第六十四回 幽淑女悲題五美吟 浪蕩子情遺九竜珮

第六十四回　幽淑女悲題五美吟　浪蕩子情遺九龍珮

さて、賈蓉は家の諸事がすべて整ったのを見て、急いで寺に駆けつけ、賈珍に詳細を報告した。そこで夜を徹して各役割の者を配置し、必要な幡や杠などの物品をすべて準備した。四日の卯の刻に霊柩を城に入れることと定め、同時に諸々の親友に知らせを送った。当日、葬儀の儀仗は輝くばかりに華やかで、賓客は雲のように集まり、鉄檻寺から寧国府に至るまで、道端で見物する者は数万にのぼった。その中には嘆く者もいれば羨む者もあり、またある種の半可通の書生などは、「喪礼は贅沢に飾り立てるより、質素に哀しむべきだ」などと、道すがら様々に議論してやまなかった。未の刻から申の刻にかけて到着し、霊柩を正堂の内に安置した。供え物をし、哀悼の儀を終えると、親友たちは次第に去り、一族の者のみが残って、迎賓や送客の諸事をそれぞれに取り仕切った。近親では、邢大舅だけが付き添って離れなかった。賈珍と賈蓉はこの時、礼法に縛られ、やむを得ず霊の側に草を敷き、枕を置いて、苦しみながら喪に服した。人が散った後も、暇を見つけては彼の小姨たちのところへ遊びに行った。宝玉も毎日、寧府で喪服を着て、夜に人が散ってから園に帰った。鳳姐は体がまだ完治しておらず、常にここにいることはできなかったが、壇を開いて経を読んだり、親友が祭りに来る日には、無理に体を支えて来て、尤氏の手伝いをした。

ある日、朝の供え物を済ませた後、この頃はまだ日が長かったので、賈珍らは連日の疲れで、思わず霊の側で居眠りをした。宝玉は客が来ないのを見て、家に帰って黛玉に会いたくなり、まず怡紅院に戻った。門を入って見ると、院の中はひっそりとして誰もおらず、数人の老婆と小さい侍女たちが回廊の下で涼んでいて、寝転んでいる者や座って居眠りしている者もいた。宝玉はそれに構わなかった。ただ四児だけがそれを見て、急いで駆け寄り、簾を上げた。まさにそれを上げようとした時、芳官が中から笑いながら走り出てきて、危うく宝玉とぶつかりそうになった。宝玉を見ると、ようやく笑みを浮かべて立ち止まり、「どうして来たの？早く私を助けて、晴雯を止めてよ。あの人が私を打とうとしているの」と言った。言い終わらないうちに、部屋の中から笑い声と物のぶつかる音ががらがらと激しく聞こえ、何かが地面に散らばる音がした。続いて晴雯が追いかけて来て罵った。「この小娘っ子、どこへ行くんだ。負けたくせに打たせないとは。宝玉は家にいないんだ、誰がお前を助けに来るっていうんだ。」宝玉は急いで笑いながら止めに入り、「お前の妹は小さい、どうやってお前を怒らせたか知らないが、私の顔に免じて、許してやってくれ」と言った。晴雯も宝玉がこの時間に帰ってくるとは思っていなかったので、突然の対面に思わずおかしくなり、笑いながら言った。「芳官はまったく狐の化身だね、神を呼び寄せる符咒だって、こんなに早くはないだろう。」また笑って、「たとえ本当に神様を呼んだって、私は怖くないよ」と言い、手を振り払ってなおも芳官を捕まえようとした。芳官はとっくに宝玉の後ろに隠れていた。宝玉は片手で晴雯を引き、片手で芳官を引いて、部屋の中に入った。見ると、西側の炕の上で、麝月、秋紋、碧痕、紫絹たちがおはじき遊びをして瓜子を賭けていた。芳官が晴雯に負けて、打たれるのを嫌がって逃げ出したのだった。晴雯が芳官を追いかけた拍子に、懐の中のおはじきを地面にばらまいてしまったのだ。宝玉は喜んで言った。「こんなに長い日、私が家にいなくて、君たちが退屈して、飯を食って寝てばかりで病気になりやしないかと心配していたんだ。みんなで何か遊びを見つけて楽しむのは、とても良いことだ。」襲人がいないのを見て、また尋ねた。「お前の襲人お姉さんはどうした？」晴雯が言った。「襲人ですか、ますます学者ぶって、一人で部屋の中に籠って壁に向かっていますよ。しばらく中に入っていませんが、何をしているのか、音一つ聞こえてきません。早く見に行ってごらんなさい。もしかしたら、今ごろ悟りを開いているかもしれませんよ。」宝玉はそれを聞いて、笑いながら奥の間に入った。襲人が窓際のベッドに座り、手に灰色の組み紐を持って、そこで結びを作っていた。宝玉が入ってくるのを見て、急いで立ち上がり、笑いながら言った。「晴雯という奴が、私のことを何かでっち上げているんでしょう。急いでこの結びを仕上げなければならなかったので、あいつらとふざけている暇がなくて、こう言ってごまかしたんです。『君たちは遊びに行きなさい。二爺が留守の間に、私はここで静かに座って、少し気を休めよう』ってね。そしたらあの子が『壁に向かってる』だの『座禅してる』だのと、そんなでたらめを言いふらしたんです。後で、あの口を引き裂いてやりますから。」宝玉は笑いながら襲人のそばに寄り添って座り、彼女が結びを作るのを見て尋ねた。「こんなに長い日なんだから、君も休んだらいい。彼らと遊ぶか、さもなければ林妹妹のところにでも行ったらどうだ。ひどく暑いのに、こんなものはどこに使うんだ？」襲人が言った。「あなたがお持ちの扇子の房紐は、あの年の東府の蓉大奶奶の件の時に作ったものだったでしょう。あの青いものは、一族や親戚の家で夏に喪があった時だけ身につけられるもので、年に一度か二度しか使いません。普段は作る必要もありません。今、あちらのお屋敷で事があり、これから毎日身につけることになるので、急いでもう一つ作っているんです。結びができたら、あなたの古いのと取り替えます。あなたはそんなことを気になさらないかもしれませんが、もしお婆様が帰って来てご覧になったら、また私たちが怠けていて、あなたの身の回りのものにも気を配っていないとおっしゃるでしょうから。」宝玉は笑って言った。「それは本当に、君の気配りには感心するよ。しかし、あまり急ぎすぎるなよ。暑さに当たるのが何より大事だからね。」言っているうちに、芳官がすでに涼しい井戸水で新しく淹れた茶を盆に載せて持って来ていた。宝玉はもともと体が弱かったので、暑い月でも氷は使わず、新しく汲んだ井戸水に茶壺ごと盆に浸し、時々取り替えて、その冷たさだけを利用していた。宝玉は芳官の手から茶碗を受け取り、半分ほど飲んで、襲人に言った。「私が来る時、もう茗烟に言いつけておいた。珍大哥のところに大事な客が来たら、すぐに知らせに来るようにと。もし大事でなければ、私は向こうには行かない。」言い終えると、部屋の戸を出て、また振り返って碧痕たちに言った。「もし用事があれば、林姑娘のところに私を訪ねて来なさい。」そしてそのまままっすぐ瀟湘館へ、黛玉に会いに行った。

沁芳橋を渡ろうとした時、雪雁が二人の老婆を連れて、皆、菱や蓮根、瓜や果物の類を持っているのが見えた。宝玉は急いで雪雁に尋ねた。「お前の姑娘は、こんな冷たいものは決して食べないはずだ。そんな瓜や果物を持って、何に使うんだ？何かお嬢様や奥様をお招きするのか？」雪雁は笑って言った。「お教えしますが、決して姑娘におっしゃってはいけませんよ。」宝玉はうなずいて承知した。雪雁は二人の老婆に言いつけた。「先に瓜や果物を届けて、紫鵑お姉さんに渡しなさい。もし私のことを聞かれたら、『何かしているから、すぐ来る』と言いなさい。」老婆たちは承知して行った。雪雁がようやく言った。「私たちの姑娘は、この二、三日やっと体の具合が良くなったんです。今日の食事の後、三姑娘が来て、二奶奶を見に行こうと誘われましたが、姑娘は行きませんでした。また何か思い出したのか、一人でしばらく悲しんで、筆を取ってたくさん書いていました。詩なのか詞なのか、分かりません。私に瓜や果物を届けさせるときにも、紫鵑に、部屋に置いてある小琴机の上の飾り物を下ろして、机を外の間の中央に移し、あの龍文鼒を机の上に置き、瓜や果物が来たら使うようにと、言っているのを聞きました。もし誰かを招くのなら、そんなに慌てて香炉を出すことはないでしょう。もし香を焚くのなら、私たちの姑娘は普段、部屋には新鮮な花や果物、木瓜などを飾るだけで、衣服に香を焚くのは好きではありません。香を焚くにしても、いつも座ったり寝たりする場所に焚くべきです。まさか、老婆たちが部屋を臭くしたから、香で消そうというわけでもないでしょう。結局のところ、私にも何の理由か分かりません。」言い終えると、急いで行ってしまった。宝玉はここで思わずうつむいて、心の中で考えた。「雪雁の話によれば、きっと理由がある。もし誰か姊妹たちと雑談するだけなら、わざわざこんなに先に祭具を並べる必要はない。あるいは、おじ様やおば様の命日かもしれないが、私は覚えている。毎年この時期になると、お婆様が別に料理を用意させて、林妹妹に届けさせ、内々に祭祀をさせるのだ。もうその時期は過ぎている。おそらく七月で、瓜や果物の季節だから、どこの家も秋の墓参りをする。林妹妹が心に感じるところがあり、私室で自ら祭りを営み、『礼記』にある『春秋にその時の食を薦む』という意味を取ったのかもしれない。だが、私が今行って、彼女が悲しんでいるのを見たら、必死に慰めなければならないが、彼女が悩みを心に鬱積させるのも心配だ。もし行かなければ、彼女が悲しみ過ぎて、誰も止める者がいないのが心配だ。どちらにしても、病気の原因になり得る。まずは鳳姐のところに行って様子を見て、そこで少し座ってから戻ろう。もし林妹妹が悲しんでいるのを見たら、その時また説得しよう。そうすれば、彼女が過度に悲しむこともなく、哀しみを少し発散させることができ、憂鬱で病気になることもないだろう。」考え終えると、園の門を出て、そのまままっすぐ鳳姐のところへ向かった。

ちょうど多くの取り締まりの婆たちが用事を報告し終え、ぞろぞろと散っていった。鳳姐は門のところに寄りかかって平児と話していた。宝玉を見ると、笑って言った。「帰ってきたのか。さっき林之孝の家の者に言いつけて、お前の付き人の小厮に、もし用事がなければついでに帰って休むように伝えさせたんだ。それに、あそこは人が多いし、あの匂いにお前が耐えられるものか。思った通り、ちょうどお前が来たな。」宝玉は笑って言った。「姉さんが気にかけてくださってありがとうございます。私も今日は用事がなく、姉さんがこの二日ほどあちらのお屋敷へ行かれていないので、お加減がだいぶ良くなられたかと思って、帰って伺ったのです。」鳳姐が言った。「どうせこんなものさ。三日良くて二日悪いの繰り返しだよ。お祖母様や奥様がお留守で、あの奥方たちときたら、もう誰一人としておとなしくしている者はいない。毎日喧嘩か口論かで、博打や盗みなんてことも、もう二、三件も出てきたんだ。三姑娘が手伝ってくれているとは言っても、彼女はまだ嫁入り前の娘だ。彼女に知らせてもいいことと、知らせられないことがあるし、どうにかこうにか持ちこたえているだけさ。ちっとも静かな時がない。病気が良くなってほしいなんて言うより、新しい病気が増えないでくれと願うだけさ。」宝玉が言った。「そうはおっしゃいますが、姉さんもお体を大事に、少し心配事を減らさなければなりませんよ。」そう言ってから、また他愛ない話を少しし、鳳姐に別れを告げて、まっすぐ庭園へと向かった。

瀟湘館の門を入って見ると、香炉にはまだ残り香が漂い、祭りの残りの酒が置いてあった。紫鵑が人を指図して中から机を運び出させ、飾りつけを片付けているところだった。宝玉は祭りが終わったことを知り、中に入ると、黛玉が部屋の方を向いて横になり、病気で気だるそうに、とても持ちこたえられない様子だった。紫鵑が急いで「宝二爺がいらっしゃいました」と言うと、黛玉はようやくゆっくりと起き上がり、笑って席を勧めた。宝玉が言った。「妹はこの二日、だいぶ良くなったかい？顔色はいくらか落ち着いて見えるけど、どうしてまた悲しんでいるんだ？」黛玉が言った。「あなたったら、本当に無理に話を作るのね。ちゃんとしているのに、いつ私が悲しんだりしたっていうの？」宝玉は笑って言った。「妹の顔にはまだ涙の跡があるじゃないか。どうして僕をごまかすんだ。ただ、思うに、君は元々体が弱いんだから、何事も自分で気を楽にするべきで、無益な悲しみにふけるのはよくないよ。もし体を壊したら、僕が…」ここまで言って、この後の言葉が言いにくいことに気づき、慌てて飲み込んだ。彼は黛玉と一緒に育ち、気が合い、生死を共にしたいと思いながらも、それは心の中で分かっているだけで、面と向かって言ったことは一度もなかった。それに黛玉は気が多く、言葉が軽率だと、よく彼女を怒らせていた。今日は元々なだめに来たのに、まさか言葉が軽率になってしまい、続けられなくなった。心の中で焦り、また黛玉が自分を怒るのを恐れた。そして自分の心は本当に彼女のためを思っているのだと考えると、焦りが悲しみに変わり、すでに涙がこぼれ落ちていた。黛玉は最初、宝玉の言葉が軽はずみなのを怒っていたが、今この様子を見て、心に感じるところがあり、もともと涙もろい彼女は、今は言葉もなく向かい合って泣くばかりだった。

さて、紫鵑がお茶を運んできて、二人がまた何かで言い争っているのかと思い、「お嬢様がようやくお体が良くなられたのに、宝二爺がまた怒らせに来られたのですか。一体どういうことですか」と言った。宝玉は涙を拭きながら笑って言った。「誰が妹を怒らせたりするもんか。」そう言いながら、話をそらすように立ち上がってぶらぶら歩き始めた。すると、硯の下から紙の端が少し覗いているのに気づき、思わず手を伸ばして取った。黛玉は慌てて起き上がって奪い返そうとしたが、宝玉はすでに懐にしまい込み、笑って懇願した。「いい妹よ、見せておくれよ。」黛玉が言った。「何であれ、来るといきなり引っ掻き回すんだから。」言葉が終わらないうちに、宝釵がやって来て、笑いながら言った。「宝兄弟、何を見ているの？」宝玉は中にどんな言葉が書いてあるのか見ておらず、黛玉がどう思っているかも分からなかったので、軽率に答えることができず、ただ黛玉を見て笑っていた。黛玉は宝釵に座るように勧めながら、笑って言った。「私は古史の中で、才色兼備の女性で、一生の境遇が人に喜び、羨み、悲しみ、嘆かせるものがたくさんあるのを見ました。今日、食事の後で暇だったので、何人かを選んで、でたらめに詩を幾つか作り、感慨を託そうと思ったのです。ちょうど探丫頭が来て、鳳姐姐に会いに行こうと誘ってくれましたが、私も体がだるくて一緒に行きませんでした。五首作ったところで、急に眠くなって、そこに放っておいたら、まさか二爺が来て見つけてしまうとは。実は見せても構わないのですが、彼が構わず人に見せて歩くのが嫌なのです。」宝玉は急いで言った。「僕がいつ人に見せたっていうんだ？昨日の扇子は、あの白海棠の詩が気に入ったから、自分で楷書で書いただけで、手に持って見るのに便利だからだよ。閨閣の中の詩詞や筆跡が、軽々しく外に伝わってはいけないことくらい、僕にだって分かっているさ。君に言われてから、一度も庭園の外に持ち出したことはないよ。」宝釵が言った。「林妹妹のこの心配はもっともよ。あなたが扇子に書いたとしても、うっかり忘れて書斎に持って行ったら、先生たちに見られて、誰が作ったのか聞かないはずがないわ。もし噂が広まったら、かえって良くない。昔から『女子は無才が徳』と言うでしょう。何よりも貞節と静かさを第一として、女工は二の次よ。残りの詩詞なんて、閨の中の遊びに過ぎないのだから、できてもできなくても構わないもの。私たちのような家の娘は、そんな才の名声なんて必要ないのよ。」そしてまた笑って黛玉に言った。「出して見せてくれても構わないわ。ただ、宝兄弟に外に持ち出させなければいいのよ。」黛玉は笑って言った。「そう言うなら、あなたにも見せる必要はないわね。」そして宝玉を指さして笑いながら、「彼がもう奪っていったわ。」宝玉はそれを聞いて、ようやく懐から取り出し、宝釵のそばに寄って、一緒にじっくりと見た。そこにはこう書かれていた。

西施

一代傾城逐浪花、呉宮空しく憶う児家。顰みを效うを笑う莫れ東村の女、頭白くして溪辺に尚お紗を浣う。

虞姫

腸断つ烏騅夜風に嘯き、虞や幽恨重瞳に対す。黥彭甘んじて受く他年の醢、剣に飲む何如んぞ楚帳の中。

明妃

絶艶驚人漢宮を出で、紅顔命薄きこと古今同じ。君王縦ひ色を軽んずとも、予奪の権を何ぞ画工に畀（あた）うる。

緑珠

瓦礫明珠一例に拋ち、何ぞ曾て石尉嬌嬈を重んぜん。都て頑福の前生に造るに縁り、更に同帰有りて寂寥を慰む。

紅拂

長揖雄談態自ら殊なり、美人巨眼窮途を識る。尸居余気楊公の幕、豈に羈縻するを得ん女丈夫。

宝玉はこれを見て、褒め言葉が止まらず、また言った。「妹の詩はちょうど五首あるから、どうして『五美吟』と名付けないんだ。」そう言うが早いか、言い分を聞かずに筆を取って後ろに書き付けた。宝釵も言った。「詩を作るのに、どんな題目でも、古の人の意味を新しく解釈するのが上手でなければならないわ。もし人の後を追うだけなら、たとえ字句が精巧でも、もう二番煎じで、結局良い詩とは言えないの。例えば、昔の人が詠んだ王昭君の詩はたくさんあって、昭君を悼むもの、毛延寿を恨むもの、また漢の皇帝が画工に賢臣を描かせず美人を描かせたことを諷刺するものなど、様々よ。後に王安石が『意態由来画成し難し、当時枉（ま）げて毛延寿を殺す』と詠み、欧陽脩が『耳目の見る所尚お此くの如し、万里安んぞ夷狄を制せん』と詠んだ。この二つの詩は、それぞれ自分の見解を発表していて、他の人と同じではないの。今日の林妹妹のこの五首の詩も、命意が新しく、別の新局面を開いたと言えるわ。」

さらに話を続けようとした時、誰かが来て報告した。「琏二爺がお帰りになりました。先ほど外の話では、東の御屋敷へしばらく行かれていて、もうすぐお戻りになるそうです。」宝玉はこれを聞くと、急いで立ち上がり、大門の内側まで迎えに行って待った。ちょうど賈琏が外から馬を降りて入って来るところだった。そこで宝玉は先に賈琏を迎えてひざまずき、口上で賈母や王夫人などに安否を申し上げた。そして賈琏にも安否を尋ねた。二人は手を取り合って中に入った。すると、李紈、鳳姐、宝釵、黛玉、迎春、探春、惜春などがすでに中堂で待っており、次々と挨拶を済ませた。そして賈琏が言うのを聞いた。「お祖母様は明日の朝にはお着きになる。道中はお変わりなくお元気だ。今日はひと足先に私を帰らせて、家の様子を見させ、明日の五更には、また城外へお迎えに出るようにとのことだ。」これを聞いて、一同はまた道中の様子を尋ねた。賈琏は遠路帰って来たばかりなので、皆は別れを告げ、賈琏を部屋に帰らせて休ませた。その夜のことは、詳しく述べる必要はない。

翌日の食事時前後になると、果たして賈母や王夫人らが到着した。一同が迎えの挨拶を済ませ、しばらく座って茶を一杯飲むと、賈母は王夫人らを連れて寧国府の方へ向かった。中では哭声が天に響き渡っており、賈赦と賈琏が賈母を家まで送り届けた後、こちらへ来ていたのだった。賈母が中に入ると、すでに賈赦と賈琏が一族を率いて泣きながら迎え出た。父子は両側から一人ずつ賈母の腕を支え、霊前まで行くと、賈珍と賈蓉が跪いて賈母の胸に飛び込み、激しく泣き叫んだ。賈母は晩年の身で、この様子を見て、賈珍や賈蓉らを抱きしめて泣きやまなかった。賈赦と賈琏がそばで必死に慰めて、ようやく泣き止んだ。さらに霊位の右側に回り、尤氏とその嫁に対面すると、またしても互いに手を取って大いに泣き合った。泣き終わると、ようやく人々が前に出て一人一人安否を尋ねた。賈珍は、賈母が帰宅したばかりで休んでおらず、ここに座っていると心を痛めるだろうと考え、再三賈母に家に帰るよう願い出た。王夫人らも重ねて勧めた。賈母はやむを得ず帰宅した。果たして年寄りは風霜や悲しみに耐えられず、夜になると頭が重く目が痛み、鼻が詰まり声がかすれた。すぐに医者を呼んで脈を診させ薬を処方させ、丸々半日と一夜を忙しく過ごした。幸いにも発散が早く、経絡にまで及ばず、三更（午前零時頃）になるとわずかに汗をかき、脈が静まり体温も下がったので、皆ようやく安心した。翌日も引き続き薬を服用し、体を養生した。

さらに数日が過ぎ、賈敬の葬送の日となったが、賈母はまだ完全に回復しておらず、そこで宝玉を家に残して看病させた。鳳姐も体調が良くなかったため、行かなかった。残りの賈赦、賈琏、邢夫人、王夫人らは家人や下女たちを率いて、全員で鉄檻寺まで送り、夜になって戻ってきた。賈珍、尤氏、そして賈蓉は寺に残って霊を守り、百箇日が過ぎてから霊柩を故郷に送り届けることになった。家の中は引き続き尤老娘と二姐、三姐に任された。

さて、賈琏は以前から尤氏姉妹の評判を聞いていたが、縁がなくて会う機会がなかった。近頃、賈敬の柩が家に安置されてから、二姐や三姐とすっかり親しくなり、思わず欲心を抱くようになった。ましてや、彼らが賈珍や賈蓉とともに「父子共に一女を占有する」という噂があることを知っており、その機会に乗じてあらゆる方法で誘惑し、目配せを送った。しかし三姐はただ冷淡に応じるだけで、二姐だけが非常に気がある様子だった。ただ、目が多いため手が出せなかった。賈琏も賈珍がやきもちを焼くのを恐れ、軽率に動けず、ただ二人だけが心を通わせるにとどまっていた。この時、葬送が終わった後、賈珍の家は人手が少なく、尤老娘が二姐と三姐、そして数人の粗末な仕事をする下女や老婆を連れて正室に住んでいるほか、残りの側室や女中は皆寺に従っていた。外の下女たちは夜間に見回りをするだけで、昼間は門を守っていた。昼間は用事もなく、中に入ることもなかった。そこで賈琏はこの機会に手を出そうと考えた。そこで、賈珍に付き添うふりをして寺に泊まり、しばしば賈珍の家事を処理する名目で寧国府に来ては二姐に言い寄った。

ある日、小さな管家の俞禄が賈珍のところに来て報告した。「先に使った棚や杠、孝布、それに杠人や青衣を雇った代金で、合計銀千百十両を使いました。五百両を支払いましたが、まだ六百十両の残りがあります。昨日、二軒の商人が催促に来ましたので、小さな者が旦那様のご指示を仰ぎに参りました。」賈珍は言った。「お前はただ庫に行って受け取ってこい。なぜわざわざ私に聞く必要がある。」俞禄が言った。「昨日、庫に行きましたが、旦那様がお亡くなりになった後、あちこちで支払いが多く、残っているのは百日の法事と寺の費用に備える分だけで、今は支給できません。ですから、今日、旦那様に伺いに参りました。もし旦那様の内庫から一時的に出していただくか、あるいはどこかから借りてくるか、お指図いただければ、小さな者が手配いたします。」賈珍は笑って言った。「お前はまだ昔のように思っているのか、銀子を置いて使わないでいるなんて。どこかから借りてきて奴に渡せ。」俞禄は笑って答えた。「もし百や二百なら、小さな者でも何とか借りられますが、この五六百では、一時にどこから調達できましょうか。」賈珍はしばらく考え、賈蓉に向かって言った。「お前の母さんに聞いてみろ。昨日の葬送の後、江南の甄家から弔いの銀五百両が届いたが、まだ庫に納めていない。まずそれを取ってきて、奴に渡せ。」賈蓉は承知し、すぐにこちらに来て尤氏に伝え、また戻って父親に報告した。「昨日のその銀は二百両使ってしまい、残りの三百両は人に命じて家に送り、母に預けさせました。」賈珍は言った。「そうなら、お前が彼を連れて行き、お前の母さんから出してもらって彼に渡せ。ついでに家の中に何事もないか見てきて、二人の叔母さんによろしく伝えろ。残りは俞禄が先に借りて補え。」

賈蓉と俞禄は承知し、退出しようとしたところ、賈琏が入ってきた。俞禄は急いで前に出て挨拶した。賈琏は何事かと尋ね、賈珍はすべてを話した。賈琏は心の中で思った。「この機会に寧府に行って二姐を探すのにちょうどいい。」そして言った。「これくらいのことで、人から借りることはないだろう。昨日、ちょうど手に入れた銀があるから、それで補えば手間が省ける。」賈珍は言った。「それで結構だ。お前が蓉児に指示して、一緒に取ってこさせろ。」賈琏は急いで言った。「これは私が直接取りに行かねばならない。それに、ここ数日家に帰っていないので、老太太や老爺、太太たちに挨拶に行かねばならない。それに大哥のところで家人たちに問題がないか調べ、ついでに親家太太にも挨拶しよう。」賈珍は笑って言った。「またお前に手間をかけさせるのは、気が引けるな。」賈琏も笑って言った。「兄弟同士、何の差し支えがあろうか。」賈珍はさらに賈蓉に言い付けた。「お前は叔父さんと一緒に行き、そちらでも老太太や老爺、太太たちに挨拶し、俺とお前の母さんもよろしくと言え。老太太のご病気がすっかり良くなったかどうか、まだ薬を飲んでおられるかどうかを尋ねてこい。」賈蓉はすべて承知し、賈琏に従って出てきて、数人の小厮を連れて馬に乗り、一緒に城へ向かった。

道中、叔父と甥は雑談を交わした。賈琏には下心があり、尤二姐の話を持ち出した。そして、彼女がどれほど美しく、人柄が良く、立ち居振る舞いが上品で、言葉遣いが優しく、すべてにおいて敬愛すべき人物であるかを褒め称えた。「皆がお前の叔母さん（鳳姐）は良いと言うが、俺から見れば、お前の二番目の叔母さんにはとても及ばない。」賈蓉は彼の意図を察し、笑って言った。「叔父さんがそんなに彼女を気に入っているなら、私が仲人をして、二番目の妻にしてもらうのはどうです？」賈琏は笑って言った。「それは冗談か、それとも本気か？」賈蓉は言った。「本気で言っているのです。」賈琏はさらに笑って言った。「それはもちろん良い。ただ、お前の叔母さん（鳳姐）が承知しないのと、お前の母さん（尤老娘）が納得しないのが心配だ。それに、お前の二番目の叔母さんにはもう婚約者がいると聞いたが。」賈蓉は言った。「それは問題ありません。私の二番目の叔母さんも三番目の叔母さんも、私の父（賈珍）の実子ではなく、元々私の母（尤老娘）が連れてきたのです。聞くところによると、私の母が前の家にいた時、二番目の叔母さんを皇糧庄頭の張家に、腹違いの婚約として約束したそうです。その後、張家は訴訟に巻き込まれて没落し、私の母はその家から嫁いできました。それから十数年間、両家の音信は途絶えています。私の母はいつも不満に思い、婚約を解消したいと考えており、私の父も二番目の叔母さんを別の家に嫁がせようとしています。ただ、良い相手が見つかれば、誰かに張家を探させて、十数両の銀を渡し、離縁状を書かせるだけです。張家は極貧の身ですから、銀を見れば承知しないはずがありません。それに、彼らも我々のような家柄を知っていますから、承知しないとは思えません。ましてや、叔父さんのような方が二番目の妻にすると言えば、私の母も父も喜んで承知するでしょう。ただ、叔母さん（鳳姐）のところが難しいのです。」

賈琏はこの話を聞いて、心が躍り、何も言うことはなく、ただぼんやりと笑うばかりだった。賈蓉はさらに考えを巡らせ、笑いながら言った。「叔父さんに度胸があるなら、私の考えに従えば間違いありませんよ。ただ、いくらか金がかかるだけです。」賈琏は急いで言った。「どんな考えだ、早く言え。お前の言うことを聞かないことはない。」賈蓉が言う。「叔父さんは家に帰っても、少しも気配を漏らしてはいけません。私が父に話を通し、私の母方の祖母にうまく言ってから、私たちの屋敷の裏手近くに家と必要な道具を買い、さらに二家族の使用人を派遣して世話をさせます。日取りを選び、誰にも気づかれずに嫁を迎え入れ、使用人たちには風聞を漏らさないよう言い聞かせます。叔母さんは奥深くに住んでいて、広い屋敷ですから、どうして知ることができましょう。叔父さんは両方の家に住み、一年半も経てば、たとえ騒ぎになっても、お父様にひどく叱られるだけです。叔父さんは、叔母さんが子供を産まないので、跡継ぎのためだと言い訳すればいい。つまり、私的なことでこの事を成し遂げたのだと。叔母さんも、既に事が成ってしまえば、仕方なく諦めるでしょう。さらに老太太に頼めば、うまく収まらないことはありません。」

古来より「欲は智を昏くす」と言う。賈琏はただ尤二姐の美色に心を奪われ、賈蓉の一席の話を聞いて、完璧な計略だと思い込み、現在喪中であることや、妻を離縁せずに再婚すること、厳格な父や嫉妬深い妻といった様々な不都合を全て度外視してしまった。しかし、賈蓉にも善意などなく、かねてより彼の母方の叔母（尤二姐）と情を通じていたが、賈珍がいるために思うままにできなかった。今、賈琏が彼女を娶れば、彼女は外に住むことになるので、賈琏のいない隙にこっそりと関係を持とうという魂胆だった。賈琏がそこまで考えるはずもなく、賈蓉に感謝して言った。「良い甥っ子よ、お前が本当にこの話をまとめてくれたら、絶世の美女を二人買って礼にする。」話しながら、すでに寧国府の門前に着いていた。賈蓉が言う。「叔父さん、中に入って、私の母方の祖母から銀子を出してもらい、それを俞禄に渡してください。私は先に老太太にご機嫌伺いをしてきます。」賈琏は笑みを浮かべてうなずき、「老太太の前では、私がお前と一緒に来たとは言うなよ。」と言った。賈蓉は「わかっています。」と答え、さらに耳元で賈琏にささやいた。「今日、二番目の叔母さんに会ったら、焦ってはいけませんよ。騒ぎを起こすと、後でやりにくくなりますから。」賈琏は笑って「馬鹿なことを言うな。早く行け。ここで待っている。」と言った。こうして賈蓉は自分から賈母のところへ挨拶に行った。

賈琏が寧国府に入ると、早速家人の頭が家人たちを率いて挨拶に来て、一行は彼を取り囲んで広間まで付き従った。賈琏は一通りの問答をしたが、それはただの形式的なもので、家人たちを解散させると、一人で奥へと向かった。もともと賈琏と賈珍は日頃から親密で、兄弟でもあり、避けるべき相手もいなかったので、取り次ぎを待つことなく、上房に至った。そこでは、すでに廊下で待機していた老女中が簾を上げ、賈琏を中に通した。賈琏が部屋の中に入って見ると、南側の炕の上には尤二姐が二人の侍女と一緒に針仕事をしており、尤老娘と三姐の姿は見えなかった。賈琏は急いで近づき、挨拶を交わした。尤二姐は笑顔で席を勧め、東側の衝立のそばに座った。賈琏は上座を二姐に譲り、初対面の挨拶を交わした後、笑いながら尋ねた。「親家母と三妹はどこへ行かれたのですか。どうして見えないのですか。」尤二姐は笑って言った。「さっき用事があって裏に行きましたが、すぐに戻ってきます。」この時、給仕の侍女が茶を汲みに行ったため、近くに誰もいなかった。賈琏は絶えず目で二姐を盗み見た。二姐はうつむいて、ただ微笑むだけで相手にしなかった。賈琏は軽率に手を出すこともできず、二姐が手に持った、香袋の付いた絹のハンカチを弄っているのを見て、話しかけるふりをして腰のあたりを撫でながら言った。「檳榔の袋も忘れてきてしまった。妹さん、檳榔があったら、一口恵んでくれないか。」二姐は言った。「檳榔はありますが、私の檳榔は人にあげたことがありません。」

賈琏は笑いながら近づいて取ろうとした。二姐は人に見られるのが見苦しいと思い、慌てて笑いながらそれを投げ寄こした。賈琏はそれを受け取り、中身を全て出し、半分ほど食べかけのものを選んで口に入れ、残りは全て懐にしまった。ちょうど香袋を直接返そうとしたところで、二人の侍女が茶を運んできた。賈琏は茶を受け取り飲みながら、こっそりと自分が身に着けていた漢玉の九龍佩を外し、ハンカチに結びつけ、侍女が振り返った隙に、再びそれを投げ寄こした。二姐はそれを受け取ろうともせず、見えないふりをして、座ったまま茶を飲んでいた。その時、後ろで簾の音がし、尤老娘と三姐が二人の小使いの女中を連れて裏からやって来た。賈琏は二姐に目配せし、拾うように合図したが、尤二姐はやはり無視した。賈琏は二姐の意図が分からず、非常に焦り、仕方なく立ち上がって尤老娘と三姐に挨拶した。一方で振り返って二姐を見ると、二姐は何事もなかったかのように笑っており、さらにハンカチを見ると、どこかに消えていた。賈琏はようやく安心した。

こうして皆が席に着き、世間話を交わした。賈琏が言った。「大嫂が言っていましたが、先日、一包みの銀子を親家母が預かったそうです。今日、返さなければならないので、大哥が私に取りに行かせました。ついでに家に何事もないか見てきてくれとも。」尤老娘はこれを聞き、すぐに二姐に鍵を取りに行かせて銀子を持ってこさせた。ここで賈琏がまた言った。「私も親家母にご機嫌伺いをし、二人の妹さんに会いたかったのです。親家母はお元気そうですが、ただ二人の妹さんが我が家で辛抱しているのではないかと心配で。」尤老娘は笑って言った。「私たちは皆、血の繋がった親戚です。何を仰いますか。家にいても同じ、ここにいても同じこと。二爺に隠し立てはしませんが、私たちの家は先夫が亡くなってから、暮らし向きが本当に厳しくなりました。すべてこちらの旦那様のご援助のおかげです。今、旦那様の家にこのような大事が起きたのに、私たちは他に力になれることもなく、ただ家を守っているだけです。何が辛抱だなどとありましょう。」話しているうちに、二姐が銀子を持ってきて、尤老娘に渡した。尤老娘はそれを賈琏に手渡した。賈琏は小使いの女中を呼んで老女中を一人呼び寄せ、彼女に言い付けた。「これを俞禄に渡して、あちらに持って行って待たせておけ。」老女中は承知して出て行った。

庭先で賈蓉の話し声が聞こえた。すぐに彼が入ってきて、母方の祖母と叔母に挨拶し、さらに賈琏に笑いかけて言った。「さっき老爺が叔父さんをお尋ねでしたよ。何か用事があって使いに出そうとしていたそうです。もともと廟に使いを遣わそうとされましたが、私が叔父さんはすぐに来るとお答えしました。すると老爺は、道で叔父さんに会ったら急いで来るように言えとおっしゃいました。」賈琏はこれを聞いて急いで立ち上がろうとしたが、さらに賈蓉が彼の母方の祖母に言うのを聞いた。「あの時、私が老太太に言ったことを覚えていますか。父が二番目の叔母に娶らせようとした義理の兄は、この叔父さんと顔つきも体格もそっくりなんですよ。老太太はそれが良いとおっしゃいましたか。」そう言いながら、こっそりと指で賈琏と二番目の叔母を指さし、口をへの字にした。二姐は何も言えずにいたが、三姐は笑っているのか怒っているのかわからないような表情で罵った。「この悪い小猿め！お前の言うことには、お前の母親も呆れるわ！いつかその口を引き裂いてやる！」そう言いながら追いかけてきた。賈蓉はすでに笑いながら走り去り、賈琏も笑いながら辞去した。広間に出ると、家人たちに博打や酒盛りをしてはいけないなどと注意した。そして、こっそりと賈蓉に、すぐに戻って父親に話を通してほしいと頼んだ。一方で、俞禄を連れてきて、銀子を補充して彼に渡し、持って行かせた。そして、賈赦に挨拶し、さらに賈母に挨拶に行ったが、それはここでは語らない。

さて、賈蓉は俞禄が賈琏に従って銀子を取りに行ったのを見て、自分には用事がなくなったので、再び内へ戻り、二人の姨母（妾の妹）としばし戯れてから立ち上がった。夜になって寺に帰り、賈珍に会って報告した。「銀子はもう俞禄に渡しました。老太太（賈母）はすっかりお良くなられて、今は薬も服用されていません。」と言い終えると、ついでに道中で賈琏が尤二姐を二番目の妻に迎えたいと言っていた意向を述べた。また、どのように外に家を買って住まわせ、鳳姐には知らせないつもりか、「目下はただ子孫に恵まれないための打算でございます。二姨（尤二姐）は以前に拝見したことがあり、親戚同士で結びつくのは、よそで素性の知れない家から娶るより勝ります。ですから二叔（賈琏）が何度も私に頼んで、父上にお伝えしてほしいと申すのです。」と言ったが、これが自分の考えであることは伏せていた。賈珍はしばし考え、笑って言った。「まあ、それはそれで構わぬ。ただ、お前の二姨が心から望むかどうかが分からぬ。明日、まずお前がお前の母（尤老娘）のところへ行き、相談して、母にお前の二姨の意思を確かめさせてから、決めることにしよう。」そこでさらに賈蓉に幾つか教え込むと、歩いて行ってこのことを尤氏に伝えた。尤氏はこの事が妥当でないと知っていたので、必死に止めようとした。しかし、賈珍の考えは既に固まっており、尤氏は日頃から従順に慣れており、それに彼女と二姐は元々同じ母から生まれたわけではないので、深く干渉しにくく、仕方なく彼らの好きにさせておくことにした。次の日の早朝、案の定、賈蓉はまた町へ入って彼の母（尤老娘）に会い、父（賈珍）の意向を述べた。さらに多くの言葉を付け加え、賈琏という人物がどれほど良いか、目下鳳姐は体を病んでいて、もう治りそうにないこと、仮に家を買って外に住まわせ、一年半ばかり経って鳳姐が死にさえすれば、二姨を内に迎えて正妻にするつもりだと言った。また、父（賈珍）が今どのように結納を送り、賈琏側がどのように迎えに行き、あなた様（尤老娘）をどのように迎えて養老するか、後の三姨（尤三姐）もあちらが代わりに婚約を世話すると言って、口から出任せに話すので、尤老娘が承知しないわけにはいかなかった。それに、日頃から賈珍の援助に頼っており、今また賈珍が主となって彼女を嫁がせるのであり、持参金も自分で用意する必要がなく、賈琏は若い公子で、張華より十倍も勝っている。そこで急いで二姐のところへ行き、相談した。二姐はまた水に流れる柳のような女で、以前から既に義兄（賈珍）と関係を持ち、常に当初の誤って張華に許したことを恨み、後の生涯に頼る所がないと思っていたところ、今、賈琏に情愛を示され、しかも義兄（賈珍）が彼女を嫁がせるというので、承知しないわけがなく、ただ頷いて同意した。すぐに賈蓉に返事をし、賈蓉はそれを父（賈珍）に報告した。

翌日、人をやって賈琏を寺に招き、賈珍が直接、尤老娘が承知したことを告げた。賈琏は当然、思いがけない喜びで、賈珍と賈蓉の父子に限りない感謝の意を表した。そこで二人は相談し、人をやって家を見に行かせ、装飾品を作らせ、二姐の持参金や新居で使う寝台や帳などの物を整えさせた。数日も経たないうちに、あらゆる事柄はすっかり整った。既に寧栄街の後ろ、二里ばかり離れた小花枝巷という所に、二十数間もある家を買い決めていた。また、二人の小間使いの娘を買った。ふと、下僕の鮑二のことを思い出した。以前、彼の女房が賈琏と密通したため、鳳姐に大騒ぎされ、恥じて首を吊って死んだことがあった。賈琏は林之孝に命じて二百両の銀子を出して葬らせ、さらにこっそり鮑二に幾ばくかの銀子を与え、後日、女房を娶らせることにした。鮑二は体面も銀子も得て、相変わらず賈琏に取り入っていた。そこで、ふと思い出して、彼とその女房を新居に呼び寄せ、二姐が来た時に世話をするよう準備させた。また、人をやって張華の親子を呼び寄せ、無理やり尤老娘と離婚の証文を書かせた。さて、張華の祖父は、元々皇糧の庄頭（荘園の管理役）だったが、後に亡くなった。張華の父の代になっても、同じ役目を務めていたが、尤老娘の前の夫と親しかったため、張華と尤二姐を腹の中で婚約させたのである。後になって、思いがけず訴訟に巻き込まれ、家産は傾き、衣食もままならず、ましてや嫁を娶る余裕などなかった。尤老娘もまた、その家から改嫁して出て来たので、両家は十数年も便りが絶えていた。今、賈府の者に呼び出され、二姐との婚約を解消するよう迫られ、内心では不本意だったが、賈珍らの権勢を恐れ、従わないわけにはいかず、仕方なく離婚の証文を書いた。尤老娘は二十両の銀子を与え、両家の婚約解消の件はそれで済んだ。

ここで、賈琏らは万事が整ったのを見て、早速、初三の吉日を選び、二姐を迎え入れることにした。結果は如何に、次の回で解き明かそう。まさに：

ただ枝という同じ枝に色欲を貪るが故に、

連理の枝に干戈（戦い）を起こさせることとなった。