Annales des Tang, volume 48

Zizhi Tongjian, Volume 232

[Annales des Tang, Livre 48] Du huitième mois de l’année yichou () au septième mois de l’année dingmao (), soit deux années complètes.

Au huitième mois, le jour jiazì (), l’empereur Dezong promulgua un édit ordonnant l’abolition de toutes les dépenses non urgentes et de tout emploi superflu de personnel.

Ma Sui arriva au camp de campagne et délibéra avec les généraux : « Si la forteresse de Changchun n’est pas prise, alors Li Huaiguang ne pourra être capturé. La défense de Changchun est extrêmement solide ; si nous l’attaquons de force, cela prendra un temps infini. Je dois aller en personne les exhorter à se rendre. » Il se rendit donc directement sous les murs de la ville et appela Xu Tingguang, le commandant de Li Huaiguang. Xu Tingguang mena ses soldats sur les remparts, les rangea en formation et s’agenouilla pour saluer. Ma Sui comprit que leurs cœurs étaient déjà soumis et leur dit d’un ton calme : « Je viens de la cour ; vous pouvez vous tourner vers l’ouest pour recevoir les ordres. » Xu Tingguang et les autres s’agenouillèrent de nouveau face à l’ouest. Ma Sui reprit : « Vous, depuis l’époque d’An Lushan, avez servi la patrie avec loyauté et accumulé des mérites militaires pendant plus de quarante ans. Pourquoi vous livrer soudain à cette action qui entraînera l’extermination de vos clans ? Si vous écoutez mes paroles, non seulement vous éviterez le malheur, mais vous pourrez aussi rechercher la richesse et les honneurs. » La foule ne répondit pas. Ma Sui ouvrit sa robe et dit : « Si vous ne croyez pas mes paroles, pourquoi ne pas me tirer une flèche ? » Tous les soldats se prosternèrent en pleurant. Ma Sui dit : « Tout cela est l’œuvre de Li Huaiguang ; vous n’êtes pas coupables. Gardez simplement la forteresse et n’en sortez pas. » Tous répondirent : « Oui. »

Au jour renshen (), Ma Sui, avec les armées de Hun Zhen et Han Yougui, s’approcha de Hezhong et arriva à la forteresse de Jiaolibao. Le commandant Wei Gui mena sept cents hommes à se rendre. Cette nuit-là, Li Huaiguang alluma des feux de signalisation, mais aucun camp ne répondit. Luo Yuanguang, sous les murs de Changchun, envoya quelqu’un pour exhorter Xu Tingguang à se rendre. Xu Tingguang, qui méprisait Luo Yuanguang, envoya des soldats l’insulter, et sur les remparts, il se déguisa en acteur barbare pour l’humilier, disant : « Je ne me rendrai qu’à un général Han ! » Luo Yuanguang en informa Ma Sui, qui retourna sous les murs de la ville. Xu Tingguang ouvrit les portes et se rendit. Ma Sui entra dans la ville avec quelques cavaliers pour apaiser les habitants, et la foule dans la forteresse s’écria : « Nous sommes redevenus les sujets de la cour impériale ! » Hun Zhen dit à ses subordonnés : « Au début, je pensais que l’art militaire de Ma Sui ne me surpassait pas de beaucoup ; aujourd’hui, je sais que je lui suis bien inférieur ! » L’empereur Dezong édicta un décret nommant Xu Tingguang examinateur à la Cour des Affaires Impériales et censeur impérial.

Au jour jiaxu (), Ma Sui mena toutes les armées à Hexi. Les soldats de Hezhong, pris d’une panique spontanée, disaient : « La ville de l’Ouest a déjà revêtu ses armures ! » et « La ville de l’Est est déjà en formation ! » Peu après, dans le camp, tous changèrent leurs étendards pour y inscrire les deux caractères « Taiping » (Grande Paix). Li Huaiguang, ne sachant que faire, se pendit. À l’origine, lorsque Li Huaiguang avait levé le siège de Fengtian, l’empereur Dezong avait nommé son fils Li Cui censeur surveillant et le traitait avec une grande faveur. Quand Li Huaiguang campa à Xianyang sans avancer, Li Cui dit secrètement à l’empereur : « Mon père trahira certainement Votre Majesté ; je souhaite que Votre Majesté prenne ses précautions tôt. J’ai appris que le souverain et le père sont pareils, mais dans la situation présente, Votre Majesté ne peut mettre à mort mon père, tandis que mon père peut suffire à nuire à Votre Majesté. Votre Majesté me traite avec bienveillance ; je suis un barbare, de nature franche, et je ne peux donc me retenir de parler. » L’empereur, surpris, dit : « Je sais que tu es le fils chéri d’un grand ministre ; tu devrais, pour moi, chercher des moyens détournés de remédier à la situation, et non me faire un rapport secret ! » Li Cui répondit : « Ce n’est pas que mon père n’aime pas son fils, ni que je n’aime pas mon père et mon clan ; seulement, j’ai épuisé toutes mes forces et je n’ai pu le ramener à la raison. » L’empereur dit : « Alors, quel moyen emploieras-tu pour te préserver du malheur ? » Li Cui répondit : « Si j’ai parlé, ce n’est pas pour chercher à survivre à tout prix. Si mon père échoue, je mourrai avec lui ; qu’y puis-je d’autre ? Si je devais vendre mon père pour vivre, comment Votre Majesté pourrait-elle m’employer ? » L’empereur dit : « Ne meurs pas ; va plutôt, pour moi, à Xianyang exhorter ton père, afin que souverain et sujet, père et fils soient tous préservés. N’est-ce pas bien ? » Li Cui, après être allé à Xianyang, revint et dit : « Rien n’y fait ; je souhaite que Votre Majesté se méfie de lui et n’écoute pas les paroles des autres. Lors de ce voyage, j’ai usé de toutes sortes d’arguments pour le convaincre, mais mon père a dit : « Toi, gamin, que sais-tu ? Le souverain manque de foi ; ce n’est pas que je convoite la richesse et les honneurs, mais je crains la mort. Comment pourrais-tu me jeter dans une situation mortelle ? » » Plus tard, lorsque Li Bi se rendit à Shanzhou, l’empereur lui dit : « Si j’ai tant cherché à préserver Li Huaiguang, c’est surtout par affection pour Li Cui. Quand tu seras là-bas, essaie, pour moi, de l’exhorter à se rendre. » Li Bi répondit : « Lorsque Votre Majesté n’était pas encore allée à Liangzhou et Yangzhou, Li Huaiguang aurait pu se rendre. Maintenant, c’est impossible. Un sujet peut-il contraindre et chasser son souverain, puis reparaître à la cour ? Même s’il avait le front assez épais pour n’en avoir pas honte, Votre Majesté, à chaque audience, aurait-elle le cœur de le voir ? Si je puis entrer à Shanzhou, même si Li Huaiguang demandait à se rendre, je n’oserais l’accepter, à plus forte raison l’exhorter ! Li Cui est certes un homme vertueux ; il mourra sûrement avec son père. S’il ne mourait pas, il ne serait pas digne d’estime. » Lorsque Li Huaiguang mourut, Li Cui tua d’abord ses deux frères cadets, puis se suicida. Le général de Shuofang, Niu Mingjun, coupa la tête de Li Huaiguang et sortit de la ville pour se rendre. Il y avait encore seize mille soldats à Hezhong ; Ma Sui exécuta les généraux Yan Yan et six autres, mais n’inquiéta pas les autres. Du départ de Ma Sui jusqu’à la pacification de Hezhong, il s’écoula vingt-sept jours. Ma Sui fit sortir de prison Gao Ying et Li Yong, et les recommanda tous deux pour les placer dans son propre état-major.

Lorsque Han Yougui attaqua Li Huaiguang, Yang Huaibin combattit avec beaucoup d’ardeur. L’empereur ordonna une grâce spéciale pour son fils Yang Chaosheng, et Han Youhuan nomma alors Yang Chaosheng commandant de la garde.

L'empereur Dezong envoya quelqu'un demander à Lu Zhi : « Le Hezhong est déjà pacifié, quelles autres affaires faut-il traiter ? » Il lui ordonna de les rapporter une par une. Lu Zhi estimait qu'après la pacification du Hezhong, il y aurait probablement des gens qui, pour flatter la volonté impériale, susciteraient des incidents, pensant que l'armée impériale était invincible et demanderaient à profiter de la victoire pour attaquer le Huaixi. Li Xilie ne manquerait pas de tromper et d'inciter ses subordonnés ainsi que les nouveaux gouverneurs ralliés en disant : « L'intention de suspendre les armes à Fengtian a été proclamée dans une situation difficile ; dès que la cour sera un peu apaisée, elle recommencera certainement à punir. » Ainsi, parmi les coupables des quatre coins, qui ne douterait de lui-même ? Les régions du Heshuo et du Qingqi répondraient naturellement, les guerres se succéderaient sans fin, les impôts et les corvées deviendraient lourds, et les malheurs des années Jianzhong risqueraient de se reproduire. Il présenta donc un mémoire, disant en substance : « La faveur ne peut être obtenue à plusieurs reprises par hasard, et la chance ne peut être espérée constamment. » Il ajouta : « Votre sujet s'inquiète avant tout de l'émergence des calamités, et n'ose pas se réjouir de l'obtention des bénédictions. » Il dit encore : « Votre Majesté, avec une sincérité de profond repentir, a promulgué des décrets exceptionnels ; lorsqu'ils ont été proclamés dans toutes les régions, ceux qui les ont entendus n'ont pu s'empêcher de pleurer. Ceux qui, usurpant l'ordre impérial, étaient rebelles et sans foi, ont aboli leurs titres usurpés et demandé à être punis. Ceux qui, observant la situation, hésitaient, se sont tous tournés avec une loyauté sincère. » Il dit : « Autrefois, on les attaquait et ils devenaient plus rebelles ; aujourd'hui, on les libère et ils se soumettent tous. Autrefois, avec un million de soldats, on épuisait ses forces ; aujourd'hui, avec un seul édit, la civilisation se répand largement. Ainsi, il est clair que le saint empereur, en pratiquant la voie et en soumettant les violents, use de la vertu et non de la force ; et il est tout aussi clair que les généraux, violant les rites de vassaux et résistant à la punition impériale, cherchent à survivre et non à régner. Ainsi, aimer la vie et la répandre sur tous les êtres est le moyen de se préserver ; appliquer la paix et la répandre sur tous les êtres est le moyen de s'assurer la paix. Pousser les autres à la mort pour chercher sa propre vie durable, placer les autres en danger pour chercher sa propre sécurité durable, de l'antiquité à nos jours, cela n'a jamais existé. » Il dit : « Si un homme ne se soumet pas, tout le territoire en souffre ; si un territoire n'est pas en paix, le monde entier en est troublé. » Il dit encore : « Les millions d'hommes souillés, les trois ou quatre généraux rebelles, touchés par la volonté de renouveau de Votre Majesté et réjouis par les paroles vertueuses de Votre Majesté, ont changé d'attitude et de langage et ont pratiqué les rites de vassaux. Mais ils ne sont pas nécessairement entièrement rassurés quant aux paroles profondes et aux discussions secrètes ; ils doivent certainement se concerter et tendre l'oreille, observer ce que fait Votre Majesté et examiner les serments que Votre Majesté a prononcés. Si les paroles correspondent aux actes, alors leur cœur vers le bien se consolidera peu à peu ; si les actes contredisent les paroles, alors leurs craintes des malheurs renaîtront. » Il dit : « Zhu Ci a été anéanti et Li Huaiguang a été mis à mort ; Li Huaiguang a été mis à mort et Li Xilie a été attaqué ; si Li Xilie est pacifié, les malheurs retomberont tour à tour sur les autres. Alors, ceux qui nourrissent des soupçons anciens et portent des fautes passées, pourraient-ils ne pas en être émus ! » Il dit : « Aujourd'hui, la fortune impériale renaît, les calamités célestes vont prendre fin ; comme le rebelle Zhu Ci usurpant la capitale, comme Li Huaiguang usurpant le Zhongyuan, en moins de deux ans, ils ont été successivement décapités et anéantis. C'est vraiment le moment où tous les méchants tremblent de peur et où tous les êtres changent de visage. La puissance a déjà été exercée, mais la grâce n'a pas encore été largement répandue. Il conviendrait vraiment de répondre à la faveur du Ciel, de recueillir les cœurs des hommes, de répandre la grâce qui soulage le peuple pour soutenir la puissance, et de profiter de la puissance qui a vaincu les rebelles pour répandre la grâce. » Il dit : « Votre sujet n'ose garantir qu'un seul homme se soumettra : Li Xilie. À en juger par son cœur égoïste, il ne veut pas se soumettre ; à en juger par ses pensées intimes, il ne regrette pas. Mais parce qu'il a agi avec arrogance et a commis une erreur, il a déjà usurpé un grand titre. Bien qu'il ait reçu la grâce de Votre Majesté de l'épargner et de le pardonner, il ne peut s'empêcher d'éprouver de la honte entre le Ciel et la Terre. Même s'il n'obéit pas à l'ordre, ce n'est qu'un homme seul ; à l'intérieur, il n'a aucun prétexte pour lever des troupes ; à l'extérieur, il n'a aucun allié pour l'aider. Sa seule stratégie est de traiter généreusement ses subordonnés et de gagner du temps. Bien que son cœur soit arrogant, sa situation ne lui permettra certainement rien. Votre Majesté n'a qu'à ordonner à chaque garnison de défendre ses propres frontières ; une fois que son pouvoir sera brisé et ses plans épuisés, il sera comme un prisonnier dans une geôle ; s'il n'est pas anéanti par les hommes, il le sera par les démons. Ce que les anciens appelaient "vaincre l'ennemi sans combattre" se réfère probablement à cette situation ! »

Le jour Dingmao, l'empereur Dezong publia un édit disant : « Li Huaiguang a eu des mérites par le passé ; on gracie un de ses fils pour perpétuer sa descendance, on lui donne des champs et une demeure, et on rend sa tête et son corps pour qu'il soit enterré. On accorde à Ma Sui le titre de Jianzhongshi (assistant du ministre), à Hun Zhen celui de Jianxiao Sikong (inspecteur des travaux publics) ; les autres généraux et soldats reçoivent des récompenses selon leurs rangs. Les circuits adjacents au Huaixi doivent chacun défendre leurs frontières ; à moins qu'ils ne soient attaqués, il n'est pas nécessaire d'engager les troupes pour les punir. Si Li Xilie se rend, il doit être gracié de la mort ; quant aux autres généraux et au peuple, on ne les poursuivra pas. »

Au début, Li Sheng avait commandé les troupes des Shence (Gardes Divins) pour garder Chengdu. À son retour, il emmena avec lui une courtisane militaire nommée Gao Hong. Zhang Yanshang, gouverneur du Xichuan, en fut très fâché et la fit revenir, créant ainsi une rancune entre eux. À cette époque, Liu Congyi était malade ; l'empereur Dezong rappela Zhang Yanshang à la cour pour le nommer chancelier. Li Sheng présenta une pétition exposant ses fautes et ses crimes. L'empereur, ne pouvant contrarier Li Sheng, nomma Zhang Yanshang Zuopuyi (assistant de gauche).

Luo Yuanguang, sur le point de tuer Xu Tingguang, en discuta avec Han Youwei : « Xu Tingguang a insulté mes ancêtres ; je veux le tuer, mais le duc Ma (Ma Sui) sera certainement en colère. Peux-tu me sauver la vie ? » Han Youwei répondit : « Bien. » Le jour Renwu, ils rencontrèrent Xu Tingguang devant la porte du camp ; après l'avoir salué, Luo Yuanguang énuméra ses crimes et ordonna à ses hommes de le dépecer et de le décapiter. Ensuite, il entra voir Ma Sui, se prosterna et demanda pardon. Ma Sui, furieux, dit : « Xu Tingguang s'était déjà rendu et avait reçu un titre officiel de la cour ; sans me l'avoir signalé, tu l'as tué arbitrairement, c'est un acte sans commandant en chef ! » Il voulait tuer Luo Yuanguang. Han Youwei dit : « Luo Yuanguang a tué un simple général adjoint, et vous êtes si en colère. Si vous, général en chef, tuez un gouverneur de circuit, que dirait l'empereur ? » Ma Sui garda le silence. Hun Zhen intercéda également pour lui, et ainsi il fut gracié.

Hun Zhen, en garnison à Hezhong, réintégra complètement les troupes de Li Huaiguang. Les troupes du Shuofang furent désormais réparties entre Binzhou et Puzhou.

Liu Peng, gouverneur du circuit de Lulong, tomba malade. Au neuvième mois, le jour Jihai, l'empereur Dezong ordonna à son fils, le commissaire militaire Liu Ji, d'assumer par intérim les affaires du gouverneur. Liu Peng mourut peu après.

Le jour Jiwei, le Zhongshu Shilang (vice-président du secrétariat impérial) et Tong Pingzhangshi (chancelier) Liu Congyi fut destitué et nommé Hubu Shangshu (ministre des Finances). Le jour Gengshen, Liu Congyi mourut.

En hiver, au dixième mois, l'empereur Dezong offrit un sacrifice au Ciel dans le temple rond (Yuanqiu) et proclama une amnistie générale.

Au douzième mois, le jour Jiaxu, le ministère des Finances rapporta que cette année, cent cinquante préfectures avaient envoyé des tributs.

Le roi de Yutian (Khotan), Weichi Yao, adressa un mémoire disant : « Mon frère aîné, Weichi Sheng, m'a cédé le trône ; je demande maintenant que le fils de Weichi Sheng, Weichi Rui, soit établi comme roi. » L'empereur Dezong nomma Weichi Rui Jianxiao Guangluqing (inspecteur des intendants de la maison impériale) et ordonna son retour à Yutian. Weichi Sheng refusa fermement en disant : « Weichi Yao gère depuis longtemps les affaires du royaume, et le peuple lui est dévoué. Weichi Rui a grandi dans la capitale Chang'an et ne connaît pas les coutumes locales ; il ne peut pas y aller. » L'empereur, appréciant cela, nomma Weichi Rui conseiller du prince Shao, Li Xian.

Au printemps, au premier mois, le jour ren-yin, l’empereur Dezong nomma le secrétaire du ministère des Fonctionnaires, Liu Zi, conseiller de gauche de l’entourage impérial, et conjointement avec le secrétaire de la Cour des Affaires impériales, Cui Zao, et le secrétaire du Bureau central, Qi Ying, il leur conféra le titre de Tong Pingzhangshi. Liu Zi était le petit-fils de Liu Zixuan. Dans sa jeunesse, Cui Zao résidait au district de Shangyuan ; il se lia d’amitié avec Han Hui, Lu Dongmei et Zhang Zhengze, se donnant pour mission d’assister le souverain dans le gouvernement du royaume, et les contemporains les appelaient les « Quatre Kui ». Parce que Cui Zao osait parler franchement à la cour, l’empereur Dezong l’éleva à cette fonction par une faveur spéciale. Liu Zi et Qi Ying laissèrent la plupart des affaires politiques à Cui Zao pour qu’il les traite. Cui Zao, ayant longtemps séjourné dans la région du Jiangnan, détestait les abus des divers commissaires chargés des grains et de l’argent qui trompaient le souverain ; il présenta une requête pour supprimer les postes de commissaire au transport par eau et par terre, d’inspecteur des finances du circuit, et de commissaire au transport du Jianghuai, et ordonna que toutes les taxes des circuits soient confiées aux observateurs et aux gouverneurs de districts, qui enverraient des fonctionnaires pour les escorter jusqu’à la capitale. Il ordonna aussi que les conseillers d’État administrent chacun les Six Ministères du Secrétariat impérial : Qi Ying administrerait le ministère de la Guerre, Li Mian le ministère de la Justice, Liu Zi les ministères du Personnel et des Rites, Cui Zao les ministères des Finances et des Travaux publics ; il nomma également le vice-ministre des Finances, Yuan Xiu, responsable du monopole du sel et du fer de tous les circuits, et Ji Zhongfu responsable des affaires du comptoir des finances et des deux taxes.

Le général de Li Xilie, Du Wenchao, envahit Xiangzhou. Au deuxième mois, le jour guihai, Fan Ze, le gouverneur du circuit des Monts du Sud-Est, fit une sortie, le captura et le fit prisonnier.

Cui Zao était en bons termes avec Yuan Xiu, c’est pourquoi il lui confia la gestion du sel et du fer. Han Huang présenta un mémorial critiquant les fautes de Yuan Xiu dans ces affaires ; le jour jiaxu, l’empereur Dezong nomma Yuan Xiu secrétaire de droite de la Cour impériale. Li Mi, le commissaire au transport par eau et par terre de Shanzhou, rapporta : « Depuis Jijin jusqu’à Sanmen, on a creusé la montagne pour construire une route de chariots de dix-huit li, afin d’éviter le danger du mont Dizhu. » Ce mois-ci, la route fut achevée.

Au troisième mois, une autre armée de Li Xilie envahit Zhengzhou ; Li Cheng, le gouverneur du circuit de Yicheng, la vainquit. La situation militaire de Li Xilie devenait de plus en plus critique, et il tomba malade. Au quatrième mois, le jour bingyin, le général de Li Xilie, Chen Xianqi, ordonna au médecin Chen Shanfu d’empoisonner Li Xilie. Ensuite, Chen Xianqi, à la tête de ses troupes, massacra tous les frères, femmes et enfants de Li Xilie, et mena toute son armée pour se soumettre. Le jour jiashen, l’empereur Dezong nomma Chen Xianqi gouverneur du circuit de Huaixi.

Les réserves des greniers du Guanzhong étaient épuisées. Parmi les gardes impériaux, certains enlevaient leur coiffe et criaient dans les rues : « On nous retient dans l’armée sans nous fournir de grains, nous sommes vraiment des criminels ! » L’empereur Dezong en était très inquiet. Juste à ce moment, Han Huang fit arriver 30 000 hu de riz à Shanzhou ; Li Mi le rapporta immédiatement. L’empereur Dezong, ravi, se hâta de se rendre au palais de l’Est et dit au prince héritier : « Le riz est arrivé à Shanzhou ; père et fils avons de quoi survivre ! » À cette époque, on ne brassait pas de vin dans le palais ; l’empereur Dezong ordonna d’en prendre dans les marchés pour célébrer. Il envoya aussi des eunuques informer les Six Armées des Esprits Divins ; les soldats crièrent tous « Vive l’empereur ! » À ce moment, plusieurs années de famine s’étaient succédé ; soldats et gens du peuple étaient pour la plupart émaciés et le visage cendreux. Lorsque le blé fut mûr, des ivrognes apparurent dans les rues, et les contemporains y virent un présage de bon augure. Mais ceux qui, après une longue disette, se rassasiaient soudain, mouraient dans une proportion de deux à trois sur dix. Au bout de quelques mois seulement, le teint des gens retrouva son aspect normal.

L’empereur Dezong nomma Cheng Rihua, le commandant de l’armée de Heng Hai, gouverneur de circuit.

En automne, au septième mois, Wu Shaocheng, le commandant des troupes de Huaixi, tua Chen Xianqi et se proclama intérimaire. Wu Shaocheng, toujours rusé et perfide, avait été favorisé et employé par Li Xilie, c’est pourquoi il vengea ce dernier. Le jour jiyou, l’empereur Dezong nomma le prince Qian, Li Liang, grand commissaire des circuits de Shen, Guang, Sui et Cai, et nomma Wu Shaocheng intérimaire. Il nomma Qu Huan, le gouverneur du camp de Longyou, gouverneur du circuit de Chenxu. La région de Chenxu, après les troubles de la guerre, avait perdu ses familles et ses foyers. Qu Huan donna l’exemple par l’économie, rendit les ordonnances claires et simples, et répartit également les corvées et les impôts. En quelques années, les fugitifs revinrent à leurs foyers et reprirent l’agriculture, et les provisions de l’armée furent également abondantes.

Au huitième mois, le jour guiwei, Li Cheng, le gouverneur du circuit de Yicheng, mourut. Son fils Li Kening chercha à prendre le commandement des troupes et tint la mort secrète.

Le jour bingxu, Shang Jiezan, du Tubo, fit une grande invasion dans les circuits de Jing, Long, Bin et Ning, pillant hommes et bétail, fauchant les moissons. La frontière occidentale fut en émoi, et les préfectures et districts se retranchèrent chacun derrière leurs murs. L’empereur Dezong ordonna à Hun Jian de mener 10 000 hommes, et à Luo Yuanguang d’en mener 8 000, pour camper à Xianyang afin de parer au Tubo.

Au début, l’empereur Dezong discuta avec le conseiller constant Li Mi du rétablissement du système des milices. Li Mi exposa alors à l’empereur les causes de la prospérité et du déclin de ce système depuis les Wei de l’Ouest, et dit : « En temps de paix, les miliciens demeuraient dans leurs champs ; chaque commandement était dirigé par un commandant de milice, qui, durant les loisirs agricoles, leur enseignait les formations de combat. Quand l’État avait besoin de les mobiliser pour une guerre, on envoyait un sceau militaire à la préfecture et au commandement, on vérifiait et on les rassemblait, puis on se rendait au lieu convenu. Les généraux les inspectaient ; si l’entraînement n’était pas satisfaisant, on punissait le commandant de milice, et, pour les fautes graves, même le gouverneur de la préfecture. Au retour de l’armée, on leur accordait des titres et des récompenses, et on les laissait rentrer chez eux par la même route. Ceux qui partaient en campagne ne restaient pas absents plus d’une saison, et les plus éloignés pas plus d’un an. Sous le règne de l’empereur Gaozong, on nomma Liu Rengui commandant des garnisons de Taohe pour faire face au Tubo ; c’est alors que commencèrent les longues périodes de service frontalier. Depuis l’époque de Wu Zetian, la paix dura longtemps ; les milices déclinèrent peu à peu, furent méprisées, et le peuple eut honte de servir ; certains se brûlaient même les mains et les pieds pour échapper au service. De plus, Niu Xianke devint conseiller d’État en accumulant des richesses ; les généraux des frontières l’imitèrent tous. Les soldats de réserve du Shandong apportaient souvent avec eux des soieries et autres biens ; les généraux des frontières les incitaient à les déposer dans les entrepôts militaires, les faisaient travailler de jour et les enfermaient dans des cachots la nuit, espérant leur mort pour confisquer leurs biens. Ainsi, depuis l’ère Tianbao, moins de deux ou trois dixièmes des soldats de réserve du Shandong revinrent vivants ; la cruauté était portée à ce point. Cependant, il n’y eut jamais de rébellion à l’extérieur ni de trouble à l’intérieur, ni de cas où l’on tue son commandant pour prendre le pouvoir, car ils chérissaient leurs champs et leurs jardins et craignaient d’entraîner leurs clans et leurs familles. Depuis la fin de l’ère Kaiyuan, Zhang Yue commença à recruter des soldats pour un long service, qu’on appela les “Guoqi”, plus tard développés en Six Armées. Quand Li Linfu devint conseiller d’État, il rapporta que toutes les armées recrutaient des hommes pour les remplir. Ces soldats n’avaient pas de foyer dans leur lieu de service, ni clan ni famille ; ils ne se souciaient pas d’eux-mêmes et risquaient leur vie pour le gain ; les troubles naquirent alors et durent encore aujourd’hui. Si la loi des milices avait pu être maintenue sans être abolie, comment y aurait-il eu ces maux de subordonnés attaquant leurs supérieurs et de souverains perdant leur autorité ? Si Votre Majesté veut rétablir le système des milices, c’est une bénédiction pour l’État, et l’ère de paix et de prospérité est à espérer. » L’empereur Dezong dit : « Quand le Hezhong sera pacifié, je discuterai de cela avec vous. » Au neuvième mois, le jour dinghai, l’empereur Dezong ordonna que les seize Gardes établissent chacune un commandant supérieur, pour honorer les ministres méritants. Il transforma les ailes gauche et droite des Esprits Divins en Armées des Esprits Divins de gauche et de droite, et les ailes gauche et droite des Tireurs d’Élite de la Salle en Armées des Tireurs d’Élite de gauche et de droite, chacune établissant deux grands généraux et deux généraux.

Le jour gengyin, Li Kening ne fit alors que rendre public son deuil pour son père Li Cheng. Il tua le commandant des troupes en marche, Sima Xuan, revêtit des habits de deuil noirs pour traiter les affaires, et augmenta les effectifs pour garder les portes de la ville. Liu Xuanzuo mena ses troupes camper à la frontière pour le contenir et lui adressa de sévères avertissements ; Li Kening n’osa donc pas prendre la succession du poste de gouverneur. Le jour dingyou, l’empereur Dezong nomma Jia Dan, le gardien de la capitale de l’Est, gouverneur du circuit de Yicheng. Li Kening vida entièrement les trésors des entrepôts et s’enfuit pendant la nuit ; les soldats le suivirent et pillèrent, et à l’aube, les biens étaient presque tous emportés. Plusieurs milliers de soldats de Ziqing, revenant de leur campement, passèrent par Weizhou. Les officiers subalternes dirent tous : « Bien que Li Na obéisse en apparence aux ordres de la cour, il nourrit dans son cœur l’intention d’annexer ; veuillez faire camper ses soldats hors de la ville. » Jia Dan dit : « Comment peut-on être voisin d’autrui en tant que circuit et laisser ses officiers et soldats coucher en plein air ? » Il ordonna de les loger dans la ville. Jia Dan allait souvent chasser avec une centaine de cavaliers sur le territoire de Li Na. Li Na, l’apprenant, en fut très heureux et admira sa générosité, et n’osa pas l’envahir.

Les éclaireurs du Tubo atteignirent Haozhi. Le jour yisi, la capitale fut mise en état de siège. On envoya aussi le général de la Garde de gauche en or, Zhang Xianfu, camper à Xianyang. Le bruit courut parmi le peuple que l’empereur Dezong allait de nouveau s’enfuir pour éviter le Tubo. Qi Ying, en audience, dit à l’empereur : « On dit à l’extérieur que Votre Majesté a déjà préparé ses bagages et ses provisions, et que les cœurs du peuple sont agités et inquiets. Les grandes fortunes ne se répètent pas ; pourquoi Votre Majesté ne discute-t-elle pas soigneusement avec vos ministres ? » Et, se prosternant, il versa des larmes. L’empereur Dezong en fut ému.

Li Sheng envoya son officier Wang Bi avec trois mille soldats d’élite en embuscade à Qicheng, en le prévenant : « Quand l’ennemi passera sous la ville, n’attaque pas leur avant-garde ; même si l’avant-garde est vaincue, toute leur armée arrivera, et tu ne pourras pas leur résister. Il vaut mieux attendre que le premier corps soit passé, et quand tu verras les bannières aux cinq couleurs et les troupes vêtues de peaux de tigre et de léopard, ce sera leur corps central ; frappe-les par surprise, et tu remporteras une grande victoire. » Wang Bi suivit ce conseil, et Shang Jiezan fut vaincu et s’enfuit. Les soldats ne connaissaient pas Shang Jiezan, ce qui lui permit de s’échapper. Shang Jiezan dit à ses subordonnés : « Les bons généraux des Tang ne sont que Li Sheng, Ma Sui et Hun Zhen ; il faut les éliminer par la ruse. » Les troupes tibétaines entrèrent dans le territoire de Fengxiang sans piller, menant vingt mille hommes droit sous les murs de la ville, en disant : « Le duc Li (Li Sheng) nous a convoqués ; pourquoi ne sortez-vous pas pour nous récompenser ? » Après une nuit, ils se retirèrent et partirent. En hiver, au dixième mois, le jour guihai, Li Sheng envoya le commissaire des tribus barbares, Ye Shiliangfu, avec Wang Bi et cinq mille fantassins et cavaliers, attaquer le fort de Cuisha des Tibétains. Le jour renshen, ils rencontrèrent vingt mille soldats tibétains, les combattirent, les vainquirent, poursuivirent les fuyards victorieux jusqu’au fort, le prirent, décapitèrent le général tibétain Huqu Lixisimeng, brûlèrent leurs réserves et retournèrent. Shang Jiezan mena ses troupes du côté de Ningzhou et Qingzhou vers le nord ; le jour guiyou, il campa au nord de Heshui. Le commandant de Bin’ning, Han Youwei, envoya son officier Shi Lücheng attaquer le camp tibétain de nuit, tuant plusieurs centaines d’hommes. Les Tibétains les poursuivirent ; Han Youwei déploya ses troupes en plaine et envoya secrètement des hommes battre des tambours dans les montagnes de l’ouest. Les Tibétains, pris de panique, abandonnèrent le butin pillé et s’enfuirent.

Au onzième mois, le jour jiawu, l’empereur Dezong éleva la dame impériale Wang au rang d’impératrice.

Le jour yìwèi, Han Huang vint à la cour.

Le jour dīngyǒu, l’impératrice mourut.

Le jour xinchou, les Tibétains envahirent Yanzhou et dirent au gouverneur Du Yanguang : « Je veux cette ville ; je te permets d’emmener tes gens et de partir. » Du Yanguang mena tout son peuple en fuite vers Fuzhou, et les troupes tibétaines entrèrent et occupèrent Yanzhou.

Liu Xuanzuo, à Bianzhou, connaissait bien les anciennes coutumes des commanderies voisines et ne s’était pas rendu à la cour depuis longtemps. Han Huang passa par Bianzhou ; Liu Xuanzuo, respectant son talent et sa réputation, le salua avec les rites d’un subordonné. Han Huang conclut avec lui un pacte de fraternité et demanda à saluer la mère de Liu Xuanzuo. La mère de Liu Xuanzuo, ravie, organisa un banquet pour le recevoir. Au milieu du vin, Han Huang dit : « Quand mon frère viendra-t-il à la cour ? » Liu Xuanzuo répondit : « Je le souhaite depuis longtemps, mais je n’en ai pas encore les moyens. » Han Huang dit : « J’ai les moyens pour toi ; mon frère devrait venir tôt. La vieille dame est âgée ; elle ne doit pas être emmenée avec d’autres femmes pour remplir le harem ! » La mère de Liu Xuanzuo pleura amèrement, ne pouvant se contrôler. Han Huang offrit alors à Liu Xuanzuo deux cent mille chapelets de monnaie pour préparer son équipement. Han Huang resta trois jours à Daliang, distribuant largement de l’or, de l’argent et des soieries pour récompenser et réconforter l’armée, qui en fut toute secouée. Liu Xuanzuo, émerveillé et impressionné, envoya bientôt quelqu’un espionner en secret ; Han Huang demanda à un secrétaire : « Combien avons-nous dépensé aujourd’hui ? » en vérifiant très minutieusement. Liu Xuanzuo rit et dit : « J’ai compris ! » Le jour renyin, Liu Xuanzuo et le commandant de Chenxu, Qu Huan, vinrent ensemble à la cour.

Cui Zao réforma les règlements sur les grains et les monnaies, mais la plupart des affaires n’aboutirent pas. Les diverses commissions étaient établies depuis longtemps, et la cour comme le peuple y étaient accoutumés. Yuan Xiu avait déjà perdu sa fonction ; Cui Zao, inquiet et effrayé, tomba malade et ne put gérer les affaires. Peu après, une grande quantité de riz transporté du Jiang et du Huai arriva, et l’empereur loua les mérites de Han Huang. Le douzième mois, le jour dingsi, Han Huang fut nommé commissaire à la comptabilité, aux impôts sur le sel et le fer de toutes les voies, et au transport, et tout ce que Cui Zao avait proposé fut modifié.

Les Tibétains envahirent à nouveau Xiazhou, ordonnant aussi au gouverneur Tuoba Qianhui d’emmener ses troupes et de partir, puis ils occupèrent la ville de Xiazhou. Ils envahirent aussi Yinzhou, qui n’avait jamais eu de murailles ; les fonctionnaires et le peuple se dispersèrent. Les Tibétains abandonnèrent aussi Yinzhou et prirent d’assaut Linzhou.

Han Huang calomnia plusieurs fois Yuan Xiu devant l’empereur. Le jour gengshen, Cui Zao fut destitué et nommé secrétaire de droite, et Yuan Xiu fut rétrogradé au poste de commis de bureau à Leizhou. Le secrétaire du ministère des Travaux, Ban Hong, fut nommé secrétaire adjoint au ministère des Finances et commissaire adjoint à la comptabilité.

Han Youwei présenta un mémorandum demandant à attaquer Yanzhou, et si les Tibétains venaient en aide, que l’armée du Hedong les attaque par l’arrière. Le jour bingyin, un décret ordonna à Luo Yuanguang et au commandant militaire de Chenxu, Han Quanyi, de mener douze mille fantassins et cavaliers pour rejoindre l’armée de Bin’ning et se diriger vers Yanzhou, et ordonna aussi à Ma Sui de mener l’armée du Hedong pour attaquer les Tibétains. Ma Sui arriva à Youzhou, et les six tribus Hu de la boucle du fleuve se rendirent toutes ; elles furent déplacées entre Yunzhou et Shuozhou.

Le secrétaire adjoint du ministère des Travaux, Zhang Yu, était le gendre de Li Sheng. Li Sheng, à Fengxiang, maria sa fille à un invité, Cui Zhu, et le traita avec plus de faveur et de respect que Zhang Yu. Zhang Yu, furieux, s’attacha à Zhang Yanshang ; le fonctionnaire de la chancellerie, Zheng Yunwei, qui avait été auparavant commandant militaire en chef de Li Sheng, perdit sa faveur et s’attacha aussi à Zhang Yanshang. L’empereur craignait aussi la gloire et le renom de Li Sheng. À ce moment, les Tibétains semèrent des discours de discorde, et Zhang Yanshang et les autres répandirent des rumeurs à la cour, ne reculant devant rien. Li Sheng, l’apprenant, pleura jour et nuit, au point que ses yeux en devinrent rouges ; il envoya tous ses enfants et ses cadets à Chang’an, présenta une pétition pour se raser la tête et devenir moine ; l’empereur le consola et ne le permit pas. Le jour xinwei, à la cour, voyant l’empereur, il parla de sa maladie aux pieds et demanda instamment à être relevé de son poste de commandant régional ; l’empereur ne l’accorda pas. Han Huang était depuis longtemps en bons termes avec Li Sheng ; l’empereur ordonna à Han Huang et Liu Xuanzuo de transmettre ses instructions à Li Sheng, pour qu’il se réconcilie avec Zhang Yanshang. Li Sheng obéit à l’édit ; Han Huang et les autres guidèrent Zhang Yanshang chez Li Sheng pour présenter des excuses, ils devinrent frères jurés, puis festoyèrent joyeusement. Ils festoyèrent aussi chez Han Huang et Liu Xuanzuo, de la même manière. Han Huang fit alors présenter à Li Sheng un mémorandum recommandant Zhang Yanshang comme conseiller d’État.

Au printemps, au premier mois, le jour renyin, le conseiller de gauche Zhang Yanshang fut nommé Tong Ping Zhangshi. Li Sheng demanda pour son fils une alliance avec la famille de Zhang Yanshang, mais Zhang Yanshang refusa. Li Sheng dit à son entourage : « Un homme d’armes a le caractère franc ; il dissipe ses rancunes autour d’un verre de vin et ne les garde plus en son cœur. Il n’en va pas de même avec les lettrés, qui sont difficiles à offenser ; leur apparence se réconcilie, mais leurs ressentiments intérieurs restent les mêmes qu’auparavant. Comment ne pas les craindre ! »

Au début, lorsque Li Xilie occupait Huaixi, il sélectionna les cavaliers d’élite les plus aguerris pour former les quatre généraux des Portes de gauche et de droite, de la Lance et de la Garde impériale, et les fantassins d’élite pour former les dix généraux de la Pacification de gauche et de droite. Comme Huaixi manquait de chevaux, les soldats d’élite montaient des mulets, et on les appelait l’armée des mulets. Chen Xianqi, à la tête de Huaixi, se soumit, et quelques mois plus tard, un décret impérial ordonna de mobiliser ses troupes pour se rendre à l’ouest de la capitale afin de se prémunir contre l’invasion automnale des Tibétains. Chen Xianqi envoya le commandant des affaires militaires Su Pu, à la tête de cinq mille soldats d’élite de Huaixi. Or, Chen Xianqi fut assassiné par Wu Shaocheng, qui envoya secrètement quelqu’un convoquer le commandant des troupes des Portes, Wu Fachao et autres, pour qu’ils ramènent leurs troupes. Su Pu n’en savait rien. Wu Fachao et d’autres, avec quatre mille hommes, tant cavaliers que fantassins, firent défection depuis Fuzhou et rebroussèrent chemin. Hun Jian envoya son subordonné Bai Suole à leur poursuite, mais ils le battirent. Le jour bingwu, l’empereur dépêcha en urgence un eunuque impérial pour ordonner à l’observateur et commissaire de Shan et Guo, Li Mi, de lever des troupes pour les bloquer et les empêcher de traverser le Fleuve Jaune. Li Mi envoya le garde de l’écuyer Tang Ying’an à la tête de ses troupes vers Lingbao, mais les soldats de Huaixi avaient déjà pris position sur la rive sud du Fleuve Jaune. Li Mi ordonna alors à Lingbao de leur fournir des vivres, et les soldats de Huaixi n’osèrent pas piller. Le lendemain, les soldats de Huaixi campèrent à sept li à l’ouest de Shanzhou. Li Mi ne leur donna pas de vivres et dépêcha un officier avec quatre cents soldats d’élite divisés en deux groupes, embusqués sur le chemin étroit menant au grenier de Taiyuan, en leur ordonnant : « Lorsque les dix colonnes ennemies passeront, l’embuscade de l’est criera et les attaquera, celle de l’ouest répondra par des cris ; ne bloquez pas la route, n’interceptez pas les colonnes, laissez toujours une demi-route libre, puis suivez-les en les attaquant. » Il envoya aussi le préfet convoquer les jeunes gens des villages voisins, chacun armé d’arcs, de couteaux, de tuiles et de pierres, pour suivre l’ennemi par-derrière ; lorsqu’ils entendraient les cris, ils répondraient et les poursuivraient. Il dépêcha également Tang Ying’an avec mille cinq cents hommes pour sortir de la porte sud pendant la nuit et prendre position sur la rive nord du ruisseau Jian. Le lendemain, à la quatrième veille, les soldats de Huaixi se levèrent et entrèrent dans le chemin étroit ; les embuscades des deux côtés se déclenchèrent. Les bandits, pris de panique et en désordre, combattaient tout en fuyant, et un quart d’entre eux moururent. En avançant, ils rencontrèrent Tang Ying’an, qui les attaqua de flanc ; les bandits subirent une grande défaite, et leur commandant de l’armée des mulets, Zhang Chongxian, fut capturé. Li Mi, pensant que les bandits enverraient sûrement une partie de leurs troupes par les chemins de montagne pour fuir vers le sud, envoya également le général Yan Zichu avec quatre cents soldats par la vallée de Tandou pour se rendre à Changshui. Les bandits, sans avoir mangé depuis deux jours, subirent défaite sur défaite ; Tang Ying’an les poursuivit jusqu’à l’est de Yongning, et ils se dispersèrent tous dans les vallées. Wu Fachao, à la tête de la majorité de ses troupes, se dirigea vers Changshui ; Yan Zichu les attaqua, tua Wu Fachao et anéantit les deux tiers de ses soldats. L’empereur, voyant que les troupes de Shanzhou étaient peu nombreuses, mobilisa cinq mille cavaliers et fantassins des gardes divines pour secourir Li Mi ; lorsqu’ils arrivèrent à Chishui, ils apprirent que les bandits avaient été vaincus et firent demi-tour. L’empereur ordonna à Liu Xuanzuo de prendre des chevaux de poste pour retourner à Bianzhou, et de recruter par décret le long de la route ; il en obtint plus de cent trente, et à leur arrivée à Bianzhou, il les fit tous exécuter. Ceux qui s’étaient dispersés sur la route furent tués par les villageois, et seuls quarante-sept parvinrent à Caizhou. Wu Shaocheng, les trouvant en trop petit nombre, les exécuta tous et en informa la cour. Il envoya en outre un émissaire avec des présents pour remercier Li Mi d’avoir vaincu les soldats rebelles. Li Mi captura Zhang Chongxian et plus de soixante autres, qu’il envoya à la capitale ; un décret ordonna de les exécuter par sectionnement à la taille devant la porte militaire de Fuzhou, afin d’avertir les troupes chargées de la défense contre l’invasion automnale.

Au début, le roi du Yunnan, Heluofeng, s’empara de la préfecture de Suizhou et captura le magistrat du comté de Xilu, Zheng Hui. Zheng Hui, originaire de Xiangzhou, était versé dans les classiques ; Heluofeng l’aimait et le respectait. Son fils Fengjiayi, ainsi que son petit-fils Yimouxun et son arrière-petit-fils Xunmengcou, le servaient tous comme un maître ; à chaque leçon, Zheng Hui pouvait les frapper avec une baguette. Lorsque Yimouxun devint roi, il nomma Zheng Hui Qingpingguan. Les Qingpingguan étaient les chanceliers des Man ; ils étaient au nombre de six, mais les affaires de l’État étaient tranchées uniquement par Zheng Hui. Les cinq autres le servaient avec une grande humilité et prudence ; s’ils commettaient une faute, Zheng Hui les frappait. Le Yunnan comptait plusieurs centaines de milliers de soldats ; chaque fois que les Tibétains envahissaient, ils utilisaient souvent le Yunnan comme avant-garde, imposant de lourds impôts et corvées, s’emparant de leurs positions stratégiques pour y bâtir des forteresses, et recrutant chaque année des troupes pour aider à la défense, ce qui causait de grandes souffrances au Yunnan. Zheng Hui exhorta alors Yimouxun à se soumettre de nouveau à la Chine, disant : « La Chine honore les rites et la justice, répand la grâce et la bienveillance, et n’impose ni impôts ni corvées. » Yimouxun trouva cela juste, mais n’eut pas de moyen de le manifester lui-même, et cela dura une dizaine d’années. Lorsque le commissaire de Xichuan, Wei Gao, arriva à son poste, il apaisa les divers Man des frontières ; Yimouxun envoya secrètement quelqu’un, par l’intermédiaire des divers Man, pour demander à se soumettre. Wei Gao présenta un mémorial disant : « Aujourd’hui, les Tibétains ont rompu l’alliance et causent des troubles à Yanzhou et Xiazhou ; il conviendrait de profiter de ce que le Yunnan et les huit royaumes des Qiang indigènes ont un désir de soumission pour les attirer, afin de diviser les alliés des Tibétains et de disperser leur puissance. » L’empereur ordonna à Wei Gao d’abord, au nom des généraux des frontières, de leur écrire une lettre pour les informer, et d’observer secrètement leurs intentions.

Zhang Yanshang était en conflit avec Qi Ying ; parmi les divers chanceliers, Qi Ying était assez audacieux dans ses paroles, et l’empereur commençait à ne plus l’apprécier. Zhang Yanshang dit que Qi Ying n’était pas de la trempe d’un chancelier. Le jour renzi, Qi Ying fut rétrogradé au poste de préfet de Kuizhou. Liu Zi fut démis de ses fonctions et nommé conseiller de gauche à titre honorifique ; le ministre des Troupes, Liu Hun, fut nommé Tong Pingzhangshi. Han Huang, d’un caractère sévère et irritable, était alors en faveur auprès de l’empereur ; tout ce qu’il disait était suivi, et les autres chanceliers ne faisaient que remplir les fonctions ; tous les fonctionnaires et officiers étaient constamment occupés à réparer leurs fautes. Bien que Liu Hun eût été recommandé et introduit par Han Huang, il lui adressa de sévères reproches : « Votre défunt père, le chancelier, a été chancelier avec un caractère étroit et sévère, et n’a pas tenu un an avant d’être destitué. Aujourd’hui, vous êtes encore pire que lui. Comment pouvez-vous, dans le ministère des Affaires d’État, frapper des officiers à coups de bâton, au point d’en tuer certains ? De plus, faire régner la crainte et la faveur, est-ce ce qui convient à un sujet ? » Han Huang, honteux, modéra un peu sa sévérité pour cette raison.

Le jour renyue, du deuxième mois, le fonctionnaire intérimaire de la gauche, Cui Huan, fut nommé émissaire auprès des Tibétains.

Le jour wuyin, le commissaire de la garnison de Zhenhai, Tong Pingzhangshi, et commissaire au transport fluvial du Jiang et du Huai, Han Huang, mourut. Han Huang avait longtemps été dans les deux régions du Zhejiang ; les subordonnés qu’il recrutait étaient choisis selon leurs talents, et aucun n’était inadapté. Un jour, le fils d’un vieil ami vint le voir ; après avoir examiné ses capacités, ne trouvant aucun talent particulier, Han Huang dîna avec lui ; jusqu’à la fin du repas, il ne le regarda jamais ni ne s’assit à côté de lui pour parler. Quelques jours plus tard, il le nomma officier de suite et le chargea de surveiller la porte du grenier. Cet homme resta assis toute la journée, et ni les fonctionnaires ni les soldats n’osaient entrer ou sortir à la légère.

Les circuits de l’Est et de l’Ouest du Zhejiang furent divisés en trois circuits : Zhexi, dont le siège était à Runzhou ; Zhedong, dont le siège était à Yuezhou ; et Xuan, She, Chi, dont le siège était à Xuanzhou ; chacun reçut un observateur pour les administrer. L’empereur nomma le préfet de Guozhou, Bai Zhizhen, observateur de Zhexi. Liu Hun dit : « Bai Zhizhen est un homme pervers ; il ne faut pas le réemployer. » Or, Liu Hun tomba malade et ne s’occupa pas des affaires ; le jour xinsi, le décret fut émis et Bai Zhizhen fut nommé. Liu Hun, guéri, demanda alors à se retirer, mais ne fut pas autorisé.

Le jour jiashen, l’impératrice Zhaode fut enterrée au tombeau Jingling.

Le jour dingyou, du troisième mois, le conseiller de gauche, Li Xian, fut nommé émissaire auprès des Tibétains.

Au début, après que le Tibétain Shang Jiezan eut occupé Yanzhou et Xiazhou, il laissa mille hommes dans chaque place pour les garder, puis se retira avec ses troupes pour camper à Mingsha. De l’hiver au printemps, les moutons et les chevaux tibétains moururent en grand nombre, les transports de vivres ne suffirent pas, et apprenant que Li Sheng avait pris Cuisha, et que Ma Sui, Hun Jian et d’autres avançaient avec leurs troupes, ils furent très effrayés. Ils envoyèrent à plusieurs reprises des émissaires pour demander la paix, mais l’empereur ne l’accorda pas. Alors les Tibétains envoyèrent des émissaires avec des paroles humbles et de riches présents pour demander la paix à Ma Sui, et le supplier de rétablir le pacte de Qingshui, de rendre les terres occupées ; les émissaires se succédaient sur la route. Ma Sui crut aux paroles des Tibétains, arrêta ses troupes à Shizhou, ne traversa plus le Fleuve Jaune, et intercéda pour eux auprès de la cour.

Li Sheng dit : « Les barbares Rong et Di ne tiennent pas leurs promesses ; il vaut mieux les attaquer. » Han Yougui dit : « Quand le Tubo est faible, il demande une alliance ; quand il est fort, il envahit. Aujourd’hui, ils sont entrés profondément en territoire intérieur et demandent une alliance, c’est certainement une ruse ! » Han Huang dit : « Actuellement, il n’y a pas d’inquiétude dans les régions des deux fleuves. Si l’on construit les villes de Yuan, Shan, Tao et Wei, et que l’on fait garder ces places par Li Sheng, Liu Xuanzuo et d’autres, avec cent mille soldats, alors les vingt et quelques préfectures du He et du Huang pourront être reprises. Pour les frais de matériel et de vivres, je demande à les prendre en charge. » L’empereur, pour cette raison, n’adopta pas le plan de Ma Sui et le pressa d’avancer. Ma Sui demanda à se rendre à la cour avec l’envoyé du Tubo, Lun Jiare, pour discuter de cette affaire. À ce moment, Han Huang mourut. Ma Sui et Zhang Yanshang étaient tous deux en conflit avec Li Sheng et voulaient renverser son plan ; ils se disputèrent pour dire que l’alliance par mariage était avantageuse. L’empereur, qui haïssait également les Ouïghours, voulut se réconcilier avec le Tubo pour les attaquer ensemble. En entendant les paroles de ces deux hommes, qui correspondaient à son désir, il arrêta sa décision.

Zhang Yanshang dit à plusieurs reprises : « Li Sheng ne devrait pas garder le commandement de l’armée longtemps ; veuillez le remplacer par Zheng Yunkui. » L’empereur dit : « Il faut le laisser choisir lui-même son successeur. » Alors il dit à Li Sheng : « Moi, l’Empereur, à cause du peuple, j’ai déjà décidé l’alliance par mariage avec le Tubo. Puisque le grand ministre a des griefs avec le Tubo, vous ne pouvez plus retourner à Fengxiang ; vous devez rester à la cour, pour m’assister matin et soir. Choisissez vous-même quelqu’un qui puisse vous remplacer pour gouverner Fengxiang. » Li Sheng recommanda le Dudu Hou Xing Junya. Xing Junya était originaire de Leshou. Le jour Bingwu, Xing Junya fut nommé Yin de Fengxiang et Tuanlianshi. Le jour Dingwei, Li Sheng fut promu Taiwei et Zhongshuling ; ses titres honorifiques et fiefs restèrent inchangés ; toutes ses autres fonctions furent supprimées. Quand Li Sheng était à Fengxiang, il avait dit un jour à ses subordonnés : « Wei Zheng aimait les remontrances franches ; en privé, je l’admire beaucoup. » Le Sima de l’armée, Li Shudu, dit : « Ce sont des affaires de lettrés, non ce que doit faire un homme de mérites et de vertus. » Li Sheng, le visage sévère, dit : « Le Sima a parlé à tort. Moi, Li Sheng, je cumule les charges de général et de ministre ; connaître les erreurs de la cour et ne pas les dire, comment serais-je un dignitaire digne de ce nom ? » Li Shudu, confus, se retira. Plus tard, quand Li Sheng fut à la cour, chaque fois que l’empereur l’interrogeait, il répondait avec toute la franchise, sans rien cacher. Il avait un caractère profond et circonspect, et n’avait jamais rien divulgué à personne.

Le jour Xinhai, Ma Sui vint à la cour. Après l’arrivée de Ma Sui, toutes les armées fermèrent leurs camps et ne combattirent pas. Shang Jiezan se retira précipitamment de Mingsha avec ses troupes ; ses soldats manquaient de chevaux, et beaucoup marchaient à pied. Cui Huan rencontra Shang Jiezan et le réprimanda d’avoir violé le traité d’alliance. Shang Jiezan dit : « Le Tubo, après avoir vaincu Zhu Ci, n’a pas reçu de récompense ; c’est pourquoi nous sommes venus. Mais toutes les préfectures se sont retranchées et nous n’avons pu pénétrer. Les commandants de Yanzhou et de Xiazhou ont livré leurs villes et se sont enfuis ; ce n’est pas moi qui les ai prises. Maintenant que vous, éminent ministre, venez et voulez renouveler l’ancienne alliance, c’est bien le souhait du Tubo. Aujourd’hui, vingt et un hommes, du général en chef aux subalternes, sont venus. Le Zhongshi Hun Jian a travaillé avec eux autrefois et connaît leur loyauté et leur bonne foi. Du Xiquan, le Jiedushi de Lingzhou, et Li Guan, le Jiedushi de Jingyuan, sont tous deux réputés pour leur sincérité et leur droiture parmi les étrangers ; veuillez les charger de présider l’alliance. »

Au quatrième mois, le jour Bingyin, Cui Huan arriva à Chang’an. Le jour Xinwei, Cui Huan fut nommé Hongluqing et renvoyé en mission au Tubo, avec ce message pour Shang Jiezan : « Du Xiquan garde Lingzhou et ne peut franchir les frontières ; Li Guan a déjà changé de fonction. Maintenant, nous envoyons Hun Jian pour conclure l’alliance à Qingshui. » Et il ordonna au Tubo de rendre d’abord les deux préfectures de Yanzhou et Xiazhou. Au cinquième mois, le jour Jiashen, Hun Jian vint à la cour depuis Xianyang et fut nommé ambassadeur pour l’alliance de Qingshui. Le jour Wuzi, le ministre des Armées, Cui Hanheng, fut nommé adjoint, le Siyuanwailang Zheng Shuju, juge, et le Tejin Song Fengchao, superviseur. Le jour Jichou, Hun Jian, avec plus de vingt mille hommes, se rendit au lieu de l’alliance. Le jour Yisi, Shang Jiezan envoya son subordonné Lun Qizan pour dire : « Qingshui n’est pas un lieu propice ; veuillez conclure l’alliance à Tulizhi, dans la préfecture de Yuan. Après l’alliance, nous rendrons les deux préfectures de Yanzhou et Xiazhou. » L’empereur accepta tout. Le général des Shencejun, Ma Youlin, présenta un rapport : « Le terrain de Tulizhi est très accidenté ; je crains que le Tubo n’y cache des troupes. Il vaut mieux que Pingliangchuan soit plat et ouvert. » À ce moment, Lun Qizan était déjà reparti ; le jour Dingwei, on envoya un messager pour le rattraper et l’en informer.

Le Liuhou de Shencai, Wu Shaocheng, répara les armes et perfectionna les fortifications, voulant résister aux ordres de la cour. Le Panguan Zheng Chang et le grand général Yang Ji projetèrent de le chasser ; ils fabriquèrent un faux édit impérial qu’ils donnèrent aux généraux et au Cishi de Shenzhou, Zhang Boyuan, et à d’autres. L’affaire fut découverte ; Wu Shaocheng tua Zheng Chang, Yang Ji et Zhang Boyuan. Les grands généraux Song Min et Cao Ji s’enfuirent à Chang’an.

Au mois intercalaire, le jour Jiwei, Wei Gao écrivit de nouveau à Yiwang Zhi Nashih, des Dongman, pour lui demander d’espionner et de guider la route vers Yunnan.

Le jour Gengshen, on réduisit considérablement le nombre des fonctionnaires des préfectures et des districts, et l’on prit leurs traitements pour nourrir les soldats. C’était le plan de Zhang Yanshang. À ce moment, quinze cents nouveaux fonctionnaires venaient d’être nommés, et plus d’un millier devaient être supprimés ; les plaintes s’élevaient sur les routes.

Au début, Han Huang avait recommandé Liu Xuanzuo pour qu’on lui confie des troupes afin de reprendre le He et le Huang. L’empereur en parla à Liu Xuanzuo, qui approuva. Après la mort de Han Huang, Liu Xuanzuo présenta un rapport : « Le Tubo est actuellement puissant ; on ne peut lutter contre lui. » L’empereur envoya un eunuque pour réconforter et interroger Liu Xuanzuo ; Liu Xuanzuo reçut l’ordre en restant couché. Zhang Yanshang, sachant que Liu Xuanzuo n’était pas fiable, présenta un rapport pour confier l’affaire du He et du Huang à Li Baozhen ; Li Baozhen refusa également fermement. Tout cela venait de ce que Zhang Yanshang avait destitué Li Sheng de son commandement, et que les officiers militaires, pleins de colère et de déception, refusaient de servir la cour.

L’empereur, parce que Xiangzhou et Dengzhou commandaient le passage stratégique vers Huaixi, le jour Guihai, nomma le Jiedushi de Jingnan, Cao Wang Li Gao, Jiedushi de Shannan Dongdao, et lui subordonna les sept préfectures de Xiang, Deng, Fu, Ying, An, Sui et Tang.

Quand Hun Jian partit de Chang’an, Li Sheng l’avait mis en garde avec insistance, disant que les précautions au lieu de l’alliance ne devaient pas être négligées. Zhang Yanshang dit à l’empereur : « Li Sheng ne veut pas que l’alliance réussisse ; c’est pourquoi il recommande à Hun Jian une stricte vigilance. Si nous montrons des signes de méfiance, les autres nous soupçonneront aussi ; comment l’alliance pourrait-elle aboutir ? » L’empereur convoqua alors Hun Jian et lui ordonna sévèrement de traiter les barbares avec sincérité, sans se laisser aller à la suspicion ni à la duplicité, de peur de compromettre la bonne foi des barbares. Hun Jian présenta un rapport disant que le Tubo avait fixé l’alliance au jour Xinwei. Zhang Yanshang réunit tous les fonctionnaires et, montrant le rapport de Hun Jian et l’édit impérial, leur dit : « Le Taiwei Li disait que l’alliance avec le Tubo ne réussirait certainement pas ; voici le rapport du Zhongshi Hun : la date de l’alliance est déjà fixée. » Li Sheng, l’apprenant, dit en pleurant à ses proches : « J’ai grandi à la frontière occidentale et connais parfaitement la situation des barbares. Si j’ai présenté un mémoire, c’était par honte que la cour soit dupée par les Quanrong ! »

L'empereur ordonna d'abord à Luo Yuanguang de stationner à Panyuan et à Han Youwei de stationner à Luokou, pour servir de renforts à Hun Zhen. Luo Yuanguang dit à Hun Zhen : « Panyuan est à près de soixante-dix lis du lieu de l'alliance. Si vous avez une urgence, comment pourrais-je le savoir ? Permettez-moi d'aller avec vous. » Hun Zhen l'en dissuada fermement au nom de la volonté impériale. Luo Yuanguang n'obéit pas et établit son campement contigu à celui de Hun Zhen, à plus de trente lis du lieu de l'alliance. Les fossés et les palissades de Luo Yuanguang étaient profonds et solides, tandis que ceux de Hun Zhen étaient faciles à franchir. Luo Yuanguang dissimula des troupes en embuscade à l'ouest de son camp, et Han Youwei posta également cinq cents cavaliers en embuscade à proximité, disant : « En cas de, dirigez-vous vers l'ouest jusqu'à Baiquan pour disperser leurs forces. » Shang Jiezan convint avec Hun Zhen que chacun alignerait trois mille hommes en armure à l'est et à l'ouest de l'autel, et quatre cents hommes en tenue ordinaire les suivraient jusqu'à l'autel. Le jour Xinyi, juste avant l'alliance, Shang Jiezan demanda à nouveau que chacun envoie plusieurs dizaines de cavaliers éclaireurs pour se surveiller et se fouiller mutuellement. Hun Zhen accepta tout. Les Tibétains avaient dissimulé plusieurs dizaines de milliers de cavaliers d'élite à l'ouest de l'autel. Les éclaireurs traversaient les rangs de l'armée Tang, allant et venant sans entrave. Les cavaliers Tang qui pénétraient dans le camp barbare furent tous capturés. Hun Zhen et les autres ne s'en aperçurent pas. Ils entrèrent dans la tente pour changer de tenue. Les Barbares battirent trois coups de tambour, poussèrent de grands cris et chargèrent, tuant Song Fengchao et d'autres dans la tente. Hun Zhen s'enfuit par l'arrière de la tente, trouva par hasard un autre cheval, l'enfourcha, se coucha sur la crinière, serra le mors entre ses dents, et galopa sur plus de dix lis avant que le mors n'atteigne la bouche du cheval. Ainsi, les flèches passèrent au-dessus de son dos sans le blesser. Les officiers et soldats Tang s'enfuirent tous vers l'est. Les Barbares lâchèrent leurs troupes à leur poursuite, tuant ou capturant certains. Plusieurs centaines périrent et plus d'un millier furent capturés. Cui Hanheng fut capturé par les cavaliers barbares. Hun Zhen retourna à son camp, mais les officiers et soldats avaient déjà fui, laissant le camp vide. Luo Yuanguang déploya ses troupes en embuscade et forma ses rangs pour attendre. Les poursuivants barbares, stupéfaits, écarquillèrent les yeux. Hun Zhen entra dans le camp de Luo Yuanguang. Les poursuivants, en se retournant, virent les troupes de Bin Ning galoper vers l'ouest et firent donc demi-tour. Luo Yuanguang fournit des provisions à Hun Zhen et, avec lui, rassembla les soldats dispersés, réorganisa l'armée et se retira en formation.

Ce jour-là, l'empereur tint audience et dit aux ministres : « Aujourd'hui, nous avons fait la paix avec les barbares et mis fin à la guerre. C'est la bénédiction de l'État. » Ma Sui dit : « En effet. » Liu Hun dit : « Les barbares sont des chacals et des loups ; on ne peut pas lier amitié avec eux par des serments. Pour ce qui s'est passé aujourd'hui, je suis secrètement inquiet ! » Li Cheng dit : « C'est exactement ce que dit Liu Hun. » L'empereur changea de visage et dit : « Liu Hun est un lettré, il ne comprend pas les grandes affaires des frontières. Et vous, un grand ministre, dites-vous aussi de telles paroles ! » Tous deux se prosternèrent et frappèrent le sol de leur front pour s'excuser, puis l'audience fut levée. Ce soir-là, un rapport urgent de Han Youwei arriva, disant : « Les barbares ont saisi les participants à l'alliance et leurs troupes menacent les garnisons voisines. » L'empereur, très effrayé, envoya le rapport à Liu Hun par relais de poste. Le lendemain matin, il dit à Liu Hun : « Vous êtes un lettré, et pourtant vous avez pu prévoir les affaires des barbares avec tant de précision ! » L'empereur voulut se déplacer pour fuir les Tibétains, mais les grands ministres l'en dissuadèrent.

Dans le grand jardin de Li Cheng, il y avait beaucoup de bambous. Quelqu'un répandit une rumeur disant : « Li Cheng a dissimulé des troupes dans le pavillon Da'an, conspirant pour provoquer un soulèvement en cas d'événement soudain. » Li Cheng abattit alors ces bambous.

Le jour Guiyou, l'empereur envoya l'eunuque Wang Ziheng porter un édit à Shang Jiezan. Arrivé sur le territoire tibétain, il ne fut pas reçu et revint. Hun Zhen resta en garnison à Fengtian. Le jour Jiashu, Shang Jiezan arriva à l'ancienne ville de Yuanzhou et reçut Cui Hanheng et les autres, disant : « J'avais préparé des carcans dorés pour enchaîner Hun Zhen et l'offrir au btsan-po. Maintenant que j'ai perdu Hun Zhen, c'est en vain que je vous ai invités. » Il dit ensuite à Ma Yi, neveu de Ma Sui : « Nous autres barbares considérons les chevaux comme notre vie. Quand j'étais à Hequ, l'herbe printanière n'avait pas encore poussé et les chevaux ne pouvaient pas lever les pattes. À ce moment-là, si le Commandant en chef avait traversé le Fleuve Jaune pour m'attaquer, toute mon armée aurait été anéantie ! Si j'ai demandé la paix, c'est grâce à votre oncle. Maintenant que toute mon armée peut rentrer, comment pourrais-je retenir ses descendants ! » Il ordonna à Ma Yi de rentrer avec l'eunuque Ju Wenzen et Ma Ning, subordonné de Hun Zhen. Il emprisonna séparément Cui Hanheng et les autres dans les préfectures de He, Kuo et Shan. Lorsque l'empereur entendit les paroles de Shang Jiezan, il conçut de l'aversion pour Ma Sui.

Le sixième mois, le jour Bingxu, l'empereur nomma Ma Sui Commandant en chef et Serviteur en chef, le déchargeant de ses fonctions de Vice-Maréchal et de Gouverneur militaire. À l'origine, le Tibétain Shang Jiezan haïssait Li Cheng, Ma Sui et Hun Zhen, disant : « Éliminez ces trois hommes, et l'on pourra convoiter les Tang. » Ainsi, il sema la discorde avec Li Cheng, demanda la paix par l'intermédiaire de Ma Sui, voulut capturer Hun Zhen pour trahir Ma Sui, les impliquant tous dans un crime, puis profiter de l'occasion pour lancer ses troupes et attaquer directement Chang'an. Cela se termina seulement parce qu'il ne parvint pas à capturer Hun Zhen. Zhang Yanshang, à la fois honteux et effrayé, prétexta une maladie et cessa de s'occuper des affaires gouvernementales.

L'empereur nomma Li Mi, observateur de Shan et Guo, Vice-Ministre du Secrétariat et Membre du Bureau des Affaires d'État.

Li Ziliang, Commandant des gardes de Hedong, suivit Ma Sui à la cour. L'empereur voulut le nommer Gouverneur militaire de Hedong, mais Li Ziliang refusa fermement, disant : « J'ai servi Ma Sui longtemps et je ne souhaite pas le remplacer comme commandant. » L'empereur le nomma alors Général en chef de la Garde du Dragon de droite. Le lendemain, Li Ziliang vint à la cour pour remercier. L'empereur lui dit : « Envers Ma Sui, vous avez su préserver les liens de loyauté et de devoir, ce qui est tout à fait conforme aux rites. Mais la lourde responsabilité de la porte nord ne peut incomber qu'à vous. » Finalement, il nomma Li Ziliang Gouverneur militaire de Hedong.

Les troupes tibétaines stationnées dans les préfectures de Yan et Xia manquèrent de ravitaillement. Beaucoup furent frappées par des épidémies et voulurent rentrer. Shang Jiezan envoya trois mille cavaliers pour les accueillir, brûla toutes leurs maisons, démolit les remparts et chassa la population. Du Xiquan, Gouverneur militaire de Ling et Yan, envoya des troupes pour occuper ces lieux séparément.

Wei Gao, sachant que les habitants du Yunnan connaissaient bien les poèmes et les livres, le jour Renchen, écrivit une lettre personnelle pour les exhorter et leur demander d'envoyer rapidement des émissaires à la cour pour une audience.

Li Bi commençait à peine à s’occuper des affaires gouvernementales. Le jour renyin, il se rendit avec Li Cheng, Ma Sui et Liu Hun à une audience impériale. L’empereur dit à Li Bi : « Toi, autrefois à Lingwu, tu aurais déjà dû occuper cette charge, mais tu as toi-même cédé par modestie. Aujourd’hui, je te nomme et je veux faire une convention avec toi : ne te venge absolument de personne ; pour ceux qui ont des bienfaits envers toi, je les récompenserai à ta place. » Li Bi répondit : « J’ai toujours pratiqué la justice et la droiture, et je ne me suis lié d’inimitié avec personne. Li Fuguo et Yuan Zai sont ceux qui m’ont persécuté, et ils sont morts d’eux-mêmes. Ceux qui ont toujours été en bons termes avec moi ou m’ont fait du bien sont pour la plupart déjà devenus illustres et puissants, ou bien certains ont décliné et disparu ; je n’ai personne à récompenser. » L’empereur dit : « Même ainsi, pour ceux qui ont de petites faveurs, il faut aussi les récompenser. » Li Bi répondit : « Aujourd’hui, je voudrais aussi faire une convention avec Votre Majesté, est-ce possible ? » L’empereur dit : « Qu’y a-t-il d’impossible ? » Li Bi dit : « Je souhaite que Votre Majesté ne blesse pas les ministres ayant accompli des mérites. J’ai reçu de Votre Majesté une faveur profonde, et je n’ai naturellement aucun soupçon à éviter. Li Cheng et Ma Sui ont rendu de grands services à l’État ; j’ai entendu dire qu’il y a des gens qui calomnient, et bien que Votre Majesté ne les écoute certainement pas, je dis ces choses aujourd’hui en leur présence, afin qu’ils ne se méfient pas d’eux-mêmes. Si Votre Majesté, par malheur, les blessait, alors les officiers de la garde impériale et les ministres chargés des frontières, tous, pleins d’indignation et de regret, seraient saisis de crainte, et je crains que des troubles à l’intérieur comme à l’extérieur ne renaissent bientôt ! Si un ministre peut obtenir la faveur et la confiance du souverain, cela suffit à son bonheur ; qu’importe le rang ! Lorsque j’étais à Lingwu, je n’occupais aucune charge, et pourtant les généraux et les ministres recevaient mes ordres et mes plans ; Votre Majesté nomma Li Huaiguang taiwei, mais Li Huaiguang en fut encore plus effrayé, et finit par se révolter. Ce sont des choses que Votre Majesté a vues de ses propres yeux. Aujourd’hui, la richesse et l’honneur de Li Cheng et Ma Sui sont suffisants ; si Votre Majesté les traite avec sérénité, les laissant se préserver sans inquiétude, qu’en cas d’affaires d’État ils sortent pour suivre les expéditions, et qu’en temps de paix ils entrent à la cour pour remplir leurs devoirs, y a-t-il quelque chose de plus heureux que cela ? C’est pourquoi j’espère que Votre Majesté ne se méfiera pas des deux ministres à cause de leurs grands mérites, et que les deux ministres ne se méfieront pas d’eux-mêmes à cause de leur haute position ; alors l’empire sera pour toujours en paix. » L’empereur dit : « Lorsque j’ai entendu tes paroles, j’ai été saisi sans savoir à quoi tu faisais allusion. Mais après avoir écouté ton analyse, j’ai compris que c’est là la plus importante stratégie pour l’État ! Je vais prendre soin d’écrire ces mots sur ma ceinture, et les deux ministres doivent aussi se préserver ensemble. » Li Cheng et Ma Sui se levèrent tous deux, pleurant et remerciant. L’empereur dit alors à Li Bi : « À partir de maintenant, tout ce qui concerne les approvisionnements militaires et les réserves, c’est toi qui en auras la charge. Les affaires du ministère du Personnel et du ministère des Rites, je les confie à Zhang Yanshang ; celles des châtiments, je les confie à Liu Hun. » Li Bi dit : « Cela ne peut être. Votre Majesté, ne me jugeant pas incapable, m’a fait occuper la charge de conseiller. Les devoirs du conseiller ne peuvent être divisés. Ce n’est pas comme pour les jishizhong, qui ont la division des erreurs du ministère du Personnel et des erreurs du ministère de la Guerre, ni comme pour les sheren, qui ont la division des six charges ; quant au conseiller, il doit délibérer et traiter ensemble toutes les affaires de l’empire. Si chacun prend en charge une affaire particulière, cela devient un fonctionnaire d’un service spécialisé, et non un conseiller. » L’empereur sourit et dit : « Je viens de faire une erreur de parole ; tes paroles sont justes. » Li Bi demanda de rétablir les fonctionnaires des districts et des préfectures qui avaient été supprimés. L’empereur dit : « Établir des fonctionnaires, c’est pour le peuple ; aujourd’hui, le nombre des foyers a diminué des deux tiers par rapport à la période de paix, mais le nombre des fonctionnaires a augmenté, est-ce possible ? » Li Bi répondit : « Bien que le nombre des foyers ait diminué, les affaires ont augmenté de près de dix fois par rapport à la période de paix ; comment les fonctionnaires ne pourraient-ils pas augmenter ? De plus, ceux qui ont été supprimés sont tous des fonctionnaires ayant des charges effectives, tandis que les fonctionnaires oisifs n’ont pas été supprimés ; c’est là ce qui n’est pas approprié. Depuis l’ère Zhide, on a établi des fonctionnaires supplémentaires, représentant un tiers des fonctionnaires réguliers ; si on les laisse compter leurs années de service puis cesser, et qu’on augmente de deux fois la sélection pour leur attribuer des postes réguliers de même catégorie, non seulement cela n’attirera pas la haine, mais cela les réjouira. » Il demanda aussi que pour les princes qui n’étaient pas encore sortis de leurs palais, on ne nomme pas de fonctionnaires de leur maison. L’empereur suivit tous ces avis. Le jour yimao, un décret ordonna que tous les fonctionnaires précédemment supprimés soient rétablis dans leurs charges.

Au début, lorsque Zhang Yanshang était à Xichuan, il avait des différends avec Li Shuming, le jiedushi de Dongchuan. Lorsque l’empereur entra dans le val de Luogu, il y eut de fortes pluies continues, les routes étaient boueuses et glissantes ; beaucoup de gardes s’enfuirent pour se rallier à Zhu Ci. Li Sheng, fils de Li Shuming, ainsi que Guo Shu, fils de Guo Ziyi, et Linghu Jian, fils de Linghu Zhang, six personnes en tout, craignant que des hommes malfaisants ne nuisent à la voiture impériale, se mordirent le bras pour sceller un serment, mirent des jambières et des chaussures cloutées, et à tour de rôle tinrent les rênes du cheval de l’empereur jusqu’à Liangzhou ; personne d’autre ne put s’approcher. Après le retour à Chang’an, l’empereur les nomma tous généraux de la garde impériale, avec une faveur très grande. Zhang Yanshang apprit que Li Sheng allait et venait en privé dans la demeure de la princesse aînée du Guoguo ; il en informa secrètement l’empereur. L’empereur dit à Li Bi : « La princesse du Guo est déjà âgée, et Li Sheng est jeune ; comment cela se fait-il ? Il y a sans doute une raison ; tu dois enquêter là-dessus. » Li Bi dit : « Il y a certainement quelqu’un qui veut ébranler l’héritier présomptif. Qui a dit ces choses à Votre Majesté ? » L’empereur dit : « Ne demande pas, contente-toi d’enquêter pour moi. » Li Bi dit : « Ce doit être Zhang Yanshang. » L’empereur dit : « Comment le sais-tu ? » Li Bi raconta en détail à l’empereur les différends entre les deux hommes, et ajouta : « Li Sheng a reçu la faveur et commande les troupes de la garde ; Zhang Yanshang ne peut le calomnier, et comme la princesse du Guo est la mère de l’épouse de l’héritier présomptif, il veut l’utiliser pour le nuire. » L’empereur sourit et dit : « C’est vrai. » Li Bi demanda alors de nommer Li Sheng à un autre poste, sans le laisser servir dans la garde pour l’éloigner des soupçons.

À l’automne, au septième mois, Li Sheng fut nommé zhanshi. La princesse aînée du Guoguo était la fille de Suzong.

Le jour jiazi, on divisa les deux préfectures de Sui et Yin de Zhenwu ; on nomma Han Tan, général de la garde de l’aile droite de l’Armée des corbeaux de jade, jiedushi de Xia, Sui et Yin, et on le chargea de commander cinq mille soldats des Troupes de l’Esprit divin et trois mille soldats de Shuofang et de Hedong pour garder Xiazhou.

À cette époque, les troupes du Guandong, rassemblées pour prévenir l’invasion automnale des Tibétains, étaient nombreuses, et les finances de l’État étaient insuffisantes. Li Bi présenta un mémoire : « Depuis le changement du système des deux impôts, les fanzhen, les préfectures et les districts ont, pour la plupart, violé les lois en accumulant des richesses. Ensuite, la rébellion de Zhu Ci est survenue, et ils ont rivalisé pour lever des taxes sur les monopoles et des amendes comme frais militaires, enrôlant des soldats pour se défendre eux-mêmes. Après la pacification de Zhu Ci, craignant d’avoir violé les lois, ils ont dissimulé et n’ont pas osé le dire. Je demande d’envoyer des envoyés portant un décret pour remettre leurs fautes, en leur ordonnant seulement de se corriger ; en dehors des richesses que la loi laisse aux administrations des fanzhen et aux préfectures, tout doit être transporté à la capitale. Pour les arriérés dus par les fonctionnaires, si on peut les percevoir, on les perçoit ; s’ils sont difficiles à percevoir, on les remet, pour montrer la clémence. Ceux qui osent dissimuler ou détourner, on établira des récompenses sévères pour les dénonciateurs et on les punira. » L’empereur, joyeux, dit : « Ton plan est très profond, mais la loi est trop large ; je crains qu’on n’obtienne pas grand-chose ! » Li Bi répondit : « J’ai déjà profondément réfléchi à cette affaire ; la largeur donnera beaucoup et vite, la sévérité donnera peu et lentement. Parce que, si on est large, les gens aiment être pardonnés et remettent volontiers ; si on est sévère, les gens rivalisent pour cacher, et sans enquête on ne peut obtenir la vérité ; les biens ne suffiront pas aux besoins urgents d’aujourd’hui, et tomberont tous entre les mains de fonctionnaires pervers. » L’empereur dit : « Bien ! » Il nomma Yuan Youzhi, duzhi yuanwailang, envoyé du Henan, du Jiangnan et du Huainan pour le contrôle des impôts en argent et en soie du système des deux impôts.

Au début, les préfectures de Hezhou et Longzhou étaient déjà tombées aux mains des Tubo. Depuis l’ère Tianbao, les envoyés chargés des rapports d’Anxi et de Beiting, ainsi que les émissaires des régions de l’Ouest, se trouvaient à Chang’an. La route du retour étant coupée, hommes et chevaux dépendaient du Bureau des Hôtes (Honglu si) pour leur subsistance. Le Bureau des Cérémonies (Libin yuan) confiait leur approvisionnement aux districts et aux préfectures, qui tiraient leurs fonds du Ministère des Finances (Du zhi). Mais le Ministère des Finances ne versait pas les fonds à temps, et les marchands des rues de Chang’an en subissaient les inconvénients. Li Mi savait que certains étrangers résidaient à Chang’an depuis longtemps, certains depuis plus de quarante ans. Ils avaient femme et enfants, acheté des terres et des maisons, prêtaient de l’argent à intérêt, vivaient en paix et ne souhaitaient pas repartir. Il ordonna donc de vérifier parmi ces étrangers ceux qui possédaient des terres et des maisons, et de cesser leur approvisionnement. On en compta quatre mille, et l’on se prépara à interrompre leurs subsides. Les étrangers allèrent tous plaider leur cause auprès des autorités. Li Mi dit : « Ce sont là les erreurs des anciens chanceliers. Comment se fait-il que des envoyés tributaires des pays étrangers restent dans la capitale plusieurs dizaines d’années sans qu’on les laisse repartir ? Maintenant, il faut leur emprunter la route des Ouïghours, ou bien les renvoyer par mer, chacun selon sa voie. Ceux qui ne veulent pas repartir doivent se déclarer auprès du Bureau des Hôtes ; on leur conférera un rang et un salaire, et ils deviendront sujets des Tang. Dans la vie, il faut saisir le moment pour déployer ses talents ; comment pourrait-on finir ses jours en terre étrangère ? » Alors, pas un seul étranger ne souhaita repartir. Li Mi les rattacha tous, selon leur rang, aux deux armées de la Garde Divine (Shence jun) : les princes et les envoyés devinrent officiers de cavalerie disséminés (san bingma shi) ou officiers de garde (ya ya), les autres furent simples soldats. L’armée de la Garde en fut renforcée. Le Bureau des Hôtes n’approvisionna plus qu’une dizaine d’étrangers, ce qui permit d’économiser chaque année cinq cent mille rouleaux de soie (qian) du budget du Ministère des Finances, et les citadins en furent très satisfaits.

L’empereur Dezong interrogea de nouveau Li Mi sur la stratégie pour rétablir le système des milices (fubing). Li Mi répondit : « Cette année, nous avons mobilisé cent soixante-dix mille soldats des frontières de l’Est pour garder la région de l’Ouest de la capitale (Jingxi). Si l’on calcule, ils consomment par an deux millions quarante mille hu (mesure de capacité) de grain. Actuellement, le grain coûte cent cinquante pièces de monnaie par boisseau (dou), ce qui fait au total trois millions soixante mille rouleaux de soie. Le pays a récemment subi des famines et des guerres ; les fonds sont insuffisants. Même si nous avions de l’argent, nous n’aurions pas de grain à acheter. Aussi ne peut-on encore songer à rétablir le système des milices. » L’empereur dit : « Puisqu’il en est ainsi, que faut-il faire ? Ne pourrait-on réduire rapidement les soldats de garde et les renvoyer ? » Li Mi répondit : « Si Votre Majesté daigne adopter mes conseils, on peut ne pas réduire les soldats de garde, ne pas troubler le peuple, et pourtant le grain sera abondant ; son prix baissera chaque jour, et l’on pourra instituer le système des milices. » L’empereur dit : « Si cela est vraiment possible, pourquoi ne pas le mettre en œuvre ? » Li Mi répondit : « Il faut agir promptement ; passé dix jours, il sera trop tard. Actuellement, les Tubo stationnent longtemps entre Yuanzhou et Lanzhou ; ils transportent le grain avec des bœufs. Quand le grain est livré, les bœufs deviennent inutiles. Que Votre Majesté sorte des soieries de qualité inférieure du Trésor de la Réserve de Gauche (Zuo cang ku), les teigne en couleurs, et, par l’intermédiaire des Dangxiang, les échange contre des bœufs des Tubo. Chaque bœuf n’exigera que deux ou trois pièces de soie ; avec cent quatre-vingt mille pièces, on pourra obtenir plus de soixante mille bœufs. Ensuite, ordonnez aux fonderies de fabriquer des outils agricoles, achetez des semences de blé, distribuez le tout aux garnisons des frontières, recrutez des soldats de garde pour cultiver les terres en friche, et fixez la condition qu’à la maturité du blé de l’année prochaine, ils rendent le double des semences ; le reste du grain, l’État l’achètera au prix du marché majoré d’un cinquième. L’année suivante, au printemps, on fera de même pour le millet. Les terres du Guanzhong sont fertiles, mais longtemps en friche ; la récolte sera certainement excellente. Les soldats de garde y trouveront profit, et ceux qui cultiveront augmenteront progressivement. La région frontalière compte très peu d’habitants ; les soldats reçoivent chaque mois le grain de l’État, mais n’ont où le vendre ; le prix en sera donc bas. Bien qu’on l’achète à un prix nominalement majoré, en réalité on dépensera moins que cette année. » L’empereur dit : « Bien ! » Il ordonna aussitôt de mettre ces mesures en pratique.

Li Mi ajouta : « Il y a de nombreuses vacances dans les postes d’officiers des frontières. Veuillez recruter des gens qui, en livrant du grain, obtiendront des charges ; ainsi, le grain nécessaire pour toute l’année sera suffisant. » L’empereur suivit aussi ce conseil, puis demanda : « Vous dites que l’on peut aussi instituer le système des milices ; comment cela ? » Li Mi répondit : « Si les soldats de garde s’enrichissent par les colonies agricoles (tuntian), ils s’attacheront à leur lieu et ne voudront plus rentrer chez eux. Selon l’ancien règlement, les soldats de garde étaient relevés tous les trois ans. Lorsque leur terme approchera, qu’on permette à ceux qui veulent rester de garder comme terre héréditaire (yongye tian) les champs qu’ils auront défrichés. Si leurs familles veulent les rejoindre, que l’administration de leur district d’origine leur délivre un laissez-passer, les approvisionne en vivres en cours de route, et les fasse escorter jusqu’à destination. Selon le nombre de ceux qui se seront enrôlés, on en informera la circonscription (dao) concernée. Même les gouverneurs militaires des provinces du Hebei (Heshuo) éviteront ainsi les tracas des relèves et s’en réjouiront. Après plusieurs rotations, les soldats de garde seront tous devenus des résidents locaux. Alors, on les organisera entièrement selon le système des milices. Cela transformera la situation affaiblie du Guanzhong en une puissance militaire et une richesse. » L’empereur, joyeux, dit : « Ainsi, il n’y aura plus rien à faire dans l’empire. » Li Mi dit : « Ce n’est pas tout. Je peux, sans employer les troupes des plaines centrales, faire que les Tubo se mettent eux-mêmes dans l’embarras. » L’empereur dit : « D’où vient ce plan ? » Li Mi répondit : « Je n’ose pas encore le dire ; quand le blé et le millet auront donné des résultats, alors on pourra en discuter. » L’empereur insista, mais Li Mi refusa de répondre. Son intention était de s’allier avec les Ouïghours, le Grand Califat (Dashi) et le Yunnan (Nanzhao), pour agir de concert contre les Tubo, et de multiplier les points que les Tubo devraient défendre. Il savait que l’empereur détestait depuis longtemps les Ouïghours ; il craignait que l’empereur, mécontent, ne rejette aussi le projet de colonies agricoles. Aussi se tut-il. Peu après, les soldats de garde qui s’enrôlèrent et acceptèrent de cultiver les colonies agricoles furent cinq ou six sur dix.

Le jour Renshen, on conféra le nom de Li Yuanliang à Luo Yuanguang.

Le gouverneur de gauche (Zuo puye), chancelier de même rang (Tong Pingzhang shi), Zhang Yanshang, mourut.