水滸伝

第十八回美髯公、智にて插翅虎を穩む宋公明、私に晁天王を放つ

第 18 篇

第十八回　美髯公、智を以って插翅虎を穩め、宋公明、私かに晁天王を放つ

その時、何観察は弟の何清に言った。「この銀の塊は、官府が賞として与えるもので、私がこれを使ってお前を騙そうというのではない。後にはまた重い賞がある。兄弟よ、お前はまず、あの一団の者たちがどのようにしてお前の袋の中に入ったのかを話してみよ。」すると、何清は身の回りの文袋の中から一枚の折り帳を取り出し、それを指さして言った。「この賊どもは皆、この上にございます。」何涛が言った。「お前はまず、どのようにしてこれを書き留めたのかを話してみよ。」何清が言った。「兄貴に隠し立てはしません。つい先日、私は博打に負けて、一文の旅費もありませんでした。一緒に博打をしていた者が、私を北門の外十五里の、安乐村という所にある、ある王家の客舎に連れて行き、少しばかりの金を集めて博打をしました。官府から通達が来て、この村を管轄することになり、客舎を営む者は皆、帳簿を備え付け、一方には割り印を押すことが義務付けられました。毎晩、客商が宿泊に来たら、必ず『どこから来たのか？どこへ行くのか？名は何というのか？何の商売か？』と尋ね、すべてを帳簿に書き写さねばなりません。官府が照会する際には、月に一度、里正のところへ届け出ることになっています。小僧が字を読めなかったので、私に代わって半月ばかり書き写してくれと頼みました。その当日は六月三日で、七人のなつめを売る客が、七台の江州車を押して宿に来ました。私はその中の一人の頭目を、郓城県東溪村の晁保正だと見て取りました。なぜ彼を知っているかと言うと、以前、ある博徒に連れられて彼を頼ったことがあるからです。それで私は彼を知っています。帳簿を書きながら、『お客様、お名前は？』と尋ねました。すると、三本の長い髭を蓄え、色白の顔の者が駆け寄ってきて、『我々は李と申す。濠州からなつめを売りに来て、東京で売るのだ』と答えました。私は書き留めましたが、少し疑わしく思いました。次の日、彼らは去って行き、店主は私を連れて村で博打をしに行きました。ある三叉路に来た時、一人の男が二つの桶を担いで来るのを見ました。私は彼を知りません。店主が自ら彼に声をかけて言いました。『白大郎、どこへ行く？』その人は答えて言いました。『酢を一担、村の金持ちの家に売りに行くところだ。』店主は私に言いました。『この人は“白日鼠”と呼ばれる白勝で、博打打ちだ。』私は心に留めておきました。その後、世間で騒がしく『黄泥岡で、なつめを売る客の一団が、蒙汗薬で人々を昏倒させ、“生辰綱”を奪い去った』と噂されているのを聞きました。私は晁保正でなければ、誰がやったのか、と思いました。今、白勝を捕まえさえすれば、尋問すればすぐに事情が分かるでしょう。この折り帳は、私が書き写した控えです。」

何涛はこれを聞いて大いに喜び、すぐに弟の何清を連れて州衙に行き、太守に面会した。府尹が尋ねた。「あの件は、何か手がかりがつかめたのか。」何涛は申し上げた。「少しばかり消息がつかめました。」府尹は後堂に招き入れて、詳しく来歴を尋ねた。何清が一つ一つ申し上げた。

すぐに八人の役人が差し向けられ、何涛、何清と共に、夜を徹して安乐村に赴き、店の主人を案内役として、まっすぐに白勝の家へ向かった。時は三更であった。店の主人に門を開けさせて火を起こさせると、白勝が床の上で声を発するのが聞こえた。その妻に尋ねると、暑気あたりで熱があり、汗が出ないと言った。床から引きずり起こすと、白勝の顔色は紅白で、すぐに縄で縛り、『黄泥岡でよくも悪事を働いたな！』と叱った。白勝はどうしても認めようとしなかった。その女房も縛ったが、やはり白状しようとしなかった。役人たちは家の周りを探し回って贓物を探し、ベッドの下に地面が平らでない所を見つけた。人々が掘ると、三尺も掘らないうちに、役人たちがどっと声を上げた。白勝の顔は土色になった。地面から一包みの金銀が取り出された。すぐに白勝の頭と顔を包み、その妻を連れ、贓物を担いで、皆で夜を徹して済州の町に引き返した。ちょうど五更の夜明け頃、白勝を庁の前に引き立て、縄で縛った。首謀者と計画者を問いただすと、白勝は否認し、死んでも晁保正ら七人を白状しようとしなかった。三、四度打ち据えられ、皮が裂け肉が開き、鮮血が迸った。府尹が叱った。「告訴した正犯は贓物を認め、捕吏は既に郓城県東溪村の晁保正であることを知っている。お前のような奴がどうして言い逃れられるか！早く他の六人が誰かを言えば、お前を打たないでやろう。」白勝はまたしばらく耐えたが、苦しさに耐えかねて、ついに白状した。「首謀者は晁保正です。彼が自ら六人を連れて来て、私に酒を担がせようと誘いました。実は、その六人は私は知りません。」知府が言った。「それは難しくない。晁保正を捕まえさえすれば、その六人の行方は分かる。」まず二十斤の死枷を白勝にかけ、その妻も鎖につなぎ、女牢に監禁した。

すぐに一枚の公文を押し、何涛自身が二十人の目の早い役人を率いて、直接郓城県に赴き、県庁に差し出し、直ちに晁保正および名前を知らぬ六人の正賊を捕らえるよう命じた。また、以前「生辰綱」を護送していた二人の虞候を同行させ、目撃者として人を捕らえさせるようにした。何観察は一行を連れて、出発する際には大騒ぎをせず、情報が漏れるのを恐れて、ただ静かにするように言った。夜を徹して郓城県に到着すると、まず一行の役人と二人の虞候をすべて旅舎に隠し、一人か二人だけを連れて、公文を届けに、直接郓城県の役所に向かった。その時は巳牌の頃で、ちょうど県知事が早朝の執務を終えたところで、役所の前は静まり返っていた。何涛は役所の向かいの茶屋に行き、座って茶を飲みながら待った。一煎の茶を飲み、茶博士に尋ねた。「今日はどうして役所の前がこんなに静かなのか。」茶博士が言った。「知事様は早朝の執務を終えたばかりで、役人や告訴人は皆、食事に行ってまだ戻ってきていません。」何涛がさらに尋ねた。「今日は県でどの押司が当直なのか。」茶博士が指さして言った。「今日の当直の押司が来ました。」何涛が見ると、県庁から一人の吏員が出て来た。その人を見ると、どのような風貌か。見れば：

眼は丹鳳の如く、眉は臥蚕の如し。滴溜溜と両耳には珠が懸かり、明皎皎と双睛は漆を点じたるが如し。唇は方く口は正しく、髭は地閣に軽やかにあり。額は広く頂は平らかで、皮肉は天倉に飽満す。坐する時は渾か虎の相の如く、動く時は狼の形有るが若し。年は三旬に及び、万人を養済するの度量有り。身の丈六尺、四海を掃除するの心機を懐く。志気は軒昂として、胸襟は秀麗なり。刀筆敢えて蕭相国を欺き、声名は孟嘗君に譲らず。

その押司は姓は宋、名は江、字は公明、排行は第三。祖居は郓城県宋家村の者である。顔が黒く背が低いため、人は皆彼を「黒宋江」と呼んだ。また、家では大変孝行であり、人に対しては義侠心があり金銭を惜しまなかったので、人々は皆彼を「孝義黒三郎」と称した。上には父が健在で、母は早くに亡くなった。下には一人の弟がおり、「鉄扇子」宋清といい、父の宋太公と共に村で農業を営み、田畑を守って暮らしていた。この宋江は郓城県で押司をしていた。彼は刀筆に精通し、官吏の道に熟達していた。更に槍や棒を好んで習い、多くの武芸を身につけていた。平生、ただ江湖の好漢と交わることを好み、人が彼を頼って来たならば、身分の高低に関わらず、受け入れないことはなく、そのまま荘園に留まらせて食事を与え、終日付き合い、飽きることを知らなかった。もし立ち去ろうとするならば、力を尽くして資財を援助し、まさに金を土のように使った。人が金や物を求めても、断ることはなかった。また、便宜を図ることを好み、しばしば困難を排し紛争を解き、人の命を全うするよう計らった。常に棺や薬などを施し、貧しい人々を救い、人の急を救い、人の困窮を助けた。これにより、山東、河北で名を知られ、皆彼を「及時雨」と呼び、天から降る慈雨のように万物を救うことができると、彼を例えた。かつて一首の《臨江仙》が宋江の優れた点を讃えている：

花村の刀筆吏より起こり、英霊は上は天星に応ず。財を疏らかにし義に仗つこと、更に能多し。事に親に臨みては孝敬を行い、士を待つには声名有り。弱きを済い傾きを扶くる心慷慨、高名は水月双清。時宜に適う甘雨、四方に称せられ、山東に呼ばれて保義、豪傑宋公明。

その時、宋江は一人の従者を連れて、県の役所の前までやって来た。すると、あの何観察が通りで立ち塞がり、声をかけた。「押司、こちらでお掛けください。お茶を差し上げます。」宋江は彼が役人のような身なりをしているのを見て、慌てて礼を返し、「どちら様で？」と尋ねた。何濤は言った。「ひとまず押司を茶店にご案内して、お茶を飲みながらお話ししましょう。」宋公明は「謹んでお受けいたします。」と応じた。二人は茶店に入って席に着き、従者たちは皆、戸口で待つように言いつけられた。宋江が「恐れ入りますが、ご尊姓をお聞かせ願えますか？」と尋ねると、何濤は答えた。「小生は済州府の捕り方使臣、何観察と申す者です。恐れながら押司のお名前をお聞かせ願えますか？」宋江は言った。「お目が利かず、観察と存じ上げず、失礼いたしました。小吏は姓は宋、名は江と申します。」何濤は地に伏して拝し、「かねてよりご高名は承っておりましたが、ご縁がなく拝謁できずにおりました。」と言った。宋江は「恐れ入ります。観察、どうぞ上座へ。」と言った。何濤は「小生がどうして上座を占められましょうか？」と応じた。宋江は「観察は上司の役所の方で、それに遠方からのお客様ですから。」と言った。二人はしばらく譲り合った末、宋江が主位に、何濤が客席に着いた。宋江は茶博士に茶を二杯持って来させた。間もなく茶が運ばれ、二人は茶を飲んだ。

宋江が言った。「何観察が我々の県に来られたのは、上司から何か公務がおありなのでしょうか？」何濤は言った。「実は申し上げますと、貴県に参りましたのは、何人かの重要人物のためでございます。」宋江は言った。「まさか賊の事件に関する公務では？」何濤は言った。「ここに密封の公文がございます。お手数ですが、押司にご手配をお願いしたいのです。」宋江は言った。「観察は上司から賊を捕らえるよう遣わされた方です。私がどうして怠ることができましょう？どのような重要は賊の事件なのでしょうか？」何濤は言った。「押司は事件を担当される方ですから、申し上げても差し支えありませぬ。我々の府の管轄下にある黄泥岡の上で、一団の賊がおりまして、合わせて八人、蒙汗薬で北京大名府の梁中書が蔡太師に送る『生辰綱』を護送していた十五人の兵卒を昏倒させ、十一担の珍宝を奪い去りました。総額十万貫にのぼる正賊でございます。今、従犯の白勝という者を捕らえ、彼が七人の主犯を白状し、皆様貴県にいるそうです。太師府からは特別に幹部が一人派遣され、我々の府でこの事件の成り行きを待っております。どうか押司、早期にご手配を。」宋江は言った。「太師府から申し渡しがあるのはもちろんのこと、観察ご自身が公文をお持ちになって要求される以上、私がどうして捕らえて送致しないことがありましょう？ただ、白勝が白状した七人の名は何と申しますか？」何濤は言った。「押司に隠し立ては致しません。貴県の東溪村の晁保正が首謀者でございます。残りの六人は従犯で、名前は存じませぬ。お手数ながら、押司にご精査をお願い致します。」

宋江は聞き終えて驚き、心の中で考えた。「晁蓋は我が心腹の兄弟だ。彼が今やこのような大罪を犯している。私が助けねば、捕らえられてしまえば命はない！」心の中では慌てていたが、口では応じた。「晁蓋の奴めは、狡猾で頑固な役戸でございます。この県の上も下も、奴を憎まぬ者はおりませぬ。今や事が露見した以上、ちょうど罰を受けさせてやるがよい！」何濤は言った。「どうか押司、早急にこの件をお取り計らいください。」宋江は言った。「ご安心召されよ、この件は容易いこと。『甕の中の鼈を捕えるが如し、手を伸ばせば必ず捕まる。』ただ一つ、この密封の公文は、観察ご自身が直接お堂に差し出され、本官が目を通して初めて施行発落し、人を派遣して捕らえることができます。私のような小吏がどうして勝手に内々に開封できましょう？この公務は決して軽々しいものではなく、容易に他人に漏らすべきではありませぬ。」何濤は言った。「押司のご高見は誠に明らかでございます。お手数ながら、ご引見をお願い致します。」宋江は言った。「本官は午前中ずっと事務を処理して、疲れて少し休息しておられます。観察はしばらくお待ちください。後ほど登庁の際には、私がお迎えに上がります。」何濤は言った。「どうか押司、くれぐれもよろしくお願い致します。」宋江は言った。「本来そうすべきことです。どうかそのように仰らずに。私は少し家に戻り、家事を片付けて参りますので、観察は少々お待ちください。」何濤は言った。「押司、ご随意に。小生はここでお待ちしております。」

宋江は立ち上がり、小部屋を出て、茶博士に言いつけた。「あの官人の方で、もしまたお茶をお使いになれば、代金はまとめて私が支払います。」茶店を離れると、一目散に自宅へ走った。先に手の者に命じて、茶店の門前で值班の役人を待たせ、「もし知県が登庁されたなら、茶店に行き、あの公差を落ち着かせて『押司はご随意に』と伝え、しばらく待つように告げよ。」と言いつけた。そして自ら厩から馬を用意し、後門の外に引き出した。鞭を手に取り、慌てて馬に飛び乗ると、ゆっくりと県城を離れた。東門を出ると、鞭を二度打ち、馬はがらがらと音を立てて東溪村へと走った。半刻も経たないうちに、晁蓋の屋敷に着いた。荘客がこれを見て、荘内に報告に入った。正に、

義は重く、彼の不義の財を軽んじ、天の法網も時には開かれる。

民を剥ぐ官府は賊に勝り、知交の為に賊を放つべきかな。

さて、晁蓋はちょうど呉用、公孫勝、劉唐と後園の葡萄の木の下で酒を飲んでいた。この時、阮家の三人は既に金品を得て、自ら石碣村へ帰っていた。晁蓋は荘客が宋押司が門前にいると報告するのを見て、「何人連れている？」と尋ねた。荘客が言うには、「ただ一人、馬に乗って駆けつけて来られ、必ず保正にお会いしたいと申されます。」晁蓋は「きっと用事があってのことだ。」と言い、慌てて出迎えた。宋江は礼を交わし、晁蓋の手を取ると、すぐに脇の小部屋へ入った。晁蓋が尋ねた。「押司、どうしてそのように慌てておいでですか？」宋江は言った。「兄者はご存知ない。兄弟の私はあなたの心腹の兄弟です。私は命を懸けてあなたを救いに参りました。今や黄泥岡の事が露見しました！白勝は既に済州の大牢に捕らえられ、あなた方七人の名を白状しました。済州府からは何という捕り方が、大勢の者を連れ、太師府の鈞帖と本州の文書を持って、あなた方七人を捕らえに来ております。あなたが首謀者だと言われております。幸い私の手に当たりましたので、私は知県が眠っていると偽り、まず何観察を県衙向かいの茶店で待たせております。ですから私は飛脚で駆けつけ、兄者に知らせに参ったのです。『三十六計、逃げるに如かず。』急いで逃げなければ、何を待つというのです？私は戻って彼を大堂に案内し、公文を差し出させます。知県は間もなく、夜を徹して人を派遣してくるでしょう。あなた方はためらってはなりませぬ。もし何か手違いがあれば、どうなさるおつもりですか？弟があなたを救いに来なかったなどとお恨みにならぬよう。」

晁蓋は聞き終えて驚き、言った。「賢弟の大恩、報いるに難し！」宋江は言った。「兄者、多くを言うな。ただ逃げる手配をせよ。ぐずぐずするな。私はこれで戻る。」晁蓋は言った。「七人の内、三人は阮小二、阮小五、阮小七で、既に金品を得て、自ら石碣村へ帰りました。残り三人はここにおります。賢弟、彼らに一目会って行かれよ。」宋江は後園に来ると、晁蓋は指さして言った。「この三人が：一人は呉学究、一人は公孫勝、薊州から来た者、一人は劉唐、東潞州の者です。」宋江は軽く礼を交わし、振り返ってすぐに立ち去ろうとし、言い含めた。「兄者、お大事に。すぐに逃げられよ。兄弟はこれで失礼する。」宋江は屋敷の前に出ると、馬に上がり、鞭を二度打ち、一目散に県へと戻って行った。当時、ある学究がこの事のために一首の詩を作ったが、これももっともな話である。詩に曰く、

保正は何故に賊曹を養いし、押司は賊を逃がし罪逃れ難し。

知るべし、法を守り清名を重んずるを、情に通じ義気高しと謂うなかれ。

爵は固より鹯を畏れて爵を害する能わず、猫の如く鼠に伴うは豈に猫たるべきか。

空しく刀筆を握りて文吏と称し、恥ずかしむ、当年の漢の相蕭何を言うを。

かつて晁蓋は、呉用、公孫勝、劉唐の三人に言った。「お前たちは、さっき会いに来たあの人を知っているか？」呉用が言う。「どうして慌てて立ち去ったのか？一体誰だ？」晁蓋が言う。「お前たち三人はまだ知らないだろう！あの人が来てくれなければ、我々の命は危うかったのだ！」三人は大いに驚き、「まさか、情報が漏れて、この件が露見したのか？」と言った。晁蓋が言う。「あの兄弟のおかげだ、天にも等しい大役を担って、我々に知らせに来てくれたのだ。もともと白勝はすでに済州の大牢に捕らえられており、我々七人を自白したのだ。本州は何観察という捕吏を派遣し、多くの者を連れて、太師の令状を持ち、鄆城県に命じて、我々七人を即刻捕らえるよう待っていたのだ。あの男がうまくその役人を茶屋で待たせておいて、自ら馬を飛ばして先に我々に知らせに来たのだ。今は戻って公文を届けに行っているが、すぐに夜を徹して人を遣わし我々を捕まえに来るだろう。どうすれば良いか！」呉用が言う。「もしあの人が報せてくれなければ、我々は皆網にかかっていただろう。この大恩人の姓名は何というのだ？」晁蓋が言う。「彼こそは本県の押司、『呼保義』宋江という。」呉用が言う。「宋押司の大名は聞いたことがあるが、小生はまだ会ったことがない。近くに住んでいるのに、縁があって会えなかった。」公孫勝、劉唐も言う。「まさか江湖で伝えられる『及時雨』宋公明ではないか？」晁蓋は頷いて言う。「正にその人だ。彼とは心腹の交わりで、義兄弟の契りを結んだ。呉先生はまだ会ったことがないだろう。天下に名高い、名実ともに優れた人物だ。この兄弟と義兄弟になったのも、無駄ではなかった。」

晁蓋は呉用に問う。「我々は危急の事態にある。どう解決すれば良いか？」呉学究が言う。「兄長よ、相談するまでもない。『三十六計、逃げるに如かず』だ。」晁蓋が言う。「さっき宋押司も我々に逃げるのが上策だと教えてくれたが、どこへ逃げれば良いのか？」呉用が言う。「私はもう考えてある。今、我々は五、六担に荷物をまとめ、直接石碣村の三阮の家へ向かおう。すぐに一人遣わして、先に彼ら兄弟に知らせておくべきだ。」晁蓋が言う。「三阮は漁師の家だ。どうやって我々のような大勢を落ち着かせられるのか？」呉用が言う。「兄長よ、お前はなんと細心でないのか！石碣村は一歩一歩近づけば、梁山泊がある。今、山寨は非常に盛況だ。官軍が盗賊を捕らえようとしても、まともに見向きもしない。もし追跡が厳しくなれば、我々は潔く仲間に入れば良い。」晁蓋が言う。「この策は上策だ。ただ、彼らが我々を受け入れてくれるかどうかが心配だ。」呉用が言う。「我々には金銀がたくさんある。いくらか贈れば、仲間に入れてくれるだろう。」まさに、

無道の時には多く盗賊あり、英雄は進退両ながら難し。ただ秀士の山寨に居るによりて、盗を買うは猶お官を買うが如し。

その時、晁蓋が言う。「では、こう決めた以上、事は引き延ばしにできない。呉先生、君は劉唐と共に数人の荘客を連れ、担いで先に阮家へ行き、落ち着かせた後、陸路で我々を迎えに来てくれ。私と公孫先生は片付けが済み次第、後から行く。」呉用と劉唐は、強奪した「生辰綱」の金銀珠宝を五、六担に詰め、五、六人の荘客を呼び寄せ、皆で酒食を共にした。呉用は銅の鎖を袖に隠し、劉唐は朴刀を手に持ち、この五、六担を護送し、一行十数人は石碣村へ向かった。晁蓋と公孫勝は荘で片付けをした。行きたくない荘客には金品を与え、他の主人に仕えるままに任せた。行きたい者は荘に残り、財物を整理し、荷物を整えた。まさに、

信ずべし、金銭は毒蛇なり、金銭の聚まる処即ち家を亡ぼす。人は義士と称すれども猶お保ち難く、天は貪官を鑑みて漫りに自ら誇る。

また、宋江は馬を飛ばして住まいに駆けつけ、急いで茶屋へ行くと、何観察が門の前で見張っているのが見えた。宋江が言う。「観察、長らくお待たせしました。さっき村の親戚が、私の住まいで家のことを話し合っていたため、少々遅れました。」何濤が言う。「押司、ご案内をお願いします。」宋江が言う。「観察、県庁へお連れしましょう。」

二人が役所に入ると、ちょうど知県の時文彬が庁で事務を執っていた。宋江は封のされた公文を持ち、何観察を導いて書案の傍らまで行き、左右に回避の札を掲げさせた。宋江は進み出て報告した。「済州府の公文を受け、賊情緊急の公務のため、特に捕吏使臣の何観察がこの文書を届けに参りました。」知県は受け取って封を開け、庁上で見ると、大いに驚き、宋江に言った。「これは太師府が幹弁を遣わして、即座に返答を待つという差支えだ。この一団の賊は、すぐにでも人を遣わして捕まえねばならぬ。」宋江が言う。「昼間に行けば、情報が漏れる恐れがあります。夜を待って捕まえるのが良いでしょう。晁保正を捕まえれば、残りの六人の行方は分かります。」時知県が言う。「この東渓村の晁保正は、聞くところによると好漢だ。どうしてこんなことをする気になるのか？」すぐに尉司と二人の都頭を呼び寄せた。一人は朱という姓で、名を仝。もう一人は雷という姓で、名を横。この二人は、並々ならぬ者たちだった。

その時、朱仝と雷横の二人は後堂に来て、知県の命令を受け、県尉と共に馬に乗り、直接尉司へ行き、馬歩の弓手と土兵百余人を集め、何観察及び二人の虞候と共に、目撃者として人を捕まえに向かった。その夜、皆縄や武器を携え、県尉は馬に乗り、二人の都頭もそれぞれ馬に乗り、各々腰刀や弓箭を帯び、朴刀を手に持ち、前後を馬歩の弓手が取り巻き、東門を出て、東渓村の晁家へと疾走した。東渓村に着いたのは、もう一更の頃で、皆ある観音庵に集まった。

朱仝が言う。「前方が晁家の荘だ。晁蓋の家には前後の二つの道がある。もし一斉に前門を攻めれば、後門から逃げるだろう。一斉に後門を攻めれば、前門から逃げるだろう。私は晁蓋が非常に手強いことを知っている。また、残りの六人が何者かも分からず、善良な者たちではないだろう。あの連中は命を懸ける者たちだ。もし一斉に飛び出してきて、荘客の助けもあれば、どうして防ぎきれる？ただ声東撃西の策を取って、あの連中が混乱して逃げ出すのを待って、手を下すのが良い。私と雷都頭は二手に分かれるのが良いだろう。私と君は半数ずつ、歩きで行き、先に後門に伏せておく。口笛の合図を聞いたら、君たちは前門からただ打ち込んで行き、一人見つければ一人捕らえ、二人見つければ一組で捕まえろ。」雷横が言う。「それもそうだ。朱都頭、君と県尉様は前門から打ち込んで行け。私は後路を塞ぐ。」朱仝が言う。「賢弟よ、君は分かっていない。晁蓋の荘には三つの逃げ道がある。私は普段から見て覚えている。私がそこに行けば、彼の道筋が分かっているので、松明がなくても見える。君はまだ彼の出入りする場所を知らない。もし事が漏れれば、大変なことになる。」県尉が言う。「朱都頭の言う通りだ。君は半数を連れて行け。」朱仝は「三十人もいれば十分だ」と言った。朱仝は十人の弓手と二十人の土兵を連れて、先に出発した。県尉は再び馬に乗り、雷横は馬歩の弓手を前後に配置し、県尉を護衛した。土兵たちは馬の前に立ち、三、二十の松明を煌々と掲げ、𣗋叉、朴刀、留客住、鉤鎌刀を持ち、皆揃って晁家の荘へと向かった。

荘の前に着くまで、まだ半里余りの距離があったが、晁蓋の荘から一筋の火が上がり、中堂から燃え広がり、黒煙が地面一面に立ち込め、紅い炎が空中に飛び散るのが見えた。さらに十数歩も進まないうちに、前後門、四方八方から、約三、四十の火の手が上がり、炎は勢いよく一斉に燃え上がった。前方では雷横が朴刀を突き出し、背後では土兵たちが叫び声を上げ、一斉に荘門を打ち破り、中に飛び込んで見ると、火の光で昼間のように明るく、人影は一人も見えなかった。ただ後方から叫び声が上がり、前方に人を捕まえろと呼ぶ声が聞こえた。もともと朱仝は晁蓋を逃がそうとしており、故意に雷横を欺いて前門を攻めさせたのだ。この雷横も晁蓋を救おうとしており、そのため争って先に後門を攻めようとしたのだが、朱仝に言い負かされ、やむなく前門を攻めることになった。わざとこのように大騒ぎし、声東撃西の策で、晁蓋の逃走を促そうとしたのである。

朱仝はその時、庄の裏手に到着したが、晁蓋はまだ片付けを終えていなかった。庄客たちがそれを見て、晁蓋に報告し「官軍が来ました！事は猶予なりません！」と言った。晁蓋は庄客たちに四方で火を放たせ、自分は公孫勝と共に十数人の進んで行く庄客を連れ、喊声を上げ、朴刀を構えて裏門から打って出て、大喝して言った「我を阻む者は死せよ！我を避くる者は生かさん！」。朱仝は暗がりの中で叫んだ「保正、行くな！朱仝はここでお前を待っていたのだ。」晁蓋はそんな言葉など構わず、公孫勝と共に必死にただ打って出た。朱仝は虚を突いて道を譲り、晁蓋を通してやった。晁蓋は公孫勝に庄客を連れて先に行かせ、自分は一人で殿を務めた。朱仝は歩弓手に裏門から突入させ、叫んだ「前に行って賊を捕らえよ！」。雷横はそれを聞き、振り返って庄の門外に出、馬歩弓手に分かれて追わせた。雷横自身は火光の下で、あちこち見回しながら人を探すふりをした。朱仝は土兵を捨て、刀を構えて晁蓋を追った。晁蓋は歩きながら言った「朱都頭、なぜ俺ばかり追うのだ？俺は悪事などしていないぞ！」。朱仝は後ろに人がいないのを見て、ようやく言った「保正、まだ私の好意がわからぬのか。私は雷横が頑迷で人情を解さないのを恐れ、彼を欺いて前門を攻めさせ、私は裏手でお前が出て来るのを待って放したのだ。私が道を譲って通したのがわからぬか。他へ行ってはならぬ、梁山泊だけが身を置く場所だ。」晁蓋は言った「深く命を救われた恩、他日必ず報いる！」。詩に証拠がある。

捕盗如何にして盗と通ずるや、官の臓は盗の臓と同じかるべし。官府の能く盗を為すを疑うことなかれ、自ら皇天の容れざる有り。

朱仝が追っていると、背後で雷横が大声で叫ぶのが聞こえた「人を逃がすな！」。朱仝は晁蓋に言いつけた「保正、慌てるな、ただ歩き続けよ、私は自然に彼を引き返させる。」朱仝は振り返って叫んだ「三人の賊が東の小道へ行った、雷都頭、急いで追え。」雷横は人を連れ、東の小道へ向かい、土兵たちと共に追って行った。朱仝は晁蓋と話しながら追い、まるで護送するようであった。

次第に暗がりの中で晁蓋の姿が見えなくなった。朱仝はわざと足を滑らせて倒れ、地面に伏した。大勢の土兵が後から駆け寄り、彼を起こして助け起こした。朱仝は答えた「暗がりで道が見えず、足を野良田に踏み入れて滑り、左足を挫いてしまった。」県尉は言った「正賊を取り逃がした、どうする！」。朱仝は言った「小人が追わなかったわけではございません。実に月が暗くて仕方ありません。これらの土兵は、皆役に立つ者がほとんどおらず、前に出ることを恐れました。」県尉は再び土兵に追わせようとしたが、土兵たちは心の中で思った「二人の都頭でさえ及ばず、彼に近づけなかったのだ。我々に何ができよう？」皆虚しく追ったふりをして帰って来て言った「暗闇でどの道へ行ったかわかりません。」雷横も一通り追って帰り、心の中で考えた「朱仝は晁蓋と最も親しい、多分彼を逃がしたのだろう。俺が無理に悪者になることもあるまい。俺も逃がしたいと思っていたが、今や逃げてしまった以上、人情だけは落とせない。晁蓋という男、決して手を出しやすい相手ではない。」そして帰って来て言った「どこで追い付けよう？この賊どもは実に手強い！」。県尉と二人の都頭が庄の前に戻った時には、既に四更の時分であった。何観察は人々が四散し、一晩追って一人の賊も捕らえられず、ただ苦しんで言った「どうやって済州に帰って府尹に会えよう！」。県尉はやむなく数軒の隣人を捕らえ、郯城県に押送した。

この時、知県は一晩眠らずに立って返事を待ち、報告を聞いて「賊は皆逃げ去り、ただ数人の隣人を捕らえただけです。」知県は捕らえた隣人たちを廳上に連れて来て尋問した。隣人たちは申し立てた「我々は晁保正の近くに住んでおりますが、遠い者は二三里離れ、近い者もいくつかの村を隔てております。彼の庄には常に槍や棒を振るう者が出入りしており、我々がどうして彼がこんな事をする者と知りましょう？」知県は一つ一つ尋問した後、固執して下落を問いただそうとした。その中で一人の隣人が申し立てた「彼の素性を知りたいなら、他家の庄客に聞くより他はありません。」知県は言った「他家の庄客と言えば、皆逃げて行った。」隣人は申し立てた「行きたがらない者もおり、まだここにおります。」

知県はそれを聞き、火急に人を遣わし、この隣人を案内役として東溪村に捕らえに行かせた。二時間と経たず、早くも二人の庄客を捕らえた。廳上で尋問すると、庄客は初め否認したが、拷問に耐えかねて、ついに白状した「最初に六人が相談しましたが、小人が知っているのは、本郷の教書の先生で呉学究という者一人だけです。一人は公孫勝という全真道士です。また一人は黒い大男で、姓は劉と言います。残りの三人は小人は知りませんが、呉学究が連れて来た者です。彼らの話を聞くと『姓は阮で、石碣村に住んでいる。漁師で、兄弟三人だ』と言っていました。これだけが実情です。」知県は一つの白状書を取り、二人の庄客を何観察に引き渡し、詳細な公文書を回して本府に申告した。宋江はその隣人たちをうまく取り成し、保釈して家に帰して待機させた。

話を戻して、この一行は何濤が二人の庄客を押送し、夜を徹して済州に帰り、ちょうど府尹が公堂に上がるのに間に合った。何濤は一行を連れて廳前に至り、晁蓋が庄に火を放って逃げたことを報告し、さらに庄客の口供を一通り述べた。府尹は言った「そう言うなら、白勝を再び引き出せ！」そして尋ねた「あの三人の阮という者、一体どこに住んでいる？」白勝は否認しきれず、やむを得ず白状した「三人の阮という者、一人は『立地太歳』阮小二、一人は『短命二郎』阮小五、一人は『活閻羅』阮小七と申し、皆石碣湖の村里に住んでおります。」知県は問う「残りの三人の姓は何と言う？」白勝は申し立てた「一人は『智多星』呉用、一人は『入雲龍』公孫勝、一人は『赤髪鬼』劉唐と申します。」知県はそれを聞き、言った「既に下落が判明した以上、白勝は従来通り監禁し、牢に収めて置け。」すぐにまた何観察を呼び寄せ、彼を石碣村に差し向けて、これらの賊を捕らえさせた。

何濤が石碣村に行くことによって、結果として「天罡」「地煞」が風雲の機会を求め、水滸の山城に、縦横無尽の者どもが集まることとなる。はたして何観察はどのようにして石碣村に差し向けられて捕らえに行くことになるのか、それは次の回を聞かれよ。