Annales des Tang, chapitre 58

« Zizhi Tongjian », volume 242

[Annales des Tang, Livre cinquante-huitième] Commençant en la septième lune de l’année xinyou (), s’achevant en l’année renyin (), soit un an et plus.

Empereur Muzong, le sage, le lettré, le filial, le glorieux (partie centrale)

Première année Changqing (année xinchou, 821 ap. J.-C.)

En automne, septième lune, jour jiachen, Wei Yong sortit et rencontra un petit officier à cheval qui heurta son escorte d’avant-garde. Wei Yong ordonna qu’on le fît descendre de cheval, voulant le frapper à coups de bâton en pleine rue. Les soldats du Hebei n’étaient pas accoutumés au châtiment du bâton et refusèrent de se soumettre. Wei Yong rapporta l’affaire à Zhang Hongjing, qui ordonna au commandant militaire de l’arrêter et de le punir. Cette même nuit, les soldats, dont les camps étaient contigus, poussèrent des cris et des hurlements, déclenchèrent une mutinerie ; les officiers ne purent les contenir. Ils firent irruption dans la résidence du gouverneur militaire, pillèrent les biens et les femmes de Zhang Hongjing, emprisonnèrent celui-ci au pavillon de Jimen, et tuèrent ses conseillers Wei Yong, Zhang Zongyuan, Cui Zhongqing, Zheng Xun, le commandant de la garde Liu Cao, et le secrétaire Zhang Baoyuan. Le lendemain, les soldats commencèrent à regretter leur geste ; ils se rendirent tous au pavillon de Jimen pour demander pardon à Zhang Hongjing, implorant de se repentir et de le servir avec loyauté. Ils le firent trois fois, mais Zhang Hongjing ne répondit pas. Les soldats se dirent alors entre eux : « Le seigneur ne parle pas, c’est qu’il ne nous pardonnera pas. Comment l’armée pourrait-elle rester un seul jour sans chef ? » Ils décidèrent donc d’accueillir l’ancien général Zhu Hui et le vénérèrent comme gouverneur par intérim. Zhu Hui était le père de Zhu Kerong ; à ce moment, malade, il était alité à domicile. Il refusa, prétextant son âge et sa maladie, et demanda que Zhu Kerong soit nommé gouverneur par intérim ; les soldats acquiescèrent. Comme le juge Zhang Che était réputé pour sa droiture et sa bienveillance, ils ne le tuèrent pas. Mais Zhang Che les insulta : « Comment osez-vous vous rebeller ? Vous allez être exterminés avec tous vos clans ! » Les soldats le tuèrent ensemble.

Jour renzi, les ministres et les fonctionnaires offrirent à l’empereur le titre honorifique de « Wenwu Xiaode Huangdi » (Empereur lettré, martial, filial et vertueux). Une amnistie générale fut décrétée.

Jour jiayin, le commissaire impérial de Youzhou rapporta par mémorial qu’une mutinerie militaire avait éclaté. Jour dingsi, Zhang Hongjing fut rétrogradé au rang de conseiller du prince héritier, en service à la capitale secondaire de l’Est. Jour jiwei, il fut de nouveau rétrogradé au poste de préfet de Jizhou. Jour gengshen, Liu Wu, gouverneur militaire de Zhaoyi, fut nommé gouverneur militaire de Lulong. Liu Wu, estimant que Zhu Kerong était alors puissant, demanda par mémorial : « Accordez provisoirement à Zhu Kerong le sceau et la hache de cérémonie du gouverneur, puis nous aviserons lentement. » Aussi Liu Wu fut-il de nouveau nommé gouverneur militaire de Zhaoyi.

Jour xinyou, la princesse Taihe partit de Chang’an.

Au commencement, Tian Hongzheng, ayant reçu l’ordre impérial de prendre le commandement de Chengde, pensant qu’il avait longtemps combattu les gens de Zhenzhou et qu’il existait des rancunes de meurtres entre pères et frères, emmena avec lui deux mille soldats de Weizhou pour l’accompagner à son poste, les retenant pour sa propre protection. Il demanda par mémorial que le ministère des Finances pourvoie à leur solde et à leurs récompenses. Cui Cui, vice-ministre des Finances et commissaire à la gestion des revenus, au caractère obstiné et borné, sans vision à long terme, estima que Weizhou et Zhenzhou avaient chacune leurs troupes, craignit de créer un précédent, et refusa d’y pourvoir. Tian Hongzheng présenta quatre mémoriaux, sans obtenir de réponse ; contraint, il renvoya les soldats de Weizhou. Cui Cui était le petit-fils de Cui Mian. Tian Hongzheng traitait ses parents avec une grande générosité ; ses frères et neveux, au nombre de plusieurs dizaines dans les deux capitales (Chang’an et Luoyang), rivalisaient de luxe et de dépenses, gaspillant environ deux cent mille pièces par jour. Tian Hongzheng faisait transporter par chariots les biens de Weizhou et de Zhenzhou pour les subvenir ; les chariots se succédaient sans interruption sur les routes. Les généraux et soldats du Hebei en furent très mécontents. La cour impériale ordonna de donner un million de pièces de monnaie à l’armée de Chengde ; les chariots du ministère des Finances n’arrivèrent pas à temps, et les soldats furent encore plus mécontents. Le commandant en chef de toutes les troupes, Wang Tingcou, était à l’origine un descendant d’Abusi des Ouïghours ; il était d’un tempérament résolu, féroce, insidieux et rusé. Il complotait secrètement une rébellion et cherchait souvent à exciter les soldats par des incidents mineurs, mais comme les soldats de Weizhou étaient encore présents, il n’osa pas agir. Lorsque les soldats de Weizhou partirent, dans la nuit du jour renxu, Wang Tingcou soudoya les gardes personnels pour faire du vacarme dans la résidence du gouverneur ; ils tuèrent Tian Hongzheng, ainsi que ses conseillers, ses officiers de suite, ses subordonnés et sa famille, soit plus de trois cents personnes. Wang Tingcou se proclama gouverneur par intérim et força le commissaire impérial Song Weicheng à présenter un mémorial demandant le sceau et la hache de cérémonie du gouverneur. En huitième lune, jour guisi, Song Weicheng rapporta l’affaire à la cour ; celle-ci, du haut en bas, en fut consternée et effrayée. Cui Cui et Cui Zhi étaient cousins germains, aussi personne n’osa alors lui imputer la faute. Au commencement, lorsque la cour changea les gouverneurs militaires de Weibo et de Chengde, le général de la garde de gauche, Yang Yuanqing, avait présenté un mémorial estimant que cela n’était pas approprié, et s’était rendu chez le chancelier pour exposer en détail les avantages et les inconvénients. Quand la rébellion de Zhenzhou éclata, l’empereur offrit à Yang Yuanqing une ceinture de jade blanc. Jour xinwei, Yang Yuanqing fut nommé gouverneur militaire de Jingyuan.

Les familles des soldats de Yingzhou et de Mozhou se trouvaient en grande partie à Youzhou. Jour renshen, le commandant de la garde de Mozhou, Zhang Liangzuo, guida secrètement les troupes de Zhu Kerong pour entrer dans la ville ; le préfet Wu Hui disparut sans laisser de traces.

Jour guiyou, Wang Tingcou envoya des hommes tuer le préfet de Jizhou, Wang Jinshi, et divisa ses troupes pour occuper Jizhou.

Li Su, gouverneur militaire de Weibo, ayant appris le meurtre de Tian Hongzheng, revêtit des vêtements de deuil et dit à ses soldats : « Si les gens de Weizhou ont pu bénéficier de la civilisation impériale et vivre jusqu’à présent dans la paix et l’abondance, c’est grâce aux mérites de Tian Gong. Maintenant, les gens de Zhenzhou, sans respect pour la justice, ont osé l’assassiner. C’est mépriser notre Weizhou, estimer que nous n’avons personne. Vous tous avez reçu les bienfaits de Tian Gong ; comment devez-vous le lui rendre ? » Tous pleurèrent à chaudes larmes. Le préfet de Shenzhou, Niu Yuanyi, était un excellent général de Chengde. Li Su envoya des gens lui offrir une épée et une ceinture de jade, disant : « Autrefois, mon père défunts’est servi de cette épée pour accomplir de grands exploits ; je l’ai moi-même utilisée pour pacifier Caizhou. Aujourd’hui, je vous la confie ; efforcez-vous d’exterminer Wang Tingcou ! » Niu Yuanyi, tenant l’épée et la ceinture de jade, fit une tournée dans l’armée pour les montrer à tous, et répondit : « Je suis prêt à mourir en accomplissant mon devoir ! » Li Su allait lever des troupes, mais il tomba malade et ne put partir. Niu Yuanyi était originaire de Zhaozhou.

Jour yihai, Tian Bu, ancien gouverneur militaire de Jingyuan, alors en deuil, fut rappelé et nommé gouverneur militaire de Weibo, avec ordre de se rendre à son poste par cheval de poste. Tian Bu refusa catégoriquement, mais n’obtint pas l’autorisation. Il fit ses adieux à sa femme, à ses enfants et à ses invités, disant : « Je ne reviendrai pas ! » Il supprima toutes les bannières, les insignes et l’escorte, marcha à pied, et à trente li de Weizhou, les cheveux épars, les pieds nus, il entra dans la ville en pleurant et s’installa dans une hutte de deuil. Son traitement mensuel était de mille pièces de monnaie ; il n’en prit pas une seule, vendit en outre ses anciens biens, en tira plus de cent mille pièces, et les distribua toutes aux soldats. Il traitait les vieux généraux comme des frères aînés.

Jour bingzi, une mutinerie éclata à Yingzhou ; on captura le commissaire impérial Lu Shimei, ainsi que le commissaire impérial et ses subordonnés, et on les envoya à Youzhou, où ils furent emprisonnés dans un logement d’hôtes.

Wang Tingcou envoya son général Wang Li attaquer Shenzhou, mais ne put s’en emparer.

Jour dingchou, un édit impérial ordonna aux armées de Weibo, Heng hai, Zhaoyi, Hedong et Yiwu de sortir leurs troupes et de se masser aux frontières de Chengde ; si Wang Tingcou persistait dans son égarement sans se repentir, elles devaient immédiatement avancer pour le combattre. Cinq grands généraux de Chengde, dont Wang Jian, complotèrent pour assassiner Wang Tingcou ; leur projet fut découvert, et ils furent tués avec leurs trois mille subordonnés.

Jour jimao, le préfet de Shenzhou, Niu Yuanyi, fut nommé gouverneur militaire de Shenji. Jour dinghai, l’envoyé du tribunal impérial Wen Zao fut nommé secrétaire du Bureau des archives, et chargé de la mission de commissaire de pacification des quatre armées autour de Zhenzhou ; il devait inspecter les circuits de Zelu, Hedong, Weibo, Heng hai, Shenji et Yiding, et leur annoncer les délais militaires. Wen Zao était un descendant à la cinquième génération de Wen Daya. Jour jichou, Pei Du fut nommé commissaire de pacification des deux circuits de You et Zhen.

Jour guisi, Wang Tingcou guida les troupes de Youzhou pour encercler Shenzhou.

En neuvième lune, jour yisi, une mutinerie éclata à Xiangzhou ; on tua le préfet Xing Chu.

Le royaume des Tubo envoya son ministre des Rites, Lun Naluo, pour demander une alliance. Jour gengxu, Liu Yuanding, président du tribunal suprême, fut nommé envoyé pour l’alliance avec les Tubo.

Jour renzi, Zhu Kerong incendia et pilla les préfectures de Yizhou, Laishui, Suicheng et Mancheng.

Depuis l'établissement de la loi des deux impôts, la monnaie est devenue chaque jour plus précieuse et les marchandises chaque jour plus viles ; les taxes que le peuple paie sont le triple de ce qu'elles étaient à l'origine. L'empereur ordonna aux cent fonctionnaires de délibérer pour remédier à cet abus. Le ministre des Comptes, Yang Yuling, estima : « La monnaie sert à évaluer toutes les marchandises et à faire circuler ce qui est en excès là où il y a pénurie ; on doit la faire circuler et la répandre, non la thésauriser et l'accumuler. Aujourd'hui, l'argent des taxes perçues sur le peuple est tout entier entreposé dans les greniers officiels. De plus, sous l'ère Kaiyuan, il y avait dans l'empire plus de soixante-dix fourneaux de frappe, rapportant chaque année un million de pièces ; aujourd'hui, il n'en reste qu'une dizaine, rapportant cent cinquante mille pièces par an, et encore cet argent est-il thésaurisé chez les marchands ou s'écoule-t-il vers les quatre régions barbares. En outre, avant l'ère Dali, dans les régions de Ziqing, Taiyuan et Weibo, on utilisait un mélange de plomb et de fer pour les échanges, et au Lingnan un mélange d'or, d'argent, de cinabre et d'ivoire ; aujourd'hui, on n'emploie plus que la monnaie. Ainsi, comment la monnaie ne deviendrait-elle pas précieuse, et les marchandises viles ? Il faudrait aujourd'hui que tous ceux qui paient des taxes dans l'empire le fassent en grains et en étoffes, qu'on augmente la frappe de la monnaie, et qu'on interdise d'en thésauriser ainsi que d'en emporter hors des passes ; alors la monnaie deviendrait chaque jour plus abondante. » La cour suivit son avis et ordonna que les deux impôts fussent désormais payés en étoffes, en soie et en ouate ; seuls l'impôt sur le sel et celui sur l'alcool furent perçus en monnaie.

En hiver, le dixième mois, le jour bingyin, Wang Bo, commissaire au transport du sel et du fer et ministre de la Justice, fut nommé secrétaire général du Secrétariat impérial et membre du Bureau des affaires d'État, tout en conservant ses fonctions de commissaire. Wang Bo, devenu premier ministre, se consacra uniquement à la flatterie et à la courtoisie, sans jamais aborder les questions de sécurité nationale.

Pei Du fut nommé commandant en chef des armées des quatre circuits pour la campagne contre le Zhenzhou. Le général de la Garde de gauche, Du Shuliang, était monté en grade grâce à sa capacité à flatter les puissants et les favoris ; à ce moment, les troupes de Youzhou et de Zhenzhou étaient particulièrement puissantes, et celles des divers circuits n'osaient avancer. L'empereur, désireux d'en finir rapidement, et les eunuques ayant recommandé Du Shuliang, le nomma commandant en chef des armées des circuits pour la campagne du Shenzhou. Niu Yuanyi fut nommé commissaire du Chengde.

Le jour guiyou, l'empereur ordonna aux premiers ministres et à dix-sept grands officiers de conclure une alliance avec le négociateur tibétain Lun Naluo à l'ouest de Chang'an. Liu Yuanding fut envoyé avec Lun Naluo au Tibet pour y conclure une alliance avec les dignitaires tibétains à partir du rang de premier ministre.

Le jour yihai, le gouverneur de Yizhou, Wang Zhixing, fut nommé adjoint du commissaire militaire de Wuning. Auparavant, les adjoints du commissaire étaient toujours des lettrés ; l'empereur, ayant appris que Wang Zhixing était courageux et stratège, voulait l'employer sur le front du Hebei, et lui accorda ce poste pour le gratifier.

Le jour dingchou, Pei Du conduisit lui-même l'armée de l'ancien col de la Garnison Céleste pour attaquer Wang Tingcou.

Zhu Kerong envoya des troupes attaquer Weizhou.

Le jour wuyin, Wang Tingcou envoya des troupes attaquer Beizhou.

Le jour jimao, le gouverneur de Yizhou, Liu Jizhou, battit les troupes de Youzhou à Baishiling, tuant plus de mille hommes.

Le jour gengchen, le commissaire militaire de la Mer Jaune, Wu Chongyin, annonça avoir vaincu les troupes du Chengde à Raoyang.

Le jour xinsi, le commissaire militaire de Weibo, Tian Bu, conduisit toute son armée de trente mille hommes pour attaquer Wang Tingcou. Il campa au sud de Nangong et s'empara de deux retranchements de Wang Tingcou.

Le lettré de l'Académie Hanlin, Yuan Zhen, était en relation étroite avec le secrétaire des Affaires secrètes, Wei Hongjian ; ils conspiraient ensemble pour obtenir le poste de premier ministre, bénéficiant ainsi de la faveur de l'empereur, qui les consultait pour toute chose. Yuan Zhen n'avait pas de grief personnel contre Pei Du, mais parce que Pei Du était un ancien, jouissant d'un grand prestige, il craignait qu'il ne se distingue à nouveau et ne soit promu, faisant obstacle à son propre avancement. Aussi, les plans militaires soumis par Pei Du étaient-ils souvent contrecarrés par Yuan Zhen et Wei Hongjian. Pei Du écrivit donc un mémoire pour dénoncer vigoureusement leur faction et leur nuisance à l'État, disant : « Les rebelles malfaisants sèment le trouble et ébranlent la région du Shandong ; les ministres pervers forment des cliques et perturbent les affaires de l'État. Si Votre Majesté veut balayer Youzhou et Zhenzhou, elle doit d'abord purifier la cour. Pourquoi ? Parce que les maux sont grands ou petits, et les affaires ont un ordre de priorité. Les rebelles du Hebei ne troublent que le Shandong ; les ministres pervers à la cour troubleront sûrement l'empire tout entier. Ainsi, le mal du Hebei est petit, celui de la cour est grand. Pour le petit mal, mes généraux et moi pourrons certainement l'éliminer ; pour le grand mal, à moins que Votre Majesté ne prenne conscience et n'agisse résolument, on ne pourra l'écarter. Aujourd'hui, parmi les cent fonctionnaires, à l'intérieur comme à l'extérieur de la cour, il n'est personne qui, s'il a une conscience, ne soit indigné, et qui, s'il a une bouche, ne soupire. Seulement, parce que Votre Majesté les comble de faveurs et de récompenses, ils n'osent s'opposer à elle, craignant que, l'affaire n'étant pas encore accomplie, le malheur ne s'abatte sur eux. Ce n'est pas pour l'État qu'ils se soucient, mais pour eux-mêmes. Depuis le début de la guerre, les mémoires que j'ai soumis portaient tous sur des points essentiels ; les édits que j'ai reçus étaient souvent contradictoires. La charge que Votre Majesté m'a confiée n'était pas légère, mais les entraves et les dommages causés par les ministres pervers ont été nombreux. Je n'ai jamais eu de griefs personnels contre ces favoris pervers ; mais parce que j'avais auparavant demandé à me rendre en poste à la cour pour exposer verbalement les affaires militaires, ces ministres pervers en ont conçu la plus grande crainte et la plus grande jalousie, redoutant que je ne révèle leurs fautes et leurs crimes. Ils ont usé de mille moyens pour m'en empêcher. J'ai aussi demandé à avancer avec les diverses armées pour attaquer au moment opportun ; ces ministres pervers, craignant que je ne réussisse, ont mis cent obstacles pour me retarder. J'étais entravé dans ma progression et dans ma retraite, et toutes mes propositions étaient étouffées et obscurcies. Ils ne voulaient que me priver de tout appui et m'empêcher de réussir ; quant à l'ordre ou au désordre de l'empire, à la victoire ou à la défaite dans le Shandong, ils ne s'en souciaient nullement. Servir son souverain comme un sujet, en arrive-t-on à ce point ! Si les ministres pervers de la cour sont tous éliminés, alors les rebelles du Hebei se soumettront d'eux-mêmes sans qu'il soit besoin de les combattre ; si les ministres pervers restent à la cour, même si l'on anéantit les rebelles, cela ne servira à rien. Si Votre Majesté ne croit pas mes paroles, qu'elle présente mon mémoire aux cent fonctionnaires pour une délibération collective ; si je ne suis pas blâmé, j'accepterai volontiers le châtiment. » Il présenta ce mémoire trois fois. Bien que l'empereur fût mécontent, comme Pei Du était un grand dignitaire, il se résigna, le jour guiwei, à nommer Wei Hongjian chef de l'Arsenal, et Yuan Zhen vice-ministre des Travaux publics. Bien que Yuan Zhen eût été démis de ses fonctions de lettré de l'Académie Hanlin, les faveurs et les traitements dont il jouissait restèrent les mêmes qu'auparavant.

Le gouverneur de Suzhou, Li Zhichen, fut condamné à mort pour corruption. Un eunuque, ayant reçu un pot-de-vin de sa part, intercéda pour lui, mais le censeur en chef Niu Sengru insista pour qu'il fût exécuté. L'empereur dit : « Li Zhichen a du talent ; c'est dommage ! » Niu Sengru répondit : « Les hommes sans talent ne cherchent qu'à se rassasier et à se vêtir, à nourrir leurs femmes et leurs enfants ; en quoi méritent-ils qu'on s'en soucie ! Les lois sont faites précisément pour maîtriser les hommes de talent. An Lushan et Zhu Ci étaient des hommes d'un talent hors du commun, que les lois n'ont pu contenir. » L'empereur suivit son avis.

Le commissaire militaire de la Mer Jaune, Wu Chongyin, conduisit toute son armée au secours de Shenzhou. Les diverses armées comptaient sur Wu Chongyin pour résister seul à Youzhou et Zhenzhou par le sud-est. Wu Chongyin était un vieux général expérimenté ; sachant que les rebelles ne pouvaient être vaincus rapidement, il retint ses troupes et observa les circonstances. L'empereur se fâcha et, le jour bingxu, nomma Du Shuliang commissaire militaire de la Mer Jaune, et transféra Wu Chongyin au poste de commissaire militaire du Circuit de Shannan occidental.

Le commissaire militaire de Lingwu, Li Jincheng, annonça avoir vaincu trois mille cavaliers tibétains au pied de la montagne Dashi.

Le onzième mois, le jour xinyou, le commissaire militaire de Ziqing, Xue Ping, annonça que le commandant d'assaut Ma Tingyin s'était révolté et avait été mis à mort. À ce moment, les troupes de Youzhou et de Zhenzhou attaquaient Dizhou. Xue Ping envoya son général Li Shuzuo avec des troupes pour secourir la place. Le gouverneur Wang Ji fournit des vivres un peu insuffisants ; les soldats, irrités et furieux, se débandèrent pendant la nuit, élurent Ma Tingyin pour chef, et, tout en marchant, rassemblèrent des hommes, jusqu'à atteindre plus de sept mille, et se dirigèrent droit sur Qingzhou. La ville avait peu de troupes et ne put résister. Xue Ping vida ses greniers et ses propres biens pour recruter des soldats, obtint deux mille hommes d'élite, livra bataille, écrasa les rebelles, tua Ma Tingyin, et ses partisans périrent par milliers. Le commissaire militaire de la Mer Jaune, Du Shuliang, conduisit les troupes des divers circuits contre les hommes du Zhenzhou ; chaque fois qu'il rencontrait l'ennemi, il battait en retraite. Les hommes du Zhenzhou, sachant qu'il manquait de courage, l'attaquaient toujours les premiers. Le douzième mois, le jour gengwu, le surveillant d'armée Xie Liangtong annonça que Du Shuliang avait subi une grande défaite à Boye, perdant plus de sept mille hommes. Du Shuliang s'enfuit seul au camp, abandonnant ses étendards et son sceau.

Le jour dingchou, le commissaire militaire de Yiwu, Chen Chu, annonça avoir vaincu les troupes de Zhu Kerong à Wangdu et à Beiping, tuant et capturant plus de dix mille hommes.

Le jour wuyin, le commissaire militaire de Fengxiang, Li Guangyan, fut nommé commissaire militaire de Zhongwu et commissaire militaire de la campagne du Shenzhou, en remplacement de Du Shuliang.

Depuis que l'empereur Xianzong avait lancé des expéditions dans toutes les directions, les finances de l'État s'étaient épuisées. Après son avènement, l'empereur distribua sans retenue des récompenses à ses serviteurs proches et aux diverses gardes impériales. Lorsque les campagnes contre Youzhou et Zhenzhou s'éternisèrent sans résultat, les réserves du Trésor furent vidées et la situation devint intenable. Les ministres en charge des affaires délibérèrent alors : « Wang Tingcou a assassiné Tian Hongzheng, tandis que Zhu Kerong a épargné Zhang Hongjing. Leurs crimes diffèrent en gravité. Nous demandons la grâce de Zhu Kerong pour concentrer nos forces contre Wang Tingcou. » L'empereur suivit leur avis. Le jour yiyou, Zhu Kerong fut nommé gouverneur militaire de Pinglu.

Le jour wuzi, l'armée de Yiwu rapporta avoir pris trois camps fortifiés, dont celui de Qingyuan dans le district de Mo, tuant ou capturant plus d'un millier d'hommes.

L'empereur Muzong, souverain éclairé, vertueux, et pieux envers ses parents, suite.

Printemps, premier mois, jour dingyou : l'armée de Youzhou s'empara de Gonggao. Avant cela, la défense de Gonggao était très stricte. Un eunuque arriva de nuit, mais le commandant de la place refusa de l'admettre dans la ville. Ce ne fut qu'à l'aube qu'il put y entrer, et l'eunuque, furieux, l'injuria abondamment. Des espions ennemis l'apprirent. Plus tard, des soldats ennemis se firent passer pour des eunuques et arrivèrent sous les murs de nuit. Le commandant ouvrit précipitamment les portes pour les laisser entrer, et les ennemis les suivirent, s'emparant ainsi de Gonggao. Ils assiégèrent ensuite Xiapo. Le secrétaire en chef du secrétariat impérial, Bai Juyi, présenta un mémoire, estimant : « Depuis que Youzhou et Zhenzhou ont défié les ordres, la cour a mobilisé les troupes de toutes les provinces, soit au total cent soixante-dix à cent quatre-vingt mille hommes, les assiégeant de toutes parts depuis plus de six mois. L'armée impériale n'a obtenu aucun succès, et la puissance des rebelles reste forte. Gonggao est déjà tombé, les voies de ravitaillement sont coupées, Xiapo et Shenzhou sont de plus en plus menacés par la famine et l'épuisement. Cela vient probablement du trop grand nombre de commandants de provinces, dont les intentions ne sont pas unies. Aucun ne veut prendre l'initiative ; ils s'observent et attendent mutuellement. De plus, les récompenses et les châtiments de la cour n'ont pas été appliqués récemment. Certains qui n'ont accompli aucun exploit ont déjà reçu des titres, tandis que d'autres qui ont échoué n'ont pas été punis. Puisqu'il n'y a ni punition ni encouragement, les choses traînent. Si l'on ne change pas de méthode, il n'y aura aucun espoir. Je demande que l'on ordonne à Li Guangyan de prendre environ trente à quarante mille hommes d'élite des diverses provinces, de marcher rapidement par l'est, de rouvrir la route de ravitaillement de Gonggao, de faire la jonction avec les troupes de Xiapo, de dégager les sièges de Shenzhou et de Xingzhou, et de faire sa jonction avec l'armée de Tian Hongzheng. Ordonnez à Pei Du de prendre tout le corps d'armée de Taiyuan, de reprendre son ancien titre de commandant en chef des expéditions punitives, et de s'approcher du territoire ennemi par l'ouest, observant les circonstances pour agir. Si l'on peut profiter d'une faiblesse ennemie, ordonnez-leur de concentrer leurs forces pour anéantir l'ennemi ; si on le réduit à l'extrémité, on pourra aussi accepter sa reddition. Ainsi, on l'attaquera des deux côtés pour diviser ses forces, et on offrira la reddition et la pacification pour ébranler le moral de l'ennemi. Il est certain qu'avant même d'en venir à l'exécution, des dissensions internes éclateront chez lui. De plus, je demande que l'on envoie un édit à Li Guangyan, lui ordonnant de sélectionner les meilleurs éléments des diverses armées et de renvoyer les inutiles dans leurs provinces respectives, pour qu'ils gardent chacun leurs frontières. C'est que des troupes nombreuses mais non aguerries non seulement gaspillent les vivres et les soldes, mais risquent aussi de troubler et de ruiner la formation de l'armée. Maintenant que l'on ne garde que les deux commandants en chef pour l'est et l'ouest, je demande que l'on nomme un superviseur général pour chacun, et que tous les superviseurs des diverses provinces soient provisoirement supprimés. Ainsi, on pourra unifier les volontés de tous et centraliser le commandement, et l'on réussira certainement. De plus, la cour avait initialement employé Tian Bu, lui ordonnant de venger son père. Maintenant, il a emmené toute son armée hors de sa province, le ministère des Finances pourvoyant à ses besoins. Depuis plusieurs mois, il n'a pas avancé pour attaquer. Ce n'est pas que Tian Bu s'obstine à le vouloir, mais il y a une raison. On dit que cette armée de Weibo a reçu de nombreuses et généreuses récompenses ; les soldats sont arrogants, les officiers riches, et personne ne veut obéir aux ordres. De plus, les dépenses mensuelles de cette armée, converties en argent comptant, s'élèvent à deux cent quatre-vingt mille rouleaux de soie. Si l'on tarde encore, de quoi subviendra-t-on ? Il serait surtout urgent de lui ordonner de se retirer. Si l'on ne garde au total que soixante mille hommes pour les deux provinces, les dépenses seront moindres, plus faciles à supporter, et naturellement suffisantes. Aujourd'hui, les choses deviennent chaque jour plus urgentes, et les changements imprévus sont incalculables. Si l'on ne réduit pas les effectifs et les dépenses, et que les vivres viennent à manquer, comment les troupes pourront-elles être tranquilles ? Dans l'instabilité, que n'arrivera-t-il pas ? De plus, les services compétents, pressés de fournir l'armée, usent de tous les moyens pour lever des impôts. Si on ne le leur permet pas, les dépenses manquent ; si on le leur permet entièrement, le peuple n'a plus sur quoi compter. Depuis les temps anciens, la sécurité ou le péril de l'État tiennent à cela. Je supplie Votre Majesté, dans Sa sagesse, d'y réfléchir et de considérer cette affaire. » Le mémoire fut présenté, mais ne fut pas adopté. Le jour jihai, six cents chariots de grain que le ministère des Finances envoyait à Cangzhou, arrivés à Xiapo, furent tous pillés par l'armée de Chengde. À ce moment, les troupes des diverses provinces manquaient de tout. Les vêtements et les vivres envoyés par le bureau de ravitaillement des armées n'arrivaient souvent pas à destination ; ils étaient interceptés et saisis en route par les diverses armées. Les troupes qui s'étaient avancées seules en territoire ennemi souffraient de la faim et du froid, sans rien recevoir.

Au début, lorsque Tian Bu servait son père Tian Hongzheng à Weizhou, il traitait bien le général de garde Shi Xiancheng, le recommandant et le louant à plusieurs reprises, le faisant ainsi parvenir à des postes importants. Lorsque Tian Bu devint gouverneur militaire, il en fit son confident, le nomma commandant de l'avant-garde, et lui confia toutes les troupes d'élite de l'armée. Les ancêtres de Shi Xiancheng étaient du peuple Xi ; sa famille avait occupé des postes de généraux à Weizhou pendant des générations. Weizhou, Youzhou et Zhenzhou étaient depuis longtemps liés comme la peau et la doublure. Lorsque Youzhou et Zhenzhou se révoltèrent, les gens de Weizhou furent ébranlés dès le début. Tian Bu mena l'armée de Weizhou attaquer Zhenzhou et campa à Nangong. L'empereur envoya à plusieurs reprises des émissaires du palais pour presser la bataille, mais les officiers et les soldats, arrogants et paresseux, n'avaient aucun moral. De plus, de fortes chutes de neige survinrent, et les transports de vivres du ministère des Finances n'arrivèrent pas à suivre. Tian Bu leva les taxes et les redevances des six districts pour nourrir l'armée, ce qui mécontenta grandement les officiers et les soldats, qui dirent : « Selon l'usage, lorsque l'armée sort en campagne, c'est la cour qui pourvoit à ses besoins. Maintenant, le ministre (Tian Bu) pressure la chair et le sang des six districts pour nourrir l'armée. Bien que le ministre s'épuise pour enrichir l'État, quel crime les gens des six districts ont-ils commis ? » Shi Xianchennourrissait secrètement des intentions perfides. Profitant du mécontentement général, il sema la discorde et attisa la révolte. Juste à ce moment, un édit ordonna de répartir l'armée de Weibo entre Li Guangyan pour qu'il aille secourir Shenzhou. Le jour gengzi, l'armée de Tian Bu fut mise en déroute ; la plupart des soldats se rallièrent à Shi Xiancheng. Tian Bu ne put ramener à Weizhou que huit mille hommes du corps central. Le jour renyin, il arriva à Weizhou. Le jour guimao, Tian Bu convoqua de nouveau tous les généraux pour délibérer sur une nouvelle expédition. Les généraux furent encore plus insolents, disant : « Si le ministre peut agir selon les anciens usages du Hebei, nous vous suivrons jusqu'à la mort. Si l'on doit combattre à nouveau, cela ne sera pas possible ! » Tian Bu, n'ayant pas d'autre choix, soupira : « La grande affaire ne peut réussir ! » Ce jour-là, il écrivit un testament pour exposer en détail la situation, disant en substance : « J'observe les sentiments de la multitude ; en fin de compte, ils trahiront la bienveillance de l'État. N'ayant pu accomplir aucun exploit, comment oserais-je oublier de mourir sur-le-champ ? Je supplie Votre Majesté de secourir rapidement Li Guangyan et Niu Yuanyi ; sinon, les hommes loyaux et les ministres vertueux seront tous massacrés par les rebelles du Hebei ! » Tenant son testament, il pleura amèrement, prit congé et le remit à son conseiller Li Shi. Puis il entra dans la salle funéraire de son père, tira son épée et dit : « Par là, je remercie mon souverain et mon père ; par là, je montre l'exemple aux trois armées. » Il se frappa alors au cœur et mourut. Shi Xiancheng, apprenant la mort de Tian Bu, informa ses troupes qu'il suivrait les anciens usages du Hebei. La troupe, joyeuse, le ramena à Weizhou et le reconnut comme gouverneur intérimaire (liuhou). Le jour wushen, Weizhou rapporta le suicide de Tian Bu. Le jour jiyou, Shi Xiancheng fut nommé gouverneur militaire de Weibo. Bien que Shi Xiancheng fût heureux d'avoir reçu le titre de gouverneur, il feignait extérieurement le respect envers la cour, mais en son cœur, il était de connivence avec Youzhou et Zhenzhou.

Le jour gengxu, Wang Rijian, préfet de Dezhou, fut nommé gouverneur militaire de Heng-hai. Wang Rijian était à l'origine un général de garde de l'armée de Chengde. Le jour renzi, Du Shuliang fut rétrogradé au poste de préfet de Guizhou.

Wang Tingcou assiégeait Niu Yuanyi à Shenzhou. Les troupes impériales tentaient de le secourir de trois côtés, mais toutes, manquant de vivres, ne pouvaient avancer. Même Li Guangyan se contentait de verrouiller son camp et de se défendre. Les soldats devaient eux-mêmes couper du bois et ramasser de l'herbe ; la ration journalière ne dépassait pas une cuillerée de vieux grain. Le siège de Shenzhou devenait de plus en plus pressant. La cour, n'ayant pas d'autre choix, le deuxième mois, jour jiazi, nomma Wang Tingcou gouverneur militaire de Chengde, rétablissant tous les officiers et soldats dans leurs titres et charges antérieurs ; le vice-ministre des Fonctions publiques, Han Yu, fut nommé envoyé de pacification.

Au début du règne de l’Empereur, les régions du Hebei et du Henan étaient à peu près pacifiées. Xiao Mian et Duan Wenchang estimèrent que « l’empire étant désormais en paix, il convenait de réduire progressivement les armées. Ils demandèrent un édit secret à tout l’empire, ordonnant que, dans chaque garnison militaire, sur cent hommes, huit par an soient autorisés à déserter ou à mourir. » L’Empereur, plongé dans les plaisirs des banquets et des divertissements, ne se souciait pas des affaires de l’État et approuva leur requête. Un grand nombre de soldats furent radiés des registres militaires et se rassemblèrent dans les montagnes et les marais pour devenir des brigands. Lorsque Zhu Kerong et Wang Tingcou se révoltèrent, ils n’eurent qu’à lever la voix pour que les soldats déserteurs se rassemblent. Un édit fut promulgué pour mobiliser les troupes de toutes les provinces afin de les réprimer, mais ces troupes étaient déjà très réduites et n’étaient que des ramassis de recrues improvisées. De plus, chaque commandant de région avait déjà un surveillant impérial ; ceux qui menaient des détachements étaient également accompagnés d’eunuques superviseurs sur le champ de bataille. Les généraux en chef ne pouvaient donner d’ordres seuls. En cas de petite victoire, on dépêchait un courrier à cheval pour annoncer le succès et s’en attribuer le mérite ; en cas de défaite, on contraignait et accusait le commandant en chef. Tous choisissaient les soldats les plus vaillants et les plus aguerris pour leur propre protection, et envoyaient les faibles et les timides au combat ; ainsi, chaque bataille se soldait souvent par une défaite. De surcroît, chaque fois que l’on engageait des troupes, chaque mouvement était dicté depuis le palais par des plans de bataille : le matin, on ordonnait une chose, le soir on la changeait, sans que l’on sache à quoi se fier. Sans considérer la faisabilité, on ne faisait que presser et ordonner une victoire rapide. Les eunuques allaient et venaient sur les routes comme des tisserands ; les chevaux de poste ne suffisaient pas, et on volait ceux des voyageurs pour les remplacer, si bien que les voyageurs n’osaient plus emprunter les routes de poste. Ainsi, bien que l’on ait mobilisé cent cinquante mille hommes de toutes les provinces, que Pei Du fût un ministre vétéran et éminent, et que Wu Chongyin et Li Guangyan fussent des généraux renommés de l’époque, la campagne contre les dix mille hommes de Youzhou et de Zhenzhou, après plus d’un an de campement et de siège, n’aboutit à rien, épuisant les ressources financières.

Cui Zhi, Du Yuanying et Wang Bo, nommés conseillers, étaient tous des hommes médiocres, sans grande stratégie. Shi Xiancheng, ayant contraint Tian Bu à la mort, la cour ne put le châtier et accorda donc, avec Zhu Kerong et Wang Tingcou, les insignes de commandant régional. Ainsi, le Hebei fut perdu à nouveau, et jusqu’à la fin des Tang, il ne put être reconquis. Dès que Zhu Kerong reçut les insignes, il libéra Zhang Hongjing et Lu Shimei.

Le jour Bingyin, Niu Yuanyi fut nommé commandant de la région de Shannan Dong, Zuo Shence Xingying Leshou Zhen bingma shi, le natif de Qinghe Fu Liangbi, fut nommé préfet de Yizhou, et le gardien de la passe de Bo Ye, Li Huan, fut nommé préfet de Xinzhou. Les postes de Fu Liangbi et Li Huan se trouvaient entre Youzhou et Zhenzhou ; Zhu Kerong et Wang Tingcou alternativement les tentèrent par des promesses et des menaces, mais ils ne cédèrent pas et défendirent leurs places avec leurs troupes, que les rebelles ne purent finalement prendre. Aussi les récompensa-t-on.

Le jour Bingzi, on donna au commandant de la région de Heng Hai, Wang Rijian, le nom de Li Quanlue.

Le jour Xinsi, le Zhongshu Shilang, Tong Pingzhang shi Cui Zhi fut destitué de son poste de conseiller et nommé ministre de la Justice. Le Gongbu Shilang Yuan Zhen fut nommé Tong Pingzhang shi. Le jour Guiwei, Li Guangyan reçut le titre supplémentaire de commandant de la région de Heng Hai et d’observateur de Cang Jing, tout en conservant ses fonctions de commandant des régions de Zhongwu et de Shenzhou Xingying. Li Quanlue fut nommé commandant de la région de De Di. À cette époque, la cour, voyant que Li Guangyan était isolé en profondeur et que le ravitaillement était difficile, rattacha les districts de Cang Jing à son autorité.

Wang Tingcou, bien qu’ayant reçu les insignes, ne leva pas le siège de Shenzhou. Le jour Bingxu, on nomma le Zhizhigao, natif de Dongyang, Feng Su, commandant adjoint de la région de Shannan Dong, chargé par intérim des affaires, et l’on envoya un eunuque à Shenzhou pour presser Niu Yuanyi de rejoindre son poste. Pei Du écrivit également aux régions de Youzhou et de Zhenzhou, les réprimandant au nom de la justice. Zhu Kerong leva immédiatement le siège et partit ; Wang Tingcou, bien qu’ayant reculé un peu avec ses troupes, maintint le blocus sans s’éloigner.

Yuan Zhen, qui en voulait à Pei Du et voulait lui ôter son commandement, conseilla à l’Empereur de gracier Wang Tingcou et de cesser la guerre. Le jour Dinghai, Pei Du fut nommé Sikong et gardien de la capitale de l’Est, tout en conservant son titre de Pingzhang shi. Les censeurs se succédèrent pour dire : « Maintenant que la guerre n’est pas encore finie, Pei Du possède tous les talents d’un général et d’un ministre ; on ne devrait pas le reléguer dans un poste oisif. » L’Empereur ordonna donc à Pei Du de se présenter à la cour avant de se rendre à la capitale de l’Est. Le commandant de la région de Ling Wu, Li Ting, fut nommé commandant de la région de Hedong. Au début, Li Ting était général des Yulin ; il avait un bon cheval. L’Empereur, alors prince héritier, envoya un proche pour le lui demander indirectement, mais Li Ting, commandant les gardes impériaux, n’osa pas l’offrir. Lorsque le poste de commandant de Hedong devint vacant, l’Empereur dit : « Li Ting ne m’a pas donné son cheval ; on peut donc compter sur lui. » Et il le nomma.

Le surveillant impérial de Zhaoyi, Liu Chengxie, abusant de la faveur impériale, maltraitait le commandant Liu Wu, l’humiliant souvent en public et laissant ses subordonnés enfreindre les lois. Il complota secrètement avec le préfet de Cizhou, Zhang Wen, pour ligoter Liu Wu et l’envoyer à la capitale, afin que Zhang Wen le remplace. Liu Wu, l’ayant appris, incita les soldats à se mutiner ; ils tuèrent Zhang Wen. Les soldats encerclèrent Liu Chengxie, voulant le tuer. Le conseiller Jia Zhiyan entra et réprimanda Liu Wu : « Ce que vous faites, voulez-vous imiter Li Sikong ? Dans cette armée, comment ne se trouverait-il pas quelqu’un comme vous ? Si Li Sikong avait conscience, ne se moquerait-il pas de vous dans l’au-delà ? » Liu Wu reconnut son erreur devant Jia Zhiyan, gracia Liu Chengxie et le retint prisonnier dans sa résidence.

Au début, lorsque l’Empereur était héritier, il avait entendu que le monde détestait l’usage des armes par Xianzong ; aussi, après son avènement, s’efforça-t-il de traiter les soldats avec indulgence et tolérance pour les apaiser. Le premier jour du troisième mois, jour Renchen, un édit fut promulgué : « Les commandants des six armées des Shence et les officiers militaires de la cour du Sud devront tous soumettre leurs états de service et leurs mérites ; le Zhongshu en examinera l’opportunité pour les promouvoir et les récompenser. Les généraux de toutes les provinces qui ont longtemps exercé leurs fonctions ou fait preuve de mérites devront être signalés à la cour pour recevoir des titres. Toutes les armées de l’empire seront confiées à leurs provinces respectives selon les effectifs fixés, sans réduction arbitraire. » Alors, marchands et fonctionnaires subalternes rivalisèrent de pots-de-vin auprès des commandants régionaux pour se faire nommer officiers et recommander, obtenant aussitôt l’inscription dans les registres de la cour. Les pétitions et documents s’entassèrent comme une montagne, et les lettrés en furent consternés.

Le commandant adjoint de la région de Wuning, Wang Zhixing, mena trois mille soldats d’élite pour attaquer Youzhou et Zhenzhou. Le commandant de la région, Cui Qun, se méfiait de lui et demanda par un rapport qu’on nomme immédiatement Wang Zhixing commandant, ou qu’on le rappelle à la capitale pour lui confier un autre poste. Avant que la réponse n’arrive, Wang Zhixing, pris de soupçons, se méfia à son tour. Survint un édit graciant Wang Tingcou, et toutes les provinces cessèrent les hostilités. Wang Zhixing entra dans la région avec ses troupes avant l’ordre. Cui Qun, effrayé, envoya des émissaires pour l’accueillir et le saluer, et demanda aux soldats de déposer les armes avant d’entrer dans la ville. Wang Zhixing n’obéit pas. Le jour Yisi, il entra directement avec ses troupes ; les gens de Xuzhou ouvrirent les portes pour l’attendre. Wang Zhixing tua une dizaine de ceux qui ne se soumirent pas, puis pénétra dans le bureau du commandant. Voyant Cui Qun et le surveillant impérial, il s’agenouilla et dit : « L’humeur des soldats est ainsi, je n’y peux rien ! » Il avait préparé à l’avance des chevaux et des bagages pour Cui Qun, ses adjoints et son personnel, les fit escorter par des soldats jusqu’à Yongqiao, puis revint. Il pilla alors les biens et l’argent du bureau du sel et du fer, ainsi que les tributs des provinces destinés à la cour et déposés dans le préfecteur de Bianzhou, et prit les deux tiers des marchandises des commerçants.

Le jour bingwu, la cour impériale accorda à Zhu Kerong et Wang Tingcou les titres honorifiques de ministre de l’Administration des Travaux publics, inspecteur en chef. L’empereur, ayant appris qu’ils avaient levé le siège de Shenzhou, les récompensa, mais en réalité, les troupes de Wang Tingcou restaient campées sous les murs de Shenzhou. Après le départ de Han Yu, tous s’inquiétaient pour lui. L’empereur édicta un décret ordonnant à Han Yu d’observer la situation à son arrivée à la frontière, sans se hâter d’entrer. Han Yu dit : « S’arrêter, c’est la bienveillance du souverain ; mourir pour le royaume, c’est le devoir du sujet. » Il se mit donc en route. Parvenu à Zhenzhou, Wang Tingcou, le sabre dégainé et l’arc bandé, vint à sa rencontre. Arrivé au logis, les soldats se rangèrent dans la cour. Wang Tingcou dit : « Si le tumulte ne cesse pas, c’est l’œuvre de ces hommes, non ma volonté. » Han Yu d’une voix sévère répliqua : « Le Fils du Ciel, jugeant que le ministre (Wang Tingcou) avait le talent d’un général, t’a confié le sceptre et la hache. Ignorait-il donc que le ministre ne peut même pas parler à ces soldats ? » Un soldat s’avança et dit : « L’ancien grand précepteur (Wang Wujun) a repoussé Zhu Tao pour le royaume ; sa tunique ensanglantée est encore là. En quoi notre armée a-t-elle offensé la cour pour qu’on nous traite en rebelles ? » Han Yu dit : « Si vous vous souvenez encore de l’ancien grand précepteur, c’est bien. Le bonheur ou le malheur de la rébellion et de la soumission sont-ils si lointains ? Depuis An Lushan et Shi Siming jusqu’à Wu Yuanji et Li Shidao, leurs descendants occupent-ils encore des charges aujourd’hui ? Tian Linggong (Tian Hongzheng) a soumis Weibo à la cour ; ses descendants, même enfants, ont reçu de bons postes. Wang Chengyuan a conduit cette armée à se soumettre ; jeune, il est devenu gouverneur militaire. Liu Wu et Li You sont aujourd’hui gouverneurs. Vous avez entendu parler de tout cela, n’est-ce pas ? » Wang Tingcou, craignant que l’armée ne fût ébranlée, fit signe aux soldats de sortir et dit à Han Yu : « Vous, vice-ministre, êtes venu ici ; que voulez-vous que je fasse ? » Han Yu dit : « Parmi les six armées de la Garde divine, beaucoup d’hommes comme Niu Yuanyi existent, mais la cour, soucieuse de l’ensemble, ne peut l’abandonner. Pourquoi le ministre l’assiège-t-il sans relâche ? » Wang Tingcou dit : « Je vais le faire sortir immédiatement. » Il festoya avec Han Yu, le traita avec courtoisie et le renvoya. Peu après, Niu Yuanyi, avec dix cavaliers, força le siège et s’enfuit. Le grand général de Shenzhou, Zang Ping, et d’autres, firent capituler toute la ville. Wang Tingcou, les blâmant d’avoir tenu longtemps, exécuta Zang Ping et plus de cent quatre-vingts officiers et fonctionnaires.

Le jour wushen, Pei Du arriva à Chang’an, se présenta à l’empereur et s’excusa de n’avoir pas réussi dans la campagne contre les rebelles. Auparavant, l’empereur avait décrété que Liu Wu devait envoyer Liu Chengqian à la capitale. Liu Wu, prétextant l’urgence militaire, n’avait pas obéi à temps. L’empereur demanda à Pei Du : « Que faut-il faire ? » Pei Du répondit : « Liu Chengqian, à Zhaoyi, s’est montré arrogant et illégal ; je le sais. Lorsque Liu Wu était au camp, il m’écrivit en détaillant ces faits. À l’époque, l’eunuque Zhao Hongliang, présent dans mon armée, prit la lettre de Liu Wu, disant : “Je veux la présenter moi-même à Sa Majesté.” Je ne sais s’il l’a fait. » L’empereur dit : « J’ignore tout de cela. D’ailleurs, Liu Wu est un haut dignitaire ; pourquoi n’a-t-il pas présenté lui-même un mémoire ? » Pei Du répondit : « Liu Wu est un officier militaire, ignorant les règles de la cour. Mais aujourd’hui, la rumeur est répandue ; nous en parlons face à face, et Votre Majesté ne peut encore se décider. Combien moins Liu Wu, avec ses seules paroles, aurait-il pu émouvoir l’oreille sacrée ! » L’empereur dit : « Ne parlons plus du passé. Dis-moi simplement ce qu’il faut faire maintenant. » Pei Du répondit : « Si Votre Majesté veut vraiment gagner le cœur du monde, qu’elle émette un décret détaillant les crimes d’arrogance de Liu Chengqian, ordonnant à Liu Wu de rassembler les officiers et de le décapiter. Alors, parmi les sujets des commanderies, qui ne voudrait mourir pour Votre Majesté ? Non seulement Liu Wu seul. » L’empereur baissa la tête et réfléchit longtemps, puis dit : « Ce n’est pas que je tienne à Liu Chengqian, mais l’impératrice douairière l’a élevé comme son fils. Aujourd’hui, il est emprisonné ; elle l’ignore encore. Combien moins le tuer. Réfléchis à une autre solution. » Pei Du, avec Wang Bo et d’autres, présenta alors un mémoire proposant d’exiler Liu Chengqian dans une préfecture éloignée ; ainsi, Liu Wu le relâcherait certainement. L’empereur y consentit. Un mois plus tard, Liu Wu libéra Liu Chengqian.

Les troupes de Li Guangyan, apprenant qu’elles devaient rester à Cangjing, crièrent toutes et s’enfuirent vers l’ouest. Li Guangyan ne put les retenir, en fut effrayé et tomba malade. Le jour jiyou, il présenta un mémoire pour démissionner fermement de son poste de gouverneur militaire de Heng Hai, demandant à retourner à Xuzhou. L’empereur y consentit.

Le jour renzi, Pei Du fut nommé gouverneur de Huainan, ses autres charges restant inchangées.

Liu Wu fut promu au rang de ministre de l’Examen, inspecteur en chef, ses autres charges restant inchangées. Dès lors, Liu Wu devint peu à peu arrogant, cherchant à imiter les trois provinces du Hebei. Il rassembla et attira des hommes sans loi, et ses mémoires contenaient souvent des paroles irrévérencieuses.

Lorsque Pei Du campa contre Youzhou et Zhenzhou, les Ouïghours demandèrent à envoyer des troupes pour le suivre. La cour, estimant que cela ne convenait pas, envoya un eunuque pour les en dissuader. Les Ouïghours dépêchèrent un haut dignitaire, Li Yijie, avec trois mille hommes, qui arrivèrent au nord de Fengzhou. La cour leur ordonna de retourner, mais ils n’obéirent pas. L’empereur décréta qu’on leur donnât soixante-dix mille rouleaux de soie en récompense. Le jour jiayin, ils retournèrent enfin.

Wang Zhixing envoya deux mille soldats légers attaquer Haozhou. Le jour bingchen, le préfet Hou Hongdu abandonna la ville et s’enfuit à Shouzhou.

Ceux qui discutaient des affaires estimaient que Pei Du ne devait pas être envoyé en province. L’empereur lui-même l’appréciait. Le jour wuwu, l’empereur décréta de retenir Pei Du pour l’assister dans le gouvernement. Wang Bo, vice-secrétaire d’État et ministre d’État de même rang, fut nommé ministre d’État de même rang, pour remplacer Pei Du comme gouverneur de Huainan, tout en conservant la charge de commissaire au sel et au fer de toutes les voies.

Li Huan, avec ses trois mille hommes, partit de Boye. Wang Tingcou envoya des troupes pour le poursuivre. Li Huan livra bataille, tua plus de trois cents hommes, et les troupes de Wang Tingcou se retirèrent. Les deux mille hommes restants tinrent toujours Boye.

La cour, les hostilités venant de cesser, jugea ses forces insuffisantes pour attaquer Xuzhou. Le jour jiwei, elle nomma Wang Zhixing gouverneur militaire de Wuning.

Elle nomma également Li Quanlüe, gouverneur militaire de De et Di, gouverneur militaire de Heng Hai.

Été, quatrième lune, premier jour xinyou, il y eut une éclipse de soleil.

Le jour jiaxu, Fu Liangbi et Li Huan furent nommés commandants des Gardes divines, chargés des troupes et des chevaux.

Le sous-secrétaire du ministère des Finances et président de la Cour des comptes, Zhang Pingshu, présenta un mémoire disant : « Si le gouvernement vend lui-même le sel, il pourra en obtenir un profit double. » Il demanda également « d’ordonner aux fonctionnaires compétents de transporter le sel jusqu’aux villages pour le vendre. » Il demanda encore « de confier au premier ministre la direction du service des impôts sur le sel. » Il proposa aussi « de prendre le volume des ventes de sel comme critère pour évaluer le mérite ou la faute des gouverneurs de préfectures et des magistrats de districts. » Il demanda enfin « de vérifier le nombre actuel des foyers dans chaque région, de les organiser en groupements de garantie mutuelle selon la population, de leur distribuer une provision de sel pour un an, et de leur faire payer le prix du sel en quatre versements trimestriels. » Il ajouta : « Si l’on met en œuvre cette politique, les riches marchands et les grands négociants pourraient tenter de corrompre, faire du tapage et présenter des pétitions sur les routes. Que l’on frappe à mort sur place, à coups de bâton, ceux qui mènent ces mouvements, et que l’on inflige le châtiment du bâton sur le dos à tous ceux qui signent des accusations collectives. » L’empereur ordonna par décret aux cent fonctionnaires de discuter de la faisabilité de cette proposition. Le vice-ministre de l’Armée, Han Yu, présenta un mémoire estimant : « En dehors des villes, on dispose rarement de monnaie liquide pour acheter du sel ; on utilise le plus souvent des objets en échange. Les marchands de sel acceptent toutes sortes de choses, ou bien accordent des crédits que l’on rembourse lentement ; grâce à ce système de rotation, les deux parties y trouvent leur compte et la commodité. Si l’on fait maintenant asseoir des fonctionnaires dans des boutiques pour vendre le sel eux-mêmes, ne voyant pas d’argent liquide, ils n’oseront certainement pas accepter ces échanges. Ainsi, les pauvres ne pourront obtenir de sel, et l’on perdra naturellement les recettes normales de l’impôt sur le sel ; où serait alors le profit double ? De plus, si l’on fait porter le sel par des fonctionnaires de porte en porte pour le vendre, ils exigeront certainement des fournitures de la part du peuple, ce qui causera de nombreuses vexations. En outre, la charge des gouverneurs de préfectures et des magistrats de districts est de partager les soucis du souverain ; comment pourrait-on décider de leur élévation ou de leur rétrogradation uniquement d’après le montant des profits du sel, sans plus examiner leurs réalisations et leur conduite ? De plus, les familles pauvres consomment très peu de sel, certaines passent même plusieurs mois à manger fade ; si l’on distribue du sel par tête et que l’on perçoit le prix à terme, les fonctionnaires, craignant d’être punis, emploieront certainement des châtiments sévères ; je crains que cela ne trouble la paix dans toutes les régions, et c’est là surtout ce qui est impraticable. » Le secrétaire impérial du Secrétariat, Wei Chuhou, en débattit, estimant : « Le premier ministre occupe une position où il doit discourir de la Voie ; mêler cela à des affaires de sel ne convient vraiment pas. Dou Can et Huangfu Bo devinrent tous deux premiers ministres pour avoir géré les impôts et les greniers ; il est difficile de concilier renom et profit, et ils finirent l’un et l’autre par le malheur et la ruine. Vouloir, de plus, employer des lois sévères pour interdire au peuple de se plaindre et de crier, forcer les gens à faire ce qu’ils ne peuvent accomplir, c’est une chose qui ne peut aboutir ; interdire des actions que les gens commettront inévitablement, c’est une loi qui ne peut être mise en application. » Cette affaire fut donc abandonnée. Zhang Pingshu présenta encore un mémoire pour exiger le recouvrement des arriérés d’impôts de plusieurs années. Le gouverneur de la préfecture de Jiang, Li Bo, présenta un mémoire disant : « La Cour des comptes exige le remboursement de plus de quatre mille liasses de monnaie dues par des foyers en fuite de la deuxième année de l’ère Zhenyuan dans cette préfecture ; cette année, notre préfecture a subi une sécheresse, et les récoltes ont été détruites à neuf dixièmes. Pourquoi Votre Majesté réclamerait-elle, en pleine année de grande sécheresse, des dettes vieilles de trente-six ans ? » L’empereur ordonna par décret de tout remettre.

Les habitants de Yongzhou ne voulaient pas être rattachés à la juridiction de Rongguan. Le gouverneur Li Yuanzong remit les pétitions des fonctionnaires et du peuple à un censeur, pour qu’il les présente à l’empereur. Le commissaire général de Rongguan, Yan Gongsu, l’ayant appris, envoya des fonctionnaires enquêter sur le fait que Li Yuanzong avait, de sa propre autorité, attribué le district de Luoyang au chef des Man, Huang Shaodu. Au cinquième mois, le jour ren-yin, Li Yuanzong, à la tête de cent soldats et emportant le sceau de la préfecture, s’enfuit dans les grottes des Huang.

Lorsque Wang Tingcou assiégeait Niu Yuanyi, le précepteur du roi de Wang, Yu Fang, voulut utiliser un stratagème insolite pour obtenir une promotion. Il dit à Yuan Zhen qu’il demandait « d’envoyer secrètement les invités Wang Zhao et Yu Youming pour sonder les partisans des rebelles et les amener à libérer Niu Yuanyi. En même temps, de corrompre les commis des ministères de l’Armée et du Personnel pour fabriquer vingt certificats de nomination, et de les leur donner sous le couvert d’une décision prise pour des raisons de commodité. » Yuan Zhen accepta tout. Un certain Li Shang, ayant eu connaissance de ce complot, le rapporta à Pei Du, disant que Yu Fang, pour le compte de Yuan Zhen, cherchait à recruter un assassin pour tuer Pei Du. Pei Du dissimula l’affaire sans la dénoncer. Li Shang la dénonça alors à l’armée de la Garde de Gauche. Le jour ding-si, l’empereur ordonna au président de la Cour des affaires du personnel, Han Gao, et à d’autres d’instruire cette affaire.

Le jour wu-wu, le commissaire général de Youzhou, Zhu Kerong, offrit en tribut dix mille chevaux et cent mille moutons, mais présenta un mémoire disant qu’il demandait d’abord à en être payé pour servir de gratification.

Les trois tribunaux instruisirent l’affaire de l’assassinat de Pei Du par Yu Fang, sans trouver de preuves. Au sixième mois, le jour jia-zi, Pei Du et Yuan Zhen furent tous deux démis de leurs fonctions de premier ministre ; Pei Du devint président du Bureau de la Droite, et Yuan Zhen gouverneur de Tongzhou. Le ministre de l’Armée, Li Fengji, fut nommé secrétaire impérial du Département des Affaires d’État et membre du Secrétariat.

Les Tangut envahirent Lingzhou et Weibei, pillant les chevaux officiels.

Les censeurs présentèrent un mémoire disant : « Pei Du n’a commis aucune faute et ne devrait pas être démis de ses fonctions de premier ministre. Yuan Zhen, lui, a ourdi un complot maléfique avec Yu Fang ; la punition est trop légère. » L’empereur, n’ayant pas le choix, le jour ren-shen, retira à Yuan Zhen sa charge de commissaire du palais de Changchun.

Les Tibétains envahirent Lingwu. Le jour geng-chen, la préfecture de Yanzhou rapporta que le chef des Tangut, Badou Wancheng, demandait à se soumettre.

Le jour ren-wu, les Tibétains envahirent Yanzhou.

Le jour wu-zi, on rétablit le poste de commissaire général de Yongguan.

Au début, lorsque Zhang Hongjing était commissaire général de Xuanwu, il avait multiplié les récompenses pour gagner la faveur des soldats, ce qui avait vidé les caisses du trésor. Li Yuan, qui lui succéda, était d’un caractère dépensier ; il donnait moins de récompenses que Zhang Hongjing et appliquait sévèrement les châtiments ; les soldats en étaient mécontents. Li Yuan confia à son beau-frère Dou Yuan la garde des soldats de service de nuit ; Dou Yuan était arrogant et cupide, et tous dans l’armée le détestaient. Le commandant adjoint de la garde, Li Chenze, et d’autres se révoltèrent. À l’automne, au septième mois, la nuit du jour ren-chen, ils tranchèrent la tête de Dou Yuan dans sa tente, puis se mirent à pousser de grands cris, et tous dans le gouvernement répondirent. Li Yuan et l’un de ses fils sautèrent par-dessus les murailles de la ville et s’enfuirent à Zhengzhou. Les rebelles tuèrent sa femme et poussèrent le commandant de l’escorte, Li Ji, à prendre le titre de « laissé en arrière ».

Le jour bing-shen, le roi de Song, Li Jie, mourut.

Le jour wu-xu, le commissaire impérial de Xuanwu rapporta par mémoire la révolte militaire. Le jour geng-zi, Li Ji rapporta lui-même par mémoire qu’il avait déjà pris en charge les fonctions de « laissé en arrière ».

Le jour yi-si, un décret ordonna aux fonctionnaires des trois départements et au premier ministre de discuter des affaires de Bianzhou. Tous estimaient qu’il fallait, selon le précédent du Hebei, remettre à Li Ji l’étendard et le sceau de commissaire général. Li Fengji dit : « Les affaires du Hebei sont une nécessité imposée par les circonstances. Si aujourd’hui nous abandonnons aussi Bianzhou, alors les régions au sud du Yangzi et du Huai ne relèveront plus de l’autorité de l’État. » Du Yuanying et Zhang Pingshu objectèrent : « Pourquoi hésiter à donner quelques pieds d’étoffe pour un étendard, sans égard pour la vie et la mort d’une région entière ? » Les débats n’aboutirent à rien, quand justement les trois gouverneurs de Songzhou, Bozhou et Yingzhou présentèrent chacun un mémoire demandant la nomination d’un autre commandant. L’empereur en fut très heureux, estimant que l’avis de Li Fengji était juste, et envoya des eunuques dans les trois préfectures pour y porter des paroles de réconfort. Li Fengji en profita pour demander : « Convoquons Li Ji à la cour par un ordre d’appel, et nommons le commissaire général de Yicheng, Han Chong, pour gouverner Xuanwu. Han Chong est le frère de Han Hong ; il a toujours été indulgent et a gagné le cœur du peuple. Si Li Ji refuse d’obéir, ordonnons aux armées de Xuzhou et de Xuzhou d’attaquer ses flancs, que l’armée de Huazhou le presse par le nord ; alors Han Chong entrera sûrement dans Bianzhou. » L’empereur suivit tous ses conseils.

Le jour bing-wu, Li Yuan fut relégué au poste de gouverneur de Suizhou, et Han Chong fut nommé commissaire général de Xuanwu, tout en conservant celui de Yicheng. Li Ji fut convoqué à la cour pour être nommé général de la Garde de Droite, mais il n’accepta pas le décret. Le gouverneur de Songzhou, Gao Chengjian, décapita l’émissaire que Li Ji avait envoyé ; Li Ji envoya deux mille soldats attaquer Songzhou, s’emparant de Ningling et de Xiangyi. Songzhou avait trois enceintes fortifiées ; les rebelles avaient déjà pris l’enceinte sud, mais Gao Chengjian défendit les deux enceintes nord et livra plus de dix combats contre les rebelles. Le jour gui-chou, le commissaire général de Zhongwu, Li Guangyan, mena vingt-cinq mille soldats pour attaquer Li Ji et campa à Weishi. Le commissaire général de Yuhai, Cao Hua, ayant appris la révolte de Li Ji, n’attendit pas l’ordre impérial et leva immédiatement ses troupes pour le combattre. Li Ji envoya trois mille soldats attaquer Songzhou ; ils venaient d’arriver sous les murs quand, le jour bing-chen, Cao Hua les attaqua et les mit en déroute. Le jour ding-si, Li Guangyan vainquit les troupes de Xuanwu à Weishi, faisant deux mille prisonniers et tués.

Au huitième mois, le jour xin-you, le grand juge du Tribunal suprême, Liu Yuanding, revint du Tibet.

Le jour jiazi, Han Chong entra sur le territoire de Bianzhou et établit son campement à Qiantà. Le gouverneur militaire de Wuning, Wang Zhixing, conjointement avec Gao Chengjian, battit les troupes de Xuanwu, décapitant plus d’un millier d’hommes ; le reste des forces s’enfuit. Le jour renshen, Han Chong battit les troupes de Xuanwu à Guoqiao, décapitant plus d’un millier d’hommes, puis avança jusqu’à Wansheng. Au début, lorsque Li Mi occupait le poste de liuhou, il avait pris comme confident Li Zhi, commandant des troupes de cavalerie et d’infanterie. Plus tard, quand Li Mi fut nommé général sans accepter l’ordre impérial, Li Zhi l’exhorta à plusieurs reprises, mais Li Mi ne l’écouta pas. Par hasard, Li Mi développa un furoncle malin sur la tête ; il envoya Li Chenze et d’autres diriger des troupes pour résister à Li Guangyan à Weishi. Peu après, les troupes impériales convergèrent de toutes parts, et l’armée de Li Mi subit plusieurs défaites. Li Mi, gravement malade, confia toutes les affaires militaires à Li Zhi et resta alité chez lui. Le jour bingzi, Li Zhi, avec l’eunuque superviseur Yao Wenshou, captura Li Mi et le mit à mort. Ils fabriquèrent un faux document de Li Mi pour rappeler Li Chenze et ses hommes ; à leur arrivée, ils les exécutèrent tous. Ils arrêtèrent également les quatre fils de Li Mi et les envoyèrent à la capitale. Avant que Han Chong n’arrivât, Li Zhi assura temporairement la gestion des affaires militaires. À ce moment, il y avait trois mille soldats yabing, qui recevaient chaque jour de la nourriture et du vin, ce que les ressources financières ne pouvaient soutenir. Li Zhi dit : « Si dès l’arrivée du duc Han on supprime ces fournitures, les cœurs seront profondément déçus ! Il ne faut pas laisser ce fléau à mon commandant en chef. » Il ordonna donc de cesser les approvisionnements, puis accueillit Han Chong. Le jour dingchou, Han Chong entra dans Bianzhou. Le jour guiwei, Han Chong fut nommé gouverneur militaire à plein titre de Xuanwu. Cao Hua fut nommé gouverneur militaire de Yicheng, Gao Chengjian gouverneur militaire de Yan, Hai, Yi et Mi, Li Guangyan reçut le titre supplémentaire de shizhong, et Li Zhi fut nommé général de la garde de droite des Jinwu. Après l’arrivée de Han Chong, les cœurs commencèrent à se calmer ; il dressa secrètement une liste des malfaiteurs de l’armée, plus d’un millier d’hommes, et un matin, il les expulsa tous, avec leurs parents et leurs femmes, en disant : « Quiconque ose s’arrêter un instant dans le territoire sera décapité. » Dès lors, l’administration militaire fut vigoureusement réorganisée.

Au neuvième mois, le premier jour du mois wuzi, l’inspecteur du Zhexi, le natif de Jingzhao Dou Yizhi, rapporta par mémorial que le grand général Wang Guoqing s’était révolté et avait été mis à mort. Au début, Dou Yizhi, ayant appris la révolte de Bianzhou, en fut effrayé et voulut distribuer de l’or et des soieries pour récompenser les soldats. Quelqu’un dit : « Des récompenses sans motif risquent d’accroître les soupçons. » Il y renonça. Mais des gens à l’extérieur l’avaient déjà appris, et ainsi Wang Guoqing se révolta. Dou Yizhi le poursuivit, le captura, et mit à mort avec lui plus de deux cents complices.

Le gouverneur de Dezhou, Wang Ji, hérita de la fortune de son père Wang E et était extrêmement riche. Le gouverneur militaire de Heng-Hai, Li Jinglüe, convoitait ses biens. Le jour bingshen, il incita secrètement des soldats à tuer Wang Ji, à massacrer toute sa famille, à prendre sa fille comme concubine, puis rapporta qu’il s’agissait d’une révolte militaire.

Lorsque la cour impériale attaqua Li Mi, elle envoya le directeur du bureau des fonctionnaires, Wei Wenke, à Weibo pour proclamer les ordres impériaux et apaiser les esprits. Shi Xiancheng présenta une pétition demandant que le bâton de commandement soit accordé à Li Mi, et fit aussi construire un quai à Liyang, feignant de traverser le Fleuve Jaune. Quand il vit Wei Wenke, ses paroles et ses manières furent arrogantes et irrespectueuses ; mais dès qu’il apprit la mort de Li Mi, ses paroles et ses manières devinrent immédiatement respectueuses, et il dit : « Moi, Shi Xiancheng, je suis un barbare, semblable à un chien ; même si l’on me frappe, je ne quitterai jamais mon maître. »

En hiver, au onzième mois, le jour gengwu, l’impératrice douairière se rendit au palais de Huaging. Le jour xinwei, l’empereur, par la voie couverte, se rendit au palais de Huaging, puis chassa sur le mont Li ; il retourna au palais le même jour. L’impératrice douairière ne revint que plusieurs jours plus tard.

Le jour bingzi, le roi Ji, Li Xiang, mourut.

Le jour gengchen, l’empereur joua au polo dans le palais avec des eunuques. Un eunuque tomba de cheval ; l’empereur, effrayé, contracta une maladie de vent, ne pouvant plus marcher. Dès lors, on n’entendit plus parler des allées et venues de l’empereur. Les conseillers demandèrent à plusieurs reprises à être reçus, sans réponse. Pei Du présenta trois mémoriaux demandant l’établissement d’un prince héritier et sollicitant une audience. Au douzième mois, le jour xinmao, l’empereur reçut tous les ministres à la salle Zichen ; il était assis sur un grand lit de corde, avait renvoyé tous les gardes, seuls une dizaine d’eunuques se tenaient à ses côtés, et les cœurs commencèrent à se rasséréner un peu. Li Fengji dit : « Le roi Jing a déjà grandi ; je demande qu’il soit établi prince héritier. » Pei Du demanda que l’on publie rapidement un édit pour satisfaire les espoirs de l’empire. L’empereur ne dit rien. Peu après, des fonctionnaires des deux administrations impériales demandèrent aussi, les uns après les autres, l’établissement d’un prince héritier. Le jour guisi, un édit fut publié pour établir le roi Jing, Li Zhan, comme prince héritier. La maladie de l’empereur guérit progressivement.

Cette année-là, on commença à appliquer le calendrier Xuanming.