第二十一回 賢襲人嬌嗔箴宝玉 俏平児軟語救賈璉

第二十一回　賢襲人嬌嗔して宝玉を諫め　俏平児軟語して賈璉を救う

さて史湘雲が走り出て、林黛玉が追いかけて来るのを恐れ、宝玉が後ろから急いで言う：「よく気をつけて転ばないように！どこで追いつくというのだ？」林黛玉が門の所まで追いかけると、宝玉が両手を門の框に突いて立ち塞がり、笑いながら諭して言う：「今回だけは見逃してやってくれ。」林黛玉が彼の手を掴んで言う：「私が雲児を許したら、もう生きていけないわ！」湘雲は宝玉が門を塞いでいるのを見て、黛玉は出て来られないだろうと思い、立ち止まって笑いながら言う：「良いお姉さん、今回だけは許してちょうだい。」折良く宝釵が湘雲の後ろに来て、同じく笑いながら言う：「あなた方二人に、宝兄弟の顔を立てて、手を引くようお勧めするわ。」黛玉が言う：「私は承知しないわ。あなた方は一団になって、私を皆でからかっているの？」宝玉が諭して言う：「誰が君をからかうものか！君が彼女をからかわなければ、彼女がよくも君のことを言えようか。」四人が言い争っていると、人が来て食事の用意ができたと言うので、ようやく前に向かった。その日は早くも灯りをともす頃となり、王夫人、李紈、鳳姐、迎春、探春、惜春らが皆賈母のところに来て、しばらく雑談してから、それぞれ寝所に帰った。湘雲は相変わらず黛玉の部屋に泊まることになった。

宝玉が彼女たち二人を部屋に送り届けた時には、もう二更過ぎになっていた。襲人が何度も催促したので、ようやく自分の部屋に戻って横になった。翌朝の明け方、彼は服を羽織り、履物を引きずるようにして黛玉の部屋に行った。紫鵑と翠縷の姿は見えず、姉妹二人だけがまだ衾の中で寝ていた。林黛玉は杏子色の紅綾の夜具にしっかりとくるまり、静かに目を閉じて眠っていた。史湘雲は一筋の黒髪を枕元に流し、夜具は胸のあたりまでで、雪のように白い腕の一筋を夜具の外に出し、さらに金の腕輪を二つつけていた。宝玉がそれを見て、嘆息して言う：「寝相が相変わらずだな。本当に風にあたったら、また肩の窪みが痛いと言い出すに決まっている。」そう言いながら、そっと彼女にかけてやった。林黛玉はとっくに目覚めており、人がいるのを感じて、きっと宝玉だろうと察し、体をひるがえして見ると、果たしてその通りだった。そこで言う：「こんな早くに走って来て何をするの？」宝玉が笑って言う：「今日はまだ早いよ！起きてごらん。」黛玉が言う：「あなた先に出ていってちょうだい。私たちが起きるから。」宝玉はそれを聞いて、振り返って外に出た。

黛玉が起き上がって湘雲を起こし、二人とも服を着た。宝玉が再び入って来て、鏡台の側に座った。すると紫鵑と雪雁が入って来て、洗顔や梳きの世話をした。湘雲が顔を洗うと、翠縷がその残り湯を捨てようとした。宝玉が言う：「待っていろ、このついでに俺も洗って済ませてしまおう。わざわざ向こうへ行く手間が省ける。」そう言って歩み寄り、かがんで二、三回手を洗った。紫鵑が石鹸を差し出すと、宝玉が言う：「この盆の湯で十分だ、摺る必要はない。」さらに二、三回洗って、手拭いを求めた。翠縷が言う：「やっぱりこの癖ね、いつになったら直るのかしら。」宝玉は構わず、急いで青塩を手に入れて歯を磨き、口を漱ぎ、終えると、湘雲がもう髪を結い終えているのを見て、歩み寄って笑いながら言う：「良い妹よ、俺の髪を結ってくれ。」湘雲が言う：「それはできないわ。」宝玉が笑って言う：「良い妹よ、以前はどうして俺の髪を結ってくれたんだ？」湘雲が言う：「今は忘れてしまったわ。どうやって結うのよ？」宝玉が言う：「どうせ俺は外出もしないし、冠もかぶらず、鉢巻きもしない。ただ何本か散らした髷を結うだけでいいんだ。」そう言って、また「妹よ、妹よ」としきりに頼み込んだ。湘雲は仕方なく彼の頭を引き寄せて、一々櫛で梳き始めた。家にいる時は冠をかぶらず、総髪にもせず、ただ周りの短い髪を小さな髷に編んで、頭頂の髪にまとめて、一本の大きな髷を編み、赤い紐で結わえる。頭頂から髷の先まで、一筋に四つの真珠があり、下には金の下げ飾りがついている。湘雲が編みながら言う：「この真珠は三つだけね。これは違うものだわ。同じものだったはずなのに、どうして一つ足りないの？」宝玉が言う：「一つなくしたんだ。」湘雲が言う：「きっと外で落ちて、誰かに拾われたのね。それにしてもあの人は得をしたわ。」黛玉が傍らで手を洗いながら、冷ややかに笑って言う：「本当になくしたのか、それとも誰かにやっていいものを作らせたのか、分かったものじゃないわね！」宝玉は答えなかった。鏡台の両側には化粧道具などが置いてあり、彼は手に取って弄んでいたが、いつの間にか唇紅を手に取り、口に持っていこうとしたが、史湘雲に言われるのを恐れた。まさに躊躇していると、湘雲が後ろからそれを見て、片手で髷を押さえ、手を伸ばして「パシッ」と音を立てて、彼の手から唇紅を打ち落とし、言った：「この不肖の癖、いつになったら直るの！」

その言葉が終わらないうちに、襲人が入って来て、この様子を見て、洗顔や梳きが済んだことを知り、仕方なく戻って自分で洗顔や梳きをした。すると突然宝釵がやって来て、尋ねる：「宝兄弟はどこへ行ったの？」襲人が含み笑いを浮かべて言う：「宝兄弟には家にいる暇なんてありませぬから！」宝釵はそれを聞いて、心中察するところがあった。さらに襲人が嘆息して言うのを聞く：「姊妹たちが仲良くするのも結構ですが、それにも限度と礼儀というものがありましょう。昼夜かまわず騒ぐものではありません。誰がどんなに諭しても、馬耳東風でございます。」宝釵はこれを聞いて、心中ひそかに思った：「この侍女を侮って見てはいけない。彼女の話を聞くと、なかなか見識がある。」宝釵はそこで炕に座り、ゆっくりと世間話の合間に彼女の年齢や郷里などを尋ね、注意深く観察すると、その言葉や志量は深く敬愛すべきものであった。

しばらくして宝玉が来たので、宝釵はようやく出て行った。宝玉は襲人に尋ねる：「どうして宝姉さんと君はあんなに盛り上がって話していたのに、俺が入って来ると逃げ出したんだ？」一度尋ねても答えず、もう一度尋ねると、襲人がようやく言う：「私に聞くの？私はあなた方の事情など知りませんよ。」宝玉はこの言葉を聞き、彼女の顔色が以前とは全く違うのを見て、笑いながら言う：「どうして本気で怒っているんだ？」襲人は冷ややかに笑って言う：「私が怒るなんて恐れ多いことです！ただ今日からは、もうこの部屋に入らないでください。どうせあなたには仕える者がいるのですから、もう私を使うのはおやめください。私は相変わらず老夫人のお世話に戻ります。」そう言いながら、炕の上で目を閉じて横になった。宝玉はこの様子を見て、非常に驚き怪しみ、思わず駆け寄って慰めようとした。しかし襲人はただ目を閉じたままで構わない。宝玉は途方に暮れ、そこへ麝月が入って来たのを見て、尋ねる：「君のお姉さんはどうしたんだ？」麝月が言う：「私が知るものですか？ご自分にお尋ねになれば分かりましょう。」宝玉はこれを聞いて、しばらく呆然とし、自分でもおかしくなって、立ち上がって嘆息して言う：「俺を相手にしないのなら、俺も寝るとするよ。」そう言って、立ち上がって炕を下り、自分の寝床に寄りかかって横になった。襲人は彼がしばらく動かないのを聞き、微かに鼾をかいているのを聞いて、寝入ったものと思い、立ち上がって一枚の外套を持って来て、彼にかけようとした。すると「はっ」という音と共に、宝玉がそれを払いのけ、やはり目を閉じて寝たふりをした。襲人はその意図をはっきりと悟り、頷いて冷ややかに笑いながら言う：「怒ることもありません。今日から私は口の利けない者になったつもりで、もう一言もあなたに言いません。それでどうです？」宝玉はこらえきれずに起き上がって尋ねる：「俺がまた何をしたっていうんだ？君が俺を諫めるのはいい。だけどさっきは君が俺を諫めているところなんて見えなかったぞ。入って来るなり俺を無視して、ふてくされて寝てしまった。俺は何が何だかさっぱり分からない。今になって君が俺が怒ったと言う。俺は君が何を諫めたかなんて、一言も聞いていないぞ。」襲人が言う：「あなたは心の中でまだ分からないのですか？私が言うのを待っているのですか！」ちょうど言い争っているところに、賈母が使いをやって食事に呼びに来たので、ようやく前に向かい、適当に半膳ほど食べて、再び自分の部屋に戻った。すると襲人は外側の炕に寝ており、麝月がその傍らで牌を並べていた。宝玉は以前から麝月が襲人と親しいことを知っていたので、麝月にも構わず、軟らかい簾を掲げて自ら内側の部屋に入って行った。麝月は仕方なく後を追って入った。宝玉は彼女を押し出して言う：「お前たちにご迷惑をおかけするわけにはいかない。」麝月は仕方なく笑いながら出て行き、二人の小婢を呼び入れた。宝玉は一冊の本を手に取り、寄りかかってしばらく読んでいたが、茶が欲しくなり、顔を上げると二人の小婢が地べたに立っていた。そのうちの少し年上の娘はとても清楚な顔立ちをしていたので、宝玉は尋ねる：「お前の名前は何という？」その娘が言う：「蕙香と申します。」宝玉が尋ねる：「誰がつけたんだ？」蕙香が言う：「私はもともと芸香と申しましたが、花大姉さんが蕙香と改めました。」宝玉が言う：「正しくは『晦気』と呼ぶべきだ。何が蕙香だ！」さらに尋ねる：「お前には姉妹が何人いる？」蕙香が言う：「四人です。」宝玉が言う：「お前は何番目だ？」蕙香が言う：「四番目です。」宝玉が言う：「明日からは『四児』と呼ぶことにしよう。何が『蕙香』だの『蘭気』だのだ。そんなものが花の名に値するものか。良い名前を汚すだけだ。」そう言いながら、彼女に茶を入れて持って来させて飲んだ。襲人と麝月は外の部屋でこれを聞いて、唇を噛んで笑った。

この日、宝玉はあまり部屋から出ず、姉妹や小婢たちとふざけ合うこともなく、一人でふさぎ込んで、ただ本を読んで気を紛らわすか、筆硯を弄るだけで、皆を使うこともせず、ただ四児だけを呼び使った。

ところが、四児というのは賢くて愛らしいことこの上ない小間使いで、宝玉が自分を使うと見るや、あの手この手で宝玉の機嫌を取ろうとした。夕食後、宝玉は酒を二杯ほど飲んだため、目がかすみ耳が熱っぽくなった頃合い、いつもなら襲人たちがいて、みんなで笑い興じるところだが、今日はひっそりと一人で灯りに向かい、まったく面白くなかった。彼女たちを追い出してしまおうかと思ったが、彼女たちが得意になって、ますます諫めてくるのも怖かった。かといって主人の威厳をもって抑えつけ脅かすのは、あまりにも情けなさすぎるようでもあった。仕方なく心を決めて、彼女たちは死んだものと思い込めば、どうせ何とかやっていけるだろうと考えた。ひとまず彼女たちは死んだものと思い、何の気兼ねもなく、かえって悠然と楽しめるようになった。そこで四児に命じて灯芯を切り、茶を沸かさせ、自分はしばらく『南華経』を読んだ。ちょうど『外篇・胠篋』の一節を読んでいるところで、その文にはこう書かれていた。

「それゆえ聖人を断ち切り智慧を捨てれば、大盗は止む。玉器を壊し珠宝を砕けば、小盗は現れず。符契を焼き璽印を破れば、民は淳朴鄙陋となる。斗を壊し秤を折れば、民は争わず。天下の聖人の法をことごとく滅ぼせば、民にして初めて論じ始めることができよう。六律を乱し、竽瑟を銷し、師曠の耳を塞げば、天下の人々は皆それぞれの聴力を全うする。文采を滅し、五色を散じ、離朱の目をくっつければ、天下の人々は皆それぞれの視力を全うする。鉤縄を壊し規矩を棄て、工倕の指を折れば、天下の人々は皆それぞれの技巧を有する。」

ここまで読んで、興が乗り、酒の勢いを借りて、思わず筆を取って続けて書き加えた。

「襲人を焼き払い麝月を追い散らせば、閨閣の中にて人々は皆それぞれの諫めを全うする。宝釵の仙姿を毀ち、黛玉の霊竅を滅ぼし、情意を減じ喪失すれば、閨閣の中の美醜は初めて同じになる。彼女たちが諫めを全うすれば、諍い争う憂いはない。仙姿を毀てば、恋愛の念はない。霊竅を滅ぼせば、才思の情はない。かの宝釵、黛玉、襲人、麝月といった者たちは、皆その羅網を張りその隧道を掘り、もって天下の人を惑わし迷わせ顛倒させ纏め陥れるのである。」

書き終えると、筆を投げ出してすぐに眠った。頭を枕に付けるが早いか、いつの間にか眠り込んでしまい、一晩中どこへ行ったのかも知らず、夜が明けてようやく目が覚めた。寝返りを打って見ると、襲人が着物のまま布団の上に寝ていた。宝玉は昨日のことをすでに忘れてしまい、彼女を押して言った。「起きてちゃんと寝ろ、風邪を引くぞ。」もともと襲人は、彼が昼夜を問わず姉妹たちとふざけ合っているのを見て、直接諫めても改まるとは思えなかったので、優しい気持ちで警告したのだが、半日ともせずに元に戻るだろうと思っていた。ところが宝玉が一日一晩たっても心を翻さなかったので、自分もどうしてよいかわからず、一晩中ろくに眠れなかった。今、突然宝玉がこのような様子なので、心が戻ったものと思い、ますます彼を無視した。宝玉が返事をしないので、手を伸ばして彼女の着物を解こうとしたが、ちょうどボタンを外したところで、襲人に手をはたき落とされ、自分でまた留めてしまった。宝玉は仕方なく、彼女の手を取って笑いながら言った。「一体全体、どうしたんだ？」何度か尋ねると、襲人は目を開けて言った。「別にどうもしませんよ。目が覚めたなら、あなたはあっちの部屋へ行って顔を洗ってください。遅れたら間に合いませんよ。」宝玉は言った。「どこへ行くんだ？」襲人は冷笑して言った。「私に聞きますか？私が知ってますか？あなたが行きたいところへ行けばいいでしょう。今日から、私たち二人は手を切ってしまいましょう。そうすれば、つまらない争いもなくて、他人の笑いものにならずに済みますから。どうせあちらで飽きて戻ってくれば、こちらにはまた何とか『四児』だの『五児』だのがいてお仕えするのでしょう。私たちのような者たちは、まさに『立派な名前を汚している』だけのことですからね。」宝玉は笑って言った。「お前、まだ覚えていたのか！」襲人は言った。「百年経っても覚えていますよ。あなたと違って、私の言葉を馬耳東風のように聞き流して、夜に言ったことは朝には忘れてしまうんですから。」宝玉は彼女の顔がすっかり怒りに染まっているのを見て、どうにも我慢できず、枕元から玉の簪を一本取り上げて、二つに折って言った。「もう二度と、お前の言うことを聞かなかったら、これと同じようになる。」襲人は慌てて簪を拾い上げて言った。「朝っぱらから、何てことをなさるんですか！聞くかどうかなんて、何が大事なんですか、そんなことをなさる値打ちもないでしょうに。」宝玉は言った。「お前には、俺の心の焦りがわかるものか！」襲人は笑って言った。「あなたも焦りってものをおわかりになるんですね！じゃあ、私の気持ちがどんなものか、おわかりでしょう？さあ、早く起きて顔をお洗いなさいよ。」こう言って、二人はやっと起きて顔を洗い髪を整えた。

宝玉が上の部屋へ行った後、いつの間にか黛玉がやって来て、宝玉が部屋にいないのを見ると、机の上の本を手に取って眺めていたが、折よく昨日の『荘子』を見つけた。続けて書き加えた箇所を見て、思わず腹が立つと同時に笑えてきて、つい筆を取って絶句を一首書き加えた。

「何の縁もなく筆を執るは誰ぞや。南華『荘子因』を践み作す。己が見識なきを悔いずして、却って醜き言葉を人のせいにす！」

書き終えると、彼女も上の部屋へ行って賈母に挨拶し、それから王夫人のところへ向かった。

ところが、鳳姐の娘の大姐が病気になり、慌ただしく医者を呼んで脈を診てもらっていたところだった。医者は言った。「夫人やお嬢様方にお喜び申し上げます。お嬢様の発熱は、天然痘の兆候でして、別の病気ではございません。」王夫人と鳳姐はこれを聞いて、すぐに人をやって尋ねさせた。「具合はよろしいのでしょうか？」医者は答えた。「病状は確かに危険ではございますが、順調に進んでおりますので、差し支えはございません。何より桑の虫と豚の尾を準備されることが肝要でございます。」鳳姐はこれを聞いて、すぐに忙しくなった。部屋を掃除して痘疹娘娘を祀る一方、家族に炒め物や油物を断つように言い渡し、平児に命じて布団や衣服を用意させて賈琏と別の部屋に隔離し、また赤い布地を取って乳母や小間使いなどの親しい者たちに服を仕立てさせた。外には清浄な部屋を掃除して、二人の医者をもてなし、交代で脈を診て薬を処方させ、十二日間は家に帰さないことにした。賈琏はやむを得ず外の書斎に移って斎戒することになり、鳳姐と平児は共に王夫人に従って、毎日痘疹娘娘を祀った。

さて、この賈琏という男は、鳳姐から離れるとすぐに何かと問題を起こしたがる性分で、独りで二晩寝ただけで、もう我慢がならなくなり、とりあえず小者の中から色白の美しい者を選んで欲求を晴らした。ところが、栄国府には、多官という名の、まったくろくでなしで酒ばかり飲んでいる料理人がいた。人々は彼が弱々しく無能なのを見て、皆「多渾虫」と呼んでいた。彼は幼い頃から両親が外で嫁を娶らせており、その嫁は今年二十歳そこそこで、なかなかの器量を持っており、見る者は皆羨み愛した。彼女は生まれつき軽薄で、男漁りが大好きだったが、多渾虫は気にも留めず、酒と肉と金さえあれば、すべてのことを顧みなかったので、栄国府と寧国府の者たちは皆、思いのままにしていた。この嫁は非常に美しく、この上なく軽薄だったので、人々は皆彼女を「多姑娘児」と呼んでいた。今、賈琏が外で欲求不満になっているところだが、以前からこの嫁を見かけては、我を忘れるほどだったが、内では恐妻、外では寵愛する妾を恐れて、手を出せずにいた。多姑娘児の方も以前から賈琏に気があったが、暇がないのを残念に思っていた。今、賈琏が外の書斎に移ったと聞いて、彼女は用がなくても二度三度と通っては挑発した。賈琏は飢えた鼠のように惹きつけられ、やむを得ず腹心の小者たちと相談し、共謀して隠し立てし、多くの金銀や品物を約束した。小者たちが承知しないはずがなく、ましてや皆この嫁と仲が良かったので、話はすぐにまとまった。その夜、二更（午後十時頃）で人気がなくなると、多渾虫は炕（オンドル）の上で酔って昏睡していた。賈琏はこっそりと忍んで行き、彼女と会った。門を入って一目その姿を見た時には、もう魂も消えうせ、情けの言葉を交わすまでもなく、服を脱いで事に及んだ。ところが、この嫁には天賦の妙なところがあり、男が身を寄せると、全身の骨がだるくなり、男を綿の上に寝かせているような心地にさせ、さらに淫らな態勢と卑猥な言葉で、遊女をも凌ぐほどであった。多くの男たちがここに来て、誰が命を惜しむことがあろうか。賈琏は自分の体を彼女の体に溶け込ませたいほどだった。嫁はわざと淫らな言葉を吐き、下から言った。「あなたのところのお嬢様が疱瘡で、痘疹娘娘をお祀りしているのに、あなたも二日くらいは慎むべきでしょうに、私のために体を汚してしまって。早くここをお離れなさいよ。」賈琏は激しく動きながら、息を切らせて答えた。「お前こそが娘娘だ！俺が何の娘娘を気にするものか！」嫁がますます淫らになればなるほど、賈琏はますます醜態をさらけ出した。やがて事が終わると、二人は固い誓いを交わし、離れ難く思い、その後は愛人同士となった。

ある日、大姐の痘の毒がすべて出て治まり、十二日後に痘疹娘娘を送り、一族総出で天に祭り先祖を祀り、願掛けの焚き物をし、祝賀と褒美を与え終えると、賈琏は再び寝室に移った。鳳姐と顔を合わせると、まさに俗謡に言う「新婚は遠別に如かず」という通りで、この上もない恩愛があったのは、言うまでもない。

翌朝早く、鳳姐が上の部屋へ行った後、平児は賈琏の外出用の衣類や寝具を片付けていたところ、枕の袋から一筋の黒髪が落ちてきた。平児は事情を察し、素早くそれを袖に隠し、こちらの部屋へ来て髪を取り出し、賈琏に向かって笑いながら言った。「これは何ですか？」賈琏はそれを見て慌て、奪い取ろうと飛びかかった。平児が逃げると、賈琏は彼女を一気に掴み、炕の上に押さえつけて手をこじ開けようとし、笑いながら言った。「小娘め、早く出さないと、お前の腕をへし折ってやるぞ。」平児は笑って言った。「お前は本当に恩知らずだ。私は好意で彼女に隠れてお前に聞いてやっているのに、お前は却って強がるのか。そのまま強がっていろ、彼女が帰ってきたら話してやるから、どうなるか見ていろ。」賈琏はこれを聞いて、すぐに愛想笑いを浮かべて懇願した。「いい人よ、それをくれよ。もう強がらないから。」

その言葉が終わらないうちに、鳳姐の声が聞こえてきて部屋に入ってきた。賈琏はそれを聞いて手を離し、平児がちょうど立ち上がったところに、鳳姐がもう入ってきて、平児に早く箱を開けて、太太の見本を探すように言った。平児はすぐに承知して探しに行った。鳳姐は賈琏を見ると、突然思い出して平児に尋ねた。「持ち出した品はみんなしまったか？」平児は「しまいました」と言った。鳳姐は「何か足りないものはないか？」と尋ねた。平児は「私も一つや二つ落としていないか心配で、念入りに調べましたが、足りないものはありません」と言った。鳳姐は「足りないものがなくて結構。だが、余計なものはないだろうな？」と言った。平児は笑って「落とし物がなければ幸いです。誰が余計なものをつけ加えましょうか」と言った。鳳姐は冷ややかに笑って言った。「この半月は油断も隙もあったものじゃない。きっと相好の者が置いていったものがあるだろう。指輪、汗巾、香袋、それに髪の毛や爪だって、みんな品物だ。」この言葉を聞いて、賈琏の顔は青ざめた。賈琏は鳳姐の後ろで、平児に向かって必死に目配せをした。平児は見えないふりをして、笑いながら言った。「どうして私の心はおばさまの心と同じなのでしょう！私もそういうものがあるのが心配で、念入りに探しましたが、全く手がかりがありません。おばさまがお疑いなら、あの品々はまだしまっていませんから、おばさまご自身で探してみてください。」鳳姐は笑って言った。「愚かな娘だ。たとえ彼にそんなものがあっても、私たちに探し当てられるものか！」そう言って、見本を見つけてまた上の階へ行った。

平児は自分の鼻を指さし、首を振りながら笑って言った。「この件はどうして私に報いてくれるのか？」賈琏は喜んで体がむずむずしてかゆく、駆け寄って抱きしめ、「心肝腸肉」と叫びながら謝った。平児はまだ髪を持って笑いながら言った。「これが私の一生の握り種だ。うまくやればいい、うまくやらなければ、このことをばらまいてやる。」賈琏は笑って言った。「お前はただしっかりしまっておけ。絶対に彼女に知られないようにしろ。」口ではそう言いながら、彼女の隙をついて奪い取り、笑って言った。「お前が持っていると結局は災いのもとだ。俺が燃やしてしまった方がいい。」そう言いながら、すぐにそれを靴の脇に押し込んだ。平児は歯を食いしばって言った。「恩知らずの奴だ。川を渡れば橋を壊す。明日もまた俺に嘘をつかせようと思うのか！」賈琏は彼女が可愛らしくてたまらず、抱き寄せて情事を求めようとしたが、平児は手を振り払って逃げた。賈琏は焦って腰を曲げて恨み言を言った。「死ぬほど意地悪な小淫婦め！必ず人の火を煽っておいて、自分は逃げるのか。」平児は窓の外で笑って言った。「私が煽るのは私の勝手、誰がお前が火を起こしたと言った？まさか、お前の楽しみのために、彼女に知られて、私が嫌われるようなことはさせない。」賈琏は言った。「お前は彼女を恐れることはない。俺が気を起こせば、この醋壺をめちゃめちゃに打ち壊して、俺を思い知らせてやる！彼女は俺を盗人扱いして、自分だけが男と話すことを許し、俺が女と話すことを許さない。俺が女と少しでも近づくと、彼女は疑う。彼女は小舅子や甥っ子、大人も子供も構わず、笑い話をしているのに、俺が醋を焼くことを恐れない。これからは俺も彼女に人に会うことを許さない！」平児は言った。「彼女がお前の醋を焼くのは構わないが、お前が彼女の醋を焼くのはいけない。彼女は元々行いが正しく、お前は行動に必ず悪い心がある。私だって安心できない、まして彼女はなおさらだ。」賈琏は言った。「お前たち二人は口を揃えて同じことを言う。お前たちが正しいことをしている。俺の行動はすべて悪い心からだ。いつか俺の手で死なせてやる！」

その言葉が終わらないうちに、鳳姐が庭に入ってきて、平児が窓の外にいるのを見て尋ねた。「話があるなら二人で部屋の中で話さず、どうして一人が出てきて、窓越しに話すのか、どういう意味だ？」賈琏は窓の中で答えた。「彼女に聞いてみろ。まるで部屋の中に虎がいて彼女を食うかのようだ。」平児は言った。「部屋には一人もいないのに、私が彼のそばで何をするというの？」鳳姐は笑って言った。「まさに人がいないから良いのだ。」平児はこれを聞いて言った。「それは私を言っているのですか？」鳳姐は笑って言った。「お前以外の誰を言うのか？」平児は言った。「良いことを言わせないでください。」そう言って、鳳姐のために簾を上げもせず、自分で先に簾をはたき落として部屋に入り、向こうへ行ってしまった。鳳姐は自分で簾を上げて入って来て言った。「平児は気が触れたか。この小娘め、本当に私を押さえつけるつもりか。自分の皮を大事に思え！」賈琏はこれを聞いて、すでに炕の上に倒れ込み、手を叩いて笑った。「私は平児がこれほど手強いとは知らなかった。これからは彼女に敬服する。」鳳姐は言った。「みんなお前が甘やかしたからだ。俺はお前に言うぞ！」賈琏はこれを聞いて慌てて言った。「お前たち二人が仲違いして、また俺を盾にするつもりか。俺はお前たちから逃げる。」鳳姐は言った。「お前がどこに逃げられるか見てやろう。」賈琏は言った。「すぐに戻る。」鳳姐は言った。「お前に相談したいことがある。」何を相談するのかは分からず、次の回を聞かれたい。正に、

淑女は昔から恨み言多く、

嬌妻は古来より醋を含む。