主道
道者，萬物之始，是非之紀也。是以明君守始以知萬物之源，治紀以知善敗之端。故虚静以待，令名自命也，令事自定也。虚則知實之情，靜則知動者正。有言者自爲名，有事者自爲形，形名參同，君乃無事焉，歸之其情。故曰：君無見其所欲，君見其所欲，臣自將雕琢；君無見其意，君見其意，臣將自表異。故曰：去好去惡，臣乃見素；去舊去智，臣乃自備。故有智而不以慮，使萬物知其處；有賢而不以行，觀臣下之所因；有勇而不以怒，使羣臣盡其武。是故去智而有明，去賢而有功，去勇而有强。羣臣守職，百官有常，因能而使之，是謂習常。故曰：寂乎其無位而處，漻乎莫得其所。明君無爲於上，羣臣竦懼乎下。明君之道，使智者盡其慮，而君因以断事，故君不窮於智；賢者勑其材，君因而任之，故君不窮於能；有功則君有其賢，有過則臣任其罪，故君不窮於名。是故不賢而爲賢者師，不智而爲智者正。臣有其勞，君有其成功，此之謂賢主之經也。
道在不可見，用在不可知；虚靜無事，以闇見疵。見而不見，聞而不聞，知而不知。知其言以往，勿變勿更，以參合閱焉。官有一人，勿令通言，則萬物皆盡。函掩其跡，匿其端，下不能原；去其智，絶其能，下不能意。保吾所以往而稽同之，謹執其柄而固握之。絶其望，破其意，毋使人欲之。不謹其閉，不固其門，虎乃將存。不慎其事，不掩其情，賊乃將生。弑其主，代其所，人莫不與，故謂之虎。處其主之側爲姦臣，聞其主之忒，故謂之賊。散其黨，收其餘，閉其門，奪其輔，國乃無虎。大不可量，深不可測，同合刑名，審驗法式，擅爲者誅，國乃無賊。是故人主有五壅：臣閉其主曰壅，臣制財利曰壅，臣擅行令曰壅，臣得行義曰壅，臣得樹人曰壅。臣閉其主，則主失位；臣制財利，則主失德；臣擅行令，則主失制；臣得行義，則主失明；臣得樹人，則主失黨。此人主之所以獨擅也，非人臣之所以得操也。
人主之道，靜退以爲寶。不自操事而知拙與巧，不自計慮而知福與咎。是以不言而善應，不約而善增。言已應，則執其契；事已增，則操其符。符契之所合，賞罰之所生也。故羣臣陳其言，君以其言授其事，事以責其功。功當其事，事當其言，則賞；功不當其事，事不當其言，則誅。明君之道，臣不得陳言而不當。是故明君之行賞也，曖乎如時雨，百姓利其澤；其行罰也，畏乎如雷霆，神聖不能解也。故明君無偷賞，無赦罰。賞偷，則功臣墯其業；赦罰，則姦臣易爲非。是故誠有功，則雖䟽賤必賞；誠有過，則雖近愛必誅。䟽賤必賞，近愛必誅，則䟽賤者不怠，而近愛者不驕也。
道，是万物的本原，是非的准则。因此明君把握本原以了解万物的根源，治理准则以了解成败的端绪。所以君主用虚静的态度来对待一切，让名称自然确定，让事情自然安定。虚就能知道实的真相，静就能知道动的规律。有言论的人自然形成名称，有事情的人自然形成形态，形态和名称相互参验吻合，君主就无事可做了，让事物回归它们的本来面目。所以说：君主不要显露自己的欲望，君主显露自己的欲望，臣下就会自己粉饰；君主不要显露自己的意图，君主显露自己的意图，臣下就会自己表露异样。所以说：去掉好恶，臣下才能显现本色；去掉旧智，臣下才能自我戒备。所以君主有智慧却不用来思虑，让万物知道自己的位置；有贤能却不用来行事，观察臣下所凭借的东西；有勇力却不用来发怒，让群臣竭尽他们的勇武。因此去掉智慧却仍有明察，去掉贤能却仍有功绩，去掉勇力却仍有强大。群臣各守职责，百官有常规，根据才能任用他们，这就叫遵循常规。所以说：寂静啊，君主好像没有处在君位上；寥廓啊，臣下不知道君主在哪里。明君在上无为而治，群臣在下惶恐谨慎。明君的原则是：让智者竭尽他们的思虑，君主据此决断事务，所以君主在智慧上不会穷尽；贤者贡献他们的才能，君主据此任用他们，所以君主在才能上不会穷尽；有功劳君主就享有贤名，有过错臣下就承担罪责，所以君主在名声上不会穷尽。因此不贤的人却能成为贤者的老师，不智的人却能成为智者的准则。臣下承担劳苦，君主享有成功，这就叫贤明君主的常法。
道在于不可看见，运用在于不可知晓；君主保持虚静无事，以隐蔽的方式察看臣下的瑕疵。看见却像没看见，听见却像没听见，知道却像不知道。了解臣下的言论以后，不要改变不要更动，用参验的方法考察它们。每个官职只有一个人，不要让他们互相通气，那么万事万物的实情就都显露了。掩盖君主的行迹，隐藏君主的端绪，臣下就不能推测；除去君主的智慧，断绝君主的才能，臣下就不能揣度。保持自己的意图而考察臣下是否相同，谨慎地掌握权柄而牢牢把握。断绝臣下的窥探，破除臣下的揣测，不要让人想要得到它。如果不谨慎地关闭门户，不牢固地锁住门闩，老虎就会存在。如果不慎重地对待事情，不掩盖自己的真情，贼子就会产生。杀死君主，取代君位，人们没有不追随的，所以称之为老虎。处在君主身边做奸臣，窥探君主的过失，所以称之为贼子。解散他们的党羽，收拾他们的余众，关闭他们的门户，夺去他们的帮凶，国家就没有老虎了。君主的道术广大不可估量，深奥不可探测，参验形名，审查检验法度，擅自行动的诛杀，国家就没有贼子了。因此人主有五种壅塞：臣下封闭君主叫做壅，臣下控制财利叫做壅，臣下擅自发令叫做壅，臣下得以施行仁义叫做壅，臣下得以培植党羽叫做壅。臣下封闭君主，君主就失去君位；臣下控制财利，君主就失去恩德；臣下擅自发令，君主就失去控制；臣下得以施行仁义，君主就失去明察；臣下得以培植党羽，君主就失去党羽。这些是君主应当独自专擅的，不是臣下所能够掌握的。
人主的道术，以静退为宝。不亲自操持事务却知道臣下的拙与巧，不亲自谋划思虑却知道祸福的由来。因此不说话却善于应答，不约束却善于增益。言论已经应答，就拿着契券；事情已经增益，就拿着符节。符节和契券相吻合，赏罚就由此产生了。所以群臣陈述他们的言论，君主根据他们的言论授予他们职事，根据职事来责求他们的功效。功效与职事相符，职事与言论相符，就赏赐；功效与职事不相符，职事与言论不相符，就惩罚。明君的原则是：臣下不得陈述言论而不相符。因此明君施行赏赐，温暖如及时雨，百姓都蒙受他的恩泽；他施行惩罚，威严如雷霆，即使神圣也不能解救。所以明君没有随便的赏赐，没有赦免的惩罚。赏赐随便，功臣就会懈怠他们的功业；赦免惩罚，奸臣就容易为非作歹。因此确实有功劳，即使疏远卑贱的人也一定赏赐；确实有过错，即使亲近宠爱的人也一定惩罚。疏远卑贱的人一定赏赐，亲近宠爱的人一定惩罚，那么疏远卑贱的人就不会懈怠，亲近宠爱的人就不会骄横了。