第九十七回 林黛玉焚稿断痴情 薛宝釵出閨成大礼

さて、黛玉が瀟湘館の門口に着いた時、紫鵑が一言を発したことで、ますます心が動かされ、その場で血を吐き出し、ほとんど気絶しそうになった。幸いにも秋紋が一緒にいて、二人が支えながら黛玉を部屋の中へ連れて行った。その時、秋紋が去った後、紫鵑と雪雁が付き添って看病していると、彼女は次第に意識を取り戻し、紫鵑に問うた。「お前たち、何を泣いて見守っているの？」紫鵑は彼女の言葉がはっきりしているのを見て、かえって安心し、「お嬢様はたった今、お祖母様のところからお戻りで、お体の具合がお悪いご様子だったので、私たちは驚いてどうしてよいか分からず、泣いてしまいました」と言った。黛玉は笑って言った。「私がそう簡単に死ぬものですか。」この言葉が終わらないうちに、また激しく喘ぎ出した。もともと黛玉は、今日宝玉と宝釵のことを聞いたのが、ここ数年彼女の心の病の種であり、一時の激しい怒りで、本性が惑わされてしまったのである。そして帰って来てこの血を吐き、心の中は次第に明らかになってきたが、それまでのことは一字も覚えていなかった。この時、紫鵑が泣いているのを見て、ようやく傻大姐の言葉をぼんやりと思い出したが、今はかえって悲しまず、ただ早く死んでこの借りを終わらせたいと願うばかりであった。ここで紫鵑と雪雁はただ付き添うしかなく、誰かに知らせに行こうと思ったが、前回のように鳳姐に「大げさに騒ぐ」と言われるのが怖かった。

ところが、秋紋が帰って行く時には、その様子は慌てふためいていた。ちょうど賈母が昼寝から起きたところで、この様子を見て、「どうしたのだ」と尋ねた。秋紋は怖くなり、すぐに先ほどのことを一通り報告した。賈母は大いに驚いて言った。「これは大変だ！」すぐに人をやって王夫人と鳳姐を呼び寄せ、この嫁と姑の二人に話した。鳳姐は言った。「私はすべて言い含めておいたのに、誰が漏らしたのでしょう。これはますます厄介なことになりましたね。」賈母は言った。「そんなことはともかく、まずは見に行って、どのような様子か確かめよう。」そう言って立ち上がり、王夫人や鳳姐などを連れて見舞いに行った。黛玉の顔色は雪のように青白く、血の気が全くなく、意識は混濁し、息は微かであった。半日してまた咳を一頻りし、侍女が痰壺を差し出すと、吐き出したものはすべて痰に血が混じっていた。皆が慌てふためいた。すると、黛玉がかすかに目を開け、賈母が自分のそばにいるのを見ると、息を切らしながら言った。「お祖母様、あなたは私を無駄に可愛がってくださいました！」賈母はこの言葉を聞いて、非常に辛くなり、「良い子だ、養生しなさい。怖がることはない」と言った。黛玉はかすかに微笑み、再び目を閉じた。外から侍女が入って来て鳳姐に報告した。「お医者様がお見えになりました。」そこで皆は少し退いた。王大夫が賈琏と一緒に入って来て、脈を診ると言った。「まだ大事には及びません。これは鬱気が肝を傷つけ、肝が血を蔵することができず、そのため神気が定まらないのです。今は陰を収め血を止める薬を用いれば、回復が望めるでしょう。」王大夫は言い終えると、賈琏と一緒に出て行き、処方を書き、薬を取りに行った。

賈母は黛玉の様子が良くないのを見て、出て来て鳳姐などに言った。「私がこの子の病気を見たところ、彼女を呪うわけではないが、おそらく治り難いだろう。お前たちも彼女のために準備をし、何かで厄を払ってやるがいい。もし治れば、皆が手間が省ける。何かあっても、その時に慌てずに済む。我が家はここ二日、ちょうど用事があるからな。」鳳姐は承知した。賈母はまた紫鵑にいろいろと尋ねたが、結局誰が言ったのかは分からなかった。賈母はただ心の中で不思議に思い、「子供たちは小さい頃から一緒に遊んでいたから、仲が良いのもあるだろう。今は大きくなって物事が分かるようになったのだから、分別を持つべきだ。それが女の子の本分であり、私も心から可愛がろうと思うのだ。もし彼女に他の考えがあるなら、どんな人間になってしまうのか！私は彼女を無駄に可愛がってしまったことになる。お前たちが言ったので、かえって心配になってしまった」と言った。そして部屋に帰ると、また襲人を呼んで尋ねた。襲人は以前王夫人に話したことと、先ほどの黛玉の様子を一通り述べた。賈母は言った。「さっき彼女を見たが、まだぼんやりしてはいなかった。この道理が私には分からない。我が家のような家では、他のことはもちろん問題ないが、この心の病は絶対にあってはならないものだ。林の娘がこの病気でなければ、私はいくら金を使っても構わない。しかし、この病気ならば、治らないだけでなく、私も気を揉む気にはなれない。」鳳姐は言った。「林の妹さんのことは、お祖母様がご心配なさるには及びません。どうせ彼の二番目の兄さんが毎日お医者様と一緒に診ておりますから。それよりも、叔母様のところの用事の方が大事です。今朝お聞きしましたところ、家の方はほぼ整ったそうです。お祖母様と奥様が叔母様のところへ行かれ、私もお供して、ご相談なさるのが良いでしょう。ただ一つ、叔母様の家には宝の妹さんがおられますので、話がしにくい。いっそ、夜に叔母様をこちらへお招きして、一晩で全部話を決めてしまえば、事が運びやすいでしょう。」賈母と王夫人は言った。「お前の言う通りだ。今日はもう遅いから、明日の昼食後に、私たち親子で行こう。」そう言って、賈母は夕食を取った。鳳姐は王夫人と共にそれぞれ自分の部屋に帰った。これはさておき。

次の日、鳳姐は朝食を済ませてやって来ると、宝玉を試そうと思い、奥の間に入って言った。「宝兄弟、おめでとう。ご主人様が吉日を選んで、あなたに結婚をお決めになったよ。嬉しいかい？」宝玉はこれを聞くと、ただじっと鳳姐を見つめて笑い、かすかにうなずいた。鳳姐は笑って言った。「林の妹さんをあなたの嫁にもらってくるのはどうだい？」宝玉は大笑いした。鳳姐はそれを見ても、彼がしっかりしているのかぼんやりしているのか、全く見極められず、さらに尋ねた。「ご主人様が、あなたが良くなったら林の妹さんを娶らせてやる、もしこのまま馬鹿のままだと、娶らせないと言っておられたよ。」宝玉は突然真面目な顔をして言った。「私は馬鹿じゃない、あなたこそ馬鹿だ。」そう言って立ち上がり、「私は林の妹さんに会いに行って、安心させるんだ」と言った。鳳姐は急いで彼を支え、「林の妹さんはもうとっくに知っているよ。今は彼女も新婦になるのだから、当然恥ずかしがって、あなたには会いたがらないだろう」と言った。宝玉は言った。「娶って来たら、彼女は結局私に会うのか、会わないのか？」鳳姐はおかしくもあり、慌てもした。心の中で考えた。「襲人の言う通りだ。林の妹の話を出すと、相変わらず馬鹿げたことを言うが、いくらかしっかりしているように思える。もし本当にしっかりしてしまって、将来嫁が林の妹でなかったら、この謎が解けた時の騒動は大変だろう。」そこで笑いをこらえて言った。「あなたがおとなしくしていれば会ってくれるだろうが、もしふざけているようだと、彼女はあなたに会わないだろう。」宝玉は言った。「私には心があって、先日もう林の妹さんに預けてしまった。彼女がこっちに来れば、きっと持って来て、私の腹の中に戻してくれるだろう。」鳳姐が聞くと、それは馬鹿げた話だったので、出て行って賈母を見て笑った。賈母はそれを聞いて、笑うと同時に心配になり、「私ももう聞いていた。今は彼に構わず、襲人にしっかり慰めさせておけ。私たちは行こう」と言った。

そう言っていると、王夫人もやって来た。皆で薛姨媽のところに行き、ただこちらの用事を心配して見に来たと言った。薛姨媽は非常に感謝し、薛蟠の話などをした。お茶を飲んだ後、薛姨媽が人をやって宝釵に知らせようとすると、鳳姐は急いで止めて言った。「叔母様、宝の妹さんにはお伝えにならないでください。」そして薛姨媽に笑顔で言った。「お祖母様がこちらにお越しになったのは、一つは叔母様をお見舞いするため、もう一つは大切なお話があって、特に叔母様をあちらへお招きしてご相談したいからです。」薛姨媽はこれを聞いて、うなずいて言った。「そうか。」そこで皆はまた雑談をしてから、帰って来た。

その夜、薛姨媽は約束通りにやって来て、賈母に挨拶した後、王夫人の部屋へ行った。どうしても王子騰の話が出て、皆でまたしばらく涙を流した。薛姨媽が尋ねて言うには、「さっき老太太のところへ行ったら、宝玉が出て来て機嫌よく挨拶して、少し痩せたくらいで、どうしてあなたたちがそんなにひどく言うの？」と。鳳姐が言うには、「実は大したことではないのですが、ただ老太太が心配しておられるのです。それに今、老爺がまた外省へ赴任なさることになり、何年帰って来られるか分かりません。老太太のお考えでは、まず第一に、老爺に宝兄弟が所帯を持つのを見せて安心していただくこと、第二に、宝兄弟のために厄払いをして、大妹さんの金の錠前で邪気を抑えていただければ、きっと良くなるだろうということです」と。薛姨媽も心の中では承知したが、ただ宝釵が辛い思いをするのではないかと心配して、「それも良いでしょう。ただ、皆でもう少し長い目で考えた方が良いでしょう」と言った。王夫人は鳳姐の言葉に従って薛姨媽に話をし、「姨太太、今、家には誰もいらっしゃらないのですから、嫁入り道具は一切省いてしまいましょう。明日、薛蝌を遣わして薛蟠に知らせ、こちらで嫁入りの準備をする一方で、あちらでは何とか上手く公事（裁判沙汰）を片付けさせるようにしましょう」と言った。宝玉の心中については全く触れずに、さらに言うには、「姨太太、縁組みが決まった以上、早く一日でも早く嫁に迎えれば、皆が一日早く安心できるのです」と。そう言っているところへ、賈母が鴛鴦を遣わして返事を待たせに来た。薛姨媽は宝釵が辛い思いをするのを恐れたが、どうしようもなく、またこの様子を見て、やむを得ず承諾した。鴛鴦は戻って賈母に報告した。賈母も大変喜び、再び鴛鴦を遣わして薛姨媽に、宝釵に事情をよく説明して辛い思いをさせないように頼んだ。薛姨媽も承諾した。そして、鳳姐夫婦が媒酌人を務めることに決まった。皆は解散した。王夫人と姉妹は、やはり夜半まで語り合った。

翌日、薛姨媽は家に帰り、こちらの話を詳しく宝釵に伝え、「私がもう承諾してしまった」と言った。宝釵は初めうつむいて黙っていたが、やがて自ら涙を流した。薛姨媽は優しい言葉で慰め、いろいろと説明してなだめた。宝釵が自分の部屋に戻ると、宝琴が付き添って気を紛らわせた。薛姨媽はようやく薛蝌に事情を話し、明日出発するように言い、「一つには裁判の審理の様子を探ること、二つにはお前の兄に知らせを伝えることだ。すぐに戻って来なさい」と命じた。

薛蝌は四日間行って、帰って来て薛姨媽に報告した。「兄の件は、上官が誤殺と認めてくれました。一度取り調べが済めば、すぐに上申書を出すことになりますから、罪を贖う金を用意するようにとのことです。妹の件については、『母上の采配で結構だ。急いでやれば金もだいぶ節約できる。母上は私を待たずに、どうするのが良いか、そのように進めてくれ』と言っていました」と。薛姨媽はこれを聞いて、一つには薛蟠が家に帰れること、二つには宝釵の結婚のことが済むことで、心が大いに安らぎ、落ち着いた。ただ、宝釵の様子が心から望んでいないように見えたので、「そうではあるが、あの子は娘であり、昔から孝行で節義を守る人間だ。私が承諾したと知れば、彼女に言い分はあるまい」と思い、薛蝌に言った。「金泥の婚約証書を作り、生年月日時を書き入れて、すぐに琏二爺のところへ届けさせなさい。それから納采の日取りを聞いて来て、お前が準備を整えなさい。そもそも私たちは親戚知人には知らせないつもりだ。兄の友人はお前が言うように『皆、ろくでなし』だし、親戚と言えば賈家と王家だけだ。今、賈家は男方で、王家は京に誰もいない。史家の娘の婚約の時、向こうは私たちを呼ばなかったのだから、私たちも知らせる必要はない。それよりも張徳輝を呼んで、何かと世話を頼んだ方が良い。あの人は年を取っているから、やはり分別がある」と。薛蝌は命を受け、庚帖（婚約証書）を送らせた。

翌日、賈琏がやって来て、薛姨媽に会い、挨拶を済ませて言うには、「明日が大変良い日取りでございます。本日お伺いして姨太太に申し上げますが、明日、納采の式を行うことにいたしましょう。どうか姨太太、あれこれとおっしゃらずにお受けください」と言って、通書を取り出した。薛姨媽もいくつか謙遜の言葉を述べた後、頷いて承諾した。賈琏は急いで帰り、賈政に報告した。賈政が言うには、「老太太にこう申し上げなさい。親戚知人に知らせないというのなら、万事簡便にするのが良い。品物については、老太太がご覧になってお決めになれば良い。私に報告するには及ばない」と。賈琏は承諾し、奥に入ってその言葉を賈母に報告した。

ここで王夫人は鳳姐を呼び寄せ、人に命じて結納の品々をことごとく賈母の検分に差し出させ、また襲人に宝玉へ知らせに行かせた。すると宝玉はまたにこにこと笑って言った。「ここから園へ送り、また園からここへ送る。こちらの者が送り、こちらの者が受け取る。何のための骨折りだ。」賈母と王夫人はこれを聞いて、喜んで言った。「あの子を愚かだと言うが、今日はどうしてこんなに分別があるのだろう。」鴛鴦たちは思わず笑いをこらえきれず、やむを得ず前に出て一つ一つ賈母に指し示しながら言った。「これは金の首飾り、これは金と真珠の飾り物、合わせて八十品です。これは婚礼用の刺繍のある絹、四十反です。これは各種の絹織物、百二十反です。これは四季の衣服、合わせて百二十着です。表向きには羊と酒も用意しておりませんが、これはその代わりとなる銀子です。」賈母はすべてを見て「よろしい」と言い、そっと鳳姐に言った。「あなたが姨太太のところへ行って申し上げなさい。決して虚礼ではないが、姨太太には薛蟠が出て来るのを待って、ゆっくりと誰かに頼んでお嬢さんのものを作らせるように、と。あの良き日の夜具は、やはりこちらで用意してしまおう。」鳳姐は承諾し、外へ出て賈琏を呼び先に行かせ、また周瑞や旺児たちを呼んで、彼らに言いつけた。「大門を通る必要はない。あの園の前に開けてある通用門からだけ送り込みなさい。私もすぐに行く。あの門は瀟湘館から遠い。もし他の場所の者が見たら、瀟湘館でそのことを口にしないように言い含めなさい。」一同は承諾し、結納の品を運んで行った。宝玉はそれを真に受けて、心の中で大いに喜び、気分もいくらか良くなったように感じたが、言葉遣いはやはりどこか気がふれた様子だった。結納の品を運んだ者たちは戻って来ても誰の名前も口にしなかった。そのため、上下の者たちは皆知っていたが、鳳姐の言いつけがあったので、誰一人として情報を漏らす者はいなかった。

さて黛玉は薬を服用していたが、病は一日ごとに重くなる一方だった。紫鹃たちはそばで懸命に諫めて言った。「事ここに至っては、申し上げねばなりません。お嬢様のお心の内は、私たちもよく存じております。まさか思いもよらぬ出来事など決してございません。お嬢様がお信じにならないなら、宝玉様のご様子をお考えください。あのような大病で、どうして婚礼などできましょうか。お嬢様、根も葉もない話をお聞きにならず、ご自身で心を落ち着けてお大事になさってください。」黛玉はほのかに笑みを浮かべ、何も答えず、また数度咳き込み、たくさんの血を吐き出した。紫鹃たちが見ると、ただ息も絶え絶えで、説得しても無駄だと悟り、ただ傍らに付き添って涙を流し、毎日三、四度も賈母のところへ報告に行った。鴛鴦は、賈母が近ごろ以前ほど黛玉をかわいがる心が薄れていると推し量り、あまり頻繁に報告には行かなかった。まして賈母はこの数日、心はすっかり宝釵と宝玉にあったので、黛玉の便りがなくてもあまり口に出すこともなく、ただ太医を呼んで治療させるだけだった。

黛玉はもともと病に臥せっており、賈母をはじめ、姉妹たちやその下女たちまでもが、常に訪ねて来て見舞っていた。ところが今や賈府の上下の者たちが誰一人として訪ねて来ず、声をかける者さえ一人もいない。目を開ければ、ただ紫鹃一人がいるだけだった。自分にはもう助かる見込みは万に一つもないと悟り、無理に体を起こして紫鹃に言った。「妹よ、あなたは私の一番の心の友だ。老太太があなたにここ数年私の世話をさせたとはいえ、私はあなたを実の妹のように思っている。」ここまで言うと、また息が続かなくなった。紫鹃はこれを聞いて、胸が張り裂ける思いで、泣きすぎて言葉も出なかった。しばらくして、黛玉はまた息を切らせながら言った。「紫鹃の妹よ、横になっていると具合が悪い。起こして、寄りかかって座れるようにしておくれ。」紫鹃は「お嬢様、お体の具合がお悪いのに、お起きになればまたお冷やしになります」と言った。黛玉はこれを聞いて、目を閉じ、黙り込んだ。やがてまた起きようとした。紫鹃はどうしようもなく、雪雁と一緒に彼女を起こし、両側に柔らかい枕を当てて支え、自分はそばに寄り添った。

黛玉はどうしてじっと座っていられようか。下の方が痛くてたまらず、必死にこらえて、雪雁を呼び寄せて言った。「私の詩の本を。」そう言ってまた息を切らした。雪雁は、先日彼女が整理した詩稿のことだと思い、探し出して黛玉の前に差し出した。黛玉はうなずき、また目を上げてあの箱を見た。雪雁には分からず、ただ呆然としていた。黛玉は怒りで両の目を見開き、また咳き込み、また一筋の血を吐いた。雪雁は急いで振り返り水を取りに行き、黛玉は口を漱ぎ、箱の中に吐き出した。紫鹃は絹の布で彼女の口を拭いた。黛玉はその絹の布を手に取り、箱を指さし、また激しく咳き込み、言葉も出ず、目を閉じた。紫鹃は「お嬢様、少し横になられたらいかがですか」と言った。黛玉はまた首を振った。紫鹃は絹の布が欲しいのだと思い、雪雁に箱を開けさせて、一枚の白い絹の布を取り出した。黛玉はそれを見て、脇へ投げやり、力を込めて言った。「字のあるものを。」紫鹃はようやく理解した。あの詩が書き付けられた古いハンカチーフのことだと。やむを得ず雪雁に取り出させて黛玉に渡した。紫鹃は「お嬢様、お休みください。どうしてまたお心を煩わされるのです。お良くなられてからご覧になればよろしいでしょう」と諫めた。すると黛玉はそれを受け取ると、詩を見もせず、必死に手を伸ばしてその絹の布を引き裂こうとしたが、ただ震えるばかりで、どうしても裂けなかった。紫鹃はそれが宝玉を恨んでのことだととっくに気づいていたが、あえて言い当てることもできず、ただ「お嬢様、どうしてまたお自分を怒らせるのです」と言った。黛玉はうなずき、その絹の布を袖の中に押し込み、雪雁に灯りを点けるように言った。雪雁は承知し、すぐに灯りを点けた。

黛玉はそれを一瞥し、再び目を閉じて座り、しばらく息を整えてから言った。「火鉢に火を入れてくれ。」紫鵑は彼女が寒いのだと思い、こう言った。「お嬢様、お横になって、もう一枚お掛けください。あの炭の煙はお体に障るかもしれません。」黛玉はまた首を振った。雪雁は仕方なく火鉢に火を入れ、床の火鉢台の上に置いた。黛玉はうなずき、それを炕の上に移すよう合図した。雪雁は仕方なくそれを運び上げ、火鉢用の炕卓を取りに出て行った。黛玉はまた体を起こそうとし、紫鵑は両手で彼女を支えなければならなかった。黛玉はようやく先ほどの絹のハンカチを手に取り、火を見つめてうなずき、それを火の中に投げ入れた。紫鵑は驚いて、それを取り戻そうとしたが、両手が動かせなかった。雪雁が火鉢の卓を取りに出ている間に、そのハンカチはすでに燃え上がっていた。紫鵑は諫めて言った。「お嬢様、これはどういうおつもりですか。」黛玉は聞こえないふりをして、逆にその詩稿を取り上げ、一瞥してからまた投げ捨てた。紫鵑は彼女がそれも焼こうとしているのを恐れ、急いで自分の体で黛玉を支え、手を空けてそれを取ろうとしたが、黛玉はすでに拾い上げて火の中に投げ入れていた。この時、紫鵑は手が届かず、ただやきもきするばかりだった。雪雁が卓を運び入れたところで、黛玉が何かを投げ入れるのを見たが、それが何かもわからず、急いで取り戻そうとしたが、紙は火に触れると燃え上がり、少しも待ってはくれず、すでにぼうぼうと燃えていた。雪雁は手が焼けるのも構わず、火の中からそれを掴み出して地面に投げ、足で踏み消そうとしたが、すでに燃え残りはほとんどなかった。黛玉は目を閉じ、後ろにのけぞり、ほとんど紫鵑を押し倒さんばかりだった。紫鵑は慌てて雪雁を呼び、一緒に黛玉を支えて横たえさせたが、心臓はどきどきと激しく打っていた。誰かを呼ぼうにも時は既に遅く、呼ばないでおこうにも、自分と雪雁、それに鸚哥などの小間使いたちだけでは、もし何か急な変事があったらと心配だった。ようやく一晩をやり過ごした。翌朝早くなると、黛玉は少し持ち直したように感じられた。食事の後、突然また咳き込み、吐き気がして、容態が急に悪化した。紫鵑はこれは良くないと見て、急いで雪雁たちを皆呼び入れて見守らせ、自分は賈母のところへ報告に向かった。ところが賈母の上房に着くと、ひっそりとしており、ただ二、三人の年配の女中と数人の力仕事をする下女たちが家を見守っているだけだった。紫鵑が尋ねた。「お祖母様はどちらに？」彼女たちは皆、知らないと答えた。紫鵑はこの返事に不審を抱き、宝玉の部屋へ行ってみたが、そこにも誰もいなかった。部屋の女中に尋ねても、知らないと言う。紫鵑は既に八、九分は事情を悟っていた。「しかし、どうしてこれらの人々はこれほど冷酷で無関心なのだろう！」さらに、ここ数日、黛玉のことを尋ねてくる者さえ一人もいないことを思うと、考えるほどに悲しみが込み上げ、ついには鬱積した怒りが噴き出し、体をひるがえして出て行った。自分で考えた。「今日こそ、宝玉がどんな様子か見てやろう！私に会った時、どんな顔でやり過ごすつもりか！あの年、私が嘘を言っただけで、彼は慌てて病気になったのに、今日は公然とこんなことをしでかした！どうやら、この世の男の心というものは、本当に氷のように冷たく、雪のように寒く、歯がゆくてならないものだ！」歩きながら考えているうちに、いつの間にか怡紅院に着いていた。門は半ば閉ざされ、中はひっそりと静まり返っていた。紫鵑はふと思った。「彼が結婚するなら、当然新しい部屋があるはずだが、その新しい部屋は一体どこにあるのだろう？」そこで立ち止まって辺りを見回していると、墨雨が駆けてくるのが見えたので、紫鵑は彼を呼び止めた。墨雨はやって来て、にこにこと笑いながら言った。「お姉さん、ここで何をしているんですか？」紫鵑は言った。「宝二爺が結婚するって聞いたから、ちょっと見物に来たのよ。ところがここにはいないし、いつだかもわからないわ。」墨雨はこっそりと言った。「この話はお姉さんだけに教えますよ。雪雁たちには言わないでくださいね。上の命令で、あなた方にも知らせないようにって言われてるんです。今日の夜に結婚するんですけど、ここではありませんよ。ご主人様が琏二爺に命じて、別の家を用意させたんです。」続けて尋ねた。「お姉さん、何かご用ですか？」紫鵑は「別に何もないわ、行きなさい」と言った。墨雨はまた走り去った。紫鵑はしばらく呆然としていたが、ふと黛玉のことを思い出した。この時、彼女は生きているのか死んでいるのかもわからない。すると両目に涙があふれ、歯を食いしばって恨み言を言った。「宝玉、あんたは明日彼女が死んでも、姿をくらませて会わずに済むと思ってるのね！思い通りになったその顔で、よくもまあ私に会えるものね！」泣きながら歩き、むせび泣きながら自分の部屋へと帰って行った。瀟湘館に着く前に、二人の小間使いが門の中から外をこそこそと覗いているのが見えた。一人が紫鵑に気づき、叫んだ。「あれ、紫鵑お姉さんじゃないか。」紫鵑は事態が良くないと悟り、急いで手を振って叫ばせないようにし、急いで中に入って見ると、黛玉は肝火が上昇し、両頬が赤く染まっていた。紫鵑はこれはまずいと思い、黛玉の乳母である王奶奶を呼んだ。彼女が見て、すぐに大声で泣き出した。この紫鵑は、王奶奶が年配なので頼りになると思ったのだが、なんと彼女はまったく頼りにならない人物で、かえって紫鵑の心を七上八下にさせた。ふと一人の人物を思い出し、小間使いに急いでその人を呼びに行かせた。その人とは誰か。紫鵑が思い出したのは李宮裁（李紈）だった。彼女はやもめであり、今日宝玉が結婚するので、当然身を引いているはずだった。それに、園中の諸事は以前から李紈が取り仕切っていたので、人をやって彼女を呼びに行かせたのである。

李紈はちょうどそこで賈蘭の詩を添削しているところだった。そこへ小間使いが突然入って来て報告した。「大奶奶、林姑娘はもうだめかもしれません。あちらでは皆泣いています。」李紈はそれを聞いて、ひどく驚き、問いただす暇もなく、すぐに立ち上がって歩き出した。素雲と碧月が後ろに従い、歩きながら涙を流して考えた。「姊妹たちが一緒に過ごしたこの場所、ましてや彼女の容貌と才情は、比類のないものであり、ただ青女や素娥だけがその一端を似せられるくらいだったのに、こんな若さで北邙の田舎娘になってしまうとは！よりによって鳳姐があの偷梁換柱の計を思いついたものだから、自分も気まずくて瀟湘館に来られず、姊妹の情を少しも尽くせなかった。本当に哀れで嘆かわしいことだ。」そう考えながら、すでに瀟湘館の門の前に着いていた。中はまたひっそりと静まり返っており、李紈はかえって慌てふためいた。おそらくもう死んでしまい、皆が泣き終えたのだろう、衣類や布団はちゃんと整えられているだろうか？急いで二三歩で部屋の中に入って行った。

奥の部屋の入り口にいた小間使いの娘がすでにそれを見て、「大奶奶がお見えになりました」と言った。紫鵑は急いで外に出ようとし、李紈とばったり顔を合わせた。李紈は慌てて「どうしたの？」と尋ねた。紫鵑が話そうとしたが、喉が詰まって一言も出てこない。涙はまるで切れた真珠の糸のように次々とこぼれ落ち、片方の手を後ろに回して黛玉を指さすばかりだった。李紈は紫鵑のこの様子を見て、ますます胸が痛み、もう尋ねることもせず、急いで歩み寄った。見ると、黛玉はもう話すことができなかった。李紈がそっと二度呼びかけると、黛玉はかすかに目を開け、何か感じている様子だったが、ただまぶたと唇がわずかに動くだけで、口からは息の出入りがあるものの、一言の言葉も一粒の涙もなかった。李紈が振り返ると紫鵑がその場におらず、雪雁に尋ねた。雪雁が言うには「彼は外の部屋にいます」とのこと。李紈が急いで出て行くと、紫鵑は外の間の空いている寝台に横たわり、顔色は青ざめ、目を閉じてただ涙を流していた。その鼻水と涙で、花模様の縁取りのある敷き布団が茶碗ほどの大きさに濡れていた。李紈が慌てて彼を呼ぶと、紫鵑はようやくゆっくりと目を開け、体を起こした。李紈は言った。「愚かな娘よ、今はどんな時だというのに、ただ自分の泣き事にばかり気を取られているのか。林姑娘の衣類や衾をまだ出して着替えさせないで、いつまで待つつもりだ。彼女が一人の娘さんであるのに、裸で生まれ裸で逝かせるわけにはいかないだろう！」紫鵑はこの言葉を聞いて、ますます泣きやむことができなかった。李紈は泣きながらも焦り、涙を拭いながら、紫鵑の肩を叩いて言った。「いい子だ、お前の泣き声で私の心まで乱れてしまった。早く彼女のものを片付けなさい。もう少し遅れたら大変なことになる。」騒いでいると、外から一人の者が慌てて走り込んできて、李紈を驚かせた。見ると、それは平児だった。走り込んでこの様子を見ると、ただ呆然として立ち尽くした。李紈が言った。「お前は今頃、あちらにいないで、何をしに来たんだ？」言っているうちに、林之孝の妻も入ってきた。平児は言った。「奶奶が心配して、様子を見に来させました。大奶奶がここにおられるなら、うちの奶奶はあちらに専念できます。」李紈はうなずいた。平児は言った。「私も林姑娘にお目にかかります。」そう言いながら中に入るうちに、すでに涙を流していた。こちらでは李紈が林之孝の妻に言った。「お前が来てくれてちょうど良かった。早く外に出て様子を見てきなさい。管掌の者に言って、林姑娘の後始末を準備させなさい。準備ができたら私のところに報告に来るように言い、あちらには行かなくて良い。」林之孝の妻は承知したが、まだ立ち尽くしていた。李紈が言った。「まだ何か言いたいことがあるのか？」林之孝の妻は言った。「先ほど二奶奶が老太太と相談なさいましたが、あちらで紫鵑姑娘を使いたいとのことです。」李紈が答える前に、紫鵑が言った。「林奶奶、先にお帰りください。人が死ぬのを待って、私たちは自然に出て行きますから、そんなに急ぐことはありません……」と言いかけて、言いにくくなり、言い直した。「それに、私たちは病人のそばにいて、身が清らかではありません。林姑娘にはまだ息があり、しきりに私を呼びます。」李紈がそばで説明した。「本当に、この林姑娘とこの小間使いは前世からの縁なのだろう。雪雁は彼女が南方から連れて来た者なのに、彼女は気にかけない。紫鵑だけは、私が見るに、二人は一時も離れられないようだ。」林之孝の妻は先に紫鵑の言葉を聞いて、さすがに気分を害したが、李紈のこの言葉に、言い返すこともできず、また紫鵑が泣きはらしているのを見て、ただじっと彼を見つめてかすかに笑い、さらに言った。「紫鵑姑娘のそんなつまらない言葉は構いませんが、彼が言うならともかく、私はどうやって老太太に報告すれば良いのでしょう。ましてや、この話を二奶奶に伝えられるものでしょうか！」言っているところに、平児が涙を拭いて出てきて言った。「二奶奶に何を伝えるのですか？」林之孝の妻は先ほどの話を一通り話した。平児はしばらくうつむいて考え、「それなら、雪姑娘を行かせましょう」と言った。李紈は言った。「彼女で大丈夫なのか？」平児は李紈の耳元に近づいて何か言うと、李紈はうなずいて言った。「それなら、雪雁を行かせても同じことだ。」林之孝の妻は平児に尋ねた。「雪姑娘で大丈夫なのでしょうか？」平児は言った。「大丈夫です、同じことです。」林家の妻は言った。「それなら、姑娘はすぐに雪姑娘を呼んで、私に連れて来させてください。私は先に老太太と二奶奶に報告してまいります。これは大奶奶と姑娘のご意向だと申し上げます。後ほど姑娘がそれぞれ二奶奶にご報告ください。」李紈は言った。「そうだな。お前ほどの年で、こんな小さなことも引き受けられないのか。」林家の妻は笑って言った。「引き受けないのではなく、まず第一に、この件は老太太と二奶奶がお決めになったことで、私たちにはよくわかりません。それに、大奶奶と平姑娘もおられますから。」言っているうちに、平児はすでに雪雁を呼び出していた。もともと雪雁はここ数日、自分が子供で何もわからないと軽んじられていたため、心も冷めていた。ましてや老太太と二奶奶の呼び出しと聞いて、行かないわけにもいかず、急いで髪を整え、平児は彼女に新しい服に着替えさせた。そして林之孝の妻に連れられて去って行った。その後、平児はまた李紈と二言三言話した。李紈はさらに平児に、あちらで林之孝の妻に催促して、彼の夫に早く準備させるように言い付けるよう頼んだ。平児は承知して出て行き、角を曲がると、林家の妻が雪雁を連れて前を歩いているのを見て、急いで呼び止めて言った。「私が彼女を連れて行きます。あなたは先に林大叔に言って、林姑娘の物を用意させてください。奶奶のところは私が代わりに報告します。」林家の妻は承知して去って行った。こちらでは平児が雪雁を連れて新房に到着し、報告を済ませてから自分の用事に向かった。

さて、雪雁はこの様子を見て、自分の主人のことを思い出し、心を痛めないではいられなかったが、賈母や鳳姐の前ではそれを表に出せなかった。また、こうも考えた。「私を何に使うのかわからないが、ちょっと見てみよう。宝玉様はいつも私たちの小姐と蜜のように甘い仲だったのに、今はまったく顔を見せない。本当に病気なのか、偽りの病気なのか。小姐が承知しないのを恐れて、玉をなくしたふりをして、愚か者のふりをして、小姐の心を冷めさせたのだ。彼は宝姑娘を娶りたいという意味だろう。彼のところへ行ってみよう。私を見て愚か者のふりをするかどうか。まさか今日も愚か者のふりをするつもりではないだろう！」と考えながら、こっそりと奥の間の入り口まで抜け出し、ひそかに覗き見た。この時、宝玉は玉をなくして昏睡状態だったが、黛玉を妻に迎えると聞いて、まさに古今未曾有の、天にも地にもこの上なく心の満足する出来事であり、体はたちまち元気になった——ただし以前のように聡明ではなかったので、鳳姐の妙計は百発百中だった——一刻も早く黛玉に会いたくてたまらず、今日の結婚を待ち望んで、本当に手を舞い足を踏んで喜んだ。多少の言葉はあったが、病気の時とは全く様子が違っていた。雪雁はそれを見て、怒りと悲しみが入り混じったが、彼女は宝玉の心の内など知る由もなく、そのまま立ち去った。

こちらでは宝玉が襲人に急いで婚礼の装束を整えさせ、王夫人の部屋に座っていた。鳳姐と尤氏が忙しく立ち働くのを見て、吉時がなかなか来ないのを待ち兼ね、しきりに襲人に尋ねた。「林妹妹は園から来るはずだが、なぜこんなに手間取って、まだ来ないのか？」襲人は笑いをこらえて言った。「良い時辰を待っているのです。」戻ってくると、鳳姐が王夫人に言うのを聞いた。「喪中ではありますが、外では楽器を使わず、私たち南方の習慣では結婚の儀式を行います。ひっそりとしていては困ります。私は家の中で音楽を習い、役者を監督したことのある女たちを呼んで、笛や太鼓を鳴らさせて、賑やかにしましょう。」王夫人はうなずいて言った。「よろしい。」

やがて大きな輿が大門から入ってきて、家の中から雅楽が迎えに出た。十二対の宮灯が並んで入ってくる様子は、新鮮で優雅だった。介添え人が花嫁を輿から降りるように促した。宝玉が花嫁が蓋頭をかぶり、喜娘が紅いものを着けて支えているのを見た。下の方で花嫁を支えているのが誰かと言えば、なんと雪雁だった。宝玉は雪雁を見て、こう思った。「なぜ紫鵑が来ずに、彼女なのだろう？」また考えた。「そうだ、雪雁は元々彼女が南方の家から連れて来た者で、紫鵑は私たちの家の者だから、当然連れて来る必要はない。」そのため、雪雁を見ただけで、まるで黛玉を見たかのように喜んだ。介添え人が祝辞を述べ、天地を拝んだ。賈母を呼び出して四拝を受け、次に賈政夫妻を壇上に招き、礼を終えて、洞房に送り入れた。床に座ったり、帳を撒いたりする儀式も、すべて金陵の古い慣例に従って行われた。賈政は元々賈母の決定に従い、逆らうことができず、衝喜の説を信じていなかった。ところが今日の宝玉がまるで健康な人のように見えたので、賈政もそれを見て喜んだ。花嫁が床に座るとすぐに蓋頭を揭こうとしたが、鳳姐はすでに備えをしており、賈母や王夫人たちを中に入れて世話をさせた。

宝玉はこの時、まだいくぶん愚かさが残っており、花嫁の前に歩み寄って言った。「妹よ、体の具合は良くなったのか？何日も会っていなかったが、こんなつまらないもので顔を隠してどうするんだ！」と、それを剥がそうとしたが、かえって賈母を冷や汗でいっぱいにさせた。宝玉はまた考え直して、「林妹妹は怒りっぽいから、軽率な真似はできない」と思い、しばらく待ったが、やはり我慢できず、ついに前に出て剥がしてしまった。祝いの女が蓋布を受け取り、雪雁は退き、鶯児たちが進み出て世話をした。宝玉が目を開けて見ると、どうやら宝釵のようで、心の中では信じられず、自ら手に灯りを持ち、もう一方の手で目をこすってよく見ると、確かに宝釵ではないか！彼女は盛装に華やかな衣をまとい、豊かな肩にふくよかな体、髪は低く垂れ、まぶたはわずかに瞬き、まさに蓮の花に露が垂れ、杏の花が煙るようであった。宝玉はしばらくぼんやりとしたが、また鶯児がそばに立っているのを見て、雪雁がいないことに気づいた。宝玉はこの時、心に決め手がなく、自分では夢の中にいるのだと思い込み、ぼんやりとただ立ち尽くしていた。人々は灯りを受け取り、宝玉を支えて再び座らせたが、彼は両目をまっすぐに見つめ、一言も発しなかった。賈母は彼の病が再発するのを恐れ、自ら彼を支えて寝台に連れて行った。鳳姐と尤氏は宝釵を招いて奥の部屋の寝台に座らせたが、宝釵はこの時、当然うつむいて何も言わなかった。宝玉はしばらく気を落ち着け、賈母と王夫人がそこに座っているのを見て、そっと襲人に呼びかけた。「俺はどこにいるんだ？これは夢じゃないのか？」襲人は言った。「あなた様の今日はおめでたい日ですのに、何の夢だのとでたらめをおっしゃるのですか。ご主人様は外にいらっしゃいますよ。」宝玉はこっそり指をさして言った。「そこに座っているあの美人は誰だ？」襲人は自分の口を押さえ、笑って言葉が出ず、半日ほどしてようやく言った。「新しくお迎えした二番目の奥様です。」人々も皆、顔を背けて笑うのを抑えきれなかった。宝玉はまた言った。「本当に間抜けだ、二番目の奥様が誰だと言うんだ？」襲人は言った。「宝姑娘です。」宝玉は言った。「林姑娘はどこだ？」襲人は言った。「ご主人様がお決めになってお迎えしたのは宝姑娘です。どうしてでたらめに林姑娘などとおっしゃるのですか。」宝玉は言った。「俺はさっき林姑娘を見たぞ、雪雁もいた。どうしてないと言うんだ。お前たちはみんな何をふざけているんだ？」鳳姐が進み出てそっと言った。「宝姑娘が部屋の中に座っていらっしゃるよ。でたらめを言ってはいけない。後で彼女の機嫌を損ねたら、おばあさまがお許しにならない。」宝玉はこれを聞いて、今やますます混乱した。もともと昏乱の病があり、今夜の怪しい出来事でさらに心が定まらず、何も顧みずに、口々に林妹妹を探すと言い出した。賈母たちは前に出てなだめたが、どうしても彼は理解しなかった。また宝釵が中にいるため、はっきりと言うわけにもいかなかった。宝玉の旧病が再発したと知り、説明もせず、やむを得ず部屋中に安息香を焚いて彼の精神を落ち着け、支えて寝かせた。人々は水を打ったように静まり、しばらくして宝玉は昏々と眠りに落ちた。賈母たちはようやくいくぶん安心し、ただ座って夜が明けるのを待ち、鳳姐に宝釵を休ませに行くよう命じた。宝釵はそれを聞こえないふりをし、そのまま着衣のまま中でしばらく休んだ。賈政は外にいて、内情は知らず、ただ先ほど見た様子から考えて、心の中ではむしろ安心した。ちょうど明日が出発の吉日であり、しばらく休んだ後、人々は祝賀と送別をした。賈母は宝玉が眠っているのを見て、自分の部屋に戻ってしばらく休んだ。

翌朝、賈政は宗祠に別れを告げ、賈母のところへ来て別れの挨拶をし、「不孝の者が遠くへ参りますが、どうかお母様は時節に従ってお体を大切になさってください。息子は任地に着き次第、すぐに手紙で安否をお尋ねいたしますので、ご心配には及びません。宝玉の件は、すでにお母様のおっしゃる通りに済ませましたので、ただお母様のご教訓をお願い申し上げます」と申し述べた。賈母は賈政が道中で心配するのを恐れ、宝玉の病が再発したことについては触れず、ただこう言った。「一つ言っておきたいことがある。宝玉は昨夜婚礼を挙げたが、同衾はしていない。今日お前が出発するのだから、きっと彼に遠くまで見送らせるべきだろう。しかし、彼は病の衝撃を和らげるために結婚したのだ。今は少し良くなったが、昨日一日の疲れもある。外に出れば風に当たるかもしれない。だからお前に尋ねるのだ。彼に見送らせるなら、すぐに呼んでこよう。もしお前が彼をかわいがるなら、人に連れて来させて、お前に会わせ、お前に頭を下げさせればそれで終わりにしよう。」賈政は言った。「彼に見送らせる必要はありません。ただ、これから真剣に本を読んでくれれば、私を見送るよりも嬉しいです。」賈母はこれを聞いて、さらに安心し、賈政を座らせておき、鴛鴦にこうこうするよう命じ、宝玉を連れて来させ、襲人に付き添わせた。鴛鴦が行って間もなく、果たして宝玉が来たので、やはり彼に礼をさせた。宝玉は父に会って、いくぶん気持ちが落ち着き、しばらくは正気で、大きな間違いもなかった。賈政は幾つか言い含め、宝玉は承知した。賈政は人に彼を支えて帰らせ、自分は王夫人の部屋に戻り、改めて王夫人に息子を厳しく教育し、決して以前のように甘やかしてはならないと告げた。来年の郷試には、必ず彼を受けさせなければならない。王夫人は一つ一つ聞き入れ、他のことは何も言わなかった。すぐに人に命じて宝釵を支えて来させ、新婦としての送別の礼を行わせたが、部屋からは出なかった。他の内眷たちは皆、二門まで送って戻った。賈珍たちも訓戒を受けた。皆で酒を勧めて送別し、一団の子弟や若い親族たちは十里の長亭まで送って別れた。賈政が出発して任地に向かったことはさておき、宝玉が戻ると、旧病が突然再発し、さらに昏乱がひどくなり、飲食さえもできなくなった。その命がどうなるかは、次の回で明かされる。