第二章

天下の人々は美が美たる所以を知っているが、それは既に醜である。皆が善が善たる所以を知っているが、それは既に不善である。故に、有と無は互いに生じ合い、難と易は互いに成し合い、長と短は互いに比べ合い、高と下は互いに傾き合い、音と声は互いに調和し合い、前と後は互いに従い合う。それゆえ、聖人は無為の態度をもって事に臨み、言葉を用いない教化を施す。万物が起こるのを妨げず、生み育てながら所有せず、行動しながらもその能力に依らず、功績を成し遂げても誇らない。まさに誇らないからこそ、その功績は失われることがないのである。