第三十五回 石將軍村店に書を寄す 小李廣梁山に雁を射る

第三十五回 石将軍村店に書を寄せ 小李広梁山に雁を射る

その時、秦明と黄信の二人が柵門の外に出て見ると、見渡す限り両方の道から来た軍馬が、ちょうど同時に到着した。一方は宋江、花栄、一方は燕順、王矮虎で、それぞれ百五十余人を率いていた。黄信は寨の兵に命じて吊橋を下ろさせ、寨門を大きく開け、両方の人馬を鎮の中に迎え入れた。宋江は早速号令を下した。「一人の百姓も害するな、一人の寨兵も傷つけるな。」まず南寨に攻め込み、劉高の一族郎党をことごとく殺させた。王矮虎は自ら先にその女を奪い取った。小喽啰たちはありったけの家財、金銀、財物、宝貨のたぐいをすべて車に積み上げた。さらに馬や牛、羊もすべて引き連れた。花栄は自分の家に行き、あるべき財物などを車に積み込み、妻子と妹を連れ出した。中に清风鎮の者たちがいたが、すべて返してやった。多くの好漢たちが片付けを終えると、一行は清风鎮を離れ、皆山寨へと戻った。

車や人馬が山寨に到着すると、鄭天寿が出迎えて聚義庁で会見した。黄信は諸々の好漢と礼を交わした後、花栄の下座に座った。宋江は花栄の家族を一つの家に落ち着かせ、劉高の財物は分けて小喽啰たちに与えた。王矮虎は奪った女を自分の部屋に隠した。燕順が尋ねた。「劉高の妻は今どこにいる？」王矮虎が答えた。「今回は俺の押寨夫人にするつもりだ。」燕順が言った。「やるのは構わないが、ちょっと呼び出してくれ。一言言いたいことがある。」宋江も言った。「私も尋ねたいことがある。」王矮虎がその女を庁の前に呼び出すと、その婆娘は泣いて許しを請うた。宋江が叱りつけた。「この恥知らずの女め、私はお前に情けをかけて山から救い出し、お前が命官の恭人であることを思ってやったのに、どうして恩を仇で返すのか？今日捕らえられて、何か言い訳があるか？」燕順が立ち上がって言った。「このような淫婦に、何を問う必要がある？」腰刀を抜き、一刀で真っ二つに斬った。王矮虎はこの女が斬られたのを見て、激怒し、一本の朴刀を奪い取り、燕順と斬り合おうとした。宋江たちは立ち上がってなだめた。宋江が言った。「燕順がこの女を殺したのは正しい。兄弟よ、見てくれ、私は必死に彼女を山から救い出し、夫婦を再会させてやったのに、それでも彼女は顔を背けて、夫に私を害させようとしたのだ。賢弟よ、お前のそばに置いておけば、後々害あって益なしだ。宋江は後日、良い女を娶らせて、賢弟を満足させてやろう。」燕順が言った。「兄弟もそう思ったのだ。殺さなければ、役に立たず、いずれ必ず彼女に害される。」王矮虎は皆になだめられ、黙って何も言えなかった。燕順は小喽啰に命じて死体と血痕を掃除させ、宴席を設けて祝賀した。

翌日、宋江と黄信が主婚人となり、燕順、王矮虎、鄭天寿が媒酌人となって、花栄の妹を秦明に嫁がせることになった。婚礼の品々はすべて宋江と燕順が用意した。三五日間、宴が続いた。婚礼が終わってからさらに五七日過ぎた頃、小喽啰が情報を探って山に上がって来て報告した。「青州の慕容知州が、花栄、秦明、黄信が謀反したと、中書省に文書を申し立て、大軍を起こして征討し、清风山を掃討しようとしているそうです。」諸々の好漢はこれを聞いて相談した。「この小さな寨は、長く留まるべき場所ではない。もし大軍が来て四方を囲まれたら、どうやって迎え撃つ？」宋江が言った。「私に一計があるが、皆さんの心にかなうかどうか分からない。」その場の好漢たちは皆言った。「ぜひ良策を聞かせてください。」宋江が言った。「この南方に一つの場所があり、名を梁山泊と言います。周囲は八百余里あり、その中に宛子城、蓼児洼があります。晁天王が三五千の軍馬を集め、水泊を拠点としており、官兵や盗賊捕吏もまともに見向きもしません。我々は人馬をまとめて、そこに行き仲間になってもらってはどうか？」秦明が言った。「そのような場所があるなら、それは非常に良い。しかし、紹介者がいなければ、どうして彼らが我々を受け入れてくれるだろうか？」宋江は大笑いし、あの「生辰綱」の金銀を強奪した話から、劉唐が手紙を届け、金子で私に謝礼をしたこと、そのために閻婆惜を殺し、江湖に逃れたことまで語った。秦明はこれを聞いて大いに喜んだ。「なるほど、兄貴はまさに彼のところの大恩人だ。事は急を要する。すぐに片付けて行こう。」その日のうちに相談がまとまり、十数台の車を用意し、家族と金銀財物、衣服、行李などをすべて車に積み込んだ。三二百頭の良馬もあった。小喽啰の中で行きたくない者には、銀両を与えて自由に下山させ、他の主君を頼らせた。行きたい者は隊列に組み入れ、秦明が連れて来た軍兵と合わせて、総勢三五百人になった。宋江は命じて三手に分かれて下山させ、梁山泊を捕らえに行く官軍のふりをさせた。山上のものはすべて片付け終え、車に積み込み、火を放って山寨を焼き払い、二隊に分かれて下山した。宋江は花栄と共に四五十人、三五十騎を率い、五六台の車を従え、老若男女の隊を先頭に進んだ。秦明、黄信は八九十騎と必要な車を率いて第二陣とし、後ろには燕順、王矮虎、鄭天寿の三人が四五十騎を率い、一二百人が清风山を離れ、道を梁山泊へと向かった。途中でこの多くの軍馬を見かけても、旗には明らかに「草賊捕らえの官軍」と書いてあったため、誰も阻止しようとする者はいなかった。道中五日七日行くと、青州からは遠く離れた。

さて、宋江と花栄の二人は馬に乗って前方にいた。後ろの車には家族が乗り、後続の人馬とは二十里ほどの距離があった。前方にある場所に差し掛かった。地名を対影山と言い、両側に二つの高い山が同じような形でそびえ、中央には広い街道が通っていた。二人が馬上で進んでいると、前方の山の中から銅鑼や太鼓の音が聞こえてきた。花栄が言った。「前方に必ず強盗がいる。」槍を脇に挟み、弓矢を取り出して整え、再び飛魚袋に収めると、騎馬の兵士たちに後続の二隊の軍馬を急がせ、車や人馬を一旦止めさせた。宋江と花栄の二人は二十余騎を連れて、前方の様子を探りに行った。

半里ほど進むと、早くも一団の人馬が見えた。約百余人で、前方に一人の若い壮士がいる。どのような装いか？見よ：

頭には三叉冠、金の輪と玉の飾り。身には百花袍、錦の織物に花模様。鎧は千道の火竜の鱗をまとい、帯は一本の紅瑪瑙。乗るは胭脂を塗ったかのような竜馬、使うは朱色の画桿の方天戟。後ろの小校は皆、紅衣に紅鎧。

その壮士は戟を横たえ馬を止め、山の麓で大声に叫んだ。「今日こそお前と勝負し、勝敗を決め、雌雄を決しよう。」すると向かいの山の岡の背後から、また一隊の人馬が現れた。こちらも百十余人で、前方には白い服を着た若い壮士がいる。どのような姿か？見よ：

頭には三叉冠、頂に一団の瑞雪。身には镔鉄の鎧、千点の寒霜をまとう。素羅袍は太陽の光を反射し、銀花帯は月の色を欺く。下に乗るは征宛玉獣、手に持つは寒戟銀絞。後ろの小校は皆、白衣に白鎧。

この壮士も手に方天画戟を持つ。こちらはすべて白旗、向こうはすべて紅旗。両方の紅白の旗が揺れ、地を震わせる花腔鼓が打ち鳴らされる。二人の壮士は言葉も交わさず、それぞれ手にした画戟を構え、馬を駆って、中央の広い街道で戦いを始め、勝敗を競った。花栄と宋江はそれを見て、馬を止めて見ていると、実に見事な一戦であった。見よ：

旗仗が旋回し、戦衣がひらめく。紅色の霞の影に、地面をはう数片の飛雲が巻く。白雪の光の中に、原野を焼く幾つもの火の玉が転がる。故園の冬の暮れ、山茶花と梅の花が咲き競う。上苑の春の盛り、李の粉と桃の脂が彩りを争う。こちらは南方の丙丁火に当たり、焔摩天の上の丹炉を走るが如し。あちらは西方の庚辛金に当たり、泰華峰の頂で玉の井戸をひっくり返すが如し。宋無忌が怒り、火の騾馬に乗って霜の林を駆ける。馮夷神が憤り、玉の狻猊に跨がって花の世界を縦横に駆ける。

二人の壮士はそれぞれ方天画戟を使い、三十余合戦ったが、勝敗は決しなかった。花栄と宋江は馬上でそれを見て喝采した。花栄は少しずつ馬を進めてよく見ると、二人の壮士は深い谷川の中で戦っていた。この二本の戟の一方には金の銭豹の尾、もう一方には金の銭五色の幡が付いており、それが絡み合って一団となり、上の絨の紐が結びついて、どうしても解けなかった。花栄は馬上でそれを見ると、馬を止め、左手で飛魚袋から弓を取り、右手で走獣の壺から矢を抜き、矢を番え、弓を一杯に引き絞り、豹の尾の絨の紐の結び目を狙って、ひゅうと一矢放った。見事にその絨の紐を射切った。すると二本の画戟はパッと二つに分かれ、その二百余人が一斉に喝采した。

その二人の豪傑はもはや戦いをやめ、馬を駆って駆け寄り、宋江と花栄の馬の前まで来ると、馬上で身をかがめて礼をし、口を揃えて言った。「どうか神箭将軍の御高名をお聞かせ願いたい。」花栄は馬上で答えて言った。「この我が義兄は、郓城県の押司、山東の『及時雨』宋公明という方だ。某は清風鎮の知寨、『小李広』花栄である。」二人の豪傑はこれを聞き終えると、方天画戟を止め、馬を下り、金山を押し倒し玉柱を倒すようにひざまずいて拝み、「かねてより御高名は承っておりました。」と言った。宋江と花栄は慌てて馬を下り、その二人の豪傑を扶け起こして言った。「ひとまずお尋ねいたしますが、お二人の御高姓尊名は？」紅い服を着た者が言った。「小人は姓は呂、名は単に方と申します。本籍は潭州の者でございます。平生、呂布の为人を愛しておりましたゆえ、この方天画戟を習い、人々は小人を『小温侯』呂方と号しております。生薬を売りに山東まで参りましたが、元手をすべて失い、故郷に帰れず、やむなくこの対影山に暫時占拠して、劫略を働いておりました。ところが近頃この豪傑が参りまして、呂方の山寨を奪おうとし、山を二分して各々が占めようと言っても、彼が承知せず、そのため毎日のように山を下りて殺し合っておりました。思いもよりませんでしたが、これも因縁の定めと申しましょうか、本日このように尊顔を拝することが叶いました。」宋江はまた白い服の豪傑に高姓を尋ねると、その者が答えて言った。「小人は姓は郭、名は単に盛と申します。本籍は西川嘉陵の者でございます。水銀の貨物を売りに出ましたところ、黄河で風に遭い船を覆され、故郷に帰れなくなりました。もともと嘉陵で当地の兵马張提辖から方天戟を学び、その後使い熟すようになり、人々は小人を『賽仁貴』郭盛と号しております。江湖の間で、対影山に戟を使う者がいて山頭を占拠し、劫略を働いていると聞き、そのためずっと馳せ参じて戟法を比べ合っておりました。連日十数日戦いましたが、勝負はつきませんでした。思いもよりませんでしたが、本日このようにお二方にお目にかかれるとは、まさに天の与えし幸運でございます。」

宋江はこれまでの事をすべて話し終えると、「折角の機会ですから、お二方の和をとり持つのはいかがでしょう？」と言った。二人の豪傑は大いに喜び、皆承知した。詩に曰く、

銅鎖にて刀を勧めるはなお容易きこと、箭の鋒にて戟を勧めるは更に奇なり。

豪傑の心の同じきところを知るべし、利刃も堅金を断つに疑いを用いず。

後方の隊伍はすべて到着し、一人ひとりが引き連れて来て互いに引き合わせた。呂方が先に山上に招き、牛を屠り馬を宰して宴を設けてもてなした。次の日は、郭盛が酒席を設けて宴を催した。宋江はそこで彼ら二人に勧めて、手を組み一味となり、共に梁山泊へ上り、晁蓋を頼って義を集めるよう言った。二人は天にも昇る心地で、皆承知した。そこで軍勢を両山の人馬に分けて整え、財物を收拾し、まさに出立しようとした時、宋江が言った。「しばしお待ちください。このようにして行くわけにはいきません。もし我々がここから三五百の人数で梁山泊へ向かうとすれば、あちらにも探知する者がおり、四方に探りを入れております。もし我々が本当に彼らを捕らえに来たと誤解されたら、一大事です。私と燕順が先に行って知らせましょう。あなた方は後から追って来なさい。さらに三手に分かれて行く必要があります。」花栄と秦明が言った。「兄貴の御高見、まさにその通りです。順次進軍しましょう。兄貴が半日先に行き、我々は人馬を督して、後から出発します。」

さて、対影山の人馬が続々と出立するのは措き、ただ宋江と燕順が各々馬に乗り、従う十数人の者を率いて、先に梁山泊を目指して行く。道中二日歩き、その日は丁度昼時、道を進むうち、官道の傍らに大きな酒店があるのを見た。宋江がこれを見て言った。「子供たちも歩き疲れた。皆に酒を買って飲ませてから行こう。」その時宋江と燕順は馬を下り、酒店の中へ入り、子供たちに馬の腹帯を緩めさせ、皆して酒店の中に座らせた。

宋江と燕順が先に店の中を見ると、大きな座席が三つあるだけで、小さな座席は幾つもなかった。その大きな座席の一つに、先に一人の者が占めていた。宋江がその者を見ると、どのような装いか？見るとおり：

猪の口のような頭巾をかぶり、後ろには太原府の金不換の捩り糸の銅環が二つ。上には皂袖の衫を着、腰には白布の帯を締めている。下には脛当てを腿に結び、足には八つ編みの麻鞋を履いている。机の側には短棒を立てかけ、横手には衣包みが一つ置いてある。その者は身の丈八尺余り、淡黄色の骨張った顔、一対の鋭い目、髭はない。

そこで宋江は酒保を呼び寄せて言った。「我が供の者が多いので、私ども二人はそちらの中に座らせてもらいたい。あの客に、あの大きな座席を我が供の者たちに譲って、酒を飲ませるよう言ってくれ。」酒保は応じて、「承知いたしました。」と言った。宋江と燕順は中に座り、先ず酒保に酒を注がせ、大碗で先ず供の者に一人三碗ずつ与え、肉があれば買って来て彼らに食べさせ、その後こちらで酌をするよう命じた。酒保はまた、供の者たちが皆、台の周りに立ち塞がっているのを見て、あの公人風の客のところへ行き、「恐れ入りますが、そちらの大きな座席を、中の旦那方の供の者たちにお譲り願えませんか。」と言った。その男は、自分を「上下」と呼んだことに腹を立て、苛立って言った。「先着順というものがあるだろう。何が旦那の供の者だ、座席を替われだと！俺様は替わらん！」燕順がこれを聞き、宋江に向かって言った。「あの無礼さをお聞きください！」宋江は「好きにさせておけ。お前も同じような真似をするのか！」と言って、燕順を押さえつけた。するとその男は振り返って宋江と燕順を見て冷笑した。酒保がまた詫びて言った。「旦那様、どうか小人の商売をお助けくださいまし。替わったところで何の差し支えがありましょう。」その男は大いに怒り、机を叩いて言った。「この鳥野郎め、人を見る目がないな。俺様一人だからと侮って、座席を替われと言うのか。たとえ趙官家様であろうと、俺様は替わらんと言っている。もっと大声を出せ、首筋の拳がお前のことを知らんぞ。」酒保は「小人は何も申しませんでしたのに！」と言った。その男は怒鳴って、「この野郎、何を言おうというんだ！」燕順はこれを聞き、どうして我慢できようか、すぐに言った。「おい、あの男、お前も鳥のように強がっているな。替わらんで良いならそれで良い、無駄に脅かすことはない。」その男は跳ね起き、短棒を手に抜き取って応じた。「俺が奴を罵るのは、お前の出しゃばることか！俺様は天下でたった二人にしか譲らん。残りは皆、足の下の泥のように扱う。」燕順は苛立ち、腰掛けを持ち上げてまさに打ちかかろうとした。宋江はその男の言葉が並々ならぬものと見て、中に割って入り、「ひとまず騒ぐのはおやめください。お尋ねしますが、あなたが天下で譲るというそのお二人とはどなたですか？」その男は言った。「言って聞かせてやろう。お前も度肝を抜くが良い。」宋江は「どうかそのお二人の好漢の御高名をお聞かせください。」と言った。その男は言った。「一人は、滄州横海郡、柴世宗の御孫様、『小旋風』柴進柴大官人という方だ。」宋江はこっそりと頷き、さらに尋ねた。「もうお一方はどなたですか？」その男は言った。「この方はさらにすごい。郓城県の押司、山東の『及時雨』『呼保義』宋公明という方だ。」宋江は燕順を見て密かに笑い、燕順は早くも腰掛けを下ろしていた。その男はさらに言った。「俺様はこのお二人を除いては、たとえ大宋の皇帝様であろうと、怖れはせぬ。」宋江は言った。「しばしお待ちください。あなたがそのお二方のことをおっしゃるなら、私はどちらも存じております。あなたはどこでそのお二方にお会いになったのですか？」その男は言った。「お前が存じているなら、私は嘘は申さぬ。三年前、柴大官人のお屋敷に四ヶ月余り住んでいたが、ただ宋公明にはお目にかかれなかった。」宋江は言った。「あなたは黒三郎という方をご存じなのか？」その男は言った。「私は今まさにその方を尋ねに行こうとしているところだ。」宋江は尋ねた。「誰があなたにその方を尋ねさせたのですか？」その男は言った。「その方の実の弟、『鉄扇子』宋清という方が、家書を託してその方を尋ねさせたのだ。」

宋江はこれを聞いて大いに喜び、引き寄せて言った。「『千里の縁があれば遠くからも相会い、縁がなければ向かい合っても逢えぬ』というが、俺こそ黒三郎の宋江だ。」その男はじっくりと見つめてから、拝して言った。「天の恵みで兄貴にお会いできました。危うく見逃して、無駄に孔太公のところへ行くところでした。」宋江はその男を中へ引き入れて尋ねた。「家の方は最近変わりはないか？」その男は言った。「兄貴、お聞きください。私は石勇と申し、もとは大明府の者で、普段は賭場を開いて生計を立てておりました。地元の者から『石将軍』というあだ名をつけられました。賭博中に一拳で人を殺してしまい、柴大官人の屋敷に逃げ込みました。江湖を行き来する方々から兄貴の大名を何度も聞き、そのためにわざわざ鄆城県へ兄貴を頼って参りましたが、兄貴が訴訟のために出奔されたと聞きました。その後、四郎の宋清に会い、私が柴大官人のことを話すと、兄貴は白虎山の孔太公の屋敷にいるとのことでした。小弟が兄貴に拝謁したいと申し上げたところ、四郎が特にこの手紙を書き、私に孔太公の屋敷へ届けさせたのです。兄貴を見つけたら、すぐに帰るようにと申し伝えるようにと。」宋江はこれを聞いて心中疑念を抱き、尋ねた。「お前は我が屋敷に何日泊まった？父上にお目にかかったか？」石勇は言った。「私はそこに一夜だけ泊まって参りました。太公にはお目にかかっておりません。」宋江は梁山泊へ行ったことをすべて石勇に話した。石勇は言った。「私は柴大官人の屋敷を出て以来、江湖では兄貴の大名だけを聞いておりました。義侠心から財を施し、困っている者を助け、危ない者を救うと。今、兄貴がそこへ入られるなら、ぜひ私も連れて行ってください。」宋江は言った。「それはお前が言うまでもない。お前一人をどうこう言うことか！まず燕順に会え。」酒保にここで三杯の酒を注がせた。酒を飲み終えると、石勇は包みから家書を取り出し、慌てて宋江に差し出した。

宋江が受け取って見ると、封筒は逆さまに封じられており、「平安」の二字もなかった。宋江はますます疑念を深め、急いで封筒を破り、頭から半分ほど読むと、後にこう書かれていた。

「父は今年の正月の初めに病で亡くなり、今は霊を家に安置し、兄の帰りを待って改葬いたします。ぜひとも、ぜひとも、遅れてはなりません！宋清、血を流してこの書を捧げます。」

宋江は読み終えると、苦しさのあまり声も出ず、どうすればよいかわからず、自分の胸を打ち、自らを罵った。「不孝の逆子め、悪事を働き、父が亡くなったのに、子としての道を尽くせぬとは、畜生と何が違う！」自分の頭を壁に打ちつけ、大声で泣き出した。燕順と石勇が彼を抱きかかえた。宋江は泣き疲れて気を失い、しばらくしてようやく意識を取り戻した。燕順と石勇の二人がなだめて言った。「兄貴、しばらくお嘆きにならないでください。」宋江は燕順に命じた。「俺が薄情なわけではない。ただこの老父だけが心残りだったのだ。今はもういない以上、夜を徹して帰らねばならぬ。兄弟たちは自分たちで山へ行ってくれ。」燕順はなだめて言った。「兄貴、太公がもうお亡くなりになったのなら、家に帰ってもお会いにはなれません。この世に親の死なない者はいません。兄貴、お心を広く持ち、まず我々兄弟を連れて行ってください。その時、小弟が兄貴と一緒に帰って弔問しても遅くはありません。古来より『蛇に頭なければ行かず』と申します。もし仁兄が行かれなければ、彼らはどうして我々を受け入れてくれるでしょう？」宋江は言った。「もしお前たちを山に送り届けるのを待てば、どれだけ日数を無駄にすることか。それはできない。俺は詳しい手紙を一通書き、すべてを記し、石勇を連れて入伙させ、彼らが一緒に山に上がるのを待つ。今、知らなければそれで済んだものを、天が俺に知らせた以上、一日が一年のように長く、火が眉に迫っている。馬もいらぬ、従者も一人連れず、夜を徹して自分で家に帰る。」燕順と石勇はどうしても引き止められなかった。

宋江は酒保から筆墨硯紙を借り、一枚の紙を求め、泣きながら手紙を書き、その上に幾度も念を押した。書き終えると、封筒には封をせず、燕順に渡してしまわせた。また石勇の八達麻鞋を借りて履き、銀子をいくらか取り出して身につけ、腰刀を帯び、さらに石勇の短棒を持ち、酒食にも口をつけずに、門を出て行こうとした。燕順が言った。「兄貴、秦総管や花知寨が皆来て顔を合わせるのを待ってからでも遅くはありません。」宋江は言った。「待たない。俺の手紙が届けば、支障はない。石家の賢弟が詳しい事情を話してくれるだろう。代わりに皆の兄弟に伝えてくれ。俺宋江の奔喪の心の急を哀れみ、恨まないでほしいと。」宋江は一足飛びに家に着きたい気持ちで、飛ぶように一人で去って行った。

さて、燕順と石勇はその店で酒や食べ物、菓子を少々食べ、酒代を払い、石勇に宋江の馬に乗らせ、従者を連れて、店を三里五里離れ、大きな宿屋を探して泊まり待った。翌日の辰の刻（午前七時から九時）ごろ、全員の隊が到着した。燕順と石勇が出迎え、詳しく宋江の兄貴が奔丧に出かけたことを話した。皆は燕順を責めた。「どうして引き止めなかったのか？」石勇が説明した。「彼は父親が亡くなったと聞き、自ら死を願うほどで、どうして足を止めることができましょう。家に飛んで帰りたくてたまりませんでした。詳しい手紙を一通ここに残しており、我々はただ行けと。あちらで手紙を見れば、支障はありません。」花栄と秦明が手紙を見て、皆と相談した。「途中のこと、進退両難だ。戻るわけにもいかず、解散するわけにもいかぬ。ひとまず行って、手紙を封じ直し、皆で山に行ってみよう。あちらが受け入れなければ、また改めて考えよう。」

九人の好漢は一団となり、三百、五百の兵馬を率いて、次第に梁山泊に近づき、大通りを探して山へ向かった。一行の人馬がちょうど葦の中を通りかかると、水面から銅鑼の音が響き渡った。皆が見ると、山野一面に色とりどりの旗が立ち、水泊の中から二隻の快速船が漕ぎ出してきた。先頭の一隻の船には三、五十人の小喽啰が並び、船頭の中央に一人の頭領が座っていた。それが「豹子頭」林冲であった。後ろの哨戒船にも三、五十人の小喽啰がおり、船頭にも一人の頭領が座っていた。それが「赤髪鬼」劉唐であった。前方の林冲が船の上で叫んだ。「お前たちは何者だ？どこの官軍だ？我々を捕まえに来たのか？皆殺しにして一人も残さぬぞ。俺たち梁山泊の名を知らぬのか！」花栄や秦明らは皆馬を下り、岸辺に立って答えた。「我々は官軍ではない。山東の『及時雨』宋公明兄の手紙がここにある。特別に大寨に投じて入伙しようと参ったのだ。」林冲はこれを聞いて言った。「宋公明兄の手紙があるなら、まず前方へ行き、朱貴の酒店で手紙を見せよ。その後、お前たちにお会いしよう。」船の上で青い旗を振ると、葦の中から一隻の小船が漕ぎ出し、中に三人の漁師がいた。一人は船を見張り、二人は岸に上がって言った。「皆様の将軍方は私について来てください。」水面には二隻の哨戒船が見え、一隻の船が白い旗を振ると、銅鑼が鳴り響き、二隻の哨戒船は一緒に去って行った。

一行の人々はこれを見て、皆驚き呆れ、言った。「確かにここにいる。官軍で誰が近づけよう？我々の山寨などどうして比べられよう？」皆は二人の漁師に従い、大回りして「旱地忽律」朱貴の酒店に着いた。朱貴は聞いて、皆を出迎え、すべて顔を合わせた。すぐに二頭の黄牛を屠り、例の酒食を振る舞い、手紙を見た。先に水亭の上から一本の響箭を放ち、対岸の葦の中へ射ると、すぐに一隻の快速船が漕ぎ寄せてきた。朱貴は小喽啰に指示を終え、人に手紙を先に山へ送って知らせさせ、一方で店で豚や羊を屠り、九人の好漢をもてなし、軍馬は四方に分けて休ませた。

翌日、辰の刻頃になると、軍師の呉学究が自ら朱貴の酒店に来て一同を迎え、一人ひとりが互いに顔を合わせた。礼を済ませ、詳細を尋ねていると、早くも二、三十隻の大白船が迎えに来た。呉用と朱貴は九人の好漢を招いて船に乗せ、老人や子供、車両、人馬、荷物もそれぞれ各船に積み込み、金沙滩へと向かった。岸に上がり、松の木の小道を進むと、多くの好漢たちが晁蓋頭領に従い、総出の鼓楽で迎えた。晁蓋が先頭に立ち、九人の好漢と対面し、関の上へと迎え入れた。それぞれ馬に乗り、あるいは輿に座って、聚義庁に至り、一組ごとに礼を行った。左側の一列の交椅には、晁蓋、呉用、公孫勝、林冲、劉唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜遷、宋万、朱貴、白勝が座った。その時、「白日鼠」白勝は、数ヶ月前に既に済州の大牢から脱獄し、梁山泊に仲間入りしていた。いずれも呉学究が人を遣わして金で手配し、白勝を救い出したのである。右側の一列の交椅には、花栄、秦明、黄信、燕順、王英、鄭天寿、呂方、郭盛、石勇が座った。二列に並んで座り、中央に一炉の香を焚き、それぞれ誓いを立てた。その日は大いに太鼓や笛を鳴らし、牛を屠り、馬を宰って宴を設けた。一方で、新たに到着した仲間を庁の下で参拝させ、自らと小頭目たちは酒宴をもてなした。後山の家屋を片付け、家族の者たちを皆そこに落ち着かせた。秦明と花栄は席上で宋公明の多くの善行、および清风山での仇討ちの戦いを称賛し、頭領たちは非常に喜んだ。後日、呂方と郭盛の二人が戟の技を競い合い、花栄が一矢で絨の組紐を射切り、画戟を分け隔てた話が出た。晁蓋はこれを聞いて、心の中ではあまり信じず、口の中で曖昧に応じた。「まさかそのように正確に射るとは。後日改めて弓の腕前を見せてもらおう。」

その日、酒は半ばに達し、料理も何度か運ばれた。衆頭領は皆言った。「ひとまず山の前で散策してから、また宴に戻ろう。」その場で頭領たちは互いに譲り合い、階段を下りて散歩を楽しみ、山の景色を観賞した。寨の前の第三の関まで来ると、空中で数行の雁が高らかに鳴くのが聞こえた。花栄は思案した。「晁蓋は先程、私が組紐を射切ったのを信じていない様子だった。今ここでひとつ腕前を示し、皆に見せしめてやろう。そうすれば後日、敬服されるだろう。」見上げると、従者の中にちょうど弓矢を持っている者がいた。花栄はその者から一張りの弓を借り受けた。手に取って見ると、泥金の鵲画細弓であり、花栄の心にかなった。急いで一本の良い矢を取り、晁蓋に向かって言った。「先ほど兄貴が私の組紐射ちの話をお聞きになり、衆頭領の中には信じない向きもあるようです。遠くに一行の雁が飛んで参ります。花栄、大言は申しませんが、この一矢で雁の列の三番目の雁の頭を射貫いてご覧に入れます。もし当たらなければ、衆頭領、お笑いください。」花栄は矢を番え、弓を満月のように引き絞り、狙いを定め、空中に向かって一矢を放った。見ると：

鵲画弓は満月の如く弯り、彫りのある矢は飛星の如く迸る。手首を返す力は強く、弦を離れるのは極めて速し。空に並ぶ雁は、あたかも張られた革の的の如く、人の放つ矢は伸ばされた膠の竿の如し。影は雲中に落ち、声は草の内にあり。天漢の雁行は驚き断たれ、英雄の雁序は喜び連なる。

その時、花栄の一矢は果たして雁の列の三番目に命中し、まっすぐに山の麓に落下した。すぐさま兵士に命じて取って来させて見ると、その矢はまさに頭の雁を貫いていた。晁蓋と衆頭領はこれを見て、皆驚愕し、花栄を神臂将軍と称えた。呉学究は賞賛して言った。「将軍を『小李広』に例えるのは言うに及ばず、養由基でさえこの神技には及ばない。まさに山寨の幸いである！」この時より、梁山泊で花栄を敬服しない者はいなくなった。

衆頭領は再び庁に戻って宴に臨み、夜になるとそれぞれ休息した。翌日、山寨で再び筵席を整え、席次を議定した。本来なら秦明の方が花栄に勝るが、花栄が秦明の義兄であるため、皆は譲って花栄を林冲の下、第五位に座らせ、秦明は第六位、劉唐は第七位、黄信は第八位とし、三阮の下に、燕順、王矮虎、呂方、郭盛、鄭天寿、石勇、杜遷、宋万、朱貴、白勝が続き、一行は合わせて二十一人の頭領となった。座が定まった。慶賀の宴が終わった。山寨では大船、家屋、車両、雑具を新たに造り、槍刀、軍器、鎧、兜を打ち、旌旗、袍袄、弓弩、矢を整え、官軍に備えることとしたが、ここではひとまず措く。

さて、宋江はあの村の宿を出てから、夜通し道を急いで家へと向かった。その日、申の刻頃、本郷の村の入り口にある張社長の酒店に着き、しばし休息を取った。張社長は宋江の家と行き来が良かった。張社長は宋江の顔色が優れず、涙をこっそりと流しているのを見て、口を開いて尋ねた。「押司は一年半ほど家に戻られていませんでしたが、今日はめでたくお帰りになりました。どうしてご尊顔に憂いがおありで、心に何か楽しまぬことがおありなのでしょうか？めでたくお上のご赦免にあずかられた由、きっと罪は軽くなるでしょう。」宋江は答えた。「おじさんの仰る通りです。家の訴訟のことはひとまず後回しにしまして、ただ一人の実の父が亡くなりました。どうして憂いを抱かずにいられましょうか。」張社長は大笑いして言った。「押司、本当のことでございますか、それとも冗談でございますか？ご尊父の太公は、つい先程わたくしのところで酒を召し上がってお帰りになりました。ほんの半刻ほど前のことでございます。どうしてそのようなことをおっしゃるのでございますか？」宋江は言った。「おじさん、小侄をからかわないでください。」そう言って家書を取り出し、張社長に見せた。「弟の宋清が、はっきりと父が今年の正月の初めに亡くなったと書き、私が帰って喪に服すのを待っていると記してあります。」張社長は読み終えて言った。「ちっ、そんなことがあるものか！つい先程、午の刻の前後に東村の王太公とわたくしのところで酒を飲んでお帰りになったのだ。わたくしがどうして嘘をつきましょうか？」宋江はこれを聞いて、心の中は疑惑で満ち、道理がわからなかった。しばし思いを巡らせ、ただ日が暮れるのを待って、社長に別れを告げ、家へと急いだ。

庄の門に入って見ると、何の異変もない。庄客たちは宋江を見ると、皆来て拝礼した。宋江は尋ねた。「私の父と四郎はおるか？」庄客は言った。「太公は毎日押司をお待ちして、目を皿のようにしておりました。今日お帰りになられ、まことに喜ばしいことでございます。つい先程、東村の王社長と村口の張社長の店で酒を召し上がってお帰りになり、奥の部屋でお休みになっております。」宋江はこれを聞いて大いに驚き、短い棒を投げ捨て、まっすぐに草堂の上へと入って行った。すると宋清が兄を迎えてすぐに拝礼した。宋江は弟が喪服を着ていないのを見て、心中大いに怒り、宋清を指さして罵った。「この不孝者の畜生め、どういう了見だ！父上は今なおこの堂上におられるのに、どうして手紙を書いて私をからかったのだ？おかげで私は二度も三度も自ら死のうと思い、泣き叫んで気を失うほどだった。お前のような不孝の子がいるものか！」

宋清がまさに言い訳をしようとしたところ、屏風の後ろから宋太公が現れて叫んだ。「我が子よ、焦るでない。これはお前の兄弟の所為ではない。私はお前に一目会いたいと毎日思い、そのために四郎に私が死んだとだけ書かせ、お前が早く帰って来るようにしたのだ。また人から、白虎山のあたりには多くの強盗がいると聞き、お前が誰かに唆されて、山賊に身を落とし、不忠不孝の者になるのを恐れたのだ。それで急いで手紙を送り、お前を呼び戻したのだ。また、柴大官人のところから来た石勇に、手紙を届けさせた。この事は全て私の考えであり、四郎の所為ではない。お前は彼を恨むでない。私はつい先程張社長の店から帰り、お前が戻ったと聞いたのだ。」

宋江はこれを聞き終えると、額を地に付けて太公に拝礼し、憂いと喜びが入り混じった。宋江はまた父に尋ねた。「近頃の訴訟の様子は如何でございますか？既に赦免があり、必ず罪は軽くなっているはずです。先程張社長もそのように申しておりました。」宋太公は言った。「お前の弟の宋清が戻らぬうちは、朱仝と雷横の力添えで何とか取りなしてもらっていたが、後には海捕の文書が一通出されただけで、その後はもう煩わされることはなかった。私は今なぜお前を呼び戻したのか？近頃、朝廷が皇太子を立てられ、赦書を下されたと聞く。凡そ民間で大罪を犯した者も、一等減じて罪を決するということで、既に各所にその文書が行われている。たとえ官に露見しても、徒刑か流罪に当たるだけで、命を落とすようなことはあるまい。まあそれはそれとして、また別に考えよう。」宋江はまた尋ねた。「朱、雷の二都頭は曾て庄に来ましたか？」宋清が言った。「私は先日、人が言うのを聞きましたが、あの二人は共に派遣されて出て行ったそうです。朱仝は東京へ遣わされ、雷横はどこへ遣われたかわかりません。今の県では新たに二人の姓趙の者が公事を執り行っております。」宋太公が言った。「我が子よ、遠路の風塵で疲れたであろう。部屋で暫し養生するが良い。」一家挙げて喜び、ここでは触れない。

空は次第に暮れかかり、月が東から昇り、およそ初更の頃となった。荘の人々は皆寝静まったが、ふと前後の門で叫び声が上がるのが聞こえた。見ると、四方八方に松明の火が立ち、宋家荘をぐるりと取り囲んで、一斉に「宋江を逃がすな！」と叫んでいる。太公はこれを聞いて、ひたすら苦しみ嘆いた。この一件がなければ、後にこうなることはなかったであろう。すなわち、大河の岸辺には豪傑たちが集まり、賑わう街中では忠肝義胆が顕れることとなる。はたして宋公明は荘でどうやって逃げおおせるのか、それは次の回を聞いてのお楽しみ。