經水
黃帝問於歧伯曰：經脈十二者，外合於十二經水，而內屬於五藏六府。夫十二經水者，其有大小、深淺、廣狹、遠近各不同；五藏六府之高下、大小、受谷之多少亦不等，相應奈何？夫經水者，受水而行之；五藏者，合神氣魂魄而藏之；六府者，受穀而行之，受氣而揚之；經脈者，受血而營之。合而以治，奈何？刺之深淺，灸之壯數，可得聞乎？
歧伯答曰：善哉問也！天至高不可度，地至廣不可量，此之謂也。且夫人生於天地之間，六合之內，此天之高，地之廣也，非人力之所能度量而至也。若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。其藏之堅脆，府之大小，穀之多少，脈之長短，血之清濁，氣之多少，十二經之多血少氣，與其少血多氣，與其皆多血氣，與其皆少血氣，皆有大數。其治以鍼艾，各調其經氣，固其常有合乎。
黃帝曰：余聞之，快於耳不解於心，願卒聞之。歧伯答曰：此人之所以參天地而應陰陽也，不可不察。手太陰外合于河水，內屬于肺。手陽明外合于江水，內屬于大腸。足陽明外合于海水，內屬于胃。足太陰外合于湖水，內屬于脾。手少陰外合于濟水，內屬于心。手太陽外合淮水，內屬小腸，而水道出焉。足太陽外合清水，內屬膀胱，而通水道焉。足少陰外合于汝水，內屬于腎。手心主外合于漳水，內屬于心包。手少陽外合于漯水，內屬于三焦。足少陽外合于渭水，內屬于膽。足厥陰外合于澠水，內屬于肝。凡此五藏六府十二經水者，外有源泉，而內有所稟，此皆內外相貫，如環無端，人經亦然。故天為陽，地為陰，腰以上為天，腰以下為地。故海以北者為陰，湖以北者為陰中之陰；漳以南者為陽，河以北至漳者為陽中之陰；漯以南至江者，為陽中之太陽，此一隅之陰陽也，所以人與天地相參也。
黃帝曰：夫經水之應經脈也，其遠近淺深，水血之多少，各不同，合而以刺之奈何？歧伯答曰：足陽明，五藏六府之海也，其脈大，血多氣盛，熱壯，刺此者不深勿散，不留不寫也。足陽明刺深六分，留十呼。足太陽深五分，留七呼。足少陽深四分，留五呼。足太陰深三分，留四呼。足少陰深二分，留三呼。足厥陰深一分，留二呼。手之陰陽，其受氣之道近，其氣之來疾，其刺深者，皆無過二分，其留，皆無過一呼。其少長、大小、肥瘦，以心擦之，命曰法天之常，灸之亦然。灸而過此者，得惡火則骨枯脈澀，刺而過此者，則脫氣。
黃帝曰：夫經脈之大小，血之多少，膚之厚薄，肉之堅脆及膕之大小，可為量度乎？歧伯答曰：其可為度量者，取其中度也。不甚脫肉，而血氣不衰也。若夫度之人，消瘦而形肉脫者，惡可以度量刺乎。審、切、循、捫、按，視其寒溫盛衰而調之，是謂因適而為之真也。
黄帝问岐伯说：人体十二条经脉，在外与十二条大河相应，在内则连属于五脏六腑。这十二条大河，它们的大小、深浅、宽窄、远近各自不同；五脏六腑的位置高低、形体大小、容纳水谷的多少也不相等，它们之间是怎样相应的呢？那些大河，接受水流而使水流行；五脏，结合神气魂魄而把它们藏于内；六腑，接受水谷而传输水谷，接受精气而输布精气；经脉，接受血液而营运血液。把它们结合起来进行治疗，应当怎样做呢？用针刺的深浅，用艾灸的壮数，可以让我听听吗？
岐伯回答说：问得好啊！天极高无法测量，地极广无法度量，说的就是这个道理。况且人在天地之间，六合之内，这天的高远，地的广阔，不是人力所能测量得到的。至于那八尺长的人，皮肉就在这里，活著时可以度量、按压、循摸来了解，死后则可以解剖来观察。他五脏的坚脆，六腑的大小，受纳水谷的多少，经脉的长短，血液的清浊，气血的多少，十二经脉中多血少气的，与少血多气的，与气血都多的，与气血都少的，都有一定的规律。用针刺和艾灸来治疗，各自调理其经气，本来就有其常规相合之处。
黄帝说：我听了你说的，耳朵听起来很痛快，但心里还不明白，希望你能彻底讲给我听。岐伯回答说：这就是人之所以能与天地相参、与阴阳相应的道理，不能不仔细考察。手太阴经在外与黄河相应，在内归属于肺。手阳明经在外与长江相应，在内归属于大肠。足阳明经在外与大海相应，在内归属于胃。足太阴经在外与湖水相应，在内归属于脾。手少阴经在外与济水相应，在内归属于心。手太阳经在外与淮水相应，在内归属于小肠，而且水道从那里出来。足太阳经在外与清水相应，在内归属于膀胱，而且通行水道。足少阴经在外与汝水相应，在内归属于肾。手厥阴经在外与漳水相应，在内归属于心包。手少阳经在外与漯水相应，在内归属于三焦。足少阳经在外与渭水相应，在内归属于胆。足厥阴经在外与渑水相应，在内归属于肝。所有这五脏六腑和十二条大河，在外有源头泉水，在内有所禀受，这些都是内外相互贯通的，如同圆环没有端点，人体的经脉也是这样。所以天为阳，地为阴，腰以上为天，腰以下为地。因此海以北的地方为阴，湖以北的地方为阴中的阴；漳以南的地方为阳，河以北到漳水的地方为阳中的阴；漯水以南到长江的地方，为阳中的太阳，这只是一隅的阴阳划分，所以人与天地相参应。
黄帝说：那十二条大河与经脉相应，它们的远近深浅，以及水血的多少，各自不同，把它们结合起来进行针刺，该怎么做呢？岐伯回答说：足阳明经，是五脏六腑之海，它的脉络粗大，血多气盛，热力壮盛，针刺这条经脉时，不深刺就不能使邪气散开，不留针就不能泻除病邪。足阳明经刺入深度六分，留针十次呼吸的时间。足太阳经刺入深度五分，留针七次呼吸。足少阳经刺入深度四分，留针五次呼吸。足太阴经刺入深度三分，留针四次呼吸。足少阴经刺入深度二分，留针三次呼吸。足厥阴经刺入深度一分，留针两次呼吸。手部的阴经和阳经，它们接受气血的道路较近，气血流动来得迅速，所以针刺的深度，都不超过二分，留针的时间，都不超过一次呼吸。至于病人年龄的长幼、身形的大小、体质的肥瘦，要用心揣度，这叫做效法天地的常理，灸法也是这样。艾灸超过这个限度的，就会受到恶火的伤害，导致骨骼枯槁、脉道涩滞；针刺超过这个限度的，就会使元气脱失。
黄帝说：经脉的大小，血量的多少，皮肤的厚薄，肌肉的坚脆，以及腘窝的大小，可以用来作为量度标准吗？岐伯回答说：那些可以用来作为量度标准的，要选取中等体型的人。这种人没有明显的肌肉消瘦，而且血气也不衰败。如果要量度的人，是身体消瘦、肌肉脱失的，怎么能用标准来度量针刺呢？应当仔细地审视、按切、循摸、扪按，观察病人的寒热盛衰情况来进行调治，这就是所谓根据具体情况来施行治疗的真谛。