Annales des Jin, volume 11

《Zizhi Tongjian》Volume 089

【Jin Ji XI】 De l’année Yiyou (Yuefeng Yanmao) à l’année Bingxu (Rouzhao Kundun), trois ans en tout.

Au printemps, premier mois, jour Xinsi, une chose semblable au soleil tomba sur terre ; trois soleils liés apparurent ensuite, venant de l’ouest et se déplaçant vers l’est.

Au jour Dingchou, une grande amnistie fut proclamée.

Une météore surgit près de l’étoile Niulang (Cowherd), pénétra dans la région de Ziwei, illumina la terre de son éclat, et tomba au nord de la ville de Pingyang, se transformant en une masse de chair de trente pas de long et vingt-sept pas de large. Le souverain des Han, Liu Cong, en fut troublé et interrogea ses ministres. Chen Yuanda dit : « C’est le signe d’une faveur excessive accordée aux femmes, qui mène à la ruine du royaume. » Liu Cong répondit : « C’est le principe du changement du yin et du yang ; quel rapport avec les affaires humaines ? » L’impératrice de Liu Cong, née Liu, était vertueuse ; lorsque Liu Cong agissait contrairement à la justice, elle le réprimandait souvent et le corrigeait. Au jour Jichou, elle mourut, recevant le nom posthume de Wuxuan. Dès lors, les concubines favorites se disputèrent les faveurs, et l’ordre du harem fut bouleversé.

Liu Cong institua sept ducs : Chancelier, Grand Précepteur, Grand Tuteur, Grand Protecteur, Grand Ministre de l’Agriculture, Grand Ministre des Travaux, et Grand Commandant ; il établit aussi seize généraux en chef, comme Fuhan, chacun commandant deux mille soldats, confiés à ses fils ; il créa les postes de Commandant de la Gauche et de la Droite, chacun supervisant plus de deux cent mille foyers, avec un secrétaire intérieur pour dix mille foyers ; les Assistants du Chanyou de Gauche et de Droite, chacun dirigeant cent mille tribus des Six Barbares, avec un commandant pour dix mille tribus ; et les Secrétaires du Choix de Gauche et de Droite, conjointement responsables des nominations officielles. Les six postes en dessous des Commandants étaient juste inférieurs au Puyé. Liu Cong nomma son fils Liu Can Chancelier, Grand Général et Secrétaire des Affaires Impériales, le promouvant au rang de Prince de Jin. Le Prince de Jiangdu, Liu Yannian, devint Secrétaire des Six Affaires Impériales ; le Prince de Ruyin, Liu Jing, Grand Précepteur ; Wang Yu, Grand Tuteur ; Ren Yi, Grand Protecteur ; Ma Jing, Grand Ministre de l’Agriculture ; Zhu Ji, Grand Ministre des Travaux ; et le Prince de Zhongshan, Liu Yao, Grand Commandant. Au jour Renchen, Wang Zichun et d’autres, ainsi que l’envoyé de Wang Jun, arrivèrent à Xiangguo. Shi Le cacha ses troupes d’élite et ses armures brillantes, montrant des soldats faibles et vieux et des entrepôts vides ; il s’inclina vers le nord pour recevoir le message de l’envoyé. Wang Jun offrit à Shi Le un chasse-mouches en queue de cerf ; Shi Le feignit de n’oser le prendre, le suspendit au mur, et l’adora matin et soir, disant : « Je ne peux voir le duc Wang, mais voir ce qu’il m’a donné, c’est comme le voir lui-même. » Il envoya aussi Dong Zhao présenter une pétition à Wang Jun, promettant de venir en personne à Youzhou à la mi-mars pour offrir le titre honorifique ; il écrivit également à Zao Song, demandant à être nommé Gouverneur de Bingzhou et Duc de Guangping.

Shi Le interrogea Wang Zichun sur l’état des affaires de Wang Jun. Wang Zichun dit : « L’année dernière, Youzhou a subi de grandes inondations ; le peuple manquait de nourriture, mais Wang Jun accumula un million de grains, refusant de secourir le peuple ; ses châtiments et ses décrets étaient durs et cruels, les taxes et les corvées nombreuses et lourdes ; les ministres loyaux et les sages se détachèrent de lui à l’intérieur, tandis que les barbares se révoltèrent à l’extérieur. Tout le monde sait qu’il va bientôt périr, mais Wang Jun reste confiant et sans peur ; au contraire, il établit des tours et des bureaux, organise les cent fonctionnaires, se croyant supérieur à l’Empereur Gaozu des Han et à l’Empereur Wu des Wei. » Shi Le frappa la table et rit, disant : « Wang Pengzu peut vraiment être capturé. » L’envoyé de Wang Jun retourna à Jicheng et rapporta en détail : « Les forces de Shi Le sont faibles et chétives, son attitude est sincère, il n’a pas de double intention. » Wang Jun fut très joyeux, devint encore plus arrogant et négligent, et cessa de se préparer.

Yang Hu pilla les fonctionnaires et le peuple de Hanzhong, puis se rendit à Cheng Han. Zhang Xian et d’autres du Liangzhou levèrent des troupes pour chasser Yang Nandi. Après le départ de Yang Nandi, Zhang Xian rendit ces terres à Cheng Han ; ainsi, les terres de Hanjia, Fuling et Hanzhong appartinrent toutes à Cheng Han. Le souverain de Cheng Han, Li Xiong, nomma Li Feng Gouverneur de Liangzhou, Ren Hui Gouverneur de Ningzhou, et Li Gong Gouverneur de Jingzhou.

Li Xiong accueillait les gens avec humilité, aimait les talents, et attribuait les postes selon les compétences ; il ordonna au Grand Tuteur Li Xiang de nourrir le peuple à l’intérieur des frontières, et à Li Feng et d’autres d’apaiser et d’attirer les étrangers ; les châtiments et les décrets étaient cléments et simples, les prisons n’avaient pas de prisonniers en souffrance ; il fonda des écoles et installa des historiographes. Pour les impôts, les hommes adultes donnaient trois mesures de grain par an, les femmes adultes la moitié, et les malades encore la moitié. Par foyer, la taxe en soie ne dépassait pas quelques brasses, et en coton, quelques onces. Les affaires étaient peu nombreuses, les corvées rares, et le peuple était généralement riche et prospère ; les nouveaux arrivants étaient exemptés d’impôts et de corvées. À cette époque, le monde était en grand désordre, mais seul le Shu était paisible, avec des récoltes abondantes chaque année, au point que les portes restaient ouvertes la nuit et que les objets perdus n’étaient pas ramassés. Le roi barbare de Hanjia, Chonggui, ainsi que Zhu Zhao de Zhuti et Cuan Jiang de Jianning, se soumirent tous à lui. Ba Jun lança un appel d’urgence, disant que des troupes des Jin arrivaient. Li Xiong dit : « Je m’inquiète souvent que le Prince de Langya soit faible et finisse par être anéanti par Shi Le, et cela me pèse ; je n’aurais pas pensé qu’il puisse lever des troupes, ce qui me réjouit. » Cependant, la cour de Li Xiong manquait de cérémonies et de règles ; les titres étaient prodigués sans mesure ; les fonctionnaires n’avaient pas de grades de salaire, et ils se fournissaient auprès du peuple ; les troupes n’avaient pas d’organisation, et les ordres n’étaient pas stricts ; c’étaient là ses défauts.

Au deuxième mois, jour Yinyin, la cour nomma Zhang Taiwei et Gouverneur de Liangzhou, le faisant Duc de Xiping ; Wang Jun Grand Commandant et Inspecteur des Affaires Militaires de Youzhou et Jizhou ; Xun Zu Secrétaire du Palais, Secrétaire de Gauche du Ministère des Affaires, et Intendant des Écoles, dirigeant le Bureau de la Résidence ; Liu Kun Grand Général et Inspecteur des Affaires Militaires de Bingzhou. La cour, voyant que Zhang était âgé et malade, nomma son fils Zhang Shi Vice-Gouverneur.

Shi Le prépara ses troupes et ses équipements pour attaquer soudainement Wang Jun, mais il hésita sans partir. Zhang Bin dit : « Celui qui attaque doit surprendre l’ennemi. Maintenant, les troupes sont en alerte depuis plusieurs jours sans bouger ; n’est-ce pas parce que tu crains que Liu Kun et les Xianbei et les Wuhuan ne deviennent un problème derrière nous ? » Shi Le dit : « Oui. Que faire alors ? » Zhang Bin répondit : « Les talents et la force de ces trois ne peuvent égaler les tiens, général ; même si tu vas loin, ils n’oseront certainement pas agir ; de plus, ils ne penseront pas que tu puisses mener une armée solitaire sur mille li pour prendre Youzhou. Avec des troupes légères, l’aller-retour ne dépasse pas vingt jours ; même s’ils en avaient l’intention, le temps qu’ils planifient et mobilisent, nous serons déjà de retour. De plus, Liu Kun et Wang Jun, bien que tous deux ministres des Jin, sont en réalité ennemis. Si tu envoies une lettre à Liu Kun avec des otages pour demander la paix, Liu Kun se réjouira de ta soumission et se félicitera de la chute de Wang Jun ; finalement, il ne secourra pas Wang Jun et ne t’attaquera pas. Dans l’art militaire, la rapidité est précieuse ; ne manque pas l’occasion. » Shi Le dit : « Ce que je n’avais pas compris, le Marquis de Droite l’a compris ; qu’ai-je encore à hésiter ! »

Ainsi, Shi Le marcha de nuit à la lueur des torches jusqu’à Boren, où il tua le Secrétaire en chef You Lun, car son frère aîné You Tong se trouvait à Fanyang, et il craignait que le plan militaire ne soit divulgué. Shi Le envoya un messager à Liu Kun avec une lettre et des otages, confessant ses fautes et demandant à attaquer Wang Jun pour servir la cour. Liu Kun fut très joyeux et publia un avis aux préfectures et aux commanderies, disant : « Je suis en train de discuter avec Tuoba Yilu d’une attaque contre Shi Le ; Shi Le, acculé, demande à prendre Youzhou pour racheter ses fautes. Maintenant, il faut envoyer Tuoba Liuxiu vers le sud pour attaquer Pingyang, anéantir les rebelles usurpateurs, et soumettre les Jie en fuite qui savent qu’ils vont mourir. Suivre le ciel et répondre au peuple, assister la maison impériale, voilà ce que des années de sincérité ont obtenu des esprits ! »

En mars, l’armée de Shi Le arriva à la rivière Yi. Sun Wei, le superviseur de Wang Jun, dépêcha un messager pour l’informer et se prépara à résister à Shi Le avec ses troupes, mais You Tong l’en empêcha. Les officiers et conseillers de Wang Jun dirent tous : « Les barbares sont avides et sans foi ; ils préparent certainement une ruse. Attaquons-les ! » Wang Jun, en colère, répliqua : « Le duc Shi vient justement pour me soutenir. Que quiconque ose parler d’attaque soit décapité ! » Personne n’osa plus dire mot. Wang Jun organisa un banquet pour attendre Shi Le. Le jour ren-shen, Shi Le arriva à l’aube à la ville de Ji, ordonnant aux gardiens d’ouvrir les portes. Soupçonnant encore une embuscade, il fit d’abord avancer plusieurs milliers de bœufs et moutons, prétendant qu’il s’agissait de présents, mais en réalité pour obstruer les rues et les ruelles. Wang Jun, pris de peur, ne tenait plus en place. Shi Le, une fois entré dans la ville, laissa ses soldats piller sans retenue. Les proches de Wang Jun demandèrent à résister, mais Wang Jun refusa. Shi Le monta dans la salle des affaires officielles ; Wang Jun sortit alors de sa demeure, et les hommes de Shi Le le saisirent. Shi Le fit venir l’épouse de Wang Jun, s’assit à côté d’elle, et fit tenir Wang Jun debout devant eux. Wang Jun l’injuria : « Esclave barbare, tu oses te jouer de ton père ! Pourquoi tant de cruauté et de rébellion ? » Shi Le répondit : « Votre rang est au sommet des dignités, vous détenez une armée puissante, mais vous avez regardé sans agir l’effondrement de la dynastie, refusant de secourir, et vous aspiriez à vous proclamer empereur. N’est-ce pas là de la cruauté et de la rébellion ? De plus, vous avez employé des hommes avides et corrompus, opprimé le peuple, persécuté les loyaux, répandu le poison dans tout le pays de Yan. À qui la faute ? » Shi Le chargea son général Wang Luo Sheng d’escorter Wang Jun à Xiangguo avec cinq cents cavaliers. Wang Jun tenta de se noyer, mais fut repêché, ligoté, et décapité sur la place publique de Xiangguo.

Shi Le fit exécuter dix mille soldats d’élite de Wang Jun. Les officiers et conseillers de Wang Jun se précipitèrent à la porte du camp pour implorer pardon, leurs présents s’entassant pêle-mêle. Seuls l’ancien ministre des Affaires d’État Pei Xian et le conseiller militaire Xun Chuo ne vinrent pas. Shi Le les convoqua et les réprimanda : « Wang Jun était un tyran ; je l’ai puni et tué. Tous sont venus me féliciter et demander pardon, mais vous deux, vous avez persévéré dans le mal avec lui. Comment espérez-vous échapper à la mort ? » Ils répondirent : « Nous avons servi la dynastie Jin depuis des générations, bénéficiant de ses honneurs et de ses émoluments. Bien que Wang Jun fût cruel et brutal, il restait un vassal des Jin. C’est pourquoi nous l’avons suivi, sans oser avoir deux cœurs. Si Votre Illustrissime néglige la vertu et la justice pour ne compter que sur la force et les châtiments, alors la mort est notre lot ; qu’y a-t-il à fuir ? Permettez-nous de mourir. » Ayant dit cela, ils sortirent sans s’incliner. Shi Le les rappela, leur présenta des excuses, et les traita avec les égards dus à des hôtes. Xun Chuo était le petit-fils de Xun Xu. Shi Le énuméra les crimes de Zhu Shuo, Zao Song et autres, qui, par leurs pots-de-vin, avaient perturbé l’administration et causé les malheurs de Youzhou, et accusa You Tong de manquer de loyauté envers son maître. Il les fit tous décapiter. Il confisqua les biens des officiers, conseillers et parents de Wang Jun, qui se comptaient par dizaines de milliers. Seuls Pei Xian et Xun Chuo possédaient une centaine de caisses de livres et quelques dizaines de boisseaux de sel et de riz. Shi Le dit : « Ce n’est pas d’avoir pris Youzhou qui me réjouit, mais d’avoir acquis ces deux hommes. » Il nomma Pei Xian conseiller et Xun Chuo officier adjoint. Il dispersa les réfugiés, les renvoyant chacun dans leur région. Shi Le resta deux jours à Ji, incendia le palais de Wang Jun, nomma l’ancien ministre Liu Han, originaire de Yan, gouverneur de Youzhou pour le garder, mit en place des fonctionnaires locaux, puis repartit. Sun Wei tenta d’intercepter Shi Le, qui ne s’échappa que de justesse.

De retour à Xiangguo, Shi Le envoya un messager porter la tête de Wang Jun au royaume de Han pour annoncer la victoire. Le royaume de Han nomma Shi Le Grand Commandant, Inspecteur des Affaires Militaires à l’Est des Passes, Général en Chef de la Cavalerie Légère, et Dan Yu de l’Est, ajoutant douze commanderies à ses terres. Shi Le refusa fermement, n’en acceptant que deux.

Liu Kun demanda à Tuoba Yilu des troupes pour attaquer le royaume de Han. Mais les tribus diverses de Tuoba Yilu, au nombre de plus de dix mille foyers, conspirèrent pour rejoindre Shi Le. Tuoba Yilu les fit tous exécuter, et ne put honorer son accord avec Liu Kun. Liu Kun, sachant que Shi Le n’avait aucune intention de se soumettre, fut pris de peur et présenta un mémoire : « Sur les huit provinces du Nord-Est, Shi Le en a anéanti sept. De ce que l’ancienne dynastie m’avait confié, il ne reste que moi. Shi Le tient Xiangguo, séparé de moi par une seule montagne ; il peut arriver en un jour, du matin au soir. Nos places fortes tremblent. Bien que je brûle de loyauté et d’indignation, mes forces ne suffisent pas ! »

Liu Han refusa de suivre Shi Le et retourna se joindre à Duan Pidi, qui occupa alors la ville de Ji. Yang Yu, ancien conseiller de Wang Jun, neveu de Yang Dan, s’enfuit à Lingzhi pour se rallier à Duan Jilujuan. Zhu Zuoche de Kuaiji, Kong Zuan de Lu, et Hu Mu Yi de Taishan s’enfuirent de Ji à Changli pour se joindre à Murong Hui. À cette époque, les réfugiés des plaines centrales qui se soumirent à Murong Hui comptaient plusieurs dizaines de milliers de foyers. Murong Hui organisa les gens de Jizhou en district de Jiyang, ceux de Yuzhou en district de Chengzhou, ceux de Qingzhou en district de Yingqiu, et ceux de Bingzhou en district de Tangguo.

Auparavant, Wang Jun avait nommé Shao Xu gouverneur de Leling, stationné à Yanci. Après la chute de Wang Jun, Shao Xu se soumit à Shi Le, qui nomma son fils Shao Yi superviseur. Liu Yin, ancien gouverneur de Bohai nommé par Wang Jun, abandonna sa ville pour rejoindre Shao Xu et lui dit : « Pour accomplir de grandes œuvres, il faut s’appuyer sur la justice. Vous êtes un loyal ministre des Jin. Pourquoi vous souiller en suivant des brigands ? » À ce moment, Duan Pidi écrivit à Shao Xu pour l’inviter à se joindre au chancelier de gauche Sima Rui, et Shao Xu accepta. Ses hommes dirent : « Si nous abandonnons Shi Le pour Duan Pidi, qu’adviendra-t-il de Shao Yi ? » Shao Xu pleura : « Comment pourrais-je, pour épargner mon fils, devenir un rebelle ? » Il fit exécuter plusieurs de ceux qui s’opposaient. Shi Le, l’apprenant, tua Shao Yi. Shao Xu envoya Liu Yin en mission dans le Jiangdong. Sima Rui nomma Liu Yin conseiller et Shao Xu gouverneur de Pingyuan. Shi Le envoya des troupes assiéger Shao Xu. Duan Pidi dépêcha son frère Duan Wenying à son secours, et Shi Le retira ses forces.

Une grande famine frappa Xiangguo : deux mesures de millet valaient une livre d’argent, et une livre de viande, une once d’argent.

Le général de Du Yi, Wang Zhen, attaqua Tao Kan à Xiuzhang. Tao Kan s’enfuit à Shezhong. Zhou Fang vint au secours de Tao Kan, attaqua l’armée de Du Yi et la vainquit.

En été, au cinquième mois, Zhang Gui, duc de Xiping, tomba gravement malade et laissa un testament : « Officiers civils et militaires, veillez à apaiser le peuple, à servir l’État en haut, et à stabiliser vos familles en bas. » Le jour ji-chou, Zhang Gui mourut. Le chef des secrétaires Zhang Xi et d’autres présentèrent une requête pour que son héritier Zhang Shi prenne sa place.

Liu Yao, prince de Zhongshan du royaume de Han, et Zhao Ran envahirent Chang’an. Au sixième mois, Liu Yao campa à Weirui, et Zhao Ran à Xinfeng. Suo Chen mena ses troupes pour leur résister. Zhao Ran montra du mépris pour Suo Chen. Son secrétaire Lu Hui dit : « Les souverains et ministres des Jin savent qu’ils ne peuvent égaler notre force ; ils combattront à mort. Ne les prenez pas à la légère. » Zhao Ran répondit : « J’ai vaincu Sima Mo, pourtant puissant, comme on brise du bois pourri. Ce gamin de Suo Chen pourrait-il salir mes sabots et mon épée ? » À l’aube, il mena quelques centaines de cavaliers légers au combat, disant : « Il faut capturer Suo Chen avant de déjeuner. » Suo Chen l’affronta à l’ouest de la ville. L’armée de Zhao Ran fut vaincue et il battit en retraite. Il regretta : « Pour n’avoir pas écouté Lu Hui, j’en suis réduit là. Quelle face aurais-je à le revoir ? » Il ordonna d’abord de tuer Lu Hui. Lu Hui dit : « Le général, par sa stupidité et son obstination, a causé sa défaite ; jaloux des talents et craignant qu’on ne le surpasse, il tue un loyal pour assouvir sa colère. S’il existe encore un ciel et une terre, le général pourra-t-il mourir sur sa couche ? » L’empereur décerna à Suo Chen le titre de Grand Général de la Cavalerie Légère, de Ministre de la Gauche et Directeur des Affaires d’État, avec le pouvoir d’agir par décret impérial.

Liu Yao et Zhao Ran, accompagnés du général Yin Kai, menèrent plusieurs dizaines de milliers d’hommes vers Chang’an. Qu Yun les affronta à Fengyi. Qu Yun fut vaincu et retira ses troupes. De nuit, il attaqua le camp d’Yin Kai, qui fut tué au combat. Liu Yao fit alors demi-tour pour assiéger Guo Mo, gouverneur de Henei, à Huai. Il établit trois camps autour de la ville. Les vivres de Guo Mo s’épuisèrent. Il offrit sa femme et ses enfants en otage pour acheter du grain à Liu Yao. Une fois le grain reçu, il renforça la défense des murailles. Liu Yao, furieux, noya la femme et les enfants de Guo Mo dans le fleuve Jaune et poursuivit le siège. Guo Mo voulut se réfugier auprès de Li Ju, alors à Xinzheng. Li Ju envoya son neveu Guo Song pour l’accueillir. Mais leurs soldats étaient trop peu nombreux pour oser avancer. À ce moment, Liu Kun dépêcha le conseiller Zhang Zhao, avec plus de cinq cents cavaliers Xianbei, vers Chang’an. La route étant bloquée, ils firent halte au camp de Li Ju. Li Ju persuada Zhang Zhao d’attaquer les troupes de Han. Les Han, voyant les cavaliers Xianbei, battirent en retraite sans combattre. Guo Mo put alors rejoindre Li Ju avec ses hommes. Liu Cong, souverain de Han, rappela Liu Yao pour qu’il campe à Puban.

À l'automne, Zhao Ran attaqua le nord. Qu Yun lui résista, et Zhao Ran fut tué par une flèche d'arbalète.

Shi Le commença à ordonner aux commanderies et aux districts de vérifier les registres des familles, chaque foyer fournissant deux pièces de soie et deux boisseaux de grains.

En hiver, au dixième mois, on nomma Zhang Shi commandant des affaires militaires de Liangzhou, gouverneur de Liangzhou et duc de Xiping.

Au onzième mois, l'empereur Han, Liu Cong, nomma le roi de Jin, Liu Can, chancelier et grand chanyu, pour superviser les affaires de la cour. Liu Can, dans sa jeunesse, avait des talents remarquables ; mais depuis qu'il était devenu chancelier, il était devenu arrogant, extravagant et tyrannique, s'éloignant des sages pour se rapprocher des flatteurs, sévère et rigide, refusant les conseils. Le peuple commença à le détester.

Zhou Xie, suivant les dernières volontés de son père, profita du ressentiment des gens de Wu pour comploter une rébellion. Il envoya Xu Fu, un fonctionnaire de Wu Xing, prétendant agir sur ordre de son oncle, le conseiller du chancelier Zhou Zha, pour rassembler des partisans, sous prétexte de punir Wang Dao et Diao Xie. Les héros et les braves se joignirent à lui en grand nombre. Sun Bi, un parent de Sun Hao, leva également des troupes à Guang De pour lui répondre.

Au printemps, au premier mois, Xu Fu tua le gouverneur de Wu Xing, Yuan Xiu, et rassembla plusieurs milliers d'hommes, voulant faire de Zhou Zha leur chef. Quand Zhou Zha l'apprit, il fut très effrayé et en informa le gouverneur de Yi Xing, Kong Kan. Zhou Xie, sachant que Zhou Zha était d'un avis contraire, n'osa pas agir. Les partisans de Xu Fu, effrayés, attaquèrent Xu Fu et le tuèrent ; Sun Bi mourut aussi. Le fils de Zhou Zha, Zhou Xu, rassembla également des troupes pour répondre à Xu Fu. Le chancelier de gauche, Sima Rui, discuta de l'envoi de troupes pour le punir. Wang Dao dit : « Si nous envoyons trop peu de soldats, nous ne pourrons pas vaincre les rebelles ; si nous en envoyons beaucoup, l'arrière sera affaibli. Le frère cadet de Zhou Xu, le huangmen shilang Zhou Yan, est loyal, courageux et plein de ressources. Envoyez-le seul, et il suffira pour tuer Zhou Xu. » Sima Rui suivit ce conseil. Zhou Yan voyagea jour et nuit, arriva à la ville du district, et sur le point d'entrer, il rencontra Zhou Xu à la porte. Il dit à Zhou Xu : « Je dois aller avec vous saluer le préfet Kong, j'ai des affaires à discuter. » Zhou Xu refusa d'entrer, mais Zhou Yan le tira et le força à entrer avec lui. Une fois assis, Zhou Yan dit à Kong Kan : « Pourquoi, préfet, laissez-vous un bandit s'asseoir à votre table ? » Zhou Xu portait toujours un couteau dans ses vêtements ; il le sortit immédiatement et pointa Zhou Yan. Zhou Yan cria d'une voix forte aux soldats du district de tuer Wu Zeng. Zhou Yan voulut alors tuer Zhou Xie, mais Zhou Zha n'était pas d'accord ; il rejeta la faute sur son cousin aîné Zhou Shao et le tua. Zhou Yan ne retourna pas chez lui voir sa mère et partit rapidement ; sa mère le poursuivit en toute hâte. Sima Rui nomma Zhou Zha gouverneur de Wu Xing et Zhou Yan prince héritier de la garde de droite. Parce que la famille Zhou était une famille influente de la région de Wu, on ne poussa pas l'enquête plus loin, et on apaisa Zhou Xie comme auparavant.

Un édit impérial ordonna au général de paix de l'est, Song Zhe, de stationner à Hua Yin.

Le souverain de Cheng, Li Xiong, établit la dame Ren comme impératrice.

Au deuxième mois, le jour bingzi, on nomma le roi de Langya, Sima Rui, chancelier, grand commandant en chef, et superviseur des affaires militaires de l'empire ; le roi de Nanyang, Sima Bao, comme chancelier ; Xun Zu comme grand tuteur et gouverneur de Yuzhou ; et Liu Kun comme ministre des Travaux publics et commandant des affaires militaires des provinces de Bing, Ji et You. Liu Kun refusa le poste de ministre des Travaux publics et ne l'accepta pas.

Lorsque le roi de Nanyang, Sima Mo, échoua, le commandant de district Chen An se rendit à Qinzhou pour rejoindre l'héritier présomptif Sima Bao. Sima Bao ordonna à Chen An de commander plus de mille hommes pour punir les Qiang rebelles et le traita avec beaucoup de faveur et de générosité. Le général de Sima Bao, Zhang Chun, jaloux, calomnia Chen An, disant qu'il avait des intentions perfides, et demanda son exécution. Sima Bao n'était pas d'accord ; alors Zhang Chun plaça des assassins pour tuer Chen An. Chen An, blessé, s'enfuit à cheval vers Longcheng et envoya des émissaires à Sima Bao, lui offrant constamment des tributs.

Un édit impérial éleva le rang de Tuoba Yilu au titre de roi de Dai, établit des fonctionnaires et lui donna les deux commanderies de Dai et Changshan comme fief. Tuoba Yilu demanda au gouverneur de Bingzhou, le secrétaire de province Mo Han, de venir le servir, et Liu Kun l'envoya. Mo Han ne voulait pas y aller. Liu Kun dit : « Avec la faiblesse et l'isolement de Bingzhou, et mon manque de talent, si je peux survivre parmi les Hu et les Jie, c'est grâce à la force du roi de Dai. J'ai donné tout mon cœur et toutes mes ressources, et j'ai offert mon fils aîné en otage pour le servir, dans l'espoir de laver la grande honte de la cour. Toi qui veux être un ministre loyal, pourquoi serais-tu avare d'un petit geste de loyauté en oubliant la grande cause de mourir pour l'État ? Va servir le roi de Dai et deviens son confident ; c'est ce dont toute la province dépend. » Mo Han partit donc. Tuoba Yilu l'estima beaucoup et le consulta souvent sur les grandes affaires.

Tuoba Yilu était sévère dans l'application des lois. Dans son royaume, si quelqu'un enfreignait la loi, il arrivait que tout le clan soit exécuté. Les vieillards et les enfants, se soutenant mutuellement, se rendaient à l'exécution. Quelqu'un demanda : « Où allez-vous ? » Ils répondirent : « Aller à la mort. » Personne n'osait s'enfuir ou se cacher.

Wang Dun envoya Tao Kan, Gan Zhuo et d'autres pour punir Du Tao. Après des dizaines de combats, beaucoup de soldats de Du Tao moururent, et il demanda à se rendre au chancelier Sima Rui. Sima Rui refusa. Du Tao écrivit au gouverneur de Nanping, Ying Zhan, se rappelant comment ils avaient « autrefois attaqué Lexiang ensemble, partageant les mêmes difficultés et les mêmes joies. Plus tard, dans Xiangzhong, craignant la mort et cherchant à survivre, je me suis rassemblé avec des partisans. Si, par notre ancienne amitié, vous pouviez m'aider à exposer la vérité, afin que je puisse exprimer ma sincérité à l'administration, et être placé parmi les justes, soit pour nettoyer le nord de la Chine centrale, soit pour conquérir Li Xiong à l'ouest, afin de racheter mes fautes passées, même le jour de ma mort serait comme une renaissance ! » Ying Zhan présenta cette lettre et dit : « Du Tao est un xiucai de Yizhou, il a toujours eu une réputation de pureté, mais il a été contraint par ses compatriotes. Maintenant qu'il se repent et veut revenir au bien, il faudrait envoyer un émissaire pour l'apaiser et l'accueillir, afin de calmer le peuple de Jiang et Xiang ! » Sima Rui envoya alors l'ancien gouverneur de Nanhai, Wang Yun, pour accepter la reddition de Du Tao, lui pardonner ses crimes de rébellion, et le nommer inspecteur militaire de Badong. Du Tao, après avoir accepté la nomination, fut continuellement attaqué par les généraux. Furieux, il tua Wang Yun et se révolta de nouveau, envoyant ses généraux Du Hong et Zhang Yan tuer le secrétaire de Linchuan, Xie Qin, puis s'empara de Yuzhang. Au troisième mois, Zhou Fang attaqua Zhang Yan et le tua ; Du Hong s'enfuit à Linhe.

Le royaume de Han proclama une amnistie générale et changea le nom de l'ère en Jianyuan.

Il plut du sang dans le palais de Yanguang, la résidence de l'héritier présomptif. Liu Yi, l'héritier, en fut dégoûté et interrogea le grand tuteur Cui Wei et le grand protecteur Xu Xia. Cui Wei et Xu Xia conseillèrent à Liu Yi : « L'empereur, en vous établissant autrefois comme héritier présomptif, ne faisait qu'apaiser le cœur du peuple ; son intention était depuis longtemps tournée vers le roi de Jin. Personne, des princes aux ministres, ne s'est abstenu de flatter ses désirs et de s'attacher à lui. Maintenant, il a nommé le roi de Jin chancelier, avec des insignes et une dignité dépassant ceux de l'héritier. Toutes les affaires de l'État passent par lui, et tous les princes ont établi des camps militaires pour le soutenir. La situation est déjà perdue ; non seulement vous ne serez pas établi, mais vous courez un danger imminent. Il vaut mieux agir tôt. Les soldats d'élite des quatre gardes ne sont pas moins de cinq mille. Le chancelier est léger et imprudent ; un seul assassin suffirait. Le grand général ne sort pas un jour sans sortir ; on peut attaquer et prendre son camp. Les autres princes sont tous jeunes et faciles à conquérir. Si vous le voulez, vingt mille soldats d'élite peuvent être rassemblés en un instant. Battre le tambour et marcher vers la porte Yunlong, les soldats de la garde, qui ne se retourneraient pas pour vous accueillir ? Il n'y a pas à craindre que le grand commandant se rebelle. » Liu Yi n'écouta pas. Le fonctionnaire du palais, Xun Yu, dénonça Cui Wei et Xu Xia pour avoir conseillé à Liu Yi de se rebeller. L'empereur Han, Liu Cong, les fit arrêter et jeter en prison, puis les exécuta sous un faux prétexte. Il envoya le général Guanwei, Bu Chou, avec des troupes pour surveiller et garder le palais de l'héritier, interdisant à Liu Yi de participer aux audiences. Liu Yi, inquiet et effrayé, ne sachant que faire, présenta une demande pour devenir un simple roturier, supprimer les titres de ses fils, louer le roi de Jin et demander qu'il soit établi comme héritier. Bu Chou cacha le rapport et ne le transmit pas.

Le gouverneur de Qingzhou de Han, Cao Ni, occupa complètement les commanderies et les districts entre Qi et Lu, s'établit à Linzi, commanda plus de cent mille hommes et installa des défenses le long du fleuve Jaune. Shi Le présenta un rapport disant : « Cao Ni a des ambitions de dominer l'est ; je demande la permission de le punir. » L'empereur Han, Liu Cong, craignant que Shi Le, après avoir éliminé Cao Ni, ne puisse plus le contrôler, ne consentit pas.

Liu Cong épousa les deux filles du protecteur du centre, Jin Zhun, Yueguang et Yuehua. Il établit Yueguang comme impératrice supérieure, la concubine Liu comme impératrice de gauche, et Yuehua comme impératrice de droite. Le secrétaire de gauche, Chen Yuanda, s'y opposa fermement, arguant que « l'établissement de trois impératrices en même temps est contraire aux rites. » Liu Cong, mécontent, nomma Chen Yuanda grand maître de la lumière de droite, en apparence pour l'honorer, mais en réalité pour lui retirer son pouvoir. Alors le grand tuteur Fan Long et d'autres demandèrent tous à céder leurs postes à Chen Yuanda. Liu Cong, contraint, rétablit Chen Yuanda comme censeur impérial et lui donna le rang de yitong sansi. Yueguang se livra à des actes de débauche. Chen Yuanda la dénonça. Liu Cong, ne pouvant faire autrement, la déposa. Yueguang, de honte et de colère, se suicida. Liu Cong en conçut de la rancune contre Chen Yuanda.

En été, au quatrième mois, une amnistie générale fut proclamée.

En juin, des pilleurs déterrèrent les tombeaux de l’empereur Wen des Han (Baling), de l’empereur Jing (Duling) ainsi que celui de l’impératrice douairière Bo, obtenant beaucoup d’or, d’argent et de soieries. Comme le Trésor public était insuffisant, un décret impérial ordonna de confisquer les biens restants pour remplir le Trésor intérieur.

Le jour Xinsi, une amnistie générale fut proclamée.

Le grand maréchal des Han, Liu Yao, attaqua Shangdang. En août, le jour Guihai, il vainquit l’armée de Liu Kun à Xiangyuan. Liu Yao voulut attaquer Yangqu, mais le souverain des Han, Liu Cong, lui envoya un messager disant : « Chang’an n’est pas encore pacifiée ; il faut d’abord s’en occuper. » Liu Yao retourna donc camper à Puban.

Tao Kan combattit Du Tao. Du Tao envoya Wang Gong défier l’ennemi. Tao Kan lui dit de loin : « Du Tao est un petit fonctionnaire du Yi, qui a détourné les fonds des entrepôts publics et n’est pas retourné chez lui à la mort de son père. Toi, tu es un homme de bien ; pourquoi le suis-tu ? Y a-t-il sous le ciel des bandits qui vivent jusqu’à blanchir leurs cheveux ? » Wang Gong, qui avait d’abord les jambes croisées sur son cheval, à ces paroles, se redressa et les baissa. Tao Kan, sachant qu’il pouvait le convaincre, envoya un émissaire pour le persuader, coupant ses cheveux en gage de bonne foi. Wang Gong se rendit alors à Tao Kan. Les troupes de Du Tao se dispersèrent ; il s’enfuit et mourut en chemin. Tao Kan, avec le préfet de Nanping, Ying Zhan, avança et prit Xiangyang. Tout le Xiangzhou fut pacifié. Le conseiller impérial Sima Rui, agissant par décret impérial, gracia les officiers et soldats de Tao Kan, promut Wang Dun au rang de grand général qui pacifie l’Est, et lui conféra la charge de superviseur des affaires militaires des six provinces de Jiang, Yang, Jing, Xiang, Jiao et Guang, ainsi que celle de gouverneur du Jiangzhou. Wang Dun commença à nommer lui-même les fonctionnaires en dessous du rang de gouverneur, devenant peu à peu plus arrogant.

Au début, lorsque Wang Ru se rendit, Wang Leng, cousin germain de Wang Dun, appréciait sa bravoure et demanda à Wang Dun de le placer sous ses ordres. Wang Dun dit : « Ces hommes sont dangereux et violents, difficiles à dompter. Toi, tu es impulsif et ne peux les contenir ni les éduquer ; cela causera plutôt un désastre. » Wang Leng insista, et Wang Dun lui donna Wang Ru. Wang Leng le garda près de lui et le traita avec grande faveur. Wang Ru se mesurait souvent aux généraux de Wang Dun au tir à l’arc et se querellait ; Wang Leng le fit battre à coups de bâton, et Wang Ru en conçut une profonde honte. Lorsque Wang Dun ourdit secrètement des projets de rébellion, Wang Leng l’en avertit souvent. Wang Dun, irrité qu’il fût d’un avis contraire, envoya secrètement quelqu’un exciter Wang Ru pour qu’il tue Wang Leng. Lors d’un banquet, Wang Ru demanda à danser avec une épée pour divertir l’assemblée ; Wang Leng y consentit. Wang Ru, en dansant, se rapprocha peu à peu ; Wang Leng, le réprouvant, lui cria ordre, mais Wang Ru s’avança droit sur lui et le tua. Wang Dun, apprenant cela, feignit la surprise et fit aussi arrêter et exécuter Wang Ru.

Au début, la cour, ayant appris la mort de Zhang Guang, nomma le serviteur impérial Diwu Yi général qui pacifie le Sud, superviseur des affaires militaires des quatre provinces de Jing, Liang, Yi et Ning, et gouverneur du Jingzhou, et l’envoya par la passe de Wuguan. Du Zeng accueillit Diwu Yi à Xiangyang, maria la fille de son frère aîné à la fille de Diwu Yi, puis rassembla une troupe de dix mille hommes. Avec Diwu Yi, ils occupèrent respectivement les régions du Hanshui et du Mianshui.

Après avoir vaincu Du Tao, Tao Kan poursuivit son succès et attaqua Du Zeng, le méprisant. Son conseiller, Lu Tian, l’avertit : « En toute guerre, il faut d’abord évaluer le général adverse. Aujourd’hui, parmi les généraux de Votre Seigneurie, aucun n’égale Du Zeng ; on ne peut l’approcher à la légère. » Tao Kan n’écouta pas et avança jusqu’à Shicheng, où il assiégea Du Zeng. L’armée de Du Zeng comptait beaucoup de cavaliers ; il ouvrit secrètement les portes et fit une sortie soudaine contre le camp de Tao Kan, contournant l’arrière pour attaquer. Les soldats de Tao Kan moururent par centaines. Du Zeng se prépara à aller à Shunyang ; il descendit de cheval, salua Tao Kan et partit.

À ce moment, Xun Song supervisait les affaires militaires au nord du fleuve Yangzi dans le Jingzhou, campant à Wancheng. Du Zeng l’assiégea avec ses troupes. Xun Song, manquant de soldats et de vivres, voulut demander secours à son ancien subordonné, le préfet de Xiangcheng, Shi Lan. La jeune fille de Xun Song, Xun Guan, âgée de treize ans, prit la tête de plusieurs dizaines de guerriers, escalada les murs la nuit, sortit de l’encerclement, combattant tout en avançant, et atteignit enfin le camp de Shi Lan. Elle écrivit aussi une lettre au nom de Xun Song pour demander secours au commandant du Sud, Zhou Fang. Zhou Fang envoya son fils Zhou Fu avec trois mille soldats, qui, avec Shi Lan, secoururent Xun Song, et Du Zeng s’enfuit alors.

Du Zeng envoya ensuite une lettre à Xun Song, demandant à combattre les bandits du fleuve Dan pour faire ses preuves. Xun Song l’accepta. Tao Kan écrivit à Xun Song : « Du Zeng est cruel et rusé, c’est ce qu’on appelle une “chouette qui dévore sa mère”. Si cet homme ne meurt pas, la province ne connaîtra pas la paix. Votre Seigneurie devrait retenir mes paroles ! » Xun Song, pensant que Wancheng manquait de soldats, voulut utiliser Du Zeng comme soutien extérieur et n’écouta pas. Du Zeng, avec plus de deux mille réfugiés, assiégea Xiangyang. Après quelques jours, ne pouvant la prendre, il se retira.

Le favori de Wang Dun, originaire de Wuxing, nommé Qian Feng, jalousait les mérites de Tao Kan et le calomniait souvent. Tao Kan, se préparant à retourner à Jiangling, voulut se rendre en personne chez Wang Dun pour s’expliquer. Zhu Si et Huangfu Huifang, l’homme d’Anding, l’avertirent : « Si vous entrez, vous ne sortirez pas. » Tao Kan n’écouta pas. À son arrivée, Wang Dun le retint et ne le laissa pas repartir, le rétrogradant au rang de gouverneur du Guangzhou, et nomma son cousin germain, le conseiller militaire du conseil impérial Wang Yi, gouverneur du Jingzhou. Les officiers et fonctionnaires du Jingzhou, Zheng Pan, Ma Jun et d’autres, se rendirent chez Wang Dun pour demander par écrit le maintien de Tao Kan. Wang Dun, irrité, ne consentit pas. Zheng Pan et d’autres, estimant que Tao Kan venait d’anéantir un grand bandit et était rétrogradé, ressentirent de l’indignation et du regret. Pensant aussi que Wang Yi était soupçonneux et violent, difficile à servir, ils rassemblèrent trois mille hommes et campèrent à Yuan Kou, se tournant vers l’ouest pour accueillir Du Zeng. Wang Yi, attaqué par Zheng Pan, s’enfuit à Jiang’an. Du Zeng, avec Zheng Pan, se dirigea vers le nord pour accueillir Diwu Yi et résister à Wang Yi. Wang Yi, commandant les diverses troupes pour attaquer Du Zeng, fut de nouveau vaincu par lui. Wang Dun, soupçonnant que Zheng Pan agissait sur ordre de Tao Kan, revêtit son armure, saisit une lance et voulut tuer Tao Kan. Il sortit et rentra plusieurs fois. Tao Kan, le visage grave, dit : « Votre Seigneurie, douée de talents et de stratégie, devrait décider des affaires de l’empire. Pourquoi tant d’hésitation sur cette affaire ? » Puis il se leva et alla aux latrines. Le conseiller militaire Mei Tao et le grand secrétaire Chen Ban dirent à Wang Dun : « Zhou Fang et Tao Kan sont alliés par mariage, comme la main droite et la main gauche. Où a-t-on vu couper la main gauche d’un homme sans que la droite réponde ? » Les soupçons de Wang Dun se dissipèrent. Il organisa un grand banquet pour faire ses adieux à Tao Kan. Tao Kan partit de nuit. Wang Dun promut le fils de Tao Kan, Tao Zhan, au rang de conseiller militaire.

Au début, le gouverneur du Jiaozhou, Gu Mi, mourut. Les gens de la province poussèrent le fils de Gu Mi, Gu Shou, à agir comme gouverneur provisoire. Le commandant de camp Liang Qi leva des troupes, attaqua Gu Shou et le tua. Liang Qi usurpa alors le pouvoir dans le Jiaozhou. Wang Ji, ayant occupé de force le Guangzhou et craignant que Wang Dun ne le punisse, chercha à obtenir le Jiaozhou. Par coïncidence, Du Hong se rendit à Wang Ji. Wang Dun, voulant utiliser Wang Ji pour attaquer Liang Qi, compta la reddition de Du Hong comme un mérite de Wang Ji et le transféra au poste de gouverneur du Jiaozhou. Wang Ji arriva à Yulin. Liang Qi accueillit le fils de l’ancien gouverneur Xiu Ze, Xiu Zhan, pour agir comme gouverneur provisoire et lui résister. Wang Ji, ne pouvant avancer, conspira avec Du Hong, le général du Guangzhou Wen Shao, et le lettré du Jiaozhou Liu Shen, pour reprendre le Guangzhou. Tao Kan arriva à Shixing. Les gens de la province lui dirent qu’il fallait d’abord observer la situation et ne pas avancer à la légère. Tao Kan n’écouta pas et alla directement au Guangzhou. Tous les commanderies et les districts avaient déjà accueilli Wang Ji. Du Hong envoya un émissaire faire une fausse reddition. Tao Kan, connaissant ses ruses, avança et attaqua Du Hong, le vainquit, et captura Liu Shen à Xiaogui. Il envoya le superviseur militaire Xu Gao attaquer Wang Ji. Wang Ji s’enfuit. Il mourut de maladie en chemin. Xu Gao exhuma son cadavre et le décapita. Tous les généraux demandèrent à profiter de la victoire pour attaquer Wen Shao. Tao Kan, souriant, dit : « Ma réputation est déjà établie ; pourquoi envoyer des troupes ? Une simple lettre suffira à le soumettre. » Il écrivit donc une lettre à Wen Shao. Wen Shao, effrayé, s’enfuit, mais fut rattrapé et capturé à Shixing. Du Hong se rendit à Wang Dun. Le Guangzhou fut ainsi pacifié.

Tao Kan, n’ayant rien à faire au Guangzhou, transportait chaque matin cent briques hors de son cabinet, et les rapportait le soir. Interrogé sur la raison, il répondit : « Je m’efforce de reconquérir les plaines centrales. Trop d’oisiveté et de confort risquent de me rendre incapable d’assumer mes tâches ; c’est pourquoi je me fatigue moi-même. »

Wang Dun fit de Du Hong un général, le traitant avec faveur et confiance.

En septembre, le souverain des Han, Liu Cong, envoya le grand intendant des hôtes pour offrir un arc et des flèches à Shi Le, et le nomma comte du Shandong de l’Est, avec le droit de lever des troupes, de nommer des gouverneurs, des généraux, des préfets et des magistrats, et d’accorder des titres de marquis, le tout à rapporter en fin d’année.

Le grand maréchal des Han, Liu Yao, envahit Beidi. L’empereur décréta que Qu Yun serait grand commandant en chef et général des chars et de la cavalerie pour le repousser. En hiver, en octobre, il nomma Suo Chen secrétaire impérial et superviseur des affaires militaires de la ville du palais. Liu Yao avança et prit Fengyi. Le préfet Liang Su s’enfuit à Wannian. Liu Yao tourna ses forces pour envahir Shangjun. Qu Yun quitta Huangbaicheng et campa à Lingwu, mais, ses forces étant faibles, il n’osa pas avancer.

L'empereur demanda à plusieurs reprises au chancelier Sima Bao de lui envoyer des troupes, mais les proches de Sima Bao dirent : « Quand un serpent venimeux mord la main, un homme fort se coupe le poignet. Aujourd'hui, les barbares Hu sont en pleine vigueur ; il faut provisoirement couper la route de Long pour observer leurs changements. » Le conseiller des affaires, Pei Shen, dit : « Maintenant, le serpent a déjà mordu la tête ; la tête peut-elle être coupée ? » Sima Bao nomma alors le général de l'armée de garnison, Hu Song, comme avant-garde provisoire des gouverneurs, et attendit que toutes les troupes soient rassemblées avant de partir. Qu Yun voulut escorter l'empereur auprès de Sima Bao, mais Suo Chen dit : « Si Sima Bao obtient le Fils du Ciel, il suivra certainement ses désirs égoïstes. » On abandonna donc ce projet. Dès lors, à l'ouest de Chang'an, on cessa d'envoyer des tributs à la cour ; les fonctionnaires souffraient de la faim et de la misère, et cueillaient des céréales sauvages pour survivre.

Un soldat de l'armée de Liangzhou, Zhang Bing, trouva un sceau de jade portant l'inscription « Sceau impérial de l'empereur » et l'offrit à Zhang Shi. Ses subordonnés vinrent tous le féliciter. Zhang Shi dit : « Ce n'est pas un objet qu'un sujet peut conserver. » Il envoya un messager pour le porter à Chang'an.

Au printemps, premier mois, le maître des rites, Liang Fen, proposa de rendre un hommage posthume au prince de Wu, Sima Yan. Le secrétaire de droite, Suo Chen, et d'autres invoquèrent l'édit de l'empereur Ming de Wei pour s'y opposer ; on lui accorda donc le titre de Grand Protecteur et le nom posthume de Xiao.

L'eunuque impérial des Han, Wang Shen, Xuan Huai, le secrétaire du palais central, Guo Yi, et d'autres, étaient tous favorisés et détenaient les pleins pouvoirs. Le souverain des Han, Liu Cong, se divertissait et festoyait dans le palais arrière ; parfois, il restait ivre trois jours sans se réveiller, ou restait cent jours sans sortir du palais. Depuis l'hiver précédent, il ne tenait plus audience, et toutes les affaires d'État étaient confiées au chancelier Liu Can. Seules les questions de vie ou de mort et les nominations de fonctionnaires étaient rapportées au palais par Wang Shen et ses acolytes. Ceux-ci, souvent, ne rapportaient pas les affaires et décidaient selon leurs intérêts personnels. Ainsi, d'anciens officiers méritants n'étaient parfois pas employés, tandis que des hommes vils et flatteurs pouvaient, en quelques jours, être promus à des postes de deux mille shi. Les armées partaient en campagne année après année, mais les officiers et soldats ne recevaient aucune récompense en argent ou en soie, tandis que dans les maisons du palais arrière, les gratifications s'étendaient jusqu'aux serviteurs, atteignant souvent plusieurs dizaines de millions. Les chars, les vêtements, les résidences de Wang Shen et des autres surpassaient ceux des princes ; leurs fils et neveux, ainsi que leurs parents par alliance, occupaient des postes de gouverneurs de commanderies ou de chefs de districts, au nombre de plus de trente, tous avides et cruels, devenant un fléau pour le peuple. La famille entière de Jin Zhun les flattait et les servait avec obséquiosité.

Guo Yi et Jin Zhun avaient tous deux des griefs contre le prince héritier impérial, Liu Yi. Guo Yi dit au chancelier Liu Can : « Votre Altesse est le petit-fils légitime de l'empereur Guangwen et le fils légitime de l'empereur régnant ; tous les hommes du royaume vous sont dévoués. Comment pourrait-on songer à céder l'empire au prince héritier impérial ? De plus, j'ai appris que le prince héritier impérial et le grand général complotent pour profiter du grand banquet du troisième mois (fête de Shangsi) pour déclencher une rébellion. Une fois le succès acquis, ils promettent de faire de l'empereur l'empereur retiré, du grand général le prince héritier, et du général de la garde le grand Chanyu. Ces trois princes, en position non suspecte et détenant des troupes importantes, peuvent, avec de tels moyens, réussir leur coup. Mais les deux princes, avides d'un profit immédiat, ne tiennent compte ni de leur père ni de leur frère aîné ; si l'affaire réussit, comment l'empereur pourrait-il être épargné ? Quant à Votre Altesse et à vos frères, il va sans dire que le palais de l'Est, la chancellerie et le titre de Chanyu doivent revenir aux frères de Wuling ; comment accepteraient-ils de les céder à d'autres ? Aujourd'hui, le délai du malheur est très proche ; il faut planifier au plus tôt. J'ai souvent exposé cela à l'empereur, mais il tient à l'affection fraternelle et, me considérant comme un eunuque, refuse de me croire. J'espère que Votre Altesse ne divulguera rien, et soumettra secrètement un mémoire exposant ces faits. Si Votre Altesse ne me croit pas, elle peut convoquer le conseiller du grand général, Wang Pi, et le commandant de l'armée de la garde, Liu Dun, leur accorder une faveur apparente, leur promettre l'impunité s'ils se confessent, et les interroger ; on saura ainsi la vérité. » Liu Can accepta. Guo Yi dit en secret à Wang Pi et Liu Dun : « La situation de la rébellion des deux princes est déjà connue de l'empereur et du chancelier ; êtes-vous leurs complices ? » Les deux hommes, effrayés, répondirent : « Il n'en est rien. » Guo Yi dit : « Cette affaire est déjà décidée ; je plains seulement vos parents et vieux amis qui seront tous exterminés avec vous ! » Puis il pleura en sanglotant. Les deux hommes, terrifiés, se prosternèrent et le supplièrent. Guo Yi dit : « Je réfléchis pour vous ; pouvez-vous suivre mon conseil ? Quand le chancelier vous interrogera, dites seulement : "C'est vrai." S'il vous reproche de ne pas l'avoir signalé plus tôt, vous direz : "J'ai commis un crime capital. Mais, pensant que l'empereur est magnanime et bienveillant, et que Votre Altesse est affectueuse et conciliante, j'ai craint que, si je parlais sans être cru, je tomberais sous le coup d'une accusation calomnieuse et d'une exécution imprévisible ; c'est pourquoi je n'ai pas osé parler." » Wang Pi et Liu Dun acceptèrent. Liu Can les convoqua et les interrogea ; les deux hommes arrivèrent à des moments différents, mais leurs déclarations furent identiques, et Liu Can les tint pour vraies.

Jin Zhun, de son côté, persuada Liu Can en disant : « Votre Altesse devrait résider elle-même dans le palais de l'Est et cumuler la charge de chancelier, afin que le monde sache à qui se vouer. Aujourd'hui, les rumeurs sur les routes disent toutes que le grand général et le général de la garde veulent soutenir le prince héritier impérial dans un soulèvement, fixé pour la fin du printemps. Si le prince héritier impérial obtient l'empire, Votre Altesse n'aura nulle part où se réfugier. » Liu Can dit : « Que faut-il faire alors ? » Jin Zhun répondit : « Si quelqu'un dénonce la rébellion du prince héritier impérial, l'empereur ne le croira certainement pas. Il faut assouplir les interdictions du palais de l'Est, afin que les hôtes et invités puissent y aller et venir. Le prince héritier impérial a toujours aimé accueillir les hommes de talent ; il ne se méfiera pas de cela. Parmi les gens légers et frivoles, il s'en trouvera forcément qui, pour flatter le prince héritier impérial, lui proposeront des plans. Ensuite, moi, votre serviteur, je soumettrai un mémoire public exposant ses crimes, et Votre Altesse arrêtera les hôtes qui fréquentent le prince héritier impérial, les soumettra à la question ; une fois leurs aveux complets, l'empereur ne pourra plus ne pas croire. » Liu Can ordonna alors à Bu Chou de retirer ses troupes du palais de l'Est.

Le ministre des Finances, Chen Xiu, et le général de la garde de gauche, Bu Chong, étaient intègres et droits ; ils avaient toujours détesté Wang Shen et ses acolytes, et même dans les affaires publiques, ils ne leur adressaient jamais la parole. Wang Shen et les autres les haïssaient profondément. Le serviteur impérial, Bu Gan, dit à Chen Xiu et Bu Chong : « Le pouvoir de Wang Shen et des autres suffit à renverser le ciel et la terre ; jugez par vous-mêmes : en matière de proximité avec les sages, vous comparez-vous à Dou Wu et Chen Fan ? » Chen Xiu et Bu Chong répondirent : « Nous avons dépassé la cinquantaine, nos rangs sont déjà élevés ; il ne nous manque que la mort ! Mourir pour la loyauté et la justice, c'est mourir à propos. Comment pourrions-nous baisser la tête et courber l'échine pour servir des eunuques ? Allez, seigneur Bu, n'en dites pas plus ! »

Au deuxième mois, le souverain des Han, Liu Cong, sortit du palais et vint au pavillon Shangqiu. Il ordonna d'arrêter Chen Xiu, Bu Chong, ainsi que le conseiller extraordinaire Suida Mu, le grand conseiller du palais Gong Yu, le ministre Wang Yan, Tian Xin, et le grand ministre de l'Agriculture Zhu Xie, et de les exécuter tous. Tous ces hommes étaient haïs par les eunuques. Bu Gan, en pleurant, fit une remontrance : « Votre Majesté siège sur un siège incliné pour attirer les talents, et pourtant, en un seul jour, vous faites périr sept hauts dignitaires, tous des loyaux et des bons de l'État ; cela ne convient guère, je le crains ! Si Chen Xiu et les autres sont coupables, Votre Majesté ne les a pas déférés aux tribunaux compétents pour établir publiquement leurs fautes ; comment le royaume le saurait-il ? L'édit est encore entre mes mains ; je n'ose le proclamer publiquement. J'espère que Votre Majesté y réfléchira mûrement ! » Et il se prosterna jusqu'à en saigner. Wang Shen réprimanda Bu Gan : « Le serviteur Bu veut-il résister à l'édit impérial ? » Liu Cong, d'un geste de la manche, rentra dans le palais et rétrograda Bu Gan au rang de simple citoyen.

Le grand tuteur, le prince de Hejian Liu Yi, le généralissime, le prince de Bohai Liu Fu, le censeur impérial Chen Yuanda, le grand maître de la splendeur pourpre et de la ceinture d’or, le prince de Xihe Wang Yan, et d’autres se rendirent à la porte du palais pour présenter une requête et exhorter ainsi : « Wang Shen et ses acolytes usurpent les édits impériaux, trompent le soleil et la lune, flattent Votre Majesté en privé et le chancelier en public ; leur pouvoir est aussi grand que celui du souverain, ils ont formé de nombreuses factions malfaisantes, et leur poison se répand sous le ciel. Ils savaient que Chen Xiu et les autres étaient des ministres loyaux, épuisant leur intégrité pour l’État, et craignant qu’ils ne dévoilent leurs crimes, ils les ont donc calomniés avec habileté. Votre Majesté, sans enquête minutieuse, a immédiatement appliqué la peine capitale ; la douleur a ébranlé le ciel et la terre, et les sages comme les ignorants en sont affligés et terrifiés. Aujourd’hui, les restes de la dynastie Jin ne sont pas encore éliminés, Ba et Shu ne se soumettent pas, Shi Le convoite Zhao et Wei, Cao Yi veut régner sur tout Qi ; où n’y a-t-il pas de danger pour le cœur et les membres de Votre Majesté ? Pourtant, vous laissez Wang Shen et les autres attiser les troubles, mettre à mort Wu Xian et assassiner Bian Que ; je crains que cela ne devienne une maladie incurable, et même si l’on voulait guérir plus tard, il serait trop tard. Veuillez destituer Wang Shen et ses acolytes de leurs fonctions et les remettre aux tribunaux pour qu’ils soient punis. » Liu Cong montra cette requête à Wang Shen et aux autres, et dit en riant : « Un groupe d’enfants, menés par Chen Yuanda, sont devenus des imbéciles. » Wang Shen et les autres se prosternèrent en pleurant et dirent : « Nous, petites gens, avons été indûment honorés par la faveur et la promotion de Votre Majesté, chargés de balayer le palais ; mais les princes et les ministres nous haïssent comme des ennemis et nourrissent une profonde rancune contre Votre Majesté. Nous souhaitons que notre chair soit jetée dans un chaudron pour être bouillie, alors la cour sera naturellement en harmonie. » Liu Cong dit : « Ces paroles insensées sont toujours ainsi, pourquoi devriez-vous en être offensés ! » Liu Cong interrogea le chancelier Liu Can sur la situation de Wang Shen et des autres ; Liu Can loua extrêmement leur loyauté et leur intégrité ; Liu Cong, ravi, les éleva au rang de marquis.

Le grand tuteur Liu Yi se rendit de nouveau à la porte du palais pour présenter une remontrance véhémente ; Liu Cong, furieux, déchira de ses propres mains sa requête. Au troisième mois, Liu Yi mourut de colère et de chagrin. Liu Yi avait toujours été loyal et droit ; Chen Yuanda s’appuyait sur lui comme soutien pour pouvoir exhorter de toutes ses forces. Quand Liu Yi mourut, Chen Yuanda pleura amèrement et dit : « “L’homme vertueux disparaît, l’État est en difficulté.” Puisque je ne peux plus parler, comment pourrais-je survivre en silence ! » De retour chez lui, il se suicida.

Auparavant, le roi des Dai, Tuoba Yilu, aimait son plus jeune fils, Tuoba Biyan, et voulait le désigner comme héritier. Il fit résider son fils aîné, Tuoba Liuxiu, à l’extérieur, dans la nouvelle ville de Pingcheng, et déposa sa mère. Tuoba Liuxiu possédait un cheval fringant qui parcourait cinq cents li par jour ; Tuoba Yilu le lui prit et le donna à Tuoba Biyan. Tuoba Liuxiu vint à la cour ; Tuoba Yilu lui ordonna de saluer Tuoba Biyan, mais Tuoba Liuxiu refusa. Tuoba Yilu fit alors asseoir Tuoba Biyan sur son propre palanquin et envoya des gens le guider dans une promenade avec sa suite. Tuoba Liuxiu, voyant cela, crut que c’était Tuoba Yilu, et se prosterna en bordure du chemin ; quand il s’approcha, c’était Tuoba Biyan. Honteux et furieux, Tuoba Liuxiu s’en alla. Tuoba Yilu le convoqua, mais il ne vint pas ; Tuoba Yilu, furieux, leva une armée pour le punir, mais il fut vaincu par Tuoba Liuxiu. Tuoba Yilu s’enfuit déguisé en roturier parmi le peuple ; une femme de basse condition le reconnut, et il fut tué par Tuoba Liuxiu. Tuoba Pugen, qui gardait auparavant les frontières, apprit le désastre et vint au secours ; il attaqua Tuoba Liuxiu et l’anéantit.

Tuoba Pugen monta sur le trône à sa place, mais le royaume fut en proie à de grands troubles ; les anciens et les nouveaux se méfièrent mutuellement et s’entretuèrent tour à tour. Le général de gauche Wei Xiong et le général de la Fidélité et de la Confiance Ji Dan, qui avaient longtemps assisté Tuoba Yilu et étaient suivis par la multitude, projetèrent de se rallier à Liu Kun. Ils dirent alors à la foule : « Nous avons entendu dire que les anciens craignent la bravoure et la combativité des nouveaux et veulent tous les tuer ; que faire ? » Les Jin et les Wuhuan, effrayés, répondirent : « La vie ou la mort, nous suivons les deux généraux ! » Alors, avec Liu Zun, fils de Liu Kun retenu en otage, ils menèrent les Jin et les Wuhuan, au nombre de trente mille familles, avec cent mille têtes de chevaux, bœufs et moutons, se rallier à Liu Kun. Liu Kun, ravi, se rendit en personne à Pingcheng pour les accueillir et les installer ; la puissance militaire de Liu Kun se releva ainsi.

Été, quatrième mois, Tuoba Pugen mourut. Son fils venait de naître ; la mère de Tuoba Pugen, Weishi, l’établit comme roi.

Zhang Shi ordonna : tout fonctionnaire ou sujet capable de signaler ses erreurs recevrait en récompense de la soie, du tissu, des moutons et du riz. Le greffier des brigades, Wei Jin, de Gaochang, dit : « Aujourd’hui, Votre Excellence gouverne les affaires ; qu’elles soient grandes ou petites, vous les décidez vous-même. Parfois, lorsque vous levez des troupes ou donnez des ordres, la préfecture et la cour n’en savent rien ; si par malheur il y a une erreur, les critiques et les reproches n’ont personne pour les partager. Les ministres et les sujets, craignant votre autorité, ne peuvent qu’accepter vos décisions. Ainsi, même si vous offrez mille pièces d’or, ils n’oseront jamais parler. Je pense que vous devriez modérer un peu votre intelligence et, pour toutes les affaires gouvernementales, consulter les ministres, leur laisser exprimer leurs opinions, puis les adopter et les mettre en œuvre ; alors les bonnes paroles viendront d’elles-mêmes, pourquoi offrir des récompenses ? » Zhang Shi, ravi, suivit son conseil et éleva le rang de Wei Jin de trois degrés. Zhang Shi envoya le général Wang Gang avec cinq mille fantassins et cavaliers pour secourir Chang’an, et fit parvenir en même temps les tributs et les registres des commanderies. La cour impériale nomma Zhang Shi commandant en chef de toutes les affaires militaires du Shaanxi, et nomma son frère Zhang Mao gouverneur de Qinzhou.

Shi Le envoya Shi Hu attaquer Liu Yan à Linqiu ; le gouverneur de Youzhou, Duan Pidi, envoya son frère Duan Wenying pour le secourir. Shi Hu prit Linqiu ; Liu Yan s’enfuit dans le camp de Duan Wenying, et Shi Hu captura le frère de Liu Yan, Liu Qi, puis retourna.

Le gouverneur de Ningzhou, Wang Xun, était sévère et cruel, aimant tuer. Au cinquième mois, le gouverneur de Pingyi, Lei Zhao, et le gouverneur de Pingle, Dong Ba, menèrent plus de trois mille familles en rébellion et se rendirent aux Han de Cheng.

Au sixième mois, le premier jour (Dingsi), il y eut une éclipse de soleil.

Automne, septième mois, le grand commandant des Han, Liu Yao, assiégea le gouverneur de Beidi, Qu Chang. Le commandant en chef Qu Yun mena trente mille fantassins et cavaliers à son secours. Liu Yao mit le feu autour de la ville ; la fumée monta et obscurcit le ciel. Il envoya un espion pour tromper Qu Yun en disant : « La ville de la commanderie est déjà tombée ; il est trop tard pour y aller ! » Les troupes, effrayées, se dispersèrent. Liu Yao poursuivit Qu Yun, le vainquit à la vallée de Panshi ; Qu Yun s’enfuit à Lingwu, et Liu Yao prit alors Beidi.

Qu Yun était d’un caractère doux, sans autorité ni décision ; il aimait distribuer des titres pour plaire aux gens. Le gouverneur de Xinping, Zhu Hong, le gouverneur de Shiping, Yang Xiang, le gouverneur de Fufeng, Zhu Shuang, et le gouverneur de Anding, Jiao Song, étaient tous en même temps généraux des expéditions et des garnisons, porteurs de bâtons de commandement, et avaient reçu les titres de serviteur impérial et de serviteur constant. Les chefs des villages fortifiés, même les plus petits, recevaient le titre de général à sceau d’argent et à ruban vert. Mais sa générosité n’atteignait pas le peuple, de sorte que les généraux étaient arrogants et les soldats mécontents et divisés. Dans la région de Guanzhong, en crise et en désordre, Qu Yun envoya un appel urgent à Jiao Song ; Jiao Song avait toujours méprisé Qu Yun et dit : « Attends que Qu Yun soit dans une situation désespérée, alors je le secourrai. »

Liu Yao avança jusqu’à Jingyang ; toutes les villes au nord de la rivière Wei tombèrent. Liu Yao captura le général de la Construction de la Vaillance, Lu Chong, le cavalier impérial sans fonction régulière, Liang Wei, et le chef du palais, Huangfu Yang. Liu Yao avait toujours entendu dire que Lu Chong était vertueux ; il ordonna de le prendre vivant. Quand il le vit, il lui offrit du vin et dit : « Maintenant que je vous ai, le monde ne sera pas difficile à pacifier ! » Lu Chong répondit : « Je suis un général des Jin ; l’État est vaincu, je n’ose pas demander à vivre. Si j’ai l’honneur de recevoir votre grâce, que je meure vite sera ma chance. » Liu Yao dit : « C’est un homme de bien. » Il lui donna une épée et le laissa se suicider. La femme de Liang Wei, née Xin, était d’une grande beauté ; Liu Yao la convoqua et voulut l’épouser. Xin pleura amèrement et dit : « Mon mari est mort, par devoir je ne peux pas vivre seule ; de plus, une femme qui sert deux maris, comment Votre Excellence pourrait-elle employer une telle personne ! » Liu Yao dit : « C’est une femme vertueuse et déterminée. » Il la laissa aussi se suicider, et les enterra tous deux avec les rites.

Le souverain des Han, Liu Cong, éleva la servante Fan, ancienne servante de l’impératrice Zhang décédée, au rang d’impératrice supérieure. Outre les trois impératrices, il y avait encore sept personnes portant le sceau et le ruban d’impératrice. Les favorites détenaient le pouvoir et géraient les affaires ; les châtiments et les récompenses étaient confus. Le grand général Liu Fu, en larmes, l’exhorta à plusieurs reprises avec sincérité ; Liu Cong, furieux, dit : « Veux-tu que ton père meure vite ? Pourquoi viens-tu pleurer devant moi du matin au soir ! » Liu Fu, accablé de chagrin et de colère, tomba malade et mourut.

Une grande invasion de criquets eut lieu à Hedong et Pingyang ; parmi le peuple, ceux qui moururent de faim ou s’exilèrent furent cinq ou six sur dix. Shi Le envoya son général Shi Yue avec vingt mille cavaliers pour stationner à Bingzhou, attirant les réfugiés ; vingt mille familles se rallièrent à lui. Liu Cong envoya un messager pour réprimander Shi Le, mais Shi Le n’obéit pas à l’ordre et s’allia secrètement avec Cao Yi.

Au huitième mois, le grand commandant des Han, Liu Yao, s’approcha de Chang’an.

Au neuvième mois, le souverain des Han donna un banquet pour tous les ministres au palais de Guangji, et fit venir le prince héritier impérial, Liu Yi. Liu Yi avait le visage hagard, les tempes grises ; en larmes, il exposa ses excuses. Liu Cong pleura aussi pour lui. Alors ils burent abondamment et se divertirent, le traitant comme auparavant.

Jiao Song, Zhu Hui et Song Zhe menèrent tous leurs troupes au secours de Chang'an. Hua Ji, conseiller dispersé, supervisa les armées des quatre commanderies de Jingzhao, Fengyi, Hongnong et Shangluo, et stationna à Basha. Tous redoutaient la puissance de l'armée des Han et n'osaient avancer. Le chancelier Sima Bao envoya Hu Song avec des troupes pour porter secours. Il attaqua Liu Yao, grand maréchal des Han, à Lingtai et le vainquit. Hu Song, craignant que le prestige de l'État ne renaisse et que Qu Yun et Suo Chen ne deviennent trop puissants, mena les troupes des commanderies à l'ouest de la ville stationner au nord de la rivière Wei sans avancer, puis retourna à Huaili.

Liu Yao s'empara de la muraille extérieure de Chang'an. Qu Yun et Suo Chen se retirèrent dans la petite ville fortifiée pour se consolider. Les communications intérieures et extérieures furent coupées ; dans la ville régnait une famine extrême. Un boisseau de riz valait deux onces d'or. On se nourrissait de chair humaine, et plus de la moitié des habitants étaient morts. Les fuites étaient impossibles à réprimer. Seule une troupe de mille soldats de la milice de Liangzhou resta fidèle jusqu'à la mort, sans faiblir. Il y avait dans les greniers impériaux plusieurs dizaines de pains de levure de vin ; Qu Yun les réduisit en poudre et les fit cuire en bouillie pour nourrir l'empereur, mais cela aussi s'épuisa bientôt. En hiver, au onzième mois, l'empereur, en larmes, dit à Qu Yun : « Notre détresse est aujourd'hui à son comble ; aucun secours ne vient de l'extérieur. Il nous faut supporter la honte et sortir pour nous rendre, afin de sauver la vie des lettrés et du peuple. » Il soupira : « Ceux qui ont fait échouer mes affaires sont vous deux, messieurs Qu et Suo ! » Il envoya le serviteur impérial Zong Chang porter l'acte de reddition à Liu Yao. Suo Chen retint secrètement Zong Chang et envoya son fils dire à Liu Yao : « Dans la ville, il reste encore des vivres pour soutenir une année, et elle n'est pas facile à prendre. Si vous m'accorde le rang de général des chars et des cavaliers, celui de conseiller des Trois Duchés, et le titre de seigneur de commandery avec mille foyers, je vous offrirai la ville. » Liu Yao le fit tuer et envoya sa tête en disant : « L'armée impériale agit selon la justice. Je mène les troupes depuis quinze ans ; jamais je n'ai trompé autrui par ruse. Ce n'est qu'après avoir épuisé mes forces et ma position que je prends. Ce que Suo Chen vient de dire montre que les méchants du monde sont tous les mêmes. Je l'ai tué pour toi. Si tes vivres et tes troupes ne sont pas vraiment épuisés, tu peux encore résister ; si la nourriture vient à manquer et les forces à faiblir, il serait bon de reconnaître plus tôt la volonté du Ciel. »

Le jour jiawu, Zong Chang arriva au camp de Liu Yao. Le jour yìwèi, l'empereur monta sur un char tiré par des chèvres, torse nu, une jade dans la bouche, et traînant un cercueil derrière lui, sortit de la porte est pour se rendre. Les ministres sanglotaient à grands cris, s'accrochant au char et aux mains de l'empereur, qui pleurait lui-même sans pouvoir se contenir. Le secrétaire impérial de la cour, Ji Lang de Fengyi, dit avec un soupir : « Ma sagesse n'a pu concevoir de plans, mon courage n'a pu mourir au combat. Comment pourrais-je supporter de suivre mon souverain pour servir des rebelles en me prosternant vers le nord ? » Sur quoi il se suicida. Liu Yao brûla le cercueil, reçut le jade, et envoya Zong Chang pour raccompagner l'empereur au palais. Le jour dingyǒu, il transféra l'empereur et tous les fonctionnaires du rang de duc et au-dessous dans son camp. Le jour xinchǒu, il les envoya à Pingyang. Le jour renyín, le souverain des Han, Liu Cong, vint en personne à la salle Guangji, et l'empereur se prosterna devant lui. Qu Yun, prosterné à terre, pleurait à grands sanglots ; on tenta de le relever, mais il ne put se lever. Liu Cong, irrité, le fit emprisonner, et Qu Yun se suicida. Liu Cong nomma l'empereur grand maître de la lumière et lui conféra le titre de marquis de Huai'an. Il nomma Liu Yao, grand maréchal, vice-roi portant la hache d'or, gouverneur suprême des affaires militaires du Shaanxi, et grand précepteur, avec le titre de roi de Qin. Il proclama une amnistie générale et changea le nom de l'ère en Linjia. En raison de la loyauté et de la fermeté de Qu Yun, il lui conféra à titre posthume le rang de général des chars et des cavaliers, avec le nom posthume de Jiemin, marquis de la modération et de la pitié. Parce que Suo Chen n'avait pas été loyal, il le fit décapiter sur la place publique. Le ministre des Affaires d'État, Liang Yun, le serviteur impérial Liang Jun, ainsi que les gouverneurs de commanderies, furent tous mis à mort par Liu Yao. Hua Ji s'enfuit dans la montagne du Sud.

Gan Bao commente : « Jadis, l'empereur Gaozu Xuan, avec son talent exceptionnel et sa grande envergure, répondit aux circonstances et s'éleva. Sa nature était profonde et impénétrable comme une citadelle, mais il savait accueillir les hommes avec largeur et tolérance ; il maniait les artifices pour gouverner, mais il savait discerner les talents et les choisir. Ainsi, le peuple se tourna vers les hommes de capacité, et les fondements de la grande œuvre commencèrent à se construire. Shizong hérita de l'œuvre, Taizu poursuivit la grande entreprise ; tous deux écartèrent les projets divergents pour élargir l'héritage des prédécesseurs. Puis vint Shizu, qui monta sur le trône. Il traita ses sujets avec bienveillance, pourvut aux besoins par l'économie, fut pacifique sans relâchement, large sans perdre sa capacité de décision. Il couvrit les anciens territoires de Yao et Shun, et promulgua le calendrier jusqu'aux confins des huit régions lointaines. En ce temps, le dicton disait : "Il n'y a pas de pauvre sous le ciel." Bien que la paix parfaite n'eût pas encore tout pénétré, cela suffit à montrer que le peuple jouissait de sa vie.

Après la mort de l'empereur Wu, avant même que la terre de sa tombe ne fût sèche, les malheurs se succédèrent. Les membres du clan impérial n'avaient pas la force de défendre les places fortes ; les trois ducs n'avaient pas la dignité que tous révèrent. Le matin, ils étaient des Yi Yin et des Zhou Gong ; le soir, ils devenaient des Jie et des Zhi. Le pouvoir de l'État passa successivement entre les mains de rebelles. Les troupes de la garde impériale se dispersèrent aux quatre vents. Les gouverneurs de provinces n'avaient pas de places fortes stables ; les portes des passes n'étaient pas plus solides que des fagots de paille. Les Rong et les Jie proclamèrent des dynasties et des ères. Les deux empereurs perdirent leur dignité. Pourquoi ? Parce que le choix de l'héritier du trône manqua de poids, que les régents ne furent pas les hommes capables, que le sens de la justice et de la pudeur ne fut pas affirmé, et que les décrets arbitraires furent trop nombreux.

Les fondations larges sont difficiles à renverser, les racines profondes difficiles à arracher ; un ordre bien établi ne se confond pas, une cohésion solide ne se dissout pas. Ceux qui possédèrent l'empire dans les temps anciens purent durer longtemps parce qu'ils suivaient ces principes. La dynastie Zhou, depuis Hou Ji qui chérissait le peuple, passa par seize souverains avant que le roi Wu ne régnât sur le monde. Ainsi, ils accumulèrent les fondations et établirent les bases avec une telle solidité. Aujourd'hui, l'essor des Jin : leurs fondations et leurs bases furent, dès l'origine, différentes de celles des dynasties précédentes. De plus, à la cour manquaient des hommes d'une vertu pure ; dans les campagnes, il n'y avait pas de vieillards d'une loyauté sans faille. Les mœurs étaient corrompues et dépravées, le sens de la honte et de l'honneur avait perdu toute mesure. Ceux qui étudiaient prenaient pour maîtres Zhuangzi et Laozi et méprisaient les Six Classiques ; ceux qui discouraient tenaient pour éloquent le vide et le néant et dédaignaient la renommée et la discipline ; ceux qui cultivaient leur personne tenaient pour libre le désordre et la débauche et méprisaient la fidélité et la sincérité ; ceux qui recherchaient des charges tenaient pour précieux le profit facile et regardaient de haut la constance dans le devoir ; ceux qui occupaient des fonctions tenaient pour supérieur le laisser-aller et raillaient le zèle et la diligence. C'est pourquoi Liu Song, qui parla maintes fois de l'art de gouverner, et Fu Xian, qui corrigea souvent les mauvais agissements, furent tous deux traités de fonctionnaires vulgaires. Ceux qui s'appuyaient sur le vide et le néant, qui flattaient et suivaient sans esprit propre, eurent une réputation dans tout l'empire. Quant à ceux qui, comme le roi Wen, oubliaient de manger tant le jour était avancé, ou comme Zhongshan Fu, ne se relâchaient ni le matin ni le soir, ils furent tous, sans doute, raillés et rejetés comme de la poussière ! Ainsi, la louange et le blâme confondirent l'essence du bien et du mal ; les passions mauvaises coururent sur la route des biens et des profits. Ceux qui choisissaient les hommes le faisaient pour leur propre bénéfice ; ceux qui occupaient des charges le faisaient pour leur propre intérêt. Les fils des familles nobles et apparentées franchissaient les rangs sans égard à l'ancienneté. Dans ce monde poussiéreux et agité, tous se pressaient dans la compétition. Les centaines de fonctionnaires et les milliers d'officiers ne montraient aucun acte de cession. Liu Shi écrivit son "Traité sur l'estime de la cession", mais personne n'y prit garde. Liu Song établit le système des neuf rangs, mais il ne put être mis en pratique. Les femmes ignoraient les travaux féminins, se livraient à leurs passions et agissaient à leur gré : il y en eut qui offensèrent leurs beaux-parents, il y en eut qui tuèrent leurs servantes. Leurs pères et frères ne les blâmaient pas, et personne dans l'empire ne les condamnait. Les rites, les lois, les affaires de l'État, tout cela se corrompit profondément. "Quand un pays va périr, ses racines sont d'abord renversées." C'est sans doute ce qu'on veut dire ici.

Ainsi, en observant la conduite de Ruan Ji, on comprend les causes de l'effondrement des rites. En examinant la dispute entre Yu Chun et Jia Chong, on voit la perversité des trois ducs. En considérant les mérites de la pacification de Wu, on connaît le manque de modestie des généraux. En méditant les plans de Guo Qin, on s'éveille à l'occasion que les Rong et les Di avaient saisie. En parcourant les discours de Fu Xuan et de Liu Yi, on découvre la méchanceté des fonctionnaires. En vérifiant les mémoires de Fu Xian et le "Traité sur l'argent", on voit clairement la faveur et la corruption. Les mœurs du peuple et la force de l'État en étaient déjà là. Même avec un souverain de capacité moyenne, respectueux des lois, pour gouverner, on eût encore craint le désordre. Combien plus avec notre empereur Hui, dont la vertu dépravée régna sur le monde ! L'empereur Huai monta sur le trône au milieu des troubles, entravé par de puissants ministres. L'empereur Min, après avoir erré et fui, ne conserva qu'un vain titre. La situation de l'empire était déjà perdue ; sans un héros de renom mondial, il était impossible de la reconquérir ! »

Shi Le encercla le préfet de Leping, Han Ju, à Diancheng, et Han Ju demanda du secours à Liu Kun. Liu Kun venait de recevoir les troupes de Tuoba Yilu et voulait profiter de leur ardeur pour attaquer Shi Le. Ji Dan et Wei Xian le conseillèrent : « Ces hommes sont certes des sujets des Jin, mais ils ont longtemps vécu en pays étranger et ne connaissent pas votre bienveillance et votre justice. Il sera difficile de les employer. Mieux vaudrait pour l’instant collecter à l’intérieur les grains excédentaires des Xianbei, et à l’extérieur piller le bétail des barbares Hu. Fermez les portes de la ville, tenez les positions stratégiques, pratiquez l’agriculture et laissez les troupes se reposer. Quand ils auront été gagnés par votre vertu, alors utilisez-les : vous réussirez sans faute ! » Liu Kun n’écouta pas. Il mobilisa toutes ses troupes et ordonna à Ji Dan de prendre la tête de 20 000 fantassins et cavaliers comme avant-garde, tandis que lui-même campait à Guangmu pour soutenir l’attaque.

Shi Le apprit l’arrivée de Ji Dan et voulut l’affronter. Quelqu’un dit : « Les soldats de Ji Dan sont aguerris et puissants, leur élan est irrésistible. Mieux vaudrait temporairement les éviter, creuser des fossés profonds et élever de hauts remparts pour briser leur ardeur : vous serez ainsi certain de la victoire. » Shi Le répondit : « L’armée de Ji Dan, bien que nombreuse, est épuisée par une longue marche et ses ordres ne sont pas unifiés. En quoi sont-ils aguerris et puissants ? Maintenant que l’ennemi approche, comment pourrais-je l’abandonner et partir ? Une fois l’armée en mouvement, est-il facile de faire demi-tour ? Si Ji Dan profite de notre retraite pour nous presser, nous n’aurons même pas le temps de fuir en déroute, sans parler de creuser des fossés et d’élever des remparts ! Ce serait la voie de notre perte. » Il fit immédiatement décapiter celui qui avait parlé. Il nomma Kong Chang commandant de l’avant-garde et ordonna aux trois armées : « Quiconque tardera à avancer sera décapité ! » Shi Le occupa une position stratégique, disposa des troupes factices sur les collines, plaça deux embuscades en avant, et envoya des cavaliers légers pour engager le combat contre Ji Dan, feignant une défaite et prenant la fuite. Ji Dan laissa ses troupes les poursuivre et tomba dans l’embuscade. Shi Le attaqua l’armée de Ji Dan de front et par derrière, la mit en déroute, et captura des dizaines de milliers d’armures et de chevaux. Ji Dan et Wei Xian s’enfuirent avec plus de mille cavaliers vers le commandement de Dai. Han Ju abandonna sa ville et s’enfuit. La région de Bingzhou fut frappée de terreur et de crainte.

Le premier jour du douzième mois, jour yimao, il y eut une éclipse de soleil.

Li Hong, chef des services du ministère des Travaux publics, mena le Bingzhou à se soumettre à Shi Le. Liu Kun, ne sachant plus où aller, ne savait que faire. Duan Pidi lui envoya une lettre pour l’inviter. Le jour jiwei, Liu Kun mena ses troupes de Feihu à Jicheng. Duan Pidi, lorsqu’il vit Liu Kun, lui témoigna une grande affection et estime, devint son allié par mariage et frère juré. Shi Le déplaça la population de Yangqu et de Leping à Xiangguo, établit des fonctionnaires locaux, puis retourna.

Kong Chang attaqua Ji Dan à Daijun et le tua.

Kong Chang et d’autres attaquèrent les chefs rebelles Ma Yan et Feng X, mais longtemps sans succès. Des dizaines de milliers de familles de réfugiés des provinces de Si, Ji, Bing et Yan se trouvaient au Liaoxi, s’attirant mutuellement, et le peuple ne pouvait vivre en paix. Shi Le demanda conseil à Zhang Bin, marquis de Puyang. Zhang Bin dit : « Ma Yan et Feng X n’ont pas de haine profonde envers vous. Les réfugiés ont tous le désir de retourner dans leur pays natal. Si maintenant vous rappelez vos troupes, choisissez des fonctionnaires compétents pour les apaiser et les attirer, alors les bandits de Youzhou et de Jizhou seront éliminés en peu de temps, et les réfugiés du Liaoxi viendront se soumettre les uns après les autres. » Shi Le rappela donc Kong Chang et les autres, et nomma Li Hui, magistrat de Wusui, protecteur du nord de Yi, avec le titre supplémentaire de préfet de Gaoyang. Les soldats de Ma Yan, qui redoutaient depuis longtemps la réputation et la vertu de Li Hui, trahirent Ma Yan en grand nombre pour se soumettre à lui. Ma Yan, effrayé, s’enfuit et se noya. Feng X mena ses troupes à se rendre. Li Hui s’installa à Yijing, et les réfugiés qui vinrent se soumettre à lui ne cessaient de se succéder sur les routes. Shi Le, ravi, fit de Li Hui le vicomte de Yiyang, augmenta le fief de Zhang Bin de mille foyers et le promut général de l’Avant-garde. Zhang Bin refusa fermement d’accepter.

Le conseiller impérial Sima Rui, apprenant la chute de Chang’an, sortit avec ses troupes pour camper en plein air, revêtit lui-même une armure, et lança des proclamations dans toutes les directions, fixant une date pour une expédition vers le nord. En raison de retards dans le transport par eau, le jour bingyin, il fit décapiter le préposé au transport des ordres, Chunyu Bo. Le bourreau, en essuyant son couteau contre un pilier, vit le sang rejaillir en sens inverse jusqu’à plus de deux zhang de haut avant de retomber, et tous les spectateurs crurent à une injustice. Liu Wei, directeur du secrétariat impérial, présenta un mémoire : « Le crime de Chunyu Bo ne mérite pas la mort. Je demande la destitution des fonctionnaires tels que Zhou Yan, secrétaire du ministère des Affaires. » Alors le général de droite Wang Dao et d’autres présentèrent une pétition pour reconnaître leur faute et demander à être relevés de leurs fonctions. Sima Rui dit : « Les erreurs dans les affaires judiciaires et pénales sont dues à mon ignorance et à mon aveuglement. » Il ne poursuivit personne.

Liu Wei, d’un caractère rigide et acerbe, dénonça la plupart des lettrés célèbres de l’époque. Sima Rui les gracia tous, ce qui fit que les rancunes se concentrèrent sur Liu Wei. Wang Han, commandant en chef de la région du Sud, frère aîné de Wang Dun, fort de la puissance et du rang éminent de son clan, se montra arrogant et sans retenue. En une seule fois, il demanda la nomination de plus de vingt adjoints et chefs de districts, pour la plupart incompétents. Liu Wei le dénonça avec une sévérité extrême. Bien que l’affaire fût classée, le clan Wang en conçut une grande haine.

Le conseiller impérial Sima Rui nomma Shao Xu préfet de Jizhou. Le gendre de Shao Xu, Liu Xia de Guangping, rassembla des troupes entre le fleuve Jaune et la rivière Jishui. Sima Rui fit de Liu Xia le secrétaire de l’intérieur de Pingyuan.

Le fils de Tuoba Pugen mourut à son tour. Les gens du pays établirent son oncle Yulü comme chef.