第二十三回 橫海郡の柴進、賓を留む 景陽岡の武松、虎を打つ

第二十三回　横海郡柴進、賓を留め　景陽岡武松、虎を打つ

さて宋江は、一杯の酒を避けるために手を洗いに行き、廊下に回ったところ、火箸の柄を踏んでしまい、そのためにあの男が焦って、跳び上がり、宋江を打とうとした。柴進が駆け出してきて、たまたま「宋押司」と呼びかけたので、姓名が露見した。あの大男は宋江と聞いて、地面に跪き、どうしても起き上がろうとせず、言った。「小人には目がありませんでした！一時、兄貴分を冒しました。どうか罪を許していただきたい。」宋江はその男を扶け起して、問うた。「足下は誰か？高姓大名は？」柴進が指さして言った。「この者は清河県の者で、姓は武、名は松、兄弟の順は二番目。今ここに一年になる。」宋江が言った。「江湖では武二郎の名をよく聞いていたが、まさか今日ここで相見えるとは、幸甚、幸甚！」

柴進が言った。「偶然に豪傑が集まるのは、実に珍しいことです。ぜひ同席してお話しください。」

宋江は大いに喜び、武松の手を取って、共に後堂の席に至り、宋清を呼んで武松に引き合わせた。柴進は武松を招いて座らせた。宋江は急いで彼を上座に座らせようとした。武松はどうしても座ろうとせず、しばらく譲り合った末、武松は第三の席に座った。柴進は人に命じて再び杯や皿を整えさせ、三人に痛飲を勧めた。宋江は灯の下で武松を見ると、確かに一条の好漢であった。見れば：

身のこなしは凛々しく、容姿は堂々としている。一対の目は寒星を射るがごとく、二本の眉は刷毛で塗ったように真っ黒。胸板は横に広く、万夫も敵し難い威風がある。言葉は軒昂として、千丈の雲を凌ぐ志気を吐く。心は雄大で胆は大きく、天を揺るがす獅子が雲の端から降りるかの如く。骨は健やかで筋は強く、地を揺るがす貔貅が座に臨むかの如し。まさに天より降りし魔を主とする者、実に人間の太歳神なり。

その時、宋江は灯の下で武松のこの表の人物を見て、心中大いに喜び、武松に問うた。「二郎、どうしてここにおられるのか？」武松が答えた。「小弟は清河県で、酒に酔った後、本処の機密と争い、一時の怒りで、ただ一発、あの男を昏倒させました。小弟は奴が死んだものと思い、そのまま一目散に逃げて来て、大官人のもとに身を寄せ、災いを避けておりました。すでに一年余りになります。後で聞けば、あの男は死なずに、助かって蘇生したとのこと。今まさに故郷に帰って兄を尋ねようと思っていたところ、思いがけずマラリアに罹り、身動きが取れずにいました。先ほど寒気がして、あの廊下で火に当たっていたところ、兄貴に火箸の柄を踏まれ、驚いて、全身に冷や汗をかき、この病が治ったように思います。」宋江はこれを聞いて大いに喜んだ。その夜、三更まで飲んだ。酒が終わり、宋江は武松を西軒の下に留めて、一緒に寝かせた。翌日起きて、柴進は席を設け、羊を屠り、豚を宰って、宋江をもてなした。それはさておき。

数日過ぎて、宋江は銀子を少し出して武松に衣服を作らせた。柴進はこれを知り、どうして彼に出費させようか、自ら一箱の絹織物を取り出し、門下には針子がいるので、三人分の体に合った衣服を縫わせた。

話す者よ、柴進はなぜ武松を好まなかったのか？もともと武松が初めて柴進を頼って来た時は、同じように受け入れてもてなした。しかしその後、荘にいるうちに、酒に酔うと気性が激しく、荘客に何か行き届かないところがあると、拳で彼らを打とうとした。そのため荘中の荘客で、彼を良いと言う者は一人もいなかった。皆ただ彼を嫌い、柴進の前に行って彼の多くの悪い点を告げ口した。柴進は彼を追い出しはしなかったが、ただ彼に対する扱いは疎かになった。しかし宋江が毎日彼を連れ回し、酒を共に飲んで付き合ったので、武松の以前の病気は再発しなかった。

宋江に十数日付き添って暮らした後、武松は故郷を恋しく思い、清河県に帰って兄を訪ねたがった。柴進と宋江の二人は彼を留めて、もうしばらくいるように言った。武松が言った。「小弟の兄は長らく音信が不通なので、それゆえに訪ねに行きたいのです。」宋江が言った。「実に二郎が行きたいのなら、無理に引き留めは致しません。もし暇があれば、また来てしばらくお会いしましょう。」武松は宋江に礼を言った。柴進は金銀を少し取り出して武松に贈った。武松は礼を言った。「本当に大官人には大変お世話になりました。」武松は包みを縛り、哨棒を携えて行こうとした。柴進はまた酒食を用意して送別した。武松は新しい紅絹の裊子を着、白い范陽氈笠をかぶり、背中に包みを負い、棒を手に持って、別れを告げて出て行った。宋江が言った。「賢弟、少し待ってくれ。」自分の部屋に戻り、銀子をいくらか取り、庄門の前まで追い出して来て言った。「私が兄弟を少し送ろう。」宋江と弟の宋清の二人が武松を送った。彼が柴大官人に別れを告げるのを待って、宋江も言った。「大官人、しばしお別れして、すぐに参ります。」

三人は柴進の東庄を離れ、五、七里行ったところで、武松が別れを告げて言った。「尊兄、遠くなりました。お帰りください。柴大官人はきっと待っておられます。」宋江が言った。「もう少し送っても構わない。」道中で世間話をしているうちに、また二、三里過ぎてしまった。武松は宋江の手を引き留めて言った。「尊兄、もう遠くまで送らなくても結構です。諺にもあります。『君を千里送っても、ついに別れはある』と。」宋江は指さして言った。「もう少しだけ歩かせてくれ。あの官道に小さな酒店がある。そこで三杯飲んで別れよう。」

三人は酒店に来て、宋江は上座に座り、武松は哨棒を立てかけ、下座に座り、宋清は横の席に腰を下ろした。すぐに酒保を呼んで酒を注文させ、さらに皿盛りや果物、野菜などの類を買い求め、皆を運ばせて机の上に並べた。三人は数杯飲み、紅日が西に傾くのを見て、武松が言った。「日も暮れようとしています。兄貴が武二を嫌わないなら、ここで武二の四拝を受け、義兄とさせてください。」宋江は大いに喜んだ。武松は額を地に付けて四拝した。宋江は宋清に命じて傍らから十両の銀子一錠を取り出させ、武松に贈った。武松はどうしても受け取ろうとせず、言った。「兄貴は旅の途中で自らの路銀にお使いください。」宋江が言った。「賢弟、余計な心配は無用だ。もし辞退するなら、お前を兄弟とは認めないぞ。」武松はやむを得ず拝領し、纏袋に収めた。宋江は碎銀子をいくらか取り、酒代を払った。武松は哨棒を取り、三人は酒店を出て別れを告げた。武松は涙を流し、拝辞して自ら去って行った。

宋江と宋清は酒店の門前に立って、武松の姿が見えなくなるのを見届けてから、ようやく振り返って戻った。五里も行かないうちに、柴大官人が馬に乗り、背後に二頭の空の馬を引いて迎えに来るのが見えた。宋江はこれを見て大いに喜び、共に馬に乗って庄に帰った。馬を下り、後堂に招かれて酒を飲んだ。宋江兄弟の二人は、この日から柴大官人の庄にだけいた。

話は二つに分かれる。武松が宋江と別れた後、その夜は旅籠に泊まった。翌朝早く起きて、火を起こし、飯を食べ、部屋代を払い、包みをくくり、哨棒を手に持って、道を歩き始め、考えた。「江湖ではただ『及時雨』の宋公明と聞いていたが、確かに嘘ではなかった。こんな兄弟と知り合えたのも、無駄ではなかった！」

武松は道中を数日歩き、陽谷県の地に着いた。ここは県庁からまだ遠い。その日、正午ごろ、腹が減り喉が渇いて歩いていたところ、前方に一軒の酒店が見え、門前に一本の招き旗を掲げており、その上に五つの字が書いてあった。「三碗過岡せず。」

武松は中に入って座り、哨棒を立てかけ、叫んだ。「主人、早く酒を持って来い。」すると店の主人が三つの碗、一双の箸、一皿の熱い料理を武松の前に置き、たっぷりと一碗の酒を注いだ。武松は碗を取り、一気に飲み干し、叫んだ。「この酒はなかなか力がある！主人よ、腹の足しになるものを買って酒を飲みたい。」酒家が言った。「熟れた牛肉しかございません。」武松が言った。「良い、二、三斤切って酒の肴に持って来い。」店の者は奥から二斤の熟れた牛肉を切り出し、大きな皿に盛って、武松の前に置き、すぐにまた一碗の酒を注いだ。武松は飲んで言った。「うまい酒だ！」そしてまた一碗を注がせた。ちょうど三碗の酒を飲んだところで、その後は全く注がれなくなった。武松は机を叩いて叫んだ。「主人、どうして酒を注がないのだ？」酒家が言った。「客官、肉が欲しいなら追加しますが。」武松が言った。「私も酒が欲しいし、肉ももう少し切って来い。」酒家が言った。「肉は切って客官に追加しますが、酒は追加しません。」武松が言った。「それはまた妙だ！」そして主人に問うた。「なぜ私に酒を売ってくれないのか？」酒家が言った。「客官、あなたは私の門前の招き旗に、はっきりとこう書いてあるのをご覧にならねばなりません。『三碗過岡せず』と。」

武松が言った。「どうして『三碗過岡せず』と呼ぶのだ？」

酒屋の主人が言うには、「うちの酒は田舎酒ではございますが、古酒より味が良うございます。ただ、お客様が店にお越しになって三杯お飲みになると、もう酔ってしまい、先の山岡を越えられなくなる。それで『三杯過ぎれば岡を越えられず』と申します。もし通りがかりのお客様がここにお越しになっても、三杯しかお飲みにならず、それ以上はお求めになりません。」武松は笑って言った、「なるほどそういうことか。しかし俺は三杯飲んだが、どうして酔わないのだ？」酒屋の主人が言うには、「この酒は『透瓶香』とも申し、また『出門倒』とも申します。口に入れたばかりは、芳醇で美味しいのですが、しばらくすると倒れてしまいます。」武松が言う、「馬鹿なことを言うな！金を払わないわけがあるか。もう三杯ついでくれ、俺が飲む！」酒屋の主人は武松が全く動じないのを見て、また三杯ついだ。武松は飲んで言った、「実にうまい酒だ！亭主、俺は一杯飲んだら一杯分の金を払う、どんどんついでくれ。」酒屋の主人が言う、「お客様、どうかそんなに飲もうとなさらないでください。この酒は本当に人を酔い倒し、薬も効きません。」武松が言う、「戯言を言うな！お前が中に蒙汗薬を入れたとしても、俺には鼻がある。」店の者は言葉に詰まり、続けてまた三杯ついだ。武松が言う、「肉ならまた二斤持って来い。」酒屋の主人はまた二斤の煮牛肉を切り、さらに三杯の酒をついだ。武松は飲み続けて口が滑らかになり、ただ食べたいままにした。懐から碎銀を取り出して叫んだ、「亭主、ちょっと来て俺の銀子を見ろ。酒と肉の代金に足りるか？」酒屋の主人は見て言った、「余りがあります。少しお返しをいたします。」武松が言う、「お返しは要らぬ。ただ酒をついでくれ。」酒屋の主人が言う、「お客様、酒をお飲みになるなら、まだ五六杯はございます！ただ、あなた様がお飲みきれないのではないかと心配で。」武松が言う、「五六杯ならあるなら、残らずついでしまえ。」酒屋の主人が言う、「あなたのような長身の男が、もし酔い倒れたら、誰が支えられましょう？」武松が答える、「お前の支えを必要とするようでは、一人前の男とは言えぬ。」酒屋の主人はどうしても酒をつごうとしなかった。武松は焦って言った、「俺はただで飲んでいるわけではない！旦那様の怒りを買わせるなよ、お前の家を粉々にしてやる！この鳥店をひっくり返してやるぞ！」酒屋の主人は言った、「この野郎は酔っている、構うな。」さらに六杯の酒をついで、武松に飲ませた。前後で合わせて十五杯を飲み、哨棒を掴んで立ち上がり言った、「俺は酔ってなどいない！」店先に出て言った、「『三杯過ぎれば岡を越えられず』などと言うが！」手に哨棒を持って歩き出した。

酒屋の主人は追いかけて来て叫んだ、「お客様、どちらへ！」

武松は立ち止まり、尋ねた、「俺を呼んでどうする？酒代を不足しているわけでもあるまいに、呼びつけて何用だ？」酒屋の主人は叫んだ、「私は親切で申しております。どうか一度店にお戻りになって、官府の張り紙の写しをご覧ください。」

武松が言う、「どんな張り紙だ？」

酒屋の主人が言う、「今、先の景陽岡に、吊り上がった目と白い額の大虫がおりまして、夜になると出てきて人を傷つけ、これまでに二、三十人もの大男の命を奪いました。官府は今、猟師に期限を切って捕らえさせようとしております。岡の辻には、張り紙が多く出ております。行き来の客は、組を作り、巳の時、午の時、未の時の三つの刻限に岡を越え、それ以外の寅、卯、申、酉、戌、亥の六つの刻限には岡を越えてはならぬと。さらに、一人旅の客は、必ず仲間を待って組になって越えるようにと。今はまさに未の終わりから申の初めの刻限、私はあなたが誰にも尋ねもせずに行くのを見て、無駄に命を落とすのが惜しく思いました。どうか私のところでお泊まりになり、明日ゆっくりと二、三十人集まるのを待って、一緒に岡を越えなされ。」武松はこれを聞いて笑った、「俺は清河県の者だ。この景陽岡は、少なくとも二、三十回は通ったが、大虫の話などいつ聞いたことがある？そんな馬鹿げた話で俺を脅かすな。――たとえ大虫がいても、俺は怖くない！」酒屋の主人が言う、「私は親切であなたを救おうとしているのです。信じられないなら、中に入って官府の張り紙をご覧なさい。」武松が言う、「この野郎！たとえ本当に虎がいても、旦那様は怖くない！俺を家に泊めようとするのは、まさか夜中に俺の金を狙い、命を奪おうとして、大虫の話で脅しているんじゃないのか。」酒屋の主人が言う、「ご覧なさい！私は一片の好心が、かえって悪意に取られ、あなた様にこんな風に言われるとは！私を信じられないなら、どうぞご勝手にお通りください！」正に、

前の車千台も倒れたれば、後の車もまた同じく倒るる。

はっきりと平らな道を示されたのに、忠言を悪言と取る。

その酒店の主人は首を振りながら、自分で店の中へ入って行った。この武松は哨棒を手に、大股で歩いて景陽岡へ向かった。およそ四、五里ほど歩いて、岡の麓に着くと、一本の大木があり、皮を剥がれて白くなっており、そこに二行の字が書いてあった。武松もいくらか字を知っていたので、顔を上げて見ると、そこには次のように書いてあった。

武松はそれを見て笑った、「これは酒屋の詐欺だ。あの手の客を脅かして、自分のところに泊まらせようというのだ。俺が何を怖がるものか！」哨棒を横に引きずって、岡へ登って行った。

その時はもう申の刻限で、この真っ赤な太陽が、ものうげに山の端に寄り添って沈もうとしていた。武松は酒の勢いに乗って、どんどん岡を登って行った。半里も行かないうちに、荒れ果てた山神庙が見えた。廟の前に来ると、その門に官印のある張り紙が貼ってあった。武松は立ち止まって読んだ。そこには次のように書いてあった。

武松は官印のある張り紙を読んで、初めて本当に虎がいることを知った。引き返して再び酒店へ行こうかと思ったが、考え直した、「俺が戻れば、あいつに笑われるに違いない。一人前の男ではないことになる。引き返しにくい。」しばらく思案して言った、「何を怖がるものか！とにかく行って、様子を見てやろう！」

武松が歩いていると、酒が込み上げてくるのが分かり、毛氈の笠を背中に背負い、哨棒を脇に挟んで、一歩一歩岡を登って行った。振り返って日を見ると、次第に沈みかけていた。時は十月の頃で、日が短く夜が長く、容易に夕方になる。武松は独り言を言った、「大虫などどこにいる？人が自分で怖がって、山に登れないだけだ。」武松はしばらく歩き、酒の勢いが激しくなり、熱くなってきた。片手に哨棒を持ち、片手で胸の前をはだけ、よろめきながら、乱れた林をまっすぐに通り抜けた。すると、つるつるした大きな青石が見えたので、哨棒を脇に立てかけ、体を横たえ、寝ようとした。その時、一陣の強い風が起こった。古人が四句の詩でただこの風を詠んだ、

形なく影なく人の懐に透り、四季に万物を開かせて吹く。樹に就いては黄葉を撮り去り、山に入っては白雲を押し出す。

そもそも世の中、雲は竜に従って生じ、風は虎に従って生じるもの。その一陣の風が過ぎたところ、乱れた木々の向こうで「ぼん」という音がして、吊り上がった目と白い額の大虫が飛び出して来た。武松はそれを見て、「あっ！」と叫び、青石の上から転がり落ち、その哨棒を手に取り、青石の脇に身をひるがえした。

その大虫は飢えても渇いてもいて、両方の爪を地面に少々押し付け、身を丸めて上へと飛びかかり、空中から飛びかかって来た。武松はその驚きで、酒はすべて冷や汗となって出た。言うは遅し、その時は速し、武松は大虫が飛びかかって来るのを見て、ただ一閃、大虫の背後に回った。大虫は背後から人を見るのが最も難しいので、前足を地面に付け、腰と尻を一振り、振り上げた。武松はただ一避け、脇に避けた。大虫は彼を捉えられないと見て、一声吼えた。それはまるで空に雷が落ちるようで、山岡も揺れるかと思われ、鉄の棒のような虎の尾を逆立て、一振りした。武松はまた脇に避けた。そもそも大虫が人を捕まえるのは、ただ一飛び、一振り、一刈りの三つだけで、この三つが当たらなければ、勢いは半分に減る。大虫はまた刈り当てられず、再び一声吼え、くるりと回って戻って来た。武松は大虫が再び向きを変えて来るのを見て、両手で哨棒を振りかざし、一生の力を込めて一撃、半空から打ち下ろした。音がして、さらさらと、その木の枝も葉もろとも、顔面を打つように落ちて来た。目を凝らして見ると、一撃は大虫に当たらず、慌てて打ったのが枯れ木に当たり、その哨棒は真っ二つに折れ、半分だけを手に残していた。

その虎は咆哮し、獣性が激して、身をひるがえしてもう一度跳びかかってきた。武松はまたひらりと跳んで、十歩ばかり退いた。その虎はちょうど両方の前足を武松の目の前に突き出した。武松は半截の棒をわきに捨て、両手で勢いよく虎の頭の皮を掴み、力を込めて押さえつけた。虎は慌てて逃れようとしたが、武松は力の限り押さえつけて、少しも緩めることを許さなかった。武松は足で虎の顔面や目をめがけて乱れ蹴りにした。虎は咆哮し、体の下で二つの山ほどの黄泥を掻き出して、土の穴を作った。武松はその虎の口をまっすぐに黄泥の穴の中に押し込んだ。虎は武松にいじめられて、すっかり力を失った。武松は左手でしっかりと頭の皮を掴み、右手を空けて、鉄槌のように大きな拳を振り上げ、一生の力を尽くしてひたすら打ち続けた。五、七十拳ほど打つと、虎の目、口、鼻、耳から鮮血が迸り出た。武松は平素の神威に頼り、胸中の武芸を仗り、しばらくの間に虎を一つの塊に打ちのめし、まるで錦の皮袋を押さえつけるようだった。ここに一篇の古風が、景陽岡の武松の虎退治を詠んでいる。

景陽岡の頂に風まさに狂い、万里の陰雲日光を遮る。

目に触るる晚霞林を蔽いて掛かり、人を侵す冷霧空を満たして弥る。

忽ち一声霹靂の響きを聞き、山腰より飛び出でし獣中の王。

昂頭して跳躍し牙爪を逞しくし、麋鹿の類みな奔忙す。

清河の壮士酒未だ醒めず、岡頭に独り坐して忙しく迎う。

上下に人を尋ね虎は飢え渇き、一掀一撲何と狰狞たる！

虎の来たりて人を撲つこと山の倒るるが如く、人の虎を迎うること岩の傾くが如し。

臂腕の落つる時飛炮を墜とし、爪牙の爬る処泥坑を成す。

拳頭と脚尖は雨点の如く、淋漓たる両手猩紅に染まる。

腥風血雨松林に満ち、散乱する毛須山の奄に墜つ。

近く看れば千鈞の勢い余りあり、遠く観れば八面の風威斂まる。

身は野草に横たわり錦斑銷え、両眼を閉じて光りも閃かず。

その時、景陽岡の上のあの猛虎は、武松に一飯の間もかからず、ひとしきりの拳と足で、身動きもできなくなり、口からはまだ息をしていた。武松は手を放し、松の木のところへ行って折れた棒を見つけ、それを手に取り、虎が死にきっていないのを恐れて、棒でまたひとしきり打った。虎は息も絶えた。武松はさらに考えた、「このままここで死んだ虎を引きずって岡の下へ下りようか……」

と、血の海の中で両手で持ち上げようとしたが、どうしても持ち上がらなかった。もはや力を使い果たし、手足はすっかりくたくたになっていた。武松は再び青石の上に半ばかり座って考えた、「空ももう暗くなろうとしている。もしまた一匹の虎が飛び出してきたら、どうやって戦えようか。ひとまず無理をして岡の下へ下り、明朝また来て始末しよう。」と。石の辺りで笠を見つけ、乱れた林の端を回って、一歩一歩よろよろと岡を下りていった。

半里と行かぬうちに、枯れた草むらの中から二匹の虎が這い出てきた。武松は言った、「ああ！ 今度こそ終わりだ！」するとその二匹の虎は、暗がりの中で立ち上がった。武松がよく見ると、それは二人の人間で、虎の皮を衣に縫い合わせて、しっかりと身に着けていた。その二人はそれぞれ五つ又の熊手を手に持っていて、武松を見て驚いて言った、「お前は人は、心臓を食ったのか？ 豹の肝を？ 獅子の腿を？ 胆が身を包んでいるようだ！ どうして一人で、夜も暗くなろうというのに、武器も持たずにこの岡を越えて来たのだ！ お前は人間か、鬼か？」武松は言った、「お前たち二人は何者だ？」その男が言った、「我々はこの土地の猟師だ。」武松は言った、「お前たちは嶺の上に何をしに来たのだ？」二人の猟師は驚いて言った、「お前はまだ知らぬのか！ 今、景陽岡にはとても大きな虎がいて、夜ごとに出てきて人を傷つける。我々猟師だけでも、七、八人はやられた。行き来する客も数えきれないほど、この畜生に食われた。この県の知県は、当地の里正や我々猟師などに捕獲を命じている。あの畜生は勢いが強くて近づき難く、誰が前に出られようか！ 我々はそのために、何度も期限付きの杖刑を食らったか知れないが、捕まえられない。今夜も我々二人が狩りの当番で、十数人の村人と一緒にここにいて、あちこちに罠や毒矢を仕掛けて待っているところだ。まさにここで待ち伏せしていたら、お前が大揺れに揺れながら岡の上から下りてくるのを見て、我々二人は驚いた。お前は一体何者だ？ 虎を見たか？」武松は言った、「私は清河県の者で、姓は武、行は二番目だ。ついさっき岡の上の乱れた林の端で、ちょうどあの虎に出くわし、私がひとしきりの拳と足で打ち殺した。」二人の猟師は呆けて聞いて、言った、「そんな話があるものか？」武松は言った、「信じられぬなら、私の体の血の跡を見よ。」二人は言った、「どうやって打ったのか？」武松は虎退治の手際を、もう一度詳しく話した。二人の猟師は聞いて、驚き喜び、あの十人の村人を呼び集めた。するとその十人の村人は、皆、鋼の熊手、踏み弩、刀、槍を持って、すぐに集まってきた。武松は尋ねた、「彼ら大勢は、なぜお前たち二人と一緒に山に上がらなかったのか？」猟師は言った、「あの畜生が手強いから、彼らがどうして上がれようか？」一団十数人が、みな面前にいた。二人の猟師は武松が虎を打ち殺したことを皆に話したが、皆は信じようとしなかった。武松は言った、「お前たち皆が信じぬなら、私と一緒に見に行こう。」皆の者は火打ち刀と火打ち石を持っていたので、すぐに火を起こし、五、七本の松明を点けた。皆は武松に従って、一緒に再び岡の上に上がり、あの虎が一つの塊になって死んでいるのを見た。皆は見て大いに喜び、まず一人を遣わしてこの県の里正と管轄の上戸に知らせに行かせた。ここにいる五、七人の村人は、自分たちで虎を縛り、担いで岡を下りた。

嶺の下に着くと、早くも七、八十人の者がどっと押し寄せてきた。まず死んだ虎を前に担ぎ、一基の駕籠で武松を担いで、まっすぐにこの土地の一つの上戸の家へと向かった。その家の里正は、皆、村の入り口で出迎えた。この虎を草の広間まで担ぎ上げた。そこには、この村の上戸や猟師たち二、三十人が、皆、武松を見舞いに来ていた。皆が尋ねた、「壮士、高姓大名は？ ご郷里はどこか？」武松は言った、「私はこの隣郡の清河県の者で、姓は武、名は松、行は二番目です。滄州から郷里に帰る途中で、昨夜は岡の向こうの酒店で大いに酔い、岡に上がったところ、ちょうどこの畜生に出くわしました。」と、虎退治の様子や拳足の手際を詳しく話した。皆の上戸は言った、「まことに英雄豪傑だ！」猟師たちはまず野獣の肉を持ってきて、武松に杯を進めた。武松は虎退治で疲れていたので、眠りたがった。上戸はすぐに下男に客間を掃除させ、武松を休ませた。夜が明けると、上戸は先に人をやって県に知らせに行かせ、一方で虎を乗せる台を用意し、整えて、県に送り届ける準備をした。夜が明けて、武松が起きて顔を洗い終えると、多くの上戸たちが羊を一頭引き、酒を一担担いで、皆、広間の前で待っていた。武松は衣を着、冠を整えて、前に出て、皆と顔を合わせた。皆の上戸が杯を捧げて言った、「この畜生のために、どれだけ多くの人命が害されたか知れず、猟師たちにも迷惑をかけ、何度も期限付きの杖刑を食らわせました。今日、幸いに壮士がおいでになり、この大きな害を取り除いてくださいました。第一に、郷中の人民に福があり、第二に、旅人たちが通行できるようになったのは、実に壮士のおかげです！」武松は謝して言った、「私の力ではなく、皆様のご福蔭のおかげです。」皆が来て祝賀した。朝の間、酒食をいただき、虎を運び出して、虎の台の上に載せた。多くの村の上戸たちは、皆、絹や花紅を武松に掛けた。武松はいくつかの行李や包みを、村の家に預けた。皆、一緒に村の門の前に出た。早くも陽谷県の知県様が、人をやって武松を迎えに来ていた。皆、対面し、四人の下男に命じて、涼み駕籠で武松を担がせた。あの虎を前に担ぎ、花紅や絹を掛けて、陽谷県の町中へと迎え入れられた。

陽谷県の民衆は、剛の者が景陽岡の大虫を打ち殺したと聞き、喝采を浴びせられて迎えられる様子を見ようと、皆ぞろぞろと出てきて、町中が湧き返った。武松が籠の中から見ると、肩が肩に重なり、背中が背中に重なり、喧騒が街路に満ち、巷を埋め尽くして、皆が大虫を迎えるのを見に来ていた。県衙の門前に着くと、知県はすでに庁上で心待ちにしていた。武松は籠を下り、大虫を担いで、皆と共に庁前に至り、甬道の上に置いた。知県は武松のこの様子を見、またこの大きな錦毛の大虫を見て、心の中でひそかに考えた。「この男でなければ、どうしてこの猛虎を打ち取れよう！」と。そこで武松を庁上に呼び寄せた。武松は庁前に進み出でて礼をすると、知県が問うた。「お前が虎を打った壮士か。どのようにしてこの大虫を打ち取ったのか、話してみよ。」武松は庁前で、虎を打ち取った手柄を一通り語ると、庁上庁下の多くの人々が皆、驚き呆れた。知県はその場で数杯の酒を賜り、上戸たちが集めた賞金の一千貫を取り出して、武松に与えた。武松は申し上げた。「小人は旦那様のご威光に頼り、偶然の幸いでこの大虫を打ち殺したまでで、小人の力によるものではございません。どうして賞賜を受けることなどできましょうか。小人は聞き及びましたところ、これらの猟師たちがこの大虫のために旦那様のお叱りを受けたとのこと、どうかこの一千貫を彼らに分け与えてお使いいただいては如何でしょうか。」知県は言った。「そうであるならば、壮士の思うままに任せよう。」武松はその賞金を庁上で、諸々の猟師たちに分け与えた。

知県は彼の忠厚で仁徳のある人柄を見て、取り立てようという心が起こり、言った。「そなたはもとは清河県の者だが、この陽谷県とは目と鼻の先だ。今日、そなたを本県の都頭に取り立てようと思うが、如何か。」武松はひざまずいて礼を言った。「もし恩ある旦那様に取り立てていただけますなら、小人は生涯このご恩を賜りましょう。」知県はすぐに押司を呼んで文案を作らせ、その日のうちに武松を歩兵都頭に取り立てた。諸々の上戸たちが皆、武松を訪ねて祝賀し、続けざまに三五日酒を飲んだ。武松は心の中で思った。「もともと清河県に帰って兄に会おうと思っていたのに、思いがけず陽谷県の都頭になってしまった。」こうして主官に愛され、郷里に名を知られるようになった。

さらに二三日が過ぎたある日、武松は県衙を出てぶらついていると、背後で一人の声がした。「武都頭、今日はお出世なされたが、どうして私を顧みてはくださらないのか。」武松が振り返って見ると、叫んだ。「おやっ！ なぜお前がここにいるのだ？」

武松がこの人を見たことによって、どうなるかと言えば、陽谷県の里に、屍が横たわり血が染み渡る。まさに鋼刀の響くところ人頭転がり、宝剣の振るわれるとき熱血流れる。はたして武都頭と呼んだ者は誰か、それは次の回の解き明かしを聞かれよ。