Annales des Han, volume 59

Cela commence en l’année jiǎshēn et se termine en l’année bǐngshēn, soit trois ans au total.

Au printemps, Ma Chao demanda à Zhang Lu de lui fournir des troupes pour se diriger vers le nord et conquérir la province de Liang. Zhang Lu envoya Ma Chao revenir assiéger la montagne Qí. Jiang Xu et d’autres dépêchèrent un message urgent à Xiahou Yuan pour demander des secours. Les généraux délibérèrent en attendant les ordres du duc Wei, Cao Cao. Xiahou Yuan dit : « Le duc Cao est loin à Yecheng, un aller-retour de quatre mille lis. Le temps que la réponse nous parvienne, Jiang Xu et ses hommes seront déjà vaincus. Ce n’est pas une méthode pour sauver la situation. » Il fit donc immédiatement mouvement, envoyant Zhang He avec cinq mille fantassins et cavaliers comme avant-garde. Ma Chao fut vaincu et s’enfuit. Han Sui campait à Xianqin ; Xiahou Yuan voulut l’attaquer par surprise, mais Han Sui s’enfuit. Xiahou Yuan le poursuivit jusqu’à la ville de Lüeyang, à une trentaine de lis de Han Sui. Les généraux voulaient l’attaquer, mais certains dirent qu’il fallait plutôt attaquer les Di de Xingguo. Xiahou Yuan jugea : « Les troupes de Han Sui sont d’élite, et la ville de Xingguo est solidement fortifiée. Une attaque ne permettrait pas une victoire rapide. Il vaut mieux attaquer les Qiang de Changli. La plupart des Qiang de Changli se trouvent dans l’armée de Han Sui ; ils reviendront forcément secourir leur tribu. Si Han Sui abandonne les Qiang pour se défendre seul, il sera isolé sans soutien ; s’il secourt Changli, il pourra livrer bataille en rase campagne avec nos troupes régulières, et nous pourrons à coup sûr le capturer. » Xiahou Yuan laissa donc un officier superviseur pour garder les bagages, mena lui-même des troupes légères jusqu’à Changli, attaqua et incendia les camps Qiang. Han Sui vint effectivement au secours de Changli. Voyant que les forces de Han Sui étaient nombreuses, les généraux voulurent établir un camp retranché et creuser des fossés avant d’engager le combat. Xiahou Yuan dit : « Notre armée a parcouru mille lis en combattant. Si nous construisons maintenant des camps et des fossés, les soldats seront épuisés et ne pourront plus se battre. L’ennemi, bien que nombreux, est facile à vaincre. » Il fit alors battre les tambours et avança, infligeant une grande défaite à l’armée de Han Sui. Puis il avança pour assiéger Xingguo. Le roi Di, Qianwan, s’enfuit auprès de Ma Chao ; le reste de ses sujets se rendit tous. Il se tourna ensuite pour attaquer Gaoping et Tuge, et les défit tous.

Au troisième mois, l’empereur Xian publia un édit ordonnant que le duc Wei, Cao Cao, soit placé au-dessus des rois vassaux, et lui conféra un sceau d’or, une corde de soie rouge et un bonnet de voyage.

En été, au quatrième mois, une sécheresse survint. Au cinquième mois, il y eut de fortes pluies. Auparavant, le duc Wei, Cao Cao, avait nommé Zhu Guang, préfet de Lujiang, pour garder la ville de Wancheng et y cultiver activement des rizières. Lü Meng dit à Sun Quan : « Les terres de Wancheng sont fertiles. Si une fois la récolte mûre, leurs forces augmenteront certainement. Il faut éliminer cette menace dès que possible. » Au sixième mois intercalaire, Sun Quan attaqua personnellement Wancheng. Les généraux voulaient construire des terrassements en terre et augmenter les engins de siège. Lü Meng dit : « Fabriquer des engins de siège et construire des terrassements nécessiteront plusieurs jours pour être achevés ; les défenses de la ville sont déjà réparées, et les renforts ennemis arriveront inévitablement, ce qui rendra impossible notre projet. De plus, notre armée est venue profitant des pluies ; si nous tardons plusieurs jours, la pluie cessera forcément, et le chemin du retour sera difficile. Je pense en privé que c’est dangereux. À présent, en observant cette ville, elle n’est pas très solide. En comptant sur l’élan de nos trois armées et en attaquant des quatre côtés simultanément, nous pourrons la prendre en peu de temps ; puis, en profitant du reflux des eaux, nous retournerons. C’est là la voie d’une victoire complète. » Sun Quan suivit son conseil. Lü Meng recommanda Gan Ning comme commandant de l’assaut ; Gan Ning, une corde à la main, escalada la ville en personne, se jetant à l’avant-garde. Lü Meng mena ses troupes d’élite à sa suite, frappant le tambour, et les soldats se précipitèrent avec ardeur. L’attaque commença à l’aube ; au petit-déjeuner, la ville était prise. Ils capturèrent Zhu Guang ainsi que plusieurs dizaines de milliers d’hommes et de femmes. Peu après, Zhang Liao arriva à Jiashi ; apprenant que Wancheng était déjà prise, il se retira. Sun Quan nomma Lü Meng préfet de Lujiang, et l’armée retourna camper à Xunyang.

Zhuge Liang laissa Guan Yu garder Jingzhou, puis, avec Zhang Fei et Zhao Yun, remonta le courant pour prendre Badong. Arrivé à Jiangzhou, il défit le préfet de Ba, Yan Yan, et le captura vivant. Zhang Fei le réprimanda en disant : « La grande armée est arrivée ; pourquoi ne t’es-tu pas rendu, et as-tu osé résister ? » Yan Yan répondit : « Vous êtes sans courtoisie, envahissant et usurpant ma commanderie. Dans ma commanderie, il n’y a que des généraux qui se font trancher la tête, pas de généraux qui se rendent ! » Zhang Fei, furieux, ordonna à ses gardes de l’emmener et de lui trancher la tête. Le visage de Yan Yan ne changea pas ; il dit : « Trancher la tête, soit ! Pourquoi te fâcher ? » Zhang Fei, jugeant son courage magnanime, le relâcha et le traita en invité. Il répartit les troupes : Zhao Yun pacifia Jiangyang et Qianwei par voie d’eau, Zhang Fei pacifia Baxi et Deyang.

Liu Bei assiégea la ville de Luocheng pendant près d’un an. Pang Tong fut tué par une flèche perdue. Fa Zheng écrivit une lettre à Liu Zhang, lui exposant la situation des forces en présence, et dit : « Le général de gauche, depuis qu’il a levé des troupes, conserve encore de l’affection pour vous ; il n’a vraiment pas eu l’intention de vous mépriser. Je pense que vous devriez envisager de changer de stratégie pour préserver votre famille. » Liu Zhang ne répondit pas. Luocheng fut prise, et Liu Bei avança pour assiéger Chengdu. Zhuge Liang, Zhang Fei et Zhao Yun menèrent leurs troupes pour le rejoindre. Ma Chao comprit que Zhang Lu n’était pas capable de mener à bien de grandes affaires, et que des officiers comme Yang Ang, jaloux de son talent, le tourmentaient souvent ; Ma Chao en était déprimé. Liu Bei envoya Li Hui, inspecteur postal de Jianning, pour persuader Ma Chao. Ma Chao s’enfuit alors de Wudu dans la région des Di, écrivit secrètement une lettre à Liu Bei pour demander à se soumettre. Liu Bei envoya quelqu’un pour l’arrêter, et, en secret, lui fournit des troupes. Quand Ma Chao arriva, Liu Bei lui ordonna de camper au nord de la ville ; la ville en fut terrifiée. Liu Bei assiégea la ville pendant plusieurs dizaines de jours, puis envoya Jian Yong, secrétaire du bureau des Affaires, originaire de Zhuo, entrer dans la ville pour persuader Liu Zhang. À ce moment, la ville comptait encore trente mille soldats d’élite, et les vivres et les étoffes suffisaient pour une année ; les officiers et le peuple voulaient tous combattre à mort. Liu Zhang dit : « Mon père et moi avons gouverné la province de Yi pendant plus de vingt ans, sans avoir accordé de bienfaits au peuple. Le peuple a combattu pendant trois ans, ses os et sa chair ont engraissé les champs et les herbes ; tout cela est à cause de moi. Comment pourrais-je être en paix ? » Alors il ouvrit les portes de la ville, monta dans le même char que Jian Yong et sortit se rendre ; ses subordonnés ne purent retenir leurs larmes. Liu Bei déplaça Liu Zhang à Gongan, lui rendit tous ses biens, et le laissa porter le sceau et le cordon du général qui répand la terreur.

Liu Bei entra dans Chengdu, organisa un banquet et récompensa largement les soldats. Il prit l’or et l’argent de la ville de Shu et les distribua aux généraux et aux soldats, leur rendant leurs vivres et leurs étoffes. Liu Bei assuma également le poste d’inspecteur de la province de Yi. Il nomma le commandant de l’armée de l’Est, Zhuge Liang, général de l’armée ; le préfet de Yi, Dong He, originaire de Nan, commandant en chef de l’armée et gérant des affaires du bureau du général de gauche ; le général des troupes auxiliaires, Ma Chao, général de la pacification de l’Ouest ; le commandant des affaires militaires, Fa Zheng, préfet de Shu et général qui répand la terreur ; le général adjoint, Huang Zhong, originaire de Nanyang, général qui réprime les rebelles ; le secrétaire du bureau, Mi Zhu, général qui pacifie les Han ; Jian Yong, général de la vertu éclatante ; Sun Qian, originaire de Beihai, général qui maintient la loyauté ; le magistrat de Guanghan, Huang Quan, général adjoint ; Xu Jing, originaire de Runan, chef des secrétaires du général de gauche ; Pang Xi, commandant en second ; Li Yan, préfet de Qianwei ; Fei Guan, préfet de Ba ; Yi Ji, originaire de Shanyang, secrétaire du bureau ; Liu Ba, originaire de Lingling, assistant du bureau de l’Ouest ; Peng Yang, originaire de Guanghan, assistant du bureau du gouverneur de Yi.

Au début, Dong He, dans sa commanderie, était intègre, frugal, impartial et droit ; il gagnait l’affection et la confiance du peuple et des Barbares. Les gens du Shu le recommandaient comme un fonctionnaire modèle, c’est pourquoi Liu Bei le promut et l’employa. Lorsque Liu Bei fuit Xinye pour se rendre au sud du Jiang, les lettrés de la région de Jing-Chu le suivirent en masse, comme des nuages ; seul Liu Ba se dirigea vers le nord pour se rallier au duc Cao Cao. Cao Cao le convoqua comme assistant et l’envoya recruter les commanderies de Changsha, Lingling et Guiyang. Par hasard, Liu Bei occupa déjà ces trois commanderies ; la mission de Liu Ba échoua, et il voulut retourner à la capitale en passant par Jiaozhou. À ce moment-là, Zhuge Liang se trouvait à Linzheng et lui écrivit pour l’inviter à se joindre à lui, mais Liu Ba refusa. Liu Bei en conçut un profond regret. Liu Ba se rendit alors de Jiaozhi dans le Yizhou pour se soumettre à Liu Zhang. Quand Liu Zhang accueillit Liu Bei, Liu Ba l’avertit : « Liu Bei est un héros ; s’il entre dans le Yizhou, il deviendra sûrement un fléau. » Après l’entrée de Liu Bei dans le Yizhou, Liu Ba avertit encore : « Si vous laissez Liu Bei attaquer Zhang Lu, c’est relâcher un tigre dans la montagne. » Liu Zhang n’écouta pas, et Liu Ba ferma sa porte, prétextant une maladie. Liu Bei, en attaquant Chengdu, ordonna dans son armée : « Quiconque blesse Liu Ba sera puni avec l’extermination de ses trois clans. » Quand il captura Liu Ba, il en fut très heureux. À cette époque, toutes les commanderies et préfectures du Shu se soumirent en voyant le vent, sauf Huang Quan, qui ferma les portes et tint bon, ne se rendant qu’après la capitulation de Liu Zhang. Ainsi, Dong He, Huang Quan, Li Yan et d’autres avaient été nommés par Liu Zhang ; Wu Yi, Fei Guan et d’autres étaient des parents par alliance de Liu Zhang ; Peng Yang avait été écarté par Liu Zhang ; Liu Ba était l’objet de la haine passée de Liu Bei. Liu Bei les plaça tous à des postes importants, donnant libre cours à leurs talents ; les lettrés ambitieux, sans exception, rivalisèrent d’efforts pour s’encourager mutuellement, et le peuple du Shu en fut très harmonieux. Au début, Liu Zhang avait nommé Xu Jing préfet de la commanderie de Shu. Alors que Chengdu allait être prise, Xu Jing projeta de traverser les murs pour se rendre à Liu Bei ; Liu Bei le méprisa donc et ne l’employa pas. Fa Zheng dit : « Il y a dans l’Empire des gens qui n’ont qu’une réputation vide sans substance réelle ; Xu Jing en est un. Mais maintenant, Seigneur, vous venez de fonder une grande œuvre ; les gens de l’Empire ne peuvent être informés maison par maison. Il convient de le traiter avec respect pour apaiser les attentes de ceux qui sont loin comme de ceux qui sont près. » Liu Bei le traita donc avec les rites et l’employa.

Lors du siège de Chengdu, Liu Bei fit un pacte avec ses officiers et soldats : « Si l’affaire est réglée, je ne prendrai rien des biens des entrepôts et des trésors. » Quand ils eurent pris Chengdu, les soldats déposèrent leurs armes et coururent vers les divers entrepôts, se disputant les trésors. Les provisions militaires vinrent à manquer, et Liu Bei en fut très inquiet. Liu Ba dit : « Cela est facile à résoudre. Il suffit de frapper des pièces d’une valeur de cent, de stabiliser les prix de toutes choses, et d’ordonner aux fonctionnaires d’établir des marchés officiels. » Liu Bei suivit son conseil. En quelques mois, les entrepôts furent remplis. À ce moment, certains discutèrent pour distribuer les champs et les résidences renommées de Chengdu aux généraux. Zhao Yun dit : « Huo Qubing, parce que les Xiongnu n’étaient pas encore anéantis, ne songeait pas à sa maison. Aujourd’hui, les ennemis de l’État ne sont pas seulement les Xiongnu, et l’on ne peut pas encore chercher le repos. Quand l’Empire sera pacifié, que chacun retourne dans son pays natal et cultive sa terre, alors ce sera approprié. Le peuple du Yizhou vient de subir les troubles de la guerre ; on peut leur rendre les champs et les résidences, les laisser s’installer et reprendre leurs activités ; ensuite, on pourra lever les corvées et les impôts, gagner leur cœur ; il ne faut pas leur prendre cela pour le donner à ceux qu’on aime. » Liu Bei suivit son avis.

Quand Liu Bei attaqua Liu Zhang, il laissa le commandant de centre, Nanjun renommé Huo Jun, garder la ville de Jiameng. Zhang Lu envoya Yang Ang pour tenter Huo Jun de défendre la ville ensemble. Huo Jun dit : « On peut obtenir ma tête, mais non la ville ! » Yang Ang se retira donc. Plus tard, les généraux de Liu Zhang, Fu Jin et Xiang Cun, entre autres, menèrent plus de dix mille hommes en remontant la rivière Lang, assiégèrent Huo Jun pendant près d’un an. Huo Jun n’avait que quelques centaines d’hommes dans la ville ; il profita d’un relâchement et d’une faille chez l’ennemi, choisit des troupes d’élite, fit une sortie, vainquit l’armée ennemie et tua Xiang Cun. Après avoir pacifié le Shu, Liu Bei divisa la commanderie de Guanghan pour établir la commanderie de Zitong, et nomma Huo Jun préfet de Zitong.

Fa Zheng, à l’extérieur, supervisait la région de la capitale, et à l’intérieur, il était le principal conseiller ; il ne manquait jamais de rendre la pareille pour une faveur d’un repas ou une rancune d’un regard, et tua arbitrairement plusieurs personnes qui l’avaient offensé. Quelqu’un dit à Zhuge Liang : « Fa Zheng est trop débridé ; Général, vous devriez en informer le Seigneur pour réprimer son pouvoir et sa faveur. » Zhuge Liang dit : « Quand le Seigneur était à Gong’an, au nord il craignait la puissance de Cao Cao, à l’est il redoutait la pression de Sun Quan, et près de lui il s’inquiétait des incidents que pourrait causer Dame Sun. Fa Xiaoqi, en l’assistant, permit au Seigneur de déployer ses ailes et de n’être plus contrôlé par personne. Comment pourrait-on empêcher Xiaoqi d’agir un peu selon sa volonté ! »

Zhuge Liang assista Liu Bei dans la gouvernance du Shu, en mettant l’accent sur des lois sévères et des châtiments rigoureux ; beaucoup de gens en murmurèrent et soupirèrent. Fa Zheng dit à Zhuge Liang : « Autrefois, l’Empereur Gaozu des Han entra dans le Guanzhong et établit trois articles de loi ; le peuple de Qin connut sa bienfaisance. Aujourd’hui, vous, grâce à votre puissance, occupez une seule province ; vous venez d’établir le pouvoir, sans encore avoir dispensé des bienfaits pour apaiser le peuple ; de plus, selon la relation entre hôte et invité, il convient de faire preuve de modestie. J’espère que vous pourrez assouplir les châtiments et alléger les interdits pour satisfaire les attentes du peuple. » Zhuge Liang dit : « Vous ne connaissez qu’un aspect, et ignorez l’autre. La dynastie Qin, parce qu’elle était tyrannique et inique, avec des décrets sévères, le peuple la haïssait ; un homme ordinaire leva le bras en criant, et l’Empire s’effondra. L’Empereur Gaozu, s’adaptant à cette situation, put user de clémence pour accomplir sa grande œuvre. Liu Zhang était stupide et faible ; depuis Liu Yan, il y avait eu des abus accumulés sur plusieurs générations, les lois étaient relâchées, les supérieurs et les inférieurs se trompaient mutuellement, la vertu ne se propageait pas, et les châtiments sévères ne pouvaient corriger. Les gens du Shu s’arrogeaient le pouvoir et se livraient à leurs caprices ; la voie juste entre souverain et sujets s’était progressivement perdue. En les favorisant avec des postes, une fois les postes au comble, ils devenaient méprisants ; en les suivant avec des faveurs, une fois les faveurs épuisées, naissait la négligence. La raison pour laquelle on en est arrivé à la décadence vient réellement de là. Maintenant, j’emploie la loi pour les intimider ; une fois la loi appliquée, ils connaîtront la faveur. Je les limite par les rangs ; une fois les rangs conférés, ils connaîtront l’honneur. L’honneur et la faveur agissent ensemble, et supérieurs et inférieurs ont des limites ; l’essence du gouvernement se manifeste ici. »

Liu Bei nomma Jiang Wan, originaire de Lingling, préfet du district de Guangdu. Liu Bei, lors d’une excursion, arriva soudain à Guangdu et vit que Jiang Wan n’avait traité aucune affaire et qu’il était alors complètement ivre. Liu Bei, très en colère, voulut le punir de mort. Zhuge Liang pria en disant : « Jiang Wan est un pilier de l’État, non un talent capable de gérer seulement un petit district. Sa manière de gouverner prend pour fondement la pacification du peuple, sans mettre l’accent sur les apparences extérieures. J’espère que le Seigneur l’examinera à nouveau attentivement. » Liu Bei, qui respectait toujours Zhuge Liang, ne condamna pas Jiang Wan, mais le destitua hâtivement de son poste.

En automne, au septième mois, le duc Cao Cao attaqua Sun Quan, laissant son plus jeune fils, Cao Zhi, marquis de Linzi, garder la ville de Ye. Cao Cao choisit soigneusement les assistants pour ses fils, et nomma Xing Yong comme intendant de la maison de Cao Zhi. Xing Yong, avec les rites et les lois, contraignit Cao Zhi, sans aucune concession ; pour cette raison, il entra en conflit avec Cao Zhi. Le fils cadet, Liu Zhen, avait un style littéraire élégant, et Cao Zhi l’aimait et s’y attachait. Liu Zhen écrivit une lettre pour avertir Cao Zhi : « Seigneur Marquis, vous cueillez les fleurs printanières du fils cadet, mais oubliez les fruits d’automne de l’intendant ; cela attire sur vous des calomnies d’en haut, et la faute n’est pas petite ; j’en suis vraiment effrayé. »

Le Shangshu Ling du royaume de Wei, Xun You, mourut. Xun You était profond et prudent, avait de la sagesse et une vigilance méfiante ; depuis qu’il avait suivi le duc Cao Cao dans ses expéditions, il donnait souvent des conseils dans la tente militaire ; les contemporains et même ses fils et frères ne savaient pas ce qu’il disait. Cao Cao avait dit une fois en le louant : « Xun Wenruo (Xun Yu) présentait de bons conseils et ne s’arrêtait pas avant d’avoir atteint son but ; Xun Gongda (Xun You) éliminait le mal et ne cessait pas avant de l’avoir complètement supprimé. » Il loua aussi : « Les deux Xun, quand ils jugent les gens, plus le temps passe, plus ils sont convaincants ; je ne les oublierai jamais de ma vie. »

Au début, Song Jian, originaire de Fuhan, profitant du désordre dans le Liangzhou, se proclama Roi de Heshou Pinghan, changea le nom de l’ère, établit tous les fonctionnaires, et cela dura plus de trente ans. En hiver, au dixième mois, le duc Cao Cao envoya Xiahou Yuan, partant de Xingguo, attaquer Song Jian, encercla Fuhan, prit la ville et décapita Song Jian. Xiahou Yuan envoya aussi Zhang He et d’autres traverser le Fleuve Jaune, entrer dans la région de Xiaohuangzhong ; toutes les tribus Qiang de l’ouest du Fleuve se soumirent, et la région de Longyou fut pacifiée.

Depuis que l'empereur avait établi sa capitale à Xuchang, il n'occupait plus le trône que de nom ; parmi ses gardes du corps, il n'y avait personne qui ne fût un homme de Cao Cao. Le maître des débats Zhao Yan avait autrefois exposé à l'empereur la situation politique du moment ; le duc Wei Cao Cao, le prenant en aversion, le fit mettre à mort. Cao Cao, étant plus tard entré dans la salle du palais pour une affaire afin d'être reçu par l'empereur, celui-ci, ne pouvant supporter la peur qui l'étreignait, lui dit : « Si Votre Excellence peut m'assister, ce sera pour moi une grande fortune ; si elle ne le peut, j'espère qu'elle aura la bonté de m'abandonner. » Cao Cao, frappé de stupeur, changea de visage ; tout en se prosternant et en se relevant, il demanda à sortir du palais. Selon l'ancien règlement : lorsque les trois ducs commandaient les troupes et venaient à l'audience, on ordonnait aux gardes tigres de les escorter en tenant des épées nues. Cao Cao, après être sorti, regarda autour de lui, la sueur coulant à flots ; à partir de ce jour, il ne se présenta plus devant l'empereur. La fille de Dong Cheng était une noble dame ; après avoir tué Dong Cheng, Cao Cao exigea également la mise à mort de cette noble dame. L'empereur, parce qu'elle était enceinte, intercéda plusieurs fois pour elle, mais sans succès. L'impératrice Fu, de ce fait, fut remplie de crainte ; elle écrivit une lettre à son père Fu Wan, décrivant les violences et les pressions de Cao Cao, et le chargea de tramer secrètement l'élimination de Cao Cao, mais Fu Wan n'osa pas agir. Jusqu'à ce moment, l'affaire fut divulguée ; Cao Cao, dans une grande colère, au onzième mois, envoya le censeur impérial Xi Lu, muni d'un bâton de commandement et d'un document impérial, pour confisquer le sceau et le cordon de l'impératrice ; il nomma le chef du secrétariat impérial Hua Xin comme adjoint, et celui-ci, à la tête de soldats, pénétra dans le palais pour arrêter l'impératrice. L'impératrice ferma la porte et se cacha dans un mur. Hua Xin brisa la porte, perça le mur et traîna l'impératrice dehors. À ce moment, l'empereur se trouvait dans la salle extérieure ; il fit asseoir Xi Lu ; l'impératrice, les cheveux épars et les pieds nus, marchait en pleurant ; en passant devant l'empereur, elle lui fit ses adieux en disant : « Ne pouvez-vous plus me sauver la vie ? » L'empereur dit : « Moi-même, je ne sais pas jusqu'à quand je vivrai ! » Se tournant vers Xi Lu, il dit : « Seigneur Xi, se peut-il qu'il y ait de telles choses sous le ciel ! » Alors on emmena l'impératrice à la prison des femmes de la cour, où elle fut mise à mort par confinement ; les deux fils de l'impératrice furent empoisonnés au vin empoisonné ; les frères de l'impératrice et les membres de son clan, au nombre de plus de cent personnes, furent mis à mort.

Au douzième mois, le duc Wei Cao Cao arriva à Mengjin.

Cao Cao nomma le secrétaire du ministère Gao Rou comme greffier chargé des affaires pénales. Selon l'ancienne loi : lorsque des soldats désertaient en campagne, on torturait et mettait à mort leurs femmes et leurs enfants. Cependant, les déserteurs ne cessaient pas. Cao Cao voulut aggraver les peines, en étendant la responsabilité aux parents et aux frères des déserteurs. Gao Rou présenta un mémoire : « Les soldats qui désertent l'armée sont certes haïssables, mais j'ai entendu dire en privé que dans les troupes, il arrive souvent que des hommes regrettent leur acte. Je pense qu'il faudrait faire grâce à leurs femmes et à leurs enfants, d'une part pour les inciter à revenir sur leur décision. Comme dans la loi précédente, on avait déjà coupé tout espoir ; et si maintenant on aggrave arbitrairement les peines, je crains qu'à l'avenir les soldats dans l'armée, voyant qu'un homme qui déserte entraîne la punition de ses proches, ne s'enfuient à leur tour, et qu'on ne puisse plus les capturer pour les exécuter. Cette peine sévère n'est pas un moyen d'arrêter les désertions, mais plutôt un moyen de les augmenter ! » Cao Cao dit : « Bien ! » Il cessa immédiatement de faire exécuter les familles des déserteurs.

Au printemps, premier mois, le jour jiazi, on éleva la noble dame Cao au rang d'impératrice ; elle était la fille du duc Wei Cao Cao. Au troisième mois, le duc Wei Cao Cao conduisit lui-même l'armée pour attaquer Zhang Lu ; il se préparait à entrer par Wudu dans la région des Di, mais les Di bloquèrent la route ; Cao Cao envoya Zhang He, Zhu Ling et d'autres les attaquer et les vaincre. En été, au quatrième mois, Cao Cao sortit de Chencang par San Pass et arriva à Hechi ; le roi des Di, Dou Mao, à la tête de plus de dix mille hommes, s'appuyant sur les lieux escarpés, refusa de se soumettre ; au cinquième mois, Cao Cao les attaqua, les vainquit et les massacra. Les généraux de Siping et de Jincheng, Qu Yan, Jiang Shi et d'autres, décapitèrent ensemble Han Sui et envoyèrent sa tête à Cao Cao.

Au début, lorsque Liu Bei était à Jingzhou, Zhou Yu, Gan Ning et d'autres avaient à plusieurs reprises conseillé à Sun Quan de conquérir le Shu. Sun Quan envoya un émissaire dire à Liu Bei : « Liu Zhang n'est pas vaillant, il ne peut défendre son territoire ; si Cao Cao s'empare du Shu, alors Jingzhou sera en danger. Je veux maintenant attaquer d'abord Liu Zhang, puis attaquer Zhang Lu, unifier le Sud ; même s'il y avait dix Cao Cao, il n'y aurait rien à craindre. » Liu Bei répondit : « Le peuple de Yizhou est prospère, le terrain est dangereux ; bien que Liu Zhang soit faible, il suffit à se défendre. Maintenant, exposer l'armée entre Shu et Han, transporter des vivres sur des milliers de li, vouloir que toute bataille soit une victoire et toute attaque une prise, sans la moindre erreur, c'est ce que même Sun Wu et Wu Qi auraient du mal à réaliser. Ceux qui discutent, voyant la défaite de Cao Cao à Chibi, pensent que ses forces sont épuisées et qu'il n'a plus de plans à long terme. Aujourd'hui, Cao Cao possède déjà les deux tiers du royaume ; il va bientôt abreuver ses chevaux à la Mer Orientale et passer ses troupes en revue à Wuhui ; comment se contenterait-il de rester ici à attendre la mort ! Et voilà que les alliés, sans raison, s'attaquent mutuellement, laissant à Cao Cao l'occasion décisive, permettant à l'ennemi de s'introduire dans la brèche ; ce n'est pas un plan à long terme. De plus, Liu Bei et moi nous disons de la même famille impériale ; nous espérons, grâce à la puissance de nos ancêtres, soutenir la dynastie Han. Aujourd'hui, Liu Zhang a offensé quelqu'un de votre entourage ; moi seul, j'en suis effrayé et n'ose suivre votre conseil ; j'espère que vous lui ferez grâce. » Sun Quan n'écouta pas ; il envoya Sun Yu avec une flotte à Xiakou.

Liu Bei ne laissa pas passer l'armée et dit à Sun Yu : « Si tu veux conquérir le Shu, je me retirerai dans les montagnes, les cheveux épars, pour ne pas perdre ma foi envers le monde. » Alors il posta Guan Yu à Jiangling, Zhang Fei à Zigui, Zhuge Liang occupa Nanjun, et Liu Bei lui-même s'installa à Chanling ; Sun Quan, n'ayant pas d'autre choix, rappela Sun Yu. Plus tard, lorsque Liu Bei attaqua Liu Zhang vers l'ouest, Sun Quan dit : « Ce rusé personnage, ose-t-il ainsi me tromper et me faire violence ! » Liu Bei laissa Guan Yu défendre Jiangling ; le territoire de Lu Su était adjacent à celui de Guan Yu ; Guan Yu avait souvent des soupçons, mais Lu Su l'apaisait toujours avec bienveillance.

Lorsque Liu Bei eut conquis Yizhou, Sun Quan envoya le secrétaire du ministère Zhuge Jin pour réclamer à Liu Bei les commanderies de Jingzhou. Liu Bei refusa, disant : « Je suis en train de projeter la conquête de Liangzhou ; quand Liangzhou sera pacifié, je vous donnerai tout Jingzhou. » Sun Quan dit : « C'est un emprunt sans remboursement ; on veut gagner du temps avec des paroles en l'air. » Alors il nomma des administrateurs pour les trois commanderies de Changsha, Lingling et Guiyang. Guan Yu les chassa tous. Sun Quan, furieux, envoya Lü Meng avec vingt mille soldats pour conquérir ces trois commanderies.

Lü Meng envoya des lettres à Changsha et à Guiyang ; les deux se soumirent dès qu'elles en eurent connaissance ; seul le préfet de Lingling, Hao Pu, défendit la ville et refusa de se rendre. Liu Bei, l'ayant appris, vint en personne du Shu à Gong'an et envoya Guan Yu pour disputer les trois commanderies. Sun Quan s'installa à Lukou et coordonna les diverses troupes ; il envoya Lu Su avec dix mille hommes camper à Zengyang pour résister à Guan Yu ; par un courrier urgent, il rappela Lü Meng, lui ordonnant d'abandonner Lingling et de revenir rapidement aider Lu Su. Lü Meng, ayant reçu la lettre, la cacha secrètement ; la nuit, il convoqua ses généraux et disposa les plans de bataille ; au matin, alors qu'il allait attaquer Lingling, Lü Meng se tourna vers le vieil ami de Hao Pu, Deng Xuanzhi, originaire de Nanyang, et lui dit : « Hao Zitai (Hao Pu) a entendu dire qu'il y a des actions loyales et justes dans le monde, et il veut les accomplir, mais il ne connaît pas le moment opportun. Aujourd'hui, le général de gauche (Liu Bei) est encerclé à Hanzhong par Xiahou Yuan ; Guan Yu est à Nanjun, et notre seigneur (Sun Quan) est arrivé en personne. Ils sont dans une situation désespérée, la tête et la queue pendantes, à peine ont-ils le temps de se sauver ; comment auraient-ils la force de s'occuper encore de cette place ! Maintenant, si je calcule mes forces et mes plans pour attaquer cette ville, en un jour au plus, elle sera prise ; une fois la ville prise, tu périras, et à quoi cela servira-t-il, tandis que ta vieille mère aux cheveux blancs sera aussi mise à mort, n'est-ce pas pitoyable ! J'estime que Hao Pu, n'ayant pas de nouvelles de l'extérieur, croit qu'il peut compter sur des renforts, et c'est pourquoi il en est arrivé là. Tu peux aller le voir et lui exposer le bonheur et le malheur. » Deng Xuanzhi alla voir Hao Pu et lui rapporta en détail les paroles de Lü Meng ; Hao Pu, pris de peur, sortit de la ville et se rendit. Lü Meng l'accueillit, lui serra la main et monta avec lui dans le bateau ; après avoir parlé, il sortit la lettre et la lui montra, puis frappa dans ses mains en riant. Hao Pu, voyant la lettre, apprit que Liu Bei était à Gong'an et Guan Yu à Yiyang ; sa honte et son regret furent tels qu'il ne savait où se cacher. Lü Meng laissa Sun He, lui confia les affaires, et ce jour même, il conduisit ses troupes en hâte vers Yiyang.

Lu Su voulut rencontrer Guan Yu pour s'entretenir avec lui ; les généraux craignaient un incident et délibérèrent, estimant qu'il ne fallait pas y aller. Lu Su dit : « Dans l'affaire d'aujourd'hui, il faut s'expliquer et se raisonner mutuellement. Liu Bei a trahi l'État ; le juste et l'injuste ne sont pas encore tranchés ; comment Guan Yu oserait-il encore enfreindre le mandat du ciel ! » Alors il invita Guan Yu à le rencontrer ; chacun posta ses troupes à cent pas de distance, et seuls les généraux des deux côtés s'avancèrent, l'épée à la main, pour la rencontre.

Lu Su alors réprimanda Guan Yu de ne pas rendre les trois commanderies. Guan Yu dit : « Lors de la bataille de Wulin, le général de gauche (Liu Bei) combattit en personne sur le front et unirent leurs forces pour briser l’ennemi. Serait-ce donc pour rien qu’il aurait peiné, sans même obtenir un pouce de terre, et aujourd’hui vous venez pour reprendre ces terres ? » Lu Su répondit : « Non. Lors de notre rencontre à Changban avec le seigneur de Yuzhou (Liu Bei), ses troupes n’atteignaient même pas l’effectif d’un colonel ; ses plans étaient épuisés, sa force brisée, son moral affaibli, et il songeait à fuir au loin, sans jamais imaginer une situation pareille aujourd’hui. Notre seigneur (Sun Quan), prenant en pitié que le seigneur de Yuzhou n’ait aucun refuge, n’hésita pas à lui offrir des terres et la force de son peuple, afin qu’il ait un abri pour traverser ses difficultés. Mais le seigneur de Yuzhou, en secret, dissimula ses véritables intentions, trahit cette bonté et ruina cette amitié. Aujourd’hui, fort de l’appui de Xizhou (Yizhou), il convoite encore les terres de Jingzhou. Même un homme ordinaire ne saurait tolérer cela, à plus forte raison un chef qui commande à des hommes ! » Guan Yu n’eut rien à répondre. À ce moment, il se trouva que le duc Wei Cao Cao s’apprêtait à attaquer Hanzhong. Liu Bei, craignant de perdre Yizhou, envoya un émissaire demander la paix à Sun Quan. Sun Quan ordonna à Zhuge Jin de répondre, et ils renouèrent leurs liens. Ainsi, ils divisèrent Jingzhou, prenant la rivière Xiang pour frontière : Changsha, Jiangxia et Guiyang à l’est revinrent à Sun Quan ; Nanjun, Lingling et Wuling à l’ouest revinrent à Liu Bei. Chaque fois que Zhuge Jin était envoyé en mission au Shu, il ne rencontrait son frère Zhuge Liang qu’en public ; après l’audience, ils n’avaient aucune entrevue privée.

En automne, au septième mois, le duc Wei Cao Cao arriva à Yangping. Zhang Lu voulait se rendre en offrant Hanzhong, mais son frère Zhang Wei refusa. Il mena plusieurs dizaines de milliers d’hommes pour défendre le col, construisant des remparts le long des montagnes sur plus de dix li. Au début, Cao Cao avait écouté les dires d’un officier du Liangzhou et d’un homme du Wudi qui s’était rendu, selon lesquels « Zhang Lu est facile à attaquer, et au pied de Yangping, les montagnes du nord et du sud sont très éloignées, impossibles à défendre », et il y avait cru. Arrivé sur place, il vit que la réalité ne correspondait pas à ces dires, et soupira : « Les conjectures des autres s’accordent rarement à la réalité. » Il attaqua les divers camps sur la montagne de Yangping, mais le terrain était escarpé et difficile à gravir ; non seulement il ne put les prendre rapidement, mais ses soldats subirent de nombreuses pertes, et les vivres vinrent à manquer. Découragé, Cao Cao voulut battre en retraite en coupant les chemins de montagne, et envoya le général en chef Xiahou Dun et le général Xu Hu rappeler les soldats sur la montagne. Il arriva que l’avant-garde, s’étant égarée de nuit, pénétra par erreur dans un camp secondaire de Zhang Wei, semant la panique et la déroute. Le secrétaire impérial Xin Pi et le secrétaire principal Liu Ye, qui se trouvaient à l’arrière de l’armée, dirent à Xiahou Dun et Xu Hu : « Notre armée a déjà pris un camp important de l’ennemi, et l’ennemi s’est dispersé. » Ceux-ci n’y crurent pas. Xiahou Dun s’avança pour voir de ses propres yeux, puis revint rapporter à Cao Cao. Cao Cao avança pour attaquer Zhang Wei, qui s’enfuit avec ses hommes dans la nuit. Zhang Lu, apprenant la chute de Yangping, voulut se rendre. Yan Pu dit : « Aujourd’hui, si l’on se rend sous la pression des circonstances, le mérite sera bien faible. Mieux vaut se réfugier auprès de Du Huo et se joindre à Pu Hu pour leur résister, puis se soumettre ensuite ; le mérite sera alors grand. » Ainsi, ils coururent vers le sud, dans le Bazhong. Ceux qui l’entouraient voulaient brûler tous les trésors et les greniers, mais Zhang Lu dit : « À l’origine, je voulais me soumettre à l’État, mais mon intention ne s’est pas manifestée. Aujourd’hui, je fuis pour éviter la pointe de l’attaque, sans intention malveillante. Les trésors et les greniers sont la propriété de l’État. » Il les scella donc et partit. Cao Cao, entrant à Nanzheng, le loua grandement. Et parce que Zhang Lu avait eu de bonnes intentions dès le début, il envoya quelqu’un le rassurer.

Le secrétaire principal du chancelier, Sima Yi, dit à Cao Cao : « Liu Bei a capturé Liu Zhang par ruse et par la force, et les gens du Shu ne lui sont pas encore soumis. Pourtant, il est allé loin pour disputer Jiangling ; cette occasion ne doit pas être perdue. Aujourd’hui que nous avons pris Hanzhong, Yizhou est ébranlé. Si nous avançons et faisons pression, ils se désintégreront inévitablement. Le sage ne peut aller contre le moment opportun, ni le laisser passer. » Cao Cao dit : « Les hommes souffrent de ne pas savoir être satisfaits. Ayant déjà obtenu le Long, voudraient-ils encore le Shu ? » Liu Ye dit : « Liu Bei est un homme d’envergure ; il a de la mesure mais réagit lentement. Il possède le Shu depuis peu, et les gens du Shu ne se sont pas encore attachés à lui. Maintenant que nous avons brisé Hanzhong, les gens du Shu sont terrifiés et la situation s’effondre d’elle-même. Fort de votre génie, si vous profitez de cet effondrement pour faire pression, rien ne vous résistera. Si l’on tarde un peu, Zhuge Liang, habile à gouverner, sera son chancelier, et Guan Yu, Zhang Fei, valeureux parmi les valeureux, seront ses généraux. Une fois le peuple du Shu rassuré et s’appuyant sur les lieux escarpés, il deviendra inattaquable. Si l’on ne le prend pas aujourd’hui, cela deviendra certainement un fléau futur. » Cao Cao ne l’écouta pas. Sept jours plus tard, des gens venus du Shu se rendirent, disant : « Dans le Shu, il y a eu des dizaines d’alertes par jour ; même en décapitant, on ne peut apaiser. » Cao Cao demanda à Liu Ye : « Maintenant, peut-on encore attaquer ? » Liu Ye dit : « Maintenant, c’est un peu calmé ; on ne peut plus attaquer. » Il retira donc son armée. Il nomma Xiahou Yuan général protecteur des capitales, pour commander Zhang He, Xu Hao et d’autres dans la défense de Hanzhong ; il nomma le secrétaire en chef du chancelier, Du Xi, commandant des équipages impériaux, et le laissa pour superviser les affaires de Hanzhong. Du Xi apaisa et guida les habitants ; les gens qui quittèrent volontairement leurs foyers pour Luoyang et Yecheng furent plus de quatre-vingt mille.

Au huitième mois, Sun Quan mena cent mille hommes pour assiéger Hefei. À ce moment, Zhang Liao, Li Dian et Yue Jin tenaient Hefei avec plus de sept mille hommes. Lorsque le duc Wei Cao Cao attaqua Zhang Lu, il laissa une instruction à Xue Ti, le protecteur de Hefei, avec ces mots sur le bord de l’enveloppe : « Quand l’ennemi viendra, alors ouvre-la. » À l’arrivée de Sun Quan, on l’ouvrit. L’instruction disait : « Si Sun Quan vient, que les généraux Zhang et Li sortent combattre, que le général Yue garde la ville, et que le protecteur ne participe pas au combat. » Les généraux, voyant l’ennemi nombreux et leurs troupes faibles, étaient dans le doute. Zhang Liao dit : « Le duc Wei est parti en expédition lointaine. Si nous attendons des renforts, l’ennemi nous aura déjà vaincus. C’est pourquoi l’instruction nous ordonne de les attaquer avant qu’ils n’aient achevé l’encerclement, de briser leur élan et de rassurer nos cœurs, afin de pouvoir ensuite défendre la ville. » Yue Jin et les autres ne répondirent pas. Zhang Liao dit avec colère : « Le succès ou l’échec est dans cette bataille. Si vous hésitez, Zhang Liao agira seul à sa guise. » Li Dian, qui d’habitude n’était pas en bons termes avec Zhang Liao, dit alors avec générosité : « C’est une affaire d’État. Qu’importe votre plan ? Pourrais-je, par rancune personnelle, oublier le devoir public ? Laissez-moi vous suivre au combat. » Ainsi, Zhang Liao recruta de nuit des hommes prêts à le suivre, et en obtint huit cents. Il tua un bœuf pour les récompenser. Le lendemain matin, Zhang Liao revêtit son armure, prit sa hallebarde, chargea le premier, tua plusieurs dizaines d’hommes, abattit deux généraux ennemis, cria son propre nom, traversa les retranchements et arriva droit sous l’étendard de Sun Quan. Sun Quan, saisi de peur, ne savait que faire ; il courut sur un haut tertre et se défendit avec une longue hallebarde. Zhang Liao le défia de descendre pour combattre, mais Sun Quan n’osa bouger. Voyant que le nombre d’hommes de Zhang Liao était faible, il ordonna de l’encercler sur plusieurs rangs. Zhang Liao, chargeant avec vigueur, ouvrit une brèche dans l’encerclement et sortit avec plusieurs dizaines de ses hommes. Ceux qui restaient crièrent : « Général, allez-vous nous abandonner ? » Zhang Liao retourna alors dans l’encerclement, sauva les autres, et les troupes de Sun Quan, défaites, reculèrent sans oser résister. Du matin jusqu’à midi, le moral des troupes de Wu fut brisé. Alors il retourna réparer les défenses et le cœur de l’armée s’apaisa. Sun Quan assiégea Hefei pendant plus de dix jours, sans pouvoir prendre la ville, et se retira. Comme les soldats étaient en route, Sun Quan et ses généraux se trouvaient au nord de Xiaoyao Ford. Zhang Liao, l’ayant appris par éclaireurs, mena aussitôt infanterie et cavalerie en une attaque soudaine. Gan Ning et Lü Meng résistèrent avec vigueur. Ling Tong soutint Sun Quan avec ses gardes personnels pour le faire sortir de l’encerclement, puis retourna combattre Zhang Liao ; tous ses hommes furent tués et il fut lui-même blessé. Estimant que Sun Quan était en sécurité, il se retira. Sun Quan, monté sur un cheval rapide, courut vers le pont de la passe ; le tablier du pont avait été enlevé, laissant un espace de plus d’un zhang sans planches. Le préposé intime Gu Li, derrière le cheval, fit saisir à Sun Quan la selle et ralentir le cheval, puis Gu Li, frappant avec son fouet pour l’aider, permit au cheval de sauter par-dessus le pont. He Qi, avec trois mille hommes, attendait Sun Quan au sud de la passe ; ainsi Sun Quan put échapper au danger. Sun Quan monta sur un grand bateau pour un banquet. He Qi, quittant son siège, dit en pleurant : « Votre Majesté est le souverain ; vous devez être pondéré. Ce qui est arrivé aujourd’hui a failli causer un désastre. Tous les officiels sont terrifiés, comme si le ciel s’effondrait et la terre s’ouvrait. J’espère que vous en ferez une leçon pour toute votre vie ! » Sun Quan s’avança et essuya ses larmes, disant : « Je suis profondément honteux. Cela est déjà gravé dans mon cœur, et non seulement écrit sur ma ceinture. »

Au neuvième mois, les chefs des barbares Ba et Cong, Pu Hu, Du Huo et Ren Yue, menèrent chacun leurs tribus pour se soumettre. Alors on divisa le commandement de Ba. Pu Hu fut nommé gouverneur de Badong, Du Huo gouverneur de Baxi, Ren Yue gouverneur de Ba, et tous furent faits marquis.

En hiver, au dixième mois, on institua pour la première fois le titre de marquis de nom pour récompenser les mérites militaires.

Onzième mois, Zhang Lu conduisit sa famille hors de la forteresse pour se rendre. Le duc Wei Cao Cao vint à sa rencontre et le nomma général qui pacifie l’ouest, le traitant avec les égards réservés aux hôtes ; il le fit marquis de Langzhong, avec un fief de dix mille foyers. Les cinq fils de Zhang Lu, ainsi que Yan Pu et d’autres, furent tous nommés marquis de rang inférieur.

Xi Zuochi commenta : Yan Pu conseilla à Zhang Lu de ne pas se proclamer roi, et le duc Cao le récompensa après coup. À l’avenir, qui ne voudrait se soumettre ? Boucher la source afin que le cours d’eau s’arrête de lui-même, voilà sans doute le sens de cette parole. Si l’on ne comprend pas ce principe, et que l’on accorde du prix aux mérites de ceux qui éteignent les incendies en se brûlant les sourcils, que les titres et les récompenses somptueuses ne reviennent qu’aux soldats morts au combat, alors le peuple aimera le désordre, les mœurs se disputeront à qui tuera le plus, et, appuyés sur les troupes et la force militaire, les guerres ne cesseront jamais. Cette récompense accordée par le duc Cao montre qu’il connaissait la racine de la rétribution et de la punition.

Cheng Yin, Hou Xuan et Pang De suivirent tous Zhang Lu dans sa reddition. Le duc Wei Cao Cao rétablit Cheng Yin et Hou Xuan dans leurs charges et leurs titres, et nomma Pang De général qui établit la justice.

Lorsque Zhang Lu s’enfuit à Bazhong, Huang Quan dit à Liu Bei : « Si nous perdons Hanzhong, alors les trois Ba ne pourront plus se relever ; c’est comme couper les cuisses et les bras du Shu. » Liu Bei nomma donc Huang Quan protecteur de l’armée, et l’envoya à la tête de plusieurs généraux pour accueillir Zhang Lu. Mais Zhang Lu s’était déjà rendu ; Huang Quan attaqua alors Piao Hu, Du Huo et Ren Yue, et les vainquit. Le duc Wei Cao Cao envoya Zhang He commander les diverses armées pour inspecter les trois Ba, avec l’intention d’en déplacer la population vers Hanzhong ; il avança jusqu’à Dangqu. Liu Bei envoya Zhang Fei, gouverneur de Baxi, pour s’opposer à Zhang He. Après plus de cinquante jours, Zhang Fei attaqua Zhang He par surprise et le mit en pleine déroute. Zhang He s’enfuit à Nanzheng, et Liu Bei retourna à Chengdu.

Cao Cao fit sortir plus de cinq mille soldats qui avaient appartenu à Han Sui et Ma Chao, et les confia à Yin Shu, général qui pacifie les difficultés, et à d’autres, pour les commander ; il nomma Zhao Yan, gouverneur de Fufeng, protecteur du Guanzhong. Cao Cao ordonna à Zhao Yan de lever mille deux cents soldats pour aider à la défense de Hanzhong, et Yin Shu les escorta. Les soldats partants étaient très mécontents. Zhao Yan les accompagna jusqu’à la vallée de Xiegu ; en revenant, avant d’atteindre le camp, les troupes de Yin Shu se mutinèrent. Zhao Yan n’avait avec lui que cent cinquante hommes, fantassins et cavaliers, tous parents et alliés des mutins ; à la nouvelle de la révolte, ils s’affolèrent, endossèrent leurs cuirasses et saisirent leurs armes, ne pouvant plus rester tranquilles. Zhao Yan leur expliqua calmement les conséquences du succès ou de l’échec, les réconfortant et les exhortant avec sincérité ; tous, avec ardeur, dirent : « Dans la vie comme dans la mort, nous suivrons le protecteur ; nous n’oserons jamais avoir deux cœurs ! » Zhao Yan avança alors vers les différents camps, convoqua et vérifia les huit cents et quelques hommes qui avaient participé au complot, et les dispersa dans les champs. Zhao Yan ordonna de ne poursuivre et punir que les meneurs principaux, sans rien demander aux autres ; ceux que les commanderies et les districts avaient arrêtés et envoyés furent tous relâchés et renvoyés. Ainsi, ces hommes vinrent l’un après l’autre se rendre. Zhao Yan fit un rapport secret : « Il faudrait envoyer un général au grand camp, et demander à utiliser les anciennes troupes pour garder le Guanzhong. » Le duc Wei Cao Cao envoya le général Liu Zhu avec deux mille hommes ; ils devaient attendre leur arrivée avant de renvoyer les troupes d’origine. Mais bientôt l’affaire s’ébruita, et tous les camps furent extrêmement effrayés, sans qu’on pût les rassurer ni les calmer. Zhao Yan annonça alors publiquement : « On choisira et retiendra mille soldats nouveaux, doux et dociles, pour garder le Guanzhong ; tous les autres seront renvoyés vers l’est. » Aussitôt, il convoqua les officiers responsables, prit les registres des soldats de chaque camp, et fit immédiatement le tri et la sélection. Ceux qui devaient rester eurent le cœur fixé et partagèrent les mêmes sentiments que Zhao Yan ; ceux qui devaient partir n’osèrent pas non plus agir à la légère. En un seul jour, Zhao Yan fit partir tous ceux qui devaient être renvoyés, puis laissa les mille hommes de reste prendre leurs positions de défense. Les troupes venues de l’est arrivèrent bientôt ; Zhao Yan les contraignit et les exhorta, puis fit aussi déplacer les mille hommes restants, les faisant rattraper les colonnes partantes pour qu’ils partent vers l’est avec elles. Au total, il sauva et déplaça plus de vingt mille hommes.

Printemps, deuxième mois. Le duc Wei Cao Cao retourna à Yecheng.

Été, cinquième mois. On éleva le rang du duc Wei Cao Cao à celui de roi.

Au commencement, le commandant des soldats de l’intérieur Cui Yan avait recommandé au duc Cao un homme de Julu nommé Yang Xun ; le duc Cao l’avait convoqué avec les rites. Quand le duc Cao fut élevé au rang de roi, Yang Xun présenta une table pour louer ses mérites et sa vertu. Quelqu’un se moqua de Yang Xun, disant qu’il flattait le monde et était hypocrite, et estima que Cui Yan avait fait une recommandation erronée. Cui Yan se fit prêter le brouillon de la table de Yang Xun, le regarda, et écrivit à Yang Xun : « En voyant la table, l’affaire est bien faite. Le moment ! Le moment ! Il y aura toujours des changements. » L’intention de Cui Yan était de railler ceux qui critiquaient et aimaient à chercher la petite bête sans examiner le fond des choses. À ce moment, quelqu’un qui était depuis longtemps en inimitié avec Cui Yan accusa ce dernier de « mépriser le monde, de nourrir des ressentiments et des calomnies, et d’avoir des paroles irrespectueuses ». Cao Cao se fâcha, fit arrêter Cui Yan et le jeta en prison, lui rasa les cheveux et le condamna aux travaux forcés. L’accusateur précédent dit encore : « Quand Cui Yan était prisonnier, il faisait face aux hôtes, retroussait sa barbe et regardait fixement, comme s’il était en colère. » Alors Cao Cao donna l’ordre de faire mourir Cui Yan.

Le Shangshu puye Mao Jie, attristé par la mort injuste de Cui Yan, en conçut du chagrin et du mécontentement. Quelqu’un accusa encore Mao Jie de nourrir des ressentiments et des calomnies ; Cao Cao fit arrêter Mao Jie et le jeta en prison. Le shizhong Huan Jie et He Qia plaidèrent tous deux sa cause, mais Cao Cao ne les écouta pas. Huan Jie demanda à vérifier les faits. Le roi Wei dit : « L’accusateur dit que Mao Jie non seulement me calomnie, mais aussi prend parti pour Cui Yan, exprimant son mécontentement et son chagrin. C’est rejeter la justice entre prince et sujet, et s’apitoyer sans raison sur un ami mort ; cela ne peut être toléré, je le crains. » He Qia dit : « Si c’est comme le dit l’accusateur, le crime de Mao Jie est grave, le ciel et la terre ne le supporteraient pas. Je n’ose pas, en tordant la vérité, défendre Mao Jie et violer les grands principes des relations humaines. Seulement, Mao Jie, depuis de nombreuses années, a reçu les faveurs de Votre Grâce ; il est droit, loyal, et respecté de tous ; il ne devrait pas avoir une telle conduite. Cependant, le cœur humain est difficile à sonder ; il conviendrait d’examiner Mao Jie et de vérifier les deux versions. Aujourd’hui, Votre Sainteté, ne supportant pas de le livrer à la justice, fait que le vrai et le faux ne peuvent être distingués. » Cao Cao dit : « Si je ne poursuis pas l’affaire, c’est pour préserver à la fois Mao Jie et l’accusateur. » He Qia répondit : « Si Mao Jie a effectivement calomnié son souverain, il doit être mis à mort et exposé en public ; si Mao Jie n’a pas dit ces choses, alors l’accusateur a calomnié un ministre pour tromper les oreilles de son maître. Ne pas faire de vérification, je le crains, trouble mon esprit. » Cao Cao, finalement, ne poussa pas l’enquête à fond ; Mao Jie fut destitué et chassé, et mourut chez lui.

À cette époque, le xicao yuan du pays de Pei, Ding Yi, détenait le pouvoir ; Mao Jie avait été accusé avec son aide. Les ministres le craignaient et n’osaient pas le regarder en face. Le Shangshu puye He Kui et le dongcao shu de Dongguan, Xu Yi, furent les seuls à ne pas flatter Ding Yi. Ding Yi les calomnia et fit exiler Xu Yi comme gouverneur de la commanderie de Wei ; ce ne fut que grâce à l’aide de Huan Jie qu’il échappa au malheur. Le Shangshu Fu Xuan dit à He Kui : « Ding Yi a déjà fait du mal à Mao Jie ; vous devriez vous conformer un peu à lui. » He Kui dit : « Faire des choses injustes, c’est justement se nuire à soi-même ; comment pourrait-on nuire à autrui ? De plus, nourrir un cœur perfide et tordu, et se tenir dans une cour éclairée, est-ce que cela peut durer longtemps ? » Le cousin de Cui Yan, Cui Lin, avait autrefois discuté avec Chen Qun des personnages de la province de Ji ; ils tenaient Cui Yan pour le premier. Chen Qun, estimant que l’intelligence de Cui Yan ne pouvait préserver sa personne, le rabaissa. Cui Lin dit : « Les grands hommes rencontrent des circonstances différentes ; quant à des gens comme vous, est-ce que cela mérite d’être considéré comme précieux ? »

Cinquième mois, jour de la nouvelle lune (ji-hai). Il y eut une éclipse de soleil.

Les trois chefs des Wuhuan de Dai commanderies se proclamèrent chacun chanyu ; forts de leur puissance, ils étaient arrogants et tyranniques, et le gouverneur ne pouvait les gouverner. Le roi Wei Cao Cao nomma Pei Qian, ancien cangcao shu du chancelier, gouverneur de la commanderie de Dai, et voulut lui donner des troupes d’élite. Pei Qian dit : « Les chanyu savent qu’ils sont depuis longtemps insolents et déréglés ; si maintenant je viens avec beaucoup de troupes, ils auront peur et résisteront à l’entrée ; si j’amène peu de troupes, ils ne me craindront pas. Il faut les traiter par la ruse. » Alors Pei Qian se rendit seul en char dans la commanderie. Les chanyu, à la fois surpris et ravis, furent apaisés par sa bienveillance et sa sévérité, et ils le craignirent et se soumirent.

Au commencement, les Xiongnu du Sud résidaient depuis longtemps à l’intérieur des passes ; ils étaient presque comme les sujets ordinaires, mais ne payaient pas de tributs. Ceux qui délibéraient craignaient que leur population ne se multiplie et devienne difficile à contrôler ; il fallait prendre des précautions à l’avance. Automne, septième mois. Le chanyu du Sud, Huchuquan, vint à la cour du Wei. Le roi Wei Cao Cao en profita pour le retenir à Yecheng, et envoya le roi de droite, Qubi, pour superviser les affaires du royaume des Xiongnu du Sud. Chaque année, le chanyu recevait de la soie, de la toile, de l’argent et des céréales comme un marquis de rang inférieur, et ses descendants pouvaient hériter de son titre. On divisa ses tribus en cinq parties, chacune ayant pour chef un de ses nobles, et l’on choisit des Chinois pour être les Sima qui les surveillaient.

Huitième mois. Le Wei nomma le dali Zhong Yao chancelier du royaume.

Hiver, dixième mois. Le roi Wei Cao Cao passa ses troupes en revue et attaqua Sun Quan ; onzième mois, il arriva à Qiao.