Annales des Tang, chapitre 67

Zizhi Tongjian, Volume 251 [Tang Annals, Chapter 67] Commencing in the year Wuzi (Wuzi, the fifth year of the cycle), and ending in the year Jichou (Jichou, the sixth year of the cycle), covering two years.

Été, sixième lune. Li Shiwang, jeune intendant du Fengxiang, présenta un mémoire disant : « La préfecture de Xi contrôle le Nanzhao, c'est un lieu stratégique. Chengdu est très éloignée, il est difficile d'y exercer une autorité efficace. Je demande à ce que soit créée l'armée de Dingbian, avec une garnison lourde stationnée à Xi, et que Qiongzhou serve de siège administratif. » La cour estima qu'il avait raison et nomma Li Shiwang gouverneur de Xi, en poste de commandant en chef de l'armée de Dingbian, également inspecteur des préfectures de Mei, Shu, Qiong, Ya, Jia et Li, dirigeant toutes les tribus man et supervisant les diverses campagnes, les administrations et les nominations. Li Shiwang convoitait le pouvoir exclusif sur une région, c'est pourquoi il fit cette proposition. En réalité, Qiongzhou n'était qu'à cent soixante li de Chengdu, tandis que Xi était à mille li de Qiongzhou, et il trompa la cour à ce point.

Au début, lorsque le Nanzhao s'empara d'Annan, la cour impériale ordonna de recruter deux mille soldats dans la région de Xu et Si pour porter secours. Parmi eux, huit cents furent détachés en garnison à Guizhou, avec une promesse initiale de relève tous les trois ans. Xu Yan, observateur militaire du circuit de Xu et Si, était le neveu de Xu Shenyou, au caractère sévère et rigide. La cour, parce que les soldats de Xuzhou étaient arrogants, lui confia le commandement. Le commandant en second Yin Kan, l'instructeur militaire Du Zhang, et le commandant de cavalerie Xu Xingjian détenaient le pouvoir, et les soldats les détestaient. Les soldats en garnison à Guizhou étaient là depuis six ans et demandaient à plusieurs reprises leur relève. Yin Kan dit à Xu Yan : « Les caisses militaires sont vides, les dépenses pour envoyer des troupes sont considérables. Je demande que les soldats déjà en garnison restent une année de plus. » Xu Yan suivit son conseil. En entendant cela, les soldats en garnison furent furieux. Le commandant de la garde Xu Ji, l'officier d'école Zhao Keli, Yao Zhou et Zhang Xingshi étaient tous d'anciens brigands de Xuzhou que les préfectures et districts n'avaient pu soumettre ; ils furent recrutés et nommés à des postes de subalternes. À ce moment, Li Cong, inspecteur du circuit de Guiguan, fut muté à Hunan, et le nouvel inspecteur n'était pas encore arrivé. Automne, septième lune. Xu Ji et les autres se révoltèrent, tuèrent le commandant en chef Wang Zhongfu, poussèrent en avant le juge des approvisionnements Pang Xun comme chef, pillèrent les entrepôts et les armes, et retournèrent vers le nord, dévalisant tout sur leur passage, que les préfectures et districts ne purent contenir. La cour impériale l'apprit. Huitième lune. Elle envoya l'eunuque de haut rang Zhang Jingsi pour leur pardonner leurs crimes et les escorter de retour à Xuzhou. Les soldats de la garnison cessèrent alors leurs pillages.

Nomma Gao Pian, ancien commandant en chef de la Mer du Sud, général de la Garde de l'Or de droite. Gao Pian demanda que son petit-neveu Gao Xun le remplace pour gouverner Jiaozhi, et la cour y consentit.

Neuvième lune, jour wuxu. Nomma Lu Dan, commandant en chef du circuit de Shandong Est, commandant en chef du circuit du Sichuan Ouest. En raison de la création de l'armée de Dingbian, il ne cumula plus la fonction de chef des tribus man et de pacificateur, etc.

Pang Xun et ses hommes arrivèrent au Hunan. Le surveillant impérial les attira par une ruse et les fit remettre toutes leurs armes et armures. Cui Xuan, commandant en chef du circuit de Shandong Est, déploya des troupes importantes pour garder les points stratégiques. Les soldats de Xuzhou n'osèrent pas entrer dans sa juridiction et prirent des bateaux pour descendre le long du Fleuve Yangzi vers l'est. Xu Ji et les autres se concertèrent : « Notre crime est plus grave que celui de la garde d'argent. Si la cour nous a graciés, c'est qu'elle craint que nous pillions en route, ou que nous nous dispersions pour devenir un fléau. Si nous arrivons à Xuzhou, nous serons certainement hachés menu ! » Alors, chacun sortit de ses deniers personnels pour fabriquer des armes, des armures et des bannières. Passant par Zhexi, ils entrèrent dans le Huainan. Linghu Tao, commandant en chef du circuit de Huainan, envoya des émissaires pour les réconforter et leur fournir des vivres. Li Xiang, commandant en second, dit à Linghu Tao : « Les soldats de Xuzhou sont revenus sans autorisation, ils vont nécessairement se révolter. Bien qu'il n'y ait pas d'ordre impérial pour les punir, un ministre d'un circuit frontalier devrait agir selon les circonstances. Les rives de Gaoyou sont abruptes et l'eau profonde et étroite. Permettez-moi de mener des troupes d'élite en embuscade sur la rive, de brûler leurs bateaux en roseaux pour leur barrer la route, et de presser par derrière avec des forces puissantes. Nous pourrons tous les capturer. Si nous ne faisons pas cela et les laissons traverser la rivière Huai pour arriver à Xuzhou, ils se joindront à la foule pleine de ressentiment et de colère, et le désastre sera immense. » Linghu Tao, toujours timoré, et n'ayant pas d'ordre impérial, dit : « S'ils ne commettent pas de méfaits dans le Huainan, laissez-les passer. Le reste n'est pas de mon ressort. »

Pang Xun rassembla des soldats de la garde d'argent et d'autres fugitifs cachés, ainsi que divers évadés, les dissimulant dans les bateaux, jusqu'à atteindre plus d'un millier d'hommes. Jour dingsi, ils arrivèrent à Sizhou. Du Tao, le gouverneur, leur offrit un banquet sur le terrain de polo, et des artistes firent des discours. Les soldats de Xuzhou, croyant qu'on se moquait d'eux, saisirent un artiste et voulurent le tuer. Les convives, effrayés, se dispersèrent. Du Tao, qui avait pris des précautions à l'avance, empêcha les soldats de Xuzhou de se mutiner et ils s'arrêtèrent. Du Tao était le frère cadet de Du Cong.

Avant cela, la cour impériale avait à plusieurs reprises ordonné à Cui Yan de réconforter et d'apaiser les soldats de la garnison revenus sans permission, pour qu'ils ne soient pas inquiets ou méfiants. Cui Yan envoya des émissaires pour leur expliquer les ordres impériaux, et ils se succédèrent en chemin. Pang Xun aussi présenta à plusieurs reprises des requêtes, avec des paroles et des rites très respectueux. Jour wuwu, la troupe arriva à Xucheng. Pang Xun, Xu Ji et les autres dirent alors à la foule : « Nous sommes revenus sans permission parce que nous pensions à nos femmes et à nos enfants. Maintenant, nous avons entendu dire qu'un rescrit secret a été envoyé à notre propre armée : dès notre arrivée, nous serons démembrés et nos familles exterminées. Un homme de cœur, plutôt que de se jeter dans le filet et d'être la risée de tout l'empire, ne ferait-il pas mieux de s'unir de toutes ses forces, d'affronter le feu et l'eau ? Non seulement nous éviterons le malheur, mais nous pourrons aussi chercher la richesse et les honneurs ! De plus, les officiers et soldats de la ville sont tous nos pères, nos frères et nos fils. Dès que nous agirons à l'extérieur, ils répondront certainement à l'intérieur. Ensuite, en suivant l'exemple de l'ancien Wang Shizhong, cinquante mille rouleaux de récompense sont à portée de main. » La foule poussa des cris de joie et approuva. Seuls les officiers Zhao Wu et onze autres, pleins d'inquiétude et de crainte, voulurent fuir. Pang Xun les fit tous tuer, envoya leurs têtes à Cui Yan, et présenta une requête disant : « Pang Xun et les autres, en garnison lointaine depuis six ans, pensent vraiment à leur pays natal. Mais Zhao Wu et les autres, profitant du trouble des cœurs, ont conçu des plans perfides. Les officiers et soldats savent vraiment qu'ils se sont égarés ; comment oseraient-ils fuir le châtiment ? Maintenant, ayant reçu la grâce d'être épargnés, ils ont ensemble tué les chefs des méchants pour racheter leurs fautes. » Hiver, dixième lune, jour jiazi. L'émissaire arriva à Pengcheng. Cui Yan l'arrêta, l'interrogea, et apprit toute la vérité. Alors, il l'emprisonna. Jour dingmao. Pang Xun présenta une autre requête par relais, disant : « Les officiers et soldats, portant eux-mêmes leurs fautes, sont chacun pleins d'inquiétude et de soupçon. Maintenant, ils sont déjà arrivés à Fuli et n'ont pas encore ôté leurs armures. C'est probablement parce que les officiers militaires Yin Kan, Du Zhang et Xu Xingjian sont retors et méfiants, et qu'ils provoqueront sûrement des incidents. Je demande que ces trois hommes soient temporairement destitués de leurs fonctions pour apaiser le cœur de la foule, et que les soldats revenus de la garnison soient placés dans deux camps séparés, sous le commandement d'un seul général. »

À cette époque, les soldats en garnison n’étaient qu’à quatre relais de Pengcheng, et la panique régnait dans toute la ville. Cui Yanzeng rassembla tous les généraux pour délibérer ; ils pleuraient tous et dirent : « Récemment, à cause de la violence des troupes de la Lame d’Argent, toute l’armée a subi une réputation infâme, et ceux qui ont été exterminés ou exilés n’ont pas tous été injustement condamnés. Aujourd’hui, la voix de la douleur et de l’injustice ne s’est pas encore tue, et voilà que les soldats en garnison à Guizhou deviennent si arrogants. Si nous les laissons entrer dans la ville, ils provoqueront sûrement une rébellion, et alors tout le territoire sera ravagé ! Il vaut mieux, profitant de leur épuisement après un long voyage, lever des troupes pour les attaquer ; nous serons au repos et eux fatigués, et nous ne manquerons pas de vaincre. » Cui Yanzeng hésitait, indécis. Le juge de la mission de la milice, Wen Tinghao, dit encore à Cui Yanzeng : « Les signes de sécurité ou de danger sont déjà sous nos yeux. La clé du gain ou de la perte se décide aujourd’hui. Attaquer présente trois grandes difficultés, tandis que les laisser faire comporte cinq grands maux. La cour a émis un édit pour gracier leurs fautes, et nous les punirions de notre propre chef : c’est la première difficulté. Mener leurs pères et frères à combattre leurs fils et frères : c’est la deuxième difficulté. Les factions sont liées, et les châtiments et exécutions seront nombreux : c’est la troisième difficulté. Cependant, si les soldats en garnison de notre circuit retournent sans autorisation et que nous ne les punissons pas, alors tous les soldats en garnison des autres circuits les imiteront, et nous ne pourrons plus les contrôler : c’est le premier mal. Le général est le chef d’une armée, et ils ont osé le tuer ; alors, tous ceux qui sont généraux, avec quoi commanderont-ils leurs soldats ? C’est le deuxième mal. Partout où ils passent, ils pillent et volent, fabriquent eux-mêmes armes et armures, accueillent des fuyards ; si l’on ne réprime pas de tels actes, avec quoi punira-t-on les mauvaises actions ? C’est le troisième mal. Les officiers et soldats de l’armée sont tous leurs parents ; les restes de la faction de la Lame d’Argent se cachent secrètement dans les montagnes et les lacs ; si, un jour, l’intérieur et l’extérieur se soulèvent ensemble, avec quoi les repoussera-t-on ? C’est le quatrième mal. Ils ont menacé et forcé le commandement militaire, tué les trois généraux qu’ils craignaient, et veulent maintenant établir leur propre camp ; si nous cédons, le fléau de la Lame d’Argent renaîtra ; si nous résistons, ils prendront cela comme prétexte pour se révolter : c’est le cinquième mal. J’espère que Votre Excellence écartera ces trois difficultés, mettra fin à ces cinq maux, et prendra une grande décision au plus tôt, pour répondre aux espoirs de tous. » À ce moment, il y avait dans la ville quatre mille trois cents soldats. Cui Yanzeng ordonna donc au commandant de la garde, Yuan Mi, et à d’autres de lever trois mille hommes pour attaquer Pang Xun, en énumérant les crimes de Pang Xun pour exhorter les troupes, et dit : « Non seulement cela ravage le peuple, mais cela souille aussi les officiers et soldats. Si l’État envoie des troupes pour punir, alors le jade et la pierre seront brûlés ensemble ! » Il dit encore : « Quant à leurs parents, qu’ils ne s’inquiètent ni ne doutent ; la faute ne repose que sur un seul homme, et il n’y aura certainement pas de complicité. » Il ordonna alors à Suzhou d’envoyer des troupes à Fuli, et à Sizhou d’envoyer des troupes à Hongxian pour les intercepter, et en informa la cour. Cui Yanzeng recommanda à Yuan Mi de ne pas blesser l’envoyé impérial.

Le jour wuchen, Yuan Mi partit de Pengcheng avec une imposante armée. Les généraux arrivèrent à quelques li au nord du mont Ren, s’arrêtèrent sans avancer, et réfléchirent ensemble à un plan pour capturer l’envoyé impérial. Ils voulaient attendre que les rebelles entrent dans le poste de relais, puis lancer l’attaque. Ils envoyèrent des hommes déguisés, portant du bois de chauffage, pour espionner les rebelles. Au crépuscule, les rebelles arrivèrent au mont Ren ; le poste était vide, sans provisions, ce qui éveilla leurs soupçons. Voyant les porteurs de bois, ils les capturèrent et les torturèrent. Ils obtinrent ainsi la vérité, puis fabriquèrent des épouvantails en paille, dressèrent des bannières en ligne au pied de la montagne, et s’enfuirent secrètement. Quand la nuit tomba, les troupes officielles s’en aperçurent ; craignant que les rebelles ne soient embusqués dans les vallées ou n’attaquent par des chemins détournés, elles ramenèrent leurs troupes et campèrent au sud de la ville. Le lendemain matin seulement, elles se lancèrent à leur poursuite.

À ce moment, les rebelles étaient déjà arrivés à Fuli. Les cinq cents soldats en garnison de Suzhou, qui combattaient sur la rivière Sui, s’enfuirent à la vue de l’ennemi. Les rebelles atteignirent alors Suzhou. À ce moment, Suzhou manquait de préfet ; le vice-commissaire d’inspection, Jiao Lu, agissait comme intérimaire, et il n’y avait plus de soldats dans la ville. Le jour gengwu, les rebelles prirent Suzhou d’assaut ; Jiao Lu s’enfuit et échappa à la mort. Les rebelles rassemblèrent tous les biens de la ville et laissèrent le peuple les prendre ; en un jour, des gens de toutes parts affluèrent comme des nuages. Ensuite, ils trièrent et recrutèrent des soldats ; ceux qui refusaient étaient immédiatement exécutés. Du matin au soir, ils obtinrent plusieurs milliers d’hommes. Puis ils organisèrent l’armée et montèrent sur les remparts. Pang Xun se proclama commissaire militaire par intérim. Deux jours plus tard, les troupes officielles arrivèrent, mais les défenses des rebelles étaient déjà solides et ne pouvaient plus être attaquées. Avant cela, Jiao Lu, ayant appris la défaite de Fuli, avait creusé la rivière Bian pour couper la route du nord ; quand les rebelles arrivèrent, l’eau était encore peu profonde et on pouvait la traverser à gué. Mais quand les troupes officielles arrivèrent, l’eau était déjà profonde. Le jour renshen, Yuan Mi fit traverser la rivière à ses troupes pour encercler la ville. Un vent violent se leva, et les rebelles lancèrent des flèches enflammées sur les huttes de chaume hors de la ville ; le feu se propagea au camp des troupes officielles. Les soldats, en avançant, étaient exposés aux flèches et aux pierres ; en reculant, ils étaient pris par l’eau et le feu. Les rebelles attaquèrent violemment, tuant près de trois cents hommes. Yuan Mi et les autres pensaient que les rebelles se défendraient à outrance, et ne préparaient qu’un assaut. Pendant la nuit, les rebelles firent battre les tambours par des femmes, pillèrent trois cents grands bateaux dans la ville, les chargèrent de provisions et de biens, et descendirent le courant, avec l’intention de se lancer dans les lacs et les rivières pour devenir pirates. Ils offrirent mille rouleaux de soie à Zhang Jingsi, le firent escorter par des cavaliers jusqu’à la frontière est de Bianzhou, et le laissèrent retourner vers l’ouest. Le lendemain matin, les troupes officielles, sachant que les rebelles étaient partis, les poursuivirent en désordre ; les soldats n’avaient pas mangé, et quand ils les rattrapèrent, ils étaient affamés et épuisés. Les rebelles accostèrent leurs bateaux sous la digue et se déployèrent en formation en dehors de la digue, cachant mille hommes dans les bateaux. Quand les troupes officielles furent sur le point d’arriver, ceux qui étaient en formation s’enfuirent tous dans les marais. Yuan Mi, croyant qu’ils le craignaient, lança ses troupes à leur poursuite ; les rebelles sortirent des bateaux et les attaquèrent des deux côtés. De midi à l’heure du singe, les troupes officielles subirent une grande défaite. Yuan Mi, fuyant avec ses troupes, tomba dans un marécage ; les rebelles les rattrapèrent. Yuan Mi, les autres généraux et l’envoyé impérial superviseur furent tous tués. Près d’un millier de soldats périrent ; les autres se rendirent aux rebelles, et pas un seul ne retourna à Xuzhou. Les rebelles interrogèrent les prisonniers sur les sentiments et les plans de Pengcheng, et apprirent qu’il n’y avait aucune préparation ; ils commencèrent alors à avoir l’intention d’attaquer Pengcheng.

Le jour yihai, Pang Xun mena ses troupes au nord, traversa la rivière Sui, franchit les montagnes et se dirigea droit sur Pengcheng. Ce soir-là, Cui Yanzeng apprit seulement que Yuan Mi avait été vaincu ; il envoya des messages aux circuits voisins pour demander du secours. Le lendemain, il ferma les portes de la ville, choisit des hommes robustes dans la ville pour la défense ; à l’intérieur comme à l’extérieur, régnaient la terreur et l’effroi, et il n’y avait plus aucune volonté de résister. Quelqu’un conseilla à Cui Yanzeng de fuir à Yanzhou. Cui Yanzeng, furieux, dit : « Je suis le commandant en chef ; mourir quand la ville tombe est mon devoir ! » Et il fit immédiatement exécuter celui qui avait parlé. Le jour dingchou, les rebelles arrivèrent sous les murs de la ville, au nombre de six à sept mille hommes ; leurs cris et le bruit des tambours ébranlèrent la terre. Les habitants vivant hors de la ville, les rebelles les rassurèrent et ne les molestèrent pas ; ainsi, les gens se précipitèrent pour se rallier à eux. En moins d’une heure, ils s’emparèrent de la ville extérieure. Cui Yanzeng se retira pour défendre la ville intérieure. Les habitants aidèrent les rebelles à attaquer la ville ; ils poussèrent des charrettes de paille pour bloquer les portes et y mirent le feu. La ville fut prise. Les rebelles emprisonnèrent Cui Yanzeng dans le grand relais de Peng, capturèrent Yin Jian, Du Zhang et Xu Xingjian, leur ouvrirent le ventre et les hachèrent en charpie, exterminant leurs familles. Pang Xun siégea dans la salle principale, déploya en grande pompe ses gardes ; tous les officiers civils et militaires s’agenouillèrent et se prosternèrent, n’osant lever les yeux vers lui. Ce jour-là, plus de dix mille habitants de la ville se déclarèrent prêts à le suivre et à lui obéir.

Le 27e jour du mois, Pang Xun convoqua Wen Tinghao et lui demanda de rédiger un mémoire pour solliciter l’étendard de gouverneur militaire. Wen Tinghao dit : « Cette affaire est très importante et ne peut être achevée en un instant ; permettez-moi de rentrer chez moi pour la rédiger posément. » Pang Xun accepta. Le lendemain matin, Pang Xun envoya quelqu’un le presser. Wen Tinghao vint voir Pang Xun et dit : « Hier, si je n’ai pas refusé sur-le-champ, c’était pour voir une dernière fois ma femme et mes enfants. À présent, je les ai quittés et viens ici pour mourir. » Pang Xun le regarda fixement, puis dit en riant : « Un lettré ose-t-il ainsi, n’a-t-il pas peur de la mort ? Moi, Pang Xun, j’ai pu prendre Xuzhou, et je craindrais de manquer de quelqu’un pour rédiger un mémoire ? » Sur ce, il le relâcha. Il y avait un homme nommé Zhou Zhong, qui se vantait souvent de ses talents et de sa stratégie. Pang Xun l’accueillit comme un hôte de marque. Zhou Zhong rédigea pour Pang Xun un mémoire, déclarant : « Cette armée de votre serviteur est le lieu où la dynastie Han prit son essor. Récemment, parce que le gouverneur militaire opprimait et dépouillait le gouvernement militaire, et que les récompenses et les châtiments étaient injustes, cela a conduit à des pressions et à des expulsions. Sa Majesté lui a retiré son titre de gouverneur militaire et a anéanti cette armée ; certains sont morts, d’autres ont été exilés, et d’innombrables innocents ont péri injustement. Aujourd’hui, on apprend que cette préfecture veut de nouveau nous exterminer ; les officiers et les soldats, accablés de douleur et de colère, ont poussé votre serviteur à assumer temporairement la charge de commandant militaire par intérim, pour contenir cent mille soldats et pacifier les quatre préfectures. Votre serviteur a entendu dire que voir l’intérêt et saisir le moment est le capital des empereurs et des rois. Votre serviteur voit l’intérêt sans le perdre, rencontre l’occasion sans hésiter ; je supplie humblement Sa Majesté, dans sa miséricorde, de daigner m’accorder à nouveau l’étendard. Sinon, brandir les lances et saisir les hallebardes, et se rendre au palais ne sera pas trop tard ! » Le 28e jour, il envoya le fonctionnaire Zhang Yan porter le mémoire à la capitale. Pang Xun nomma Xu Ji commandant des gardes, Zhao Keli commandant des patrouilles itinérantes, et ses partisans furent respectivement affectés à des postes de gardes, dirigeant les diverses armées. Il envoya également l’ancien général Liu Xingji avec mille cinq cents hommes pour stationner à Haozhou, Li Yuan avec deux mille hommes pour stationner à Sizhou, Liang Pi avec mille hommes pour stationner à Suzhou, et les autres postes importants dans les districts furent tous réparés et garnis. Les gens de Xuzhou croyaient que l’étendard arriverait dans les dix jours ou au plus tard dans un mois, et ceux qui voulaient offrir leurs services et présenter des plans affluaient de loin comme de près, à tel point que des bandits de Guang, Cai, Huai, Zhe, Yan, Yun, Yi et Mi, tous se hâtaient jour et nuit pour le rejoindre, remplissant les villes et les faubourgs. En dix jours, un boisseau de riz valait deux cents pièces. Pang Xun falsifia le mémoire de Cui Yanzeng demandant l’extermination de Xuzhou, disant en substance : « Toute la soldatesque séditieuse peut être anéantie ; les cinq districts d’insensés doivent être répartis en familles de bagnards. » Il falsifia aussi un édit impérial, selon le contenu de sa demande, et le diffusa dans tout le territoire. Les gens de Xuzhou le crurent et en vinrent tous à détester la cour, disant : « Sans le retour des soldats de Guizhou, nous serions devenus du poisson et de la viande ! »

Liu Xingji arriva avec ses troupes à Wokou ; les ralliés en chemin doublèrent leur nombre. Les soldats de Haozhou n’étaient que quelques centaines ; le préfet Lu Wanghui, qui n’avait pas pris de précautions habituelles, ne savait que faire, ouvrit donc les portes de la ville et prépara du bœuf et du vin pour les accueillir. Liu Xingji entra dans la ville, emprisonna Lu Wanghui et assuma lui-même les affaires de la préfecture. Le préfet de Sizhou, Du Tao, ayant appris la rébellion de Pang Xun, renforça les défenses pour l’attendre et demanda du secours au Jiang et au Huai. Li Yuan envoya cent soldats d’élite en avant pour entrer dans Sizhou et sceller les magasins officiels. Du Tao envoya quelqu’un pour les accueillir et les réconforter, les attira dans la ville et les tua tous. Le lendemain, Li Yuan arriva et encercla immédiatement la ville avec ses troupes ; les flèches et les pierres pleuvaient des murailles, et plusieurs centaines de rebelles moururent. Ils se retirèrent donc et campèrent à l’ouest de la ville. Pang Xun, parce que Sizhou se trouvait au point stratégique du Jiang et du Huai, renforça ses troupes pour aider Li Yuan à l’attaquer, atteignant plus de dix mille hommes, mais ils ne purent jamais la prendre.

Au début, la cour apprit que Pang Xun était retourné de Renshan vers Suzhou et envoya l’eunuque de haut rang Kang Daowei avec un édit impérial pour les apaiser et les récompenser. En novembre, Kang Daowei arriva à Pengcheng. Pang Xun sortit de la ville pour l’accueillir à la périphérie ; de Renshan à la ville intérieure, sur trente lis, il déploya en grande pompe des soldats en armure, et les cris des ordres et le bruit des tambours et des cloches ébranlèrent les montagnes et les vallées. Tous les hommes valides de la ville furent contraints de monter sur les remparts. Il festoya Kang Daowei sur un terrain de polo, fit jouer le rôle de bandits venus se rendre, plusieurs milliers, et plusieurs dizaines de rapports de victoires provenant de divers camps. Il prépara également un mémoire demandant l’étendard, qu’il joignit au rapport de Kang Daowei pour le soumettre.

Auparavant, le petit-fils de Xin Yunjing, Xin Dang, résidait à Guangling ; il aimait la chevalerie et n’avait pas obtenu de poste officiel à cinquante ans. Il avait des liens anciens avec Du Tao. Ayant appris la rébellion de Pang Xun, il se rendit à Sizhou et conseilla à Du Tao de fuir avec sa famille. Du Tao dit : « En temps de paix, jouir des émoluments et des charges ; en temps de danger, abandonner la cité, je ne ferai pas cela. De plus, chacun a une famille ; qui n’aime la sienne ? Si je cherche seul à survivre, avec quoi rassurerai-je le peuple ? Je jure de défendre cette ville avec les officiers et les soldats jusqu’à la mort ! » Xin Dang dit : « Puisque vous pouvez faire cela, je veux mourir avec vous ! » Il retourna donc à Guangling, fit ses adieux à sa famille, et le 40e jour du mois, il se rendit de nouveau à Sizhou. À ce moment, les habitants fuyaient la guerre, portant les vieux et menant les enfants, remplissant les routes. Quand ils virent Xin Dang, ils l’arrêtèrent tous en disant : « Les gens fuient tous vers le sud ; vous seul allez vers le nord, cherchez-vous la mort ? » Xin Dang ne répondit pas. Lorsqu’il arriva à Sizhou, les rebelles étaient déjà sous les murs ; Xin Dang se hâta de monter dans une petite barque et put entrer dans la ville. Du Tao le nomma immédiatement juge du régiment. Dans la ville, la peur régnait ; le commandant en chef Li Ya, courageux et stratège, organisa la défense pour Du Tao, mena la foule en poussant des cris, attaqua les rebelles de tous côtés, et les rebelles se retirèrent pour camper à Xucheng. Le moral de la foule se calma un peu.

Pang Xun recruta des hommes pour en faire des soldats ; les gens, avides de pillage, se précipitaient pour le rejoindre, au point que les pères envoyaient leurs fils, les femmes encourageaient leurs maris, tous brisaient leurs houes et les aiguisaient, et les prenaient pour s’enrôler. Les préfectures voisines, apprenant que Pang Xun occupait Xuzhou, envoyèrent chacune des troupes pour garder les points stratégiques, mais les troupes impériales étaient encore peu nombreuses, tandis que les rebelles devenaient chaque jour plus nombreux, et les troupes impériales subirent plusieurs défaites. Les rebelles prirent ainsi une dizaine de districts, dont Yutai. À l’est de Songzhou se trouvait le mont Mo ; les habitants s’y réfugièrent pour se cacher. Pang Xun envoya son subordonné Zhang Xuanren pour encercler le mont Mo. Par coïncidence, une sécheresse survint, les sources des montagnes tarirent, et plusieurs dizaines de milliers de personnes moururent de soif. Quelqu’un conseilla à Pang Xun : « Le commandant par intérim ne cherche qu’à obtenir l’étendard ; il devrait se montrer respectueux et courtois envers le Fils du Ciel, à l’extérieur retenir ses soldats, à l’intérieur apaiser le peuple, et peut-être l’obtiendra-t-il. » Bien que Pang Xun ne pût suivre ce conseil, il brûlait de l’encens lors des jours de deuil impérial, et lorsqu’il festoyait ses soldats, il se prosternait toujours d’abord vers l’ouest. Le 51e jour du mois, Pang Xun apprit que l’envoyé impérial était entré dans son territoire ; il crut qu’on lui accorderait sûrement l’étendard, et tout le monde le félicita. Le lendemain, l’envoyé arriva ; il se contenta de blâmer Cui Yanzeng et l’eunuque superviseur Zhang Daojin, et les rétrograda. Pang Xun fut très déçu, emprisonna l’envoyé et ne le laissa pas repartir.

La cour impériale rendit un édit nommant le général de la Garde de droite Kang Chengxun gouverneur militaire de Yicheng et commandant en chef de la campagne de Xuzhou, le général de la Garde divine Wang Yanquan commandant en chef de la campagne du nord de Xuzhou, et le général des Gardes à plumes Dai Keshi commandant en chef de la campagne du sud de Xuzhou ; elle leva en grand nombre des troupes de toutes les voies pour les placer sous les trois commandants. Kang Chengxun présenta un mémoire demandant que le chef des trois tribus Shatuo, Zhuye Chixin, ainsi que les chefs Tuyuhun, Dada et Qibi, mènent chacun leurs troupes pour le suivre. La cour impériale approuva.

Pang Xun, voyant que Li Yuan attaquait Sizhou depuis longtemps sans pouvoir la prendre, envoya son subordonné Wu Jiong pour le remplacer. Le jour Bingwu, il attaqua de nouveau Sizhou, jour et nuit sans interruption. À ce moment, l’envoyé impérial Guo Houben, à la tête de mille cinq cents soldats du Huainan, venait secourir Sizhou. Arrivé à Hongze, il craignit la puissance des rebelles et n’osa pas avancer. Xin Dang demanda à aller chercher du secours, et Du Tao y consentit. Le jour Dingwei, il traversa secrètement le Huai He en barque la nuit, arriva à Hongze, exhorta Guo Houben, mais Guo Houben n’écouta pas ; à l’aube, il revint. Le jour Jiyou, les rebelles attaquèrent la ville avec une urgence accrue, voulant incendier la porte d’eau, et la ville était presque incapable de se défendre. Xin Dang demanda à aller de nouveau chercher du secours. Du Tao dit : « La dernière fois, tu es allé pour rien ; quel bénéfice y a-t-il à y aller cette fois ? » Xin Dang répondit : « Cette fois, si j’obtiens des renforts, je reviendrai vivant ; si je n’en obtiens pas, je mourrai là-bas. » Du Tao prit congé de lui en pleurant. Xin Dang, de nouveau en barque et portant une planche sur le dos pour se protéger, sortit de l’encerclement. Voyant Guo Houben, il lui exposa les avantages et les dangers. Guo Houben était sur le point de suivre son conseil, mais le général du Huainan, Yuan Gongben, dit : « La puissance des rebelles est si grande qu’à peine pouvons-nous nous protéger nous-mêmes ; quel loisir avons-nous pour secourir les autres ? » Xin Dang tira son épée, fixa les yeux sur Yuan Gongben et dit : « Les rebelles attaquent la ville par tous les moyens ; elle tombera d’un moment à l’autre. Toi, qui as reçu l’ordre impérial de secourir, tu restes ici sans avancer ; n’est-ce pas trahir la grâce de l’État ? Si Sizhou tombe, alors le Huainan deviendra un champ de bataille pour les rebelles ; pourrais-tu survivre seul ? Je devrais d’abord te tuer, puis mourir moi-même ! » Il se leva, voulant frapper Yuan Gongben. Guo Houben se leva aussi, le retint en l’embrassant, et Yuan Gongben fut ainsi épargné. Xin Dang alors se tourna vers Sizhou et pleura amèrement toute la journée ; les soldats versèrent des larmes pour lui. Guo Houben finit par accepter de lui donner cinq cents hommes, et consulta encore les officiers et soldats, qui tous acceptèrent de partir. Xin Dang se prosterna à terre en frappant le sol de son front pour remercier les soldats, puis les conduisit jusqu’à la rive sud du Huai He, où ils virent les rebelles en train d’attaquer la ville. Un officier dit : « Il semble que les rebelles soient déjà entrés dans la ville ; il serait plus commode de revenir. » Xin Dang le poursuivit, saisit son chignon, leva son épée pour le frapper. Les soldats se précipitèrent ensemble pour le sauver, disant : « C’est le juge des mille cinq cents hommes ; on ne peut le tuer. » Xin Dang dit : « Devant le combat, proférer des paroles trompeuses pour troubler la foule, on ne peut absolument pas le laisser faire ! » Les soldats demandèrent grâce sans l’obtenir, alors ils saisirent ensemble l’épée. Xin Dang, étant d’une force peu commune, ne put être désarmé. Xin Dang dit : « Officiers et soldats, embarquez simplement, et je relâcherai cet homme. » Les soldats se précipitèrent pour monter à bord, et Xin Dang le relâcha alors. Ceux qui faisaient demi-tour, il les frappait et les tuait. Il les poussa jusqu’à la rive nord du Huai He, réorganisa l’armée et attaqua les rebelles. Du Tao, sur les murs, disposa ses troupes pour répondre à l’attaque ; les rebelles furent alors mis en déroute et s’enfuirent. Les troupes officielles, poussant des cris, les poursuivirent jusqu’au soir, puis revinrent.

Pang Xun envoya son subordonné Liu Ji, à la tête de plusieurs milliers de soldats d’élite, pour aider Wu Jiong à attaquer Sizhou. Liu Xingji, depuis Haozhou, envoya son subordonné Wang Hongli avec des troupes pour les rejoindre. Le jour Wuwu, le gouverneur militaire de Zhenhai, Du Shenquan, envoya le commandant Zhai Xingyue, à la tête de quatre mille hommes, pour secourir Sizhou. Le jour Jiwei, Zhai Xingyue arriva avec ses troupes à Sizhou ; les rebelles les attaquèrent au sud du Huai He et les encerclèrent. Les troupes de la ville étaient trop peu nombreuses pour les secourir ; Zhai Xingyue et tous ses soldats périrent au combat. Avant cela, Linghu Tao avait envoyé Li Xiang, à la tête de plusieurs milliers de soldats, pour secourir Sizhou ; ils rejoignirent Guo Houben et Yuan Gongben, cantonnés à Duliangcheng, faisant face à Sizhou de l’autre côté du Huai He. Après avoir vaincu Zhai Xingyue, les rebelles, forts de leur victoire, les encerclèrent. Le mois de décembre, jour Jiazi, Li Xiang et les autres sortirent pour livrer bataille et subirent une grande défaite ; les rebelles prirent alors Duliangcheng, capturèrent Li Xiang et Guo Houben et les envoyèrent à Xuzhou, occupant le passage de Huaikou. La voie de transport par eau et la route des relais postaux furent coupées. Kang Chengxun cantonna ses troupes à Xinxing ; le général rebelle Yao Zhou cantonna les siennes à Liuzi et sortit pour lui résister. À ce moment, les troupes rassemblées des différentes circonscriptions n’étaient que de dix mille hommes. Kang Chengxun, voyant que les siens étaient inférieurs en nombre à l’ennemi, retira ses troupes et les cantonna à Songzhou. Pang Xun, jugeant que les troupes officielles ne méritaient pas d’être craintes, envoya ses subordonnés Ding Congshi et d’autres, chacun à la tête de plusieurs milliers d’hommes, pour envahir au sud Shu et Lu, et au nord Yi et Hai ; ils prirent Shuyang, Xiacai, Wujiang, Chaoxian, et s’emparèrent de Chuzhou, tuant le préfet Gao Xiwang. Ils envahirent encore Hezhou ; le préfet Cui Yong envoya quelqu’un pour les régaler de bœuf et de vin, fit monter les rebelles dans la tour pour boire avec eux, ordonna aux soldats de déposer leurs armures, désigna deux de ses proches comme ses fils, et demanda qu’ils soient épargnés. Quant aux autres, il les laissa à la merci des rebelles. Ceux-ci pillèrent alors abondamment dans la ville et tuèrent plus de huit cents soldats.

Les renforts de Sizhou étant coupés, les provisions alimentaires étaient sur le point de s’épuiser ; les gens ne pouvaient manger que de la bouillie claire. Le mois intercalaire, jour Jihai, Xin Dang dit à Du Tao qu’il demandait à sortir pour chercher du secours auprès de Huai et Zhe. La nuit, il prit dix hommes de troupe d’élite, munis de haches à long manche, monta sur une petite barque, et partit secrètement en coupant les pieux de la palissade d’eau des rebelles pour sortir. Le lendemain matin seulement, les rebelles s’en aperçurent ; ils envoyèrent cinq bateaux pour les barrer en avant, et cinq mille hommes pour les poursuivre des deux rives. Les bateaux des rebelles, lourds, allaient lentement ; la barque de Xin Dang, légère, allait vite. Il combattit avec vigueur sur plus de trente lis avant de pouvoir s’échapper. Le jour Guimao, il arriva à Yangzhou et vit Linghu Tao. Le jour Jiachen, il arriva à Runzhou et vit Du Shenquan. À ce moment, il n’y avait eu aucune nouvelle de Sizhou depuis longtemps ; certains disaient qu’elle était déjà tombée. Quand Xin Dang arriva, Du Shenquan envoya alors le commandant Zhao Yi, à la tête de deux mille soldats d’élite, avec le Huainan pour transporter ensemble cinq mille hu de riz et cinq cents hu de sel afin de secourir Sizhou.

Dai Keshi, à la tête de trente mille soldats, traversa le Huai He, avançant en combattant. Les rebelles abandonnèrent toutes leurs défenses au sud du Huai He. Dai Keshi voulut d’abord prendre Huaikou, puis secourir Sizhou. Le jour Renshen, il encercla Duliangcheng. Les rebelles dans la ville étaient peu nombreux ; ils s’agenouillèrent sur les murs en disant : « Nous sommes justement en train de discuter avec le commandant pour nous rendre. » Dai Keshi, pour cette raison, recula de cinq lis. Les rebelles s’enfuirent la nuit ; le lendemain matin, il n’y avait qu’une ville vide. Dai Keshi, fort de sa victoire, ne prit aucune précaution. Ce jour-là, il y eut un grand brouillard. Le général rebelle de Haozhou, Wang Hongli, à la tête de plusieurs dizaines de milliers d’hommes, arriva rapidement par un chemin détourné et lâcha ses troupes contre les troupes officielles. Celles-ci n’eurent pas le temps de se former en bataille et subirent une grande défaite. Les officiers et soldats tués par les armes ou noyés dans le Huai He furent nombreux ; ceux qui survécurent ne furent que quelques centaines. Les équipements, provisions, chars et chevaux perdus se comptaient par dizaines de milliers. Les rebelles envoyèrent les têtes de Dai Keshi, du surveillant et des commandants à Pengcheng. Pang Xun, se croyant invincible sous le ciel, rédigea un communiqué de victoire et le répandit dans tous les camps et les villages. Les lettrés et le peuple du Huainan furent saisis de terreur et allèrent souvent se réfugier au sud du Yangzi Jiang. Linghu Tao, craignant une invasion, envoya un émissaire à Pang Xun pour le raisonner et lui promettre de présenter une requête à la cour pour lui accorder le titre de gouverneur militaire. Pang Xun suspendit alors ses opérations pour attendre les ordres. Ce n’est qu’à partir de ce moment que le Huainan put peu à peu rassembler ses troupes dispersées et réparer ses défenses.

À ce moment, la route de Bian était déjà coupée ; tous ceux qui voyageaient entre le Yangzi et le Huai passaient par Shouzhou. Après avoir vaincu Dai Keshi, les rebelles, forts de leur victoire, encerclèrent Shouzhou, pillèrent les tributs des différentes circonscriptions et les marchandises des commerçants ; cette route aussi fut coupée. Pang Xun devint encore plus orgueilleux, s’adonnant chaque jour aux plaisirs et aux banquets. Zhou Zhong l’exhorta en disant : « Depuis les temps anciens, combien y a-t-il eu de cas où l’orgueil, la satisfaction, le luxe et l’oisiveté ont fait perdre ce qu’on avait gagné, ou échouer après un succès ? Et d’autant plus quand on n’a encore ni gagné ni réussi ! »

Les troupes des différentes circonscriptions s’étant massées en grand nombre à Songzhou, Xuzhou commença à craindre ; ceux qui se portaient volontaires pour l’enrôlement diminuèrent, tandis que les demandes de renforts de tous les camps affluaient sans cesse. Pang Xun envoya alors ses partisans se disperser dans les villages pour contraindre les gens à s’enrôler. Voyant d’autre part que ses troupes comptaient déjà plusieurs dizaines de milliers d’hommes et que les provisions manquaient, il confisqua les biens des riches familles et des commerçants, prélevant sept ou huit dixièmes. Ceux qui cachèrent leurs biens furent exterminés par centaines de familles. Les soldats qui s’étaient révoltés avec Pang Xun à Guizhou étaient particulièrement arrogants et cruels ; ils pillaient les biens d’autrui, enlevaient les femmes, et Pang Xun ne pouvait les contrôler. Dès lors, la population du territoire les prit tous en aversion et ne put plus vivre !

Les troupes de Wang Yanquan subirent plusieurs défaites ; la cour ordonna au gouverneur militaire de Taining, Cao Xiang, de remplacer Wang Yanquan comme commandant en chef de la région nord de Xuzhou. L’ancien gouverneur militaire de Tianxiong, He Quanhao, envoya son subordonné Xue You, à la tête de treize mille hommes, pour attaquer Pang Xun. Cao Xiang cantonna ses troupes à Teng et Pei, Xue You à Feng et Xiao.

Cette année-là, les régions du Jiang et du Huai souffrirent de la sécheresse et d’une invasion de criquets.

Au printemps, premier mois, Kang Chengxun mena les troupes des diverses circonscriptions, plus de soixante-dix mille hommes, pour camper à l’ouest de Liuzi Zhen, sur un front de trente lis allant de Xinxing à Lutang, où les fortins se succédaient. Les rebelles de Xuzhou divisèrent leurs forces pour garder les quatre frontières, et il ne restait pas plus de quelques milliers d’hommes dans la ville. Pang Xun commença à craindre. Les habitants creusaient pour la plupart des souterrains pour se cacher ; Pang Xun envoya des hommes les rechercher et les déterrer pour les enrôler comme soldats, n’en attrapant chaque jour que vingt ou trente au plus. Le général rebelle Meng Jingwen défendait Fengxian ; il était rusé et féroce, et disposait de nombreux soldats. Il projetait de trahir Pang Xun et fabriqua lui-même des présages et des prophéties. Pang Xun l’apprit ; comme les troupes de Weibo attaquaient Fengxian, il envoya un général de confiance avec trois mille hommes pour aider Meng Jingwen à défendre Fengxian. Meng Jingwen convint avec ce général d’attaquer ensemble les troupes de Weibo, et le loua pour son courage, le plaçant à l’avant-garde. Les troupes nouvellement arrivées engagèrent le combat avec les troupes de Weibo ; Meng Jingwen mena ses troupes en retraite, et les nouvelles troupes furent entièrement anéanties. Pang Xun envoya alors un messager pour tromper Meng Jingwen en disant : « Wang Hongli a déjà conquis Huaizhou ; le Liuhou veut aller en personne la gouverner. Maintenant, il rassemble tous les généraux pour choisir celui qui pourra garder Xuzhou. » Meng Jingwen, ravi, monta immédiatement à cheval et se rendit à Pengcheng ; à quelques lis de la ville, les soldats embusqués de Pang Xun le capturèrent. Le jour Xinyou, on le tua.

Le jour Dingmao, la princesse Tongchang épousa le You Shiyi Wei Baohéng, qui fut nommé Qiju Lang et Fuma Duwei. La princesse était la fille de Guo Shufei. L’empereur l’aimait particulièrement et donna presque tous les objets rares et précieux du palais comme dot, lui offrit une demeure à Guanghua Li, dont les fenêtres étaient ornées de toutes sortes de joyaux, et où les margelles de puits, les mortiers à médicaments, les auges et les coffres étaient en or et en argent. On tissa des paniers avec des fils d’or, et on lui donna cinq cents mille guan de monnaie, les autres objets étant à l’avenant.

Les rebelles de Xuzhou envahirent Haizhou. À ce moment, les troupes des diverses circonscriptions qui gardaient déjà Haizhou comptaient plusieurs milliers d’hommes. Ils coupèrent les piliers du pont par où les rebelles devaient passer, sans le faire s’effondrer immédiatement, et postèrent des soldats d’élite en embuscade dans des endroits stratégiques. Quand les rebelles traversèrent le pont, celui-ci s’effondra soudain ; ils furent pris de panique et se dispersèrent. Les troupes en embuscade les attaquèrent et les anéantirent tous. Ceux qui attaquaient Shouzhou furent également vaincus par les troupes officielles du sud : on leur coupa la tête et on en captura plusieurs milliers. Xin Dang mena les troupes du Zhexi jusqu’à Chuzhou ; l’envoyé impérial Zhang Cuncheng l’aida avec des bateaux. Les rebelles de Xuzhou déployèrent des troupes sur terre et sur l’eau, bloquèrent la voie d’eau de la Huai avec des chaînes de fer. Les troupes du Zhexi, craignant la puissance des rebelles, n’osaient avancer. Xin Dang dit : « Je demande à être l’avant-garde ; si je réussis, vous me suivrez ; si j’échoue, vous vous retirerez. » Tous refusèrent encore. Xin Dang recruta alors dans l’armée plusieurs dizaines d’hommes prêts à mourir, leur conféra des titres par un document officiel, et fit d’abord avancer trois bateaux de riz et un bateau de sel, remontant le vent et le courant. Les rebelles les attaquèrent des deux rives, les flèches pleuvaient comme une averse sur les planches des bateaux. Arrivés aux chaînes de fer, Xin Dang mena ses hommes dans un combat à mort, brisant les chaînes à coups de hache, et ils purent passer. Ceux qui étaient sur les murs poussèrent des cris qui ébranlèrent le ciel et la terre. Du Tao et ses officiers, tous en pleurs, les accueillirent. Le jour Yiyou, ceux qui étaient sur les murs virent la flotte navale hisser les voiles et venir de l’est ; ils reconnurent les bannières des troupes du Zhexi. À une dizaine de lis de la ville, les rebelles disposèrent des bateaux de feu pour les bloquer ; les voiles s’arrêtèrent et n’avancèrent plus. Du Tao ordonna à Xin Dang de mener des hommes prêts à mourir hors de la ville pour les accueillir. Ils montèrent sur des navires de guerre, traversèrent le dispositif des rebelles, et virent Zhang Cuncheng menant neuf bateaux de riz. Celui-ci dit : « Les officiers et les soldats hésitaient en chemin ; j’ai souvent voulu me suicider, et c’est à peine si nous sommes arrivés ici. Maintenant, ils n’avancent plus. » Xin Dang proclama : « Les rebelles ne sont pas nombreux, il est facile de les affronter ! » Il mena ses troupes en agitant les bannières, battant les tambours et poussant des cris, et avança. Les rebelles, voyant leur vigueur et leur fougue, s’écartèrent les uns après les autres, et ils purent ainsi entrer dans la ville.

Au deuxième mois, Yang Shou, Sima de Duanzhou, fut exilé à perpétuité à Huanzhou, et peu après, on lui ordonna de se suicider. Ses subordonnés et partisans, impliqués par contrecoup, furent exilés à perpétuité au-delà des Ling, au nombre d’une dizaine.

Auparavant, Pei Tan, You Cheng de Shangshu, avait marié son fils à la fille de Yang Shou. La dot était extrêmement riche ; tous les objets étaient ornés de corne de rhinocéros et de jade. Quand Pei Tan vit cela, il se fâcha et dit : « Cela va ruiner ma maison ! » Immédiatement, il ordonna de détruire ces objets. Peu après, Yang Shou fut effectivement ruiné pour avoir accepté des pots-de-vin.

Kang Chengxun chargea Zhu Xie Chixin de mener trois mille cavaliers Shatuo comme avant-garde ; ils percèrent les rangs ennemis et les repoussèrent. Les troupes des dix circonscriptions admirèrent leur bravoure. Kang Chengxun avait traversé la rivière Huan avec un millier d’hommes ; les rebelles les encerclèrent par une embuscade. Zhu Xie Chixin mena cinq cents cavaliers dans une charge furieuse, brisa l’encerclement et sauva Kang Chengxun. La puissance des rebelles fut brisée, et ils attaquèrent ensemble, les vainquirent. Kang Chengxun livra plusieurs batailles aux rebelles, et ceux-ci furent maintes fois défaits. Wang Hongli, se vantant de sa victoire à Huaikou, demanda à mener seul ses trente mille hommes pour vaincre Kang Chengxun. Pang Xun y consentit. Le jour Jihai, Wang Hongli mena ses troupes à traverser la rivière Sui, attaqua de nuit le camp de Lutang, et à l’aube, ils l’encerclèrent. Wang Hongli et ses généraux montèrent sur une hauteur pour observer, croyant que leur exploit serait accompli en un instant. Les cavaliers Shatuo firent des sorties à gauche et à droite, entrant et sortant comme en vol ; les rebelles, en désordre et pris de panique, se dispersèrent et s’enfuirent. Les cavaliers Shatuo les poursuivirent en les piétinant. Les troupes du camp, rivalisant d’ardeur, sortirent et les attaquèrent violemment. Les rebelles subirent une grande défaite. Les troupes officielles repoussèrent les rebelles jusqu’à la rivière Sui ; les noyés furent innombrables. De Lutang à Xiangcheng, les cadavres s’étendaient sur cinquante lis ; on coupa plus de vingt mille têtes. Wang Hongli s’enfuit seul à cheval, échappant à la mort. Les paysans qu’il avait chassés et capturés se dispersèrent tous dans les montagnes et les vallées, et ne retournèrent plus au camp. Les vivres, les provisions et l’équipement abandonnés s’entassaient comme des montagnes. À ce moment, un édit impérial ordonnait que, lorsque les troupes des diverses circonscriptions vaincraient les rebelles, les paysans capturés soient tous libérés. Dès lors, chaque fois que les rebelles rencontraient les troupes officielles, les paysans qu’ils avaient chassés et capturés se dispersaient d’eux-mêmes les premiers. Pang Xun et Xu Ji, parce que Wang Hongli, par son arrogance et sa paresse, avait causé la défaite, voulurent le tuer. Zhou Zhong intercéda pour lui auprès de Pang Xun, disant : « Wang Hongli a remporté deux victoires sans recevoir de récompense ; pour une seule défaite, le tuer, c’est rejeter ses mérites et ne retenir que ses fautes, venger les ennemis. Tous les généraux en seront effrayés. Il vaut mieux le gracier et lui ordonner de se racheter par des services futurs. » Pang Xun le relâcha donc. Wang Hongli rassembla les soldats dispersés, n’en obtenant que quelques centaines, et demanda à prendre Sizhou pour expier sa faute. Pang Xun lui donna des renforts et le fit partir.

Au troisième mois, le jour Xinwei, on nomma le Qiju Lang Wei Baohéng Zuo Jianyi Daifu, et on le chargea de la fonction d’académicien du Hanlin.

On changea le titre du prince Ye Li Kan en prince Wei.

Après avoir vaincu Wang Hongli, Kang Chengxun avança ses troupes pour approcher Liuzi, livrant en un mois des dizaines de combats avec Yao Zhou. Le jour dinghai, Yao Zhou mena ses soldats à traverser l’eau ; les troupes officielles les attaquèrent violemment, et Yao Zhou battit en retraite. Les troupes officielles le poursuivirent, puis encerclèrent Liuzi. Un grand vent se leva ; les troupes officielles mirent le feu de tous côtés. Les rebelles abandonnèrent leur camp et s’enfuirent. Les cavaliers Shatuo, avec leur élite, les interceptèrent et les massacrèrent presque tous. De Liuzi à Fangcheng, les cadavres s’entassaient ; le général rebelle Liu Feng fut décapité. Yao Zhou, avec quelques dizaines de ses hommes, s’enfuit vers Suzhou. Le gardien de Suzhou, Liang Pi, qui avait toujours été en conflit avec Yao Zhou, ouvrit la porte pour le laisser entrer, puis le fit arrêter et décapiter. En apprenant cela, Pang Xun fut terrifié et discuta avec Xu Ji de mener lui-même l’armée au combat. Zhou Zhong, en larmes, dit à Pang Xun : « Liuzi est stratégique, ses troupes sont d’élite, Yao Zhou est courageux et avisé. Maintenant qu’ils sont anéantis, la situation est plus précaire qu’un œuf empilé. Il faut immédiatement proclamer un grand titre, déployer toutes nos forces, attaquer de tous côtés et livrer une bataille décisive. » Il le pressa aussi de tuer Cui Yanceng pour couper tout espoir aux autres. Le devin Cao Junchang dit aussi : « Les montagnes et rivières de Xuzhou ne peuvent supporter deux maîtres. Maintenant que l’observateur est encore en vie, le successeur ne peut s’élever. » Les partisans rebelles furent tous d’accord. Au quatrième mois, le jour renchen, Pang Xun tua Cui Yanceng, ainsi que l’eunuque superviseur Zhang Daojin, le commissaire de pacification Qiu Dafu, et les assistants Jiao Lu, Wen Tinghao, avec leurs parents, invités, serviteurs et concubines. Il coupa les mains et les pieds de l’eunuque superviseur du Huainan, Guo Houben, et du commandant de la garde, Li Xiang, pour les montrer à l’armée de Kang Chengxun. Pang Xun rassembla alors la foule et déclara : « Pang Xun espérait d’abord recevoir la grâce de l’État pour peut-être préserver sa loyauté. Aujourd’hui, les choses ont trahi mes intentions initiales. Désormais, Pang Xun et vous tous êtes vraiment des rebelles. Il faut mobiliser toutes les forces du territoire, unir nos cœurs et nos forces, et transformer la défaite en succès. » Tous approuvèrent. Il ordonna donc à tous les hommes de la ville de se rassembler au terrain de polo, puis envoya des généraux fouiller chaque maison ; quiconque osait cacher un homme verrait sa famille exterminée. On sélectionna les hommes robustes, obtenant trente mille hommes. On confectionna des bannières et on les équipa d’armes de qualité. Xu Ji et d’autres proposèrent ensemble de faire de Pang Xun le Général du Mandat Céleste et le Grand Roi de la Grande Assemblée. Pang Xun refusa le titre de roi.

Auparavant, Xin Shi, depuis Sizhou, avait conduit quatre cents hommes d’élite à Yangzhou et Runzhou pour chercher des provisions. Les rebelles attaquèrent depuis les deux rives ; ils combattirent sur cent li avant de percer l’encerclement. Arrivé à Guangling, il logea dans un relais officiel, n’osant pas rentrer chez lui, chargea des bateaux de deux mille shi de sel et de riz, et de treize mille guan de monnaie. Le jour yiwu, il retourna à Doushan. Le général rebelle Wang Hongzhi, avec plus de dix mille hommes, leur barra la route à Xuyi, déploya cent cinquante navires de guerre pour bloquer la Huai, et lâcha des brûlots pour les attaquer. Xin Shi ordonna d’écarter les brûlots avec de longues fourches. Ils combattirent de l’heure mao à l’heure wei. Inférieurs en nombre, les troupes officielles étaient en difficulté. Les rebelles attachèrent du bois à leurs navires, formant des plates-formes de combat saillant de quatre à cinq pieds sur les côtés. Xin Shi ordonna à des guerriers de monter sur de petites barques, de ramer sous les navires ennemis, hors de portée des flèches et des lances, et d’utiliser des lances pour pousser des bœufs de feu et incendier les navires ennemis. Les navires prirent feu, les rebelles s’éparpillèrent et s’enfuirent. Les troupes officielles purent ainsi passer pour entrer dans la ville. Pang Xun nomma son père, Pang Juzhi, Grand Maréchal, et le laissa à Xuzhou avec Xu Ji pour la garder. Quelqu’un dit : « Le général montre sa puissance militaire ; on ne peut, par affection père-fils, perdre les rites entre supérieur et inférieur. » Alors on fit venir Pang Juzhi dans la cour pour qu’il s’incline rapidement, et Pang Xun, assis derrière sa table, reçut son salut. À ce moment, les troupes de Weibo avaient encerclé Fengxian à plusieurs reprises. Pang Xun voulut d’abord attaquer les troupes de Weibo. Le jour bingshen, il partit de Xuzhou avec son armée.

Le jour wuxu, on nomma l’ancien gouverneur du Huainan, Tong Pingshizhang Linghu Tao, Taibao, en résidence secondaire à l’Est.

Pang Xun arriva de nuit à Fengxian, entra secrètement dans la ville ; les troupes de Weibo ne le surent pas. Les troupes de Weibo étaient réparties en cinq camps ; un près de la ville comptait plusieurs milliers d’hommes. Pang Xun les encercla. Les autres camps vinrent à leur secours. Pang Xun plaça une embuscade sur la route principale, tua deux mille soldats officiels ; les autres s’enfuirent. Les rebelles attaquèrent le camp sans le prendre ; à la nuit, ils levèrent le siège et partirent. Les troupes officielles, craignant le nombre des rebelles et apprenant que Pang Xun était venu en personne, se dispersèrent toutes dans la nuit. Cao Xiang assiégeait alors Tengxian ; apprenant la défaite de Weibo, il ramena ses troupes pour défendre Yanzhou. Les rebelles détruisirent tous les camps, emportèrent les provisions et le matériel, envoyèrent un message à Xuzhou pour se vanter, traitant les troupes officielles de « voleurs de l’État ».

Ma Ju mena trente mille soldats d’élite au secours de Sizhou. Le jour yisi, il divisa l’armée en trois colonnes pour traverser la Huai. Quand les bateaux furent au milieu du fleuve, ils poussèrent de grands cris, audibles à plusieurs li. Les rebelles, stupéfaits, ne purent estimer le nombre des troupes officielles ; ils retirèrent leurs forces et campèrent à l’ouest de la ville. Ma Ju s’avança pour les encercler, mit le feu aux palissades. Les rebelles subirent une grande défaite ; on décapita plusieurs milliers de têtes. Wang Hongli mourut au combat. Wu Jiong battit en retraite pour défendre Xucheng. Le siège de Sizhou fut ainsi levé. Sizhou avait été assiégée pendant sept mois au total. Les défenseurs ne pouvaient dormir ; leurs visages étaient couverts d’ulcères.

Pang Xun resta quelques jours à Fengxian. Il voulut marcher vers l’ouest pour attaquer Kang Chengxun. Quelqu’un dit : « Le temps va devenir chaud ; la sériciculture et la moisson du blé sont urgentes. Mieux vaut suspendre les opérations, accumuler des provisions, puis agir plus tard. » Un autre dit : « Le général, en quelques jours de campagne, a brisé une armée de soixante-dix mille hommes. Les troupes de l’Ouest sont terrifiées. Fort de cette réputation, elles seront certainement mises en déroute. L’occasion ne doit pas être perdue. » Pang Juzhi écrivit pour exhorter Pang Xun à profiter de la victoire pour avancer. Pang Xun prit alors sa décision. Le jour dingwei, il partit de Fengxian ; le jour gengxu, il arriva à Xiaoxian. Il convint avec les camps de Xiangcheng, Liuwu et Xiaosui de rassembler leurs forces, soit cinquante à soixante mille hommes, pour attaquer Liuzi à l’aube du vingt-neuvième jour. Des soldats vaincus du Huainan, qui étaient parmi les rebelles, s’enfuirent chez Kang Chengxun et lui rapportèrent la date. Kang Chengxun put ainsi se préparer : il nourrit ses chevaux, rangea ses troupes, et tendit une embuscade en attendant les rebelles. Le jour bingchen, les troupes de Xiangcheng arrivèrent les premières à Liuzi ; elles tombèrent dans l’embuscade, furent vaincues et s’enfuirent. Pang Xun, ayant lui-même manqué la date convenue, se hâta avec son armée de trente li pour rejoindre Liuzi. Quand il arriva, les autres camps étaient déjà vaincus. Les troupes de Pang Xun n’étaient que des gens du marché, sans discipline ; voyant la puissance des troupes officielles, ils s’enfuirent sans combattre. Kang Chengxun ordonna à ses généraux de les poursuivre rapidement, avec la cavalerie pour les bloquer par-devant et l’infanterie pour les presser par-derrière. Les rebelles, paniqués, ne savaient où aller ; ils se piétinèrent mutuellement ; les cadavres s’étendaient sur plusieurs dizaines de li ; des dizaines de milliers d’hommes moururent. Pang Xun ôta son armure, revêtit une veste de toile et s’enfuit. Il rassembla les soldats dispersés, n’en obtint que trois mille, et retourna à Pengcheng. Il envoya le général Zhang Shi répartir les troupes des différents camps pour les cantonner à Dichengyi. Au début de la révolte de Pang Xun, le riche propriétaire de Xiapi, Zheng Yi, avait rassemblé trois mille hommes, fournissant lui-même provisions, matériel et armes pour répondre à l’appel. Pang Xun le nomma général et appela ses troupes « l’armée des justes ». Au cinquième mois, l’armée de Yizhou encercla Xiapi. Pang Xun ordonna à Zheng Yi de secourir la ville. Zheng Yi, avec ses troupes, se rendit.

Au sixième mois, le peuple de Shanzhou se souleva et chassa l’observateur Cui Yao. Cui Yao, fier de son talent et de son allure, ne s’occupait pas des affaires administratives. Le peuple se plaignit de la sécheresse. Cui Yao, montrant un arbre dans la cour, dit : « Cet arbre a encore des feuilles ; quelle sécheresse y a-t-il ? » Il frappa ceux qui se plaignaient. Le peuple, furieux, le chassa. Cui Yao se réfugia chez un particulier ; ayant soif, il demanda à boire ; on lui donna de l’urine. Pour cela, il fut rétrogradé au poste de commandant de Zhaozhou.

On nomma le secrétaire impérial et Tong Pingshizhang Xu Shang Tong Pingshizhang, et on le chargea du poste de gouverneur du Jingnan. Le jour guimao, on nomma le grand secrétaire de l’Académie Hanlin et secrétaire du ministère des Revenus, Liu Zhan, Tong Pingshizhang. Liu Zhan était originaire de Guizhou.

Ma Ju, depuis Sizhou, mena son armée pour attaquer Haozhou ; il prit Zhaoyi, Zhongli et Dingyuan. Liu Xingji avait établi un camp à l’extérieur de la ville pour la défendre. Ma Ju envoya d’abord des cavaliers légers pour le défier ; les rebelles, voyant leur petit nombre, se précipitèrent hors du camp pour attaquer à l’ouest. Ma Ju, avec plusieurs dizaines de milliers d’hommes, attaqua par une autre route leur sud-est, et incendia leur camp. Les rebelles battirent en retraite dans la ville pour la défendre. Ma Ju creusa des fossés autour de la ville sur trois côtés, le nord donnant sur la Huai ; les rebelles pouvaient encore communiquer avec Xuzhou. Pang Xun envoya Wu Jiong pour aider Liu Xingji à défendre Haozhou, et établit un camp sur la rive nord de la Huai pour faire la jonction. Ma Ju envoya un général détaché traverser la Huai pour les attaquer ; il coupa plusieurs milliers de têtes et rasa leur camp.

Lorsque Cao Xiang se retira pour camper à Yanzhou, il laissa quatre mille soldats de Cangzhou garder le pont de Luqiao. Ces soldats retournèrent sans autorisation. Cao Xiang dit : « Parce que Pang Xun a fomenté une rébellion, on le réprime. Maintenant, les soldats de Cangzhou n’obéissent pas aux ordres, c’est provoquer eux-mêmes le désordre. » Il mena donc ses troupes à leur rencontre, les encercla hors de la ville de Yanzhou, choisit deux mille d’entre eux qui avaient enfreint les ordres et les fit tous exécuter. La cour, apprenant la défaite de l’armée de Weibo, nomma le général Song Wei commandant en chef de l’expédition de pacification du nord-ouest de Xuzhou. Il mena trente mille soldats camper entre les districts de Feng et de Xiao, et Cao Xiang vint rejoindre ses forces avec ses troupes.

À l’automne, au septième mois, Kang Chengtong prit Linhuan, tua ou captura dix mille hommes, puis s’empara des camps de Xiangcheng, Liuwu et Xiaosui. Cao Xiang prit le district de Teng, puis avança pour attaquer les districts de Feng et de Pei. Les soldats gardant les divers camps des rebelles, pour la plupart, s’enfuirent en bandes et se cachèrent, occupant les montagnes et les forêts. Ceux des rebelles qui sortaient pour piller, passant par là, étaient souvent tués par eux, et le village de Wuba était particulièrement redoutable. Un homme nommé Chen Quanyu devint leur chef. Tous ceux qui trahissaient Pang Xun se ralliaient à lui, et ses partisans comptaient plusieurs milliers d’hommes. Leurs armes et équipements de combat et de défense étaient tous complets. Ils contrôlaient une zone de plusieurs dizaines de li à la ronde, et les rebelles n’osaient pas s’en approcher. Kang Chengtong envoya quelqu’un pour l’inciter à se soumettre, et il se rendit donc avec tous ses partisans. Les partisans des rebelles devinrent encore plus divisés et mécontents. Li Gun, un riche propriétaire local du district de Qi, tua le commandant rebelle et livra toute la ville à Kang Chengtong. Le commandant de Peixian, Li Zhi, se rendit à Pengcheng pour des affaires. Son adjoint Zhu Mei livra toute la ville à Cao Xiang. Lorsque Li Zhi revint de Pengcheng, Zhu Mei l’attaqua et le chassa. Cao Xiang envoya des troupes pour garder Peixian. Zhu Mei était originaire de Binzhou. Pang Xun envoya ses généraux Sun Zhang et Xu Ji, chacun avec plusieurs milliers d’hommes, pour attaquer Chen Quanyu et Zhu Mei, mais ils échouèrent tous et revinrent. Kang Chengtong, profitant de sa victoire, avança droit devant, prit le camp de Dicheng, puis avança jusqu’à l’ouest de Suzhou, où il construisit un camp fortifié pour se défendre. Pang Xun, anxieux et accablé, ne savait que faire et se contentait de prier les dieux et de distribuer de la nourriture aux moines.

Au début, irrité que Liang Pi ait tué Yao Zhou de sa propre initiative, Pang Xun l’avait destitué et avait nommé Zhang Xuanren, un ancien général de Xuzhou, pour le remplacer dans la gestion des affaires de la préfecture. Il envoya ses partisans Zhang Ru, Zhang Shi et d’autres commander les dizaines de milliers de soldats de la ville pour résister aux troupes impériales. Zhang Ru et les autres établirent plusieurs rangées de camps à l’extérieur de la ville, les entourant d’eau pour se protéger. Kang Chengtong les assiégea. Une nuit, Zhang Shi envoya secrètement quelqu’un hors de la ville pour remettre une lettre à Pang Xun, disant : « Maintenant, la grande armée impériale est toute concentrée sous les murs de la ville ; l’ouest doit être vide. Général, vous devriez prendre vos troupes par surprise, piller la campagne de Songzhou et de Bozhou. Ils lèveront alors le siège pour secourir l’ouest. Général, placez une embuscade à un point stratégique, attaquez-les de front, tandis que Zhang Shi et d’autres, avec les troupes de la ville, les presseront par-derrière. Les vaincre sera inévitable ! » À ce moment, Cao Xiang avait envoyé Zhu Mei attaquer Fengxian et l’avait prise. Profitant de la victoire, il attaqua Xucheng et Xiapi, les prit tous deux, tuant et capturant des dizaines de milliers d’hommes. Pang Xun, inquiet et effrayé, songeait à fuir. Recevant la lettre de Zhang Shi, il suivit son conseil. Il confia la défense de Xuzhou à Pang Juqi et Xu Ji, et partit lui-même avec ses troupes vers l’ouest.

Au huitième mois, le jour renzi, Kang Chengtong incendia les camps extérieurs. Zhang Ru et les autres se retirèrent dans la ville intérieure (Luocheng) pour se défendre. Les troupes impériales attaquèrent la ville ; plusieurs milliers d’hommes moururent, mais ils ne purent la prendre. Kang Chengtong s’en inquiéta. Il envoya des hommes éloquents au pied des murs pour les exhorter à se rendre et les informer. Zhang Xuanren avait autrefois rendu des services en gardant les frontières. Bien que contraint de suivre les rebelles, il était souvent affligé et indigné en son cœur. À ce moment, il commandait ses troupes pour garder la citadelle intérieure (Zicheng). Une nuit, il rassembla plusieurs dizaines de ses proches confidents pour discuter d’un plan pour se rallier à la cour. Il leur fit alors progressivement répandre des appels à la reddition, et beaucoup acceptèrent. Il envoya alors son homme de confiance Zhang Gao sortir de la ville de nuit pour rapporter la situation à Kang Chengtong. Ils fixèrent une date pour tuer les généraux rebelles et livrer toute la ville. Ce jour-là, ils demandèrent à hisser un drapeau vert comme signal, afin que tout le monde n’ait aucun soupçon. Kang Chengtong, ravi, accepta. Au neuvième mois, le jour dingsi, Zhang Ru et les autres buvaient au pavillon Liuxi. Zhang Xuanren envoya son général Dong Hou et d’autres prendre position à l’ouest du pavillon avec leurs troupes en état d’alerte. Zhang Xuanren, le premier, lança son cheval en avant et cria : « Pang Xun a déjà eu la tête tranchée et exposée dans le camp du Puyé (titre de Kang Chengtong) ! Comment ces gens peuvent-ils encore vivre ? » Les soldats se précipitèrent en avant et décapitèrent Zhang Ru et plusieurs dizaines d’autres. La ville fut en grand désordre. Zhang Xuanren expliqua à tous le principe de se soumettre à la cour. Au crépuscule, le calme revint. Le jour wuwu, il ouvrit les portes de la ville et se rendit. Zhang Xuanren, voyant Kang Chengtong, se mit nu jusqu’à la taille, s’avança à genoux, pleurant et demandant pardon. Kang Chengtong le réconforta et le récompensa. Il proclama immédiatement un édit impérial, le nommant Censeur en chef (Yushi Zhongcheng) et le comblant de présents. Zhang Xuanren dit encore : « Maintenant que toute la ville s’est soumise à la cour, les régions éloignées ne le savent pas encore. Veuillez faire semblant que la ville a été prise et me laisser mener mes hommes à Fuli et à Xuzhou. Les partisans des rebelles ne se méfieront pas et pourront être tous capturés ! » Kang Chengtong accepta. Suzhou avait à l’origine trente mille soldats. Kang Chengtong y ajouta quelques centaines de cavaliers. Il les récompensa tous et les laissa partir. Zhang Xuanren rentra dans la ville. Au crépuscule, il alluma les feux de paix comme d’habitude. À l’aube du jour siwei, Zhang Xuanren entassa plusieurs milliers de bottes de foin et de bois, y mit le feu, donnant l’impression que la ville avait été prise et que l’armée était en déroute. Il se dirigea directement vers Fuli. Les gardes de Fuli les laissèrent entrer dans la ville. Une fois entrés, ils décapitèrent le commandant de la place, proclamèrent leurs ordres dans la ville, et tout le monde obéit. Ils incorporèrent leurs troupes, obtenant encore dix mille hommes, puis se dirigèrent vers le nord, vers Xuzhou. Pang Juqi et Xu Ji, l’apprenant, verrouillèrent les portes de la ville et se retranchèrent pour se défendre. Le jour xinyou, Zhang Xuanren arriva à Pengcheng, mena ses troupes pour encercler la ville, mais les maintint immobiles. Il commença par exhorter les gens sur les murs : « La cour impériale ne veut exécuter que les partisans rebelles, elle ne nuira pas aux bons citoyens. Pourquoi défendez-vous la ville pour les rebelles ? Si vous hésitez encore, d’un instant à l’autre, vous deviendrez tous de la chair à poisson ! » Alors, les défenseurs des murs, les uns après les autres, jetèrent leurs armures et déposèrent leurs armes pour descendre. Lu Shenzhong, un ancien fonctionnaire de Cui Yanzeng, ouvrit les portes de la ville pour accueillir les troupes impériales. Pang Juqi et Xu Ji menèrent leurs partisans se retrancher dans la citadelle intérieure (Zicheng). Le soleil déclinant, les partisans des rebelles sortirent par la porte nord pour fuir. Zhang Xuanren envoya ses troupes à leur poursuite, trancha les têtes de Pang Juqi et de Xu Ji. La plupart des autres partisans se noyèrent. On procéda à une rafle complète des familles des soldats qui avaient gardé Guizhou, et on les décapita ; plusieurs milliers d’hommes moururent. Xuzhou fut ainsi pacifiée.

Pang Xun mena vingt mille soldats de la montagne de Shi vers l’ouest. Partout où il passait, il brûlait et pillait sans rien laisser. Le jour gengshen, Kang Chengtong l’apprit. Il mena quatre-vingt mille fantassins et cavaliers pour l’attaquer par l’ouest, et envoya Zhu Xie Chixin commander plusieurs milliers de cavaliers comme avant-garde. Pang Xun attaqua Songzhou et prit la ville du sud. Le gouverneur (Cishi) Zheng Chuhui défendit la ville du nord. Les rebelles, sachant que la place était sur ses gardes, abandonnèrent Songzhou, traversèrent la rivière Bian, pillèrent vers le sud à Bozhou, et les troupes Shatuo les rattrapèrent. Pang Xun mena ses troupes le long de la rivière Huan, vers l’est, voulant retourner à Pengcheng, mais il fut pressé par les troupes Shatuo et n’eut pas le temps de manger ou de boire. Arrivé au district de Qi, il s’apprêtait à traverser la rivière. Li Gun détruisit le pont et lui résista avec ses troupes. Les rebelles, effrayés et désorientés, ne savaient où aller. Arrivés à l’ouest du district, les troupes impériales s’étaient massées en grand nombre. Elles lancèrent leurs soldats à l’attaque, tuèrent près de dix mille rebelles. Les autres se noyèrent tous, et seulement un millier se rendirent. Pang Xun lui-même mourut au combat, mais on ne le reconnut pas. Quelques jours plus tard, on retrouva son cadavre. Les commandants des divers camps rebelles, comme à Suqian, tuèrent leurs chefs et se rendirent. Song Wei prit également le district de Xiao. Seul Wu Jiong tint bon et défendit Haozhou, qui n’était pas encore prise.

À l’hiver, au dixième mois, on nomma Zhang Xuanren Général de la Garde de l’Aile Droite (You Xiaowei Da Jiangjun) et Censeur en chef (Yushi Daifu).

Ma Ju attaqua Haozhou. De l’été à l’hiver, il ne put la prendre. Les vivres dans la ville s’épuisèrent, et on tua des gens pour les manger. Les défenseurs creusèrent des fossés profonds et multiplièrent les fortifications pour se défendre. La nuit du jour xinchou, Wu Jiong perça le siège et s’enfuit. Ma Ju le poursuivit avec ses troupes et les tua ou les captura presque tous. Wu Jiong mourut au combat à Zhaoyi.

On nomma Kang Chengtong Gouverneur militaire (Jiedushi) de Hedong, et Membre du Secrétariat Impérial (Tong Pingzhangshi). On nomma Du Tao Gouverneur militaire (Jiedushi) de Yicheng. L’empereur récompensa les mérites de Zhu Xie Chixin. Il établit la grande armée de Datong à Yunzhou, nomma Zhu Xie Chixin son gouverneur militaire (Jiedushi), l’invita à l’audience, le retint comme Général de la Garde de l’Aile Gauche (Zuo Jinwu Shang Jiangjun), lui donna le nom de famille Li et le prénom Guochang, et le combla de présents. On nomma Xin Dang Gouverneur (Cishi) de Bozhou. Lorsque Xin Dang était à Sizhou, il avait forcé le siège pour sortir chercher des vivres, faisant douze allers-retours. Lorsqu’il fut nommé gouverneur de Bozhou, il présenta un mémorandum : « Les mérites de votre serviteur n’auraient pu être accomplis sans Du Tao. » On ordonna au gouverneur (Cishi) de Hezhou, Cui Yong, de se donner la mort ; sa famille fut exilée à Kangzhou, et ses cinq frères furent tous exilés dans des régions éloignées.

L'empereur, livré à la débauche et aux festins, ne traitait pas lui-même les affaires de l'État et confiait tout à Lu Yan. Lu Yan vivait dans le luxe et le gaspillage, acceptait d'énormes pots-de-vin, et ses proches détenaient le pouvoir. Le magistrat de Zhide, Chen Pansou, fut reçu en audience après avoir présenté un mémoire, et dit : « Je demande que l'on confisque les biens de la famille de Bian Xian ; cela suffira à approvisionner l'armée pendant deux ans. » L'empereur demanda : « Qui est Bian Xian ? » Il répondit : « C'est un fonctionnaire intime de Lu Yan. » L'empereur se mit en colère et exila Chen Pansou à Aizhou ; dès lors, personne n'osa plus faire de remontrances.

Au début, le Nanzhao avait envoyé l'émissaire Yang Qiuqing pour remercier de la libération de Dong Cheng. Li Shiwang, le gouverneur militaire de Dingbian, voulant provoquer le Nanzhao pour acquérir du mérite, tua Yang Qiuqing. Les généraux du Xichuan, furieux que Li Shiwang eût divisé leur juridiction, envoyèrent secrètement des hommes au Nanzhao pour leur faire part de leurs sentiments et les inciter à envahir. Li Shiwang était avide et cruel ; il amassa des biens personnels par millions, et les soldats de garnison, pleins de ressentiment et de colère, voulaient le dévorer vivant. Li Shiwang parvint à s'échapper par ruse. La cour le rappela et nomma à sa place Dou Pang, grand intendant du Trésor. La cupidité et la cruauté de Dou Pang surpassèrent encore celles de Li Shiwang ; ainsi, avant même l'arrivée des Barbares, Dingbian était déjà épuisé. Ce mois-là, le piaoxin du Nanzhao, Qulong, mobilisa toutes ses forces pour envahir, menant plusieurs dizaines de milliers d'hommes à l'attaque de la tribu Dongchunwu, qu'il écrasa. En novembre, les Barbares envahirent le préfet de Xi. Le commandant de Dingbian, An Zairong, défendit le col de Qingxi. Les Barbares l'attaquèrent ; An Zairong battit en retraite et campa au nord du fleuve Dadu, échangeant des flèches avec les Barbares de l'autre côté de l'eau pendant neuf jours et huit nuits. Les Barbares envoyèrent secrètement des troupes couper du bois et ouvrir une route, franchirent un col enneigé, et atteignirent soudain la source de Muyuan. Dou Pang envoya le général de Yanhai, Huang Zhuo, avec cinq cents hommes pour résister ; ils furent tous anéantis. En décembre, le jour dingyou, les Barbares, vêtus des uniformes de l'armée de Yanhai, se déguisèrent en soldats vaincus et appelèrent des bateaux sur la rive. Une fois traversés, les gens s'en rendirent compte, mais ils avaient déjà pris Jianwei ; ils mirent le feu et pillèrent les territoires des préfectures de Ling et de Rong. Quelques jours plus tard, les Barbares se rassemblèrent en grand nombre au temple Lingyun, en face de la préfecture de Jia, de l'autre côté du fleuve. Le gouverneur de Jia, Yang Min, et le surveillant militaire de Dingbian, Zhang Yunqian, menèrent des troupes pour résister. Les Barbares envoyèrent secrètement des troupes d'élite traverser le fleuve au gué de Dongjin, prirent l'armée officielle à revers, tuèrent le général de Zhongwu, Yan Qingshi, et le reste des troupes se dispersa. Yang Min et Zhang Yunqian s'enfuirent. Le jour renzi, les Barbares prirent Jia. Yan Qingshi était le frère de Yan Qingfu.

Dou Pang mena lui-même ses troupes pour résister aux Barbares au fleuve Dadu. Le piaoxin feignit d'envoyer plusieurs qingpingguan auprès de Dou Pang pour négocier la paix. Alors que Dou Pang leur parlait encore, les Barbares, montés sur des radeaux et des bateaux, traversèrent le fleuve en hâte. Les armées de Zhongwu et de Xusu formèrent des rangs pour résister. Dou Pang, terrifié, se pendit dans sa tente. Le général de Xuzhou, Miao Quanxu, le détacha et dit : « Pourquoi le commandant en chef en arrive-t-il là ? » Miao Quanxu, avec An Zairong et le général de Zhongwu, menèrent leurs troupes au combat. Dou Pang, seul, s'enfuit à cheval dans la nuit. Les trois généraux tinrent conseil : « Maintenant, nous sommes en infériorité numérique. Si nous combattons demain, nous serons tous perdus. Mieux vaut les attaquer de nuit pour les semer la confusion, puis lever le siège et partir. » Ils chargèrent donc le camp des Barbares dans la nuit, tirant des flèches à l'aveuglette. Les Barbares, saisis de panique, se dispersèrent, et les trois généraux retirèrent leurs troupes en bon ordre. Les Barbares avancèrent et prirent les préfectures de Li et de Ya. Les habitants s'enfuirent et se cachèrent dans les montagnes et les vallées. Les soldats vaincus mirent le feu et pillèrent partout. Dou Pang s'enfuit à Daojiang. Les réserves militaires et les provisions de la préfecture de Qiong furent perdues aux mains des soldats en déroute. Quand les Barbares arrivèrent, la ville était déjà vide et ils purent passer sans obstacle. L'empereur ordonna au général de la garde divine de gauche, Yan Qingfu, de mener des troupes en renfort.