第五十二回 俏平児情掩蝦須鐲 勇晴雯病補雀金裘

賈母が言った。「まさにその通りだ。以前、私もそのことを言おうと思ったが、皆さんの大事な用事が多く、今またこんなことが増えて、皆さんはもちろん不満を言わないが、私がただ孫たちを可愛がるだけで、あなたたち当家の苦労を思いやらないと思っているのではないかと心配していた。あなたがそう言い出してくれたので、なおさら良い。」その時、薛姨媽と李嬸も同席しており、邢夫人と尤氏たちも挨拶に来ていてまだ帰っていなかった。賈母は王夫人たちに向かって言った。「今日初めてこの話をした。普段は言わなかったのは、一つには鳳丫頭の顔を立てすぎるのを避け、二つには皆が納得しないと思ったからだ。今日は皆ここにいる。皆、嫁や姑の経験者だが、彼女ほど気が回る者が他にいるか？」薛姨媽、李嬸、尤氏たちは一斉に笑いながら言った。「本当に珍しいことです。他の者はただ礼儀や面子だけですが、彼女は本当に小叔子や小姑を可愛がっています。お祖母様の前でも、本当に孝行です。」賈母は頷いて嘆息した。「私は彼女を可愛がっているが、あまりに利口すぎるのも良いことではないのではないかと心配している。」鳳姐はすぐに笑いながら言った。「お祖母様、そのお言葉は間違っています。世間では、あまりに利口で賢いと長生きしないと言います。世の人は言い、皆が信じますが、ただお祖母様だけは言うべきではなく、信じるべきでもありません。お祖母様は私の十倍も利口で賢いのに、どうして今のように福寿双全なのでしょう？おそらく、明日には私はお祖母様の倍も勝るでしょう！私は千歳まで生きて、お祖母様が西に帰られた後に、ようやく死にます。」賈母は笑って言った。「皆が死んで、我々二人だけの老妖怪が残っても、何の面白みもない。」皆はそれを聞いて笑った。

宝玉は晴雯や襲人のことを気にかけていたので、先に園に戻った。部屋に着くと、薬の香りが満ち、誰もおらず、晴雯だけが炕に横たわっていた。顔は焼けるように真っ赤で、触ってみると手に焼けるように熱かった。急いで炉で手を温め、布団の中に差し入れて体を触ると、同じように熱かった。そこで言った。「他の者が行くのはまだしも、麝月や秋紋までもがこんなに無情で、それぞれ行ってしまったのか？」晴雯は言った。「秋紋は私が追い出して飯を食べさせたのよ。麝月はさっき平児が来て呼び出したの。二人はこそこそと何か話していたわ。きっと私が病気で出て行かないと言っているのよ。」宝玉は言った。「平児はそんな人間じゃない。それに彼女はお前が病気だと知って来たわけじゃない。きっと麝月を探して話しに来て、偶然お前が病気だと見て、ついでに病気見舞いに来たと言ったのだ。これも人情の機微でよくあることだ。出て行かなくても、問題があっても彼女に関係があるのか？お前たちは普段仲が良いから、そんな無関係なことで仲を損なうはずがない。」晴雯は言った。「それもそうね。でも、なぜ急に私に隠し事をするのか疑わしいわ。」宝玉は笑って言った。「裏口から行って、窓の下で何を言っているか聞いてきて、お前に教えよう。」そう言って、確かに裏口から出て行き、窓の下に潜んで聞いた。

麝月が小声で尋ねるのが聞こえた。「どうやって手に入れたの？」平児が言った。「あの日、手を洗った時に無くなってね、二奶奶が騒ぐなと言って、園を出てすぐに園中の各所の媽媽たちに注意して調べるように伝えたの。私たちは邢姑娘の下女を疑っていた。元々貧しくて、小さな子で見たことがないから、拾ったのかもしれないと思ったの。まさかあなたたちのところだとは思わなかった。幸い二奶奶が部屋にいなくて、あなたたちのところの宋媽媽が行って、この腕輪を持ってきて、小下女の墜児が盗んだのを見つけて、二奶奶に報告しに来たのよ。私は急いで腕輪を受け取って、考えたわ。宝玉はあなたたちには特に気を配り、競争心が強い。あの年、良児が玉を盗んで、まだ一、二年冷めたばかりで、まだそれを喜ぶ人がいるのに、今度は金を盗む奴が出てきた。しかも隣家にまで盗みに行くなんて。あいつがそうで、あいつの仲間が恥をかく。だから私は急いで宋媽媽に、絶対に宝玉に言わないで、何事もなかったようにして、誰にも話さないようにと頼んだの。第二に、老太太や太太が聞いたら怒るわ。第三に、襲人やあなたたちも格好がつかない。だから私は二奶奶にこう言ったの。『私が大奶奶のところに行った時、腕輪が外れて、草の根の下に落ちていて、雪が深くて見えなかったんです。今日雪がすっかり溶けて、黄金色に日差しに映えて、まだそこにあったので、拾いました』と。二奶奶も信じたわ。だからあなたたちに知らせに来たの。これからは彼に気をつけて、他の場所に使いに出さないで。襲人が戻ってきたら、相談して、何とかして追い出すのがいいわ。」麝月が言った。「この小娼婦は物も見てきたはずなのに、どうしてそんなに目が浅いのかしら。」平児が言った。「そもそもこの腕輪がどれほどの重さか。元々二奶奶が言っていたのよ、これは『蝦須鐲』という名前で、この真珠だけがまあまあだと。晴雯という奴は爆炭のような性格で、彼女に言ったら我慢できないわ。一時の怒りで、殴ったり罵ったりして、結局騒ぎ立てるのは良くないから、あなただけに注意するように言ったのよ。」そう言って、別れを告げて去って行った。

宝玉はそれを聞いて、喜びと怒りと嘆きが入り混じった。喜んだのは平児が自分の気持ちを理解してくれたこと、怒ったのは墜児が小さな盗みをしたこと、嘆いたのは墜児があんなに利口な子だったのに、こんな醜いことをしたことだ。そこで部屋に戻り、平児の話を一から十まで晴雯に話した。そして言った。「彼女はお前は負けず嫌いで、今病気だから、これを聞いたらますます病気が悪くなるから、治ってから教えると言っていた。」晴雯はそれを聞いて、案の定怒りで眉をひそめ、鳳眼を大きく見開き、すぐに墜児を呼びつけようとした。宝玉は急いで止めて言った。「お前が叫び出したら、平児の我々への気持ちを無駄にしてしまう。彼女の好意を受け入れて、後で追い出せば済むことだ。」晴雯は言った。「そうは言っても、この怒りをどうして我慢できるの！」宝玉は言った。「何を怒ることがある？ただ病気を養えばいいんだ。」

晴雯は薬を飲み、夜になってからもう一度煎じたものを飲んだ。夜間に少し汗は出たが、まだ効き目はなく、まだ熱があり、頭痛、鼻づまり、声がかすれていた。翌日、王太医が再び診察に来て、別の煎じ薬を処方した。熱は少し下がったが、まだ頭痛がした。宝玉は麝月に命じた。「嗅ぎ薬を持って来い。彼女に嗅がせて、いくつかくしゃみをさせれば、鼻の通りが良くなる。」麝月は確かに金縁の二重留めの金星ガラスの平たい箱を取り出して、宝玉に渡した。宝玉が箱の蓋を開けると、中には西洋の七宝焼きの黄色い髪で裸の女が描かれ、両脇には肉の翼があり、中には本物の汪恰の嗅ぎ薬が入っていた。晴雯は絵に見入っていた。宝玉が言った。「少し嗅げ、香りが逃げると良くない。」晴雯はそれを聞いて、急いで爪で少し取って鼻に嗅いだ。何の変化もなかった。そこでさらに多く取って嗅いだ。突然、鼻の中に酸っぱくて辛いものが頭頂に突き抜け、続けて五、六回くしゃみをし、涙と鼻水がすぐに流れ出た。晴雯は急いで箱をしまい、笑って言った。「大変、気持ちいい！紙をくれ。」すぐに小下女が一束の細かい紙を渡し、晴雯は一枚一枚取って鼻をかんだ。宝玉は笑って尋ねた。「どうだ？」晴雯は笑って言った。「確かに少しすっきりしたわ。ただこめかみがまだ痛いわ。」宝玉は笑って言った。「いっそ西洋薬で徹底的に治してみたら、治るかもしれない。」そう言って、麝月に命じた。「二奶奶のところに行って、こう言え。『お姉さんのところにはいつもある西洋の頭痛に貼る膏薬、『依弗哪』というのを少し探してくれ』と。」麝月は承知して、半日ほど行って、確かに半分持って帰ってきた。そこで赤い綺羅の端切れを探して、指の頭ほどの大きさの丸い形に二つ切り取り、その薬を温めて柔らかくし、簪の先で塗り広げた。晴雯は自分で柄鏡を持って、両方のこめかみに貼った。麝月は笑って言った。「病気で髪がぼさぼさの幽霊みたいだったのに、今これを貼ったら、かえって粋になったわね。二奶奶は貼り慣れているから、あまり目立たないわ。」言い終えて、宝玉に向かって言った。「二奶奶が言っていたわ。明日は舅老爺の誕生日で、太太があなたに行くようにとおっしゃっていたわ。明日はどんな服を着るの？今晩のうちに準備しておかないと、明朝慌てるわよ。」宝玉は言った。「何でも手頃なものでいいさ。一年中誕生日で騒ぐのも大変だ。」そう言って、立ち上がって部屋を出て、惜春の部屋へ絵を見に行った。

ようやく院の門の外まで来たとき、ふと宝琴の小間使いで小螺という名の娘が向こうから通り過ぎるのを見かけた。宝玉は急いで追いかけて「どこへ行く？」と尋ねた。小螺は笑って「うちの二人のお嬢様は、どちらも林お嬢様のお部屋にいらっしゃいますの。私も今、そこへ参るところです」と言った。宝玉はそれを聞くと、身を翻して彼女と一緒に瀟湘館へ向かった。そこには宝钗たち姉妹だけでなく、邢岫煙もいて、四人が熏籠の周りに座って世間話をしていた。紫鵑は暖閣の中に座り、窓辺で針仕事をしている。宝玉が来るのを見ると、皆笑って言った。「また一人来たわ！ でも、あなたの座る場所はないわよ」。宝玉は笑って言った。「見事な『冬の閨房の麗人たちの絵図』だ！ 惜しいかな、私は一歩遅かった。とはいえ、この部屋は他の部屋より暖かいし、この椅子は座っていても寒くない」。そう言って、黛玉がいつも座っている、灰鼠の椅子掛けを掛けた椅子に腰を下ろした。暖閣の中に玉石の植木鉢があり、そこに三輪か二輪ずつ、一重の水仙が植えられ、宣石が飾ってあるのを見て、大いに褒めた。「いい花だ！ この部屋が暖かいほど、花の香りが清らかにしみじみと漂う。昨日は見かけなかったが」。すると黛玉が言った。「これはあなたの家の大総管、頼大家の嫂さんが薛二姑娘に贈ったもので、臘梅が二鉢、水仙が二鉢あったの。彼女は私に水仙を一鉢くれ、蕉丫頭には臘梅を一鉢くれたわ。私は元々いらないと思ったけど、彼女の気持ちを無にするのも悪いしね。あなたが欲しいなら、私があなたにあげましょうか？」宝玉は言った。「私の部屋にも二鉢あるけど、これには及ばない。琴妹妹が君に贈ったものを、さらに人に贈るなんて、それは絶対に駄目だ」。黛玉は言った。「私は一日中薬罐を火から離せず、まさに薬で養っているようなものなのに、どうして花の香りに熏されるのに耐えられる？ ますます弱ってしまうわ。それに、この部屋には薬の香りが満ちていて、かえってこの花の香りを台無しにしている。あなたが持って行った方が、この花も清らかで、雑な香りに邪魔されずに済むわ」。宝玉は笑って言った。「私の部屋でも今日は病人が薬を煎じているんだが、君はどうして知っているんだ？」黛玉は笑って言った。「それは妙な話ね。私は元々何気なく言っただけで、あなたの部屋のことを知っているわけがないでしょう？ あなたは早く来て話を聞けばいいのに、今頃来て、ひとりで驚いたり騒いだりしているのね」。

宝玉は笑って言った。「明日、詩社を開けば、また題ができるぞ。水仙と臘梅を詠もう」。黛玉はそれを聞いて、笑って言った。「もう沢山、もう沢山！ もう詩は作るのは御免よ。一度作るごとに罰を受けるなんて、本当に恥ずかしいったらないわ」。そう言って、両手で顔を覆った。宝玉は笑って言った。「何もそんなことしなくてもいいだろう！ また俺をからかってどうするんだ。俺はまだ恥ずかしがってもいないのに、君が顔を覆うなんて」。宝钗がそこで笑って言った。「今度、私が詩社を開くわ。詩の題が四つ、詞の題が四つ。一人につき詩が四首、詞が四つ。最初の詩の題は『〈太極図〉を詠ず』、韻は一先、五言律詩で、一先の韻を全部使い切って、一つも残してはいけない」。宝琴が笑って言った。「そう言うと、お姉さんが本当に詩社を開く気がないのが分かるわ。これは明らかに人を困らせようとしているのよ。無理に作ろうと思えば、何とかできなくもないけど、『易経』の言葉をあちこちから引っ張ってきて無理やり詰め込むだけで、結局どんな趣があるっていうの？ 私が八歳の時、父について西海のほとりまで洋物を買いに行ったの。すると、なんと真真国という国の娘がいて、たった十五歳なのに、その顔立ちはあの西洋の絵に描かれた美人そのもので、黄色い髪をしていて、連垂を結い、頭には珊瑚、猫目石、祖母緑などの宝石をふんだんに飾り、体には金糸で織った鎖子甲の洋錦の上衣を着て、日本刀を帯びていて、それも金と宝石を嵌め込んでいたの。本当に絵に描かれたものよりも美しかったわ。彼女は中国の詩書に通じ、五経を講じ、詩や詞を作ることができると誰かが言ったので、父は通事官に頼んで、彼女に一幅の字を書いてもらい、そこには彼女が作った詩が書かれていたの」。皆は珍しがり、不思議がった。宝玉は急いで笑って言った。「いい妹よ、それを出して見せてくれ」。宝琴は笑って言った。「南京にしまってあるのよ。今、どこへ取りに行けるっていうの？」宝玉はそれを聞いて、大いに失望し、「その世界を見る福がなかったということだ」と言った。黛玉は笑いながら宝琴の袖を引いて言った。「私たちを騙さないでよ。あなたがこちらに来たからには、そんなものを家に置いてくるわけがないわ。きっと全部持ってきているに違いない。今になって嘘をついて、持っていないなんて言うのね。彼らは信じるかもしれないけど、私は信じないわ」。宝琴は顔を赤らめ、うつむいて微笑み、何も言わなかった。宝钗は笑って言った。「どうしてもこの顰兒という娘は、そんなでたらめを言うのが癖なのね。あなただけが利口ぶっているのよ」。黛玉は言った。「もし持ってきているなら、私たちに見せてくれてもいいじゃないの」。宝钗は笑って言った。「箱や籠が山のようにあって、まだ整理もついていないのよ。どれに入っているか分からないわ！ 数日して片付け終わったら、探し出して皆で見ましょう」。そして宝琴に向かって言った。「もし覚えているなら、私たちに聞かせてくれないか」。宝琴はようやく答えた。「覚えているのは五言律詩です。外国の娘にしては、よくやったものだと思います」。宝钗は言った。「ちょっと待って、まずは雲兒を呼んで来させて、彼女にも聞かせましょう」。そう言って、小螺を呼び寄せて言い付けた。「あなた、私のところへ行って、『ここに外国の美人が来ていて、素晴らしい詩を作ったから、この“詩の狂人”を呼んで見に来させろ。それから、私たちの“詩の呆け者”も連れて来い』と言いなさい」。小螺は笑って出て行った。

しばらくして、湘雲が笑いながら尋ねる声が聞こえた。「どの外国の美人が来たの？」そう言いながら、果たして香菱と一緒にやって来た。皆は笑って言った。「姿はまだ見えぬのに、先に声が聞こえた」。宝琴たちは急いで座を勧め、先ほどの話をもう一度した。湘雲は笑って言った。「早く読んで聞かせて」。そこで宝琴は朗読した。

昨夜朱楼の夢、今宵水国に吟ず。島雲は大海を蒸し、嵐気は叢林に接す。月には本より今古なく、情縁は自ずから浅深あり。漢南の春歴歴として、焉んぞ心に関せざらん。

皆はそれを聞いて、「よくやったものだ！ 私たち中国人よりも優れているわ」と言った。話が終わらないうちに、麝月がやって来て言った。「奥様が人を遣わして、若様に申し上げよとのことです。明日の早朝、旦那様のところへお出かけください。奥様はご気分がすぐれず、自ら参ることができません、と」。宝玉は急いで立ち上がって「承知しました」と答えた。そして宝钗と宝琴に、行くかどうか尋ねた。宝钗は「私たちは行きません。昨日、別に贈り物を送りました」と言った。皆がしばらく話してから解散した。

宝玉はそこで、姐妹たちを先に行かせ、自分は後に残った。すると黛玉が彼を呼び止めて尋ねた。「襲人は、結局いつ戻ってくるの？」宝玉は「当然、葬式が終わってからだよ」と言った。黛玉はまだ言いたいことがあったが、口に出せず、しばらく物思いにふけってから、「行きなさい」と言った。宝玉も心の中にたくさんの言いたいことがあったが、口では何を言えばいいのか分からず、しばらく考えてから、笑って「明日また話そう」と言った。そして階段を下り、うつむいて歩き出そうとしたが、また急いで振り返って尋ねた。「最近、夜がますます長くなったけど、君は一晩に何度咳をする？ 何度目が覚める？」黛玉は言った。「昨夜は良くなって、二度咳をしただけだったけど、四更の一つの更（よ）だけしか眠れず、その後はもう眠れなかった」。宝玉はまた笑って言った。「そうだ、大事な言葉を、今になって思い出したよ」と言いながら、身を寄せて、小声で言った。「宝姐姐が君に贈った燕窩のことだが――」と言い終わらないうちに、趙姨娘が入って来て黛玉を見舞い、「お嬢様、ここ数日お変わりありませんか？」と尋ねた。黛玉は彼女が探春のところから来て、門の前を通りかかったついでのお世辞だと分かった。黛玉は急いで愛想笑いをして座を勧め、「姨娘がお見舞いに来てくださるなんて、珍しいことです。寒いのに、ご自らお越しくださって」と言った。そして急いで茶を出すように命じ、一方で宝玉に目配せをした。宝玉は合点がいき、外へ出て行った。

ちょうど夕食時に当たり、王夫人に会うと、王夫人はまた彼に早く行くように言い付けた。宝玉は戻って来て、晴雯が薬を飲むのを見届けた。その夜、宝玉は晴雯を暖閣から移させず、自分は晴雯の外側に寝た。そして人に命じて熏籠を暖閣の前に運ばせ、麝月は熏籠の上に寝た。一晩中、何の話もなかった。

翌日の夜明け前、晴雯は麝月を呼び起こして言った。「あなたもそろそろ起きるべきよ。いくら寝ても足りないなんて！外に出て、あの人にお茶の準備をさせて。私はあの人を起こすから。」麝月は急いで衣服を羽織って起き上がり、「私たちで彼を起こして、着替えさせて、この火箱を運び出してから、彼らを入れましょう。お婆さんたちはもう、彼がこの部屋にいるのは良くないと言っているの。病気が移るのを心配してね。今、彼らが私たちが一緒にいるのを見たら、また小言を言うわ。」晴雯も言った。「私もそう思っていたところよ。」二人が呼びかけようとした時には、宝玉はもう目を覚ましており、急いで起き上がり衣服を羽織った。麝月が先に小間使いの娘を呼び入れて、片付けを済ませ、それから秋紋や檀雲たちを呼び入れて、一緒に宝玉の髪を整えさせた。麝月が言った。「空も曇ってきているし、雪が降るかもしれないわ。あのフェルトの服を着ましょう。」宝玉はうなずき、すぐに着替えた。小間使いの娘が小さなお盆に蓋付きの碗に盛った建蓮と棗のスープを差し出すと、宝玉は二口ほど飲んだ。麝月はさらに小皿に盛った薬味の紫生姜を差し出し、宝玉は一片を口に含んだ。そして晴雯にいくつか言い含めてから、賈母のところへ向かった。

賈母はまだ起きていなかったが、宝玉が外出することを知って、部屋の扉を開け、宝玉を中に入れるよう命じた。宝玉が入ると、賈母の後ろで宝琴が顔を内側に向けてまだ眠っていて、起きていなかった。賈母は、宝玉がライチ色のドロレット織りの天馬箭袖（騎射服）に、真紅の猩猩緋の羅紗で、金糸と刺繍を施した石青色の装飾縁取りの房飾り付きの上着を着ているのを見て、「雪が降ったのか？」と尋ねた。宝玉は「曇っていますが、まだ降っていません。」と答えた。そこで賈母は鴛鴦に命じた。「昨日のあの雲豹の毛の外套を持ってきなさい。」鴛鴦は承諾し、行って実際に一枚取ってきた。宝玉が見ると、金と緑が輝き、碧色の光がきらめき、また宝琴が羽織っている凫靨裘（カモの羽毛の外套）とは違っていた。すると賈母が笑って言った。「これは『雀金呢』というものだ。ロシアで孔雀の羽根を撚って糸にして織ったものだ。先日、あの野鴨の羽毛の外套は君の義妹にやったが、これは君にやろう。」宝玉はひざまずいて一礼し、それを羽織った。賈母は笑って言った。「まず君の母上に見せてから行きなさい。」宝玉は承諾して外に出ると、鴛鴦が地面に立って目をこすっているのが見えた。あの日、鴛鴦が固く誓って決別してからというもの、彼女はいつも宝玉と口をきかなかった。宝玉は昼夜不安に思い、今また彼女が避けようとしているのを見て、進み出て笑いながら言った。「お姉さん、見てくださいよ。これを着ているのは似合いますか。」鴛鴦は手を振り払って、賈母の部屋に入ってしまった。宝玉は仕方なく王夫人の部屋に行き、王夫人に見せてから、また園に戻り、晴雯と麝月にも見せ、さらに賈母の部屋に戻って報告した。「母上は、もったいないとおっしゃって、大事に着て、粗末にしないようにとおっしゃいました。」賈母は言った。「これが最後の一枚だ。粗末にすればもう二度とない。今さら特別にこれを作るようなこともないのだから。」そしてまた注意を促した。「酒を飲み過ぎてはいけない。早く帰ってきなさい。」宝玉は何度も「はい」と答えた。

老女中が広間まで付き添うと、そこには宝玉の乳兄弟の李貴、王栄、張若錦、趙亦華、銭啓、周瑞の六人と、茗烟、伴鶴、鋤薬、掃紅の四人の小間使いが、衣包を背負い、座布団を抱え、飾り鞍と彩色の手綱をつけた白馬を引いて、とっくに待っていた。老女中は彼ら六人にいくつか言葉をかけると、六人はすぐに何度も「はい」と答え、慌てて鞭を捧げ、鐙を支えた。宝玉はゆっくりと馬に乗り、李貴と王栄が手綱を引き、銭啓と周瑞の二人が前を導き、張若錦と趙亦華が両側で宝玉のすぐ後ろにぴったりとついた。宝玉は馬上で笑いながら言った。「周さん、銭さん、私たちはこの角門を通りましょう。そうすれば、お父上の書斎の前でわざわざ下りなくて済みますから。」周瑞は体をかがめて笑いながら言った。「ご主人様はお留守で、書斎は毎日鍵がかかっています。お若様は下りる必要はございません。」宝玉は笑って言った。「鍵がかかっていても、下りなければならないのだ。」銭啓や李貴たちも皆笑って言った。「お若様のおっしゃる通りです。もし怠けて下りなければ、偶然に頼老大や林老二にお目にかかった時、お若様に直接言いにくくても、注意されるでしょう。何か非があれば、すべて私たちのせいにされて、私たちがお若様に礼儀を教えていないと言われるのです。」周瑞と銭啓はそのまま角門へと向かった。

ちょうど話していると、正面から果たして頼大が入ってくるのが見えた。宝玉は急いで馬を止め、下りようとした。頼大は慌てて駆け寄り、宝玉の足を抱えた。宝玉は鐙の上に立ち上がり、笑って彼の手を取って二言三言話した。続いて、一人の小間使いが箒やちり取りを持った二、三十人の者を連れて入って来た。彼らは宝玉を見ると、壁に沿って両手を下げて立ち止まったが、先頭の小間使いだけが片膝をついてお辞儀をした。宝玉は名前も知らなかったが、ただ微笑んで軽くうなずいた。馬が通り過ぎると、その者たちは連れ立って行った。こうして角門を出ると、門の外にはまた李貴たち六人の小間使いと数人の馬丁が、すでに十数頭の馬を用意して待っていた。角門を出るや否や、李貴たちは皆それぞれ馬に乗り、前導と側衛の列を作って、一陣の煙のように走り去った。それはさておき。

ここで晴雯は薬を飲んだが、やはり病状は治まらず、焦って医者をさんざん罵った。「人の金を騙すだけだ。一服も効く薬を飲ませやしない。」麝月は笑ってなだめた。「あなたは焦りすぎよ。ことわざにあるように『病は山のように襲い、去るは糸を引くように』ってね。太上老君の仙丹じゃあるまいし、そんな即効性のある薬があるものですか。ただ静かに何日か養生すれば、自然に治るわ。焦れば焦るほど、かえって悪くなるのよ。」晴雯はまた小間使いの娘たちを罵った。「どこに砂に潜って隠れてるの！私が病気になったのを見て、みんな図に乗って逃げたわね。明日私が治ったら、一人残らず皮を剥いでやるから！」怖がった小間使いの篆儿が慌てて入って来て尋ねた。「お嬢様、何かご用ですか。」晴雯は言った。「他の者はみんな死に絶えて、お前だけが残ってるってわけ？」と言っていると、そこに墜児も忍び込んで来た。晴雯は言った。「あの小娘を見なさいよ。呼ばなきゃ来やしない。こっちで月給を払ったり、果物を配ったりすると、真っ先に飛んで来るくせに。もっと前に出なさいよ。私は虎じゃない、食べやしないから。」墜児は仕方なく前に出た。すると晴雯は不意に身を乗り出して、彼女の手をつかみ、枕元から一丈青（簪）を取って、その手にめちゃくちゃに突き立てながら、口では罵った。「そんな手、何の役に立つの？針も持てない、糸も扱えない、ただ盗み食いするだけ。目端も利かない、手も軽い、恥をかくだけだから、突き破ってやる！」墜児は痛がってわあわあ泣き叫んだ。麝月は慌てて墜児を引き離し、晴雯を寝かせて、笑いながら言った。「やっと汗が出たばかりなのに、また無茶をする。治ってからなら、いくらでも叩けるじゃないの。今騒いでどうするの！」晴雯は人を呼んで宋女中を呼び寄せさせ、言った。「宝二様がさっき私に言ったの。あなたたちに伝えろって。墜児はとても怠け者で、宝二様が直接使っても、口答えして動かない。ましてや襲人が使えば、陰で悪口を言う。今日中に必ず彼女を追い出しなさい。明日、宝二様が直接奥様に申し上げるから。」宋女中はこれを聞いて、すぐに簪の事件が露見したことを悟り、笑って言った。「そうおっしゃいますが、花お嬢様が戻って来られてから、お知らせしてからにしませんか。」晴雯は言った。「宝二様が今日、くれぐれも何度も言い含められたのよ。何が『花お嬢様』だの『草お嬢様』だの、私たちにはちゃんと道理があるの。ただ私の言う通りに、早く彼女の家族を呼んで連れて行かせなさい。」麝月も言った。「それもそうね、早くても遅くても、連れて行けば一日早く静かになるわ。」

宋おばさんはこれを聞いて、仕方なく外へ出て行き、彼女の母親を呼んで荷物を片付けさせた。そして再び晴雯たちのところに来て言った。「お嬢さん方、これはどういうことですか。あなたの姪が悪ければ、おしえ諭せばよいでしょうに、なぜ追い出してしまうのですか。せめて我々にも顔を立てさせてください。」晴雯が言う。「その話は宝玉が来るのを待ってお聞きなさい。我々には関係ありません。」その女房が冷笑して言う。「私にそんな度胸がありましょうか、彼に尋ねるなんて！彼のすることは、どれ一つとしてお嬢さん方の取りなしを聞かないことがありましょうか。たとえ彼が承知しても、お嬢さん方が承知しなければ、結局は無駄でしょう。例えばさっきの話ですが、陰でこそあれ、お嬢さんは直接彼の名前をお呼びになりました。お嬢さん方が呼ぶのは許されても、我々が呼べば野人扱いです。」晴雯はこれを聞いて、ますます焦って顔を真っ赤にし、言った。「私が彼の名前を呼んだわ。あなたがおばあさまのところへ行って、私が無礼を働いたと訴えて、私も追い出していただきなさい。」麝月が慌てて言う。「お嫂さん、あなたはただ人を連れてお出かけなさい。話があるなら後でしましょう。こんな場所で、あなたが大声を出して礼儀を説くところじゃありません。あなた、誰か我々と礼儀をわきまえて話した人を見たことがありますか？お嫂さんはもちろんのこと、頼おばあさんや林おばあさんだって、我々には三分の譲歩をしてくださいます。名前を呼ぶことについては、小さい頃から今に至るまで、すべておばあさまのお指図で、あなた方もご存じでしょう。育てにくいのを恐れて、わざわざ彼の幼名を書いて、あちこちに貼って万人に呼ばせているのは、育てやすくするためです。水を運ぶ者や肥えを運ぶ物乞いでさえ呼ぶのです。まして我々はなおさらです。昨日だって、林おばあさんが『坊っちゃん』とお呼びしたら、おばあさまがお叱りになりました。これが一つ目です。二つ目は、我々はしばしばおばあさまにご報告に上がりますが、その際に名前を呼んで報告しなければ、まさか『坊っちゃん』などと申しましょうか？一日に『宝玉』という二文字を二百遍も唱えない日はありません。それなのに、お嫂さんがわざわざこの理屈を持ち出されるのです！いつかお嫂さんが暇なときに、おばあさまやおかみさまの前で、我々が彼の目の前でそう呼ぶのをお聞きになればわかります。お嫂さんはもともとおばあさまやおかみさまの前で面目を施すようなお役目には就かれておらず、年がら年中、三つの門の外でお過ごしだから、ここの規則をご存じないのも無理はありません。ここはお嫂さんが長居すべき場所ではありません。もう少ししたら、我々が言わなくても、誰かがあなたに問いただしに来るでしょう。何か言い分があるなら、まず彼女を連れて行き、林おばあさんに報告して、彼女に頼んで二坊っちゃんのところへ話をつけに行かせなさい。家には千人もの者がいて、あなたが走って来て、私が走って来ては、我々だって人を見分けて名前を尋ねるのに手が回りませんよ！」そう言って、小間使いに言った。「雑巾を持ってきて床を拭きなさい！」その女房はこれを聞いて、何も言い返せず、長居もできず、腹いせに墜児を連れて出て行った。宋おばあさんが慌てて言う。「なるほど、このお嫂さんは規則を知らないのも道理だ。あなたの娘がこの部屋で一度身を置いたのだから、去る際にはお嬢さん方にひざまずくべきだ。他に謝礼はないが――たとえあっても、お嬢さん方は望みはしない――ただひざまずいて、心を尽くすことだ。どうして行くと言ったらすぐに行くのか？」墜児はこれを聞き、仕方なく向きを変えて入って来て、晴雯と麝月に二度ひざまずき、また秋紋たちのところへ行った。彼女たちは構わなかった。その女房は嘆息し、口では言えず、恨みを抱いて去って行った。

晴雯は先ほど風に当たり、怒ったことで、かえって体調がさらに悪くなり、灯りをともす頃まで寝返りを打っていたが、ようやく少し静まった。そこへ宝玉が帰って来て、入ってくるなり嘆息し足を踏み鳴らした。麝月が慌てて理由を尋ねると、宝玉が言う。「今日、おばあさまが上機嫌でこの上着を下さったのだが、どういうわけか後ろの裾に焦げ跡ができてしまった。幸いにも日が暮れたので、おばあさまもおかみさまもお気づきにならなかった。」そう言いながら、脱ぎ捨てた。麝月が見ると、確かに指の頭ほどの大きさの焦げ穴があった。言うには、「これはきっと手炉の中の火の粉が飛び散ったのでしょう。大したことではありません。急いで人にこっそり持ち出させて、腕の良い織り補い職人を探して織らせれば済みます。」そう言って包みに包み、一人の婆やに渡して外へ出させた。「夜明けまでにできるようにしろよ。何があってもおばあさまやおかみさまに知られてはならない。」婆やはしばらくしてから、やはり持ち帰って来て言った。「腕の良い織り補い職人どころか、仕立て屋、刺繍職人、針子仕事をする者にも尋ねましたが、誰もこれが何だか分からず、引き受けようとしません。」麝月が言う。「それは困りましたね。明日、着なければ済むことです。」宝玉が言う。「明日は正日だ。おばあさまやおかみさまが、これを着て行けとおっしゃったのだ。よりによって前日に焼いてしまうとは、興ざめもいいところだ。」晴雯はしばらく聞いていたが、我慢できずに寝返りを打って言った。「私に見せてごらんなさい。着る運がなければそれまでですけれど、今になって焦ることはないでしょう。」宝玉は笑って言った。「その言葉はもっともだ。」そう言って、晴雯に手渡し、さらに灯りを近づけて、しばらく詳しく見た。晴雯が言う。「これは孔雀の金糸で織ってありますね。今、我々も孔雀の金糸を使って、あの『境界』のようにぎっしりと縫い付ければ、おそらくごまかせるでしょう。」麝月が笑って言う。「孔雀の糸はありますが、ここであなた以外に、誰が『境界』をできるというの？」晴雯が言う。「もう言っていられません。私は命を懸けてやるまでです。」宝玉が慌てて言う。「それはいけない！少し良くなったばかりなのに、どうしてそんな仕事ができるものか。」晴雯が言う。「あなたが大げさに騒ぐことはありません。私自身がよく分かっています。」そう言いながら、起き上がり、髪を整え、上衣を羽織ると、頭が重く体がだるく、目の前には金の星が乱れ飛び、とても持ちこたえられなかった。もしやらなければ、宝玉が焦るだろうと思い、やむなく命を懸けて歯を食いしばって何とか持ちこたえた。そして麝月に、ただ糸を紡ぐのを手伝うように言った。晴雯はまず一本の糸を取って比べてみて、笑って言った。「これはあまり似ていませんが、縫い付ければ、それほど目立たないでしょう。」宝玉が言う。「それで十分だ。どこへ行ってオロス国の仕立て屋を探せと言うのか。」晴雯はまず裏地をほどき、茶碗の口ほどの大きさの竹の弓を裏側にしっかりと留め、次に破れ口の四辺を金の刀でほぐし、そして針に二本の糸を通し、経糸と緯糸を分け、あたかも『境界』の方法のように、まず下地を縫い、その後、衣服の元の模様に従って行ったり来たり織り補った。二針縫っては眺め、二針織り補ってはまたじっくりと見つめた。しかし、頭がくらくらし目がかすみ、息切れがして気力もなく、三、五針も縫うと枕にうつ伏せになって休息した。宝玉はそばで、しばらくすると「熱い水を飲むか？」と尋ね、また「少し休め」と言い、また灰色の貂のマントを一枚取って彼女の背中に掛けてやり、また人に頼んで枕を取って来させて彼女に寄り掛からせた。焦った晴雯が懇願して言う。「小さなご先祖様！どうかお休みください。あと半晩も起きていて、明日、目をくぼませてしまったら、どうなさるおつもりですか！」宝玉は彼女が焦るのを見て、やむを得ず適当に横になったが、それでも眠れなかった。やがて自鳴時計が四時を打つのを聞いた。ようやく縫い終え、さらに小さな歯ブラシでゆっくりと羽毛を梳かした。麝月が言う。「これで十分です。注意しなければ、もう見分けがつきません。」宝玉は急いで取り寄せて見て言った。「本当にそっくりそのままです。」晴雯は何度か咳き込み、ようやく縫い終えて、こう言った。「縫い終えたとはいえ、やはり似てはいません。もうこれ以上は私にはできません！」あっ、と一声叫ぶと、体は思うままにならずに倒れてしまった。いったいどうなることやら、それは次の回でお聞きください。