Annales des Han, volume 56

Zizhi Tongjian, Volume 064 [Han Ji, Cinquante-sixième] : De l'année xīn sì (l'année du Grand Feu et de la Désolation) à l'année yǐ yǒu (l'année du Drapeau et de la Terreur), cinq ans au total.

Empereur Xiaoxian, Ji (sixième année Jian'an, 201 après J.-C.)

Au printemps, au troisième mois, le premier jour (cycle ding mao), il y eut une éclipse de soleil. Cao Cao se rendit dans la région d'Anmin pour y chercher des vivres. Parce que Yuan Shao venait d'être vaincu, Cao Cao voulait profiter de cette occasion pour attaquer Liu Biao. Xun Yu dit : « Yuan Shao vient de subir une nouvelle défaite ; ses partisans sont divisés et se méfient les uns des autres. Il faut profiter de sa détresse pour le soumettre d'un seul coup. Si maintenant vous partez en expédition lointaine vers les régions du Yangzi et du Han, et que Yuan Shao, rassemblant ses forces résiduelles, attaque vos arrières par surprise, votre grande affaire sera perdue. » Cao Cao renonça donc à son projet. En été, au quatrième mois, Cao Cao déploya ses troupes le long du fleuve Jaune pour montrer sa puissance, attaqua les positions de Yuan Shao à Cangting et les vainquit. En automne, au neuvième mois, Cao Cao retourna à Xuchang.

Cao Cao attaqua personnellement Liu Bei à Runan. Liu Bei se réfugia auprès de Liu Biao ; Gong Du et ses partisans se dispersèrent. Liu Biao, apprenant l'arrivée de Liu Bei, sortit en personne hors de la ville pour l'accueillir, le traita avec les égards dus à un hôte de marque, lui accorda des renforts et le fit stationner à Xinye. Liu Bei vécut plusieurs années dans la province de Jing. Un jour, chez Liu Biao, il se leva pour aller aux latrines et, ému, laissa couler ses larmes. Liu Biao, surpris, lui en demanda la raison. Liu Bei dit : « D'ordinaire, mon corps ne quittait jamais la selle ; la chair de mes cuisses avait fondu. Aujourd'hui, je ne monte plus à cheval, et la chair repousse sur mes cuisses. Les jours et les mois s'écoulent comme l'eau qui coule ; la vieillesse approche, et pourtant je n'ai encore accompli aucun exploit. C'est pourquoi je suis triste. »

Cao Cao envoya Xiahou Yuan et Zhang Liao assiéger Chang Xi à Donghai. Après plusieurs mois, les vivres vinrent à manquer, et ils discutèrent du retrait de leurs troupes. Zhang Liao dit à Xiahou Yuan : « Ces derniers jours, chaque fois que j'inspectais les différents camps retranchés, Chang Xi me regardait fixement, et les flèches qu'il tirait étaient de moins en moins nombreuses. Cela signifie qu'il hésite en son cœur et ne combat donc pas de toutes ses forces. Je voudrais le provoquer pour lui parler ; peut-être pourrai-je l'amener à se rendre. » Il envoya donc quelqu'un dire à Chang Xi : « Le duc Cao a un ordre ; il charge Zhang Liao de te le transmettre. » Chang Xi descendit effectivement de la montagne pour s'entretenir avec Zhang Liao. Zhang Liao lui parla de la puissance divine et éclairée de Cao Cao, qui apaisait les quatre régions par sa bienveillance, et lui dit que ceux qui se soumettaient les premiers recevraient de grandes récompenses. Chang Xi accepta alors de se rendre. Zhang Liao monta alors seul sur le mont San Gong, entra dans la demeure de Chang Xi, salua sa femme et ses enfants. Chang Xi, ravi, suivit Zhang Liao pour aller voir Cao Cao. Cao Cao renvoya Chang Xi à son poste d'origine.

Zhao Wei assiégea Liu Zhang à Chengdu. Les gens de Dongzhou, craignant d'être tués et anéantis, s'unirent de toutes leurs forces pour combattre à mort. Zhao Wei fut donc vaincu et battit en retraite. Les troupes officielles le poursuivirent jusqu'à Jiangzhou et le tuèrent. Pang Yi, effrayé, envoya son subordonné Cheng Qi porter un ordre à son père Cheng Ji, magistrat du district de Hanchang, pour lui réclamer des troupes de Cong. Cheng Ji dit : « Le commandery a levé des troupes, ce n'était pas pour faire du trouble. Même s'il y a des gens qui calomnient et flattent, l'essentiel est d'être d'une loyauté absolue. Si, pour cette raison, on nourrit des intentions perfides, je n'ose obéir à cet ordre. » Pang Yi chargea à nouveau Cheng Qi de persuader Cheng Ji. Cheng Ji dit : « J'ai reçu les bienfaits du gouverneur de la province (Liu Zhang) ; je dois mourir pour lui. Toi, en tant que fonctionnaire du commandery, tu dois naturellement le servir. Quant à une action injuste, je préfère mourir que de la commettre. » Pang Yi, furieux, envoya quelqu'un dire à Cheng Ji : « Si tu n'obéis pas au gouverneur, le malheur s'abattra sur toute ta famille ! » Cheng Ji dit : « Yue Yang a mangé la chair de son fils ; ce n'était pas qu'il n'eût pas d'affection paternelle, mais il agissait ainsi par sens du devoir. Maintenant, même si l'on faisait cuire Cheng Qi pour en faire un ragoût et qu'on me le donnât à manger, je le boirais. » Pang Yi présenta alors de plates excuses à Liu Zhang. Liu Zhang promut Cheng Ji au poste de gouverneur de Jiangyang. La cour impériale, apprenant les troubles dans la province de Yi, nomma Niu Dan, Commandant des Cinq Officiers de la Porte, Inspecteur de la province de Yi. Elle convoqua Liu Zhang à la cour pour lui conférer le titre de Ministre, mais Liu Zhang n'y alla pas.

Zhang Lu enseignait au peuple la Voie des Démons (Dao des Esprits). Il faisait avouer leurs fautes aux malades et priait le ciel pour eux. Cela n'avait en réalité aucun effet curatif, mais le peuple, ignorant et crédule, se pressait pour y croire. Pour ceux qui enfreignaient la loi, on les pardonnait trois fois avant d'appliquer la peine. On n'établissait pas de fonctionnaires (zhangli) ; on confiait toutes les affaires administratives aux Jijiu (officiants). Les Chinois et les peuples non Han y trouvaient tous leur profit et leur tranquillité ; ceux qui venaient s'y installer, fuyant ou migrant, n'osaient pas ne pas suivre ses enseignements. Par la suite, Zhang Lu s'empara de la commanderie de Ba. La cour impériale, impuissante à le soumettre, le nomma alors Général qui Pacifie le Peuple (Zhenmin Zhonglangjiang), cumulant la charge de Gouverneur de Hanning, se contentant de recevoir son tribut. Un habitant trouva un sceau de jade dans la terre. Les partisans de Zhang Lu voulurent le proclamer roi de Hanning. Le secrétaire (Gongcao) de Bazhong, Yan Pu, l'en dissuada : « Le peuple de Hanchuan compte cent mille foyers ; les richesses y sont abondantes, les terres fertiles, et les quatre côtés sont solidement défendus par des positions escarpées. Si vous soutenez le Fils du Ciel, vous pouvez devenir un nouveau duc de Huan ou de Wen (modèles de ministres fidèles) ; à tout le moins, vous pouvez, comme Dou Rong, ne pas perdre richesse et honneurs. Aujourd'hui, en recevant les ordres de la cour pour établir des charges, votre puissance suffit à trancher les affaires ; il n'est pas nécessaire de vous proclamer roi. J'espère que vous ne le ferez pas pour l'instant, afin de ne pas être le premier à attirer les malheurs. » Zhang Lu suivit son conseil.

Empereur Xiaoxian, Ji (septième année Jian'an, 202 après J.-C.)

Au printemps, au premier mois, Cao Cao cantonna ses troupes dans le district de Qiao, puis se rendit à Junyi et fit creuser le canal de Suiyang. Il envoya un messager offrir un sacrifice de trois animaux (taureau, mouton, porc) à la mémoire de Qiao Xuan. Il avança ensuite ses troupes jusqu'à Guandu.

Yuan Shao, depuis sa défaite, rongé par la honte et la colère, tomba malade et cracha du sang. En été, au cinquième mois, il mourut. Au début, Yuan Shao avait trois fils : Yuan Tan, Yuan Xi et Yuan Shang. La femme de Yuan Shao, Dame Liu, aimait Yuan Shang et le louait souvent devant Yuan Shao. Yuan Shao voulait faire de Yuan Shang son héritier, mais il ne le dit pas ouvertement. Il fit donc adopter Yuan Tan par son frère aîné défunt et l'envoya occuper le poste d'Inspecteur de la province de Qing. Ju Shou le réprimanda : « On dit souvent que dix mille hommes courent après un lièvre ; quand un seul l'a attrapé, tous les cupides s'arrêtent, parce que la possession est déjà fixée. Yuan Tan est le fils aîné ; il devrait être l'héritier. Le repousser à un poste extérieur, c'est sans doute là que naîtra le malheur. » Yuan Shao dit : « Je veux que mes fils aient chacun une province, pour éprouver leurs capacités. » Il nomma donc son second fils Yuan Xi Inspecteur de la province de You, et son neveu Gao Gan Inspecteur de la province de Bing.

Feng Ji et Shen Pei étaient depuis longtemps détestés par Yuan Tan ; Xin Ping et Guo Tu étaient tous deux attachés à Yuan Tan et en conflit avec Shen Pei et Feng Ji. Quand Yuan Shao mourut, la plupart pensaient que Yuan Tan, étant l'aîné, devait lui succéder. Shen Pei et les autres, craignant que, si Yuan Tan montait sur le trône, Xin Ping et ses partisans ne leur nuisent, prétendirent alors que Yuan Shao avait laissé un ordre posthume et soutinrent Yuan Shang comme héritier. Quand Yuan Tan arriva, il ne put accéder au pouvoir. Il se proclama Général des Chars et de la Cavalerie et cantonna ses troupes à Liyang. Yuan Shang ne lui donna que peu de troupes et envoya Feng Ji l'accompagner. Yuan Tan demanda des renforts ; Shen Pei et les autres délibérèrent et refusèrent. Yuan Tan, furieux, tua Feng Ji.

En automne, au neuvième mois, Cao Cao traversa le fleuve Jaune et attaqua Yuan Tan. Yuan Tan demanda d'urgence des secours à Yuan Shang. Yuan Shang laissa Shen Pei garder Yecheng et mena personnellement ses troupes au secours de Yuan Tan, affrontant Cao Cao. Les combats se succédèrent ; Yuan Tan et Yuan Shang furent plusieurs fois vaincus et se retirèrent sur leurs positions défensives. Yuan Shang envoya le Gouverneur de Hedong qu'il avait nommé, Guo Yuan, avec Gao Gan et le Chanyu des Xiongnu du Sud, attaquer ensemble Hedong, et envoya des messagers pour lier contact avec les généraux de Guanzhong, Ma Teng et autres, afin d'unir leurs forces ; Ma Teng et les autres acceptèrent secrètement. Toutes les villes que Guo Yuan traversa furent prises.

Jia Kui, fonctionnaire de la commanderie de Hedong, défendait le district de Jiang. Guo Yuan l'attaqua violemment. La ville était sur le point de tomber. Les anciens du lieu convinrent avec Guo Yuan qu'ils ne se rendraient que s'il ne tuait pas Jia Kui. Guo Yuan accepta. Il voulut faire de Jia Kui un général et le menaça par la force, mais Jia Kui ne céda pas. Les subordonnés de Guo Yuan tirèrent Jia Kui pour le faire s'agenouiller et se prosterner. Jia Kui les réprimanda : « Y a-t-il un fonctionnaire de l'État qui se prosterne devant des bandits ? » Guo Yuan, furieux, voulut le tuer. Quelqu'un se jeta sur Jia Kui pour le protéger. Les fonctionnaires et le peuple de Jiang, apprenant qu'on allait tuer Jia Kui, montèrent tous sur les remparts et crièrent : « Vous violez votre parole en tuant notre digne magistrat ; nous préférons tous mourir avec lui ! » On emmena donc Jia Kui prisonnier à Huguan, on le mit dans une cave et on la recouvrit d'une roue de char. Jia Kui dit à ses gardiens : « N'y a-t-il donc pas d'homme courageux ici, pour laisser un homme de devoir mourir ainsi ? » Un certain Zhu Gongdao, qui entendit par hasard ses paroles, vint de nuit, le fit secrètement sortir, lui ôta ses chaînes et le laissa partir, sans révéler son nom.

Cao Cao envoya Zhong Yao, le colonel des commissaires impériaux, encercler le chanyu du Sud à Pingyang. Avant que la ville ne fût prise, Guo Yuan arriva. Zhong Yao dépêcha Zhang Ji, le magistrat de Xinfeng, natif de Fenyi, pour exhorter Ma Teng à se joindre à lui, en lui exposant les avantages et les dangers. Ma Teng hésitait. Fu Gan le pressa en ces termes : « Un ancien a dit : “Celui qui suit la justice prospère ; celui qui s’écarte de la vertu périt.” Le seigneur Cao honore le Fils du Ciel et châtie les rebelles ; ses décrets sont clairs, son gouvernement est éclairé, et tous, du haut en bas, obéissent à ses ordres. On peut dire qu’il suit la justice. Yuan, fort de sa puissance, a rejeté le mandat impérial et a poussé les barbares à envahir la Plaine Centrale. On peut dire qu’il s’écarte de la vertu. Aujourd’hui, général, vous servez un homme de la Voie, mais sans y mettre toute votre force ; vous nourrissez secrètement des pensées doubles, comme si vous vouliez attendre l’issue des événements. Je crains qu’une fois le sort fixé, le seigneur Cao, au nom du Fils du Ciel, ne vous accuse de crime, et que vous ne soyez le premier à périr ! » Alors Ma Teng, effrayé, changea d’avis. Fu Gan saisit l’occasion : « L’homme avisé transforme le malheur en bonheur. Aujourd’hui, le seigneur Cao est aux prises avec Yuan, tandis que Gao Gan et Guo Yuan attaquent ensemble Hedong. Même avec des plans parfaits, le seigneur Cao ne peut éviter le péril à Hedong. Si le général, menant ses troupes, attaque Guo Yuan, il l’écrasera par une manœuvre convergente de l’intérieur et de l’extérieur. Ainsi, d’un seul coup, vous tranchez le bras de Yuan, délivrez une région de son angoisse, et le seigneur Cao vous en sera profondément reconnaissant. Votre gloire et votre mérite seront sans égal. » Ma Teng envoya donc son fils Ma Chao, avec plus de dix mille hommes, rejoindre Zhong Yao.

Au début, les officiers, voyant la puissance de Guo Yuan, voulaient abandonner Pingyang et partir. Zhong Yao dit : « Yuan est encore fort ; Guo Yuan arrive, et le Guanzhong complote secrètement avec lui. S’ils ne se sont pas tous révoltés, c’est par crainte de notre renom. Si nous abandonnons et partons, montrant notre faiblesse, les habitants d’ici, qui ne serait notre ennemi ? Même si nous voulions retourner en arrière, le pourrions-nous ? Ce serait se défaire avant même le combat. D’ailleurs, Guo Yuan est obstiné et querelleur ; il méprisera sûrement notre armée. S’il traverse la rivière Fen et établit un camp, attaquons-le avant qu’il n’ait fini de traverser ; nous remporterons une grande victoire. » Quand Guo Yuan arriva, il se précipita en effet pour traverser la Fen. Ses hommes l’en dissuadèrent, mais il n’écouta pas. Alors qu’il n’était pas encore à mi-chemin, Zhong Yao l’attaqua et le mit en déroute. Après la bataille, tous disaient que Guo Yuan était mort, mais on ne trouvait pas sa tête. Guo Yuan était le neveu de Zhong Yao. Plus tard, Pang De, un commandant de Ma Chao, natif de Nan’an, sortit une tête de son carquois. En la voyant, Zhong Yao pleura. Pang De s’excusa, mais Zhong Yao dit : « Guo Yuan, bien que mon neveu, était un rebelle de l’État. Pourquoi t’excuser ? » Alors le chanyu du Sud se rendit.

Liu Biao envoya Liu Bei envahir le nord. Il atteignit Yexian. Cao Cao dépêcha Xiahou Dun et Yu Jin pour le repousser. Un jour, Liu Bei brûla ses camps et se retira. Xiahou Dun et les autres le poursuivirent. Li Dian, un commandant auxiliaire de Julu, dit : « L’ennemi s’est retiré sans raison ; je soupçonne une embuscade. La route du sud est étroite, les herbes et les arbres sont denses ; on ne peut pas poursuivre. » Xiahou Dun et les autres n’écoutèrent pas ; ils laissèrent Li Dian en arrière et poursuivirent. Ils tombèrent dans une embuscade et leur armée fut mise en déroute. Li Dian vint à leur secours, et Liu Bei se retira.

Cao Cao envoya un édit exigeant que Sun Quan envoie son fils en otage. Sun Quan convoqua ses officiers en conseil. Zhang Zhao et Qin Song hésitaient. Sun Quan emmena Zhou Yu devant Dame Wu pour discuter et prendre une décision. Zhou Yu dit : « Autrefois, quand le royaume de Chu fut inféodé, son territoire ne dépassait pas cent li. Mais ses descendants, sages et capables, étendirent leurs domaines, jusqu’à occuper Jingzhou et Yangzhou, et atteindre la mer du Sud. Ils transmirent leur héritage et prolongèrent leur règne pendant plus de neuf cents ans. Aujourd’hui, général, vous héritez de l’œuvre de votre père et de votre frère ; vous possédez les troupes de six commanderies, des soldats aguerris et des vivres abondants. Vos officiers sont dévoués ; vous fondez le métal des montagnes pour frapper la monnaie, vous faites bouillir la mer pour obtenir du sel. À l’intérieur des frontières, tout est riche et prospère ; le cœur du peuple est tranquille. Quelle contrainte vous pousse à envoyer un otage ? Une fois l’otage envoyé, vous serez forcé de vous conformer à Cao ; et si vous vous conformez, vous ne pourrez pas refuser ses convocations. Ainsi vous serez sous la coupe d’autrui. Au mieux, vous obtiendrez un sceau de marquis, une dizaine de serviteurs, quelques chars et quelques chevaux. Comment cela se compare-t-il à régner en maître au sud ? Mieux vaut ne pas envoyer d’otage et observer lentement ses mouvements. Si Cao peut mener une armée juste pour redresser l’empire, il ne sera pas trop tard pour le servir. S’il conspire le trouble, il aura assez à faire pour fuir sa propre perte ; comment pourrait-il vous nuire ? » Dame Wu dit : « L’avis de Gongjin est juste. Gongjin a le même âge que Bofu, mais un mois de moins. Je le traite comme mon fils. Toi, sers-le comme un frère aîné. » Ainsi, ils n’envoyèrent pas d’otage.

Empereur Xiaoxian, Ji

Septième année Jian’an (Guiwei, 203 ap. J.-C.)

Printemps, deuxième mois. Cao Cao attaqua Liyang. Il combattit Yuan Tan et Yuan Shang sous les murs de la ville. Yuan Tan et Yuan Shang furent vaincus et s’enfuirent, se repliant sur Yecheng. Été, quatrième mois. Cao Cao les poursuivit jusqu’à Yecheng et y moissonna le blé. Les officiers voulaient profiter de la victoire pour prendre Yecheng. Guo Jia dit : « Yuan Shao aimait ses deux fils et n’avait pas désigné d’héritier. Aujourd’hui, leur puissance est égale, et chacun a ses partisans. Pressés, ils se protégeront mutuellement ; relâchés, ils nourriront des pensées de conflit. Mieux vaut attaquer Jingzhou au sud et attendre que des dissensions éclatent entre eux. Quand le changement surviendra, nous les attaquerons et les soumettrons d’un seul coup. » Cao Cao dit : « Bien ! » Cinquième mois. Cao Cao retourna à Xuchang, laissant Jia Xin, un de ses officiers, garder Liyang.

Yuan Tan dit à Yuan Shang : « Mon armure n’est pas de bonne qualité ; c’est pourquoi j’ai été vaincu par Cao Cao. Maintenant que Cao Cao s’est retiré, chacun de ses hommes aspire à rentrer chez lui. Si nous les attaquons par surprise avant qu’ils n’aient traversé le fleuve, nous pouvons les mettre en déroute. Cette occasion ne doit pas être manquée. » Yuan Shang se méfia de lui ; il ne lui envoya ni renforts ni meilleures armures. Yuan Tan, furieux, et Guo Tu et Xin Ping profitèrent de l’occasion pour dire à Yuan Tan : « C’est Shen Pei qui a fait en sorte que l’ancien seigneur (Yuan Shao) vous donne en adoption à son frère défunt. » Yuan Tan mena donc ses troupes pour attaquer Yuan Shang. Ils combattirent aux portes de la ville. Yuan Tan fut vaincu et se replia avec ses troupes sur Nanpi. Wang Xiu, le maître du registre, natif de Beihai, rassembla les officiers et le peuple de Qingzhou pour secourir Yuan Tan. Yuan Tan voulait retourner attaquer Yuan Shang. Wang Xiu dit : « Les frères sont comme la main droite et la main gauche. Par exemple, un homme qui, sur le point de se battre, se coupe la main droite, en disant “Je vais sûrement vaincre”, est-ce possible ? Abandonner son frère et ne pas l’aimer, qui dans le monde t’aimera alors ? Ces hommes perfides et flatteurs sèment la discorde entre les proches pour en tirer un profit momentané. Je souhaite que vous vous bouchiez les oreilles et ne les écoutiez pas. Si vous exécutez quelques-uns de ces ministres malfaisants, que vous renouez l’harmonie et que vous repoussez les ennemis des quatre côtés, vous pourrez parcourir l’empire sans obstacle. » Yuan Tan n’écouta pas. Liu Xun, un officier de Yuan Tan, se souleva contre lui à Luoyin, et toutes les villes répondirent à son appel. Yuan Tan soupira : « Maintenant, dans toute la province, on se révolte. Serait-ce que ma vertu est insuffisante ? » Wang Xiu dit : « Guan Tong, le gouverneur de Donglai, bien qu’éloigné, au bord de la mer, ne se révoltera pas ; il viendra sûrement. » Dix jours plus tard, Guan Tong abandonna en effet sa femme et ses enfants pour rejoindre Yuan Tan ; sa femme et ses enfants furent tués par les rebelles. Yuan Tan transféra Guan Tong au poste de gouverneur de Lean.

Automne, huitième mois. Cao Cao attaqua Liu Biao et campa à Xiping.

Yuan Shang mena personnellement ses troupes contre Yuan Tan et le vainquit complètement. Yuan Tan s’enfuit à Pingyuan et fortifia la ville. L’étreinte de Yuan Shang était pressante. Yuan Tan envoya Xin Pi, le frère de Xin Ping, à Cao Cao pour demander du secours. Liu Biao écrivit à Yuan Tan pour le conseiller : « Le gentleman, lorsqu’il fuit le danger, ne va pas dans un pays ennemi ; lorsqu’il rompt une amitié, il ne profère pas de paroles mauvaises. Combien moins doit-il oublier la haine de ses ancêtres, rejeter l’affection de ses proches, pour devenir un avertissement éternel et faire honte à ses alliés ! Si le seigneur de Jizhou (Yuan Shang) a des actes d’arrogance et de désobéissance, vous, seigneur vertueux, devez abaisser votre ambition et humilier votre personne, prendre pour priorité l’accomplissement de la grande affaire, et, une fois les choses réglées, laisser l’empire juger du vrai et du faux. N’est-ce pas aussi une action noble ? » Il écrivit aussi à Yuan Shang : « Le métal, le bois, l’eau et le feu s’harmonisent par le mélange du dur et du doux, puis deviennent utilisables pour les hommes. Aujourd’hui, le seigneur de Qingzhou (Yuan Tan) est d’un tempérament impétueux et ne discerne pas le vrai du faux. Vous, seigneur vertueux, avez un esprit large et une indulgence abondante. Vous devez, par le grand, contenir le petit ; par l’excellent, tolérer le médiocre. Éliminez d’abord Cao Cao pour accomplir le vœu inassouvi de votre défunt père. Une fois les choses réglées, discutez du vrai et du faux. N’est-ce pas bien ? Si vous persistez dans votre erreur, alors même les barbares se moqueront de vous. Combien plus nous, vos alliés, pourrions-nous encore vous servir de tout cœur ? C’est l’histoire du chien Hanlu et du lièvre Dongguo qui, s’épuisant à se poursuivre, laissent le paysan attraper sa proie. » Yuan Tan et Yuan Shang n’écoutèrent ni l’un ni l’autre.

Xin Pi se rendit à Xiping pour rencontrer Cao Cao et lui transmettre les intentions de Yuan Tan. La plupart des subordonnés de Cao Cao estimaient que Liu Biao était puissant et qu’il fallait d’abord le soumettre, tandis que Yuan Tan et Yuan Shang n’étaient pas préoccupants. Xun You dit : « Le monde est en pleine effervescence, et Liu Biao se contente de rester assis entre le Jiang et le Han ; il est évident qu’il n’a pas l’ambition de conquérir les quatre directions. La famille Yuan occupe quatre provinces, possède plusieurs centaines de milliers de soldats, et Yuan Shao, par sa clémence, a gagné les cœurs ; si les deux fils vivaient en harmonie pour maintenir son héritage, les troubles sous le ciel ne s’apaiseraient jamais. Mais aujourd’hui, les frères sont en conflit, et leur situation ne peut durer ; si l’un dévore l’autre, leurs forces se concentreront, et une fois concentrées, il sera difficile de les combattre. Profitons de leur guerre intérieure pour les attaquer : le monde sera pacifié, et cette occasion ne doit pas être perdue. » Cao Cao suivit cet avis. Quelques jours plus tard, Cao Cao voulut d’abord pacifier Jingzhou, laissant Yuan Tan et Yuan Shang s’épuiser mutuellement. Xin Pi, observant l’expression de Cao Cao, comprit qu’un changement se préparait et en informa Guo Jia. Guo Jia le rapporta à Cao Cao, qui demanda à Xin Pi : « Yuan Tan est-il vraiment digne de confiance ? Yuan Shang peut-il vraiment être vaincu ? » Xin Pi répondit : « Votre Excellence n’a pas à s’interroger sur la sincérité ou la tromperie ; elle doit seulement considérer leur situation. Les frères Yuan, qui se combattaient depuis le début, ne pensaient pas que quelqu’un pût les diviser, mais croyaient pouvoir pacifier le monde par eux-mêmes. Le fait qu’ils implorent maintenant votre aide en dit long. Yuan Shang voit Yuan Tan acculé sans pouvoir le vaincre : cela montre que ses forces sont épuisées. L’armée vaincue à l’extérieur, les conseillers tués à l’intérieur, les frères se calomniant et se querellant, le royaume divisé en deux, des années de guerre continue, des poux dans les armures, sans oublier les sécheresses et les invasions de sauterelles, la famine survenant en même temps : les calamités célestes se manifestent d’en haut, les difficultés humaines s’accumulent en bas. Le peuple, sage ou sot, comprend que tout s’effondre : c’est le moment où le ciel veut faire périr Yuan Shang. Si nous attaquons maintenant Ye, Yuan Shang, s’il ne revient pas à la rescousse, ne pourra se défendre ; s’il revient, Yuan Tan le suivra. Avec la puissance de Votre Excellence, faire face à un ennemi acculé et attaquer des troupes épuisées, c’est comme le vent rapide balayant les feuilles d’automne. Le ciel livre Yuan Shang à Votre Excellence ; si vous ne le prenez pas pour attaquer Jingzhou, Jingzhou est riche et paisible, et le pays n’a aucune faille. Zhong Hui a dit : « Attaquez les royaumes en désordre, profitez des royaumes qui périssent. » Aujourd’hui, les deux Yuan, au lieu de planifier au loin, se combattent en interne : c’est ce qu’on appelle le désordre. Ceux qui restent n’ont pas de nourriture, ceux qui partent n’ont pas de provisions : c’est ce qu’on appelle la ruine. Le matin, ils ignorent ce qui se passera le soir, la vie du peuple est sans soutien, et vous ne les apaisez pas, attendant plus tard ; plus tard, peut-être une bonne récolte, et eux, sachant leur perte imminente, réformeront leur vertu : alors vous perdrez l’essence de l’art militaire. Aujourd’hui, en profitant de leur demande de secours pour les apaiser, il n’y a pas de plus grand avantage. De plus, parmi les ennemis des quatre directions, aucun n’est plus grand que le Hebei ; le Hebei une fois pacifié, les six armées seront fortes et le monde tremblera. » Cao Cao dit : « Bien ! » Ainsi, il accepta de faire la paix avec Yuan Tan. En hiver, au dixième mois, Cao Cao arriva à Liyang. Yuan Shang, apprenant que Cao Cao avait traversé le fleuve, abandonna Pingyuan et retourna à Ye. Les généraux de Yuan Shang, Lü Kuang et Gao Xiang, firent défection et se soumirent à Cao Cao. Yuan Tan, en secret, grava des sceaux de général et les offrit à Lü Kuang et Gao Xiang. Cao Cao, sachant la fourberie de Yuan Tan, maria son fils Cao Zheng à la fille de Yuan Tan pour l’apaiser, puis ramena ses troupes.

Sun Quan attaqua vers l’ouest Huang Zu, battit sa flotte, mais ne put prendre la ville ; de plus, les montagnards se soulevèrent. Sun Quan revint, passa par Yuzhang, envoya le général de brigade des expéditions, Lü Fan, pacifier Poyang et Guiji, le général de brigade des expéditions et de la pacification, Cheng Pu, attaquer Le’an, le commandant de la forteresse de Jianchang, Taishi Ci, assumer le poste de préfet de Haimen, et nomma les commandants de sections, Huang Gai, Han Dang, Zhou Tai, Lü Meng, etc., comme préfets ou magistrats par intérim des districts dangereux, pour attaquer les Shanyue, et tous furent pacifiés. Le peuple de Jian’an, Hanxing et Nanping se révolta, rassemblant chacun plus de dix mille hommes. Sun Quan envoya le commandant de la région méridionale, He Qi, originaire de Guiji, pour les attaquer ; tous furent pacifiés, les districts furent rétablis, et dix mille soldats furent levés. He Qi fut nommé commandant de la pacification de l’Est.

Neuvième année de l’ère Jian’an sous l’empereur Xiaoxian (jia shen, 204 apr. J.-C.).

Au printemps, au premier mois, Cao Cao traversa le fleuve Jaune, intercepta la rivière Qi pour la faire déverser dans le Baigou, afin d’ouvrir une voie de transport de grains.

Au deuxième mois, Yuan Shang attaqua de nouveau Yuan Tan à Pingyuan, laissant le général Shen Pei et Su You défendre Ye. Cao Cao avança jusqu’à la rivière Huan ; Su You voulut agir de l’intérieur, mais son plan fut découvert, et il s’enfuit pour se soumettre à Cao Cao. Cao Cao avança jusqu’à Ye, érigea des terrasses et creusa des tunnels pour attaquer la ville. Le préfet de Wu’an, Yin Kai, campait à Maocheng pour maintenir la voie de ravitaillement de Shangdang. En été, au quatrième mois, Cao Cao laissa Cao Hong attaquer Ye, mena lui-même ses troupes contre Yin Kai, le vainquit, puis revint. Il attaqua ensuite à Handan le général de Yuan Shang, Ju Hu, et prit Handan. Le préfet de Yiyang, Han Fan, et le magistrat de She, Liang Qi, se rendirent avec leurs districts. Xu Huang dit à Cao Cao : « Les deux Yuan ne sont pas encore vaincus, et les villes non conquises écoutent attentivement. Il faudrait récompenser ces deux districts pour montrer l’exemple aux autres. » Cao Cao suivit son conseil, et Han Fan et Liang Qi reçurent tous deux le titre de marquis de l’intérieur des passes. Le chef des bandits des Monts Noirs, Zhang Yan, envoya un messager demander de l’aide ; Cao Cao le nomma général de pacification du Nord.

Au cinquième mois, Cao Cao détruisit les terrasses et les tunnels, creusa une tranchée pour encercler la ville, longue de quarante li. D’abord peu profonde, elle semblait franchissable. Shen Pei, la voyant, se moqua et ne sortit pas pour la disputer. Cao Cao, en une nuit, approfondit la tranchée à deux zhang de large et deux zhang de profondeur, et y fit déverser l’eau de la rivière Zhang pour inonder la ville ; plus de la moitié des habitants moururent de faim.

En automne, au septième mois, Yuan Shang mena plus de dix mille soldats pour secourir Ye ; avant d’arriver, voulant faire connaître la situation extérieure à Shen Pei, il envoya d’abord son secrétaire principal, Li Fu, originaire de Julu, entrer dans la ville. Li Fu coupa un bâton d’interrogatoire, l’attacha à son cheval, mit un bonnet de fonction, et, avec trois cavaliers, arriva au crépuscule sous les murs de Ye ; se déclarant gouverneur, il longea l’enceinte nord, suivit les repères vers l’est, réprimandant et punissant les gardes de l’enceinte selon la gravité des fautes. Ainsi, il traversa le camp de Cao Cao, avança jusqu’à l’enceinte sud, en face de la porte Zhang, se fâcha de nouveau et insulta les gardes, qu’il fit lier. Puis il ouvrit une brèche dans l’enceinte, galopa jusqu’au pied des murs, cria à ceux sur les murs, qui le hissèrent avec des cordes ; Li Fu put ainsi entrer dans la ville. Quand Shen Pei et les autres le virent, mêlant joie et tristesse, ils poussèrent des acclamations. Les gardes de l’enceinte rapportèrent la chose à Cao Cao, qui dit en souriant : « Non seulement cet homme est entré, mais il va encore sortir. » Li Fu, sachant que l’enceinte extérieure était encore plus serrée et qu’il ne pouvait plus risquer, demanda à Shen Pei de faire sortir de la ville tous les vieillards et les faibles pour économiser les vivres. La nuit, il sélectionna plusieurs milliers d’hommes, leur fit porter des bannières blanches, et les fit sortir par les trois portes en se rendant. Li Fu, avec trois cavaliers, vêtus comme les rendus, profita de l’obscurité pour sortir avec la foule, perça l’enceinte et s’enfuit.

Les troupes de Yuan Shang arrivèrent, et tous les généraux estimèrent : « Ce sont des soldats qui retournent chez eux, chacun combattra pour lui-même ; il vaut mieux les éviter. » Cao Cao dit : « Si Yuan Shang vient par la grande route, il faut l’éviter ; s’il longe la montagne de l’Ouest, alors il sera fait prisonnier. » Yuan Shang suivit effectivement la montagne de l’Ouest, arriva à l’est jusqu’à Yangping Ting, à dix-sept li de Yecheng, et campa près de la rivière Fushui. La nuit, il alluma des feux pour signaler à la ville, et la ville répondit par des feux. Shen Pei fit sortir des troupes au nord de la ville, voulant attaquer de l’intérieur et de l’extérieur pour briser l’encerclement. Cao Peng l’attaqua, Shen Pei fut repoussé et vaincu, Yuan Shang fut également repoussé et s’enfuit, s’appuyant sur la rivière Quzhang pour camper. Cao Cao l’encercla alors. L’encerclement n’était pas encore refermé que Yuan Shang, effrayé, envoya un émissaire demander à se rendre ; Cao Cao refusa et resserra l’encerclement. Yuan Shang profita de la nuit pour fuir, se retira et défendit Qishan. Cao Cao avança de nouveau pour l’encercler. Les généraux de Yuan Shang, Ma Yan et Zhang Yi, entre autres, se rendirent sur le champ de bataille. L’armée de Yuan Shang subit une grande défaite, et Yuan Shang s’enfuit à Zhongshan. Cao Cao s’empara de tout son matériel et de ses bagages, reçut le sceau, le ruban, le bâton de commandement et les vêtements de Yuan Shang, et les montra aux habitants de la ville, qui furent démoralisés et effondrés. Shen Pei ordonna aux soldats : « Tenez bon et combattez jusqu’à la mort ! L’armée de Cao Cao est épuisée, les renforts de Youzhou arrivent bientôt, pourquoi craindre de manquer d’un maître ? » Cao Cao sortit de son camp pour inspecter le siège ; Shen Pei posta des arbalétriers embusqués pour tirer sur lui, et il faillit être touché. Le neveu de Shen Pei, Shen Rong, était commandant de la porte est. Le jour Wuyin du huitième mois, Shen Rong ouvrit la porte de la ville pendant la nuit et laissa entrer l’armée de Cao Cao. Shen Pei combattit dans la ville pour résister, mais les soldats de Cao Cao le capturèrent vivant. La famille de Xin Ping était emprisonnée dans la prison de Yecheng ; Xin Pi se précipita à cheval pour la secourir, mais ils avaient déjà été tous tués par Shen Pei. Les soldats de Cao Cao ligotèrent Shen Pei et l’amenèrent sous la tente. Xin Pi, arrivant en face, le frappa à la tête avec son fouet et l’insulta : « Esclave, aujourd’hui, tu es vraiment mort ! » Shen Pei se retourna et dit : « Chiens ! C’est bien à cause de gens comme vous que j’ai perdu Jizhou ! Je regrette de ne pas vous avoir tué ! Et d’ailleurs, aujourd’hui, peux-tu décider de ma vie ou de ma mort ? » Peu après, Cao Cao reçut Shen Pei et lui dit : « L’autre jour, quand j’inspectais le siège, tes arbalètes étaient bien nombreuses ! » Shen Pei répondit : « Je regrette encore qu’elles aient été trop peu nombreuses ! » Cao Cao dit : « Tu es loyal envers la famille Yuan, tu ne pouvais pas agir autrement. » Il voulut lui laisser la vie sauve. Mais Shen Pei, d’une fierté farouche, n’eut jamais de paroles de soumission, et Xin Pi et les autres pleuraient sans cesse ; alors il le fit exécuter. Un homme de Jizhou, Zhang Ziqian, s’était déjà rendu auparavant ; il était toujours en mauvais termes avec Shen Pei, et lui dit en riant : « Zhengnan, en fin de compte, es-tu meilleur que moi ? » Shen Pei répondit d’une voix sévère : « Toi, tu es un prisonnier qui s’est rendu ; moi, Shen Pei, je suis un ministre loyal. Même si je meurs, pourrais-je envier ta vie ? » Au moment de l’exécution, il ordonna au bourreau de le tourner face au nord, disant : « Mon souverain est au nord. »

Cao Cao se rendit alors au tombeau de Yuan Shao pour lui offrir des sacrifices, pleurant à chaudes larmes ; il réconforta la femme de Yuan Shao, lui rendit sa famille et ses biens, lui donna diverses soieries et du coton, et fournit des grains.

Au début, Yuan Shao et Cao Cao avaient levé des troupes ensemble. Yuan Shao demanda à Cao Cao : « Si l’affaire ne réussit pas, où pourra-t-on se retrancher ? » Cao Cao dit : « Que pense Votre Seigneurie ? » Yuan Shao dit : « Moi, je défendrai le sud avec le Fleuve Jaune, je m’appuierai au nord sur Yan et Dai, et j’aurai les forces des tribus Rong et Di ; en attaquant le sud pour disputer l’Empire, cela pourra sans doute réussir ! » Cao Cao dit : « Moi, j’emploierai l’intelligence et la force du monde entier, et je les guiderai avec la justice ; il n’y a aucun endroit où je ne puisse aller. »

Au neuvième mois, un édit impérial nomma Cao Cao gouverneur de Jizhou par intérim ; Cao Cao refusa le poste de gouverneur de Yanzhou.

Au début, Yuan Shang avait envoyé un fonctionnaire d’Anping, Qian Zhao, à Shangdang pour superviser les approvisionnements militaires. Avant qu’il ne revienne, Yuan Shang s’enfuit à Zhongshan. Qian Zhao conseilla à Gao Gan d’accueillir Yuan Shang dans Bingzhou et de conjuguer leurs forces pour observer l’évolution de la situation. Gao Gan n’écouta pas. Qian Zhao se rendit alors à l’est auprès de Cao Cao, qui le nomma fonctionnaire de Jizhou. Il convoqua également Cui Yan comme Biejia. Cao Cao dit à Cui Yan : « Hier, en examinant les registres, j’ai pu obtenir trois cent mille soldats ; c’est donc une grande province. » Cui Yan répondit : « Aujourd’hui, les neuf provinces sont divisées, les deux frères Yuan se combattent eux-mêmes. Les habitants de Jizhou ont leurs os et leurs cadavres exposés dans les plaines. On n’entend pas l’armée du roi s’enquérir des coutumes et les secourir de leurs souffrances ; mais on calcule les effectifs, et on ne met que cela en premier. Est-ce là ce que les hommes et les femmes de Jizhou espéraient de Votre Seigneurie éclairée ? » Cao Cao changea de visage et lui présenta ses excuses. Xu You, fort de ses mérites, était arrogant et méprisant. Un jour, alors qu’il était assis au milieu d’une assemblée, il appela Cao Cao par son petit nom : « Moujia, sans moi, tu n’aurais pas eu Jizhou ! » Cao Cao rit et dit : « Tu dis vrai. » Mais au fond de lui, il n’était pas content, et plus tard, il le fit finalement exécuter.

En hiver, au dixième mois, une comète apparut dans la constellation de Jing.

Gao Gan se rendit avec la province de Bingzhou, et Cao Cao le nomma de nouveau gouverneur de Bingzhou.

Lorsque Cao Cao assiégeait Yecheng, Yuan Tan le trahit de nouveau, s’empara de Ganling, Anping, Bohai et Hejian. Il attaqua Yuan Shang à Zhongshan. Yuan Shang fut vaincu et s’enfuit à Gu’an, pour se réfugier auprès de Yuan Xi. Yuan Tan rassembla toutes ses troupes et revint camper à Longcou. Cao Cao écrivit une lettre à Yuan Tan, lui reprochant d’avoir violé leur pacte, rompit les fiançailles, renvoya sa fille, puis avança pour l’attaquer. Au douzième mois, Cao Cao arriva devant la ville de Yuan Tan. Yuan Tan se retira de Pingyuan, s’enfuit et défendit Nanpi, campant près de la rivière Qinghe. Cao Cao entra dans Pingyuan et pacifia les différents districts.

Cao Cao présenta une recommandation à la cour pour nommer Du Gongdu général Wwei, et le marquis de Yongning Xiang. Du Gongdu dit : « Je suis le roi de Liaodong ; pourquoi voudrais-je le marquis de Yongning ? » Il rangea le sceau et le ruban dans l’arsenal. Cette année-là, Du Gongdu mourut. Son fils Du Kang lui succéda et donna le titre de marquis de Yongning Xiang à son frère cadet Du Gong. Cao Cao, sachant que Qian Zhao avait autrefois commandé les Wuhuan pour la famille Yuan, l’envoya à Liucheng pour apaiser les Wuhuan. Il arriva que le roi Qiao ordonna à cinq mille cavaliers de se préparer à secourir Yuan Tan. Par ailleurs, Du Kang envoya un émissaire, Han Zhong, pour prêter au roi Qiao le sceau de Chanyu. Le roi Qiao convoqua une grande assemblée des chefs des différentes tribus, et Han Zhong était également présent. Le roi Qiao demanda à Qian Zhao : « Autrefois, le seigneur Yuan dit qu’il avait reçu l’ordre du Fils du Ciel et me prêta le titre de Chanyu. Aujourd’hui, le seigneur Cao dit qu’il faut de nouveau demander l’autorisation au Fils du Ciel pour me prêter le véritable titre de Chanyu. Et le Liaodong m’apporte aussi un sceau. Parmi cela, qui est le légitime ? » Qian Zhao répondit : « Autrefois, le seigneur Yuan, agissant par l’ordre de l’empereur, pouvait conférer des titres. Plus tard, il a violé l’ordre du Fils du Ciel. Le seigneur Cao l’a remplacé et dit qu’il faut demander l’autorisation au Fils du Ciel pour prêter le véritable titre de Chanyu ; cela est correct. Le Liaodong est une commanderie subordonnée ; comment peut-il se permettre de conférer des titres arbitrairement ? » Han Zhong dit : « Notre Liaodong est à l’est de la mer Canghai, dispose de plus d’un million de soldats, et a aussi les forces de Fuyu et de Weimo à son service. Dans la situation actuelle, le fort est le maître. Comment Cao Cao peut-il agir seul avec justice ? » Qian Zhao réprimanda Han Zhong : « Le seigneur Cao est respectueux et avisé, il assiste et soutient le Fils du Ciel, punit les rebelles et apaise les soumis, pacifiant l’Empire. Vous, votre souverain et vous, êtes obstinés et ignorants ; aujourd’hui, vous vous appuyez sur des régions éloignées et dangereuses, défiant le mandat du Ciel, voulant conférer des titres arbitrairement et bafouer l’autorité impériale ; vous méritez d’être mis à mort, et vous osez encore insulter et calomnier un supérieur ! » Alors, il saisit la tête de Han Zhong et la cogna, tira son épée et voulut le tuer. Le roi Qiao, effrayé et terrifié, courut pieds nus et embrassa Qian Zhao, intercédant pour Han Zhong, et les visages des assistants changèrent de couleur. Qian Zhao retourna alors à sa place, expliqua au roi Qiao et aux autres les preuves du succès et de l’échec, l’aboutissement du malheur et du bonheur ; tous quittèrent leurs sièges, s’agenouillèrent et se prosternèrent, écoutant respectueusement ses enseignements. Alors, ils congédièrent l’émissaire du Liaodong et dispersèrent la cavalerie déjà prête.

Le grand administrateur de Danyang, Gui Lan, et le commandant du district, Dai Yuan, tuèrent le gouverneur Sun Yi. Le général Sun He, stationné à la capitale, se rendit à cheval à Wanling, mais Gui Lan et Dai Yuan le tuèrent également ; ils envoyèrent quelqu’un accueillir l’inspecteur de Yangzhou, Liu Fu, pour qu’il se rende à Liyang, afin de se rallier à Danyang. Gui Lan s’installa dans le quartier général de l’armée, cherchant à contraindre et à prendre pour femme Xu, l’épouse de Sun Yi. Xu lui dit en le trompant : « Attendez jusqu’à la fin du mois, quand j’aurai offert un sacrifice et ôté mes vêtements de deuil, alors j’obéirai à vos ordres. » Gui Lan accepta. Xu envoya secrètement un confident informer les anciens généraux proches de Sun Yi, Sun Gao et Fu Ying, et complota avec eux contre Gui Lan. Sun Gao et Fu Ying, en pleurs, acceptèrent, rassemblèrent secrètement plus de vingt serviteurs de Sun Yi de son vivant et scellèrent un serment d’alliance. À la fin du mois, ils offrirent un sacrifice. Xu pleura avec toute la tristesse possible, puis, une fois cela fait, ôta ses vêtements de deuil, se parfuma et se baigna, et se montra joyeuse et souriante. Toute la maisonnée, dans sa douleur, s’étonna de cette conduite. Gui Lan, l’observant en secret, n’eut plus de soupçons. Xu fit cacher Sun Gao et Fu Ying à l’intérieur de la porte, puis envoya quelqu’un inviter Gui Lan à entrer. Xu sortit pour saluer Gui Lan ; à peine eut-elle fait une révérence qu’elle cria : « Que les deux hommes agissent ! » Sun Gao et Fu Ying sortirent ensemble et tuèrent Gui Lan, tandis que les autres, à l’extérieur, tuèrent Dai Yuan. Xu revêtit alors ses vêtements de deuil, prit les têtes de Gui Lan et Dai Yuan, les offrit en sacrifice devant la tombe de Sun Yi, et toute l’armée en fut frappée de stupeur. Sun Quan, apprenant la rébellion, revint de Jiaoqiu. Arrivé à Danyang, il fit exterminer tous les partisans restants de Gui Lan et Dai Yuan, promut Sun Gao et Fu Ying au rang de yamen, et distribua des récompenses aux autres.

Sun Shao, fils de Sun He, âgé de dix-sept ans, rassembla les troupes restantes de Sun He et les établit dans la capitale. Sun Quan, menant son armée depuis Wu, campa de nuit sous les murs de la capitale, lançant une attaque simulée pour les effrayer. Les soldats, montant sur les remparts, transmirent des ordres et se mirent en état d’alerte, leurs cris ébranlant ciel et terre, et tirèrent des flèches vers l’extérieur. Sun Quan envoya quelqu’un les informer, et ils cessèrent. Le lendemain, voyant Sun Shao, il le nomma colonel de la suite impériale et lui confia le commandement des troupes de Sun He.

Empereur Xiaoxian Ji, année 10 de Jian’an (Yi You, 205 ap. J.-C.)

Printemps, premier mois. Cao Cao attaqua Nanpi. Yuan Tan sortit avec son armée pour livrer bataille, et les pertes furent nombreuses. Cao Cao voulut ralentir l’offensive, mais le conseiller Cao Chun dit : « Maintenant que nous sommes profondément en territoire ennemi, il est difficile de tenir longtemps. Si nous attaquons sans pouvoir prendre la ville, une retraite affaiblira notre prestige. » Alors Cao Cao battit lui-même le tambour pour encourager ses troupes, mena une charge violente et finit par prendre Nanpi. Yuan Tan tenta de fuir, mais fut rattrapé et tué. Li Fu, se présentant comme secrétaire de la province de Ji, demanda audience à Cao Cao en disant : « À présent, dans la ville, les forts oppriment les faibles, et les esprits sont en désordre. Je pense qu’il faudrait envoyer quelqu’un de récemment rallié, connu et digne de confiance des habitants, pour proclamer des ordres clairs. » Cao Cao envoya donc Li Fu dans la ville, qui informa officiels et peuple de rester chacun à ses affaires, sans se nuire mutuellement, et la ville se calma. Cao Cao fit alors exécuter Guo Tu et sa famille. Yuan Tan avait auparavant envoyé Wang Xiu transporter des grains à Le’an. Wang Xiu, apprenant la situation critique de Yuan Tan, mena ses propres troupes à son secours. Arrivé à Gaomi, il apprit la mort de Yuan Tan, mit pied à terre et pleura à grands cris : « Sans mon seigneur, où pourrais-je retourner ? » Il alla alors voir Cao Cao, demandant à enterrer le corps de Yuan Tan. Cao Cao y consentit et renvoya Wang Xiu à Le’an pour superviser le transport des grains. Toutes les villes sous l’autorité de Yuan Tan se soumirent à Cao Cao, sauf le gouverneur de Le’an, Guan Tong, qui refusa de se rendre. Cao Cao ordonna à Wang Xiu de lui apporter la tête de Guan Tong. Wang Xiu, considérant Guan Tong comme un loyal serviteur d’un État vaincu, le délia et le mena devant Cao Cao. Cao Cao, satisfait, gracia Guan Tong et nomma Wang Xiu comme assistant du secrétaire général. Guo Jia conseilla à Cao Cao de recruter largement des lettrés des provinces de Qing, Ji, You et Bing comme assistants, afin de gagner les cœurs. Cao Cao suivit son conseil. Lors de la bataille de Guandu, Yuan Shao avait fait rédiger par Chen Lin un manifeste énumérant les crimes de Cao Cao, remontant jusqu’à ses ancêtres, avec les pires calomnies. Après la chute des Yuan, Chen Lin se soumit à Cao Cao, qui lui dit : « Toi, autrefois, tu écrivais pour Yuan Shao ; tu pouvais énumérer mes fautes, mais pourquoi fallait-il remonter jusqu’à mes pères et grands-pères ? » Chen Lin avoua sa faute, Cao Cao le gracia et le chargea, avec Ruan Yu de Chenliu, de la direction des archives. Auparavant, Wang Song de Yuyang occupait la commanderie de Zhuo. Liu Fang, un homme de la commanderie, persuada Wang Song de céder ses terres et de se soumettre à Cao Cao, qui nomma Liu Fang comme conseiller militaire. Yuan Xi, attaqué par ses généraux Jiao Chu et Zhang Nan, s’enfuit avec Yuan Shang chez les Wuhuan du Liaoxi. Jiao Chu se proclama inspecteur de Youzhou, rassembla les gouverneurs et magistrats des commanderies, trahit les Yuan pour se soumettre à Cao, rangea plusieurs dizaines de milliers de soldats, sacrifia un cheval blanc et prononça un serment, ordonnant : « Quiconque désobéira sera décapité ! » Personne n’osa lever les yeux, et ils scellèrent le serment en buvant le sang. Le secrétaire de province, Han Heng de Dai, dit : « J’ai reçu une grande faveur du père et des fils Yuan. Maintenant qu’ils sont vaincus, ma sagesse n’a pu les sauver, mon courage n’a pu mourir pour eux, et j’ai manqué à la justice. Quant à me tourner vers le nord pour me dire vassal des Cao, c’est ce que je ne puis faire. » Tous les assistants changèrent de visage. Jiao Chu dit : « Quand on entreprend une grande affaire, il faut établir la justice. La réussite ne dépend pas d’un seul homme. On peut satisfaire l’ambition de Han Heng pour encourager ceux qui servent leur seigneur. » Il le laissa donc partir. Jiao Chu et les autres se soumirent alors à Cao Cao et furent tous faits marquis.

Été, quatrième mois. Le chef des bandits des Montagnes Noires, Zhang Yan, se soumit avec ses troupes, plus de cent mille hommes, et fut fait marquis du pavillon Anguo. Zhao Du de Gu’an, Huo Nu et d’autres tuèrent l’inspecteur de Youzhou et le gouverneur de Zhuo. Les Wuhuan des trois commanderies attaquèrent Xianyu Fu à Guangping. Automne, huitième mois. Cao Cao attaqua Zhao Du et les autres, les tua, puis traversa la rivière Lu pour secourir Guangping. Les Wuhuan s’enfuirent au-delà de la frontière.

En hiver, dixième mois, Gao Gan, ayant appris que Cao Cao était en campagne contre les Wuhuan, se révolta de nouveau et occupa la province de Bingzhou. Il captura le grand administrateur de Shangdang et envoya des troupes pour tenir le col de Huguan. Cao Cao dépêcha ses généraux Yue Jin et Li Dian pour l’attaquer. Un homme de Henei, Zhang Sheng, rassembla plus de dix mille hommes et pilla les régions des monts Xiao et de Mianchi. Un homme de Hongnong, Zhang Yan, leva des troupes pour lui répondre. Le grand administrateur de Hedong, Wang Yi, fut rappelé. Les officiers du bureau du commandement, Wei Gu, et le commandant de rang intermédiaire, Fan Xian, se rendirent auprès du colonel des commissaires impériaux, Zhong Yao, pour demander que Wang Yi reste en poste. Zhong Yao refusa. Wei Gu et les autres, sous prétexte de demander le maintien de leur ancien chef, correspondaient en secret avec Gao Gan. Cao Cao dit à Xun Yu : « Les généraux de l’Ouest des Passe feignent la soumission mais nourrissent des pensées perfides au-dedans. Zhang Sheng sème le trouble dans les monts Xiao et la région de Mianchi, se liant au sud avec Liu Biao. Si Wei Gu et ses complices profitent de cette occasion, ils deviendront un fléau profond. Aujourd’hui, Hedong est une région clé du royaume. Recommande-moi un homme capable pour la garder. » Xun Yu répondit : « Le grand administrateur de Xiping, Du Ji, originaire de Jingzhao, a assez de courage pour affronter les périls et assez de sagesse pour répondre aux imprévus. » Cao Cao nomma donc Du Ji grand administrateur de Hedong. Zhong Yao pressa Wang Yi de remettre son sceau officiel. Wang Yi, portant son sceau et son cordon, se rendit directement de Hebei à Xuchang pour se soumettre. Wei Gu et les autres envoyèrent plusieurs milliers d’hommes pour bloquer le gué de Shanjin. Du Ji, arrivé sur place, ne put traverser pendant plusieurs mois. Cao Cao envoya Xiahou Dun pour attaquer Wei Gu et ses complices. Avant son arrivée, Du Ji dit : « Hedong compte trente mille foyers ; ils ne veulent pas tous se révolter. Si l’on presse trop l’attaque, ceux qui veulent faire le bien, n’ayant pas de guide, se soumettront par crainte à Wei Gu. Une fois que Wei Gu et les autres auront pris le pouvoir, ils combattront à mort. Si la campagne échoue, les malheurs seront sans fin ; si elle réussit, ce sera ravager tout un commandement. De plus, Wei Gu et les autres n’ont pas encore ouvertement défié l’ordre impérial. Sous prétexte de demander le maintien de leur ancien chef, ils ne tueront pas un nouveau grand administrateur. Je vais me rendre seul, en une seule voiture, directement chez eux. Surpris par mon arrivée soudaine, Wei Gu, qui est plein de stratagèmes mais manque de décision, fera semblant de m’accueillir. Si je peux rester un mois dans le commandement, je les tiendrai en échec par la ruse, et cela suffira. » Il emprunta donc un chemin détourné pour traverser le gué de Doujin. Fan Xian voulait tuer Du Ji pour intimider la foule et observer sa réaction. Il fit exécuter sous la porte plus de trente personnes, dont le secrétaire principal, mais Du Ji demeura calme comme si de rien n’était. Alors Wei Gu dit : « Le tuer ne nous apporterait aucun avantage, seulement une mauvaise réputation ; et d’ailleurs, le pouvoir de le contrôler est entre nos mains. » Ils reconnurent donc Du Ji comme grand administrateur. Du Ji dit à Wei Gu et Fan Xian : « Vos deux familles, Wei et Fan, sont les plus illustres de Hedong. Je ne fais que compter sur vous pour réussir. Mais puisque nous avons les liens de souverain à sujets, partageant la même fortune, il faut délibérer ensemble des grandes affaires. » Il nomma Wei Gu commandant en chef, chargé par intérim des fonctions de sous-administrateur, et aussi responsable des nominations. Les officiers, soldats et troupes, au nombre de plus de trois mille, furent tous placés sous le commandement de Fan Xian. Wei Gu et les autres se réjouirent. Bien qu’ils servissent Du Ji en apparence, ils ne le prenaient pas au sérieux. Wei Gu voulait lever une grande armée. Du Ji, inquiet, le conseilla : « Si l’on mobilise en masse maintenant, les esprits seront troublés. Il vaut mieux recruter lentement avec de l’argent. » Wei Gu, trouvant cela juste, suivit son avis, mais ne recruta que peu d’hommes. Du Ji conseilla encore : « Les hommes tiennent à leur famille. Les généraux et les officiers peuvent être renvoyés par roulement chez eux pour se reposer. En cas d’urgence, on pourra les rassembler sans difficulté. » Wei Gu et les autres, craignant de contrarier la volonté de tous, suivirent encore cet avis. Ainsi, les hommes de bien, à l’extérieur, devinrent secrètement les soutiens de Du Ji ; les mauvais se dispersèrent et rentrèrent chez eux. À ce moment, les Cavaliers Blancs attaquèrent Dongyuan, et Gao Gan entra dans Huoze. Du Ji, sachant que tous les districts s’étaient ralliés à lui, quitta la ville avec seulement quelques dizaines de cavaliers, se rendit dans une forteresse bien défendue et s’y retrancha. La plupart des fonctionnaires et du peuple levèrent les villes pour répondre à Du Ji. En quelques dizaines de jours, il rassembla plus de quatre mille hommes. Wei Gu, avec Gao Gan et Zhang Sheng, attaqua Du Ji sans succès. Ils pillèrent les districts mais n’y gagnèrent rien. Cao Cao envoya le conseiller Zhang Ji à l’ouest pour convoquer les généraux du Guanzhong, Ma Teng et les autres. Ceux-ci se joignirent avec leurs troupes pour attaquer Zhang Sheng et ses alliés, les vainquirent, décapitèrent Wei Gu, Zhang Yan et d’autres, et pardonnèrent au reste des partisans.

Alors Du Ji gouverna Hedong, s’appliquant à promouvoir la bienveillance et la clémence. Quand le peuple avait des procès, Du Ji leur exposait la justice et la raison, les renvoyant chez eux pour réfléchir en détail. Les anciens se blâmaient mutuellement et n’osaient plus intenter de procès. Il encouragea l’agriculture et la sériciculture, poussa à l’élevage, et chaque famille devint riche et prospère. Ensuite, il fonda des écoles, recommanda les hommes filiaux et fraternels, réorganisa l’armée, et enseigna les arts militaires. Hedong devint ainsi paisible. Du Ji resta seize ans à Hedong, et son administration fut constamment la meilleure du royaume.

Le secrétaire impérial et serviteur de l’intérieur, Xun Yue, composa les Cinq Chapitres du Shen Jian et les présenta à l’empereur. Xun Yue était le neveu de Xun Shuang. À cette époque, le gouvernement était entre les mains du clan Cao ; l’empereur, les mains jointes, ne faisait rien. Xun Yue avait l’intention de promouvoir le bien et d’éliminer le mal, mais ne trouvait aucun moyen d’agir ; c’est pourquoi il écrivit cet ouvrage. L’essentiel en disait : La méthode du gouvernement consiste d’abord à écarter quatre fléaux, puis à mettre en œuvre cinq politiques. Les faux-semblants troublent la réalité ; les désirs privés corrompent la loi ; la licence outrepasse les règles ; le luxe ruine les institutions. Si ces quatre choses ne sont pas éliminées, la politique ne peut être mise en œuvre : voilà les quatre fléaux. Promouvoir l’agriculture et la sériciculture pour nourrir la vie du peuple ; examiner le bien et le mal pour rectifier les coutumes ; diffuser l’instruction pour éclairer la culture ; établir les forces militaires pour détenir l’autorité ; clarifier les récompenses et les peines pour unifier la loi : voilà les cinq politiques. Si l’homme ne craint pas la mort, on ne peut le menacer par les châtiments ; s’il ne se réjouit pas de vivre, on ne peut l’inciter par le bien. Ainsi, le supérieur doit d’abord enrichir le peuple pour apaiser son esprit : c’est nourrir la vie. Le bien et le mal doivent aboutir au mérite et à la faute ; l’éloge et le blâme doivent se fonder sur l’examen et la preuve ; on doit exiger des faits en écoutant les paroles, vérifier la réalité en évoquant le nom : ainsi, il n’y a pas de faux-semblants pour troubler les cœurs. Donc, on espère qu’il n’y aura ni tromperie ni monstruosité, et que le peuple n’aura pas de coutumes perverses : c’est rectifier les coutumes. L’honneur et la honte sont l’essence des récompenses et des peines. Ainsi, on traite les nobles par les rites et l’honneur pour toucher leurs sentiments ; on traite les vils par les fers et les coups pour toucher leurs corps. Si l’éducation cesse, on pousse les hommes moyens dans la condition des vils ; si l’éducation progresse, on guide les hommes moyens sur le chemin des nobles : c’est éclairer la culture. Le supérieur doit avoir des forces armées pour se prémunir contre l’imprévu ; en paix, elles sont confiées à l’administration intérieure ; en guerre, elles servent à l’armée : c’est détenir l’autorité. Les récompenses et les peines sont la racine du gouvernement. Le souverain ne distribue pas de récompenses au hasard, non par avarice ; si les récompenses sont accordées arbitrairement, le bien n’est pas encouragé. Il n’inflige pas de peines au hasard, non par pitié pour l’homme ; si les peines sont infligées arbitrairement, le mal n’est pas réprimé. Des récompenses qui n’encouragent pas le bien s’appellent entraver le bien ; des peines qui ne répriment pas le mal s’appellent tolérer le mal. Si le supérieur peut ne pas entraver le bien d’en bas, ni tolérer le mal d’en bas, alors la loi de l’État est établie : c’est unifier la loi. Les quatre fléaux une fois écartés, les cinq politiques une fois établies, si l’on agit avec sincérité, si l’on garde avec fermeté, si l’on est simple sans négligence, large sans lacune, alors, en se croisant les bras et en s’inclinant, l’ordre régnera sous le ciel.