漢紀三十一

【漢紀三十一】 昭陽協洽の年から始まり、閼逢涒灘の年で終わる。合わせて二年である。

淮陽王更始元年（癸未、西暦二三年）

春、正月、甲子朔日、漢兵は下江兵と共に甄阜・梁丘賜を攻め、これを斬り、兵士二万余人を殺した。王莽の納言将軍嚴尤・秩宗将軍陳茂は軍を率いて宛城を占拠しようとしたが、劉𬙂は淯陽の城下で彼らと戦い、大敗させ、遂に宛城を包囲した。これより前、青州・徐州の賊衆は数十万に上るものの、文書・号令・旗幟・軍隊の編制が全くなかった。漢兵が興起するに及び、皆自ら将軍と称し、城を攻め土地を奪い、文書を伝えて名号を称した。王莽はこれを聞き、始めて恐れ始めた。

舂陵戴侯の曾孫劉玄は平林兵の中にいて、更始将軍と号していた。当時、漢兵は既に十余万に達し、諸将は兵力は多いものの統一した指揮がないことを議し、劉氏を擁立して民心に順応しようと考えた。南陽の豪傑及び王常らは皆劉𬙂を立てようとした。しかし新市兵・平林兵の将帥は放縦を好み、劉𬙂の威厳と明察を畏れ、劉玄の懦弱を貪り、先に共に策を定めて彼を立て、その後劉𬙂を召してその決議を告げた。劉𬙂は言った。「諸将が幸い宗室を尊立しようとするのは、その志は厚い。しかし今、赤眉軍が青州・徐州に起こり、部衆は数十万に及ぶ。南陽が宗室を立てたと聞けば、赤眉軍もまた別に立てるだろう。王莽未だ滅びずして宗室同士が互いに攻めれば、天下の疑いを招き自ら権威を損なうことになり、王莽を破る道とはならない。舂陵は宛城からわずか三百里である。急に自ら尊立すれば、天下の攻撃目標となり、後人に我々の疲弊に乗じる隙を与える。良い策ではない。暫く王と称して号令を発し、王の勢力も諸将を斬るに足る。もし赤眉軍の立てた者が賢ならば、我々は部衆を率いてこれに従い、必ずや爵位を奪われることはない。もし赤眉軍が立たなければ、我々が王莽を破り赤眉軍を降伏させた後、皇帝の尊号を挙げても遅くはない。」諸将の多くは「良い」と言った。張卬は剣を抜いて地を撃ち言った。「疑い惑う者は事を成さず、今日の議は二種の意見を許さない。」皆これに従った。二月、辛巳朔日、淯水の岸辺の砂地に壇場を設け、劉玄は皇帝位に即き、南面して立ち群臣に朝見した。彼は恥ずかしさで汗を流し、手を挙げても一言も言えなかった。そこで大赦天下を行い、年号を改め、族父の劉良を国三老、王匡を定国上公、王鳳を成国上公、朱鮪を大司馬、劉𬙂を大司徒、陳牧を大司空とし、その他の者は皆九卿将軍に任じた。ここに至り豪傑たちは失望し、多くが服さなかった。

王莽は外に自らの安定を示そうとし、自らの鬚髪を黒く染め、杜陵の史諶の娘を皇后に立てた。後宮を設置し、妃嬪の位号は公・卿・大夫・元士に比し、合わせて百二十人とした。

王莽は大赦天下を行い、詔を下して言った。「王匡・哀章らは青州・徐州の盗賊を討伐し、嚴尤・陳茂らは前隊の醜虜を討伐せよ。彼らに生路と丹青の如き信用を明示せよ。もし再び迷い解け散じなければ、大司空・隆新公を派遣し、百万の大軍を率いて徹底的に殲滅するであろう。」

三月、王鳳は太常偏將軍劉秀らと共に昆陽・定陵・郾城を攻略し、全て陥れた。

王莽は嚴尤・陳茂の敗北を聞き、司空王邑を駅車で急行させ、司徒王尋と共に軍隊を徴発して山東を平定させた。六十三家の兵法に通じた者を召して軍吏に充て、巨人巨毋霸を塁尉とし、また虎・豹・犀・象などの猛獣を駆り集めて威勢を助けた。王邑が洛陽に到着すると、各州郡はそれぞれ精兵を選び、州牧・郡守が自ら率い、約束して集まった者は四十二万人、百万と号した。残りはなお道中にあり、旌旗・輜重は千里に絶えることなく連なった。夏、五月、王尋・王邑は南に颍川を出て、嚴尤・陳茂と合流した。

諸将は王尋・王邑の兵力の強盛を見て、皆引き返し昆陽に入り、惶恐して妻子を憂え、分散して各自の城に帰ろうとした。劉秀は言った。「今、兵力・糧草は既に少なく、外の敵寇は強大である。力を合わせてこれに当たれば、功業を立てられるかもしれない。もし分散しようとすれば、勢い必ず全うできない。況や宛城は未だ陥ちず、互いに救援できない。昆陽がもし陥ちれば、一日のうちに各部もまた皆滅ぼされるだろう。今、心胆を同じくせず、共に功名を成すことを欲せずして、妻子や財物を守ろうとするのか。」諸将は怒って言った。「劉将軍、どうしてそのようなことを言うのか。」劉秀は笑って立ち上がった。折しも偵察騎兵が帰って来て言った。「大兵が城北に達しようとしており、軍陣は数百里に連なり、その尾部を見ることができない。」諸将は常日頃劉秀を軽んじていたが、危急の時に至り、互いに言った。「再び劉将軍にこの事を謀らせよう。」劉秀はまた彼らのために成敗を分析し、諸将は皆「良い」と言った。当時、城中にはわずか八九千人しかおらず、劉秀は王鳳と廷尉大将軍王常に昆陽を守らせ、夜に五威将軍李軼ら十三人と共に南門から騎馬で出て、城外に兵力を集めた。その時、王莽の軍は城下に達した者が将に十万に近く、劉秀らはほとんど城を出られなかった。王尋・王邑は軍を放って昆陽を包囲した。嚴尤は王邑に勧めて言った。「昆陽の城は小さいが堅固である。今、帝と称する者は宛城にいる。急ぎ大挙して進軍すれば、彼は必ず逃走する。宛城が敗れれば、昆陽は自然に降服するだろう。」王邑は言った。「私は以前翟義を包囲した時、彼を生け捕りにしなかったために責められた。今、百万の大軍を率いて、城に遇いながら攻め落とせないのは、威風を示す道ではない。まずこの城を屠り、血を踏んで進み、前隊は歌い後隊は舞う、豈に痛快ならざるか。」そこで数十重に包囲し、百を超える塁を設け、鉦鼓の音は数十里にまで響き、あるいは地下道を掘り、衝車で城を撞いた。連弩を乱発し、矢は雨の如く降り、城中の者は門板を背負って水を汲んだ。王鳳らは降伏を請うたが、許されなかった。王尋・王邑は自ら成功は間近にあると思い、軍事を意に介さなかった。嚴尤は言った。「『兵法』に曰く、『城を包むには欠を残せ』と。彼らを逃げ出させて、宛城の者を威嚇すべきである。」王邑はまた聞き入れなかった。

棘陽守長岑彭は前隊貳嚴説と共に宛城を守り、漢兵は数ヶ月攻めたが、城中の者は互いに食い合い、遂に全城降伏した。更始帝は入城し、ここに都を定めた。諸将は岑彭を殺そうとしたが、劉𬙂は言った。「岑彭は郡中の大吏であり、心を執って堅く守った。これ彼の節操である。今、我々が大事を興すにあたり、義士を顕彰すべきであり、彼に封賞を与えるのが良い。」更始帝はそこで岑彭を歸德侯に封じた。

劉秀は郾城・定陵に到り、各營の全兵力を動員した。諸将は財物を惜しみ、兵を分けて留守にしようとした。劉秀は言った。「今、もし敵を撃破すれば、珍宝は万倍にもなり、大功を成すことができる。もし敵に敗れれば、頭さえも保てず、何の財物があろうか。」そこで全てを動員した。

六月、己卯朔日、劉秀は諸営と共に進軍し、自ら歩兵騎兵一千余人を率いて先鋒となり、大軍から四五里の距離に陣を布いた。王尋・王邑もまた数千人を派遣して交戦した。劉秀は彼らを衝撃し、数十級を斬首した。諸将は喜んで言った。「劉将軍は平素、小敵を見れば臆病だったが、今や大敵に遭ってかえって勇敢である。実に不思議だ。しかも先頭に立って進む。どうか将軍を助けさせていただきたい！」劉秀は再び前進し、王尋・王邑の軍は退却した。各部は共に勢いに乗って追撃し、斬首すること成百上千級に及んだ。連戦連勝し、ついに前進した。諸将の胆気はますます雄壮となり、一人で百人に当たらない者はなかった。劉秀はここに敢死隊三千人と共に城西の水上から敵軍の中堅を衝いた。王尋・王邑は彼らを軽んじ、自ら一万余人を率いて軍陣を巡回し、諸営に命じて皆、兵を動かさず、独りで漢軍と戦った。戦況は不利となり、大軍は敢えて勝手に救うことができなかった。王尋・王邑の軍陣は混乱し、漢兵は鋭気に乗ってこれを撃破し、ついに王尋を殺した。城の中の人々もまた太鼓を打ち喊声を挙げて出撃し、内外が勢いを合わせ、喊声は天地を震動させた。王莽の軍は大敗し、逃げる者は互いに踏みつけ合い、屍は一百余里にわたって横たわった。折しも大雷・大風が起こり、屋根瓦はことごとく飛ばされ、大雨が注ぐように降り、滍川の河水は漲って氾濫し、虎豹も震え上がって足がすくみ、兵士が水に落ちて溺死した者は数万に及び、河水はそのために流れなかった。王邑・厳尤・陳茂は軽装で馬に乗り、屍を踏み渡って河水を越えて逃走した。漢軍は彼らの軍用物資と輜重をすべて鹵獲し、その数は数えきれず、運び出すこと数か月でも終わらず、ある者は残りを焼き払った。兵士たちは逃げ散り、それぞれ自分の郡に帰った。王邑は独りで率いる長安の勇敢な兵士数千人と共に洛陽に帰った。関中の人々はこれを聞いて震え恐れた。ここにおいて海内の豪傑は一斉に呼応し、皆、自分の州牧・郡守を殺し、将軍と称し、漢の年号を用いて詔命を待った。十日一月の間に、天下に遍く及んだ。

王莽は漢兵が王莽が孝平皇帝を毒殺したと言うのを聞き、そこで王路堂に公卿を集め、当年、平帝のために命を請うて金縢に藏した策書を開き、涙を流して群臣に見せた。

劉秀はまた潁川を攻略し、父城を攻めたが落とせず、巾車郷に駐軍した。潁川郡の属吏馮異は五県を監督し、漢兵に捕らえられた。馮異は言った。「私は老母を父城に持っております。どうか帰らせていただき、五城を守って効力し、恩に報いたいと思います。」劉秀はこれを許した。馮異は帰って後、父城の県長苗萌に言った。「諸将は多く暴虐で専横だが、ただ劉将軍の赴くところは掠奪しない。その言動を見ると、凡庸な人物ではない。」そこで苗萌と共に五県の城を率いて降伏した。

新市・平林の将たちは劉𬙂兄弟の威名が日増しに盛んになるのを恐れ、密かに更始帝に彼らを除くよう勧めた。劉秀は劉𬙂に言った。「事はおそらく問題を起こすでしょう。」劉𬙂は笑って言った。「もともとそういうものだ。」更始帝は諸将を大いに集め、劉𬙂の剣を取り上げて見た。繡衣御史申徒建がすぐに玉玦を進呈したが、更始帝は敢えて手を下さなかった。劉𬙂の舅樊宏は劉𬙂に言った。「申徒建はまさか范增の意図を持つ者ではありますまいか。」劉𬙂は答えなかった。李軼は初め劉𬙂兄弟と親しかったが、後に転じて新貴にへつらい仕えた。劉秀は劉𬙂に戒めて言った。「この人はもはや信頼できません。」劉𬙂は聞き入れなかった。劉𬙂の部将劉稷は、勇名が三軍に冠たり、更始帝が皇帝に立てられたと聞き、怒って言った。「初めに兵を起こして大事を図ったのは、伯升兄弟である。今や更始帝は何者だ！」更始帝は劉稷を抗威将軍に任命したが、劉稷は拝受しようとしなかった。更始帝はそこで諸将と共に数千の兵を部署し、先に劉稷を逮捕し、殺そうとした。劉𬙂は固く争った。李軼・朱鮪はこの機に乗じて更始帝に勧め、劉𬙂をも同時に逮捕させ、その日に殺した。更始帝は族兄の光禄勲劉賜を大司徒に任命した。劉秀はこれを聞き、父城から急いで宛城に赴き謝罪した。司徒の官属が迎えて劉秀を慰問したが、劉秀は彼らと私的に語らわず、ただ深く自分を責めるのみで、昆陽の戦功を誇ることは決してなかった。また、劉𬙂のために喪に服することも敢えてせず、飲食言笑は平常のままだった。更始帝はこのために恥じ入り、劉秀を破虜大将軍に任命し、武信侯に封じた。

道士の西門君恵は王莽の衛将軍王渉に言った。「讖文に劉氏が復興すべきとあり、国師公の姓名がまさにこの兆に当たります。」王渉はそこで国師公の劉秀、大司馬の董忠、司中大賛の孫伋と謀り、率いるところの兵士を率いて王莽を劫持し漢軍に降伏し、宗族を全うしようと図った。秋、七月、孫伋はその謀を王莽に報告した。王莽は董忠を召して責問し、すぐにこれを撃殺し、虎賁に命じて斬馬剣で董忠を切り刻ませ、その宗族を逮捕し、醇醯・毒薬・白刃・叢棘を共に一つの穴に埋めた。劉秀・王渉は皆、自殺した。王莽は彼らが骨肉であり旧臣でもあるため、内部の潰乱を嫌って、その死を秘した。王莽は軍が外で敗れ、大臣が内で叛き、左右に信じる者がなく、もはや遠く郡国を顧みる余裕がなかったので、王邑を召し返して大司馬とし、大長秋張邯を大司徒、崔発を大司空、司中寿容苗訢を国師に任命した。王莽は憂悶して食事も喉を通らず、ただ酒を飲み、鮑魚を食べるのみだった。軍書を読んで疲れると、几に寄ってうたた寝し、もはや床に就くことはなかった。

成紀の隗崔・隗義、上邽の楊広、冀人の周宗は一斉に兵を起こして漢軍に呼応し、数千人を擁し、平襄を攻めて王莽の鎮戎大尹李育を殺した。隗崔の甥の隗囂は、かねてより名望があり、経書を好んだため、隗崔らは共に彼を推して上将軍とした。隗崔は白虎将軍、隗義は左将軍となった。隗囂は使者を派遣して平陵人の方望を招聘し、軍師とした。方望は隗囂に勧めて城東に高廟を建立させた。己巳の日、高祖・太宗・世宗を祭祀し、隗囂らは皆、臣と称して執事し、馬を殺して盟約し、劉氏宗室の復興を輔佐することを誓った。各郡国に檄文を発し、王莽の罪を列挙した。十万の軍隊を統率し、雍州牧陳慶、安定大尹王向を攻めて殺した。諸将を分派して隴西・武都・金城・武威・張掖・酒泉・敦煌を攻略し、ことごとく陥れた。

初め、茂陵人の公孫述は清水県長となり、有能の名声があった。昇進して導江卒正となり、治所は臨邛にあった。漢軍が兵を起こした後、南陽人の宗成、商県人の王岑が兵を起こして漢中を攻略し漢軍に呼応し、王莽の庸部牧宋遵を殺し、部衆は合わせて数万人に達した。公孫述は使者を派遣して宗成らを迎えた。宗成らは成都に到着後、掠奪し暴虐を恣にした。公孫述は郡中の豪傑を集めて彼らに言った。「天下の者は皆、新室に苦しみ、劉氏を思うこと久しい。故に漢将軍の到来を聞き、路上を馳せて迎えたのだ。今、百姓は無辜でありながら、婦女や児童が捕らえられている。これは賊寇であり、義兵ではない。」そこで人を遣わして漢の使者と偽らせ、公孫述に輔漢将軍・蜀郡太守兼益州牧の印綬を授けた。精兵を選び、西進して宗成らを攻撃し、彼らを殺し、その部衆を併合した。

前の鐘武侯劉望は汝南で兵を起こし、厳尤・陳茂はこれに赴いて帰属した。八月、劉望は帝位に就き、厳尤を大司馬、陳茂を丞相とした。

王莽は太師王匡、国将哀章を派遣して洛陽を守らせた。更始帝はを派遣して洛陽を攻め、西屏大将軍申屠建、丞相司直李松に武関を攻めさせたため、三輔の地域は震動した。析県の人鄧曄と于匡は南郷で兵を起こして漢軍に呼応し、武関都尉の朱萌を攻めて降伏させ、さらに右隊大夫の宋綱を攻めて殺し、西に進んで湖県を攻略した。王莽はますます憂慮し、どうしてよいか分からなかった。崔発が言った。「古えの国に大災がある時は、大哭してこれを鎮めました。天に祈って救援を求めるべきです。」王莽はそこで群臣を率いて南郊に行き、符命の来歴を述べ、天を仰いで大哭し、気絶するまで泣き、伏して地に頭を叩いた。儒生や百姓は朝夕に集まって泣き、彼らのために粥が用意された。非常に悲しげに泣いた者には郎官が任命され、郎官は五千人余りに達した。王莽は九人の将軍を任命し、皆「虎」の号を与え、北軍の数万の精兵を率いて東に向かわせ、その妻子を宮中に人質として置いた。当時、宮中にはなお黄金六十余万斤があり、他の財物もこれに相当したが、王莽はますます惜しみ、九虎の兵士に一人あたり四千銭を与えたに過ぎなかった。人々は深く怨恨を抱き、戦意はなかった。九虎は華陰の回谿に到着し、険要に拠って自らを守った。于匡と鄧曄がこれを攻撃し、六虎は敗走した。二虎は宮門の前に来て罪を謝したが、王莽は使者を遣わして「死ぬ場所はどこにあるのか」と責め、二人は自殺した。残る四虎は逃亡した。三虎は散兵を収容して渭口の京師倉を守った。鄧曄は武関を開いて漢軍を迎え入れた。李松は三千余人を率いて湖県に到着し、鄧曄らと共に京師倉を攻めたが、攻略できなかった。鄧曄は弘農掾の王憲を校尉とし、数百人を率いて北に渭水を渡らせ、左馮翊の境内に入らせた。李松は偏将軍韓臣らを派遣して西に新豐に至らせ、王莽の波水将軍を破り、敗兵を追って長門宮に至った。王憲は北に頻陽に至り、通るところ全てが迎えて降った。各县の大姓はそれぞれ兵を起こして漢将と自称し、部衆を率いて王憲に従った。李松と鄧曄は軍を率いて華陰に至り、長安付近の軍は四方から城下に集結した。さらに天水の隗氏がまさに来ようとしていると聞き、皆我先にと入城を争い、大功と略奪の利益を貪った。王莽は城中の囚徒を赦免し、全員に兵器を与え、豚を殺してその血を飲ませ、彼らと盟約して言った。「新室のために尽力しない者があれば、社鬼がこれを覚えている！」更始将軍史諶に彼らを率いさせた。渭橋を渡ると、皆四方に散り散りに逃げ、史諶は手ぶらで帰った。諸軍は王莽の妻、子、父、祖父の墓を発掘し、その棺や槨、ならびに九廟、明堂、辟雍を焼き、火の光は城中を照らした。

九月、戊申朔の日、軍は宣平城門から入った。張邯は兵士に出会って殺された。王邑、王林、王巡、帯足恽らは兵を分けて北闕の下で防戦したが、夕方になる頃には官府や邸第の人々は皆逃げ去った。己酉の日、城中の少年朱弟、張魚らは掠奪されるのを恐れ、奔走して騒ぎ、互いに呼応し、火を放って作室門を焼き、敬法門の小窓を破って叫んだ。「反賊王莽よ、なぜ出て降伏しないのか！」火は掖庭、承明に延焼し、これは黄皇室主の居所であった。黄皇室主は言った。「何の面目あって漢家に会えよう！」自ら火の中に飛び込んで焼け死んだ。

王莽は火を避けて宣室前殿に入ったが、火は常に彼に従った。王莽は深青色の衣服を着け、虞帝の匕首を持ち、天文郎が前にいて式盤を按じ、王莽は座席を回して斗柄の方向に従って座り、言った。「上天は徳を我に与えた。漢兵が何をなしえよう！」庚戌の日、夜明けに、群臣は王莽を支え、前殿から漸台に移り、池水によって防ごうとした。公卿の従者はなお千余人が彼に従った。王邑は昼夜戦い、疲れ果て、兵士は死傷して尽きた。彼は馬で宮中に駆け込み、転々として漸台に至り、その子の侍中王睦が衣冠を脱いで逃げようとしているのを見て、王邑は叱りつけて呼び戻し、父子共に王莽を守った。兵士は殿中に入り、王莽が漸台にいると聞き、人々は共に包囲して数百重となった。台上はなお彼らと矢を射合ったが、矢が尽きると、短兵で接戦となった。王邑父子、帯足恽、王巡は戦死し、王莽は内室に入った。午後三時から四時頃、兵士たちは漸台に登り、苗䜣、唐尊、王盛らは皆戦死した。商人の杜呉が王莽を殺し、校尉の東海の人公賓就が王莽の首を斬った。兵士たちは王莽の体を分割し、肢解して細かく切り、互いに争って切り殺した者が数十人いた。公賓就は王莽の首を持って王憲のところへ行った。王憲は漢の大将軍と自称し、城中の数十万の兵士は皆彼に属した。彼は東宮に住み、王莽の後宮の妃嬪を娶り、王莽の車駕に乗り、王莽の服飾を着た。癸丑の日、李松と鄧曄が長安に入り、将軍趙萌と申屠建も到着した。王憲が玉璽の綬を手に入れて差し出さず、また多くの宮女を連れ、天子の鼓旗を立てていたため、彼を捕らえて殺した。王莽の首を宛城に送り、市場に懸けた。百姓は共に物を投げつけ、ある者はその舌を切り取って食べた。

班固の賛に曰く、王莽は初め外戚の身分から起ち、己を屈して人にへり下り、力を行って名誉を博した。位が輔政に及ぶと、国家のために辛勤に努め、正直に行った。これはいわゆる「外に仁を取るも、行跡は相違す」というものではなかったか。王莽は仁ならざるも、佞邪の才能があり、また四人の父輩が歴世に積んだ権勢に依り、漢の中途の衰え、皇位の三度の断絶に遭い、太后が長寿で宗主となったため、彼は恣に奸邪を逞しくして、簒位盗国の禍をなすことができた。これにより推すに、これも天時であり、人力の致すところではない。彼が位を窃み南面して尊ばれるに及んで、顛覆の勢いは桀・紂よりも危うかったが、王莽は安然として黄帝・虞舜が再び現れたと思い、ここに放縦暴戻を始め、その威勢と詐欺を施し、毒は華夏に遍く、禍は蛮貉に及び、なおその欲を満たすに足らなかった。故に四海の内、喧囂として楽しみ生くべき心を失い、朝廷内外は憤怒怨恨し、遠近同時に発難し、城郭は守るに堪えず、身体は分裂され、遂に天下の城邑をして虚墟となし、害は百姓に遍く及んだ。書伝に記すところの乱臣賊子以来、その禍患の失敗を考察するに、王莽の如く甚だしきはない。昔、秦は『詩』『書』を焚いて私議を立て、王莽は『六芸』を誦して姦言を飾り、殊途同帰、皆これによって滅んだ。これ皆聖王の駆除する所である。

は洛陽を攻略し、王莽の太師王匡と哀章を生け捕り、皆斬首した。冬、十月、奮威大将軍劉信は汝南で劉望を撃ち殺し、同時に厳尤と陳茂を誅殺し、各郡県は皆降った。

更始帝はまさに洛陽に都を定めようとし、劉秀を司隷校尉の代理とし、先に行って宮殿や官府を整修するよう派遣した。劉秀はそこで属官を設置し、文書で命令を発し、従事官を配置して監察させ、一切は以前の典章制度に従った。当時、三輔の官員や士人は東に向かって更始帝を迎え、将軍たちが通り過ぎるのを見て、皆頭巾をかぶり、婦人の衣服を着ており、嘲笑しない者はなかった。司隷校尉の属官を見るに及んで、皆喜んで自らを抑えきれず、ある老吏は涙を流して言った。「今日再び漢朝の官員の威儀を見ることができようとは、思いもよらなかった。」ここから有識の者は皆劉秀に心を寄せた。

更始帝は北に都を洛陽に定め、それぞれ使者を諸郡国に派遣して巡行させ、「先に降伏した者には爵位を回復する」と宣布した。使者が上谷郡に到着すると、上谷太守の扶風人・耿況が迎え出て印綬を差し出した。使者はこれを受け取ったが、一夜を過ごしても返す様子がなかった。功曹の寇恂が兵士を率いて使者に謁見し、印綬の返還を求めたが、使者は与えようとせず、「私は天子の使者である。功曹は私を脅そうとするのか」と言った。寇恂は「使君を脅すつもりはありません。ただ、使君の計略が十分でないことを密かに嘆いているのです。今、天下は平定されたばかりで、使君は節を奉じて命を受け、諸郡国は首を伸ばし、耳を傾けて待っています。ところが、上谷に着いたばかりで先に大いなる信義を損なえば、将来何をもって他の郡国に号令するのですか」と言った。使者は答えなかった。寇恂は大声で左右に命じ、使者の名義で耿況を召し出させた。耿況が来ると、寇恂は進み出て印綬を取り、耿況に付けてやった。使者はやむを得ず、そこで皇帝の名義で詔を下して任命し、耿況はこれを受け取って帰った。宛人の彭寵と呉漢は漁陽に逃亡しており、同郷の韓鴻が更始帝の使者となり、北方の州郡を巡行し、皇帝の名義で彭寵を偏将軍とし、漁陽太守の職を代行させ、呉漢を安楽県令とした。更始帝は使者を遣わして赤眉軍を招降させた。樊崇らは漢室の復興を聞き、その部隊を残し、二十数名の首領を率いて使者に従い洛陽に至った。更始帝は皆を列侯に封じた。樊崇らは封地を得られず、留まった部衆も次第に離反する者があったため、再びその陣営に逃げ帰った。

王莽の廬江連率・潁川人の李憲は郡中を占拠して自ら守り、淮南王と自称した。

かつて梁王劉立の子・劉永が洛陽に至った。更始帝は彼を梁王に封じ、睢陽に都を置かせた。

更始帝は親しい大将に河北を巡行させようと思い、大司徒の劉賜が言った。「諸家の子弟の中では、文叔（劉秀）のみが用いるに足ります」。朱鮪らは不可とし、更始帝は躊躇したが、劉賜が力説した。更始帝はそこで劉秀に大司馬の職を代行させ、節を持たせて北に黄河を渡り、各州郡を慰撫・安問させた。

大司徒の劉賜を丞相とし、先に関中に入り宗廟・宮室を修繕するよう派遣した。

大司馬の劉秀は河北に至り、経過した郡県ごとに官吏を考察し、有能な者を抜擢し無能な者を罷免し、囚徒を赦免・解放し、王莽の苛酷な政令を廃し、漢の官名を復活させた。官吏や百姓は皆喜び、我先に牛肉や酒を携えて迎え慰労したが、劉秀は受け取らなかった。南陽人の鄧禹は杖をついて劉秀を追い、鄴城で追いついた。劉秀は「私は専ら官爵を封ずる権限を持つ。汝は遠方から来たが、官職を望むのか」と言った。鄧禹は「望みません」と答えた。劉秀は「それならば、汝は何を望むのか」と言った。鄧禹は「ただ明公の威徳が天下に施され、禹が微力を尽くし、史冊に功名を残すことを願うのみです」と答えた。劉秀は笑い、そこで彼を留めて住まわせ、ひそかに語り合った。鄧禹は進言して言った。「今、山東の地はなお安定せず、赤眉・青犢の類は動けば万を数えます。更始帝は凡庸な人物で自ら決断せず、諸将は皆凡庸の中から立ち上がった者で、財貨を志とし、権勢を争い用い、ただ朝夕の自己満足を求めるのみで、忠良明智・深謀遠慮・君主を尊び民を安んじようとする者はおりません。古の聖人の興起を観るに、天時と人事の二つの条件に過ぎません。今、天時から言えば、更始帝が即位して後、災異変故が起こりつつあります。人事から言えば、帝王の大業は凡庸の者に堪えうるものではなく、分裂の勢いは既に見えています。明公は藩輔の功を立てられたとはいえ、功を成すことは難しいでしょう。まして明公は元より盛大な徳行と功業を持ち、天下の向かうところ、軍政は厳正で、賞罰は明らかで信義があります。今の計りごとは、英傑を招き、民の心を悦ばせることに努め、高祖の功業を立て、万民の命を救うに如くはありません。明公の才能をもって謀れば、天下を平定するのは難しくありません」と。劉秀は大いに喜び、そこで鄧禹を常に軍中に住まわせ、共に計略を練った。毎回、諸将を任命・派遣する際、多くは鄧禹に意見を求め、その才能に相応しい者を用いた。劉秀は兄の劉縯が死んでから、独りでいる時は酒肉を口にせず、枕席には涙の跡があった。主簿の馮異は独りで叩頭して慰め諫めたが、劉秀はこれを止めて「汝、妄りに言うな」と言った。馮異はそこで進言して言った。「更始帝の政治は乱れ、百姓は依拠し擁戴する者を持ちません。人は久しく飢え渇くと、満たされやすいものです。今、明公は一方の権力を掌握しておられます。どうかそれぞれ属官を分遣して諸郡県を巡行させ、朝廷の恩恵を宣布されるべきです」。劉秀はその言を採用した。騎都尉・宋子人の耿純は邯鄲で劉秀に謁見し、退出した後、劉秀の属官や将領の法度が他の将と異なるのを見て、自ら交わりを結び帰服した。

かつて趙繆王の子・劉林は劉秀に、列人の河水を決して赤眉軍を水攻めにするよう勧めたが、劉秀は従わず、去って真定に至った。劉林はもとより趙・魏の間で任侠を行っていた。王莽の時、長安城中に成帝の子・劉子輿と自称する者が現れ、王莽はこれを殺した。邯鄲の占い師・王郎は、これに乗じて自らが真の劉子輿であると偽り、「母はかつて成帝の歌女で、黄気が上下から貫くのを見て妊娠した。趙皇后はこれを害そうとしたため、他人の子と偽って取り替えたので、命が全うされた」と言った。劉林らはこれを信じ、趙の大豪強・李育や張参らと共謀して王郎を帝に立てることを謀った。折しも民間で赤眉軍が黄河を渡ろうとしているという噂が流れ、劉林らはこれに乗じて「赤眉軍は劉子輿を帝に立てるべきだ」と喧伝し、人々の心を試したところ、百姓の多くが信じた。十二月、劉林らは車騎数百人を率いて早朝に邯鄲城に入り、王宮に留まり、王郎を天子に立てた。それぞれ将帥を派遣して幽州・冀州を攻略させ、檄文を諸州郡に発布したところ、趙以北、遼東以西は皆、風に応じるように従った。

淮陽王更始二年（甲申、西暦二四年）

春、正月、大司馬の劉秀は王郎が盛んになりつつあるため、北に蓟城を巡行した。

申屠建と李松は長安から更始帝を迎えて遷都させた。二月、更始帝は洛陽を出発した。初め、三輔の地域で名を借りて王莽を誅殺した豪傑たちは、皆が列侯に封じられることを期待していた。申屠建が王憲を殺した後、また「三輔の小僧どもは狡猾で、共にその主を殺した」と言い触らした。官吏や百姓は恐れ不安に陥り、各属県は集まって屯守した。申屠建らは攻め落とせなかった。更始帝が長安に到着し、そこで大赦を下し、王莽の子以外は皆その罪を赦した。これにより三輔はことごとく平定された。当時、長安では未央宮のみが焼失し、その他の宮室・帷帳・倉庫・官府はすべて昔のまま完好で、街市や里巷も以前と変わらなかった。更始帝は長楽宮に住み、前殿に登ると、郎官や吏員が順序に従って庭に列した。更始帝は恥じらい、うつむいて手で座席をかきむしり、人を見ることができなかった。ある将が遅れて来た者があり、更始帝は「どれだけ略奪してきたか」と尋ねた。左右の侍従の官員は皆、宮中に長く仕える老吏で、驚いて互いに顔を見合わせた。

李松は棘陽の人趙萌とともに、更始帝に諸功臣を皆王に封ずべきことを勧めた。朱鮪は争い、高祖の約束により、劉姓でない者は王に封じてはならないと主張した。更始帝はそこでまず諸宗室を封じた。劉祉を定陶王、劉慶を燕王、劉歙を元氏王、劉嘉を漢中王、劉賜を宛王、劉信を汝陰王とした。その後、王匡を泚陽王、王鳳を宜城王、朱鮪を膠東王、王常を鄧王、申屠建を平氏王、陳牧を陰平王、衛尉大将軍張卬を淮陽王、執金吾・大将軍廖湛を穣王、尚書胡殷を随王、柱天大將軍李通を西平王、五威中郎将李軼を舞陰王、水衡大将軍成丹を襄邑王、驃騎大将軍宗佻を穎陰王、尹尊を郾王に封じた。ただ朱鮪だけは辞退して受けなかった。そこで朱鮪を左大司馬、宛王劉賜を前大司馬とし、彼らに李軼らとともに関東を鎮守し安定させるよう命じた。また李通に荊州を鎮守させ、王常に南陽太守の職務を代行させた。李松を丞相、趙萌を右大司馬とし、共に朝中の大事を掌らせた。更始帝は趙萌の娘を夫人としていたので、政事を趙萌に委ね、日夜後宮で酒宴を催した。群臣が奏事しようとしても、いつも彼が酔っていて謁見できず、やむを得ない時は、侍中を帷帳の中に座らせて彼らと話をさせた。韓夫人は特に酒を好み、陪侍して酒を飲むたびに、常侍が入って奏事するのを見ると、怒って言った。「皇帝はちょうど私と酒を飲んでいるのに、どうしてこんな時にわざわざ事を持ち込むのか！」起ち上がって、書案を打ち壊した。趙萌は専権し、生殺与奪を思いのままにした。ある郎官が趙萌の放縦を言上すると、更始帝は怒り、剣を抜いて彼を殺し、これ以降、敢えて言う者はなかった。ついには小人物や料理人までもが官爵を濫りに授けられ、長安城中ではこのために諺が作られた。「竈下養（かまどの下の養い）、中郎将。爛羊胃（くさった羊の胃）、騎都尉。爛羊頭（くさった羊の頭）、関内侯。」軍師将軍李淑は上書して諫めた。「陛下が帝業を創始されるにあたり、下江・平林の力を借りたとはいえ、これは一時の急場をしのぐための用であり、安定した後にまで引き継ぐべきものではありません。ただ名号と器物だけが、聖人の重んじるところです。今、不適当な者に封じ与え、万が一にも僅かな益があろうことを望むのは、ちょうど木に登って魚を探し、山の頂上に登って真珠を採るようなものです。天下の者がこの様子を見れば、これによって漢の国運の長短を推し量るでしょう！」更始帝は大いに怒り、彼を監禁した。外で兵を率いる諸将は、それぞれ勝手に誅殺や賞賜を行い、各自で州牧や郡守を設置した。各州郡は入り乱れて錯綜し、誰に従うべきか分からなかった。ここにおいて関中の心は離れ離れとなり、天下は怨恨し背くようになった。

更始帝は隗囂とその叔父の隗崔、隗義らを召し出した。隗囂は出発しようとしたが、方望は更始帝の成否がまだ知れないと考え、固く止めた。隗囂は従わず、方望は手紙を送って別れを告げて去った。隗囂らは長安に到着し、更始帝は隗囂を右将軍、隗崔と隗義はともに旧来の官号をそのままにした。

耿況はその子の耿弇に奏章を持たせて長安に行かせた。耿弇は当時二十一歳であった。宋子県に至った時、ちょうど王郎が兵を起こしたのに出会った。耿弇の従官吏である孫倉と衛包は言った。「劉子輿は成帝の正統な後継者です。彼に従わずに、遠くへ行かれるのですか？」耿弇は剣を押さえて言った。「劉子輿は乱を起こす賊子であり、ついには降伏して虜となるだけだ！私は長安に行き、朝廷に漁陽・上谷の兵馬を申し述べ、帰って精鋭の騎兵を発し、かの烏合の衆を踏み潰すのは、枯れ木を摧き朽ちたものを壊すように容易い。君たちは去就の選択をわきまえず、滅族の日も遠くないぞ！」孫倉と衛包はそこで逃げ去り、王郎に投降した。耿弇は大司馬劉秀が盧奴にいることを聞き、馬を速めて北へ向かい謁見した。劉秀は彼をとどめて長史を代理させ、共に北へ向かって薊県に至った。王郎は懸賞の文書を発し、劉秀を捕らえた者には十万戸の賞を与えるとし、劉秀は功曹令史の穎川人王霸に命じて市へ行き、人を募って王郎を攻撃させようとした。市の人々は皆大笑いし、手を挙げて彼を嘲弄し、王霸は恥じて帰ってきた。劉秀は南へ帰ろうと準備した。耿弇が言った。「今、敵軍は南方から来ております。南方へ行くべきではありません。漁陽太守の彭寵は、あなたの同郷です。上谷太守は、私の父です。この二郡の弓兵と騎兵の万人を動員すれば、邯鄲など憂うに足りません。」劉秀の腹心の部下たちは皆肯まず、言った。「死ぬにもなお南を向くべきです。どうして北へ向かい、袋の中に入るようなことができましょう！」劉秀は耿弇を指さして言った。「これが我が北方の案内人である。」

ちょうど前広陽王の子の劉接が薊県で兵を起こして王郎に応じ、城内は混乱し、邯鄲の使者が到着したとの噂が流れ、二千石以下の官吏は皆出迎えに出た。そこで劉秀は急いで車に乗って出発し、南の城門に至ったが、城門はすでに閉ざされていた。城門を破って、ようやく出ることができた。そこで日夜南へ疾走し、城邑に入ることを敢えず、路傍で食事し宿泊した。芜婁亭に至った時、その時は非常に寒く、馮異が豆粥を献じた。饒陽に至り、従官たちは皆食料が不足していた。劉秀はそこで自ら邯鄲の使者と称し、駅舎に入った。駅舎の官吏がちょうど食事をしており、従者たちは飢えていて、食べ物を奪い合った。駅舎の官吏は彼らが偽物であることを疑い、数十通の鼓を打ち、偽って「邯鄲の将軍が到着した」と言った。従官たちは皆、顔色を変えて恐れた。劉秀は車に乗って逃げようとしたが、その後逃げ切れないのを恐れ、ゆっくりと席に戻り、言った。「邯鄲の将軍を入れよ。」長い間経ってから、ようやく車を走らせて去った。昼夜兼行し、霜雪を冒し、顔は皆ひび割れた。

下曲陽に至り、王郎の軍が後方にいるという噂が流れ、従者たちは皆恐れた。滹沱河に至り、偵察の官吏が帰って報告した。「河は流氷があり、船がなく、渡れません。」劉秀は王霸を派遣して見に行かせた。王霸は大衆を驚かせるのを恐れ、しばらく前進し、河水に阻まれてから帰ろうと考え、偽って言った。「河の氷は固く、渡れます。」従官たちは皆喜んだ。劉秀は笑って言った。「偵察の官吏はやはりでたらめを言ったのだ。」そこで前進した。河岸に至ると、河の氷もまた合わさっていた。そこで王霸に命じて渡河を護衛させ、数頭の馬が渡り終えないうちに、氷は融けた。南宮に至り、大風雨に出会い、劉秀は車を路傍の空き家に引き入れ、馮異が薪を抱え、鄧禹が火を起こし、劉秀は竈の火に向かって衣服を乾かし、馮異はまた麦飯を献じた。

下博城の西に進み、恐れ惑ってどこへ行くべきか分からなかった。一人の白衣の老人が路傍におり、指さして言った。「努めよ！信都郡は長安城のために守りを固めており、ここから八十里である。」劉秀はすぐに赴いた。当時、郡国は皆すでに王郎に降伏していたが、ただ信都太守の南陽人任光と、和戎太守の信都人邳肜だけは従わなかった。任光は自分の孤城だけでは守りきれないと考え、恐らく保全できないだろうと思っていたが、劉秀が来たと聞き、非常に喜び、官吏や百姓は皆万歳を叫んだ。邳肜も和戎から来て合流した。議論する者たちは多く、信都の軍隊に頼って自らを護送させ、西へ長安に帰るべきだと言った。邳肜が言った。「官吏や百姓が漢を歌い慕うこと久しいため、更始帝が尊号を称すると天下が応じ、三輔の地は宮室を清め道路を掃いて彼を迎えました。今、かの占い師の王郎は、名号を仮借して形勢に依り、烏合の衆を駆り集め、ついに燕・趙の地を震動させましたが、固い基盤はありません。明公が二郡の兵を発してこれを討てば、勝てぬことを恐れるに足りましょうか！今、ここを放棄して帰るならば、ただ河北を失うだけでなく、必ずや三輔を驚かせ、威名を損ない、良い計略ではありません。もし明公に征伐の意志がなければ、たとえ信都の軍隊であっても、合わせることは難しいでしょう。なぜなら、明公が西へ去れば、邯鄲の勢力は成り立ち、百姓は父母を棄て、出来上がった君主に背いて千里を送ろうとはせず、彼らが散り散りに逃亡するのは必然だからです！」劉秀はそこで留まった。

劉秀は両郡の兵力が薄弱であると考え、城頭子路や力子都の軍に加わろうとしたが、任光はそれはできないと述べた。そこで近隣の県々から兵を徴発し、精兵四千人を得て、任光を左大将軍、信都都尉の李忠を右大将軍、邳肜を後大将軍とし、和戎太守の職はそのままに、信都令の万修を偏将軍とし、皆を列侯に封じた。南陽人の宗広を残して信都太守の事務を代行させ、任光、李忠、万修に兵を率いて従うよう命じ、邳肜には兵を率いて先行させた。任光はそこで大量の檄文を作り、「大司馬劉公は城頭子路、力子都の百万の大軍を率いて東方より来たり、全ての反賊を討つ！」と記し、騎兵を疾走させて巨鹿の境内に到達させた。官吏や民衆は檄文を得て、互いに伝え告げた。劉秀は夕方に堂陽の境内に入り、多くの騎兵の松明を配置して沼沢に満ち渡らせると、堂陽はすぐに降伏した。さらに贳県を攻めて降伏させた。城頭子路は東平人の爰曾で、黄河と済水の間で略奪を行い、部衆二十余万を有し、力子都は部衆六七万を有していたため、劉秀は彼らに頼ろうとしたのである。昌城人の劉植は兵衆数千人を集めて昌城を占拠し、劉秀を迎えた。劉秀は劉植を驍騎将軍に任命した。耿純は宗族や賓客二千余人を率い、老いて病む者は皆、車に載せて棺を従えさせ、育県で劉秀を迎えた。劉秀は耿純を前将軍に任命した。下曲陽を攻めて降伏させた。兵衆は次第に集まり、数万人に達し、さらに北進して中山を攻めた。耿純は宗族や家人に異心があることを恐れ、従弟の耿䜣を夜間に帰らせ、家屋を焼き払って、彼らの退路を断った。

劉秀は進軍して盧奴を占領し、通った所ごとに「奔命」兵を徴発し、辺郡に檄文を送って共に邯郸を攻めるよう呼びかけた。郡県はまたもや呼応した。当時、真定王の劉揚は兵を挙げて王郎に帰順し、部衆十数万を有していた。劉秀は劉植を遣わして劉揚を説得させ、劉揚はついに降伏した。劉秀はそこで真定に留まり、劉楊の姪である郭氏を夫人として娶り、彼を懐柔した。進軍して元氏、防子を攻め、いずれも攻略した。鄗県に至り、王郎の将軍李恽を討ち取り、柏人に至り、また王郎の将軍李育を破った。李育は退却して城を守り、劉秀は攻めたが落とせなかった。

南鄭人の延岑は兵を挙げて漢中を占拠し、漢中王の劉嘉は攻めて降伏させ、部衆数十万を有した。校尉の南陽人賈復は更始帝の政治が乱れているのを見て、劉嘉に勧めて言った。「今、天下は定まらず、大王は安んじて保つ所を守っておられますが、その保つ所は必ず保てると言えるでしょうか？」劉嘉は言った。「あなたの言うことは大きすぎて、私の担えるものではない。大司馬は河北にあり、必ずあなたを用いるだろう。」そこで書簡をしたため、賈復と長史の南陽人陳俊を劉秀に推薦した。賈復らは柏人で劉秀に謁見し、劉秀は賈復を破虜将軍、陳俊を安集掾に任命した。

劉秀の家の召使いが法を犯し、軍市令の潁川人祭遵がこれを処刑した。劉秀は怒り、祭遵を捕らえるよう命じた。主簿の陳副が諫めて言った。「明公は常に軍を整斉にしたいと願われています。今、祭遵が法を執行して権貴を避けなかったのは、教令が行われる証拠です。」そこで祭遵を赦免し、刺奸将軍に任命し、諸将に告げて言った。「あなたたちは祭遵に用心せよ！我が家の召使いでさえ法を犯せば殺されるのだ。彼は必ずやあなたたちを偏愛することはないだろう。」

当初、王莽が鮑宣を殺した後、上党都尉の路平はその子の鮑永を殺そうとした。太守の苟諫がこれを保護し、鮑永はそのおかげで命を全うした。更始帝は鮑永を召して尚書僕射とし、大将軍事務を代行させ、兵を率いて河东・并州を鎮撫させ、自ら偏将や裨将を置くことを許した。鮑永は河东に至り、青犊軍を攻めて大破した。馮衍を立漢将軍に任命し、太原に駐屯させ、上党太守の田邑らと共に鎧を修理し兵を養い、并州の地を守らせた。

ある者が大司馬劉秀に勧めて言った。柏人を守るよりも巨鹿を平定する方が良いと。劉秀はそこで兵を率いて東北に進み、広阿を占領した。劉秀は地図を広げ、鄧禹に指し示して言った。「天下の郡国はこのようなものであるが、今、その一つを得たに過ぎない。あなたは以前、私が天下の平定を憂えることはないと言ったが、それはなぜか？」鄧禹は言った。「今、天下は乱れ、人々は賢明な君主を慕うこと、まるで幼児が慈母を慕うかのようです。古より興起する者は、徳の厚薄にあり、地の大小にあるのではありません。」薊県の乱の時、耿弇は劉秀とはぐれ、北に逃れて昌平に至り、父の耿况を頼った。その機会に耿况に邯郸を攻めるよう勧めた。当時、王郎は将を遣わして漁陽・上谷を巡行させ、そこでの軍の緊急徴発を行わせていた。北方の諸州は疑心を抱き、多くは王郎に従おうとした。上谷の功曹寇恂と門下掾の閔業は耿况に勧めて言った。「邯郸は突如として興ったもので、信頼して帰順するのは難しい。大司馬は劉伯升の弟であり、賢を尊び士を礼遇する。これに帰順すべきです。」耿况は言った。「邯郸はまさに盛んである。力だけで単独で抗することはできない。どうすればよいか？」答えて言った。「今、上谷は充実しており、弓兵や騎兵は一万人を有します。よくよく取捨を選ぶことができます。私は東に赴き、漁陽と連合するよう請います。心を一つにして力を合わせれば、邯郸など憂うに足りません！」耿况は正しいと考え、寇恂を東に遣わして彭寵と連合させ、それぞれ精鋭の騎兵二千匹、歩兵一千人を大司馬劉秀の下に出そうとした。安楽令の呉漢、護軍の蓋延、狐奴令の王梁もまた彭寵に劉秀に従うよう勧め、彭寵は正しいと考えたが、部下は皆王郎に帰順しようとし、彭寵はそれを変えられなかった。呉漢は外亭に出ると、一人の儒生に出会い、呼び寄せて食事を与え、聞いた消息を尋ねた。儒生は言った。「大司馬劉公は、通った所ごとに郡県に称賛されています。邯郸で尊号を称している者は、実は劉氏の宗室ではありません。」呉漢は大いに喜び、すぐに劉秀の書信を偽造し、漁陽に檄文を送り、儒生にそれを持たせて彭寵のところへ行かせ、聞いた消息を詳しく彭寵に告げさせた。ちょうど寇恂が到着し、彭寵はついに歩兵騎兵三千人を出動させ、呉漢に長史を代行させ、蓋延、王梁と共にこれを率いさせ、南進して薊県を攻め、王郎の大将趙闳を殺した。

寇恂が帰還すると、上谷郡の長史景丹および耿弇と共に軍を率いて南下し、漁陽郡の軍と合流した。道中、王郎の配下の大将、九卿、校尉以下の官吏を攻撃・斬殺し、合計で首級三万を挙げ、涿郡、中山、巨鹿、清河、河間の二十二県を平定した。前鋒が広阿に達した時、城中に車馬が多いのを聞き、景丹らは馬を止めて尋ねた。「これは何者の軍か？」相手が答えた。「大司馬劉公の軍である。」諸将は大喜びし、すぐに進んで城下に至った。城下では当初、両郡の軍が邯郸のために来たとの噂が流れ、皆が恐れていた。劉秀は自ら西城楼に登り、軍を整えて状況を尋ねた。耿弇が城下で跪拝すると、劉秀はすぐに彼を召し入れ、耿弇は発兵の状況を詳しく報告した。劉秀はそこで景丹らを全て召し入れて城に入れ、笑って言った。「邯郸の将帥はしばしば、私が漁陽・上谷の軍を徴発したと言っていたが、私はとりあえず『私も徴発した』と答えていた。まさか両郡の軍が本当に私のために来てくれるとは！私はまさに諸君ら士大夫と共にこの功名を成し遂げようと思う。」そこで景丹、寇恂、耿弇、蓋延、呉漢、王梁を全て偏将軍に任命し、彼らに帰ってそれぞれの軍を統率させ、さらに耿况、彭寵を大将軍に加え、耿况、彭寵、景丹、蓋延を皆列侯に封じた。

呉漢という人物は、質実剛健で文采に乏しく、急な場では言葉で自分の意を表せなかったが、沈着勇敢で智謀・韜略を有していた。鄧禹はしばしば劉秀に彼を推薦し、劉秀は次第に彼を親しく用いるようになった。

更始帝は尚書令の謝躬に六人の将軍を率いさせて王郎を討伐させたが、攻略できなかった。劉秀が軍を率いて到着すると、謝躬と兵を合わせ、東進して巨鹿を包囲したが、一ヶ月余り攻略できなかった。王郎は将軍を派遣して信都を攻撃し、地元の豪族である馬寵らが城門を開いて王郎の軍を迎え入れた。更始帝は兵を派遣して信都を攻め破り、劉秀は李忠を帰還させて太守の職務を代行させた。王郎は将軍の倪宏、劉奉に数万人を率いさせて巨鹿を救援させ、劉秀は南□で迎え撃ったが、戦況は不利であった。景丹らが突騎を指揮して攻撃を仕掛け、倪宏らは大敗した。劉秀は言った。「私は突騎が天下の精鋭騎兵であると聞いていたが、今日その戦いぶりを見て、その喜びはどうして言葉で尽くせようか。」耿純が劉秀に言った。「長く巨鹿を包囲すれば、兵士たちは疲れ切ります。大軍の精鋭な勢いに乗じて、邯鄲を攻撃するのが良いでしょう。もし王郎が誅殺されれば、巨鹿は攻めずとも自然に降伏するでしょう。」劉秀はその進言に従った。夏、四月、将軍の鄧満を残して巨鹿を守らせた。邯鄲に進軍し、連戦して城を攻め破った。王郎はそこで諫大夫の杜威を派遣して降伏を請うた。杜威は王郎が確かに成帝の遺腹子であると力説した。劉秀は言った。「仮に成帝が生き返ったとしても、天下を得ることはできない。ましてや偽の子舆ごときが！」杜威は万戸侯に封じるよう求めたが、劉秀は言った。「命を助けてもらえるだけでも十分だろう！」杜威は怒って立ち去った。劉秀は攻城を厳しくし、二十日余り続けた。五月甲辰の日、王郎の少傅である李立が城門を開いて漢軍を迎え入れ、遂に邯鄲を攻略した。王郎は夜に乗じて逃げ出したが、王霸が追撃してこれを斬った。劉秀は王郎の文書を収め、役人や民衆が王郎と通じて自分を誹謗した書簡が数千通も出てきた。劉秀はそれらを見ず、将軍たちを集めてその場で焼き払い、言った。「不安に思っている者たちを安心させてやろう！」劉秀は官吏や兵士をそれぞれ各軍に配属したが、兵士たちは皆、大樹将軍に属したいと言った。大樹将軍とは偏将軍の馮異のことである。彼は人柄が謙虚で譲り、功績を誇ることがなく、官吏や兵士には、戦闘や敵と対する時以外は、常に各陣営の後ろを歩くよう命じていた。駐屯して休息する場所に着くたび、将軍たちは皆、座って功績を論じ合ったが、馮異は常に一人で木の陰に隠れていた。そのため軍中で彼を「大樹将軍」と呼んだ。

護軍の宛人である朱祜が、落ち着いて劉秀に言った。「長安の政事は乱れております。あなた様には日角の相がおありです。これこそ天命でございます。」劉秀は言った。「刺奸を呼んで、護軍を捕らえさせよ！」朱祜はそれ以上言えなくなった。更始帝は使者を派遣して劉秀を蕭王に立て、全ての兵を解散させ、功績のある将軍たちと共に皇帝の所在地に来るよう命じた。苗曾を幽州牧に、韋順を上谷太守に、蔡充を漁陽太守に任じ、共に北方へ赴任させた。

蕭王は邯鄲の宮殿に滞在し、昼間に温明殿で横になっていた。耿弇が入ってきて、床の前に来て私的な話を請い、機会に乗じて勧めた。「官吏や兵士の死傷者は多く、どうか私を上谷に帰らせて、兵力を増強させてください。」蕭王は言った。「王郎は既に打ち破られ、河北はおおむね平定された。再び兵を用いて何をするのか。」耿弇は言った。「王郎は打ち破られましたが、天下の戦いはまだ始まったばかりでございます。今、西方から使者が来て、兵を解散させようとしておりますが、従うわけにはいきません。銅馬、赤眉のような賊軍は数十あり、それぞれ数十万、百万人を擁し、向かうところ敵なく、聖公（劉玄）では解決できず、敗れるのは遠くないでしょう。」蕭王は身を起こして言った。「お前は間違ったことを言っている。お前を殺すぞ！」耿弇は言った。「大王は私を厚く遇して父子の如くでございます。故にあえて腹心を披き肝膽を尽くすのです。」蕭王は言った。「私はお前に冗談を言ったまでだ。なぜそう言うのか。」耿弇は言った。「民は王莽に苦しめられ、また劉氏を慕っております。漢の兵が興ったと聞けば、喜ばない者はなく、虎の口を逃れて慈母の元に帰るようでありました。今、更始帝が天子となりましたが、諸将は山東で勝手に号令を発し、貴戚は都城内で横暴に振る舞い、思うままに略奪しております。民は胸を打ち鳴らして嘆き、かえって王莽の時代を懐かしんでおります。これにより彼らが必ず敗れることを知りました。あなた様の功名は既に顕著であり、正義をもって天下を征すれば、天下は檄を伝えることによって平定できましょう。天下は極めて重要でございます。あなた様ご自身でお取りになり、他姓の者に得させてはなりません。」蕭王はそこで河北がまだ平定されていないことを理由に、召しに応じず、更始帝と心を離すようになった。

この時、諸々の賊軍である銅馬、大彤、高湖、重連、鉄脛、大槍、尤来、上江、青犢、五校、五幡、五楼、富平、獲索などは、それぞれが部曲を率いており、部衆は合計で数百万人に及び、あらゆる場所で略奪を行っていた。蕭王は彼らを攻撃しようと考え、そこで呉漢と耿弇を共に大将軍とし、符節を持たせて北上し、幽州十郡の突騎を徴発させた。苗曾はこれを聞くと、密かに各郡に徴発に応じてはならないと命じた。呉漢は二十騎の兵を率いてまず無終に駆けつけ、苗曾が途中で出迎えたところを、呉漢は即座に苗曾を捕らえて斬った。耿弇は上谷に到着すると、韋順と蔡充をも捕らえて斬った。北方の州郡は震撼し恐怖し、そこで全ての兵を徴発した。

秋、蕭王は鄡県で銅馬を攻撃し、呉漢は突騎を率いて清陽で合流した。兵馬は非常に強盛であり、呉漢は全ての兵士の名簿を幕府に提出し、分配を請い、私的に占有しようとしなかった。蕭王はますます彼を重んじた。蕭王は偏将軍の沛国人である朱浮を大将軍・幽州牧に任命し、蓟城を治めさせた。銅馬軍は兵糧が尽き、夜に乗じて逃走した。蕭王は館陶まで追撃し、銅馬軍を大破した。降伏を受け入れる作業がまだ完了しないうちに、高湖、重連が東南から到来し、銅馬の残存勢力と合流した。蕭王は再び蒲陽で彼らと大戦し、全てを撃破して降伏させ、その首領たちを列侯に封じた。諸将は降伏した賊軍を信用できず、投降した者たちも内心不安であった。蕭王は彼らの心情を察し、降伏した賊軍にそれぞれの陣営に戻って兵馬を整えるよう命じ、自ら軽騎に乗って彼らの陣営を巡回した。投降した者たちは互いに言い合った。「蕭王は赤誠の心を他人の腹の中に入れておられる。我々どうして命を賭して報いないことがあろうか！」ここから皆、心から服従した。蕭王は降伏した者たちを全て諸将に分配し、部衆はついに数十万に達した。赤眉の別部の将軍は、青犢、上江、大彤、鉄脛、五幡など十余万の部衆と共に射犬にいた。蕭王は軍を率いて進撃し、彼らを大敗させた。南に向かって河内を攻め取り、河内太守の韓歆は降伏した。

初め、謝躬は蕭王と共に王郎を滅ぼしたが、たびたび蕭王と意見が合わず、常に蕭王を襲撃しようと考えていたが、蕭王の兵力が強大であることを恐れて止めていた。共に邯鄲にいたが、城を分けて住んでいた。しかし蕭王は常に彼を慰撫していた。謝躬は吏職に勤勉であり、蕭王は常に彼を称えて言った。「謝尚書は、実に良吏である！」そのため謝躬は蕭王を疑わなかった。謝躬の妻はこのことを知り、常に彼を戒めて言った。「あなたは劉公と積年の不仲でありながら、その空言を信じ、いずれは彼の支配下に置かれるでしょう。」謝躬は聞き入れなかった。間もなく謝躬はその数万の兵を率いて帰還し、鄴城に駐屯した。蕭王が南方で青犢を攻撃する際、謝躬に隆慮山で尤来を遮断するよう命じたところ、謝躬の軍は大敗した。蕭王は謝躬が外にいるのに乗じ、呉漢と刺奸大将軍の岑彭に鄴城を襲撃させ、占拠させた。謝躬は知らずに軽騎で鄴城に帰還したところ、呉漢らは彼を捕らえて斬り、その部衆は全て降伏した。

更始帝は柱功侯の李宝、益州刺史の張忠に一万余りの兵を率いさせて蜀郡と漢中を攻め取らせた。公孫述はその弟の公孫恢を派遣し、綿竹で李宝と張忠を攻撃させ、大敗させて追い払った。公孫述はそこで自ら蜀王と称し、成都に都を定めた。民衆や夷人は皆、彼に帰服した。

冬、更始帝は中郎将・帰徳侯の劉頌（りゅうしょう）と大司馬護軍の陳遵（ちんじゅん）を匈奴に派遣し、単于に漢朝の旧制に基づく印綬を授け、さらに雲（うん）と当（とう）の残りの親族・貴人・従者を匈奴に送り返した。単于の輿（きょ）は傲慢で、陳遵と劉頌に対して言った。「匈奴はもともと漢と兄弟の関係にあった。匈奴の内部に動乱が生じた際、孝宣皇帝が呼韓邪単于を扶け立てたため、匈奴は臣と称して漢を尊崇した。今や漢も大いに乱れ、王莽に簒奪された。匈奴もまた兵を出して王莽を攻撃し、漢の边境を空虚にし、天下を騒がせて漢を慕わせた。王莽はついにそのために敗れ、漢は復興した。これもまた我が力によるものであり、漢は再び我を尊崇すべきである！」陳遵はこれと激しく論争したが、単于は終始この主張を曲げなかった。

赤眉軍の樊崇（はんすう）らは軍を率いて潁川（えいせん）に入り、部衆を二分した。樊崇と逢安（ほうあん）を一部とし、徐宣（じょせん）・謝禄（しゃろく）・楊音（よういん）を別の一部とした。赤眉軍はたびたび勝利を収めたものの、疲弊困憊して戦いに飽き、日夜憂愁のうちに泣き、東方への帰還を望んだ。樊崇らは協議し、部衆が東帰すれば必ず離散することを懸念し、西方の長安を攻める方が良いと考えた。そこで樊崇・逢安は武関から、徐宣らは陸渾関（りくこんかん）から、二手に分かれて同時に入った。更始帝は王匡（おうきょう）・成丹（せいたん）と抗威将軍の劉均（りゅうきん）らを派遣し、それぞれ河東・弘農（こうのう）に駐屯させてこれを防がせた。

蕭王（しょうおう）は北進して燕・趙の地を攻略しようと考え、赤眉軍が必ず長安を破ると見積もり、さらにその機に乗じて関中を併合しようと望んだが、後方を誰に委ねるべきか決めかねていた。そこで鄧禹（とうう）を前将軍とし、配下の精兵二万人の半分を割いて彼に与え、西方へ進んで関に入るよう命じ、さらに彼自身に偏将・裨将以下の同行できる者を選ばせた。当時、朱鮪（しゅゆう）・李軼（りいつ）・田立（でんりゅう）・陳僑（ちんきょう）が軍を率いて、号して三十万人と称し、河南太守の武勃（ぶぼつ）と共に洛陽を守っていた。鮑永（ほうえい）・田邑（でんゆう）は并州にいた。蕭王は河内が険要で富実であると考え、一人の将を選んで鎮守させようとしたが、適任者を見つけ難く、鄧禹に相談した。鄧禹が言うには、「寇恂（こうじゅん）は文武両道を備え、民を治め衆を統率する才能があります。この人以外に適任者はおりません！」そこで寇恂を河内太守とし、大将軍の職を代行させた。蕭王は寇恂に言った。「昔、高祖は蕭何を関中に留めて鎮守させた。今、朕は河内を汝に委ねる。軍糧を十分に確保し、兵士を激励し、他の軍隊を防いで、彼らに黄河を北渡させぬようにせよ。それだけでよい！」馮異（ふうい）を孟津将軍とし、魏郡・河内の軍を統率させて黄河の辺りに駐屯させ、洛陽を防備させた。蕭王は自ら鄧禹を野王（やおう）まで送り、鄧禹が西へ向かった後、蕭王は再び兵を率いて北上した。寇恂は干糧を調達し、器械を製造して軍に供給した。軍は遠征したが、物資が不足することは一度もなかった。

隗崔（かいさい）・隗義（かいぎ）は密かに反乱を謀り、天水に帰ろうとした。隗囂（かいごう）は自身に禍が及ぶのを恐れ、朝廷に告発した。更始帝は隗崔・隗義を殺し、隗囂を御史大夫に任命した。

梁王の劉永（りゅうえい）は封国に拠って兵を起こし、各郡の豪傑を招き集めた。沛（はい）の周建（しゅうけん）らは共に将帥に任じられ、済陰（さいいん）・山陽（さんよう）・沛・楚・淮陽（わいよう）・汝南（じょなん）を攻略し、合わせて二十八城を得た。さらに使者を派遣し、西防の賊帥である山陽の佼強（こうきょう）を横行将軍、東海の賊帥である董憲（とうけん）を翼漢大将軍、琅邪の賊帥である張歩（ちょうほ）を輔漢大将軍とし、青州・徐州の二州を監督させ、彼らと兵力を合わせた。こうして東方を専権的に掌握した。

邔（き）の人・秦豊（しんほう）は黎丘（れいきゅう）で兵を起こし、邔・宜城（ぎじょう）など十数県を攻略し、部衆は上万人に達し、自ら楚黎王と称した。

汝南の人・田戎（でんじゅう）は夷陵（いりょう）を陥落させ、自ら掃地大将軍と称した。さらに転じて各郡県を侵掠し、部衆は数万人に達した。