Annales des Han, chapitre 28

Zizhi Tongjian, Volume 036

Annales des Han, Rouleau 36

Han Ji 28 : De l'année Zhaoyang Dayuanxian (an 3 av. J.-C.) à l'année Zhuyong Zhixu (an 8 apr. J.-C.) inclus, six années au total.

Empereur Xiaoping, deuxième partie.

Année Yuanshi, troisième année (Gui Hai, 3 apr. J.-C.)

Au printemps, l'Impératrice douairière envoya le Grand Intendant de la Longue Joie, Xiahou Fan, le Directeur du Clan Impérial, Liu Hong, et le Chef du Secrétariat Impérial, Ping Yan, pour procéder à la cérémonie de présentation des cadeaux de fiançailles et rencontrer l'Impératrice (la fille de Wang Mang). À leur retour, ils rapportèrent : « La fille du Duc d'Anhan, profondément imprégnée de l'influence vertueuse de la culture, possède une beauté gracieuse et une apparence élégante. Elle est digne de succéder à la lignée du Fils du Ciel et de présider aux sacrifices du temple ancestral. » Le Grand Tuteur Kong Guang, le Grand Ministre de l'Agriculture Ma Gong, le Grand Commandant des Travaux Publics Zhen Feng, le Général de Gauche Sun Jian, le Grand Prévôt des Gardes Yin Shang, le Grand Maître des Cérémonies par intérim, le Grand Maître des Remontrances Liu Xiu, ainsi que le Grand Devin et le Grand Astrologue, tous coiffés de la coiffe de cuir de l'ours, vêtus de robes de soie blanche, procédèrent à la divination selon les rites. Tous dirent : « La fissure de la carapace de tortue rencontre la génération mutuelle de l'élément Métal et de l'élément Eau, la position est florissante et propice ; la figure des hexagrammes rencontre la position de la ligne parentale, ce qui est précisément le présage d'une vigueur saine et prospère, la réponse favorable de la bonne fortune. » Ils utilisèrent également le rite du Grand Sacrifice avec un bœuf, un mouton et un porc, et présentèrent le texte du décret en offrande au temple ancestral. Les fonctionnaires responsables rapportèrent : « Selon l'ancien précédent : pour les fiançailles de l'Impératrice, il faut offrir vingt mille jin d'or, équivalant à deux cents millions de monnaies. » Wang Mang insista pour refuser, n'acceptant que soixante-trois millions, et distribua quarante-trois millions de ce montant aux familles des onze filles d'honneur et aux membres pauvres des neuf branches de son propre clan.

En été, le Duc d'Anhan, Wang Mang, présenta un mémorandum sur le système des chars, des chevaux et des vêtements, ainsi que sur les normes de classe pour l'entretien des vivants, les funérailles des morts, les mariages, les esclaves, les terres et les maisons, et les outils et instruments des fonctionnaires et du peuple. Il établit également un autel pour le dieu des Moissons (l'autel officiel des céréales) et installa des fonctionnaires de l'éducation (chargés de l'enseignement local) dans les commanderies, les royaumes, les districts, les cantons et les villages.

Le Directeur de la Justice du Grand Ministre de l'Agriculture, Chen Chong, chargea Zhang Song, le petit-fils de Zhang Chang, de rédiger un mémorandum. Il y louait extrêmement les mérites et la vertu du Duc d'Anhan, Wang Mang, estimant : « Il faut agrandir le fief du Duc d'Anhan pour le rendre semblable au Duc de Zhou ; établir le fils du Duc d'Anhan comme le semblable de Bo Qin ; les récompenses accordées doivent également être identiques à celles du Duc de Zhou ; les fiefs des autres fils doivent aussi être semblables à ceux des six fils du Duc de Zhou. » L'Impératrice douairière montra le mémorandum aux Trois Ducs et aux Neuf Ministres. Ceux-ci étaient en train de délibérer sur cette affaire quand l'incident de Lü Kuan survint. Au début, Wang Yu, le fils aîné de Wang Mang, n'approuvait pas la décision de son père d'isoler le clan Wei (la famille de l'épouse de Wang Mang, la mère de l'Empereur). Craignant des malheurs futurs, il communiqua en secret avec Wei Bao, et lui conseilla d'inciter l'Impératrice douairière Wei (la mère de l'Empereur Ping) à présenter un remerciement écrit, tout en en profitant pour exposer les crimes passés des clans Ding et Fu (la grand-mère et la mère de l'Empereur Ai). Il espérait ainsi qu'elle pourrait retourner dans la capitale. Wang Mang informa la Grande Impératrice douairière, qui édicta un décret ordonnant aux départements compétents de récompenser et d'honorer l'Impératrice douairière du Roi de Zhongshan (la mère de l'Empereur), en augmentant ses terres de revenu de sept mille foyers. L'Impératrice douairière Wei pleurait jour et nuit, désirant voir l'Empereur. Mais la cour ne fit qu'augmenter ses terres et le nombre de ses foyers. Wang Yu l'incita de nouveau à demander par écrit à venir dans la capitale, mais Wang Mang n'y consentit pas. Wang Yu discuta de cette affaire avec son précepteur Wu Zhang et le frère aîné de sa femme, Lü Kuan. Wu Zhang estimait que Wang Mang ne pouvait être persuadé, mais qu'il aimait les choses relatives aux esprits et aux dieux. On pouvait donc créer des phénomènes étranges pour l'effrayer. Wu Zhang pourrait alors, à la faveur de l'interprétation de ces calamités, le convaincre de restituer le pouvoir au clan Wei. Wang Yu ordonna donc à Lü Kuan, de nuit, de jeter du sang sur la porte de la résidence de Wang Mang. Il fut découvert par le gardien de la porte. Wang Mang fit arrêter Wang Yu et l'envoya en prison. Wang Yu but du poison et mourut. La femme de Wang Yu, Lü Yan, était enceinte. Elle fut emprisonnée et, après avoir accouché, fut également mise à mort. Zhen Dan et d'autres informèrent l'Impératrice douairière. L'Impératrice douairière édicta un décret : « Le Duc d'Anhan, occupant la position du Duc de Zhou, assistant un souverain semblable au Roi Cheng, a exécuté une mise à mort semblable à celle que le Duc de Zhou infligea à Guan Shu et à Cai Shu. Il n'a pas, en raison de ses affections pour ses proches, nui au respect dû aux supérieurs. Je l'approuve hautement ! » Wang Mang fit exterminer tout le clan Wei, à l'exception de l'Impératrice douairière Wei (la mère de l'Empereur), qui fut épargnée. Wu Zhang fut exécuté par le supplice du tranchement à la taille, et son corps fut haché menu et exposé à la porte est du marché. Au début, Wu Zhang était un célèbre érudit de son temps. Il avait un nombre particulièrement important d'étudiants, plus d'un millier de disciples. Wang Mang estima qu'ils étaient tous les complices d'un scélérat et qu'ils devaient tous être frappés d'interdiction, empêchés d'exercer des fonctions officielles. Tous ces disciples changèrent de nom et de prénom, et se mirent sous la direction d'autres maîtres. Yun Chang, originaire de Pingling, était alors Secrétaire du Grand Ministre de l'Agriculture. Il s'accusa lui-même d'être un disciple de Wu Zhang, recueillit le cadavre de Wu Zhang, le ramena chez lui, le mit en bière et l'enterra. Tous les habitants de la capitale le louèrent.

Wang Mang, profitant alors de l'affaire de Lü Kuan, poursuivit minutieusement ses complices, impliquant et citant ceux qu'il détestait habituellement, et les fit tous mettre à mort. La Princesse aînée de Jingwu, sœur de l'Empereur Yuan, avait toujours été attachée aux clans Ding et Fu. Après que Wang Mang eut accaparé le pouvoir, elle le critiqua également. Le Marquis de Hongyang, Wang Li, était un parent âgé de Wang Mang. Le Marquis de Ping'e, Wang Ren, avait toujours été ferme et intègre. Wang Mang, utilisant les décrets de la Grande Impératrice douairière, envoya des messagers pour les garder à vue et les contraindre à se suicider. Wang Mang informa l'Impératrice douairière que la Princesse était morte subitement d'une maladie foudroyante. L'Impératrice douairière voulut assister à ses funérailles, mais Wang Mang l'en dissuada fermement, et elle y renonça. Zhen Feng envoya des messagers en relais de poste pour poursuivre et châtier les partisans du clan Wei. Tous les héros des commanderies et des royaumes, ainsi que les ministres intègres et loyaux de la dynastie Han qui ne se soumettaient pas à Wang Mang, furent accusés de crimes selon les lois et mis à mort. He Wu, Bao Xuan, ainsi que Wang An, le fils de Wang Shang et Marquis de Lechang, les trois fils de Xin Qingji — Xin Tong, Colonel Protecteur des Qiang, Xin Zun, Commandant de la Passe de Hangu, Xin Mao, Intendant de l'Eau et des Forêts, et le Grand Administrateur de Nanjun, Xin Bo —, tous furent impliqués et moururent. Au total, plusieurs centaines de personnes périrent. Le monde entier en fut ébranlé. Pang Meng, originaire de Beihai, dit à son ami : « Les Trois Liens (les relations entre souverain et sujet, père et fils, mari et femme) sont déjà rompus. Si nous ne partons pas d'ici, le malheur s'abattra sur nous ! » Il ôta alors son bonnet officiel, le suspendit à la porte orientale de la capitale, retourna dans son pays natal, prit sa famille, monta sur un bateau en mer, et alla résider temporairement à Liaodong.

Wang Mang convoqua le Grand Intendant des Cérémonies, Zongbo Feng, qui était versé dans les rites, pour entrer au palais et expliquer le principe de la succession en tant qu'héritier d'une autre lignée. Il en informa l'Impératrice douairière et ordonna aux Ducs, Ministres, Généraux, Gentilshommes de la Cour et hauts fonctionnaires de la cour d'écouter ensemble cette explication. Il voulait ainsi, à l'intérieur, exhorter le Fils du Ciel, et à l'extérieur, faire taire les discussions du peuple. Auparavant, le fief du Marquis de Duhou, Jin Midi, avait été transmis à son fils Jin Shang, et celui du Marquis de Ducheng, Jin Anshang, à son fils Jin Chang. Tous deux étaient sans descendance et leurs fiefs avaient été abolis. Wang Mang nomma Jin Dang, arrière-petit-fils de Jin Midi, et Jin Qin, petit-fils de Jin Anshang et Intendant de la Capitale, pour hériter de leurs titres. Jin Qin dit à Jin Dang : « Jin Dang doit établir un temple pour son père et son grand-père, et envoyer un Grand Maître des Cérémonies pour présider les sacrifices à Jin Shang. » Zhen Dan, qui se trouvait alors à côté, réprimanda Jin Qin en pleine cour. Il présenta alors un mémorandum d'accusation : « Jin Qin a calomnié ses ancêtres, ce qui est un acte impie, et a commis le crime de grande irrévérence. » Jin Qin fut emprisonné et se suicida. Zhen Dan, pour avoir su maintenir les liens de l'État sans partialité, sa loyauté et sa piété filiale étant particulièrement éminentes, reçut une augmentation de fief de mille foyers. On changea également le fief de Jin Tang, arrière-petit-fils de Jin Anshang, en celui de Marquis de Ducheng. Le jour où Jin Tang reçut son investiture, il n'osa pas rentrer chez lui, afin de manifester le principe de la succession en tant qu'héritier d'une autre lignée.

Cette année-là, le Chef du Secrétariat Impérial, Zhong Yuan, originaire de Yingchuan, devint Grand Juge. Le Grand Administrateur de Yingchuan, Yan Xu, originaire de Lingyang, avait d'abord été recommandé pour une charge en raison de sa piété filiale. Il traitait les fonctionnaires subalternes, les Greffiers et les Secrétaires de sa commanderie comme ses maîtres et ses amis. Lorsqu'ils commettaient des erreurs, il se reprochait à lui-même en fermant sa porte, sans jamais élever la voix. La commanderie devint donc désordonnée. Wang Mang envoya un messager pour convoquer Yan Xu à la capitale. Plus de cent de ses fonctionnaires subalternes lui offrirent un banquet d'adieu. Yan Xu se prosterna par terre et pleura amèrement. Les Greffiers et Secrétaires dirent : « Votre Excellence, ce départ est un présage de bonne fortune, vous ne devriez pas agir ainsi. » Yan Xu dit : « Je pleure la perte des lettrés de Yingchuan. Ai-je quelque souci pour moi-même ? C'est parce que ma faiblesse est la cause de ma convocation que la cour choisira sûrement un homme dur et violent pour me remplacer. Dès que mon remplaçant arrivera, des hommes tomberont morts. C'est pourquoi je les pleure. » Yan Xu, arrivé à la capitale, fut nommé Envoyé pour la Propagation des Bonnes Mœurs. He Bing, originaire de Pingling et Grand Administrateur de Longxi, fut muté au poste de Grand Administrateur de Yingchuan. Dès son arrivée dans la commanderie, He Bing fit arrêter Zhong Wei, le frère de Zhong Yuan, ainsi que les chevaliers errants et turbulents de Yangdi, Zhao Ji et Li Kuan, et les fit tous exécuter. Les habitants de la commanderie furent frappés de terreur.

Empereur Xiaoping, deuxième partie.

Année Yuanshi, quatrième année (Jia Zi, 4 apr. J.-C.)

Au printemps, premier mois, on offrit un sacrifice en plein champ à l'Empereur Gaozu, Liu Bang, pour l'associer au Ciel ; et dans le temple ancestral, on offrit un sacrifice à l'Empereur Xiaowen, Liu Heng, pour l'associer à l'Empereur d'En-Haut. On changea le titre du Marquis de Yinshaojia en Duc de Song, et celui du Marquis de Zhouchengxiu en Duc de Zheng.

Il promulgua un décret disant : « Sauf si une femme commet elle-même un crime, et sauf si un homme âgé de plus de quatre-vingts ans ou de moins de sept ans, à moins que sa famille ne soit coupable d’un crime de lèse-majesté ou que l’empereur n’ait émis un ordre spécial d’arrestation nominative, en aucun cas on ne doit les appréhender ; s’il est nécessaire de procéder à une vérification, on l’effectuera par interrogatoire. Que cela soit établi comme loi ! »

Au deuxième mois, le jour ding-wei, on envoya le Grand Ministre Ma Gong et le Grand Intendant Zhen Feng, entre autres, portant le char impérial et le cortège, se rendre à la résidence du Duc de la Paix Universelle pour accueillir l’impératrice. On lui remit le sceau et le cordon de l’impératrice, et elle entra dans le Palais Weiyang. On proclama une amnistie générale.

On envoya le Grand Intendant Wang Yun et sept autres personnes, chacun accompagné d’un adjoint, portant des insignes, parcourir séparément l’empire pour examiner les coutumes et les sentiments du peuple.

À l’été, le Grand Protecteur Wang Shun et d’autres, ainsi que des fonctionnaires et des lettrés, au nombre de plus de huit mille, adressèrent des pétitions demandant toutes que, conformément à la proposition de Chen Chong, on accorde des récompenses supplémentaires au Duc de la Paix Universelle. La pétition fut transmise aux autorités compétentes, qui demandèrent : « Qu’on augmente les fiefs du Duc de la Paix Universelle des deux districts de Xinsi et de Zhaoling, ainsi que des terres de Huangyouju et de Xinye ; qu’on adopte les titres de Yi Yin et de Zhou Gong, et qu’on accorde au Duc de la Paix Universelle le titre de Zaiheng, le plaçant au-dessus des ducs suprêmes ; que lorsque les trois ducs rapportent des affaires au Duc de la Paix Universelle, ils se désignent eux-mêmes en disant “osent dire” ; qu’on accorde à la mère du Duc de la Paix Universelle le titre de Dame Gongxian ; qu’on fasse des deux fils du Duc de la Paix Universelle, Wang An, Marquis de Baoxin, et Wang Lin, Marquis de Shangdu ; qu’on augmente les présents de mariage de l’impératrice de trente-sept millions, pour un total de cent millions, afin de manifester la grandeur du rite ; que l’Impératrice douairière se rende en personne dans la salle principale, qu’elle confère personnellement les titres et les charges, que le Duc de la Paix Universelle s’incline et les reçoive devant elle, et que ses deux fils s’inclinent et les reçoivent derrière lui, selon l’ancien exemple de Zhou Gong. » Wang Mang s’inclina et refusa, puis, sortant du palais, il présenta un mémorial cacheté disant : « Je souhaite seulement accepter le titre de ma mère, et je rends les sceaux et les titres de Wang An et de Wang Lin, ainsi que leurs fiefs, terres et revenus. » L’affaire fut renvoyée aux ministres pour délibération. Le Grand Instructeur Kong Guang et d’autres dirent tous : « Les récompenses ne suffisent pas à compenser les mérites. La modestie et le refus sont la vertu constante du Duc de la Paix Universelle, et on ne peut finalement pas l’écouter. La conduite d’un ministre loyal doit aussi savoir s’incliner pour exalter la grande justice du souverain. On devrait envoyer le Grand Ministre et le Grand Intendant, portant les insignes, et, conformément au décret impérial, ordonner au Duc de la Paix Universelle de se rendre immédiatement à la cour pour s’occuper des affaires, et ordonner au Secrétariat de ne plus accepter les mémoriaux de refus du Duc de la Paix Universelle. » La pétition fut approuvée. Wang Mang ne sortit alors pour s’occuper des affaires qu’après avoir seulement retranché les terres de Zhaoling, de Huangyouju et de Xinye.

Wang Mang donna également un million des mille millions de présents de mariage supplémentaires aux personnes chargées de l’entretien de l’Impératrice douairière. Bien que Wang Mang concentrât tout le pouvoir entre ses mains, les moyens qu’il employait pour éblouir, plaire et flatter l’Impératrice douairière, jusqu’aux servantes et aux eunuques de son entourage, étaient innombrables et variés, et les présents et les pots-de-vin se comptaient par dizaines de millions. De plus, il informa l’Impératrice douairière, lui demandant d’honorer les titres de ses sœurs aînées et cadettes, toutes nommées dames, chacune recevant un fief de bains parfumés. Ainsi, les personnes de l’entourage de l’Impératrice douairière ne cessaient, jour et nuit, de louer Wang Mang. Wang Mang savait aussi que l’Impératrice douairière était une femme, qu’elle détestait résider dans les profondeurs du palais, et il voulait, par des divertissements, échanger contre son pouvoir. Il fit donc en sorte que l’Impératrice douairière, aux quatre saisons, montât dans un char et parcourût les quatre faubourgs, visitant et consolant les orphelins, les veuves et les femmes vertueuses. Partout où elle passait dans les districts, elle répandait des bienfaits, distribuant au peuple de l’argent, des soieries, des bœufs et du vin. Cela se faisait chaque année et devint une règle constante. Un enfant de l’entourage de l’Impératrice douairière tomba malade et logea dans une demeure extérieure ; Wang Mang alla lui-même lui rendre visite. Il cherchait ainsi à gagner la faveur de l’Impératrice douairière.

Le Grand Protecteur Wang Shun présenta un mémorial disant : « Le peuple de l’empire, ayant appris que le Duc de la Paix Universelle n’accepte pas un fief de mille chars de guerre et qu’il refuse des présents de mariage valant dix mille pièces d’or, est porté à l’imitation et à la transformation morale. L’homme de Shu, Lu Jian, et d’autres, pour cette raison, ont cessé leurs procès et se sont retirés pleins de honte. Même le Roi Wen, qui avait transformé les souverains de Yu et de Rui, pourrait-il surpasser cela ? On devrait annoncer cette affaire à tout l’empire. » La pétition fut approuvée. Alors Kong Guang, encore plus effrayé, insista pour se retirer pour cause de maladie. L’Impératrice douairière promulgua un décret disant : « Que le Grand Instructeur n’ait pas à se rendre à la cour ; qu’il lui suffise d’entrer au palais un jour sur dix, et qu’on y dispose pour lui une table et un bâton, qu’on lui offre des mets en dix-sept sortes, puis qu’il retourne chez lui ; que les officiers de son administration continuent leurs fonctions comme auparavant. »

Wang Mang présenta un mémorial demandant la construction du Mingtang, du Biyong et du Lingtai, et la construction de dix mille logements pour les érudits, avec des dispositions très grandioses. Il établit un docteur pour le Livre de la Musique ; il augmenta le nombre de docteurs, chaque classique en ayant cinq. Il recruta dans tout l’empire ceux qui maîtrisaient un classique et enseignaient à plus de onze élèves, ainsi que ceux qui possédaient des copies dispersées du Livre des Rituels, des livres anciens, et qui étaient versés dans l’astronomie, les diagrammes prophétiques, la chronométrie musicale, le calendrier mensuel, l’art de la guerre, l’écriture du Shizhoupian, et qui en comprenaient le sens, et leur ordonna de se présenter au bureau du Chancelier. Il rassembla ainsi des hommes de talent exceptionnel de tout l’empire ; ceux qui répondirent à l’appel, de tous côtés, se comptaient par milliers. Tous furent invités à enregistrer et à exposer leurs explications à la cour, afin de corriger les erreurs et d’unifier les doctrines divergentes.

On recruta également ceux qui savaient gouverner le Fleuve Jaune ; ils étaient plus d’une centaine. Parmi ceux dont les avis étaient particulièrement remarquables, Guan Bing, Colonel de la Cavalerie Longue, originaire de Pingling, dit : « Les débordements du Fleuve Jaune se produisent souvent dans les régions de Pingyuan et de Dongjun ; ces régions sont basses et marécageuses, et le sol y est meuble et mauvais. J’ai appris que, lorsque le Grand Yu gouverna le Fleuve, il avait d’abord réservé cet espace, estimant que lorsque les eaux du Fleuve seraient abondantes, elles déborderaient, et que, lorsqu’elles seraient moins fortes, elles s’assécheraient d’elles-mêmes ; bien que le cours du Fleuve change souvent, il ne quitte jamais cette région. Il est difficile de connaître les temps anciens ; si l’on examine de près les dynasties Qin et Han, les débordements du Fleuve dans les régions de Cao et de Wei n’ont jamais dépassé cent quatre-vingts li du nord au sud. On pourrait réserver cet espace et ne pas y établir de bureaux officiels ni de maisons d’habitation. » Han Mu, Censeur impérial de Linhuai, dit : « On pourrait en gros suivre le tracé des neuf anciens chenaux du Yu Gong ; même si l’on ne peut en ouvrir neuf, si l’on en ouvre quatre ou cinq, cela devrait être bénéfique. » Wang Heng, Commis du Grand Intendant, dit : « L’endroit où le Fleuve Jaune se jette dans la mer de Bohai est élevé, plus élevé que l’endroit où Han Mu veut ouvrir des chenaux. Autrefois, il y eut des pluies continues et un vent du nord-est ; l’eau de mer déborda vers le sud-ouest, inondant plusieurs centaines de li, et l’emplacement des neuf anciens chenaux avait déjà été submergé peu à peu par la mer. Lorsque le Grand Yu détourna le Fleuve Jaune, il suivit naturellement le pied des montagnes de l’Ouest et le fit couler vers le nord-est. Le Zhoupu dit : “La cinquième année du Roi Ding des Zhou, le Fleuve Jaune changea de cours.” Alors le cours actuel du Fleuve Jaune n’est pas celui que le Grand Yu avait creusé. De plus, lorsque le royaume de Qin attaqua le royaume de Wei, il ouvrit les digues du Fleuve Jaune pour inonder la capitale de Wei ; l’ouverture s’agrandit dès lors et ne put jamais être réparée. On devrait reculer et se déplacer vers un terrain intact et plat, creuser un nouveau chenal, et faire suivre au Fleuve Jaune le pied des montagnes de l’Ouest, en suivant les hauteurs, pour qu’il se jette au nord-est dans la mer ; ainsi il n’y aura plus d’inondations. » Huan Tan, Commis du Grand Intendant, originaire de Peiguo, était chargé de cette discussion. Il dit à Zhen Feng : « Parmi ces diverses propositions, il doit y en avoir une de juste ; on devrait les examiner et les vérifier en détail, et on pourrait toutes les prévoir. Une fois le plan arrêté, on commencera les travaux ; la dépense ne dépassera pas quelques centaines de millions, et on pourrait ainsi employer les oisifs sans occupation fixe. Les laisser oisifs chez eux ou les faire travailler, c’est la même chose pour les vêtements et la nourriture ; les nourrir et les vêtir aux frais de l’État et les faire travailler pour l’État, cela serait avantageux des deux côtés ; on pourrait, en remontant, continuer l’œuvre du Grand Yu, et, en descendant, soulager les souffrances du peuple. » À cette époque, Wang Mang n’aimait que les paroles vaines et n’adopta ni ne mit en œuvre ces propositions.

Les ministres présentèrent un mémorial disant : « Autrefois, le Duc de Zhou exerça la régence pendant sept ans avant que les institutions ne fussent établies. Aujourd’hui, le Duc de la Paix Universelle a assisté le gouvernement pendant quatre ans, et les travaux de construction ont été achevés en vingt jours. On devrait élever le rang du Zaiheng, le plaçant au-dessus des princes feudataires. » Le décret dit : « Qu’il en soit ainsi. » Alors on ordonna de délibérer sur les rites des Neuf Attributs.

Wang Mang présenta un mémorial demandant qu’on honore le temple de l’Empereur Xiaoxuan sous le nom de Zhongzong, et le temple de l’Empereur Xiaoyuan sous le nom de Gaozong ; il demanda également qu’on détruise le temple de l’empereur défunt de l’Empereur Xiaoxuan et qu’on ne le répare plus ; qu’on supprime les tombeaux de Nanling et de Yunling, et qu’on les transforme en districts. La pétition fut approuvée.

Wang Mang estimait qu’au nord il avait déjà soumis les Xiongnu, à l’est il avait attiré les pays d’outre-mer, au sud il avait apaisé le royaume de Huangzhi, et que seul l’ouest n’avait pas encore subi son influence. Il envoya donc le Zhonglangjiang Ping Xian et d’autres, chargés de grandes quantités d’or et de trésors, pour attirer les Qiang établis au-delà de la frontière, afin qu’ils cèdent leurs terres et expriment leur désir de se rattacher à l’intérieur. Ping Xian et ses collègues présentèrent un rapport : « Le chef des Qiang, Liang Yuan, et les tribus sous son commandement, environ douze mille personnes, souhaitent devenir sujets intérieurs. Ils offrent le lac Xianshui, la vallée de Yungu, le marais salant, ainsi que des terres plates et des pâturages abondants, le tout pour le peuple des Han. Eux-mêmes habiteront dans des lieux escarpés et difficiles d’accès, servant de barrière. Interrogés sur les motifs de leur soumission, ils répondent : “La Grande Impératrice douairière est sage et éclairée, le Duc de la Paix d’An est d’une vertu extrême. Sous le ciel règne la paix, les cinq grains sont abondants, certaines pousses atteignent plus d’un zhang, certains épis portent trois grains, d’autres poussent sans être semés, et les vers à soie produisent des cocons sans filer. La rosée douce tombe du ciel, les sources sucrées jaillissent de la terre. Les phénix arrivent avec une grâce infinie, les oiseaux divins descendent et se rassemblent. Depuis quatre ans, les Qiang ne connaissent ni maladie ni souffrance, c’est pourquoi ils souhaitent se rattacher à l’intérieur.” Il conviendrait de les installer sans tarder, en créant une commanderie pour les gouverner et les protéger. » L’affaire fut confiée à Wang Mang, qui présenta à son tour un rapport : « Maintenant que nous avons déjà la Commanderie de la mer de l’Est, la Commanderie de la mer du Sud et la Commanderie de la mer du Nord, je demande que l’on accepte les terres offertes par Liang Yuan et les siens, et que l’on établisse la Commanderie de la mer de l’Ouest. Que l’empire soit divisé en douze provinces, conformément au système antique. » La requête fut approuvée. En hiver, la Commanderie de la mer de l’Ouest fut créée. On ajouta cinquante articles au code pénal ; ceux qui les transgressaient étaient exilés dans cette commanderie. Les exilés se comptaient par milliers, et le peuple commença dès lors à nourrir du ressentiment.

Le roi de Liang, Liu Li, fut destitué pour avoir entretenu des relations illicites avec le clan Wei, et relégué à Nanzheng ; il se suicida par la suite.

On divisa la région de la capitale, créant les deux commanderies de Qianhuiguang et Houchenglie. On modifia les titres et les rangs des ducs, des ministres, des grands médecins et des quatre-vingt-un officiers, ainsi que les noms et les limites des douze provinces. Les territoires administrés par les commanderies et les royaumes furent parfois abolis, parfois établis, parfois modifiés. Dès lors, l’empire fut en proie à de nombreux troubles, et les fonctionnaires ne purent plus en conserver une trace claire.

Sous le règne de l’Empereur Xiaoping, la cinquième année de Yuanshi (Yi Chou, 5e année de notre ère)

Au printemps, premier mois, on célébra le sacrifice xia dans la Salle Brillante. Vingt-huit princes des royaumes, cent vingt marquis, et plus de neuf cents descendants du clan impérial furent convoqués pour assister au rituel. Après la cérémonie, tous reçurent des augmentations de fiefs, des titres, de l’or, de la soie et des étoffes ; les promotions et les nominations de fonctionnaires furent accordées selon leur rang.

Le Duc de la Paix d’An présenta un autre rapport, demandant le rétablissement des sacrifices au sud et au nord de Chang’an. En l’espace de plus de trente ans, les lieux de culte au Ciel et à la Terre avaient été déplacés cinq fois.

Un édit impérial déclara : « Les descendants du clan impérial, depuis la fondation des Han jusqu’à aujourd’hui, sont plus de cent mille. Ordonnez à chaque commanderie et à chaque royaume d’établir un maître du clan pour les surveiller et leur donner des instructions et des avertissements. »

En été, le quatrième mois, le jour Yiwei, le marquis de Boshan, Kong Guang, mourut. Les funérailles furent grandioses, avec des présents funéraires et un cortège de plus de dix mille chariots. On nomma Ma Gong Grand Précepteur. Les fonctionnaires et le peuple, qui avaient adressé des pétitions parce que Wang Mang refusait les terres de Xinye, étaient au nombre de quatre cent quatre-vingt-sept mille cinq cent soixante-douze. Les princes des royaumes, les marquis et les membres du clan impérial en audience se prosternèrent tous et dirent : « Il faut promptement accorder des récompenses au Duc de la Paix d’An. » Wang Mang présenta alors un rapport : « Que les pétitions soumises par tous les sujets et officiers, et confiées aux autorités compétentes pour délibération, soient mises de côté sans être rapportées, afin que moi, Wang Mang, puisse m’employer de toutes mes forces à achever l’œuvre de réforme des rites et de la musique. Une fois cela fait, je souhaite qu’il me soit permis de démissionner et de rentrer chez moi, pour laisser la place aux hommes de talent. » Zhen Han et d’autres en informèrent l’Impératrice douairière, qui rendit un édit : « Chaque fois que le Duc vient en audience, il pleure et se prosterne, disant qu’il n’accepte pas les récompenses ; si on les lui impose, il n’ose plus occuper sa charge. À présent, le système des rites et de la musique n’est pas encore achevé, et les affaires doivent être tranchées par le Duc. Je consens donc provisoirement à sa demande, afin qu’il puisse accomplir son œuvre ; une fois celle-ci terminée, les ducs en feront rapport, et l’on suivra la décision antérieure. Que les rites des Neuf Dons soient rapidement soumis ! »

Au cinquième mois, un édit sur tablette ordonna d’accorder au Duc de la Paix d’An, Wang Mang, les Neuf Dons. Wang Mang s’inclina deux fois et les accepta : le tablier vert, les vêtements de cérémonie et le bonnet, les habits, le poignard et le fourreau ornés de jade, le poignard et le fourreau ornés de jade, les chaussures décorées, le char à phénix, les chevaux d’attelage, l’étendard au dragon à neuf franges, le bonnet de peau, les vêtements blancs, le char de guerre, les chevaux d’attelage, l’arc rouge et les flèches, l’arc noir et les flèches, la hache de combat rouge à gauche, la hache de combat dorée à droite, une armure complète avec casque, deux jarres de vin parfumé au millet noir, deux sceptres de jade et coupes à libation, deux sceptres de jade vert à neuf degrés, la porte peinte en rouge, les marches taillées dans la chaussée, la nomination d’un officier des ancêtres, d’un officier des prières, d’un officier des divinations, d’un officier des archives, et trois cents gardes tigres.

Wang Yun et sept autres personnes, envoyés pour inspecter les coutumes des diverses régions, revinrent en déclarant que les coutumes de l’empire étaient uniformes. Ils fabriquèrent des chants populaires des commanderies et des royaumes pour célébrer les mérites et les vertus, totalisant trente mille caractères. Au sixième mois intercalaire, le jour Dingyou, un édit nomma Xihe Liu Xiu et trois autres personnes pour superviser la construction de la Salle Brillante et de l’Académie Circulaire, afin que les Han égalent les exploits du roi Wen des Zhou, qui bâtit la Terrasse de l’Esprit, et du duc de Zhou, qui construisit Luoyi. Le Grand Intendant Wang Yun et sept autres personnes, envoyés pour inspecter les coutumes, propager et illustrer la vertu et l’enseignement, et unifier les dix mille royaumes, furent tous faits marquis. À cette époque, seul le Chancelier de Guangping, Ban Zhi, ne présenta ni présages ni chants populaires ; le Grand Administrateur de Langya, Gongsun Hong, signala des calamités au bureau ducal. Zhen Feng dépêcha des subordonnés en toute hâte dans ces deux commanderies, incita les fonctionnaires et le peuple, puis accusa « Gongsun Hong d’avoir fabriqué des nouvelles sinistres sans fondement, et Ban Zhi d’avoir interrompu les signes de bon augure, nuisant par jalousie au gouvernement sacré et éclairé ; tous deux sont coupables de grande rébellion. » Ban Zhi était le frère de la dame de la cour Ban. L’Impératrice douairière dit : « Ne pas proclamer la vertu mérite une punition différente de celle de signaler des calamités. De plus, Ban Zhi est issu d’une famille vertueuse du harem, et je le prends en pitié. » Seul Gongsun Hong fut jeté en prison et exécuté. Ban Zhi, effrayé, présenta un rapport exposant ses sentiments et implorant pardon, demandant à rendre son sceau de chancelier et à être nommé officier subalterne dans le parc funéraire de Yanyuan ; l’Impératrice douairière l’y autorisa.

Wang Mang présenta un autre rapport, demandant l’application d’un système où il n’y aurait qu’un seul prix sur le marché, aucun procès dans les tribunaux, aucun voleur dans les villes, aucun affamé dans les campagnes, aucun objet perdu ramassé sur les routes, et où hommes et femmes marcheraient séparément ; les contrevenants seraient punis par la peine symbolique.

Wang Mang dit encore dans un rapport : « La mère du roi commun, ainsi que Dame Ding, n’ont pas observé les rites des sujets et des concubines ; la hauteur de leurs tombes égalait celle du mausolée de l’Empereur Yuan, et elles ont été enterrées avec les sceaux d’Impératrice douairière et de Grande Impératrice douairière. Je demande que l’on ouvre les tombes de la mère du roi commun et de Dame Ding, que l’on retire leurs sceaux ; que la mère du roi commun soit ramenée à Dingtao et enterrée près de la tombe du roi commun. » L’Impératrice douairière estima que c’étaient des affaires passées et qu’il n’était pas nécessaire de les rouvrir. Wang Mang insista avec force ; l’Impératrice douairière rendit alors un édit pour les faire inhumer de nouveau dans leurs cercueils d’origine. Wang Mang présenta un rapport : « Les cercueils de la mère du roi commun et de Dame Ding sont tous deux appelés cercueils de mûrier, et elles portent des vêtements ornés de perles et de jade ; ce n’est pas la tenue des épouses de princes vassaux. Je demande que l’on remplace ces cercueils par du bois ordinaire, que l’on retire les vêtements de perles et de jade, et que Dame Ding soit enterrée dans un caveau latéral, parmi les concubines. » La requête fut approuvée. Tous les ducs et les fonctionnaires, pour flatter les intentions de Wang Mang, firent don d’argent et de soie, envoyèrent leurs fils et leurs frères, ainsi que des lettrés et des barbares des quatre directions, au total plus de cent mille personnes, portant des outils, pour aider le Grand Architecte à aplanir les tombes originales de la mère du roi commun et de Dame Ding. En vingt jours, tout fut nivelé. Wang Mang fit ensuite planter des épines autour de cet endroit, comme avertissement pour les générations futures. Il démolit également le temple du roi commun. Tous ceux qui avaient conseillé cette affaire, tels que Ling Bao, Duan You et d’autres, furent exilés à Hepu. Shi Dan fut convoqué au bureau des chars officiels, et reçut le titre de marquis intérieur, jouissant de son ancien fief. Quelques mois plus tard, il fut transféré au rang de marquis de Yiyang ; un mois plus tard, Shi Dan mourut.

Au début, sous le règne de l’empereur Ai, Ma Gong était Guanglu Xun et, avec le chancelier et le secrétaire impérial, avait discuté de l’attribution du titre posthume de « Impératrice Xiaoyuan Fu » à l’impératrice douairière Fu. Plus tard, lorsque Wang Mang poursuivit et exécuta ceux qui avaient participé aux discussions antérieures, Ma Gong, en raison de la faveur particulière de Wang Mang, fut le seul à ne pas être inquiété. Ma Gong, rempli de honte et de crainte, présenta un mémoire : « Votre sujet, lorsqu’il délibéra autrefois sur le titre posthume de la mère du roi Dingtao, flatta les volontés de Sa Majesté, suivit l’opinion générale, transgressa les principes des Classiques, déforma les doctrines hétérodoxes, et induisit ainsi le souverain en erreur, manquant de loyauté en tant que sujet. Grâce à la faveur de l’empereur, j’ai été autorisé à me repentir et à me renouveler, mais je n’ai vraiment plus la face pour entrer dans la cour, ni le cœur pour occuper une charge officielle, et je ne mérite plus de jouir des fiefs de l’État. Je souhaite remettre les sceaux de Grand Précepteur, Grand Intendant et Marquis Fude, pour laisser la place aux hommes de talent. » À l’automne, le jour Renwu du huitième mois, Wang Meng, par un édit de l’impératrice douairière, remit à Ma Gong un document impérial disant : « Les devoirs des Quatre Auxiliaires sont les piliers de l’État ; les responsabilités des Trois Ducs sont comme les trois pieds d’un trépied qui portent le souverain. Sans une fermeté inébranlable, on ne peut occuper de telles charges. Tes paroles sont extrêmement sincères et tu n’oses pas cacher tes fautes ; l’Empereur t’en loue grandement. Je ne retire ni ton titre ni ton fief ; remets les sceaux de Grand Précepteur et de Grand Intendant à l’envoyé, et retourne chez toi en tant que marquis. »

Wang Mang, parce que l’impératrice avait un présage de naissance d’un fils, fit ouvrir la route Ziwu, partant de Duling, traversant directement le mont Zhongnan, jusqu’à Hanzhong.

Le marquis Quanling, Liu Qing, présenta un mémoire : « Lorsque le roi Cheng de Zhou était jeune, on l’appelait l’Enfant, et le duc de Zhou exerça la régence. Aujourd’hui, l’empereur est encore jeune et faible, on devrait confier à l’Anhan Gong l’exercice des fonctions du Fils du Ciel, comme le fit le duc de Zhou. » Tous les ministres dirent : « Il faut agir comme le propose Liu Qing. »

À cette époque, l’empereur grandissait en âge, mais à cause de l’impératrice Wei, il nourrissait du ressentiment et n’était pas content. En hiver, au douzième mois, Wang Mang, profitant de la cérémonie du La (fête du sacrifice), offrit du vin de poivre, et y mêla du poison. L’empereur tomba malade ; Wang Mang rédigea un document de prière, se rendit au Tai Zhi (autel du sacrifice au Ciel) pour supplier de préserver sa vie, offrant de remplacer l’empereur par sa propre vie, cacha le document dans un Jin Teng (coffret scellé de métal), le plaça dans la salle principale, et ordonna à tous les ministres de n’en rien divulguer. Le jour Bingwu, l’empereur mourut au palais de Weiyang. Une grande amnistie fut décrétée dans tout l’empire. Wang Mang ordonna à tous les fonctionnaires de rang supérieur à 600 shi de porter le deuil pendant trois ans. Il présenta un mémoire pour honorer le temple de l’empereur Xiaocheng sous le nom de Tongzong, et celui de l’empereur Xiaoping sous le nom de Yuanzong. Pour l’ensevelissement de l’empereur Xiaoping, on lui mit une couronne d’adulte, et il fut enterré à Kangling.

Ban Gu fit l’éloge : Sous le règne de l’empereur Xiaoping, tous les ordres émanaient de Wang Mang ; il exaltait les bonnes actions et mettait en lumière les mérites pour accroître sa propre importance et sa puissance. En regardant ses écrits, toutes les tribus barbares des régions lointaines, en tous sens, étaient soumises ; les présages de bon augure et les signes favorables se multipliaient, et les chants de louange s’élevaient en même temps ; quant aux anomalies célestes et aux plaintes du peuple d’en bas, Wang Mang ne pouvait plus les cacher.

Il nomma le chef du palais de Changle, Ping Yan, Grand Intendant.

L’impératrice douairière discuta avec les ministres du choix d’un successeur. À cette époque, la descendance de l’empereur Yuan était éteinte, mais parmi les arrière-petits-fils de l’empereur Xuan, il y avait cinq rois vivants et quarante-huit marquis. Wang Mang, les trouvant trop âgés, dit : « Les frères ne peuvent pas se succéder l’un à l’autre. » Il convoqua donc tous les arrière-petits-fils de l’empereur Xuan et choisit parmi eux celui à établir comme empereur.

Ce mois-là, l’ancien Guanghui Xie Ao rapporta que le chef de Wugong, Meng Tong, en creusant un puits, avait trouvé une pierre blanche, ronde en haut et carrée en bas, avec des caractères rouges inscrits dessus : « Annonce que l’Anhan Gong Wang Mang doit être empereur. » Les présages de mandat céleste commencèrent à partir de là.

Wang Mang fit rapporter cela à l’impératrice douairière par tous les ministres. L’impératrice douairière dit : « C’est tromper l’empire, on ne peut pas le faire ! » Le Grand Protecteur Wang Shun dit à l’impératrice douairière : « Les choses en sont arrivées là, il n’y a pas d’autre choix. Si l’on veut l’empêcher, la force ne le permet pas. De plus, Wang Mang n’a pas d’autres desseins ; il veut seulement se faire appeler régent pour accroître son pouvoir et dominer l’empire. » L’impératrice douairière pensait que c’était inacceptable, mais, ne pouvant contrôler la situation, elle consentit. Wang Shun et les autres firent donc émettre un édit par l’impératrice douairière : « L’empereur Xiaoping est mort prématurément ; on a déjà envoyé les autorités compétentes convoquer vingt-trois arrière-petits-fils de l’empereur Xiaoxuan pour choisir par estimation le bon successeur, afin de continuer la lignée de l’empereur Xiaoping. Les arrière-petits-fils sont encore en bas âge ; sans un souverain de la plus haute vertu, qui pourrait les pacifier ? L’Anhan Gong Wang Mang, qui a assisté la régence pendant trois générations, est semblable à l’époque du duc de Zhou, bien que les présages diffèrent. Maintenant, l’ancien Guanghui Xie Ao et le chef de Wugong, Meng Tong, rapportent le présage de la pierre à écriture rouge. Moi, l’impératrice, je réfléchis profondément à son sens ; ce que l’on appelle “être empereur”, c’est agir par intérim en tant qu’empereur. Ordonne maintenant à l’Anhan Gong d’occuper la régence et de monter sur le trône, selon l’ancien exemple du duc de Zhou, et de préparer les rites pour le présenter. » Alors tous les ministres présentèrent un mémoire : « La sagesse de l’impératrice douairière est éclatante, elle pénètre profondément la volonté du Ciel ; son édit ordonne à l’Anhan Gong d’occuper la régence. Votre sujet demande que l’Anhan Gong monte sur le trône, porte la couronne et les vêtements du Fils du Ciel, se tienne appuyé sur l’écran aux haches entre les portes et les fenêtres, face au sud, reçoive les audiences des ministres et traite les affaires ; que ses chariots et ses vêtements, ses sorties et entrées, soient accompagnés de purifications et d’alertes, que le peuple et les sujets l’appellent sujet et servante, tout comme le cérémonial du Fils du Ciel. Qu’il sacrifie au Ciel et à la Terre au faubourg sud, aux ancêtres dans la salle de Mingtang, qu’il offre les sacrifices communs au temple ancestral, et à tous les esprits, que l’officiant des rites l’appelle “Empereur par intérim”, que le peuple et les sujets l’appellent “Empereur régent”, et qu’il se nomme “Moi”. Dans les affaires de la cour, il utilisera toujours la forme d’édit impérial appelée “Décision”. Ainsi il obéira à la volonté du Ciel suprême, assistera la maison des Han, pacifiera le jeune successeur de l’empereur Xiaoping, accomplira le sens de la charge confiée, et promouvra l’instruction de la paix universelle. Lorsqu’il rend visite à la Grande Impératrice douairière et à l’impératrice douairière, il reprendra les rites de sujet. Dans ses propres palais, fiefs et domaines, il exercera l’administration selon les anciens rites des seigneurs. » L’impératrice douairière promulgua un édit : « Qu’il en soit ainsi. »

Wang Mang monta sur le trône.

Wang Mang, première année de sa régence (Bingyin, 6 ap. J.-C.)

Printemps, premier mois : Wang Mang sacrifia au Souverain d’En-Haut au faubourg sud, puis accomplit les rites d’accueil du printemps, du grand tir et de la nourriture des vieillards.

Troisième mois, jour Jichou : Il établit l’arrière-petit-fils de l’empereur Xuan, Liu Ying, comme prince héritier, sous le nom de « l’Enfant ». Liu Ying était le fils de Liu Xian, marquis de Guangqi. Il avait deux ans ; on prétendit que la divination par les sorts et l’examen des traits étaient les plus favorables, et on l’établit. Il honora l’impératrice du titre d’impératrice douairière.

Il nomma Wang Shun Grand Précepteur, Assistant de gauche ; Zhen Feng Grand A, Assistant de droite ; Zhen Han Grand Protecteur, Soutien de l’arrière ; il établit aussi les Quatre Jeunes (Jeune Précepteur, Jeune Instructeur, Jeune Protecteur, Jeune A), tous avec un salaire de 2000 shi.

Quatrième mois : Le marquis Anzhong, Liu Chong, et le chancelier Zhang Shao conspirèrent : « L’Anhan Gong Wang Mang doit nuire à la famille Liu ; l’empire le critique, mais personne n’ose se lever le premier ; c’est une honte pour la maison impériale. Je vais conduire mon clan à agir le premier, et tout l’empire répondra certainement. » Zhang Shao et plus d’une centaine de partisans attaquèrent alors la ville de Wan ; ils ne purent y entrer et échouèrent. Le cousin de Zhang Shao, Zhang Song, et l’oncle de Liu Chong, Liu Jia, se rendirent à la cour ; Wang Mang leur pardonna. Zhang Song rédigea alors un mémoire au nom de Liu Jia, louant les vertus de Wang Mang et énumérant les crimes de Liu Chong : « Je souhaite, en tant que promoteur de la maison impériale, que pères, fils et frères, portant des paniers et des pelles, courent à Nanyang, transforment le palais de Liu Chong en un étang, conformément à l’ancien système ; quant à l’autel de Liu Chong, qu’il soit comme l’autel de Bo de Yin, donné aux seigneurs, pour servir d’avertissement éternel ! » Alors Wang Mang, très content, nomma Liu Jia marquis de Shuli, et donna à ses sept fils le titre de marquis de Guannei ; il nomma aussi Zhang Song marquis de Shude. À Chang’an, on fit un dicton : « Qui veut obtenir des récompenses, va voir Zhang Bosong (Zhang Song). Se battre vaillamment ne vaut pas un mémoire bien écrit. » À partir de là, les palais des rebelles furent tous transformés en étangs. Les ministres rapportèrent aussi que la raison pour laquelle Liu Chong et les autres s’étaient révoltés était que le pouvoir de Wang Mang était trop léger ; il fallait élever son rang pour dominer l’empire. Cinquième mois, jour Jiachen : L’impératrice douairière promulgua un édit : Wang Mang, lorsqu’il rendait visite à l’impératrice douairière, serait appelé « Empereur par intérim ».

Hiver, dixième mois, jour Bingchen, premier du mois : Il y eut une éclipse de soleil.

Douzième mois : Les ministres présentèrent un mémoire pour demander que le bureau de l’Anhan Gong soit appelé « Département du régent », sa résidence « Palais du régent », et sa demeure « Maison du régent ». Le mémoire fut approuvé.

Cette année-là, les Qiang de l’Ouest, Pang Hu et Fu Fan, entre autres, mécontents que Wang Mang leur eût pris leurs terres, attaquèrent le gouverneur de Xihai, Cheng Yong ; Cheng Yong s’enfuit. Wang Mang exécuta Cheng Yong et envoya le colonel protecteur des Qiang, Dou Kuang, les attaquer.

Wang Mang, deuxième année de sa régence (Dingmao, 7 ap. J.-C.)

Printemps : Dou Kuang et les autres vainquirent les Qiang de l’Ouest.

En mai, on refondit la monnaie : la pièce à couteau valait cinq mille sapèques ; la pièce à ciseau en valait cinq cents ; la grande pièce en valait cinquante. Elles circulaient en même temps que les pièces de cinq shu, et il y avait beaucoup de gens dans le peuple qui en fabriquaient en secret. Il fut interdit à quiconque étant en dessous du rang de marquis de posséder de l’or ; l’or devait être apporté au Bureau impérial en échange de monnaie de valeur équivalente, mais finalement on ne donna jamais la valeur complète.

Zhai Yi, grand administrateur de la commanderie de Dong, était le fils de Zhai Fangjin. Il conspira avec le fils de sa sœur, Chen Feng, natif de Shangcai, en disant : « Le marquis de Xindu, agissant comme régent de la dignité impériale, donne des ordres à tout l’empire. C’est pourquoi il a choisi un enfant du clan impérial pour le faire monter comme “petit enfant”, en feignant d’imiter le duc de Zhou assistant le roi Cheng, et il observe ainsi la situation. Il est certain qu’il va remplacer la maison des Han ; les signes sont déjà visibles. Aujourd’hui, le clan impérial est affaibli, et il n’y a pas de puissants États vassaux à l’extérieur ; tout l’empire courbe la tête et obéit, personne n’ose résister aux calamités nationales. J’ai eu la chance d’être le fils d’un conseiller d’État et de gouverner personnellement une grande commanderie ; père et fils ont tous deux reçu une profonde faveur des Han. Par devoir, je dois, pour le pays, punir les rebelles et ainsi stabiliser l’État. J’ai l’intention de lever une armée pour marcher vers l’ouest, de tuer celui qui n’a pas le droit d’occuper le trône par intérim, puis de choisir un descendant du clan impérial pour l’assister et l’établir. Si le destin ne favorise pas notre entreprise et que nous mourions pour le pays, même si notre nom s’éteint, nous pourrons encore n’avoir aucune honte devant les anciens empereurs. Maintenant que je veux lancer cette affaire, veux-tu me suivre ? » Chen Feng avait alors dix-huit ans ; il était courageux et robuste, et il accepta. Zhai Yi fit alors alliance avec le commandant de Dong, Liu Yu, le marquis de Yanxiang, Liu Xin, et le frère cadet de Liu Xin, le marquis de Wuping, Liu Huang. Ils conspirèrent pour, le jour de l’examen militaire de septembre, tuer le magistrat du district de Guan, puis prendre le commandement des chars, des chevaux et des soldats de l’infanterie d’élite, recruter des hommes courageux dans la commanderie, et organiser les généraux. Le fils de Liu Xin, Liu Kuang, était alors le roi de Dongping ; ils réunirent donc les troupes de Dongping, et établirent Liu Xin comme Fils du Ciel. Zhai Yi se proclama grand maréchal, général qui soutient le ciel. Ils envoyèrent des proclamations dans toutes les commanderies et principautés, disant : « Wang Mang a empoisonné l’empereur Xiaoping avec du vin toxique, a usurpé la régence, et veut détruire la maison des Han. Maintenant le Fils du Ciel est établi ; unissons-nous pour exécuter le châtiment du ciel ! » Toutes les commanderies et principautés furent ébranlées. Lorsqu’ils atteignirent Shanyang, leurs troupes comptaient déjà plus de cent mille hommes.

Wang Mang, ayant appris cela, fut saisi de peur et ne put manger. La grande impératrice douairière dit à ses proches : « Les cœurs des hommes ne sont pas si éloignés les uns des autres. Bien que je sois une femme, je sais que Wang Mang en éprouvera nécessairement du danger. » Wang Mang nomma alors ses partisans et ses proches : Sun Jian, général des chars légers et marquis de Chengwu, comme général qui déploie la bravoure ; Wang Yi, intendant de la lumière et des honneurs et marquis de Chengdu, comme général aux dents de tigre ; Wang Jun, marquis de Mingyi, comme général des arbalètes puissantes ; Wang Kuang, commandant de la porte de la ville du printemps, comme général qui ébranle la puissance ; Liu Hong, intendant des ancêtres et marquis de Zhongxiao, comme général qui déploie la vigueur ; Wang Chang, intendant en second du palais et marquis de Jianwei, comme général de l’avant-garde centrale ; Dou Kuang, commandant des gardes du milieu et marquis de Zhenqiang, comme général qui déploie la puissance. Ils étaient sept en tout. Ils choisirent eux-mêmes des hommes du Guanzhong comme commandants et officiers, et dirigèrent les troupes blindées du Guandong, mobilisant des forces d’urgence pour attaquer Zhai Yi. Il nomma aussi Wu Rang, grand serviteur des chars, comme général des arbalètes accumulées, pour garder le col de Hangu ; Lu Bing, grand artisan en chef et marquis de Mengxiang, comme général des troupes de choc, pour garder le col de Wu ; Liu Xiu, intendant de l’harmonie et marquis de Hongxiu, comme général qui déploie la puissance, pour garder Wancheng.

Dans la région des Trois Districts, lorsqu’on apprit que Zhai Yi avait levé des troupes, depuis Maoling jusqu’à Qianshan, vingt-trois districts virent des bandits surgir en même temps. Un homme de Huaili, Zhao Ming, et un autre, Huo Hong, se proclamèrent généraux. Ils attaquèrent et incendièrent les bureaux officiels, tuèrent le commandant de l’aile droite et le magistrat du district de Tai, et conspirèrent en disant : « Les troupes d’élite des généraux sont toutes parties vers l’est ; la capitale est vide, nous pouvons attaquer Chang’an. » Leurs troupes augmentèrent progressivement, atteignant plus de cent mille hommes, et leurs feux éclairaient même la salle principale du palais de Weiyang. Wang Mang nomma alors Wang Ji, commandant de la garde, comme général des tigres bondissants, et Yan Qian, grand intendant des hôtes et marquis de Wangxiang, comme général qui repousse les assauts, pour attaquer Zhao Ming et les autres à l’ouest. Il nomma Wang Yun, marquis de Changxiang, comme général des chars et des chevaux, pour garder le pavillon de Pingle ; Wang Yan, commandant des cavaliers, comme général qui établit la puissance, pour garder le nord de la ville ; Zhao Hui, commandant de la porte de la ville, comme général des portes de la ville ; tous commandaient des troupes pour leur propre défense. Il nomma Zhen Han, grand protecteur, gardien de la réserve et marquis de Chengyang, comme grand général ; il reçut la hache de guerre dans le temple de Gaozu, commanda toutes les troupes de l’empire, tenant le bâton de commandement de la main gauche et la hache de la main droite, et garda l’extérieur de la ville. Wang Shun et Zhen Feng patrouillaient jour et nuit dans le palais. Wang Mang portait chaque jour le petit enfant dans ses bras pour aller prier dans les temples suburbains et ancestraux, et lorsqu’il voyait les ministres, il disait : « Autrefois, lorsque le roi Cheng des Zhou était jeune, le duc de Zhou géra les affaires, mais Guan Shu et Cai Shu, soutenant Lu Fu, se révoltèrent. Maintenant, Zhai Yi, soutenant Liu Xin, se rebelle aussi. Depuis les temps anciens, même les grands sages craignaient de telles choses, à plus forte raison moi, Wang Mang, qui suis de peu de talent et de connaissances ! » Tous les ministres dirent : « Sans cette calamité, on ne pourrait manifester la vertu éclatante ! »

En hiver, le dixième mois, le jour jiazi, Wang Mang, suivant le Livre des Zhou, composa le Grand Avertissement, disant : « J’ai appris qu’en ce jour, il y a quatre cents hommes éminents du clan impérial et quatre-vingt-dix mille hommes de bien parmi le peuple ; je termine respectueusement ce plan et j’achève cette œuvre. » Il envoya le grand officier Huan Tan proclamer et transmettre cet avertissement à tout l’empire, expliquant qu’il rendrait le trône au petit enfant.

Les généraux, marchant vers l’est jusqu’à Chenliu et le district de Zi, livrèrent bataille à Zhai Yi, le vainquirent et coupèrent la tête de Liu Huang. Wang Mang fut très joyeux et promulgua un édit pour conférer d’abord le rang de marquis à Sun Xian, commandant des chars et des cavaliers, et à cinquante-quatre autres, tous faits marquis, et leur donna leurs titres dans l’armée même. Il proclama ensuite une amnistie générale dans tout l’empire. Les troupes d’élite assiégèrent alors Zhai Yi dans la ville de Yu. Au douzième mois, elles le vainquirent ; Zhai Yi et Liu Xin abandonnèrent leurs troupes et s’enfuirent. Dans le district de Gushi, on captura Zhai Yi, et on exposa son corps démembré sur la place publique à Chen ; on ne parvint pas à capturer Liu Xin.

Première année de l’ère Chushi de Wang Mang (wuchen, 8 ap. J.-C.)

Au printemps, il y eut un tremblement de terre. Une amnistie générale fut proclamée.

Wang Yi et les autres revinrent à la capitale, et, à l’ouest, ils joignirent leurs forces à celles de Wang Ji pour attaquer Zhao Ming et Huo Hong. Au deuxième mois, Zhao Ming et les autres furent anéantis, et tous les districts furent pacifiés. L’armée revint triomphalement, et Wang Mang organisa alors un banquet dans la salle du Tigre blanc pour récompenser les généraux. Il ordonna à Chen Chong d’examiner et de classer les mérites militaires, d’en déterminer les rangs, et, selon le système des Zhou, d’établir les cinq ordres de noblesse pour récompenser les officiers comme marquis, comtes, vicomtes et barons, au nombre de trois cent quatre-vingt-quinze. On dit : « C’est pour leurs mérites, enflammés de colère, qu’ils ont marché à l’est et à l’ouest, punissant les Qiang rebelles, les barbares, les révoltés et les traîtres, sans même leur laisser le temps de se retourner, et les ont anéantis à temps, de sorte que tout l’empire fut soumis. » Ceux qui devaient recevoir le titre de marquis de l’intérieur des passes furent renommés marquis adjoints, et il y en eut encore plusieurs centaines. Wang Mang fit exhumer les tombes du père de Zhai Yi, Zhai Fangjin, et de ses ancêtres à Runan, et brûla leurs cercueils ; il extermina les trois clans de Zhai Yi, et le châtiment s’étendit à sa descendance, au point qu’ils furent tous enterrés dans une même fosse, mêlés à des épines et à cinq sortes de poisons. Il fit aussi prendre les cadavres des partisans de Zhai Yi, de Zhao Ming et de Huo Hong, les entassa au bord des routes, et à Puyang, Wuyan, Yuxian, Huaili et Zhouzhi, en cinq endroits, il planta des poteaux sur lesquels il écrivit : « Rebelles et traîtres, monstres et baleines. » Après la défaite de Zhai Yi et des autres, Wang Mang se considéra comme ayant une prestige et une vertu de plus en plus grands, et ayant reçu l’aide du ciel et des hommes ; il médita alors l’affaire de monter sur le trône véritable.

Les ministres présentèrent encore une requête pour élever les fils du régent, Wang An et Wang Lin, au rang de ducs, et pour conférer à Wang Guang, fils du frère aîné de Wang Mang, le titre de marquis de Yangong. À ce moment, Wang Mang rendit le royaume de Xindu, et les ministres rapportèrent qu’il fallait conférer au petit-fils de Wang Mang, Wang Zong, le titre de marquis de Xindu.

Au neuvième mois, la mère de Wang Mang, la dame méritante Xian, mourut. Wang Mang, se considérant comme régent monté sur le trône et soutenant la grande lignée des Han, porta pour la dame méritante Xian le vêtement de deuil en chanvre fin, coiffé du bonnet à tige et ceint du cordon de chanvre, comme le deuil d’un empereur pour un marquis. Il ne fit qu’une seule visite de condoléances et une seule cérémonie de sacrifice ; et il ordonna au marquis de Xindu, Wang Zong, d’être le maître du deuil, portant le deuil de trois ans.

Siwei Chen Chong rapporta que Wang Guang, fils du frère aîné de Wang Mang et marquis de Yangong, avait secrètement informé Dou Kuang, commandant de la garde impériale, de faire tuer quelqu’un ; Dou Kuang arrêta et emprisonna l’homme, et le fit exécuter. Wang Mang, furieux, réprimanda sévèrement Wang Guang. La mère de Wang Guang dit : « Regarde-toi toi-même, compare-toi à l’aîné et au cadet ! » L’aîné et le cadet étaient Wang Yu et Wang Huo. Alors la mère et le fils se suicidèrent, et Dou Kuang mourut aussi. Au début, Wang Mang s’était fait connaître par son service envers sa mère, son soutien à sa belle-sœur veuve et l’éducation du fils de son frère aîné ; mais plus tard, après ses actes pervers et violents, il utilisa encore cela pour montrer sa justice. Il ordonna que le fils de Wang Guang, Wang Jia, héritât du titre de marquis.

Cette année-là, le marquis de Guangrao, Liu Jing, rapporta qu’un nouveau puits avait été découvert dans la commanderie de Qi, le chef des mille hommes du général des chars et des cavaliers, Hu Yun, dit qu’un bœuf de pierre avait été trouvé dans la commanderie de Ba, et l’officier subordonné du Grand Tuteur, Zang Hong, annonça qu’une pierre était apparue dans le district de Yong, à Fufeng ; Wang Mang les accueillit et les accepta tous. Le onzième mois, le jour jiazi, Wang Mang présenta un mémoire à l’Impératrice douairière, disant : « Votre Majesté a rencontré le malheur des douze générations et des trois fois sept de la dynastie Han, et, obéissant aux ordres solennels du Ciel, elle a ordonné à votre sujet Wang Mang de résider en tant que régent. Le marquis de Guangrao, Liu Jing, a présenté un mémoire disant : ‘Au septième mois, le chef de la halte de Changxing, dans le district de Linzi de la commanderie de Qi, Xin Dang, fit plusieurs rêves en une seule nuit, disant : « Moi, je suis l’envoyé du Seigneur du Ciel. Le Seigneur du Ciel m’a envoyé pour dire au chef de la halte : « Le régent-Empereur doit devenir le véritable Empereur. » Si tu ne me crois pas, il y aura un nouveau puits dans cette halte. » Au matin, le chef de la halte se leva et inspecta la halte, et il y avait en effet un nouveau puits, profond de près de cent pieds sous terre.’ Le onzième mois, le jour renzi, coïncidant avec le solstice d’hiver, le bœuf de pierre de la commanderie de Ba, et le jour wuwu, les inscriptions sur la pierre du district de Yong, furent tous apportés dans la salle principale du Palais Weiyang. Votre sujet, avec le Grand Tuteur, le marquis d’An’yang, Wang Shun, et d’autres, les observa ; un vent du ciel se leva, la poussière obscurcit tout, et quand le vent cessa, on trouva devant la pierre un talisman de bronze et un diagramme de soie, avec des caractères disant : « Le Ciel annonce le sceau de l’Empereur ; celui qui le présente sera fait marquis. » Le commandant des cavaliers, Cui Fa, et d’autres les examinèrent et les expliquèrent. Confucius a dit : « Révérer la volonté du Ciel, révérer les grands hommes, révérer les paroles des saints. » Votre sujet Wang Mang oserait-il ne pas les recevoir et les appliquer ! Votre sujet demande à servir ensemble les esprits et les ancêtres, à présenter des rapports et des affaires à la Très Grande Impératrice douairière et à l’Impératrice Xiaoping, en tous les appelant ‘Empereur suppléant’ ; pour les ordres à tout l’empire, et les rapports et affaires de tout l’empire, ne plus dire ‘régent’ ; prendre la troisième année de la régence comme première année initiale ; régler les clepsydres sur cent vingt degrés comme étalon ; afin de se conformer à la volonté du Ciel. Votre sujet Wang Mang, jour et nuit, nourrit et élève le jeune enfant, afin qu’il égale en vertu le roi Cheng des Zhou, et proclame la majesté et la bienveillance de la Très Grande Impératrice douairière aux dix mille régions, espérant le rendre prospère et l’instruire. Quand le jeune enfant aura atteint l’âge adulte et pris le bonnet, je lui rendrai le trône du souverain éclairé, comme dans l’ancien exemple du duc de Zhou. » La proposition fut approuvée. Tous savaient que c’était pour se conformer aux présages, et l’intention était de faire débattre largement les ministres et présenter d’autres rapports, afin de montrer les signes de la véritable accession au trône.

Les six hommes, dont le chef des gardes de la porte, Zhang Chong, complotèrent pour s’emparer de Wang Mang et établir le roi de Chu. Ils furent découverts et mis à mort.

Ai Zhang, originaire de Zitong, étudiait à Chang’an ; il était d’une conduite habituellement mauvaise, aimait les grandes paroles, et voyant Wang Mang en tant que régent, il fabriqua un coffret de bronze, scellé de deux sceaux : l’un portait l’inscription « Diagramme du coffret d’or du sceau impérial du Seigneur du Ciel », et l’autre « Livre des stratégies d’or du sceau de l’Empereur Rouge, transmis à l’Empereur Jaune ». Le sceau était le nom personnel de l’Empereur Gao. Le livre disait que Wang Mang était le véritable Fils du Ciel, et que l’Impératrice douairière suivait la volonté du Ciel. Les diagrammes et les livres contenaient tous les noms des huit grands ministres de Wang Mang, et il prit aussi les noms agréables de Wang Xing et Wang Sheng ; puis Ai Zhang y ajouta son propre nom, faisant onze personnes en tout, et leur attribua à tous des titres et des fiefs, comme assistants. Ai Zhang apprit que l’affaire du nouveau puits de la commanderie de Qi et du bœuf de pierre de la commanderie de Ba avait été approuvée ; ce jour-là, au crépuscule, vêtu d’une robe jaune, il prit le coffret de bronze et se rendit au Temple de Gao, qu’il remit au serviteur en chef. Le serviteur en chef le rapporta. Le jour wuchen, Wang Mang se rendit au Temple de Gao pour recevoir en hommage l’investiture divine du coffret d’or, ceignit la couronne impériale, rendit visite à l’Impératrice douairière, retourna s’asseoir dans la salle principale du Palais Weiyang, et publia un édit disant : « Moi, qui suis d’une vertu insuffisante, je me suis confié à la descendance de l’ancêtre impérial, l’Empereur Jaune, et à la lignée de l’ancêtre impérial, l’Empereur Yu, ainsi qu’à la parenté éloignée de la Très Grande Impératrice douairière. L’Empereur d’En-Haut, le Ciel, avec une faveur solennelle et éclatante, a grandement accordé sa protection, accompli l’ordre du destin céleste ; les talismans, les diagrammes, les écrits du coffret d’or, les avis divins, m’ont confié les dix mille peuples de l’empire. L’esprit de l’Empereur Rouge, l’Empereur Gao de la dynastie Han, recevant le mandat céleste, a transmis le livre des stratégies d’or ; je suis rempli de crainte et de respect, oserais-je ne pas le recevoir avec révérence ! Au jour wuchen, jour fixé, j’ai ceint la couronne impériale et pris la place du véritable Fils du Ciel, établissant le nom du royaume possédant tout l’empire comme Nouveau. Il convient de changer le calendrier, de modifier les couleurs des vêtements, de changer les sacrifices, de distinguer les insignes, de modifier les objets et les institutions. Prendre le premier jour du douzième mois, le jour guiyou, comme premier jour de la première année du début de l’établissement du royaume ; prendre l’heure du chant du coq comme commencement du jour. Les couleurs des vêtements, en accord avec la vertu, doivent honorer le jaune ; les sacrifices, conformément au calendrier, doivent utiliser le blanc ; les bannières et les hampes des envoyés doivent toutes être en jaune pur, portant l’inscription ‘Insigne des Cinq Majestés du Nouveau’, afin de recevoir les ordres solennels de l’Empereur d’En-Haut, le Ciel. »

Wang Mang, sur le point de prendre la place du véritable Fils du Ciel, présenta d’abord divers présages à l’Impératrice douairière, qui en fut grandement surprise. À ce moment-là, comme le jeune enfant n’avait pas encore été établi comme Empereur, le sceau impérial était conservé dans le Palais Changle. Quand Wang Mang monta sur le trône, il demanda le sceau impérial, mais l’Impératrice douairière refusa de le lui remettre. Wang Mang envoya le marquis d’An’yang, Wang Shun, pour lui faire comprendre ses intentions ; Wang Shun était habituellement prudent et respectueux des règles, et l’Impératrice douairière l’avait toujours aimé et lui avait fait confiance. Quand Wang Shun vit l’Impératrice douairière, elle sut qu’il était venu de la part de Wang Mang pour demander le sceau impérial, et elle le réprimanda en disant : « Vous, votre famille et votre clan, avez reçu la force de la maison des Han, et avez été riches et honorés pendant des générations, sans avoir eu l’occasion de la remercier ; vous avez été chargés d’un orphelin, et profitant d’une occasion opportune, vous vous êtes emparés de son royaume, sans plus tenir compte de la bienveillance et de la justice. Un homme comme cela, même les chiens et les porcs ne mangeraient pas ses restes ; y a-t-il dans l’empire des frères comme vous ? De plus, vous pensez qu’en vous appuyant sur le présage du coffret d’or, vous êtes devenu le Nouvel Empereur, changeant le calendrier et les vêtements ; vous devriez aussi fabriquer vous-même un nouveau sceau impérial, pour le transmettre à dix mille générations ; pourquoi voulez-vous ce sceau impérial de malheur d’un royaume perdu, et pourquoi cherchez-vous à l’obtenir : je suis une vieille veuve de la maison des Han, qui va bientôt mourir, et je veux être enterrée avec ce sceau impérial ; vous ne pourrez jamais l’obtenir ! » L’Impératrice douairière parla en pleurant, et les dames d’honneur et les autres autour d’elle pleurèrent aussi. Wang Shun fut également triste et ne put se contenir ; après un long moment, il leva la tête et dit à l’Impératrice douairière : « Votre sujet et les autres n’ont plus rien à dire. Wang Mang doit absolument obtenir le sceau impérial héréditaire ; l’Impératrice douairière pourra-t-elle toujours refuser de le donner ? » Quand l’Impératrice douairière entendit les paroles pressantes de Wang Shun, craignant que Wang Mang ne veuille la contraindre, elle sortit le sceau impérial héréditaire des Han et le jeta à terre, le remettant à Wang Shun en disant : « Je suis vieille et je vais mourir ; quant à vous, vos frères, aujourd’hui vous allez être exterminés ! » Wang Shun, ayant obtenu le sceau impérial héréditaire, le rapporta à Wang Mang ; Wang Mang en fut très joyeux, et il organisa un festin pour l’Impératrice douairière sur la Terrasse Jian du Palais Weiyang, avec toutes sortes de musiques déchaînées. Wang Mang voulait aussi changer l’ancien titre de l’Impératrice douairière de la maison des Han et remplacer ses sceaux et cordons, craignant qu’elle ne s’y soumette pas ; et un parent éloigné de Wang Mang, Wang Jian, voulant flatter Wang Mang, présenta un mémoire disant : « Le Ciel a aboli la dynastie Han et ordonné l’établissement de la nouvelle maison ; la Très Grande Impératrice douairière ne devrait plus porter le titre honorifique, et devrait être abolie avec la dynastie Han, afin de se conformer à la volonté du Ciel. » Wang Mang rapporta ce mémoire à l’Impératrice douairière, qui dit : « Ces paroles sont justes ! » Wang Mang dit alors : « C’est un ministre contraire à la vertu, qui mérite la mort ! » Alors, le marquis de Guanjun, Zhang Yong, présenta un présage, un disque de bronze avec des inscriptions, disant que la Très Grande Impératrice douairière devait être appelée la Très Grande Impératrice douairière Wenmu du Nouveau ; Wang Mang publia alors un édit pour s’y conformer. Puis il fit empoisonner Wang Jian avec du vin toxique et fit de Zhang Yong le marquis Gongfu.

Ban Biao dit dans son éloge : Depuis les trois dynasties des Xia, des Shang et des Zhou, les rois et les ducs qui ont perdu leurs positions l’ont rarement fait sans être favoris par les femmes. Quant à l’essor de Wang Mang, il fut dû au fait que l’Impératrice Xiaoyuan, ayant traversé quatre générations des Han en tant que mère de l’empire, jouit du royaume pendant plus de soixante ans ; ses nombreux frères détenaient le pouvoir pendant des générations, se relayant pour tenir les rênes de l’État ; cinq généraux et dix marquis finirent par accomplir le marquis de Xindu. La position et le titre de l’empire avaient déjà été transférés, mais l’Impératrice Yuan, avec attachement obstiné, tenait encore un sceau impérial, ne voulant pas le remettre à Wang Mang ; la bienveillance d’une femme, quelle pitié !