第二回 賈夫人仙逝す揚州城 冷子興演説す榮国府

第二回 賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府

詩に云う：

一局の勝負は測りがたく、香銷せ茶尽きてもなお逡巡す。

目下の興衰の兆しを知らんと欲せば、傍観の冷眼人に問うべし。

さて封粛は、公差の呼び出しを聞いて慌てて出てきて、笑みを浮かべて問いかけた。その人々はただ「早く甄爺を呼び出せ！」と叫ぶばかり。封粛は慌てて笑みを作り「小人は封と申し、甄ではございません。ただ、かつての娘婿が甄と申しましたが、すでに一、二年前に出家しております。はて、そちらの方をお尋ねなのでしょうか？」と言った。公人たちは「我々は『真』も『偽』も知らぬ。太爺の命で尋ねて来たのだ。お前の娘婿ならば、お前を連れて行き、直接太爺に申し述べさせる。あちこち走り回らなくて済むだろう」と言った。言い終わるや、封粛の言葉を待たず、皆で押しやるようにして連れて行った。封家の者たちは皆、驚き慌て、吉凶の兆しも知れなかった。

その夜、二更（午後九時～十一時）頃、ようやく封粛が帰って来た。それはもう大喜びであった。皆が急いで詳しい事情を尋ねると、彼はこう言った。「実は、この府に新しく着任した太爺は、姓は賈、名は化、本籍は胡州の方で、かつて娘婿と旧知の仲だったのだ。先ほど、我が家の前を通りかかった時、あの嬌杏という下女が糸を買っているのを見て、娘婿がここに移り住んだものと思ったのだ。私は一部始終を事情を説明したところ、太爺はいたく感傷に浸り、嘆息された。さらに孫娘のことを尋ねられたので、灯籠を見に出かけた際に迷子になったと話すと、太爺は『構わぬ。私が役人を使って必ず探し出させよう』とおっしゃった。しばらく話した後、お別れの際に銀二両を下さったのだ。」甄家の夫人はこれを聞いて、心に悲しみを覚えずにはいられなかった。一夜、話すこともなく過ぎた。

翌日になると、早くも雨村から使いが来て、銀二包みと錦の絹四反を甄家の夫人への謝礼として送り、さらに封粛宛ての密書を添えて、甄家の夫人に嬌杏を側室として譲ってほしいと伝えるよう依頼してきた。封粛は大喜びで、喜んで取り持ち、娘のところへ行って大いに勧め、事をまとめさせ、夜のうちに小さな駕籠一台で嬌杏を雨村の許へ送り込んだ。雨村が喜んだのは言うまでもなく、金百両を封粛に贈り、さらに甄家の夫人には多くの品物を贈って、娘の行方を探す間、しっかりと養って暮らすよう伝えた。封粛が家に帰った後のことは言うまでもない。

さて、この嬌杏という下女は、あの年、雨村を振り返って見た者である。偶然の一目が、このような事態を引き起こしたのであり、彼女自身も予想だにしなかった不思議な縁であった。思いがけず、彼女は運と福に恵まれ、雨村の許に来てわずか一年で男の子を産み、さらに半年後、雨村の正妻が突然病気で亡くなったため、雨村は彼女を側室から正妻に取り立てた。正に、

偶々一着の誤りにより、

人上人となる。

もともと雨村は、あの年、士隠から銀子を贈られた後、十六日に都へ向けて出発し、科挙の本試験の時期に臨んだ。思いのほか出来が良く、進士に及第し、外班に選ばれ、今ではこの府の知府にまで昇進していた。才幹は優れていたが、いささか貪欲で酷薄なところがあり、また、その才を恃んで上官を侮ったため、同僚の官員たちは皆、横目で見るばかりであった。一年と経たないうちに、上司が隙を見つけ、一本の弾劾文を作り上げ、「生来狡猾で、礼儀を擅に篡改し、清正の名を沽いながら、陰で虎狼の如き輩と結び、地方に多事を引き起こし、民の命に耐え難くさせている」などと奏上した。天子は大いに怒り、即座に官職を剥奪する旨を認可した。該当の役所の文書が届くと、この府の官員たちは皆、喜びを隠せなかった。雨村は心中、深く恥じ、恨みに思ったが、顔には一切の怨みの色を見せず、相変わらず笑いながら普段通りに振る舞い、公務を引き継ぎ、長年官職にあった間に蓄えた資金や家族、家来たちを故郷に送り届け、万事を整えると、自らは風と月を荷物にして、天下の名所旧跡を巡り歩いた。

その日、偶然また維揚の地に遊び来たった折、今年の塩政に林如海が任命されたと聞いた。この林如海は、姓は林、名は海、字は如海、前回の科挙の探花であり、今では蘭台寺大夫にまで昇進していた。本籍は姑蘇の人で、今、皇帝の命により巡塩御史として派遣され、着任してまだ一ヶ月余りであった。この林如海の家は、祖先が列侯の位を襲爵しており、如海の代に至ってすでに五代目であった。当初は三代までしか爵位は継承されなかったが、今の天子の恩徳は広大で、遠く先代を凌ぎ、特別の恩恵として、如海の父の代にさらに一代加えられた。そして如海は科挙の道から身を立てた。鐘鼎（富貴）の家ではあるが、同時に書香（学問）の家系でもあった。ただ惜しむらくは、この林家は一族の繁栄が乏しく、子孫も限られており、いくつかの家系はあるものの、いずれも如海とは遠い同族ばかりで、近しい直系の血筋はほとんどなかった。如海はすでに四十歳で、たった一人の三歳になる男の子があったが、よりによって去年、亡くなってしまった。側室は何人かいたが、彼の運命に子はなく、どうすることもできなかった。今はただ、正妻の賈氏が一女を産み、幼名を黛玉といい、年は五歳になったばかりであった。夫婦には男子がなかったため、この娘を宝物のように愛し、また、その聡明で清らかな様子を見て、字を覚えさせようと、せめて養子の代わりに、膝下の寂しさを慰めるつもりでいた。

雨村は折悪しく風邪をひき、旅館に一ヶ月ほど臥せっていたが、ようやく全快した。一つには身体が疲れていたこと、二つには旅費が続かなかったこともあり、手頃な場所を探して、しばらく足を休めようと考えていた。幸い、この地に住む旧友が二人おり、塩政が家庭教師を一人雇いたいと聞き及んだため、雨村はその友人の力を借りて、その職を得て、身を落ち着けることにした。何より良いのは、女学生が一人と、付き添いの下女が二人いるだけで、その女学生は年も幼く、体も非常に弱々しく、課業の量も多寡を問わなかったため、非常に楽であった。あっという間に一年が過ぎたが、何と女学生の母である賈氏夫人が病気で亡くなってしまった。女学生は薬を煎じ、看病し、喪に服して悲しみ尽くしたため、雨村はまた職を辞して別の場所を探そうと考えた。林如海は、娘に喪中も学問を続けさせたいと思い、雨村を引き留めた。しかし最近、女学生は悲しみのあまり心身を痛め、もともと弱く病がちだったのが、持病を再発させ、ここ数日は塾を休んでいた。雨村は暇で退屈し、風が穏やかで日が照る良い日には、食後にぶらりと散歩に出かけるようになった。

この日、偶然城外に出て、田舎の風景を眺めようと思い立った。ふと歩を進めると、山に囲まれ、水が巡り、深い森と竹林のある場所に差し掛かった。そこにはひっそりと寺があり、門や路地は傾き、塀も朽ち果てており、門の上には「智通寺」と書かれた額が掲げられ、門の脇には古びた破れた対聯が掛かっていた。そこにはこう書かれていた。

「身後に余り有りて手を縮むるを忘れ、眼前に路無くして頭を回らんと想う。」

雨村はこれを見て、考えた。「この二句は、文は浅いが、その意味は深い。私もこれまで名高い山々や大寺院を巡ってきたが、このような言葉は見たことがない。ここには、きっと一度ひっくり返った経験のある者がいるかもしれない。入ってみよう。」そう思って中に入ると、一人の老いた僧侶が、よぼよぼになって粥を煮ていた。雨村はこれを見て、さほど気に留めなかった。そして二言三言、話しかけてみると、その老僧は耳も遠く、目もかすみ、歯は抜け落ち、舌も回らず、問うことに答えていなかった。

雨村はうんざりして、再び外に出た。あの田舎の酒場で三杯ほど飲み、野趣を味わおうと思い、ゆっくりと歩いて行った。店の戸口に差し掛かろうとした時、座って酒を飲んでいる客の一人が立ち上がり、大笑いしながら迎えに出てきて、口々に「奇遇、奇遇」と言った。雨村が急いで見ると、その人は都で骨董商を営む、号を冷子興という者で、昔、都で知り合った仲であった。雨村はこの冷子興を、有為で大いなる才能を持つ人物だと最も称賛しており、また子興の方も雨村の文人としての名声を頼りにしていたため、二人は話が合い、最も気の合う仲であった。雨村は急いで笑いながら尋ねた。「兄さんはいつこちらへ？ 私は全く存じませんでした。今日こうして偶然お会いできるとは、本当に不思議な縁です。」子興は言った。「去年の年末に家に戻りました。今、また都へ入らねばならず、そのついでにこちらの旧友を訪ねて一言伝えるつもりでしたら、彼の厚意で、もう二日ほど滞在を許されました。私も急ぎの用はありませんので、しばらく逗留し、月半ば頃に出発するつもりです。今日、旧友に用事ができましたので、私はぶらりとここまで散歩に来て、足を休めていたところです。まさかこんなに巧く出会うとは！」そう言いながら、子興は雨村を同じ席に勧め、新たに酒と肴を整えさせた。二人は世間話をしながらゆっくりと酒を飲み、別れてからの出来事を語り合った。

雨村がそこで尋ねた。「近ごろ京には何か新しい話はないかね？」子興が言う。「別に新しい話はないが、老先生と同じ宗族の家で、ちょっとした怪しい出来事があった。」雨村が笑って言う。「私の一族には京に住んでいる者はおらぬ。どうしてそんな話が出る？」子興が笑って言う。「あなた方は同姓ではないか。それなら同宗の一族ではないのか？」雨村がどこの家かと尋ねる。子興が言う。「栄国府の賈家だが、それで先生の家柄を汚したことになるかね？」雨村が笑って言う。「なるほどあの家か。論じてみれば、我が一族の者は決して少なくない。後漢の賈復以来、分家が多く繁盛し、各省にいる。誰が詳しく調べ切れるものか。栄国一筋を論じるなら、同じ系図だが、あの家があれほど栄えているので、こちらから縁を頼むのはためらわれる。それで今ではますます疎遠になり、親戚と認めるのも難しい。」子興が嘆いて言う。「老先生、そうおっしゃるな。今や寧・栄の両家は、どちらも衰えて、昔のありさまではない。」雨村が言う。「当初、寧・栄の両家の人口は極めて多かったはずだが、どうして衰えたのか？」冷子興が言う。「まさにその通り。話せば長くなる。」雨村が言う。「去年、私は金陵の地に行った。六朝の遺跡を訪ねたかったので、その日、石頭城に入り、あの家の旧宅の門前を通った。街の東は寧国府、西は栄国府で、両宅はつながって、なんと街の半ば近くを占めていた。門前は淋しく誰もいなかったが、塀越しに眺めると、内部の殿堂や楼閣はなお高くそびえ、広々としていた。後ろの庭園の木々や山石も、なお茂り潤っている様子だった。どうして衰えた家に見えるだろうか？」冷子興が笑って言う。「あなたが進士出身とは思えぬ。実にわかっておらぬ。古人が言う『百足の虫、死して僵らず』と。今は昔ほどの盛んさではないが、普通の官家に比べれば、やはり様子が違う。今は人口が日に日に増え、用事も日に日に多く、主人から下僕まで安楽に富貴と尊栄を享受する者は多いが、計画を練る者は一人もいない。日常の格式や費用も、節約して済ませることができない。今や外側の体裁はまだ完全には崩れていないが、内側はすでに空っぽだ。これはまだ小事だ。さらに大きなことが一つある。誰が知ろう、このような鐘鳴鼎食の家、詩書翰墨の家が、今の子孫は一代ごとに劣ってきているとは！」雨村はこれを聞いて驚き、言う。「このような詩礼の家で、教育をよくしない道理があろうか？他の家門は知らぬが、この寧・栄の両家だけは、最も教え方が正しいはずだ。」

子興が嘆いて言う。「まさにこの両家のことを言っているのだ。話して聞かせよう。昔、寧国公と栄国公は同じ母から生まれた実の兄弟である。寧公が長男で、四人の息子をもうけた。寧公が死んだ後、賈代化が官を継いだ。彼も二人の息子を育てた。長男の名は賈敷といい、八、九歳で死に、次男の賈敬だけが官を継いだ。今はひたすら道を好み、丹を焼き汞を練ることだけを愛し、その他は一切顧みない。幸い早くに一人の息子を残した。名を賈珍という。父が神仙になりたい一心で、官を彼に継がせたのだ。父は故郷に帰ろうとせず、ただ京の城外で道士たちとでたらめに過ごしている。この珍爺にも一人の息子が生まれ、今年十六歳で、名を賈蓉という。今や敬老爺は一切をかまわない。この珍爺がどうして読書などするものか。ただひたすら楽しみを求め、寧国府をすっかりひっくり返してしまったが、誰も彼をとがめる者はいない。次に栄府の話を聞け。さっき言った怪しい出来事は、ここで起こったのだ。栄公が死んだ後、長男の賈代善が官を継ぎ、金陵の世勲・史侯家の娘を妻として、二人の息子をもうけた。長男は賈赦、次男は賈政である。今や代善はすでに亡く、太夫人はなお存命で、長男の賈赦が官を継いでいる。次男の賈政は幼い頃から読書を愛し、祖父が最もかわいがった。本来は科挙の道を歩ませようとしたのだが、思いがけず代善が臨終の際に遺書を奏上し、皇帝は先臣をいたわって、すぐに長男に官を継がせた上、さらに息子は何人いるかと尋ね、すぐに引見させ、別にこの政老爺に主事の官職を特別に賜り、部に入って学ばせ、今はすでに員外郎に昇進している。この政老爺の夫人王氏が最初に生んだ公子は、名を賈珠という。十四歳で学問を始め、二十歳になる前に妻を娶り子をもうけたが、一病して死んだ。二番目に生まれたのは小姐で、大年初一に生まれた。これが奇異である。思いがけず後にまた一人の公子が生まれた。話せばさらに奇異で、生まれた時に口の中に五色に輝く玉を一つくわえており、その上に多くの字があった。そこで名を宝玉と名付けた。あなたはこれを新奇で珍しいことと思わないか？」

雨村が笑って言う。「確かに奇異だ。恐らくこの人の来歴は小さくないだろう。」子興が冷笑して言う。「万人がそう言う。それでその祖母がまず宝のように愛した。その年の満一歳の時、政老爺が将来の志を試そうとして、世の中のあらゆるものを無数に並べ、彼に取らせた。ところが彼は一切取らず、手を伸ばしてただ脂粉やかんざし、腕輪などを取った。政老爺は大いに怒り、『将来は酒色の徒に過ぎまい』と言った。それで大いに嫌った。ただ史太君だけは命の根のように大事にしている。話せばさらに奇異で、今や七、八歳に育ったが、ひどくやんちゃではあるが、その賢く利発なところは、百人いても彼一人に及ばない。子供の言葉を話すのも奇妙で、『娘は水でできた骨肉、男は泥でできた骨肉だ。私は娘を見ると清らかになり、男を見ると濁り悪臭が押し寄せるように感じる』と言う。あなたはおかしいと思わないか？将来は色鬼に違いない！」雨村は驚き恐れ、厳しい顔つきで急いで止めて言う。「違う！残念ながらあなた方はこの人の来歴を知らない。おそらく政老先輩も彼を淫魔色鬼と誤って見ているのだ。もし多くの書を読み物事を知り、致知格物の功を積み、道を悟り玄妙を究める力がなければ、知ることはできない。」

子興、その言の葉の重大さに驚き、急ぎその理由を問う。雨村曰く、「天地が人を生むに、大仁・大悪の二種を除き、その他はみな大差なし。もし大仁の人ならば、運に応じて生まれ、大悪の人ならば、劫に応じて生まる。運は世を太平にし、劫は世を危乱にす。尭・舜・禹・湯・文・武・周・召・孔・孟・董・韓・周・程・張・朱は、みな運に応じて生まれし者なり。蚩尤・共工・桀・紂・始皇・王莽・曹操・桓温・安禄山・秦檜らは、みな劫に応じて生まれし者なり。大仁の人は天下を修治し、大悪の人は天下を乱す。清明霊秀は天地の正気にして、仁者が秉承する所なり。残忍乖僻は天地の邪気にして、悪者が秉承する所なり。今まさに運隆祚永の朝、太平無為の世にあたり、清明霊秀の気を秉承する人、上は朝廷より下は民間に至るまで、比比として皆是れり。余れる秀気、漫として帰属する所なく、ここに甘露となり、和風となり、融洽として四海を灌溉す。それ残忍乖僻の邪気、光天化日の中に蕩漾する能わず、ここに深溝大壑の中に凝結充塞し、偶然風に蕩かされ、或いは雲に催され、些か搖動感発の意あり、一絲半缕誤りて泄出し、偶然霊秀の気のまさに過ぎるに遭い、正は邪を容れず、邪も又正を妬み、両者相譲らず、風水雷電の如く、地中既に相い遇い、消する能わず、退く能わざれば、必ず搏撃掀発して後に尽く。故にこの気も必ず人に賦与し、発泄し尽くして散ず。男女偶然この気を秉承して生まるる者は、上に在りては仁人君子と成る能わず、下に在りても大凶大悪と成ること能わず。万人の中に置けば、其の聡俊霊秀の気は、万人の上に在り、其の乖僻邪謬不近人情の態は、又万人の下に在り。もし公侯富貴の家に生まれれば、情痴情種と成り、もし詩書清貧の族に生まれれば、逸士高人と成り、縦い再び偶然薄祚寒門に生まれども、決して走卒健僕と成り、庸人の駆使を甘受せず、必ず奇優名倡と成る。例せば前代の許由・陶潜・阮籍・嵆康・劉伶・王謝二族・顧虎頭・陳後主・唐明皇・宋徽宗・劉庭芝・温飛卿・米南宫・石曼卿・柳耆卿・秦少游、近来の倪雲林・唐伯虎・祝枝山、又た李亀年・黄幡綽・敬新磨・卓文君・紅拂・薛涛・崔鶯・朝雲の流、これらはみな地を換うれば同じき者なり。」

子興曰く、「君の言うところに従えば、『成れば則ち王侯、敗れば則ち賊』か。」雨村曰く、「正にこの意なり。君未だ知らざるか、我、革職せられて以来、此の二年、各省を遊歴し、嘗て二つの特別なる子に遭えり。故に先ほど君がこの宝玉を言いし時、我、八九分を猜し得たり、これも亦た此の類の人物なり。遠きに言うを要せず、只金陵城内、欽差金陵省体仁院総裁甄家、君知るや。」子興曰く、「誰か知らざらん！此の甄府と賈府とは、老親にして、又世交なり。両家の来往、極めて親熱なり。我も亦た彼の家と来往すること、一日に止まらず。」

雨村笑いて曰く、「去年、金陵に在りし時、人ありて我を甄府に推挙し、書を教えしむ。我、入りてその光景を見るに、誰か知らん彼の家の顕貴なる、却って富裕にして礼を好む人家、倒すに得難き差事なり。但し此の学生、啓蒙なれども、一の科挙を備える者よりも費神す。語るに及びて更に可笑しきは、彼曰く、『必ず二つの女兒をして我に陪り書を読ましむれば、我、字を識り、心も亦た明白ならん。然らずんば、我が心自ら糊涂ならん。』又常にその跟班の小厮に對して曰く、『此の「女兒」の二字は、極めて尊貴、極めて清浄、かの阿弥陀仏、元始天尊の此の二つの宝号よりも更に尊貴無對なり！汝ら此の濁口臭舌、万々此の二字を唐突すべからず、要緊なり。凡そ言わんとする時は、必ず先ず清水香茶を以て口を漱ぎて後に行うべし、もし失錯あらば、即ち歯を鑿ち腮を穿つ等の事あらん。』彼、暴虐浮躁、頑劣憨痴、種種異常なり。ただ一たび学を放ち、入りてそれらの女兒に見えれば、即ち温厚和平、聡敏文雅と成り、竟に人の如く換わる。故に、その父も嘗て死手を下して幾度か打ちしも、終に改むる能わず。毎度痛みに堪え難き時、彼即ち『姐姐』『妹妹』と乱れ叫ぶ。後に内の女兒等、彼を取りて笑うを聞く、『打たれて急なる時、何ぞ只管姉妹を叫ぶや。姉妹に求めて情を説き、討饒せんとするに非ずや。汝、恥じざるや。』彼の答え最も妙なり。彼曰く、『急痛の時、只「姐姐」「妹妹」の字様を叫べば、或いは痛みを解くを得るやも知れず。一声叫びしに、果たして痛まざるを覚え、ここに此の秘法を得たり。痛みの極に至る毎に、連ねて姉妹を叫び起こすなり。』君、笑うべきや否や。又祖母の溺愛、明らかならざるに因り、毎回孫が師を辱め、子を責むるに因り、我、即ち館を辞して出でたり。今此の巡塩御史林家に在りて書を教う。看よ、此の如き子弟、必ず祖父の根基を守り、師長の規勸に従う能わず。只だ惜しむらくは、彼の家の幾つかの姊妹、みな少なきに有ることなり。」

子興曰く、「即ち賈府の中、現に有る三人も亦た悪からず。政老爹の長女、名は元春、現に賢孝才徳に因り、選ばれて宮に入り女史と為る。二小姐は赦老爹の前妻の生む所、名は迎春。三小姐は政老爹の庶出、名は探春。四小姐は寧府珍爺の胞妹、名は惜春。史老夫人、極めて孫娘を愛するに因り、皆祖母の辺に従いて一処に読みを為す、聞く所、個個悪からず。」雨村曰く、「更に妙なるは甄家の風俗、女兒の名も、皆男子の如く名を取り、他家の別に此の『春』『紅』『香』『玉』等の艶字を用うるに似ず。何ぞ賈府も亦た此の俗套を好むや。」子興曰く、「然らず。只だ今、大小姐は正月初一日に生まれしに因り、故に名を元春と取り、其余は即ち従いて『春』字を用う。上一輩のは、却って亦兄弟より来たり。現に証あり。今、君の東家林公の夫人は、即ち栄府中赦・政二公の胞妹、家に在りし時、名を賈敏と謂う。信ぜずんば、君、帰りて細かに訪ねば即ち知らん。」雨村、案を拍ち笑いて曰く、「怪しむに足る、此の女学生、書中に『敏』字有るを読むに、皆『密』字と念じ、常に此の如く、字を書くに『敏』字に遇えば、又一二筆を減ず。我が心中、些か疑惑あり。今日君の言う所を聞くに、此の為にして疑いなきなり。怪しむに足る、我が此の女学生の言語举止、別に一樣、近日の女子と相同わず、料るに其の母、必ず不凡にして、かくの如きの女を得たるならん。今、栄府の孫女と知りて、又怪しむに足らず。傷むべきは、上月竟に亡失せり。」子興嘆じて曰く、「老姊妹四つ、此れ最も小なる者、又た没せり。長一輩の姊妹、一人も没せり。只だ此の小一輩の者を看て、将来の女婿如何にや。」

雨村曰く、「正に是なり。先ほどこの政公を言うに、已に玉を銜む子有り、又長子の遺す所の一弱孫有り。此の赦公、竟に一人も無きや。」子興曰く、「政公、既に玉児有りし後、其の妾又生めり、倒すに好悪を知らず。只だ眼前、現に二子一孫有り、将来如何なるかを知らず。若し問う、那の赦公、亦た二子有り、長子の名は賈璉、今已に二十来歳、親上作親、娶る所は即ち政老爹夫人王氏の内侄女、今已に娶りて二年。此の璉爺、身に現に捐するは同知、亦た書を読むを肯ぜず、世路に於いて好機変、言談も亦た過ぎ行く、故に今只だ叔父政老爺の家に在りて住み、些かの家務を料理するを助く。誰か知らん、其の夫人を娶りし自後、上下一人として其の夫人を称頌せざる無く、璉爺却って一射の地を退けり。云う、模様又極めて標致、言談又爽利、心機又極めて深細、竟に男の万に一も及ばざる所なり。」

雨村はそれを聞いて笑いながら言った。「なるほど、私が先ほど言ったことは間違っていなかったようだ。我々二人が今話したあの数人は、おそらみな正邪両方の気を帯びて生まれてきた類いの者たちかもしれないな。」子興が言った。「邪であろうと正であろうと、他人の家の事情ばかり数えていても仕方ない。あなたも一杯やったらどうだ。」雨村が言った。「その通りだ。話に夢中になって、つい何杯も飲み過ぎてしまった。」子興が笑って言った。「他人の噂話を肴に酒を飲むのが一番だ。何杯か余計に飲んでも構うまい。」雨村が窓の外を見て言った。「もう日も暮れた。城門が閉まる前に気をつけよう。ゆっくりと街へ入ってからまた話すのも悪くない。」そこで二人は立ち上がり、酒代を清算した。ちょうど帰ろうとした時、後ろから誰かが叫ぶ声がした。「雨村兄、おめでとうございます！わざわざ吉報をお伝えに参りました。」雨村は慌てて振り返って見ると——

これが誰であるかは、次の回をお聞きください。