Annales des Han XLVII

《Zizhi Tongjian》Volume 055 [Han Ji Quarante-Septième] De l’année Yanchen Zhixu à l’année Rouzhao Dunzang, trois ans au total.

Sous l’empereur Xiaohuan, au milieu de son règne, la septième année de Yánxī (Jiachen, 164 ap. J.-C.).

Au printemps, le deuxième mois, le jour Bingxu, le marquis de Kuangxiang, Huang Qiong, décéda. Sur le point de mourir, il présenta un mémorial disant : « Votre sujet a appris que la Voie céleste déteste la plénitude et honore l’humilité ; c’est pourquoi les Cinq Empereurs et les Trois Rois ont tous établi leur enseignement par la Voie, sans oser agir de leur propre chef. Votre sujet a reçu la grande faveur des anciens empereurs et a obtenu un traitement particulier de Votre Majesté, occupant le poste des Trois Ducs, mais n’a pu ni redresser les règles ni corriger les fautes, ayant véritablement des péchés. Lorsque Votre Majesté est montée sur le trône, elle a cité dans un édit les leçons des générations précédentes, parlant des décrets de l’empereur Xiaowen et des anciens souverains, mais aujourd’hui on ne les voit pas mis en pratique. À présent, les ministres de la cour rivalisent pour offrir des trésors, les gouverneurs et les préfets rivalisent pour pressurer le peuple, s’offrent mutuellement des présents, emploient des proches, les lois sont sévères et les impôts lourds. Entre ciel et terre, les calamités se multiplient, le peuple erre sans abri, les caisses de l’État sont vides ; c’est peut-être parce que Votre Majesté manque de rigueur et n’examine pas clairement. Je supplie Votre Majesté de réfléchir sérieusement aux paroles de vos sujets, d’adopter les avertissements du “Hongfan” du Livre des documents, afin que les hommes de talent puissent être employés et que les affaires gouvernementales soient éclaircies ; alors le monde sera très chanceux ! » Le mémorial fut présenté, mais l’empereur ne le suivit pas.

Le troisième mois, le jour Guihai, une météorite tomba à Mei.

En été, le cinquième mois, le jour Jiashen, le Grand Commandant Yang Bing décéda. Yang Bing était d’une nature pure, avec peu de désirs ; il se disait lui-même : « J’ai trois choses qui ne m’égarent pas : le vin, les femmes et la richesse. » Après sa mort, la cour nomma son fils Yang Ci au poste de Langzhong.

En automne, le septième mois, il y eut une éclipse de soleil.

Le huitième mois, le jour Yichou, le Ministre de la Masse Yu Yan fut destitué ; on nomma le Gardien de la Porte Liu Kuan comme Ministre de la Masse. Liu Kuan était le fils de Liu Qi.

En hiver, le dixième mois, l’empereur se rendit à Chang’an pour offrir des sacrifices au mausolée de Zhang. Le jour Renchen, l’empereur retourna au palais.

Le onzième mois, l’empereur se rendit au parc de Guangcheng pour une chasse royale.

Au printemps, le deuxième mois, le jour Bingxu, le marquis de Kuangxiang, Huang Qiong, décéda. Au moment de l’enterrement, des lettrés renommés de toutes parts, au nombre de six ou sept mille, vinrent y assister. Au début, Huang Qiong enseignait chez lui, et Xu Zhi était venu lui demander des explications sur les grands principes des Classiques. Plus tard, lorsque Huang Qiong devint puissant, Xu Zhi cessa de fréquenter. À cette occasion, Xu Zhi vint présenter ses condoléances, offrit du vin de sacrifice, pleura puis partit, sans que personne ne sache qui il était. Les lettrés interrogèrent le maître de cérémonie, qui dit : « Il y a eu un étudiant venu présenter ses condoléances, vêtu d’un vêtement grossier, pleurant avec tristesse ; je ne me souviens pas de son nom. » Tous dirent : « Ce devait être Xu Ruzi. » On choisit alors Mao Rong, un homme éloquent de Chenliu, qui monta à cheval léger pour le rattraper sur la route. Mao Rong lui acheta du vin et de la viande ; Xu Zhi mangea et but avec lui. Mao Rong l’interrogea sur les affaires de l’État ; Xu Zhi ne répondit pas. Il lui demanda alors des nouvelles de l’agriculture ; Xu Zhi répondit. Mao Rong revint et rapporta la chose aux autres. Quelqu’un dit : « Confucius a dit : “Si l’on peut parler à quelqu’un et qu’on ne lui parle pas, on manque la personne.” Alors Xu Ruzi n’aurait-il pas manqué l’homme ? » Guo Tai de Taiyuan dit : « Non. La conduite de Xu Ruzi est pure et incorruptible ; quand il a faim, on ne peut lui donner de nourriture ; quand il a froid, on ne peut lui donner de vêtements ; mais il a bu et mangé avec Jiwei, parce qu’il savait que Jiwei était un homme vertueux. S’il n’a pas répondu aux questions sur l’État, c’est parce que sa sagesse peut atteindre cela, mais sa simplicité ne peut l’atteindre. »

Guo Tai avait une vaste érudition et était habile à parler. Au début, il voyagea pour étudier à Luoyang ; les gens de l’époque ne le connaissaient pas. Fu Rong de Chenliu, dès qu’il le vit, s’étonna et le trouva remarquable, et le recommanda au Gouverneur du Henan, Li Ying. Li Ying, après l’avoir rencontré, dit : « J’ai vu beaucoup d’hommes, mais aucun comme Guo Linzong. Il a une intelligence pénétrante et une compréhension ouverte, une élégance élevée et une profondeur universelle ; dans la Chine d’aujourd’hui, on voit rarement quelqu’un qui puisse l’égaler. » Alors il se lia d’amitié avec lui, et dès lors la réputation de Guo Tai ébranla la capitale. Plus tard, il retourna dans son pays natal ; les lettrés l’accompagnèrent jusqu’au Fleuve Jaune, avec plusieurs milliers de chariots. Li Ying ne traversa le fleuve que dans le même bateau que Guo Tai ; les invités les regardèrent, les prenant pour des immortels. Guo Tai avait un don naturel pour reconnaître les hommes et aimait encourager et instruire les lettrés, parcourant les commanderies et les royaumes. Mao Rong, âgé de plus de quarante ans, travaillait aux champs ; avec ses compagnons, il s’abritait de la pluie sous un arbre ; tous s’asseyaient négligemment, seul Mao Rong s’asseyait droit, avec encore plus de respect. Guo Tai, voyant cela, fut étonné et demanda à passer la nuit chez lui. Le lendemain, Mao Rong tua un poulet et prépara un repas ; Guo Tai crut que c’était pour lui ; Mao Rong en donna la moitié à sa mère et mit l’autre moitié de côté, tandis que lui-même mangeait avec l’invité des légumes grossiers. Guo Tai dit : « Tu es vraiment vertueux, bien au-dessus des gens ordinaires ! Moi, Guo Linzong, je réduis encore la nourriture pour recevoir mes hôtes, mais toi, tu agis ainsi ; tu es vraiment mon ami. » Il se leva, s’inclina devant lui, l’encouragea à suivre des études, et Mao Rong devint finalement un homme de haute vertu. Meng Min de Julu, qui résidait à Taiyuan, portait une jarre de terre sur l’épaule lorsqu’elle tomba et se brisa ; il ne se retourna même pas. Guo Tai, le voyant, lui en demanda la raison ; Meng Min répondit : « La jarre est déjà brisée ; à quoi bon la regarder ! » Guo Tai le jugea homme de décision, lui parla, comprit sa vertu et son caractère, et l’encouragea à voyager pour étudier ; ainsi Meng Min devint célèbre en son temps. Shen Tu Pan de Chenliu, de famille pauvre, travaillait comme laqueur à gages ; Yu Cheng de Yanling, jeune, était portier au bureau du district ; Guo Tai, les voyant, les jugea remarquables, et plus tard ils devinrent tous deux des lettrés renommés. D’autres, issus de bouchers, de marchands de vin ou de soldats, acquirent la renommée grâce aux encouragements et à l’aide de Guo Tai.

Wei Zhao, un jeune homme de l’État de Chen, demanda à Guo Tai : « Il est facile de rencontrer un maître des Classiques, mais difficile de rencontrer un maître de l’homme ; je souhaite être à vos côtés pour vous servir à balayer et à arroser. » Guo Tai accepta. Un jour, Guo Tai, se sentant indisposé, ordonna à Wei Zhao de préparer de la bouillie ; quand elle fut prête et présentée, Guo Tai le réprimanda en disant : « Pour préparer de la bouillie à un aîné, sans sincérité et sans respect, on ne peut la manger ! » Et il jeta le bol par terre. Wei Zhao prépara une nouvelle bouillie et la présenta ; Guo Tai le réprimanda de nouveau. Cela se répéta trois fois, sans que le visage de Wei Zhao change. Guo Tai dit alors : « Au début, je ne voyais que ton apparence ; désormais, je connais ton cœur véritable ! » Alors il le traita en ami et le traita bien. Zuo Yuan de Chenliu était un étudiant de l’école de la commanderie ; ayant enfreint la loi, il fut renvoyé. Guo Tai, le rencontrant sur la route, lui prépara du vin et des plats pour le réconforter. Il lui dit : « Autrefois, Yan Zhuoju était un grand bandit de Liangfu, Duan Gammu était un grand courtier du royaume de Jin, mais ils devinrent finalement un ministre loyal du Qi et un sage célèbre du Wei. Quyu et Yan Hui ne pouvaient même pas être sans fautes, combien moins les autres ! Ne garde donc pas de rancune, mais réfléchis seulement à toi-même. » Zuo Yuan accepta ses paroles et partit. Quelqu’un critiqua Guo Tai de ne pas rompre avec les méchants ; Guo Tai dit : « Si un homme n’est pas bon, le haïr trop fortement causera des troubles. » Plus tard, Zuo Yuan, pris de ressentiment, rassembla des partisans pour se venger des étudiants ; ce jour-là, Guo Tai se trouvait à l’école ; Zuo Yuan, honteux d’avoir violé sa promesse antérieure, abandonna son projet et partit. Plus tard, les faits furent révélés, et tous remercièrent et admirèrent Guo Tai. Quelqu’un demanda à Fan Pang : « Quel genre d’homme est Guo Linzong ? » Fan Pang dit : « Il vit retiré sans trahir les liens familiaux, il est ferme sans s’isoler du monde ; l’empereur ne peut en faire un sujet, les seigneurs ne peuvent se lier d’amitié avec lui ; je ne sais rien d’autre. » Guo Tai fut une fois recommandé comme “Youdao” (homme de la Voie), mais n’accepta pas la charge ; Song Chong, de la même commanderie, qui admirait toujours sa vertu, pensait que depuis la fondation des Han, on n’avait vu personne capable de l’égaler, et l’encouragea à entrer dans la fonction publique. Guo Tai dit : « J’observe les astres la nuit, j’examine les affaires humaines le jour ; ce que le Ciel veut abandonner, la force humaine ne peut le soutenir ; je vivrai dans l’oisiveté. » Il continuait pourtant à se mêler à la capitale, enseignant et exhortant sans cesse. Xu Zhi lui écrivit pour l’avertir : « Quand le grand arbre va tomber, une seule corde ne peut le retenir ; pourquoi t’agiter sans cesse, sans avoir de repos ? » Guo Tai, comprenant, dit : « Je reçois respectueusement cette parole, et la prends pour maître. »

Huang Yun, originaire de Jiyin, était célèbre pour son talent exceptionnel. Guo Tai le rencontra et lui dit : « Tu possèdes une capacité supérieure, dépassant les gens ordinaires, suffisante pour accomplir de grandes choses. Passé quarante ans, ta renommée deviendra éclatante. Cependant, à ce moment-là, tu devras te contraindre profondément, sinon tu la perdras ! » Plus tard, Yuan Wei, ministre des Travaux publics, voulait marier sa nièce. Ayant vu Huang Yun, il s’exclama : « Si j’obtiens un tel gendre, ce sera suffisant. » Huang Yun, l’ayant appris, répudia sa femme. Celle-ci demanda à rassembler tous les parents et alliés pour faire ses adieux. Alors, au milieu de la foule, elle retroussa ses manches, énuméra quinze affaires secrètes et honteuses de Huang Yun, puis partit. Huang Yun fut ainsi rejeté par ses contemporains.

Au début, Huang Yun, avec Jin Wenjing de Hanzhong, s’appuyait tous deux sur leur intelligence, leur renommée s’étendant au loin ; ils n’acceptaient aucune convocation officielle. Ils prétextaient soigner une maladie dans la capitale, ne recevant aucun visiteur. Les hauts dignitaires envoyaient leurs disciples prendre de leurs nouvelles matin et soir ; les fonctionnaires subalternes s’asseyaient pêle-mêle à leur porte, sans jamais parvenir à les voir. Ceux que les Trois Ducs convoquaient les consultaient souvent, et selon leurs éloges ou critiques, décidaient de les employer ou non. Fu Rong dit à Li Ying : « Ces deux hommes n’ont ni mérites ni réputation ; ils se posent en héros, au point que les ministres viennent prendre de leurs nouvelles et que les officiers royaux siègent à leur porte. Je crains que leur voie perverse ne nuise à la grande justice, et que leur renom ne corresponde pas à la réalité. Il faudrait particulièrement les examiner. » Li Ying jugea ses paroles justes. Dès lors, la renommée des deux hommes déclina peu à peu, leurs visiteurs diminuèrent, et en dix jours, ils s’enfuirent, honteux et soupirants. Plus tard, ils furent tous deux rejetés pour leurs fautes.

Qiu Xiang, originaire de Chenliu, avait une vertu profonde et silencieuse ; dans son village, personne ne le connaissait. À quarante ans, il devint chef du canton de Puting. Parmi le peuple, il y avait un nommé Chen Yuan, qui vivait seul avec sa mère. La mère vint accuser Chen Yuan d’impiété filiale. Qiu Xiang, surpris, dit : « Récemment, je suis passé devant la maison de Chen Yuan : la cour était ordonnée, les cultures faites en temps voulu. Ce n’est pas un homme mauvais ; sans doute l’éducation n’a-t-elle pas encore porté ses fruits. Vous, mère, avez élevé cet orphelin en restant veuve, peinant et travaillant jusqu’à la vieillesse. Comment pourriez-vous, par une colère passagère, abandonner tant d’années de labeur ? De plus, si vous élevez l’enfant d’un défunt sans en faire un homme accompli, et que le mort en ait conscience, après cent ans, comment le reverrez-vous ? » La mère, en pleurs, se leva. Qiu Xiang se rendit alors lui-même chez Chen Yuan, lui exposa les principes des relations humaines et de la piété filiale, l’instruisit par les raisons du bonheur et du malheur. Chen Yuan, ému, devint finalement un fils pieux. Wang Huan, magistrat de Kaocheng et originaire de Henei, nomma Qiu Xiang secrétaire principal et lui dit : « J’ai entendu dire qu’à Puting, tu as transformé Chen Yuan sans châtiment. Manquerais-tu un peu de la détermination d’un faucon ? » Qiu Xiang répondit : « Je pense que le faucon est inférieur au phénix ; c’est pourquoi je n’agis pas ainsi. » Wang Huan dit : « Le fourré de jujubiers et d’épines n’est pas le lieu où réside le phénix ; un territoire de cent li n’est pas la voie du grand sage. » Il lui offrit alors un mois de son salaire pour subvenir à ses besoins et l’envoya à l’Académie impériale. Guo Tai et Fu Rong, l’un après l’autre, lui rendirent visite et passèrent la nuit. Le lendemain matin, Guo Tai se leva, descendit de son lit et salua Qiu Xiang en disant : « Vous êtes mon maître, non mon ami. » Qiu Xiang, après avoir achevé ses études, retourna dans son village. Même dans sa retraite, il s’habillait toujours correctement. Sa femme et ses enfants le servaient comme un père sévère. Quand sa femme ou ses enfants commettaient une faute, il ôtait son bonnet et se blâmait lui-même. Eux, dans la cour, s’excusaient et réfléchissaient à leur faute. Il remettait alors son bonnet, et eux n’osaient monter dans la salle qu’ensuite. On ne le vit jamais manifester la moindre émotion de joie ou de colère. Il n’accepta aucune convocation officielle et mourut chez lui.

Au troisième mois, le jour guihai, une météorite tomba dans le district de Hu. En été, au cinquième mois, le jour jichou, de la grêle tomba sur la capitale. Du Shang, inspecteur de la province de Jingzhou, recruta diverses tribus barbares pour attaquer la ville d’Ai. Il infligea une grande défaite à l’ennemi, et plusieurs dizaines de milliers d’hommes se rendirent. Les vieux bandits de Guiyang, Bu Yang et Pan Hong, s’enfuirent dans les montagnes profondes. Du Shang les poursuivit sur plusieurs centaines de li, détruisit trois de leurs camps et s’empara d’un grand butin. Les partisans de Bu Yang et Pan Hong étaient encore nombreux. Du Shang voulut les attaquer, mais ses soldats, devenus orgueilleux et riches, n’avaient plus d’ardeur au combat. Du Shang, pensant que s’il temporisait, ils ne combattraient pas, et que s’il les pressait, ils fuiraient, déclara alors : « Bu Yang et Pan Hong sont brigands depuis dix ans ; ils connaissent bien l’attaque et la défense. Actuellement, nos forces sont faibles et il est difficile de les attaquer. Il faut attendre que toutes les troupes levées par les commanderies arrivent, puis les attaquer ensemble. » Il ordonna à l’armée de laisser les soldats chasser. Les soldats, ravis, sortirent tous, grands et petits. Du Shang envoya alors secrètement des hommes de confiance incendier le camp, brûlant tout le butin accumulé. Les chasseurs, à leur retour, ne purent retenir leurs larmes. Du Shang les consola un par un, se blâma profondément, puis dit : « Les richesses de Bu Yang et des autres suffiraient à enrichir plusieurs générations. Vous n’avez simplement pas voulu unir vos forces. Ce peu que vous avez perdu, pourquoi s’en soucier ? » Tous, furieux, furent pris d’ardeur. Du Shang ordonna de nourrir les chevaux et de rassasier les soldats. Au petit matin suivant, ils foncèrent droit sur le camp des bandits. Bu Yang, Pan Hong et les autres, croyant leur camp solide, ne se gardèrent pas. Les soldats officiels, portés par leur élan, écrasèrent et pacifièrent les bandits. Du Shang, après trois ans de campagne, soumit tous les rebelles et fut fait marquis de Youxiang.

En hiver, au dixième mois, le jour renyin, l’empereur fit une tournée vers le sud. Le jour gengshen, il arriva à Zhangling. Le jour wuchen, il arriva à Yunmeng, près de la rivière Han. Sur le chemin du retour, il arriva à Xinye. À cette époque, les chars des dignitaires et des parents impériaux se comptaient par dizaines de milliers ; les dépenses et les corvées de réquisition étaient incalculables. Hu Teng, originaire de Guiyang et officier chargé de la protection du cortège, présenta un mémoire : « L’empereur ne sort pas, dit-on ; l’endroit où son char se rend est la capitale. Je demande que l’inspecteur de Jingzhou soit traité comme le commandant des inspecteurs, et que je sois moi-même traité comme l’officier chargé des affaires de la capitale. » L’empereur suivit son conseil. Dès lors, la discipline fut stricte, et personne n’osa troubler les commanderies et districts. Lorsque l’empereur se trouvait à Nanyang, ses proches profitaient de l’occasion pour chercher des gains. Un édit impérial nomma de nombreuses personnes comme officiers subalternes. Taiwei Yang Bing présenta un mémoire : « Les étoiles rassemblées dans la constellation de Taiwei sont appelées les positions d’officiers. Ceux qui entrent au palais montent la garde, ceux qui sortent gouvernent le peuple. Il faudrait retrancher les grâces qu’on ne peut supporter, afin de couper la voie des demandes intéressées. » Alors, les nominations par édit impérial cessèrent.

Le protecteur des Qiang, Duan Jiong, attaqua les Qiang Dangjian et les vainquit. Le jour xinchou du douzième mois, l’empereur retourna au palais. Les eunuques du palais, Tang Heng, marquis de Ruyang, et Xu Huang, marquis de Wuyuan, moururent tous deux. Au début, le serviteur impérial Kou Rong, arrière-petit-fils de Kou Xun, avait un caractère réservé et pur, fréquentant peu de gens, ce qui le fit haïr par ceux qui détenaient le pouvoir et la faveur. Le fils de son cousin épousa la sœur de l’empereur, la princesse aînée de Yiyang, et l’empereur prit également sa petite-nièce dans le harem. Les proches de l’empereur le haïrent davantage, et ils conspirèrent ensemble pour l’accuser d’un crime ; lui et son clan furent destitués et renvoyés dans leur commanderie d’origine. Les fonctionnaires, flattant les intentions, le pressèrent de plus en plus. Craignant de ne pouvoir échapper, Kou Rong se rendit à la cour pour se justifier. Avant qu’il n’arrive, le gouverneur Zhang Jing l’accusa d’avoir quitté illégalement les frontières, et l’empereur ordonna son arrestation. Kou Rong s’enfuit pendant plusieurs années ; lorsqu’une amnistie générale survint, sa peine ne fut pas levée. Acculé et épuisé, il adressa une lettre en ces termes : « Votre Majesté gouverne le ciel et ordonne les choses, agissant comme père et mère du peuple. Tous ceux qui ont des dents en ont reçu la grâce ; mais mes frères et moi, seuls, sans crime, avons été écartés par des ministres tout-puissants, calomniés par des hommes pervers comme des mouches, faisant que Votre Majesté néglige la bonté d’une mère indulgente et s’emporte comme celle qui jette sa navette. Des fonctionnaires cruels et flatteurs tendent des filets, rivalisant d’ardeur comme s’ils poursuivaient un ennemi ; leur châtiment s’étend même aux morts, ils creusent les tombes, voulant que la cour sévère inflige des peines excessives. C’est pourquoi je n’ose offenser la majesté céleste et me cache en secret dans les montagnes et les forêts, attendant que Votre Majesté prête une oreille sacrée, ouvre un discernement unique, sauve ceux qui peuvent l’être, et secoure une vie près de se noyer. Je n’imaginais pas que votre colère accumulée ne s’apaiserait ni au printemps ni en été, et que votre ressentiment ne se relâcherait ni avec l’âge ni avec le temps. Vous avez alors dépêché des courriers, annoncé partout, avec des édits sévères plus cruels que le givre et la neige. Ceux qui me poursuivent épuisent les routes, ceux qui me traquent usent les ornières. Même si le royaume de Chu offrit une récompense pour capturer Wu Yuan, ou si les Han poursuivirent Ji Bu, cela n’alla pas plus loin. Depuis que j’ai subi la peine, trois amnisties et deux rachats ont eu lieu ; des crimes sans preuve suffiraient à être pardonnés. Mais Votre Majesté me hait de plus en plus profondément, et les fonctionnaires me serrent de plus en plus. Si je m’arrête, je suis anéanti ; si j’agis, je deviens un fugitif. Vivre en cachette fait de moi un pauvre, mourir fait de moi un fantôme injuste. Le ciel est vaste, mais je n’ai rien pour me couvrir ; la terre est épaisse, mais je n’ai rien pour me soutenir. Je foule le sol et crains de m’y enfoncer ; je m’éloigne des murs et redoute d’être écrasé. Si j’avais commis un crime atroce, digne d’être exposé dans les champs et de subir le couteau et la scie, Votre Majesté devrait proclamer ma faute pour lever les doutes du public. Je voudrais entrer dans la porte du royaume et me tenir sur la pierre des pauvres, pour que les trois acacias et les neuf épines jugent mon crime. Mais les portes du palais sont à neuf profondeurs, des pièges sont disposés partout ; dès que je lève le pied, je touche un filet ; dès que je bouge, je m’embarrasse dans des cordes. Je ne peux atteindre le char aux dix mille attelages, et jamais je n’aurai l’occasion d’être cru. Hélas ! À quoi bon vivre longtemps ? Un loyal ministre se tue pour apaiser la colère de son souverain ; un fils pieux meurt pour calmer la haine de ses parents. Ainsi, le grand Shun n’évita pas les dangers du grenier enduit et du puits nettoyé ; Shen Sheng ne refusa pas les calomnies de la concubine Ji. Comment oserais-je oublier cette leçon et ne pas me trancher moi-même pour apaiser la colère de la cour ? Je supplie que ma personne porte la peine, espérant que Votre Majesté épargne la vie de mes frères, afin que ma famille ait une descendance pour étendre la grâce de votre indulgence. À l’heure de la mort, j’expose ma situation ; en écrivant cette lettre, je verse du sang ! » L’empereur, après avoir lu cette lettre, s’emporta davantage et fit tuer Kou Rong. La famille Kou périclita et disparut.

Sous le pieux et vaillant empereur Huan, huitième année de l’ère Yanxi (Yi-si, 165 ap. J.-C.)

Au printemps, premier mois, l’empereur Huan envoya l’eunuque du palais Zuo Guan au comté de Ku pour sacrifier à Laozi.

Liu Kui, roi de Bohai, de nature vile et bizarre, était souvent arrogant et transgressait les lois. Le commandant de la garde du nord, Shi Bi, originaire de Chenliu, présenta un mémoire scellé : « J’ai entendu dire que les souverains, bien qu’ils aient une affection profonde pour leurs parents, doivent toujours montrer leur autorité ; bien que ceux-ci soient honorés, ils doivent être contraints par les rites. Ainsi, la voie de l’harmonie peut s’élever, et la grâce de la parenté peut être accomplie. J’apprends en privé que le roi de Bohai, Liu Kui, rassemble au-dehors une bande de gens légers et féroces, et se plonge au-dedans dans le vin et les femmes. Ses allées et venues sont sans règle ; ceux qui vivent avec lui sont des fils rejetés par leurs clans et des ministres bannis par la cour. Il y aura sûrement un désastre comme celui de Yang Sheng et Wu Bei. Les fonctionnaires des provinces n’osent pas l’accuser, et le grand tuteur ni le chancelier ne peuvent le corriger. Votre Majesté, par affection fraternelle, ne peut se résoudre à l’arrêter. Je crains que, si cela continue, le mal ne se répande et ne cause un plus grand dommage. Je demande que mon mémoire soit rendu public, annoncé aux cent fonctionnaires, et que la loi soit appliquée équitablement. Une fois le jugement rendu et le crime établi, publiez alors un édit de miséricorde ; si vos ministres insistent pour appliquer la loi, alors vous pourrez accorder un peu de clémence. Ainsi, la cour sainte n’aura pas le reproche de blesser les sentiments familiaux, et le roi de Bohai pourra jouir du bonheur de son fief. Sinon, je crains qu’une grande affaire judiciaire n’éclate. » L’empereur Huan ne l’écouta pas. Liu Kui, en effet, ourdit un complot ; les autorités compétentes demandèrent sa destitution. L’empereur ordonna de le rétrograder au rang de roi de Yingtao, ne lui laissant qu’un seul comté pour son apanage.

Le jour bingshen, dernier jour du mois, il y eut une éclipse de soleil. L’empereur Huan ordonna aux ducs, ministres et commandants de l’école impériale de recommander des hommes vertueux et intègres.

Un incendie éclata au palais de la Longévité des Mille Automnes.

Hou Can, frère aîné de l’eunuque du palais Hou Lan, était gouverneur de la province de Yi. Il était cruel et cupide, et ses biens mal acquis atteignirent des centaines de millions. Le grand tuteur Yang Bing présenta un mémoire demandant que Hou Can soit mis dans un chariot de prisonnier et envoyé à la capitale. Hou Can se suicida en chemin. En inspectant ses chariots, on en compta plus de trois cents, tous remplis d’or, d’argent, de soies et de brocarts. Yang Bing présenta alors un autre mémoire : « J’examine les anciens textes : les eunuques étaient à l’origine employés dans le palais pour le service et la garde de nuit. Aujourd’hui, ils reçoivent des faveurs excessives, tiennent le gouvernement et manipulent le pouvoir. Ceux qui s’attachent à eux sont loués et promus pour des affaires officielles ; ceux qui les contredisent sont calomniés à la moindre occasion. Leurs demeures égalent celles des princes et des ducs ; leurs richesses rivalisent avec celles de l’État. Leur nourriture est d’un luxe extrême ; leurs serviteurs et concubines sont vêtus de soie. Hou Can, frère de Hou Lan, était avide et cruel, chargé de crimes énormes, et s’est attiré sa propre perte. Hou Lan sait que son crime est grave et doit être rempli de crainte et de soupçon. À mon avis, il ne faut plus laisser Hou Lan approcher Votre Majesté. Autrefois, le duc Yi de Qi fit couper les pieds au père de Bing Shu, et prit la femme de Yan Zhi ; pourtant, il les fit monter sur le même char, ce qui causa le désastre des bambous. Hou Lan devrait être chassé au plus vite et envoyé dans un lieu de tigres et de chacals. Un tel homme ne mérite pas la clémence par grâce ; je demande qu’il soit destitué et renvoyé dans sa commanderie d’origine. » Le mémoire présenté, le secrétaire impérial convoqua un subordonné de Yang Bing et l’interrogea : « La création des charges et la répartition des devoirs ont chacune leur domaine. Les trois ducs s’occupent de l’extérieur de la cour, les censeurs surveillent l’intérieur. Aujourd’hui, vous outrepassez votre fonction en dénonçant un serviteur proche ; sur quoi vous appuyez-vous, sur les classiques ou sur les lois des Han ? Expliquez clairement et spécifiquement ! » Yang Bing envoya son subordonné répondre : « Le commentaire des Printemps et Automnes dit : “Pour écarter le mal du souverain, il faut y mettre toutes ses forces.” Deng Tong fut négligent et impoli ; Shen Tu Jia le convoqua et le réprimanda, et l’empereur Wen dut supplier Shen Tu Jia de l’épargner. Selon l’ancienne règle des Han, le devoir des trois ducs n’a rien qu’ils ne puissent contrôler. » Le secrétaire impérial ne put insister davantage. L’empereur Huan, contraint, finit par destituer Hou Lan. Le commandant des prisonniers du nord, Han Yu, en profita pour dénoncer les crimes de Zuo Guan, ainsi que ceux de son frère aîné, le grand serviteur et marquis de Nanxiang, Zuo Cheng, qui sollicitait des faveurs dans les provinces, amassait des biens, commettait des méfaits, et dont les hôtes se livraient à des excès, opprimant fonctionnaires et peuple. Zuo Guan et Zuo Cheng se suicidèrent tous deux. Han Yu dénonça également les malversations de Ju Gong, frère de l’eunuque du palais Ju Yuan et chancelier de Peiguo. Ju Gong fut envoyé au tribunal des grands juges. Ju Yuan se rendit à la prison pour s’excuser et rendit le sceau et le cordon de son marquisat de Dongwu. L’empereur Huan ordonna de le rétrograder au rang de marquis de Duxiang. Les héritiers de Shan Chao, Shan Huang, Shan Heng et autres, qui avaient reçu des fiefs, furent tous réduits au rang de marquis de village ; leurs fils et frères qui avaient été apanagés perdirent tous leurs titres et domaines. Liu Pu et d’autres furent rétrogradés au rang de marquis de Guannei ; Yin Xun et d’autres perdirent également leurs titres.

Le harem de l’empereur Huan comptait de nombreuses favorites, avec cinq à six mille femmes du palais, et le double de serviteurs. L’impératrice Deng, s’appuyant sur sa position élevée, était orgueilleuse et jalouse. Elle se calomnia mutuellement avec la favorite Guo, que l’empereur chérissait. Le jour guihai, l’empereur Huan déposa l’impératrice Deng et l’envoya à la chambre de la violence ; elle y mourut de chagrin. Le gouverneur de Henan, Deng Wanshi, et le commandant des gardes du corps, Deng Hui, furent tous deux emprisonnés et exécutés.

Le colonel protecteur des Qiang, Duan Jiong, attaqua les Qiang de Hanjie et les vainquit.

Le jour _xinsi_ du troisième mois, une amnistie générale fut décrétée dans l'empire.

Le puissant clan de Yuanling, Yang Yuanqun, revint chez lui après avoir été destitué de son poste de préfet de Beihai ; il était corrompu et violait la loi, sa réputation était infâme. Les latrines du bureau de la préfecture, d'une construction ingénieuse, furent démontées et rapportées chez lui en charrette. Li Ying, l'intendant de Henan, présenta un rapport pour examiner ses crimes ; Yang Yuanqun soudoya les eunuques, et Li Ying finit par être faussement accusé et condamné. Shan Chao avait un frère cadet, Shan Qian, qui était préfet de Shanyang ; pour un crime, il fut jeté en prison, et le commandant de justice Feng Gun le fit battre à mort. Les eunuques formèrent une clique, forgèrent ensemble de fausses accusations, et dénoncèrent Feng Gun par un mémorandum urgent. Les eunuques du palais Su Kang et Guan Jian s'emparèrent de force des meilleures terres et des plus belles propriétés de l'empire ; les fonctionnaires des provinces et des commanderies n'osaient les interroger. Le grand ministre de l'Agriculture Liu Hu envoya des documents dans toutes les régions, et selon les dispositions de la loi, confisqua ces biens. L'empereur Huan entra dans une grande colère, et condamna Liu Hu, avec Li Ying et Feng Gun, à travailler aux travaux forcés sous l'autorité du Bureau de la Gauche.

Au quatrième mois, le jour _jiayin_, le temple du mausolée d'Anling fut la proie des flammes.

Le jour _dingsi_, l'empereur Huan ordonna par décret de démolir, dans les royaumes et les commanderies, tous les lieux de sacrifice non conformes aux rites, ne conservant que le temple de Wang Huan à Luoyang et celui de Zhuo Mao à Mixian.

Le cinquième mois, le jour _bingxu_, le grand tuteur Yang Bing mourut. Yang Bing, en tant qu'homme, était pur et intègre, avait peu de désirs ; il avait dit un jour : « J'ai trois choses qui ne m'égarent point : le vin, les femmes et les richesses. »

Après la mort de Yang Bing, l'homme vertueux et intègre qu'il avait recommandé, Liu Yu de Guangling, arriva enfin à la capitale et présenta un mémoire : « Les eunuques ne devraient pas recevoir de fiefs en récompense, ni rivaliser pour établir des héritiers et hériter des titres. De plus, les femmes favorites sont accumulées en grand nombre, logées en vain dans le palais, consommant des vivres, nuisant aux créatures, gaspillant les richesses de l'État. En outre, les demeures ne cessent de s'ajouter, épuisant toute l'ingéniosité ; on ouvre les montagnes, on taille les rochers, on use de châtiments sévères pour presser et hâter les travaux. Les bureaux des provinces et des commanderies, chacun examine les affaires selon ses critères ; les cas de malversation et de corruption deviennent autant d'appâts pour les fonctionnaires. Le peuple, accablé de soucis et de souffrances, se jette dans les rangs des bandits ; les autorités envoient alors des troupes pour punir leurs crimes. Les pauvres, certains vendent leur propre tête pour obtenir une récompense ; pères et frères s'entretuent ; femmes et enfants voient leurs proches mis en pièces. De plus, Votre Majesté aime à se rendre secrètement dans les maisons de ses serviteurs favoris, à fréquenter en privé les demeures des eunuques ; les hôtes et les invités y font du commerce, leur arrogance monte jusqu'au ciel, et pour cette raison, ils se livrent à toutes sortes de violences et d'exactions. J'espère que Votre Majesté élargira la voie des remontrances, tirera largement des leçons de l'histoire passée, s'éloignera des flatteurs et des pervers, rejettera les airs dissolus de Zheng et de Wei ; alors les affaires de l'État parviendront à la paix, et la vertu pourra attirer les vents propices des présages. » L'empereur Huan ordonna une audience spéciale pour Liu Yu et l'interrogea sur les signes de calamités. Ceux qui détenaient le pouvoir voulaient que Liu Yu élude la question ; ils changèrent donc de sujet et l'interrogèrent sur d'autres affaires. Liu Yu répondit de tout son cœur, écrivit plus de huit mille caractères, ses paroles étaient encore plus pressantes qu'auparavant. Il fut nommé conseiller.

Des soldats de Jingzhou, Zhu Gai et d'autres, se révoltèrent et, avec les bandits de Guiyang, Hu Lan et autres, attaquèrent de nouveau Guiyang. Le préfet Ren Yin abandonna la ville et s'enfuit ; la foule des rebelles atteignit alors plusieurs dizaines de milliers d'hommes. Ils se tournèrent ensuite pour attaquer Lingling ; le préfet, Chen Qiu de Xiapi, fortifia la ville et résista. Lingling était bas et humide, les murs étaient faits de bois entrelacé ; les habitants de la préfecture étaient pris de panique. Un subalterne conseilla à Chen Qiu d'envoyer sa famille en lieu sûr. Chen Qiu, furieux, dit : « Moi, le préfet, je tiens le sceau de l'empereur et reçois la mission de gouverner une préfecture ; comment pourrais-je me soucier de ma femme et de mes enfants pour ruiner la majesté de l'État ! Que celui qui reparle de cela soit décapité ! » Alors, il fit fabriquer de grandes flèches avec du bois, et des flèches à pointe de plume ; il actionna des mécanismes pour les lancer, et blessa et tua beaucoup de bandits. Les bandits obstruèrent la rivière et inondèrent la ville ; Chen Qiu, à l'intérieur de la ville, profita du terrain pour détourner l'eau et inonder à son tour les bandits. Les deux camps se tinrent en échec pendant plus de dix jours, et les bandits ne purent prendre la ville. À ce moment, Du Shang avait été rappelé à la capitale. L'empereur Huan le nomma général du Centre, lui donna vingt mille fantassins et cavaliers pour secourir Chen Qiu, mobilisa les troupes de toutes les commanderies pour attaquer ensemble, infligea une grande défaite aux bandits, trancha plus de trois mille têtes, dont celle de Hu Lan, et nomma ensuite Du Shang gouverneur de Jingzhou. Le préfet de Cangwu, Zhang Xu, fut capturé par les bandits ; lui et Ren Yin furent tous deux rappelés à la capitale et exécutés sur la place publique. Les débris de la bande de Hu Lan s'enfuirent vers le sud, à Cangwu ; le gouverneur de Jiaozhi, Zhang Pan, les vainquit, et les bandits retournèrent alors dans le territoire de Jingzhou. Du Shang, craignant d'être tenu pour responsable, fit un rapport mensonger disant que des bandits de Cangwu étaient entrés dans le territoire de Jingzhou. La cour ordonna alors de citer Zhang Pan et de le livrer au commandant de justice. L'aveu n'avait pas encore été vérifié quand survint une amnistie générale ; Zhang Pan fut gracié, mais il refusa de sortir de prison et, au contraire, s'attacha plus solidement ses chaînes. Le geôlier dit à Zhang Pan : « La grâce impériale est vaste, et vous, seigneur, ne voulez pas sortir. Pourquoi ? » Zhang Pan dit : « J'occupe le poste de gouverneur d'une région ; accusé à tort par Du Shang, je souffre en prison. Les choses ont du vrai et du faux, la loi a le juste et l'injuste. Je suis vraiment innocent ; une amnistie ne peut effacer ma faute. Si je supporte en silence et obtiens grâce à bas prix, je serai à jamais couvert de la honte d'avoir été insulté et outragé. Vivant, je serai un méchant fonctionnaire ; mort, je serai un mauvais fantôme. Je demande que Du Shang soit cité devant le commandant de justice pour confronter les torts et les raisons en face, ce qui suffira à distinguer le vrai du faux. Si Du Shang n'est pas appelé, j'ensevelirai mes os sous les barreaux de la prison ; je ne sortirai jamais pour rien et subir une injustice ! » Le commandant de justice rapporta son cas à l'empereur. L'empereur Huan ordonna de citer Du Shang. Quand Du Shang arriva devant le commandant de justice, il fut à court d'arguments, reconnut ses torts et avoua sa faute. Il fut gracié pour ses mérites antérieurs.

Au sixième mois intercalaire, le jour _jiawu_, le bureau de Shuoping, au sud du palais, prit feu.

Duan Jiong vainquit les Qiang de l'Ouest, avança et les poursuivit sans relâche, tournant et retournant dans les vallées et les montagnes, du printemps à l'automne, sans un jour de combat, jusqu'à ce que les barbares Qiang soient enfin dispersés. En tout, il trancha vingt-trois mille têtes, fit plusieurs dizaines de milliers de prisonniers, et plus de dix mille tribus se rendirent. Duan Jiong reçut le titre de marquis de Duxiang.

Au septième mois, en automne, l'empereur Huan nomma le grand historiographe Chen Fan au poste de grand tuteur. Chen Fan céda la place au grand maître des cérémonies Hu Guang, au conseiller Wang Chang et au forçat Li Ying ; l'empereur Huan n'y consentit pas. Wang Chang était le fils de Wang Gong ; il avait été préfet de Nanyang et détestait le grand nombre de parents nobles et de familles puissantes dans la région. À son arrivée, il gouverna avec une rigueur terrible ; quand des membres de grandes familles enfreignaient la loi, il envoyait parfois des fonctionnaires démolir leurs maisons, abattre leurs arbres, combler leurs puits et aplanir leurs fourneaux. Le secrétaire général Zhang Chang présenta un mémorandum pour l'exhorter : « Wen Weng, Shao Fu, Zhuo Mao et d'autres, tous gouvernèrent leurs régions avec des politiques douces et larges, et leur belle renommée se transmit à la postérité. Démolir les maisons et abattre les arbres, cette manière d'agir est trop sévère et trop dure ; bien qu'on veuille punir les méchants, il est difficile que la renommée s'en répande au loin. Nanyang est une ancienne capitale, une principauté de la région de la capitale ; les tombeaux et les temples proviennent de Zhangling ; trois impératrices sont nées à Xinye ; depuis le renouveau de l'empereur Guangwu, les ministres méritants et les généraux, de génération en génération, ont prospéré. Je pense, dans mon ignorance, qu'il vaut mieux pratiquer la bienveillance que d'employer sévèrement les châtiments ; qu'il vaut mieux traiter avec courtoisie les hommes de talent que de s'efforcer de rechercher les malfaiteurs. Shun éleva Gao Yao, et les hommes dépourvus de bienveillance s'éloignèrent. Instruire le peuple réside dans la vertu, non dans l'emploi des châtiments. » Wang Chang accepta profondément son conseil, changea sa politique pour une politique de douceur et de paix, et l'instruction se répandit grandement.

Le huitième mois, le jour _wuchen_, on ordonna pour la première fois aux propriétaires terriens des royaumes et des commanderies de payer un impôt par _mu_ en argent.

Le neuvième mois, le jour _dingwei_, un tremblement de terre se produisit dans la capitale.

Au dixième mois, en hiver, le ministre des Travaux publics Zhou Jing fut destitué ; le grand maître des cérémonies Liu Mao fut nommé ministre des Travaux publics. Liu Mao était le fils de Liu Kai.

Le Dou Wu était l'arrière-petit-fils de Dou Rong ; il avait une fille qui était une précieuse dame. La dame de beauté Tian Sheng était aimée de l'empereur Huan, qui avait l'intention de la nommer impératrice. Le colonel des commissaires impériaux Ying Feng présenta un mémoire : « La position de l'impératrice mère est d'une importance capitale, elle concerne la prospérité ou la ruine de l'État. La dynastie Han établit Zhao Feiyan comme impératrice, ce qui entraîna la rupture de la lignée des héritiers. Il faut méditer sur la vertu de l'épouse royale que recherche le _Guanju_, et s'éloigner des cinq interdits qui sont à craindre. » Le grand tuteur Chen Fan estima aussi que la famille Tian était de basse extraction, tandis que la famille Dou était une bonne maison ; il lutta avec une grande fermeté. L'empereur Huan, contraint, le jour _xinsi_, établit la précieuse dame Dou comme impératrice, nomma Dou Wu _tejin_ et commandant de la porte de la ville, et lui conféra le titre de marquis de Huaili.

Le onzième mois, le jour _renzi_, le bureau nord de Huangmen prit feu.

Chen Fan, à maintes reprises, présenta des remontrances au sujet des injustices subies par Li Ying, Feng Gun et Liu You, demandant qu’on leur accorde le pardon, qu’on élève leurs titres et leurs charges, revenant sans cesse sur le sujet avec des paroles sincères et pressantes, allant jusqu’à verser des larmes ; l’empereur Huan ne l’écouta point. Ying Feng présenta un mémoire disant : « Les ministres loyaux et vertueux, les généraux courageux et vaillants, sont le cœur et l’épine dorsale de l’État. J’ai observé en secret que les forçats des travaux forcés de Zuoxiao, Feng Gun, Liu You, Li Ying et autres, ont dénoncé et exposé les ministres pervers, les punissant selon la loi ; Votre Majesté, sans examiner clairement la situation, a au contraire accepté sans discernement des plaintes calomnieuses, faisant ainsi porter la même peine aux ministres loyaux et aux grands scélérats, du printemps à l’hiver, sans obtenir de pardon ; ceux qui sont proches ou lointains, qui voient et entendent cela, ne peuvent que soupirer. L’essentiel pour établir le gouvernement réside à se souvenir des mérites et à oublier les fautes ; c’est ainsi que l’empereur Wu des Han gracia Han Anguo parmi les condamnés, et que l’empereur Xuan des Han rappela Zhang Chang de sa fuite. Feng Gun, auparavant, dans sa campagne contre les Man Jing, eut des mérites comparables à ceux de Yin Jifu ; Liu You, ayant occupé à plusieurs reprises des fonctions de surveillance, fit preuve d’une intégrité qui ne craint ni la force ni la faiblesse ; Li Ying établit sa renommée dans les provinces de You et de Bing, et laissa ses bienfaits en tant que général Duliang. Aujourd’hui, les trois frontières s’agitent, les troupes impériales ne sont pas encore revigorées ; je supplie qu’on gracie Li Ying et les autres, afin de parer à d’éventuels désastres. » Le mémoire ayant été présenté, l’empereur Huan alors remit entièrement leurs peines. Longtemps après, Li Ying fut de nouveau nommé Colonel des services judiciaires (Sili Xiaowei). À cette époque, le petit eunuque jaune Zhang Rang avait un frère cadet, Zhang Shuo, qui était préfet de Yewang ; avide et cruel, il ne respectait aucune loi, et craignant la sévérité de Li Ying, il s’enfuit dans la capitale, se cachant dans un pilier creux de la maison de son frère. Li Ying, l’ayant appris, mena des soldats et des officiers, brisa le pilier, saisit Zhang Shuo, le livra à la prison de Luoyang, et après avoir pris sa déposition, le mit immédiatement à mort. Zhang Rang accusa Li Ying auprès de l’empereur Huan ; l’empereur Huan convoqua Li Ying et lui reprocha de ne pas avoir demandé d’autorisation avant d’exécuter. Li Ying répondit : « Autrefois, Confucius, étant ministre de la Justice (Sikou) de Lu, dès le septième jour de son entrée en fonction, mit à mort Shao Zhengmao. Aujourd’hui, je suis en poste depuis dix jours ; je craignais en secret de commettre une faute par lenteur, mais je ne m’attendais pas à être accusé pour avoir agi avec rapidité. Je sais bien que ma faute mérite la mort, et que mon terme est proche ; je demande seulement qu’on me laisse encore cinq jours, afin que je puisse exterminer les grands criminels et les puissants méchants, puis je reviendrai pour subir le supplice du chaudron ; tel est le vœu de toute ma vie. » L’empereur Huan ne dit plus rien, et se tournant vers Zhang Rang, il dit : « C’est la faute de ton frère ; quel tort le Colonel des services judiciaires a-t-il commis ? » Et il laissa Li Ying se retirer. Dès lors, tous les Eunuques jaunes et les eunuques en chef (Changshi) se montrèrent respectueux et circonspects, retenant leur souffle ; même en congé, ils n’osaient sortir du palais. L’empereur Huan, étonné, leur en demanda la raison ; tous, en pleurant, dirent en se prosternant : « Nous craignons le Colonel Li. » À cette époque, la cour devenait de plus en plus désordonnée, les règles et les liens se relâchaient, mais Li Ying seul conservait sa droiture et son pouvoir de décision, se targuant de sa réputation ; parmi les lettrés, ceux qu’il accueillait et recevait étaient appelés « franchir la porte du dragon ».

On convoqua Liu Kuan, chancelier de Donghai, pour être président du Secrétariat impérial (Shangshu Ling). Liu Kuan était le fils de Liu Qi ; il avait été gouverneur de trois commanderies, était doux et bienveillant, enclin au pardon ; même dans les moments de hâte et de péril, il ne montra jamais paroles dures ou visage sévère. Si les fonctionnaires ou le peuple commettaient des fautes, il les punissait seulement avec une verge de jonc, pour les humilier, sans jamais infliger de châtiments corporels douloureux. Chaque fois qu’il voyait des anciens, il les réconfortait en parlant des affaires agricoles et des coutumes villageoises ; lorsqu’il voyait des jeunes gens, il les exhortait aux principes de piété filiale et de fraternité ; les gens, touchés au cœur, se laissaient influencer.

Sous l’empereur Xiaohuan, neuvième année de l’ère Yanyan (Bingwu, 166 ap. J.-C.).

Au printemps, le premier jour du premier mois, jour Xinyou, il y eut une éclipse de soleil. L’empereur édicta un décret ordonnant aux ducs, ministres et aux commanderies de recommander des hommes d’une piété filiale parfaite. Xun Shuang, recommandé par le Grand Intendant Zhao Dian, répondit à la question du scrutin en disant : « Autrefois, les sages établirent la voie médiane entre le ciel et la terre et l’appelèrent le Rite ; parmi tous les rites, le mariage est le premier. Le yang, pur, peut donner ; le yin, souple, peut transformer ; on harmonise par la musique, on tempère et on dirige le souffle du yin et du yang, afin d’obtenir la prospérité des descendants et d’atteindre la longévité. À la fin des trois dynasties, Xia, Shang et Zhou, il y eut débauche sans mesure ; le yang s’épuisa en haut, le yin fut obstrué en bas ; c’est pourquoi le duc de Zhou avertit : “À cette époque, il n’y avait pas non plus d’hommes qui vécussent longtemps.” Le Zuo Zhuan dit : “Couper les orteils pour s’adapter aux chaussures, qui le dit stupide ? Pourquoi se comparer à de tels hommes, courir après les désirs et perdre son corps ?” C’est vraiment douloureux. J’ai appris en secret que dans le harem, il y a cinq à six mille femmes de choix, sans compter les officières et les servantes ; on gaspille les biens du peuple innocent pour entretenir des femmes inutiles ; le peuple est dans la détresse à l’extérieur, le yin et le yang sont obstrués à l’intérieur ; ainsi, l’harmonie des souffles est troublée, et les calamités se produisent fréquemment. Je pense, dans mon ignorance, que toutes les femmes du palais qui n’ont pas encore été favorisées par l’empereur devraient être renvoyées et mariées ; ce serait vraiment un grand bonheur pour l’État. » L’empereur décréta qu’il fût nommé Langzhong. Il y eut une famine dans les provinces de Sili et de Yuzhou ; les morts furent de quatre à cinq sur dix, certaines familles furent entièrement exterminées.

L’empereur décréta la convocation de Zhang Huan pour être Grand Ministre de l’Agriculture (Danong), et nomma Huangfu Gui gouverneur par intérim des troupes Duliang. Huangfu Gui, se considérant comme ayant occupé successivement de hautes fonctions, voulut demander à se retirer ; il présenta à plusieurs reprises des mémoires en se disant malade, mais ne fut pas écouté. Il advint que le cercueil d’un ami fût transporté ; Huangfu Gui franchit les limites pour aller à sa rencontre, et fit dire secrètement par un serviteur au gouverneur de Bingzhou, Hu Fang, que Huangfu Gui s’était éloigné arbitrairement du camp, et qu’il fallait promptement le dénoncer. Hu Fang dit : « Weiming (le nom de courtoisie de Huangfu Gui) veut se soustraire aux charges et aux honneurs ; c’est pourquoi il me provoque. Je dois, pour l’État, chérir les talents ; comment accomplirais-je le dessein de ce jeune homme ? » Et il ne donna pas suite.

En été, au quatrième mois, les eaux du Fleuve Jaune à Jiyin, Dongjun, Jibei et Pingyuan devinrent claires. Le ministre de la Multitude (Situ) Xu Xu fut destitué ; au cinquième mois, on nomma le Grand Intendant Hu Guang ministre de la Multitude. Le jour Gengwu, l’empereur en personne offrit un sacrifice à Laozi dans le palais de Zhuolong, ornant l’autel de tissus de laine colorés, utilisant des objets incrustés d’or pur, disposant un siège sous un dais d’honneur, employant la musique des sacrifices au ciel et à la terre. Les Xianbei, ayant appris le départ de Zhang Huan, attirèrent et s’allièrent avec les Xiongnu du Sud et les Wuhuan pour se révolter ensemble. Au sixième mois, les Xiongnu du Sud, les Wuhuan et les Xianbei pénétrèrent par plusieurs routes dans les marches frontalières, pillant et razzant les neuf commanderies frontalières. En automne, au septième mois, les Xianbei pénétrèrent de nouveau dans les marches, attirant les Dong Qiang pour qu’ils s’allient avec eux par des serments et des imprécations. Alors, les tribus de Shenshi à Shangjun, de Xianling à Anding, etc., envahirent ensemble Wuwei et Zhangye, causant de grands dommages le long des frontières. L’empereur décréta de nouveau la nomination de Zhang Huan comme Protecteur des Xiongnu (Hu Xiongnu Zhonglang Jiang), avec le traitement de neuf ministres, pour surveiller les trois provinces de You, Bing et Liang, ainsi que les deux camps de Duliang et Wuhuan, et en même temps examiner les capacités et les insuffisances des gouverneurs et des fonctionnaires de deux mille shi.

Au commencement, lorsque l’empereur était marquis de Lixu, il avait étudié auprès de Zhou Fu, originaire de Ganling ; après son avènement, il éleva Zhou Fu au rang de Shangshu. À cette époque, un compatriote, Fang Zhi, intendant de Henan, était renommé à la cour ; les gens du village firent à ce sujet une chanson populaire : « Les règles du monde, c’est Fang Bowu ; obtenant le sceau par son maître, c’est Zhou Zhongjin. » Les hôtes des deux maisons se critiquèrent et se raillèrent mutuellement, et ainsi chacun forma son propre parti, donnant peu à peu naissance à des inimitiés. Dès lors, Ganling eut des factions du Nord et du Sud, et les débats sur les partis commencèrent à partir de là. Le gouverneur de Runan, Zong Zi, nomma Fan Pang comme Gongcao ; le gouverneur de Nanyang, Cheng Yu, nomma Cen Zhi comme Gongcao ; tous deux leur firent entièrement confiance, les chargeant de louer les bonnes actions et de corriger les erreurs, et de purifier les administrations. Fan Pang était particulièrement ferme et droit, haïssant le mal comme un ennemi. Le neveu de Fan Pang, Li Song, n’avait aucune conduite ; l’eunuque en chef Tang Heng le recommanda à Zong Zi, qui voulut l’employer comme fonctionnaire ; Fan Pang retint le document et ne le convoqua point. Zong Zi, irrité, frappa le scribe Zhu Ling, qui leva la tête et dit : « Fan Pang est intègre et juste ; aujourd’hui, je préfère mourir sous les coups, mais Fan Pang ne peut être contredit. » Zong Zi s’arrêta alors. Dans la commanderie, tous ceux d’un rang inférieur ou moyen ne pouvaient que le haïr. Ainsi, les deux commanderies firent une chanson : « Le gouverneur de Runan, c’est Fan Mengbo ; Zong Zi de Nanyang ne fait que signer et approuver ; le gouverneur de Nanyang, c’est Cen Gongxiao ; Cheng Yu de Hongnong ne fait que siffler en restant assis. »

Les étudiants de l’Université impériale étaient plus de trente mille ; Guo Tai et Jia Biao, originaire de Yingchuan, étaient leurs chefs ; ils se louaient et se recommandaient mutuellement avec Li Ying, Chen Fan et Wang Chang. Les propos dans l’école disaient : « Le modèle du monde, c’est Li Yuanli ; ne craignant pas la violence, c’est Chen Zhongju ; l’élite du monde, c’est Wang Shumao. » Alors, à l’intérieur et à l’extérieur de la cour, on suivait ce courant, on rivalisait pour estimer les jugements sur les personnes ; depuis les ducs et ministres jusqu’en bas, on ne craignait rien tant que leurs critiques et leurs condamnations, et on se hâtait de chausser ses souliers pour leur rendre visite.

Dans le district de Wan, il y avait un riche marchand nommé Zhang Fan, qui avait des liens de parenté avec le palais impérial et excellait à sculpter de délicats objets de divertissement. Il corrompait à maintes reprises les eunuques avec des biens, obtenant ainsi des postes éminents et abusant de son pouvoir pour agir avec arrogance. Cen Zhi, avec le greffier des brigands Zhang Mu, exhorta Cheng Jin à arrêter Zhang Fan et ses complices ; peu après, une amnistie fut décrétée. Cependant, Cheng Jin finit par le tuer, arrêta son clan et ses invités, en tua plus de deux cents, puis soumit un rapport à la cour. Le petit eunuque jaune Zhao Jin, originaire de Jinyang, était avide, tyrannique et débauché, devenant un fléau majeur pour tout le district. Le gouverneur de Taiyuan, Liu □ Zhi, originaire de Pingyuan, envoya le fonctionnaire du comté Wang Yun pour le traquer et le capturer, et le tua également après l'amnistie. Alors, l'eunuque de cour Hou Lan fit en sorte que l'épouse de Zhang Fan présente une pétition pour demander justice, et les eunuques en profitèrent pour calomnier Cheng Jin et Liu □ Zhi. L'empereur, furieux, convoqua Cheng Jin et Liu □ Zhi et les jeta tous deux en prison. Les fonctionnaires concernés, flattant les désirs impériaux, rapportèrent que Cheng Jin et Liu □ Zhi méritaient la mort par exposition publique.

Le gouverneur de Shanyang, Zhai Chao, nomma Zhang Jian, originaire du district, comme inspecteur de poste de l'Est. Hou Lan avait sa maison à Fangdong et opprimait le peuple. À la mort de sa mère, il retourna chez lui et construisit une grande tombe. Zhang Jian soumit un rapport accusant Hou Lan de ses crimes, mais Hou Lan intercepta le document, et le rapport ne parvint pas à l'empereur. Zhang Jian détruisit alors la tombe et la résidence de Hou Lan, confisqua ses biens, soumit un rapport détaillé de ses actes, mais ne réussit pas non plus à le faire parvenir à l'empereur. Le neveu de Xu Huang, Xu Xuan, servait comme magistrat de Xiapi et était particulièrement tyrannique. Il avait autrefois demandé la fille de l'ancien gouverneur de Runan, Li Hao, sans succès ; alors, il mena des soldats et des fonctionnaires chez Li Hao, emmena la fille dans un char, la maltraita et la tua à coups de flèches. Le chancelier de Donghai, Huang Fu, originaire de Runan, ayant appris cela, arrêta la famille de Xu Xuan, interrogea tout le monde, jeunes et vieux, sous la torture. Les subordonnés, du greffier en chef aux autres, l'exhortèrent fermement à cesser, mais Huang Fu dit : « Xu Xuan est un traître à l'État ; si je le tue aujourd'hui et que demain je suis condamné à mort, cela me suffira pour fermer les yeux ! » Sur-le-champ, il condamna Xu Xuan à mort par exposition publique et exposa son cadavre. Alors, les eunuques présentèrent une pétition à l'empereur pour se plaindre de l'injustice ; l'empereur, furieux, fit condamner Zhai Chao et Huang Fu à la tonsure et au carcan, et les envoya aux travaux forcés à l'école de droite.

Le grand tuteur Chen Fan et le commandant des travaux Liu Mao intercédèrent ensemble, demandant la clémence pour les crimes de Cheng □, Liu □ Zhi, Zhai Chao et Huang Fu ; l'empereur n'était pas content. Les fonctionnaires concernés les dénoncèrent, et Liu Mao n'osa plus parler. Chen Fan, alors, soumit seul un mémorandum, disant : « Aujourd'hui, les bandits et les voleurs sont à l'extérieur, c'est une maladie des membres ; la politique intérieure n'est pas gouvernée, c'est un fléau du cœur et des entrailles. Je ne peux dormir paisiblement ni manger à satiété, car je crains vraiment que les proches serviteurs de Votre Majesté deviennent chaque jour plus proches, que les paroles loyales deviennent chaque jour plus rares, que les calamités intérieures s'accumulent peu à peu et que les désastres extérieurs s'aggravent. Votre Majesté, élevée au rang de marquis, a hérité du trône ; une petite famille possédant un million de biens, même ses descendants auraient honte de perdre l'héritage de leurs ancêtres, et Votre Majesté, avec un empire pour héritage, reçu des anciens empereurs, oserait se relâcher et se mépriser elle-même ! Si vraiment vous ne vous aimez pas, ne devriez-vous pas penser à la peine et à la fatigue des anciens empereurs pour obtenir l'empire ! Autrefois, les cinq marquis de la famille Liang empoisonnèrent le monde entier, et le Ciel ouvrit la sagesse de Votre Majesté pour les arrêter et les exécuter. Les discussions dans l'empire espéraient un peu de stabilité ; l'exemple n'est pas loin, le char renversé est comme hier, mais la puissance des proches favoris s'agite et se ligue à nouveau. Le petit eunuque jaune Zhao Jin, le grand fripon Zhang Fan et d'autres se livrent à l'avidité et à la cruauté, flattant les serviteurs de Votre Majesté. L'ancien gouverneur de Taiyuan, Liu □ Zhi, et le gouverneur de Nanyang, Cheng □, les corrigèrent et les tuèrent ; bien qu'après l'amnistie, ils n'auraient pas dû exécuter, en examinant leur sincérité, elle visait à éliminer le mal ; envers Votre Majesté, qu'y a-t-il à haïr ! Mais les petits hommes gagnent en influence, trompent les oreilles sacrées, et ainsi la colère céleste s'enflamme, imposant des châtiments et des rétrogradations, ce qui est déjà excessif, et encore plus avec de lourdes peines les faisant périr par la loi ! De plus, l'ancien gouverneur de Shanyang, Zhai Chao, et le chancelier de Donghai, Huang Fu, agirent pour le bien public sans plier, haïssant le mal comme un ennemi ; Zhai Chao confisqua les biens de Hou Lan, Huang Fu exécuta les crimes de Xu Xuan, et tous deux subirent des châtiments sans obtenir pardon ni clémence. La tyrannie de Hou Lan, la confiscation de ses biens était déjà une chance ; les crimes de Xu Xuan, même la mort ne suffisaient pas à expier. Autrefois, le chancelier Shen Tu Jia convoqua et réprimanda Deng Tong, le magistrat de Luoyang, Dong Xuan, humilia une princesse, et l'empereur Wen de Han se conforma à la demande, l'empereur Guangwu le récompensa généreusement ; on n'entendit pas dire que ces deux ministres eurent des exécutions arbitraires. Mais aujourd'hui, les eunuques entourant Votre Majesté, détestant ceux qui nuisent à leurs partisans, se liguent aveuglément, conduisant à ces châtiments et réprimandes ; en entendant mes paroles, ils pleureront et se plaindront à nouveau. Votre Majesté devrait profondément couper et bloquer la source de l'implication des proches dans la politique, introduire et accepter les lettrés du secrétariat impérial et des bureaux de la cour, sélectionner des hommes intègres et nobles, repousser et destituer les flatteurs et les méchants. Ainsi, le Ciel en haut sera en harmonie, la Terre en bas sera en paix, et les présages de bon augure seraient-ils loin ! » L'empereur ne l'écouta pas. Les eunuques, pour cette raison, haïrent encore plus Chen Fan ; dans les nominations et les rapports, ils utilisaient toujours des décrets impériaux directs pour le blâmer et le rejeter ; la plupart des fonctionnaires en dessous du chef de bureau furent punis, mais à cause de sa réputation de ministre renommé, ils n'osèrent pas lui nuire.

Un homme de Pingyuan, Xiang Kai, se rendit à la cour et soumit un mémorandum, disant : « J'ai entendu dire que le Ciel suprême ne parle pas, mais utilise les configurations célestes pour établir des enseignements. J'observe en privé les sièges des cinq empereurs à Taiwei et au Palais Céleste, mais Vénus et Mars, ces étoiles de châtiment, y brillent ; selon la divination, c'est un présage funeste pour le Fils du Ciel ; de plus, elles entrent ensemble dans les constellations de Fang et de Xin, ce qui, selon les règles, signifie sans descendance. L'hiver dernier, un grand froid tua des oiseaux et des bêtes, blessa des poissons et des tortues, et les feuilles des cyprès et des bambous près de la ville furent endommagées ou flétries. J'ai entendu dire par mon maître : "Si les cyprès sont blessés et les bambous flétris, en moins de deux ans, le Fils du Ciel en subira les conséquences." Aujourd'hui, depuis le printemps et l'été, il y a eu des gelées, de la grêle, de fortes pluies et des éclairs, ce qui est la réponse à Votre Majesté exerçant son autorité et sa colère, avec des châtiments précipités. Le gouverneur de Taiyuan, Liu □ Zhi, et le gouverneur de Nanyang, Cheng □, étaient déterminés à éliminer les méchants ; ceux qu'ils ont exécutés étaient conformes au cœur du peuple. Mais Votre Majesté, recevant les calomnies des eunuques, les a arrêtés et interrogés de loin. Les trois ducs ont présenté des mémorandums demandant grâce pour Liu □ Zhi et d'autres, mais ils n'ont pas été écoutés et ont plutôt été sévèrement réprimandés ; les ministres soucieux de l'État, à partir de maintenant, fermeront la bouche. J'ai entendu dire que tuer des innocents et exécuter des sages entraîne des calamités sur trois générations. Depuis que Votre Majesté est montée sur le trône, les exécutions et les châtiments ont été fréquents ; les familles Liang, Kou, Sun et Deng ont toutes été exterminées, et ceux impliqués dans ces affaires ne se comptent pas par ce seul nombre. Li Yun a présenté un mémorandum ; un souverain éclairé ne devrait pas avoir de tabous ; Du Zhong a demandé à être exécuté, voulant vraiment éveiller la cour sainte ; pourtant, ils n'ont pas été pardonnés mais tous deux mis à mort, et le monde entier sait qu'ils étaient innocents. Depuis la fondation de la dynastie Han, il n'y a pas eu de refus de conseils, d'exécution de sages et de punitions aussi sévères qu'aujourd'hui. Autrefois, le roi Wen n'avait qu'une seule épouse, qui donna naissance à dix fils ; aujourd'hui, il y a des milliers de femmes du palais, mais on n'entend pas parler de naissances ; il faudrait cultiver la vertu et alléger les châtiments pour étendre la prospérité de l'ode "Zhongsi". En examinant depuis le printemps et l'automne, ainsi que les anciens souverains, il n'y a pas d'exemple où le fleuve Jaune soit devenu clair. Je pense que le fleuve Jaune représente la position des seigneurs féodaux. La clarté appartient au yang ; la turbidité au yin. Le fleuve Jaune devrait être trouble mais devient clair, c'est le yin qui veut se transformer en yang, les seigneurs féodaux qui veulent devenir empereurs. Le "Commentaire sur le Livre des Mutations" de Jing Fang dit : "Si l'eau du fleuve est claire, le monde est en paix." Aujourd'hui, le Ciel montre des prodiges, la Terre crache des anomalies, et parmi le peuple, des épidémies surviennent ; ces trois choses se produisent en même temps, et le fleuve Jaune devient clair, comme au printemps et à l'automne, où le qilin n'aurait pas dû apparaître mais apparut, et Confucius le nota comme un événement étrange. J'espère que Votre Majesté m'accordera un moment de loisir pour que je puisse dire tout ce que j'ai à dire. » Le mémoire fut soumis mais ne fut pas pris en compte.

Une dizaine de jours plus tard, il présenta à nouveau un mémoire : « J’ai entendu dire que le roi Zhou des Yin aimait la luxure, et c’est ainsi que Daji apparut ; le duc Ye aimait les dragons, et un vrai dragon vint se promener dans sa cour. Aujourd’hui, les Huangmen et les Changshi sont des eunuques. Votre Majesté les traite avec faveur et leur accorde une affection redoublée. Or, il n’y a aucun signe de descendance ; n’est-ce pas à cause de cela ? J’ai aussi appris que dans le palais on a établi des temples dédiés à Huanglao et à Bouddha. Cette doctrine prône la pureté et le non-agir, honore le non-agir, aime la vie et déteste le meurtre, réduit les désirs et élimine le luxe. Mais aujourd’hui, les penchants et désirs de Votre Majesté ne sont pas éliminés, les châtiments et les exécutions dépassent la raison. Cela va à l’encontre de leur voie ; comment pourrait-on en obtenir la bénédiction ? Le Bouddha ne reste pas trois nuits sous le même arbre, car il ne veut pas s’attacher aux sentiments ; c’est le comble de la sincérité. En maintenant ainsi l’unité, il peut atteindre la Voie. Mais aujourd’hui, Votre Majesté possède des femmes séduisantes et des courtisanes parées, épuisant toute la beauté du monde ; des mets doux et gras, épuisant toutes les délices du monde. Comment pourrait-on espérer imiter Huanglao ? » Le mémoire fut présenté, et l’empereur le convoqua immédiatement au palais, ordonnant aux Shangshu de l’interroger. Xiang Kai dit : « Dans l’antiquité, il n’y avait pas d’eunuques. Ce n’est qu’à la fin de son règne que l’empereur Wu des Han, visitant fréquemment le harem, commença à les instituer. » Les Shangshu, pour flatter les intentions de l’empereur, présentèrent un rapport disant : « Xiang Kai n’a pas rectifié ses paroles ni sa raison, mais a violé les principes des classiques. Sous prétexte des astres, il a rassemblé des idées personnelles, calomnié l’empereur et trompé les faits. Nous demandons qu’il soit remis au Sili pour être jugé selon la loi, arrêté et envoyé à la prison de Luoyang. » L’empereur, considérant que les paroles de Xiang Kai, bien que véhémentes et sincères, portaient sur les lois ordinaires des phénomènes célestes, ne le fit pas exécuter ; il le condamna seulement à la peine de Sikou. Depuis l’ère Yongping, bien que certains sujets aient étudié la doctrine de Bouddha, l’empereur ne l’aimait pas. Ce n’est qu’à l’époque de l’empereur Huan qu’il commença à y croire fermement et à l’aimer, allant souvent lui-même prier et offrir des sacrifices. Dès lors, la loi du Bouddha se répandit progressivement ; c’est pourquoi Xiang Kai en parla.

Le commandant des sceaux, Ruan Nan, Cai Yan, et le conseiller Liu Yu présentèrent des mémoires pour sauver Cheng □ et Liu □ Zhi. Leurs paroles étaient très sévères et énergiques, et ils furent également destitués de leurs charges. Cheng □ et Liu □ Zhi moururent finalement en prison. Cheng □ et Liu □ Zhi, toujours fermes et droits, versés dans les classiques, étaient célèbres à leur époque, et le monde entier les regretta. Cen Zhi et Zhang Mu s’enfuirent et se cachèrent, échappant ainsi à la mort. Lorsque Cen Zhi fuyait, ses parents et amis se disputèrent pour le cacher ; seul Jia Biao ferma sa porte et ne l’accueillit pas, ce qui attira la haine de ses contemporains. Jia Biao dit : « Le Zuo Zhuan dit : “Agis selon le moment, et ne cause pas de souci à ta descendance.” Gongxiao (le zi de Cen Zhi), en faisant pression sur son souverain, a attiré le malheur sur lui-même, laissant une faute. Puisqu’il n’a pas pu brandir les armes pour riposter, peut-on encore le cacher ? » Alors tous admirèrent son jugement intègre. Jia Biao avait été préfet de Xinqi. Le peuple était pauvre et n’élevait souvent pas ses enfants. Jia Biao établit des règles sévères, assimilant cela à un meurtre. Au sud de la ville, des voleurs commettaient des meurtres ; au nord de la ville, une femme tua son enfant. Jia Biao sortit pour enquêter. Un subordonné voulut l’emmener au sud ; Jia Biao s’emporta : « Les bandits qui tuent des gens, c’est une affaire courante ; une mère qui tue son enfant, cela viole le Ciel ! » Il tourna son char vers le nord et vérifia le crime de la femme. Les voleurs du sud, l’apprenant, se lièrent eux-mêmes les mains et vinrent se rendre. En quelques années, le nombre d’enfants élevés par le peuple se compta par milliers. Tous disaient : « C’est le père Jia qui les a fait naître. » Et ils donnaient à leurs enfants le nom de Jia.

Un homme de Henei, nommé Zhang Cheng, excellait dans l’art de l’observation du vent et de la divination. Il calcula et prédit qu’une amnistie aurait lieu, et enseigna à son fils à tuer un homme. Le Sili Li Ying le poursuivit et l’arrêta. Peu après, une amnistie fut proclamée, et l’homme fut libéré. Li Ying, encore plus furieux, finit par le juger et le fit exécuter. Zhang Cheng, grâce à ses arts occultes, entretenait des relations avec les eunuques. L’empereur l’interrogeait souvent sur ses prédictions. Les eunuques incitèrent le disciple de Zhang Cheng, Lao Xiu, à présenter un mémoire accusant « Li Ying et d’autres d’élever des érudits itinérants de l’Université impériale, de se lier avec les étudiants des commanderies, de se précipiter ensemble, de former des factions, de calomnier la cour, de semer le doute et de troubler les mœurs. » Alors l’empereur, en colère, promulgua un édit à toutes les commanderies et principautés pour arrêter les partisans, le proclamer dans tout l’empire, et ordonner qu’on les haïsse tous ensemble. L’affaire fut soumise aux trois bureaux. Le Grand Tuteur Chen Fan refusa, disant : « Ceux que l’on poursuit aujourd’hui sont tous des hommes de renom dans l’empire, des ministres soucieux de l’État et loyaux. Même s’ils avaient des fautes de dix générations, on devrait les pardonner. Comment peut-on les arrêter et les torturer sans charges claires ? » Il refusa de contresigner. L’empereur, encore plus furieux, fit alors jeter Li Ying et les autres dans la prison du Nord de Huangmen. Les dépositions impliquèrent le Grand Serviteur de la Cavalerie, Yingchuan, Du Mi, le Secrétaire impérial Chen Xiang, ainsi que Chen Shi, Fan Pang et plus de deux cents autres. Certains s’enfuirent sans être capturés ; on offrit des récompenses pour leur capture, et des émissaires partirent en tous sens, sans interruption. Chen Shi dit : « Si je n’entre pas en prison, la foule n’a personne sur qui s’appuyer. » Il alla donc se livrer lui-même. Fan Pang, arrivé à la prison, le geôlier lui dit : « Quiconque est emprisonné pour crime doit sacrifier à Gao Yao. » Fan Pang dit : « Gao Yao est un ministre intègre de l’antiquité. S’il sait que Fan Pang est innocent, il plaidera ma cause auprès de l’Empereur d’En-Haut. Si je suis coupable, à quoi bon lui offrir des sacrifices ? » Les autres, sur ces paroles, cessèrent également. Chen Fan présenta de nouveau un mémoire pour exhorter avec force. L’empereur, irrité par la véhémence de ses paroles, le destitua de sa charge par un édit, prétextant que ses nominations étaient inappropriées.

À cette époque, tous ceux qui furent arrêtés dans l’affaire des partisans étaient des sages célèbres de l’empire. Le général Duhu, Huangfu Gui, se considérant comme un héros de la région de l’Ouest, eut honte de ne pas être impliqué. Il présenta donc lui-même un mémoire : « J’ai précédemment recommandé l’ancien Grand Ministre de l’Agriculture, Zhang Huan ; c’est m’être attaché aux partisans. De plus, lorsque j’ai été condamné aux travaux forcés à Zuoxiao, les étudiants de l’Université impériale, Zhang Feng et d’autres, ont présenté un mémoire pour me défendre ; c’est avoir été attaché par les partisans. Je devrais donc être puni. » La cour le sut mais ne le poursuivit pas. Du Mi, dont la réputation et la conduite étaient égales à celles de Li Ying, était alors appelé avec lui Li-Du. C’est pourquoi ils furent arrêtés ensemble. Du Mi avait été chancelier de Beihai. Lors d’une tournée de printemps, il arriva à Gaomi et vit Zheng Xuan, qui était officier subalterne. Reconnaissant ses talents exceptionnels, il le convoqua immédiatement, lui confia une charge dans la commanderie, puis l’envoya étudier. Zheng Xuan devint ainsi un grand lettré. Plus tard, Du Mi, ayant quitté sa charge et rentré chez lui, rendait visite au préfet et au gouverneur, leur soumettant de nombreuses requêtes. Un compatriote, Liu Sheng, également rentré chez lui après sa retraite de Shu, fermait sa porte et ne recevait personne, ne s’immisçant dans aucune affaire. Le gouverneur Wang Yu dit à Du Mi : « Liu Jiling est un homme pur et élevé ; les hauts dignitaires l’ont souvent recommandé. » Du Mi, sachant que Wang Yu le provoquait, répondit : « Liu Sheng, occupant le rang de Grand Officier, traité comme un hôte d’honneur, ne recommande pas les hommes de bien, ne dit rien des mauvaises actions, cache la vérité pour se préserver, tel une cigale en hiver : c’est un coupable. Aujourd’hui, je recommande les sages vertueux et agissants, je dénonce ceux qui violent la justice et perdent leur intégrité. Ainsi, Votre Excellence peut distribuer justement les récompenses et les châtiments, et répandre sa renommée. N’est-ce pas là une contribution, si minime soit-elle ? » Wang Yu, honteux et admiratif, le traita avec encore plus d’égards.

Au neuvième mois, on nomma le Guanglu Xun Zhou Jing Grand Tuteur. Le Sikong Liu Mao fut destitué. En hiver, au douzième mois, on nomma le Guanglu Xun de Runan, Xuan Feng, Sikong. On nomma le colonel de la cavalerie de Yueqi, Dou Wu, colonel de la porte de la ville. Dou Wu, en fonction, recruta de nombreux hommes célèbres. Lui-même, intègre, détestait le mal, n’acceptait ni présents ni pots-de-vin. Les vêtements et la nourriture de sa femme et de ses enfants étaient juste suffisants. Les gratifications des deux palais, il les distribuait toutes aux étudiants de l’Université impériale et les donnait aux pauvres. Ainsi, la faveur publique se tourna vers lui.

Les Xiongnu et les Wuhuan, apprenant l’arrivée de Zhang Huan, revinrent tous se soumettre, au nombre de deux cent mille. Zhang Huan ne fit exécuter que les meneurs ; il apaisa et accueillit tous les autres. Seuls les Xianbei se retirèrent au-delà de la frontière. La cour, inquiète de ne pouvoir maîtriser Tanshihuai, envoya des émissaires avec des sceaux et des cordons pour le nommer roi, espérant faire la paix et s’allier avec lui. Tanshihuai refusa et pilla et attaqua encore plus violemment. Il divisa lui-même ses terres en trois parties : de Youbeiping à l’est jusqu’à Liaodong, en passant par les vingt et quelques villes de Fuyu et de Wei, forma la partie orientale ; de Youbeiping à l’ouest jusqu’aux dix et quelques villes de Shanggu, forma la partie centrale ; de Shanggu à l’ouest jusqu’à Dunhuang et Wusun, les vingt et quelques villes, forma la partie occidentale. Il établit un chef pour chacune afin de les gouverner.