제15장

옛날에 도를 잘 행하던 이들은 정미하고 오묘하며 통달하여 깊이를 알기 어려웠다. 알기 어려우므로 간신히 형용하자면 이러하다: 조심스럽구나, 겨울에 강을 건너는 것처럼; 경계하고 두려워하구나, 사방의 이웃 나라를 두려워하는 것처럼; 장엄하고 엄숙하구나, 남의 집에 손님으로 간 것처럼; 자유롭고 소탈하구나, 얼음이 녹으려는 것처럼; 돈후하고 순박하구나, 다듬지 않은 나무처럼; 텅 비고 넓구나, 깊은 골짜기처럼; 혼탁하고 포용하구나, 흐린 물처럼. 누가 흐린 가운데서 고요해져서 점차 맑아질 수 있겠는가? 누가 안정 가운데서 오래도록 움직여서 점차 생기를 불러일으킬 수 있겠는가? 이 도를 지키는 자는 가득 차기를 구하지 않는다. 가득 차기를 구하지 않으므로 낡은 것에 편안히 머물러 새로움을 추구하지 않는다.