二十三難

手足の三陰経と三陽経、その脈道の長さはどれほどか、教えていただけますか。

教えましょう。手の三陽経の脈道は、手から頭に向かい、長さは五尺、五×六で三丈となります。手の三陰経の脈道は、手から胸中に向かい、長さは三尺五寸、三×六で一丈八尺、五×六で三尺、合わせて二丈一尺となります。足の三陽経の脈道は、足から頭に向かい、長さは八尺、六×八で四丈八尺となります。足の三陰経の脈道は、足から胸に向かい、長さは六尺五寸、六×六で三丈六尺、五×六で三尺、合わせて三丈九尺となります。人体にある二本の足の蹻脈は、足から眼に向かい、長さは七尺五寸、二×七で一丈四尺、二×五で一尺、合わせて一丈五尺となります。督脈と任脈は、それぞれ長さ四尺五寸、二×四で八尺、二×五で一尺、合わせて九尺となります。すべての脈道の総延長は一十六丈二尺、これがいわゆる十二経脈の長短の数です。経脈は十二本あり、絡脈は十五本ありますが、それらはどこから始まり、どこで終わるのでしょうか。

それはこうです。経脈は、血気を運行し、陰陽を疎通させて、全身を滋養するものです。それらは中焦から始まり、まず手太陰経と手陽明経に注ぎ、手陽明経はさらに足陽明経と足太陰経に注ぎ、足太陰経は手少陰経と手太陽経に注ぎ、手太陽経は足太陽経と足少陰経に注ぎ、足少陰経は手厥陰経と手少陽経に注ぎ、手少陽経は足少陽経と足厥陰経に注ぎ、足厥陰経は再び手太陰経に戻って注ぎます。また、別に十五本の絡脈は、すべてその本幹の源に従い、環のごとく尽きることなく、循環して互いに灌溉し輸布し、最終的に寸口と人迎に集まり、諸々の疾病を判断し、生死を決するために用いられます。

医経に曰く、終わりと始まりを明らかに理解すれば、陰陽の道理は定まるとありますが、これはどういう意味でしょうか。

それはこうです。いわゆる終わりと始まりとは、脈道の綱領です。寸口と人迎は、陰陽の気が朝会し貫通する場所であり、脈気が環のごとく尽きることなく運行するため、始まりと言います。いわゆる終わりとは、三陰三陽の経脈の気が絶えることであり、絶えれば死に至り、死にはそれぞれに形態の現れがあるため、終わりと言います。