平人絕穀
黃帝曰：願聞人之不食，七日而死，何也？伯高曰：臣請言其故。胃大一尺五寸，徑五寸，長二尺六寸，橫屈受水谷三斗五升，其中之谷，常留二斗，水一斗五升而滿，上焦泄氣，出其精微，慓悍滑疾，下焦下溉諸腸。小腸大二寸半，徑八分分之少半，長三丈二尺，受谷二斗四升，水六升三合合之大半。回腸大四寸，徑一寸寸之少半，長二丈一尺，受谷一斗，水七升半。廣腸大八寸，徑二寸寸之大半，長二尺八寸，受谷九升三合八分合之一。腸胃之長，凡五丈八尺四寸，受水谷九斗二升一合合之大半，此腸胃所受水谷之數也。平人則不然，胃滿則腸虛，腸滿則胃虛，更虛更滿，故氣得上下，五藏安定，血脈和利，精神乃居，故神者，水谷之精氣也。故腸胃之中，當留谷二斗，水一斗五升；故平人日再後，後二升半，一日中五升，七日五七三斗五升，而留水谷盡矣；故平人不食飲七日而死者，小谷精氣津液皆盡故也。
黄帝说：我想听您讲讲，人七天不吃东西就会死，这是为什么呢？伯高回答说：请允许我说明其中的缘故。胃的周长一尺五寸，直径五寸，长度二尺六寸，横向弯曲可容纳水谷三斗五升，其中谷物通常留存二斗，水一斗五升时就满了。上焦输泄精气，输出那些精微、慓悍滑利的物质，下焦向下灌溉到各个肠腑。小肠的周长二寸半，直径八分又三分之一分，长度三丈二尺，可容纳谷物二斗四升，水六升三合又大半合。回肠的周长四寸，直径一寸又三分之一寸，长度二丈一尺，可容纳谷物一斗，水七升半。广肠的周长八寸，直径二寸又三分之二寸，长度二尺八寸，可容纳谷物九升三合又八分之一合。肠胃的总长度，一共五丈八尺四寸，可容纳水谷九斗二升一合又大半合，这就是肠胃所能容纳的水谷数量。平常的人则不是这样，胃中充满时肠中空虚，肠中充满时胃中空虚，两者交替虚实，所以气机能够上下运行，五脏安定，血脉调和通利，精神才能安居其中。因此，所谓神，就是水谷的精气。所以肠胃之中，应当留存谷物二斗，水一斗五升；因此平常人每天大便两次，每次排出二升半，一天总共排出五升，七天五七三斗五升，那么留存的水谷就完全排尽了；所以平常人七天不吃不喝就会死亡，是因为水谷的精气、津液都已耗尽的缘故。