Annales des Tang, Volume 19

Miroir général pour gouverner, volume 203

Volume 203 [Annales des Tang, 19] Commence en l’année Renwu (), s’achève en l’année Bingxu (), soit cinq années au total.

Souverain suprême de la grande vertu, grand empereur filial, le défunt empereur Gaozong des Tang, première année Yongchun (année Renwu, 682 ap. J.-C.)

Au printemps, deuxième mois, on construisit le Palais des Dix Mille Sources à Lantian. Le jour guìwèi, on changea le nom de l’ère et décréta une amnistie générale dans l’empire. Le jour wùwǔ, on établit le petit-fils impérial Li Zhongzhao comme Grand Héritier de l’Empire. L’empereur voulut lui ouvrir un bureau et lui nommer des fonctionnaires subalternes ; il interrogea Wang Fangqing, directeur du ministère des Fonctionnaires. Wang Fangqing répondit : « Les dynasties Jin et Qi ont toutes deux établi un Grand Héritier de l’Empire, et leurs fonctionnaires de l’héritier impérial servirent alors comme subordonnés du Grand Héritier. On n’a jamais entendu parler, alors que l’héritier impérial résidait encore dans le Palais de l’Est, d’établir en plus un Grand Héritier de l’Empire. » L’empereur dit : « Puis-je, en commençant par moi, créer un précédent ? » Wang Fangqing répondit : « Les rites des Trois Rois (Yu le Grand, Tang le Victorieux, le Roi Wen) ne se suivent pas mutuellement ; qu’y a-t-il d’impossible ! » Alors il présenta une requête pour établir des charges telles que précepteur et maître. Mais bientôt l’empereur douta que cela fût conforme aux rites, et finalement on ne nomma jamais officiellement ces charges. Wang Fangqing était l’arrière-petit-fils de Wang Bao ; son nom personnel était zhēn, mais il était connu sous son prénom usuel.

Le khan occidental des Turcs, Ashina Chebu, conduisit les dix tribus en rébellion.

En été, quatrième mois, le jour jiǎzǐ, premier jour du mois, il y eut une éclipse de soleil. L’empereur, parce que le Guanzhong souffrait d’une famine, un boisseau de riz coûtant trois cents pièces, se prépara à se rendre à Luoyang, la capitale de l’Est ; le jour bǐngyín, troisième jour, il partit de Chang’an, la capitale impériale, laissant l’héritier impérial superviser les affaires d’État, et chargeant Liu Rengui, Pei Yan et Xue Yuanchao de l’assister. À ce moment, le départ était précipité ; parmi les soldats de l’escorte impériale, certains moururent de faim en chemin. L’empereur craignait qu’il y eût beaucoup de brigands sur la route ; il envoya le censeur superviseur Wei Yuanzhong inspecter les défenses devant et derrière le cortège impérial. Après avoir reçu le décret, Wei Yuanzhong se rendit immédiatement à la prison du district métropolitain (Chang’an, Xianyang, etc.) et y trouva un voleur ; l’air et les paroles de cet homme étaient hors du commun. Wei Yuanzhong ordonna de lui ôter ses chaînes, le fit vêtir d’une coiffure et d’un habit, le fit monter sur un cheval de poste à sa suite, mangea et dormit avec lui, et prétendit lui demander d’interroger les brigands ; cet homme accepta en riant. Lorsqu’ils arrivèrent à Luoyang, la capitale de l’Est, les troupes qui accompagnaient se comptaient par dizaines de milliers, et pourtant on ne perdit pas une seule pièce de monnaie.

Le jour xīnwèi, huitième jour, on nomma le ministre des Rites, le duc Wenxian de Wenxi, Pei Xingjian, grand commandant en chef de la route de Jinya, pour conduire le général de la Garde de la Droite Yan Huaidan et trois autres commandants en chef, en plusieurs colonnes, à attaquer les Turcs occidentaux. L’armée n’était pas encore partie que Pei Xingjian mourut.

Pei Xingjian avait un œil pour reconnaître les talents. Autrefois, lorsqu’il était directeur adjoint du ministère des Fonctionnaires, le jinshi Wang Ju et le magistrat adjoint de Xianyang, Su Weidao, originaire de Luancheng, n’avaient pas encore de renom. Dès qu’il les vit, il leur dit : « Vous deux, l’un après l’autre, occuperez la charge de sélectionner les fonctionnaires ; j’ai un jeune enfant et j’espère vous le confier. » À cette époque, le frère cadet de Wang Ju, Wang Bo, avec Yang Jiong, de Huayin, Lu Zhaolin, de Fanyang, et Luo Binwang, de Yiwu, étaient tous célèbres pour leurs écrits ; le sili shaochangbo Li Jingxuan les estimait particulièrement et pensait qu’ils obtiendraient certainement la gloire et la fortune. Pei Xingjian dit : « Un lettré qui veut aller loin doit d’abord accorder de l’importance à la mesure et à la perspicacité, puis ensuite au talent et à la technique. Wang Bo et les autres ont certes de la littérature, mais leur caractère est frivole et superficiel ; comment pourraient-ils être faits pour jouir des titres et des émoluments ! Yang Jiong est un peu plus posé ; il devrait pouvoir atteindre le rang de magistrat de district ; quant aux autres, ce sera chanceux s’ils finissent leurs jours paisiblement. » Peu après, Wang Bo, traversant la mer, tomba à l’eau et mourut ; Yang Jiong finit ses jours en poste à Yingchuan ; Lu Zhaolin, d’une maladie incurable, se jeta à l’eau et se noya ; Luo Binwang, pour avoir participé à une rébellion, fut exécuté. Wang Ju et Su Weidao, tous deux, dirigèrent la sélection des fonctionnaires, comme Pei Xingjian l’avait prédit. Lorsque Pei Xingjian était général en chef, les généraux subordonnés qu’il avait promus, tels que Cheng Wuting, Zhang Qianxu, Wang Fangyi, Liu Jingtong, Li Duozuo et Heichi Changzhi, devinrent plus tard pour la plupart des généraux célèbres.

Pei Xingjian ordonna un jour à un proche d’aller chercher de la corne de rhinocéros et du musc ; les objets furent perdus. Une autre fois, l’empereur lui offrit un cheval et une selle ; un ling (fonctionnaire subalterne) fit galoper le cheval, le cheval tomba et la selle se brisa. Ces deux hommes (celui qui avait perdu les objets et celui qui avait brisé la selle) s’enfuirent ; Pei Xingjian les fit rechercher et, lorsqu’ils revinrent, leur dit : « Vous avez tous deux commis une erreur ; pourquoi donc vous mépriser ainsi ! » Il les traita comme auparavant. Après avoir vaincu Ashina Duzhi, il obtint un plat en agate, de plus de deux chi de diamètre ; Pei Xingjian le montra aux officiers et soldats. Le fonctionnaire militaire Wang Xiulie, en portant le plat dans les escaliers, trébucha et le brisa ; il fut terrifié et se prosterna jusqu’à saigner. Pei Xingjian dit en riant : « Tu n’as pas fait exprès ; pourquoi agir ainsi ! » Sans montrer aucun regret. L’empereur décréta de donner à Pei Xingjian les biens d’Ashina Duzhi et autres, comprenant plus de trois mille pièces d’or, et une quantité comparable de bétail ; Pei Xingjian distribua tout à ses parents, amis, vieilles connaissances et généraux subordonnés, et en quelques jours tout fut partagé.

Ashina Chebu encercla la ville de Gongyue. Le protecteur général d’Anxi, Wang Fangyi, conduisit des troupes au secours ; il vainquit l’ennemi sur la rivière Yili, décapitant plus de mille hommes. Peu après, les trois clans Yumian s’unirent à Chebu pour résister à Wang Fangyi. Wang Fangyi les combattit à la Mer Chaude ; une flèche perça le bras de Wang Fangyi ; il coupa la flèche avec son épée, et ses proches ne le surent pas. Les soldats barbares qu’il commandait complotèrent secrètement de le capturer pour se joindre à Chebu. Wang Fangyi, l’ayant appris, les convoqua tous à une assemblée ; feignant de distribuer des fonds militaires en récompense, il les fit sortir un par un et les décapita. À ce moment, un grand vent se leva ; Wang Fangyi fit battre les tambours et les gongs pour couvrir le bruit des exécutions ; il tua plus de soixante-dix hommes, et les autres conjurés ne s’en aperçurent pas. Ensuite, il envoya séparément des généraux subordonnés attaquer Chebu et Yumian, les vainquit complètement, captura trois cents chefs de tribus, et les Turcs occidentaux furent ainsi pacifiés. Yan Huaidan et les autres ne partirent finalement pas. Wang Fangyi fut peu après transféré au poste de gouverneur de Xiazhou, puis convoqué à la cour pour discuter des affaires frontalières. L’empereur, voyant des taches de sang sur les vêtements de Wang Fangyi, l’interrogea ; Wang Fangyi raconta en détail les durs combats de la Mer Chaude. L’empereur, regardant ses blessures, soupira sans cesse ; mais finalement, parce qu’il était un proche parent de l’impératrice déchue (l’impératrice Wang), il ne put être pleinement employé et retourna à son poste.

Le jour yǐyǒu, vingt-deuxième jour, le cortège impérial arriva à Luoyang, la capitale de l’Est.

Le jour dīnghài, vingt-quatrième jour, on nomma le directeur de la Chancellerie, Guo Daiju, de Yingchuan, le directeur adjoint du ministère des Armées, Cen Changqian, le directeur adjoint du Secrétariat impérial, l’examinant par intérim du Secrétariat, Guo Zhengyi, de Gucheng, et le directeur adjoint du ministère des Fonctionnaires, Wei Xuantong, de Gucheng, pour, ensemble avec le Secrétariat et la Chancellerie, recevoir et exécuter les ordres, et délibérer des affaires d’État. L’empereur voulut employer Guo Daiju et les autres ; il dit à Cui Zhiwen : « Le rang et l’expérience de Guo Daiju et des autres sont encore assez modestes ; qu’ils participent d’abord à la discussion des affaires gouvernementales, mais ils ne peuvent encore être placés sur le même rang que vous. » À partir de ce moment, les fonctionnaires de l’administration extérieure, à partir du quatrième rang, qui participaient aux affaires gouvernementales, commencèrent à porter le titre de pingzhangshi. Cen Changqian était le fils du frère aîné de Cen Wenben.

Avant cela, Wei Xuantong, en tant que directeur adjoint du ministère des Fonctionnaires, avait présenté un mémoire exposant les abus dans la sélection des fonctionnaires. Il y disait : « Le principe pour le souverain de gouverner le pays est de confier des charges et d’exiger des résultats ; si les personnes nommées sont appropriées, alors les talents employés seront naturellement excellents. C’est pourquoi le roi Mu de Zhou, en nommant Bo Jiong au poste de taipuzheng (grand préposé aux attelages), dit : “Choisis soigneusement tes subordonnés.” Cela signifie que chaque département doit lui-même rechercher les fonctionnaires de rang inférieur, et que le Fils du Ciel nomme les fonctionnaires de rang supérieur. Sous la dynastie Han, pour obtenir des hommes de talent, on les recrutait d’abord dans les districts et les commanderies, puis, après qu’ils aient été convoqués par les bureaux des Trois Ducs et des Grands Généraux, ils pouvaient monter à la cour. Depuis les Wei et les Jin, on a spécialement confié cela au ministère des Fonctionnaires. Avec un empire aussi vaste, une multitude de lettrés aussi grande, on confie cela à quelques hommes, on mesure le talent par l’écriture et les documents, on examine la conduite par les registres et les dossiers ; même si l’on était aussi équitable qu’une balance, aussi perspicace qu’un miroir d’eau, il y aurait encore des insuffisances et des manques d’observation, à plus forte raison si ceux à qui l’on confie ne sont pas appropriés, s’il y a des défauts d’ignorance, d’obscurité, de partialité et de favoritisme ! J’espère que l’on suivra approximativement les institutions des Zhou et des Han pour remédier aux erreurs des Wei et des Jin. » Le mémoire fut présenté, mais ne fut pas adopté.

Cinquième mois, le jour bǐngwǔ, treizième jour, il plut abondamment à Luoyang. Le jour yǐmǎo, vingt-deuxième jour, la rivière Luo déborda, inondant plus de mille maisons de la population. Le Guanzhong, d’abord frappé par des inondations, puis par la sécheresse et les sauterelles, fut ensuite touché par une épidémie ; un boisseau de riz coûtait quatre cents pièces. Entre les deux capitales, Chang’an et Luoyang, les cadavres des morts de faim s’entassaient en travers des routes ; on en vint même à se nourrir de chair humaine.

Après que l’empereur eut accompli les sacrifices feng et shan au mont Tai, il voulut offrir des sacrifices à tous les Cinq Pic. En automne, septième mois, on construisit le Palais de la Vénération du Ciel au pied sud du mont Song. Le censeur suppléant de l’intérieur, Li Shangan, présenta une remontrance : « Votre Majesté a accompli les sacrifices feng et shan au mont Tai, a annoncé au Ciel la paix dans l’empire, a attiré toutes sortes d’augures favorables, et ses mérites égalent ceux des Trois Augustes et des Cinq Empereurs. Cependant, depuis quelques années, les récoltes sont mauvaises ; les morts de faim se voient partout ; les Barbares des quatre directions s’entre-attaquent, et les guerres surviennent chaque année. Votre Majesté devrait, en silence et avec respect, méditer sur la voie du gouvernement pour dissiper les calamités et les réprimandes ; mais au contraire, elle entreprend de grands travaux de construction de palais, épuisant le peuple par des corvées incessantes ; personne dans l’empire n’en est plus déçu. J’ai l’indignité d’occuper le poste d’yeux et d’oreilles de l’État ; en privé, je m’en afflige ! » L’empereur, bien qu’il n’eût pas suivi son avis, le traita avec clémence. Depuis que Chu Suiliang et Han Yuan avaient été mis à mort, à l’intérieur comme à l’extérieur de la cour, on faisait de la remontrance un tabou ; personne n’osait contredire la volonté impériale en parlant franchement ; cela dura près de vingt ans. Jusqu’à ce que Li Shangan commence à remontrer ; tout l’empire s’en réjouit, et on l’appela « le phénix chantant au matin » (métaphore du ministre vertueux rencontrant son temps).

L’empereur envoya des eunuques transporter, le long du fleuve Yangzi, des bambous rares, pour les planter dans les jardins du palais. Les eunuques réquisitionnèrent des bateaux pour charger les bambous ; partout où ils passaient, ils se livraient à des violences sans frein. En traversant Jingzhou, le gouverneur de Jingzhou, Su Liangsi, les emprisonna et présenta une requête pressante pour remontrer, disant : « Transporter des objets rares de loin, importuner le peuple tout le long du chemin, je crains que cela ne soit pas conforme à l’intention du Sage d’aimer le peuple. De plus, des hommes vils exerçant arbitrairement leur puissance et leur faveur peuvent aussi nuire à la sagesse de Sa Majesté. » L’empereur dit à l’impératrice Céleste (Wu Zetian) : « Je ne me suis pas suffisamment contrôlé, et j’ai effectivement été réprimandé par Su Liangsi. » Alors il écrivit lui-même un décret pour réconforter Su Liangsi, et ordonna de jeter les bambous dans le Yangzi. Su Liangsi était le fils de Su Shichang.

Le gouverneur de Qianzhou, Xie You, pour complaire aux intentions de l’impératrice Céleste, contraignit Li Ming, le roi de Lingling, à se donner la mort. L’empereur en fut profondément affligé ; tous les fonctionnaires du bureau du gouverneur de Qianzhou furent révoqués. Xie You, plus tard, dormait dans une chambre haute avec une dizaine de servantes et de concubines ; une nuit, sa tête disparut. Sous l’ère chuigong, le fils de Li Ming, Li Jun, roi de Lingling, et Li Jie, duc de Ligong, furent tués par l’impératrice Céleste. En fouillant leurs maisons, les fonctionnaires compétents trouvèrent la tête de Xie You, laquée et transformée en pot de chambre, avec l’inscription « Xie You » ; on sut alors que le fils de Li Ming avait envoyé un assassin pour la prendre.

L’héritier impérial, resté dans la capitale Chang’an pour la garder, aimait beaucoup les excursions et la chasse. Xue Yuanchao présenta un mémoire pour l’en dissuader. L’empereur, l’ayant appris, envoya un messager pour réconforter Xue Yuanchao et le convoqua à Luoyang.

Le général tibétain Lun Qinling attaqua les préfectures de Zhe, Song, Yi et autres. L’empereur décréta au général de la Garde Cavalière de Gauche, Li Xiaoyi, et au général de la Garde de la Droite, Wei Pushan, de lever des troupes dans les préfectures de Qin, Wei, etc., pour les repousser en plusieurs colonnes.

En hiver, dixième mois, le jour bǐngyín, septième jour, le directeur de la Chancellerie, Liu Jingxian, fut nommé tong zhongshu menxia pingzhangshi.

Cette année-là, les restes des Turcs, Ashina Gudulu, Ashide Yuanzhen et autres, rassemblèrent les fuyards, occupèrent la ville de Heisha en rébellion, envahirent les frontières nord de Bingzhou et du Protectorat du Danay, et tuèrent le gouverneur de Lanzhou, Wang Demao. Le général de la Garde de la Droite, commandant par intérim de Daizhou, Xue Rengui, conduisit des troupes pour attaquer Yuanzhen à Yunzhou. L’ennemi demanda quel était le grand général des Tang ; Xue Rengui répondit : « Xue Rengui ! » L’ennemi dit : « Nous avons entendu dire que Xue Rengui avait été exilé à Xiangzhou et qu’il était mort depuis longtemps ; pourquoi nous tromper ? » Xue Rengui ôta son casque et montra son visage ; les ennemis, se regardant l’un l’autre, furent frappés de stupeur, mirent pied à terre, se rangèrent en rangs et se prosternèrent, puis reculèrent peu à peu. Xue Rengui en profita pour les attaquer avec vigueur, les vainquit complètement, décapitant plus de dix mille hommes et capturant plus de vingt mille.

Les Tibétains envahirent la Garnison de Heyuan. Le commandant de la garnison, Lou Shide, les attaqua au Ruisseau Blanc ; en huit combats, il remporta huit victoires. L’empereur nomma Lou Shide biyuan wailang du ministère des Finances, général de la Garde Cavalière de Gauche, et commandant adjoint de la Garnison de Heyuan, en disant : « Tu as à la fois des talents littéraires et militaires ; ne refuse pas ! »

Année Hongdao, première année (Guiwei, 683 après J.-C.)

Au printemps, premier mois, le jour _jiaxu_ (premier jour du mois), l'empereur Gaozong se rendit au Palais Fengtian.

Au deuxième mois, le jour _gengwu_ (septième jour), les Turcs attaquèrent le district de Dingzhou. Le gouverneur, le prince Huo Li Yuanji, les repoussa. Le jour _yihai_ (douzième jour), les Turcs attaquèrent de nouveau le district de Guizhou.

Au troisième mois, le jour _gengyin_ (date incertaine), Ashina Gudulu et Ashide Yuanzhen assiégèrent le Protectorat du Danful, capturèrent le Sima Zhang Xingshi et le mirent à mort. L'empereur Gaozong envoya le gouverneur de Shengzhou, Wang Benli, et le gouverneur de Xiazhou, Li Chongyi, à la tête de troupes pour secourir le protectorat par des voies séparées.

Le _Taizi Youshu_ et _Tong Zhongshu Menxia Sanpin_ Li Yiyan fit déplacer les tombes de ses parents pour les inhumer de nouveau, obligeant la famille de sa mère à déplacer l'ancienne sépulture. L'empereur Gaozong, l'ayant appris, se mit en colère et dit : « Li Yiyan, fort de son pouvoir, ose outrager la famille de sa mère ! Il ne peut plus participer aux affaires d'État ! » Ayant entendu cela, Li Yiyan, inquiet, demanda à se retirer pour cause de maladie des pieds. Le jour _gengzi_ (date incertaine), l'empereur Gaozong nomma Li Yiyan _Yinqing Guanglu Daifu_ et le laissa se retirer.

Le jour _guichou_ (date incertaine), le _Shou Zhongshu Ling_ Cui Zhiwen mourut.

En été, quatrième mois, le jour _jiwei_ (date incertaine), l'empereur Gaozong retourna à la capitale orientale, Luoyang.

Bai Tieyu, un homme de Buluoji du district de Suizhou, enterra une statue de Bouddha en bronze dans le sol. Après un long moment, de l'herbe poussa dessus. Il trompa les villageois en disant : « J'ai vu à plusieurs reprises la lumière du Bouddha à cet endroit. » Ayant choisi un jour, il rassembla les gens pour creuser le sol et, comme prévu, ils trouvèrent la statue de Bouddha. Il dit alors : « Quiconque voit le saint Bouddha verra toutes ses maladies guéries. » Des gens, de près et de loin, accoururent. Bai Tieyu enveloppa la statue de Bouddha dans plusieurs dizaines de couches de sacs de couleurs variées. Après avoir reçu d'abondantes offrandes, il enlevait une couche de sac. En quelques années, le nombre de ses fidèles était devenu considérable. Il conspira alors pour se rebeller. Il occupa le chef-lieu de Chengping, se proclama « Empereur de la Lumière Sainte », établit une centaine de fonctionnaires, attaqua les districts de Suide et de Dabin, tua les fonctionnaires et incendia les habitations. L'empereur Gaozong envoya le _Youwuwei Jiangjun_ Cheng Wuting, avec le gouverneur de Xiazhou, Wang Fangyi, pour le soumettre. Le jour _jiashen_ (date incertaine), ils prirent d'assaut le chef-lieu de Chengping, capturèrent Bai Tieyu, et tous ses partisans furent pacifiés.

Au cinquième mois, le jour _gengyin_ (date incertaine), l'empereur Gaozong se rendit au Palais Fanggui. Arrivé au Palais Hebi, il rencontra une forte pluie et retourna en arrière.

Le jour _yisi_ (date incertaine), les Turcs Ashina Gudulu et autres attaquèrent le district de Weizhou et tuèrent le gouverneur Li Sijian. Le gouverneur de Fengzhou, Cui Zhibian, mena ses troupes pour les intercepter au nord de la montagne Chaona. Il fut vaincu et capturé par les Turcs. La cour délibéra sur l'opportunité d'abolir le district de Fengzhou et de déplacer ses habitants vers les districts de Lingzhou et de Xiazhou. Le Sima de Fengzhou, Tang Xiujing, présenta un mémoire, estimant que : « Fengzhou s'appuie sur le fleuve Jaune comme barrière naturelle et se trouve à un point stratégique pour les incursions des bandits. Depuis les époques Qin et Han, il a été établi comme district et sa terre est propice à l'agriculture et à l'élevage. À la fin de la dynastie Sui, le monde étant en désordre, les habitants furent déplacés vers les districts de Ningzhou et de Qingzhou, ce qui permit aux barbares d'envahir profondément, faisant de Lingzhou et de Xiazhou les frontières. À la fin de l'ère Zhenguan, on recruta des gens pour peupler Fengzhou, et le Nord-Ouest commença à être pacifié. Si l'on abolit Fengzhou aujourd'hui, les terres le long du fleuve Jaune retomberont entre les mains des bandits, et les habitants des districts de Lingzhou et de Xiazhou ne pourront plus vivre en paix. Ce n'est pas l'intérêt de l'État ! » La cour abandonna alors le projet d'abolir Fengzhou.

Au sixième mois, une autre tribu turque attaqua et pilla le district de Lanzhou. Le général subordonné Yang Xuanji la repoussa.

En automne, septième mois, le jour _jichou_ (date incertaine), l'empereur Gaozong investit son petit-fils Li Chongfu du titre de prince de Tangchang.

Le jour _gengchen_ (date incertaine), l'empereur Gaozong édicta un décret pour accomplir le sacrifice Fengshan au mont Song en octobre de cette année. Peu après, en raison de l'indisposition de l'empereur Gaozong, la date fut reportée au premier mois de l'année suivante.

Le jour _jiachen_ (date incertaine), l'empereur Gaozong changea le titre du prince Xiang Li Lun en prince Yu et changea son nom personnel en Li Dan.

Le _Zhongshu Ling_ et _Taizi Zuoshuzi_ Xue Yuanchao souffrant d'une perte de voix, demanda à se retirer. L'empereur Gaozong y consentit.

Au huitième mois, le jour _jichou_ (date incertaine), comme l'on allait accomplir le sacrifice Fengshan au mont Song, l'empereur Gaozong convoqua le prince héritier à la capitale orientale, Luoyang. Il laissa le prince de Tangchang Li Chongfu garder la capitale Chang'an, avec Liu Ren'gui comme son adjoint.

En hiver, dixième mois, le jour _jimao_ (date incertaine), le prince héritier arriva à la capitale orientale, Luoyang.

Le jour _guihai_ (date incertaine), l'empereur Gaozong se rendit au Palais Fengtian.

Au onzième mois, le jour _bingxu_ (date incertaine), l'empereur Gaozong édicta un décret annulant le projet d'accomplir le sacrifice Fengshan au mont Song au premier mois de l'année suivante, en raison de la gravité de sa maladie. L'empereur Gaozong souffrait de maux de tête et ne pouvait voir. Il fit appeler le médecin impérial Qin Minghe pour le soigner. Qin Minghe demanda à saigner la tête pour le guérir. L'impératrice, derrière le rideau, ne souhaitant pas que l'empereur guérisse, dit avec colère : « Cet homme mérite la mort ! Oser saigner la tête du Fils du Ciel ! » Qin Minghe, prosterné, implora pardon. L'empereur Gaozong dit : « Fais-le seulement, ce n'est pas forcément mauvais. » Alors, on saigna les points _Baihui_ et _Naohu_. L'empereur Gaozong dit : « Mes yeux semblent s'éclaircir. » L'impératrice, portant la main à son front, dit : « C'est un don du Ciel ! » Elle prit elle-même cent pièces de soie fine et les donna à Qin Minghe en récompense.

Le jour _wuxu_ (date incertaine), l'empereur Gaozong nomma le _Youwuwei Jiangjun_ Cheng Wuting _Danfudao Anfu Dashi_, chargé de pacifier et de soumettre Ashina Gudulu et autres.

L'empereur Gaozong édicta un décret chargeant le prince héritier d'assumer la régence des affaires d'État, et nomma Pei Yan, Liu Jingxian et Guo Zhengyi comme _Donggong Pingzhangshi_.

Depuis que l'empereur Gaozong était gravement malade au Palais Fengtian, les grands conseillers ne pouvaient être reçus en audience. Le jour _dingwei_ (date incertaine), l'empereur Gaozong retourna à la capitale orientale, Luoyang. Les cent fonctionnaires le saluèrent au sud du Pont Tianjin.

Au douzième mois, le jour _dingsi_ (date incertaine), on changea le nom de l'ère, et une amnistie générale fut proclamée dans tout l'empire. L'empereur Gaozong souhaitait monter en personne à la Porte Zetianmen pour proclamer l'édit d'amnistie, mais, souffrant de difficultés respiratoires, il ne put monter à cheval. Il fit alors rassembler le peuple dans la cour du palais pour la proclamation. Cette nuit-là, l'empereur Gaozong fit appeler Pei Yan en sa présence, lui remit l'édit testamentaire et le chargea d'assister le gouvernement. L'empereur Gaozong mourut au Palais Zhen'guan. L'édit testamentaire ordonna au prince héritier de monter sur le trône devant le cercueil et, pour les affaires militaires et d'État ne pouvant être tranchées, de consulter également l'impératrice. On abolit les palais d'agrément Wanquan, Fanggui et Fengtian.

Le jour _gengshen_ (date incertaine), Pei Yan présenta un mémoire indiquant que le prince héritier n'était pas encore monté sur le trône et ne devait pas promulguer directement des décrets. En cas d'affaires urgentes, il souhaitait que l'impératrice émette des ordres, qui seraient exécutés par le Secrétariat impérial et la Chancellerie.

Le jour _jiazhi_ (date incertaine), l'empereur Zhongzong monta sur le trône. On honora l'impératrice du titre d'impératrice douairière. Toutes les affaires d'État étaient décidées par elle. L'impératrice douairière, craignant que le gouverneur de Zezhou, le prince Han Li Yuanjia, et d'autres personnages de haut rang et de grande réputation ne provoquent des troubles, leur conféra à tous le titre de Trois Ducs pour apaiser leurs cœurs.

Le jour _jiaxu_ (date incertaine), Liu Ren'gui fut nommé _Zuo Puye_ et Pei Yan, _Zhongshu Ling_. Le jour _wuyin_ (date incertaine), Liu Jingxian fut nommé _Shizhong_.

Selon l'ancienne règle, les grands conseillers délibéraient des affaires à la Chancellerie, ce qui était appelé le « Palais des Affaires d'État ». C'est pourquoi, lorsque Changsun Wuji était _Sikong_, Fang Xuanling _Puye_, et Wei Zheng _Taizi Taishi_, ils supervisaient tous les affaires de la Chancellerie. Lorsque Pei Yan fut promu _Zhongshu Ling_, il commença à déplacer le Palais des Affaires d'État au Secrétariat impérial.

Le jour _renwu_ (date incertaine), on envoya le _Zuoweiwei Jiangjun_ Wang Guo, le _Zuojianmen Jiangjun_ Linghu Zhitong, le _Youjinwu Jiangjun_ Yang Xuanjian, et le _Youqianniu Jiangjun_ Guo Qizong, respectivement aux quatre Grands Protectorats de Bingzhou, Yizhou, Jingzhou et Yangzhou, pour les garder conjointement avec les fonctionnaires de ces protectorats.

Le _Zhongshu Shilang Tongpingzhangshi_ Guo Zhengyi fut nommé _Guozi Jijiu_, et démis de ses fonctions de grand conseiller.

(Ci-dessus est la première partie de l'impératrice Zetian Shunsheng, la partie supérieure)

Empereur Gaozong Tianhuang Dasheng Daxiao, section basse, première année Guangzhai (Jiashen, 684 après J.-C.)

Au printemps, premier mois, le jour _jiashen_ (premier jour du mois), on changea le nom de l'ère en Sisheng et une amnistie générale fut proclamée dans tout l'empire. On investit la princesse héritière Wei du titre d'impératrice. On promut le père de l'impératrice, Wei Xuanzhen, de son poste de _Canjun_ de Puzhou à celui de gouverneur de Yuzhou. Le jour _guisi_ (dixième jour), on nomma le _Zuosanqichangshi_ de Dulin, Wei Hongmin, _Taifu Qing_ et _Tong Zhongshu Menxia Sanpin_.

L'empereur Zhongzong voulait nommer Wei Xuanzhen shizhong (conseiller en chef), et voulait aussi accorder un poste de cinquième rang au fils de sa nourrice. Pei Yan s'y opposa fermement. L'empereur Zhongzong se fâcha et dit : « Si je donne l'Empire à Wei Xuanzhen, qu'y a-t-il de mal à cela ! Serait-ce que je regrette un simple poste de shizhong ! » Pei Yan, effrayé, informa l'impératrice douairière et conspira secrètement pour déposer l'empereur. Le jour wuwu (6 février), l'impératrice douairière convoqua tous les fonctionnaires à la salle Qianyuan. Pei Yan, accompagné du secrétaire impérial adjoint Liu Yizhi, du général des gardes Yulin Cheng Wuting et de Zhang Qianxu, fit entrer les troupes dans le palais, proclama l'ordre de l'impératrice douairière, déposa l'empereur Zhongzong et le fit descendre de la salle, le réduisant au rang de prince de Luling. L'empereur Zhongzong dit : « Quel crime ai-je commis ? » L'impératrice douairière dit : « Tu voulais donner l'Empire à Wei Xuanzhen, comment pourrais-tu être sans crime ! » Alors, elle le fit emprisonner dans un lieu séparé. Le jour jiwei (7 février), elle établit le gouverneur de Yongzhou, le prince de Yu, Li Dan, comme empereur. Les affaires gouvernementales furent décidées par l'impératrice douairière. L'empereur Ruizong fut placé dans une salle séparée, sans pouvoir intervenir dans les affaires d'État. La princesse de Yu, Liu, fut établie comme impératrice. L'impératrice était la petite-fille de Liu Dewei.

Une dizaine de gardes feiqi (cavaliers volants) buvaient dans une ruelle d'un quartier. L'un d'eux dit : « Si j'avais su qu'il n'y aurait pas de récompense pour mes services, j'aurais mieux fait de servir le prince de Luling. » Un autre se leva et alla au nord de la ville pour le dénoncer. Les buveurs n'étaient pas encore dispersés qu'ils furent tous capturés et emprisonnés dans la prison des gardes Yulin. Celui qui avait parlé fut décapité ; les autres, pour avoir su qu'il y avait une conspiration et ne pas l'avoir dénoncée, furent tous étranglés. Le dénonciateur reçut un poste de cinquième rang. La pratique des dénonciations commença à partir de ce moment.

Le jour renzi (date erronée), le prince de Yongping, Li Chengqi, fut établi comme prince héritier. Il était le fils aîné de l'empereur Ruizong. Une amnistie générale fut proclamée et le nom de l'ère fut changé en Wenming.

Le jour gengshen (8 mars), le petit-fils héritier impérial, Li Chongzhao, fut réduit au rang de simple citoyen. Liu Ren'gui reçut l'ordre de se consacrer spécialement aux affaires de la capitale de l'Ouest. Wei Xuanzhen fut exilé à Qinzhou.

L'impératrice douairière écrivit une lettre à Liu Ren'gui, disant : « Autrefois, la dynastie Han confia les affaires du Guanzhong à Xiao He. Aujourd'hui, je vous les confie de la même manière. » Liu Ren'gui présenta un mémoire, se récusant en raison de sa vieillesse et de son incapacité à assumer les fonctions de gardien de la capitale, et cita les malheurs et les échecs de l'impératrice Lü pour donner un avertissement. L'impératrice douairière envoya Wu Chengsi, directeur du secrétariat impérial, porteur d'un édit scellé du sceau impérial, pour le rassurer et l'informer, disant : « Maintenant, parce que l'empereur est en deuil et ne parle pas, je gère provisoirement les affaires en personne. Vous avez pris la peine de me donner un avertissement de loin, et vous vous êtes récusé à cause de votre vieillesse et de votre maladie. Vous avez aussi dit : 'La famille Lü a été ridiculisée par les générations futures ; Lü Lu et Lü Chan ont causé des malheurs à la dynastie Han.' La comparaison que vous avez faite est profonde, et elle m'a remplie à la fois de honte et de joie. Votre loyauté inébranlable, constante du début à la fin, et votre droiture, rare dans l'Antiquité comme aujourd'hui, sont admirables. En entendant ces paroles, comment ne serais-je pas troublée ? Mais en réfléchissant calmement, c'est un miroir pour moi. D'autant plus que vous êtes un ancien serviteur de la dynastie précédente, vénéré de près et de loin. J'espère que vous aurez à cœur de corriger et de soutenir, et que vous ne vous récuserez pas à cause de votre vieillesse. »

Le jour xinyou (9 mars), l'impératrice douairière ordonna au général de la garde gauche Jinwu, Qiu Shenji, de se rendre à Bazhou pour inspecter la résidence de l'ancien prince héritier Li Xian, afin de prévenir tout incident, mais en réalité, elle lui donnait l'ordre de le tuer. Qiu Shenji était le fils de Qiu Xinggong.

Le jour jiazi (12 mars), l'impératrice douairière se rendit à la salle Wucheng. L'empereur, suivi des princes et des fonctionnaires de tous rangs, lui présenta un titre honorifique. Le jour dingmao (15 mars), l'impératrice douairière se rendit sur l'estrade devant la salle et envoya le ministre des Rites, Wu Chengsi, pour investir l'empereur successeur. À partir de ce moment, l'impératrice douairière se rendit souvent à la salle Zichen, où elle faisait tendre un rideau violet clair pour tenir la cour.

Le jour dingchou (25 mars), Wang Dezhen, grand maître des cérémonies et gouverneur de la maison du prince de Yu, fut nommé shizhong ; et Liu Yizhi, secrétaire impérial adjoint et conseiller de la maison du prince de Yu, fut nommé tong zhongshu menxia sanpin.

Le troisième mois, le jour dinghai (5 avril), le prince de Qi, Li Shangjin, fut transféré au rang de prince de Bi, et le prince de Poyang, Li Sujie, au rang de prince de Ge.

Qiu Shenji arriva à Bazhou, enferma l'ancien prince héritier Li Xian dans une chambre séparée et le força à se suicider. L'impératrice douairière rejeta alors la faute sur Qiu Shenji. Le jour wuxu (16 avril), elle organisa une cérémonie funèbre à la porte Xianfu et rétrograda Qiu Shenji au poste de gouverneur de Diezhou. Le jour jihai (17 avril), Li Xian reçut à titre posthume le titre de prince de Yong. Peu après, Qiu Shenji rentra à la cour et redevint général de la garde gauche Jinwu.

Au quatrième mois, en été, le kaifu yitong sansi (conseiller suprême) et gouverneur de Liangzhou, le prince de Teng, Li Yuanying, mourut.

Le jour xinyou (10 mai), le prince de Bi, Li Shangjin, fut transféré au rang de prince de Ze et nommé gouverneur de Suzhou ; le prince de Ge, Li Sujie, fut transféré au rang de prince de Xu et nommé gouverneur de Jiangzhou.

Le jour guihai (22 mai), le prince de Luling fut transféré à Fangzhou ; le jour dingchou (26 mai), il fut de nouveau transféré à la résidence de l'ancien prince de Pu à Junzhou.

Le cinquième mois, le jour bingshen (15 juin), le cercueil de l'empereur Gaozong fut ramené vers l'ouest à Chang'an.

Le mois intercalaire, le ministre des Rites, Wu Chengsi, fut nommé grand maître des cérémonies et tong zhongshu menxia sanpin.

En automne, au septième mois, le jour wuwu (9 août), le gouverneur de Guangzhou, Lu Yuanrui, fut tué par un homme de Kunlun. Lu Yuanrui était stupide et faible, et ses subordonnés agissaient avec arrogance. Lorsqu'un navire marchand arriva, ses subordonnés ne cessaient de saisir et de piller pour leur profit. Les marchands étrangers se plaignirent à Lu Yuanrui, qui voulut les faire enchaîner et punir. Les marchands étrangers se fâchèrent ; un homme de Kunlun, cachant une épée dans sa manche, monta directement dans la salle du bureau, tua Lu Yuanrui et une dizaine de ses gardes, puis s'en alla. Personne n'osa s'approcher. Ils montèrent à bord de leur navire et prirent la mer, impossible à rattraper.

Une grande inondation se produisit à Wenzhou, emportant plus de quatre mille familles.

Les Turcs Ashina Gudulu et d'autres envahirent Shuozhou. Au huitième mois, le jour gengyin (11 septembre), l'empereur céleste suprême (Gaozong) fut enterré au mont Qian, avec le nom de temple Gaozong.

Auparavant, le secrétaire de la Chancellerie de gauche, Feng Yuanchang, avait été chargé de fonctions par l'empereur Gaozong. Dans les dernières années de sa vie, Gaozong était souvent malade ; lorsque les différents départements lui soumettaient des affaires, il disait souvent : « Je ne me sens pas bien. Vous pouvez en discuter avec Feng Yuanchang et ensuite me faire rapport. » Feng Yuanchang avait secrètement dit un jour : « Le pouvoir de l'impératrice est trop grand ; il faudrait le restreindre un peu. » L'empereur Gaozong, bien qu'il n'eût pas suivi ce conseil, trouva ses paroles très justes. Lorsque l'impératrice douairière prit en main les affaires de l'État, toutes les régions rivalisèrent pour offrir des présages de bon augure. Le préfet de Songyang, Fan Wen, présenta une pierre de bon augure. L'impératrice douairière ordonna qu'elle fût montrée à tous les fonctionnaires dans la salle de la cour. Feng Yuanchang présenta un mémoire disant : « Ceci relève de la flatterie et de la tromperie ; on ne peut pas tromper l'Empire. » L'impératrice douairière, mécontente, le nomma gouverneur de Longzhou. Feng Yuanchang était l'arrière-petit-fils de Feng Zicong.

Le jour bingwu (27 septembre), Wu Chengsi, grand maître des cérémonies et tong zhongshu menxia sanpin, fut démis de ses fonctions et nommé ministre des Rites.

Une grande inondation se produisit à Kuozhou, emportant plus de deux mille familles.

Au neuvième mois, le jour jiayin (6 octobre), une amnistie générale fut proclamée et le nom de l'ère fut changé. Tous les étendards furent changés pour la couleur or. Les fonctionnaires de rang 8 et au-dessous, qui portaient auparavant des vêtements vert foncé, durent les porter vert clair. La capitale de l'Est fut rebaptisée Shen du (Capitale divine) et le palais fut nommé Taichu (Grand Commencement). Le ministère des Affaires d'État fut rebaptisé Terrasse Wenchang (de la Prospérité de la Culture) ; les directeurs de gauche et de droite devinrent ministres de gauche et de droite ; les six départements devinrent les six offices du Ciel, de la Terre, du Printemps, de l'Été, de l'Automne et de l'Hiver ; le secrétariat impérial fut rebaptisé Terrasse Luann (du Phénix) ; la chancellerie impériale, Terrasse Fengge (de la Salle du Phénix) ; le shizhong devint nayan (receveur de paroles) ; le zhongshuling devint neishi (secrétaire de l'intérieur) ; le tribunal des censeurs devint la Cour de censure de gauche, et une Cour de censure de droite fut créée. Les noms des autres bureaux, temples, administrations et gardes furent tous modifiés selon leur catégorie.

Le général de la garde de gauche Wuwei, Cheng Wuting, fut nommé grand ambassadeur de pacification du circuit de Shanyu, pour se prémunir contre les Turcs.

Wu Chengsi demanda à l'impératrice douairière de rendre hommage à ses ancêtres en leur conférant des titres royaux et d'établir les sept temples de la famille Wu. L'impératrice douairière l'accepta. Pei Yan fit une remontrance, disant : « L'impératrice douairière, en tant que mère, gouverne l'Empire. Elle doit faire preuve de la plus grande impartialité et ne peut pas favoriser ses propres parents. N'a-t-elle pas vu l'échec de la famille Lü ! » L'impératrice douairière dit : « L'impératrice Lü a confié le pouvoir à des vivants, ce qui a conduit à l'échec. Aujourd'hui, je ne fais que rendre hommage aux morts. Quel mal y a-t-il à cela ? » Pei Yan répondit : « Il faut prévenir les maux dès leur début et ne pas les laisser se développer. » L'impératrice douairière ne l'écouta pas. Le jour jisi (21 octobre), elle conféra à titre posthume à son ancêtre de la cinquième génération, Wu Keji, le titre de duc Jing de Lu, et à sa femme, celui de dame ; à son arrière-grand-père, Wu Juchang, le titre de taiwei (grand commandant) et de prince Gongsu de Pingbei ; à son arrière-grand-père, Wu Jian, le titre de taiwei et de prince Yikang de Jincheng ; à son grand-père, Wu Hua, le titre de taiwei et de prince Ancheng de Taiyuan ; à son père, Wu Shihuo, le titre de taishi (grand précepteur) et de prince Ding de Wei. Leurs épouses reçurent toutes le titre de princesse. Pei Yan tomba en disgrâce à cause de cela. De plus, un temple pour les cinq générations fut construit à Wenshui.

À cette époque, le clan Wu détenait le pouvoir. Les membres du clan impérial Tang se sentaient tous en danger, et le peuple était rempli d'indignation et de regret. Il arriva que le gouverneur de Meizhou, le duc Ying, Li Jingye, et son frère cadet, le préfet de Zhouzhi, Li Jingyou, le jishizhong (conseiller impérial) Tang Zhiqi, le secrétaire en chef de Chang'an, Luo Binwang, et le zhanshi sizhi (secrétaire de la maison du prince héritier) Du Qiuren, furent tous punis pour des fautes. Li Jingye fut rétrogradé au poste de commandant de Liuzhou, Li Jingyou fut destitué, Tang Zhiqi fut rétrogradé au poste de préfet de Kuocang, Luo Binwang fut rétrogradé au poste de secrétaire adjoint de Linhai, et Du Qiuren fut rétrogradé au poste de préfet de Yixian. Du Qiuren était le neveu de Du Zhenglun. Le secrétaire de Zhouzhi, Wei Siwen, qui avait été censeur, fut également rétrogradé. Ils se réunirent tous à Yangzhou, chacun ressentant du ressentiment pour avoir perdu son poste, et ils conspirèrent pour déclencher une rébellion, en prenant pour prétexte la restauration du prince de Luling.

Wei Siwen, en tant que principal instigateur, envoya son complice, le censeur impérial Xue Zhongzhang, demander une mission à Jiangdu. Il ordonna à Wei Chao, de la préfecture de Yong, de se rendre chez Xue Zhongzhang pour signaler une urgence, disant : « Le chef de la préfecture de Yang, Chen Jingzhi, complote une rébellion. » Xue Zhongzhang arrêta Chen Jingzhi et le jeta en prison. Quelques jours plus tard, Li Jingye arriva en poste de relais, se prétendant le nouveau commandant de Yangzhou, et déclara : « J’ai reçu un ordre secret, car le chef des Gao, Feng Ziyou, s’est révolté, et je dois lever des troupes pour le punir. » Il ouvrit alors les arsenaux, ordonna au conseiller militaire Li Zongchen de se rendre à l’atelier de monnaie, et rassembla plusieurs centaines de prisonniers et d’artisans, auxquels il distribua des armures. En prison, il fit décapiter Chen Jingzhi ; le secrétaire des registres Sun Chuxing, qui résista, fut également exécuté et exposé, et aucun des fonctionnaires subalternes n’osa bouger. Il mobilisa alors toutes les forces de la préfecture et rétablit l’usage du nom d’ère « Si Sheng » de la première année. Il établit trois administrations : la première appelée Bureau de la Restauration, la deuxième Bureau du Duc d’Ying, et la troisième Bureau du Grand Commandant de Yangzhou. Li Jingye se proclama Général en chef du Bureau de la Restauration, et également Grand Commandant de Yangzhou. Il nomma Tang Zhiqi et Du Qiuren comme chefs de gauche et de droite, Li Zongchen et Xue Zhongzhang comme commandants de gauche et de droite, Wei Siwen comme conseiller militaire, et Luo Binwang comme secrétaire. En dix jours, il rassembla plus de cent mille soldats d’élite. Il publia un manifeste dans les préfectures et les districts, disant en gros : « La fausse régente Wu, de nature peu docile, est d’origine vraiment humble. Autrefois, elle était une concubine de rang inférieur de l’empereur Taizong, et a profité de l’occasion pour servir dans les appartements privés ; dans ses dernières années, elle s’est livrée à la débauche dans le palais de l’Est. Elle a dissimulé les affaires privées du précédent empereur, et a secrètement cherché la faveur du harem ; une fois montée sur le trône de l’impératrice, elle a réduit notre souverain à des actes bestiaux. » Il ajouta : « Elle a tué sa sœur et massacré son frère, empoisonné le souverain et tué sa mère ; hommes et dieux la haïssent ensemble, le ciel et la terre ne peuvent la tolérer. » Il dit encore : « Elle abrite des intentions malfaisantes, et convoite le trône. Le fils bien-aimé du souverain est emprisonné dans un palais isolé ; les parents et alliés des traîtres sont chargés de lourdes responsabilités. » Et : « Une poignée de terre jaune n’est pas encore sèche, où est l’orphelin de six pieds ? » Et enfin : « Regardez aujourd’hui dans le royaume, de qui est-ce le monde ? » Quand l’impératrice douairière vit le manifeste, elle demanda : « Qui l’a écrit ? » Quelqu’un répondit : « Luo Binwang. » L’impératrice dit : « C’est une erreur du premier ministre. Un homme avec un tel talent, et on le laisse errer sans réussite ! »

Li Jingye trouva un homme ressemblant à l’ancien prince héritier Li Xian, et trompa la foule en disant : « Li Xian n’est pas mort, il s’est enfui dans cette ville, et nous ordonne de lever des troupes. » Il le respecta alors comme un maître pour donner des ordres.

Le commandant de la préfecture de Chu, Li Chongfu, mena les trois districts sous son autorité à répondre à l’appel de Li Jingye. Liu Xingju, un homme de Xuyi, occupa seul le chef-lieu du district et refusa de se soumettre. Li Jingye envoya son général Wei Zhaozhao attaquer Xuyi, mais Liu Xingju le repoussa. La cour impériale édicta un décret nommant Liu Xingju général itinérant, et son frère Liu Xingshi, préfet de Chu.

Le jour Jiashen (date douteuse), l’empereur nomma le grand général de la Garde de Jade Gauche, Li Xiaoyi, grand commandant de la route de Yangzhou, à la tête de trois cent mille soldats, avec les généraux Li Zhishi et Ma Jingchen comme adjoints, pour punir Li Jingye.

Wu Chengsi et son cousin, le général de la Garde de Droite, Wu Sansi, considérant que les princes Han, Li Yuanjia, et Lu, Li Lingkui, avaient un rang élevé et un pouvoir important, conseillèrent à plusieurs reprises à l’impératrice douairière de les tuer sous un prétexte. L’impératrice en discuta avec les ministres en fonction ; Liu Yizhi et Wei Siqian ne dirent rien ; le secrétaire d’État Pei Yan seul argumenta fermement contre, et l’impératrice en fut encore plus mécontente. Wu Sansi était le fils de Wu Yuanqing.

Quand Li Jingye se souleva, Xue Zhongzhang était le neveu de Pei Yan. Pei Yan voulut montrer de la désinvolture et ne se pressa pas de discuter de la répression. L’impératrice demanda conseil à Pei Yan, qui répondit : « L’empereur est âgé et ne s’occupe pas personnellement des affaires, c’est pourquoi ces petits ont pu prendre cela comme prétexte. Si l’impératrice rend le pouvoir à l’empereur, la rébellion s’apaisera d’elle-même sans qu’il soit besoin de la combattre. » Le censeur superviseur Cui Cha, de Lantian, entendant cela, dit : « Pei Yan a reçu la charge de l’empereur défunt, et détient le pouvoir. S’il n’avait pas d’intentions contraires, pourquoi demanderait-il à l’impératrice de rendre le pouvoir ? » L’impératrice ordonna au grand censeur de gauche, Qian Weidao, de Jincheng, et au censeur impérial Yu Chengye, de Yueyang, de l’interroger, et fit arrêter Pei Yan et le jeta en prison. Après son arrestation, Pei Yan ne montra aucune crainte dans ses paroles et son attitude. Quelqu’un lui conseilla de dire des mots soumis pour éviter la punition, mais Pei Yan dit : « Un premier ministre en prison, comment pourrait-il être sauf ? »

Le secrétaire du Phoenix Hall, Li Jingchen, témoigna que Pei Yan complotait certainement une rébellion. Liu Jingxian et le secrétaire adjoint du Phoenix Hall, Hu Yuanfan, de Yiyang, dirent tous deux : « Pei Yan est un ministre important de l’État, il a des mérites envers le pays, il sert le souverain avec dévouement, tout le monde le sait, et nous osons dire qu’il ne complote pas de rébellion. » L’impératrice dit : « Il y a des signes de la rébellion de Pei Yan, seulement vous ne les connaissez pas. » Ils répondirent : « Si Pei Yan est un rebelle, alors nous aussi sommes des rebelles. » L’impératrice dit : « Je sais que Pei Yan est un rebelle, et je sais que vous n’êtes pas des rebelles. » Des fonctionnaires civils et militaires ne cessaient de témoigner que Pei Yan n’était pas un rebelle, mais l’impératrice ne les écouta pas. Peu après, elle fit arrêter Liu Jingxian et Hu Yuanfan ensemble et les jeta en prison. Le jour Dinghai (neuvième jour), elle nomma Qian Weidao inspecteur du secrétariat et Tongfengge Luantai Sanpin, et Li Jingchen, Tongfengge Luantai Pingzhangshi.

Wei Siwen conseilla à Li Jingye : « Votre Excellence, qui se réclame de la restauration, devrait mener une grande armée en battant le tambour, et marcher droit sur Luoyang. Alors le monde saura que votre dessein est de secourir le souverain, et tous répondront de toutes parts. » Xue Zhongzhang dit : « Jinling a l’énergie impériale, et le Yangzi est une barrière naturelle, suffisante pour être une base solide. Il vaut mieux d’abord prendre les préfectures de Chang et de Run, comme fondation pour établir une hégémonie, puis ensuite viser le nord et les plaines centrales. En avançant, on aura l’avantage ; en reculant, on aura un refuge. C’est une bonne stratégie ! » Wei Siwen dit : « Les héros du Shandong, indignés par l’usurpation de Wu, en entendant que vous avez pris les armes, se préparent eux-mêmes en faisant cuire du riz et en prenant des houes comme armes, attendant l’arrivée de l’armée du sud. Si vous ne profitez pas de cet élan pour accomplir de grands exploits, mais reculez et cherchez à vous faire un nid, qui, de près ou de loin, n’abandonnera pas ? » Li Jingye n’écouta pas, envoya Tang Zhiqi garder Jiangdu, et mena lui-même ses troupes à travers le fleuve pour attaquer Runzhou. Wei Siwen dit à Du Qiuren : « Les forces unies sont fortes, divisées elles sont faibles. Jingye ne rassemble pas ses forces pour traverser la Huai, recueillir les troupes du Shandong et prendre Luoyang ; la défaite est proche ! »

Le jour Renchen (quatorzième jour), Li Jingye s’empara de Runzhou, captura le préfet Li Siwen, et le remplaça par Li Zongchen. Li Siwen était l’oncle de Li Jingye ; connaissant les plans de son neveu, il avait d’abord envoyé un messager par une voie détournée pour signaler la rébellion. Attaqué par Li Jingye, il avait résisté longtemps, puis, à bout de forces, avait été pris. Wei Siwen demanda que Li Siwen soit exécuté et exposé, mais Li Jingye refusa, disant à Li Siwen : « Oncle, vous vous êtes rallié à la famille Wu, vous devriez changer votre nom de famille en Wu. » Le commandant militaire de Runzhou, Liu Yansi, ne se rendit pas ; Li Jingye allait le tuer, mais Wei Siwen intercéda et il eut la vie sauve, et fut emprisonné avec Li Siwen. Liu Yansi était le cousin germain de Liu Shenli. Le magistrat de Qu’a, Yin Yuanzhen, de Hejian, mena des troupes pour secourir Runzhou, fut vaincu, capturé par Li Jingye, et, menacé par l’épée, ne plia pas et fut tué.

Le 18e jour (bing-shen), Pei Yan fut décapité à la cour du pavillon. Au moment de mourir, Pei Yan regarda ses frères et dit : « Vos charges officielles, vous les avez obtenues par vos propres efforts, sans que j’y sois pour rien. Aujourd’hui, à cause de moi, vous êtes condamnés à l’exil, n’est-ce pas bien pitoyable ! » On confisqua ses biens, mais il n’y avait pas même une mesure de grains en réserve. Liu Jingxian fut rétrogradé au poste de préfet de Pu, puis à celui de préfet de Chen ; Hu Yuanfan fut exilé à Qiong, où il mourut. Le fils du frère cadet de Pei Yan, Pei Zhouxian, qui était secrétaire du bureau du grand intendant du palais, âgé de dix-sept ans, présenta un mémoire scellé pour demander une audience et discuter des affaires. L’impératrice douairière le convoqua et l’interrogea : « Ton oncle a conspiré ; qu’as-tu encore à dire ? » Pei Zhouxian répondit : « Je ne fais que planifier pour Votre Majesté ; comment oserais-je plaider l’injustice ! Votre Majesté est l’épouse de la maison Li. Après la mort de l’empereur défunt, elle a immédiatement pris en main le gouvernement, changé l’héritier, écarté et repoussé les Li, honoré et récompensé les Wu. Mon oncle était loyal envers l’État, mais il a été faussement accusé de crime, et ses descendants ont été mis à mort. Ce que fait Votre Majesté est ainsi ; je suis vraiment peiné pour elle ! Votre Majesté devrait céder tôt le trône à son fils, reposer la tête haute et vivre retirée ; ainsi son clan sera préservé. Sinon, quand le monde changera, il sera trop tard pour revenir en arrière ! » L’impératrice douairière, furieuse, dit : « Paroles insensées ! Ce gamin ose tenir de tels propos ! » Elle ordonna de le faire sortir. Pei Zhouxian se retourna et dit : « Si l’on suit mes paroles maintenant, il n’est pas encore trop tard ! » Il répéta cela trois fois. L’impératrice douairière ordonna qu’on le frappe de cent coups de bâton dans la salle du tribunal, puis qu’on l’exile définitivement à Rang. Lorsque Pei Yan fut emprisonné, le général Lang Jiang Zongzong fut envoyé en mission à Chang’an. Liu Rengui lui demanda des nouvelles de Luoyang. Jiang Zongzong dit : « J’ai remarqué depuis longtemps que Pei Yan était anormal. » Liu Rengui demanda : « C’est toi qui l’as remarqué ? » Jiang Zongzong répondit : « Oui. » Liu Rengui dit : « J’ai un rapport à soumettre ; j’espère pouvoir le confier au messager pour le transmettre. » Jiang Zongzong dit : « Très bien. » Le lendemain, il reçut la lettre de Liu Rengui et repartit. La lettre disait : « Jiang Zongzong savait que Pei Yan conspirait, mais ne l’a pas rapporté. » L’impératrice douairière, après l’avoir lue, ordonna qu’on étrangle Jiang Zongzong dans la cour du palais et qu’on le pende au pavillon.

Le 19e jour (ding-you), on dépouilla Li Jingye des titres officiels de son père et de son grand-père, on creusa leurs tombes et on brisa leurs cercueils, puis on leur rendit le nom de famille Xu.

Li Jingchen fut démis de ses fonctions et nommé vice-ministre des Cérémonies ; on nomma Shen Junliang, de Wukang, secrétaire de droite, et Cui Cha, auteur des annales, comme grands conseillers de la gauche et secrétaires d’État.

Xu Jingye, apprenant que Li Xiaoyi approchait, revint de Runzhou pour lui faire face et campa à Xia’a, sur la rivière Xiakou ; il envoya Xu Jingyou se poster près de Huaiyin, tandis que les généraux séparés Wei Chao et Yuchi Zhao campèrent à la montagne Duliang.

L’armée de Li Xiaoyi arriva à Linhuai. Le commandant adjoint Lei Renzhi engagea le combat contre Xu Jingye et fut vaincu ; Li Xiaoyi, effrayé, retint ses troupes. Le superviseur de l’armée, censeur du palais Wei Yuanzhong, dit à Li Xiaoyi : « Le sort du royaume est en jeu dans cette affaire. Depuis longtemps, le pays est en paix ; soudain, on apprend qu’un rebelle arrogant et rusé a surgi ; tout le monde tend l’oreille et attend son anéantissement. Maintenant, si la grande armée stationne longtemps sans avancer, les gens de loin et de près seront déçus. Si, par malheur, la cour nomme un autre général pour vous remplacer, quelle excuse aurez-vous pour éviter l’accusation de retard ? » Li Xiaoyi avança donc. Le 24e jour (ren-yin), Ma Jingchen attaqua la montagne Duliang et décapita Yuchi Zhao.

Le 11e mois, le 4e jour (xin-hai), on nomma Heichi Changzhi, général de l’aile gauche de la garde impériale, grand commandant en chef du circuit sud du Jiang, pour attaquer Xu Jingye.

Wei Chao occupait la montagne Duliang avec ses troupes. Tous les généraux dirent : « Wei Chao s’appuie sur un terrain escarpé pour se défendre ; nos soldats ne peuvent déployer leur courage, nos cavaliers ne peuvent exercer leur force. De plus, des rebelles acculés combattront à mort ; les attaquer coûtera beaucoup de pertes. Il vaut mieux diviser nos forces pour les tenir en échec, tandis que la grande armée se dirige directement vers Jiangdu, pour détruire leur repaire. » Le commissaire aux approvisionnements Xue Kegou dit : « Bien que Wei Chao occupe une position dangereuse, ses troupes sont peu nombreuses. Si nous laissons trop de soldats ici, l’avant-garde sera affaiblie ; si nous n’en laissons que peu, ce sera une source de problèmes ultérieurs. Il vaut mieux l’attaquer d’abord ; nous réussirons sûrement. Une fois Duliang pris, alors Huaiyin et Gaoyou se rendront d’eux-mêmes. » Wei Yuanzhong proposa d’attaquer d’abord Xu Jingyou. Les généraux dirent : « Il vaut mieux attaquer Xu Jingye d’abord ; s’il est vaincu, Xu Jingyou se rendra sans combat. Si nous attaquons Xu Jingyou, Xu Jingye viendra à son secours, et nous serons pris entre deux feux. » Wei Yuanzhong dit : « Ce n’est pas juste. Les troupes d’élite des rebelles sont toutes à Xia’a ; ce sont des troupes rassemblées à la hâte, et leur avantage réside dans une décision rapide. Si nous échouons, tout sera perdu ! Xu Jingyou, issu d’un joueur, ne connaît pas la guerre ; ses troupes sont faibles et leur moral vacillant. Si la grande armée les presse, nous les vaincrons immédiatement. Même si Xu Jingye veut les secourir, le temps qu’il calcule l’itinéraire, il sera trop tard. En battant Xu Jingyou, nous avancerons avec notre élan victorieux ; même Han Xin ou Bai Qi ne pourraient résister à notre tranchant. Ne pas attaquer d’abord le faible pour se jeter sur le fort n’est pas une bonne stratégie. » Li Xiaoyi suivit ce conseil, attaqua Wei Chao, qui s’enfuit de nuit ; puis il attaqua Xu Jingyou, qui s’enfuit à son tour.

Le 13e jour (geng-shen), Xu Jingye rangea ses troupes en ordre de bataille en s’appuyant sur des positions escarpées et une rivière. Le commandant de l’arrière-garde, Su Xiaoxiang, traversa la rivière de nuit avec cinq mille hommes sur de petites barques pour l’attaquer le premier, mais fut vaincu ; Su Xiaoxiang mourut au combat, et plus de la moitié des soldats se noyèrent dans la rivière. Cheng Sanlang, de Yuyang, commandant des braves de l’aile gauche du corps de garde du palais, fut capturé par Xu Jingye. Tang Zhiqi trompa ses troupes en disant : « C’est Li Xiaoyi ! » et allait le décapiter. Cheng Sanlang cria : « Je suis le commandant des braves Cheng Sanlang, et non le général Li. Les troupes officielles arrivent en force ; votre défaite est proche. Si je meurs, ma femme et mes enfants jouiront des honneurs ; si vous mourez, vos femmes et vos enfants seront réduits en esclavage. Vous ne m’égalez pas ! » Il fut alors décapité.

Li Xiaoyi et les autres généraux arrivèrent successivement, mais plusieurs engagements furent défavorables. Li Xiaoyi, effrayé, voulut battre en retraite. Wei Yuanzhong et le secrétaire militaire Liu Zhirou lui dirent : « Le vent est favorable et les roseaux sont secs ; c’est une condition favorable pour une attaque par le feu. » Ils insistèrent pour livrer bataille. Xu Jingye avait formé ses lignes depuis longtemps ; ses soldats étaient fatigués et hésitants, et la formation n’était pas en ordre. Li Xiaoyi les attaqua, profitant du vent pour allumer un incendie. Xu Jingye subit une grande défaite ; sept mille têtes furent coupées, et les noyés furent innombrables. Xu Jingye et d’autres s’enfuirent à cheval vers Jiangdu, emmenant leurs femmes et leurs enfants à Runzhou, avec l’intention de prendre la mer et de se réfugier chez les Koguryo. Li Xiaoyi entra dans Jiangdu et envoya plusieurs généraux à leur poursuite. Le 18e jour (yi-chou), Xu Jingye arriva à la frontière de Hailing, mais fut bloqué par le vent. Son subordonné Wang Naxiang décapita Xu Jingye, Xu Jingyou et Luo Binwang et se rendit. Les partisans restants, Tang Zhiqi et Wei Siwen, furent capturés ; leurs têtes furent envoyées à la capitale divine. Les préfectures de Yang, Run et Chu furent pacifiées.

Chen Yue commenta : Si Xu Jingye avait suivi le plan de Wei Siwen, marchant directement vers le fleuve Jaune et la Luo, se consacrant uniquement à la restauration de la maison impériale, même s’il avait perdu la bataille et péri, sa loyauté et sa justice auraient perduré. Mais il convoita vainement le souffle royal de Jinling ; c’était vraiment une rébellion, et comment aurait-il pu ne pas échouer !

Lorsque Xu Jingye leva ses troupes, il envoya Xu Jingyou avec cinq mille hommes le long du Yangzi vers l’ouest pour prendre Hezhou. L’ancien érudit de l’académie Hongwen, Gao Zigong, de Lishui, mena plusieurs centaines d’hommes de son village pour lui résister, et Xu Jingyou ne put progresser vers l’ouest. Gao Zigong fut nommé, pour ses mérites, conseiller de la cour et assistant de l’école des Cérémonies.

Le 20e jour (ding-mao), Guo Daiju fut démis de ses fonctions et nommé secrétaire de la gauche ; on nomma Wei Fangzhi, vice-président du secrétariat impérial, comme secrétaire d’État et secrétaire du palais. Wei Fangzhi était le petit-fils de Wei Yunqi.

Le 12e mois, Liu Jingxian fut de nouveau rétrogradé au poste de chef de bureau surnuméraire de Ji ; Guo Daiju fut rétrogradé au poste de préfet de Yue.

Au début, lorsque Pei Yan fut emprisonné, le grand commissaire pacificateur du circuit du Chanyu et grand général de l’aile gauche de la garde impériale, Cheng Wuting, présenta secrètement un mémoire pour le défendre, déplaisant ainsi à l’impératrice douairière. Cheng Wuting était lié d’amitié avec Tang Zhiqi et Du Qiuren ; quelqu’un l’accusa faussement en disant : « Cheng Wuting a conspiré avec Pei Yan et Xu Jingye. » Le 26e jour (gui-mao), on envoya Pei Shaoye, général de l’aile gauche de la garde impériale, dans son camp pour le décapiter et confisquer ses biens. Les Turcs, apprenant la mort de Cheng Wuting, firent des festins et des réjouissances en tous lieux ; ils lui élevèrent un temple et, chaque fois qu’ils partaient en campagne, ils lui offraient des sacrifices.

L’impératrice douairière, parce que le préfet de Xia, Wang Fangyi, était lié à Cheng Wuting par leurs fonctions et qu’ils étaient habituellement proches et amis, et que Wang Fangyi était un parent proche de l’impératrice déchue, le convoqua et l’emprisonna ; il fut exilé à Yazhou, où il mourut.

Première année de l’ère Chuigong de l’empereur Gaozong Tianhuang Dasheng Dahongxiao (année yi-you, 685 après J.-C.)

Au printemps, premier mois, le jour dingwei (premier jour du mois), une amnistie générale fut proclamée dans l’empire et l’ère du règne fut changée. L’impératrice douairière, considérant que Xu Siwen était loyal, lui accorda une exemption spéciale pour les crimes impliquant des parents par alliance et le nomma Shaofu de la Cour des Esclaves. Elle lui dit : « Xu Jingye a changé ton nom de clan en Wu, et moi, aujourd’hui, je ne le changerai pas. » Le jour gengxu (quatrième jour), Jian Meidao fut nommé Neishi par intérim. Le jour wuchen (vingt-deuxième jour), Liu Rengui, le duc Wencheng de Lecheng, qui était le Xiang de gauche du Wenchang et le Sanpin des Tong Fengge Luantai, mourut. Au deuxième mois, le jour guiwei (septième jour), un édit fut promulgué : « La cloche de la remontrance et la pierre des réclamations placées dans la salle de la cour n’ont pas besoin d’être gardées ; que ceux qui frappent la cloche ou se tiennent sur la pierre soumettent leur pétition aux censeurs pour qu’ils la rapportent. » Le jour yisi (vingt-neuvième jour), Wu Chengsi, ministre du Printemps, Pei Judao, ministre de l’Automne, et Wei Sigong, grand censeur de la droite, furent tous trois nommés Sanpin des Tong Fengge Luantai. Les Turcs Ashina Gudulu et d’autres envahirent à plusieurs reprises les frontières ; Chunyu Chuping, le général de la Garde de Gauche des Plumes de Jade, fut nommé commandant en chef de l’expédition de Yangqu pour contre-attaquer les Turcs. Shen Junliang, le Grand Remontrant et Tong Pingshi, fut démis de ses fonctions. Au troisième mois, Cui Cha, le Grand Remontrant et Tong Pingshi, fut démis de ses fonctions. Le jour bingchen (onzième jour), le prince de Luling fut déplacé à Fangzhou. Le jour xinyou (seizième jour), Wu Chengsi fut démis de ses fonctions. Le jour xinwei (vingt-sixième jour), le Chuigong Ge (Code de l’ère Chuigong) fut promulgué. Parmi les fonctionnaires de la cour, certains, ayant été rétrogradés, vinrent se plaindre devant le Premier ministre. Le Neishi Jian Meidao dit : « C’est une décision de l’impératrice douairière. » Liu Yizhi, du Tong Zhongshu Menxia Sanpin, dit : « Les mutations dues à des liens familiaux sont proposées par les ministres. » Ayant entendu cela, l’impératrice douairière, à l’été, au quatrième mois, le jour bingzi (premier jour du mois), rétrograda Jian Meidao au poste de gouverneur de Qingzhou et accorda à Liu Yizhi le titre de Taizhong Dafu. L’impératrice douairière dit à ses proches ministres : « Le souverain et ses ministres ne forment qu’un seul corps ; comment pourraient-ils rejeter les mauvaises choses sur le souverain et s’attribuer les bonnes ? » Le jour guiwei (huitième jour), les Turcs envahirent Daizhou ; Chunyu Chuping mena des troupes pour les secourir, arriva à Xinzhou, fut vaincu par les Turcs, et cinq mille soldats périrent. Au cinquième mois, le jour bingwu (deuxième jour), Pei Judao fut nommé Neishi. Le Nayan Wang Dezhen fut exilé à Xiangzhou. Le jour jiyou (cinquième jour), Su Liangsi, ministre de l’Hiver, fut nommé Nayan. Le jour renxu (dix-huitième jour), un édit ordonna que tous les fonctionnaires de la cour et de l’extérieur, du neuvième rang et au-dessus, ainsi que le peuple, soient autorisés à se recommander eux-mêmes. Le jour renshen (vingt-huitième jour), Wei Fangzhi fut nommé Sanpin des Tong Fengge Luantai. Au sixième mois, Wei Shidai, ministre du Ciel, fut nommé Sanpin des Tong Fengge Luantai. Wei Shidai était le frère aîné de Wei Wanshi. Les tribus Tongluo et Pugu se révoltèrent ; Liu Jingtong, général de la Garde de la Panthère de Gauche, fut envoyé pour lever des cavaliers du Hexi et partir de la mer de Juyan pour les soumettre ; les tribus Tongluo et Pugu furent vaincues et dispersées. Un ordre fut donné d’établir provisoirement le Protectorat d’Anbei à Tongcheng pour accueillir ceux qui se soumettaient. À l’automne, au septième mois, le jour jiyou (sixième jour), Wei Xuantong, le Zuo Cheng du Wenchang, fut nommé Shilang du Luantai et Sanpin des Tong Fengge Luantai. Un édit fut promulgué pour qu’à l’avenir, lors des sacrifices au Ciel et à la Terre, les empereurs Gaozu, Taizong et Gaozong soient tous associés ; cela suivait la proposition de Yuan Wanqing, le Sheren du Fengge, et d’autres. Au neuvième mois, le jour dingmao (vingt-cinquième jour), Wang Guo, le gouverneur de Guangzhou, soumit les Lao rebelles et les pacifia. En hiver, au onzième mois, le jour guimao (premier jour du mois), Wei Shidai, ministre du Ciel, fut nommé grand commandant en chef de l’expédition de Yanran pour soumettre les Turcs. Au début, après la mort des Khagans Xingxiwang et Jiwangjue des Turcs occidentaux, les dix tribus n’eurent pas de chef, et la plupart des tribus se dispersèrent et s’enfuirent. L’impératrice douairière promut alors Yuanqing, le fils du Khagan Xingxiwang et le Zhonglang Jiang de la Garde de la Panthère de Gauche, au poste de général de la Garde des Plumes de Jade de Gauche, et le nomma Dudu de Kunling, héritant du titre de Khagan Xingxiwang pour gouverner la tribu Dulu. Chen Zi’ang, le Zhengzi du Lintai et natif de Shehong, présenta un mémoire, estimant que « la cour, en envoyant des émissaires inspecter les quatre directions, ne doit pas employer des personnes incompétentes, et les gouverneurs et les magistrats de district ne doivent pas être choisis sans soin. Ces dernières années, le peuple est épuisé par les affaires militaires et doit être apaisé. » Le mémoire disait en substance : « Si les émissaires ne sont pas choisis convenablement, alors les promotions et les rétrogradations ne seront pas claires, les châtiments ne seront pas appropriés, ceux qui forment des cliques seront promus, et les loyaux et droits seront écartés ; en vain, le peuple réparera les routes et recevra et reconduira, sans aucun avantage. Le proverbe dit : “Pour connaître la valeur d’un homme, regarde les émissaires qu’il envoie.” Il faut être prudent. » Il dit aussi : « Les Premiers ministres sont le cœur et les entrailles de Sa Majesté ; les gouverneurs et les magistrats de district sont les mains et les pieds de Sa Majesté. Il n’y a pas de cœur, d’entrailles, de mains et de pieds qui puissent gouverner le monde seuls. » Il dit encore : « Le monde a un point de crise, d’où naissent le malheur et le bonheur ; si le point de crise est calme, il y a bonheur ; s’il est agité, il y a malheur. Le peuple est ce point de crise. Quand le peuple est paisible, il aime la vie ; quand il n’est pas paisible, il méprise la mort ; s’il méprise la mort, il est capable de tout ; les êtres pervers et rebelles en profitent pour semer le trouble, et le monde est en grand désordre ! » Il dit aussi : « L’empereur Yang des Sui ne connaissait pas le point de crise du monde, et il se fiait à des ministres avides et flatteurs, espérant tirer profit des barbares, ce qui le mena finalement à sa perte ; cet exemple du passé, n’est-il pas grave ? » L’impératrice douairière fit reconstruire l’ancien temple de Baima (Cheval Blanc) et nomma le moine Huaiyi comme abbé. Huaiyi était originaire du district de Hu, de son nom de famille Feng et de son nom personnel Xiaobao. Il vendait des médicaments sur le marché de Luoyang, et grâce à la princesse Qianjin, il fut présenté et obtint la faveur de l’impératrice douairière. L’impératrice douairière, voulant lui permettre d’entrer et de sortir du palais, lui fit raser la tête et devenir moine, et le nomma Huaiyi. De plus, comme sa famille était humble, elle ordonna qu’il s’allie par le nom de clan avec le commandant des gardes de l’époux impérial Xue Shao, et que Xue Shao le serve avec les rites d’un oncle. Huaiyi montait et descendait des chevaux impériaux, accompagné de plus de dix eunuques. Les lettrés et le peuple, le rencontrant, fuyaient et se cachaient ; ceux qui s’approchaient de lui étaient frappés à la tête jusqu’à ce qu’ils saignent, puis il les abandonnait et s’en allait, les laissant à la vie ou à la mort. Voyant des taoïstes, il les frappait violemment et leur rasait la tête avant de les laisser partir. Les puissants de la cour se prosternaient devant lui en lui rendant hommage ; Wu Chengsi et Wu Sansi le servaient comme des esclaves, tenant son fouet et menant son cheval, et Huaiyi les regardait comme s’ils n’étaient rien. Il rassembla beaucoup de jeunes voyous, les rasa et en fit des moines, et ils commirent des méfaits en toute impunité, sans que personne n’ose les dénoncer. Le censeur de la droite Feng Sixun l’avait puni à plusieurs reprises conformément à la loi ; Huaiyi, rencontrant Feng Sixun sur la route, ordonna à ses serviteurs de le frapper, faillit le tuer.

Le deuxième jour de l’ère Chuigong de l’empereur Gaozong de Tang, le grand saint et grand empereur de piété filiale (année bingxu, 686 de notre ère).

Au printemps, premier mois, l’impératrice douairière publia un édit pour rendre le pouvoir à l’empereur. L’empereur Ruizhi, sachant que l’impératrice douairière n’était pas sincère, présenta un mémoire pour refuser fermement ; l’impératrice douairière reprit alors la régence et l’exercice du pouvoir. Le jour xinyou, une amnistie générale fut proclamée dans l’empire.

Au deuxième mois, le jour xinwei (premier jour du mois), une éclipse solaire se produisit.

Li Xiaoyi, le général de la Garde de Droite, après avoir pacifié Xu Jingye, jouissait d’une grande réputation ; Wu Chengsi et d’autres le détestèrent, et à plusieurs reprises, ils calomnièrent devant l’impératrice douairière, ce qui le fit rétrograder au poste de gouverneur de Shizhou.

Au troisième mois, le jour wushen, l’impératrice douairière ordonna de fondre un récipient en bronze, le plaça dans la salle de la cour pour recevoir les pétitions et les inscriptions des fonctionnaires et du peuple de l’empire. Celui de l’est s’appelait « Yan’en » (Prolonger la faveur) ; ceux qui présentaient des louanges et des requêtes pour des postes pouvaient y déposer. Celui du sud s’appelait « Zhao’jian » (Recruter les remontrances) ; ceux qui discutaient des succès et des échecs de l’administration pouvaient y déposer. Celui de l’ouest s’appelait « Shenyuan » (Exposer les injustices) ; ceux qui avaient des griefs pouvaient y déposer. Celui du nord s’appelait « Tongxuan » (Pénétrer les mystères) ; ceux qui parlaient des phénomènes célestes, des calamités, des secrets militaires et des stratagèmes pouvaient y déposer. Il fut ordonné qu’un Zhengjian, un Buque et un Shiyi chacun en aient la charge ; ils devaient d’abord vérifier l’identité du déposant avant de permettre le dépôt de la pétition.

Lors de la rébellion de Xu Jingye, le fils du censeur impérial Yu Chengye, Yu Baojia, avait fabriqué des lames et des arbalètes pour Xu Jingye ; après la défaite de Xu Jingye, Yu Baojia échappa seulement à la peine. L’impératrice douairière voulait connaître en détail les affaires du peuple ; Yu Baojia présenta alors un mémoire, demandant la fabrication d’un récipient en bronze pour recevoir les rapports secrets de l’empire. Cet objet était d’une seule pièce, avec quatre compartiments à l’intérieur, chacun ayant une petite ouverture pour recevoir les pétitions. On pouvait y déposer, mais on ne pouvait pas les retirer. L’impératrice douairière le trouva très bien. Peu après, un ennemi de Yu Baojia déposa dans le récipient une accusation selon laquelle il avait fabriqué des armes pour Xu Jingye, tuant et blessant de nombreux soldats officiels ; il fut alors exécuté.

Depuis la rébellion de Xu Jingye, l’Impératrice Douairière soupçonnait que beaucoup dans l’empire conspiraient contre elle. De plus, comme elle détenait seule le pouvoir depuis longtemps et que sa vie privée était peu exemplaire, elle savait que les membres du clan impérial et les hauts fonctionnaires nourrissaient du ressentiment et ne se soumettaient pas de bon cœur. Elle voulut donc, par de vastes exécutions, les intimider. Elle ouvrit alors grand la porte aux dénonciateurs : quiconque venait dénoncer, les officiers ne pouvaient l’interroger ; on lui fournissait des chevaux de poste, la nourriture réservée aux fonctionnaires de cinquième rang, et on le conduisait jusqu’au lieu où se trouvait l’Impératrice. Même un paysan ou un bûcheron pouvait être reçu, logé et nourri dans les auberges officielles. Si ses paroles plaisaient à l’Impératrice, on lui octroyait un rang officiel extraordinaire ; si elles étaient fausses, on ne le punissait pas. Ainsi, de toutes parts, les dénonciateurs surgirent en foule, et chacun, terrifié, marchait à pas comptés et retenait son souffle.

Il y avait un Hu nommé Suo Yuanli, qui comprenait les intentions de l’Impératrice. Par une dénonciation, il fut reçu et promu général des troupes d’assaut. On lui confia l’examen des affaires relevant des prisons spéciales créées par décret impérial. Yuanli était d’une nature cruelle : lorsqu’il interrogeait une personne, il l’obligeait à impliquer des dizaines, voire des centaines d’autres. L’Impératrice le convoquait souvent et le comblait de faveurs pour accroître son pouvoir. Alors, le secrétaire du Département des Affaires d’État, le Chang’anais Zhou Xing, et le Wannianais Lai Junchen, à son imitation, se levèrent l’un après l’autre. Zhou Xing fut promu successivement jusqu’au rang de vice-ministre de la Justice, et Lai Junchen jusqu’à celui de vice-président du Tribunal des Censeurs. Ensemble, ils entretinrent en privé plusieurs centaines de vauriens, vivant uniquement de dénonciations. Quand ils voulaient perdre quelqu’un, ils faisaient porter plainte de plusieurs endroits à la fois, avec des accusations identiques. Lai Junchen, avec le juge du Tribunal des Affaires Pénales de Luoyang, Wan Guojun, composa le « Livre des Réseaux Tissés » de plusieurs milliers de caractères, enseignant à leurs complices comment impliquer des innocents, fabriquer de toutes pièces des accusations de rébellion, en agençant les détails. Quand l’Impératrice recevait un dénonciateur, elle ordonnait à Yuanli et aux autres de l’interroger. Ils rivalisaient dans l’usage de tortures pour les prisonniers : ils fabriquèrent de grandes cangues nommées « Cent Veines Fixées », « Cri Terrifiant », « Cochon Mort de Chagrin », « Demande la Ruine », « C’est Vrai, la Rébellion », ou bien ils enfilaient les membres avec des chevilles et les tournaient, appelant cela « Le Phénix Expose ses Ailes au Soleil » ; ou ils attachaient les reins avec une corde et tiraient la cangue en avant, appelant cela « Le Poulain Tire le Piquet » ; ou ils faisaient agenouiller le prisonnier, tenant la cangue, et empilaient des briques dessus, appelant cela « L’Immortel Présente le Fruit » ; ou ils faisaient monter le prisonnier sur une haute poutre et tiraient la cangue par-derrière, appelant cela « La Belle Dame Monte à l’Échelle » ; ou ils suspendaient à l’envers des pierres pour tirer la tête, ou versaient du vinaigre dans le nez, ou serraient la tête avec un cercle de fer en y enfonçant des coins, jusqu’à ce que la cervelle jaillisse et la moelle coule. Chaque fois qu’ils capturaient un prisonnier, ils lui montraient d’abord les instruments de torture ; le prisonnier, tremblant et en sueur, s’accusait de lui-même à leur vue. À chaque amnistie, Lai Junchen ordonnait aux geôliers de tuer d’abord les prisonniers lourdement condamnés, puis de proclamer la grâce. L’Impératrice le tenait pour loyal et le favorisait d’autant plus. Dans la cour comme dehors, on redoutait ces hommes plus que des tigres ou des loups.

Le correcteur du Pavillon Licorne, Chen Zi’ang, présenta un mémoire, disant : « Ceux qui gouvernent déplorent que Xu Jingye ait le premier provoqué le désordre, et veulent en tarir la racine en poursuivant ses complices jusqu’au bout. C’est pourquoi Votre Majesté a ouvert largement les prisons impériales, rétabli des peines sévères, et quiconque est suspect ou impliqué par des paroles est traqué et torturé sans exception. Il arrive que des méchants abusent de la faveur impériale, se dénoncent mutuellement, dénoncent des apparences de crime, convoitant titres et récompenses. Cela ne me semble pas conforme à l’intention de punir les coupables et d’apaiser le peuple. J’observe en secret que, dans l’empire d’aujourd’hui, le peuple aspire à la paix depuis longtemps. Ainsi, la rébellion de Yangzhou n’a duré qu’une cinquantaine de jours, et l’empire est resté tranquille, sans un mouvement. Votre Majesté ne s’emploie-t-elle pas à la quiétude et à l’inaction pour secourir le peuple épuisé, mais au contraire use de châtiments sévères qui le déçoivent ? Dans mon ignorance, j’en suis profondément troublé. Je vois que, dans toutes les régions, les dénonciations font qu’on emprisonne des centaines, des milliers de personnes ; quand on examine à fond, sur cent cas, pas un n’est vrai. Votre Majesté, dans sa bonté et sa clémence, les gracie encore injustement, ce qui permet aux méchants d’assouvir leurs rancunes ; une querelle de regards devient une dénonciation secrète. Qu’un seul soit accusé, cent personnes emplissent la prison ; les envoyés se poursuivent, les chapeaux et les chars se croisent comme au marché. On dit que Votre Majesté aime un homme et en nuit à cent ; tout l’empire regarde, ne sachant où trouver le repos. J’ai entendu dire qu’à la fin des Sui, l’empire était encore assez paisible ; Yang Xuangan se rebella et fut vaincu en moins d’un mois. Les maux de l’empire n’étaient pas encore à un point de rupture, et le cœur du peuple espérait encore une vie paisible. L’empereur Yang des Sui ne comprit pas, et laissa le ministre de la Guerre Fan Zigai se livrer à des massacres systématiques, poursuivant les complices jusqu’au bout ; les hommes de talent de tout l’empire furent tous frappés. On tua tant que le sang coula en ruisseaux, et le peuple, désemparé, commença à vouloir se rebeller. Alors, les héros se levèrent ensemble, et les Sui périrent. Une fois une grande affaire judiciaire déclenchée, il ne peut manquer d’y avoir des excès ; les plaintes des innocents troublent l’harmonie du Ciel et de la Terre, provoquent épidémies, inondations et sécheresses. Le peuple, ayant perdu ses moyens d’existence, voit naître en lui des pensées de révolte. Les sages souverains de l’antiquité étaient prudents en matière de peines, parce qu’ils redoutaient cela. Jadis, sous l’empereur Wu des Han, l’affaire des sorcières fit que le Prince Héritier prit la fuite, les armes s’entrechoquèrent dans le palais, des innocents par milliers furent tués, et le temple ancestral faillit périr. Heureusement, l’empereur Wu reçut le mémoire du vieillard de Huguan, s’éveilla soudain, extermina le clan de Jiang Chong, et ne poursuivit pas les autres accusés ; l’empire alors se rassura. Les anciens disent : “Ne pas oublier les leçons du passé, c’est le guide pour l’avenir.” Je supplie Votre Majesté d’y réfléchir ! » L’Impératrice n’écouta pas.

Au quatrième mois de l’été, l’Impératrice fit fondre un grand instrument qu’elle plaça à la porte Nord.

Elle nomma Cen Changqian président du Secrétariat. Au sixième mois, le jour xinwei, elle nomma Su Liangsi chancelier de gauche, et Wei Daijia, du même rang que les trois ministres du Secrétariat et du Département d’État, chancelier de droite. Le jour jimao, elle nomma Wei Siqian censeur en chef.

Su Liangsi rencontra le moine Huaiyi dans la salle des audiences. Huaiyi se montra arrogant et impoli ; Su Liangsi, furieux, ordonna à ses gens de le traîner à terre et de lui donner plusieurs dizaines de gifles. Huaiyi se plaignit à l’Impératrice, qui dit : « Le vénérable maître doit entrer et sortir par la porte Nord ; la cour du Sud est le passage des ministres ; ne les offense pas. »

L’Impératrice prétexta que Huaiyi avait de l’habileté manuelle et le fit entrer au palais pour des travaux de construction. Le correcteur Wang Qiushi, de Changshe, présenta un mémoire, disant : « Sous l’empereur Taizong, il y avait un certain Luo Heihei, habile à jouer du pipa ; Taizong le fit châtrer pour en faire un serviteur, et lui enseigna les femmes du palais. Si Votre Majesté estime que Huaiyi a du talent et veut l’employer dans le palais, je la supplie de le faire châtrer, pour éviter qu’il ne trouble le gynécée. » Ce mémoire fut mis de côté sans réponse.

À l’automne, au neuvième mois, le jour dingwei, l’Impératrice nomma Huseluo, fils du Jieyanshikehan des Turcs occidentaux, général de la Garde de la Porte de Jade Droite, pour succéder au Jieyanshikehan et commander les cinq tribus de la flèche perdue.

Le jour jisi, le gouverneur de Yongzhou rapporta qu’une montagne avait jailli au sud-est du district de Xinfeng ; on changea donc le nom de Xinfeng en Qingshan. De toutes parts, on vint féliciter. Yu Wenjun, de Jiangling, présenta un mémoire, disant : « Quand le souffle du Ciel est en désaccord, le froid et le chaud viennent ensemble ; quand le souffle de l’homme est en désaccord, des verrues et des excroissances apparaissent ; quand le souffle de la Terre est en désaccord, des collines naissent. Aujourd’hui, Votre Majesté, en tant que souveraine femme, occupe la position masculine, renverse le dur et le mou ; aussi le souffle de la Terre s’est-il obstrué, et la montagne est devenue un fléau. Votre Majesté l’appelle “Montagne de Félicité” ; moi, je ne crois pas que ce soit de bon augure. Je pense humblement que Votre Majesté devrait cultiver sa vertu pour répondre au blâme du Ciel ; sinon, le malheur est proche ! » L’Impératrice, furieuse, le fit exiler au Lingnan ; plus tard, il fut tué par les envoyés des Six Routes.

Les Turcs envahirent ; le général de la Garde de l’Aigle Volant de Gauche, Heichi Changzhi, mena ses troupes pour les repousser. Arrivé à Deux Puits, il rencontra plus de trois mille Turcs ; ceux-ci, voyant les soldats Tang, mirent pied à terre et revêtirent leurs armures. Heichi Changzhi, avec deux cents cavaliers, chargea ; les Turcs jetèrent leurs armures et s’enfuirent. Le soir, une grande troupe turque arriva ; Heichi Changzhi ordonna d’allumer de grands feux dans le camp, et au sud-est d’autres feux s’élevèrent ; les Turcs, soupçonnant des renforts, s’enfuirent de nuit.

Di Renjie était gouverneur de Ningzhou. Le censeur de la Cour de Droite, Guo Han, de Jinling, inspecta le Longyou ; partout où il allait, il dénonçait et poursuivait. Entré dans le territoire de Ningzhou, les vieillards chantaient partout les louanges du gouverneur. Guo Han le recommanda à la cour, et Di Renjie fut appelé au poste de vice-ministre des Travaux Publics.