Annales des Han, volume 16

De l'année Dingwei (74 av. J.-C.) à l'année Guihai (58 av. J.-C.), sept ans au total.

Empereur Xiaozhao (suite)

Première année Yuanping (Dingwei, 74 av. J.-C.)

1. Au printemps, au deuxième mois, un décret réduisit de trois dixièmes la taxe par personne (koufu) due par le peuple.

2. En été, au quatrième mois, le jour Guiwei, l'empereur mourut dans le palais de Weiyang ; il n'avait pas de descendance. À cette époque, parmi les fils de l'empereur Wu, seul le roi de Guangling, Liu Xu, était encore en vie. Le général en chef Huo Guang discuta avec les hauts fonctionnaires pour savoir qui établir sur le trône ; tous proposèrent le roi de Guangling. Ce roi avait été jadis rejeté par l'empereur défunt en raison de sa conduite inconvenante ; Huo Guang en était intérieurement troublé. Un (lettré en attente) présenta un mémoire disant : « Le roi Tai de Zhou déposa Taibo et établit Wang Ji ; le roi Wen de Zhou abandonna Boyi Kao et établit le roi Wu. Cela dépendait seulement de la personne appropriée ; même en délaissant l'aîné pour le cadet, c'était acceptable. Le roi de Guangling ne peut hériter du temple ancestral. » Ces paroles correspondaient aux intentions de Huo Guang. Huo Guang montra ce mémoire au chancelier Yang Chang et aux autres, et promut ce au poste de gouverneur de Jiujiang. Ce jour même, il reçut un édit de l'impératrice, dépêcha le shao-fu Yuecheng, agissant comme grand héraut, le zongzheng Liu De, le guanglu daifu Bing Ji, et le zhonglang jiang Li Han, pour aller accueillir le roi de Changyi, Liu He, et le faire voyager sur sept chars de relais jusqu'à la résidence officielle de Chang'an. Huo Guang informa également l'impératrice et transféra le général de droite Zhang Anshi au poste de général des chars et des cavaliers.

Liu He était le fils du roi Ai de Changyi. Dans son royaume, il avait toujours été arrogant et débauché, sans retenue dans sa conduite. Pendant la période de deuil de l'empereur Wu, Liu He continuait à se divertir et à chasser sans relâche. Il était allé chasser à Fangyu, parcourant deux cents li en moins d'une demi-journée. Le zhongwei, un homme de Langya nommé Wang Ji, présenta un mémoire d'avis disant : « Votre Majesté n'aime pas les classiques et les arts, mais se complaît dans l'oisiveté et les plaisirs. Penché sur le garde-boue, serrant les rênes, vous galopez sans arrêt. Votre bouche est lasse à force de crier, vos mains sont fatiguées à force de fouetter et de tenir les rênes, votre corps est épuisé par les secousses du char. Le matin, vous affrontez la brume et la rosée ; le jour, vous êtes couvert de poussière ; en été, vous êtes brûlé par la chaleur torride ; en hiver, vous êtes transi par le vent froid. Vous exposez ainsi votre faible corps à la peine et au poison à maintes reprises. Ce n'est pas là le fondement pour préserver la vie, ni la voie pour accroître la bienveillance et la justice. Sous une vaste demeure, sur un tapis fin, avec un maître éclairé devant vous et des études assidues derrière, discutant d'abord des temps de Yao et Shun, puis des âges prospères des Shang et des Zhou, examinant les modèles de vertu des hommes saints, apprenant les principes du gouvernement, joyeusement vous vous exaltez au point d'en oublier de manger, renouvelant chaque jour votre vertu – ce plaisir, comment pourrait-il être comparé à celui de courir à cheval ou en char ! Au repos, vous vous penchez, vous vous redressez, vous pliez et vous étirez pour favoriser votre corps ; en mouvement, vous avancez et reculez, vous marchez et courez pour fortifier vos membres inférieurs ; vous expirez l'air vicié et inspirez le nouveau pour exercer vos cinq organes ; vous concentrez votre esprit et accumulez votre essence pour harmoniser votre esprit. Si vous employez cela à nourrir votre vie, n'est-ce pas la voie de la longévité ! Si Votre Majesté peut vraiment prêter attention à cela, alors votre cœur aura les aspirations de Yao et Shun, votre corps aura la longévité de Wangzi Qiao et de Chisongzi. Une belle renommée et une grande gloire parviendront jusqu'aux cieux, et alors la prospérité et les émoluments descendront, et le royaume sera en paix. L'empereur est bienveillant et sage ; il pense encore sans cesse à l'empereur défunt. Il n'a aucun goût pour les palais, les jardins, les étangs, les chasses et les plaisirs. Votre Majesté devrait penser à cela jour et nuit pour se conformer à la volonté sacrée. Parmi les (princes) de même sang, aucun n'est plus proche que Votre Majesté. Votre Majesté, par parenté, est un fils ; par rang, un sujet. Elle porte à la fois ces deux responsabilités. Si la bienveillance et la justice manquent ne serait-ce qu'un peu, et que cela parvient aux oreilles d'en haut, ce ne sera pas une bénédiction pour posséder un royaume. » Le roi de Changyi ordonna alors : « Ma conduite ne peut manquer d'être négligente. Le zhongwei est vraiment loyal ; il a corrigé mes fautes à maintes reprises. » Il envoya le qianqiu Zhao donner au zhongwei cinq cents jin de bœuf, cinq dan de vin et cinq faisceaux de viande séchée. Par la suite, il se livra de nouveau à ses excès.

Le langzhong ling, un homme de Shanyang nommé Gong Sui, était loyal et intègre, ferme et résolu, doté d'un grand sens moral. À l'intérieur, il réprimandait le roi de Changyu ; à l'extérieur, il blâmait le taifu et le chancelier. Il citait les classiques et les principes, exposait les malheurs et les bénédictions, allant jusqu'à pleurer et à verser des larmes. Il était infatigable dans sa loyauté et signalait les fautes du roi de Changyu en face. Le roi de Changyu allait même jusqu'à se boucher les oreilles et à se lever pour fuir, disant : « Le langzhong ling sait vraiment faire honte aux gens ! » Le roi de Changyu avait longtemps fréquenté des serviteurs et des cuisiniers pour se divertir, mangeant et buvant avec eux, et distribuant des récompenses sans mesure. Gong Sui entra pour voir le roi de Changyu, pleurant et marchant à genoux ; tous les serviteurs présents pleurèrent aussi. Le roi de Changyu dit : « Pourquoi le langzhong ling pleure-t-il ? » Gong Sui répondit : « Je suis peiné du danger qui menace la société et l'État ! J'espère que vous m'accorderez un moment de tranquillité pour que je puisse exposer tout mon humble avis ! » Le roi de Changyu fit sortir tout le monde. Gong Sui dit : « Votre Majesté sait-elle pourquoi le roi de Jiaoxi a péri à cause de son iniquité ? » Le roi de Changyu dit : « Je ne le sais pas. » Gong Sui dit : « J'ai appris que le roi de Jiaoxi avait un ministre flatteur nommé Hou De. La conduite du roi de Jiaoxi était comparable à celle de Jie et de Zhou ; Hou De disait pourtant qu'il était comme Yao et Shun. Le roi de Jiaoxi aimait sa flatterie et couchait souvent avec lui ; il n'écoutait que les paroles de Hou De, et en vint à cette extrémité. Aujourd'hui, Votre Majesté s'approche de nombreux hommes de peu de valeur, et se laisse peu à peu imprégner par les mauvaises habitudes. La clé de la survie ou de la perte est là ; il faut y être attentif ! Je demande à choisir parmi les (lettrés en attente) ceux qui connaissent les classiques et ont de la vertu, pour qu'ils demeurent avec Votre Majesté. Quand vous êtes assis, qu'ils récitent le Livre des Odes et le Livre des Documents ; quand vous êtes debout, qu'ils vous enseignent les rites et les manières. Cela devrait être profitable. » Le roi de Changyu accepta. Gong Sui choisit alors dix hommes, dont le langzhong Zhang An, pour servir le roi de Changyu. Après quelques jours, le roi de Changyu les chassa tous.

Le roi de Changyu vit un jour un grand chien blanc, dont le cou ressemblait à celui d'un homme, portant une couronne carrée mais sans queue. Il interrogea Gong Sui, qui dit : « C'est un avertissement du ciel, disant que les gens autour de Votre Majesté sont tous des chiens portant des chapeaux. Chassez-les et vous vivrez ; ne les chassez pas et vous périrez. » Plus tard, il entendit une voix humaine dire : « Un ours ! » En regardant, il vit un grand ours ; ses serviteurs ne virent rien. Il interrogea Gong Sui, qui dit : « L'ours est une bête des montagnes et des champs ; pourtant il vient dans le palais. Seul Votre Majesté l'a vu. C'est un avertissement du ciel à Votre Majesté, craignant que le palais ne soit bientôt vide ; c'est un présage de danger et de perte. » Le roi de Changyu leva les yeux au ciel et soupira : « Pourquoi les choses néfastes viennent-elles si souvent ? » Gong Sui s'inclina jusqu'à terre et dit : « Je n'ose cacher ma loyauté. J'ai maintes fois énoncé des avertissements de danger et de perte ; Votre Majesté n'en est pas réjouie. La survie ou la perte de l'État, est-ce dans mes paroles ? J'espère que Votre Majesté y réfléchira en elle-même. Votre Majesté récite les trois cent cinq poèmes du Livre des Odes ; la voie humaine y est pénétrée, la voie royale y est complète. La conduite de Votre Majesté, à quel poème correspond-elle ? Votre Majesté occupe le rang de roi des, mais sa conduite est plus souillée que celle d'un homme du peuple. Avec une telle conduite, chercher à survivre est difficile, chercher à périr est facile. Il faut y penser profondément et voir clair ! » Plus tard, du sang souilla le siège du roi de Changyu. Le roi interrogea Gong Sui ; Gong Sui pleura et cria à haute voix : « Le palais sera bientôt vide ; les présages étranges et les bonnes augures se succèdent. Le sang est le signe de la tristesse et de l'inquiétude. Il faut craindre et être prudent, et s'examiner soi-même ! » Le roi de Changyu ne se corrigea jamais.

Lorsque la lettre de convocation arriva, il restait moins d'une fraction de la clepsydre de la nuit ; on alluma des torches pour ouvrir la lettre. Ce jour-là, à midi, le roi de Changyu partit ; au crépuscule, il atteignit Dingtao, parcourant cent trente-cinq li. Les chevaux de ses serviteurs, morts de fatigue sur la route, se succédaient en vue les uns des autres. Wang Ji présenta un mémoire pour avertir le roi de Changyu, disant : « J'ai appris que le roi Gaozong des Yin, en deuil, ne parla pas pendant trois ans. Aujourd'hui, Votre Majesté est convoquée pour une affaire de deuil ; elle ne devrait que pleurer et s'affliger jour et nuit, et surtout ne rien entreprendre ! La bienveillance, le courage, la sagesse, la loyauté et la fidélité du général en chef sont connus de tout l'empire. Il a servi l'empereur Wu pendant plus de vingt ans sans jamais commettre d'erreur. L'empereur défunt, ayant abandonné ses sujets, lui a confié l'empire et lui a confié le jeune souverain. Le général en chef a porté le jeune souverain dans son sein ; il administre et gouverne, et l'empire est en paix. Même le duc de Zhou et Yi Yin ne pourraient le surpasser. Aujourd'hui, l'empereur est mort sans descendance. Le général en chef ne pense qu'à la personne qui peut succéder au temple ancestral ; il vous a choisi et vous a établi. Sa bienveillance, comment pourrait-on la mesurer ? J'espère que Votre Majesté le servira et le respectera, et qu'en toutes choses elle se conformera à lui. Votre Majesté n'aura qu'à croiser les mains et à s'asseoir face au sud. J'espère qu'elle y prêtera attention et y pensera constamment ! »

Le roi de Changyu arriva à Jiyang ; il chercha des coqs à long chant et acheta en route des cannes en bambou. En passant par Hongnong, il envoya un grand serviteur nommé Shan utiliser un char couvert pour transporter des femmes. Arrivé au lac Hu, un messager en blâma le chancelier Anle. Anle en informa Gong Sui. Gong Sui entra et interrogea le roi de Changyu, qui dit : « Cela n'existe pas. » Gong Sui dit : « Puisque cela n'est pas, pourquoi regretter un Shan et gâcher votre réputation de vertu ? Je demande à le remettre aux fonctionnaires pour laver la tache de Votre Majesté. » Sur-le-champ, il saisit Shan et le livra au chef des gardes pour qu'il soit traité selon la loi.

Le roi de Changyi arriva à Bashang, le grand honglu l’accueillit en dehors des faubourgs, et les serviteurs présentèrent le char impérial. Le roi de Changyi ordonna à Shoucheng de conduire le char, tandis que lezhongling Gong Sui monta à ses côtés. Alors qu’ils approchaient de Guangming et de la porte orientale, Gong Sui dit : « Selon les rites, en arrivant en vue de la capitale lors d’un deuil, on doit pleurer. Ici, c’est la porte orientale de Chang’an. » Le roi de Changyi répondit : « J’ai mal à la gorge, je ne peux pas pleurer. » Arrivé à la porte de la ville, Gong Sui insista, mais le roi de Changyi dit : « La porte de la ville et la porte des faubourgs sont pareilles. » Quand ils furent sur le point d’atteindre le pavillon est du Palais Weiyang, Gong Sui dit : « La tente du roi de Changyi se trouve au nord de la voie rapide devant ce pavillon ; avant d’y arriver, il y a une route nord-sud, à quelques pas des sabots des chevaux. Votre Altesse devrait descendre du char, faire face au pavillon à l’ouest, se prosterner et pleurer, exprimant toute sa douleur jusqu’à ce qu’elle s’apaise. » Le roi de Changyi répondit : « Bien. » Arrivé, il pleura selon les rites. Le jour bingyin du sixième mois, le roi de Changyi reçut le sceau et le cordon impériaux, hérita du titre suprême, et honora l’impératrice comme impératrice douairière.

Le jour renshen, on enterra l’empereur Xiaozhao dans le tombeau de Pingling.

Après son intronisation, le roi de Changyi se livra à la débauche et aux plaisirs sans retenue. Tous ses anciens officiers de Changyi furent convoqués à Chang’an et reçurent des promotions au-delà de leur rang. Le chancelier Anle fut promu chef des gardes de Changle. Gong Sui, voyant Anle, lui dit en pleurant : « Le roi a été établi comme Fils du Ciel, mais il devient chaque jour plus arrogant, et n’écoute plus les remontrances. Maintenant que le deuil n’est pas encore achevé, il passe ses journées à boire et à se divertir avec ses proches, à lutter contre des tigres et des léopards, à faire venir des chars à peaux et des bannières à neuf glands, à courir d’est en ouest, et ses actions sont contraires à la Voie. Dans l’antiquité, les règles étaient plus indulgentes, et les grands ministres pouvaient se retirer. Aujourd’hui, je voudrais partir mais ne le peux pas ; si je feins la folie, je crains d’être découvert, de mourir et d’être méprisé par le monde. Que faire ? Vous, seigneur, étiez l’ancien chancelier de Sa Majesté, vous devez l’exhorter et disputer avec vigueur. »

Le roi de Changyi rêva d’excréments de mouches bleues accumulés à l’est de l’escalier ouest, d’environ cinq à six shi, recouverts de tuiles de toit. Il interrogea Gong Sui, qui dit : « Votre Majesté n’a-t-elle pas lu dans le Livre des Odes : “Les mouches bleues bourdonnantes se posent sur la clôture. Un prince paisible et aimable ne doit pas écouter les paroles calomnieuses” ? Autour de Votre Majesté, il y a une multitude de flatteurs et de perfides, comme la puanteur des mouches bleues. Vous devriez faire entrer les descendants des grands ministres de l’ancien empereur, et les traiter comme vos proches. Si vous ne pouvez vous résoudre à abandonner vos vieux compagnons de Changyi, et que vous faites confiance aux flatteurs, il en résultera sûrement un malheur. J’espère que vous transformerez le malheur en bonheur en les bannissant tous ! Moi-même, votre serviteur, devrais être banni le premier. » Le roi de Changyi n’écouta pas.

Le chef des eunuques adjoint, Zhang Chang, originaire de Hedong, présenta une remontrance écrite : « L’empereur Xiaozhao est mort jeune sans héritier, et les grands ministres, inquiets et anxieux, ont choisi un sage pour succéder au temple ancestral. Lorsqu’on est allé l’accueillir à l’est, on craignait que le cortège ne fût trop lent. Aujourd’hui, le Fils du Ciel, dans la force de l’âge, vient de monter sur le trône ; dans tout l’empire, on se frotte les yeux et on tend l’oreille pour observer les enseignements et entendre les coutumes. Les ministres assistants de l’État n’ont pas encore été récompensés, tandis que les petits de Changyi ont été promus les premiers – c’est la plus grande des fautes. » Le roi de Changyi n’écouta pas.

Le grand général Huo Guang était angoissé et troublé. Il consulta en privé son ancien subordonné de confiance, le grand ministre de l’Agriculture Tian Yannian. Tian Yannian dit : « Général, vous êtes le pilier de l’État. Puisque vous voyez que cet homme ne convient pas, pourquoi ne pas en informer l’impératrice douairière et choisir un autre sage pour le faire empereur ? » Huo Guang dit : « Aujourd’hui, si nous faisons cela, y a-t-il un précédent dans l’antiquité ? » Tian Yannian répondit : « Lorsque Yi Yin était premier ministre des Yin, il déposa Tai Jia pour stabiliser le temple ancestral, et les générations postérieures louèrent sa loyauté. Si le général fait de même, il sera le Yi Yin des Han. » Huo Guang alors présenta Tian Yannian comme conseiller de la cour, et conspira secrètement avec le général des chars et de la cavalerie Zhang Anshi pour élaborer un plan.

Le roi de Changyi sortit pour se divertir. Le grand officier de la lumière,, originaire de Lu, s’avança devant le char et le supplia : « Le ciel est longtemps couvert sans pluie, ce qui indique qu’il y a un complot de ministres contre le souverain. Votre Majesté sort du palais ; où veut-elle aller ? » Le roi de Changyi se mit en colère, accusant de répandre des paroles magiques, et le fit lier et remettre aux officiers. Ceux-ci rapportèrent l’affaire à Huo Guang, qui ne punit pas selon la loi. Huo Guang réprimanda Zhang Anshi, pensant qu’il avait divulgué le secret. Zhang Anshi n’avait en fait rien dit, alors on convoqua pour l’interroger. répondit : « Dans le “Traité de Hongfan”, il est dit : “Quand le roi gouverne mal, la punition est une constante ; alors des ministres complotent contre le souverain.” J’ai évité de parler trop clairement, c’est pourquoi j’ai seulement dit “il y a des ministres avec des intentions de trahison.” » Huo Guang et Zhang Anshi furent très surpris, et dès lors ils accordèrent encore plus d’importance aux lettrés versés dans les classiques. Le Fu Jia fit plusieurs remontrances, et le roi de Changyi le fit aussi lier et jeter en prison.

Huo Guang et Zhang Anshi ayant fixé leur plan, ils envoyèrent Tian Yannian informer le chancelier Yang Chang. Yang Chang, effrayé et stupéfait, ne sut que dire ; il transpirait abondamment et ne faisait que répondre « oui, oui ». Tian Yannian se leva pour aller aux toilettes ; la femme de Yang Chang se hâta de sortir de l’aile est pour lui dire : « C’est une affaire d’État. Maintenant que le grand général a déjà décidé, il envoie un des neuf ministres vous informer, seigneur. Si vous ne répondez pas rapidement et ne vous unissez pas au grand général, en hésitant, vous serez le premier à être tué ! » Quand Tian Yannian revint des toilettes, la femme de Yang Chang discuta avec lui et promit : « Nous suivons les ordres du grand général ! »

Le jour guisi, Huo Guang convoqua le chancelier, les censeurs, les généraux, les marquis, les fonctionnaires à deux mille shi, les grands médecins et les savants pour se réunir au Palais Weiyang. Huo Guang dit : « Le roi de Changyi se comporte de manière désordonnée, il risque de nuire à l’État. Que faire ? » Tous les ministres furent stupéfaits et changèrent de couleur ; personne n’osa parler, ils ne faisaient que répondre « oui, oui ». Tian Yannian s’avança, quitta son siège, posa la main sur son épée et dit : « L’ancien empereur a confié l’orphelin au général et lui a remis l’empire parce qu’il était loyal et capable de stabiliser la dynastie Liu. Aujourd’hui, les ministres discutent en désordre, et l’État est sur le point de s’effondrer. De plus, la dynastie Han, dans ses titres posthumes, utilise souvent le mot “Xiao” pour posséder durablement l’empire et permettre aux temples ancestraux de recevoir des sacrifices. Si la maison des Han voit ses sacrifices interrompus, le général, même mort, quelle face aura-t-il pour voir l’ancien empereur sous terre ? La discussion d’aujourd’hui ne permet aucune hésitation ; si parmi les ministres il y en a un qui tarde ou ne répond pas, permettez-moi de le trancher avec mon épée ! » Huo Guang s’excusa en disant : « Le reproche du ministre des Neuf est juste ! L’empire est agité, je dois en porter le fardeau. » Alors tous ceux qui discutaient se prosternèrent et dirent : « La vie de tous les peuples est entre les mains du général ; nous n’obéissons qu’aux ordres du grand général ! »

Huo Guang alla immédiatement avec les ministres voir l’impératrice douairière et lui exposa en détail que le roi de Changyi ne pouvait pas succéder au temple ancestral. L’impératrice douairière monta alors en char pour se rendre au Palais Weiyang, dans la salle Chengming, et promulgua un édit interdisant à tous les officiers de Changyi d’entrer dans les portes du palais. Le roi de Changyi, revenant d’avoir salué l’impératrice douairière, monta sur un char pour retourner à la salle Wenshi. Les eunuques du palais intérieur gardèrent chacun les portes ; quand le roi de Changyi entra, les portes furent fermées, et ses officiers ne purent entrer. Le roi de Changyi dit : « Que faites-vous ? » Le grand général Huo Guang s’agenouilla et dit : « Il y a un édit de l’impératrice douairière interdisant aux officiers de Changyi d’entrer ! » Le roi de Changyi dit : « Doucement, pourquoi tant de peur ! » Huo Guang envoya des gens chasser tous les officiers de Changyi et les plaça devant la porte Jinma. Le général des chars et de la cavalerie Zhang Anshi mena des cavaliers des plumets pour arrêter et lier plus de deux cents personnes, toutes livrées au tribunal des prisons impériales. Il ordonna aux anciens et serviteurs intérieurs de l’empereur Zhaodi de surveiller le roi de Changyi. Huo Guang avertit ses proches : « Gardez-le bien ! S’il se suicide, il me fera manquer à mon devoir envers l’empire et me vaudra le nom de meurtrier d’un souverain. » Le roi de Changyi ne savait pas encore qu’il allait être déposé ; il dit à ses proches : « Mes anciens officiers et serviteurs, quel crime ont-ils ? Pourquoi le grand général les arrête-t-il tous ? »

Peu après, un édit de l’impératrice douairière convoqua le roi de Changyi. En entendant cette convocation, le roi fut saisi de crainte et dit : « Quel crime ai-je commis pour être convoqué ? » L’impératrice douairière, vêtue d’une courte robe de perles, siégeait en grande tenue sous la tente militaire. Des centaines de serviteurs, tous armés, se tenaient autour d’elle ; les gardes de la porte des Qishi, leurs lances alignées, se postaient sous les degrés du palais. Les ministres montèrent en ordre dans la salle, et le roi de Changyi fut appelé à s’agenouiller devant l’édit. Huo Guang, conjointement avec les ministres, présenta une accusation contre le roi de Changyi. Le préfet des secrétaires impériaux lut le mémorandum : « Votre serviteur, le chancelier Yang Chang, et d’autres, risquent la mort pour adresser cette pétition à Sa Majesté l’impératrice douairière : L’empereur Xiaozhao a prématurément abandonné le monde. On envoya des messagers convoquer le roi de Changyi pour présider aux rites funèbres. Il revêtit le vêtement de deuil en chanvre, mais n’eut aucune tristesse dans le cœur ; il abandonna les rites et la justice. Sur la route, il ne s’abstint pas de viande ; il envoya ses officiers enlever des femmes et les cacher dans des chariots couverts, les amenant dans les auberges où il séjournait. Dès son arrivée pour l’audience, il fut établi héritier présomptif, mais il achetait souvent en secret des poulets et des cochons pour les manger. Devant le cercueil, il reçut le sceau impérial et le sceau d’exercice ; de retour à sa résidence, il ouvrit les sceaux sans les sceller. Ses officiers, à tour de rôle, portant les insignes, guidèrent plus de deux cents personnes, parmi ses officiers, ses écuyers et ses esclaves officiels, et vécurent avec eux en jouant dans le palais interdit. Il écrivit une lettre disant : “L’empereur demande au serviteur Junqing : Envoie le préfet du palais intérieur Gaochang offrir mille jin d’or pour que tu épouses dix femmes.” Alors que le cercueil reposait encore dans la salle principale, il ouvrit les instruments de musique du Bureau de la Musique, fit venir les musiciens de Changyi pour battre le tambour, chanter et jouer de la flûte, et exécuter des farces ; il convoqua les musiciens du temple de Taiyi et du temple ancestral, et fit jouer toutes sortes de mélodies. Monté dans le char impérial, il galopa au palais du Nord et au palais des Osmanthus, luttant avec des cochons et des tigres. Il fit venir les petits chars de l’impératrice douairière, les fit monter par des esclaves officiels, et joua dans les cours du palais. Il commit l’adultère avec Meng, une des dames de l’empereur Xiaozhao, et ordonna au préfet des appartements intérieurs : “Quiconque ose divulguer cela sera coupé en deux à la taille !” … » L’impératrice douairière dit : « Arrête ! Un sujet doit-il agir avec une telle perversité ? » Le roi de Changyi quitta son siège et se prosterna. Le préfet des secrétaires impériaux continua à lire : « … Il prit les cordons de sceaux des rois, des marquis et des fonctionnaires de deux mille shi, ainsi que les cordons noirs et jaunes, et les fit porter à ses officiers de Changyi qui étaient des esclaves graciés. Il ouvrit les trésors impériaux d’or, d’argent, d’épées, de jades et de soieries colorées, et les distribua à ceux qui jouaient avec lui. Il but la nuit avec ses officiers et ses esclaves officiels, s’abîmant dans le vin. Seul, la nuit, dans la salle du Wenhua, il établit les neuf invités d’honneur et reçut son beau-frère, le marquis de Changyi, gardien de la passe. Alors que les sacrifices aux temples ancestraux n’avaient pas encore été accomplis, il rédigea un édit scellé, envoya un messager avec l’insigne pour sacrifier trois bovins, trois moutons et trois porcs au tumulus du roi Ai de Changyi, se proclamant “fils héritier empereur”. Depuis qu’il avait reçu le sceau, en vingt-sept jours, les messagers allaient et venaient sans cesse, portant l’insigne pour ordonner à tous les bureaux des réquisitions, au total mille cent vingt-sept affaires. Il était pervers et égaré, avait perdu la justice impériale et troublé les institutions des Han. Votre serviteur Yang Chang et d’autres l’ont réprimandé à maintes reprises, mais il ne s’est pas amendé ; au contraire, il est devenu de plus en plus grave. On craint qu’il ne nuise à l’État et que l’empire ne soit en paix. Votre serviteur Yang Chang et d’autres ont consulté les érudits, et tous disent : “Aujourd’hui, l’Empereur a succédé à l’empereur Xiaozhao, mais ses actes sont licencieux et contraires à la loi. ‘Parmi les cinq châtiments, il n’y en a pas de plus grand que l’impiété filiale.’ Le roi Xiang de Zhou ne put servir sa mère ; le Printemps et Automnes dit : ‘Le Fils du Ciel sortit pour résider à Zheng,’ parce qu’il fut chassé pour son impiété filiale et abandonné par le monde. Le temple ancestral est plus important que le souverain. L’Empereur ne peut recevoir le mandat du Ciel, ni offrir des sacrifices aux temples ancestraux, ni nourrir les dix mille peuples ; il doit être déposé !” Votre serviteur demande aux autorités compétentes d’offrir un bœuf, un mouton et un porc au temple de Gaozu. » L’impératrice douairière rendit un édit : « Qu’il en soit ainsi. » Huo Guang fit lever le roi de Changyi pour qu’il reçoive l’édit en s’inclinant. Le roi de Changyi dit : « J’ai entendu dire : “Si un homme a sept ministres qui osent le réprimander franchement, même s’il est sans voie, il ne perdra pas l’empire.” » Huo Guang dit : « L’impératrice douairière a rendu un édit de déposition ; comment peux-tu encore te dire Fils du Ciel ? » Alors il s’avança, lui prit la main, défit le cordon de son sceau, le remit à l’impératrice douairière, soutint le roi de Changyi pour le faire descendre de la salle, et sortit par la porte de Jinma. Les ministres le suivirent en l’escortant. Le roi de Changyi, se tournant vers l’ouest, s’inclina et dit : « Stupide et ignorant, je ne peux assumer les affaires des Han ! » Il se leva, monta dans le char secondaire, et le général en chef Huo Guang l’accompagna jusqu’à sa résidence de Changyi. Huo Guang s’excusa en disant : « Les actes du roi se sont séparés du Ciel. Moi, je préfère manquer au roi que de manquer à l’État ! Que le roi prenne soin de lui ; je ne pourrai plus jamais le servir en sa présence. » Huo Guang pleura en versant des larmes et partit.

Les ministres présentèrent un mémorandum : « Dans l’antiquité, ceux qui étaient déposés et exilés étaient envoyés au loin, et on ne leur permettait pas de participer aux affaires politiques. Nous demandons que le roi de Changyi, Liu He, soit transféré au district de Fangling, dans la commanderie de Hanzhong. » L’impératrice douairière rendit un édit pour que Liu He retourne à Changyi, et lui accorda deux mille foyers comme domaine de bain parfumé. Tous les biens de la maison du roi de Changyi lui furent restitués ; ainsi qu’aux quatre filles du roi Ai, chacune reçut mille foyers comme domaine de bain parfumé. Le royaume de Changyi fut aboli et transformé en commanderie de Shanyang.

Les ministres de Changyi, parce qu’ils n’avaient pas dénoncé les crimes du roi de Changyi dans son royaume, laissant la cour des Han dans l’ignorance, et qu’ils n’avaient pas su l’assister et le guider, le conduisant ainsi à commettre de grandes fautes, furent tous jetés en prison et exécutés, au nombre de plus de deux cents personnes. Seuls le commandant de la garde Wang Ji et le préfet des palais Gong Sui, en raison de leur loyauté et de leur droiture, ayant réprimandé à plusieurs reprises, échappèrent à la mort et furent condamnés à la tonsure et aux travaux forcés. Le professeur Wang Shi fut emprisonné et risquait la mort. L’officier chargé de l’enquête lui demanda : « Pourquoi, en tant que professeur, n’as-tu pas présenté de mémorandum de réprimande ? » Wang Shi répondit : « Moi, j’enseignais au roi chaque jour et chaque nuit les trois cent cinq poèmes du Livre des Odes. Quant aux chapitres sur les ministres loyaux et les fils pieux, je ne manquais pas de les lui réciter à plusieurs reprises. Quant aux souverains qui avaient perdu leur voie et étaient tombés, je ne manquais pas de pleurer en les lui exposant profondément. J’ai utilisé les trois cent cinq poèmes comme mémorandum de réprimande ; c’est pourquoi je n’ai pas eu de mémorandum écrit. » L’officier rapporta la situation et Wang Shi échappa également à la mort.

Huo Guang, considérant que les ministres présentaient leurs affaires au palais de l’Est et que l’impératrice douairière gouvernait, devait comprendre les classiques. Il rapporta donc la nomination de Xiahou Sheng pour enseigner le Livre des Documents à l’impératrice douairière, le promut au rang de préfet du palais de Changxin, et lui conféra le titre de marquis de Guannei.

À l’origine, l’héritier présomptif Wei avait épousé la dame Shi de Lu, qui lui donna un fils nommé Liu Jin, appelé le petit-fils impérial Shi. Le petit-fils impérial Shi épousa la dame Wang de Zhuo, qui lui donna un fils nommé Liu Bingyi, appelé l’arrière-petit-fils impérial. L’arrière-petit-fils impérial naquit quelques mois avant que n’éclate l’affaire des sorcières. Les trois fils et une fille de l’héritier, ainsi que toutes ses épouses et concubines, périrent. Seul l’arrière-petit-fils impérial survécut, mais il fut également impliqué et emprisonné dans la prison du commandement de la capitale. L’ancien intendant de la cour de justice, Bing Ji, de Lu, reçut l’ordre d’instruire l’affaire des sorcières. Bing Ji savait intérieurement que l’héritier n’avait pas commis de faute réelle ; il eut profondément pitié de l’arrière-petit-fils impérial, innocent. Il choisit des prisonnières douces et honnêtes, Hu Zu, de Weicheng, et Guo Zhengqing, de Huaiyang, et les chargea d’allaiter l’arrière-petit-fils impérial, le plaçant dans un endroit sec et aéré. Bing Ji allait le voir deux fois par jour.

L’affaire des sorcières ne put être jugée pendant des années. L’empereur Wu tomba malade et résida alternativement au palais de Changyang et au palais de Wuzuo. Un observateur de souffles dit que dans la prison de Chang’an se trouvait le souffle du Fils du Ciel. Alors l’empereur Wu envoya des messagers inspecter séparément tous les bureaux de la capitale, ordonnant que tous les prisonniers, quel que soit la gravité de leur crime, soient mis à mort. L’intendant des chambres intérieures, Guo Rang, vint de nuit à la prison du commandement de la capitale. Bing Ji ferma la porte, refusa de laisser entrer le messager, et dit : « L’arrière-petit-fils impérial est ici. Même si d’autres innocents meurent, ce n’est pas acceptable ; combien plus pour l’arrière-petit-fils de l’Empereur ! » Ils se tinrent mutuellement jusqu’à l’aube, et Guo Rang ne put entrer. Guo Rang retourna et rapporta la situation à l’empereur Wu, et en profita pour accuser Bing Ji. L’empereur Wu aussi se réveilla, et dit : « C’est le Ciel qui l’a fait agir ainsi. » Alors il proclama une amnistie générale dans l’empire. Les prisonniers de la prison du commandement de la capitale, uniquement grâce à Bing Ji, survécurent.

Peu après, Bing Ji dit au gardien Sheiru : « Il ne convient pas que le petit-fils impérial reste dans les bureaux officiels. » Il envoya Sheiru porter un document au gouverneur de la capitale, pour qu’il envoie le petit-fils impérial avec Hu Zu. Le gouverneur de la capitale ne l’accepta pas, et on le ramena. Quand le service de Hu Zu prit fin et qu’elle devait partir, l’arrière-petit-fils impérial s’attacha à elle. Bing Ji, de ses propres deniers, engagea Hu Zu pour qu’elle reste, et avec Guo Zhengqing, il éleva l’arrière-petit-fils impérial. Après un mois de soins, il laissa Hu Zu partir. Plus tard, l’intendant du grenier intérieur dit à Bing Ji : « Il n’y a pas d’édit pour l’entretien du petit-fils impérial. » À ce moment-là, Bing Ji recevait des grains et de la viande, et chaque mois il fournissait à l’arrière-petit-fils impérial de quoi vivre. L’arrière-petit-fils impérial tomba malade, et faillit périr à plusieurs reprises. Bing Ji ordonna à plusieurs reprises aux nourrices de lui donner des soins et des médicaments, traitant l’arrière-petit-fils impérial avec beaucoup de bienveillance. Bing Ji apprit que la dame Shi, mère de la dame Shi, avait une mère, Zhenjun, et un frère, Shi Gong. Alors il prit un char, y fit monter l’arrière-petit-fils impérial, et le confia à eux. Zhenjun était âgée ; voyant son petit-fils orphelin et malheureux, elle eut grande pitié de lui et l’éleva elle-même avec soin.

Par la suite, un décret impérial ordonna au palais des appartements privés de prendre en charge et d’élever l’arrière-petit-fils de l’empereur, et de l’inscrire dans les registres de la maison impériale sous la juridiction du Directeur des affaires ancestrales. À cette époque, Zhang He, qui était intendant du palais des appartements privés, avait autrefois servi l’héritier présomptif Li. Se souvenant de cette ancienne faveur, il eut pitié de l’arrière-petit-fils de l’empereur, le soigna avec une grande attention, pourvut à ses besoins de ses propres deniers et lui enseigna les lettres. Lorsque l’arrière-petit-fils de l’empereur eut grandi, Zhang He souhaita lui donner sa petite-fille en mariage. À ce moment, l’empereur Zhao venait tout juste d’atteindre l’âge de la majorité et mesurait huit pieds deux pouces. Zhang Anshi, le frère cadet de Zhang He, occupait le poste de général de la droite et assistait le gouvernement. Ayant entendu Zhang He louer l’arrière-petit-fils de l’empereur et vouloir lui marier sa fille, il se fâcha et dit : « L’arrière-petit-fils est le descendant de l’héritier présomptif Wei. S’il a la chance de vivre en simple roturier grâce aux vêtements et à la nourriture fournis par l’État, cela est déjà suffisant. Ne parle plus de lui donner ta fille en mariage ! » Zhang He cessa donc ce projet. À cette époque, Xu Guanghan, l’intendant des appartements de la prison impériale, avait une fille. Zhang He organisa alors un banquet et invita Xu Guanghan. Quand le vin les eut rendus joyeux, il dit à Xu Guanghan : « L’arrière-petit-fils de l’empereur est proche de la maison impériale. Au pire, il obtiendra le rang de marquis de l’intérieur des passes. Tu peux lui donner ta fille en mariage. » Xu Guanghan accepta. Le lendemain, l’épouse de Xu Guanghan, ayant appris la nouvelle, se mit en colère. Xu Guanghan chargea quelqu’un de faire les démarches de mariage, et ainsi donna sa fille à l’arrière-petit-fils de l’empereur. Zhang He utilisa sa fortune personnelle pour préparer les présents de fiançailles. L’arrière-petit-fils de l’empereur compta donc sur les frères Xu Guanghan et sur la famille de sa grand-mère, les Shi. Il suivit les leçons de Fu Zhongweng, originaire de la mer de l’Est, sur le Classique des vers. Il était doué et aimait l’étude. Mais il aimait aussi les chevaliers errants, les combats de coqs et les courses de chiens. C’est ainsi qu’il connaissait parfaitement les affaires corrompues du peuple et les succès et échecs de l’administration des fonctionnaires. Il se rendait fréquemment dans les divers mausolées impériaux et parcourait la région des Trois Districts. Il s’était trouvé en difficulté dans les marais salants de Lianquan. Il affectionnait particulièrement la région entre le district de Du et celui de Hu, et résidait souvent à Xiadu. Lorsque l’occasion des audiences impériales se présentait, il logeait dans le quartier de Shangguanli, à Chang’an.

Quand le roi de Changyi fut déposé, Huo Guang, Zhang Anshi et les autres hauts ministres délibérèrent sur le choix d’un nouvel empereur, mais sans décision. Bing Ji adressa un mémoire à Huo Guang, disant : « Général, vous avez servi l’empereur Xiaowu, et avez reçu la charge de l’enfant en bas âge, assumant la lourde responsabilité de l’empire. L’empereur Xiaozhao est mort prématurément sans descendance. Le peuple de l’empire est anxieux et craintif, désireux d’apprendre au plus vite qui succédera au trône. Le jour des funérailles, vous avez, par devoir, établi un successeur. Mais celui qui fut choisi ne convenait pas, et vous l’avez déposé selon le même devoir. Personne dans l’empire n’a manqué de vous admirer. Maintenant, le sort des autels de la terre et des moissons, du temple ancestral et de tous les êtres vivants repose sur le moindre de vos mouvements, Général. J’ai observé en privé parmi la foule, écoutant ce qu’ils disent des seigneurs féodaux et des membres de la maison impériale en fonction. Dans le peuple, je n’ai entendu aucune bonne réputation. Cependant, l’arrière-petit-fils de l’empereur Wu, nommé Bingyi, que le décret impérial avait ordonné d’élever, se trouve dans le palais des appartements privés et chez les parents de sa mère. Lorsque je l’ai fait loger autrefois dans la résidence du district, je l’ai vu alors qu’il était jeune. Maintenant, il a dix-huit ou dix-neuf ans. Il connaît les Classiques et possède d’excellentes capacités. Sa conduite est paisible et son caractère équilibré. J’espère que le Général réfléchira soigneusement au devoir, consultera l’achillée et l’écaille de tortue pour savoir s’il convient, le glorifiera et le mettra en avant, le fera d’abord entrer au palais pour servir, afin que le monde entier le sache clairement. Puis, la grande décision pourra être prise. Le peuple de l’empire sera alors extrêmement heureux ! » Du Yannian savait aussi que l’arrière-petit-fils de l’empereur était d’une grande vertu. Il exhorta Huo Guang et Zhang Anshi à l’établir comme empereur.

À l’automne, au septième mois, Huo Guang siégea dans la salle du tribunal, convoqua les fonctionnaires à partir du Premier ministre et en dessous pour délibérer et décider qui établir comme empereur. Puis, avec le Premier ministre Yang Chang et d’autres, il présenta un rapport, disant : « L’arrière-petit-fils de l’empereur Xiaowu, Bingyi, âgé de dix-huit ans, a étudié le Classique des vers, les Entretiens de Confucius et le Classique de la piété filiale auprès de ses maîtres. Il pratique personnellement l’économie, est aimant envers les hommes. Il peut succéder à l’empereur Xiaozhao, perpétuer les sacrifices des ancêtres de la maison impériale et traiter les dix mille familles comme ses enfants. Vos serviteurs, au péril de leur vie, rapportent ceci ! » L’impératrice douairière publia un édit disant : « Qu’il en soit ainsi. » Huo Guang envoya Liu De, directeur des affaires ancestrales, à la maison de l’arrière-petit-fils dans le quartier de Shangguanli. Il le fit laver et baigner, et lui donna des vêtements impériaux. Le grand écuyer utilisa un char à timon orné de plumes pour accueillir l’arrière-petit-fils et le conduisit à la résidence du Directeur des affaires ancestrales pour y jeûner. Le jour Gengshen, il entra dans le palais de Weiyang, se présenta devant l’impératrice douairière et fut investi du titre de marquis de Yangwu. Peu après, les ministres lui présentèrent le sceau et le cordon impériaux. Il monta sur le trône impérial et se rendit au temple de Gaozu pour y rendre hommage. Il honora l’impératrice douairière du titre de grande impératrice douairière.

Le censeur impérial Yan Yannian adressa une accusation, disant : « Le général Huo Guang a, de son propre chef, déposé et établi un souverain. Il a manqué à l’étiquette d’un sujet et a commis un acte de grande rébellion. » Bien que ce mémoire fût mis de côté, toute la cour, du haut en bas, le respecta avec crainte.

Au huitième mois, le jour Jisi, Yang Chang, marquis Jing de Anping, mourut.

Au neuvième mois, une amnistie générale fut décrétée.

Le jour Wuyin, Cai Yi devint Premier ministre.

Au début, la fille de Xu Guanghan avait épousé l’arrière-petit-fils de l’empereur. Un an plus tard, elle donna naissance à un fils, Liu Shi. Quelques mois plus tard, l’arrière-petit-fils de l’empereur fut établi comme empereur, et Xu fut nommée Jieyu (concubine de second rang). À cette époque, le général Huo avait une jeune fille qui était proche de l’impératrice douairière. Les hauts ministres, en délibérant pour changer d’impératrice, penchaient tous intérieurement pour la fille du général Huo, mais personne ne le disait ouvertement. L’empereur publia alors un décret recherchant la vieille épée qu’il avait utilisée lorsqu’il était pauvre. Les ministres comprirent l’intention de l’empereur et présentèrent une demande pour établir Xu Jieyu comme impératrice. Au onzième mois, le jour Renzi, l’impératrice Xu fut établie. Huo Guang estima que le père de l’impératrice, Xu Guanghan, étant un homme qui avait subi une peine, ne convenait pas pour être le beau-père du souverain. Après plus d’un an, il le nomma marquis de Changcheng.

La grande impératrice douairière retourna au palais de Changle. Le palais de Changle commença à installer des gardes de garnison.

Zhongzong, l’empereur Xiaoxuan, première année de l’ère Benshi (année Wushen, 73 av. J.-C.)

Au printemps, un décret ordonna aux départements concernés de déterminer les mérites de ceux qui avaient pris la décision et établi l’ordre du temple ancestral. Le général Huo Guang reçut une augmentation de fief de dix-sept mille foyers, portant son fief total à vingt mille foyers. Dix personnes, du général de la cavalerie et charrette, marquis Fuping, Zhang Anshi, et en dessous, reçurent des augmentations de fief. Cinq personnes furent faites marquis, et huit personnes reçurent le titre de marquis de l’intérieur des passes.

Le général Huo Guang s’inclina et rendit le gouvernement à l’empereur. L’empereur, par modestie, refusa. Toutes les affaires étaient d’abord rapportées à Huo Guang, puis présentées à l’empereur. Depuis le règne de l’empereur Zhao, le fils de Huo Guang, Huo Yu, et le petit-fils de son frère aîné, Huo Yun, occupaient tous deux le poste de commandant des gardes du milieu. Huo Shan, le frère cadet de Huo Yun, était commandant des chars et des chevaux, serviteur impérial et commandant des troupes Hu et Yue. Les deux gendres de Huo Guang étaient gardiens des palais de l’Est et de l’Ouest. Ses frères, ses gendres et ses petits-fils en ligne féminine étaient tous nommés « assistants aux audiences », et occupaient des postes dans les divers bureaux, comme grands médecins, commandants de cavalerie et de chars, et serviteurs au palais. Sa clique et ses proches étaient liés les uns aux autres et profondément enracinés à la cour. Après la déposition du roi de Changyi, le pouvoir de Huo Guang devint encore plus important. Chaque fois qu’il avait audience, l’empereur se montrait humble et respectueux, le traitant avec des égards particuliers.

À l’été, au quatrième mois, le jour Gengwu, il y eut un tremblement de terre.

Au cinquième mois, des phénix se rassemblèrent à Jiaodong et à Qiancheng. Une amnistie générale fut décrétée, et les impôts fonciers et les taxes ne furent pas perçus.

Au sixième mois, un décret dit : « Le défunt héritier présomptif est enterré dans le district de Hu. Il n’a ni titre ni nom posthume. Que des sacrifices lui soient offerts chaque année selon la saison. Il convient de délibérer sur son nom posthume et d’établir un mausolée avec une ville. » Les départements concernés présentèrent un rapport, disant : « Selon les rites, celui qui devient l’héritier d’autrui est considéré comme son fils. C’est pourquoi il abaisse le rang de ses propres parents et ne peut leur offrir de sacrifices. C’est le grand principe du respect des ancêtres. Votre Majesté est l’héritier de l’empereur Xiaozhao et perpétue les sacrifices des ancêtres. Votre serviteur estime que le nom posthume du père devrait être Dao, et celui de la mère, Dao Hou. Le nom posthume du défunt héritier présomptif devrait être Li, et celui de Dame Shi, Li Furen. » Tous furent ré-enterrés avec de nouveaux rites.

À l’automne, au septième mois, un décret établit Liu Jian, le fils aîné du roi Li de Yan, comme roi de Guangyang. Il établit Liu Hong, le plus jeune fils du roi Li de Guangling, comme roi de Gaomi.

Au début, Shangguan Jie et Huo Guang s’étaient disputé le pouvoir. Après avoir exécuté Shangguan Jie, Huo Guang suivit les lois de l’empereur Wu et réprima sévèrement les ministres par les châtiments. C’est pourquoi les fonctionnaires mondains prisaient tous la sévérité et la considéraient comme une compétence. Seul Huang Ba, le chef du district de Henan, originaire de Huaiyang, se distinguait par sa clémence. L’empereur, lorsqu’il était dans le peuple, savait que le peuple souffrait de la sévérité des fonctionnaires. Ayant entendu dire que Huang Ba était équitable dans l’application de la loi, il le convoqua et le nomma commandant de la justice impériale. Huang Ba jugea plusieurs affaires difficiles, et tous dans le bureau de la justice impériale louèrent son équité.

Deuxième année de l’ère Benshi (année Jiyou, 72 av. J.-C.)

Au printemps, le grand ministre de l’Agriculture Tian Yannian commit un crime et se suicida. Pendant les funérailles de l’empereur Zhao, le grand ministre de l’Agriculture avait loué les charrettes du peuple, et Tian Yannian avait frauduleusement augmenté les frais de location, détournant trente millions de pièces. Dénoncé par un ennemi privé, le général Huo convoqua Tian Yannian pour l’interroger, voulant l’innocenter. Tian Yannian nia en disant : « Il n’y a rien de tel ! » Huo Guang dit : « S’il n’y a rien de tel, il faut enquêter à fond ! » Le secrétaire impérial Tian Guangming dit au grand intendant Du Yannian : « La grande justice des Annales de Printemps et Automnes consiste à couvrir les fautes par les mérites. Lors de la destitution du roi de Changyi, sans les paroles de Tian Zibin, la grande affaire n’aurait pu réussir. Maintenant, la cour offre trente millions de pièces et les demande pour elle-même, pourquoi donc ? J’espère que vous rapporterez mes paroles au grand général. » Du Yannien en parla au grand général, qui dit : « C’est bien vrai, c’est un brave ! Lorsqu’il souleva la grande proposition, il ébranla la cour. » Huo Guang leva alors la main, se toucha la poitrine et dit : « Cela me fait encore palpiter le cœur. Priez le secrétaire Tian de dire au grand ministre de l’Agriculture d’aller en prison pour obtenir un jugement équitable. » Le secrétaire Tian envoya quelqu’un pour le dire à Tian Yannian. Tian Yannian dit : « Par bonheur, la cour me pardonne, mais de quel front irais-je en prison, pour que la foule me montre du doigt et se moque de moi, et que les geôliers crachent sur mon dos ? » Alors, il ferma sa porte, demeura seul dans sa demeure, se mit torse nu, prit un couteau et marcha de long en large. Quelques jours plus tard, un messager convoqua Tian Yannian au tribunal. En entendant le tambour, Tian Yannian se trancha la gorge et mourut.

En été, au cinquième mois, l’empereur Xuan des Han publia un décret disant : « L’empereur Xiaowu a personnellement pratiqué la bienveillance et la justice, a stimulé la vaillance, ses exploits et sa vertu sont immenses, mais les danses et musiques de son temple ancestral ne sont pas encore à la hauteur ; j’en suis profondément affligé. Veuillez en discuter avec les marquis, les fonctionnaires aux deux mille picules et les érudits. » Alors, les ministres en délibérèrent largement à la cour, tous disant : « Il faut agir selon le sens du décret. » Seul le chef de la maison des lettres impériales, Xia Hou Sheng, dit : « Bien que l’empereur Wu ait eu le mérite de repousser les barbares des quatre directions et d’étendre les territoires, il a tué un grand nombre de soldats et de peuple, épuisé les forces et les richesses du peuple, se livré à un luxe effréné, ce qui a vidé l’empire, dispersé le peuple, causé la mort de plus de la moitié, provoqué des invasions de sauterelles, laissant des milliers de li sans une herbe, allant jusqu’au cannibalisme, et les réserves ne se sont pas encore rétablies. Il n’a eu aucune grâce envers le peuple, et il ne mérite pas qu’on établisse pour lui des danses et musiques de temple. » Les hauts fonctionnaires le réprimandèrent ensemble, disant : « C’est le sens du décret. » Xia Hou Sheng dit : « Le décret ne peut être suivi. Le devoir d’un ministre est de parler droitement et justement, non de flatter la volonté impériale. Mes paroles sont sorties de ma bouche, même si je dois en mourir, je ne les regrette pas ! » Alors, le premier ministre et le secrétaire impérial accusèrent Xia Hou Sheng d’avoir critiqué le décret et calomnié l’empereur défunt, crime de grande rébellion ; de plus, le chef des archives du premier ministre, Huang Ba, avait complaisamment toléré Xia Hou Sheng sans le dénoncer ; tous deux furent mis en prison. Les autorités compétentes demandèrent alors d’honorer l’empereur Xiaowu sous le nom de temple Shizong, et d’exécuter les danses « Shengde » et « Wenxing Wuxing ». Dans les commanderies et royaumes où l’empereur Wu avait fait des tournées, on établit des temples, comme pour Gaozu et Taizong. Xia Hou Sheng et Huang Ba restèrent longtemps emprisonnés. Huang Ba voulut apprendre le Livre des Documents de Xia Hou Sheng, mais Xia Hou Sheng refusa, disant qu’il était coupable d’un crime passible de mort. Huang Ba dit : « Entendre la vérité le matin, il vaut la peine de mourir le soir. » Xia Hou Sheng, trouvant ses paroles sages, lui enseigna alors. Ils passèrent un autre hiver en prison, discutant sans relâche.

Au début, la princesse de Wusun étant morte, les Han envoyèrent la petite-fille du roi de Chu, Liu Wu, nommée Jieyou, comme princesse, pour épouser Cenqu. Le fils de Cenqu, né de sa femme barbare, Nimi, était encore jeune. À l’article de la mort, Cenqu confia l’État à son oncle, le fils de Dalou, Wengguimi, en disant : « Quand Nimi sera grand, rends-lui l’État. » Wengguimi monta sur le trône, portant le titre de roi gras, et épousa la princesse Jieyou. Elle lui donna trois fils et deux filles. Le fils aîné s’appelait Yuanguimi, le deuxième Wannian, le plus jeune Dale. Sous l’empereur Zhao, la princesse écrivit une lettre disant : « Les Xiongnu et les Cheshi harcèlent ensemble Wusun ; j’espère que le Fils du Ciel pourra nous secourir. » Les Han levèrent des troupes et nourrirent des chevaux, délibérant d’attaquer les Xiongnu. Cela coïncida avec la mort de l’empereur Zhao. L’empereur Xuan envoya le conseiller impérial Chang Hui comme émissaire à Wusun. La princesse de Wusun et le Kunmi envoyèrent tous deux des émissaires avec une lettre disant : « Les Xiongnu envoient encore des armées nombreuses, attaquant Wusun. Ils envoient des messagers pour dire à Wusun : “Envoyez vite la princesse !” Ils veulent isoler les Han. Le Kunmi est prêt à envoyer cinquante mille cavaliers d’élite pour attaquer les Xiongnu de toutes ses forces. J’espère que le Fils du Ciel enverra des troupes pour secourir la princesse et le Kunmi ! » Avant cela, les Xiongnu avaient souvent envahi les frontières des Han, et les Han projetaient aussi de les punir. À l’automne, on déploya une grande armée : on envoya le secrétaire impérial Tian Guangming comme général Qilian, commandant plus de quarante mille cavaliers, partant de Xihe ; le général Dulu Fan Mingyou commandant plus de trente mille cavaliers, partant de Zhangye ; le général de l’avant Han Zeng commandant plus de trente mille cavaliers, partant de Yunzhong ; le général de l’arrière Zhao Chongguo comme général Pulei, commandant plus de trente mille cavaliers, partant de Jiuquan ; le gouverneur de Yunzhong Tian Shun comme général Huyan, commandant plus de trente mille cavaliers, partant de Wuyuan ; ils fixèrent le rendez-vous après être sortis de la frontière, chacun avançant de plus de deux mille li. On nomma Chang Hui comme commandant, tenant le bâton de commandement pour superviser les troupes de Wusun, afin d’attaquer ensemble les Xiongnu.

En la troisième année de Benshi (gengxu, 71 av. J.-C.)

Au printemps, au premier mois, le jour guihai, l’impératrice Gong’ai Xu mourut. À l’époque, la femme de Huo Guang, Xian, voulait que sa plus jeune fille, Chengjun, devienne noble, mais elle n’avait pas de moyen. Juste à ce moment, l’impératrice Xu tomba enceinte et tomba malade. Une femme médecin, Chunyu Yan, était favorite de la maison Huo ; elle était entrée au palais pour soigner la maladie de l’impératrice. Le mari de Chunyu Yan, Shang, était gardien de la porte des appartements impériaux. Il dit à Chunyu Yan : « Tu peux rendre visite à Madame Huo et demander pour moi le poste de chef du parc Anchi. » Chunyu Yan suivit ses paroles et le dit à Xian. Xian conçut alors un dessein. Ayant fait sortir tout le monde, elle dit à Chunyu Yan : « Shaofu a eu la faveur de me rapporter une affaire, je voudrais aussi la récompenser, est-ce possible ? » Chunyu Yan dit : « Ce que Madame dit, qu’y a-t-il d’impossible ! » Xian dit : « Le général a toujours aimé ma plus jeune fille, Chengjun, et veut lui donner une distinction particulière ; j’espère vous donner la peine. » Chunyu Yan dit : « Que voulez-vous dire ? » Xian dit : « Pour une femme, l’accouchement est une grande affaire, dix morts pour une vie. Maintenant, l’impératrice est sur le point d’accoucher, on peut en profiter pour mettre du poison et la tuer ; ainsi, Chengjun deviendra impératrice. Si vous y mettez la main, et que l’affaire réussisse, la richesse et les honneurs seront partagés avec Shaofu. » Chunyu Yan dit : « Les médicaments sont mélangés et bouillis, on doit souvent les goûter d’abord ; comment pourrait-on faire ? » Xian dit : « Cela dépend de Shaofu. Le général commande l’empire ; qui oserait parler ? En cas d’urgence, nous nous protégerons mutuellement ; je crains seulement que Shaofu n’ait pas ce désir. » Chunyu Yan resta silencieuse longtemps, puis dit : « Je ferai de mon mieux ! » Alors, elle pilat du poison aconit, l’emporta dans le palais Changding. Après que l’impératrice eut accouché, Chunyu Yan mélangea l’aconit aux grandes pilules de l’hôpital impérial et les fit boire à l’impératrice. Peu après, l’impératrice dit : « J’ai la tête lourde ; n’y a-t-il pas du poison dans le médicament ? » On répondit : « Non. » Alors, elle devint plus oppressée et mourut. Chunyu Yan sortit, alla voir Xian, elles se saluèrent et s’informèrent mutuellement ; Xian n’osa pas récompenser lourdement Chunyu Yan. Plus tard, quelqu’un écrivit une lettre dénonçant les médecins qui avaient soigné la maladie pour n’avoir pas rempli leur devoir ; ils furent tous arrêtés et mis dans la prison impériale, accusés de crime de grande rébellion. Xian, craignant que la chose ne devînt urgente, raconta en détail l’affaire à Huo Guang, et dit : « Puisque nous avons fait cette erreur, ne laissez pas les fonctionnaires poursuivre Chunyu Yan ! » Huo Guang fut très effrayé ; il voulut se dénoncer lui-même, mais n’eut pas le cœur ; il hésita. Juste à ce moment, le mémorial fut présenté ; Huo Guang y mit une note ordonnant de ne pas poursuivre Chunyu Yan. Alors, Xian exhorta Huo Guang à envoyer sa fille au palais.

Le jour wùchén, les cinq généraux partirent de Chang'an. Les Xiongnu, apprenant que la grande armée des Han était en marche, firent fuir leurs vieillards et leurs faibles, poussèrent leur bétail au loin et s’enfuirent, de sorte que les cinq généraux obtinrent peu de prises. En été, au cinquième mois, l’armée se retira. Le général Dùliáo franchit la frontière sur plus de mille deux cents lis, atteignit la rivière Púlíhóu, décapitant et capturant plus de sept cents personnes. Le général avant-garde franchit la frontière sur plus de mille deux cents lis, atteignit Wūyuán, décapitant et capturant plus de cent personnes. Le général Púléi franchit la frontière sur plus de mille huit cents lis, alla vers l’ouest jusqu’au mont Hóu, décapitant et capturant, et faisant prisonniers plus de trois cents personnes, dont l’envoyé du chányú, le roi Púyīn. Ayant appris que l’ennemi s’était déjà retiré, ils revinrent tous avant la date prévue. Le Fils du Ciel, considérant leurs fautes avec indulgence, les pardonna sans les punir. Le général Qílián franchit la frontière sur mille six cents lis, atteignit la montagne Jīzhì, décapitant et capturant dix-neuf personnes. Il rencontra Rǎn Hóng et d’autres, envoyés des Han revenant des Xiongnu, qui dirent qu’à l’ouest de la montagne Jīzhì se trouvait une grande multitude d’ennemis. Qílián avertit immédiatement Rǎn Hóng de dire qu’il n’y avait pas d’ennemis, voulant battre en retraite. Un subordonné du secrétaire impérial, Gōngsūn Yìshòu, l’exhorta, estimant qu’il fallait attaquer. Qílián n’écouta pas et ramena ses troupes. Le général Hǔyá franchit la frontière sur plus de huit cents lis, atteignit la rivière Dānyúwú, puis arrêta son armée sans avancer davantage, décapitant et capturant plus de mille neuf cents personnes, et ramena ses troupes. L’empereur, parce que le général Hǔyá était revenu avant la date prévue et avait exagéré le nombre de prisonniers, et que le général Qílián, sachant que l’ennemi était devant lui, avait tardé à avancer, les remit tous deux aux magistrats pour enquête ; ils se suicidèrent. Gōngsūn Yìshòu fut promu au poste de secrétaire impérial.

Le Kūnmò des Wusun mena personnellement cinquante mille cavaliers, avec le commandant en chef Cháng Huì, et entra par l’ouest, atteignant le camp du roi de la Vallée de droite, capturant le père, la belle-sœur, la princesse, les rois célèbres, le Líwū Dūwèi, le Qiānzhǎng, le commandant de cavalerie, et en dessous, quarante mille personnes, et plus de sept cent mille têtes de chevaux, bœufs, moutons, ânes et chameaux. Les Wusun prirent eux-mêmes tout ce qu’ils avaient capturé. L’empereur, voyant que les cinq généraux n’avaient accompli aucun exploit, et que seul Cháng Huì, ayant reçu une mission, avait remporté la victoire, le fit marquis de Chángluó. Cependant, les Xiongnu, dont les blessés étaient partis et le bétail était mort loin, furent innombrables. Ainsi, les Xiongnu, affaiblis et diminués, en conçurent de la rancune contre les Wusun.

L’empereur envoya de nouveau Cháng Huì avec de l’or et des étoffes pour récompenser les nobles méritants des Wusun. Cháng Huì en profita pour présenter une requête : le royaume de Qiuci avait autrefois tué le commandant en chef Lài Dān, sans que justice ait été faite ; il demanda à les attaquer en passant. L’empereur n’y consentit pas. Le général en chef Huò Guāng laissa entendre à Cháng Huì qu’il pouvait agir à sa guise. Cháng Huì, avec cinq cents officiers et soldats, se rendit chez les Wusun ; au retour, passant par Qiuci, il leva vingt mille soldats des divers royaumes des Régions de l’Ouest, ordonna à son adjoint de lever vingt mille soldats des royaumes à l’est de Qiuci, et sept mille soldats wusun, pour attaquer Qiuci de trois côtés. Avant que les troupes ne se soient rassemblées, il envoya d’abord un messager pour reprocher au roi de Qiuci le crime d’avoir tué l’envoyé des Han. Le roi de Qiuci s’excusa, disant : « C’est ce que le roi précédent avait fait, égaré par le noble Gūyì ; je n’ai aucune faute. » Cháng Huì dit : « Puisqu’il en est ainsi, ligotez Gūyì et livrez-le-moi, et je vous épargnerai. » Le roi de Qiuci saisit Gūyì et le remit à Cháng Huì, qui le décapita, puis retourna.

Il y eut une grande sécheresse.

En sixième mois, le jour jǐchǒu, le marquis de Yángpíng, Jié, Cài Yì, mourut.

Le jour jiǎchén, le chef de la Longue Foi, Wéi Xián, devint chancelier.

Le Grand Ministre de l’Agriculture, Wèi Xiāng, devint secrétaire impérial.

En hiver, le chányú des Xiongnu mena personnellement plusieurs dizaines de milliers de cavaliers pour attaquer les Wusun, capturant un grand nombre de vieillards et de faibles. Alors qu’il voulait retourner, il rencontra une grande chute de neige, qui, en un jour, atteignit plus d’un pied de profondeur ; les gens et le bétail gelèrent à mort, et moins d’un dixième purent revenir. Alors les Dingling, profitant de leur faiblesse, attaquèrent du nord, les Wuhuan entrèrent par l’est, et les Wusun attaquèrent de l’ouest ; les trois royaumes tuèrent plusieurs dizaines de milliers de Xiongnu, plusieurs dizaines de milliers de chevaux, et beaucoup de bœufs et de moutons ; en outre, ceux qui moururent de faim, le peuple perdit les trois dixièmes, et le bétail perdit la moitié. Les Xiongnu devinrent très faibles ; les divers royaumes qui leur étaient autrefois soumis se désintégrèrent, s’attaquant et se pillant mutuellement sans pouvoir être gouvernés. Après cela, les Han envoyèrent plus de trois mille cavaliers, divisés en trois routes, pénétrant simultanément chez les Xiongnu, capturant plusieurs milliers de personnes et retournant ; les Xiongnu n’osèrent jamais riposter, désirèrent encore plus la paix et l’alliance par mariage, et les frontières devinrent un peu plus tranquilles.

Cette année-là, le gouverneur de Yǐngchuān, Zhào Guǎnghàn, devint commandant de la capitale, Jīngzhào. Dans la coutume de Yǐngchuān, les puissants formaient des factions. Zhào Guǎnghàn installa des boîtes à dénonciations, recevant les lettres des fonctionnaires et du peuple, les incitant à s’accuser mutuellement ; ainsi, les rancunes et les accusations réciproques se multiplièrent, les factions malfaisantes se dispersèrent, et les voleurs n’osèrent plus commettre de méfaits. Des Xiongnu qui s’étaient rendus dirent que le nom de Zhào Guǎnghàn était connu chez les Xiongnu ; c’est pourquoi il entra à la cour pour devenir commandant de Jīngzhào. Zhào Guǎnghàn traitait ses subordonnés avec diligence et attention, et après avoir accompli une affaire, il en attribuait le mérite à ses subordonnés, agissant avec sincérité ; ses subordonnés étaient tous disposés à le servir, même au risque de leur vie. Zhào Guǎnghàn était intelligent, connaissait leurs capacités et ce à quoi ils étaient aptes, ainsi que s’ils faisaient de leur mieux ; si quelqu’un le trahissait, il l’arrêtait immédiatement, sans possibilité de fuite ; lors de l’interrogatoire, le crime était aussitôt établi et la personne immédiatement exécutée. Il excellait particulièrement dans l’utilisation de la méthode du « crochet » pour découvrir la vérité, et il savait tout, jusqu’au moindre détail de la malfaisance dans le peuple. Plusieurs jeunes gens de Chang’an se réunirent dans une maison vide d’une ruelle isolée pour planifier un vol ; avant même d’avoir fini de parler, Zhào Guǎnghàn envoya des fonctionnaires les arrêter et les interroger, et ils avouèrent tous. Il dévoilait les méfaits et révélait les secrets comme un dieu. Le gouvernement de la région de Jīngzhào était clair et ordonné, et les fonctionnaires et le peuple le louaient sans cesse. Les anciens disaient que, depuis la fondation des Han, personne n’avait surpassé celui qui gouvernait Jīngzhào.

Quatrième année de Běnshǐ (Xīnhài, 70 av. J.-C.)

1. Au printemps, au troisième mois, le jour yǐmǎo, la fille de Huò Guāng fut établie impératrice ; une amnistie générale fut décrétée. À l’origine, l’impératrice Xǔ, issue d’une condition humble, n’avait occupé le trône impérial que peu de temps ; ses officiers de suite, son char et ses vêtements étaient très simples. Lorsque l’impératrice Huò fut établie, son char et ses serviteurs furent encore plus somptueux, et les récompenses aux officiers se comptèrent par dizaines de millions ; c’était comme un ciel et une terre par rapport à l’époque de l’impératrice Xǔ.

2. En été, au quatrième mois, le jour rényín, quarante-neuf commanderies et royaumes eurent un tremblement de terre le même jour ; dans certains endroits, les montagnes s’effondrèrent, détruisant les murs des villes et les maisons, tuant plus de six mille personnes. Les temples ancestraux de Běihǎi et de Lángyá furent détruits. L’empereur publia un édit ordonnant au chancelier, au secrétaire impérial, aux marquis et aux fonctionnaires de rang deux mille shí de consulter largement les érudits versés dans les classiques, et si quelqu’un avait un moyen de répondre aux calamités, de ne pas hésiter à le dire. Il ordonna aux Trois Districts, au Grand Intendant, et aux commanderies et royaumes intérieurs de recommander chacun un homme vertueux et intègre. Une amnistie générale fut décrétée. L’empereur, vêtu de vêtements de deuil, évita la salle du trône pendant cinq jours. Xiàhóu Shèng et Huáng Bà furent libérés ; Xiàhóu Shèng fut nommé conseiller de remontrance et conseiller du palais, et Huáng Bà gouverneur de Yángzhōu.

Le caractère de Xiàhóu Shèng était simple et droit, affable et sans maintien sévère ; parfois, il appelait l’empereur « seigneur », et même, devant l’empereur, il se trompait en l’appelant par son prénom ; l’empereur, pour cette raison, l’aimait et lui faisait confiance. Un jour, il vit l’empereur, et après être sorti du palais, il raconta les paroles de l’empereur à d’autres. L’empereur, l’apprenant, le réprimanda. Xiàhóu Shèng dit : « Les paroles de Votre Majesté sont excellentes ; c’est pourquoi je les ai divulguées. Les paroles de l’empereur Yáo se répandirent dans tout l’empire et sont encore louées aujourd’hui. J’ai pensé qu’elles méritaient d’être transmises, et je les ai donc transmises. » Chaque fois qu’il y avait une grande discussion à la cour, l’empereur, sachant que Xiàhóu Shèng était toujours intègre, lui disait : « Monsieur, exprimez hardiment vos opinions justes, et ne craignez rien à cause de ce qui s’est passé auparavant ! » Xiàhóu Shèng fut également nommé chef de la Longue Foi, puis promu grand tuteur du prince héritier. Il vécut jusqu’à quatre-vingt-dix ans et mourut. L’impératrice douairière lui accorda deux millions de pièces de monnaie, et porta le deuil pendant cinq jours pour honorer la faveur de son ancien précepteur. Les lettrés considérèrent cela comme un grand honneur.

3. Au cinquième mois, des phénix se rassemblèrent dans les districts de Ānqiū et de Chúnyú, à Běihǎi.

4. Le roi de Guǎngchuān, Liú Qù, pour avoir assassiné son précepteur et plus de dix de ses concubines, parfois en leur versant du plomb et de l’étain fondus dans la bouche, parfois en les démembrant, et en les faisant bouillir avec du poison jusqu’à ce qu’ils soient presque dissous, fut déchu et exilé à Shàngyōng ; il se suicida plus tard.

Première année de Dìjié (Rénzǐ, 69 av. J.-C.)

1. Au printemps, au premier mois, une comète apparut à l’ouest.

2. Le roi de Chǔ, Liú Yánshòu, considérant que le roi de Guǎnglíng, Liú Xū, était le fils de l’empereur Wǔ des Han, pensa que si un bouleversement survenait dans l’empire, il serait sûrement établi empereur ; il s’attacha donc secrètement à lui et l’aida, fit épouser à son demi-frère maternel, Zhào Héqí, la fille du roi de Guǎnglíng, et en profita pour faire remettre une lettre au roi de Guǎnglíng par Zhào Héqí, disant : « J’espère que vous y prêterez attention, et ne laisserez pas les autres vous devancer en perdant l’empire ! » Le père de Zhào Héqí, Zhào Chángnián, présenta une accusation écrite, et l’affaire fut soumise aux magistrats pour enquête ; elle fut vérifiée et établie. En hiver, au onzième mois, Liú Yánshòu se suicida. Liú Xū ne fut pas poursuivi.

3. Le douzième mois, le jour guǐhài, dernier jour du mois, il y eut une éclipse de soleil.

Cette année-là, Yu Dingguo devint commandant de la justice (Tingwei). Yu Dingguo jugeait les affaires litigieuses avec équité, s’efforçant de prendre en pitié les veufs et les veuves, traitant avec clémence les cas douteux et agissant avec encore plus de prudence. La cour fit son éloge en disant : « Quand Zhang Shizhi était Tingwei, il n’y avait pas d’innocent subissant une injustice dans l’empire. Maintenant que Yu Dingguo est Tingwei, le peuple estime de lui-même qu’il ne subira pas d’injustice. »

Deuxième année de l’ère Dijie (année Guichou, 68 av. J.-C.)

1. Au printemps, Huo Guang tomba gravement malade. L’empereur se rendit en personne chez Huo Guang en conduisant son char, lui rendit visite et versa des larmes pour lui. Huo Guang adressa un mémoire pour remercier de la faveur impériale, demandant que l’on prélève trois mille foyers de son fief pour en investir le petit-fils de son frère, Huo Shan, commandant des chars et des chevaux (Fengche Duwei), comme marquis, afin d’assurer les sacrifices en l’honneur de son frère Huo Qubing. Ce jour même, on nomma le fils de Huo Guang, Huo Yu, général de la droite. Le jour Gengwu du troisième mois, Huo Guang mourut. L’empereur et l’impératrice douairière assistèrent en personne aux funérailles de Huo Guang ; les fonctionnaires du rang de deux mille shi moyens furent chargés de construire son tombeau, on lui offrit un cercueil de catalpa (zigong) et des objets funéraires conformes aux rites réservés à l’empereur, et son titre posthume fut marquis Xuan Cheng. On mobilisa les soldats des trois régions fluviales pour creuser la fosse et recouvrir le tertre, on établit un enclos funéraire avec trois cents familles, et on leur assigna un chef (zhang) et un assistant (cheng) pour les garder ; on décréta l’exemption des impôts et des corvées pour ses descendants, leur transmettant à perpétuité son titre et son fief, sans changement pour les générations à venir.

Le conseiller impérial (Yushi Dafu) Wei Xiang adressa un mémoire scellé secret, disant : « L’État vient de perdre le grand général. Il faudrait honorer les ministres méritants pour apaiser les royaumes vassaux, et ne pas laisser vacantes les charges importantes, afin d’empêcher les rivalités pour le pouvoir. Il conviendrait de nommer le général des chars et des chevaux, Zhang Anshi, grand général, sans qu’il cumule les fonctions de commandant de la garde impériale (Guangluxun) ; et de nommer son fils Zhang Yanshou commandant de la garde impériale. » L’empereur souhaitait aussi employer Zhang Anshi. En été, le jour Wushen du quatrième mois, on nomma Zhang Anshi grand maréchal (Dasima), général des chars et des chevaux, et il prit en charge les affaires du secrétariat impérial (Shangshu).

2. Des phénix se rassemblèrent au pays de Lu, suivis par une multitude d’oiseaux. On proclama une amnistie générale.

3. L’empereur voulut récompenser la bienveillance du grand général Huo Guang, et il investit donc le petit-fils du frère de Huo Guang, Huo Shan, comme marquis de Leping, en lui confiant la charge de commandant des chars et des chevaux (Fengche Duwei) et la direction des affaires du secrétariat impérial. Wei Xiang, par l’intermédiaire du marquis de Changcheng, Xu Guanghan, adressa un mémoire scellé secret, disant : « Les Annales des Printemps et Automnes critiquent les familles nobles héréditaires, détestant qu’au pays de Song, trois générations aient été hauts ministres, et que la famille Ji Sun au pays de Lu ait accaparé le pouvoir ; toutes ces choses mettent en péril l’État. Depuis les années de l’ère Houyuan, les émoluments et les titres ont quitté la maison impériale, et les ordres du gouvernement ont été détenus par le premier ministre (Zhongzai). Maintenant que Huo Guang est mort, son fils est encore général de la droite, le fils de son frère tient les rouages du pouvoir central, ses frères et ses divers gendres détiennent l’autorité et occupent des postes d’officiers militaires ; la femme de Huo Guang, Xian, et ses diverses filles ont toutes leurs noms inscrits au registre des entrées et sorties du palais de Changxin, certaines ouvrant même de nuit les portes sur ordre impérial. Ils sont arrogants et dissolus, et il est à craindre qu’ils ne deviennent peu à peu incontrôlables. Il faudrait réfléchir à un moyen d’affaiblir et de leur ôter le pouvoir, de briser leurs intrigues, afin de consolider la fondation de l’empire pour dix mille générations et de préserver les descendants des ministres méritants. » De plus, selon l’usage ancien : tous ceux qui présentaient un mémoire devaient en préparer deux exemplaires, dont l’un était marqué comme « copie » ; celui qui dirigeait les affaires du secrétariat impérial ouvrait d’abord la copie, et si ce qui y était dit n’était pas bon, il le mettait de côté sans le soumettre. Wei Xiang, par l’intermédiaire de Xu Guangbo, suggéra de supprimer la copie pour empêcher les dissimulations. L’empereur jugea cela excellent, décréta la nomination de Wei Xiang comme conseiller intime (Jishizhong), et adopta toutes ses propositions.

4. L’empereur était issu du peuple ; il connaissait les difficultés des affaires du peuple. Après la mort de Huo Guang, il commença à gérer personnellement les affaires de l’État, s’efforçant avec vigueur de bien gouverner, et tenant audience tous les cinq jours. Depuis le chancelier (Chengxiang) jusqu’aux fonctionnaires subalternes, chacun remplit ses fonctions et présenta ses rapports, exposant leurs avis, et l’on examina leurs capacités et leurs résultats. Ceux des serviteurs impériaux (Shizhong) et des secrétaires (Shangshu) qui avaient des mérites justifiant une promotion ou qui accomplissaient des actes de bienfaisance exceptionnels recevaient de riches récompenses, parfois même étendues à leurs descendants, et cela ne changea jamais. Les organes centraux étaient minutieux, les lois et les règlements complets ; supérieurs et inférieurs vivaient en paix, sans aucune pensée de temporisation. Lorsqu’il nommait des inspecteurs de province (Cishi), des gouverneurs de commanderies (Junshou) ou des chanceliers de royaumes (Guoxiang), il les recevait toujours en personne pour les interroger, observait leurs antécédents, puis examinait leurs actes pour vérifier leurs paroles ; s’il y avait discordance entre le nom et la réalité, il en connaissait toujours la cause. Il disait souvent : « Si le peuple peut vivre en paix et sans soupirs de regret ni chagrin, c’est parce que la politique est juste et les procès équitables. Ceux qui peuvent accomplir cela avec moi ne sont-ils pas les excellents fonctionnaires du rang de deux mille shi ? » Il considérait que les gouverneurs de commanderies (Taishou) étaient la base des fonctionnaires et du peuple ; les changer fréquemment rendrait ceux d’en bas inquiets ; le peuple, sachant qu’ils occuperaient leur poste longtemps, n’oserait ni les tromper ni les abuser, et se soumettrait à leur instruction. Ainsi, lorsqu’un fonctionnaire du rang de deux mille shi avait des résultats dans son administration, l’empereur l’encourageait par un rescrit impérial scellé (xishu), augmentait ses émoluments, lui accordait de l’argent, parfois même le faisait marquis du rang de Guannei ; lorsque des postes de hauts dignitaires (Gongqing) devenaient vacants, on choisissait parmi ceux qui avaient été ainsi distingués, et on les nommait par ordre. C’est pourquoi les fonctionnaires éminents de la dynastie Han furent les plus florissants à cette époque, et on l’appela le Renouveau du Milieu (Zhongxing).

5. Le chanyu des Xiongnu, Huyandi, mourut. Son frère cadet, le roi de la gauche (Xianxianwang), monta sur le trône sous le nom de Xulüquanqu Chanyu. Il prit comme grande Yanzhi (épouse principale) la fille du général de la droite, et répudia l’épouse favorite (Zhuanqu Yanzhi) du précédent chanyu. Le père de cette Zhuanqu Yanzhi, le grand Daju de la gauche, en conçut du ressentiment. À cette époque, les Han considéraient que les Xiongnu ne pouvaient plus être une menace pour les frontières, et ils retirèrent les garnisons des diverses villes situées hors de la Grande Muraille pour permettre au peuple de se reposer. Le chanyu, l’ayant appris, se réjouit et convoqua les nobles pour délibérer, voulant demander une alliance par mariage avec les Han. Le grand Daju de la gauche, redoutant cette perspective, dit : « Autrefois, quand les envoyés des Han venaient, leurs troupes les suivaient. Maintenant, imitons les Han en levant des troupes, et envoyons d’abord des émissaires pour pénétrer. » Il demanda donc lui-même à se joindre au roi Huluzi pour mener chacun dix mille cavaliers, chasser vers le sud le long de la frontière, et, une fois rencontrés, entrer ensemble. Leurs troupes n’étaient pas encore arrivées qu’il se trouva que trois cavaliers désertèrent et se rendirent aux Han, disant que les Xiongnu projetaient une invasion. Alors l’empereur céleste décréta la mobilisation des cavaliers des frontières pour les poster aux points stratégiques, et envoya le superviseur militaire du grand général (Dajiangjun Junjian), Zhizhong et trois autres personnes, à la tête de cinq mille cavaliers, divisés en trois colonnes. Ils sortirent de la frontière sur plusieurs centaines de li, capturèrent quelques dizaines de prisonniers et revinrent. À ce moment, les Xiongnu, ayant perdu ces trois cavaliers, n’osèrent pas envahir et se retirèrent. Cette année-là, une famine frappa les Xiongnu ; le peuple et le bétail moururent dans une proportion de six ou sept dixièmes. Ils levèrent encore deux garnisons de dix mille cavaliers chacune pour se prémunir contre les Han. À l’automne de cette année, les Xiongnu avaient auparavant capturé et installé à l’est le peuple Xihao ; leur souverain et plusieurs milliers de personnes, depuis le chef jusqu’aux subalternes, poussèrent leur bétail en marche, combattirent contre les avant-postes (Outuo), infligeant et subissant beaucoup de pertes, puis se rendirent au sud pour se soumettre aux Han.