제39장

옛날에 ‘하나’를 얻은 것들: 하늘이 ‘하나’를 얻어서 맑아졌고, 땅이 ‘하나’를 얻어서 편안해졌으며, 신이 ‘하나’를 얻어서 신령스러워졌고, 골짜기가 ‘하나’를 얻어서 가득 찼으며, 만물이 ‘하나’를 얻어서 생장하였고, 제후왕이 ‘하나’를 얻어서 천하의 우두머리가 되었다. 그 이치를 살펴보면, 하늘이 맑지 못하다면 아마도 깨질 것이요, 땅이 편안하지 못하다면 아마도 흔들릴 것이요, 신이 신령스럽지 못하다면 아마도 사라질 것이요, 골짜기가 가득 차지 못한다면 아마도 마를 것이요, 만물이 생장하지 못한다면 아마도 멸절될 것이요, 제후왕이 높고 귀함을 유지하지 못한다면 아마도 무너질 것이다. 그러므로 존귀함은 비천함을 근본으로 삼고, 높음은 낮음을 기초로 삼는다. 이 때문에 제후왕은 스스로를 ‘고(孤)’, ‘과(寡)’, ‘불곡(不谷)’이라 일컫는다. 이 어찌 비천함을 근본으로 삼는 것이 아니겠는가? 그렇지 않은가? 그러므로 지나치게 많은 영예를 추구하면 오히려 영예가 없게 된다. 아름다운 옥과 같이 화려해지기를 바라지 말고, 돌과 같이 단단해지기를 바란다.