第二十一回 虔婆、醉いて唐牛兒を打つ 宋江、怒りて閻婆惜を殺す

第二十一回　虔婆醉打唐牛兒　宋江怒殺閻婆惜

さて宋江は、劉唐と別れ、月明かりが街に満ちる中、思いのままに歩いて自分の住まいへと帰って来た。折よく閻婆に出くわし、彼女は追いかけて来て叫んだ。「押司様、何日も人を遣わしてお呼び申し上げましたが、なんとお堅いお方で、お目にかかれませぬ！もしあの小娘が言葉の上げ下げで押司様の機嫌を損ねたとしても、この老婆の沽券にかけて、私が直接教え諭して詫びを入れさせますゆえ。今夜は老婆にご縁があり、押司様にお目にかかれました。どうかご一緒に一足お運び下さいませ。」宋江が言うには、「今日は県の役所の用事で忙しく、手が離せぬ。改めて日を改めて参ろう。」閻婆が言うには、「それはなりませぬ。私の娘は家で一心にお待ち申し上げております。押司様、ちょっとお立ち寄りになって、労わってやって下さいませ。どうしてそんなに酷いお心遣いをなさるのです！」宋江が言うには、「確かに少々忙しいのだ。明日必ず参る。」閻婆が言うには、「私は今夜、どうしてもあなた様とご一緒に参ります。」そう言って宋江の袖を掴み、言葉を継いだ。「誰があなた様を焚き付けましたか？私と娘のこの先の暮らしは、すべて押司様に頼っております。外の者が言う余計な噂話など、お聞きになってはなりませぬ。押司様ご自身でお決め下さい。私の娘に何か落ち度がございましたら、すべてこの老婆の責任にございます。押司様、どうかお気軽にお越し下さいませ。」宋江が言うには、「纏わりつくでない。私の用事で手が離せぬところだ。」閻婆が言うには、「押司様が少々公の用事を遅らせたところで、知県様がすぐにお咎めになるようなことはございますまい。この機を逃せば、またと会えなくなります。押司様はどうか老婆と一足お運び下さい。家に着けば、話もございます。」宋江は気性のさっぱりした男で、この婆に絡まれて閉口し、「手を放せ。行けばよいのだろう。」と言った。閻婆が言うには、「押司様、お逃げになりませぬよう。年寄りは追い付けませぬから。」宋江が言うには、「どうしてそんなことを言うのだ！」二人は連れ立って門前に到着した。まさに、

酒は人を酔わせずして人自ら酔い、花は人を迷わせずして人自ら迷う。たとえ今日、悔いることを知り得ても、何ぞ初めに為すことなかりしや。

宋江が足を止めると、閻婆は手で押し止めて言った。「押司様、ここまでお越しになって、入らぬというおつもりですか。」宋江が中に入って腰掛けると、その婆は利発な女で、古くから言う、「老虔婆、どうして彼女の手を逃れられようか。」宋江が逃げ出さぬかと心配し、すぐそばに腰を寄せて叫んだ。「おい、娘よ。お前の愛しい三郎がここにいるぞ。」その閻婆惜は、床に倒れて一つの灯明を前に、思案もつかず、ただこの小張三が来るのを待っていた。母親が「お前の愛しい三郎がここにいるぞ」と呼ぶのを聞いて、その女は張三郎だと思い込み、慌てて起き上がり、手で烏の羽のような髷を撫でつけ、口の中で悪態をついた。「この短命やろうめ、待たせやがって！ 先ずは往復ビンタを食らわせてやる！」飛ぶように階下へ駆け下り、窓の格子の間から覗き見ると、堂前の玻璃灯が明るく輝いて、宋江の姿が映っていた。その女は再び身を翻して二階へ上り、そのまま床に倒れた。

閻婆は娘の足音が階下へ下り、また階上へ上るのを聞いた。婆は再び叫んだ。「おい、娘よ。お前の三郎がここにいるのに、どうして行ってしまうのだ。」婆惜は床の上で答えた。「この部屋はどれほど遠いというの。彼の方から来ないのよ。彼は目が見えないわけじゃない、どうして自分で上がって来ないの、まさか私が迎えに行けとでも言うの？しつこくくどくど言わないでよ。」閻婆が言うには「この小娘め、押司様が来ないのを待ちわびて、気が立っているのだ。そう言うなら、押司様にも彼女の小言を聞いてもらうがよい。」婆は笑って言った。「押司様、私と一緒に二階へ上がりましょう。」

宋江はその女がこれらの言葉を言うのを聞いて、内心既に五分の不愉快を感じていた。その婆に引きずられるまま、無理やり二階へ上がった。

もともとは六間の造りの楼だった。前半分には一台の春台と机、腰掛けが置かれていた。後半分は寝室になっており、奥には三面に透かし彫りのある寝台が置かれ、両側には欄干があり、その上には紅羅の帳が掛けられていた。脇には衣桁が置かれ、手拭いが掛けてあり、こちらには手洗い鉢が置かれていた。一台の金漆塗りの机の上には、錫の灯台が置かれ、傍らには二つの腰掛けがあった。正面の壁には一幅の美人画が掛けられ、寝台に向かって四脚の一文字の肘掛け椅子が並べられていた。

宋江が二階に上がると、閻婆は彼を部屋の中へ引き入れた。宋江は腰掛けに、寝台の方を向いて座った。閻婆は床から娘を引きずり起こして言った。「押司様がおいでだぞ。お前はただ気性が悪くて、言葉で彼を怒らせ、押司様を怒らせて訪ねて来なくなったのに、暇な時は家で恋しがっている。今日、私はやっとの思いで彼をお連れしたのだ。お前は起きて一言詫びるでもなく、かえって拗ねているのか！」婆惜は手で婆を押しのけて言った。「あなた、何をそんなに騒いでるのよ！ 私は悪いことなんてしてないわ！ 彼の方から来ないのよ、私がどうやって詫びろって言うの！」

宋江はこれを聞いても、黙っていた。婆は肘掛け椅子を一つ引き寄せ、宋江の肩の傍らに置き、娘を押しやって言った。「お前、ちょっと三郎と一緒に座りなさい。詫びなくてもいいから、苛々するんじゃないよ。お前たち、久しく会っていないのだから、少しは心のこもった言葉の一つも交わしなさい。」その女はどうしても来ようとせず、宋江の向かいに座った。宋江はうつむいて黙っていた。婆が娘を見ると、娘も顔を背けていた。閻婆が言うには「酒も肴もなくて、どうして法事ができようか？ 老婆は良い酒を一瓶持っているから、果物を買って来て、押司様に詫びを入れよう。娘よ、お前は押司様の相手をして座っていなさい。恥ずかしがることはない。すぐに戻るから。」宋江は心の中で考えた。「この婆にがっちり捕まってしまった。逃げ出せない。彼女が階下へ行ったら、その後を追って私も逃げよう。」その婆は宋江に逃げ出そうとする様子があるのを見て、部屋の戸口を出ると、戸には掛け金があったので、戸を引き寄せて掛け金を掛けた。宋江は心の中で思った。「あの虔婆め、先に私を計略にかけたな。」

さて閻婆が階下へ下りると、まずかまどの前に灯りを灯した。かまどには既に洗足用の湯が沸かしてあったので、薪を幾らかくべ、碎銀を少し持って、巷の出口まで出て行き、季節の果物や生魚、若鶏、脂の乗った魚の塩漬けなどを買った。家に帰ると、すべて皿に盛った。酒を盆に注ぎ、半桝を柄杓で汲んで鍋で熱くし、酒壺に注いだ。数皿の料理、三つの酒盏、三膳の箸を用意し、桶盆に載せて二階へ運び上げ、春台の上に置いた。戸を開けて中へ運び込み、机の上に並べた。宋江を見ると、ただうつむいており、娘を見ると、やはり別の方を見ていた。閻婆が言うには「娘よ、起きて酒を注ぎなさい。」婆惜が言うには「あなたたちだけで飲みなさいよ。私はうんざりよ！」婆が言うには「娘よ、親の手で小さい頃から甘やかして育てたお前の気性だ。他人の前ではそうはいかないよ。」婆惜が言うには「注がなかったらどうなるのよ？ まさか飛剣で私の首を取るってわけ？」その婆はかえって笑い出して言った。「また私が悪かったよ。押司様は風流なお方だ。お前と同列には扱われない。お前が酒を注がないでもいい。顔だけこちらに向けて、一杯お召し上がり。」婆惜はやはり振り返らなかった。その婆は自分で酒を取って宋江に勧め、宋江は無理やり一杯飲んだ。婆は笑って言った。「押司様、お気を悪くなさらないで下さいませ。余計な話はしまい、明日ゆっくりと申し上げます。外の者は押司様がこちらにおられるのを見て、どれほどやきもきして面白くなく思い、でたらめな悪口雑言を吐くものでございます。押司様はそんなことお聞きにならず、ただ酒をお召し上がり下さい。」三つの杯に酒を注ぎ、机の上に置いて言った。「娘よ、子供っぽい駄々はよしなさい。無理にでも一杯飲みなさい。」婆惜が言うには「しつこく絡まないでよ！ もうお腹いっぱいよ、飲めないわ。」閻婆が言うには「娘よ、お前の三郎の相手をして、一杯くらい飲んでもいいじゃないか。」

婆惜はこれを聞きながら、心の中で思案した。「私の心は張三郎にあるのに、誰がこんな奴の相手なんてするものか！ もし彼を酔い潰さなければ、きっと私に絡んで来るに違いない。」婆惜は無理やり酒を取り上げ、半杯だけ飲んだ。婆は笑って言った。「娘よ、苛々してはいけない。心を開いて二、三杯飲んでから寝なさい。押司様もたっぷりお飲み下さい。」宋江は彼女に勧められて閉口し、続けて三、五杯飲んだ。婆も続けざまに数杯飲み、再び階下へ下りて酒を温めに行った。

老婆は娘が酒を飲まないのを見て不機嫌だったが、娘が心を変えて酒を飲むのを見て喜び、「今夜あの男を引き留められれば、恨みも忘れるだろう。ひとまず数日間、彼と絡ませ続けて、その後で考えよう」と思った。老婆は考え込みながら、自分でかまどの前で三杯の酒を飲み、少し酔いが回ってきたので、さらに一碗を注いで飲み、半分ほど壺に注ぎ足してから、階上に上がっていった。すると宋江はうつむいて黙り、娘も顔を背けて裙を弄っていた。老婆は哈哈と笑って言った。「お前たち二人は泥人形でもあるまいし、どうして黙っているんだ？押司、あなたは男らしくない。ちょっと優しくして、色っぽい言葉の一つも言って遊びなさい。」宋江はどうしたらいいか分からず、口をきかずに腹の中でどうにも進退窮まっていた。閻婆惜は自分で考えた。「あなたが私にかまわないのなら、いつものように私が話し相手になり、笑い相手になると思っているのか。今の私はそんな気はない。」

老婆はたくさん酒を飲んで、口の中でめちゃくちゃに喋り続け、あの家の長、この家の短、白いだの黒いだのと騒いでいた。これを証する詩がある。

ただ情夫を外に出さなければ、巧みな言葉で魂を惑わす。

多くの賢い者がこれに陥れられ、死んだ後は舌を抜かれるべきだ。

さて、郓城県に糟醃を売る唐二哥という者がいた。唐牛児と呼ばれ、常に街で暇人の手伝いをしており、しばしば宋江から金銭の援助を受けていた。何か公事があれば宋江に知らせに行き、そのたびに数貫の銭を稼いでいた。宋江が彼を使う時は、命がけで前に出た。この日の夜、丁度博打に負けて困っていたため、県の役所の前に宋江を探しに行き、宿舎まで行ったが見つからなかった。街の人々が言った。「唐二哥、誰を探しているんだ？そんなに忙しそうに。」唐牛児が言った。「私は急いでいるんだ。情夫を探しているのだが、どこにもいない。」人々が言った。「お前の情夫は誰だ？」唐牛児が言った。「県の宋押司だ。」人々が言った。「さっき彼が閻婆と二人で通りを歩いて行くのを見たぞ。」唐牛児が言った。「そうか。あの閻婆惜という盗人女め、あの女は張三と火がつくほど熱くなっていて、宋押司だけを騙しているんだ。彼も何か噂を聞いたらしく、何日も行っていなかった。——今夜はきっとあの老いぼれ女に偽って絡まれたんだ。私は金がなくて困っているから、適当にそこへ行って数貫の銭を稼ぎ、ついでに酒を二碗飲んでやろう。」そのまままっすぐ閻婆の家へ走って行くと、中には灯りがついているが、門は閉まっていなかった。階段のところに行き、耳を澄ますと、閻婆が階上で呵呵と笑っている声が聞こえた。唐牛児はこっそりと階上に上がり、板壁の隙間から覗いてみると、宋江と婆惜が二人ともうつむいており、老婆は横の机の端に座って、口の中で七十三、八十四としゃべり続けていた。

唐牛児はひょいと中に入り、閻婆と宋江、婆惜を見て、三度お辞儀をし、脇に立った。宋江は考えた。「この奴が来たのは一番良い。」口を下に少し動かした。唐牛児は利口な者で、すぐに意味を察し、宋江を見て言った。「私はどこで探しても見つからなかったのに、まさかここで酒を飲んで遊んでいたとは。ずいぶんと安らかに飲んでいるな！」宋江が言った。「まさか県で何か急用があるのではあるまいな？」唐牛児が言った。「押司、どうして忘れたのです？今朝のあの公事ですよ。知県の旦那様が役所で激怒され、四、五組の使いを宿舎に押司を探しに行かせましたが、どこにも見つからず、旦那様はひどく焦っておられます。押司はすぐにお出かけください。」宋江が言った。「そんなに急用なら、行かねばなるまい。」立ち上がって階下へ行こうとすると、老婆に遮られて言われた。「押司、そんな手を使うな。この唐牛児がでっち上げて来たのだ。この盗人め、私を騙せると思うな！まさに『魯班の前で斧を振るう』とはこのことだ！今頃、知県様は役所に戻って奥方と酒を飲んで楽しんでおられる。何の用事があるというのか？そんな手口は、幽霊か化け物を騙すだけだ。私の目は誤魔化せない。」

唐牛児が言った。「本当に知県の旦那様が緊急に待っておられる用事だ。私は嘘は言っていない。」

閻婆が言った。「この野郎、嘘をつけ！私のこの両の目は、琉璃の瓢箪のように透き通っている。さっき押司が口を動かして、お前に合図を送るのを見たぞ。お前は押司を私の家に引き留めるのではなく、追い出そうとしている。昔から言うだろう、『人を殺すのは許せても、情理に反することは許せない』と。」この老婆は跳ね起きると、唐牛児の首根っこを掴んで一押しし、よろよろと部屋から階下へ突き落とした。唐牛児が言った。「何で私を押すんだ？」老婆は怒鳴った。「人の商売の飯の種を潰すのは、親や妻子を殺すのと同じだということを知らぬのか。大声を出せば、この盗人乞食を打ってやる！」唐牛児は這い寄って来て言った。「打ってみろ！」この老婆は酒の勢いに乗って、五本の指を広げ、唐牛児の顔を続けざまに二発殴り、そのまま簾の外へ突き出した。老婆は簾を引き下ろし、戸の後ろに放り投げ、両方の戸を閉めて閂をかけ、口の中で罵り続けた。

唐牛児はこの二発の平手打ちを食らい、門の前に立って大声で叫んだ。「この老いぼれ盗人め、慌てるな！宋押司の顔さえなければ、お前の家をめちゃめちゃにしてやるぞ、明日にしろ明後日にしろ、必ず仕返ししてやる！お前を始末しなければ、俺の名字は唐じゃない！」胸を叩いて大声で罵りながら去って行った。

老婆は再び階上に上がり、宋江を見て言った。「押司、あんな乞食にかまうことはありません。あの男はあちこちでたかり酒を飲み、いつも揉め事を起こすだけです。こんな道端に倒れて寝るような横死の盗人が、人の家に上がり込んで威張るとは！」宋江は実直な人間で、この老婆の言葉が図星を突いたため、身動きが取れなくなった。老婆が言った。「押司、心の中で怒らないでください。私はこうしてあなたを大事に思っているのです。私の娘と押司は、この一杯だけ飲んでください。お二人は久しぶりにお会いになったので、きっと早く休みたいと思っておられるでしょう。片付けましょう。」老婆は再び宋江に二杯勧め、杯や皿を片付けて階下に降り、自分の竈のところへ行った。

宋江は階上で、腹の中で考えた。「この老婆の娘は、張三と関係があるという噂だ。私は半信半疑で、実際に見たわけではない。行ってしまうと、私が粗野だと思われるだろう。それに夜も更けたので、ひとまず少しだけ眠り、この女が今夜、私に対してどうするか、情愛がどうかを見てみよう。」すると老婆が再び階上に上がって来て言った。「夜も更けました。押司と娘さんは早くお休みなさい。」その娘が答えた。「あなたに関係ないことです。あなたは自分で寝なさい。」老婆は笑いながら階下に降り、口の中で言った。「押司、お休みなさい。今夜は楽しく、明日はゆっくりお起きください。」老婆は階下に降り、竈の片付けをし、手足を洗い、灯りを消して、自分も寝た。

さて、宋江は腰掛けに座ったまま、あの女が以前のように、まず擦り寄ってきて機嫌を取り、適当にしばらくやり過ごしてくれることを期待していた。ところが、婆惜は心の中で考えた。「私は張三のことだけを考えているのに、あの男に邪魔をされて、目の上のたんこぶのように思える。あの男は、私が以前のようにかまってくれると思っているのか。今の私はそんな気はない。船を岸に寄せるのは聞いたことがあっても、岸を船に寄せる話は聞いたことがない。あなたが私にかまわないのなら、私はむしろ気楽だ！」

読者諸君、聞いてくれ。この色欲というものは、最も恐ろしいものだ。もし相手があなたに心を寄せているなら、たとえ身に刀剣や水火が降りかかろうとも、彼女を止めることはできず、彼女も怖がらない。もし彼女があなたに心を寄せていないなら、あなたが金銀の山に座っていても、彼女はあなたを顧みない。昔から言う、「佳人に意があれば田舎者も粋に見え、紅粉に心がなければ遊び人も野暮に見える」と。宋公明は勇猛な大丈夫だが、女色の扱い方には長けていなかった。この閻婆惜は、張三の小意気な態度に百依百順で、細やかに労わり、艶めかしく誘惑され、この女の心を惑わせてしまったのだ。どうして宋江に未練を持つことがあろうか。

その夜、二人は灯りの下で向かい合って座り、どちらも黙り込み、それぞれが腹の中で思案していた。まるで泥が乾いて社に運び込まれるのを待つかのようだった。夜も更け、窓から月が差し込む頃、見えるのは：

銀河は清らかに輝き、水時計は遠くに響く。

窓を射る斜めの月は寒光を映し、戸を透ける涼風は夜気を運ぶ。

櫓の上の禁鼓は、一更が終わらぬうちに次の更を告げる。

別の庭の寒々とした砧の音は、千度搗き終えてもなお千度の音が起こる。

軒先に風鈴がちりんちりんと鳴り、旅人の孤独な心を砕く。

銀の灯台に揺らめく清らかな灯りは、特に閨の女の長い嘆きを照らす。

淫らな遊女の心は火の如く、義に生きる英雄の気は虹の如し。

その時、宋江は腰掛けに座ってその女を見ながら、またため息をついた。おおよそ二更（午後九時～十一時）の頃合いで、その女は着物も脱がずに床に上がり、自ら刺繍の枕に寄りかかって、体をひねり、壁の方を向いて寝てしまった。宋江はそれを見て、考えた。「憎らしいこの女め、ちっとも俺を構わずに勝手に寝やがった。今日はあの婆さんに言葉巧みに責め立てられ、何杯か酒を無理やり飲まされて、もう耐えられない。夜も更けたし、仕方なく寝るとするか。」頭上の冠を脱いで、机の上に置いた。上着を脱いで、衣架に掛けた。腰から飾り帯を解くと、そこには解衣刀と招文袋がついており、それを床の端の欄干に掛けた。絹の靴と清潔な足袋を脱いで、床に上がり、その女の足元に寝た。

半刻ほど経って、足元で婆惜が冷笑するのが聞こえた。宋江は心が塞いで、どうして眠れようか。昔から言う、「楽しみの時は夜の短いのを嫌い、寂しさの時は夜の長いのを恨む」。見ると三更（午後十一時～午前一時）の夜中になり、酒も醒めてきた。五更（午前三時～五時）まで辛抱して、宋江は起き上がり、桶の冷たい水で顔を洗い、上衣を着て冠をかぶり、口の中で罵った。「この恥知らずの女め、実に無礼だ！」婆惜も寝てはおらず、宋江が罵るのを聞くと、体をひねって振り返り言った。「お前、その面の皮が厚いのを恥じないのか。」宋江はその怒りを飲み込み、階下へ降りていった。閻婆は足音を聞いて、床の上から言った。「押司、しばらくお休みになって、夜が明けてからお出かけなさい。何の理由があって五更に起き出されるのですか。」宋江は答えもせず、ただ戸を開けようとした。婆さんはまた言った。「押司がお出かけになる時は、私のために戸を閉めておいてください。」宋江は門を出ると、戸を閉めた。その怒りを晴らす場所もなく、まっすぐに自分の住まいに戻ろうとした。すると県衙の前を通りかかると、一盏の灯りが見えた。見ると、それは薬湯を売る王公が県の前に来て朝市の準備をしているところだった。

その老人は宋江を見ると、慌てて言った。「押司、どうして今日は早くお出かけですか？」宋江は言った。「昨夜酒に酔って、更鼓を聞き違えたのだ。」王公は言った。「押司はきっと酒にやられておられる。どうか一杯、醒酒の二陳湯を召し上がってください。」宋江は言った。「それがいい。」そして腰掛けに座った。老人は濃く煎った二陳湯を一杯差し出し、宋江に渡した。宋江はそれを飲んで、ふと思い出した。「いつも彼の薬湯をご馳走になっているが、金を返したためしがない。以前、彼に棺桶一丁を約束したが、まだ渡していない。そうだ、昨日あの晁蓋が送ってきた金子があって、その一つを受け取ったのが招文袋にある。それをあの老人に棺桶代に与えて、喜ばせてやろう。」宋江は言った。「王公、私は以前あなたに棺桶代を約束したが、ずっと渡していなかった。今日、ここに金子が少々あるので、あなたにあげよう。すぐにそれを持って陳三郎のところへ行き、棺桶を買って家に置いておきなさい。あなたが天寿を全うされる時には、また別に葬式の金をあげよう。」王公は言った。「恩主様はいつも私を気にかけてくださり、また終生の棺桶まで賜るとは、この老いぼれ、今生では報いることができず、来世では馬や驢馬になってお報いいたします。」宋江は言った。「そんなことを言ってはいけない。」そして上衣の前襟をまくって招文袋を取ろうとした時、驚いて言った。「しまった！昨夜、あの女の床頭の欄干に忘れてきたのだ。その時は腹が立って、ただ逃げ出そうと急いで、腰に結びつけるのを忘れた。この数両の金子など何ほどのものか、しかし晁蓋からのあの手紙があって、この金を包んでいるのだ。もともと酒楼で劉唐の前で焼き捨てようと思ったが、彼が帰って話せば、私が彼のことを心に留めていないと思われるだろう。まさに自分のところへ持って帰って焼こうとしたところを、あの閻婆に引き止められたのだ。昨夜、灯りの下で焼こうとした時は、あの女の目に入るのが怖くて、焼けなかった。今朝、慌てて出てきたので、まさか忘れるとは。私はいつもあの女が戯曲の本などを見ているのを見かけ、多少文字が読めるようだ。もし彼女に取られたら大変だ！」そこで立ち上がって言った。「おじいさん、お許しください。嘘をついているのではありません。金子は招文袋に入れてあると思ったのですが、出てくるのに忙しくて、家に忘れてきたのです。取りに行ってきます。」王公は言った。「取りに行かなくても結構です。明日、ゆっくりと老いぼれにくださっても遅くはありません。」宋江は言った。「おじいさん、あなたはご存知ない。私はもう一つ、別の物をあそこに置いてあるので、それを取りに行かねばならないのです。」宋江は慌てふためいて、閻婆の家へと駆け戻った。正に、

英雄に事あるべき時、天は箧中の財を失わせる。愛する者は皆冤敵と知るも、豈に図らんや、恩に報いるが禍の胎元とは！

さて、この閻婆惜は宋江が門を出て行くのを聞くと、起き上がり、口の中で独り言を言った。「あの野郎、一晩中あたしを寝かせなかった。あの厚かましい野郎、あたしが謝って機嫌を取るのを当てにしている。信じられないね、あたしは勝手に張三と楽しくやっているんだ、誰がお前なんか構うもんか！お前が来ない方がいいんだ！」口にしながら、布団を敷き、上の半纏を脱ぎ、下の裙を解き、胸を開いて、下の下着を脱いだ。床の前の灯りは明るく、床頭の欄干に紫羅の飾り帯が垂れ下がっているのを照らし出した。婆惜はそれを見て、笑って言った。「黒三のあの野郎、欲張って食い意地が張って、飾り帯をここに忘れていきやがった。あたしが取ってやって、張三に結ばせてやろう。」そして手でそれを引き上げると、招文袋と刀が出てきて、袋の中が少々重いと感じた。そこで手で袋を開け、机の上に一振りすると、まさにその金の包みと手紙が振り出された。この女がそれを取って見ると、灯りの下で黄色い一条の金子が照らし出された。婆惜は笑って言った。「天が、あたしと張三に物を買って食えと言っている。このところ張三が痩せたのが気になっていたところで、あたしも何か買って養生させてやろうと思っていたところだ。」金子を置き、その紙の手紙を広げて灯りで見ると、そこには晁蓋の名と多くの事柄が書かれていた。婆惜は言った。「いいね！私は『釣瓶が井戸に落ちる』と思っていたが、まさか『井戸が釣瓶に落ちる』こともあるとはね。あたしは張三と夫婦になろうとしているのに、邪魔なのはお前だけだったが、今日は私の手中に落ちたね！なるほどお前は梁山泊の賊と通じていて、百両の金子を送ってもらっているのか。慌てることはない、あたしがゆっくりとお前を始末してやる。」そしてその手紙を元のように金子に包み、再び招文袋に差し込んだ。「お前が五聖を呼んで取りに来ても怖くはない。」楼の上で独り言を言っていると、階下で「ぎい」と戸の開く音が聞こえた。婆さんが尋ねた。「誰だね？」宋江が言った。「私だ。」婆さんが言った。「だから早いと言ったのに、押司は信じずにお出かけになったが、結局早すぎて戻って来られた。もう一度お嬢さんと一緒にお休みになって、夜が明けてからお出かけなさい。」宋江は答えもせず、まっすぐに階上へ駆け上がった。

その女は宋江が戻って来たのを聞くと、慌てて飾り帯、刀、招文袋を一つにまとめて、布団の中に隠した。そしてしっかりと壁際に寄り添って、わざとぐうぐうと寝息を立てて寝たふりをした。宋江は部屋に飛び込むと、すぐに床頭の欄干へ取りに行ったが、そこには無かった。宋江は内心慌て、昨夜の怒りをぐっとこらえて、手を伸ばしてその女を揺すりながら言った。「私のこれまでの顔を立てて、招文袋を返してくれ。」婆惜は寝たふりをして、答えない。宋江はまた揺すって言った。「焦ることはない、明日、私がお前に謝るから。」婆惜は言った。「あたしは今寝ているんだ、誰が邪魔をするんだ？」宋江は言った。「お前は私だと分かっているのに、何をとぼけるんだ。」婆惜は体をひねって言った。「黒三、何を言っているんだ？」宋江は言った。「招文袋を返してくれ。」婆惜は言った。「どこであたしの手にお前に渡したっていうんだ、それを私に返せだなんて。」宋江は言った。「お前の足元の小さな欄干に忘れたんだ。ここには他に誰も来ていない、お前がしまったんだろう。」婆惜は言った。「けっ！お前、幽霊でも見たのか！」宋江は言った。「昨夜は私が悪かった。明日謝る。だから返してくれ、ふざけるな。」婆惜は言った。「誰がお前とふざけるもんか！あたしは受け取っていない！」宋江は言った。「お前は最初、着物を脱がずに寝ていたが、今は布団をかぶって寝ている。きっと布団を敷く時に取ったんだろう。」

すると、その婆惜は柳眉を逆立て、星の如き目を見開いて言った。「あたしは取ったよ、取ったけど返さない！お前が役所に訴えるなら、あたしを盗人として捕まえさせればいいさ。」宋江は言った。「私はお前を盗人だなんて冤罪で訴えたことはない。」婆惜は言った。「あたしが盗人でないのは分かっているだろう！」宋江はこの言葉を聞いて、ますます慌てて言った。「私はお前たち母子に酷いことをしたことはないだろう、返してくれ！私は用事があるんだ。」婆惜は言った。「普段からあたしと張三のことをとやかく言っていたくせに。彼はお前に劣るところもあるが、一刀の罪に当たるようなことはしていない。お前が強盗賊と通じているよりはましだ。」宋江は言った。「姉さん、大声を出さないでくれ。隣近所に聞かれたら、ただごとじゃない。」

婆惜は言った。「お前が外の人に聞かれるのを怖がるなら、そんなことをしなければいい！この手紙は、あたしがしっかりと預かっておく。お前を許してやってもいいが、三つのことを俺の言う通りにするならだ！」

宋江は言った。「三つのことなど、三十のことでも従おう。」婆惜は言った。「従えないかもしれないぞ。」宋江は言った。「出来ることならやる。その三つのこととは何だ？」

閻婆惜が言った。「第一に、あなたは今日から、もともと私を質に入れた証文を私に返しなさい。そして、もう一通証文を書き、私が勝手に張三に再嫁するのを認め、あなたが後日争ってこないという証文を書くこと。」宋江が言った。「それはお前に任せる。」婆惜が言った。「第二に、私が頭に着けているもの、体に着ているもの、家で使っているものは、すべてあなたが用意したものだけれど、それも一通証文を書き、あなたが後日取り立てに来ないと約束すること。」宋江が言った。「それもお前に任せる。」閻婆惜がまた言った。「ただ、第三の条件はあなたが承知できないかもしれないわ。」宋江が言った。「私はもう二つもお前に任せたのに、どうしてこれだけが承知できないことがある？」婆惜が言った。「あの梁山泊の晁蓋があなたに贈った百両の金子があるでしょう。早くそれを私によこしなさい。そうすれば、私はこの天下一の訴訟を大目に見て、あなたにこの招文袋の中の告訴状を返してあげる。」宋江が言った。「あの二つはどちらも任せる。この百両の金子は、確かに私に送られてきたが、私は受け取らず、そのまま持って帰らせた。もし本当にあったなら、両手でお前に差し出そう。」婆惜が言った。「そんなの誰が知るものか！昔から言うように、『役人が金を見れば、蠅が血を見るがごとし』。彼が人に金を送らせたのに、あなたが退けて返すわけがない。そんな話は屁みたいなものよ！役人というものは、『魚を食べない猫がいるか』『閻魔の前で、帰される鬼はいない』のよ！誰を騙そうとしているの！その百両の金子を私によこしなさい。何だっていうの！あなたが盗品を恐れるなら、早く溶かしてから私によこしなさい。」宋江が言った。「お前も知っているだろう、私は正直者で、嘘はつかない。もし信じないなら、三日の猶予をくれ。私は家財を売り払って百両の金子を用意してお前にやる。だから、招文袋を返してくれ。」婆惜は冷笑して言った。「この黒い三郎は狡賢いわね。私を子供のように騙そうとしているのね。私が先に招文袋とこの手紙を返したら、三日後にまたお前に金子を要求する。まさに『棺桶が出た後に、葬式の歌うたいに代金を請求する』ってやつね。私はここで、金と品物を同時に渡すわ。あなたは早く持ってきて、両方とも決着をつけなさい。」宋江が言った。「本当にそんな金子はなかったのだ。」婆惜が言った。「明日、お上の前で、あなたもそんな金子はなかったと言うのね。」

宋江が「お上」という言葉を聞くと、怒りが一気に込み上げてきて、どうにも抑えきれず、目を見開いて言った。「返すのか、返さないのか！」

その女が言った。「あなたがそんなに荒々しいなら、私は返してやらない！」

宋江が言った。「本当に返さないのか！」婆惜が言った。「返さない！百回だって返さないと言ってやる！返すなら、郾城県で返してやる！」

宋江はその婆惜が掛けている布団を引っ張った。女のそばにはこの品があったので、布団には構わず、両手でしっかりと胸の前を押さえた。宋江が布団を引きはがすと、あの鸞の飾りの付いた帯が女の胸の前から垂れ下がっているのが見えた。宋江が言った。「なるほど、ここにあったのか！」一を聞いて十を知る、というわけで、両手でそれを奪い取ろうとした。その女がどうして放すものか、宋江はベッドのそばで必死に奪おうとし、婆惜は死んでも放さなかった。宋江が力任せに一気に引っ張ると、あの押さえの小刀が敷物の上に抜け出て、宋江はそれを手に取った。

その女は宋江が刀を手にしたのを見て、「黒三郎が人を殺した！」と叫んだ。この一声で、宋江の中にその思いが湧き上がった。あの腹の中の怒りは、まさに発散する場所がなかった。婆惜が二度目に叫んだ時、宋江は左手で早くもその女を押さえつけ、右手で早くも刀を振り下ろし、婆惜の額に一太刀浴びせると、鮮血が飛び散った。女はまだ叫び続けていた。宋江は彼女が死なないのを恐れ、さらに一刀を加えると、その首は、かくかくと枕の上に落ちた。見る影もなく：

手の届くところに青春は命を落とし、刀が落ちる時、紅粉の身は死す。七魄は悠悠と、已に森羅殿へ赴き；三魂は渺渺と、応に枉死城に帰すべし。星の如き瞳を閉じ、真っ直ぐに屍は席の上に横たわる；半ば開いた紅い唇、濡れたままの頭は枕元に落ちる。古来より美しい興味も一時に尽き、この日の嬌顔、なお恋しむべきか。

宋江は一時の怒りに駆られ、閻婆惜を殺し、招文袋を取り、その手紙を抜き出し、そのまま残り火の灯の下で焼き捨てた。鸞の帯を締め直し、階を下りていった。その婆さんは下で寝ていて、夫婦が言い争っているのを聞いていたが、さほど気にも留めていなかった。ところが娘が一声「黒三郎が人を殺した！」と叫ぶのを聞いて、何事かと慌てて飛び起き、衣服を着て、階を駆け上がってくると、ちょうど宋江とぶつかった。閻婆が尋ねた。「あなたたち夫婦は何を騒いでいるの？」宋江が言った。「お前の娘があまりに無礼だったので、私が殺した！」婆さんは笑って言った。「何ということをおっしゃるのです？押司が目つきが鋭く、酒癖が悪くて、人を殺すのが好きだとしても、押司、老いぼれをからかわないでください。」宋江が言った。「信じないなら、部屋の中を見てこい。本当に殺したのだ。」婆さんが言った。「信じません。」戸を押し開けて見ると、血の海の中に屍が横たわっていた。婆さんは言った。「ああ、大変だ！どうしたらいいの？」宋江が言った。「私は気性の激しい男だ！一生逃げたりはしない。お前の好きにしろ。」婆さんが言った。「この恥知らずな女は確かに良くなかった。押司が殺したのは間違いではない。ただ、老いぼれは養う者がいなくなりました。」宋江が言った。「それは構わない。お前がそう言うなら、心配はいらない。私はかなりの家財がある。ただお前に衣食を十分に与え、幸せに余生を過ごさせる。」閻婆が言った。「それならそれは良いことです。深く押司に感謝します。しかし、私の娘が寝台の上で死んでいるのを、どうやって葬ればいいのでしょう？」宋江が言った。「それは簡単だ。私が陳三郎の家に行き、棺桶を一基買ってお前にやる。検視人や葬儀屋が納棺する時は、私が自分で言いつける。さらに十両の銀子を取ってお前にやるから、始末をしろ。」婆さんは礼を言った。「押司は夜が明けないうちに棺桶を手配して納めてください。隣近所の人々には見せないように。」宋江が言った。「それも良い。お前、紙と筆を取って来い。私が一筆書いて、お前に取りに行かせよう。」閻婆が言った。「一筆では役に立ちません。押司ご自身が取りに行かれて、初めて早く届けてくれるでしょう。」宋江が言った。「それももっともだ。」

二人は階を下りていった。婆さんは部屋から鍵を取り、表に出て、戸に鍵をかけ、鍵を持った。宋江と閻婆の二人は県庁前に向かった。この時はまだ早く、夜も明けきらず、県門がちょうど開いたところだった。その婆さんは県庁前の左側まで来たところで、宋江をいきなり掴み、大声で叫んだ。「人殺しがここにいる！」宋江は慌てふためき、すぐに口を押さえて「叫ぶな」と言った。しかし、押さえきれなかった。県庁前にいた数人の役人がやって来て見ると、それが宋江だと分かり、なだめて言った。「婆さん、黙れ！押司はそんな人ではない。何かあれば、穏便に話し合いなさい。」閻婆が言った。「こいつこそが犯人だ。捕まえて、県庁に連れて行け。」もともと宋江は人柄が良く、上下から愛され尊敬され、県中で誰一人として彼を避ける者はいなかった。そのため、役人たちは彼を捕まえようとはせず、婆さんの言うことも信じなかった。詩に証がある：

善人に難があれば皆憐れみ、奸悪に災いなければ皆驚き憎む。ここに見る、平生自らを省みれば、臨時の情義に初めて頼るべきことを。

そこへ誰も助ける者がいないところに、ちょうど唐牛児が一皿の洗った糟姜を盆に載せて県庁前に商いに来て、この婆さんが宋江を掴んで叫んでいるのを見た。唐牛児はそれが閻婆が宋江を掴んでいるのを見て、昨夜の腹立たしさを思い出し、盆を薬売りの老王の腰掛けに置き、割って入ってきて、怒鳴った。「この老いぼれめ、何で押司を掴んでいるんだ？」婆さんが言った。「唐二、人を奪い返そうとするなよ、お前の命で償わせるからな！」唐牛児は大いに怒り、そんな話を聞く耳も持たず、婆さんの手を引きはがすと、理由も問わず、五本の指を広げて、閻婆の顔を一発殴りつけ、星を散らすようにした。婆さんは気を失い、手を放すしかなかった。宋江は逃れ、人混みの中へと走り去った。

婆さんはすぐに唐牛児を掴んで叫んだ。「宋押司が私の娘を殺したのに、お前が奪い返した。」唐牛児は慌てて言った。「私は何も知らない！」閻婆が叫んだ。「皆さん、どうかこの人殺しを捕まえてください！さもないと、皆さんにも累が及びますよ。」役人たちは、宋江の顔を立てて、手を出すのをためらったが、唐牛児を捕まえるのはためらわなかった。人々は前に出て、一人が婆さんを押さえ、三、四人が唐牛児を捕まえ、彼を横に引きずり倒し、そのまま郾城県の中へと押し込んだ。まさに、禍福に門はなく、ただ人の自ら招くところ；麻を被って火を救い、炎を招いて身を焼く。はたして唐牛児は閻婆に掴まれたまま、どうやって逃げ延びるのか、それは次の回の話を聞くまでもない。