紅楼夢

第八十二回老学究、講義を為して頑心を警め、病瀟湘、癡魂驚きて惡夢を見る

第 82 篇

第八十二回老学究講義警頑心病瀟湘痴魂驚悪夢

さて宝玉は塾から帰って来て、賈母にお目通りした。賈母は笑って言った。「よしよし、今や野馬も手綱をつけられたわい。さあ行って、お父上に顔を見せて、それから戻ってきて少し息抜きをするがよい。」宝玉は承知して、賈政に会いに行った。賈政が言った。「こんなに早く放塾になったのか。先生はお前に課業を決めてくれたか。」宝玉が言った。「決められました。朝早くは書を整理し、飯後は字を書き、昼過ぎには講義を聞いて文章を読むことになっております。」賈政はそれを聞いて、うなずきながら言った。「よし、行け。それからお祖母様のところへ行って、しばらくお相手をしなさい。お前も人情や道理というものを少しは学ばねばならぬ。ただひたすら遊びにふけるのはいかん。夜は早く寝て、毎日塾に行く時は早く起きるのだ。分かったか。」宝玉は慌てて「はい」を幾度も言い、退出して、急いでまた王夫人に会いに行き、さらに賈母のところへもちらりと顔を出した。

急いで外に出ると、一目散に瀟湘館へ行きたい気持ちでいっぱいだった。門口に入るや、手を打ち鳴らして笑いながら言った。「私はやっぱり戻ってきたぞ！」突然のことだったので、黛玉はぎょっと驚いた。紫鵑が簾を上げ、宝玉が入って座った。黛玉が言った。「あなたがお勉強に行ったと聞いたような気がしたけれど、こんなに早くお帰りなの？」宝玉が言った。「ああ、大変だ！今日はどうしてもお父上に呼ばれて勉強に行かされたのだが、まるであなたたちに会える日が来ないような気がしていた。やっとの思いで一日を耐え抜いて、今こうしてあなたたちに会えて、まるで死んで生き返ったような心地だ。本当に古人が『一日三秋』と言ったのは、間違いない言葉だ。」黛玉が言った。「上にはお目通りになったの？」宝玉が言った。「皆、済ませたよ。」黛玉が言った。「他には？」宝玉が言った。「行っていない。」黛玉が言った。「あなたも彼らのところへちょっと顔を出すべきじゃないの。」宝玉が言った。「今は動くのが面倒だから、ただ妹さんとしばらく話をしていたいんだ。お父上は早寝早起きを言われたから、彼らに会うのは明日にしよう。」黛玉が言った。「ちょっと座っているのはいいけれど、そろそろ休みに行くべきじゃないの。」宝玉が言った。「私は疲れているわけじゃない、ただ退屈で仕方がないんだ。今こうして座っているからこそ、その退屈が晴れるのに、また急かすのか。」黛玉はほんの少し笑って、紫鵑に言った。「私の龍井茶を二爺に一杯淹れておあげなさい。二爺は今や勉強なさる身、以前とは違うからね。」紫鵑は笑って承知し、茶葉を取りに行き、小間使いにお茶を淹れさせた。宝玉が続けて言った。「勉強なんて何を言うんだ、僕はそんな道学の話が一番嫌いだ。もっと笑えるのは八股文だ。あれで功名を騙って飯を食うのはまだしも、聖賢の代わりに言を立てるなんて言うんだ。ましな方でも、経書を寄せ集めて体裁を整えているだけだ。それより更に笑えるのは、腹の中には何もないくせに、あちこちから引き寄せて、奇怪なものを作り上げて、自分では博識で深遠だと思い込んでいる連中だ。それがどうして聖賢の道理を明らかにすることになるんだ。今、父上は口を酸っぱくしてこれを学べと言うが、僕も逆らえはしない。そんな時に君まで勉強の話を持ち出すのか。」黛玉が言った。「私たち女の子はこれは必要ないけれど、小さい頃にあなたたちの雨村先生に従って勉強した時、私も見たことがあるわ。その中には道理にかなったものもあり、清らかで微妙で奥深いものもあった。あの時はあまりよく分からなかったけれど、良いものだと思ったわ。一概に否定するものではないわよ。それに、あなたが功名を得ようと思うなら、これも清らかで立派なものよ。」宝玉はこれを聞いて、あまり耳に入らなかった。なぜなら、黛玉は決してこんな人間ではなかったのに、どうしてこんなにも功名欲に心を奪われているのかと思ったからだ。しかし彼女の前で反論する勇気もなく、鼻で笑うだけだった。話していると、突然外で二人の声がした。秋紋と紫鵑だった。秋紋が言うのが聞こえた。「襲人お姉さんが、お祖母様のところへ迎えに行けって言ったのに、まさかここにいたのね。」紫鵑が言った。「こっちでちょうどお茶を淹れたところよ。どうせだから飲ませてから行かせましょう。」そう言って、二人は一緒に入ってきた。宝玉は秋紋に笑いかけて言った。「すぐに行こうと思っていたのに、わざわざ探しに来てもらってすまない。」秋紋が答える間もなく、紫鵑が言った。「早くお茶を飲んで行きなさいよ。皆、一日中あなたのことを待っていたんだから。」秋紋が「ぷっ、この憎たらしい小娘め！」と吐き捨てるように言うと、皆は笑った。宝玉は立ち上がってやっと辞去した。黛玉は部屋の入り口まで見送り、紫鵑は階段の下に立っていた。宝玉が出て行ってから、ようやく部屋に戻った。

さて宝玉は怡紅院に戻り、部屋に入ると、襲人が奥の間から迎え出て来て、「お帰りになりましたか」と尋ねた。秋紋が答えた。「二爺はとっくにお帰りで、林姑娘のところにいらっしゃいましたよ。」宝玉が「今日は何か用事があったか？」と尋ねると、襲人が言う。「用事はございませんでした。ただ先ほど、太太が鴛鴦姐姐をよこして、私たちにこうおっしゃいました。『今、お前の旦那様が厳しくお前に読書を命じている。もしまたどの侍女たちがお前と遊び戯れるようなことがあれば、皆、晴雯や司棋の例に照らして処罰するからな。』私は思いましたよ、あなた様にお仕えして、こんな言葉をもらうとは、何の面白味もありません、と。」そう言って、悲しみに暮れた。宝玉は慌てて言った。「いい姉さん、心配しないでくれ。僕が真面目に勉強すれば、太太ももう君たちを責めたりしないさ。僕は今夜も本を読むつもりだ。明日、先生が書を講義させるからね。僕が何か用事があっても、どうせ麝月や秋紋がいるから、君は休んでくれ。」襲人が言う。「あなた様が本当に勉強を志してくださるなら、私たちがお仕えするのも喜びでございます。」宝玉はこれを聞くと、急いで夕食を済ませ、すぐに灯りを点けるように言い、今まで読んできた『四書』を取り出した。しかし、どこから読めばよいのか。一冊を開けてみると、どの章も一見わかったように思えるが、細かく調べてみると、あまりはっきりとはわからない。小さな注釈を見て、また講義の解説を見て、やがて夜回りの拍子木が鳴る頃になってしまった。自分で考えた。「詩詞はとても簡単に思えるのに、この方面ではさっぱり頭が働かない。」そこで座ってぼんやりと考え込んだ。襲人が言う。「少しお休みなさいませ。お勉強も、こんな一時にすることではございません。」宝玉は口ではいい加減に返事をしていた。麝月と襲人がようやく彼の寝支度を整え、二人も寝た。やがて一眠りして目を覚ますと、宝玉が寝床でまだ寝返りを打っているのが聞こえた。襲人が言う。「まだ起きていらっしゃいますか？どうか無駄なことはお考えにならず、心を静めて明日の勉強に備えられませ。」宝玉が言う。「僕もそう思っているんだけど、どうしても眠れないんだ。一枚、布団をはがしてくれ。」襲人が言う。「暑くもございませんのに、おはがしになりませんよう。」宝玉が言う。「どうも気が焦って仕方がない。」自分で布団をはがした。襲人は慌てて起き上がり、それを押さえ、手を彼の頭に当ててみると、少し熱があるようだった。襲人が言う。「お動きになりませんな。少しお熱がおありのようです。」宝玉が言う。「そうなんだ。」襲人が言う。「これはどうしたことでしょう！」宝玉が言う。「大丈夫、気が焦っているからだ。騒ぐなよ。旦那様に知れたら、きっと仮病を使って学校を休んだと言われる。さもなければ、どうしてこんなに都合よく病気になるんだってな。明日治ったら、学校に行ってしまえばそれで終わりだ。」襲人も可哀そうに思い、「あなた様のそばで寝させてください」と言って、宝玉の背中をしばらく叩いてやり、いつの間にか二人とも眠ってしまった。やがて真っ赤な太陽が高く昇ってから、ようやく起きた。宝玉が言う。「しまった、遅くなった！」急いで身支度を整え、挨拶を済ませると、学校へ向かった。代儒は既に不機嫌な顔をして、「なるほど、お前の父上様が怒り、お前には見込みがないとおっしゃるのも道理だ。二日目で早速怠けるとは、今は何時だと思っている！」と言った。宝玉が昨夜熱があったことを話すと、ようやく許されて、以前のように本を読んだ。夕方近くになって、代儒が言った。「宝玉、一章あるから、お前が講義してみよ。」宝玉が行って見ると、「後生畏る可し」の章だった。宝玉は心の中で言った。「これは助かった。『学』や『庸』でなくてよかった。」そして「どのように講じましょうか？」と尋ねた。代儒が言う。「お前、節旨の文句を細かく講じてみよ。」宝玉はこの章を先ず朗々と読み上げ、言った。「この章は聖人が後進の者を励まし、時に応じて努力するよう教え、『弄到…』（そうならないように）とあるのは…」ここまで言って、顔を上げて代儒を見た。代儒はそれと気づき、笑って言った。「構わず言え。書を講ずるのに遠慮はいらぬ。『礼記』にも『文に臨んで諱まず』とある。構わず言え、『弄到』（そうならないように）とは何だ？」宝玉が言う。「『老大になって成す無きに到らざらんことを』（年を取ってしまって何も成し遂げられない状態にならないように）という意味です。まず『畏る可し』（畏れるべき）の三字で後進の者の志気を奮い立たせ、後に『畏るるに足らず』（畏れるに足らない）の四字で後進の者の将来を戒めたのです。」そう言って、代儒を見た。代儒が言う。「まあよし。では串講（筋道立てた解釈）はどうする？」宝玉が言う。「聖人はおっしゃいました。人が若い時分は、心や才知、あらゆる点で聡明で有能であり、実に畏れるべきものである。その後の日々がどうして私の今日のようであると決めつけられようか。もしも悠悠自適として四十歳になり、さらに五十歳になっても、出世することができなければ、このような人は、若い時は役に立つように見えても、その時になれば、この一生、誰も彼を畏れなくなるだろう、と。」代儒が笑って言った。「お前が先に述べた節旨の解釈は明瞭だったが、文章の句の中には少し子供じみたところがある。『無聞』（聞こえがない）というのは、出世して官職に就けないという意味ではない。『聞』とは、実際に自分が道理を明らかにし、道を悟ることだ。たとえ官職に就かなくても『聞』があるのだ。そうでなければ、古代の聖賢の中には世を避けて知られずにいた者もいる。彼らは官職に就かなかった者だが、まさか『無聞』だったと言えるか？『不足畏』（畏れるに足らない）とは、人がその先を予測できるようにする言葉で、『焉んぞ知らん』（どうして知ることができようか）の『知』の字に対応するものであり、『怕』（恐れる）という字義ではない。ここから見抜くことができて初めて、細かいところまで理解できるのだ。お前にはわかるか？」宝玉は「わかりました」と答えた。代儒が言う。「もう一章ある。お前も講じてみよ。」代儒は前の方へ一頁めくり、宝玉に指し示した。宝玉が見ると、「吾未だ徳を好むこと色を好むが如き者を見ざるなり」（私は、徳を愛好することを女色を愛好するようにする者をまだ見たことがない）という章だった。宝玉はこの章が少し心に刺さるように感じ、愛想笑いをして言った。「この文句は、講ずるほどのことはございません。」代儒が言う。「馬鹿を言え！例えば科挙の試験場でこの題目が出たとして、『書くほどのことはない』と言うのか？」宝玉はやむを得ず、講じた。「聖人は、人が徳を好もうとせず、色を見ればこの上なく好むのをご覧になりました。考えてみれば、徳は性に本来備わっているものなのに、人は皆、かえってそれを好もうとしない。一方、あの色というものは、先天的に持って生まれたものではあるが、好まない者はいない。しかし、徳は天理であり、色は人欲である。人がどうして天理を、人欲のように好もうとするだろうか。孔子は嘆息された言葉ではありますが、人々が心を改めるように望まれた意味も含まれています。また、人が徳を好んでも、その好み方が結局は浅薄であり、色を好むように真剣に好んでこそ、本当の好みである、ということを示しています。」代儒が言う。「これでまあよい。一つお前に尋ねたいことがある。お前は聖人の言葉を理解しているというのに、なぜまさにその二つの病にかかっているのか？私は家にいなくとも、お前の父上様は私に何もおっしゃらなかったが、実はお前の欠点は全て知っている。人間として、どうして向上を望まないことがあろうか？お前は今まさに『後生畏る可し』という時だ。『聞』があるか『畏るるに足らざる』かは、全てお前自身の努力次第だ。私は今、お前に一ヶ月の期限を切る。これまで読んだ古い書物を全て整理し終え、さらに一ヶ月かけて文章を読め。その後、私が課題を出して文章を作らせるつもりだ。もし怠けるようなことがあれば、決して許さないぞ。古来より『成人は自ら在らず、自ら在る者は成人せず』（一人前の人間は安楽に過ごせず、安楽に過ごす者は一人前になれない）と言う。私の言葉をしっかりと覚えておけ。」宝玉は承知し、ただ日々、課されたことをこなしていくしかなかった。それはさておき。

宝玉が学校に行った後、怡紅院はたいそう静かで暇になった。襲人は針仕事をするくらいで、針と糸を持って、檳榔（ビンロウジ）を入れる袋を刺繍しようと考えた。今、宝玉に課業ができたので、侍女たちももう困難に遭うことはないだろうと思ったのだ。もっと早くこうしていれば、晴雯がどうしてあんな結末になったりしただろうか。同類の悲しみに、知らず知らず涙がこぼれた。ふと、自分の身の上について考えた。自分は宝玉の正妻ではなく、元々は妾の身分である。宝玉の人柄は、まだ何とか掴めているが、もし気性の激しい正妻を迎えたら、自分は尤二姐や香菱の二の舞になるだろう。これまで見てきた賈母や王夫人の様子、また鳳姐がしばしば漏らす言葉からすると、正妻はやはり黛玉で間違いないだろう。あの黛玉は疑い深い性質だ。ここまで考えると、顔は赤くなり心臓は熱くなり、手にした針がどこを刺しているのかもわからなくなった。そこで針仕事を置いて、黛玉のところへ行き、彼女の考えを探ってみようと思った。

黛玉がそこで本を読んでいると、襲人だと見て、身を起こして席を譲った。襲人もすぐに進み出て尋ねた。「お嬢様、ここ数日お体の具合は大分お良くなられましたか？」黛玉は言った。「どうしてそんなに良くなれるものですか、ほんの少しましになっただけです。あなたは家で何をしているのですか？」襲人は言った。「今や宝二爺が学校に通われて、部屋の中は何の用事もございませんので、それでお嬢様を伺って、お話でもしようと思いまして。」そう言っているうちに、紫鵑がお茶を持って来た。襲人は急に立ち上がって言った。「お妹さん、お掛けなさい。」そしてまた笑って言った。「私はこの前、秋紋から、妹さんが陰で私たちのことを何か言っていたと聞きましたよ。」紫鵑も笑って言った。「お姉さん、あの人の言葉を信じるんですか！私は、宝二爺が学校に通われて、宝姑娘とも疎遠になり、香菱さえも来なくなりましたから、当然退屈だろうと言っただけです。」襲人は言った。「あなたはまだ香菱のことを言うのですか、あの人は本当に苦労していますよ。あの太歳（たいさい）のような奥様にぶつかって、どうやってやり過ごしていることか！」手で二本の指を立てて言った。「言うならば、あの人よりもひどくて、外の面目さえも顧みないのです。」黛玉が引き継いで言った。「あの人も十分に辛い思いをしました。尤二姑娘はどうして死んだのですか。」襲人は言った。「本当にそうです。思うにみな同じ人間なのに、ただ名分の上で少し劣るだけなのに、どうしてそこまで酷いことをするのでしょう？外聞も良くありません。」黛玉は、襲人が陰で人を悪く言うのをこれまで聞いたことがなかったが、今この言葉に意味があるのを感じて、言った。「これもまた言い難いことです。およそ家庭のことというものは、東風が西風を圧するか、西風が東風を圧するかのどちらかです。」襲人は言った。「傍らに立つ身になれば、心から先に怯えてしまいます。どうして人をいじめにかかれるでしょうか。」

そう言っていると、一人の老婆が庭で尋ねる声がした。「ここは林姑娘のお部屋でしょうか？あちらのお嬢様はこちらにいらっしゃいますか？」雪雁が出てみると、ぼんやりと薛姨媽のところの人だと分かったので、尋ねた。「何か御用ですか？」老婆は言った。「うちのお嬢様が、こちらの林姑娘に物を届けるようにとお遣わしになりました。」雪雁は言った。「少々お待ちください。」雪雁は中に入って黛玉に報告し、黛玉はその老婆を中に入れるように言った。老婆は入って来てお辞儀をしたが、何を届けるのかも言わず、ただ目を細めて黛玉をじろじろと見たので、黛玉はかえって気恥ずかしくなり、尋ねた。「宝姑娘はあなたに何を届けさせるように言ったのですか？」老婆はようやく笑って答えた。「うちのお嬢様が、お嬢様に一瓶の蜜漬けの茘枝（れいし）を届けるようにとおっしゃいました。」振り返って襲人を見ると、尋ねた。「こちらは宝二爺のお部屋の花姑娘ではございませんか？」襲人は笑って言った。「お婆さんはどうして私をご存じなのですか？」老婆は笑って言った。「私はただ太太のお部屋で番をしておりまして、あまり太太やお嬢様のお供をして出かけませんので、お嬢様方をあまり存じ上げません。お嬢様方がたまたま私どもの方へおいでになると、ぼんやりと覚えているのです。」そう言って、一瓶を雪雁に渡し、また振り返って黛玉を見ると、襲人に向かって笑って言った。「なるほど、うちの太太が、この林姑娘とあなたがたの宝二爺はお似合いの一対だとおっしゃるわけです。まったく天女のようにお美しい。」襲人はその言葉があまりにぶしつけなので、急に話をそらして言った。「お婆さん、お疲れでしょう。お掛けになってお茶でもどうぞ。」その老婆はにこにこしながら言った。「私はあちらで忙しいのです。みな琴姑娘のことで準備をしております。お嬢様はまだ茘枝が二瓶ございまして、宝二爺のところへ届けるようにとおっしゃいました。」そう言って、よろよろと辞去して出て行った。黛玉はこの老婆が先ほど無遠慮だったことに腹を立てたが、宝釵の遣いだったので、どうすることもできなかった。彼女が部屋の戸を出て行ってから、ようやく一声、「あなたのお嬢様に、お気遣いありがとうとお伝えください。」と言った。その老婆はまだ口の中でぶつぶつと言っていた。「こんなに良いお顔立ちでは、宝玉様の他に、どなたがお受けになれましょうか。」黛玉は聞こえないふりをした。襲人は笑って言った。「どうして人は年を取ると、でたらめなことばかり言うのでしょう。聞いていると腹が立つやら、おかしいやら。」しばらくして、雪雁が瓶を持って来て黛玉に見せた。黛玉は言った。「私は食べる気がしないわ。しまって置きなさい。」さらにしばらく話をして、襲人はようやく帰って行った。

やがて夕方の化粧を落とそうとする頃、黛玉は奥の部屋に入り、ふと頭を上げて茘枝の瓶を見ると、昼間の老婆のあのでたらめな言葉が思い出され、たいへん心を刺すようであった。この黄昏時、人も静まり返り、千の愁い、万の思いが心に押し寄せた。自分の体が丈夫でないこと、年も取ったことを思った。宝玉の様子を見るに、心にはほかの人はいないようだが、お祖母様や舅母様には少しもその気配が見えない。父母が生きていらした時に、どうして早くこの縁談を決めておかなかったのかと、深く悔やんだ。また考えを変えて、「もし父母が生きていて、別のところで縁談が決まっていたら、どうして宝玉のような人柄や心根の人に巡り合えただろうか。今のようにまだ望みがある時と比べ物にならない。」心は上がったり下がったり、絡み合い、まるで井戸の滑車（ろくろ）のように巡り続けた。ため息をつき、涙を幾筋か流し、気もそぞろに、着物を着たまま横になった。

いつの間にか、小間使いがやって来て言った。「お外に雨村の賈老爺がお嬢様にお目にかかりたいとお見えです。」黛玉は言った。「私は彼に教えを受けたことはあるけれど、男の学生とは違う。私に会って何の用があるというの？それに彼は舅様とも行き来しているけれど、その話は一度も出たことがない。私が会うのも都合が悪いわ。」そこで小間使いに言いつけた。「『体が悪くて出られません』と伝えて、よろしくお取り次ぎの上、お礼を申し上げて頂戴。」小間使いが言った。「どうやらお嬢様にご祝儀を申し上げるためかもしれません。南京からもお迎えが参っております。」すると、そこへ鳳姐が邢夫人、王夫人、宝钗たちを連れてやって来て、笑いながら言った。「私たちは一つにはご祝儀を申し上げに、二つにはお見送りに参りました。」黛玉は慌てて言った。「皆さん、何をおっしゃるの？」鳳姐が言った。「あなた、まだとぼけているの？林の舅様が湖北の糧道にお昇りになって、継室をお迎えになり、とてもお気に召していらっしゃるのをご存じないの？今、あなたをここに置き去りにしておくのは具合が悪いとお考えになって、賈雨村に頼んで仲人を頼み、あなたをその継母様の何かの親戚に嫁がせようとなさっているのよ。しかも後妻として、ですって。だから人をやってあなたをこちらへ迎えに来させたの。家に着いたらすぐに嫁がせるつもりでしょう、すべてあなたの継母の差配でね。道中に世話をする者がいないといけないから、あなたの琏二兄さんにも送らせるそうよ。」この言葉を聞いて、黛玉は全身に冷や汗をかいた。黛玉はまた、父が確かにあそこに役人をしているようにぼんやりと思えてきて、心の中では焦りながらも、強いて言った。「そんなこと、ありえないわ。みんな鳳姐さんがでたらめを言っているのよ。」すると、邢夫人が王夫人に目くばせして言った。「彼女はまだ信じていないわね。私たちは帰りましょう。」黛玉は涙を浮かべて言った。「お二方の舅母様、もう少しいらしてください。」皆は何も言わず、冷ややかに笑いながら去っていった。黛玉はこの時、心の中で焦るばかりで、言い出せず、声を詰まらせて泣いた。ぼんやりとまた賈母と一緒にいるような気がして、心の中で思った。「このことは老太太にお願いするよりほかない。おそらくそれで救われるかもしれない。」そこで両膝をついて、賈母の腰に抱きついて言った。「老太太、私を助けてください！私は南方へは死んでも行きません！それに継母ができたといっても、私の実の母ではありません。私は喜んで老太太のそばにいたいのです。」しかし、老太太はぼんやりとした顔で笑って言った。「これは私の知ったことではない。」黛玉は泣き叫んだ。「老太太、これはどういうことでしょうか。」老太太は言った。「後妻になるのも悪くない。むしろ持参金が一つ増える。」黛玉は泣いた。「私が老太太のそばにいるならば、決して余計なお金は使いません。ただ老太太に私を助けてくださるようお願いするだけです。」賈母は言った。「もう駄目だ。女に生まれたからには、いずれは嫁がねばならぬ。お前は子供で、分からぬのだ。ここにいつまでもいるわけにはいかぬ。」黛玉は言った。「私はここで喜んで奴婢として暮らし、自ら働いて自ら食べることも厭いません。ただ老太太にご決断いただきたいのです。」老太太はついに何も言わなかった。黛玉は賈母の腰に抱きついて泣いた。「老太太、あなたはこれまで一番お慈悲深く、また一番私をかわいがってくださいました。いざという時にどうして全く構ってくださらないのですか！私があなたの孫娘だというだけで、一重隔たっているからだなどと言わないでください。私の母はあなたの実の娘です。母のよしみで、少しはかばってくださってもいいでしょう。」そう言って、胸にすがりついて激しく泣いた。賈母が言うのが聞こえた。「鴛鴦、お前、この子を送ってやって、外で休ませなさい。私はこの子に泣きわめかれて、疲れてしまった。」黛玉は、もはやこれまでと悟った。頼んでも無駄だと、自ら命を絶とうと思い、立ち上がって外へ出て行った。自分の実の母がいないことを深く嘆き、たとえ外祖母や舅母、姉妹たちが普段どれほど良くしてくれたとしても、すべて偽りであることが分かった。また一つ考えた。「今日はどうして宝玉だけが見えないのだろう？一度会って、彼に何か方法があるかどうか見てみよう。」すると、宝玉が目の前に立って、にこにこと笑いながら言った。「妹よ、おめでとう。」黛玉はこの言葉を聞いて、ますます焦り、何も構っていられなくなって、宝玉をしっかりと掴んで言った。「まあ、宝玉、今日初めてあなたが無情な人間だということが分かったわ。」宝玉は言った。「どうして私が無情なんだ？君に縁談が決まったなら、私たちはそれぞれ自分の道を行くだけだ。」黛玉は聞けば聞くほど腹が立ち、ますますどうして良いか分からなくなり、ただ宝玉にすがって泣いた。「いいお兄さん、私は誰について行けばいいの？」宝玉は言った。「君が行きたくなければ、ここにいなさい。君は元々私と約束していたから、だからこそ私たちのところに来たのだ。私が君にどう接してきたか、考えてみなさい。」黛玉はぼんやりと、確かに宝玉と約束したことがあるような気がして、心の中で悲しみが喜びに変わり、宝玉に尋ねた。「私は生きるも死ぬももう決めたわ。あなたは結局、私を行かせるの？行かせないの？」宝玉は言った。「私は君にここにいろと言った。私の言葉を信じなければ、私の心を見せてやろう。」そう言って、小さな刀を取り出し、自分の胸に一線を引いた。すると鮮血がどっと流れ出た。黛玉は肝をつぶして慌てふためき、急いで手で宝玉の心臓の辺りを押さえ、泣き叫んだ。「どうしてそんなことをするの？まず私を殺してよ！」宝玉は言った。「怖がることはない。私の心を見せてやる。」そして、手で切り裂かれた場所をかきむしった。黛玉は震え泣き、誰かに見つかるのを恐れ、宝玉を抱きしめて激しく泣いた。宝玉は言った。「大変だ、心がなくなった。生きていられない。」そう言うと、目を上に向け、どさりと倒れた。黛玉は必死に声を限りに泣き叫んだ。すると紫鵑が叫ぶ声が聞こえた。「お嬢様、お嬢様、どうして魘されてしまわれたのです？早くお目覚めになって、お着物をお脱ぎになってお休みください。」黛玉が身をひるがえすと、それはなんと一場の悪夢であった。喉の奥はまだ詰まっており、心臓はどきどきと鳴り、枕はすっかり濡れて、肩や背中、全身が氷のように冷たく感じられた。しばらく考えた。「父が亡くなってから久しいのに、宝玉との婚約もまだ決まっていない。これはどこから出た話だろう？」また夢の中の様子を思うと、頼りになるものもなく、もし本当に宝玉が死んでしまったら、それこそどうなってしまうのだろう！しばらくして痛みが収まるとまた痛みが込み上げ、精神も魂も乱れてしまった。またしばらく泣いて、全身にうっすらと汗をかき、無理に起き上がって、上に羽織っていた上着を脱ぎ、紫鵑に掛け布団をかけさせて、また横になった。寝返りを打って、どうして眠れるものか。外ではひっそりと、風の音とも雨の音ともつかない音が聞こえてきた。またしばらくして、遠くで鼾の音が聞こえてきたが、それは紫鵑がそこで眠っていて、鼻息の出入りする音であった。自分は無理に起き上がり、布団をかぶってしばらく座っていた。窓の隙間から一筋の涼しい風が吹き込んで、寒気がして鳥肌が立ったので、また横になった。ようやくうとうとと眠りかけると、竹の枝にたくさんの雀の声が、ちゅんちゅんと鳴きやまないのが聞こえた。窓の紙は、障子越しに、だんだんとほのかな明かりが透けて見えてきた。

黛玉はその時すでに目覚めており、両眼は炯炯と輝いていたが、しばらくするとまた咳き込み始め、紫鵑までもがその咳の音で目を覚ました。紫鵑が言うには、「お嬢様、まだお休みになっていなかったのですか？また咳き込んでいらっしゃいますね、きっと風に当たられたのでしょう。今はもう窓紙が白み始め、間もなく夜明けでございます。少しお休みになって、お気を静められてくださいまし。あれこれと遠い先のことをお考えになってはなりません。」すると黛玉が言う、「私だって眠りたいと思わないわけじゃないのよ、ただどうしても眠れないだけ。あなたはあなたで眠りなさい。」言い終えるとまた咳き込んだ。紫鵑は黛玉のこの様子を見て、心中もまた悲しみに堪えず、眠れなくなった。黛玉がまた咳き込むのを聞くと、すぐに起き上がり、痰壺を差し出した。その時にはもう夜が明けていた。黛玉が言う、「あなたはもう眠らないの？」紫鵑は笑いながら言う、「もう夜が明けましたのに、何を眠りましょうか。」黛玉が言う、「それなら、痰壺を取り替えてちょうだい。」紫鵑は承知して、急いで出て行って痰壺を取り替え、手に持っていた壺を机の上に置き、套間の戸を開けて出て行き、やはり戸を閉め、撒花軟簾を下ろし、出て行って雪雁を起こした。屋の戸を開けてその壺を捨てに行こうとすると、壺の中は痰でいっぱいで、痰の中にたくさんの血の筋があったので、紫鵑は飛び上がるほど驚き、思わず声を上げて言った、「あらまあ、これは大変！」黛玉が中から続けて何かと問い、紫鵑は自分が失言したことを知り、すぐに言い直した、「手が滑って、危うく痰壺を落としそうになりました。」黛玉が言う、「壺の中の痰に何かあったんじゃないの？」紫鵑が言う、「別に何もございません。」そう言った時には、心の中は切なくなり、涙が止めどなく流れ落ち、声はもう変わってしまっていた。黛玉は喉に甘く生臭いものを感じて、以前から疑いを持っていたが、先ほど紫鵑が外で驚いているのを聞き、今また紫鵑の声が悲しげな様子を帯びているのを聞いて、心中では八九分はっきりと分かったので、紫鵑を呼んだ、「入ってらっしゃい、外で風邪をひかないように気をつけて。」紫鵑は承知の返事をしたが、その一声は先ほどよりもさらに悲惨で、まさに鼻の奥が詰まるような声だった。黛玉はそれを聞いて、半分は冷え冷えとした気持ちになった。紫鵑が戸を押して入ってくるのを見ると、まだ手拭いで涙を拭いていた。黛玉が言う、「朝っぱらから、どうしてわけもなく泣いているの？」紫鵑は無理に笑って言う、「誰が泣きましたか、朝起きるとどうも目が少し不快でございます。お嬢様は今夜はおそらくいつもより起きていらっしゃる時間が長かったのでしょう、半晩中咳をされているのをお聞きしました。」黛玉が言う、「そうなのよ、眠ろうと思えば思うほど、眠れなくなるの。」紫鵑が言う、「お嬢様はお身体がお優れになりません。私の考えでは、ご自身で気を紛らわされるのがよろしゅうございます。お身体が何よりの根本でございます。俗謡にもございます、『青山在りてこそ、薪は焼かるる』と。ましてやこちらでは、お老太太様、太太様をはじめ、どなた様がお嬢様を可愛がらないことがございましょうか。」この一言だけで、また黛玉の夢が呼び起こされた。胸に衝撃を覚え、目の前が暗くなり、顔色が一変した。紫鵑は急いで痰壺を差し出し、雪雁は背中を叩き、半日経ってようやく一口の痰を吐き出した。痰の中には一筋の紫の血が混じり、ぶるぶると震えていた。紫鵑と雪雁の顔は恐怖で黄色くなった。二人がそばに付き添っていると、黛玉は昏々と沈んで横たわった。紫鵑はこれは良くないと思い、すぐに口をへの字に曲げて雪雁に人を呼びに行くよう合図した。

雪雁がちょうど部屋の戸を出ようとしたところ、翠縷と翠墨の二人が笑いながらやって来た。翠縷が言う、「林姑娘はどうしてこんなに遅くまでまだお出かけにならないのですか？私たちの姑娘と三姑娘は、四姑娘のところで四姑娘が描いたあの園の景色の絵について話し合っております。」雪雁は慌てて手を振ると、翠縷と翠墨の二人はどちらも驚いて言った、「これはどういうわけですか？」雪雁は先ほどの出来事を、一人一人に詳しく話した。二人は舌を出して言った、「これは冗談では済まされません！どうして老婦人様に申し上げないのですか？これは一大事です！どうしてあなたたちはそんなに愚かなのです。」雪雁が言う、「私も今まさに参ろうとしていたところに、あなたたちが来たのです。」と言っていると、紫鵑が叫ぶのが聞こえた、「誰が外で話しているのです？姑娘がお尋ねです。」三人は一緒に急いで中に入った。翠縷と翠墨は黛玉が布団をかぶって床に横たわっているのを見て、二人を見ると黛玉が言った、「誰があなたたちに知らせたの？そんなに大げさに騒いで。」翠墨が言う、「私たちの姑娘と雲姑娘が先ほど四姑娘のところで、四姑娘が描いたあの園の図について話し合っておりまして、私たちに姑娘をお招きするようにとおっしゃいましたが、姑娘のご様子がまたお優れにならないとは存じませんでした。」黛玉が言う、「大した病気じゃないのよ、ただ体が少しだるいだけで、横になっていれば起きられるわ。帰って三姑娘と雲姑娘に伝えて、食事の後で暇なら、こちらに来てお話しするようお願いしてちょうだい。宝二爺はそちらへは行かなかったの？」二人は答えた、「いいえ。」翠墨がまた言う、「宝二爺はこの二日間学校に通っております。おやじさまが毎日課業を調べられますので、どうして以前のようにあちこち走り回ることができましょうか。」黛玉はそれを聞いて、黙って何も言わなかった。二人はまたしばらく立ち、皆静かに退出した。

さて、探春と湘雲は惜春のところで、惜春が描いた大観園の図を批評しているところであった。ここは多すぎる、あそこは少なすぎる、ここは疎らすぎる、あそこは密すぎると言い合っていた。皆でまた詩を題することについて相談し、人をやって黛玉を招いて相談しようとした。まさにそう言っていると、突然翠縷と翠墨の二人が慌てた様子で帰って来るのが見えた。湘雲が先に問うた、「林姑娘はどうして来ないの？」翠縷が言う、「林姑娘は昨夜また病気を再発なさって、一晩中咳をなさいました。雪雁が申すには、痰壺一杯の血痰を吐かれたそうです。」探春は驚いて言った、「それは本当なの？」翠縷が言う、「どうして本当でないことがございましょう。」翠墨が言う、「私たちが先ほど中に入ってお目にかかりましたが、顔色は顔色ではなく、話す気力さえも弱っておりました。」湘雲が言う、「そんなに悪いのなら、どうしてまだ話ができるの？」探春が言う、「どうしてあなたはそんなに愚かなの、話ができないということはもう……」と言いかけて、そこで言葉を呑み込んだ。惜春が言う、「林お姉さんはあんなに賢い方なのに、私が見る限り、どうもいくつかのことは割り切れないご様子で、些細なことにも真剣になり過ぎるのです。世の中の事柄に、どれだけ本当のことなどありましょうか。」探春が言う、「それなら、私たち皆で行って様子を見ましょう。もし病状が重いようなら、私たちが大嫂子に知らせて、お老太太様に取り次ぎ、お医者様を呼んで診察していただき、何か手を打たねばなりません。」湘雲が言う、「まさにその通りです。」惜春が言う、「お姉さんたちは先にお行きください。私は後で参ります。」そこで探春と湘雲は小間使いに支えられて、皆瀟湘館へと赴いた。部屋に入ると、黛玉は二人を見て、またしても悲しみに堪えなくなった。そしてまた思いを巡らせて、夢の中でさえ、お老太太様でさえあのようだったのだから、ましてや彼らはどうであろうか。それに私が招かなければ、彼らだって来ないのだ。心の中ではそう思いながらも、顔には出せず、無理やり紫鵑に支えられて起き上がり、口で座を勧めた。探春と湘雲はどちらも床の縁に座り、一方が一方の端に座った。黛玉のこの様子を見て、自分たちもまた悲しみに浸った。探春が言う、「お姉さんはどうしてまたお身体の具合がお悪くなったのですか？」黛玉が言う、「大したことはないのよ、ただ体がとてもだるいだけ。」紫鵑は黛玉の背後で、こっそりと指で痰壺を指した。湘雲はまだ若く、性格も率直で、手を伸ばして痰壺を手に取って見た。見なければよかったが、見て驚きと疑念が湧き上がり、言った、「これはお姉さんが吐かれたのですか？これは大変です！」最初黛玉は昏々としていて、吐いた後もよく見ていなかったが、湘雲がこう言うのを聞いて、振り返って見ると、自分の心はもう半分は灰になっていた。探春は湘雲が軽率だったので、慌てて説明した、「これはただ肺の火が上に昇って、少しばかり出てきただけのこと、よくあることよ。雲やつときたら、何にでもすぐにそんなに大げさに騒ぐんだから！」湘雲は顔を赤らめ、自分の失言を悔いた。探春は黛玉の気力が乏しく、疲れと煩わしさの兆しがあるのを見て、すぐに立ち上がって言った、「お姉さんは静かにお気を静めてくださいまし。私たちはまた後でお見舞いに参ります。」黛玉が言う、「お二人ともお気にかけてくださって、ご苦労様。」探春はまた紫鵑に、姑娘をしっかりと世話するよう言い含め、紫鵑は承知した。探春がちょうど行こうとした時、外で一人が叫び声を上げるのが聞こえた。それが誰であるかは、次の回で明らかになる。