第十三回 秦可卿死して龍禁尉に封ぜらる 王熙鳳協理す寧国府

第十三回 秦可卿死して龍禁尉に封ぜられ、王熙鳳、寧国府を協理す

さて鳳姐児は、賈琏が黛玉を揚州に送り届けてからというもの、心の中で全く面白くなく、毎晩になると平児と笑い話をしては、やっつけに眠りにつくばかりであった。

その夜のこと、平児と灯の下で火炉を囲み、疲れた様子で刺繍をしていたが、早々に人に命じて繍の夜具を濃く薫らせて、二人で床に就き、指折り数えて旅程がどの辺りに着いたかを話し合っているうちに、知らず知らずのうちに三更（午後十一時から午前一時）になっていた。平児はすっかり熟睡していた。鳳姐がようやく星の瞳を微かに閉じかけた時、ぼんやりと秦氏が外から歩いて来るのが見え、含笑みながら言うには、「おばさまは良くお眠りですこと！私は今日お帰りしますのに、あなたは一里もお見送り下さいません。私たち母娘は日頃から仲が良く、私はおばさまが名残惜しいので、お別れに参りました。もう一つ果たせぬ心残りがございまして、おばさまに申し上げねばなりません。他の者ではおそらく役に立つまいと存じます。」

鳳姐はこれを聞いて、ぼんやりと問うた、「どんな心残りか？ただ私に任せてくれればよい。」秦氏が言うには、「おばさま、あなたは紅粉の隊の中の英雄で、あの帯を締め冠を被った男たちとても、あなたには及びません。どうしてあなたが二言の俗語もご存知ないのでしょう。常言に『月満つれば則ち虧け、水満つれば則ち溢る』とあり、また『高きに登れば必ず重く跌つ』とも言います。今、我が家は赫赫として揚々たるも、すでに百年近くになります。もし一旦、楽しみ極まりて悲しみを生ずること、あの『樹倒れて猢狲散る』という俗語の通りになりましたなら、一世の詩書の旧族と称されたのも空しくはなりませぬか！」鳳姐がこの話を聞いて、心は大いに開け、実に畏敬の念を抱き、慌てて問うた、「このご懸念は全くもってその通りです。しかし、永遠に憂いなく保つという方法はあるのでしょうか？」秦氏が冷ややかに笑って言うには、「おばさまは何と愚かでいらっしゃること。否極まれば泰来たり、栄辱は古来より周回して止まず、人力で永遠に保つことなど出来ましょうか。ですが、今、栄華の盛んな時に、将来の衰え時の世業を計画しておくならば、これもまた常に永く全きを保つと言えましょう。今日、諸事はすべて整っておりますが、ただ二つの事だけが整っておりません。この事をこのように一処理すれば、後日永く保ち全くすることが出来ましょう。」

鳳姐が何事かと問うと、秦氏が言うには、「目下、祖墳には四季の祭祀がございますが、ただ固定の銭糧（費用）がありません。第二に、家塾は設けられておりますが、固定の供給がございません。私の考えでは、今の盛んな時には祭祀や供給に不足はございませんが、将来、零落した時に、この二つの費目をどこから出しましょうか？私の定見に従い、今日の富貴に乗じて、祖墳の近くに多くの田荘、家屋、田畑を買い置きして、祭祀供給の費用をすべてここから出し、家塾もここに設けるのが良ろしいかと存じます。一族の中の長幼と共に、皆で規則を定め、後日、各房が一年交替でこの田畑、銭糧、祭祀、供給のことを管掌するのです。このように輪番にすれば、争いもなく、また典売などの弊害もございません。たとえ罪を得ても、物は官に入るものですが、この祭祀産業は官も没収致しません。たとえ零落しても、子孫が家に帰って読書や農業を営めば、退く場所もあり、祭祀も永遠に続けられます。もし目下、栄華が絶えないと思い込み、後日を考えなければ、結局は長久の策とはなりません。見るうちに間もなく、また一つの非常な喜事がございます。それはまさに烈火に油を注ぎ、花に錦を添えるような盛りでございます。ですが、知っておいて下さい。それはほんの束の間の繁華、一時の楽しみに過ぎず、決してあの『盛筵必ず散る』という俗語を忘れてはなりませぬ。この時に、もし早く後日のことを考えなければ、いざという時に後悔しても益はないでしょう。」鳳姐が慌てて問うた、「どんな喜事ですか？」秦氏が言うには、「天機は漏らせませぬ。ただ私はおばさまと仲良くして参りましたので、お別れに一言を贈ります。必ず覚えておいて下さい。」そして詠じて言うには、

三春過ぎて後に諸芳尽き、

各々自ら須く各の門を尋ぬべし。

鳳姐がなお問おうとした時、二門にある伝事の雲板が四度打ち鳴らされるのを聞き、鳳姐は驚き覚ました。人が取り次ぐ、「東府の蓉大奶奶がお亡くなりになりました。」鳳姐がこれを聞いて、冷汗をかき、しばらく放心した後、やむを得ず慌てて衣服を着て、王夫人の所へ向かった。

その時、家中皆知るところとなり、皆不思議に思い、いささか疑心を抱いた。年長の者は彼女の日頃の孝行を思い、同年輩の者は彼女の日頃の和やかで親密な様子を思い、年少の者は彼女の日頃の慈愛を思い、また家中の召使いや老若は彼女の日頃の貧しい者や賤しい者を憐れみ、老いた者を慈しみ幼い者を愛した恩を思い、皆悲しみの余りに声をあげて泣いた。

閑話休題、宝玉は近ごろ林黛玉が帰って行き、自分だけが孤独に残され、他の者と遊びもしないで、毎晩になると所在無げに眠っていた。今、夢の中で秦氏が死んだのを聞き、慌てて寝返りを打って起き上がると、心の中に刀を突き刺されたような忍び難い思いがし、「わっ」と一声、血を吐き出した。襲人たちは慌てふためいて駆け寄り支え、どうしたのかと尋ね、また賈母に知らせて医者を呼ぼうとした。宝玉は笑って言うには、「慌てるな。構わない。これは急な火が心に上り、血が経絡に帰らなかっただけだ。」と言いながら起き上がり、衣服を着替えさせて、賈母に会いに行き、すぐにでも向こうへ行こうとした。襲人は彼の様子を見て、心配ではあったが、止めることもできず、ただ彼の好きにさせるままにした。賈母は彼が行こうとするのを見て言うには、「息を引き取ったばかりの人だ。どこが清らかであろうか。それに夜風が強い。明朝になってから行くのが遅くはない。」宝玉はどうしても承知しなかった。賈母は人に命じて車を用意させ、多くの従者を付き添わせて、護衛させて行かせた。やがて寧国府の前に着くと、門は大きく開かれ、両側の提灯は昼のように明るく、人々が慌ただしく行き交い、中からは山を揺るがし岳を震わせるような泣き声が聞こえてきた。宝玉は車を下りると、慌てて霊を安置した部屋に駆け寄り、しばらく泣き悲しんだ。その後、尤氏に会いに行った。ところが尤氏はちょうど胃痛の持病が発作を起こし、床に伏していた。それから出て来て賈珍に会った。その時、賈代儒、代修、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈㻞、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝らが皆来ていた。賈珍は涙の人と化して泣き、賈代儒らに向かって言うには、「家中の大小、遠近の親友、誰がこの私の嫁が息子よりも十倍も優れていることを知らぬ者がおりましょうか。今や手足を伸ばして行ってしまいました。これで長房は絶え果て、人がいなくなったことが分かります。」と言ってはまた泣き出した。人々は慌てて諫める、「人はもう世を去ったのです。泣いても益はありません。どのように葬儀を執り行うか相談するのが肝要です。」賈珍は手を叩いて言うには、「どのように執り行うか？ただ私の有る限りを尽くすのみです！」と言っていると、秦業、秦鐘並びに尤氏の幾人かの眷属である尤氏の姉妹たちも皆やって来た。賈珍は賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔の四人に命じて客の接待をさせ、一方で欽天監の陰陽司を招いて日取りを選ばせるよう指示し、七七四十九日の間霊を安置し、三日後に開喪して訃報を送ることに決めた。この四十九日の間、ただ一百八人の禅僧を大広間に招いて大悲懺を礼拝させ、前後に亡くなった諸々の魂を済度し、亡き者の罪を免れさせ、別に一つの壇を天香楼に設け、九十九人の全真道士に四十九日の間、解冤洗業の醮を営ませた。そして霊を会芳園に安置し、霊前にはさらに五十人の高僧、五十人の高道を並べて、壇を挟んで七日に合わせて善事を行わせた。賈敬は長孫の妻が死んだと聞いたが、自分は朝夕に飛昇しようとしていると思っていたので、どうして家に帰って紅塵に染まり、これまでの功を無駄にすることがあろうか、従って全く意に介さず、ただ賈珍の取り計らいに任せた。

賈珍は父が構わないのを見て、いよいよ贅沢の限りを尽くすことにした。板材を見る際、何枚かの杉板もどれも役に立たなかった。折よく薛蟠が見舞いに来て、賈珍が良い板を探しているのを見て、言った。「私の材木店に一枚の板がございます。『檣木』と申しまして、潢海の鉄網山に産するものでございます。これで棺を作れば、万年も朽ちません。これは当年、先父が持ち帰ったもので、元々は義忠親王老千歳がお求めになったものですが、あの方が事をしくじられましたので、お持ち帰りにはならなかったのです。今も店に封じたままで、誰も値をつけて買おうとする者もおりません。もしお入り用でしたら、お運び申し上げましょう。」賈珍はこれを聞いて、喜びの極み、すぐに人に命じて運ばせた。皆が見ると、側板と底板は共に厚さ八寸、木目は檳榔のようで、香りは檀香や麝香のよう、手で叩くと金玉のようにカチカチと鳴った。皆が不思議がり、褒め称えた。賈珍は笑って問うた。「値段はいくらか。」薛蟠は笑って言った。「千両の銀子を持ってきても、買える所はあるまい。値段も何も、彼らに数両の工賃をやればよいのです。」賈珍はこれを聞いて、慌てて感謝しきり、すぐに解いて鋸を入れ、漆を塗るよう命じた。賈政がこう諭した。「この物は、おそらく常人に享けられるものではございません。上等の杉板で納めるのがよろしかろう。」この時、賈珍は秦氏の代わりに死にたいほどで、この言葉などどうして聞き入れようか。そこへ突然、秦氏の侍女で瑞珠という者が、秦氏が死んだのを見て、柱にぶつかって死んだという話が聞こえてきた。この事は珍しく、一族の者も皆、嘆き称えた。賈珍はそこで孫娘の礼で殯し、合わせて会芳園の中の登仙閣に霊を停めた。小さい侍女で宝珠という者は、秦氏に子が無いのを見て、自ら進んで義女となることを願い、誓って喪を執り行い、霊を送る役を引き受けた。賈珍は喜びこの上なく、すぐに命を下し、以来宝珠を小姐と呼ぶこととした。その宝珠は、嫁がずに死んだ女の喪に従い、霊前で哀れにも泣き沈んだ。こうして一族の人々や家の者たちは、皆それぞれ旧来のしきたりに従って事を行い、乱れることはなかった。

賈珍は、賈蓉がただの監生であるため、霊幡や経榜に書くのが体裁悪く、また執事の数も少ないと考え、心の中で大いに不満に思っていた。折よくこの日は丁度、初七の四日目で、早朝に大明宮掌宮内相の戴権が、先に祭礼を用意して人を遣わし、その後自ら大輿に乗り、傘を差させ、鑼を鳴らさせて、自ら祭りに来た。賈珍は慌てて出迎え、逗蜂軒に案内して茶を献じた。賈珍は心の中でもう決心を固めており、そこで折を見て、賈蓉に官位を買ってやる話をした。戴権はその意を察し、笑って言った。「おそらく喪礼を華やかにするためでしょう。」賈珍は慌てて笑って言った。「老内相のおっしゃる通りでございます。」戴権が言った。「事は折よく、良い欠員がございます。今、三百名の龍禁尉の内、二人欠員が出ておりまして、昨日、襄陽侯の弟の三番目が私に頼みに来まして、今千五百両の銀子を取って、私の家に送りました。ご存じでしょう、我々は皆旧知の仲、どうであれ、彼の祖父の顔を立てて、いい加減に承諾しました。まだ一人分の欠員が残っておりますが、何と永興節度使の馮胖子が頼みに来て、自分の子に買ってやろうとしたのですが、私は相手をする暇がありませんでした。これが我々の子のためなら、早く履歴を書いて来なさい。」賈珍はこれを聞き、慌てて命じた。「早く書房の者に、丁寧に大爺の履歴を書かせよ。」小使いは怠ることはできず、しばらくして、一枚の紅紙を持って来て賈珍に渡した。賈珍はそれを見て、慌てて戴権に差し出した。戴権が見ると、そこにはこう書いてあった。

江南江寧府江寧県監生賈蓉、年二十歳。曾祖、原任京営節度使世襲一等神威将軍賈代化、祖、乙卯科進士賈敬、父、世襲三品爵威烈将軍賈珍。

戴権はこれを見ると、手近にいる小使いに手渡して収めさせ、言った。「後で戸部の堂官である趙殿に届けよ。私が彼に宜しく伝えたと言え。五品の龍禁尉の札を一枚発行させ、更に免状を与えよ。この履歴を記入し、明日、私が銀子を用意して送る。」小使いは承知し、戴権もそこで辞去した。賈珍は幾度も引き留めたが叶わず、やむを得ず府門まで送り出した。輿に乗る際、賈珍が尋ねた。「銀子は私が部に持参すべきでしょうか、それとも一緒に老内相の御邸にお送りしましょうか。」戴権が言った。「部に持って行くとなると、また損をなさいます。ならば、時価に従って千二百両を、私の家に持って来れば済みます。」賈珍は感謝してやまず、ただ言った。「喪が明けた後、必ず自ら小犬を連れて御邸に参り、御礼を申し上げます。」こうして別れた。

続いて、また先払いの声が聞こえてきた。原来是忠靖侯史鼎の夫人が来られたのだ。王夫人、邢夫人、鳳姐らがちょうど上房に迎え入れたところへ、また錦郷侯、川寧侯、寿山伯の三家の祭礼が霊前に並べられた。間もなく、三人が下輿し、賈政らが慌てて大厅に迎え入れた。このように親戚知友が来たり去ったり、数え切れないほどであった。この四十九日の間、寧国府の通りは一面に白く、人々が行き交い、花が咲き乱れるように官が往来した。

賈珍は賈蓉に命じ、翌日吉服に着替えさせ、証明書を受け取って帰らせた。霊前に供える執事などの品は、すべて五品の職官の格式に従って整えられた。霊牌や疏文には「天朝誥授賈門秦氏恭人之霊位」と書かれた。会芳園の通りに面した門は大きく開かれ、両側に鼓楽の廳が建てられ、二組の青衣が時に合わせて奏楽し、一対の執事が刃物を研ぎ、斧を揃えたように整然と並べられた。更に、両面の朱塗り金文字の大きな牌が門外に立てられ、そこには大書して「防護内廷紫禁道御前侍衛龍禁尉」とあった。向かいに高く宣壇が築かれ、僧侶と道士が壇を挟んで榜文を貼り出し、そこには大書して「世襲寧国公冢孫婦、防護内廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。四大部州至中之地、奉天承運太平之国、総理虚無寂静教門僧録司正堂万虚、総理元始三一教門道録司正堂葉生等、敬謹修斎、朝天叩仏」、及び「恭請諸伽藍、掲諦、功曹等神、聖恩普錫、神威遠鎮、四十九日消災洗業平安水陸道場」などの文言があり、煩わしく記すまでもない。

ただ賈珍は、この時心は満足していたものの、内では尤氏がまた持病を起こし、事務を処理することができず、諸々の誥命夫人たちの往来に際し、礼を欠くのではないかと恐れ、人に笑われるのを心配し、そのため心の中で不満であった。ちょうどその時、心配していると、宝玉が傍らにいて尋ねた。「万事、手配は整ったように見受けられますが、大兄はまだ何を憂えておられますか。」賈珍は問われるままに、内の人手が無いことを言い出した。宝玉はこれを聞いて笑って言った。「何の難しさがありましょう。私が一人、あなた様に推薦して、この一ヶ月の事を代行させましょう。きっと手際よくやります。」賈珍は慌てて尋ねた。「誰だ。」宝玉は座中に多くの親友がいるのを見て、はっきり言うのを避け、賈珍の耳元に行って二言三言言った。賈珍はこれを聞いて喜び勇み、すぐに立ち上がって笑いながら言った。「なるほど手際が良い。今すぐ行こう。」そう言って宝玉の手を引き、皆に辞して、上房へと向かった。

折よくこの日は正式な忌日ではなかったため、親戚知友の来訪も少なく、内々には数人の近親の女眷がいるだけで、邢夫人、王夫人、鳳姐并びに全族の内眷が陪坐していた。そこへ「大爺がお入りになりました」と報せが入り、女たちは「はっ」と驚いて、後ろへ逃げ隠れる暇もなかったが、ただ鳳姐だけはゆったりと立ち上がった。賈珍はその時、いくぶん病身でもあり、また余りに悲痛に過ぎたため、杖をついてとぼとぼと入って来た。邢夫人らが「あなたは体が優れず、ここ数日は用事も多いのだから、休むべきでしょうに、また何をしに入って来たのですか」と言うと、賈珍は杖にすがりながら、無理に体をかがめて跪き、挨拶をして労をねぎらおうとした。邢夫人らは急いで宝玉に支えさせ、人に命じて椅子を運ばせて坐らせようとしたが、賈珍はどうしても坐ろうとせず、無理に笑みを浮かべて言った。「甥が入って来ましたのは、一つお願いがあって、二人の叔母上と大妹にお聞き入れいただきたいのです」。邢夫人らが急いで「どんなことですか」と尋ねると、賈珍は慌てて笑いながら言った。「叔母上は当然ご存じでしょうが、今や孫の嫁が亡くなり、甥の嫁はあいにく病に倒れ、私は内々がまったく体裁をなしていないと見ております。どうか大妹に一ヶ月ほど無理を言って、こちらで取り仕切っていただければ、私は安心できます」。邢夫人は笑って言った。「なるほど、そのためでしたか。あなたの大妹は今、あなたの二番目の叔母の家におりますから、二番目の叔母にだけおっしゃればよいでしょう」。王夫人は慌てて言った。「彼はまだ小さな子供で、このようなことを経験したことがございません。もし取り仕切りが不十分でしたら、かえって笑いものになりますから、他の方に頼むのがよろしいでしょう」。賈珍は笑って言った。「叔母上のご意向は甥にも察しがつきます。大妹を酷使するのを恐れておられるのでしょう。もし取り仕切れないとおっしゃるなら、私は必ず取り仕切れると請け合います。たとえ少し間違っても、他人が見ればやはり間違っていないように見えるものです。幼い頃から大妹は遊びの中でも決断力があり、今や嫁いで、あちらのお屋敷で事を執り行い、ますます練れて老練になっております。私はこの数日考えましたが、大妹をおいて他に誰もおりません。叔母上、甥や甥の嫁の顔を立てずとも、亡くなった者の顔を立ててくださいませ」。そう言って涙を流した。

王夫人が心配していたのは、鳳姐が葬儀を経験したことがなく、取り仕切りが不十分で人に笑われはしないかということだった。今、賈珍がここまで切実に言いつのるのを見て、心の中ではいくぶん動かされたものの、それでも目は鳳姐をじっと見つめていた。鳳姐は日頃から何でも仕事を引き受けるのを好み、自らの手腕を誇示したがるたちで、家の取り仕切りはうまくやっていたものの、婚礼や葬儀のような大きなことを経験したことがなく、人々にまだ認められていないのを恐れ、こうした機会に遭うのを切望していた。今、賈珍がこのように来たのを見て、彼女は内心すでに喜んでいた。最初は王夫人が承知しなかったが、後に賈珍が真情を込めて言い、王夫人が動かされた様子を見て、鳳姐は王夫人に向かって言った。「大兄がそんなに切実におっしゃるのですから、奥様もお受けなさいませ」。王夫人はこっそりと「あなたにできるのですか」と尋ねた。鳳姐は「何ができませぬものですか。外の大きな事柄はすでに大兄が片づけておられますから、私がやるのは内々の世話をするだけのことです。たとえ私に分からないことがあっても、奥様にお尋ねすればよいのです」と言った。王夫人はその言い分がもっともだと思い、黙った。賈珍は鳳姐が承知したのを見て、また笑みを浮かべて言った。「多くを顧みるわけにもいきません。とにかく大妹にはご苦労をおかけします。ここで先に妹に礼を申し、事が終わりましたら、あちらのお屋敷へ参ってお礼を申し上げます」。そう言って深くお辞儀をすると、鳳姐は慌てて返礼をした。

賈珍は急いで袖から寧国府の対牌を取り出し、宝玉に鳳姐へ渡させ、また言った。「妹の思うままになさってください。何か必要なものがあれば、これを持って取ってください。私に尋ねる必要はありません。ただ、私のために節約しようと思わないでください。見た目がよいことを第一に、次に、あちらのお屋敷と同じように人をもてなすのがよいでしょう。人に怨まれるのを恐れてはなりません。この二つ以外は、私はもう心配することはありません」。鳳姐はすぐには牌を受け取らず、ただ王夫人を見つめた。王夫人は「兄がそうおっしゃるのなら、あなたも世話をしてみなさい。ただ、自分勝手に決めてはいけません。何かあったら、人をやって兄や嫂に尋ねることが肝心です」と言った。宝玉はすでに賈珍の手から対牌を受け取り、無理やり鳳姐に渡した。さらに尋ねた。「妹はこちらに住まわれるのですか、それとも毎日通われるのですか。もし毎日通われるのでしたら、なおさらご苦労でしょう。こちらで急いで一つの院落を片づけさせますから、妹はこの数日、そこにお住まいになるのが落ち着かれましょう」。鳳姐は笑って言った。「結構です。あちらも私を欠かせませんから、毎日通うのがよいでしょう」。賈珍はこれを聞いて、やむを得ず諦めた。それからまたいくつか雑談をして、ようやく出て行った。

しばらくして女眷たちが散った後、王夫人は鳳姐に尋ねた。「今日はどうなさいますか」。鳳姐は「奥様はどうぞお帰りくださいませ。私はまず筋道を立ててから帰ります」と言った。王夫人はこれを聞いて、まず邢夫人らと共に帰って行った。ここでは述べない。

ここで鳳姐は三間からなる抱厦の中に坐り、考えた。第一に、人員が入り混じって物をなくすこと。第二に、事に専任の者がおらず、いざとなると責任をなすりつけ合うこと。第三に、必要な費用が多すぎて、無駄に使い過ぎたり、偽って請求したりすること。第四に、仕事に大小の区別がなく、苦楽が均等でないこと。第五に、家人が横柄で、顔の利く者は管束に服さず、顔の利かない者は出世の道がないこと。この五つが実に寧国府の風気であった。鳳姐がどのように処置するかは、次の回の分解を聞かれよ。正に、

金紫万千誰治国、裙釵一二可斉家。