紅楼夢

第六十九回弄小巧用借剱殺人覚大限呑生金自逝

第 69 篇

第六十九回小技を弄して借刀殺人を行い、大限を覚り生金を呑んで逝く

さて尤二姐はこれを聞いて、感謝の念に堪えず、ただ彼に従って来た。尤氏の方としても、どうして来ないわけにはいかないので、やむを得ずやって来て、鳳姐に従って報告に行くのが、正式な礼儀であった。鳳姐は笑って言った。「あなたはただ口を出さないで、私が話すから待っていて。」尤氏が言うには「それは当然です。しかし、もし何か間違いがあれば、あなたに責任を押し付けることになりますよ。」と言いながら、一同はまず賈母の部屋に来た。

ちょうど賈母が園中の姉妹たちと話し笑って退屈を紛らわせていたところ、突然鳳姐が一人の美しい若い嫁を連れて入って来たので、急いで目を細めて見て、「これはどこの家の娘だ！なんて可哀想な子だ。」と言った。鳳姐は進み出て笑いながら言った。「おばあさま、どうかよくご覧になってください。どうですか？」と言いながら、急いで二姐を連れて言った。「こちらは大叔母様だ。早くお辞儀をしなさい。」二姐は急いで大礼を行い、ひれ伏してから立ち上がった。また、大勢の姉妹たちを指さして言った。「これは誰々、これも誰々だ。まずは顔を覚えて、奥方様がご覧になったら改めて挨拶しなさい。」二姐はこれを聞いて、一人一人わざとまた新たに尋ね、うつむいてそばに立っていた。賈母は上から下まで一通り見てから、また笑って尋ねた。「あなたの姓は何と言うの？今年はいくつになった？」鳳姐は急いでまた笑いながら言った。「おばあさま、それはまずお尋ねにならずに、私より器量がいいかどうかだけをおっしゃってください。」賈母はまた眼鏡をかけ、鴛鴦と琥珀に命じた。「あの子をこっちに連れて来なさい。肌の具合を見たいから。」皆は口を押さえて笑いながら、やむを得ず彼女を押し出した。賈母はじっくりと一通り見てから、また琥珀に命じた。「手を出して見せなさい。」鴛鴦はまた裙をまくり上げた。賈母は見終わって、眼鏡を外し、笑って言った。「まさに完璧な子だ。私が見る限り、あなたより少し器量がいいな。」鳳姐はこれを聞いて、笑いながら急いで跪き、尤氏の方で作った話を、一部始終詳しく話した。「どうかおばあさま、お慈悲の心をお起こしになって、まず彼女が入るのをお許しください。一年経ってから正式に結婚させます。」賈母はこれを聞いて言った。「これのどこが悪いのだ。あなたがこれほど賢良であるなら、とても良い。ただし、一年経ってからでなければ正式な結婚はできないぞ。」鳳姐はこれを聞いて、叩頭して立ち上がり、さらに賈母に二人の女中を一緒に連れて行って奥方様方に会うよう願い出て、おばあさまのご意向だと伝えるよう求めた。賈母は承諾し、そこで二人に連れて行かせて邢夫人らに会わせた。王夫人はまさに彼女の風評が良くないことを深く憂慮していたところ、今日彼女がこのようなことを行ったので、喜ばないわけがあろうか。こうして尤二姐は以来、世の中の目に触れるようになり、脇の部屋に移って住むことになった。鳳姐は一方で、ひそかに人を使って張華を唆し、ただ元の妻を返して欲しいと言わせ、ここには多くの持参金の他に、彼に銀子を与えて家を構えて暮らせるようにすると言わせた。張華は元々、賈家を告訴する勇気も気もなかったが、後に賈蓉が人をやって申し開きをさせた。その人は元々こう言った。「張華は先に婚約を解消しました。私たちは皆親戚です。家に招いて住まわせたのは事実で、娶ったり嫁いだりした話はありません。すべて張華が私たちに借金をしていて、返済を迫っても応じないため、私の主人をでっち上げて訴えたのです。」察院は皆、賈家と王家の両方と関係があり、ましてや賄賂も受け取っていたので、ただ張華が無頼で、貧しさに乗じて脅迫しているだけだと言い、訴状も受け付けず、殴りつけて追い出した。慶児が外で手配していたので、ひどくは打たれなかった。また、張華を唆して言った。「婚約は元々あなたの家が決めたものだ。あなたが結婚を望めば、役所は必ずあなたに判決を下すだろう。」そこでまた告訴した。王信の方がまた察院に情報を漏らし、察院はこう書きつけた。「張華が賈宅に借りている銀子は、期限内に定められた額を返済させ、定められた婚約については、彼に余裕ができた時に娶らせる。」また彼の父親を呼び出してその場で承認させた。彼の父親もまた慶児から説明を受けており、人も金も手に入るのを喜んで、賈家に人を引き取りに行った。鳳姐は一方で、怖がって賈母のところに来て報告した。こうこうで、すべて珍大嫂子の処理が不明確で、あの家と正式に婚約を解消しておらず、人に告訴されて、このような役所の判決になったのだと。賈母はこれを聞いて、急いで尤氏を呼び寄せ、彼女の処置が良くなかったと言った。「あなたの妹が幼い頃に誰かと指腹の婚約をしていたのなら、それを解消せずに、人にでたらめに告訴させるとは。」尤氏はこれを聞いて、ただ「彼は銀子まで受け取っているのに、どうして正式ではないのですか。」と言うしかなかった。鳳姐はそばでまた言った。「張華の供述には、今のところ銀子を見ていないし、人も来なかったと書いてあります。彼の父親は言いました。『元々親家母が一度言っただけで、承諾はしていなかった。親家母が亡くなったので、あなた方が彼女を迎え入れて二番目の妻にした』と。このように証拠がないので、彼のでたらめに任せるしかありません。幸い琏二爺は家におらず、正式な結婚もしていないので、まだ差し支えありません。しかし、人がもう来ているのに、どうして送り返せましょう。面目を傷つけるではありませんか。」賈母は言った。「まだ正式な結婚もしていないのに、無理やり他人の夫ある女を奪うのは、名声も良くない。彼に返してやる方がいい。どこにでも良い人は見つかるものだ。」尤二姐はこれを聞いて、また賈母に言った。「私の母は確かに某年某月某日に彼に十両の銀子を渡して婚約を解消しました。彼は貧しさに焦って告訴し、前言を翻しました。私の姉は元々間違ったことはしていません。」賈母はこれを聞いて、言った。「これでわかる、手に負えない民は手を出せないものだ。そうであれば、鳳丫头が処理しなさい。」鳳姐はこれを聞いて、どうしようもなく、ただ承諾した。戻ってきて、ただ人に命じて賈蓉を探させた。賈蓉は鳳姐の意図をよく知っていた。もし張華に引き取らせたら、どうして体裁が保てようか。そこで賈珍に報告し、ひそかに人をやって張華に言わせた。「お前は今や多くの銀子を持っているのだから、どうして元の女にこだわる必要がある。もしどうしてもその考えを貫くなら、恐れずに旦那様方が怒って、何か理由をつけてお前を死なせても、お前には葬られる場所すらなくなるぞ。お前は銀子を持っているのだから、家に帰ればどんな良い女でも見つけられるではないか。もしお前が立ち去るなら、旅費もいくらか与えよう。」張華はこれを聞いて、心の中で考えた。これは良い考えだと。父親と相談して決め、合わせて約百金を得て、親子は翌朝五つ時に出発し、故郷に帰った。賈蓉はこれを確かに聞きつけて、賈母と鳳姐のところに来て報告した。「張華の親子は虚偽の告訴をして事実がなく、罪を恐れて逃亡しました。官府もこの事情を知っており、追及しません。大事は片付きました。」鳳姐はこれを聞いて、心の中で考えた。もし無理に張華に二姐を連れ帰らせれば、どうせ賈琏が帰ってきてまた金を使えば囲い込めるだろうから、張華が従わないことはない。やはり二姐が行かずに、自分が一緒にいる方が安全で、その後のことはまた考えよう。ただ、張華がこのままどこへ行くか分からず、もしこのことを他人に話したり、後日またこのことを持ち出して覆そうとしたりすれば、自分で自分を害することになる。元々こんな風に刃物の柄を他人に渡すべきではなかった。そこで後悔してやまなかったが、また一つの策を思いつき、密かに旺児に命じて人をやって彼を探させ、盗賊を働いたと言って裁判にかけて殺させるか、あるいはひそかに人に命じて計略を用い、必ず張華を殺して、草の根を断ち切り、自分の名声を守ろうとした。旺児は命令を受けて出てきて、家に帰ってよく考えた。人はもう行ってしまって事は終わっているのに、どうしてこんな大げさなことをする必要があるのか。人の命は天にかかわることで、子供の遊びではない。私はとりあえず彼を騙しておいて、後のことはまた考えよう。そこで外に数日隠れてから、戻ってきて鳳姐に告げた。ただ張華は身に数両の銀子を持っていて、逃げて三日目に京口の地界で夜明け前に追い剥ぎに棍棒で撲殺されたと言った。彼の父親は宿屋で驚き死に、そこで検死して埋葬された。鳳姐はこれを聞いて信じず、「もし嘘をついたら、また人をやって調べさせてお前の歯を叩き折ってやるからな！」と言った。これでようやく追究をやめた。鳳姐と尤二姐は非常に仲睦まじく、実の姉妹よりも十倍も勝っていた。

さて、賈琏はある日用事を終えて帰ってきて、まず新しい部屋に行ったが、すでにひっそりと鍵がかかっており、ただ一人の留守番の老人がいただけだった。賈琏がその理由を尋ねると、老人は詳細に事情を話した。賈琏はあぶみの中で足を踏み鳴らすばかりだった。やむを得ず、賈赦と邢夫人のところに行き、終えた用事を報告した。賈赦は非常に喜び、彼が役に立つと言って、百両の銀子を褒美として与え、さらに自分の部屋にいる十七歳の秋桐という名の女中を妾として与えた。賈琏は叩頭して受け取り、喜びこの上なかった。賈母や家中の人々に会い、戻ってきて鳳姐に会うと、どうしても顔にいくらか恥ずかしそうな色があった。ところが鳳姐は、以前のような顔色とは異なり、尤二姐と一緒に出迎え、互いに安否を尋ね合った。賈琏は秋桐のことを話すと、どうしても顔にいくらか得意げな色と、傲慢な様子があった。鳳姐はこれを聞いて、急いで二人の女中に車を用意させてあちらへ迎えに行かせた。心の中の一つの棘がまだ取り除かれていないのに、また新たに一つの棘が加わり、言うまでもなく声を呑んで我慢し、良い顔を作って隠すしかなかった。一方で酒宴を用意して歓迎の宴を開き、一方で秋桐を連れて賈母や王夫人らに会いに行った。賈琏も心の中でひそかに不思議に思った。

その日はすでに十二月十二日で、賈珍は出発し、まず宗祠に拝礼してから、やって来て賈母らに別れの挨拶をした。一族の人々は涙亭まで送ってから戻り、ただ賈琏と賈蓉の二人だけが三日三晩送ってから戻った。道中、賈珍は彼にしっかりと心を入れ替えて家を治めるようにと言い、二人は口では承諾し、またいくつかの形式的な挨拶を交わしたが、煩わしいので詳しくは述べない。

さて鳳姐は家にいながら、表向きは尤二姐に対して申し分なく接していたが、心の中では別の算段をしていた。人のいない時には尤二姐にだけこう言った。「妹御の評判は非常に悪うございますよ。お祖母様や奥方様たちもご存知で、妹御が家にいる娘時代から品行が汚く、義理の兄ともいささか関係があったとかで、『誰も欲しがらぬ者を拾って来て、まだ離縁せずに良い者を探さぬのか』とおっしゃっています。それを聞いて私は怒り狂い、誰が言い出したのか調べましたが分かりません。このまま長く続けば、使用人たちの前でどうして口がきけましょう。かえって私は熱い芋を手にしたような始末です」と。二度もそう言った後、自分も気を病んで食事ものどを通らず、平児を除いて、女中や嫁たちは口々にやかましく、陰で当てこすりを言い、こそこそと嘲った。秋桐は自分が賈赦から賜った者で、誰も自分を越えられないと思い込み、鳳姐や平児さえ眼中になく、まして尤二姐を許すはずがなかった。口を開けば「先に姦し後で娶った、誰も欲しがらぬ売女が、よくも私に張り合おうとするものだ」と言った。鳳姐はこれを聞いて密かに喜び、尤二姐は密かに恥じ、怒り、悔しがった。鳳姐は病気のふりをして、尤二姐と一緒に食事をしなくなった。毎日ただ人に命じて粗末な料理を彼女の部屋に運ばせ、その茶飯はどれも粗悪なものばかりだった。平児は見るに見かねて、自分の金で料理を買って彼女に食べさせたり、時には彼女と園に遊びに行くと称して、園の台所で別に汁物などを作って食べさせたが、誰も鳳姐に報告する者はなかった。ただ秋桐だけが一度それを見つけ、尾ひれをつけて鳳姐に告げ口した。「奥様のご評判は、すべて平児が台無しにしたのです。こんな良い料理を置いておいて食べず、園にこっそり食べに行くなんて」と。鳳姐はこれを聞き、平児を叱った。「人が猫を飼えば鼠を捕るが、私の猫は逆に鶏を噛むとは」平児は多くを言えず、それ以来尤二姐を遠ざけるようになった。また密かに秋桐を恨んだが、口に出すのは難しかった。

園の姉妹たちや李紈、迎春、惜春らは皆、鳳姐が好意を持っていると思っていたが、宝玉や黛玉たちは陰で尤二姐を心配していた。皆面倒を起こすのを避けたが、尤二姐が哀れなので、しばしば彼女を訪ね、皆同情していた。毎日人のいない時に話すと、尤二姐は涙をぬぐい、不平を言うこともできなかった。鳳姐は少しも悪い様子を見せなかった。賈琏が帰宅すると、鳳姐が賢良に見えたので、気に留めなかった。それに普段から、賈赦の妾や女中が最も多かったため、賈琏は常に不埒な心を抱いていたが、手を出す勇気がなかった。この秋桐らは皆、老爺が年老いて愚かで、多くを欲しがって噛み切れず、こんな者たちを無駄に置いて何になると思っていた。そのため、礼儀を知り恥を知る者を除き、残りは門番の小僧と戯れる者もいた。あるいは賈琏と目配せをし、こっそり情を通じる者もいたが、ただ賈赦の威勢を恐れて、手を出せずにいた。この秋桐は賈琏と旧情があり、これまで一度も結ばれたことはなかった。今日、天の縁が偶然にも重なり、ついに彼に賜ることとなった。まさに烈火と枯れ草の如く、膠の如く漆の如く、新婚の喜びに連日離れ難く、どうして離れられようか。賈琏の尤二姐への心も次第に薄れ、ただ秋桐一人を命のように思った。鳳姐は秋桐を恨んだが、彼女を使ってまず尤二姐を始末できるのを喜び、自分はひとまず身を引き、「借剣殺人」の法を用い、「山に坐して虎の闘いを観る」つもりで、秋桐が尤二姐を殺した後、自分が秋桐を殺そうと考えた。計略は決まり、人のいない時にはよく密かに秋桐に勧めた。「あなたは若くて分別がない。彼女は今や二房の奶奶で、あなたの旦那様の目に入れても痛くない人だ。私でさえ一歩譲っているのに、あなたが突っかかれば、自ら死路を選ぶようなものだ」と。秋桐はこれを聞いてますます怒り、毎日大声で罵った。「奥様は弱い方で、あれほど賢いのにおできにならない。私はできません。奥様はどうして日頃の威風を失ってしまわれたのです。奥様は寛大でいらっしゃいますが、私の目には砂さえ入れられません。私にこの淫婦と勝負させてください。そうすれば彼女も思い知るでしょう」と。鳳姐は部屋の中で、ただ声を出さないふりをした。尤二姐は部屋で泣き、食事も取らず、賈琏に話すこともできなかった。翌日、賈母が彼女の目が赤く腫れているのを見て尋ねても、彼女は言えなかった。秋桐はちょうど機嫌を取って取り入ろうとしている時で、密かに賈母や王夫人らに告げた。「彼女は死んだふりをするのが得意で、毎日ひどく泣き悲しんで、陰で二奶奶と私が早く死ぬのを願い、自分が二爺と一心同体で暮らそうとしているのです」と。賈母はこれを聞いて言った。「人があまりに美しく可愛らしいと、心に嫉妬が生まれるものだ。鳳やつは好意で彼女を遇しているのに、彼女はこんな風にやきもちを焼くとは。本当に卑しい奴だ」と。それ以来次第に彼女を好まなくなった。人々は賈母が好まないのを見て、ますます彼女を足蹴にし、尤二姐は死ぬことも生きることもできない状態になった。それでも平児のおかげで、しばしば鳳姐に背いて、彼女の様子を見ては気を紛らわせてやった。

この尤二姐は元々花のような腸と雪のような肌を持つ者で、どうしてこのような苦しみに耐えられようか。わずか一ヶ月の陰湿ないじめで、やつれて病気になり、手足はだるく、茶飯ものどを通らず、次第に痩せ衰えて黄色くなっていった。夜、目を閉じると、妹が手に鴛鴦の剣を持って現れ言った。「姉さん、あなたは一生、愚かなまでに心が柔らかく、ついにこのような損をなさいました。あの嫉妬深い女の甘言を信じてはいけません。表面は賢良を装い、内には奸計を秘め、彼女は本気であなたを殺してしまおうとしています。もし妹が生きていたら、決してあなたを入れさせはしませんでした。たとえ入ったとしても、彼女の好きにはさせませんでした。これも運命の定めで、我々姉妹は生前、淫らで道を踏み外し、人に倫理を失わせ行いを敗らせたので、このような報いがあるのです。あなたは私に従い、この剣でかの嫉妬深い女を斬り、共に警幻の案下に帰り、その裁きを仰ぎましょう。そうしなければ、あなたは無駄に命を落とし、誰にも憐れまれません」と。尤二姐は泣いて言った。「妹よ、私は一生の品行が既に欠けている。今日の報いは当然のこと、どうしてまた人を殺すという罪業を重ねよう。私をそのまま堪えさせておくれ。もし天が憐れんで、私が良くなれば、両全ではないか」と。妹は笑って言った。「姉さん、あなたはやはり愚かな人です。古来より『天網恢恢、疎にして漏らさず』、天道は応報をもたらします。あなたは悔い改めて新たになろうとしても、既に人の父子兄弟を聚麀の乱に導いたのです。天がどうしてあなたを安らかに生かしておきましょう」と。尤二姐は泣いて言った。「安らかに生きられぬなら、それも運命の定め、私は恨み言はありません」と。妹はこれを聞き、長嘆して去っていった。尤二姐ははっと目覚めると、それは夢だった。賈琏が見舞いに来た時、誰もいなかったので、泣いて言った。「私のこの病はもう治らないでしょう。私は来て半年、腹には子もおりますが、男女の見分けはつきません。もし天が憐れんで、生まれればまだしも、そうでなければ、私の命は保たれず、ましてや子の命も」と。賈琏も泣いて言った。「あなたは安心しなさい。私は名医を呼んで治療させます」と。そしてすぐに出て行き、医者を呼びに行った。

ところが、王太医もまた軍前で功を立てる役目を志願し、帰還して恩蔭を求めることとなっていた。小使たちが行って、胡という姓の太医、名は君栄を招いた。彼が中に入って脈を診て見ると、「月経の不調で、すべて大補が必要です」と言った。賈琏は「もう三ヶ月月経がきておらず、よく吐き気もするので、恐らくはつわりでしょう」と言った。胡君栄はこれを聞き、また老女たちに手を出させてもう一度見るように命じた。尤二姐はやむを得ず、また帳の中から手を差し出した。胡君栄はさらに半日診て、「つわりと言うならば、肝脈は当然洪大であるべきです。しかし木が盛んになれば火を生じ、月経の不調もすべて肝木によるものです。医者が大胆になるには、奥様にどうかお顔を少しお見せいただき、医者が気色を観察してからでなければ、薬を下すことはできません」と言った。賈琏は仕方なく、帳を少し開けさせ、尤二姐が顔を出した。胡君栄は一目見るや、魂魄は九天の上に飛び去るかのようで、全身が麻痺し、何もわからなくなった。しばらくして帳を閉め、賈琏が彼を連れて出てきて、どうであるか尋ねた。胡太医は「つわりではなく、ただ瘀血が凝結したものです。今は瘀血を下し、経脈を通すことが肝要です」と言い、すぐに処方を書き、辞去した。賈琏は人に薬礼を送らせ、薬を調合して飲ませた。夜半に至って、尤二姐は腹痛が止まらず、なんとすでに形のできた男の胎児を流産してしまった。そこで血が止まらず流れ続け、二姐は昏睡してしまった。賈琏はこれを聞き、胡君栄を大いに罵った。一方で再び人を遣わして医者を招いて治療させ、一方で人に胡君栄を告発するよう命じた。胡君栄はこれを聞くと、すでに荷物をまとめて逃亡していた。こちらの太医は言った。「もともと気血が不足して虚弱であり、妊娠してから、おそらくはいくらかの怒りや悩みが積もって、内部に鬱結したのでしょう。あの先生は無謀にも猛薬を用いました。今や御身の元気は十のうち八九分が傷つき、しばらくは治癒は覚束ないでしょう。煎じ薬と丸薬を併用し、さらに少しの悪口や面倒ごとにも耳を貸さないようにして、ようやく回復が望めるでしょう」と言い終えて去った。賈琏は焦って、誰が胡という者を招いたのか調べさせ、すぐに調べがつくと、その者を半死に打ち据えた。鳳姐は賈琏よりも十倍も慌てて、ただ言った。「私たちは運命で子に恵まれないのに、ようやくできたかと思えば、こんな無能な医者に当たってしまった」。そこで天地の前で焼香して礼拝し、自ら祈りを述べて言った。「私に病があろうとも、ただ尤氏の妹さんの体が完全に治り、再び妊娠して男の子を生むことを願います。そのために私は長斎を食べ、念仏を唱えましょう」。賈琏や皆はこれを見て、称賛しない者はなかった。賈琏が秋桐と一緒にいる時にも、鳳姐はまた湯や水を作らせて人に二姐に届けさせた。また平児を罵って、「福のない者だ。私と同じだ。私は病気が多いが、お前は病気もないのに妊娠しない。今や二奶奶がこうなったのは、みな私たちに福がないからか、何かに触れて、こうなってしまったのだ」と言った。そして人を外にやり、占いや卦をさせた。ところが占いの者が帰ってきて言うには、「卯年に生まれた陰の者が触れたのです」。皆で計算してみると、秋桐だけが卯年生まれで、彼女が触れたと言うのだった。秋桐は近頃、賈琏が医者を招いて治療し、人を打ち犬を罵り、尤二姐のために非常に心を尽くしているのを見て、心中にはすでに嫉妬の一壺がたまっていた。今また彼女が触れたと言うのを聞き、鳳姐が彼女に「あなたはしばらく他の場所に避けて、数ヶ月してから戻ってきなさい」と勧めると、秋桐は怒って泣きながら罵った。「あの出鱈目な連中の言うことを相手にするものですか！私と彼女は『井戸の水と川の水が互いに犯さない』ようにしています。どうして私が彼女に触れることがありましょう！よくもまあ、可愛がられる奴め、外でどんな人を見なかったのか、どうして来たとたんに触れる人がいるのです。あからさまに、どこから子供が来たというのです？彼はただ私たちを騙して、あの耳の柔らかい旦那様を丸め込んでいるだけです。たとえ子供がいても、姓が張か王かも知れません。奥様がそんな雑種の子羊を珍しがっても、私は好きではありません！年を取れば誰でもできること、誰が産めないのです？一年半に一人産めば、それでも少しも混ざりものはありませんよ！」と罵った。皆は笑いたくて仕方なかったが、笑うことができなかった。折よく邢夫人が安否に訪れたので、秋桐は泣きながら邢夫人に告げた。「二爺と奥様は私を実家に追い返そうとしています。私は身の置き所がありません。どうか奥様、ご慈悲をおかけください」。邢夫人はこれを聞き、慌てて鳳姐を一通り叱り、また賈琏を罵った。「恩知らずの種よ、どんなに悪かろうと、お前の父上が与えたものだ。外から来た者のために彼女を追い出すとは、父親まで無視したのか。彼女を追い出したいなら、むしろお前が父上のところへ戻るほうがましだ」。そう言って、ふてくされて去った。秋桐はますます得意になり、そのまま彼女の窓の下に行って大声で泣き罵った。尤二姐はこれを聞いて、ますます悩みを募らせた。

夜になり、賈琏は秋桐の部屋で泊まった。鳳姐はすでに寝ており、平児がやって来て彼女を見舞い、こっそりと「しっかり養生して、あの畜生に関わらないでください」と諭した。尤二姐は彼女の手を取って泣きながら言った。「お姉さん、私がここに来てから、お姉さんのお世話になるばかりでした。私のために、お姉さんはどれほどの無駄な怒りを買ったことか。私が命を全うできるなら、必ずお姉さんのご恩に報います。しかし、命を全うできないかもしれません。その時は来世を待つしかありません」。平児も思わず涙を流して言った。「思うに、すべて私があなたを陥れたのです。もともと私は一途な心で、彼に隠し事をしたことはありませんでした。あなたが外にいると聞けば、どうして彼に告げないことがありましょう。まさかこんな事態を生むとは思いませんでした」。尤二姐はすぐに「お姉さんのその言葉は間違っています。もしお姉さんが彼に告げなくとも、彼が調べ出せないことがありましょうか。ただお姉さんが先に言っただけのことです。それに私も一心に中に入りたかったのです。そうしてようやく体裁が整うのであって、お姉さんに何の関係がありましょう」と言った。二人はしばらく泣き、平児はさらに何度か注意してから、夜も更けたので、休みに行った。

ここで尤二姐は心の中で思った。「病はすでに勢いを成し、日に養われることなく、かえって傷つけられている。きっと治ることはない。まして胎児はすでに流れ落ち、心に懸けるものもない。どうしてこんな細々とした怒りを受けねばならぬ。死んでしまったほうが、かえって清らかだ。よく聞くところでは、生の金は飲めば死ぬことができる、首を吊ったり刃物で自害するより清らかだという」。思い終えると、よろめきながら起き上がり、箱を開けて一塊の生金を見つけた。重さもわからず、恨みを込めて涙を流しながら口に含み、何度も必死に首を伸ばして、ようやく飲み下した。そして急いで衣服や飾りを整え、きちんと着飾って、炕に上がって横になった。人知れず、鬼も知らない。翌朝、下女や嫁たちは彼女が呼ばないので、喜んで自分たちの身支度をしていた。鳳姐と秋桐は皆上の方に行った。平児は見ていられず、下女たちに言った。「お前たちは、心のない者を打ったり罵ったりして使うだけの値打ちだ。病人なのに、憐れむことも知らない。彼女は気立てが優しいが、お前たちもそれなりの態度を示せ。度を越すな。壁が倒れれば皆で押すというものだ」。下女たちはこれを聞き、慌てて戸を押して中に入って見ると、彼女はきちんと着飾って、炕の上に死んでいた。そこで初めて慌てふためき、叫び声を上げた。平児が入って見ると、思わず大声で泣いた。皆は平素は鳳姐を恐れていたが、尤二姐が実に温和で下々に優しく、鳳姐よりも勝っていると考えていた。今は亡くなったので、誰が悲しまず涙を流さないだろうか、ただ鳳姐の目に触れないようにするだけだった。

その晩、家中の者が皆知ることとなった。賈琏が入って来ると、屍を抱いて泣き叫び止まない。鳳姐も偽って泣きながら言った。「情け知らずの妹よ！どうして私を置いて行ってしまったのか、私の心を裏切った！」尤氏や賈蓉らも来て一頻り泣き、賈琏をなだめた。賈琏はすぐに王夫人のところへ行き、梨香院に五日間安置し、その後鉄檻寺へ移すことを願い出て、王夫人は承知した。賈琏は急いで人に命じて梨香院の門を開けさせ、正房を片付けて霊を安置する場所とした。賈琏は裏門から霊を出すのは体裁が悪いと嫌い、梨香院の正面の壁に通りに面して新しく門を開けさせた。両側には棚を組み、壇場を設けて仏事を行った。柔らかい寝台に錦の布団と褥を敷き、二姐をその寝台に移し、布団をかけた。八人の小厮と数人の婦女が周りを取り囲み、内子牆の辺りから梨香院まで担いで行った。そこには既に天文生が呼ばれて準備を整えており、布団をめくって見ると、この尤二姐の顔色は生きているかのようで、生きていた時よりも美しかった。賈琏はまた抱きかかえて大声に泣き叫び、「奥方よ、お前ははっきりしない死に方をした、皆私がお前を害したのだ！」と言った。賈蓉が急いで近づいてきてなだめて言った。「叔父様、お気を確かに。この伯母様は自ら福が薄かったのです。」そう言いながら、南の方の大観園の境の壁を指さすと、賈琏は意味を悟り、こっそりと足を踏み鳴らして言った。「私が疎かだった。いつか必ず調べ上げて、お前の仇を討ってやる。」天文生が報告して言った。「奥方は本日正卯時に亡くなられました。五日間は出せません。三日か、七日であれば可能です。明日寅時に入棺するのが大吉でございます。」賈琏は言った。「三日はどうしても駄目だ。やはり七日としよう。家の叔父と兄が共に外におりますゆえ、小喪で長く停めるわけにはいきません。外へ出た後、五七日まで置き、大法要を行ってから霊を納めます。来年、南へ行って埋葬します。」天文生は承知し、殃榜を書いて立ち去った。宝玉は既に早くから来て一緒に泣いた。一族の者も皆集まった。賈琏は急いで中へ入り鳳姐を探し、棺と葬儀の費用の銀子を要求した。鳳姐は既に運び出されたのを見て、病気を口実に断り、「老太太や太太が私の病のため、三つの部屋を避けよと言い、行かせてくださいません。」と言い、喪服も着けずに出て来ず、大観園へと向かった。山々を迂回して北の境の壁の根元まで行き、外に向かって耳を澄ますと、ぼんやりと一言半句が聞こえてきた。戻ってから賈母にそのように報告した。賈母は言った。「あいつのでたらめを信じるものか。労咳で死んだ子を焼き捨てずに、まともに葬式を開いて土を掘る家があろうか。二番目の部屋といえども一応夫婦の情というものだ。五、七日停めて出して、焼くなり無縁墓地に埋めるなりしてしまえ。」鳳姐は笑って言った。「全くその通りでございます。私はあの方に申し上げる勇気もございません。」そう言っているところへ、侍女が鳳姐を呼びに来て言った。「二爺が奥様に銀子を用意してほしいとお待ちです。」鳳姐は仕方なく行き、彼に尋ねた。「何の銀子です？家は近頃苦しいのはご存じないのですか？私たちの月銭は、月を追うごとに足りず、鶏が来年の食い扶持を食ってしまっているようなものです。昨日、私は金の首飾り二つを質に入れて三百両にしましたが、あなたはまだ夢を見ているのですか。ここにはまだ二、三十両の銀子があります。欲しければお取りなさい。」そう言って、平児に命じて持って来させ、賈琏に渡すと、賈母が話があると言って、また立ち去った。賈琏は怒りで言葉も出ず、やむを得ず尤氏の箪笥を開けて、自分の私財を取り出そうとした。箪笥を開けてみると、何もなく、折れた簪や、傷んだ花、そして幾つかの半新半古の絹の衣服があるばかりで、皆尤二姐が普段着ていたものだった。思わずまた悲しみに泣き出した。自ら風呂敷に全て包み、小厮や侍女を呼んで持たせることもせず、自分で提げて焼きに行った。平児は悲しくもあり、またおかしくもあり、急いで二百両の包みの碎銀をこっそりと持ち出し、脇の部屋に来て賈琏を引き止め、こっそりと渡して言った。「どうか声を出さないでください。泣きたいなら、外でいくらでも泣けますのに、わざわざこんな人目のつく所に来られるのですから。」賈琏はこれを聞いて、「お前の言う通りだ。」と言った。銀子を受け取り、さらに一条の裙を平児に渡して言った。「これは彼女が普段着ていたものだ。しっかりと私の代わりに保管して、形見にしてくれ。」平児はやむを得ずそれを隠し、自分のところにしまった。賈琏は銀子を皆に渡し、歩いて来て人に命じて先ず板を買わせた。良いものは高く、中くらいのものは欲しくない。賈琏は馬に乗って自ら見に行き、夕方には確かに良い板を一台運び込ませた。代金は五百両で掛けとし、夜を徹して急いで作らせた。一方で人々に喪服を着せて霊を守らせ、夜も中には入らず、そこに一晩中一緒に泊まった。