Annales des Han, volume 57

《Zizhi Tongjian》, volume 065

[Han, cinquième cycle, cinquante-septième année] De l’année rouzhao yanmao (année bingxu) à l’année zhuyong kundun (année wuzi), soit trois ans.

Empereur Xiaoxian, période Geng, onzième année Jian’an (année Bingxu, 206 ap. J.-C.)

Printemps, premier mois : une comète apparut près de la Grande Ourse.

Cao Cao mena personnellement une campagne contre Gao Gan, laissant son héritier Cao Pi garder la ville de Ye, assisté par le fonctionnaire de province Cui Yan. Cao Cao assiégea Huguan ; au troisième mois, la garnison de Huguan se rendit. Gao Gan tenta de se réfugier chez les Xiongnu pour demander secours, mais le Chanyu des Xiongnu refusa. Gao Gan s’enfuit seul avec quelques cavaliers, voulant se rendre au sud à Jingzhou, mais le commandant de Shangluo, Wang Yan, le captura et le décapita. La province de Bing fut entièrement pacifiée. Cao Cao nomma Liang Xi, originaire de Chen, à titre de commandant d’une division distincte, comme gouverneur de la province de Bing. À cette époque, après les troubles, les Xiongnu et les Di étaient puissants ; les fonctionnaires et le peuple fuyaient ou se révoltaient pour rejoindre leurs tribus, tandis que les chefs locaux rassemblaient leurs partisans, causant des ravages. Liang Xi, à son arrivée, utilisa des méthodes de persuasion et d’apaisement, traitant tous les grands clans avec respect, puis les recommanda progressivement pour qu’ils servent au sein de l’administration ; après avoir traité les grands clans, il mobilisa les hommes robustes comme volontaires ; puis, profitant des expéditions militaires, il ordonna aux généraux d’intégrer ces hommes comme soldats d’élite. Une fois les fonctionnaires et soldats partis, il fit transférer leurs familles, envoyant des dizaines de milliers de personnes à Ye ; ceux qui refusaient d’obéir étaient attaqués par l’armée, et des milliers furent décapités, tandis que des centaines de milliers se soumirent. Le Chanyu des Xiongnu se montra docile, et les chefs célèbres s’inclinèrent, servant comme des sujets ordinaires. La frontière fut pacifiée, le peuple remplit les champs, travaillant assidûment à l’agriculture et à la sériciculture ; les lois furent appliquées, les interdictions respectées. Les anciens louèrent et célébrèrent, affirmant que, de mémoire d’homme, aucun gouverneur n’avait égalé Liang Xi. Liang Xi recommanda alors des lettrés renommés ; parmi ceux qui s’étaient réfugiés dans la province, il y avait Chang Lin, Yang Jun, Wang Xiang, Xun Wei, tous originaires de Henei, ainsi que Wang Ling, originaire de Taiyuan. Cao Cao les nomma tous magistrats de district, et ils acquirent par la suite une renommée éclatante. Au début, Zhongchang Tong, originaire de Shanyang, voyagea pour étudier et arriva dans la province de Bing. Il rendit visite à Gao Gan, qui le traita avec faveur et l’interrogea sur les affaires du monde. Zhongchang Tong dit à Gao Gan : « Vous avez de grandes ambitions mais manquez de grands talents ; vous aimez les lettrés mais ne savez pas choisir les bons. Voilà ce dont je dois vous avertir sérieusement. » Gao Gan, qui s’estimait hautement, fut mécontent des paroles de Zhongchang Tong, qui le quitta donc. Après la mort de Gao Gan, Xun Yu recommanda Zhongchang Tong comme shangshu lang (secrétaire impérial). Il rédigea un ouvrage intitulé Changyan, traitant de l’ordre et du chaos, disant en substance : « Ceux qui reçoivent le mandat céleste en tant que héros n’ont pas d’abord la réputation de dominer le monde ; comme ils n’ont pas cette réputation, les compétiteurs et les guerriers surgissent en foule. Lorsque ceux qui rivalisent par l’intelligence épuisent leurs ruses, et ceux qui rivalisent par la force échouent, que la situation ne permet plus de résister et que la puissance ne peut plus lutter, alors ils baissent la tête et se soumettent, acceptant nos chaînes. Arrivé à l’époque de la succession impériale, le cœur des héros pour la compétition est déjà éteint, les aspirations des lettrés et du peuple sont déjà stables ; les familles honorables ont des rangs fixes, et l’honneur se concentre sur une seule personne. En ce temps, même un souverain extrêmement stupide peut faire que sa vertu soit comme le ciel et la terre, et sa majesté comme les esprits ; même si des milliers de sages comme le duc de Zhou ou Confucius apparaissaient, ils ne pourraient plus déployer leur sagesse ; même si des millions de guerriers comme Meng Ben ou Xia Yu surgissaient, ils ne pourraient plus ranimer leur force. Les souverains stupides des générations suivantes, voyant que personne dans le monde n’ose leur résister, se croient aussi indestructibles que le ciel et la terre. Alors ils s’abandonnent à leurs désirs, se livrent à leurs pensées perverses ; souverains et ministres se livrent ensemble à la débauche, supérieurs et inférieurs commettent ensemble le mal ; ils négligent toutes les affaires gouvernementales, oublient et abandonnent les talents. Ceux qu’ils favorisent et dont ils s’entourent ne sont que des flatteurs et des sycophantes ; ceux qu’ils chérissent, honorent et récompensent richement ne sont que les familles des épouses et des concubines. Ainsi, ils épuisent la graisse du monde et brisent la moelle des os du peuple ; les ressentiments et les souffrances sont tels que la vie n’a plus de sens ; les désastres éclatent ensemble, le royaume central est en tumulte, les barbares des quatre frontières envahissent et se révoltent ; tout s’effondre comme de la terre et de la brique, et en un instant, tout est perdu ; ceux qui étaient auparavant comme des enfants nourris par moi deviennent mes ennemis buvant mon sang. Quant à ceux qui, même lorsque le destin change et que la situation décline, ne s’éveillent toujours pas, n’est-ce pas parce que la richesse et l’honneur rendent sans vertu, et que l’immersion dans les plaisirs rend stupide ? Ainsi, la préservation et la perte alternent, l’ordre et le chaos se répètent en cycles ; telle est la loi constante du Ciel. »

Automne, septième mois : le commandant de Wuwei, Zhang Meng, tua le gouverneur de Yongzhou, Handan Shang ; l’armée de la province attaqua et tua Zhang Meng. Zhang Meng était le fils de Zhang Huan.

Huitième mois : Cao Cao mena une expédition à l’est contre le pirate marin Guan Cheng, atteignant Chunyu ; il envoya les généraux Yue Jin et Li Dian le vaincre, et Guan Cheng s’enfuit dans une île.

Chang Xi se révolta de nouveau ; Cao Cao envoya Yu Jin l’attaquer et le décapiter.

Cette année, Liu Xi, fils de l’ancien roi de Langye, Liu Rong, fut établi comme roi de Langye. Les huit royaumes de Qi, Beihai, Fuli, Xiapi, Changshan, Ganling, Jiyin et Pingyuan furent tous abolis.

Les Wuhuan, profitant du chaos dans l’empire, enlevèrent plus de cent mille foyers de la population Han. Yuan Shao établit tous leurs chefs et seigneurs comme Chanyu, donnant les filles de sa propre famille comme leurs épouses. Le Wuhuan de Liaoxi, Jiadun, était particulièrement puissant et avait été bien traité par Yuan Shao, donc les frères Yuan Shang se réfugièrent auprès de lui, envahissant à plusieurs reprises les frontières pour tenter de restaurer les anciens territoires de Yuan Shao. Cao Cao se prépara à les attaquer, creusant les canaux Pinglu et Quanzhou pour transporter les provisions.

Sun Quan attaqua les villages fortifiés de Ma et Bao des montagnards et les pacifia.

Empereur Xiaoxian, période Geng, douzième année Jian’an (année Dinghai, 207 ap. J.-C.)

Printemps, deuxième mois : Cao Cao retourna de Chunyu à Ye. Le jour dingyou, Cao Cao présenta un rapport pour récompenser plus de vingt grands ministres, tous nommés marquis. Il soumit alors un mémorial exposant les mérites de Xun Yu, marquis de Wansuiting ; au troisième mois, il ajouta mille foyers à son fief. Il voulut également conférer à Xun Yu le rang des Trois Ducs, mais Xun Yu demanda à Xun You de décliner profondément au nom de Cao Cao, et ce, plus de dix fois, avant que Cao Cao n’abandonne.

Cao Cao se prépara à attaquer les Wuhuan. Tous les généraux dirent : « Yuan Shang n’est qu’un fugitif capturé ; les barbares sont avides et sans affection, comment pourraient-ils être utilisés par Yuan Shang ! Maintenant, si nous pénétrons profondément pour les attaquer, Liu Bei conseillera certainement à Liu Biao d’attaquer Xuchang ; si un incident survient, il sera trop tard pour les regrets. » Guo Jia dit : « Votre majesté, bien que vous intimidiez le monde, les barbares, comptant sur leur éloignement, ne se prépareront certainement pas ; les attaquer par surprise, sans préparation, permettra de les vaincre et de les éliminer. De plus, Yuan Shao a été bienfaisant envers le peuple et les barbares, et les frères Yuan Shang sont encore en vie. Maintenant, les gens des quatre provinces de Qing, Ji, You et Bing ne se soumettent que par crainte ; nous ne leur avons pas encore accordé de bienfaits. Si nous les abandonnons pour attaquer le sud, Yuan Shang, avec l’aide des Wuhuan, recrutera ceux qui sont prêts à mourir pour lui ; les barbares, une fois en mouvement, le peuple et les barbares répondront, renforçant les ambitions de Jiadun et réalisant leurs desseins illégitimes ; je crains que les provinces de Qing et Ji ne soient plus à nous. Liu Biao n’est qu’un homme qui parle sans agir ; il sait lui-même que ses talents ne suffisent pas à contrôler Liu Bei ; l’employer lourdement, il craint de ne pouvoir le contrôler ; ne pas l’employer, Liu Bei ne sera pas à son service. Même si nous partons en expédition avec toutes nos forces, vous n’avez pas à vous inquiéter. » Cao Cao suivit le conseil de Guo Jia. L’armée arriva au district de Yi. Guo Jia dit : « Dans la guerre, la rapidité est primordiale. Maintenant, nous voyageons sur mille li pour attaquer l’ennemi ; les bagages sont trop lourds, ce qui rend difficile une progression rapide pour en tirer profit ; de plus, si l’ennemi l’apprend, il se préparera certainement. Il vaut mieux laisser les bagages, avancer rapidement et légèrement, et les attaquer par surprise. »

Au début, Yuan Shao envoya à plusieurs reprises des émissaires à Wuzhong pour convoquer Tian Chou, et lui offrit immédiatement le sceau de général, lui ordonnant d’apaiser et de commander ses propres troupes ; Tian Chou refusa chaque fois. Lorsque Cao Cao pacifia la province de Ji, Xing Yong, un homme de Hejian, dit à Tian Chou : « Depuis le soulèvement des Turbans jaunes, il y a plus de vingt ans, le monde est en tumulte, et le peuple erre sans abri. Maintenant, j’apprends que le seigneur Cao applique des lois strictes. Le peuple est las du chaos ; quand le chaos atteint son comble, la paix s’ensuit. Permets-moi de donner l’exemple. » Il fit donc ses bagages et retourna dans sa région natale. Tian Chou dit : « Xing Yong est celui qui, parmi le peuple, a pris conscience le premier. » Cao Cao nomma Xing Yong conseiller de la province de Ji. Tian Chou, plein de ressentiment parce que les Wuhuan avaient tué de nombreux lettrés de son commandement, voulut les attaquer, mais ses forces étaient insuffisantes. Cao Cao envoya un émissaire pour convoquer Tian Chou ; Tian Chou ordonna à ses disciples de préparer rapidement leurs bagages. Ses disciples dirent : « Autrefois, le seigneur Yuan vous admirait et vous a convoqué cinq fois avec les rites ; vous avez résisté par principe et ne vous êtes pas soumis. Maintenant que l’émissaire du seigneur Cao arrive, vous semblez craindre de ne pas être à temps. Pourquoi cela ? » Tian Chou sourit et dit : « Ce n’est pas ce que vous pouvez comprendre. » Il suivit donc l’émissaire jusqu’au camp, fut nommé magistrat de Tiao, et stationna avec l’armée à Wuzhong.

À cette époque, c’était l’été, et les pluies étaient abondantes ; les régions côtières étaient basses et marécageuses, la boue bloquait le passage, les routes étaient impraticables, et l’ennemi tenait les positions stratégiques, empêchant l’armée d’avancer. Cao Cao s’en inquiétait et interrogea Tian Chou. Tian Chou dit : « Cette route, en été et en automne, est souvent inondée ; quand l’eau est peu profonde, les chars et les chevaux ne peuvent passer ; quand elle est profonde, les bateaux ne peuvent naviguer. C’est une difficulté qui dure depuis longtemps. Autrefois, le siège du commandement de Beiping était à Pinggang, et la route passait par Longcheng pour atteindre Liucheng. Depuis l’ère Jianwu, la route s’est dégradée et interrompue, depuis près de deux cents ans, mais il existe encore des sentiers cachés praticables. Maintenant, l’ennemi pense que la grande armée viendra par Wuzhong ; ne pouvant avancer, elle battra en retraite, et ils se relâcheront donc sans se préparer. Si nous faisons secrètement demi-tour, traversons le défilé de Longkou, franchissons les dangers de Baitai, et pénétrons dans des terres vides, la route sera courte et facile. En les attaquant par surprise, Tadun pourra être capturé sans combat. » Cao Cao dit : « Bien ! » Il fit donc revenir l’armée, et planta de grands poteaux en bois au bord de l’eau, sur lesquels il écrivit : « En ce moment, sous la chaleur estivale, la route est impraticable. Attendons l’automne ou l’hiver pour avancer. » Les éclaireurs ennemis, voyant cela, crurent vraiment que la grande armée était partie.

Cao Cao ordonna à Tian Chou de mener ses troupes comme guides ; ils gravirent le mont Xuwu, ouvrirent des chemins dans les montagnes et comblèrent les vallées, avançant de plus de cinq cents lis. Ils traversèrent Baitai, passèrent par Pinggang, et marchèrent à pied à travers les terres des tribus Xianbei, se dirigeant droit vers l’est en direction de Liucheng. À deux cents lis de Liucheng, l’ennemi apprit la nouvelle. Yuan Shang, Yuan Xi, avec Tadun, ainsi que le shanyu de Liaoxi, Louban, et le shanyu de Youbeiping, Nengchendizhi, menèrent plusieurs dizaines de milliers de cavaliers pour les affronter. Au huitième mois, Cao Cao monta sur le mont Bailang et rencontra soudain l’ennemi, dont les forces étaient très puissantes. Les bagages de Cao Cao étaient à l’arrière, et peu de soldats portaient des armures ; ses hommes étaient tous terrifiés. Cao Cao, monté sur une hauteur, vit que les rangs ennemis étaient désordonnés ; il ordonna alors à ses troupes de charger, envoyant Zhang Liao comme avant-garde. Les ennemis furent mis en déroute et dispersés ; on décapita Tadun et de nombreux chefs, y compris les rois célèbres. Plus de deux cent mille personnes, Hu et Han, se rendirent. Le shanyu de Liaodong, Supuwan, avec Yuan Shang et Yuan Xi, s’enfuit chez le gouverneur de Liaodong, Gongsun Kang ; leurs troupes comptaient encore plusieurs milliers de cavaliers. Certains conseillèrent à Cao Cao de les poursuivre pour profiter de la victoire. Cao Cao dit : « Je vais laisser Gongsun Kang décapiter Yuan Shang et Yuan Xi et m’envoyer leurs têtes ; il n’est pas nécessaire de fatiguer l’armée. » Au neuvième mois, Cao Cao ramena ses troupes de Liucheng. Gongsun Kang, voulant capturer Yuan Shang et Yuan Xi pour s’attribuer le mérite, cacha d’abord des soldats d’élite dans les écuries, puis invita Yuan Shang et Yuan Xi à entrer. Avant même qu’ils ne s’assoient, Gongsun Kang ordonna aux soldats cachés de surgir et de les capturer ; il décapita donc Yuan Shang et Yuan Xi, et envoya leurs têtes, avec celle de Supuwan, à Cao Cao. Parmi les généraux, quelqu’un demanda à Cao Cao : « Vous avez battu en retraite, et Gongsun Kang a décapité Yuan Shang et Yuan Xi. Pourquoi cela ? » Cao Cao dit : « Il a toujours craint Yuan Shang et Yuan Xi. Si je les avais pressés, ils se seraient unis contre moi ; si je les ai laissés tranquilles, ils se sont entretués. C’est une conséquence inévitable. » Cao Cao suspendit la tête de Yuan Shang pour l’exposer, et ordonna aux trois armées : « Quiconque ose pleurer sera exécuté sur-le-champ ! » Seul Qian Zhao dressa des offrandes et pleura avec chagrin ; Cao Cao le jugea très loyal et le recommanda comme maoshi. À cette époque, il faisait froid et sec ; sur deux cents lis, il n’y avait pas de source d’eau, et l’armée manquait de nourriture. On tua plusieurs milliers de chevaux pour servir de provisions, et on creusa le sol sur plus de trente zhang pour trouver de l’eau. Après le retour, Cao Cao interrogea ceux qui l’avaient précédemment dissuadé d’expédier. Les gens, ne sachant ce qu’il voulait dire, étaient tous terrifiés. Mais Cao Cao les récompensa tous généreusement, disant : « Cette expédition, je l’ai menée en prenant des risques et en espérant un succès chanceux. Bien qu’elle ait réussi, c’est grâce à la protection du ciel ; cela ne peut être considéré comme une règle. Vos conseils initiaux étaient des plans de sécurité totale. C’est pourquoi je vous récompense ; à l’avenir, n’hésitez pas à parler franchement. »

En hiver, au dixième mois, le jour xinmao, une comète apparut dans la constellation de Chunwei.

Le jour yisi, les Turbans jaunes tuèrent Liu Yun, roi de Jinan.

Au onzième mois, Cao Cao arriva à la rivière Yi. Les shanyu des Wuhuan, Pufulu de Daijun et Nalou de Shangjun, vinrent tous le féliciter. Après le retour de l’armée, on distribua les récompenses selon les mérites ; on accorda à Tian Chou le titre de marquis de ting avec un fief de cinq cents foyers. Tian Chou dit : « Initialement, j’ai pris la fuite avec mes troupes pour venger le seigneur Liu ; mes aspirations et ma justice n’ont pas encore été réalisées. Si je profitais de cela pour obtenir un avantage, ce ne serait pas mon intention. » Il refusa fermement. Cao Cao, connaissant sa sincérité, accepta sa demande et ne le força pas.

Lorsque Cao Cao expédiait vers le nord, Liu Bei conseilla à Liu Biao d’attaquer Xuchang, mais Liu Biao ne suivit pas son conseil. Quand il apprit le retour de Cao Cao, Liu Biao dit à Liu Bei : « Je n’ai pas suivi votre conseil, et j’ai ainsi perdu cette grande occasion. » Liu Bei dit : « Aujourd’hui, le monde est divisé et les combats ne cessent ; les occasions, où prendraient-elles fin ? Si l’on peut les saisir à l’avenir, celle-ci ne suffit pas à être regrettée. »

Cette année-là, Sun Quan attaqua vers l’ouest Huang Zu, pilla sa population et retourna.

La mère de Sun Quan, Dame Wu, tomba gravement malade ; elle convoqua Zhang Zhao et d’autres, leur confia les affaires posthumes, puis mourut.

Au début, Zhuge Liang, originaire de Langya, s’était installé à Longzhong, dans le district de Xiangyang. Il se comparait souvent à Guan Zhong et à Yue Yi. Les gens de l’époque ne le reconnaissaient pas ; seuls Xu Shu, de Yingchuan, et Cui Zhouping le jugeaient vrai. Cui Zhouping était le fils de Cui Lie.

Lorsque Liu Bei se trouvait à Jingzhou, il alla demander à Sima Hui, originaire de Xiangyang, de lui recommander des hommes de talent. Sima Hui dit : « Les lettrés vulgaires, que savent-ils des affaires du temps ? Ceux qui les comprennent sont des hommes d’élite. Ici même se trouvent le Dragon Couché et le Jeune Phénix. » Liu Bei demanda qui c’était. Sima Hui répondit : « Ce sont Zhuge Kongming et Pang Shiyuan. » Xu Shu, rencontrant Liu Bei à Xinye, fut très estimé par lui. Xu Shu dit à Liu Bei : « Zhuge Kongming est le Dragon Couché ; général, ne voudriez-vous pas le voir ? » Liu Bei dit : « Amenez-le donc avec vous. » Xu Shu dit : « Cet homme ne peut être mandé ; il faut aller le visiter. Général, daignez vous abaisser à vous rendre en personne chez lui. » Liu Bei alla donc voir Zhuge Liang ; il y alla trois fois avant de le rencontrer. Alors, ayant congédié ses gens, il dit : « La maison des Han décline ; des ministres perfides usurpent l’autorité. Sans mesurer mes vertus ni mes forces, je veux faire régner la grande justice dans l’Empire ; mais mes moyens sont bornés, et j’ai essuyé bien des revers jusqu’à ce jour. Cependant, mon ambition n’est pas éteinte. Que pensez-vous qu’il faille faire ? » Zhuge Liang dit : « Aujourd’hui, Cao Cao possède une armée d’un million d’hommes ; il tient l’Empereur en sa main et commande aux princes. Véritablement, on ne peut lutter avec lui. Sun Quan occupe le Jiangdong ; il y a déjà trois générations que sa famille y règne ; le pays est fortifié, le peuple lui est attaché, les hommes de talent le servent. On peut l’avoir pour allié, mais non l’attaquer. Jingzhou, au nord, tient les rivières Han et Mian, et ses avantages s’étendent jusqu’à la mer du Sud ; à l’est, elle touche aux provinces de Wu et de Guiji ; à l’ouest, elle communique avec les royaumes de Ba et de Shu : c’est une terre propre à la guerre. Mais son maître ne peut la garder ; c’est un don que le Ciel vous offre. Le Sichuan est une contrée forte, avec des terres fertiles sur mille lis ; c’est un grenier naturel. Liu Zhang est faible et stupide ; Zhang Lu est au nord. Le peuple est riche, l’État prospère, mais on ne sait ni ménager ni secourir les hommes. Les sages et les habiles aspirent à un prince éclairé. Général, vous êtes issu de la maison impériale ; votre bonne foi est célèbre dans l’Empire. Si vous pouvez posséder à la fois Jingzhou et le Sichuan, garder les lieux difficiles, pacifier et attirer les tribus barbares, faire alliance avec Sun Quan, gouverner au dedans et observer les temps au dehors, alors la grande œuvre s’accomplira et la maison des Han pourra être restaurée. » Liu Bei dit : « Bien ! » Dès lors, son affection pour Zhuge Liang devint chaque jour plus intime. Guan Yu et Zhang Fei en furent mécontents. Liu Bei leur dit : « Depuis que j’ai Kongming, c’est comme si le poisson avait trouvé l’eau. Je vous prie de n’en plus parler. » Alors Guan Yu et Zhang Fei cessèrent.

Sima Hui, pur et distingué, avait le talent de connaître les hommes. Pang Degong, du même district, jouissait d’une haute réputation ; Sima Hui le servait comme un frère aîné. Chaque fois que Zhuge Liang venait chez Pang Degong, il se prosternait seul au pied du lit, et Pang Degong ne l’en empêchait pas d’abord. Le neveu de Pang Degong, Pang Tong, était simple et lent dans son enfance ; personne ne l’estimait, sauf Pang Degong et Sima Hui. Pang Degong appelait souvent Kongming le Dragon Couché, Shiyuan le Jeune Phénix, et De Cao le Miroir d’Eau ; c’est pourquoi Sima Hui, en conversant avec Liu Bei, les loua.

Année 208 (13e année de Jian’an), printemps, premier mois. Le ministre de l’Intérieur, Zhao Wen, convoqua le fils de Cao Cao, Cao Pi, pour lui conférer un emploi. Cao Cao présenta un mémoire disant : « Zhao Wen a convoqué mon fils ; sa nomination et sa recommandation ne sont pas conformes à la vérité. » Un décret impérial destitua Zhao Wen.

Cao Cao retourna à Yecheng et construisit l’étang des Ténèbres pour y exercer sa marine.

Au commencement, Gan Ning, originaire de Ba, avait rejoint Liu Biao avec huit cents serviteurs et clients. Liu Biao était un lettré, peu versé dans les choses militaires. Gan Ning, voyant que la situation de Liu Babel ne réussirait pas, craignit qu’un jour, ses troupes dispersées, il ne subît lui-même un désastre ; il voulut se rendre à l’est au royaume de Wu. Mais Huang Zu était à Xiakou, et les troupes de Gan Ning ne purent passer ; il resta donc et se soumit à Huang Zu pendant trois ans, qui le traita comme un homme ordinaire. Sun Quan attaqua Huang Zu ; l’armée de Huang Zu fut vaincue et s’enfuit. Le commandant Ling Cao, de Sun Quan, le poursuivit rapidement. Gan Ning, bon archer, commandait l’arrière-garde ; il tua Ling Cao d’une flèche, et Huang Zu put ainsi s’échapper. Après la bataille, de retour au camp, Huang Zu traita Gan Ning comme auparavant. Le commandant en chef Su Fei recommanda plusieurs fois Gan Ning, mais Huang Zu ne l’employa pas. Gan Ning voulut partir, mais craignit de ne pouvoir s’enfuir. Su Fei demanda alors à Huang Zu de nommer Gan Ning magistrat du district de Zhu. Gan Ning s’enfuit et se rendit auprès de Sun Quan. Zhou Yu et Lü Meng le recommandèrent ensemble ; Sun Quan le traita avec honneur, comme un ancien serviteur. Gan Ning conseilla Sun Quan en disant : « Aujourd’hui, le sort des Han décline ; Cao Cao finira par usurper le trône. La région de Jingzhou, avec ses montagnes et ses rivières, est vraiment le rempart occidental de l’État. J’ai observé Liu Babel ; ses desseins ne sont pas profonds, et ses fils sont stupides ; ils ne peuvent maintenir l’héritage. Maître, il faut vous hâter, ne pas laisser Cao Cao vous devancer. Le plan est d’abord de prendre Huang Zu. Huang Zu est aujourd’hui vieux et aveugle ; ses ressources sont épuisées ; ses gens sont avides et relâchés ; les officiers et soldats sont pleins de haine ; les vaisseaux et les armes sont négligés ; l’agriculture est abandonnée ; l’armée n’a point de discipline. Si vous l’attaquez, vous le vaincrez sûrement. Une fois vaincu, vous pourrez, tambour battant, marcher à l’ouest, occuper la Passe de Chu, étendre votre pouvoir et prendre peu à peu le Ba et le Shu. » Sun Quan approuva fortement. Zhang Zhao, présent à la séance, objecta : « Maintenant, dans le royaume de Wu, les esprits sont agités ; si l’on envoie l’armée, on craindra une révolte. » Gan Ning dit à Zhang Zhao : « L’État vous confie la charge d’un Xiao He ; vous restez en arrière et craignez des troubles ; comment pourriez-vous imiter les anciens ? » Sun Quan, levant sa coupe, dit à Gan Ning : « Xingba, cette année, l’expédition est décidée ; je te la confie. Efforce-toi de bien combiner les plans ; il faut vaincre Huang Zu : ce sera ton mérite. Que t’importent les paroles du Grand Secrétaire ? »

Sun Quan marcha donc à l’ouest contre Huang Zu. Huang Zu avait placé deux vaisseaux cuirassés pour défendre l’embouchure de la rivière Mian ; il les avait amarrés avec de grosses cordes de chanvre attachées à des pierres ; il y avait mille hommes dessus, qui tiraient des flèches croisées ; les flèches tombaient comme la pluie, et l’armée ne pouvait avancer. Le général Dong Xi et le commandant Ling Tong, tous deux à l’avant-garde, prirent chacun cent soldats de sacrifice, revêtus de deux cuirasses, montèrent sur de grands vaisseaux et s’élancèrent au milieu des vaisseaux cuirassés. Dong Xi, de sa main, coupa deux grosses cordes ; les vaisseaux cuirassés dérivèrent, et la grande armée put avancer. Huang Zu ordonna au commandant Chen Jiu de livrer bataille sur l’eau. Le commandant Lü Meng, à l’avant-garde, tua Chen Jiu de sa main et exposa sa tête. Alors les soldats, pleins d’ardeur, poursuivirent l’ennemi par eau et par terre, s’approchèrent de la ville, l’attaquèrent avec vigueur, et la prirent d’assaut. Huang Zu s’enfuit seul, mais fut tué par les poursuivants. On fit prisonniers plusieurs dizaines de milliers d’hommes et de femmes.

Sun Quan avait préparé deux boîtes pour y mettre les têtes de Huang Zu et de Su Fei. Il donna un banquet à ses généraux. Gan Ning quitta son siège, se prosterna, le front en sang, les larmes coulant, et parla à Sun Quan des bienfaits passés de Su Fei : « Sans Su Fei, j’aurais depuis longtemps les os dans un fossé, et je ne pourrais servir sous vos ordres. Aujourd’hui, Su Fei mérite la mort avec toute sa famille ; je vous supplie, général, de lui faire grâce. » Sun Quan, ému par ses paroles, lui dit : « Pour toi, je le gracie. Mais s’il s’enfuit, que ferai-je ? » Gan Ning dit : « Su Fei, échappé à la mort, recevant la vie une seconde fois, même si on le poursuit, il ne fuira pas ; comment voudrait-il s’enfuir ? S’il en était ainsi, je donnerais ma tête pour mettre dans la boîte à sa place. » Sun Quan gracia donc Su Fei. Ling Tong, haïssant Gan Ning d’avoir tué son père Ling Cao, voulait toujours le tuer. Sun Quan ordonna à Ling Tong de ne pas se venger et fit camper Gan Ning ailleurs.

En été, au sixième mois, on supprima les trois offices de ducs et l’on rétablit ceux de chancelier et de censeur impérial. Le jour guisi, on nomma Cao Cao chancelier. Cao Cao nomma Cui Yan, qui était maître du bureau du gouverneur du, comme secrétaire en chef de l’ouest de la chancellerie ; Mao Jie, de Chenliu, qui était secrétaire en chef de l’est du ministère des Travaux publics, comme secrétaire en chef de l’est de la chancellerie ; Sima Lang, de Henei, magistrat du district de Yuancheng, comme maître des archives ; le frère cadet de Sima Lang, Sima Yi, comme secrétaire lettré ; et Lu Yu, maître du, comme greffier des lois et des délibérations. Lu Yu était le fils de Lu Zhi. Cui Yan et Mao Jie dirigèrent ensemble la sélection et la recommandation des fonctionnaires ; ceux qu’ils recommandaient et nommaient étaient tous des hommes intègres et droits ; même ceux qui jouissaient d’une grande renommée à l’époque, mais dont la conduite n’était pas fondamentale, ne parvenaient jamais à obtenir un poste. Ils promouvaient les hommes sincères et solides, repoussaient les frivoles et les hypocrites, avançaient les modestes et réprimaient ceux qui formaient des factions. Ainsi, dans tout l’empire, les lettrés ne manquèrent pas de se stimuler eux-mêmes par l’intégrité et la modération ; même les ministres honorés et favorisés n’osaient pas dépasser les règles dans leurs chars et leurs vêtements, au point que les gouverneurs de provinces, revenant à la capitale pour rendre compte, avaient le visage sale, les vêtements usés, et voyageaient seuls dans de simples chariots de bois ; les officiers militaires, entrant dans les bureaux, marchaient en tenue de cour. L’intégrité régnait chez les fonctionnaires à la cour, et les coutumes populaires changèrent en conséquence. Cao Cao, l’entendant, soupira et dit : « En employant les hommes ainsi, on laisse le monde se gouverner lui-même ; qu’ai-je encore à faire ? »

Sima Yi, jeune, était intelligent et pénétrant, riche en stratégies. Cui Yan dit à son frère aîné Sima Lang : « Ton frère cadet est intelligent, clairvoyant, juste et fidèle ; il est ferme, résolu, courageux et exceptionnel ; tu ne peux pas l’égaler. » Cao Cao, l’ayant appris, le convoqua ; Sima Yi prétexta une maladie de paralysie pour refuser. Cao Cao se fâcha et voulut l’arrêter ; Sima Yi, effrayé, se mit alors en fonction.

Cao Cao envoya Zhang Liao garder Changshe. Au moment du départ, quelqu’un dans l’armée se révolta ; dans la nuit, une alarme éclata et un incendie se déclara, et toute l’armée fut troublée. Zhang Liao dit à ses proches : « Ne bougez pas ! Ce n’est pas tout le camp qui se révolte ; c’est sûrement quelqu’un qui provoque un trouble pour effrayer la foule. » Alors il ordonna à l’armée : « Que ceux qui ne se révoltent pas restent assis et immobiles ! » Zhang Liao, menant quelques dizaines de soldats d’élite, se tint au milieu du camp ; peu après, toute l’armée se calma, et il attrapa le meneur et le tua. Zhang Liao était à Changshe, Yu Jin campait à Yinyin, et Yue Jin gardait Yangdi ; les trois généraux, pleins d’esprit de rivalité, n’étaient pas en bons termes. Cao Cao envoya Zhao Yan, maître des archives du ministère des Travaux publics, pour s’occuper simultanément des affaires des trois armées ; chaque chose, il les instruisait et les éclairait, et alors ils devinrent proches et harmonieux.

Auparavant, l’ancien général de l’avant-garde Ma Teng et le général de l’ouest Zhenxi Han Sui avaient fait serment de fraternité, mais plus tard, à cause d’empiétements réciproques entre leurs troupes, ils devinrent ennemis. La cour envoya le colonel des commanderies Zhong Yao et le gouverneur de Liangzhou Wei Duan pour les réconcilier, et convoqua Ma Teng pour qu’il s’installe à Huaili. Cao Cao, sur le point d’attaquer Jingzhou, envoya Zhang Ji persuader Ma Teng de quitter ses troupes et de revenir à la cour ; Ma Teng accepta. Peu après, il hésita de nouveau ; Zhang Ji, craignant un changement, ordonna aux districts de se hâter de préparer les provisions et de recevoir les hôtes, et les fonctionnaires des deux mille shi allèrent à sa rencontre à la périphérie. Ma Teng, n’ayant pas le choix, partit vers l’est. Cao Cao présenta une recommandation pour nommer Ma Teng commandant de la garde, et nomma son fils Ma Chao général des ailes, pour commander ses troupes, et fit transférer toute sa famille à Yecheng.

En automne, au septième mois, Cao Cao attaqua Liu Biao vers le sud.

Au huitième mois, le jour dingwei, on nomma le brillant des fonctionnaires, Xi Lu, de Shanyang, censeur impérial.

Le jour renzi, le grand conseiller de la maison impériale Kong Rong fut mis à mort et exposé en place publique. Kong Rong, comptant sur son talent et sa réputation, se moqua et insulta plusieurs fois Cao Cao, avec des paroles acerbes et excessives, et le contredit souvent. Cao Cao, à cause de la grande renommée de Kong Rong dans l’empire, le tolérait en apparence, mais au fond de lui, il le détestait. Kong Rong adressa aussi un mémoire disant : « On devrait imiter le système des domaines royaux des anciens : dans un rayon de mille li autour de la capitale, il ne faudrait pas établir de fiefs princiers. » Cao Cao soupçonna que les propos de Kong Rong s’étendaient de plus en plus, et le redouta davantage. Kong Rong avait une querelle avec Xi Lu ; Xi Lu, flattant les intentions de Cao Cao, fabriqua des accusations contre lui, et fit présenter un rapport par le conseiller militaire Lu Cui, disant : « Autrefois, Kong Rong, étant à Beihai, voyant la maison royale en trouble, rassembla des partisans et projeta une rébellion. Plus tard, parlant avec l’envoyé de Sun Quan, il calomnia la cour. De plus, auparavant, avec le roturier Mi Heng, il se livra à des excès et à des paroles irréfléchies, se louant mutuellement. Mi Heng dit à Kong Rong : “Zhongni n’est pas mort”, et Kong Rong répondit : “Yan Hui est ressuscité.” C’est une haute trahison, et il mérite la peine capitale. » Cao Cao arrêta alors Kong Rong et le tua, ainsi que sa femme et ses enfants. Auparavant, Xi Zhi, de Jingzhao, était en très bons termes avec Kong Rong ; il l’avait souvent averti que sa trop grande droiture lui attirerait un malheur. Après la mort de Kong Rong, personne dans la ville de Xu n’osa recueillir son corps. Xi Zhi vint caresser le cadavre en disant : « Wenju, tu m’as quitté et tu es mort ; moi, pourquoi vivrais-je encore ? » Cao Cao arrêta Xi Zhi, voulut le tuer, mais peu après le gracia.

Auparavant, Liu Biao avait deux fils, Liu Qi et Liu Cong. Liu Biao maria Liu Cong à la nièce de sa seconde épouse, la dame Cai ; ainsi, la dame Cai aima Liu Cong et détesta Liu Qi. Le frère de la dame Cai, Cai Mao, et le neveu de Liu Biao, Zhang Yun, étaient tous deux favorisés par Liu Biao ; chaque jour, ensemble, ils calomniaient Liu Qi et louaient Liu Cong. Liu Qi, inquiet, consulta Zhuge Liang sur le moyen de se préserver ; Zhuge Liang ne répondit pas. Plus tard, tous deux montèrent ensemble sur une haute tour, et Liu Qi fit enlever l’échelle, puis dit à Zhuge Liang : « Maintenant, d’en haut, on ne touche pas au ciel, d’en bas, on ne touche pas à la terre ; les paroles sortent de ta bouche et entrent dans mes oreilles ; peux-tu parler ? » Zhuge Liang dit : « Ne vois-tu pas que Shen Sheng, étant à l’intérieur, était en danger, tandis que Chong’er, étant à l’extérieur, était en sécurité ? » Liu Qi comprit et projeta secrètement un moyen de sortir. Juste à ce moment, Huang Zu mourut au combat ; Liu Qi demanda à le remplacer, et Liu Biao nomma alors Liu Qi gouverneur de Jiangxia. Liu Biao, gravement malade, Liu Qi retourna le voir. Cai Mao et Zhang Yun, craignant que, le voyant, le père et le fils ne soient émus et qu’il ne leur confie ses dernières volontés, dirent à Liu Qi : « Le général t’a ordonné de garder Jiangxia ; la responsabilité est grande. Maintenant, si tu abandonnes tes troupes et viens sans permission, tu seras sûrement réprimandé et mis en colère. Blesser le cœur de ton père et aggraver sa maladie n’est pas une conduite filiale. » Alors ils le retinrent à la porte, ne le laissant pas voir Liu Biao. Liu Qi partit en pleurant. Liu Biao mourut ; Cai Mao, Zhang Yun et d’autres établirent alors Liu Cong comme successeur. Liu Cong envoya le sceau de marquis à Liu Qi. Liu Qi, furieux, jeta le sceau à terre, voulant, sous prétexte de venir aux funérailles, provoquer un soulèvement. Juste à ce moment, l’armée de Cao Cao arriva ; Liu Qi s’enfuit au sud du fleuve.

Le gouverneur de Zhangling, Kuai Yue, et le secrétaire de l’Est, Fu Xun, entre autres, conseillèrent à Liu Cong de se soumettre à Cao Cao, disant : « La rébellion et la soumission ont leurs principes fondamentaux, la force et la faiblesse ont leurs positions fixes. Résister au souverain en tant que sujet est la voie de la rébellion ; affronter la Plaine Centrale avec le nouvellement établi Chu est assurément dangereux ; s’opposer au duc Cao avec Liu Bei est inapproprié. Ces trois aspects sont tous défavorables ; avec quoi résisterez-vous à l’ennemi ? De plus, général, vous estimez-vous vous-même par rapport à Liu Bei ? Si Liu Bei est incapable de résister au duc Cao, même en préservant tout le Chu, vous ne pourrez vous sauver ; si Liu Bei est capable de résister au duc Cao, alors il ne se contentera pas de rester sous vos ordres. » Liu Cong les écouta. Au neuvième mois, Cao Cao arriva à Xinye ; Liu Cong, à la tête de toute la province, se rendit, tenant le bâton de commandement pour accueillir Cao Cao. Tous les généraux soupçonnèrent une ruse, mais Lou Gui dit : « Le monde est en désordre, chacun convoite le mandat impérial pour se grandir ; maintenant qu’il vient avec le bâton, il est sincère. » Cao Cao avança donc. À ce moment, Liu Bei était stationné à Fancheng, et Liu Cong n’osa pas l’en informer. Liu Bei ne s’en rendit compte que longtemps après ; il envoya un proche interroger Liu Cong, qui dépêcha son officier Song Zhong auprès de Liu Bei pour lui annoncer l’ordre. Cao Cao était déjà à Wancheng ; Liu Bei, très surpris, dit à Song Zhong : « Vous autres, en agissant ainsi sans m’en avertir plus tôt, maintenant que le malheur est imminent, vous me le dites ? N’est-ce pas trop excessif ? » Tirant son épée contre Song Zhong, il ajouta : « Couper ta tête maintenant ne soulagera pas ma colère, et je rougis de tuer des gens comme vous en ces adieux d’un grand homme. » Il laissa Song Zhong partir. Alors il rassembla ses troupes pour délibérer. Quelqu’un conseilla à Liu Bei d’attaquer Liu Cong pour obtenir Jingzhou. Liu Bei dit : « Le gouverneur Liu (Biao) m’a confié son orphelin en mourant ; si je trahis ma foi pour mon propre intérêt, c’est ce que je ne ferai jamais ; quel visage aurais-je après ma mort pour revoir le gouverneur Liu ? » Liu Bei, à la tête de ses troupes, partit ; en passant par Xiangyang, il arrêta son cheval et appela Liu Cong ; Liu Cong, effrayé, ne put se lever. Les proches de Liu Cong et beaucoup d’habitants de Jingzhou se rallièrent à Liu Bei. Liu Bei, passant devant la tombe de Liu Biao, prit congé en versant des larmes et s’éloigna. Quand il arriva à Dangyang, ses troupes comptaient plus de cent mille hommes, les bagages plusieurs milliers de chariots, et ils ne faisaient qu’une dizaine de li par jour. Il envoya séparément Guan Yu avec plusieurs centaines de bateaux pour le rejoindre à Jiangling. Quelqu’un dit à Liu Bei : « Il faut marcher vite pour protéger Jiangling ; bien que vous ayez une grande foule, peu sont armés ; si l’armée du duc Cao arrive, avec quoi résisterez-vous ? » Liu Bei répondit : « Pour accomplir de grandes choses, il faut prendre les hommes pour fondement ; maintenant que les gens se rallient à moi, comment pourrais-je les abandonner et partir ? »

Xi Zuochi commenta : « Liu Xuande, bien que dans l’errance et le danger, sa loyauté et sa justice n’en furent que plus éclatantes ; sous la contrainte et l’urgence, ses paroles ne perdirent pas la voie. Se souvenant de la confiance de Liu Jing Sheng (Biao), son émut les trois armées ; s’attachant aux justes venus le rejoindre, il consentit à partager leur défaite. N’est-il pas juste qu’il ait finalement accompli sa grande œuvre ? »

Le général de Liu Cong, Wang Wei, conseilla à Liu Cong : « Cao Cao, apprenant que vous vous êtes rendu et que Liu Bei a fui, sera sûrement relâché et sans méfiance, avançant seul à la légère. Si vous me donnez quelques milliers de soldats d’élite pour l’intercepter dans un défilé, Cao Cao pourra être capturé. Une fois Cao Cao pris, vous intimiderez tout l’empire, et ce ne sera pas seulement conserver ce que nous avons aujourd’hui. » Liu Cong ne suivit pas ce conseil. Cao Cao, sachant que Jiangling avait des provisions militaires et craignant que Liu Bei ne l’occupe, abandonna ses bagages et marcha à la légère et rapidement jusqu’à Xiangyang. Apprenant que Liu Bei était déjà passé, Cao Cao, avec cinq mille cavaliers d’élite, le poursuivit à toute allure, parcourant plus de trois cents li en un jour et une nuit, et le rattrapa à Changban, dans Dangyang. Liu Bei abandonna sa femme et ses enfants, et s’enfuit à cheval avec Zhuge Liang, Zhang Fei, Zhao Yun et quelques dizaines d’hommes ; Cao Cao captura une grande partie des hommes et des bagages de Liu Bei.

Xu Shu, dont la mère fut capturée par Cao Cao, prit congé de Liu Bei, et désignant son cœur, dit : « Je voulais à l’origine, avec le général, élaborer ensemble le grand projet de roi-hégémon ; c’est par ce pouce de terre (le cœur). Maintenant que j’ai perdu ma vieille mère, ce pouce est troublé, et rester ne servirait à rien ; permettez-moi de prendre congé ici. » Il se rendit alors auprès de Cao Cao. Zhang Fei, avec vingt cavaliers, protégea l’arrière-garde ; il occupa la rive, coupa le pont, ouvrit de grands yeux et brandit sa lance en disant : « Je suis Zhang Yide ; que ceux qui ont du courage viennent se battre à mort ! » Les soldats de Cao n’osèrent s’approcher. Quelqu’un dit à Liu Bei : « Zhao Yun est parti vers le nord. » Liu Bei lança une hache de main vers cet homme en disant : « Zilong ne m’abandonnera pas en fuyant. » Peu après, Zhao Yun, portant le fils de Liu Bei, Liu Shan, rejoignit la flotte de Guan Yu, et ils purent traverser la rivière Mian ; ils rencontrèrent Liu Qi avec plus de dix mille hommes et arrivèrent ensemble à Xiakou.

Cao Cao avança sur Jiangling, nomma Liu Cong gouverneur de Qingzhou, le marqua comme marquis, et avec Kuai Yue et d’autres, quinze personnes furent faites marquis. Cao Cao libéra Han Song de sa prison, le traita avec les égards d’un ami, le chargea d’évaluer les talents de Jingzhou, et les promut tous. Il nomma Han Song grand Honglu, Kuai Yue Guanglu Xun, Liu Xian ministre, et Deng Xi shizhong. Le grand général de Jingzhou, Wen Ping, originaire de Nanyang, était stationné séparément à l’extérieur ; quand Liu Cong se rendit, il appela Wen Ping pour qu’il se soumette aussi. Wen Ping dit : « Je n’ai pu préserver Jingzhou ; je ne dois qu’attendre le châtiment ! » Cao Cao traversa la rivière Han, et alors Wen Ping vint le voir. Cao Cao dit : « Pourquoi viens-tu si tard ? » Wen Ping répondit : « Auparavant, je n’ai pu aider le gouverneur Liu (Biao) à servir l’État ; bien que Jingzhou soit perdue, j’ai souvent pensé à défendre Hanchuan, pour préserver la région. Vivant, ne pas trahir les orphelins ; mort, n’avoir pas honte sous terre. Mais les plans n’étaient pas en mon pouvoir, jusqu’à en arriver là ; j’ai vraiment le cœur lourd de tristesse et de honte, et je n’avais pas le visage pour venir plus tôt vous voir ! » Et il sanglota en versant des larmes. Cao Cao, ému, l’appela par son nom de lettre : « Zhongye, tu es vraiment un loyal serviteur ! » Il le traita avec de grands égards, lui confia le commandement de ses troupes d’origine, et le nomma gouverneur de Jiangxia.

Au début, quand Yuan Shao était à Jizhou, il envoya des messagers pour accueillir les lettrés de Runan. He Qia, de Xihe, considérant que Jizhou, au territoire plat et au peuple fort, était convoité par les héros et exposé aux attaques de toutes parts, le jugea inférieur à Jingzhou, au terrain accidenté et au peuple faible, plus facile à suivre ; il se joignit donc à Liu Biao. Liu Biao le traita avec les égards d’un hôte de marque. He Qia dit : « Si je n’ai pas suivi Yuan Benchu (Shao), c’est pour éviter une terre de conflit. Un souverain aveugle ne doit pas être approché souvent ; rester longtemps sans partir, les calomnies et les malheurs surgiront. » Il partit donc vers le sud, à Wuling. Liu Biao convoqua Liu Wangzhi, de Nanyang, comme secrétaire ; mais deux de ses amis furent tués par Liu Biao sur dénonciation calomnieuse, et Liu Wangzhi, ayant déplu à Liu Biao par ses remontrances droites, jeta son sceau et rentra chez lui. Le frère de Liu Wangzhi, Liu Yi, lui dit : « Zhao Jianzi tua Mingdu, et Confucius tourna ses roues. Aujourd’hui, mon frère, ne pouvant imiter Liu Xiahui en s’harmonisant à l’intérieur, devrait imiter Fan Li en se transformant à l’extérieur ; rester assis à s’isoler de son temps, n’est-ce pas impossible ? » Liu Wangzhi n’écouta pas ; peu après, il fut tué à son tour, et Liu Yi s’enfuit à Yangzhou. Han Ji, de Nanyang, évita la convocation de Yuan Shu et s’installa à la montagne Shandu. Liu Biao le convoqua aussi ; il s’enfuit alors se cacher à Chanling. Liu Biao le haït profondément ; Han Ji, effrayé, accepta la nomination et devint magistrat de Yicheng. Pei Qian, de Hedong, fut aussi traité avec honneur par Liu Biao ; Pei Qian dit en privé à Wang Can, fils de Wang Chang, et à Sima Zhi, de Henei : « Liu Biao n’a pas le talent d’un roi ou d’un hégémon, mais il veut se prendre pour le marquis de l’Ouest (le roi Wen) ; sa défaite ne tardera pas ! » Il partit donc vers le sud, à Changsha. À ce moment, Cao Cao nomma Han Ji secrétaire du bureau des fonctionnaires, Pei Qian consultant militaire, et He Qia, Liu Yi et Wang Can furent tous nommés secrétaires ; Sima Zhi devint magistrat de Guan ; c’était pour suivre la volonté du peuple.

En hiver, le premier jour du dixième mois, il y eut une éclipse solaire.

Au début, Lu Su apprit que Liu Biao était mort et dit à Sun Quan : « La province de Jingzhou est voisine de notre royaume ; ses montagnes et ses rivières sont escarpées et solides, ses terres fertiles s’étendent sur des milliers de li, et le peuple y est prospère. Si nous pouvons l’occuper et la posséder, ce sera le fondement pour accomplir la grande œuvre impériale. Aujourd’hui, Liu Biao vient de mourir, ses deux fils ne sont pas en bons termes, et les généraux de l’armée ont chacun leurs préférences. Liu Bei est un héros redoutable sous le ciel ; il est en conflit avec Cao Cao et vit en exil chez Liu Biao, qui jalouse son talent sans l’employer. Si Liu Bei peut s’unir à eux dans un même esprit, du haut en bas, il faudrait les apaiser et conclure une alliance amicale avec eux. S’ils sont divisés, il faudrait faire d’autres plans pour accomplir de grandes choses. Je demande à être envoyé pour présenter mes condoléances aux deux fils de Liu Biao, réconforter ceux qui détiennent le pouvoir dans leur armée, et en même temps exhorter Liu Bei à apaiser les troupes de Liu Biao, à être d’un même cœur et d’une même volonté pour faire face ensemble à Cao Cao. Liu Bei se réjouira sûrement d’obéir à cet ordre. Si nous réussissons, le monde pourra être pacifié. Si nous n’agissons pas vite maintenant, je crains que Cao Cao ne nous devance. » Sun Quan envoya immédiatement Lu Su en mission.

Lu Su arriva à Xiakou et apprit que Cao Cao était déjà en route vers Jingzhou. Il voyagea jour et nuit, mais lorsqu’il atteignit Nanjun, Liu Zong avait déjà capitulé, et Liu Bei s’était enfui vers le sud. Lu Su alla directement à sa rencontre et le vit à Changban, dans le district de Dangyang. Lu Su transmit les intentions de Sun Quan, discuta de la situation du monde, exprima sa sincérité, et demanda à Liu Bei : « Où le gouverneur Liu (Liu Bei) pense-t-il aller maintenant ? » Liu Bei dit : « J’ai une vieille amitié avec Wu Ju, le gouverneur de Cangwu, et je pense aller le rejoindre. » Lu Su dit : « Sun Quan, le général qui punit les rebelles, est intelligent et bienveillant ; il honore les sages et traite les lettrés avec égard. Les héros du Jiangnan se sont tous ralliés à lui, et il occupe déjà six commanderies, avec des troupes bien équipées et des vivres en abondance, ce qui suffit pour accomplir de grandes choses. À votre place, je pense qu’il vaut mieux envoyer un homme de confiance prendre l’initiative de se lier avec le royaume de Wu, afin d’accomplir ensemble une grande œuvre pour les générations futures. Mais vous voulez vous réfugier chez Wu Ju, qui est un homme médiocre, retiré dans une commanderie éloignée, bientôt avalé par d’autres. Comment pourrait-il être digne de confiance ? » Liu Bei fut très joyeux. Lu Su dit aussi à Zhuge Liang : « Je suis un ami de Ziyu. » Et ils devinrent immédiatement des amis intimes. Ziyu était le frère aîné de Zhuge Liang, Zhuge Jin, qui, fuyant les troubles, se trouvait à Jiangdong et servait comme chef des secrétaires de Sun Quan. Liu Bei adopta le plan de Lu Su et avança pour camper à Fankou, dans le district de E.

Cao Cao, depuis Jiangling, s’apprêtait à descendre le fleuve vers l’est. Zhuge Liang dit à Liu Bei : « La situation est urgente ; permettez-moi d’aller, sur votre ordre, demander secours au général Sun. » Il partit donc avec Lu Su pour voir Sun Quan. Zhuge Liang rencontra Sun Quan à Chaisang et le persuada en disant : « Le monde est en grand désordre ; le général a levé des troupes à Jiangdong, et le gouverneur Liu a rassemblé ses forces au sud de la Han, pour lutter avec Cao Cao pour le contrôle du monde. Aujourd’hui, Cao Cao a éliminé les grandes menaces, et tout est à peu près pacifié ; il a alors brisé Jingzhou et fait trembler les quatre mers. Les héros n’ont plus d’endroit où déployer leur talent, c’est pourquoi le gouverneur Liu s’est enfui ici. J’espère que le général évaluera ses forces pour répondre à la situation. Si vous pouvez, avec les troupes de Wu et de Yue, résister au royaume du Centre, il vaut mieux rompre avec Cao Cao le plus tôt possible. Si vous ne le pouvez pas, pourquoi ne pas poser les armes, lier vos armures, et vous tourner vers le nord pour le servir en tant que vassal ? Maintenant, le général feint d’obéir en apparence, mais au fond du cœur, il hésite. La situation est urgente, et si vous ne décidez pas, le désastre n’arrivera pas dans quelques jours. » Sun Quan dit : « Si c’est comme vous le dites, pourquoi le gouverneur Liu ne va-t-il pas servir Cao Cao tout de suite ? » Zhuge Liang dit : « Tian Heng n’était qu’un vaillant homme du royaume de Qi, et pourtant il a tenu à son sens du devoir sans subir d’humiliation. À plus forte raison, le gouverneur Liu est un descendant de la maison royale, d’un talent héroïque qui couvre le monde ; les lettrés l’admirent comme les eaux courent vers la mer. Si l’affaire ne réussit pas, c’est la volonté du ciel ; comment pourrait-il encore devenir un subordonné de Cao Cao ? » Sun Quan, furieux, dit : « Je ne peux pas prendre tout le territoire de Wu et ses cent mille habitants pour être contrôlé par autrui. Ma décision est prise ! En dehors du gouverneur Liu, personne ne peut résister à Cao Cao. Cependant, après sa récente défaite, comment peut-il faire face à ce désastre ? » Zhuge Liang dit : « Bien que l’armée du gouverneur Liu ait été vaincue à Changban, les soldats revenus et les troupes d’élite de l’eau de Guan Yu comptent encore dix mille hommes. Liu Qi a rassemblé les soldats de Jiangxia, qui ne sont pas moins de dix mille. L’armée de Cao Cao, venue de loin, est épuisée ; on dit qu’en poursuivant le gouverneur Liu, ses cavaliers légers ont parcouru trois cents li en un jour et une nuit. C’est ce qu’on appelle ‘la flèche d’une arbalète puissante en fin de course ne peut percer une soie de Lu’. C’est pourquoi le ‘Traité de la guerre’ interdit cette pratique, disant : ‘cela fera sûrement échouer le général en chef.’ De plus, les hommes du Nord ne sont pas habitués à la guerre sur l’eau. En outre, les habitants de Jingzhou qui se sont soumis à Cao Cao l’ont fait contraints par la force, non de bon gré. Maintenant, si le général peut vraiment ordonner à des généraux vaillants de commander plusieurs dizaines de milliers de soldats, et agir d’un même cœur avec le gouverneur Liu, il est certain qu’ils vaincront l’armée de Cao Cao. Une fois l’armée de Cao Cao vaincue, il se retirera sûrement vers le nord ; ainsi, les forces de Jingzhou et de Wu se renforceront, et la situation des trois royaumes en équilibre se formera. Le succès ou l’échec dépend d’aujourd’hui ! » Sun Quan, très joyeux, en discuta avec ses ministres.

À ce moment, Cao Cao envoya une lettre à Sun Quan, disant : « Récemment, j’ai reçu l’ordre de l’empereur de punir les coupables ; ma bannière pointée vers le sud, Liu Zong s’est rendu les mains liées. Maintenant, j’ai entraîné quatre-vingts dix mille soldats de l’eau, et je vais chasser avec le général à Wu. » Sun Quan montra la lettre à ses ministres, et personne ne resta sans être frappé de stupeur. Le chef des secrétaires, Zhang Zhao, et d’autres dirent : « Cao Gong est un loup et un tigre ; il détient l’empereur pour soumettre les quatre directions, et il agit toujours au nom de la cour. Maintenant, lui résister rendrait les choses encore plus difficiles. De plus, l’avantage que le général peut opposer à Cao Cao, c’est le fleuve Yangzi. Aujourd’hui, Cao Cao a pris Jingzhou et occupe toute cette terre. Les troupes de l’eau entraînées par Liu Biao, avec des milliers de bateaux de guerre Mengchong et Doujian, Cao Cao les a tous fait naviguer le long du fleuve, en plus de l’infanterie, avançant par eau et par terre. Ainsi, la barrière naturelle du fleuve est devenue commune avec lui, et la différence de forces est incomparable. Je pense que la meilleure stratégie est de l’accueillir. » Seul Lu Su ne dit rien. Sun Quan se leva pour aller aux latrines, et Lu Su le poursuivit jusqu’au bord du toit. Sun Quan, comprenant son intention, lui prit la main et dit : « Que veux-tu dire ? » Lu Su dit : « Tout à l’heure, j’ai observé les discours de tout le monde ; ils veulent spécialement tromper le général, et il ne vaut pas la peine de discuter de grandes affaires avec eux. Maintenant, moi, Lu Su, je peux accueillir Cao Cao, mais pour vous, général, ce n’est pas possible. Pourquoi dis-je cela ? Si j’accueille Cao Cao, il me renverra dans mon village natal, évaluera mon rang, et je ne perdrai pas au moins un poste de fonctionnaire subalterne ; je monterai dans un char à bœufs, j’aurai des scribes et des soldats, je fréquenterai les lettrés, et en accumulant de l’ancienneté, je pourrai devenir gouverneur de commanderie ou de province. Mais si le général accueille Cao Cao, où voulez-vous trouver refuge ? J’espère que vous prendrez une grande décision tôt, et que vous n’adopterez pas les avis de tout le monde. » Sun Quan soupira et dit : « Ces gens, dans leurs discours, m’ont grandement déçu. Maintenant, tu exposes un grand plan, qui correspond exactement à ma pensée. »

À ce moment, Zhou Yu, ayant reçu une mission, était allé à Panyang. Lu Su conseilla à Sun Quan de rappeler Zhou Yu. Après son retour, Zhou Yu dit à Sun Quan : « Cao Cao, bien qu’il se fasse appeler chancelier des Han, est en réalité un traître des Han. Vous, général, avec votre talent martial et héroïque, et vous appuyant sur les exploits de votre père et de votre frère, vous occupez le Jiangdong, sur un territoire de plusieurs milliers de li, avec des troupes bien équipées et des vivres en abondance ; les héros et les vaillants sont heureux de vous servir. Vous devriez parcourir le monde pour purifier les Han des éléments corrompus et impurs. De plus, Cao Cao vient lui-même se livrer à la mort ; comment pourrait-on l’accueillir ? Permettez-moi de faire des plans pour vous : maintenant, le nord n’est pas encore pacifié ; Ma Chao et Han Sui sont encore à Guanxi, ce qui est une épine dans le dos pour Cao Cao. Et Cao Cao abandonne les selles et les chevaux pour utiliser les bateaux, afin de rivaliser avec Wu et Yue. De plus, c’est la saison du froid rigoureux ; les chevaux n’ont pas de foin sec. Il pousse les soldats du Centre à traverser les lacs et les rivières ; ils ne sont pas habitués à l’eau et au climat, et ils tomberont sûrement malades. Ces points sont tous des interdits majeurs dans l’art de la guerre, et Cao Cao les brave tous. Le général capturera Cao Cao, ce devrait être aujourd’hui. Moi, Zhou Yu, je demande à recevoir plusieurs dizaines de milliers de soldats d’élite, à avancer jusqu’à Xiakou, et je garantis de vaincre Cao Cao pour vous ! » Sun Quan dit : « Ce vieux traître veut depuis longtemps abolir les Han et se proclamer empereur, mais il craignait seulement Yuan Shao, Yuan Shu, Lü Bu, Liu Biao et moi. Maintenant, ces héros ont été éliminés, et je suis le seul à subsister. Moi et ce vieux traître, nous ne pouvons coexister. Tu dis qu’il faut l’attaquer, et cela correspond parfaitement à mon intention. C’est le ciel qui t’a envoyé à moi. » Alors, il tira son épée et frappa la table devant lui, disant : « Que tout officier ou fonctionnaire qui ose encore dire qu’il faut accueillir Cao Cao subisse le même sort que cette table ! » Puis il leva la séance.

Cette nuit-là, Zhou Yu se rendit de nouveau auprès de Sun Quan et dit : « Les gens, voyant seulement que la lettre de Cao Cao mentionnait quatre-vingt mille hommes d’infanterie et de marine, sont tous saisis de crainte et, sans considérer le vrai du faux, avancent ces arguments, ce qui est tout à fait déraisonnable. Maintenant, en vérifiant selon les faits réels : les soldats des plaines centrales qu’il commande ne dépassent pas cent cinquante à cent soixante mille hommes, et ils sont déjà exténués ; quant aux troupes de Liu Biao qu’il a obtenues, elles sont au maximum de soixante-dix à quatre-vingt mille hommes, et encore nourrissent-elles des soupçons. Avec des soldats fatigués pour commander une multitude méfiante, bien que le nombre soit grand, il n’y a guère à les craindre. Moi, Zhou Yu, avec cinquante mille soldats d’élite, je suis naturellement capable de les soumettre ; j’espère que Votre Seigneurie ne s’inquiétera pas ! » Sun Quan caressa le dos de Zhou Yu et dit : « Gongjin, ce que tu dis là correspond parfaitement à mes pensées. Zibu, Yuanbiao et les autres, ne songeant chacun qu’à leurs femmes et enfants, avec des pensées égoïstes, m’ont profondément déçu ; seuls toi et Zijing partagez mon avis, c’est le Ciel qui vous a envoyés tous deux pour m’assister. Cinquante mille hommes sont difficiles à rassembler rapidement ; j’en ai déjà sélectionné trente mille, et les navires, les vivres et les armes sont tous prêts. Toi, Zijing et Cheng Gong, partez les premiers ; je continuerai à lever des troupes et à charger des provisions pour être votre soutien. Si tu peux en venir à bout, agis résolument ; si tu rencontres des difficultés, reviens vers moi, et j’engagerai un combat à mort avec Mengde. » Alors il nomma Zhou Yu et Cheng Pu commandants en chef des ailes gauche et droite, pour mener les troupes et, avec Liu Bei, faire face à Cao Cao ; il nomma Lu Su commandant de l’école des remparts (Zanjun Xiaowei) pour l’assister dans les plans stratégiques.

Liu Bei, à Fankou, envoyait chaque jour des patrouilles sur la rive du fleuve pour guetter l’arrivée des troupes de Sun Quan. Les patrouilles aperçurent les navires de Zhou Yu et coururent à cheval prévenir Liu Bei. Liu Bei envoya quelqu’un pour réconforter Zhou Yu. Zhou Yu dit : « J’ai une mission militaire en cours, je ne peux la déléguer à personne ; si Liu Yuzhou daignait se déplacer en personne, cela répondrait à mes vœux. » Liu Bei monta alors sur un navire seul pour voir Zhou Yu et lui demanda : « Maintenant, résister au duc Cao est vraiment une bonne stratégie. Combien de soldats as-tu ? » Zhou Yu dit : « Trente mille. » Liu Bei dit : « Dommage, c’est trop peu. » Zhou Yu dit : « Cela suffit amplement ; Yuzhou n’a qu’à me regarder vaincre Cao Cao. » Liu Bei voulut convoquer Lu Su et d’autres pour une réunion, mais Zhou Yu dit : « J’ai reçu des ordres et ne peux les déléguer. Si tu veux voir Zijing, tu peux aller le visiter séparément. » Liu Bei, à la fois honteux et joyeux, s’en alla.

Ils avancèrent et rencontrèrent Cao Cao à Chibi.

À cette époque, une épidémie sévissait déjà dans l’armée de Cao Cao ; dès le premier engagement, les troupes de Cao furent défavorisées et se retirèrent pour camper au nord du fleuve. Zhou Yu et les autres étaient sur la rive sud. Le général de Zhou Yu, Huang Gai, dit : « Maintenant, l’ennemi est nombreux et nous sommes peu, il est difficile de tenir longtemps. Les navires de guerre de Cao sont attachés ensemble, proue et poupe reliées ; on peut utiliser le feu pour les chasser. » Alors ils rassemblèrent dix navires de type Mengchong et Doujian, chargés de roseaux secs et de bois mort, y versèrent de l’huile, les enveloppèrent de rideaux, dressèrent des étendards au-dessus, et préparèrent à l’avance des bateaux rapides attachés à leur arrière. Ils envoyèrent d’abord une lettre à Cao Cao, feignant de se rendre. À ce moment, le vent du sud-est soufflait violemment ; Huang Gai mena les dix navires en tête, hissa les voiles au milieu du fleuve, et les autres navires suivirent en ordre. Les officiers et soldats de Cao sortirent des camps pour regarder debout, pointant du doigt en disant que Huang Gai venait se rendre. À deux li des troupes du nord, ils mirent le feu simultanément ; les flammes étaient violentes, le vent puissant, les navires filaient comme des flèches, brûlant tous les navires du nord et se propageant aux camps sur la rive. En un instant, le ciel fut empli de fumée et de flammes ; hommes et chevaux, brûlés ou noyés, furent nombreux. Zhou Yu et les autres menèrent des troupes d’élite légères à leur suite, battant les tambours et avançant avec vigueur ; l’armée du nord fut gravement vaincue. Cao Cao, à la tête de ses troupes, s’enfuit à pied par la route de Huarong ; il rencontra des bourbiers, la route était impraticable, et le vent était fort ; il fit porter de l’herbe par tous les soldats faibles pour remplir le chemin, et seule la cavalerie put passer. Les soldats faibles, piétinés par les hommes et les chevaux, s’enfoncèrent dans la boue, et beaucoup moururent. Liu Bei et Zhou Yu, avançant à la fois par eau et par terre, poursuivirent Cao Cao jusqu’à Nanjun. À ce moment, l’armée de Cao, frappée par la faim et l’épidémie, avait perdu plus de la moitié de ses hommes. Cao Cao laissa alors le général qui conquiert le sud (Zhengnan Jiangjun) Cao Ren, le général Hengye Xu Huang, pour défendre Jiangling, et le général Zhezhe Yue Jin pour défendre Xiangyang, puis retourna au nord avec ses troupes.

Zhou Yu et Cheng Pu, menant plusieurs dizaines de milliers d’hommes, étaient face à Cao Ren de l’autre côté du fleuve, sans encore engager le combat. Gan Ning demanda d’abord à attaquer directement Yiling ; il y alla, prit la ville rapidement, puis y entra pour la défendre. Le général de Yizhou, Xi Su, se rendit avec toute son armée. Zhou Yu présenta un rapport demandant à attribuer les troupes de Xi Su au général Hengye Zhonglangjiang Lü Meng. Lü Meng le loua abondamment : « Xi Su a du courage et du talent, et, admirant la civilisation, il est venu de loin ; par principe, il faudrait augmenter ses effectifs, non les lui enlever. » Sun Quan jugea les paroles de Lü Meng très justes et rendit les troupes à Xi Su. Cao Ren envoya des soldats encercler Gan Ning ; la situation de Gan Ning était critique, et il demanda du secours à Zhou Yu. Tous les généraux estimèrent que les forces étaient trop faibles pour être divisées. Lü Meng dit à Zhou Yu et Cheng Pu : « Laissez Ling Gongji à Jiangling, et je viendrai avec vous pour lever le siège ; la situation ne durera pas longtemps. Je garantis que Ling Gongji pourra tenir dix jours. » Zhou Yu suivit ce conseil ; ils vainquirent l’armée de Cao Ren à Yiling, capturèrent trois cents chevaux et revinrent. Alors le moral et l’élan des officiers et soldats augmentèrent. Zhou Yu traversa alors le fleuve, campa sur la rive nord, et fit face à Cao Ren.

Au douzième mois, Sun Quan mena lui-même ses troupes pour assiéger Hefei, et envoya Zhang Zhao attaquer Dangtu, dans la commanderie de Jiujiang, sans succès.

Liu Bei présenta un rapport recommandant Liu Qi comme inspecteur de Jingzhou, mena ses troupes vers le sud pour prendre les quatre commanderies ; le gouverneur de Wuling, Jin Xuan, celui de Changsha, Han Xuan, celui de Guiyang, Zhao Fan, et celui de Lingling, Liu Du, se rendirent tous. Lei Xu, chef de camp de la commanderie de Lujiang, mena plusieurs dizaines de milliers de ses troupes privées pour se rallier à Liu Bei. Liu Bei nomma Zhuge Liang commandant de l’armée du conseiller militaire (Junshi Zhonglangjiang), le chargeant de superviser les trois commanderies de Lingling, Guiyang et Changsha, et d’y lever des impôts pour approvisionner l’armée ; il nomma le général de l’aile (Pian Jiangjun) Zhao Yun gouverneur de Guiyang par intérim.

Liu Zhang, gouverneur de Yizhou, apprenant que Cao Cao avait conquis Jingzhou, envoya son assistant (Biejia) Zhang Song présenter ses respects à Cao Cao. Zhang Song était de petite taille, de conduite dissolue, mais d’une intelligence pénétrante et d’une décision ferme. Cao Cao, ayant alors pacifié Jingzhou et chassé Liu Bei, ne recruta pas Zhang Song. Le greffier en chef (Zhubu) Yang Xiu informa Cao Cao de convoquer Zhang Song, mais Cao Cao ne suivit pas ce conseil ; Zhang Song en conçut du ressentiment et, à son retour, exhorta Liu Zhang à rompre avec Cao Cao et à se lier avec Liu Bei. Liu Zhang suivit cet avis.

Xi Zuochi commenta : « Autrefois, le duc Huan de Qi, s’étant une fois vanté de ses mérites, vit neuf États se révolter ; Cao Cao, par un moment d’orgueil et d’autosatisfaction, provoqua la division du royaume en trois. Tous deux, après des décennies de labeur, virent leurs efforts anéantis en un instant ; n’est-ce pas regrettable ! »

Cao Cao, se souvenant des mérites de Tian Chou, regretta d’avoir accepté son refus et dit : « Cela a accompli la volonté d’un homme, mais a nui à la loi impériale. » Alors il lui offrit de nouveau le titre précédent. Tian Chou présenta un mémoire exposant sa sincérité, jurant sur sa vie. Cao Cao n’écouta pas et voulut le convoquer et le nommer, jusqu’à quatre ou cinq fois, mais Tian Chou refusa toujours. Les fonctionnaires compétents accusèrent Tian Chou : « Entêté et contraire à la droiture, s’attachant à de petites vertus, il devrait être destitué et puni. » Cao Cao soumit l’affaire à l’héritier présomptif et aux grands ministres pour délibération. L’héritier Cao Pi estima que « Tian Chou, comme Ziwen refusant un salaire ou Youxu fuyant une récompense, devrait voir son titre maintenu pour honorer sa vertu. » Le président du secrétariat impérial (Shangshu Ling) Xun Yu et le commandant des écoles (Sili Xiaowei) Zhong Yao estimèrent aussi qu’on pouvait l’écouter. Cao Cao voulut encore le nommer marquis ; Tian Chou était toujours en bons termes avec Xiahou Dun, et Cao Cao envoya Xiahou Dun user de leur amitié pour le convaincre. Xiahou Dun, logeant chez Tian Chou, le conseilla ; Tian Chou, devinant ses intentions, ne parla plus. Au départ de Xiahou Dun, celui-ci insista pour emmener Tian Chou, qui dit : « Tian Chou n’est qu’un homme ayant trahi la justice et fui ; par grâce, j’ai eu la vie sauve, c’est déjà une chance ; comment pourrais-je vendre le col de Lulong pour obtenir récompense et titre ? Même si l’État me favorise, Tian Chou n’aurait-il pas honte dans son cœur ? Général, vous me connaissez depuis longtemps, et pourtant vous agissez ainsi ; si vraiment je n’ai pas le choix, laissez-moi mourir, je me trancherai la gorge devant vous. » Avant qu’il eût fini de parler, les larmes coulaient à flots. Xiahou Dun rapporta tout à Cao Cao, qui soupira, sachant qu’il ne pourrait le fléchir, et le nomma alors conseiller (Yilang).

Le jeune fils de Cao Cao, Cangshu, mourut ; Cao Cao en fut profondément affligé. La fille de Bing Yuan, adjoint du ministère des Travaux (Sikong Yuan), était morte jeune ; Cao Cao voulut la faire enterrer avec Cangshu, mais Bing Yuan refusa, disant : « Enterrer ensemble des enfants morts jeunes n’est pas conforme aux rites. Si je suis ici auprès de Votre Seigneurie, et si Votre Seigneurie me traite ainsi, c’est parce que je suis capable de suivre les règles et de ne pas les changer. Si j’obéissais à l’ordre de Votre Seigneurie, je serais un homme ordinaire ; comment Votre Seigneurie pourrait-elle m’employer ! » Cao Cao abandonna alors.

Sun Quan envoya He Qi, général du centre des militaires imposants, attaquer les bandits des districts de Yi et de She, dans la commanderie de Danyang. Les chefs bandits de Yi, Chen Pu et Zu Shan, avec vingt mille foyers, campaient sur la montagne Linli, dont les quatre faces étaient des falaises abruptes, rendant toute attaque impossible ; l'armée y stationna plus d'un mois. He Qi recruta secrètement des soldats légers et agiles ; dans un endroit caché et périlleux, la nuit, ils utilisèrent des crocs de fer pour creuser la montagne et grimper furtivement, suspendant des étoffes pour hisser ceux en bas. Une centaine d'hommes parvinrent au sommet ; on les répartit sur les quatre faces, où ils battirent tambours et sonnèrent des cors. Les bandits, pris d'une grande frayeur, ceux qui gardaient les chemins s'enfuirent tous et retournèrent rejoindre la troupe principale. La grande armée profita alors de cette occasion pour gravir la montagne et infligea une grande défaite aux bandits. Sun Quan divisa alors cette région pour en faire la nouvelle commanderie de Xindu, et nomma He Qi son administrateur.