第百十回 史太君壽終り地府に歸す 王鳳姐力詘き人心を失う

第百十回　史太君寿終えて地府に帰す　王鳳姐力詘きて人心を失う

さて賈母は起き上がって言った：「私はあなたの家に来て六十余年になる。若い頃から老いるまで、福も十分に楽しんだ。あなたたちの旦那様から始まって、息子も孫も皆良い者ばかりだ。ただ宝玉だけは、私は彼を可愛がってきた。」そう言って、目で辺りを見回した。王夫人は宝玉を押して、几帳の前に歩かせた。賈母は布団の中から手を伸ばして宝玉を引き寄せて言った：「私の子よ、お前は気を張って立派になれ。」宝玉は口では承知したが、心は痛み、涙がこぼれそうになった。しかし泣くこともできず、ただ立って賈母の言葉を聞いた：「私はもう一度、曾孫に会えれば安心だ。私の蘭児はどこにいる？」李紈も賈蘭を押し出した。賈母は宝玉を放し、賈蘭を引き寄せて言った：「お前の母は孝行を尽くすべきだ。将来お前が一人前になれば、母にも面目を施させてやれ。鳳丫頭は？」鳳姐はもともと賈母のそばに立っていたが、急いで前に進み出て言った：「ここにおります。」賈母は言った：「私の子よ、お前はあまりに聡明すぎる。将来は福を修めなさい。私も何も修めてはいない。ただ心は実直で損をしただけだ。あの精進料理を食べたり、念仏を唱えたりするようなこともあまりしなかった。ただ去年、人に『金剛経』を書かせて人に施したが、もう施し終えたかどうか知らない。」鳳姐は言った：「まだです。」賈母は言った：「早く施し終えるべきだった。私たちの大老爺と珍児は外で楽しんでいる。最も憎らしいのは史丫頭で、不義理にもどうして私に会いに来ないのか。」鴛鴦たちはその理由を知っていたが、皆黙っていた。賈母はまた宝釵を見て、ため息をつき、顔が赤くなるのが見えた。賈政はこれが回光返照だと知り、すぐに参湯を差し出した。賈母の歯は既に固く閉じられ、しばらく目を閉じ、再び開いて部屋中を見回した。王夫人と宝釵が近づいてそっと支え、邢夫人や鳳姐たちは急いで衣服を着せた。下の婆たちは既に几帳を整え、布団を敷いていた。賈母の喉が少し動く音が聞こえ、顔が笑みに変わると、そのまま逝去した。享年八十三歳であった。婆たちは急いで几帳を止めた。そこで賈政らは外で一列に跪き、邢夫人は内で一列に跪き、共に哀哭を始めた。外の家来たちは様々な準備を整え、中の知らせが伝わると、栄府の大門から内宅の門まで一つ一つが大きく開かれ、一様に白い紙で貼られ、孝棚が高く掲げられ、大門前の牌楼が即座に立てられ、上下の人々が一斉に喪服を着た。賈政は丁憂を届け出た。礼部が奏聞すると、主上は深い仁愛と厚い恩恵をもって、代々の功勲を思いやり、また元妃の祖母であることから、銀千両を下賜し、礼部に主祭を命じた。家来たちは方々に喪を報せた。多くの親友たちは賈家の勢いが衰えたことを知っていたが、今、聖恩が厚いのを見て、皆弔問に来た。吉時を選んで棺に納め、霊を正寝に安置した。賈赦は家におらず、賈政が長であり、宝玉、賈環、賈蘭は実の孫で、年も幼いため、皆守霊すべきであった。賈璉も実の孫ではあったが、賈蓉を連れて家来たちに事を任せることができた。内外の親族の男女を招いて世話をさせたが、内では邢・王二夫人、李紈、鳳姐、宝釵らが霊のそばで泣くべきであった。尤氏は世話をすることができたが、賈珍が外に出て栄府に住んで以来、一向に前に出ず、また栄府の事にもあまり慣れていなかった。賈蓉の嫁は言うまでもない。惜春は年若く、ここで育ったが、家事については全く知らなかった。だから内には支える者が一人もおらず、ただ鳳姐だけが内の事を取り仕切ることができた。さらに賈璉が外で主導権を握り、内外の二人は適役であった。

鳳姐は以前から自分の才幹を頼みに、老太太が亡くなれば大いに活躍できると考えていた。邢・王二夫人らは、彼女がかつて秦氏の葬儀を執り行い、必ずや手際よくやることを知っていたので、やはり鳳姐に内の事を総理させた。鳳姐は本来辞退すべきではなかったが、当然引き受け、心の中で考えた：「ここの事は元々私が管理している。あの家来たちは私の手下だ。太太や珍大嫂子の手下は確かに使いにくかったが、今は皆いなくなった。銀の項目は対牌がないが、この銀は準備されている。外の事は彼がやっている。今、私の体は良くないとは言え、きっと非難されることはないだろう。寧府の時よりもきっとうまくやれる。」心は決まり、翌日の三を迎えるのを待ち、その翌日の早朝に周瑞の妻に伝えさせて、花名冊を取って来させた。鳳姐は一つ一つ調べると、男僕はわずか二十一人、女僕は十九人、残りは皆女中で、各部屋を合わせても三十人余りで、役割を割り振るのは難しかった。心の中で考えた：「今回の老太太の事は、東府の時のような人数がいない。」さらに荘園から数人を呼び寄せたが、役に立たなかった。考えあぐねていると、小女中が来て言った：「鴛鴦お姉様がお奶奶をお呼びです。」鳳姐は仕方なく行った。すると鴛鴦は涙でぼろぼろになり、鳳姐の手を掴んで言った：「二奶奶、お座りください。私は二奶奶に一礼をさせていただきます。喪中は礼を行わないと言いますが、この礼はしなければなりません。」鴛鴦はそう言って跪いた。慌てて鳳姐は引き止めて言った：「これは何の礼だ。話があれば、ちゃんと話しなさい。」鴛鴦は跪いたまま、鳳姐は引き起こした。鴛鴦は言った：「老太太の事は、内外全て二爺と二奶奶がおやりになります。この銀は老太太が残されたものです。老太太はこの一生、銀銭を粗末にしたことはありません。今、この大事に臨んで、必ず二奶奶にお願いして、立派に執り行っていただきたいのです。先ほど老爺が『詩云子曰』とおっしゃるのを聞きましたが、私には分かりません。また『喪は其れ易きよりも、寧ろ戚しまん』ともおっしゃいましたが、理解できませんでした。宝二奶奶に尋ねると、老爺の考えでは、老太太の喪は悲しみを尽くすのが真の孝行であり、無駄に飾り立てて見栄えを良くする必要はないとのことでした。私は思いますに、あのような方ですから、どうして立派にしないわけがありましょうか！私はただの奴婢ですが、何を申し上げられましょう。ただ、老太太が二奶奶と私をこのように可愛がってくださったのに、臨終に際しても立派に送って差し上げないのは忍びません！二奶奶は大事を成し遂げられる方だと存じますので、お願いに上がり、お取り計らいを賜りたく存じます。私は生きては老太太にお仕えし、老太太がお亡くなりになっても、やはりお仕えする者です。もし老太太の事がどう執り行われるかを見届けられなければ、将来どうして老太太にお目にかかれましょうか！」鳳姐はこの言葉が奇妙に聞こえたので、言った：「安心しなさい。立派にするのは難しいことではない。それに老爺は節約を言っているが、格式を間違えてはならない。この銀を全て老太太のために使うのも、当然のことだ。」鴛鴦は言った：「老太太の遺言では、残ったものは全て私たちに与えるとおっしゃいました。二奶奶がもし足りなければ、これを売り払って補填なさって構いません。たとえ老爺が何を言おうと、私は老太太の遺言に背くわけにはいきません。あの日、老太太が配分された時、老爺もここで聞いておられたではありませんか。」鳳姐は言った：「お前はいつも一番分かっている者なのに、どうして今こんなに焦っているのだ。」鴛鴦は言った：「私が焦っているのではありません。大太太は事を構わず、老爺は派手であることを嫌います。もし二奶奶も老爺と同じ考えで、『財産を没収された家の葬儀がこれほど盛大だと、また没収されるだろう』と思い、老太太のことを顧みなくなったら、どうしましょう！私はただの女中で、良くも悪くも関係ありませんが、結局はここの名声の問題です。」鳳姐は言った：「分かった。安心しなさい。私がいるから。」鴛鴦は何度も感謝して鳳姐に託した。

その時、鳳姐は部屋を出て考えた。「鴛鴦というやつは本当に妙だ。一体何を考えているのか。道理でいえば、老太太のご事だから、本来ならもっと体裁よくすべきだが……まあいい、かまわず、ひとまず我が家の以前のやり方で進めよう。」そこで旺児の家の者を呼び寄せ、その話を伝えさせて、二爺を中へお呼びするように言った。間もなくして賈璉が入って来て言った。「どうして俺を呼んだ？お前が中で取り仕切っておけばいいだろう。何せ、決めるのは我々の二老爺だ。彼がどう言おうと、それに従うだけだ。」鳳姐が言った。「あなたまでそんなことを言うとはね。まさに鴛鴦の言ったことが当たったじゃないか。」賈璉が尋ねた。「鴛鴦が何を言ったんだ？」鳳姐は、鴛鴦に中へ呼ばれた時の話を一通り述べた。賈璉が言った。「奴らの言うことなど何の価値もない。さっき二老爺が俺を呼んで言ったんだ。老太太のご事は確かに真剣に取り計らわねばならぬが、事情を知っている者は、老太太ご自身が始末をつけられたと言うだろう。知らぬ者は、我々がみんな隠し立てしていると言うだけだ。今はとても裕福だ。老太太のこの銀子は、使い切れずに誰が欲しがるものか。やはり老太太ご自身にお使いいただくべきだ。老太太は南方に墓地はおありだが、お墓はない。ご霊柩は南方へお帰りになるのだから、この銀子を残して、先祖の墓地に幾つか家屋を建て、残りで何畝かの祭田を買い足す。我々が帰郷するにしても、しないにしても、貧しい同族の者たちに住まわせ、季節ごとに、朝夕に香を手向け、絶えず墓参りができるようにするのだ。お前、これらの言葉は正当な考えではないと思うか？お前の話では、全部使い果たしてしまえというのか？」鳳姐が尋ねた。「銀子はもう出たのか？」賈璉が言った。「誰が銀子を見たものか！聞いたところによると、我々の太太が二老爺の話を聞いて、必死に二太太と二老爺をそそのかして、これは良い考えだと押し通したそうだ。俺にどうしろというんだ！今、外では（葬儀の）棚や杠に何百両もの銀子を支払わねばならぬのに、まだ出ていない。俺が行こうとすると、あるとは言うが、先に外で用を済ませてから清算しろと言うんだ。考えてもみろ、あの奴らの中で金のある者はとっくに逃げている。名簿に従って呼びに行っても、病気だと言う者もいれば、荘園へ下りたと言う者もいる。動けない者が何人かいるだけだ。彼らは金を稼ぐ術しかなく、損をする術など持ってはいないのだ！」鳳姐はこれを聞いて、しばらく呆然とし、言った。「これでは何もできやしない！」ちょうどその時、一人の小間使いが来て言った。「大太太がお尋ねです。今日はもう三日目になりますが、中はまだ混乱しており、ご飯をお供えしたのに、親戚の方々をまだお待たせするおつもりですか？何度も呼んだのに、料理は来てもご飯が足りない。これでは何たる采配の仕方でしょう！」鳳姐は慌てて中に入り、人を呼んで準備させ、いい加減に朝食を済ませた。運の悪いことに、その日は来る人が多く、中の者たちは皆、生気のない顔をしていた。鳳姐は仕方なくそこでしばらく世話をしたが、人を配置することを気にかけて、急いで出て行き、旺児の家の者を呼んで、家人や女たちを全員集めさせ、一人一人に役割を割り振った。皆は承知しながらも、動こうとしなかった。鳳姐が言った。「いつまで経っているんだ！ご飯もまだ供えていないのか！」皆が言った。「ご飯を出すのは簡単ですが、中の品物を出していただかないと、我々が管理のしようがございません。」鳳姐が言った。「愚か者め！お前たちに役割は決めてある、足りないことはないはずだ。」皆は仕方なく、しぶしぶ承知した。鳳姐はすぐに上の部屋へ行き、必要な物を受け取ろうと、邢夫人と王夫人に伺いを立てようとしたが、人が多くて話しにくく、その時はもう日が西に傾いていたので、仕方なく鴛鴦を探し、老太太がお使いになっていたあの一式の道具を出してほしいと頼んだ。鴛鴦が言った。「まだ私に聞くの？あの年、二爺が質に入れたものを、もう請け戻したじゃないの！」鳳姐が言った。「金や銀のものではなく、普段使いの一式でいいのです。」鴛鴦が言った。「では、大太太や珍大奶奶の部屋で使っているものはどこから来たのですか！」鳳姐は考えてみて、その通りだと思い、向きを変えて立ち去り、やむなく王夫人のところへ行き、玉釧と彩雲を見つけて、ようやく一式を受け取り、急いで彩明を呼んで帳簿に記帳させ、皆に渡して管理させた。

鴛鴦は鳳姐がこのように慌てふためいているのを見て、呼び戻すのも良しとせず、心の中で思った。「彼女は以前、物事を何とてきぱきと、行き届いて処理したことか。今どうしてこれほど手足を縛られたようになっているのだろう。この二、三日を見ていると、全く采配が立っていないではないか。老太太が無駄に可愛がったというのか！」しかし、彼女が知る由もなかった。邢夫人は賈政の言葉を聞いて、それが将来の家計の苦しさへの備えにぴったりだと感じ、少しでも残してやりくりしようと心待ちにしていたのだ。それに、老太太のご事は本来、長房が取り仕切るものだ。賈赦は家にいないとはいえ、賈政は固い人間で、何かあるたびに必ず大奶奶の意見を聞けと言う。邢夫人はかねてより鳳姐の浪費癖と賈璉の不正を知っていたので、固く握りしめて決して緩めなかった。鴛鴦は、この銀子はもうすでに渡されたものと思い込んでいたため、鳳姐がこのように手足を縛られているのを見て、彼女が心を尽くしていないのだと疑い、賈母の霊前でくどくどと泣き続けてやまなかった。邢夫人たちはその言葉に含みのあることを感じ取ったが、自分たちが鳳姐に自由にさせなかったことには思い至らず、逆に鳳姐という娘は確かに少し心を尽くしていないと言った。王夫人は夜になって鳳姐を呼び寄せて言った。「我が家は行き詰まっているとはいえ、外聞は大切にせねばならぬ。この二、三日、人の出入りが多いが、見ていると、あの者たちが皆、行き届いていないように思う。お前が指示をしていないのだろう。お前には、我々の代わりにもう少し気を配ってもらわねばならぬ。」鳳姐はこれを聞いて、しばらく呆けた後、銀子が足りないことを言い出そうとしたが、銀銭は外の者が管理していることであり、王夫人が言っているのは行き届いていないことなので、鳳姐は弁解もできず、ただ黙っているほかなかった。邢夫人がそばで言った。「道理で言えば、我々嫁の身が心を配るべきことで、本来は孫嫁の役目ではない。しかし、我々は身動きが取れないので、お前に託しているのだ。お前は手を緩めてはいけない。」鳳姐は顔を真っ赤にして、言い返そうとしたその時、外で葬送の楽器の音が聞こえ、夕方の紙銭を焼く時刻となった。一同は声を上げて泣き始め、言いかけたことも途切れてしまった。鳳姐は後でまた話そうと思ったが、王夫人は彼女を促して外に出て処理させ、「ここは我々がいるから、お前は急いで明日のことを処理しに行きなさい」と言った。

鳳姐は二度と口答えできず、悲しみと悔しさを胸に秘めて外に出た。そして再び人々を集め、またもや指示を出して言った。「大娘さん、おばさん方、どうか私を哀れんでください！私は上の方からさんざん叱られました。それは、あなた方がきちんとしないからで、人に笑われるのです。明日はどうか、少しばかりの苦労をお厭いにならないでください。」あの者たちは答えた。「奶奶がお仕事をされるのは、今日が初めてではございますまい。我々に背くことなどできましょうか。ただ、今回は上の方のことがあまりにも煩わしゅうございます。例えば、あのご飯を出す一件だけを取りましても、ある方はこちらで召し上がり、ある方はお家で召し上がりたいとおっしゃる。どの太太をお招きすればいいのか、またどの奶奶がお見えにならないのか。このようなことばかりで、どうして万事滞りなくできましょう。どうか奶奶、あの娘たちに、あまり好き嫌いを言わないようにお諭し願えればと存じます。」鳳姐が言った。「まず第一に、老太太の小間使いたちは手に負えず、太太方の者たちも口うるさい。私が誰に諭せというの。」皆が言った。「以前、奶奶が東府で代理を務めていらした時は、打擲も叱責も思いのままで、何と手際が良かったことか。誰が従わない者がおりましたか。今では、あの娘たちも抑えきれなくなったのですか？」鳳姐は嘆息して言った。「東府のことは、任されて処理していたとはいえ、太太もあそこにいらしたので、何かと言いにくかった。今は自分の家のことだ。それに、公中のことでもある。誰もが口を出す。さらに、外の銀銭も自由にならない。例えば、祭壇で何か一つ必要な物があっても、注文を出しても中に届かない。これでは、私にどうしろというの。」皆が言った。「二爺は外で、さぞかし手を打たれているのでは？」鳳姐が言った。「その話はやめなさい。彼もそこで苦労している。第一に、銀銭は彼の手にない。何か一つ必要になるたびに、一つ一つ伺いを立てねばならず、間に合わないのだ。」皆が言った。「老太太のあの銀子は、二爺の手元にないのですか？」鳳姐が言った。「あなたたち、帰ったら取り仕切っている者に聞いてみなさい。そうすれば分かるから。」皆が言った。「道理で、我々は外の男たちがこう愚痴るのを聞きます。『こんな大事な時に、我々は何の恩恵も受けられず、ただ苦しい役目を押し付けられるだけだ』と。どうして人々が心を一つにできましょうか？」鳳姐が言った。「今はもう言うまい。目の前のことに皆、気を配ってくれ。もし上の方から何か言われるようなことがあれば、私がお前たちを許さないからな。」皆が言った。「奶奶がお望みなら、彼らが不平を言えましょうか。ただ、上の方がそれぞれ違う考えをお持ちで、我々としては本当に至り届きかねます。」鳳姐はこれを聞いて手の施しようがなく、仕方なく哀願して言った。「大娘さんたち！明日だけはどうか私を助けてください。あの娘たちをうまく言い含めるまで、それまでお願いします。」皆はその命令を受けて立ち去った。

鳳姐は腹の中に一腹の無念を抱え、考えれば考えるほど腹が立ち、そのまま夜が明けるまで耐えて、また伺候に出なければならなかった。あちこちの者を引き締めようと思ったが、邢夫人の機嫌を損ねるのを恐れ、王夫人に相談しようと思っても、邢夫人が間に入って取り持つ。これらの侍女たちは、邢夫人らが鳳姐の威厳を立てるのを助けないのを見て、ますます鳳姐を虐げるようになった。幸い平児が鳳姐のために取りなし、「二奶奶は万事をうまく収めたいと願っているのですが、旦那様や奥様方が外に倹約を命じられたものですから、二奶奶も何から何まで行き届かせるわけにはいかないのです」と幾度か言って、ようやく少し静まった。僧や道士を招いて読経し、供養を営み、上供や弔問の人は絶え間なく来たが、結局は金銭にけちったので、誰が精を出そうか、ただいい加減に済ませるばかりだった。この数日、王妃や命婦も大勢来たが、鳳姐は上に出て対応することもできず、下で取り仕切るばかりで、これを呼べばあれが行き、焦っては頼み込み、一団を誤魔化しては、また次の一団を送り出す有様だった。鴛鴦たちが見て体裁が悪いと思うのはもちろん、鳳姐自身も心苦しく思うばかりだった。

邢夫人は長男の嫁ではあったが、「悲しみこそ孝」という言葉に甘んじて、まったく気に留めなかった。王夫人は喜んで邢夫人に従って行動し、その他の者は言うまでもない。ただ李紈だけが鳳姐の苦労を察したが、彼女のために口を出す勇気もなく、ただ独り嘆息して言った。「ことわざに『牡丹は美しいが、緑の葉に支えられてこそ』と言うが、奥様方が鳳姐を助けてくださらなければ、あの人たちが進んで手を貸すものか！もし三姑娘が家にいればまだしも、今は彼女の身内の者たちだけで無理に取り回しているが、表でも裏でも、一文の銭にもありつけず、面目もまるで立たないと愚痴をこぼしている。ご主人様はひたすら孝行に専念され、家事はあまりご存知ない。こんな大事に、思い切って金を使わなければ、どうしてうまくいくものか！気の毒に鳳姐はここ数年忙しく立ち回ってきたが、まさか老太太のご事で、面目を失うことになろうとは。」そこで、暇を見つけて自分の者を呼び、こう言い含めた。「お前たち、他人の真似をして、琏二奶奶を困らせるような真似をするな。喪服を着て霊前で控えていれば事が済むと思うなよ、ただ何日かをやり過ごしているだけだ。あの人たちが取り回せずにいるのを見たら、手を貸すのも悪くない。これも公の仕事、皆で力を出すべきだ。」かつて李紈に仕えた者たちは皆、承知して言った。「大奶奶のおっしゃる通りです。私たちもそんな真似はいたしません。ただ、鴛鴦姐さんの口振りが、何だか琏二奶奶を責めているようでしたので。」李紈が言うには、「鴛鴦にも私が話した。琏二奶奶は別に老太太のご事をいい加減にしようとしているわけではない。銀子も金も彼女の手元にないのだから、上手な嫁でも米のない粥は炊けまい、とな。今では鴛鴦も分かっているから、彼女も鳳姐を責めはしない。ただ、鴛鴦の様子が以前とはどうも違う。これも不思議なものだ。あの時は老太太が可愛がってくださったので、威張るようなことはしなかったが、今は老太太が亡くなって、後ろ盾を失ったからか、どうも気難しくなったように見える。私は以前彼女の将来を心配したものだが、今は大老爺がお留守で助かったようなものだ。もしそうでなければ、彼女にどんな手立てがあったものか。」

話していると、賈蘭がやって来て言った。「お母さん、お休みください。一日中人や客が絶えなくてお疲れでしょう。ひと休みなさってください。私はこのところずっと本に触れていませんでしたが、今日、おじい様が家に帰って休めとおっしゃったので、とても嬉しくて、一、二冊本を整理したいのです。喪が明けるまでにすっかり忘れてしまわないように。」李紈が言うには「良い子だ、本を読むのはもちろん良いことだ。だが今日はひとまず休みなさい。老太太の葬儀が終わってからにしなさい。」賈蘭が言うには「お母さんがお休みになるなら、私も布団の中で考え事をすることにします。」皆が聞いて褒めた。「良いお坊ちゃまだ。こんな年で、暇さえあれば本のことを考えるとは！宝二爺のように、もう嫁をもらった大人なのに、まだ子供っぽくて、この数日、ご主人様について跪いていても、とても辛そうで、ご主人様が動き出すとすぐに二奶奶のところへ走って行き、何やらこそこそ話している。しまいには二奶奶も相手にしなくなった。それで琴姑娘を探しに行くが、琴姑娘も遠くに逃げてしまう。邢姑娘もあまり口をきいてくれない。ただ、うちの同族の喜姑娘や四姑娘だけが、兄さん長兄さん短と親しげにしている。あの宝二爺は、お嬢様たちと一緒にいること以外、心に別のことは何もないのではないか。老太太がせっかく可愛がって、あれほど大きく育てたのに、無駄になってしまった。蘭哥児の足元にも及ばない。大奶奶、あなたは将来が楽しみですよ。」李紈が言うには「良いと言ってもまだ幼い。あの子が大きくなる頃には、うちの家がどうなっているかも分かったものじゃない。環哥児はどう思う？」皆が言うには「あちらはもっと話になりません！あの両の目はまるで猿のようで、きょろきょろとあちこち見回し、喪に服しているとはいえ、お嬢様や奥様方が来ると、喪幕の中からこっそり盗み見しているのです。」李紈が言うには「あの子ももう年頃だ。先日は縁談の話もあったと聞いたが、今はまた待たねばなるまい。ああ、もう一つ——うちの家の者たちは、どうにも話にならないようだ。それはさておき——明後日の葬送の際、各房の車はどうなっている？」皆が言うには「琏二奶奶はこの数日、魂の抜けたような様子で、何の指示も出していないようです。昨日、私の亭主が言うのを聞きましたが、琏二爺が薔二爺に取り仕切らせて、うちの家の車も足りず、御者も少ないので、親戚の家に借りに行くのだそうです。」李紈が笑って言うには「車を借りられるものなのか？」皆が言うには「奥様はお冗談を。車がどうして借りられないことがありましょう。ただ、あの日は全ての親戚が車を使うので、借りるのは難しいかもしれません。おそらく雇うことになるでしょう。」李紈が言うには「下の者のは雇っても良いが、上の者の白木の車（喪車）も雇うのか？」皆が言うには「今や大太太、東府の大奶奶、小蓉奶奶は皆、車がありません。雇わなければ、どこから持って来るのでしょう？」李紈は聞いて嘆息した。「以前は、うちの太太や奶奶たちが雇った車に乗っているのを見て、皆で笑ったものだが、今や自分たちの番になった。明日、お前の亭主に言って、私らの車馬は早々に用意させておけ。込み合うのを避けるためだ。」皆は承知して退出した。これはさておき。

また、史湘雲は夫が病気のため、賈母が亡くなってから一度来ただけで、指折り数えて明後日が葬送の日なので、行かないわけにはいかない。夫の病がすでに労咳（ろうがい）になっているのを見て、当分差し障りはないので、やむを得ず通夜の前日にやって来た。賈母が生前可愛がってくれたことを思い出し、また自分の不運な運命を嘆き、やっと才色兼ね備えた男と結婚し、性格も良かったのに、よりによってこのような因縁の病にかかり、ただ日を過ごすだけの命となった。その悲しみは一層深く、夜半まで泣き続けた。鴛鴦たちが幾度も慰めたが止まらなかった。宝玉もこれを見て悲しみに耐えなかったが、進んで慰めに行くこともできず、彼女が薄化粧に白い服をまとい、紅をさしていない様子が、嫁ぐ前よりもさらに数段勝って見えた。また、宝琴たちが薄化粧で白い服を着ているのを見ると、自然と生まれつきの風韻があった。ただひとり宝釵だけは全身喪服であったが、それが普段色物の服を着ている時よりも、さらに雅やかさを増しているのが分かった。心の中で思った。「だから『千紅万紫もついに梅が魁首』と言うのだ。それは梅が早く咲くからではなく、『潔白清香』の四字は、他の花が及ばないからだ。ただ、この時に林妹妹もこのような装いをしていたら、またどんな風韻だっただろうか！」と考えると、知らず知らず胸が痛み、涙が滾々と流れ落ち、賈母の葬儀を機に、遠慮なく声を上げて泣き出した。皆が湘雲を慰めているところへ、外からまた一人泣き出す者が現れた。皆はただ、賈母が可愛がってくれたことを思い出して悲しんでいるのだと思ったが、どうして二人にそれぞれ別の心の内があることを知ろう。この大泣きに、部屋の中の者は皆、涙を禁じえなかった。ようやく薛姨媽や李嬸娘たちがなだめて止めた。

明日は通夜の日で、さらに賑やかになる。鳳姐はこの日、とうとう体が持たず、どうすることもできず、力の限りを尽くし、声をからしながらも、ようやく半日を遣り過ごした。午後になると、客はさらに増え、事柄もさらに煩雑になり、前を顧みれば後ろが疎かになる。焦っているところへ、一人の小婢が走って来て言った。「二奶奶はこちらにおられましたか。大太太がおっしゃるには、『中は人が多くて行き届かないのに、二奶奶は隠れて楽をしている』と。」鳳姐はこの言葉を聞くと、一気にこみ上げるものがあり、それを飲み下すと、涙がどっと流れ、目の前が真っ暗になり、喉の奥が甘くなり、鮮やかな血を吐き出した。体が支えきれず、その場にしゃがみ込んだ。幸い平児が急いで来て支えた。鳳姐の血は止まらずに吐き続けられた。命がどうなるかは、次の回で解き明かそう。