Annales des Han, chapitre 27

Zizhi Tongjian, Volume 035

[Han Ji Vingt-Sept] Depuis l’année túwéi xiéjiā jusqu’à xuán yì yānmào, quatre ans au total.

Sous l’empereur Xia’ai, quatrième année Yuan Shou (ji wei, deuxième année avant Jésus-Christ)

Au printemps, le premier mois, le premier jour xinchou, un édit impérial ordonna aux généraux et aux fonctionnaires de rang deux mille shi de recommander chacun une personne versée dans l’art de la guerre. Sur-le-champ, Kongxiang hou Fu Yan fut nommé Grand-Maréchal et Commandant des Gardes, et Yang’an hou Ding Ming fut nommé Grand-Maréchal et Général des Chars et de la Cavalerie.

Ce jour-là, une éclipse solaire se produisit. L’empereur promulgua un édit ordonnant aux ducs et aux hauts dignitaires d’exposer en toute sincérité leurs manquements ; il ordonna également de recommander chacun un homme vertueux, intègre et capable de parler franchement. Une amnistie générale fut décrétée.

Le Premier Conseiller Wang Jia présenta un mémorial scellé, disant : « L’empereur Xiaoyuan, ayant hérité de la grande œuvre, fut doux et respectueux, modeste et peu désireux. Le Trésor impérial comptait quatre cent mille millions de pièces. Lors d’une visite au Parc Shanglin, la concubine Feng, qui suivait l’empereur, s’approcha de l’enclos aux fauves. Une bête féroce, effrayée, bondit. La concubine Feng s’avança pour la retenir. L’empereur Yuan loua sa bravoure et lui donna cinquante mille pièces en récompense. Les dames du palais, lorsqu’elles étaient favorisées, recevaient des gratifications supplémentaires, mais l’empereur leur ordonna de ne pas multiplier les remerciements. Il faisait preuve d’équité, détestait les partialités, attachait une grande importance à ne pas perdre les cœurs, et ses libéralités étaient parcimonieuses. À cette époque, les familles des parents par alliance possédant dix millions de pièces étaient rares, aussi les réserves du Trésor privé et du Bureau des Eaux étaient-elles abondantes. Même après les famines des années Chuyuan et Yongguang, et la rébellion des Qiang de l’Ouest, on put approvisionner l’armée à l’extérieur et secourir le peuple à l’intérieur, sans jamais risquer l’effondrement, grâce à la plénitude des réserves. Sous l’empereur Xiaocheng, les censeurs dénoncèrent souvent les dangers des sorties privées impériales, ainsi que la faveur exclusive des femmes, l’ivresse et la débauche, qui nuisaient à la vertu et abrégeaient la vie. Leurs paroles étaient très pressantes, mais l’empereur ne se fâcha ni ne s’irrita jamais. Les favoris Chunyu Zhang, Zhang Fang et Shi Yu : Shi Yu fut souvent rétrogradé, sa fortune ne dépassant pas dix millions ; Zhang Fang fut exilé dans son fief ; Chunyu Zhang mourut en prison sous la torture. L’empereur ne sacrifia jamais l’intérêt public à son affection privée. Aussi, malgré de nombreuses critiques internes, la cour fut paisible et stable, et l’empire fut transmis à Votre Majesté. Lorsque Votre Majesté était dans son fief, elle aimait les Poèmes et les Documents, prônait l’économie, et lorsqu’elle fut convoquée à la capitale, tous sur la route louaient ses vertus. C’est pourquoi le peuple tourna son cœur vers vous. Dès votre avènement, vous avez changé les rideaux, éliminé les brocarts, et les bords des sièges de votre char ne furent que de grossière soie. Le temple de l’empereur Gong, selon le rite, devait être construit ; mais Votre Majesté, par pitié pour le peuple et crainte de dépenses excessives, sacrifia l’affection privée à la justice et suspendit les travaux, qui ne commencèrent que maintenant. Cependant, le Commandant des Équipages Dong Xian fit aussi construire un bureau dans le Parc Shanglin, et pour lui, une vaste demeure dont la porte faisait face à la tour nord du palais, avec des canaux puisant l’eau du Wangqu pour irriguer les jardins et les étangs. Des envoyés supervisèrent les travaux, récompensant officiers et soldats, parfois plus que pour la construction des temples ancestraux. Quand la mère de Dong Xian tomba malade, les cuisines impériales fournirent des offrandes, et même les passants sur la route reçurent à manger. Pour fabriquer des objets pour Dong Xian, une fois ceux-ci achevés, on les présentait à l’empereur avant de les utiliser ; si l’objet était beau, l’artisan recevait une récompense spéciale. Même les offrandes aux temples ancestraux et aux trois palais n’atteignaient pas ce niveau. Lors des mariages des invités chez Dong Xian ou des visites de ses parents, tous les services officiels contribuaient ensemble ; les gratifications allaient jusqu’à cent mille pièces pour chaque serviteur ou esclave. Les envoyés surveillaient et réquisitionnaient les marchandises sur le marché ; tous les commerçants étaient ébranlés, les routes bruyantes de tumulte, et les ministres, terrifiés et confus. Un édit avait ordonné de supprimer les parcs impériaux, mais on donna plus de deux mille qing de terres à Dong Xian, et le système de répartition égalitaire des terres fut ainsi brisé. Le luxe et les excès, le laisser-aller sans frein, bouleversèrent le yin et le yang ; les calamités et les phénomènes étranges furent nombreux. Des rumeurs coururent parmi le peuple, qui se troubla mutuellement en agitant des baguettes de comptage ; le Ciel égara leurs esprits, sans qu’ils pussent s’arrêter d’eux-mêmes. Votre Majesté, naturellement bienveillante et sage, agit avec prudence ; pourtant, voici de graves critiques. Confucius a dit : “Si l’État est en danger sans être soutenu, s’il chancelle sans être relevé, à quoi sert alors celui qui l’assiste ?” Moi, Wang Jia, j’ai l’honneur d’occuper le poste de Premier Conseiller. En mon for intérieur, je suis affligé de ne pouvoir exprimer la sincérité de ma loyauté stupide. Si ma mort pouvait être utile à l’État, je n’oserais épargner ma vie. Je souhaite seulement que Votre Majesté prenne garde à ses plaisirs personnels et examine clairement ce que tous soupçonnent. Jadis, les favoris Deng Tong et Han Yan, par leur arrogance et leur intempérance, leur luxure sans limite, ne purent réfréner leurs désirs, tombèrent dans la faute, troublèrent l’État, perdirent la vie, et ne purent préserver leurs titres et leurs émoluments. C’est ce qu’on appelle : “Les aimer, c’est les nuire.” Il faut profondément tirer leçon des temps passés pour modérer la faveur accordée à Dong Xian, et préserver sa vie en lui assurant la paix. » L’empereur, à cause de cela, conçut progressivement du mécontentement envers Wang Jia.

L’ancien Gouverneur de Liangzhou, Du Ye, répondit à l’examen des hommes vertueux et intègres en ces termes : « J’ai appris que le yang est noble et le yin est vil, telle est la loi du Ciel. C’est pourquoi, même si un homme est de basse condition, il est le yang de sa famille ; même si une femme est noble, elle est le yin de son pays. Aussi les Rites précisent-ils la grande signification des trois obéissances : même avec la vertu de Wenmu, on doit se soumettre à son fils. Autrefois, le duc de Zheng céda aux désirs de sa mère Jiang, ce qui aboutit à la rébellion de son frère Duan. Le roi Xiang des Zhou fut pressé à l’intérieur par les dangers causés par la reine Hui, et subit l’exil à Zheng. Lors de l’avènement des Han, l’impératrice Lü, par affection privée pour ses parents, faillit mettre l’État en péril. Je vois en secret que Votre Majesté, par économie personnelle, veut renouveler le monde, mais les signes de bon augure ne se manifestent pas ; au contraire, éclipse solaire et tremblement de terre surviennent. En examinant les calamités et phénomènes étranges dans les Printemps et Automnes, ils parlent par symboles. L’éclipse solaire montre que le yang est envahi par le yin. Le trigramme Kun imite la Terre, qui est mère, et a pour vertu la quiétude ; le tremblement de terre est l’effet de l’agitation du yin. Les présages sont très clairs ; comment oserais-je ne pas parler franchement de cela ? Jadis, Zengzi interrogea sur la grande signification de l’obéissance aux ordres. Confucius dit : “Qu’est-ce que cette parole ?” Il approuva Min Ziqian, qui respectait les rites sans obéir aveuglément à ses parents ; ce qu’il faisait était toujours conforme à la raison, aussi n’y avait-il rien à redire. Aujourd’hui, tous les frères des parents par alliance, qu’ils soient sages ou non, servent ensemble dans les tentures du palais, répartis à divers postes. Les uns commandent les gardes, les autres mènent des troupes en garnison. La faveur du souverain se concentre sur une seule maison ; le pouvoir accumulé est tel qu’on en voit rarement dans le monde. On en arrive même à créer en même temps les charges de Grand-Maréchal et de Général. Bien que la famille Huangfu fût puissante, que les Trois Huan fussent illustres, que Lu eût établi trois armées, cela ne les surpassa pas ! Le jour même de la nomination, une éclipse de soleil survint. Elle n’eut lieu ni avant ni après, mais au moment même de l’événement, montrant que Votre Majesté, par humilité, ne peut décider seule, acceptant plus d’un avis, écoutant toujours ce qu’on lui dit, cédant toujours à ce qu’on désire. Les coupables ne sont pas punis, les incapables reçoivent charges et titres. Les abus s’accumulent peu à peu, la crainte grandit. La faute est ici : on veut ainsi avertir clairement la cour sacrée. Jadis, ce que les poètes satirisaient, ce que les Printemps et Automnes critiquaient, avait ce même symbole ; sans doute n’était-ce pas autre chose. À regarder le passé du présent, on s’indignerait. Mais lorsqu’on fait soi-même, on ne se voit pas, et on croit que c’est bien : c’est l’erreur des conseils. Je souhaite que Votre Majesté mette en œuvre sa sincérité, médite sur l’intention initiale de son règne, examine chaque chose à la lumière des anciens rites, pour satisfaire le cœur du peuple. Alors les cent familles se réjouiront, les dieux du ciel retireront leur colère, et la faveur et le bonheur ne manqueront pas de revenir ! »

L’empereur convoqua de nouveau Kong Guang au bureau des chariots officiels, l’interrogea sur l’éclipse solaire, le nomma Grand Maître de la Vertu, avec un salaire de deux mille shi, Conseiller au Palais, et le plaça immédiatement après le Premier Conseiller. Au début, lorsque Wang Mang était retourné dans son fief, il avait fermé sa porte et s’était tenu à l’écart. Son second fils, Wang Huo, tua un esclave ; Wang Mang le réprimanda sévèrement et l’obligea à se suicider. Pendant trois ans dans son fief, plus d’une centaine d’officiers et de peuple adressèrent des pétitions pour réhabiliter Wang Mang. À cette époque, les hommes vertueux Zhou Hu et Song Chong, dans leurs réponses aux examens, plaidèrent à nouveau profondément pour les mérites de Wang Mang. L’empereur convoqua alors Wang Mang et Ping’e hou Wang Ren à la capitale pour servir l’impératrice douairière.

Dong Xian, profitant de l’éclipse solaire, fit échouer les plans de Fu Yan et Xifu Gong. Le jour xinmao, l’empereur retira le sceau et le cordon de Fu Yan, le destitua et le renvoya chez lui.

Le jour dingsi, l’impératrice douairière suprême Fu mourut. Elle fut enterrée dans le tumulus de Weiling et appelée l’impératrice Xiaoyuan Fu.

Le Premier Conseiller et le Censeur impérial dénoncèrent les crimes de Xifu Gong, Sun Chong et autres. L’empereur destitua alors Xifu Gong et Sun Chong de leurs charges et les renvoya dans leurs fiefs. Il révoqua également plusieurs dizaines de personnes, dont les Conseillers du Palais, les fonctionnaires des divers bureaux et les Huangmen lang.

Bao Xuan présenta un mémoire : « Votre Majesté sert le Ciel comme un père, la Terre comme une mère, et nourrit le peuple comme ses enfants. Depuis votre avènement, le père a souffert d’obscurité et de manque de clarté, la terre a été ébranlée, et le peuple, par des rumeurs, s’est mutuellement effrayé. Aujourd’hui, une éclipse de soleil survient au début de l’année, du mois et du jour, ce qui est vraiment redoutable. Les petites gens, au premier jour de l’année, craignent encore de briser des objets, combien plus une éclipse de soleil ! Votre Majesté se blâme profondément, évite la salle principale, encourage les paroles franches, recherche les fautes, destitue et chasse les parents par alliance et les parasites de l’entourage, convoque et nomme Kong Guang comme Grand Conseiller de la Lumière, dénonce les crimes de Sun Chong et Xi Fugong, les révoque et les renvoie dans leurs fiefs. Le peuple se réjouit, nul n’est mécontent. Le Ciel et le cœur de l’homme sont en accord ; si le cœur de l’homme est joyeux, alors la volonté du Ciel se délie. Mais le deuxième jour du deuxième mois, un arc-en-ciel blanc traversa le soleil, et plusieurs jours de nuages sans pluie suivirent. C’est le signe que les soucis et les ressentiments du monde ne sont pas dissipés, que le peuple nourrit des plaintes et des mécontentements non apaisés. Le Serviteur Intime et Commandant de la Cavalerie Impériale Dong Xian, sans lien de parenté aussi mince qu’une membrane de roseau, s’est élevé par des flatteries et des paroles obséquieuses. Les récompenses sont sans limite, épuisant les réserves du Trésor ; on a réuni trois résidences, les jugeant encore petites, et on a démoli le Bureau des Tisserands. Le père et le fils de Dong Xian commandent aux envoyés de l’Empereur, le Grand Intendant des Constructions bâtit pour eux, les veilleurs de nuit reçoivent des gratifications, et les visites aux tombes sont accompagnées de banquets fournis par l’Intendance Impériale. Les tributs du monde devraient nourrir un seul souverain ; maintenant, tout est donné à la maison de Dong Xian. Cela est-il conforme à la volonté du Ciel et aux désirs du peuple ? Le Ciel ne peut être trompé longtemps ; le traiter ainsi avec faveur, c’est en fait lui nuire ! Si Votre Majesté désire vraiment avoir pitié de Dong Xian, elle devrait, pour lui, demander pardon au Ciel et à la Terre, dissiper la haine du monde, le destituer et le renvoyer dans son fief, rendre les chars et les objets rituels à la cour. Ainsi, son père et son fils pourraient préserver leur vie. Sinon, les ennemis du monde ne pourront jamais être en paix. Sun Chong et Xi Fugong ne devraient pas rester dans leurs fiefs ; on pourrait tous les révoquer pour les montrer au monde. Convoquez ensuite He Wu, Shi Dan, Peng Xuan, Fu Xi, ouvrez une nouvelle ère pour que le peuple change de vision, afin de répondre au cœur du Ciel, établir une grande politique et susciter les débuts d’une paix prospère. » L’Empereur, ému par ces grandes calamités, adopta les paroles de Bao Xuan, convoqua He Wu et Peng Xuan, et nomma Bao Xuan Si Li.

L’Empereur, sous le prétexte d’un testament de l’Impératrice Douairière Fu, ordonna à la Grande Impératrice Douairière de commander au Premier Ministre et au Censeur Impérial d’augmenter le fief de Dong Xian de deux mille foyers, et d’accorder les fiefs des marquis de Kongxiang, de Ruchang et de Yangxin. Wang Jia scella l’édit et le rendit, et en profita pour présenter un mémoire scellé en admonestation : « J’ai entendu dire que les titres, les émoluments et les terres sont ce que possède le Ciel. Le Livre des Documents dit : “Le Ciel nomme les vertueux et les distingue par cinq sortes de vêtements de rang !” Le souverain, en nommant des titres à la place du Ciel, doit être particulièrement prudent. Diviser les terres pour les fiefs, si les récompenses ne sont pas appropriées, alors le peuple ne se soumettra pas, cela troublera les souffles du Yin et du Yang, et les malheurs et les maladies s’aggraveront naturellement. Aujourd’hui, Votre Majesté est longtemps malade sans guérison ; c’est là la cause de ma peur intérieure, à moi Wang Jia. Le Marquis de Gao’an, Dong Xian, est un ministre favori par la flatterie. Votre Majesté l’a honoré des plus hauts titres, l’a enrichi en épuisant les richesses, l’a choyé en diminuant la majesté souveraine. La puissance du souverain a été affaiblie, les réserves du Trésor sont épuisées, et pourtant l’on craint encore que cela ne suffise. Les richesses sont le fruit du travail du peuple. L’Empereur Xiaowen voulait construire la Terrasse du Givre ; considérant le coût de cent livres d’or, il se retint et ne la bâtit pas. Aujourd’hui, Dong Xian distribue les impôts publics pour accorder des faveurs privées, et une seule de ses maisons reçoit des récompenses de mille livres d’or. Depuis les temps anciens, jamais un ministre honoré n’a fait cela. La nouvelle se répand aux quatre coins, et tous le haïssent. Un proverbe des campagnes dit : “Accusé par mille personnes, même sans maladie, on en meurt.” J’en ai souvent le cœur glacé. Maintenant, la Grande Impératrice Douairière, selon le testament de l’Impératrice Douairière Yongxin, ordonne au Premier Ministre et au Censeur Impérial d’augmenter les foyers de Dong Xian et d’accorder les fiefs aux trois marquis. Moi, Wang Jia, j’en suis secrètement troublé. Les éboulements de montagnes, les tremblements de terre et les éclipses de soleil se succèdent en trois matins ; ce sont tous des avertissements que le souffle Yin empiète sur le souffle Yang. Auparavant, Dong Xian a déjà reçu deux fiefs, et Yan et Shang ont changé deux fois de domaine. Ils obtiennent tout par faveur et caprice ; la faveur est déjà excessive, mais ils exigent sans mesure, insatiables. Cela blesse gravement la justice de respecter les supérieurs, et ne peut être montré au monde ; les maux causés sont très graves ! Quand un ministre devient arrogant, il abuse du souverain ; quand le Yin et le Yang perdent leur ordre, les souffles se touchent et se meuvent, et le danger atteint le corps. Votre Majesté est longtemps malade, l’héritier n’est pas encore établi. Vous devriez songer à régler toutes les affaires, obéir au Ciel et aux désirs du peuple, pour obtenir la bénédiction céleste. Comment pourriez-vous mépriser votre personne, vous abandonner à vos caprices, sans penser aux peines de l’Empereur Gaozu, qui a établi des lois pour les transmettre à une postérité infinie ? Je rends respectueusement cet édit scellé, n’osant le divulguer. Ce n’est pas que je craigne la mort et refuse d’obéir à la loi, mais je crains que le monde entier n’apprenne cette affaire ; c’est pourquoi je n’ose me dénoncer moi-même. »

Au début, le Grand Juge Liang Xiang instruisit l’affaire du Prince de Dongping, Liu Yun. Il restait moins de vingt jours avant la fin de l’hiver, et Liang Xiang soupçonnait que l’affaire de Liu Yun était une erreur judiciaire, avec de faux témoignages. Il présenta un rapport pour demander que Liu Yun soit transféré à Chang’an et que l’affaire soit réexaminée par les hauts dignitaires. Le Préfet du Secrétariat Impérial Ju Tan et le Vice-Préfet Zongbo Feng estimèrent que cela était acceptable. L’Empereur considéra que Liang Xiang et les autres, voyant l’Empereur malade, avaient des arrière-pensées, espérant que Liu Yun survivrait à l’hiver, sans intention de punir les rebelles, de haïr les méchants ou de venger le souverain. Il les révoqua et les réduisit à l’état de simples citoyens. Quelques mois plus tard, une amnistie générale fut proclamée. Wang Jia recommanda en disant : « Liang Xiang et les autres sont tous très capables et vertueux. Le souverain sage a la règle de compter les mérites et d’effacer les fautes. Moi, en privé, je déplore pour la cour la perte de ces trois hommes. » Le mémoire présenté, l’Empereur fut mécontent. Plus de vingt jours après, Wang Jia scella et rendit l’édit augmentant les foyers de Dong Xian. L’Empereur, en colère, convoqua Wang Jia au Secrétariat Impérial et l’interrogea : « Liang Xiang et les autres ont été précédemment condamnés pour déloyauté, leurs crimes étaient éclatants. Vous vous êtes alors dénoncé vous-même. Maintenant, vous les louez, disant “je déplore pour la cour leur perte”. Pourquoi ? » Wang Jia ôta son bonnet et s’excusa. L’affaire fut confiée aux généraux et aux fonctionnaires du Bureau Central. Le Grand Conseiller de la Lumière Kong Guang et d’autres l’accusèrent : « Wang Jia a trompé l’État et abusé du souverain, crime de haute trahison. Nous demandons qu’un envoyé soit dépêché pour citer Wang Jia devant la prison du Grand Juge. » Le Conseiller Gong et d’autres estimèrent que « les paroles de Wang Jia sont contradictoires ; on devrait lui enlever son titre et son fief, et le réduire à l’état de simple citoyen. » Le Préfet du Palais Yongxin, Meng, et d’autres estimèrent que « bien que le crime de Wang Jia mérite une punition légale, faire comparaître un grand ministre les cheveux épars, les fers aux pieds et nu sous les verges n’est pas une manière de respecter l’État et d’honorer le temple ancestral. » L’Empereur n’écouta pas. Au troisième mois, il décréta : « Prêtez le sceau à l’envoyé, citez le Premier Ministre devant la prison du Grand Juge. »

Quand l'envoyé arriva, les fonctionnaires subordonnés du bureau du Premier ministre pleurèrent tous en versant des larmes. Ensemble, ils préparèrent du poison et le présentèrent à Wang Jia, mais Wang Jia refusa de l'avaler. Le secrétaire principal dit : « Les généraux et les ministres ne confrontent pas les juges pour exposer leurs griefs ; c'est une coutume établie. Seigneur, vous devriez vous suicider. » L'envoyé s'assit droit à la porte du bureau, et le secrétaire principal s'avança de nouveau pour offrir le poison. Wang Jia prit la coupe contenant le poison et la jeta par terre, disant à ses subordonnés : « J'ai eu la chance d'occuper le rang des Trois Ducs, mais en exerçant ma charge, j'ai failli envers l'État. Je dois être exécuté sur la place publique pour servir d'avertissement à tous. Le Premier ministre est-il un enfant ou une femme ? Comment pourrait-il avaler du poison et se suicider ! » Alors Wang Jia revêtit ses habits officiels, sortit pour rencontrer l'envoyé, s'inclina deux fois et accepta l'édit ; puis il monta dans une petite voiture de fonctionnaire, enleva le dais, ne porta pas son chapeau officiel, et suivit l'envoyé jusqu'au tribunal du Commandant de la Justice. Le Commandant de la Justice confisqua les sceaux et cordons de Premier ministre et de Marquis de Xinfu de Wang Jia, le ligota et le transporta à la prison impériale de Doushu. L'empereur, apprenant que Wang Jia était allé vivant se présenter aux fonctionnaires, entra dans une grande colère. Il envoya des généraux de rang inférieur et cinq hauts fonctionnaires de deux mille shi pour l'interroger ensemble. Les fonctionnaires questionnèrent Wang Jia, qui répondit : « Ceux qui instruisent les affaires veulent obtenir la vérité. J'ai vu en privé que lorsque Liang Xiang et les autres avaient précédemment instruit l'affaire du roi de Dongping, ils ne considéraient pas que Liu Yun méritait la mort. Ils voulaient soumettre l'affaire aux hauts fonctionnaires pour un examen minutieux, montrant ainsi leur prudence. Je ne vois vraiment aucune preuve qu'ils aient observé les événements ou flatté Liu Yun. Par la suite, ils ont eu la chance de bénéficier d'une amnistie générale. Liang Xiang et les autres sont tous des fonctionnaires intègres. J'ai, en privé, voulu préserver les talents pour l'État, et je n'ai pas favorisé ces trois personnes. » Le geôlier dit : « Si c'est le cas, en quoi êtes-vous coupable ? Vous devez tout de même avoir failli envers l'État, sans quoi vous ne seriez pas emprisonné sans raison. » Les fonctionnaires commencèrent à insulter et à humilier Wang Jia. Wang Jia, ému, leva les yeux au ciel et soupira : « J'ai eu la chance d'occuper le poste de Premier ministre, mais je n'ai pas pu promouvoir les sages ni écarter les indignes. J'ai donc failli envers l'État, et même la mort ne suffira pas à expier ma faute. » Les fonctionnaires insistèrent pour connaître les noms des sages et des indignes. Wang Jia dit : « Les sages : l'ancien Premier ministre Kong Guang et l'ancien Grand Ministre des Travaux He Wu, que je n'ai pas pu promouvoir ; les méchants : le Marquis de Gao'an Dong Xian et son père, qui sont perfides et malfaisants, perturbant la cour, et que je n'ai pas pu écarter. Mon crime mérite la mort, et je mourrai sans regret ! » Wang Jia fut emprisonné pendant plus de vingt jours, ne mangea rien et cracha du sang, puis mourut.

Peu après, l'empereur vit les aveux de Wang Jia et se souvint de ses paroles. Par coïncidence, le Grand Censeur Jia Yan fut démis de ses fonctions. Au cinquième mois, le jour Yimao, il nomma Kong Guang Grand Censeur. Au septième mois, le jour Bingwu, il nomma Kong Guang Premier ministre et lui restitua son fief de Marquis de Boshan. Il nomma également He Wu, Marquis de Sixiang, Grand Censeur. L'empereur comprit alors que la destitution précédente de Kong Guang n'était pas due à une faute de sa part, mais à la calomnie de proches serviteurs. Il dit : « Fu Jia, lorsqu'il était précédemment Serviteur de l'Intérieur, a calomnié et diffamé des hommes vertueux et sages, a accusé à tort de grands ministres, et a fait perdre longtemps leur poste aux sages. Il convient de destituer Fu Jia de sa charge, de le rétrograder au rang de simple citoyen, et de le renvoyer dans son lieu d'origine. » Au huitième mois, He Wu fut transféré au poste de Général des Avant-gardes. Le jour Xinyi, le Conseiller de la Lumière Peng Xuan devint Grand Censeur.

Le Surveillant des Districts Bao Xuan fut reconnu coupable d'avoir insulté le Premier ministre, d'avoir refusé d'obéir à l'envoyé, et de manque de rites de vassal. Sa peine de mort fut commuée d'un degré, et il fut condamné à la tonsure et au port du carcan de fer.

Le Grand Commandant Ding Ming avait toujours respecté Wang Jia et le plaignit à cause de sa mort. Le jour Yimao du neuvième mois, un édit fut émis pour destituer Ding Ming de sa charge et le renvoyer dans sa demeure.

Au onzième mois, le jour Renwu, l'ancien Grand Tuteur de Dingtao, Conseiller de la Lumière Wei Shang, fut nommé Grand Commandant et Général des Chars et des Cavaliers. Le jour Jichou, Wei Shang mourut.

Au douzième mois, le jour Gengzi, le Serviteur de l'Intérieur et Commandant des Chevaux de l'Attelage Dong Xian fut nommé Grand Commandant et Général des Gardes. L'édit disait : « Je t'établis comme duc, pour être l'assistant de la dynastie Han ! Tu dois employer toute ta force et tout ton esprit pour corriger toutes les affaires, et saisir fermement cette voie du juste milieu ! » À cette époque, Dong Xian avait vingt-deux ans. Bien qu'il occupât le rang des Trois Ducs, il servait souvent au palais et supervisait les affaires du Secrétariat Impérial. Les cent fonctionnaires lui soumettaient leurs rapports. Parce que son père, le Commandant des Gardes Dong Gong, n'était pas apte à occuper le rang des Neuf Ministres, Dong Gong fut transféré au poste de Conseiller de la Lumière, avec un salaire de deux mille shi. Dong Kuanxin, le frère de Dong Xian, remplaça ce dernier comme Commandant des Chevaux de l'Attelage. Tous les parents de Dong Xian devinrent Serviteurs de l'Intérieur, fonctionnaires des divers bureaux, et reçurent le privilège d'assister aux audiences. La faveur dont ils jouissaient dépassait celle des familles Ding et Fu.

Au début, lorsque le Premier ministre Kong Guang était Grand Censeur, le père de Dong Xian, Dong Gong, était Censeur et subordonné de Kong Guang. Quand Dong Xian devint Grand Commandant, il fut placé sur un pied d'égalité avec Kong Guang parmi les Trois Ducs. L'empereur fit exprès de permettre à Dong Xian de rendre visite à Kong Guang en privé. Kong Guang, toujours respectueux et prudent, savait que l'empereur voulait honorer et favoriser Dong Xian. Lorsqu'il apprit la venue de Dong Xian, Kong Guang ajusta ses vêtements et son chapeau et l'attendit à la porte. Quand il aperçut le char de Dong Xian, il se retira dans sa résidence. Dong Xian arriva à la porte du milieu, Kong Guang entra dans la porte intérieure, et lorsque Dong Xian descendit du char, il sortit, le salua et le reconduisit avec une grande révérence, n'osant pas utiliser les rites réservés aux hôtes égaux. L'empereur, informé de cela, fut très heureux et nomma immédiatement deux neveux de Kong Guang comme Conseillers Remontrants et Serviteurs Permanents. À partir de ce moment, le pouvoir de Dong Xian égalait celui du souverain.

À cette époque, le clan Wang, parents de l'empereur Cheng, était déjà déchu et abandonné. Seul Wang Quji, fils de Wang Tan, Marquis de Ping'e, était Serviteur de l'Intérieur, et son frère Wang Hong était Serviteur Permanent de l'Intérieur. Le beau-père de Wang Hong était le Général des Gardes du Milieu Xiao Xian, fils de l'ancien Général des Avant-gardes Xiao Wangzhi. Dong Gong, le père de Dong Xian, admirait Xiao Xian et voulait demander la fille de Xiao Xian en mariage pour son fils Dong Kuanxin. Il chargea Wang Hong de sonder l'affaire. Xiao Xian, effrayé, n'osa pas accepter. Il dit en privé à Wang Hong : « Le Seigneur Dong est Grand Commandant, et l'édit dit : "Saisis fermement la voie du juste milieu." Ce sont les paroles de Yao cédant le trône à Shun, et non une formule habituelle pour les Trois Ducs. Les personnes âgées et sages n'en sont pas terrifiées. Comment la fille d'une famille ordinaire pourrait-elle supporter cela ? » Wang Hong, d'un naturel intelligent et plein de ressources, comprit le sens des paroles de Xiao Xian. Il retourna donc rapporter à Dong Gong, en transmettant profondément l'expression d'humilité de Xiao Xian. Dong Gong soupira : « Ma famille a-t-elle offensé le monde pour être ainsi crainte par les gens ? » Il en fut très mécontent. Plus tard, l'empereur organisa un banquet dans la Salle Qilin. Dong Xian, son père et ses parents festoyèrent ensemble. Les Serviteurs de l'Intérieur et les Serviteurs Permanents étaient tous présents. L'empereur, après avoir bu un peu, regarda Dong Xian avec calme et dit en souriant : « Je veux imiter Yao cédant le trône à Shun. Qu'en pensez-vous ? » Wang Hong s'avança et dit : « L'Empire est l'Empire du Gaozu, et non ce que Votre Majesté possède ! Votre Majesté a hérité des temples ancestraux et doit les transmettre à ses descendants pour l'éternité. La grande œuvre impériale est d'une importance capitale, et le Fils du Ciel ne parle pas à la légère ! » L'empereur resta silencieux, très mécontent, et tous ceux qui l'entouraient furent inquiets. Alors l'empereur renvoya Wang Hong et le fit retourner au bureau des fonctionnaires. Longtemps après, la Grande Impératrice Douairière intercéda pour Wang Hong, et il fut rappelé. Wang Hong présenta alors un mémorandum pour exhorter l'empereur : « J'ai entendu dire que le souverain établit les Trois Ducs pour imiter le soleil, la lune et les étoiles. Ceux qui occupent ces postes doivent être des hommes sages. Le Livre des Mutations dit : "Le trépied a la jambe brisée, et la nourriture du duc est renversée." Cela signifie que les Trois Ducs ne sont pas les personnes appropriées. Autrefois, l'Empereur Xiaowen favorisa Deng Tong, mais ne lui donna qu'un poste de Grand Médecin. L'Empereur Wu favorisa Han Yan, mais ne fit que lui accorder des récompenses. Aucun d'eux ne reçut un rang élevé. Aujourd'hui, le Grand Commandant et Général des Gardes Dong Xian n'a aucun mérite envers la dynastie Han, n'a aucun lien de parenté avec le clan impérial, et n'a ni bonne réputation ni haute conduite pour redresser le monde. Promu en quelques années, il occupe le rang des Trois Ducs, contrôle les troupes de la garde impériale. Sans mérite, il a reçu un fief. Père et frères ont été promus sans raison. Les biens qui lui ont été donnés ont vidé le Trésor public. Dix mille personnes murmurent et discutent en privé dans les rues. Cela ne correspond vraiment pas à la volonté du Ciel ! Autrefois, le dragon divin de Bao se transforma en homme, donna naissance à Bao Si, et perturba la dynastie Zhou. Je crains que Votre Majesté ne reçoive des critiques pour ses erreurs, et que Dong Xian ne connaisse le malheur de ceux qui ne savent pas se retirer. Ce n'est pas une manière de donner un exemple à la postérité ! » Bien que l'empereur n'ait pas suivi les paroles de Wang Hong, il apprécia sa jeunesse et sa détermination et ne le punit pas.

Sous le règne de l'Empereur Xiaoaï, deuxième année de l'ère Yuanshou (année gengshen, première année avant notre ère).

Au printemps, au premier mois, le Chanyu des Xiongnu et le grand Kunmi des Wusun, Yizhimi, vinrent tous deux à la cour pour une audience, et la dynastie Han considéra cela comme un honneur. À cette époque, il y avait au total cinquante royaumes dans les Régions de l'Ouest ; depuis les interprètes en chef jusqu'aux généraux, ministres, marquis et rois, tous portaient les sceaux et rubans des Han, soit trois cent soixante-seize personnes. Quant au Kangju, au Grand Yuezhi, à l'Anxi, au Jibin et au Wuyi, ces royaumes, en raison de leur distance extrêmement éloignée, n'étaient pas inclus dans ce nombre ; ils venaient offrir leur tribut, et on leur donnait des présents en retour, sans les soumettre à une administration ou à un commandement unifié. Depuis l'ère Huanglong, chaque fois que le Chanyu venait à la cour, les présents de brocarts, de soies et de cotonnades étaient toujours plus abondants que la fois précédente, afin de l'apaiser et de le recevoir. Le Chanyu fut reçu lors d'un banquet, et tous les ministres étaient présents. Le Chanyu, trouvant étrange la jeunesse de Dong Xian, interrogea l'interprète. L'empereur fit répondre par l'interprète : « Le Grand-Maréchal est jeune, mais il occupe une haute position parce qu'il est un grand sage. » Le Chanyu se leva alors et salua la dynastie Han pour avoir acquis un ministre vertueux. À ce moment, l'empereur, estimant qu'il fallait apaiser l'influence de la position de l'étoile Tai Sui (dont on croyait que la direction ne devait pas être offensée), fit loger le Chanyu au Palais Putao du Parc Shanglin, lui disant que c'était pour lui témoigner un respect particulier ; le Chanyu, connaissant la vérité, en fut très mécontent.

En été, au quatrième mois, le jour renchen (30e jour), il y eut une éclipse de soleil.

Au cinquième mois, le jour jiazi, on fixa officiellement les fonctions des trois ducs et l'on répartit leurs responsabilités. Le Grand-Maréchal et Général des Gardes, Dong Xian, devint Grand-Maréchal ; le Chancelier Kong Guang devint Grand-Situ ; le Censeur impérial Peng Xuan devint Grand-Sikong et reçut le titre de marquis de Changping.

Au sixième mois, le jour wuwu, l'empereur mourut au Palais Weiyang.

L'empereur, ayant vu que sous le règne de l'empereur Xiaocheng (Chengdi), les rangs, les émoluments et le pouvoir s'étaient éloignés de la maison royale, après son avènement, il mit à mort plusieurs grands ministres à plusieurs reprises, voulant renforcer l'autorité du souverain, imitant les empereurs Wu et Xuan. Mais il favorisa les flatteurs et les perfides, haït et détesta les loyaux et les droits, et les fondations de la dynastie Han commencèrent dès lors à décliner.

La Grande Princesse douairière, apprenant la mort de l'empereur, se rendit le jour même au Palais Weiyang en voiture, et prit le sceau impérial et les cordons. La princesse douairière convoqua le Grand-Maréchal Dong Xian, le reçut dans la salle d'Est, et l'interrogea sur les dispositions et les préparatifs des funérailles. Dong Xian, le cœur angoissé, ne put répondre ; il ôta son bonnet et s'excusa. La princesse douairière dit : « Le marquis de Xindu, Wang Mang, a précédemment, en tant que Grand-Maréchal, escorté le cercueil de l'empereur défunt ; il connaît les anciennes procédures. Je fais en sorte que Wang Mang vous assiste. » Dong Xian, prosterné, dit : « Très bien ! » La princesse douairière envoya un messager à cheval pour convoquer Wang Mang en toute hâte. Elle ordonna au Ministre des Secrétaires que toutes les baguettes de commandement pour mobiliser les troupes, les rapports des cent fonctionnaires, les eunuques du Palais jaune et les soldats de la Garde Qimen soient placés sous l'autorité de Wang Mang. Wang Mang, suivant les ordres de la princesse douairière, fit accuser par le Ministre des Secrétaires Dong Xian de ne pas avoir personnellement soigné la médecine et les remèdes lorsque l'empereur était malade, et lui interdit d'entrer par la Porte des Commandants du palais. Dong Xian, ne sachant que faire, se rendit devant la porte du palais, ôta son bonnet et s'excusa pieds nus. Le jour jiwei, Wang Mang envoya un huissier porteur d'un édit de la princesse douairière, qui proclama à Dong Xian devant la porte du palais : « Dong Xian est jeune, n'a jamais connu les affaires, et a été nommé Grand-Maréchal ; cela ne correspond pas aux volontés du peuple. Qu'on lui retire le sceau et les cordons de Grand-Maréchal, et qu'on le renvoie chez lui ! » Ce jour-là, Dong Xian et sa femme se suicidèrent. Sa famille, très effrayée, l'enterra en secret la nuit même. Wang Mang soupçonna qu'il s'agissait d'une fausse mort. Les autorités compétentes présentèrent un rapport demandant d'ouvrir le cercueil de Dong Xian, de l'envoyer en prison pour examen, et l'on ensevelit alors son corps dans la prison. La Grande Princesse douairière édicta : « Que les ducs et les ministres proposent une personne capable d'être Grand-Maréchal. » Wang Mang avait été auparavant Grand-Maréchal ; il avait démissionné pour éviter les Ding et les Fu, et tous le considéraient comme capable. Étant également un proche parent de la Grande Princesse douairière, depuis le Grand-Situ Kong Guang jusqu'en bas, toute la cour le recommanda. Seuls l'Ancien Général de l'Avant-garde He Wu et le Général de la Gauche Gongsun Lu délibérèrent ensemble, disant : « Par le passé, sous les règnes des empereurs Hui et Zhao, les clans d'épouses impériales, les Lü, les Huo et les Shangguan, accaparèrent le pouvoir et faillirent mettre en danger l'État. Aujourd'hui, les empereurs Xiaocheng et Xiaoi, deux règnes consécutifs, n'ont pas eu de descendance ; il convient justement de choisir et d'établir un jeune souverain parmi les parents proches, et il ne faudrait pas laisser les ministres issus des clans d'épouses impériales s'emparer du pouvoir. On devrait faire en sorte que parents proches et éloignés soient entremêlés, ce qui serait avantageux pour l'État. » Alors He Wu recommanda Gongsun Lu comme pouvant être Grand-Maréchal, et Gongsun Lu recommanda également He Wu. Le jour gengshen, la Grande Princesse douairière nomma elle-même Wang Mang Grand-Maréchal, cumulant la charge de Président des Secrétaires.

La Grande Princesse douairière et Wang Mang délibérèrent sur le choix de l'héritier. Le marquis d'Anyang, Wang Shun, était le cousin germain de Wang Mang ; cet homme avait une conduite droite, et était un parent en qui la Grande Princesse douairière avait confiance et qu'elle aimait. Wang Mang rapporta cela et fit nommer Wang Shun Général des Chars et de la Cavalerie. En automne, au septième mois, on envoya Wang Shun et le Grand-Honglu Zuo Xian, porteurs de baguettes de commandement, pour accueillir le roi de Zhongshan, Liu Jizi, afin qu'il devienne l'héritier.

Wang Mang informa de nouveau la Grande Impératrice Douairière et ordonna aux services compétents : « L’Impératrice, autrefois, avec sa sœur, la Dame Zhaoyi Zhao, monopolisa les faveurs, interdit l’accès au harem, détruisit et fit périr les héritiers. Qu’elle soit rétrogradée au rang d’Impératrice Xiaocheng et reléguée au Palais du Nord. » En outre, parce que la Douairière du roi Gong de Dingtao, de concert avec le marquis de Xiangxiang, Fu Yan, avait conspiré, oubliant la grâce et la racine, agissant avec tyrannie et démesure, et tramant des actes perfides, l’Impératrice Xiao’ai fut déchue et envoyée au Palais Gui. Les familles Fu et Ding furent toutes destituées de leurs charges et renvoyées dans leurs commanderies d’origine. Fu Yan, avec sa femme et ses enfants, fut exilé à Hepu. Seul un édit loua Fu Xi : « Le marquis de Gaowu, Fu Xi, d’un naturel droit et sincère, tint des propos loyaux et droits. Bien que lié par parenté à la défunte douairière de Dingtao, il ne se plia jamais à ses volontés ni ne suivit le mal ; il maintint fermement sa vertu. C’est pourquoi il fut chassé et renvoyé dans son fief. Le Zuo Zhuan ne dit-il pas : “Ce n’est qu’après le froid qu’on sait que le pin et le cyprès sont les derniers à se flétrir” ? Que Fu Xi retourne à Chang’an, qu’il reçoive le rang de Tejin et qu’il participe régulièrement aux audiences. » Fu Xi, bien qu’apparemment honoré et récompensé, se sentait isolé, anxieux et craintif ; plus tard, il fut de nouveau renvoyé dans son fief, où il mourut de sa belle mort. Wang Mang rétrograda également le titre de la douairière Fu en « Mère du roi Gong de Dingtao », et celui de la douairière Ding en « Dame Ding ». Wang Mang présenta un mémorial accusant Dong Xian et son père d’arrogance et de luxure excessive, et demanda la confiscation de leurs biens ; tous ceux qui avaient obtenu des postes par l’entremise de Dong Xian furent destitués. Le père de Dong Xian, Dong Gong, et son frère Dong Kuanxin, avec leurs familles, furent exilés à Hepu ; la mère fut renvoyée séparément dans sa commanderie d’origine, Julu. Les habitants de Chang’an, en liesse et dans le tumulte, se rendirent à la résidence de Dong Xian pour pleurer sa mort, faillissant en profiter pour piller. Les autorités vendirent les biens de la famille Dong, totalisant 4,3 milliards de pièces. Zhu Xu, natif de Pei, un subordonné que Dong Xian traitait avec faveur, se dénonça lui-même, quitta le bureau du Grand Maréchal, acheta un cercueil et des vêtements funéraires, recueillit le corps de Dong Xian et l’enterra. Wang Mang, l’apprenant, fit tuer Zhu Xu sous un autre prétexte. Parce que le Grand Scribe Kong Guang était un érudit renommé, ayant servi trois empereurs, respecté par l’Impératrice Douairière et tenu pour digne de confiance par tout l’empire, Wang Mang le traita avec une grande déférence, et promut son gendre, Zhen Han, au poste de Serviteur Impérial et de Commandant des Chars de Suite. Pour tous ceux qu’il n’aimait pas, Wang Mang fabriquait des accusations, rédigeait des brouillons de mémoriaux d’impeachment, les faisait porter à Kong Guang par Zhen Han, en lui insinuant que telle était la volonté de l’Impératrice Douairière. Kong Guang, toujours craintif et prudent, n’osait pas ne pas présenter ces mémoriaux ; Wang Mang en informait alors l’Impératrice Douairière, qui les approuvait toujours. Ainsi, He Wu et Gongsun Lu, accusés de s’être mutuellement recommandés, furent tous deux destitués, et He Wu renvoyé dans son fief. Dong Wu, marquis de Gaochang, fils de Dong Hong, fut accusé de la perfidie de son père et dépouillé de son titre. Le Gouverneur de Nanjun, Wujiang Long, fut accusé d’avoir, lorsqu’il était Inspecteur de Jizhou, instruit l’affaire de l’Impératrice Douairière Feng de Zhongshan, et d’avoir faussement accusé des innocents ; le Marquis de Guannei, Zhang You, d’avoir calomnié un parent proche ; le Grand Serviteur des Eunuques, Shi Li, le Grand Administrateur de Taishan, Ding Xuan, d’avoir conduit des innocents à la mort ; le Grand Administrateur de Henei, Zhao Chang, d’avoir calomnié Zheng Chong. Ces hommes, ayant eu la chance de bénéficier d’une amnistie, ne devaient plus occuper de postes dans les régions centrales ; ils furent réduits à l’état de simples citoyens et exilés à Hepu. Dans l’affaire de Zhongshan, Shi Li et Ding Xuan avaient instruit l’affaire personnellement, et Wujiang Long n’avait fait que cosigner le mémorial ; Wang Mang, dans sa jeunesse, avait admiré Wujiang Long et cherché à se lier d’amitié avec lui, mais Wujiang Long ne s’était pas montré très proche, ce qui servit de prétexte à son éviction. Wang Li, marquis de Hongyang, était le frère cadet de l’Impératrice Douairière. Bien que sans fonction, Wang Mang, le considérant comme son oncle, le craignait en son for intérieur ; il redoutait que Wang Li, à loisir, ne parle à l’Impératrice Douairière et l’empêche d’agir à sa guise. Il fit donc présenter par Kong Guang un mémorial accusant Wang Li : « Par le passé, sachant que le marquis de Dingling, Chunyu Chang, avait commis un crime de lèse-majesté, il accepta néanmoins à plusieurs reprises ses pots-de-vin, intercéda pour lui et induisit la cour en erreur. Plus tard, il prétendit que l’enfant illégitime d’une servante officielle nommée Yang Ji était un prince impérial, semant le trouble et faisant dire : “Le jeune empereur de la famille Lü est réapparu.” Ces rumeurs ébranlèrent la confiance de tout l’empire, rendant difficile d’éclairer la postérité et d’accomplir l’œuvre de l’enfance. Nous demandons que Wang Li soit renvoyé dans son fief. » L’Impératrice Douairière refusa d’obtempérer. Wang Mang dit : « Aujourd’hui, la maison des Han décline ; plusieurs générations se sont succédé sans postérité. L’Impératrice Douairière gouverne seule pour le jeune souverain, ce qui est vraiment redoutable. En usant de la plus stricte justice pour montrer l’exemple à l’empire, on craint encore que les gens ne se soumettent pas. Si, par faveur personnelle, on va à l’encontre des avis des ministres, alors les fonctionnaires s’adonneront à la perfidie, et le désordre naîtra de là. Il faut d’abord le renvoyer temporairement dans son fief ; une fois la paix rétablie, on pourra le rappeler. » L’Impératrice Douairière, n’ayant pas d’autre choix, renvoya Wang Li dans son fief. Telles étaient les méthodes de Wang Mang pour contraindre les hauts et les bas fonctionnaires.

Ainsi, ceux qui se soumettaient à Wang Mang étaient promus ; ceux qui lui déplaisaient ou lui résistaient étaient mis à mort ou éliminés. Il fit de Wang Shun et Wang Yi ses confidents, de Zhen Feng et Zhen Han les maîtres des décisions judiciaires, de Ping Yan le gardien des affaires secrètes, de Liu Xiu le responsable des documents et des archives, et de Sun Jian son homme de main. Le fils de Zhen Feng, Zhen Xun, le fils de Liu Xiu, Liu Fen, Cui Fa de Zhuo, et Chen Chong de Nanyang, tous distingués par leur talent, gagnèrent les faveurs de Wang Mang. Wang Mang, d’un extérieur sévère et d’un langage correct, laissait entrevoir un peu de ses intentions lorsqu’il voulait agir ; ses partisans, comprenant ses désirs, présentaient alors des mémoriaux publics. Wang Mang, alors, se prosternant et pleurant, refusait et se dérobait avec fermeté, pour tromper l’Impératrice Douairière d’un côté, et montrer sa sincérité à la foule de l’autre.

Au huitième mois, Wang Mang informa de nouveau la Grande Impératrice Douairière, et les Impératrices Xiaocheng et Xiao’ai furent déchues au rang de simples citoyennes et envoyées dans leurs mausolées. Ce jour-là, toutes deux se suicidèrent.

Le Grand Scribe Peng Xuan, voyant Wang Mang monopoliser le pouvoir, présenta un mémorial : « Les Trois Ducs, comme les trois pieds d’un trépied, soutiennent le souverain. Si un pied est incapable de supporter le poids, le trépied se renverse et gâche les fruits de la vertu. Votre sujet, d’une nature médiocre, vieux et décrépit, souvent alité, l’esprit confus et oublieux, désire remettre le sceau de Grand Scribe et de marquis de Changping, et demander la retraite pour retourner dans son village natal, attendant d’être jeté dans un fossé. » Wang Mang informa l’Impératrice Douairière et, par un édit, destitua Peng Xuan de ses fonctions et le renvoya dans son fief. Wang Mang, irrité que Peng Xuan eût demandé sa retraite, ne lui accorda ni or, ni char doux, ni quadrige. Peng Xuan vécut quelques années dans son fief, puis mourut.

Ban Gu commente : Xue Guangde conserva la gloire de suspendre sa voiture et de prendre sa retraite ; Ping An hésita, éprouvant de la honte ; Peng Xuan s’arrêta à la vue du danger, différent de ceux qui, par crainte de perdre leur poste, agissent avec bassesse. Le jour Wuwu, le Général de la Droite, Wang Chong, devint Grand Scribe ; le Surveillant des Eunuques, Ma Gong de Donghai, devint Général de la Droite ; l’Assistant de la Gauche et Commandant des Eunuques, Zhen Feng, devint Surveillant des Eunuques.

Au neuvième mois, le jour Xinyou, le roi de Zhongshan monta sur le trône comme empereur ; une amnistie générale fut proclamée.

L’Empereur Ping avait alors neuf ans. La Grande Impératrice Douairière gouvernait du trône, et le Grand Maréchal Wang Mang administrait les affaires de l’État. Les cent fonctionnaires, chacun dans ses attributions, se soumettaient aux ordres de Wang Mang. La puissance de Wang Mang croissait de jour en jour. Kong Guang, anxieux et craintif, ne sachant que faire, présenta un mémorial demandant sa retraite. Wang Mang informa l’Impératrice Douairière : l’empereur étant jeune, il fallait lui établir un précepteur. Il nomma donc Kong Guang Grand Précepteur de l’Empereur, le plaçant au rang des Quatre Auxiliaires, lui conféra le titre de Serviteur Impérial, le chargea de la garde et de l’entretien du palais, de la surveillance des portes des divers services, et de l’inspection des vêtements et des aliments impériaux. Ma Gong fut nommé Grand Scribe, et Zhen Feng, Général de la Droite. Au dixième mois, le jour Renyin, l’Empereur Xiao’ai fut enterré dans le mausolée Yiling.

L’Empereur Xiaoping, première année de l’ère Yuanshi (Xinyou, première année de notre ère).

Au printemps, premier mois, Wang Mang fit comprendre au gouverneur de la province de Yi d’ordonner aux Barbares au-delà des frontières de se dire issus du clan Yueshang, et, après de multiples interprétations, d’offrir un faisan blanc et deux faisans noirs. Wang Mang informa l’impératrice douairière d’émettre un édit pour offrir le faisan blanc au temple ancestral. Alors les hauts fonctionnaires louèrent avec insistance les mérites et la vertu de Wang Mang, estimant qu’il avait suscité l’augure propice du faisan blanc comme sous le roi Cheng des Zhou, et que, comme le duc de Zhou en son temps avait obtenu un titre sous la dynastie Zhou, Wang Mang devait recevoir le titre de Duc qui pacifie les Han (Anhan Gong), avec une augmentation de fiefs, de rang et de domaines. L’impératrice douairière ordonna au ministre des Affaires d’État (Shangshu) de régler l’affaire en détail. Wang Mang présenta un mémoire : « J’ai élaboré le grand plan avec Kong Guang, Wang Shun, Zhen Feng et Zhen Han ; aujourd’hui, je souhaite ne lister que les mérites et récompenses de Kong Guang et des autres, et m’écarter moi-même, Wang Mang, sans me joindre à eux. » Zhen Han informa l’impératrice douairière, qui édicta : « “Sans partialité, sans faction, la voie royale est large et plane.” Vous avez le mérite d’avoir stabilisé le temple ancestral ; on ne peut, à cause de liens familiaux, le cacher ou ne pas le manifester ; ne refusez pas ! » Wang Mang présenta de nouveau un mémoire en insistant fermement pour refuser, à plusieurs reprises, et se dit malade, ne se levant pas. Les proches rapportèrent à l’impératrice douairière : « Il ne faudrait pas aller contre la volonté de Wang Mang ; ne listez que les mérites de Kong Guang et des autres, alors Wang Mang se lèvera. » Le jour Bingchen du deuxième mois, l’impératrice douairière édicta : « Nommer le Grand Tuteur (Taifu), marquis de Boshan, Kong Guang, comme Grand Maître (Taishi), et le Général des Chars et Cavaliers (Juqi Jiangjun), marquis d’Anyang, Wang Shun, comme Grand Protecteur (Taibao), tous deux avec augmentation de fiefs de dix mille foyers. Le Général de Gauche (Zuo Jiangjun), Intendant de la Lumière et des Honneurs (Guanglu Xun), Zhen Feng, comme Petit Tuteur (Shaofu), et le nommer marquis de Guangyang. Tous reçoivent les charges des Quatre Auxiliaires (Si Fu). Le Serviteur Intime (Shizhong), Commandant des Chars de Service (Fengche Duwei), Zhen Han, est nommé marquis de Chengyang. » Après que les quatre eurent reçu leurs récompenses, Wang Mang ne s’était toujours pas levé. Les hauts fonctionnaires dirent encore : « Bien que Wang Mang sache se montrer modeste et cédant, la cour doit le manifester, lui donner des récompenses en temps voulu, clarifier l’importance du premier mérite, et ne pas laisser les cent officiels et le peuple déçus ! » Alors l’impératrice douairière édicta : « Nommer le Grand Maréchal (Dasima), marquis de Xindu, Wang Mang, comme Grand Tuteur (Taifu), dirigeant les affaires des Quatre Auxiliaires, avec le titre de Duc qui pacifie les Han (Anhan Gong), et augmentation de fiefs de vingt-huit mille foyers. » Alors Wang Mang montra un air effrayé, comme contraint, et se leva, acceptant les titres de Grand Tuteur et de Duc qui pacifie les Han, mais refusant l’augmentation de fiefs, disant : « J’espère attendre que chaque famille du peuple soit dans l’abondance, alors on pourra ajouter les récompenses. » Les hauts fonctionnaires disputèrent encore, et l’impératrice douairière édicta : « Le duc lui-même souhaite que chaque famille du peuple soit dans l’abondance, donc je vous suis ; j’ordonne que vos émoluments et récompenses soient doublés. Quand chaque famille du peuple sera dans l’abondance, le Grand Ministre de l’Agriculture (Dasitu) et le Grand Commandant des Travaux (Dasikong) en feront rapport. » Wang Mang refusa encore de les accepter, et proposa de récompenser et d’honorer le clan impérial et les hauts fonctionnaires. Il établit l’ancien prince héritier de Dongping, Liu Yun, comme prince Liu Kaiming ; il établit aussi le petit-fils de l’ancien prince Si de Dongping, Liu Chengdu, comme prince de Zhongshan, pour servir la descendance du prince Xiao ; il nomma trente-six personnes, dont Liu Xin, arrière-petit-fils de l’empereur Xuan des Han, comme marquis de rang ; il donna le titre de marquis de l’Intérieur des Passe (Guannei Hou) à vingt-cinq personnes, dont le Grand Intendant des Chevaux (Taipu) Wang Yun. Il ordonna aussi que les princes, ducs, marquis et marquis de l’Intérieur des Passe qui n’avaient pas de fils mais avaient des petits-fils ou des fils de frères de même mère puissent en faire leurs héritiers ; pour les membres du clan impérial dont la parenté n’était pas éteinte mais qui avaient été exclus pour crime, on rétablit leur parenté ; pour ceux dans l’empire dont le salaire était de deux mille piculs (Erqian Shi) et plus, âgés et retirés, on donna un tiers de leur salaire d’origine, à vie. Jusqu’au peuple ordinaire et aux veufs et veuves, les politiques de bienfaisance furent toutes appliquées.

Wang Mang, ayant déjà gagné la faveur des fonctionnaires et du peuple, voulut aussi exercer le pouvoir de manière exclusive. Sachant que l’impératrice douairière était âgée et fatiguée des affaires, il suggéra aux hauts dignitaires de présenter un mémoire : « Auparavant, les fonctionnaires promus à deux mille piculs pour leurs mérites, ainsi que les talents éminents (Maocai) et les hommes exceptionnels recommandés par les provinces, étaient souvent incompétents ; ils devraient tous venir rendre hommage au Duc qui pacifie les Han. De plus, l’impératrice douairière, étant âgée, ne devrait pas traiter personnellement les petites affaires. » Il fit en sorte que l’impératrice douairière édictât : « Désormais, seules les affaires de nomination de fiefs me seront rapportées ; les autres seront tranchées et traitées par le Duc qui pacifie les Han et les Quatre Auxiliaires. Les gouverneurs de province (Zhou Mu), les fonctionnaires à deux mille piculs, ainsi que les talents éminents et les fonctionnaires en première fonction, lorsqu’ils se présenteront pour leur charge, seront introduits et se rendront dans un bureau proche pour répondre au Duc qui pacifie les Han, qui examinera leur ancienne fonction et leur demandera leur nouvelle charge, pour savoir s’ils sont compétents. » Alors Wang Mang les reçut et les interrogea un par un, montrant secrètement sa bienveillance, donnant de généreux cadeaux ; ceux qui ne correspondaient pas à ses désirs, il les destituait ouvertement en mémoire, et son pouvoir égalait celui du souverain.

On établit le fonctionnaire Xihe, avec un salaire de deux mille piculs.

En été, le premier jour du cinquième mois, jour Dingsi, il y eut une éclipse de soleil. On accorda une amnistie générale dans l’empire. Les hauts fonctionnaires, des ducs et en dessous, recommandèrent chacun une personne intègre, droite, capable de parler franchement et de donner des conseils directs.

Wang Mang craignait que la famille de l’impératrice de l’empereur, les Wei, ne lui enlève le pouvoir. Il informa l’impératrice douairière : « Autrefois, l’empereur Ai, en montant sur le trône, avait renié la justice et honoré sa propre famille maternelle, les Ding et les Fu, troublant l’État et mettant presque en danger le temple ancestral. Aujourd’hui, l’empereur est jeune, et il a succédé à la grande lignée en devenant l’héritier de l’empereur Cheng ; il faut clarifier la grande justice de l’unité, pour avertir des affaires passées et servir de règle aux générations futures. » Au sixième mois, il envoya Zhen Feng, portant le sceau et le cordon, pour nommer sur place la mère de l’empereur, Wei Ji, comme reine douairière de Zhongshan, épouse du prince Xiao. Il donna à l’oncle maternel de l’empereur, Wei Bao, et au frère cadet de Wei Bao, Wei Xuan, le titre de marquis de l’Intérieur des Passe. Il donna aux trois sœurs cadettes de l’empereur le titre de dame, et toutes restèrent à Zhongshan, sans pouvoir venir à la capitale.

Feng Gongcao de Fufeng, Shen Tu Gang, par un mémoire direct, dit : « J’ai entendu dire que lorsque le roi Cheng était jeune, le duc de Zhou exerçait la régence, écoutant les avis, honorant les hommes sages, équilibrant le pouvoir, distribuant les faveurs, ses actions répondant au Ciel et à la Terre, ses gestes sans erreur ; pourtant, près de lui, le duc de Shao n’était pas content, et loin, les seigneurs des quatre directions répandaient des rumeurs. Aujourd’hui, le saint souverain vient juste de quitter les langes ; depuis son avènement, ses parents les plus proches sont séparés, les familles étrangères sont isolées, et l’affection ne peut parvenir. De plus, le système des Han, bien qu’il emploie des hommes sages et vertueux, recourt aussi aux parents par alliance, mêlant proches et éloignés, pour boucher les fissures ; c’est vraiment la manière de stabiliser le temple ancestral et de respecter le temple du sol et des grains. Il faudrait vite envoyer un messager pour convoquer l’impératrice douairière de Zhongshan, la placer dans un palais séparé, lui permettre de rendre hommage aux temps fixés, et aussi convoquer les deux clans, Feng et Wei, leur donner à discrétion des postes oisifs, afin qu’ils puissent, tenant la hallebarde, servir personnellement comme gardes, pour réprimer les germes des malheurs. En haut, on peut stabiliser le temple du sol et des grains ; en bas, on peut préserver les tuteurs et protecteurs. » Wang Mang fit édicté par l’impératrice douairière : « Ce que dit Shen Tu Gang s’écarte des classiques, émet des opinions erronées, et viole la grande justice. » Il le destitua de sa charge et le renvoya dans son village.

Le jour Bingwu, on nomma le descendant de la huitième génération du duc Qing de Lu, le seigneur Gongzi Kuan, comme marquis de Bao Lu, pour assurer les sacrifices au duc de Zhou ; on nomma le descendant de l’arrière-petit-fils du seigneur Bao Cheng, Kong Ba, Kong Jun, comme marquis de Bao Cheng, pour assurer les sacrifices à Confucius.

On édicta : « Les femmes criminelles de l’empire déjà condamnées seront renvoyées chez elles, en payant une taxe de montagne (Chushan Qian) de trois cents pièces par mois. On honorera les femmes vertueuses et chastes, une par canton. Treize sous-intendants du Grand Ministre de l’Agriculture (Dasinong Bu Cheng), chacun administrant une province, encourageront l’agriculture et la sériciculture. »

En automne, au neuvième mois, on gracia tous les prisonniers de l’empire.

Empereur Xiaoping, première année de l’ère Yuanshi (année Renxu, 2 ap. J.-C.).

Au printemps, le royaume de Huangzhi offrit un rhinocéros. Huangzhi se trouve dans la mer du Sud, à trente mille li de la capitale. Wang Mang voulait montrer sa puissance et sa vertu, donc il donna de riches présents au roi de ce pays, et lui fit envoyer un tribut.

La province de Yuexi rapporta qu’un dragon jaune nageait dans le fleuve. Le Grand Maître Kong Guang, le Grand Ministre de l’Agriculture Ma Gong, et d’autres louèrent tous : « Les mérites et la vertu de Wang Mang égalent ceux du duc de Zhou ; il faut en informer le temple ancestral par des sacrifices. » Le Grand Intendant des Grains (Dasinong) Sun Bao dit : « Le duc de Zhou était le plus saint d’en haut, le duc de Shao était un grand sage ; pourtant, il y avait encore du mécontentement, consigné dans les classiques, sans que l’un ni l’autre n’en souffre. Aujourd’hui, le vent et la pluie ne viennent pas à temps, le peuple manque de tout ; à chaque affaire, les hauts fonctionnaires chantent tous en chœur ; n’y a-t-il rien qui ne soit pas beau ? » En ce moment, tous les grands ministres changèrent de visage de peur. Zhen Han interrompit immédiatement la discussion sur ordre. Par coïncidence, Sun Bao envoya un fonctionnaire chercher sa mère ; sa mère tomba malade en chemin, resta chez un frère cadet, et n’envoya que sa femme et ses fils. Le Directeur de la Justice (Sizhi) Chen Chong accusa Sun Bao, et l’affaire fut remise aux Trois Ducs pour interrogatoire immédiat. Sun Bao répondit : « J’ai soixante-dix ans, vieux et confus, l’affection pour mes parents a diminué, je prends soin de ma femme et de mes enfants, comme le dit le mémoire. » Sun Bao fut donc destitué et mourut chez lui.

L’empereur changea son nom en Liu Kan.

Le troisième jour de la troisième lune, le Grand Ministre des Travaux Publics Wang Chong démissionna pour cause de maladie, afin d'éviter Wang Mang. Au quatrième mois, le jour dingyou, Zuo Jiangjun Zhen Feng devint Grand Ministre des Travaux Publics, You Jiangjun Sun Jian devint Zuo Jiangjun, et Guanglu Xun Zhen Han devint You Jiangjun. On établit Liu Ruyi, fils de l'arrière-petit-fils du roi Xiaoxiao de Dai, comme prince de Guangzong ; Liu Gong, marquis de Xutai et petit-fils du roi Yiwang de Jiangdu, comme prince de Guangchuan ; et Liu Lun, arrière-petit-fils du roi Huiwang de Guangchuan, comme prince de Guangde. On continua de conférer des titres aux descendants des grands ministres méritants depuis le début de la dynastie Han, tels que Zhou Gong et autres, tous comme marquis et marquis de l'intérieur des passes, au nombre de cent dix-sept personnes. Les commanderies et royaumes subirent une grande sécheresse et une invasion de sauterelles, particulièrement graves dans la province de Qing, et le peuple prit la fuite. Wang Mang informa la Grande Impératrice douairière qu'il devait porter des vêtements de toile grossière et réduire quelque peu la nourriture, afin de montrer l'exemple au monde. Wang Mang présenta alors une requête offrant un million de pièces de monnaie et trente qing de terres, les remettant au Grand Ministre de l'Agriculture pour aider à nourrir les pauvres. Ainsi, les hauts dignitaires l'admirèrent et l'imitèrent, offrant ensemble des terres et des maisons au nombre de deux cent trente personnes, distribuant selon le nombre de bouches aux pauvres. On construisit également dans la ville de Chang'an cinq quartiers et deux cents maisons, pour y installer les pauvres. Wang Mang conduisit les ministres à présenter une requête à la Grande Impératrice douairière, disant : « Grâce à la vertu et à la faveur de Votre Majesté, récemment les vents et les pluies sont venus en leur temps, la rosée bienfaisante est descendue, les champignons divins ont poussé, et les plantes de bon augure comme le mingjia, le zhucao et le jiayu sont apparues simultanément. Nous espérons que Votre Majesté reprendra les vêtements ordinaires des empereurs, rétablira la nourriture normale du Grand Officier, afin que les ministres puissent chacun exprimer leur joie et assurer pleinement l'entretien ! » Wang Mang fit également promulguer un édit de la Grande Impératrice douairière, refusant la demande. Chaque fois qu'il y avait des calamités d'eau ou de sécheresse, Wang Mang mangeait végétarien ; ses proches en informaient la Grande Impératrice douairière, qui envoyait un messager avec un édit à Wang Mang, disant : « J'apprends que le duc mange végétarien, son souci pour le peuple est profond. Maintenant que la récolte d'automne est heureusement abondante, que le duc mange de la viande en son temps, et prenne soin de sa santé pour le pays ! »

Au sixième mois, deux météorites tombèrent dans le comté de Julu.

Le Guanglu Dafu Gong Sheng, originaire du royaume de Chu, et le Taizhong Dafu Bing Han, originaire de Langya, en raison de l'usurpation de pouvoir par Wang Mang, demandèrent tous deux à prendre leur retraite. Wang Mang fit promulguer un édit de la Grande Impératrice douairière, disant : « Je ne peux pas vous tourmenter avec les affaires officielles, grand officier ; vous devez cultiver votre vertu et suivre la Voie, pour achever vos années avancées. » On leur accorda à tous deux des égards généreux et on les congédia.

Mei Fu, sachant que Wang Mang usurperait certainement le trône des Han, abandonna un jour sa femme et ses enfants et partit ; on ne sut où il alla. Plus tard, quelqu'un le vit à Kuaiji ; il avait changé de nom et de prénom, et était devenu un gardien de porte dans le marché de Wu.

À l'automne, le neuvième mois, le jour jiaxu, qui était le dernier jour du mois, il y eut une éclipse solaire ; on gracia tous les prisonniers du monde.

On envoya le Zhijinwu Hou Chen Mao exhorter les grands bandits fluviaux, tels que Cheng Zhong et plus de deux cents autres ; ils se rendirent tous d'eux-mêmes, et on les renvoya dans leurs villages, où les autorités locales les prirent en charge pour les corvées. Cheng Zhong fut déplacé à Yunyang, et on lui donna des champs publics et une maison.

Wang Mang, voulant utiliser son prestige et sa vertu suprêmes pour plaire à la Grande Impératrice douairière, agissant différemment d'avant, insinua au Chanyu d'envoyer la fille de Wang Zhaojun, Xubu Jushi Yun, au palais pour servir la Grande Impératrice douairière ; les cadeaux qui lui furent offerts furent extrêmement généreux.

Dans le royaume de Jushi Hou, il y avait une nouvelle route menant à la passe de Yumen, le trajet aller-retour étant un peu plus court. Le Jiaoyi Xiaowei Xu Pu voulait ouvrir cette route. Le roi de Jushi Hou, Gutou, estimait que cette route passerait par son territoire, et qu'il devrait pourvoir aux besoins des envoyés de passage, ce qui lui semblait gênant. Xu Pu voulait d'abord délimiter clairement les frontières, puis en informer la cour ; il convoqua donc Gutou pour qu'il témoigne ; Gutou refusa, et Xu Pu le fit emprisonner. La femme de Gutou, Gu Zizou, dit à Gutou : « Autrefois, le roi de Jushi Qian fut tué par le Duwei Sima ; maintenant, si tu es retenu longtemps en prison, ce sera certainement la mort ; il vaut mieux se rendre aux Xiongnu ! » Aussitôt, il enfourcha un cheval, sortit de la forteresse de Gaochang, et se réfugia chez les Xiongnu.

De plus, le roi Quhulai, Tangdou, et les Chi Shui Qiang eurent de fréquents pillages réciproques. Tangdou, ne pouvant résister, demanda de l'aide en urgence au Duwei, mais le Duwei Dan Qin ne vint pas à son secours à temps. Tangdou, dans une situation désespérée, et plein de ressentiment envers Dan Qin, se dirigea vers l'est et tint la passe de Yumen ; le gardien de la passe ne le laissa pas entrer, alors il prit sa femme, ses enfants et plus de mille de ses sujets, et s'enfuit pour se rendre aux Xiongnu. Le Chanyu les accepta, les installa sur le territoire du roi Zuogu Li, et envoya un messager avec une requête expliquant la situation, disant : « Votre serviteur les a reçus avec respect. » La cour envoya le Zhonglang Jiang Han Long et d'autres en mission chez les Xiongnu, pour réprimander le Chanyu ; le Chanyu se prosterna et demanda pardon, arrêta les deux chefs et les rendit aux envoyés Han. La cour envoya également le Zhonglang Jiang Wang Meng à la frontière d'Enu, dans les régions occidentales, pour les attendre. Le Chanyu envoya quelqu'un pour les escorter, et en profita pour demander la grâce de leurs crimes ; les envoyés en informèrent la cour. Wang Mang n'accepta pas, et ordonna de convoquer les rois de tous les royaumes des régions occidentales, de déployer les troupes, et de décapiter Gutou et Tangdou, pour servir d'exemple.

Alors Wang Mang établit quatre interdictions : tout Han qui fuirait chez les Xiongnu, tout Wusun qui fuirait et se rendrait aux Xiongnu, tout porteur d'un sceau Han des royaumes des régions occidentales qui se rendrait aux Xiongnu, et tout Wuhuan qui se rendrait aux Xiongnu, les Xiongnu ne devaient en aucun cas les accueillir. Il envoya les Zhonglang Jiang Wang Jun et Wang Chang, et les Fuxiaowei Zhen Fu et Wang Xun en mission chez les Xiongnu, pour promulguer ces quatre interdictions au Chanyu ; elles furent scellées dans une enveloppe et remises au Chanyu, avec ordre de les observer ; en même temps, ils récupérèrent l'enveloppe contenant les clauses restrictives établies par l'empereur Xuandi, et la rapportèrent à la cour.

À cette époque, Wang Mang présenta une proposition : personne dans les territoires des Han ne devait prendre un nom de deux caractères. Alors il envoya un messager pour insinuer au Chanyu qu'il devait présenter une requête exprimant son admiration pour la civilisation des Han, et changer son nom pour un seul caractère ; les Han lui accorderaient certainement de riches récompenses. Le Chanyu obéit, et présenta une requête disant : « J'ai l'honneur de servir comme vassal, et je me réjouis en privé d'accepter le système sacré de la Grande Paix. Mon nom original était Nangzhiyasi ; maintenant, je le change respectueusement en "Zhi". » Wang Mang en fut très heureux, en informa la Grande Impératrice douairière, et envoya un messager pour répondre et instruire le Chanyu, lui accordant de riches récompenses.

Wang Mang voulait marier sa propre fille à l'empereur pour en faire l'impératrice, afin de consolider son pouvoir ; il présenta donc une requête, disant : « L'empereur est sur le trône depuis trois ans, et le palais de Changqiu (le siège de l'impératrice) n'est pas encore établi, et les appartements du harem ne sont pas encore remplis. Les malheurs du pays par le passé ont eu pour cause fondamentale l'absence d'héritier, et les mariages n'étaient pas conformes aux rites. Je prie d'examiner et de discuter les Cinq Classiques, d'établir les rites pour le mariage de l'impératrice, de préciser le système des douze épouses secondaires, afin de chercher largement des héritiers. Il faudrait choisir largement parmi les descendants des trois dynasties (Xia, Shang, Zhou) et de leurs rois, ainsi que parmi les descendants du duc de Zhou et de Confucius, et aussi les filles légitimes des marquis résidant à Chang'an. » Cette affaire fut confiée aux services compétents, qui présentèrent une liste de nombreuses femmes ; les femmes du clan Wang figuraient en grand nombre parmi les candidates. Wang Mang, craignant que sa propre fille ne rivalise avec ces femmes, présenta immédiatement une requête disant : « Moi-même, je suis sans vertu, et ma fille est de qualité inférieure ; elle n'est pas digne d'être choisie parmi les autres femmes. » La Grande Impératrice douairière, jugeant Wang Mang extrêmement sincère, promulgua un édit disant : « Les femmes du clan Wang sont de ma famille maternelle ; elles ne doivent pas participer à la sélection. »

Le peuple, les lettrés, et les officiers depuis les Lang Li jusqu'aux hauts fonctionnaires, qui se tenaient devant la porte du palais pour présenter des requêtes, étaient chaque jour plus d'un millier ; les Gongqing et les Dafu, certains se rendaient à la cour, d'autres se prosternaient devant le bureau du Shangshu, disant tous : « Le Duc d'Anhan (Wang Mang) a des mérites éclatants et une vertu si haute ; maintenant qu'il faut établir une impératrice, pourquoi abandonnerait-on délibérément la fille du Duc d'Anhan ? À qui le peuple du monde entier tournera-t-il son cœur ! Nous espérons que la fille du Duc d'Anhan deviendra la mère du peuple ! » Wang Mang envoya des fonctionnaires depuis le Changshi et en dessous, pour exhorter et arrêter les Gongqing et les lettrés, mais ceux qui présentaient des requêtes ne firent qu'augmenter. La Grande Impératrice douairière, n'ayant pas d'autre choix, suivit l'avis des Gongqing et choisit la fille de Wang Mang. Wang Mang déclara lui-même : « On devrait largement sélectionner toutes les femmes. » Les Gongqing protestèrent, disant : « On ne doit pas choisir d'autres femmes pour diviser et confondre la position de la femme principale. » Alors Wang Mang dit : « Je souhaite que ma fille soit envoyée au palais. »