第八十回 懦弱迎春腸回九曲 姣怯香菱病入膏肓
第八十回 懦弱迎春腸回九曲 姣怯香菱病入膏肓
話說金桂聽了，將脖項一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了兩聲，拍著掌冷笑道：“菱角花誰聞見香來著？若說菱角香了，正經那些香花放在那里？可是不通之极！”香菱道：“不獨菱角花，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香可比，若靜日靜夜或清早半夜細領略了去，那一股香比是花兒都好聞呢。就連菱角，雞頭，葦葉，蘆根得了風露，那一股清香，就令人心神爽快的。”金桂道：“依你說，那蘭花桂花倒香的不好了？”香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花桂花的香，又非別花之香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名喚寶蟾者，忙指著香菱的臉兒說道：“要死，要死！你怎麼真叫起姑娘的名字來！”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑賠罪說：“一時說順了嘴，奶奶別計較。”金桂笑道：“這有什麼，你也太小心了。但只是我想這個‘香’字到底不妥，意思要換一個字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶說那里話，此刻連我一身一体俱屬奶奶，何得換一名字反問我服不服，叫我如何當得起。奶奶說那一個字好，就用那一個。”金桂笑道：“你雖說的是，只怕姑娘多心，說‘我起的名字，反不如你？你能來了幾日，就駁我的回了。’”香菱笑道：“奶奶有所不知，當日買了我來時，原是老奶奶使喚的，故此姑娘起得名字。後來我自伏侍了爺，就與姑娘無涉了。如今又有了奶奶，益發不與姑娘相干。況且姑娘又是极明白的人，如何惱得這些呢。”金桂道：“既這樣說，‘香’字竟不如‘秋’字妥當。菱角菱花皆盛于秋，豈不比‘香’字有來歷些。”香菱道：“就依奶奶這樣罷了。”自此後遂改了秋字，寶釵亦不在意。
只因薛蟠天性是“得隴望蜀”的，如今得娶了金桂，又見金桂的丫鬟寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要水的故意撩逗他。寶蟾雖亦解事，只是怕著金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦頗覺察其意，想著：“正要擺布香菱，無處尋隙，如今他既看上了寶蟾，如今且舍出寶蟾去與他，他一定就和香菱疏遠了，我且乘他疏遠之時，便擺布了香菱。那時寶蟾原是我的人，也就好處了。”打定了主意，伺机而發。
這日薛蟠晚間微醺，又命寶蟾倒茶來吃。薛蟠接碗時，故意捏他的手。寶蟾又喬裝躲閃，連忙縮手。兩下失誤，豁啷一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著。寶蟾說：“姑爺不好生接。”金桂冷笑道：“兩個人的腔調兒都夠使了。別打諒誰是傻子。”薛蟠低頭微笑不語，寶蟾紅了臉出去。一時安歇之時，金桂便故意的攆薛蟠別處去睡，”省得你饞癆餓眼。”薛蟠只是笑。金桂道：“要作什麼和我說，別偷偷摸摸的不中用。”薛蟠聽了，仗著酒蓋臉，便趁勢跪在被上拉著金桂笑道：“好姐姐，你若要把寶蟾賞了我，你要怎樣就怎樣。你要人腦子也弄來給你。”金桂笑道：“這話好不通。你愛誰，說明了，就收在房里，省得別人看著不雅。我可要什麼呢。”薛蟠得了這話，喜的稱謝不盡，是夜曲盡丈夫之道，奉承金桂。次日也不出門，只在家中廝奈，越發放大了膽。至午後，金桂故意出去，讓個空兒與他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起來。寶蟾心里也知八九，也就半推半就，正要入港。誰知金桂是有心等候的，料必在難分之際，便叫丫頭小舍兒過來。原來這小丫頭也是金桂從小兒在家使喚的，因他自幼父母雙亡，無人看管，便大家叫他作小舍兒，專作些粗笨的生活。金桂如今有意獨喚他來吩咐道：“你去告訴秋菱，到我屋里將手帕取來，不必說我說的。”小舍兒聽了，一徑尋著香菱說：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘記在屋里了。你去取來送上去豈不好？”香菱正因金桂近日每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽回不暇。聽了這話，忙往房里來取。不防正遇見他二人推就之際，一頭撞了進去，自己倒羞的耳面飛紅，忙轉身回避不迭。那薛蟠自為是過了明路的，除了金桂，無人可怕，所以連門也不掩，今見香菱撞來，故也略有些慚愧，還不十分在意。無奈寶蟾素日最是說嘴要強的，今遇見了香菱，便恨無地縫兒可入，忙推開薛蟠，一徑跑了，口內還恨怨不迭，說他強奸力逼等語。薛蟠好容易圈哄的要上手，卻被香菱打散，不免一腔興頭變作了一腔惡怒，都在香菱身上，不容分說，赶出來啐了兩口，罵道：“死娼婦，你這會子作什麼來撞尸游魂！”香菱料事不好，三步兩步早已跑了。薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了，于是恨的只罵香菱。至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光赶著香菱踢打了兩下。香菱雖未受過這氣苦，既到此時，也說不得了，只好自悲自怨，各自走開。
彼時金桂已暗和寶蟾說明，今夜令薛蟠和寶蟾在香菱房中去成親，命香菱過來陪自己先睡。先是香菱不肯，金桂說他嫌髒了，再必是圖安逸，怕夜里勞動伏侍，又罵說：“你那沒見世面的主子，見一個，愛一個，把我的人霸占了去，又不叫你來。到底是什麼主意，想必是逼我死罷了。”薛蟠聽了這話，又怕鬧黃了寶蟾之事，忙又赶來罵香菱：“不識抬舉！再不去便要打了！”香菱無奈，只得抱了舖蓋來。金桂命他在地下舖睡。香菱無奈，只得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。恨的金桂暗暗的發恨道：“且叫你樂這幾天，等我慢慢的擺布了來，那時可別怨我！”一面隱忍，一面設計擺布香菱。
半月光景，忽又裝起病來，只說心疼難忍，四肢不能轉動。請醫療治不效，眾人都說是香菱氣的。鬧了兩日，忽又從金桂的枕頭內抖出紙人來，上面寫著金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩并四肢骨節等處。于是眾人反亂起來，當作新聞，先報與薛姨媽。薛姨媽先忙手忙腳的，薛蟠自然更亂起來，立刻要拷打眾人。金桂笑道：“何必冤枉眾人，大約是寶蟾的鎮魘法兒。”薛蟠道：“他這些時并沒有多空兒在你房里，何苦賴好人。”金桂冷笑道：“除了他還有誰，莫不是我自己不成！雖有別人，誰可敢進我的房呢。”薛蟠道：“香菱如今是天天跟著你，他自然知道，先拷問他就知道了。”金桂冷笑道：“拷問誰，誰肯認？依我說竟裝個不知道，大家丟開手罷了。橫豎治死我也沒什麼要緊，樂得再娶好的。若据良心上說，左不過你三個多嫌我一個。”說著，一面痛哭起來。薛蟠更被這一席話激怒，順手抓起一根門閂來，一徑搶步找著香菱，不容分說便劈頭劈面打起來，一口咬定是香菱所施。香菱叫屈，薛姨媽跑來禁喝說：“不問明白，你就打起人來了。這丫頭伏侍了你這幾年，那一點不周到，不盡心？他豈肯如今作這沒良心的事！你且問個清渾皂白，再動粗鹵。”金桂聽見他婆婆如此說著，怕薛蟠耳軟心活，便益發嚎啕大哭起來，一面又哭喊說：“這半個多月把我的寶蟾霸占了去，不容他進我的房，唯有秋菱跟著我睡。我要拷問寶蟾，你又護到頭里。你這會子又賭氣打他去。治死我，再揀富貴的標致的娶來就是了，何苦作出這些把戲來！”薛蟠聽了這些話，越發著了急。薛姨媽聽見金桂句句挾制著兒子，百般惡賴的樣子，十分可恨。無奈兒子偏不硬氣，已是被他挾制軟慣了。如今又勾搭上了丫頭，被他說霸占了去，他自己反要占溫柔讓夫之禮。這魘魔法究竟不知誰作的，實是俗語說的”清官難斷家務事”，此事正是公婆難斷床幃事了。因此無法，只得賭氣喝罵薛蟠說：“不爭氣的孽障！騷狗也比你体面些！誰知你三不知的把陪房丫頭也摸索上了，叫老婆說嘴霸占了丫頭，什麼臉出去見人！也不知誰使的法子，也不問青紅皂白，好歹就打人。我知道你是個得新棄舊的東西，白辜負了我當日的心。他既不好，你也不許打，我立即叫人牙子來賣了他，你就心淨了。”說著，命香菱”收拾了東西跟我來”，一面叫人去，”快叫個人牙子來，多少賣幾兩銀子，拔去肉中刺，眼中釘，大家過太平日子。”薛蟠見母親動了氣，早也低下頭了。金桂聽了這話，便隔著窗子往外哭道：“你老人家只管賣人，不必說著一個扯著一個的。我們很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎麼‘拔出肉中刺，眼中釘’？是誰的釘，誰的刺？但凡多嫌著他，也不肯把我的丫頭也收在房里了。”薛姨媽聽說，氣的身戰氣咽道：“這是誰家的規矩？婆婆這里說話，媳婦隔著窗子拌嘴。虧你是舊家人家的女兒！滿嘴里大呼小喊，說的是些什麼！”薛蟠急的跺腳說：“罷喲，罷喲！看人聽見笑話。”金桂意謂一不作，二不休，越發發潑喊起來了，說：“我不怕人笑話！你的小老婆治我害我，我倒怕人笑話了！再不然，留下他，就賣了我。誰還不知道你薛家有錢，行動拿錢墊人，又有好親戚挾制著別人。你不趁早施為，還等什麼？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的跑了我們家作什麼去了！這會子人也來了，金的銀的也賠了，略有個眼睛鼻子的也霸占去了，該擠發我了！”一面哭喊，一面滾揉，自己拍打。薛蟠急的說又不好，勸又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳聲歎氣，抱怨說運氣不好。當下薛姨媽早被薛寶釵勸進去了，只命人來賣香菱。寶釵笑道：“咱們家從來只知買人，并不知賣人之說。媽可是氣的胡涂了，倘或叫人聽見，豈不笑話。哥哥嫂子嫌他不好，留下我使喚，我正也沒人使呢。”薛姨媽道：“留著他還是淘氣，不如打發了他倒乾淨。”寶釵笑道：“他跟著我也是一樣，橫豎不叫他到前頭去。從此斷絕了他那里，也如賣了一般。”香菱早已跑到薛姨媽跟前痛哭哀求，只不願出去，情願跟著姑娘，薛姨媽也只得罷了。自此以後，香菱果跟隨寶釵去了，把前面路徑竟一心斷絕。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自歎。本來怯弱，雖在薛蟠房中幾年，皆由血分中有病，是以并無胎孕。今复加以氣怒傷感，內外折挫不堪，竟釀成干血之症，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥亦不效驗。那時金桂又吵鬧了數次，氣的薛姨媽母女惟暗自垂淚，怨命而已。薛蟠雖曾仗著酒膽挺撞過兩三次，持棍欲打，那金桂便遞與他身子隨意叫打，這里持刀欲殺時，便伸與他脖項。薛蟠也實不能下手，只得亂鬧了一陣罷了。如今習慣成自然，反使金桂越發長了威風，薛蟠越發軟了氣骨。雖是香菱猶在，卻亦如不在的一般，雖不能十分暢快，就不覺的礙眼了，且姑置不究。如此又漸次尋趁寶蟾。寶蟾卻不比香菱的情性，最是個烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在腦後。近見金桂又作踐他，他便不肯服低容讓半點。先是一沖一撞的拌嘴，後來金桂氣急了，甚至于罵，再至于打。他雖不敢還言還手，便大撒潑性，拾頭打滾，尋死覓活，晝則刀剪，夜則繩索，無所不鬧。薛蟠此時一身難以兩顧，惟徘徊觀望于二者之間，十分鬧的無法，便出門躲在外廂。金桂不發作性氣，有時歡喜，便糾聚人來斗紙牌，擲骰子作樂。又生平最喜啃骨頭，每日務要殺雞鴨，將肉賞人吃，只單以油炸焦骨頭下酒。吃的不奈煩或動了氣，便肆行海罵，說：“有別的忘八粉頭樂的，我為什麼不樂！”薛家母女總不去理他。薛蟠亦無別法，惟日夜悔恨不該娶這攪家星罷了，都是一時沒了主意。于是宁榮二宅之人，上上下下，無有不知，無有不歎者。
此時寶玉已過了百日，出門行走。亦曾過來見過金桂，“舉止形容也不怪厲，一般是鮮花嫩柳，與眾姊妹不差上下的人，焉得這等樣情性，可為奇之至极。”因此心下納悶。這日與王夫人請安去，又正遇見迎春奶娘來家請安，說起孫紹祖甚屬不端，“姑娘惟有背地里淌眼抹淚的，只要接了來家散誕兩日。”王夫人因說：“我正要這兩日接他去，只因七事八事的都不遂心，所以就忘了。前兒寶玉去了，回來也曾說過的。明日是個好日子，就接去。”正說著，賈母打發人來找寶玉，說：“明兒一早往天齊廟還願。”寶玉如今巴不得各處去逛逛，聽見如此，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的。
次日一早，梳洗穿帶已畢，隨了兩三個老嬤嬤坐車出西城門外天齊廟來燒香還願。這廟里已是昨日預備停妥的。寶玉天生性怯，不敢近猙獰神鬼之像。這天齊廟本系前朝所修，极其宏壯。如今年深歲久，又极其荒涼。里面泥胎塑像皆极其凶惡，是以忙忙的焚過紙馬錢糧，便退至道院歇息。一時吃過飯，眾嬤嬤和李貴等人圍隨寶玉到處散誕頑耍了一回。寶玉困倦，复回至靜室安歇。眾嬤嬤生恐他睡著了，便請當家的老王道士來陪他說話兒。這老王道士專意在江湖上賣藥，弄些海上方治人射利，這廟外現挂著招牌，丸散膏丹，色色俱備，亦長在宁榮兩宅走動熟慣，都與他起了個渾號，喚他作”王一貼”，言他的膏藥靈驗，只一貼百病皆除之意。當下王一貼進來，寶玉正歪在炕上想睡，李貴等正說”哥兒別睡著了”，廝混著。看見王一貼進來，都笑道：“來的好，來的好。王師父，你极會說古記的，說一個與我們小爺聽聽。”王一貼笑道：“正是呢。哥兒別睡，仔細肚里面筋作怪。”說著，滿屋里人都笑了。寶玉也笑著起身整衣。王一貼喝命徒弟們快泡好釅茶來。茗煙道：“我們爺不吃你的茶，連這屋里坐著還嫌膏藥氣息呢。”王一貼笑道：“沒當家花花的，膏藥從不拿進這屋里來的。知道哥兒今日必來，頭三五天就拿香熏了又熏的。”寶玉道：“可是呢，天天只聽見你的膏藥好，到底治什麼病？”王一貼道：“哥兒若問我的膏藥，說來話長，其中細理，一言難盡。共藥一百二十味，君臣相際，賓客得宜，溫涼兼用，貴賤殊方。內則調元補氣，開胃口，養榮衛，宁神安志，去寒去暑，化食化痰，外則和血脈，舒筋絡，出死肌，生新肉，去風散毒。其效如神，貼過的便知。”寶玉道：“我不信一張膏藥就治這些病。我且問你，倒有一种病可也貼的好么？”王一貼道：“百病千災，無不立效。若不見效，哥兒只管揪著胡子打我這老臉，拆我這廟何如？只說出病源來。”寶玉笑道：“你猜，若你猜的著，便貼的好了。”王一貼聽了，尋思一會，笑道：“這倒難猜，只怕膏藥有些不靈了。”寶玉命李貴等：“你們且出去散散。這屋里人多，越發蒸臭了。”李貴等聽說，且都出去自便，只留下茗煙一人。這茗煙手內點著一枝夢甜香，寶玉命他坐在身旁，卻倚在他身上。王一貼心有所動，便笑嘻嘻走近前來，悄悄的說道：“我可猜著了。想是哥兒如今有了房中的事情，要滋助的藥，可是不是？”話猶未完，茗煙先喝道：“該死，打嘴！”寶玉猶未解，忙問：“他說什麼？”茗煙道：“信他胡說。”唬的王一貼不敢再問，只說：“哥兒明說了罷。”寶玉道：“我問你，可有貼女人的妒病方子沒有？”王一貼聽說，拍手笑道：“這可罷了。不但說沒有方子，就是聽也沒有聽見過。”寶玉笑道：“這樣還算不得什麼。”王一貼又忙道：“貼妒的膏藥倒沒經過，倒有一种湯藥或者可醫，只是慢些兒，不能立竿見影的效驗。”寶玉道：“什麼湯藥，怎麼吃法？”王一貼道：“這叫做‘療妒湯’：用极好的秋梨一個，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度，每日清早吃這麼一個梨，吃來吃去就好了。”寶玉道：“這也不值什麼，只怕未必見效。”王一貼道：“一劑不效吃十劑，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。橫豎這三味藥都是潤肺開胃不傷人的，甜絲絲的，又止咳嗽，又好吃。吃過一百歲，人橫豎是要死的，死了還妒什麼！那時就見效了。”說著，寶玉茗煙都大笑不止，罵”油嘴的牛頭”。王一貼笑道：“不過是閒著解午盹罷了，有什麼關系。說笑了你們就值錢。實告你們說，連膏藥也是假的。我有真藥，我還吃了作神仙呢。有真的，跑到這里來混？”正說著，吉時已到，請寶玉出去焚化錢糧散福。功課完畢，方進城回家。
那時迎春已來家好半日，孫家的婆娘媳婦等人已待過晚飯，打發回家去了。迎春方哭哭啼啼的在王夫人房中訴委曲，說孫紹祖”一味好色，好賭酗酒，家中所有的媳婦丫頭將及淫遍。略勸過兩三次，便罵我是‘醋汁子老婆擰出來的’。又說老爺曾收著他五千銀子，不該使了他的。如今他來要了兩三次不得，他便指著我的臉說道：‘你別和我充夫人娘子，你老子使了我五千銀子，把你准折買給我的。好不好，打一頓攆在下房里睡去。當日有你爺爺在時，希圖上我們的富貴，赶著相與的。論理我和你父親是一輩，如今強壓我的頭，賣了一輩。又不該作了這門親，倒沒的叫人看著赶勢利似的。’”一行說，一行哭的嗚嗚咽咽，連王夫人并眾姊妹無不落淚。王夫人只得用言語解勸說：“已是遇見了這不曉事的人，可怎麼樣呢。想當日你叔叔也曾勸過大老爺，不叫作這門親的。大老爺執意不聽，一心情願，到底作不好了。我的兒，這也是你的命。”迎春哭道：“我不信我的命就這麼不好！從小兒沒了娘，幸而過嬸子這邊過了幾年心淨日子，如今偏又是這麼個結果！”王夫人一面勸解，一面問他隨意要在那里安歇。迎春道：“乍乍的離了姊妹們，只是眠思夢想。二則還記挂著我的屋子，還得在園里舊房子里住得三五天，死也甘心了。不知下次還可能得住不得住了呢！”王夫人忙勸道：“快休亂說。不過年輕的夫妻們，閒牙斗齒，亦是萬萬人之常事，何必說這喪話。”仍命人忙忙的收拾紫菱洲房屋，命姊妹們陪伴著解釋，又吩咐寶玉：“不許在老太太跟前走漏一些風聲，倘或老太太知道了這些事，都是你說的。”寶玉唯唯的聽命。迎春是夕仍在舊館安歇。眾姊妹等更加親熱异常。一連住了三日，才往邢夫人那邊去。先辭過賈母及王夫人，然後與眾姊妹分別，更皆悲傷不舍。還是王夫人薛姨媽等安慰勸釋，方止住了過那邊去。又在邢夫人處住了兩日，就有孫紹祖的人來接去。迎春雖不願去，無奈懼孫紹祖之惡，只得勉強忍情作辭了。邢夫人本不在意，也不問其夫妻和睦，家務煩難，只面情塞責而已。終不知端的，且聽下回分解。
第八十回 懦弱迎春肠回九曲 姣怯香菱病入膏肓
话说金桂听了，将脖子一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了两声，拍着掌冷笑道：“菱角花谁闻见香来着？若说菱角香了，正经那些香花放在哪里？可是不通之极！”香菱道：“不单菱角花，就连荷叶莲蓬，都有一股清香的。但他那原不是花香可以比的，若静日静夜或清早半夜细细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”金桂道：“依你说，那兰花桂花倒香的不好了？”香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口道：“兰花桂花的香，又非别花之香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾的，忙指着香菱的脸儿说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来！”香菱猛省了，反不好意思，忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”金桂笑道：“这有什么，你也太小心了。但只是我想这个‘香’字到底不妥，意思要换一个字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶说哪里话，此刻连我一身一体都属奶奶，何得换一个名字反问我服不服，叫我如何当得起。奶奶说哪一个字好，就用哪一个。”金桂笑道：“你虽说的是，只怕姑娘多心，说‘我起的名字，反不如你？你能来了几日，就驳我的回了。’”香菱笑道：“奶奶有所不知，当日买了我来时，原是老奶奶使唤的，故此姑娘起得名字。后来我自伏侍了爷，就与姑娘无涉了。如今又有了奶奶，越发不与姑娘相干。况且姑娘又是极明白的人，如何恼得这些呢。”金桂道：“既这样说，‘香’字竟不如‘秋’字妥当。菱角菱花都盛于秋，岂不比‘香’字有来历些。”香菱道：“就依奶奶这样罢了。”自此以后遂改了秋字，宝钗亦不在意。
只因薛蟠天性是“得陇望蜀”的，如今得娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙，如今他既看上了宝蟾，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。那时宝蟾原是我的人，也就好办了。”打定了主意，伺机而发。
这日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏她的手。宝蟾又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”金桂冷笑道：“两个人的腔调儿都够使了。别打量谁是傻子。”薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了脸出去。一时安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省得你馋痨饿眼。”薛蟠只是笑。金桂道：“要做什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”薛蟠听了，仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”金桂笑道：“这话好不通。你爱谁，说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。我可要什么呢。”薛蟠得了这话，喜的称谢不尽，是夜曲尽丈夫之道，奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮奈，越发放大了胆。至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起来。宝蟾心里也知八九，也就半推半就，正要入港。谁知金桂是有心等候的，料必在难分之际，便叫丫头小舍儿过来。原来这小丫头也是金桂从小儿在家使唤的，因他自幼父母双亡，无人看管，便大家叫他作小舍儿，专作些粗笨的生活。金桂如今有意独唤他来吩咐道：“你去告诉秋菱，到我屋里将手帕取来，不必说是我说的。”小舍儿听了，一径寻着香菱说：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋里了。你去取来送上去岂不好？”香菱正因金桂近日每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽回不暇。听了这话，忙往房里来取。不防正遇见他二人推就之际，一头撞了进去，自己倒羞的耳面飞红，忙转身回避不迭。那薛蟠自为是过了明路的，除了金桂，无人可怕，所以连门也不掩，今见香菱撞来，故也略有些惭愧，还不十分在意。无奈宝蟾素日最是说嘴要强的，今遇见了香菱，便恨无地缝儿可入，忙推开薛蟠，一径跑了，口内还恨怨不迭，说他强奸力逼等语。薛蟠好容易圈哄的要上手，却被香菱打散，不免一腔兴头变作了一腔恶怒，都在香菱身上，不容分说，赶出来啐了两口，骂道：“死娼妇，你这会子做什么来撞尸游魂！”香菱料事不好，三步两步早已跑了。薛蟠再来找宝蟾，已无踪迹了，于是恨的只骂香菱。至晚饭后，已吃得醺醺然，洗澡时不防水略热了些，烫了脚，便说香菱有意害他，赤条精光赶着香菱踢打了两下。香菱虽未受过这气苦，既到此时，也说不的了，只好自悲自怨，各自走开。
彼时金桂已暗和宝蟾说明，今夜令薛蟠和宝蟾在香菱房中去成亲，命香菱过来陪自己先睡。先是香菱不肯，金桂说他嫌脏了，再必是图安逸，怕夜里劳动伏侍，又骂说：“你那没见世面的主子，见一个，爱一个，把我的人霸占了去，又不叫你来。到底是什么主意，想必是逼我死罢了。”薛蟠听了这话，又怕闹黄了宝蟾之事，忙又赶来骂香菱：“不识抬举！再不去便要打了！”香菱无奈，只得抱了铺盖来。金桂命他在地下铺睡。香菱无奈，只得依命。刚睡下，便叫倒茶，一时又叫捶腿，如是一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时。那薛蟠得了宝蟾，如获珍宝，一概都置之不问。恨的金桂暗暗的发恨道：“且叫你乐这几天，等我慢慢的摆布了来，那时可别怨我！”一面隐忍，一面设计摆布香菱。
过了半个月光景，忽然又装起病来，只说心疼得受不了，四肢不能动弹。请医生治疗也不见效，大家都说是香菱气的。闹了两天，忽然又从金桂的枕头里抖出纸人来，上面写着金桂的生辰八字，有五根针钉在心窝和四肢骨节等处。于是众人乱成一团，当作新鲜事，先报告给薛姨妈。薛姨妈先急得手忙脚乱，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人。金桂笑着说：“何必冤枉大家，大概是宝蟾使的镇魔法儿。”薛蟠说：“他这些时候并没有多少空儿在你房里，何苦冤枉好人。”金桂冷笑着说：“除了他还有谁，难道是我自己不成！虽说有别人，谁又敢进我的房呢。”薛蟠说：“香菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷问他就知道了。”金桂冷笑着说：“拷问谁，谁肯认？依我说干脆装不知道，大家丢开手算了。反正治死我也没什么要紧，乐得再娶好的。若凭良心说，左右不过是你们三个多嫌我一个。”说着，一面痛哭起来。薛蟠更被这一席话激怒，顺手抓起一根门闩来，一直抢步找着香菱，不容分说便劈头盖脸打起来，一口咬定是香菱使的。香菱喊冤，薛姨妈跑来制止喝斥说：“不问明白，你就打起人来了。这丫头服侍了你这几年，哪一点不周到，不尽心？他怎肯如今做这没良心的事！你且问个青红皂白，再动粗鲁。”金桂听见婆婆这样说，怕薛蟠耳朵软心活，便更加嚎啕大哭起来，一面又哭喊说：“这半个月把我的宝蟾霸占了去，不容他进我的房，只有秋菱跟着我睡。我要拷问宝蟾，你又护到头里。你这会儿又赌气打他去。治死我，再挑富贵的标致的娶来就是了，何苦做出这些把戏来！”薛蟠听了这些话，越发着急。薛姨妈听见金桂句句挟制着儿子，百般恶赖的样子，十分可恨。无奈儿子偏不硬气，已经被她挟制软惯了。如今又勾搭上了丫头，被她说了霸占去，他自己反倒要占温柔让夫之礼。这魇魔法究竟不知是谁做的，真是俗话说的“清官难断家务事”，此事正是公婆难断床帏事了。因此没办法，只得赌气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！谁知你糊里糊涂地把陪房丫头也摸上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！也不知谁使的法子，也不问青红皂白，好歹就打人。我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日的心。他既然不好，你也不许打，我立刻叫人牙子来卖了他，你就心净了。”说着，命香菱“收拾了东西跟我来”，一面叫人去，“快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺、眼中钉，大家过太平日子。”薛蟠见母亲动了气，早就低下了头。金桂听了这话，便隔着窗子往外哭道：“您老人家只管卖人，不必说一个扯一个的。我们难道是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎么‘拔出肉中刺、眼中钉’？是谁的钉，谁的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫头也收在房里了。”薛姨妈听了，气得浑身发抖、喘不上气说：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。亏你是旧家人家的女儿！满嘴里大呼小叫，说的是些什么！”薛蟠急得跺脚说：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。”金桂心想一不做二不休，越发撒泼喊起来，说：“我不怕人笑话！你的小老婆治我害我，我倒怕人笑话了！再不然，留下他，就卖了我。谁还不知道你薛家有钱，动不动拿钱压人，又有好亲戚挟制着别人。你不趁早动手，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告地跑到我们家做什么去了！这会儿人也来了，金的银的也赔了，略有眼睛鼻子的也霸占去了，该挤兑我了！”一面哭喊，一面打滚揉搓，自己拍打。薛蟠急得说也不好，劝也不好，打也不好，央告也不好，只是进进出出唉声叹气，抱怨运气不好。当下薛姨妈早被薛宝钗劝进去了，只命人来卖香菱。宝钗笑着说：“咱们家从来只知道买人，不知道卖人的说法。妈可是气糊涂了，倘若叫人听见，岂不笑话。哥哥嫂子嫌他不好，留下我使唤，我正也没人使呢。”薛姨妈说：“留着他还是淘气，不如打发了他倒干净。”宝钗笑着说：“他跟着我也是一样，反正不叫他到前头去。从此断绝了他那里，也如卖了一般。”香菱早已跑到薛姨妈跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟着姑娘，薛姨妈也只得罢了。从此以后，香菱果然跟了宝钗去，把前面路径竟一心断绝。虽然如此，终究免不了对月伤悲，挑灯自叹。本来身体怯弱，虽在薛蟠房中几年，都因血分中有病，所以并无胎孕。如今又加上气怒伤感，内外折磨不堪，竟酿成干血之症，日渐消瘦发烧，饮食懒进，请医诊治服药也不见效。那时金桂又吵闹了数次，气得薛姨妈母女只有暗自垂泪，怨命而已。薛蟠虽曾仗着酒胆顶撞过两三次，拿棍要打，那金桂便递给他身子随意叫打，这里拿刀要杀时，便伸给他脖子。薛蟠也实在下不了手，只得乱闹了一阵罢了。如今习惯成自然，反使金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨。虽说是香菱还在，却也像不在的一样，虽不能十分畅快，就不觉得碍眼了，且暂且搁置不追究。如此又渐渐找茬宝蟾。宝蟾却不像香菱的性情，最是个烈火干柴，既和薛蟠情投意合，便把金桂忘在脑后。近来见金桂又作践他，他便不肯服低让步半点。先是一冲一撞地拌嘴，后来金桂气急了，甚至于骂，再至于打。他虽不敢还言还手，便大撒泼性，抬头打滚，寻死觅活，白天则刀剪，夜里则绳索，无所不闹。薛蟠此时一身难以两顾，只有徘徊观望于二者之间，十分闹得没办法，便出门躲在外厢。金桂不发作脾气，有时欢喜，便聚拢人来斗纸牌、掷骰子作乐。又生平最喜欢啃骨头，每天务必杀鸡鸭，把肉赏给人吃，只单用油炸焦骨头下酒。吃得腻烦或动了气，便肆意破口大骂，说：“有别的忘八粉头乐的，我为什么不乐！”薛家母女总不去理他。薛蟠亦无别法，只有日夜悔恨不该娶这搅家星罢了，都是一时没了主意。于是宁荣二宅的人，上上下下，没有不知道的，没有不叹息的。
此时宝玉已经过了百日，可以出门走动了。他也曾过来见过金桂，“看她举止容貌也不凶恶，一般也是鲜花嫩柳般的人物，与众姐妹不相上下，怎么会有这样的性情，真是奇怪到极点。”因此心里纳闷。这天去给王夫人请安，又正好遇见迎春的奶娘来家里请安，说起孙绍祖十分不端，“姑娘只有背地里抹眼泪的，只求接她回来散心两天。”王夫人便说：“我正打算这两天接她去，只因七事八事都不顺心，所以就忘了。前几天宝玉去了，回来也曾说过。明天是个好日子，就去接她。”正说着，贾母打发人来找宝玉，说：“明天一早去天齐庙还愿。”宝玉如今巴不得各处去逛逛，听见这话，高兴得一夜没合眼，盼天亮盼不到天亮。
第二天一早，梳洗穿戴完毕，跟着两三个老嬷嬷坐车出西城门外到天齐庙来烧香还愿。这庙里昨天就已经预备停当。宝玉天生胆小，不敢靠近狰狞的神鬼塑像。这天齐庙本是前朝修建的，极其宏伟壮观。如今年代久远，又极其荒凉。里面的泥胎塑像都极其凶恶，所以他急忙烧了纸马钱粮，就退到道院休息。过了一会儿吃过饭，众嬷嬷和李贵等人围着宝玉到处散心玩耍了一回。宝玉困倦，又回到静室休息。众嬷嬷怕他睡着了，便请当家的老王道士来陪他说话。这老王道士专门在江湖上卖药，弄些民间偏方治病赚钱，这庙外现在挂着招牌，丸散膏丹，样样齐全，也常在宁荣两府走动，都很熟，大家都给他起了个外号，叫他“王一贴”，意思是他的膏药灵验，只贴一贴就能百病全消。当下王一贴进来，宝玉正歪在炕上想睡，李贵等人正说“哥儿别睡着了”，闹着玩。看见王一贴进来，都笑着说：“来得正好，来得正好。王师父，你最会说故事，说一个给我们小爷听听。”王一贴笑道：“正是呢。哥儿别睡，小心肚里面筋作怪。”说着，满屋人都笑了。宝玉也笑着起身整理衣服。王一贴喝令徒弟们快泡好浓茶来。茗烟说：“我们爷不喝你的茶，连在这屋里坐着还嫌膏药味儿呢。”王一贴笑道：“没门儿的事，膏药从不拿进这屋里来的。知道哥儿今天必来，头三五天就拿香熏了又熏的。”宝玉说：“可不是，天天只听见你的膏药好，到底治什么病？”王一贴说：“哥儿若问我的膏药，说来话长，其中细理，一言难尽。共用药一百二十味，君臣相配，宾客得当，温凉兼用，贵贱不同。内服则调元补气，开胃口，养营卫，宁神安志，去寒去暑，化食化痰，外用则和血脉，舒筋络，去死肌，生新肉，去风散毒。其效如神，贴过的便知。”宝玉说：“我不信一张膏药就能治这些病。我倒问你，有一种病可也贴得好吗？”王一贴说：“百病千灾，无不立效。若不见效，哥儿只管揪着胡子打我这老脸，拆我这庙如何？只管说出病源来。”宝玉笑道：“你猜，若你猜得着，便贴得好了。”王一贴听了，寻思一会儿，笑道：“这倒难猜，只怕膏药有些不灵了。”宝玉命李贵等人：“你们且出去散散。这屋里人多，越发蒸臭了。”李贵等人听了，都出去自便，只留下茗烟一人。这茗烟手里点着一枝梦甜香，宝玉命他坐在身旁，却靠在他身上。王一贴心有所动，便笑嘻嘻走近前来，悄悄地说道：“我可猜着了。想必是哥儿如今有了房中的事情，要滋补的药，可是不是？”话未说完，茗烟先喝道：“该死，打嘴！”宝玉还没明白，忙问：“他说什么？”茗烟说：“信他胡说。”吓得王一贴不敢再问，只说：“哥儿明说了吧。”宝玉说：“我问你，可有贴女人妒病的方子没有？”王一贴听了，拍手笑道：“这可罢了。不但没有方子，就是听也没听说过。”宝玉笑道：“这样还算不得什么。”王一贴又忙说：“贴妒的膏药倒没经过，倒有一种汤药或者可医，只是慢些儿，不能立竿见影地见效。”宝玉说：“什么汤药，怎么吃法？”王一贴说：“这叫‘疗妒汤’：用极好的秋梨一个，二钱冰糖，一钱陈皮，水三碗，梨熟为度，每天清早吃这么一个梨，吃来吃去就好了。”宝玉说：“这也不值什么，只怕未必见效。”王一贴说：“一剂不效吃十剂，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。横竖这三味药都是润肺开胃不伤人的，甜丝丝的，又止咳嗽，又好吃。吃过一百岁，人横竖是要死的，死了还妒什么！那时就见效果了。”说着，宝玉和茗烟都大笑不止，骂“油嘴的牛头”。王一贴笑道：“不过是闲时解午盹罢了，有什么关系。说笑了你们就值钱。实话告诉你们，连膏药也是假的。我有真药，我还吃了做神仙呢。有真的，还跑到这里来混？”正说着，吉时已到，请宝玉出去焚化钱粮散福。功课完毕，才进城回家。
那时迎春已经回家好半天了，孙家的婆子媳妇等人已经伺候过晚饭，打发回家去了。迎春才哭哭啼啼地在王夫人房里诉说委屈，说孙绍祖“一味好色，好赌酗酒，家中所有的媳妇丫头差不多都让他淫遍了。稍微劝过两三次，就骂我是‘醋汁子老婆拧出来的’。又说老爷曾收过他五千两银子，不该使了他的。如今他来要了两三次没要到，他便指着我的脸说道：‘你别跟我充夫人娘子，你老子使了我五千两银子，把你折算买给我的。好不好，打一顿撵到下房里睡去。当日有你爷爷在时，贪图我们家的富贵，赶着来交往的。论理我和你父亲是一辈，如今强压着我的头，卖了一辈。又不该做了这门亲，反倒没的叫人看着像是赶势利似的。’”一边说，一边哭得呜呜咽咽，连王夫人和众姐妹没有不掉泪的。王夫人只得用言语解劝说：“已经遇见了这不懂事的人，可怎么办呢。想当初你叔叔也曾劝过大老爷，不叫做这门亲的。大老爷执意不听，一心情愿，到底没做好。我的儿，这也是你的命。”迎春哭道：“我不信我的命就这么不好！从小没了娘，幸亏过到婶子这边过了几年清静日子，如今偏又是这么个结果！”王夫人一边劝解，一边问他随意要在哪里安歇。迎春说：“乍乍地离开了姐妹们，只是眠思梦想。二则还惦记着我的屋子，还得在园里旧房子里住个三五天，死也甘心了。不知下次还能不能住得上了呢！”王夫人忙劝道：“快别乱说。不过是年轻的夫妻们，斗嘴吵架，也是万万人常有的事，何必说这种丧气话。”仍旧命人连忙收拾紫菱洲的房屋，命姐妹们陪伴着解闷，又吩咐宝玉：“不许在老太太跟前走漏一点风声，倘或老太太知道了这些事，都是你说的。”宝玉唯唯地听命。迎春当晚仍在旧馆安歇。众姐妹等更加亲热异常。一连住了三天，才往邢夫人那边去。先辞过贾母和王夫人，然后与众姐妹分别，更是悲伤不舍。还是王夫人薛姨妈等安慰劝解，才止住了到那边去。又在邢夫人处住了两天，就有孙绍祖的人来接去。迎春虽不愿去，无奈惧怕孙绍祖的凶恶，只得勉强忍情作辞了。邢夫人本不在意，也不问他们夫妻和睦、家务烦难，只面情塞责罢了。终究不知详情，且听下回分解。