà établie avant qu’elles ne soient prononcées ; les mêmes ordres peuvent être exécutés si la sincérité est déjà présente avant qu’ils ne soient donnés.” Depuis que la voie royale a brillé d’un éclat parfait, plus de dix années se sont écoulées. Cependant, la vertu et l’enseignement ne se sont pas encore répandus partout, parce que le cœur envers les sujets n’est pas encore totalement sincère et confiant. Aujourd’hui, pour établir le gouvernement et gouverner l’État, on confie toujours les charges aux hommes de bien ; mais quand les affaires ont des succès ou des échecs, on consulte parfois les hommes de peu. On traite les hommes de bien avec respect mais en les tenant à distance ; on traite les hommes de peu avec mépris mais en les approchant. En les approchant, on leur dit tout sans réserve ; en les tenant à distance, les sentiments véritables ne peuvent parvenir jusqu’en haut. Les hommes d’intelligence moyenne n’ont-ils pas quelques habiletés mesquines ? Cependant, leurs talents ne suffisent pas à gouverner l’État, et leurs pensées ne peuvent atteindre le lointain ; même s’ils s’épuisent et se donnent tout entiers, ils ne peuvent éviter l’échec. Combien plus grands seront les malheurs s’ils ont la perfidie dans le cœur ! Même un homme de bien ne peut être exempt de petites fautes ; si elles ne nuisent pas à la voie droite, on peut les négliger. Puisqu’on le qualifie d’homme de bien et qu’on doute pourtant de sa sincérité, n’est-ce pas comme dresser un arbre droit et douter que son ombre soit droite ? Si Votre Majesté peut choisir avec soin les hommes de bien, les traiter avec les rites et leur accorder sa confiance en les employant, pourquoi craindre de ne pas bien gouverner l’État ? Sinon, le moment du danger et de la ruine ne saurait être évité. » L’empereur lui rendit un édit en réponse, le louant : « Autrefois, après que l’empereur Wu des Jin eut conquis le royaume de Wu, sa volonté s’enorgueillit et il se relâcha. He Zeng, qui occupait le plus haut rang des trois ducs, ne put le conseiller franchement, mais en privé il dit à ses descendants, se vantant de sa clairvoyance ; c’est là le comble de la déloyauté. Ayant reçu votre remontrance, je connais mes fautes. Je la placerai sur ma table pour m’en servir comme d’un avertissement, pareille à un arc ou à un cuir souple. »
Jour yiwu : Le cortège impérial retourna à Luoyang. Un édit fut promulgué : « Les parties du palais de Luoyang endommagées par l’eau seront légèrement réparées, juste assez pour qu’on puisse y habiter. Le reste des matériaux sera distribué à ceux dont les maisons en ville ont été détruites. Ordonnez à tous les fonctionnaires de présenter des mémoires scellés, pour exhiber mes fautes avec toute la franchise possible. » Jour renyin : Le palais Mingde et le jardin Xuanpu du mont Fei furent supprimés, et leurs terres distribuées aux victimes des inondations.
Huitième mois, jour jiazi : L’empereur dit à ses ministres : « Ceux qui présentent des mémoires scellés disent tous que je chasse et que je vais à la chasse trop souvent. Aujourd’hui, l’empire est en paix, mais l’équipement militaire ne doit pas être oublié ; parfois, je vais chasser avec mes proches dans le parc arrière, sans déranger le peuple en quoi que ce soit. Quel mal y a-t-il à cela ? » Wei Zheng dit : « Les anciens rois craignaient seulement de ne pas entendre leurs fautes. Puisque Votre Majesté les a autorisés à présenter des mémoires scellés, elle doit les laisser s’exprimer pleinement. Si leurs paroles sont recevables, elles sont utiles à l’État ; si elles ne le sont pas, il n’y a pas de perte. » L’empereur dit : « Vous avez raison. » Alors, il les consola tous et les congédia.
Le mémorialiste impérial Ma Zhou présenta un mémoire, estimant : « Sous les dynasties Xia, Shang, Zhou et les Han, les règnes les plus longs atteignirent huit cents ans, et les plus courts, pas moins de quatre cents. Cela vient vraiment du fait que la bienveillance et la vertu retinrent le cœur du peuple, que le peuple ne put oublier. Par la suite, les plus longs furent de soixante ans, les plus courts, de vingt à peine. Cela tient à ce qu’ils n’eurent aucune bienveillance envers le peuple et que leurs fondations ne furent pas solides. Votre Majesté devrait promouvoir l’œuvre de Yu le Grand, de Tang le Victorieux, des rois Wen et Wu de Zhou, établir pour les descendants un fondement de dix mille générations. Comment pourrait-elle se contenter de maintenir le présent ! Aujourd’hui, le nombre des foyers ne parvient pas au dixième de celui des Sui. Pourtant, ceux qui sont soumis aux corvées voient le frère aîné partir et le cadet revenir ; sur les routes, ils se succèdent sans interruption. Bien que Votre Majesté ait édicté des décrets de grâce pour les réduire, les constructions et réparations ne cessent point. Comment le peuple pourrait-il se reposer ? Aussi les services compétents ne font-ils qu’émettre des documents vides, sans aucun effet réel. Jadis, sous les Han, les empereurs Wen et Jing furent respectueux et économes, nourrirent le peuple. L’empereur Wu hérita de leurs ressources abondantes et put ainsi se livrer à tous ses excès sans que le désordre éclatât. Si, après l’empereur Gaozu des Han, on avait directement transmis le trône à l’empereur Wu, les Han auraient-ils pu durer longtemps ? En outre, les chars, les véhicules, les instruments et ustensiles fabriqués dans la capitale et dans les diverses régions, ainsi que les vêtements et parures des princes, des concubines impériales et des princesses, sont jugés par ceux qui en discutent comme n’étant pas assez économes. Se lever avant l’aube, pour développer et étendre son œuvre, les descendants risquent encore de se relâcher. Votre Majesté, ayant vécu jeune parmi le peuple, connaît les souffrances du peuple, et pourtant elle en est encore là. Combien plus le prince héritier, qui grandit au fond des palais, sans connaître les affaires du dehors ! Après le décès de Votre Majesté, c’est là ce que la sagesse de Votre Sainteté devrait considérer avec anxiété. J’observe que, depuis les temps anciens, quand le peuple, dans ses peines et ses colères, se rassemble pour devenir des bandits, leur État ne manque pas de périr. Le souverain, même s’il veut ensuite se repentir et se corriger, ne peut plus se sauver. Aussi faut-il réparer quand on peut réparer, et non se repentir après avoir perdu. Sans doute les rois You et Li des Zhou se moquèrent-ils de Jie des Xia et de Zhou des Shang ; l’empereur Yang des Sui se moqua-t-il des Zhou du Nord et des Qi du Nord. Il ne faut pas que les générations futures se moquent de nous comme nous nous moquons aujourd’hui de l’empereur Yang des Sui ! Au début de l’ère Zhenguan, le monde connut la disette ; un boisseau de riz valait une pièce de soie. Pourtant, le peuple n’eut pas de rancune, car il savait que Votre Majesté s’en souciait sans oublier. Aujourd’hui, les récoltes abondent depuis plusieurs années ; une pièce de soie peut s’échanger contre plus de dix hu de grain. Pourtant, le peuple gémit et soupire, car il sait que Votre Majesté ne se soucie plus d’eux et entreprend beaucoup de choses non urgentes. Depuis les temps anciens, la prospérité ou la ruine d’un État ne tient pas à l’abondance ou à la pénurie des réserves, mais à la souffrance ou au bonheur du peuple. D’ailleurs, pour vérifier par des faits récents, le grain entreposé par les Sui à Luokou fut utilisé par Li Mi ; les étoffes accumulées à la capitale de l’Est servirent à Wang Shichong ; les trésors de la capitale de l’Ouest furent employés par notre État, et ils ne sont pas encore épuisés. Les réserves ne peuvent certes manquer, mais l’essentiel est que le peuple ait des forces en surplus, et alors on les prélève. On ne doit pas les amasser par la force pour en faire les auxiliaires des brigands et des ennemis. Être économe pour laisser le peuple se reposer : Votre Majesté l’a déjà pratiqué elle-même au début de l’ère Zhenguan. Le faire aujourd’hui n’est pas difficile non plus. Si Votre Majesté veut vraiment faire des plans à long terme, il n’est pas nécessaire de chercher loin dans l’antiquité : qu’elle agisse seulement comme au début de l’ère Zhenguan, et le monde sera très heureux. Votre Majesté favorise et traite avec bonté les divers princes ; cela est par endroits un peu excessif. Après le décès de Votre Majesté, il faut y réfléchir profondément. D’ailleurs, l’empereur Wu des Wei aimait Cao Zhi, le prince de Chen ; mais quand l’empereur Wen des Wei monta sur le trône, il emprisonna les divers princes, ne les attacha pas avec des cordes seulement. Ainsi, l’empereur Wu des Wei, en l’aimant, lui causa précisément des souffrances. De plus, ce qui permet au peuple d’être en paix et en ordre, ce ne sont que les gouverneurs de province et les magistrats de district. Si on les choisit et les nomme avec soin, Votre Majesté peut alors rester assise les mains croisées et gouverner sans rien faire. Aujourd’hui, la cour n’attache d’importance qu’aux fonctionnaires de la capitale et méprise la sélection pour les provinces. Les gouverneurs sont souvent pris parmi les militaires, ou bien ce sont des fonctionnaires de la capitale incompétents qu’on envoie en poste extérieur. Dans les régions éloignées, on nomme avec encore plus de légèreté. Aussi le peuple ne peut-il être en paix : c’est sans doute pour cette raison. » Le mémoire présenté, l’empereur le loua longuement. Il dit à ses serviteurs : « Les gouverneurs de province, je dois les choisir moi-même ; les magistrats de district, il faut ordonner aux fonctionnaires de la capitale de rang 5 et au-dessus d’en recommander chacun un. »
En hiver, le dixième mois, le jour guichou, un décret ordonna que ceux qui avaient des mérites et des parents de l’empereur décédés soient tous enterrés auprès du Zhaoling.
L’empereur chassait dans le parc de Luoyang. Un groupe de sangliers sortit de la forêt. L’empereur banda son arc et tira quatre flèches de suite, abattant quatre sangliers. Un sanglier s’élança en avant et heurta l’étrier. Le ministre des Finances, Tang Jian, sauta à bas de son cheval et lutta avec le sanglier. L’empereur dégaina son épée et tua le sanglier. Se tournant, il dit en souriant : « Le chef du bureau du palais du Ciel n’a-t-il jamais vu le général en chef tuer un brigand ? Pourquoi as-tu peur à ce point ? » Tang Jian répondit : « L’empereur Gaozu des Han conquit l’empire à cheval, mais ne le gouverna pas à cheval. Votre Majesté, par sa sagesse martiale, a pacifié les quatre directions. Faut-il encore qu’elle montre sa force contre une bête sauvage ? » L’empereur, fort content, cessa la chasse pour cela, et bientôt conféra à Tang Jian le titre de Grand Maître de la Lumière et de la Vertu.
Le prince de Wu, Li Ke, gouverneur d’Anzhou, sortait souvent chasser, causant pas mal de dommages aux habitants. Le censeur impérial Liu Fan présenta une accusation contre lui. Le jour dingchou, Li Ke fut pour cela destitué de sa charge et vit réduire son fief de trois cents foyers. L’empereur dit : « Le chef des fonctionnaires, Quan Wanji, servait mon fils ; il n’a pu le corriger ni l’en dissuader ; son crime mérite la mort. » Liu Fan dit : « Fang Xuanling sert Votre Majesté, et pourtant il n’a pu empêcher Votre Majesté de chasser. Comment ne s’en prendre qu’à Quan Wanji ? » L’empereur, fort en colère, retroussa ses manches et entra. Longtemps après, il convoqua seul Liu Fan et lui dit : « Pourquoi m’as-tu contredit en face ? » Liu Fan répondit : « Votre Majesté est vertueuse et sage ; je n’ose ne pas dire tout ce que j’ai sur le cœur. » L’empereur fut très content.
Le onzième mois, le jour xinmao, l’empereur se rendit à Huaizhou ; le jour bingwu, il revint au palais de Luoyang.
La fille de l’ancien gouverneur de Jingzhou, Wu Shihuo, âgée de quatorze ans, l’empereur, ayant appris sa beauté, la fit entrer dans le harem et la nomma Dame de Talent.
Au milieu de l’ère Zhenguan, l’empereur Taizong, le Grand Sage, le Grand Souverain, le Grand Efficace, l’Auguste Civil et Martial, la douzième année (année wuxu, 638 après J.-C.).
Au printemps, le premier mois, le jour yimao, le ministre des Rites, Wang Gui, présenta un mémoire disant : « Les fonctionnaires de rang 3 et au-dessus, lorsqu’ils rencontrent un prince sur la route, doivent descendre de leur char pour le saluer ; cela n’est pas conforme aux rites. » L’empereur dit : « Vous autres ne pensez qu’à votre propre dignité et méprisez mes fils. » Le Conseiller spécial Wei Zheng dit : « Le rang des princes vient immédiatement après les Trois Ducs. Aujourd’hui, les fonctionnaires de rang 3 sont tous des Neuf Ministres et des Huit Présidents. Qu’ils descendent de leur char pour saluer un prince, cela n’est vraiment pas convenable. » L’empereur dit : « La durée de la vie humaine est difficile à prévoir. Si par malheur le prince héritier venait à disparaître, comment savoir si tel prince ne deviendrait pas un jour votre souverain ? Comment pourriez-vous les mépriser ? » Wei Zheng répondit : « Depuis la dynastie Zhou, on a toujours fait succéder fils et petits-fils, sans établir les frères. C’est pour couper les pensées illégitimes des branches collatérales et pour boucher la source des désordres. C’est ce que les gouvernants ont pris profondément en garde. » L’empereur alors suivit l’avis de Wang Gui.
Le ministre des Affaires des fonctionnaires, Gao Shilian, le vice-directeur du Bureau des Affaires du Palais, Wei Ting, le vice-ministre des Rites, Linghu Defen, et le vice-directeur du Secrétariat impérial, Cen Wenben, achevèrent la rédaction des Annales des Clans et la présentèrent à l’empereur. Avant cela, les familles de Cui, Lu, Li et Zheng, dans la région du Shandong, aimaient se vanter de leur lignée. Bien qu’elles eussent décliné depuis plusieurs générations, si d’autres familles voulaient s’allier à elles par mariage, elles exigeaient invariablement de fortes sommes d’argent ; certains allaient même jusqu’à abandonner leur village d’origine pour usurper frauduleusement le nom de grandes maisons, ou des frères de rang égal se fondaient sur la famille de leur épouse pour se mépriser mutuellement. L’empereur, exaspéré par cette pratique, ordonna à Gao Shilian et aux autres de rassembler tous les registres généalogiques de l’empire, de les confronter aux annales historiques, d’en vérifier l’authenticité, d’en distinguer les générations, d’en évaluer les rangs, de promouvoir les loyaux et les vertueux, et de rétrograder ou d’écarter les traîtres et les pervers, le tout en neuf classes. Gao Shilian et les autres placèrent le vice-directeur du Bureau des Affaires du Palais, Cui Min’gan, en première classe. L’empereur dit : « Liu Bang, l’empereur Gaozu des Han, avec Xiao He, Cao Can, Fan Kuai et Guan Ying, surgirent tous du peuple ; vous les vénérez et les admirez encore aujourd’hui, les considérant comme des sages et des hommes capables : est-ce parce que leurs familles jouissaient de revenus héréditaires ? La famille Gao, retranchée dans le Shandong, et les Liang et les Chen, confinés au sud du Yangtsé, produisirent certes quelques talents, mais qu’y a-t-il là d’admirable ? De plus, leurs descendants, aux talents et à la vertu médiocres, aux charges et aux titres tombés dans l’oubli, s’enorgueillissent encore de leur lignée, vendent les tombes de leurs ancêtres, s’accrochent à la richesse, abandonnent toute pudeur : pourquoi le monde les estimerait-il ? Aujourd’hui, les fonctionnaires au-dessus du troisième rang doivent leur position élevée soit à leur vertu, soit à leurs mérites, soit à leur talent littéraire. Ces vieilles familles déchues, qu’y a-t-il en elles d’admirable ? Et pourtant, certains recherchent leur alliance par mariage, offrant force argent et soieries, et se voient encore méprisés et négligés : je ne comprends pas pourquoi ! Aujourd’hui, je veux corriger cette erreur, rejeter le vain prestige pour s’attacher au réel, et vous placez encore Cui Min’gan en première classe : c’est mépriser mes charges et mes titres et vous plier aux coutumes du monde. » Il ordonna donc une nouvelle révision, en prenant exclusivement pour critère le rang des charges de la cour actuelle. Ainsi, la famille impériale fut placée en première classe, les familles des impératrices en seconde. Cui Min’gan fut rétrogradé en troisième classe. Au total, deux cent quatre-vingt-treize noms de clans et mille six cent cinquante et une familles furent déterminés et promulgués dans tout l’empire.
Le deuxième mois, le jour yimao, l’empereur, en voyage, retourna vers l’ouest à Chang’an ; le jour guihai, il arriva au district de Hebei et contempla le mont Dizhu.
Le jour jiazi, les Liao de Wuzhou se révoltèrent. Le gouverneur de Kuizhou, Qi Shanking, les vainquit et fit prisonniers plus de trois mille hommes et femmes.
Le jour yichou, l’empereur sacrifia au temple de Yu. Le jour dingmao, il arriva à Willow Valley et vit le lac salé. Le jour gengwu, il arriva à Puzhou. Le gouverneur Zhao Yuankai pressa les anciens de la localité de revêtir des robes de gaze jaune pour accueillir le cortège impérial, orna somptueusement les bâtiments officiels et les pavillons, et éleva plus de cent moutons et plusieurs centaines de poissons pour les offrir aux parents de l’empereur. L’empereur le réprimanda : « Lors de mes tournées d’inspection le long du Fleuve Jaune et du Luo, tout ce dont j’ai besoin est pris dans les greniers publics. Ce que tu as fait là, ce sont les pratiques corrompues et les mauvaises coutumes des Sui déchus. » Le jour jiaxu, il arriva au Palais de Changchun.
Le jour wuyin, il édicta un décret : « Le défunt général Langji Jiang, Yao Junsu, bien qu’il fût comme le chien de Jie aboyant contre Yao, contraire à la volonté de se retourner contre son maître, a montré, dans le vent violent, la ténacité du chaume, et, dans le froid rigoureux, la constance du pin. Qu’il soit honoré à titre posthume comme gouverneur de Puzhou, et que l’on recherche ses descendants pour les signaler à la cour. »
Le deuxième mois intercalaire, le jour gengchen (premier jour du mois), il y eut une éclipse de soleil.
Le jour dingwei, l’empereur rentra à Chang’an, la capitale.
Le troisième mois, le jour xinhai, l’assistant du Bureau des Ouvrages, Deng Shilong, présenta une requête pour recueillir les écrits de l’empereur. L’empereur dit : « Mes édits et proclamations, s’ils sont utiles au peuple, ont déjà été consignés par les annalistes et suffisent à l’immortalité. S’ils sont inutiles, à quoi bon les recueillir ? Les empereurs Liang Wudi, son fils, Chen Houzhu et Sui Yangdi eurent tous des œuvres complètes transmises au monde : quel remède cela fut-il pour la ruine de leurs États ? En tant que souverain, on ne doit se soucier que de l’absence de vertu politique : à quoi servent les écrits ? » Il n’accéda donc pas à la requête.
Le jour bingzi, en raison de la naissance d’un petit-fils impérial, un banquet fut offert au Palais de l’Est aux fonctionnaires du cinquième rang et au-dessus. L’empereur dit : « Avant l’ère Zhenguan, celui qui m’a suivi pour gouverner l’empire, c’est le mérite de Fang Xuanling. Depuis l’ère Zhenguan, celui qui a corrigé mes fautes, c’est le mérite de Wei Zheng. » Il leur offrit à tous un poignard. L’empereur dit à Wei Zheng : « Ma gestion des affaires, comment se compare-t-elle à autrefois ? » Wei Zheng répondit : « La portée de votre majesté en matière de prestige et de bienveillance est bien plus vaste qu’au début de l’ère Zhenguan ; mais l’attachement joyeux du peuple est inférieur à celui d’autrefois. » L’empereur dit : « Ceux des régions lointaines craignent mon prestige et admirent ma vertu, c’est pourquoi ils viennent se soumettre. Si l’attachement est inférieur à autrefois, comment cela serait-il possible ? » Wei Zheng répondit : « Votre majesté, autrefois, s’inquiétait de ce que l’empire n’était pas bien gouverné, et ainsi la vertu morale et la justice se renouvelaient chaque jour. Aujourd’hui, vous vous reposez sur le fait que l’empire est bien gouverné, et ainsi vous n’êtes plus comme autrefois. » L’empereur dit : « Ce que je fais aujourd’hui est-il donc différent des années passées ? » Wei Zheng répondit : « Votre majesté, au début de l’ère Zhenguan, craignait que les gens ne présentent des remontrances, et vous les guidiez souvent pour les faire parler. Dans la période intermédiaire, vous vous plaisiez à écouter les conseils. Aujourd’hui, ce n’est plus ainsi : bien que vous les écoutiez à contrecœur, votre visage montre de la difficulté. Voilà la différence. » L’empereur dit : « Pouvez-vous me citer des exemples concrets ? » Wei Zheng répondit : « Autrefois, votre majesté voulait exécuter Yuan Lüshi. Sun Fujia estima que, selon la loi, la peine de mort n’était pas applicable, et vous lui fîtes don du jardin de la princesse Lanling, d’une valeur d’un million. Quelqu’un dit : “La récompense est trop généreuse.” Votre majesté dit : “Depuis mon avènement, personne n’avait encore présenté de remontrance ; c’est pourquoi je le récompense.” Voilà comment vous guidiez les gens à faire des remontrances. Le sous-préfet des Hu, Liu Xiong, exposa faussement ses états de service sous les Sui, et votre majesté voulut le tuer ; vous renonçâtes plus tard, après avoir suivi le conseil de Dai Zhou. Voilà un exemple où vous vous plaisiez à écouter les conseils. Récemment, Huangfu De can présenta une requête pour s’opposer à la construction du palais de Luoyang ; votre majesté se fâcha, et bien que vous ayez cessé sur ma parole, ce fut à contrecœur. » L’empereur dit : « Sans toi, nul n’aurait pu parler ainsi. Ce qui afflige le plus l’homme, c’est de ne pas se connaître soi-même. »
En été, le cinquième mois, le jour renshen, l’érudit du Collège Hongwen, le duc Wenyi de Yongxing, Yu Shinan, mourut. L’empereur pleura abondamment. Yu Shinan, d’apparence doux et accommodant, avait un cœur loyal et droit. L’empereur avait jadis loué en lui cinq perfections : la vertu morale, la loyauté et la droiture, l’érudition, le talent littéraire, et la calligraphie.
En automne, le septième mois, le jour guiyou, le ministre des Affaires des fonctionnaires, Gao Shilian, fut nommé assistant droit du Secrétariat impérial.
Le jour yihai, le Tubo envahit Hongzhou.
Le huitième mois, les montagnards Liao de Bazhou se révoltèrent, brûlèrent et tuèrent le gouverneur Xiang Shaoling ainsi que plus d’une centaine de fonctionnaires et de gens du peuple.
Auparavant, l’empereur avait envoyé l’émissaire Feng Dexia apaiser et réconforter le Tubo. Le Tubo, ayant appris que les Tujue et les Tuyuhun avaient épousé des princesses des Tang, envoya un émissaire à la cour avec Feng Dexia, portant force or, argent et joyaux, et présenta une requête pour demander une alliance matrimoniale. L’empereur n’y consentit pas. L’émissaire, de retour, dit au roi du Tubo, Qizong Longzan : « Quand votre serviteur arriva chez les Tang, ils nous traitèrent bien et promirent de vous donner une princesse en mariage. Juste à ce moment, le roi des Tuyuhun vint à la cour et sema la discorde ; alors les Tang nous traitèrent avec moins d’égards et refusèrent l’alliance. » Qizong Longzan leva donc des troupes et attaqua les Tuyuhun. Ceux-ci ne purent résister et s’enfuirent au nord du lac Qinghai ; leurs sujets et leur bétail furent en grande partie pillés par le Tubo.
Le Tubo, de plus, avança et brisa les tribus Qiang de Dangxiang et de Bailan, puis, à la tête d’une vingtaine de milliers d’hommes, campa à la frontière occidentale de Songzhou, envoyant des émissaires offrir or, argent et soieries, disant qu’ils venaient accueillir la princesse. Bientôt, ils attaquèrent Songzhou et vainquirent le gouverneur militaire Han Wei. Les chefs Qiang, Bie Congwoshi, gouverneur de Yanzhou, et Bali Bulì, gouverneur de Nuozhou, firent tous défection avec leurs districts pour se rallier au Tubo. Les hostilités se poursuivirent sans interruption pendant des années, et huit ministres du Tubo, ayant échoué à dissuader leur roi, se pendirent. Le jour renyin, le ministre des Affaires des fonctionnaires, Hou Junji, fut nommé commandant en chef de l’expédition de Dangmi. Le jour jiachen, le général de la Garde de droite, Zhishi Sili, fut nommé commandant de l’expédition de Bailan, le général de la Garde de gauche, Niu Jinda, commandant de l’expédition de Kuoshui, et le général de la Garde de gauche, Liu Jian, commandant de l’expédition de Taohe, pour mener cinquante mille fantassins et cavaliers à l’attaque du Tubo.
Les troupes du Tubo assiégèrent la ville pendant plus de dix jours. Niu Jinda, en tant qu'avant-garde, battit les Tubo au pied de la ville de Songzhou le jour xinhai du neuvième mois, alors qu'ils étaient sans méfiance, et décapita plus d'un millier d'hommes. Qizong Longzan, effrayé, retira ses troupes, envoya un émissaire auprès des Tang pour présenter ses excuses, et demanda de nouveau une alliance par mariage ; l'empereur y consentit.
Le jour jiayin, l'empereur demanda à ses ministres : « Pour un souverain, fonder un empire ou le préserver, lequel est le plus difficile ? » Fang Xuanling répondit : « Au début du chaos sous le ciel, lorsqu'on s'élève parmi les héros, qu'on lutte contre eux et qu'on les soumet, fonder un empire est difficile. » Wei Zheng dit : « Depuis les temps anciens, les souverains ont tous acquis le royaume dans les difficultés, mais l'ont perdu dans la facilité ; préserver l'empire est difficile. » L'empereur déclara : « Fang Xuanling et moi avons conquis l'empire ensemble, traversant mille morts pour obtenir une seule vie ; ainsi je connais la difficulté de fonder un empire. Wei Zheng et moi avons pacifié l'empire ensemble, craignant toujours que la richesse et l'honneur n'engendrent l'orgueil et le luxe, et que les désastres ne naissent de la négligence ; ainsi je connais la difficulté de préserver l'empire. Cependant, la difficulté de fonder est déjà passée ; celle de préserver, je dois la partager avec vous avec prudence. » Fang Xuanling et les autres s'inclinèrent et dirent : « Votre Majesté prononce ces paroles, c'est la bénédiction du peuple sous le ciel. »
Au début, après la défaite du Qaghan Jiali des Turcs orientaux, le nord devint vide. Le Qaghan Zhenzhu des Xueyantuo rassembla sa tribu, établit son campement au nord de la montagne Duweijian et au sud de la rivière Duluo, avec une élite de deux cent mille soldats. Il nomma ses deux fils, Bazhuo et Jialibi, pour gouverner respectivement le sud et le nord. L'empereur, craignant que les Xueyantuo ne deviennent trop puissants et difficiles à contrôler plus tard, proclama le jour guihai ses deux fils tous deux petits qaghans, leur offrant à chacun tambours et bannières, en apparence pour les honorer, mais en réalité pour diviser leur puissance.
Hiver, dixième mois, jour yihai, les Liao de l'État de Bazhou se révoltèrent.
Jour jimao, l'empereur chassa à Shiping ; jour yiwei, il retourna à la capitale Chang'an.
Les Liao de l'État de Junzhou se révoltèrent ; on envoya le gouverneur de Guizhou, Zhang Baode, pour les soumettre. Onzième mois, jour dingwei, on établit pour la première fois les « Volants » des camps de gauche et de droite à la porte Xuanwu, commandés par divers généraux. On sélectionna parmi les Volants ceux qui étaient particulièrement habiles, courageux et experts en équitation et tir à l'arc, et on les appela les Cent Cavaliers. Ils portaient des robes de cinq couleurs, montaient des chevaux rapides, utilisaient des peaux de tigre comme selles, et suivaient l'empereur lors de ses voyages.
Jour jisi, les Liao de l'État de Mingzhou se révoltèrent ; on envoya le gouverneur de Jiaozhou, Li Daoyan, pour les soumettre.
Douzième mois, jour xinsi, le général de la garde de gauche, Shangguan Huairen, attaqua les Liao rebelles à Bizhou, les vainquit largement, et captura plus de dix mille hommes et femmes.
Cette année, on nomma Ma Zhou, conseiller des affaires impériales, comme secrétaire du secrétariat central. Ma Zhou était intelligent et éloquent. Le secrétaire adjoint du secrétariat central, Cen Wenben, le louait souvent en disant : « Quand Ma Jun discute des affaires d'État, il cite des exemples, pèse le passé et le présent, saisit l'essentiel, élimine le superflu, ses paroles sont adaptées aux faits, on ne peut ni ajouter ni retrancher un mot, et en l'écoutant, on oublie la fatigue. »
Le prince Huo, Li Yuangui, aimait lire, était respectueux et prudent, se maîtrisait, et ses actions et paroles n'étaient jamais légères. En tant que gouverneur de Xuzhou, il se lia d'amitié sans distinction de rang avec l'ermite Liu Xuanping. Quelqu'un demanda à Liu Xuanping quels étaient les mérites du prince Huo. Liu Xuanping dit : « Il n'a pas de mérites. » L'interlocuteur s'étonna. Liu Xuanping dit : « Ce n'est que lorsque quelqu'un a des défauts que ses mérites apparaissent. Quant au prince Huo, il n'a aucun défaut ; comment pourrais-je alors louer ses mérites ? »
Au début, le Qaghan Xieli des Turcs occidentaux divisa son royaume en dix parties, chacune avec un chef, à qui il offrit une flèche, appelée les Dix Flèches. Il divisa ensuite en aile gauche et aile droite : l'aile gauche était appelée les Cinq Chulu, avec cinq grands chefs Chuo, résidant à l'est de la ville de Suiye ; l'aile droite était appelée les Cinq Nushibi, avec cinq grands chefs Sijin, résidant à l'ouest de Suiye ; l'ensemble était appelé les Dix Clans. Xieli perdit le soutien de ses sujets et fut attaqué par son subordonné Tongtun. Xieli fut vaincu et s'enfuit avec son frère Bulishe pour se retrancher à Yanqi. Tongtun et d'autres voulaient établir Yugushe comme grand qaghan, mais Tongtun fut tué et l'armée de Yugushe fut également vaincue. Xieli reprit ses anciens territoires. À cette époque, la faction de l'ouest établit finalement Yugushe comme qaghan Yibi Chuluo. Après son intronisation, Yibi Chuluo engagea une grande bataille avec Xieli, infligeant de lourdes pertes des deux côtés. Ils divisèrent alors le territoire : à l'ouest de la rivière Yili revenait à Yibi Chuluo, à l'est à Xieli.
Les Chuyue et les Chumi, de concert avec Gaochang, conquirent cinq villes de Yanqi, capturèrent mille cinq cents hommes et femmes, brûlèrent leurs maisons et partirent.
L'empereur Taizong, Wenwu Dasheng Daguang Xiao Huangdi, le milieu de la période supérieure, treizième année de Zhen'guan (année jihai, 639 après J.-C.)
Printemps, premier mois, jour yisi, le cortège impérial se rendit au mausolée Xianling. Jour dingwei, il retourna au palais.
Jour wuwu, on nomma le conseiller de gauche Fang Xuanling comme tuteur du prince héritier. Xuanling, se considérant comme premier ministre depuis quinze ans, avec sa fille comme épouse du prince Han et son fils Yiai marié à la princesse Gaoyang, craignait un excès de prospérité. Il présenta une requête pour être déchargé des affaires d'État ; l'empereur refusa. Xuanling insista sans cesse, et l'empereur ordonna par décret de mettre fin à ses requêtes, il reprit donc ses fonctions. Le prince héritier voulut rendre hommage à Xuanling et prépara une garde d'honneur pour l'attendre, mais Xuanling n'osa pas se présenter et s'en retourna ; les contemporains louèrent sa modestie. Xuanling, considérant que l'administration des finances touchait aux intérêts du royaume, et qu'un poste était vacant sans trouver la personne appropriée, l'assuma lui-même.
Le ministre des Rites, le duc Yining de Yongning, Wang Gui, mourut. Gui était d'un caractère généreux et se contentait de peu pour lui-même. À cette époque, tous les fonctionnaires de troisième rang et au-dessus établissaient des temples familiaux ; seul Gui offrait des sacrifices dans sa chambre. Il fut dénoncé par le tribunal légal, mais l'empereur ne s'en occupa pas, et ordonna aux autorités de lui construire un temple pour lui faire honte.
Deuxième mois, jour gengchen, on nomma le grand maître de la splendeur, Yuchi Jingde, comme gouverneur de Fuzhou.
L'empereur avait dit un jour à Jingde : « Certains disent que vous vous rebellez, pourquoi ? » Jingde répondit : « J'ai suivi Votre Majesté dans la conquête des quatre coins, j'ai traversé cent batailles, et par bonheur, j'ai échappé à la mort. Maintenant que le royaume est pacifié, vous me soupçonnez encore de rébellion ! » Il déchira alors ses vêtements, les jeta à terre, et montra ses cicatrices. L'empereur pleura et dit : « Remettez vos vêtements, je ne vous soupçonne pas, c'est pourquoi je vous en ai parlé ; pourquoi vous fâcher ? »
L'empereur avait aussi dit un jour à Jingde : « Je voudrais vous donner ma fille en mariage, qu'en dites-vous ? » Jingde s'inclina et refusa en disant : « Ma femme, bien que modeste et laide, a partagé avec moi la pauvreté depuis longtemps. Bien que je sois sans instruction, j'ai entendu dire que les anciens ne changeaient pas d'épouse lorsqu'ils devenaient riches ; ce n'est pas mon souhait. » L'empereur abandonna alors ce projet.
Jour wuxu, le secrétariat impérial rapporta : « Dans les temps récents, les sélections du harem incluaient parfois des familles de basse extraction, sans connaissance des rites ; ou des familles de criminels, chargées d'inquiétude et de peur. Dorénavant, pour les postes vacants dans le palais intérieur et dans les quartiers du prince héritier, on choisira des femmes de bonnes familles, ayant talent et conduite ; celles qui sont confisquées par l'État ou d'origine modeste ne seront plus employées. » L'empereur approuva.
Jour jihai, l'empereur se rendit à Luoyang.
Troisième mois, jour xinyou, on nomma le ministre du Peuple, Dai Zhou, comme ministre des Finances, participant aux affaires d'État. Zhou n'avait aucune érudition, mais ses décisions dans les affaires surprenaient toujours tout le monde. L'empereur dit souvent à ses ministres : « Dai Zhou n'a pas de lien de sang avec moi, mais par sa loyauté et sa droiture, et son profond dévouement à l'État, il a mérité cette charge. »
Jour dingmao, un édit ordonna : « Désormais, lors des banquets, les censeurs chargés de surveiller les rites ne devront pas quitter leur place pour se lever et parler. Si quelqu'un enfreint cette règle, le censeur devra signaler son nom. »
Jour wuchen, on nomma Zheng Rentai comme gouverneur de Liangzhou.
Été, quatrième mois, jour wuyin, l'empereur se rendit au palais de Jiucheng.
Au début, le frère cadet du Qaghan Tuli des Turcs, Jieshelü, suivit Tuli à la cour et devint général de division. À la mort de Tuli, Jieshelü, n'ayant pu hériter de son titre, complota secrètement avec sa tribu, rassemblant plus de quarante hommes. Il projeta de profiter du moment où le prince Jin, Li Zhi, sortirait du palais au quatrième quart de la nuit, d'ouvrir les portes et d'écarter les gardes, de se précipiter dans la porte du palais, de foncer directement sur la tente impériale, et de réaliser un grand exploit. Le jour jiashen, il conduisit le fils de Tuli, Heluoge, à se cacher de nuit près du palais. Un grand vent se leva, et le prince Jin ne sortit pas. Jieshelü, craignant l'aube, attaqua le palais, franchit quatre rangées de tentures, décocha des flèches en tous sens, et tua plusieurs dizaines de gardes. Le général de cavalerie Sun Wukai et d'autres menèrent leurs hommes à une contre-attaque vigoureuse ; après un long moment, l'ennemi recula, courut vers les écuries impériales, vola plus de vingt chevaux, et s'enfuit vers le nord, traversa la rivière Wei, voulant rejoindre sa tribu. Il fut rattrapé, tué, et Heluoge fut gracié mais exilé au sud des monts Lingbiao.
Jour gengyin, on envoya le général de la garde, Shangguan Huairen, attaquer les Liao rebelles de Pangzhou, et il les soumit.
Sixième mois, un homme de Yuzhou, nommé Hou Hongren, ouvrit une route depuis Zangke, traversant Xizhao, jusqu'à Yongzhou, pour relier Jiaozhou et Guizhou ; plus de vingt-huit mille foyers Man et Li se soumirent.
Jour bingshen, on établit le frère cadet de l'empereur, Li Yuanying, comme prince de Teng.
Depuis la révolte de Jieshelü, de nombreux commentateurs disaient que la présence des Turcs au sud du Fleuve Jaune n’était pas avantageuse. En automne, le septième mois, le jour _gengxu_, un édit impérial nomma le général de la garde de droite, gouverneur de Huazhou, prince de Huaihua, Li Simo, comme Yimishinishilibi Khagan, et lui conféra tambours et étendards. Les Turcs et les Hu installés dans diverses préfectures reçurent l’ordre de traverser le Fleuve et de retourner dans leurs anciennes terres, afin de servir de rempart héréditaire et de protéger durablement les frontières. Les Turcs, tous effrayés par les Xueyantuo, refusèrent de sortir des passes. L’empereur envoya le ministre de l’Agriculture, Guo Siben, remettre un édit impérial aux Xueyantuo, disant : « Jie Li ayant été vaincu, ses tribus sont toutes venues se soumettre. J’ai passé outre leurs anciennes fautes, loué leurs bonnes actions ultérieures, et traité leurs dignitaires comme mes propres officiers, leurs tribus comme mes propres sujets. La Chine honore les rites et la justice, et ne détruit pas les royaumes d’autrui. La défaite des Turcs n’avait pour but que de punir Jieli seul, qui nuisait au peuple ; je ne convoitais nullement leurs terres ni ne désirais leurs hommes et leurs troupeaux. J’ai toujours voulu établir un nouveau khagan, c’est pourquoi j’ai placé les tribus soumises au sud du Fleuve, leur permettant d’y faire paître leurs troupeaux. Aujourd’hui, leur population s’est accrue, ce qui me réjouit grandement. Ayant promis de les établir, je ne puis manquer à ma parole. À la mi-automne, je ferai traverser le Fleuve aux Turcs pour qu’ils retrouvent leur ancien royaume. Vous, Xueyantuo, avez reçu l’investiture avant eux ; les Turcs l’ont reçue après. Ceux qui viennent après sont inférieurs, ceux qui sont venus avant sont supérieurs. Vous serez au nord du désert de Gobi, les Turcs au sud ; chacun gardera ses terres, apaisera et gouvernera ses tribus. Si l’un outrepasse ses droits et pille l’autre, je lèverai des troupes et le punirai. » Les Xueyantuo obéirent à l’édit. Alors l’empereur ordonna à Li Simo de conduire ses troupes et d’établir son quartier général au nord du Fleuve. L’empereur se rendit au palais de Qizheng pour lui offrir un banquet d’adieu. Li Simo, en larmes, leva une coupe et porta un toast : « Vos serviteurs, débris de la défaite, auraient dû retourner en poussière. Votre Majesté a préservé nos os et nous a rétablis comme khagan. Je souhaite que nos descendants, pour dix mille générations, servent toujours Votre Majesté. » L’empereur envoya ensuite le ministre des Rites, le prince de Zhaojun, Li Xiaogong, et d’autres porter les documents d’investiture, et dans leurs tribus, ils construisirent un autel au bord du Fleuve pour l’introniser. L’empereur dit à ses ministres : « La Chine est la racine et le tronc ; les quatre barbares en sont les branches et les feuilles. Couper la racine et le tronc pour nourrir les branches et les feuilles, comment l’arbre pourrait-il prospérer ! Si je n’avais pas suivi les conseils de Wei Zheng, j’aurais failli tomber dans l’embarras. »
Il nomma également le général de la garde de gauche, Ashina Zhong, comme prince de la gauche, et le général de la garde de gauche, Ashina Nishu, comme prince de la droite. Zhong était le fils de Sunishi. L’empereur le traita avec grand honneur et lui donna en mariage une princesse du clan impérial. Lorsqu’il partit au-delà des passes, il regrettait la Chine ; chaque fois qu’il voyait un envoyé, il pleurait et demandait à revenir servir à la cour. Un édit impérial l’y autorisa.
Au printemps, le premier mois, le jour _yisi_, le cortège impérial se rendit au mausolée de Xianling pour y offrir des sacrifices ; le jour _dingwei_, il retourna au palais.
Le jour _wuwu_, le Premier ministre de gauche, Fang Xuanling, fut nommé tuteur du prince héritier. Fang Xuanling estimait qu’il occupait la fonction de chancelier depuis quinze ans, que son fils Fang Yi’ai avait épousé la princesse Gaoyang, fille de l’empereur, et que sa fille était devenue princesse de Han ; craignant qu’un rang élevé et un pouvoir excessif n’attirent le malheur, il demanda à être relevé de ses fonctions secrètes. L’empereur n’y consentit pas. Fang Xuanling insista à plusieurs reprises ; l’empereur rejeta sa requête par un édit, et il n’accepta son poste qu’alors. Le prince héritier se préparait à rendre visite à Fang Xuanling et disposa une garde d’honneur pour l’attendre ; Fang Xuanling n’osa pas se présenter devant lui et retourna chez lui. Les contemporains louèrent sa modestie. Fang Xuanling estimait que les finances (du) concernaient les intérêts vitaux de l’empire ; un jour qu’un poste était vacant sans qu’on trouve de personne compétente, il l’assuma lui-même.
Le ministre des Rites, le duc Yongning Yi, Wang Gui, mourut. Wang Gui était d’un caractère indulgent et vivait très frugalement. À sa mort, tous les officiers de troisième rang et au-dessus avaient établi un temple familial ; Wang Gui, bien que noble depuis longtemps, n’avait sacrifié que dans sa chambre à coucher. Il fut dénoncé par le tribunal des lois ; l’empereur ne le poursuivit pas, mais ordonna aux services compétents de lui construire un temple familial pour lui faire honte.
Le deuxième mois, le jour _gengchen_, le grand maître de la splendeur, Yuchi Jingde, fut nommé gouverneur de Fuzhou.
L’empereur avait dit à Yuchi Jingde : « Quelqu’un t’a accusé de rébellion ; pourquoi cela ? » Yuchi Jingde répondit : « Ma rébellion est un fait ! J’ai suivi Votre Majesté dans ses campagnes aux quatre coins du monde, j’ai survécu à cent batailles ; aujourd’hui, je suis encore en vie, rescapé des épées et des flèches. L’empire est pacifié, et l’on me soupçonne de rébellion ! » Il ôta ses vêtements et les jeta à terre, montrant ses cicatrices. L’empereur pleura et dit : « Remets tes vêtements ; je ne doute pas de toi, c’est pourquoi je te le dis ; pourquoi t’irriter encore ? »
L’empereur avait aussi dit à Yuchi Jingde : « Je voudrais te donner ma fille en mariage ; qu’en penses-tu ? » Yuchi Jingde s’inclina et refusa : « Ma femme, bien que grossière, a partagé avec moi la pauvreté et les difficultés pendant longtemps. Bien que je n’aie pas lu beaucoup de livres, j’ai entendu dire que les anciens, devenus riches et nobles, ne changeaient pas de femme ; ce n’est pas ce que je souhaite. » L’empereur abandonna alors ce projet.
Le jour _wuxu_, le ministère des Affaires d’État présenta un mémoire : « Dans les temps récents, les sélections pour le harem viennent parfois de familles de basse extraction, manquant d’éducation rituelle ; parfois de familles ayant subi des châtiments, pleines de ressentiment. Nous demandons qu’à l’avenir, pour les postes vacants du harem et du palais de l’Est, on choisisse des femmes de bonnes familles, vertueuses et capables, et qu’on les prenne selon les rites ; celles qui sont entrées au service comme esclaves ou qui sont de condition très humble ne seront plus employées. » L’empereur approuva.
L’empereur avait déjà édicté que les membres du clan impérial et les ministres hériteraient des charges de gouverneur. Le secrétaire de gauche, Yu Zhining, estimant que l’antiquité et le présent étaient différents, et que cela ne garantissait pas une paix durable, présenta un mémoire pour s’y opposer. Le secrétaire impérial, Ma Zhou, présenta aussi un mémoire, disant : « Même des pères comme Yao et Shun eurent des fils comme Dan Zhu et Shang Jun. Si un enfant hérite d’une charge, et qu’il devient arrogant et ignorant, le peuple souffrira et l’État sera affaibli. Si l’on veut supprimer son héritage, on risque d’effacer les mérites d’un homme comme Ziwen ; si l’on veut le maintenir, on peut voir apparaître les vices d’un Luan Yan. Mieux vaut nuire à un sujet défunt que de nuire au peuple vivant, cela est clair. Cependant, ce que l’on appelle aimer autrefois devient aujourd’hui nuire. Je pense qu’il faudrait attribuer des terres et fixer leurs fiefs ; s’ils ont des talents et de la vertu, on leur confiera des charges selon leurs capacités, afin qu’ils reçoivent de grandes grâces et que leurs descendants jouissent de prospérité et de bonheur. »
À ce moment, le commandant en chef, gouverneur de Zhaozhou, Zhangsun Wuji, et d’autres, ne souhaitant pas se rendre dans leurs fiefs, présentèrent une pétition ferme pour refuser, disant : « Depuis que nous avons reçu cette grâce, nous sommes seuls et isolés, comme marchant sur la glace au printemps ; nos parents et alliés sont inquiets, comme plongés dans l’eau bouillante et le feu. En songeant aux fiefs des Trois Dynasties, c’était peut-être parce que le pouvoir était insuffisant pour contrôler, et l’on en tirait profit ; les rites et la musique n’étaient souvent pas de leur propre initiative. Les Han ont aboli les principautés et établi des préfets, réformant les abus, conformément aux besoins du temps. Aujourd’hui, à cause de nous, on change à nouveau ; cela risque de troubler les lois de la sainte dynastie. De plus, si des descendants ignorants et indignes violent les lois et se perdent, et que, par la continuation des fiefs héréditaires, ils entraînent l’anéantissement de leur clan, c’est vraiment pitoyable. Nous supplions d’annuler l’édit promulgué et de nous accorder la grâce de préserver nos vies. » Zhangsun Wuji, par l’intermédiaire de sa belle-fille, la princesse Changle, insista fermement auprès de l’empereur, disant : « J’ai servi Votre Majesté à travers les ronces et les épines ; aujourd’hui que l’empire est en paix, pourquoi me rejeter dans une préfecture lointaine ? En quoi cela diffère-t-il d’un exil ! » L’empereur dit : « Diviser les terres pour récompenser les ministres méritants est une coutume ancienne et moderne ; mon intention était que vos descendants assistent mes descendants et perpétuent ensemble la dynastie. Mais vous, au contraire, vous plaignez ; vous forcerais-je à accepter des fiefs ! » Le jour _gengzi_, un édit abolit le système des gouverneurs héréditaires.
Le roi Qu Wentai de Gaochang a bloqué à plusieurs reprises les tributs des divers royaumes des Régions de l'Ouest. Yiwu, qui était d'abord soumis aux Turcs occidentaux, s'est ensuite rallié aux Tang. Qu Wentai, de concert avec les Turcs occidentaux, attaqua Yiwu. L'empereur adressa un édit sévère de réprimande et convoqua son ministre Ashina Ju pour discuter des affaires, mais Qu Wentai ne l'envoya pas, se contentant d'envoyer le grand secrétaire Qu Yong présenter ses excuses. Lorsque le Qaghan Xieli fut vaincu, des Chinois parmi les Turcs s'enfuirent à Gaochang. L'empereur ordonna à Qu Wentai de les renvoyer, mais il les cacha et ne les livra pas. De plus, de concert avec les Turcs occidentaux, il attaqua et détruisit Yanqi, qui vint se plaindre. L'empereur envoya Li Daoyu, directeur du bureau des Travaux publics, pour enquêter sur la situation, et dit à l'envoyé de Gaochang : « Gaochang, depuis des années, a négligé le tribut et n'a pas observé les rites d'un vassal. Les titres de ses fonctionnaires imitent ceux de la cour céleste. Vous construisez des murailles et creusez des fossés, vous préparez à la guerre. Lorsque notre envoyé arriva chez vous, Qu Wentai lui dit : "Le faucon vole dans le ciel, le faisan se cache dans les herbes, le chat joue dans la salle, le rat niche dans le trou : chacun trouve sa place, ne peut-il donc subsister par lui-même ?" Il a aussi envoyé un émissaire à Xueyantuo en disant : "Puisque tu es Qaghan, tu es l'égal du Fils du Ciel. Pourquoi devrais-tu te prosterner devant son envoyé ?" Servir autrui sans respect, et de plus semer la discorde entre les États voisins : si l'on ne punit pas le mal, comment exhorter au bien ? L'an prochain, je lèverai des troupes pour t'attaquer. » Au troisième mois, le Qaghan de Xueyantuo envoya un émissaire dire : « Votre serviteur, reconnaissant de vos bienfaits, désire vous servir. Je demande à conduire mes troupes comme guides pour attaquer Gaochang. » L'empereur envoya le ministre des Affaires civiles Tang Jian et le général de la garde de droite, Zhishi Sili, porter des soieries en présent à Xueyantuo et délibérer avec lui des opérations militaires.
Été, quatrième mois, jour wuyin, l'empereur se rendit au palais de Jiucheng.
Au début, Jieshe, le frère cadet du Qaghan Tuli des Turcs, avait suivi Tuli à la cour et était parvenu au rang de général en chef. Indiscipliné dans sa vie privée, il en voulait à Tuli de l'avoir écarté et accusa faussement Tuli de comploter une rébellion. L'empereur, pour cette raison, le méprisa et ne lui accorda plus d'avancement pendant longtemps. Jieshe, en secret, rassembla ses anciens partisans, au nombre d'une quarantaine, et complota pour, au moment où le prince Jin, Li Zhi, sortirait du palais à la quatrième veille, ouvrir les portes, disperser les gardes, pénétrer dans l'enceinte du palais et se précipiter vers la tente impériale, afin d'accomplir un grand exploit. Le jour jiashen, il prit avec lui Heluoge, fils de Tuli, et se cacha la nuit en dehors du palais. Un grand vent se leva, le prince Jin ne sortit pas. Jieshe, craignant le jour, attaqua alors le palais. Ils franchirent quatre rangées de tentures et décochèrent une grêle de flèches, tuant plusieurs dizaines de gardes. Le général de cavalerie Sun Wukai et d'autres, avec leurs hommes, contre-attaquèrent vigoureusement. Au bout d'un long moment, les ennemis reculèrent, s'enfuirent dans les écuries impériales, volèrent une vingtaine de chevaux, et galopèrent vers le nord. Ils traversèrent la rivière Wei, voulant rejoindre leur tribu, mais ils furent rattrapés par les poursuivants, capturés et décapités. Heluoge fut gracié et exilé au Lingnan.
Le jour gengyin, l'envoyé le général Wuhou Shangguan Huairen attaqua les Lao rebelles des quatre préfectures de Ba, Bi, Yang et Ji, les soumit et captura plus de six mille hommes et femmes.
Cinquième mois, sécheresse. Le jour jiayin, un édit ordonna aux fonctionnaires du cinquième rang et au-dessus de présenter des mémoires scellés. Wei Zheng présenta un mémoire estimant : « La volonté et les réalisations de Votre Majesté, comparées au début de l'ère Zhenguan, montrent progressivement dix points où la fin ne vaut pas le commencement. » L'un de ces points disait : « Ces dernières années, on a abusé du travail du peuple. On a même dit : "Si le peuple est oisif, il devient arrogant et paresseux ; si on le fait travailler, il est plus facile à manier." Depuis les temps anciens, jamais un État n'a péri parce que le peuple était au repos, ni ne s'est affermi parce qu'il était astreint à la corvée. Ce n'est sans doute pas là la parole suprême pour prospérer un royaume. » L'empereur, plein d'admiration et d'émotion, dit : « Je l'ai placé sur un paravent pour le contempler matin et soir, et j'en ai fait remettre une copie à l'historiographe. » Il donna aussi à Wei Zheng dix jin d'or et deux chevaux de ses écuries.
Sixième mois, Hou Hongren, de Yuzhou, ouvrit une route depuis Zangke, traversa Xizhao, atteignit Yongzhou, afin de dégager les voies vers Jiaozhou et Guizhou. Les tribus Man et Li qui se soumirent furent plus de vingt-huit mille foyers.
Le jour bingshen, le frère cadet de l'empereur, Li Yuanying, fut institué prince de Teng.
Depuis la rébellion de Jieshe, la plupart de ceux qui discutaient des affaires estimaient qu'il n'était pas opportun de laisser les Turcs au sud du Fleuve Jaune. Automne, septième mois, jour gengxu, un édit institua Li Simo, général en chef de la garde de droite, gouverneur de Huazhou et prince commandant de Huaihua, comme Qaghan Yimishu Shilipibi, et lui donna tambours et bannières. Les Turcs et les Hu établis dans diverses préfectures reçurent l'ordre de traverser le Fleuve Jaune et de retourner dans leurs anciens territoires, afin de servir de rempart pour les générations à venir et de protéger éternellement les frontières. Les Turcs, craignant tous Xueyantuo, refusèrent de franchir la frontière. L'empereur envoya le directeur du ministère de l'Agriculture, Guo Siben, porter un message scellé à Xueyantuo, disant : « Après la défaite de Xieli, toutes ses tribus se sont ralliées. J'ai pardonné leurs fautes passées et récompensé leur bonne conduite ultérieure. J'ai traité leurs dignitaires comme mes propres fonctionnaires et leurs tribus comme mon propre peuple. La Chine honore la justice et n'anéantit pas les États. Si j'ai autrefois brisé les Turcs, c'est uniquement parce que Xieli, seul, nuisait au peuple. Je n'ai vraiment pas convoité leurs terres, ni leurs hommes ni leurs troupeaux. J'ai toujours voulu établir un autre Qaghan, c'est pourquoi j'ai installé les tribus soumises au sud du Fleuve Jaune, leur permettant de paître. Maintenant que leur population s'est accrue, mon cœur s'en réjouit. Puisque j'ai promis d'établir un Qaghan, je ne peux manquer à ma parole. À l'automne, je ferai traverser le Fleuve Jaune aux Turcs pour qu'ils retournent dans leur ancien pays. Toi, Xueyantuo, tu as reçu l'investiture avant, les Turcs après. Le second est petit, le premier est grand. Toi, tu es au nord du désert de Gobi, les Turcs au sud. Que chacun garde son territoire et apaise ses tribus. Si vous outrepassez vos limites et vous pillez mutuellement, je lèverai des troupes et punirai chacun selon ses fautes. » Xueyantuo obtempéra. Alors, on envoya Li Simo conduire ses hommes établir son campement au nord du Fleuve Jaune. L'empereur se rendit en personne à la salle de Qizheng pour leur faire ses adieux. Li Simo, en larmes, leva sa coupe pour porter un toast, disant : « Nous, vos serviteurs, sommes des débris d'une ruine qui auraient dû retourner en cendres. Votre Majesté nous a sauvé la vie et, de plus, nous a établis comme Qaghan. Je souhaite que nos descendants, pour dix mille générations, servent à jamais Votre Majesté. » On envoya aussi le ministre des Rites, Li Xiaogong, prince de Zhao, et d'autres porter les documents d'investiture à leur tribu, et ils construisirent un autel au bord du Fleuve Jaune pour l'intronisation. L'empereur dit à ses ministres : « La Chine est la racine, les quatre barbares sont les branches et les feuilles. Si l'on coupe la racine pour nourrir les branches, comment l'arbre pourrait-il prospérer ! Si je n'avais pas suivi les paroles de Wei Zheng, j'aurais failli être dans une situation désastreuse. » Il nomma aussi Ashina Zhong, général en chef de la garde de gauche, prince de la Gauche, et Ashina Nishu, général en chef de la garde de gauche, prince de la Droite. Ashina Zhong était le fils de Sunishi. L'empereur le traitait avec une grande faveur et lui donna en mariage une princesse du clan impérial. Après son départ au-delà de la frontière, il se languissait et admirait la Chine. Chaque fois qu'il voyait un envoyé, il pleurait et demandait à revenir à la cour pour servir. L'empereur, par édit, y consentit.
Huitième mois, premier jour, jour xinwei, il y eut une éclipse de soleil.
Un édit dit : « Le corps, les cheveux et la peau, on n'ose les blesser. Récemment, certains plaideurs se sont mutilés les oreilles ou les yeux. Désormais, quiconque commettra ce délit sera d'abord frappé de quarante coups de bâton, puis jugé selon la loi. »
Hiver, dixième mois, jour jiashen, le cortège impérial rentra dans la capitale.
Onzième mois, jour xinhai, le ministre de l'Intérieur Yang Shidao fut nommé directeur du Secrétariat impérial.
Le jour wuchen, le secrétaire de gauche du Ministère des Affaires d'État, Liu Ji, fut nommé secrétaire du Département des Affaires d'État et conseiller des affaires gouvernementales.
L'empereur espérait encore que le roi Qu Wentai de Gaochang se repentirait. Il lui envoya de nouveau un message scellé, l'informant des malheurs à venir et des bonheurs à espérer, et le convoqua à la cour. Qu Wentai, finalement, prétextant une maladie, ne vint pas. Douzième mois, jour renshen, il envoya le grand général de l'expédition de Jiaohe, le ministre des Fonctionnaires Hou Junji, le général adjoint et général en chef de la garde de gauche Xue Wanjun et d'autres, avec des troupes, attaquer Gaochang.
Le jour yihai, le fils de l'empereur, Li Fu, fut institué prince de Zhao.
Le jour jichou, le roi du Tuyuhun, Nuoluohebo, vint à la cour. L'empereur conféra à une princesse du clan impérial le titre de princesse de Honghua et la donna en mariage à Nuoluohebo.
Le jour renchen, l'empereur chassa à Xianyang. Le jour guisi, il retourna au palais.
Le prince héritier Li Chengqian, assez négligent, consacrait son temps à la chasse et à l'oisiveté, délaissant ses études. Le secrétaire de droite Zhang Xuansu le réprimanda, mais le prince héritier ne l'écouta pas.
Cette année-là, l'empire comptait au total trois cent cinquante-huit préfectures et mille cinq cent onze districts.
Le Grand Astrologue Fu Yi étudiait en profondeur les livres de divination et de nombres, mais il n’y croyait jamais. Lorsqu’il tombait malade, il n’appelait pas de médecin et ne prenait pas de médicament. Un moine vint des régions occidentales, expert en incantations, capable de faire mourir instantanément une personne, puis de la ressusciter par une autre incantation. L’empereur choisit des soldats d’élite de la garde volante pour l’expérimenter, et tout se passa comme le moine l’avait dit. On rapporta cela à Fu Yi, qui dit : « Ce sont des arts diaboliques. J’ai entendu dire que le mal ne prévaut pas sur le bien. Qu’on le laisse m’injurier par ses incantations ; elles seront certainement inefficaces. » L’empereur ordonna au moine de maudire Fu Yi. Fu Yi n’en ressentit d’abord rien ; au bout d’un moment, le moine tomba soudain raide mort, comme frappé par quelque chose, et ne se réveilla plus. Un autre moine brahmane prétendit avoir obtenu une dent de Bouddha, avec laquelle il pouvait briser toute matière sans exception. Les hommes et les femmes de Chang’an, jeunes et vieux, affluèrent comme à une foire. Fu Yi, alors alité, dit à son fils : « J’ai entendu dire qu’il existe le diamant, d’une dureté extrême, que rien ne peut endommager, mais que seule la corne d’antilope peut le fendre. Va l’essayer. » Son fils alla voir la dent de Bouddha, sortit la corne d’antilope et frappa ; la dent se brisa sous le coup, et la foule se dispersa. Sur son lit de mort, Fu Yi avertit son fils de ne pas étudier les sutras bouddhiques. Il avait alors quatre-vingt-cinq ans. Il avait aussi rassemblé les écrits réfutant le bouddhisme depuis les Wei et les Jin, et compilé les dix volumes du Gaoshi Zhuan, qui furent transmis dans le monde.
Le ministre du khagan occidental Tiele, Shilifa, complota avec Yibi Dulu Khagan pour se révolter. Tiele, acculé, s’enfuit chez les Bohan et y mourut. La tribu Nushibi accueillit son frère cadet, Bobotele, et l’établit comme khagan : ce fut Yibi Shaboluoyehu Khagan. Après son avènement, Shaboluoyehu établit son campement au nord de la rivière Suihe, appelé le Camp du Sud. Les royaumes de Kucha, Shanshan, Qiemo, Tokhara, Karashahr, Shi, Shi, He, Mu, Kang, etc., se soumirent tous à lui. Dulu établit son campement à l’ouest du mont Zuhe, appelé le Camp du Nord. Les peuples de Jueyueshi, Baximi, Boma, Jiegu, Huoxun, Chushuikun, etc., se soumirent tous à lui, avec la rivière Yili comme frontière.
Empereur Taizong Wenwu Dasheng Daguang Xiao Huangdi, milieu de la partie supérieure, quatorzième année de l’ère Zhenguan (année Gengzi, 640 ap. J.-C.)
Au printemps, le premier mois, le jour jiayin, l’empereur Taizong se rendit à la résidence du prince de Wei, Li Tai, accorda une amnistie aux prisonniers condamnés à mort ou à des peines moindres dans la préfecture de Yongzhou et à Chang’an, exempta les taxes et corvées foncières de l’année dans le quartier de Yankang, et distribua des récompenses en fonction des rangs aux officiers de la maison de Li Tai ainsi qu’aux anciens du même quartier. Le deuxième mois, le jour dingchou, l’empereur Taizong se rendit à l’Académie impériale (Guozijian) pour assister à la cérémonie de sacrifice aux saints et sages anciens, ordonna au directeur de l’académie, Kong Yingda, d’expliquer le Classique de la piété filiale, et distribua des soieries en fonction des rangs, depuis le directeur jusqu’aux étudiants les plus méritants. À cette époque, Taizong convoqua largement les érudits renommés de l’empire pour occuper des postes d’enseignants, se rendit plusieurs fois à l’Académie impériale pour les faire discourir sur les Classiques, et permit aux étudiants capables de maîtriser un grand Classique d’être nommés à des fonctions officielles. Il fit construire mille deux cents nouvelles salles d’étude, porta le nombre d’étudiants à trois mille deux cent soixante, et même les cavaliers volants des garnisons de camp se virent attribuer des docteurs pour leur enseigner les Classiques ; ceux qui les maîtrisaient pouvaient participer aux examens impériaux. Ainsi, les érudits des quatre directions affluèrent vers la capitale ; même les chefs des tribus de Goguryeo, Baekje, Silla, Gaochang et Tubo envoyèrent leurs fils demander à entrer à l’Académie impériale, et ceux qui montaient dans la salle pour écouter les conférences dépassèrent huit mille personnes. Taizong, estimant que les traditions des maîtres étaient nombreuses et les commentaires confus, ordonna à Kong Yingda et aux divers érudits de rédiger les annotations et sous-commentaires des Cinq Classiques, appelés Sens corrects des Cinq Classiques, et enjoignit aux lettrés de les étudier. Le jour renwu, l’empereur se rendit aux sources chaudes du mont Li ; le jour xinmao, il retourna au palais. Le jour yiyi, il publia un édit ordonnant de rechercher les descendants des érudits célèbres des dynasties récentes : Huangfu Kan et Chu Zhongdu des Liang, Xiong Ansheng et Shen Zhong des Zhou du Nord, Shen Wen’a, Zhou Hongzheng et Zhang Ji des Chen, ainsi que He Tuo et Liu Xuan des Sui, et de les signaler à la cour pour qu’ils soient promus et employés. Le troisième mois, le commandant de l’expédition de la route de Douzhou, Dang Renhong, attaqua les Liao rebelles de Luodou, les vainquit et captura plus de sept mille personnes. Le jour xinchou, le pays de Liugui envoya un émissaire à la cour pour offrir un tribut. Ce pays se trouvait à quinze mille li de la capitale, près de la mer du Nord, au sud des Mohe, et n’avait jamais eu de relations avec la Chine centrale ; il fallut trois interprétations pour que son message parvienne. Taizong nomma son émissaire, Shezhi, commandant de cavalerie (Qiduwei). Le jour bingchen, il établit le poste de grand protecteur de Ningxia pour surveiller les Turcs. En été, le cinquième mois, le jour renyin, il changea le titre du prince de Yan, Li Lingkui, en prince de Lu. Taizong ayant l’intention de se rendre à Luoyang, ordonna au grand artisan Jiang Yanlide d’inspecter les lieux pour trouver un refuge contre la chaleur. En automne, le huitième mois, le jour gengwu, on construisit le palais de Xiangcheng dans les montagnes de l’Ouest à Ruzhou. Yanlide était le frère aîné de Yan Liben. Le roi de Gaochang, Qu Wentai, ayant appris que les Tang avaient envoyé des troupes, dit à ses sujets : « Le pays des Tang est à sept mille li d’ici, dont deux mille li de désert, sans eau ni herbe, avec des vents froids comme des couteaux et des vents chauds comme du feu : comment pourraient-ils envoyer une grande armée ? Autrefois, quand je suis allé à la cour, j’ai vu que, du nord de Qinzhou et Longzhou, les villes étaient désolées, plus rien à voir avec les Sui. Maintenant, s’ils viennent nous attaquer, un grand nombre de troupes ne pourra être ravitaillé ; avec moins de trente mille hommes, ma force suffira à les maîtriser. Il faut les attendre au repos, et les laisser s’épuiser. S’ils campent sous nos murs, en vingt jours, leurs provisions seront épuisées et ils battront en retraite ; alors, nous les capturerons à loisir. Qu’y a-t-il à craindre ? » Mais quand il apprit que les troupes Tang approchaient de l’entrée du désert, il fut pris d’inquiétude et de peur, ne sachant que faire, tomba malade et mourut. Son fils, Qu Zhisheng, lui succéda. Lorsque l’armée Tang arriva à la vallée des Saules, les éclaireurs rapportèrent que Wentai devait être enterré sous peu, et que tous ses sujets étaient rassemblés. Les généraux demandèrent à attaquer, mais Hou Junji dit : « Non. Le Fils du Ciel, parce que Gaochang s’était mal conduit, nous a envoyés pour le punir. Profiter des funérailles pour attaquer n’est pas la manière d’une expédition punitive. » Il fit donc battre les tambours et avancer. Arrivé à la ville de Tian, il les exhorta à se rendre ; ils refusèrent. Le lendemain matin, il attaqua la ville, et à midi, il la prit, faisant sept mille prisonniers, hommes et femmes. Il envoya le commandant de la garde centrale, Xin Liao’er, comme avant-garde. De nuit, celui-ci se dirigea droit vers la capitale. Gaochang sortit pour combattre et fut vaincu ; la grande armée suivit et arriva sous les murs. Qu Zhisheng envoya une lettre à Hou Junji : « Celui qui a offensé le Fils du Ciel, c’est le roi défunt. Le châtiment céleste l’a frappé, et il est mort. Zhisheng vient tout juste de monter sur le trône. J’espère que le ministre (Shangshu) aura pitié et considération. » Hou Junji répondit : « Si tu te repens vraiment, tu dois te rendre, les mains liées, à la porte du camp. » Zhisheng ne se rendit toujours pas. Hou Junji ordonna de combler les fossés et d’attaquer la ville. Des pierres volaient comme la pluie ; les habitants se cachaient chez eux. On construisit aussi des tours de siège (chaoche), hautes de dix zhang, d’où l’on pouvait voir l’intérieur de la ville. On signalait à haute voix tout passant ou toute personne frappée par les projectiles. Auparavant, Wentai s’était allié avec le khagan des Turcs occidentaux, promettant de s’entraider en cas d’urgence. Le khagan avait envoyé son Yabghu camper à la ville de Khocho (Khan’s Float City) pour soutenir Wentai. Quand Hou Junji arriva, le khagan, effrayé, s’enfuit vers l’ouest sur plus de mille li, et le Yabghu se rendit avec la ville. Zhisheng, acculé, ouvrit les portes et se rendit le jour guiyou. Hou Junji divisa ses troupes pour occuper le territoire, prenant vingt-deux villes, avec huit mille quarante-six foyers, dix-sept mille sept cents personnes, et un territoire de huit cents li d’est en ouest et cinq cent trente li du nord au sud. Taizong voulut faire de Gaochang des préfectures et des districts. Wei Zheng l’en dissuada : « Quand Votre Majesté monta sur le trône, le couple Wentai vint d’abord à la cour ; puis ils devinrent peu à peu arrogants et insolents, d’où le châtiment impérial. La faute ne concerne que Wentai. Il faudrait apaiser le peuple, préserver leur État, et rétablir son fils comme roi. Ainsi, la renommée et la bienfaisance s’étendront au loin, et les tribus des quatre directions se soumettront de bon cœur. Si maintenant, par convoitise de leur terre, on en fait des préfectures et des districts, il faudra constamment y maintenir plus de mille hommes en garnison, les relever tous les quelques années, et un tiers ou plus mourront en chemin. Il faudra fournir vêtements et argent, séparer les familles ; au bout de dix ans, la région de Longyou sera vidée et épuisée. Votre Majesté n’obtiendra finalement pas un grain de riz ou un pied de soie de Gaochang pour aider la Chine centrale ; c’est ce qu’on appelle disperser ce qui est utile pour servir ce qui est inutile. Je ne vois pas l’avantage. » Taizong n’écouta pas. Au neuvième mois, il établit la région de Xi, à partir de ce territoire, et la région de Ting, à partir de la ville de Khocho, chacune avec des districts subordonnés. Le jour yimao, il établit le Protectorat d’Anxi à la ville de Jiaohe, et y laissa des troupes en garnison. Hou Junji ramena prisonniers le roi Zhisheng de Gaochang, ainsi que ses ministres et les chefs locaux. Ainsi, le territoire des Tang s’étendait à l’est jusqu’à la mer, à l’ouest jusqu’à Karashahr, au sud jusqu’au Lin’yi, au nord jusqu’au désert de Gobi, le tout organisé en préfectures et districts, totalisant neuf mille cinq cent dix li d’est en ouest et dix mille neuf cent dix-huit li du nord au sud. Quand Hou Junji attaqua Gaochang, il avait envoyé un émissaire à Karashahr pour demander une action conjointe. Karashahr, ravi, obéit. Après la chute de Gaochang, le roi de Karashahr vint saluer Junji à la porte du camp et lui dit que trois villes de Karashahr avaient été prises par Gaochang. Junji rapporta l’affaire et rendit tous les habitants de Karashahr que Gaochang avait capturés. En hiver, le dixième mois, le jour jiaxu, le prince de Jing, Li Yuanjing, et d’autres présentèrent à nouveau une requête pour demander le sacrifice au ciel et à la terre (Fengshan). Taizong refusa. Au début, le commandant de district de Chencang, Lu Ning, avait été emprisonné pour une affaire. Fort de son rang élevé, il insulta le préfet de Chencang, Liu Rengui, originaire de Weishi. Rengui le frappa à mort avec un bâton. Le bureau de la préfecture le rapporta à la cour. Taizong, en colère, ordonna d’exécuter Rengui, mais sa colère ne s’apaisa pas : « Quel préfet de district ose tuer mon commandant de district ? » Il ordonna de le faire venir à Chang’an pour l’interroger en personne. Rengui dit : « Lu Ning m’a insulté devant moi-même et le peuple. Dans ma colère, je l’ai tué. » Son langage et son attitude étaient calmes. Wei Zheng, qui servait à ses côtés, dit : « Votre Majesté connaît-elle la cause de la chute des Sui ? » Taizong dit : « Quelle cause ? » Wei Zheng dit : « À la fin des Sui, le peuple était violent et maltraitait les fonctionnaires, comme dans le cas de Lu Ning. » Taizong, satisfait, promut Rengui au poste d’assistant du préfet de Liyang. Taizong allait se rendre à Tongzhou pour chasser. Rengui présenta une requête : « Cette année, l’automne a été très abondant, mais les paysans n’ont moissonné qu’un dixième ou un cinquième. Les obliger à préparer la chasse, à réparer les routes et à construire des ponts coûtera facilement dix à vingt mille journées de travail, ce qui nuira vraiment aux travaux agricoles. Je souhaite que Votre Majesté retarde son départ d’une dizaine de jours, le temps qu’ils aient fini de moissonner ; ainsi, le public et le privé y trouveront leur compte. » Taizong lui envoya un rescrit impérial pour louer et adopter son avis, et peu après, il le nomma préfet de Xin’an. Le mois intercalaire, le jour yiyi, il se rendit à Tongzhou ; le jour gengxu, il retourna au palais. Le jour bingchen, le btsanpo (roi) de Tubo envoya son ministre, Lu Dongzan, offrir cinq mille onces d’or et plusieurs centaines d’objets précieux, en demandant une alliance matrimoniale. Taizong accepta de lui donner la princesse Wencheng en mariage. Le onzième mois, le premier jour du mois, jiaxu, au solstice d’hiver, Taizong offrit un sacrifice au ciel dans le faubourg sud. À cette époque, le calendrier Wuyin donnait le jour guihai comme premier jour du mois. Li Chunfeng, officier des rites (Xuanyilang), présenta un mémoire : « L’ancien calendrier commençait le jour après minuit passé. Cette année, le jour jiaxu (premier jour) tombe au solstice d’hiver, mais l’ancien grand astrologue, Fu Renjun, avait réduit le reste un peu trop, prenant le début de l’heure zi (minuit) comme premier jour du mois, ce qui a créé une erreur de trois ke. Cela va à l’encontre de la juste observation des phénomènes célestes. Je demande un nouvel examen. » Tous estimèrent que la date du premier jour fixée par Fu Renjun était légèrement erronée, et que les calculs de Li Chunfeng étaient plus précis. Ils demandèrent que l’avis de Li Chunfeng soit suivi. Taizong l’accepta. Le jour dingmao, les officiers des rites demandèrent que le deuil pour les grands-parents paternels soit de cinq mois (Qishuai), pour l’épouse du fils légitime d’un an, et pour la belle-sœur, l’oncle, l’épouse du frère cadet, le frère aîné du mari et l’oncle maternel, tous de trois mois (Xiaogong). Taizong l’accepta. Le jour bingzi, les cent fonctionnaires présentèrent à nouveau une requête pour demander le sacrifice Fengshan. L’empereur publia un édit l’autorisant. Il ordonna aux divers érudits de définir en détail les rites, et nomma le grand maître des cérémonies (Taichangqing), Wei Ting, et d’autres, comme envoyés pour le Fengshan. Le secrétaire du bureau des portes (Simenshiyuanwailang), Wei Yuanfang, ayant retardé la délivrance d’un laissez-passer pour un émissaire impérial, celui-ci le rapporta. Taizong, en colère, rétrograda Yuanfang au poste de préfet de Huayin. Wei Zheng le réprimanda : « La colère d’un souverain ne doit pas être déclenchée à la légère. Récemment, pour l’affaire de l’émissaire, on a émis un édit de nuit, comme s’il s’agissait d’une affaire militaire. Qui n’en serait pas effrayé ? De plus, les eunuques, depuis les temps anciens, sont difficiles à éduquer. Leurs paroles légères peuvent facilement causer des malheurs. Les envoyer seuls en mission lointaine est très inapproprié. Cette tendance ne doit pas être encouragée ; il faut être extrêmement prudent. » Taizong suivit son conseil. Le secrétaire général de la Chancellerie de gauche (Shangshu Zuocheng), Wei Cong, ayant constaté que le prix du bois de construction des greniers impériaux (Sinongsi) était plus élevé que sur le marché, accusa les fonctionnaires de détournement. Taizong convoqua le grand juge (Daliqing), Sun Fuga, pour rédiger l’acte d’accusation. Fuga dit : « Le Sinongsi n’a pas commis de faute. » Taizong, surpris, lui en demanda la raison. Il répondit : « C’est parce que le bois officiel est cher que le bois privé est bon marché. Si le bois officiel était bon marché, le bois privé ne pourrait pas devenir bon marché. Je vois seulement que le Sinongsi a agi avec discernement ; je ne vois pas en quoi il a fauté. » Taizong, comprenant, le loua à plusieurs reprises. Se tournant vers Wei Cong, il dit : « Ta perspicacité est loin d’égaler celle de Fuga. » Le douzième mois, le jour dingyou, Hou Junji présenta les prisonniers au palais de Guande. On célébra le rite de la coupe (Yinzhi) et on festoya pendant trois jours. Peu après, on nomma Zhisheng commandant de la garde de gauche (Zuowuwei Jiangjun) et prince de Jincheng. Taizong, ayant obtenu les musiciens de Gaochang, les confia au Bureau de la musique impériale (Taichangsi) et ajouta une dixième partie aux neuf parties de la musique. Quand Junji prit Gaochang, il s’appropria en privé les trésors. Les officiers et soldats, le sachant, se livrèrent à des pillages. Junji ne put les empêcher. Il fut dénoncé par les autorités compétentes, et un édit ordonna de l’emprisonner, ainsi que d’autres. Le secrétaire du secrétariat impérial (Zhongshushilang), Cen Wenben, présenta un mémoire : « Gaochang était aveuglé et confus. Votre Majesté ordonna à Junji et aux autres de le punir et ils le vainquirent. En moins de dix jours, ils furent tous traduits devant le tribunal. Bien que Junji et les autres soient tombés sous le coup de la loi, je crains que l’empire ne soupçonne Votre Majesté de ne retenir que leurs fautes et d’oublier leurs mérites. J’ai entendu dire que, lorsqu’on envoie un général en campagne, l’essentiel est de vaincre l’ennemi. S’il vainc, même cupide, il doit être récompensé ; s’il est vaincu, même intègre, il doit être exécuté. Ainsi, sous les Han, Li Guangli et Chen Tang, sous les Jin, Wang Jun, sous les Sui, Han Qinhu, tous eurent des fautes et furent blâmés, mais les souverains, considérant leurs mérites, les récompensèrent. De cela, on voit que, parmi les généraux, rares sont ceux qui sont intègres et prudents ; nombreux sont ceux qui sont cupides et avides. C’est pourquoi le Junshi de Huang Shigong dit : ‘Employez les sages, employez les braves, employez les cupides, employez les stupides ; car les sages aiment établir des mérites, les braves aiment accomplir leurs aspirations, les cupides sont avides de profit, les stupides ne craignent pas la mort.’ Je supplie Votre Majesté de se souvenir de leurs petits mérites et de pardonner leurs grandes fautes, afin que Junji puisse reprendre sa place à la cour et être à nouveau employé. Bien qu’il ne soit pas un ministre intègre, il peut être considéré comme un général cupide et stupide. Ainsi, Votre Majesté, tout en fléchissant la loi, fera briller sa bienfaisance, et Junji et les autres, tout en étant pardonnés, verront leurs fautes mieux connues. » Taizong les relâcha alors. Un autre accusait Xue Wanjun d’avoir eu des relations avec une femme de Gaochang. Wanjun ne l’admit pas. La cour envoya la femme au tribunal pour la confronter à Wanjun. Wei Zheng réprimanda : « J’ai entendu dire : “Le souverain traite ses ministres avec les rites, et les ministres servent leur souverain avec loyauté.” Maintenant, on fait comparaître un grand général avec une femme d’un État vaincu pour une affaire de mœurs. Si c’est vrai, le gain est mince ; si c’est faux, la perte est grande. Autrefois, le duc Mu de Qin donna du vin aux voleurs de chevaux, et le roi Zhuang de Chu pardonna la faute de celui qui avait arraché la corde de son chapeau. Votre Majesté, dont la vertu surpasse celle de Yao et de Shun, pourrait-elle être inférieure à ces deux souverains ? » Taizong relâcha immédiatement Wanjun. Le cheval de Hou Junji, étant malade, avait une plaie au front. Le commandant de l’expédition, Zhao Yuanjie, appliqua lui-même son doigt sur le pus et le sentit. Le censeur l’accusa de flagornerie. Il fut rétrogradé au poste de préfet de Guazhou. Après la pacification de Gaochang, les généraux reçurent tous immédiatement des récompenses. Seul le commandant de l’expédition, Ashina She’er, n’accepta rien, faute d’édit. Ce ne fut qu’après un ordre spécial qu’il accepta, ne prenant que des choses vieilles et usées. Taizong loua sa probité et sa prudence, et lui donna un sabre précieux pris à Gaochang, ainsi que mille pièces de soieries colorées. Le jour guimao, Taizong chassa à Fanchuan ; le jour yisi, il retourna au palais. Wei Zheng présenta un mémoire : « Parmi les ministres à la cour, ceux qui occupent des postes clés sont confiés à de lourdes responsabilités, mais leur confiance n’est pas profonde. Aussi certains nourrissent-ils des doutes et adoptent-ils une attitude de simple survie. Votre Majesté est indulgente pour les grandes affaires, mais sévère pour les petites fautes. Lorsqu’elle se fâche sur le moment, elle ne peut éviter de mêler des sentiments d’amour ou de haine. Confier les grandes affaires aux grands ministres et les petites aux petits ministres, c’est la voie du gouvernement. Maintenant, on confie des charges, en faisant grand cas des grands ministres et peu de cas des petits ; mais quand survient une affaire, on fait confiance aux petits et on se méfie des grands. Faire confiance à ceux qu’on méprise et se méfier de ceux qu’on estime, comment espérer gouverner ? Si l’on nomme de grands officiers et qu’on leur reproche des fautes infimes, les scribes, obéissant aux ordres et flattant le vent, tordent la loi et fabriquent des accusations. Si l’on se justifie, on est accusé de ne pas reconnaître sa faute ; si l’on se tait, on est considéré comme coupable. Pris entre deux, on ne peut se disculper, et on en vient à chercher à éviter le mal par des moyens vils, et l’hypocrisie devient une mode. » Taizong suivit son conseil. Taizong dit à ses proches ministres : « Bien que j’aie pacifié l’empire, le conserver est difficile. » Wei Zheng répondit : « J’ai entendu dire que vaincre est facile, mais que garder la victoire est difficile. Votre Majesté a prononcé ces paroles ; c’est le bonheur des temples des ancêtres et de l’État. » Taizong apprit que le secrétaire de droite du prince héritier (Youshuzi), Zhang Xuan Su, avait fait plusieurs remontrances au prince. Il le promut au grade de maître de la lumière d’argent (Yinqing Guanglu Dafu) et le nomma secrétaire de gauche par intérim (Quan Zuoshuzi). Le prince héritier avait un jour battu un tambour dans le palais. Xuan Su frappa à la porte et le réprimanda sévèrement. Le prince sortit le tambour et le brisa devant Xuan Su. Le prince resta longtemps sans recevoir ses officiers. Xuan Su le réprimanda : « La cour choisit des talents éminents pour assister Votre Vertu. Maintenant, on passe des mois sans voir les officiers du palais ; comment cela pourra-t-il servir, ne fût-ce qu’un dix-millième ? De plus, dans le palais, il n’y a que des femmes. Y en a-t-il une qui ressemble à Fan Ji ? » Le prince n’écouta pas. Xuan Su, dans sa jeunesse, avait été commis au ministère des Peines. Taizong lui demanda un jour devant les ministres : « Quel poste occupais-tu sous les Sui ? » Il répondit : « Préfet de district. » Taizong demanda : « Qu’étais-tu avant d’être préfet ? » Il répondit : « Officier hors-rang. » Taizong demanda : « De quel bureau ? » Xuan Su, honteux, sortit du palais en titubant, le visage couleur de cendre. Le conseiller impérial (Jianyidafu), Chu Suiliang, présenta un mémoire : « Le souverain doit traiter ses ministres avec les rites, et les ministres servir avec loyauté. Xuan Su, bien que d’origine modeste, Votre Majesté a estimé son talent et l’a promu au troisième rang, pour assister l’héritier. Comment peut-on, en public, remonter à ses origines ? Abandonner les grâces passées pour causer une honte momentanée, le laisser le cœur serré, comment exiger de lui qu’il fasse preuve de loyauté et de sacrifice ? » Taizong dit : « Je regrette aussi cette question. Ton mémoire est en plein accord avec mes pensées. » Suiliang était le fils de Chu Liang. Sun Fuga et Xuan Su, sous les Sui, avaient tous deux été commis. Fuga, parfois en public, racontait lui-même le passé sans se cacher. Le préfet de Daizhou, Jia Chong, fut accusé par le censeur parce que, dans sa juridiction, quelqu’un avait commis un des dix crimes inexpiables. Taizong dit : « Autrefois, Yao et Shun étaient de grands sages, souverains de l’empire, mais ils ne purent convertir leurs propres fils. Comment Jia Chong, simple préfet, pourrait-il faire que tous les habitants de son district soient vertueux ? Si on le rétrograde pour cela, les préfectures et districts se couvriront mutuellement et laisseront les criminels en liberté. Désormais, dans les préfectures où l’on commet un des dix crimes, n’accusez pas le préfet ; ordonnez-leur seulement de surveiller sévèrement et de punir selon la loi, dans l’espoir d’éliminer le mal. » Taizong, inspectant lui-même les troupes, trouva les rangs désordonnés. Il ordonna au grand général Zhang Shigui de battre le commandant de la garde et d’autres. Irrité que les coups fussent trop légers, il livra Zhang Shigui à la justice. Wei Zheng le réprimanda : « Les fonctions de général sont les griffes et les dents de l’État. Le faire exécuter des coups de bâton n’est déjà pas conforme aux lois de la postérité ; de plus, le punir pour la légèreté des coups ? » Taizong le relâcha immédiatement. Ceux qui présentaient des mémoires demandaient souvent à l’empereur de lire lui-même les rapports et les pétitions pour éviter d’être trompé. Taizong en demanda l’avis à Wei Zheng. Il répondit : « Ces gens ne comprennent pas l’essentiel. Si Votre Majesté devait tout traiter elle-même, ce ne serait pas seulement les affaires de la cour, mais aussi celles des préfectures et des districts qu’elle devrait traiter en personne. »