Annales des Tang, volume 42

« Zizhi Tongjian », volume 226, chapitre 226 [Annales des Tang, quarante-deuxième année]. Commence en la huitième lune de l’année jiwei (779) et se termine en la cinquième lune de l’année xinyou (781), soit un an et plus.

Huitième lune, jour jiachen : nomination de Yang Yan, commandant de district de Daozhou, au poste de secrétaire adjoint du Département des Affaires d’État, et de Qiao Lin, gouverneur de Huaizhou, au poste de censeur impérial en chef. Tous deux reçurent simultanément la charge de Tong Ping Zhangshi. L’empereur, s’appliquant avec vigueur à gouverner, recrutait des talents au-delà des règles ordinaires. Il consulta Cui Youfu par divination pour choisir un conseiller. Cui Youfu recommanda les qualités d’esprit et les réalisations de Yang Yan ; l’empereur, qui avait toujours entendu parler de sa réputation, le rappela de son lieu d’exil. Qiao Lin, originaire de Taiyuan, avait un caractère brusque et grossier, aimait les plaisanteries et n’avait pas d’autres mérites. Il était lié d’amitié avec Zhang She, qui louait sa capacité à assumer de grandes responsabilités. L’empereur, croyant aux paroles de Zhang She, le nomma ; ceux qui en entendirent parler furent tous saisis d’effroi et de stupéfaction.

Sous le règne de l’empereur Daizong, les Tibétains envoyèrent à plusieurs reprises des émissaires pour demander la paix, mais leurs incursions et pillages ne cessèrent jamais. Daizong retint tous leurs émissaires, huit groupes en tout, dont certains moururent de vieillesse sans pouvoir rentrer ; les Tibétains capturés furent tous exilés dans les régions du Yangzi et du Lingnan. L’empereur souhaitait les apaiser par la bienveillance. Le jour yisi, il nomma Wei Lun, commandant de district de Suizhou, au poste de Grand Aide du Bureau des Rituels, et l’envoya en mission au Tibet. Il rassembla tous les cinq cents captifs, leur offrit à chacun un ensemble de vêtements, puis les renvoya.

Le correcteur de musique impériale Shen Jiji présenta un mémoire sur la sélection des fonctionnaires, estimant : « Les méthodes pour recruter et employer les hommes ne sont que de trois sortes : la vertu morale, la capacité, et les mérites. Aujourd’hui, les organes chargés de la sélection des fonctionnaires n’en accomplissent aucune. Leurs méthodes d’évaluation ne portent que sur la rédaction des jugements, les registres d’ancienneté, les réponses orales et l’attitude. Or la sérénité et la lenteur de parole ne sont pas la vertu morale ; l’élégance littéraire et la belle calligraphie ne sont pas la capacité ; l’accumulation des années et le calcul des évaluations ne sont pas les mérites. En chercher les talents du monde avec ces critères, on n’en recueille naturellement pas la totalité. Aujourd’hui, les gens n’ont pas de domicile fixe, on ne peut se fonder sur leur canton ; discerner les hommes ne peut se faire par un jugement isolé, on ne peut se fier uniquement au ministère des Fonctionnaires. J’ai examiné avec soin les anciens et les modernes : pour les officiers de rang 5 et au-dessus, ainsi que les chefs de département, on devrait ordonner aux conseillers d’État de les proposer et de les nommer ; le ministère des Fonctionnaires et celui des Affaires militaires peuvent participer aux délibérations. Pour ceux de rang 6 et au-dessous, ou les subordonnés, on devrait permettre aux préfectures et aux commanderies de recruter et d’employer elles-mêmes. Si les gouverneurs de province, les commandants de préfecture ou les généraux font preuve de partialité dans leurs sélections, alors le ministère des Fonctionnaires et celui des Affaires militaires pourront les détecter et les dénoncer, et punir leurs crimes de favoritisme et de fraude. Ceux qui recommandent avec négligence, pour les fautes légères, seront réprimandés et rétrogradés ; pour les graves, punis selon la loi. Si les responsabilités sont claires et les postes attribués, qui oserait ne pas s’efforcer ? Ainsi, les hommes vertueux, sans être récompensés, avanceront d’eux-mêmes ; les indignes, sans être réprimés, se retireront d’eux-mêmes. Toutes sortes de talents seront employés, et aucun poste ne sera mal géré. La méthode actuelle de sélection consiste à choisir les hommes au ministère des Fonctionnaires, puis à les essayer dans les préfectures. Si la capacité et le poste ne correspondent pas, si le désordre règne et qu’ils sont incapables d’assumer, on blâme le gouverneur de préfecture, mais le gouverneur répond que l’officier a été nommé par le ministère des Fonctionnaires et qu’il n’ose le révoquer ; on blâme le secrétaire adjoint, mais il répond que le poste a été accordé sur la base des jugements écrits et de l’ancienneté, sans garantie des résultats ultérieurs ; on blâme le greffier, mais il répond qu’il a agi selon les dossiers et les procédures, ignorant le reste. Le peuple souffre en vain, qui porterait la faute ? Si les gouverneurs de province choisissaient eux-mêmes, où la faute pourrait-elle se cacher ? Si la sélection dans les préfectures est défectueuse, il suffit de changer un gouverneur pour la corriger. Si la sélection au ministère est défectueuse, même en changeant le secrétaire adjoint, cela ne sert à rien. Car la multitude des talents ne peut être entièrement connue ; c’est la loi qui crée cette situation, non la faute des fonctionnaires responsables. Aujourd’hui, les commissaires des circuits, comme les gouverneurs militaires, les chefs des groupements d’entraînement, les inspecteurs, les commissaires aux impôts et corvées, et autres, en ce qui concerne leurs subordonnés, des juges aux officiers inférieurs, tous se les choisissent eux-mêmes. Même s’il y a parfois des relations personnelles, en gros, sept sur dix conviennent. Ainsi, la méthode de recrutement par appel est déjà mise en pratique de nos jours, mais elle n’a pas été étendue aux préfectures et districts. Les principes d’avantages et d’inconvénients sont clairement visibles. Si l’on faisait en sorte que tous les subordonnés des commissaires soient sélectionnés par le ministère des Fonctionnaires, comment pourraient-ils garder les frontières importantes et gérer les lourdes affaires financières ? » Shen Jiji était originaire de Wu.

Au début, Li Gao, roi de Cao et gouverneur de Hengzhou, avait obtenu des résultats remarquables dans son administration. Xin Jingqiu, inspecteur du Hunan, jaloux, l’accusa selon la loi et le fit rétrograder au poste de gouverneur de Chaozhou. À cette époque, Yang Yan était à Daozhou ; il savait que Li Gao était intègre. Quand Yang Yan entra à la cour comme conseiller, il promut à nouveau Li Gao au poste de gouverneur de Hengzhou. Au début, lorsque Li Gao fut faussement accusé et en jugement, il pensa que sa mère, la princesse douairière, âgée, serait effrayée et affligée. En sortant, il portait la tenue de prisonnier pour subir l’interrogatoire ; en entrant, il tenait la tablette et portait la pochette à poisson. Quand il fut rétrogradé à Chaozhou, il annonça une promotion pour rentrer et la féliciter. Ce n’est qu’à ce moment qu’il s’agenouilla et révéla la vérité. Li Gao était l’arrière-petit-fils de Li Ming.

Li Huaiguang, gouverneur militaire de Shuofang et de Binzhou, avait déjà remplacé Guo Ziyi. Les anciens généraux du quartier général de Binzhou, Shi Kang, Wen Ruya, Pang Xianming, Zhang Xianming et Li Guangyi, dont la gloire et le mérite avaient toujours été supérieurs à ceux de Li Huaiguang, étaient tous mécontents et refusaient de se soumettre. Li Huaiguang mobilisa les troupes pour se préparer contre les incursions tibétaines d’automne et les cantonna à la forteresse de Changwu. Les ordres de marche et de halte n’étaient pas suivis à temps. Le commissaire militaire Zhai Wenxiu conseilla à Li Huaiguang de les recommander pour servir comme gardes du palais. Li Huaiguang les fit partir, puis, quand ils eurent quitté le camp, il envoya des hommes les poursuivre, les accusa d’autres crimes, et dit : « La défaite de Huangci fut causée par vous ! » Et il les fit tous exécuter.

Neuvième lune, jour jiaxu : le nom de Huaixi fut changé en Huaining.

Cui Ning, gouverneur militaire de Xichuan et Tong Ping Zhangshi, avait été au Shu pendant plus de dix ans. Comptant sur la difficulté du terrain et la force de ses troupes, il s’adonnait au luxe et à la corruption. La cour s’inquiétait de lui, mais ne pouvait le remplacer. À ce moment, il vint à la cour ; on lui conféra le titre de Sikong (Ministre des Travaux publics), et on le chargea également de la fonction de commissaire aux Mausolées.

Le roi du Nanzhao, Geluofeng, mourut ; son fils Feng Jiayi était mort avant lui, et son petit-fils Yimouxun monta sur le trône. En hiver, au dixième mois, le premier jour (jour Dingyou), le Tubo et le Nanzhao réunirent cent mille soldats et envahirent par trois routes : une partant de Maozhou, une de Fuzhou et Wenzhou, et une de Lizhou et Yazhou, en disant : « Nous voulons prendre le pays de Shu pour en faire notre entrepôt de l’Est. » Cui Ning était à la capitale ; les généraux qu’il avait laissés ne purent résister. Les ennemis prirent successivement des préfectures et des districts ; les gouverneurs abandonnèrent leurs villes et s’enfuirent, tandis que les lettrés et le peuple se cachèrent dans les montagnes et les vallées. L’empereur s’en inquiéta et pressa Cui Ning de retourner défendre sa région. Cui Ning avait déjà pris congé quand Yang Yan dit à l’empereur : « Le pays de Shu est riche ; Cui Ning l’occupe, et la cour a perdu cet entrepôt extérieur depuis quatorze ans. Bien que Cui Ning soit venu à la cour, toute son armée reste stationnée derrière lui ; les tributs et les taxes ne parviennent pas à la cour, c’est comme si le Shu n’existait pas. De plus, Cui Ning était à l’origine égal en rang aux autres généraux ; il a obtenu son poste par des troubles, et ses ordres stricts ne peuvent s’imposer. Maintenant, même si vous le renvoyez, je crains qu’il n’obtienne aucun succès ; s’il réussit, il sera moralement impossible de lui retirer le pouvoir. Ainsi, perdre le Shu serait une perte, et le gagner ne nous rapporterait rien. Je supplie Votre Majesté d’y réfléchir attentivement. » L’empereur dit : « S’il en est ainsi, que faire ? » Il répondit : « Je propose de retenir Cui Ning, de mobiliser quelques milliers de soldats de la garnison de Fanyang commandés par Zhu Ci, et de les mêler aux gardes impériaux pour attaquer. Pourquoi craindre de ne pas vaincre ? Ainsi, nous pourrons placer des troupes de confiance à l’intérieur du Shu ; les généraux du Shu n’oseront certainement pas agir à la légère. Ensuite, nous nommerons un autre commandant, et ce millier de li de terres fertiles reviendra à l’État. C’est un petit sacrifice pour un grand profit. » L’empereur dit : « Bien. » Il retint donc Cui Ning. Auparavant, Ma Lin, jaloux de la renommée et des mérites de Li Sheng, commandant des troupes de Jingyuan, l’avait envoyé à la capitale pour servir comme garde du palais, où il devint général de la garde de droite des Shence. L’empereur mobilisa quatre mille soldats des gardes impériaux et les confia à Li Sheng ; il mobilisa cinq mille soldats de Binzhou, Longzhou et Fanyang, et les confia au général de la garde d’or, Qu Huan, originaire de Anyi, pour secourir le Shu. Les troupes de Dongchuan partirent, allant de Jiangyou droit sur Baiba, et joignirent leurs forces à celles de Shannan pour attaquer le Tubo et le Nanzhao, et les vainquirent. Les soldats de Fanyang poursuivirent jusqu’à Qipan et les vainquirent à nouveau ; ils prirent alors les deux préfectures de Weizhou et Maozhou. Li Sheng poursuivit au-delà du fleuve Dadu et les vainquit encore. Les armées du Tubo et du Nanzhao, souffrant du froid et de la faim, tombèrent et moururent dans les gorges des montagnes, au nombre de quatre-vingt-dix mille. Le Tubo, regrettant et furieux, tua ceux qui les avaient incités à venir. Yimouxun, effrayé, construisit la ville de Juzha, d’une circonférence de quinze li, et y déménagea pour y résider. Le Tubo lui donna le titre de roi de Ridong.

L’empereur était strict dans l’application des lois, et tous les fonctionnaires tremblaient de peur. Comme la date des funérailles de l’empereur Daizong approchait, on interdit les abattages d’animaux. Un serviteur de Guo Ziyi tua secrètement un mouton et le transporta en charrette dans la ville. Le général de la garde d’or de droite, Pei Xu, rapporta cette affaire. Quelqu’un dit à Pei Xu : « Le duc Guo a de grands mérites envers l’État ; ne pourriez-vous pas lui laisser une marge ? » Pei Xu répondit : « C’est précisément ainsi que je lui laisse une marge. Le duc Guo a des mérites élevés et une grande renommée ; l’empereur vient de monter sur le trône et pense que beaucoup de fonctionnaires se rattachent à lui. J’ai donc dénoncé sa petite faute pour montrer que la puissance du duc Guo n’est pas à craindre. Ainsi, d’un côté, j’honore le Fils du Ciel, et de l’autre, je rassure le grand ministre. N’est-ce pas bien ainsi ? »

Le jour Jiyou, on enterra l’empereur Ruiwen Xiaowu dans le tombeau de Yuanling ; son nom de temple fut Daizong. Au moment du cortège funèbre, l’empereur accompagnait le cercueil et vit que le char funèbre ne suivait pas la voie impériale, mais s’inclinait légèrement vers la direction entre Ding et Wei. Il demanda pourquoi. Le fonctionnaire responsable répondit : « La destinée de Votre Majesté est dans la direction de Wu (midi) ; nous n’osons pas la heurter. » L’empereur pleura et dit : « Où est la raison de faire un détour avec le char sacré pour chercher son propre intérêt ? » Il ordonna de tourner le timon et de le diriger droit vers la direction de Wu. Les empereurs Suzong et Daizong aimaient tous deux le yin-yang et les esprits ; qu’il s’agisse de grandes ou de petites affaires, ils consultaient toujours les devins et les sacrificateurs. Ainsi, Wang Yu et Li Gan purent avancer par des voies détournées. L’empereur n’y avait jamais cru ; pour les funérailles impériales, il ne choisit que le septième mois comme date, et une fois les affaires terminées, il partit, sans plus choisir un autre jour.

Au onzième mois, le jour Dingchou, on nomma Han Huang, gouverneur de Jinzhou, gouverneur de Suzhou et observateur du Zhejiang de l’Est et de l’Ouest.

Qiao Lin, vieux et sourd, répondait parfois confusément aux consultations de l’empereur, et ses plans étaient vagues et peu pratiques. Le jour Renwu, on nomma Qiao Lin ministre des Travaux publics et on le démit de ses fonctions de conseiller. L’empereur s’éloigna dès lors de Zhang She.

Après que Yang Yan eut retenu Cui Ning, les deux hommes devinrent ennemis. Yang Yan prétexta que les frontières du Nord avaient besoin d’un grand ministre pour les défendre et les pacifier. Le jour Guisi, il nomma Cui Ning, observateur de la région de la capitale, grand protecteur de Danyu et de Zhenbei, et commandant de Shuofang, pour défendre Fanzhou. Il nomma Zhang Yanshang, commandant de Jingnan, commandant de Xichuan. Il nomma également Du Xiquan, originaire de Liquan et commandant adjoint de Lingyan, comme intérimaire de Lingzhou et Yanzhou ; Zhang Guangsheng, gouverneur de Daizhou, comme intérimaire de Danyu, Zhenwu et les villes de Suizhou, Yinzhuo, Linzhou et Shengzhou ; et Li Jianhui, gouverneur de Yanzhou, comme intérimaire de Fuzhou, Fangzhou et Danzhou. À ce moment, Cui Ning était déjà commandant en chef, et il n’aurait pas dû y avoir d’intérimaire ; mais Yang Yan voulait lui retirer le pouvoir et surveiller ses actions, en faisant en sorte que ces trois hommes puissent tous rapporter directement les affaires, et en leur ordonnant secrètement d’épier les fautes de Cui Ning.

Au douzième mois, le jour Yimao, on établit le prince Xuan, Li Song, comme prince héritier.

Selon l’ancien système, tous les biens et trésors en métal et en soie de l’empire étaient entreposés dans le grenier de Zangku de gauche. Le bureau des Intendants du Trésor en rapportait la quantité chaque trimestre, et le ministère de la Comptabilité vérifiait les recettes et les dépenses. Quand Diwu Qi devint commissaire aux Finances et au Sel et au Fer, il y avait alors à la capitale beaucoup de généraux arrogants qui exigeaient sans limite ; Diwu Qi ne put les arrêter et proposa donc de tout entreposer dans le grenier intérieur de Daying, confié aux eunuques. L’empereur trouva aussi cela commode pour ses besoins, et longtemps on ne le sortit pas. Dès lors, on fit des impôts publics du monde entier la propriété privée du souverain ; les services compétents ne purent plus voir la quantité, ni vérifier les excédents ou les déficits, et cela dura près de vingt ans. Les eunuques qui géraient cela étaient plus de trois cents, tous y commettaient des détournements et des abus, formant un réseau solide et inébranlable. Yang Yan, s’inclinant devant l’empereur, dit : « Les finances sont la base de l’État et la vie du peuple. Le poids, la sécurité ou le danger de l’État en découlent toujours. Ainsi, les dynasties précédentes confiaient toujours cette charge à un grand ministre, et pourtant il y avait encore des gaspillages et des désordres. Maintenant, on laisse les eunuques gérer seuls les recettes et les dépenses, et les grands ministres ne peuvent rien savoir. Il n’y a pas de plus grand fléau dans les affaires de l’État. Je supplie qu’on rende les finances aux services compétents. On estime les dépenses annuelles du palais, et on les fournit en quantité ; il n’y aura pas de pénurie. Ainsi, ensuite, on pourra gouverner les affaires. » L’empereur, ce jour même, édicta un décret : « Toutes les finances et les biens reviennent au grenier de Zangku de gauche, entièrement selon l’ancien système. On choisira chaque année trois à cinq mille pièces de soie fine et belle pour les offrir au grenier de Daying. » Yang Yan changea ainsi la décision de l’empereur en quelques paroles, et tous ceux qui en parlèrent le louèrent.

Le jour Bingyin, dernier jour du mois, il y eut une éclipse de soleil.

Le chef des brigands du Hunan, Wang Guoliang, se fit bandit en s’appuyant sur des montagnes escarpées. L’empereur envoya le directeur des Affaires étrangères, Guan Bo, pour le pacifier et l’apaiser. Quand Guan Bo prit congé, l’empereur lui demanda les principes du gouvernement. Il répondit : « La base du gouvernement est de chercher des sages qui ont la Voie et de gouverner avec eux. » L’empereur dit : « Récemment, j’ai déjà publié un décret pour chercher des hommes de talent, et j’ai aussi envoyé des messagers pour les rechercher largement. Peut-être cela suffira-t-il à gouverner ! » Guan Bo répondit : « Ceux que le décret recherche et que les messagers recommandent ne peuvent obtenir que des hommes habiles en lettres et avides de carrière. Où trouverait-on un sage qui ait la Voie et qui consente à être choisi par des documents et des recommandations ? » L’empereur fut très content.

Cui Youfu étant malade, l’empereur lui permit de se rendre au Secrétariat impérial en chaise à porteurs ; parfois, il se reposait chez lui, et pour les grandes affaires, on envoyait des messagers du palais le consulter et prendre des décisions.

Au printemps, le premier mois, le premier jour (jour dingmao), on changea le nom de l’ère. Les dignitaires présentèrent le titre honorifique de « Saint et Civil, Empereur Martial et Lettré » ; une amnistie générale fut proclamée. On commença à adopter la proposition de Yang Yan : on ordonna aux commissaires de destitution et de promotion, ainsi qu’aux observateurs et aux gouverneurs de préfecture, « de fixer les degrés d’imposition en fonction des adultes et des biens des habitants, et d’établir la loi des deux taxes. Tous les impôts supplémentaires levés ces dernières années furent abolis en totalité ; si l’on percevait un seul wen en dehors des deux taxes, on serait poursuivi pour violation de la loi. » Au début des Tang, la méthode de perception des impôts s’appelait le louage, le service de corvée et la taxe de capitation : ceux qui possédaient des terres payaient le louage, ceux qui avaient des adultes devaient la corvée, ceux qui étaient inscrits au registre payaient la taxe. À la fin du règne de Xuanzong, les registres se détériorèrent peu à peu et ne correspondaient plus à la réalité. Avec le début des guerres sous l’ère Zhide, chaque région leva des impôts à la hâte, sans norme fixe. Les services fiscaux se multiplièrent sans coordination, chacun ajoutant des taxes à sa guise, créant ses propres catégories, l’ancien et le nouveau s’enchaînant sans limite. Les familles riches, ayant de nombreux adultes, échappaient aux impôts et aux corvées en devenant fonctionnaires ou moines, tandis que les pauvres, avec leurs nombreux adultes, ne pouvaient se cacher ; ainsi les foyers aisés étaient favorisés et les pauvres opprimés. Les fonctionnaires en profitaient pour détourner des fonds, et le peuple, soumis à des prélèvements tous les dix jours ou tous les mois, épuisé et accablé, fuyait en grand nombre pour devenir vagabonds, ne laissant qu’un à deux pour cent de résidents fixes. À ce moment, Yang Yan proposa la loi des deux taxes : on calcula d’abord les dépenses annuelles des préfectures et des districts ainsi que les sommes à remettre à la cour, puis on imposa le peuple en fonction des dépenses. Les registres ne distinguaient plus entre propriétaires et locataires, mais enregistraient les gens là où ils résidaient ; on ne tenait pas compte de l’âge adulte ou adolescent, mais on classait selon la richesse ; les commerçants itinérants payaient un trentième de leur revenu dans la préfecture où ils se trouvaient, afin d’être égaux aux résidents, sans avantage indu. Les impôts des résidents étaient perçus en automne et en été. Les anciens louage, corvée, taxe de capitation et corvées diverses furent tous abolis, et la gestion en fut confiée au ministère des Finances. L’empereur approuva cette proposition et la promulgua par édit.

Auparavant, le président de la Chancellerie de gauche, Liu Yan, était ministre du Personnel, et Yang Yan, vice-ministre ; les deux hommes étaient en désaccord. La mort de Yuan Zai fut due à l’action de Liu Yan. Quand l’empereur monta sur le trône, Liu Yan, longtemps responsable des finances, suscita bien des jalousies ; beaucoup proposèrent de supprimer le poste de commissaire au transport ; des rumeurs disaient aussi que Liu Yan avait secrètement présenté un mémorandum pour exhorter Daizong à établir la concubine Dou comme impératrice. Yang Yan, devenu chancelier, voulut venger Yuan Zai ; il dit donc à l’empereur en pleurant : « Liu Yan a conspiré avec Li Gan et Liu Zhongyi ; en tant que chancelier, je n’ai pu le punir, et je mérite mille morts ! » Cui Youfu dit : « Cette affaire est obscure ; Votre Majesté a déjà accordé une large amnistie, il ne faut pas revenir sur ces paroles vides. » Yang Yan proposa alors : « Le Secrétariat impérial est la base des affaires de l’État ; récemment, divers postes de commissaires ont usurpé son pouvoir ; il faut rétablir l’ancien ordre. » L’empereur acquiesça. Le jour jiazi, un édit ordonna que tous les revenus en argent et en grains du pays reviennent aux bureaux de l’Or et des Greniers, et supprima les fonctions de commissaire au transport, au louage, au sel et au fer de Liu Yan.

Le deuxième mois, le premier jour (jour bingshen), on ordonna à onze commissaires de destitution et de promotion d’inspecter chacun les circuits. Avant cela, le gouverneur militaire de Weibo, Tian Yue, servait la cour avec assez de soumission. Le commissaire du Hebei, Hong Jinglun, ignorant les affaires du temps, apprit que Tian Yue avait 70 000 soldats ; il lui envoya un ordre de licencier 40 000 d’entre eux pour les renvoyer aux champs. Tian Yue feignit d’obéir et licencia les troupes selon l’ordre. Puis il convoqua ceux qui devaient être renvoyés et les irrita en disant : « Vous avez longtemps servi dans l’armée, vous avez parents et enfants ; si aujourd’hui le commissaire vous licencie, de quoi vivrez-vous ? » Tous pleurèrent amèrement. Tian Yue distribua alors ses propres biens en récompense et les renvoya à leurs unités. Ainsi, les soldats furent reconnaissants à Tian Yue et pleins de ressentiment envers la cour.

Cui Youfu, malade, ne s’occupait souvent pas des affaires. Yang Yan, seul maître des grandes décisions, se consacra à la vengeance et aux faveurs ; il proposa d’adopter le plan laissé par Yuan Zai de construire la ville de Yuanzhou, et voulut aussi lever les corvéables des deux capitales et du Guanzhong pour creuser le canal Lingyang à Fengzhou, afin d’établir des colonies agricoles. L’empereur envoya un eunuque au gouverneur militaire de Jingyuan, Duan Xiushi, pour s’enquérir des avantages et des inconvénients. Duan Xiushi répondit : « Les défenses des frontières sont encore insuffisantes ; il ne faut pas entreprendre de travaux qui attireraient les ennemis. » Yang Yan, furieux, l’accusa de faire obstacle et le rappela à la capitale comme ministre de l’Agriculture. Le jour dingwei, on nomma le gouverneur militaire de Bin’ning, Li Huaiguang, également gouverneur des Quatre Garnisons, du Beiting et de Jingyuan, et on lui ordonna de déplacer son armée à Yuanzhou ; on nomma le commandant en second des Quatre Garnisons et du Beiting, Liu Wenxi, intendant de district. Le gouverneur de la capitale, Yan Zheng, présenta un mémoire : « En examinant les cinq garnisons du Shuofang, ce sont d’anciennes terres fertiles pour les colonies ; depuis les troubles, la main-d’œuvre manque, et elles sont en friche, à peine un dixième cultivé. Si l’on peut ouvrir des terres, il n’est pas nécessaire d’attendre des canaux. Aujourd’hui, lever des gens des deux capitales et des régions avoisinantes pour creuser le canal à Fengzhou et exploiter les champs, le gain ne compense pas la dépense, et les gens du Guanzhong seront dispersés ; cela vide le cœur du pays sans profit pour les réserves de grains. » Le mémoire fut laissé sans réponse. Peu après, le canal Lingyang ne fut pas achevé et fut abandonné.

L’empereur, suivant les paroles de Yang Yan, sous prétexte que les rapports de Liu Yan n’étaient pas véridiques, le rétrograda le jour jiyou au poste de gouverneur de Zhongzhou.

Le jour guichou, on nomma le commandant en second de Zelu, Li Baozhen, gouverneur militaire.

Yang Yan voulut construire la ville de Yuanzhou pour reprendre les préfectures de Qin et de Yuan ; il ordonna à Li Huaiguang de superviser les travaux, et à Zhu Ci et Cui Ning de fournir chacun 10 000 hommes en renfort. L’édit parvint à Jingzhou pour préparer les outils de construction ; les soldats de Jingzhou, furieux, dirent : « Nous sommes le bouclier de la porte occidentale de l’État depuis plus de dix ans. D’abord stationnés à Binzhou, nous avons commencé à cultiver et à élever des vers à soie, vivant en paix. Puis nous avons été déplacés à Jingzhou, défrichant les ronces pour établir le camp ; à peine installés, on nous jette hors des frontières. Quel crime avons-nous commis pour en arriver là ? » Li Huaiguang, lorsqu’il commandait à Bin’ning, avait exécuté Wen Ruya et d’autres, et ses ordres étaient sévères. Quand il fut aussi nommé gouverneur de Jingyuan, tous les généraux eurent peur : « Ces cinq généraux, quel crime avaient-ils pour être tués ? Maintenant qu’il vient ici, pouvons-nous être sans crainte ? » Liu Wenxi, profitant du mécontentement général, occupa Jingzhou et refusa d’obéir à l’édit ; il présenta un mémoire demandant que Duan Xiushi soit maintenu comme commandant, ou sinon Zhu Ci. Le jour guihai, on nomma Zhu Ci également commandant des Quatre Garnisons, du Beiting et de Jingyuan, en remplacement de Li Huaiguang.

Au troisième mois, l’érudit de l’Académie Hanlin et conseiller de gauche de l’empereur, Zhang She, reçut des pots-de-vin de l’ancien observateur du Hunan, Xin Jinggao ; l’affaire fut découverte. L’empereur, en colère, voulut le punir selon la loi. À ce moment, Li Zhongchen, en tant que ministre des Travaux honoraire et conseiller d’État, assistait à la cour ; il dit à l’empereur : « Votre Majesté est le Fils du Ciel, et votre précepteur a enfreint la loi par manque d’argent ; à mon humble avis, ce n’est pas sa faute. » La colère de l’empereur s’apaisa ; le jour xinwei, il renvoya Zhang She dans sa région natale. Xin Jinggao, pour une rancune personnelle, tua à coups de bâton un subordonné ; les autorités compétentes rapportèrent que Xin Jinggao méritait la mort, et l’empereur était prêt à l’approuver. Li Zhongchen dit : « Xin Jinggao aurait dû mourir depuis longtemps ! » L’empereur demanda pourquoi. Li Zhongchen répondit : « Tous les pères, oncles et frères de Xin Jinggao sont morts au combat ; seul Xin Jinggao vit encore ; c’est pourquoi je dis qu’il aurait dû mourir depuis longtemps. » L’empereur, pris de pitié, rétrograda Xin Jinggao au rang de précepteur des princes. Li Zhongchen sauvait souvent les gens de cette manière.

Yang Yan supprima les fonctions de commissaire aux Finances et au Transport, et ordonna aux bureaux de l’Or et des Greniers de les remplacer. Mais bientôt, ces services, longtemps négligés, manquèrent d’informations et ne purent fonctionner ; les revenus du pays n’étaient plus gérés de manière centralisée. Le jour guisi, on nomma de nouveau le conseiller Han Si, vice-ministre des Finances et juge des dépenses, et le directeur du Bureau de l’Or, le natif de Wannian, Du You, intérimaire des transports fluviaux et terrestres du Jiang-Huai, rétablissant ainsi l’ancien système. Liu Wenxi refusa encore d’obéir à l’édit, cherchant à obtenir lui-même le titre de gouverneur militaire. Au quatrième mois, le premier jour (jour yimao), il occupa Jingzhou en rébellion et envoya son fils en otage chez les Tubo pour demander des renforts. L’empereur ordonna à Zhu Ci et Li Huaiguang de le réprimer, et envoya le commandant des gardes divines, Zhang Juji, avec 2 000 soldats d’élite pour les aider.

Les Tuyuhun, ayant entendu dire que Wei Lun leur rendait leurs prisonniers, n’y crurent pas d’abord ; mais quand les captifs entrèrent sur leur territoire et regagnèrent chacun leur tribu, ils dirent tous : « Le nouvel empereur a relâché les femmes du palais, a libéré les animaux, il est d’une sagesse et d’une bravoure éclatantes, sa vertu sacrée se répand au loin et pénètre jusqu’au cœur des plaines centrales. » Les Tuyuhun, très joyeux, balayèrent les routes pour accueillir Wei Lun. Le btsan-po envoya aussitôt un émissaire suivre Wei Lun à la cour pour offrir un tribut, et présenta en outre des présents funéraires. Le jour guimao, ils arrivèrent à la capitale ; l’empereur les reçut avec les rites. Peu après, un général du Shu présenta un mémorial disant : « Les Tuyuhun sont des chacals et des loups ; les prisonniers capturés ne devraient pas être rendus. » L’empereur dit : « Quand les Barbares des frontières envahissent, on les attaque ; quand ils se soumettent, on les libère. Les attaquer montre la majesté, les libérer montre la bonne foi. Si la majesté et la confiance ne sont pas établies, comment apaiser les régions lointaines ? » Il ordonna de tout restituer.

Sous l’ère Daizong, à chaque Nouvel An, solstice d’hiver, fête des Bateaux-Dragons et anniversaire impérial, les préfectures et les commanderies, en sus des taxes ordinaires, rivalisaient pour offrir des tributs ; ceux qui en donnaient le plus étaient favorisés. Les généraux violents et les fonctionnaires corrompus en profitaient pour spolier le peuple. Le jour guichou, jour de l’anniversaire de l’empereur, les tributs des diverses régions ne furent pas acceptés. Li Zhengji et Tian Yue offrirent chacun trente mille pièces de soie fine ; l’empereur les remit entièrement au bureau de l’Intendance pour remplacer les impôts fonciers.

Le cinquième mois, le jour wuchen, Wei Lun fut nommé grand maître des rites. Le jour yiyou, on l’envoya de nouveau en mission chez les Tuyuhun. Wei Lun demanda à l’empereur de rédiger lui-même le texte de l’alliance pour sceller un pacte avec les Tuyuhun. Yang Yan estima que les Tuyuhun n’étaient pas un État égal, et demanda que le texte soit rédigé par Guo Ziyi et d’autres, puis présenté à l’empereur pour approbation seulement ; l’empereur suivit cet avis.

Zhu Ci et ses hommes assiégèrent Liu Wenxi à Jingzhou, bloquant ses entrées et sorties, mais ils gardèrent leurs camps fermés sans livrer bataille, et longtemps ils ne purent le vaincre. À cette époque, il y avait une sécheresse ; les réquisitions de grains et les transports agitaient l’intérieur et l’extérieur ; les courtisans présentèrent des mémoires pour demander la grâce de Liu Wenxi afin de laisser souffler le peuple épuisé, en nombre incalculable. L’empereur ne les écouta pas, disant : « Si l’on n’élimine pas un petit fléau, comment donner des ordres à tout l’empire ? » Liu Wenxi envoya son subordonné Liu Haibin à la cour pour faire un rapport ; Liu Haibin dit à l’empereur : « Je suis un ancien soldat de Votre Majesté dans sa résidence princière ; comment oserais-je m’attacher à un rebelle ? Je trancherai sûrement sa tête pour l’offrir à Votre Majesté. Seulement, ce que Liu Wenxi demande aujourd’hui n’est que l’étendard de gouverneur ; que Votre Majesté le lui accorde provisoirement, il se relâchera certainement, et alors mon plan pourra réussir. » L’empereur dit : « Les titres et les insignes ne se donnent pas à la légère ; tu peux accomplir un exploit, c’est bien, mais mon étendard de gouverneur ne peut être donné. » Il renvoya Liu Haibin dire cela à Liu Wenxi, et l’attaque reprit comme avant. On réduisit la table impériale pour nourrir les soldats ; les officiers et soldats dans la ville qui devaient recevoir leurs vêtements de printemps eurent leurs distributions comme d’habitude. Alors tous surent que la volonté de l’empereur ne changerait pas. À cette époque, les Tuyuhun étaient en paix avec les Tang et ne levèrent pas d’armée pour Liu Wenxi ; la situation dans la ville devint critique. Le jour gengyin, Liu Haibin et plusieurs généraux tuèrent ensemble Liu Wenxi, envoyèrent sa tête, mais la ville de Yuanzhou ne fut finalement pas construite. Depuis que l’empereur était monté sur le trône, Li Zhengji était inquiet dans son cœur ; il envoya un assistant à la cour pour faire un rapport ; à ce moment, la nouvelle de la victoire de Jingzhou arriva ; l’empereur fit voir à l’envoyé de Li Zhengji la tête de Liu Wenxi, puis le renvoya. Li Zhengji fut encore plus effrayé.

Le sixième mois, le jour jiawu (premier jour du mois), Cui Youfu, vice-directeur du Secrétariat impérial et grand conseiller, mourut.

Le sorcier Sang Daowu présenta un mémorial disant : « D’ici quelques années, Votre Majesté subira temporairement un désastre de palais en voyage. J’ai vu que le ciel de Fengtian porte l’aura impériale ; il faudrait en rehausser et agrandir les murailles pour parer à des événements imprévus. » Le jour xinchou, on ordonna à la capitale de réquisitionner plusieurs milliers d’hommes valides, avec les soldats des six armées, pour construire la ville de Fengtian.

À l’origine, les coutumes des Ouïghours étaient simples et honnêtes ; la différence de rang entre souverain et sujets était faible, aussi les esprits étaient-ils unis, robustes et invincibles. Quand ils eurent des mérites envers les Tang, les Tang leur firent des présents et des dons très généreux ; le kaghan Dengli commença à s’enorgueillir, fit construire des palais pour y habiter, et les femmes se parèrent de fards et de broderies. Les plaines centrales s’épuisèrent ainsi, et les coutumes des Barbares se corrompirent aussi. À la mort de Daizong, l’empereur envoya l’eunuque Liang Wenxiu annoncer le deuil ; le kaghan Dengli fut arrogant et sans égards. Les Hu des Neuf Clans, attachés aux Ouïghours, conseillèrent au kaghan Dengli que les plaines centrales étaient riches, et qu’en profitant des funérailles pour les attaquer, on pourrait en tirer un grand profit. Dengli les écouta et voulut envahir avec toutes ses forces. Son chancelier Dunmohe Dagan, oncle paternel de Dengli, l’en dissuada, disant : « Les Tang sont un grand État ; ils ne nous ont pas fait de tort. L’année dernière, nous avons envahi Taiyuan et pris des dizaines de milliers de moutons et de chevaux ; on peut dire une grande victoire, mais la route était longue et les vivres manquaient ; quand nous sommes revenus, nos soldats marchaient pour la plupart. Aujourd’hui, si nous pénétrons profondément avec toutes nos forces, et que par malheur nous ne pouvons vaincre, où retournerons-nous ? » Dengli ne l’écouta pas. Dunmohe profita de ce que les cœurs ne voulaient pas de l’expédition vers le sud, leva des troupes, tua Dengli avec deux mille Hu des Neuf Clans, se proclama lui-même kaghan Qutlugh Bilgä, et envoya son ministre Yudagan avec Liang Wenxiu à la cour pour une audience, offrant d’être un vassal, les cheveux pendants sans les couper, en attendant le décret d’investiture. Le jour yimao, on ordonna au vice-gouverneur de la capitale, Linzhang, Yuan Xiu, d’investir Dunmohe comme kaghan Wuyi Chenggong.

L’automne, le septième mois, le jour bingyin, le chef rebelle de Shaozhou, Wang Guoliang, se rendit. Wang Guoliang était à l’origine un officier du Hunan ; l’inspecteur général Xing Jinggao l’avait envoyé garder Wugang pour résister aux Barbares Xiyuan. Xing Jinggao était avide et cruel ; la famille de Wang Guoliang était riche, et Xing Jinggao l’accusa d’un crime capital. Wang Guoliang, effrayé, occupa le chef-lieu du district et se révolta, s’alliant aux Barbares Xiyuan, rassemblant plus d’un millier d’hommes, envahissant et pillant les préfectures et districts, causant des ravages dans tout le cercle de mille li autour du lac Dongting. Un édit ordonna aux circuits de Jing, Qian, Hong et Gui de combiner leurs troupes pour le soumettre ; pendant des années, ils ne purent le vaincre. Quand le roi de Cao, Li Gao, devint inspecteur général du Hunan, il dit : « Pousser le peuple épuisé à tuer des hommes inconstants, ce n’est pas une bonne méthode. » Il écrivit alors une lettre à Wang Guoliang, disant : « Général, tu n’as pas osé te rebeller ; tu voulais seulement échapper à la mort. Moi et toi, nous avons tous deux été accusés injustement par Xing Jinggao ; j’ai déjà été lavé par la cour sacrée ; comment pourrais-je encore te faire la guerre ? Si, me rencontrant, tu ne te rends pas vite, il sera trop tard pour te repentir ! » Wang Guoliang, à la fois joyeux et effrayé, envoya un émissaire demander à se rendre, mais il hésitait encore. Li Gao se déguisa alors en messager, prit un seul cheval, parcourut cinq cents li en courant, arriva au camp de Wang Guoliang, frappa à la porte avec son fouet et cria à haute voix : « Je suis le roi de Cao, je viens recevoir ta soumission ! » Toute l’armée fut stupéfaite. Wang Guoliang sortit en courant, s’inclina et demanda pardon. Li Gao lui prit la main, jura de devenir frères, brûla toutes les armes offensives et défensives, licencia ses troupes et les renvoya à l’agriculture. Un édit gracia Wang Guoliang et lui donna le nom de Weixin.

Le jour xinsi, on honora à distance la mère de l’empereur, Dame Shen, comme impératrice douairière.

Le gouverneur du Jingnan, Yu Zhun, flattant les intentions de Yang Yan, accusa le gouverneur de Zhongzhou, Liu Yan, d’avoir écrit à Zhu Ci pour demander du secours, avec des paroles pleines de rancune ; il accusa aussi Liu Yan d’avoir recruté et complété les troupes de la préfecture pour résister aux ordres de la cour. Yang Yan confirma ces dires. L’empereur envoya secrètement un eunuque à Zhongzhou pour étrangler Liu Yan ; le jour jichou, on publia un édit ordonnant sa mort. Tout l’empire le tint pour innocent.

Au début, lors de la rébellion d’An Lushan et de Shi Siming, en quelques années, la population de l’empire perdit neuf dixièmes ou huit dixièmes de ses effectifs. Les préfectures et les districts furent en grande partie occupés par les gouverneurs militaires, les tributs et les impôts ne parvenaient plus à la cour, les greniers et les trésors de la cour furent épuisés. Les affaires au centre du pays se multiplièrent, les barbares envahissaient chaque année les frontières, des troupes lourdes étaient stationnées partout, dépendant des approvisionnements de la cour, les dépenses étaient énormes, et tout reposait sur la gestion de Liu Yan.

Liu Yan, nommé initialement commissaire au transport, administrait seul les circuits à l’est de la Passe de l’Est ; à l’ouest de la Passe du Shaan, tout était géré par le commissaire aux finances. Vers la fin de sa carrière, il fut également chargé de la région à l’ouest de la Passe du Shaan, mais fut bientôt destitué. Liu Yan était plein d’énergie, très ingénieux, et maniait les équilibres entre surplus et pénurie avec une habileté extrême. Il recrutait souvent à haut salaire des hommes capables de courir vite, établissait des relais postaux espacés, enquêtait et rapportait les prix des marchandises de toutes les régions ; même depuis des lieux éloignés, les informations parvenaient au bureau du commissaire en quelques jours. Ainsi, les leviers de contrôle sur les céréales et les biens étaient entièrement entre ses mains, l’État en tirait profit, et l’empire n’avait plus à craindre de prix excessivement élevés ou excessivement bas. Il disait souvent : « Pour traiter toutes sortes d’affaires, l’essentiel est d’obtenir des hommes compétents. C’est pourquoi il faut choisir et employer des gens avisés, rapides, capables, intègres et diligents. Quant à la vérification des registres et à la gestion des recettes et dépenses, même pour les affaires les plus infimes, il faut les confier à des lettrés. Les commis subalternes ne doivent que rédiger les documents et ne peuvent prononcer une parole à la légère. » Il disait souvent aussi : « Si un lettré se laisse corrompre, il sera rejeté par son temps ; la réputation pèse plus que l’intérêt, c’est pourquoi la plupart des lettrés restent intègres. Les commis, même s’ils sont honnêtes, n’obtiennent jamais de gloire éclatante ; l’intérêt pèse plus que la réputation, c’est pourquoi les commis sont souvent corrompus. » Cependant, seul Liu Yan pouvait agir ainsi ; ceux qui l’imitaient n’atteignaient jamais son niveau. Ses subordonnés, même à des milliers de lieues, exécutaient ses ordres comme s’ils étaient devant lui, et dans leurs faits et gestes, leurs paroles, ils n’osaient le tromper. À l’époque, les puissants et les nobles lui confiaient parfois des parents ou des amis ; Liu Yan acceptait, et veillait à ce que leurs émoluments et la rapidité de leur avancement correspondent à leurs souhaits, mais il ne leur confiait jamais de postes effectifs. Pour les fonctions clés dans les bureaux et les ateliers, il choisissait toujours les meilleurs talents du moment. Ainsi, après la mort de Liu Yan, ceux qui gérèrent les finances avec renom étaient pour la plupart d’anciens subordonnés de Liu Yan.

Liu Yan estimait aussi que si la population augmentait, les impôts s’élargiraient naturellement. C’est pourquoi, dans sa gestion des finances, il plaçait toujours le bien-être du peuple en premier. Dans chaque circuit, il établissait des officiers de surveillance, qui, tous les dix jours ou tous les mois, rapportaient en détail au bureau du commissaire la situation des pluies, de la neige, des récoltes abondantes ou mauvaises des préfectures et districts. En cas de bonne récolte, on achetait à prix élevé ; en cas de mauvaise récolte, on vendait à bas prix, ou bien on échangeait des céréales contre diverses marchandises pour approvisionner l’administration, ou on les vendait dans les régions de bonne récolte. Dès que l’officier de surveillance voyait les premiers signes d’une mauvaise récolte, il le signalait, en précisant pour tel mois le montant des exemptions nécessaires, pour tel mois le montant des secours nécessaires. À l’échéance, Liu Yan, sans attendre la demande des préfectures et districts, soumettait un rapport à l’empereur et mettait en œuvre les mesures, soulageant les difficultés du peuple sans jamais manquer le moment opportun, sans attendre qu’ils soient épuisés, en fuite ou morts de faim pour les secourir. Ainsi, le peuple pouvait vivre et travailler en paix, et la population s’accroissait. Au début où Liu Yan fut nommé commissaire au transport, le nombre de foyers dans l’empire n’atteignait que deux millions ; à la fin de sa carrière, il atteignit plus de trois millions. Dans les régions administrées par Liu Yan, la population augmenta ; dans celles qui ne l’étaient pas, elle n’augmenta pas. Au début, les recettes annuelles des impôts n’étaient que de quatre millions de rouleaux de soie ; à la fin, elles atteignirent plus de dix millions de rouleaux.

Liu Yan adopta exclusivement le système du monopole du sel pour subvenir aux dépenses militaires et de l’État. À cette époque, à l’ouest de Xu, Ru, Zheng et Deng, on consommait le sel des lacs du Hedong, géré par le commissaire aux finances ; à l’est de Bian, Hua, Tang et Cai, on consommait le sel marin, géré par Liu Yan. Liu Yan estimait que si les fonctionnaires étaient nombreux, le peuple en souffrirait. C’est pourquoi il n’établit des fonctionnaires du sel que dans les lieux de production, pour acheter le sel des sauniers et le revendre aux marchands, les laissant le transporter où ils voulaient ; dans les autres préfectures et districts, il n’installa plus de fonctionnaires du sel. Dans les régions du Jiang et des Ling, éloignées des lieux de production de sel, il faisait transporter le sel officiel pour l’y stocker. Parfois, lorsque les marchands étaient rares et le sel cher, il le vendait à prix réduit, l’appelant « sel à prix constant ». L’État en tirait profit, et le peuple ne manquait pas de sel. Au début, les revenus du sel du Jianghuai n’étaient que de quatre cent mille rouleaux ; à la fin, ils atteignirent six millions de rouleaux. Ainsi, les dépenses de l’État furent suffisantes, sans que le peuple soit accablé. Les revenus du sel du Hedong ne dépassaient pas huit cent mille rouleaux, et son prix était plus élevé que celui du sel marin.

Auparavant, pour transporter les céréales du Guandong à Chang’an, en raison des courants rapides des fleuves, on considérait que, sur un hu de céréales, huit dou transportés à destination constituaient un succès, et on accordait de fortes récompenses. Liu Yan estima que le Yangzi, la rivière Bian, le fleuve Jaune et la rivière Wei avaient des régimes hydrauliques différents. Il adapta donc ses méthodes à chaque cours d’eau, fit construire des bateaux adaptés et forma des soldats pour le transport fluvial. Les bateaux du Yangzi arrivaient à Yangzhou, ceux de la rivière Bian à Heyang, ceux du fleuve Jaune à Weikou, ceux de la rivière Wei au Grand Grenier. Entre ces points, il établit des greniers le long des rives pour le transbordement. Ainsi, chaque année, on transportait parfois plus d’un million de hu de céréales, sans qu’un seul dou ou un seul sheng ne soit perdu. Dix bateaux formaient une « corde », commandée par un officier. Si dix transports étaient effectués sans incident, on accordait une récompense substantielle et on lui conférait un poste. Après plusieurs transports, tous devenaient cheveux blancs.

Liu Yan établit dix chantiers navals à Yangzi, donnant mille rouleaux par bateau. Quelqu’un dit : « Le coût réel est de moins de la moitié ; la dépense excessive est trop grande. » Liu Yan répondit : « Ce n’est pas juste. Ceux qui discutent des grandes affaires ne doivent pas lésiner sur les petites dépenses ; en toutes choses, il faut envisager le long terme. Maintenant que nous venons d’établir les chantiers, il y a beaucoup de responsables. Il faut d’abord que leurs dépenses personnelles ne soient pas gênées, pour que les biens officiels soient solides et durables. Si on marchande immédiatement avec eux, comment pourrait-on maintenir cela sur la durée ? Un jour, quelqu’un trouvera que j’ai donné trop et réduira les allocations ; si on réduit de moins de la moitié, cela peut encore aller ; au-delà, le transport ne pourra plus se faire. » Cinquante ans plus tard, les services compétents réduisirent effectivement de moitié. Sous l’ère Xiantong, les services compétents allouèrent les fonds en fonction des coûts réels, sans laisser de marge ; les bateaux devinrent plus fragiles et se détériorèrent facilement, et le transport fluvial par céréales fut ainsi abandonné.

Liu Yan était un homme diligent et appliqué ; pour les affaires, qu’elles soient urgentes ou non, il les tranchait toujours dans la journée, sans les laisser passer la nuit. Plus tard, ceux qui parlèrent des finances ne purent l’égaler.

Au huitième mois, le jour jiawu, Zhang Guangsheng, garde en second de Zhenwu, tua plus de neuf cents personnes, dont l’envoyé ouïghour Tudong et d’autres. Tudong était l’oncle du khagan Wuyi. Sous l’ère Daizong, les gens des neuf clans Hu se faisaient souvent passer pour des Ouïghours, vivaient en désordre dans la capitale, faisaient du commerce pour le profit, se comportaient avec violence, et causaient ensemble avec les Ouïghours des troubles tant publics que privés. Lorsque l’empereur actuel monta sur le trône, il ordonna à Tudong de ramener tous ses gens dans leur pays ; leurs bagages étaient très lourds. Arrivés à Zhenwu, ils s’y attardèrent plusieurs mois, exigeant d’importantes fournitures, consommant mille jin de viande par jour, et d’autres biens en proportion ; ils laissaient leurs bûcherons et leurs pâtres piétiner les cultures, et les gens de Zhenwu en souffrirent beaucoup. Zhang Guangsheng voulait tuer les Ouïghours et s’emparer de leurs bagages, mais il craignait leur nombre et n’osait agir. Les gens des neuf clans Hu, ayant appris que leur peuple avait été massacré par le nouveau khagan, beaucoup s’enfuirent en chemin. Tudong les surveillait très sévèrement. Les gens des neuf clans Hu, ne pouvant fuir et n’osant retourner, complotèrent secrètement avec Zhang Guangsheng, lui demandant de tuer les Ouïghours. Zhang Guangsheng, ravi de cette division interne, accepta. L’empereur, à cause de l’humiliation de Shanzhou, haïssait les Ouïghours dans son cœur. Zhang Guangsheng, connaissant les sentiments de l’empereur, présenta un rapport : « La tribu ouïghoure elle-même n’est pas nombreuse ; ce qui la rend forte, ce sont ces Hu. Maintenant, on dit qu’ils se sont entretués, que Dunmohe vient de s’établir, que le fils illégitime de Yijijian, ainsi que le chancelier et Meijinlu, chacun avec plusieurs milliers de soldats, s’attaquent mutuellement, et que la situation du pays n’est pas stable. Sans biens, ils ne peuvent commander à leurs troupes. Si Votre Majesté ne profite pas de cette occasion pour les éliminer, mais leur rend leurs hommes et leur donne des biens, c’est ce qu’on appelle prêter des armes aux brigands et donner des vivres aux voleurs. Je demande la permission de les tuer. » Il présenta trois rapports, mais l’empereur ne l’autorisa pas. Zhang Guangsheng envoya alors un officier subalterne passer devant la porte de leur résidence, en affectant délibérément un manque de courtoisie ; Tudong se mit en colère, saisit l’officier et le fouetta plusieurs dizaines de fois. Zhang Guangsheng mena ses troupes à l’attaque, tuant tous les Ouïghours ainsi que les Hu, et en fit un tertre funéraire. Il ne laissa que deux Hu, les renvoyant dans leur pays pour servir de témoins, disant : « Les Ouïghours ont frappé et insulté un grand général, et complotaient pour attaquer et occuper Zhenwu ; c’est pourquoi nous avons agi les premiers pour les exterminer. » L’empereur rappela Zhang Guangsheng au poste de général de la Garde d’Or de droite, et envoya l’eunuque Wang Jiaxiang avec une lettre et des présents. Les Ouïghours demandèrent à obtenir celui qui avait ordonné le meurtre pour se venger ; l’empereur, pour apaiser leurs sentiments, dégrada Zhang Guangsheng au rang de précepteur du prince de Mu.

Le jour dingwei, on ajouta à Zhu Ci, gouverneur de Lulong, de Longyou et de Jingyuan, le titre de président du Secrétariat impérial, tout en maintenant ses fonctions de gouverneur de Lulong et de Longyou. On nomma le prince Shu, Li Mo, grand ambassadeur des quatre garnisons, de l’expédition du Beiting et de Jingyuan, et on nomma Yao Lingyan, commandant de la cavalerie de la garde avancée de Jingzhou, originaire de Hezhong, garde en second. Li Mo était le fils de Li Miao ; il avait perdu son père jeune, et l’empereur l’avait traité comme son propre fils.

Le jour guichou, un édit impérial accorda des titres posthumes aux ancêtres paternels, maternels et aux frères aînés de l’impératrice douairière, ainsi qu’à d’autres membres du clan, hommes et femmes, des nominations et des fiefs, totalisant cent vingt-sept actes officiels. Un eunuque les transporta à dos de mulet pour les leur remettre.

Le neuvième mois, le jour renwu, le service des constructions impériales présenta un rapport indiquant que les galeries et les corridors de la salle Xuanzheng étaient endommagés. Le dixième mois étant le mois kuigang, il n’était pas propice aux réparations. L’empereur dit : « Pourvu que cela ne nuise pas aux affaires publiques et ne cause pas de tort au peuple, c’est de bon augure. Pourquoi s’inquiéter du moment ? » Il ordonna immédiatement les réparations.

Avant l’ère Dali, les impôts, les recettes, les dépenses et les traitements n’étaient soumis à aucune règle, et les gouverneurs locaux pouvaient en décider à leur gré. De plus, sous l’administration de Yuan Zai et Wang Jin, les pots-de-vin étaient ouverts, et dans tout l’empire, on ne poursuivait pas les fonctionnaires corrompus depuis près de vingt ans. Seul l’inspecteur du Jiangxi, Lu Sigong, enquêta sur le préfet de Qianzhou, Yuan Fuhan, et l’exila. L’empereur, considérant que l’inspecteur de Xuan et She, Xue Yong, était un ancien fonctionnaire lettré et élégant, le rappela pour le nommer zuocheng. Xue Yong, en quittant Xuanzhou, avait détourné et caché des biens officiels d’une valeur de plusieurs dizaines de milliers, ce qui fut dénoncé par un certain censeur du palais.

Le dixième mois, le jour jihai, Xue Yong fut rétrogradé au poste de wei de Lianshan. À partir de ce moment, les préfectures et les districts commencèrent à craindre les lois de la cour et n’osèrent plus se relâcher.

Au début de son règne, l’empereur éloigna et repoussa les eunuques, se rapprocha et fit confiance aux lettrés de la cour. Zhang She, grâce à ses connaissances confucéennes, était entré au service impérial, et Xue Yong, par son élégance, était monté à la cour. Tous deux furent successivement découverts pour corruption. Les eunuques et les généraux en profitèrent pour dire : « Les lettrés du nanya corrompent à hauteur de dizaines de milliers, et pourtant ils prétendent que nous autres troublons le monde. N’est-ce pas une tromperie ? » Ainsi, l’empereur commença à douter dans son cœur et ne sut plus sur qui s’appuyer.

Le secrétaire du zhongshusheren, Gao Can, demanda que l’on envoie des membres de la famille Shen pour rechercher l’impératrice mère. Le jour gengyin, l’empereur nomma le prince Mu, Li Shu, ambassadeur chargé de l’accueillir, et le ministre des Travaux publics, Qiao Lin, comme adjoint. Il nomma également quatre personnes du clan Shen comme juges, pour accompagner les envoyés impériaux dans leurs tournées des différentes voies afin de la chercher.

Le onzième mois, il ordonna qu’en plus des fonctionnaires en attente de nomination, on introduise deux représentants des assemblées de cour pour les interroger sur les succès et les échecs de la politique actuelle ainsi que sur les souffrances du peuple dans les régions éloignées.

Auparavant, lorsqu’une princesse se mariait, ses beaux-parents devaient s’incliner devant elle, mais elle ne rendait pas le salut. L’empereur ordonna aux ministres des rites de définir le protocole selon lequel la princesse saluerait ses beaux-parents ainsi que les oncles, tantes et frères et sœurs aînés de son mari. Les beaux-parents devaient s’asseoir dans la salle centrale pour recevoir les salutations, tandis que les oncles, tantes et aînés se tenaient debout dans le couloir est pour les recevoir, comme dans les rites familiaux. Une xianzhu devait se marier ; le jour dingchou fut choisi. Ce jour-là, une cousine germaine de l’empereur mourut, et il ordonna d’annuler le mariage. Les services compétents présentèrent un rapport : « Les préparatifs et les fournitures sont déjà prêts, et le deuil pour une personne mineure ne doit pas entraver une affaire importante. » L’empereur dit : « Tu te soucies des dépenses, moi je me soucie des rites. » Il finit par annuler le mariage. Depuis l’ère Zhide, l’empire avait connu de nombreux troubles, et la plupart des princesses, junzhu et xianzhu n’avaient pu se marier à temps. Certaines avaient les cheveux blancs ; bien qu’elles vécussent dans le palais, certaines ne voyaient pas l’empereur depuis dix ans. L’empereur commença à convoquer toutes les femmes du clan impérial, témoignant du respect aux plus âgées et de la sollicitude aux plus jeunes, et ordonna qu’elles soient toutes mariées. Les objets donnés, grands ou petits, étaient toujours examinés par lui-même. Les jours jimao et gengchen, il maria onze xianzhu, dont celle de Yueyang.

Les Tibétains, voyant Wei Lun revenir, furent encore plus contents. Le douzième mois, le premier jour xinchou, Wei Lun repartit, et les Tibétains envoyèrent leur chancelier, Lun Qinming Si, et d’autres à la cour pour présenter un tribut.

Cette année, la mère de l’héritier présomptif, Wang, fut nommée shufei.

Dans tout l’empire, il y avait 3 085 076 foyers imposables, 768 000 artisans enregistrés, un impôt en argent de 10 898 000 min, et 2 157 000 hu de grains.

Le premier mois, le jour wuchen, le gouverneur de Chengde, Li Baochen, mourut. Li Baochen voulait transmettre le commandement militaire à son fils, le commandant de l’armée de marche Li Weiyue. Comme Li Weiyue était jeune et de caractère timoré, il fit exécuter préventivement les généraux difficiles à contrôler, comme le préfet de Shenzhou, Zhang Xiancheng, et d’autres, parfois une dizaine le même jour. Li Baochen convoqua le préfet de Yizhou, Zhang Xiaozhong, mais celui-ci ne vint pas. Li Baochen envoya le frère de Zhang Xiaozhong, Zhang Xiaojie, pour le convoquer. Zhang Xiaozhong dit à Zhang Xiaojie de dire à Li Baochen : « Quel crime ont commis ces généraux pour être exécutés les uns après les autres ? Moi, Zhang Xiaozhong, je crains la mort et n’ose pas venir, mais je n’ose pas non plus trahir, tout comme vous n’êtes pas entré à la cour. » Zhang Xiaojie dit en pleurant : « Si c’est ainsi, moi, Zhang Xiaojie, je vais certainement mourir. » Zhang Xiaozhong dit : « Si tu y vas, nous mourrons ensemble. Si je reste ici, ils n’oseront pas te tuer. » Alors Zhang Xiaojie retourna, et Li Baochen ne lui en tint pas rigueur. Le commandant militaire Wang Wujun, de basse extraction mais courageux, était particulièrement aimé de Li Baochen, qui lui donna sa fille en mariage pour son fils Wang Shizhen. Wang Shizhen, à son tour, se lia profondément avec les proches de Li Baochen. C’est ainsi que Zhang Xiaozhong et Wang Wujun purent être épargnés. À la mort de Li Baochen, le greffier en chef Hu Zhen et le serviteur Wang Tienu conseillèrent à Li Weiyue de cacher la mort pendant plus de vingt jours, de falsifier un rapport de Li Baochen demandant que Li Weiyue hérite de son poste. L’empereur n’accepta pas. Il envoya le jishizhong de Ji, Ban Hong, pour s’enquérir de la maladie de Li Baochen et pour exhorter Li Weiyue. Li Weiyue offrit de lourds pots-de-vin à Ban Hong, mais celui-ci ne les accepta pas et rapporta la situation. Alors seulement Li Weiyue annonça la mort, se proclama liuhou, et fit demander par ses généraux et officiers que la cour lui accorde le bâton de commandement. L’empereur refusa de nouveau.

Auparavant, Li Baochen s’était lié avec Li Zhengji, Tian Chengsi et Liang Chongyi, et ils avaient convenu de transmettre leurs territoires à leurs descendants. Quand Tian Chengsi mourut, Li Baochen fit de son mieux pour demander à la cour d’accorder le bâton de commandement à Tian Yue ; l’empereur Daizong y consentit. Lorsque Tian Yue prit le pouvoir, il se montra très respectueux envers la cour. Le gouverneur du Hedong, Ma Sui, présenta un rapport affirmant qu’il se révolterait certainement et demanda des précautions. À ce moment, Tian Yue plaida plusieurs fois pour que Li Weiyue hérite. L’empereur voulait corriger les abus précédents et refusa. Quelqu’un l’exhorta en disant : « Li Weiyue a déjà pris possession de l’héritage de son père. Si vous ne le nommez pas maintenant, il se révoltera certainement. » L’empereur dit : « Les rebelles n’ont pas de fondement pour se révolter ; ils s’appuient sur nos terres et empruntent nos titres et nos charges pour rassembler leurs partisans. Auparavant, nous avons accordé beaucoup de nominations selon leurs désirs, mais les troubles n’ont fait qu’augmenter. Cela montre que les nominations ne suffisent pas à arrêter les troubles, mais qu’elles les alimentent. Dans ces conditions, Li Weiyue se révoltera certainement, que nous le nommions ou non. » Finalement, il refusa. Alors Tian Yue et Li Zhengji envoyèrent chacun des émissaires à Li Weiyue pour comploter secrètement en vue de lever des troupes contre les ordres de la cour.

Le commandant adjoint de Weibo, Tian Tingji, dit à Tian Yue : « Tu t’appuies sur l’héritage laissé par ton oncle. Si tu sers la cour avec prudence, tu jouiras de richesses et d’honneurs sans effort. N’est-ce pas bien ? Pourquoi sans raison te joindre à Hengzhou et Yunzhou pour devenir un rebelle ? Regarde : depuis le début des guerres, quel rebelle a pu préserver sa famille ? Si tu veux absolument réaliser tes desseins, tue-moi d’abord, afin que je ne voie pas la famille Tian anéantie. » Il feignit alors d’être malade et resta alité chez lui. Tian Yue alla en personne lui présenter des excuses, mais Tian Tingji ferma sa porte et ne le laissa pas entrer. Il finit par mourir de chagrin.

Le juge de Chengde, Shao Zhen, apprenant les plans de Li Weiyue, le supplia en pleurant : « Votre père, l’ancien chancelier, a reçu une grande faveur de l’État. Vous, daifu, êtes en période de deuil, et pourtant vous voulez soudain trahir l’État. Cela est tout à fait inacceptable. » Il conseilla à Li Weiyue d’arrêter les émissaires de Li Zhengji et de les envoyer à la capitale, en demandant à les attaquer, disant : « Ainsi, la cour louera votre loyauté, et vous obtiendrez probablement le bâton de commandement. » Li Weiyue trouva cela juste et chargea Shao Zhen de rédiger un mémorandum. Le chef des services, Bi Hua, dit : « Votre père a entretenu de bonnes relations avec les deux voies pendant plus de vingt ans. Pourquoi les abandonner maintenant ? De plus, même si vous arrêtez leurs émissaires, la cour ne vous croira pas nécessairement. Li Zhengji viendra soudain nous attaquer ; seuls et sans renforts, comment lui faire face ? » Li Weiyue suivit alors l’avis de Bi Hua.

L'ancien préfet de Dingzhou, Gu Congzheng, était l'oncle maternel de Li Weiyue. Il était audacieux et rusé, avait beaucoup lu, et des hommes comme Wang Wujun le craignaient et le respectaient. Li Baochen se méfiait de lui, et Gu Congzheng prétendit donc être malade et se retira chez lui, fermant sa porte. Li Weiyue aussi se méfiait de lui et ne discutait pas des affaires avec lui. Jour et nuit, il ne délibérait qu'avec Hu Zhen, Wang Tainuo et d'autres, distribuant beaucoup d'or, d'argent et de soieries pour gagner la faveur des officiers et des soldats. Gu Congzheng alla voir Li Weiyue et lui dit : « Aujourd'hui, il n'y a pas de trouble dans l'empire. Ceux qui viennent de la capitale disent tous que le Fils du Ciel est intelligent et vaillant, qu'il a l'intention de réaliser la paix universelle et qu'il n'aime guère que les fils et petits-fils des seigneurs possèdent des terres en propre. Vous êtes le premier à violer les décrets impériaux. Le Fils du Ciel enverra certainement les différentes circonscriptions vous attaquer. Lorsque les officiers et les soldats reçoivent des récompenses, ils disent tous qu'ils veulent mourir pour le Grand Mari. Mais si la première bataille n'est pas gagnée, chacun chérit sa propre vie et qui ne se détacherait pas du cœur et de l'esprit ? Les grands généraux qui ont du pouvoir profiteront du danger et guetteront l'occasion, tous voulant s'emparer de vous pour se faire mérite. De plus, les grands généraux de haut rang que votre père, le Ministre, a tués sont près d'une centaine. Lors de la défaite, leurs fils et cadets voudront se venger ; peut-on les compter ? En outre, vous, Seigneur, avez une rancune avec Youzhou. Les frères Zhu Tao grincent toujours des dents contre nous. Maintenant, le Fils du Ciel les emploiera certainement comme généraux. Zhu Tao est si proche de nous que le bruit de nos cloches et tam-tams s'entend. Je calcule qu'à la réception de l'ordre, il viendra en toute hâte, comme un tigre ou un loup qui a trouvé une proie. Comment pourrait-on lui résister ? Autrefois, Tian Chengsi suivit An Lushan et Shi Siming, père et fils, dans leur rébellion. Il vécut cent batailles, sa férocité était célèbre dans tout l'empire. Il viola les décrets et leva des troupes, se croyant invincible. Mais quand Lu Ziji fut capturé et Wu Xigui se soumit à la cour, Tian Chengsi montra le ciel en pleurant, ne sachant que faire. Heureusement, votre père, le Ministre, retint ses troupes et intercéda pour lui. L'ancien empereur, par sa large bonté et sa clémence, lui pardonna et ne le tua pas. Sans cela, la famille Tian aurait-elle encore une descendance ? Combien plus vous, qui avez grandi dans la richesse et l'honneur, êtes jeune et n'avez pas connu les dangers et les difficultés ! Vous vous fiez aux paroles de vos entours et voulez imiter les actes de Tian Chengsi ? À votre place, je considérerais qu'il vaut mieux remercier vos officiers et adjoints, laisser Li Weicheng gérer les affaires du gouvernement militaire, et vous-même vous rendre à la cour, demander à rester dans la garde du palais, et profiter de l'occasion pour dire que Li Weicheng gère provisoirement les affaires. La faveur impériale dépend de la décision du Saint. Le Fils du Ciel aimera certainement votre loyauté et votre droiture. Même si vous n'obtenez pas un haut rang, vous ne perdrez pas la gloire et les émoluments, et vous n'aurez jamais de soucis. Sinon, un grand malheur va fondre sur vous. Le repentir, où pourra-t-il être pris ? Je sais aussi que vous vous êtes toujours méfié de moi et m'avez éloigné. Mais à cause des liens de parenté entre oncle et neveu, et parce que l'affaire est urgente, je ne peux m'empêcher de parler ! » Li Weiyue et ses entours, voyant ses paroles si pressantes, le détestèrent encore plus. Gu Congzheng retourna donc chez lui, ferma sa porte et feignit la maladie. Li Weicheng était le frère aîné de Li Weiyue, né d'une concubine. Il était modeste, affable, aimait lire et avait gagné le cœur des hommes. Sa sœur de même mère était la belle-fille de Li Zhengji. Ce jour-là, Li Weiyue envoya Li Weicheng chez Li Zhengji. Li Zhengji lui fit reprendre le nom de Zhang, et il servit alors à Ziqing. Li Weiyue envoya Wang Tainuo chez Gu Congzheng pour observer sa vie quotidienne. Gu Congzheng prit du poison et mourut. Avant de mourir, il dit : « Je ne crains pas la mort, mais je déplore que la famille Zhang soit maintenant sur le point d'être anéantie ! »

Quand Liu Wensi mourut, Li Zhengji, Tian Yue et d'autres furent inquiets. Après la mort de Liu Yan, Li Zhengji et les autres eurent encore plus peur. Ils se dirent mutuellement : « Nos fautes, peuvent-elles se comparer à celles de Liu Yan ? » Juste à ce moment, la ville de Bianzhou étant exiguë, on l'agrandit. Les gens de l'Est répandirent des rumeurs : « Le Fils du Ciel veut aller aux sacrifices du mont Tai à l'est, c'est pourquoi il agrandit la ville de Bianzhou. » Li Zhengji, effrayé, leva dix mille soldats et les posta à Caozhou. Tian Yue aussi rassembla des troupes et se prépara à la défense. Il répondit de loin à l'appel de Liang Chongyi et Li Weiyue pour s'entraider. Les lettrés et le peuple du Henan furent agités et effrayés.

L'armée de Yongping administrait à l'origine les sept préfectures de Bian, Song, Hua, Bo, Chen, Ying et Si. Le 17e jour (bingzi), on sépara Song, Bo et Ying pour créer un nouveau commissaire militaire, nommant le préfet de Songzhou, Liu Qia, comme commissaire. On rattacha Sizhou à Huainan. On nomma également le gardien de la capitale de l'Est, Lu Sigong, commissaire militaire des trois préfectures de Huai, Zheng, Ru, Shan et des trois villes de Heyang. Dix jours plus tard, on nomma le commissaire militaire de Yongping, Li Mian, pour superviser les deux circonscriptions de Liu Qia et Lu Sigong, et on lui rattacha la préfecture de Zheng. On choisit des hommes ayant été généraux pour être préfets des différentes préfectures, afin de se prémunir contre Li Zhengji et les autres.

Au début, Gao Lishi avait une fille adoptive qui vivait veuve à Luoyang. Elle pouvait très bien raconter les affaires du palais. La religieuse taoïste Li Zhenyi soupçonna qu'elle était l'impératrice douairière Shen, et alla chez l'envoyé décrire sa situation en détail. Quand le Fils du Ciel l'apprit, il fut à la fois surpris et ravi. À ce moment, les vieux serviteurs de l'impératrice douairière Shen étaient tous morts ; il n'y avait personne qui la connaissait. Le Fils du Ciel envoya des eunuques et des dames du palais pour vérifier et examiner. L'âge et le visage étaient à peu près semblables. Les eunuques et les dames du palais, sans l'examiner attentivement, dirent tous que c'était elle. La demoiselle Gao refusa en disant qu'elle n'était vraiment pas l'impératrice douairière. Ceux qui vérifiaient la soupçonnèrent encore plus et la forcèrent à monter dans le palais de Shangyang. Le Fils du Ciel envoya une centaine de dames du palais, avec le char impérial et les objets impériaux, à Shangyang pour la servir. Ses entours usèrent de tous les moyens pour l'inciter et la convaincre. La demoiselle Gao fut émue et se prétendit alors l'impératrice douairière. Ceux qui vérifiaient montèrent à cheval et entrèrent au palais pour faire leur rapport. Le Fils du Ciel fut extrêmement joyeux. Le 2e jour du 2e mois (xinmao), le Fils du Ciel tint audience un jour pair. Tous les fonctionnaires entrèrent au palais pour féliciter. On promulgua un décret ordonnant aux départements compétents de préparer les rites pour l'accueil. Le frère cadet de la demoiselle Gao, Gao Chengyue, était à Chang'an. Il craignit que si on ne disait pas la vérité, avec le temps, on serait puni, et il se hâta de révéler le fond de l'affaire. Le Fils du Ciel ordonna au petit-fils adoptif de Gao Lishi, Fan Jingchao, d'aller vérifier à nouveau. Fan Jingchao vit la demoiselle Gao résidant dans le palais intérieur, se considérant comme impératrice douairière, et la garde autour d'elle était très sévère. Fan Jingchao dit à la demoiselle Gao : « Tante, pourquoi te mets-tu toi-même sur la planche à découper ? » Les gardes crièrent après Fan Jingchao pour qu'il descende. Fan Jingchao éleva la voix et dit : « Il y a un décret ! L'impératrice douairière est fausse ! Que les gardes descendent ! » Tous les gardes descendirent de la salle. La demoiselle Gao dit alors : « J'ai été forcée par les autres, ce n'était pas ma volonté. » On la ramena chez elle dans un chariot tiré par un bœuf. Le Fils du Ciel craignit qu'à l'avenir les gens n'osent plus parler de l'impératrice douairière. Il ne punit personne et dit : « Je préfère être trompé cent fois, dans l'espoir d'en trouver une vraie. » Dès lors, de toutes parts, on dit avoir trouvé l'impératrice douairière à plusieurs reprises, mais ce n'était jamais la vraie. Quant à la véritable impératrice douairière, on ne sut jamais où elle était.

Le censeur en chef adjoint Lu Ji était le fils de Lu Yi. Il était d'une laideur remarquable, son visage était bleu comme l'indigo, mais il avait de l'éloquence. Le Fils du Ciel l'aimait. Le 18e jour (dingwei), il le promut au rang de grand censeur, cumulant la fonction d'inspecteur de la région de la capitale. Guo Ziyi, chaque fois qu'il recevait des invités, ne renvoyait pas ses concubines. Lu Ji était venu un jour lui rendre visite pendant sa maladie. Guo Ziyi fit toutes sortir et se retira seul, appuyé sur une petite table, pour le recevoir. Quelqu'un lui en demanda la raison. Guo Ziyi dit : « Lu Ji est d'une laideur remarquable et d'un cœur pervers. Si les femmes le voyaient, elles riraient sûrement. Plus tard, quand Lu Ji aura obtenu le pouvoir, ma famille n'aura plus aucun moyen de survivre ! »

Yang Yan, après avoir tué Liu Yan, fut regardé de travers par toute la cour et tout le peuple. Li Zhengji présenta plusieurs fois des mémoires pour demander justice pour Liu Yan, critiquant et blâmant la cour. Yang Yan, effrayé, envoya des hommes de confiance, chacun dans une circonscription, sous prétexte de transmettre les consolations impériales, mais en réalité pour leur ordonner secrètement d'informer les commissaires militaires : « Liu Yan, autrefois, s'attacha à un traître, demanda l'établissement de l'impératrice douairière Dugu. Le Fils du Ciel lui-même le détestait et l'a tué. » Quand le Fils du Ciel l'apprit, il détesta Yang Yan. Dès lors, il eut l'intention de tuer Yang Yan, mais il le cacha et ne le manifesta pas. Le 16e jour (yisi), il transféra Yang Yan au poste de secrétaire impérial adjoint du Département des Affaires d'État, promut Lu Ji au poste de secrétaire impérial adjoint du Département des Affaires d'État, et tous deux devinrent conseillers d'État. Il ne confia plus les affaires à Yang Yan seul. Lu Ji était petit, laid, sans talent littéraire ni érudition. Yang Yan le méprisait et, souvent, prétextant la maladie, ne mangeait pas avec lui. Lu Ji aussi lui en voulait. Lu Ji était rusé et perfide. Il voulait établir son pouvoir et son prestige. Il traitait ceux qui ne se soumettaient pas à lui, même un peu, en les poussant à la mort. Il recommanda le secrétaire impérial de l'Académie des Lettres, Pei Yanling, comme lettré de la salle de l'Académie de Jixian, et le traita avec faveur.

Le 17e jour (bingwu), on changea le nom de l'armée de Bian-Song en armée de Xuanwu.

Le commissaire militaire de Zhenwu, Peng Lingfang, était dur et cruel. L'inspecteur militaire Liu Huiguang était cupide. Le 26e jour (yimao), les soldats les tuèrent ensemble.

Leva treize mille soldats de la défense d’automne de la capitale de l’Ouest pour garder le Guandong. L’empereur monta à la Tour de l’Espoir du Printemps pour organiser un banquet et réconforter les officiers et soldats. Les soldats des Troupes des Esprits Divins seuls ne burent pas de vin. L’empereur envoya quelqu’un pour les interroger, et leur général Yang Huiyuan répondit : « Lorsque nous avons quitté Fengtian, le commandant militaire Zhang Juji nous avertit en disant : “Cette fois, vous devez établir de grands mérites ; quand vous reviendrez triomphants, alors nous festoierons ensemble. Si vous ne remportez pas la victoire, ne buvez pas de vin.” C’est pourquoi nous n’osons pas obéir à l’édit. » Quand ils partirent, les autorités compétentes disposèrent de la nourriture et du vin le long de la route ; seuls les soldats de Yang Huiyuan n’ouvrirent pas leurs jarres et bouteilles. L’empereur fut profondément impressionné et loua cela, et lui envoya une lettre pour le réconforter. Yang Huiyuan était originaire de Pingzhou.

En mars, on établit la préfecture de Yin à Yancheng.

Le jour Xinsi (22e jour), on nomma Wang Hong, préfet de Fenzhou, commissaire militaire de Zhenwu, et laissé en charge des préfectures de Zhenbei, Sui et Yin.

On envoya Cui Hanheng, vice-intendant du Palais Intérieur, en mission au Tibet.

Bien que Liang Chongyi fût en collusion avec Li Zhengji et d’autres, sa puissance militaire était faible, et il se montrait le plus respectueux dans les rites. Quelqu’un l’incita à se rendre à la cour. Liang Chongyi dit : « Le duc Lai (Lai Tian) avait de grands mérites pour l’État ; pendant l’ère Shangyuan, il fut calomnié par les eunuques, ce qui retarda ses ordres. Quand l’empereur Daizong monta sur le trône, sans attendre l’arrivée de la cour, il entra quand même, et pourtant il ne put échapper à l’extermination de son clan. J’ai accumulé des rancunes pendant des années ; comment pourrais-je y aller ? » Le commissaire militaire de Huaining, Li Xilie, demanda à plusieurs reprises à le punir. Liang Chongyi, effrayé, renforça encore ses préparatifs militaires. L’exilé Guo Xi le dénonça pour rébellion ; Liang Chongyi, l’apprenant, demanda à être puni. L’empereur, pour cela, fit battre Guo Xi à coups de bâton et l’exila au loin ; il envoya Li Zhou, vice-ministre des Revenus du Département des Métaux, à Xiangzhou pour transmettre les intentions impériales et l’apaiser. Li Zhou avait auparavant été envoyé auprès de Liu Wenxi, lui exposant les malheurs et les bonheurs ; Liu Wenxi l’emprisonna, mais il arriva que ses subordonnés tuèrent Liu Wenxi et se rendirent. Les seigneurs des diverses routes, arrogants et indisciplinés, apprenant cela, dirent que Li Zhou pouvait renverser les villes et tuer les généraux. Quand il arriva à Xiangzhou, Liang Chongyi le prit en aversion. Li Zhou l’incita de nouveau à se rendre à la cour, avec des paroles assez sincères et directes, ce qui rendit Liang Chongyi encore plus mécontent. Lorsqu’on envoya ensuite des émissaires pour réconforter les diverses routes, Li Zhou se rendit de nouveau à Xiangzhou. Liang Chongyi lui refusa l’entrée à la frontière et présenta un rapport disant : « L’armée est pleine de soupçons et de craintes ; veuillez envoyer un autre émissaire. » À cette époque, les diverses garnisons des deux fleuves (le Fleuve Jaune et le Fleuve Huai) étaient en proie à des soupçons et à des blocages mutuels. L’empereur voulut montrer sa grâce et sa confiance pour les apaiser. En été, au quatrième mois, le jour Gengyin (2e jour), il accorda à Liang Chongyi le titre de Tong Pingzhangshi (conseiller d’État associé), décora sa femme et ses enfants, et lui offrit le diplôme de fer (gage de protection impériale). Il envoya l’inspecteur impérial Zhang Zhe, portant un édit autographe, pour le convoquer, et nomma également son adjoint Lin Gao préfet de Dengzhou.

Au cinquième mois, le jour Bingyin (8e jour), en raison du déclenchement des hostilités, on augmenta la taxe commerciale à un dixième.

Tian Yue finalisa son plan avec Li Zhengji et Li Weiyue, unissant leurs forces pour résister aux ordres de la cour impériale. Il envoya le commissaire militaire Meng You, avec cinq mille fantassins et cavaliers, vers le nord pour aider Li Weiyue. À la mort de Xue Song, Tian Chengsi avait usurpé les deux préfectures de Ming et Xiang ; la cour impériale n’avait obtenu que les deux préfectures de Xing et Ci, ainsi que le district de Linming. Tian Yue voulait utiliser les montagnes comme frontière, disant : « Xing et Ci sont comme deux yeux, au milieu de mon ventre ; je ne peux pas ne pas les prendre. » Il envoya donc le commissaire militaire Kang Yin avec huit mille hommes pour assiéger la préfecture de Xing, et un autre général, Yang Zhaoguang, avec cinq mille hommes pour établir un camp fortifié au nord-ouest de Handan, afin de couper les renforts de Zhaoyi. Tian Yue en personne mena plusieurs dizaines de milliers d’hommes pour assiéger Linming. Le préfet de la préfecture de Bei, Li Gong, et le commandant de Linming, Zhang Pi, tinrent bon derrière leurs remparts. Xing Caojun, préfet de la préfecture de Bei, était un ancien général de Tian Chengsi, âgé mais plein de stratagèmes ; Tian Yue favorisait le fonctionnaire subalterne Hu E et l’éloignait. Quand on attaqua Linming, il convoqua Xing Caojun pour lui demander conseil. Xing Caojun dit : « L’art de la guerre dit : avec une force décuple, on encercle ; avec une force quintuple, on attaque. Maintenant, vous, Shangshu (Tian Yue), allez contre le juste pour soutenir le rebelle, la situation est encore différente. Si vous massez vos troupes sous une ville fortifiée, quand la nourriture viendra à manquer et les soldats à s’épuiser, ce sera une voie de perdition. Il vaudrait mieux poster dix mille hommes au col de Guokou pour bloquer l’armée de l’Ouest ; alors les vingt-quatre préfectures du Hebei seront toutes à vous, Shangshu. » Les autres généraux, détestant que son avis fût différent du leur, se liguèrent pour le calomnier. Tian Yue n’adopta pas son plan.