제1회 진사은이 꿈에서 신령을 만나고 가우촌이 풍진 속에서 규수를 그리워하다

第一回　진사은이 환몽 속에서 통령을 깨닫고, 가우촌이 풍진 속에서 규수를 그리워하다

지은이가 스스로 말하기를, 일찍이 한바탕 꿈과 같은 환상을 겪은 뒤에 진실한 일을 감추고, 통령(通靈)의 이야기를 빌려 이 《석두기(石頭記)》라는 책을 지었다고 한다. 그러므로 ‘진사은이 환몽 속에서 통령을 깨닫다’라고 이름 붙인 것이다. 그러나 책에 기록된 일은 무엇이며, 또 무엇 때문에 이 책을 지었는가? 지은이가 또 스스로 말하기를, 지금 풍진 속에서 분주하게 돌아다녀도 아무 성과도 없고 한 가지 이룬 일도 없어, 문득 그 옛날 모든 여인들을 생각하고 하나하나 자세히 헤아려 보니, 그들의 말과 행동, 식견과 학문이 모두 나보다 위에 있었다. 어찌하여 이 당당한 사내가 도리어 그 여인들만 못한가! 참으로 부끄럽기 그지없고, 후회해도 이로움이 없으니, 정말 어쩔 수 없는 날들이었다. 이때에 이르러, 지난날 의지해 왔던 것—위로는 하늘의 은혜를 입고 아래로는 조상의 덕을 이어받아 비단옷과 맛있는 음식을 누리며 부귀를 배불리 누리던 때에, 부모의 가르침과 은혜를 저버리고 스승의 가르침과 덕을 저버려 오늘날 아무것도 이루지 못하고 반생을 실패한 죄과를—한 편의 기록으로 엮어서 천하 사람들에게 알리고자 한다. 나의 죄과를 면할 수 없는 것은 당연하지만, 규방 속에는 예로부터 뛰어난 인물이 많았으니, 만약 나의 부족함 때문에 나의 단점을 감추고 그들의 행적까지 함께 사라지게 해서는 절대 안 된다. 비록 오늘날은 띠풀로 지붕을 이고 쑥대로 문을 만든 누추한 집, 질그릇 아궁이와 새끼줄 침상의 가난한 생활이지만, 그 아침 바람과 저녁 달, 섬돌 버드나무와 뜰의 꽃 같은 아름다운 경치가 나의 마음과 붓을 해치지는 않았다. 비록 배움을 쌓지 못해 글에 문채가 없지만, 어찌 가언촌어(假語村言)로 한 편의 이야기를 펼쳐서 사람들의耳目을 즐겁게 하지 않으랴. 그러므로 ‘풍진 속에서 규수를 그리워하다’라고 이름 붙였으니, 이것이 첫 회의 제강(題綱)의 본뜻이다. 책을 펼치자마자 ‘풍진 속에서 규수를 그리워하다’라고 말하니, 지은이의 본래 의도가 옛날 규방의 벗과 규방의 정을 기록한 것이지, 세상을 원망하고 시정을 비난하는 책이 아님을 알 수 있다. 비록 한때 세상의 인정과 풍속에 관련된 것이 있더라도, 이는 어쩔 수 없이 서술한 것일 뿐, 그것이 근본 취지는 아니니, 독자는 반드시 이것을 명심해야 한다. 시로 말하노니:

뜬 인생, 무엇 때문에 괴로이 분주히 달리는가? 성대한 자리와 화려한 연회도 마침내 흩어지고 마는 것을. 슬픔과 기쁨 천 가지가 모두 아득한 환상 같고, 고금의 한바탕 꿈은 모두 황당할 뿐. 붉은 소매에 눈물 자국이 짙다 말하지 마라, 정에 어두운 이는 한을 안고 길게 탄식하네. 글자마다 보라, 모두 피로 썼으니, 십 년의 고생이 보통 일이 아니었네!

여러분, 그대는 이 책이 어디에서 왔는지 아는가? 그 근원을 말하자면 비록 황당에 가깝지만, 자세히 음미하면 매우 흥미롭다. 내가 이 내력을 설명하여 듣는 이가 밝게 알고 의심하지 않게 하겠다.

원래 그 옛날, 여와씨(女媧氏)가 돌을 녹여 하늘을 수리할 때, 대황산(大荒山) 무기애(無稽崖)에서 높이 열두 장(丈), 한 변의 길이 스물네 장인 돌을 삼만 육천오백 한 개나 만들었다. 와황씨는 겨우 삼만 육천오백 개만 사용하고, 한 개만 남겨서 이 산의 청경봉(青埂峰) 아래에 버렸다. 그런데 이 돌이 단련을 겪은 뒤에 영성이 이미 트였는데, 많은 돌들이 모두 하늘을 수리하는 데 쓰인 것을 보고, 홀로 자신은 재주가 없어 선발되지 못한 것을 한탄하며 밤낮으로 슬피 울고 부끄러워했다.

어느 날, 그것이 탄식하고 애통해하던 중에, 문득 한 승려와 한 도사가 멀리서 걸어오는 것을 보았는데, 골격이 범상치 않고 풍채가 뛰어나며, 이야기하고 웃으며 봉우리 아래에 와서 돌 곁에 앉아 높은 소리로 즐겁게 담론했다. 처음에는 구름 산과 안개 바다, 신선의 현묘한 이야기를 하다가, 나중에는 인간 세상의 영화와 부귀에 이르렀다. 이 돌이 듣고는 저도 모르게 속세의 마음이 움직여, 인간 세상에 가서 이 영화와 부귀를 누려보고 싶어졌지만, 자신이 거칠고 어리석음을 한탄하며, 어쩔 수 없이 사람의 말을 내어 그 승려와 도사에게 말했다. “대사(大師)께서는, 제자는 우둔한 물건이라 인사를 드릴 수 없습니다. 아까 두 분이 저 인간 세상의 영화와 번화를 이야기하시는 것을 듣고, 마음속으로 깊이 부러워했습니다. 제자는 자질이 비록 거칠고 어리석지만 성정은 조금 통령(通靈)하며, 더구나 두 분 대사의 신선 같은 모습과 도사의 체격을 보니, 반드시 범상한 분이 아니며, 하늘을 보충하고 세상을 구제하는 재주와 만물을 이롭게 하고 사람을 구제하는 덕이 있을 것입니다. 만약 자비로운 마음을 조금 베푸시어, 제자를 인도하여 인간 세상에 들어가 그 부귀의 장소와 온유한 향기 속에서 몇 년을 즐기게 하신다면, 영원히 큰 은혜를 새겨 잊지 않고, 만 번의 재앙이 닥쳐도 잊지 않겠습니다.” 두 선사가 듣고는 함께 어리숙하게 웃으며 말했다. “착하다, 착하다! 저 인간 세상에 비록 즐거운 일이 있지만, 영원히 의지할 수는 없다. 게다가 ‘아름다운 중에도 부족함이 있고, 좋은 일에도 마(魔)가 많다’는 여덟 글자가 서로 긴밀히 연결되어 있어, 눈 깜짝할 사이에 즐거움이 극에 달하면 슬픔이 생기고, 사람은 변하고 사물은 바뀌어, 결국 한바탕 꿈이요, 만 가지 경계가 모두 허무로 돌아가니, 차라리 가지 않는 것이 낫겠다.” 이 돌은 속세에 대한 마음이 이미 뜨거워져서, 이 말을 어찌 들을 수 있겠는가. 이에 다시 여러 번 간절히 애원했다. 두 선사는 억지로 막을 수 없음을 알고, 탄식하며 말했다. “이 또한 고요함이 극에 달해 움직임을 생각하고, 무(無)에서 유(有)를 내는 정해진 운수다. 그러니 이렇다면 우리가 너를 데리고 가서 즐기게 하겠다. 다만 뜻대로 되지 않을 때에, 후회하지 말거라.” 돌이 말했다. “당연합니다, 당연합니다.” 그 승려가 또 말했다. “네 영성(靈性)을 말하자면, 이렇게 질이 둔하고, 더구나 기이하고 귀한 점도 없다. 이러면 그저 발돋움용으로나 쓸 만하다. 됐다, 내가 지금 큰 부처의 법력으로 너를 도와주리니, 재앙이 끝나는 날에 다시 본래의 바탕으로 돌아가 이 일을 마무리하자. 네 생각에 좋은가?” 돌이 듣고는 감사해 마지않았다. 그 승려가 곧 주문을 외고 부적을 그리며, 큰 환술을 펼쳐 한 덩어리의 큰 돌을 순식간에 선명하고 맑고 깨끗한 아름다운 옥으로 만들고, 또 부채 술고리만 한 크기로 줄여서 지니고 다니고 잡을 수 있게 했다. 그 승려가 손바닥에 올려놓고 웃으며 말했다. “형체는 참으로 보물이로구나! 그러나 아직 실질적인 좋은 점이 없으니, 반드시 몇 글자를 새겨서 사람들이 보자마자 기이한 물건임을 알게 해야 한다. 그런 뒤에 너를 저 창명융성(昌明隆盛)의 나라, 시례관영(詩禮簪纓)의 가문, 화금번화(花錦繁華)의 땅, 온유부귀(溫柔富貴)의 고을로 데려가 편안히 살며 즐겁게 지내게 하리라.” 돌이 듣고는 기쁨을 이기지 못하며 물었다. “제자가 어떤 기이한 점이 있는지, 또 제자를 어디로 데려가시는지 모르겠습니다. 원컨대 분명히 가르쳐 주시어 제자가 의심하지 않게 하소서.” 그 승려가 웃으며 말했다. “너는 묻지 마라, 훗날 자연히 알게 될 것이다.” 말을 마치고, 그 돌을 소매에 넣고, 그 도사와 함께 훌쩍 떠나가니, 마침내 어느 곳으로 갔는지 알 수 없었다.

그 후, 또 몇 세대와 몇 겁이 지났는지 알 수 없는데, 공공도인(空空道人)이라는 이가 도를 찾고 신선을 구하러 다니다가, 갑자기 이 대황산 무기애 청경봉 아래를 지나가다가, 문득 한 큰 돌에 글자가 분명히 새겨져 있고, 차례대로 기록되어 있음을 보았다. 공공도인이 처음부터 살펴보니, 이는 재주가 없어 하늘을 수리하지 못하고, 형체를 바꾸어 인간 세상에 들어와, 망망대사(茫茫大士)와 묘묘진인(渺渺真人)의 인도로 인간 세상에 들어와, 이별과 만남, 슬픔과 기쁨, 냉담한 세태를 겪은 한 편의 이야기였다. 뒤에는 또 한 편의 게송(偈頌)이 있었다:

재주 없어 푸른 하늘을 보충하지 못하고, 헛되이 인간 세상에 그렇게 몇 년을 왔는고! 이것은 몸 앞과 뒤의 일이니, 누구에게 부쳐 신령한 전기로 전하리오?

게송 뒤에는 이 돌이 떨어진 고장, 태어난 곳에서 친히 겪은 한 편의 진기한 이야기가 적혀 있었다. 그중에는 집안의 규방 잡사(雜事)와 한가로운 정서의 시사(詩詞)가 비교적 완비되어 있어, 혹 취미를 돋우고 답답함을 풀어줄 수는 있겠지만, 조대(朝代)와 연대(年代), 지리(地理)와 방국(邦國)은 도리어 빠져서 고증할 수 없었다.

공공도인이 이에 돌에게 말하였다. "돌형, 그대의 이 이야기는 그대 말로는 재미가 있다 하여 여기에 기록하여 세상에 전해지고자 하였소. 내가 보기에는 첫째, 조대(朝代)와 연대가 고증될 만한 것이 없고, 둘째, 큰 현인이나 충신이 조정을 다스리고 풍속을 바로잡은 훌륭한 정치적 공적도 없으며, 그저 몇 명의 보통 여인들이나 정을 쏟거나 미혹되거나, 조금의 재주와 선함이 있을 뿐, 반고(班姑)나 채녀(蔡女)와 같은 덕행과 재능은 없소. 내가 비록 베껴 간다 해도, 세상 사람들이 좋아하지 않을까 두렵소."

돌이 웃으며 대답하였다. "스승님께서 어찌 이리도 미혹되셨습니까! 만약 조대가 고증될 만한 것이 없다고 말씀하시니, 지금 스승님께서 한(漢)나라나 당(唐)나라 같은 연대를 빌려 점철(點綴)을 더하시면, 무슨 어려움이 있겠습니까? 하지만 제가 생각하기에, 역대 야사(野史)는 모두 한 가지 틀을 답습하여, 제가 이 틀을 빌리지 않은 것만 못합니다. 오히려 새롭고 독특하여, 다만 그 사건들의 이치와 정리(情理)만을 취할 뿐이니, 어찌 굳이 조대와 연대에 얽매일 필요가 있겠습니까! 또한 시정(市井)의 속인(俗人)들은 정치에 관한 책을 좋아하는 이가 드물고, 재미에 맞는 한문(閒文)을 즐기는 이가 매우 많습니다. 역대 야사에는 군주와 재상을 비방하거나, 남의 아내와 딸을 헐뜯는 것, 간음하고 흉악한 일이 헤아릴 수 없이 많습니다. 더욱이 풍월(風月)의 필묵(筆墨) 중에는 음탕하고 더럽고 악취 나는 것이 문장을 독살하고 다른 사람의 자제를 타락시키는 일이 또 헤아릴 수 없이 많습니다. 재자가인(才子佳人)류의 책에 이르러서는 또 천 권이나 되는 책이 한 가지 틀에서 나오며, 그중에 결국 음란함을 벗어나지 못하여, 지면에 반안(潘安), 자건(子建), 서시(西子), 문군(文君)이 가득하니, 이는 작가가 자기의 두어 수의 정시(情詩)와 염부(艷賦)를 쓰고자 하여 남녀 두 사람의 이름을 빌려 짓고, 반드시 그 곁에 한 명의 소인(小人)을 내세워 이간질하게 하여, 마치 극중의 소축(小丑)과 같습니다. 또 비자(婢子)와 시녀(侍女)가 입을 열면 '자(者)' '야(也)' '지(之)' '호(乎)'를 쓰며, 글을 논하지 않으면 이치를 논합니다. 그래서 차례로 보면 모두 자가당착(自家撞着)하고 지극히 이치에 맞지 않는 말뿐이니, 차라리 내가 반평생 직접 듣고 본 이 몇 명의 여자들이 낫습니다. 비록 전대(前代)의 책에 나오는 모든 인물보다 낫다고 감히 말할 수는 없지만, 그 사적(事跡)의 전말(顚末)은 시름을 풀고 답답함을 없앨 수 있으며, 또 몇 수의 잘못된 시와 익숙한 말이 있어, 음식과 술자리에 웃음을 줄 수 있습니다. 이별과 만남, 슬픔과 기쁨, 흥함과 쇠함, 만남과 기회에 이르러서는 또 자취를 따라 찾아가며, 감히 조금이라도 억지로 꾸며 붙이지 않아, 쓸데없이 사람들의 감상만 주고 오히려 진실한 전술(傳述)을 잃지 않습니다. 지금 사람들은 가난한 자는 날마다 의식(衣食)에 시달리고, 부유한 자는 또 만족할 줄 모르는 마음을 품고, 비록 잠시라도 한가함이 있더라도 또 음탕하고 색을 탐하며 재물을 좋아하고 시름을 찾는 일이 있어, 어느 겨를에 정치에 관한 책을 볼 시간이 있겠습니까? 그러니 저의 이 이야기는 세상 사람들이 기이하고 묘하다고 칭송하기를 바라지도 않고, 반드시 세상 사람들이 읽기를 좋아하기를 바라지도 않으며, 오직 그들이 취하고 음란하며 배부르고 누워 있을 때, 혹은 세상을 피하고 시름을 쫓을 즈음에 이것을 한 번 즐긴다면, 어찌 수명과 정력을 조금 아끼는 것이 되지 않겠습니까? 그것이 허망한 것을 꾀하고 쫓는 자들보다야, 입과 혀의 시비(是非)와 다리와 발의 분주한 고통을 덜 수 있을 것입니다. 또한 세상 사람들로 하여금 새로운 눈길을 바꾸게 하여, 함부로 끌어당기고 얽어매며, 갑자기 헤어졌다가 만나는, 지면에 재자(才子)와 숙녀(淑女), 자건(子建), 문군(文君), 홍낭(紅娘), 소옥(小玉) 등이 가득한 모두 익숙한 투식(套式)의 옛 원고와 같지 않게 할 것입니다. 스승님의 뜻은 어떠하십니까?"

공공도인이 이 말을 듣고, 한참을 생각한 뒤, 《석두기(石頭記)》를 다시 한 번 검열(檢閱)하여 보니, 그 위에 비록 간사한 자를 지적하고 간특한 자를 꾸짖으며, 간신을 벌하고 벌한다는 말이 있으나, 시세(時世)를 상하게 하고 비방하는 뜻은 아니었고, 임금은 인자하고 신하는 충성스러우며, 아버지는 자애롭고 자식은 효성스러운, 무릇 인륜(人倫)이 관계된 곳에서는 모두 공덕을 칭송하고 사모함이 끊이지 않아, 진실로 다른 책들과 비교할 수 없었다. 비록 그 대지(大旨)가 정(情)을 말하는 것이나, 다만 사실을 그대로 기록한 것일 뿐, 허구(虛構)를 빌려 감히 스스로 주장하며, 일색(一色)으로 음탕한 만남과 사사로운 언약을 일삼는 것과는 비교할 수 없었다. 시세(時世)에 조금도 간섭하지 않기 때문에, 처음부터 끝까지 베껴 돌아와, 세상에 전해지도록 하였다. 이로부터 공공도인이 공(空)에서 색(色)을 보고, 색에서 정(情)을 생(生)하며, 정을 색에 전(傳)하고, 색에서 공을 깨달아, 이에 이름을 정승(情僧)으로 고치고, 《석두기》를 《정승록(情僧錄)》으로 고쳤으며, 오옥봉(吳玉峰)에 이르러서는 제목을 《홍루몽(紅樓夢)》이라 하고, 동로(東魯)의 공매계(孔梅溪)는 제목을 《풍월보감(風月寶鑑)》이라 하였다. 후에 조설근(曹雪芹)이 도홍헌(悼紅軒)에서 십 년 동안 열람하고, 다섯 번 증산(增刪)하여, 목록을 편찬하고 장회(章回)를 나누어, 제목을 《금릉십이채(金陵十二釵)》라 하고, 한 수의 절구(絶句)를 제(題)하였다:

지면 가득 황당한 말, 한 줌의 시큰한 눈물! 모두 작가가 어리석다 말하지만, 누가 그 속의 맛을 알리오?

그날 땅이 동남쪽으로 꺼져 내렸는데, 이 동남쪽 한 귀퉁이에 고소(姑蘇)라는 곳이 있고, 성(城) 하나가 있으니 창문(閶門)이라 하며, 가장 속세(俗世)에서 일등(一等)의 부귀(富貴)하고 풍류(風流)한 곳이다. 이 창문 밖에 십리(十里)라는 거리가 있고, 거리 안에 인청(仁淸)이라는 골목이 있으며, 골목 안에 고묘(古廟)가 하나 있는데, 땅이 좁기 때문에 사람들이 모두 호로묘(葫蘆廟)라 부른다. 묘 옆에 한 향관(鄕宦)이 살았으니, 성은 진(甄), 이름은 비(費), 자는 사은(士隱)이다. 정실(正室) 부인은 봉씨(封氏)로, 성품이 어질고 숙덕(淑德)이 있으며, 의리(義理)를 깊이 밝혔다. 집안이 비록 매우 부유하지는 않았으나, 본지(本地)에서는 그를 망족(望族)으로 추앙하였다. 이 진사은(甄士隱)은 성품이 담박(恬淡)하여, 공명(功名)을 마음에 두지 않고, 날마다 꽃을 감상하고 대나무를 가꾸며, 술을 마시고 시를 읊는 것을 즐기니, 신선(神仙) 같은 인품이었다. 다만 한 가지 부족함이 있으니, 나이가 이미 반백(半百)이 되었으나, 아들은 없고, 오직 하나의 딸이 있어, 유아(乳名)를 영련(英蓮)이라 하였으며, 겨우 세 살이었다.

어느 날, 무더운 여름의 긴 낮에, 사은이 서재(書齋)에서 한가히 앉아 있다가, 손이 피곤하여 책을 던지고, 책상 위에 엎드려 잠시 쉬다가, 문득 흐릿하게 잠이 들었다. 꿈에 어떤 곳에 이르렀는데, 그곳이 어디인지 분간할 수 없었다. 문득 저쪽에서 한 승(僧)과 한 도(道)가 오면서 이야기하는 것을 보았다. 듣자니 도인(道人)이 물었다. "그대가 이 둔물(蠢物)을 데리고, 어디로 가려 하는가?" 그 승이 웃으며 말하였다. "그대는 편안히 하게. 지금 한 단의 풍류공안(風流公案)이 마땅히 끝나야 할 때가 되었으며, 이 한 무리의 풍류원가(風流冤家)들이 아직 투태입세(投胎入世)하지 않았네. 이 기회를 틈타, 이 둔물을 그 속에 끼워 넣어, 그로 하여금 경험하게 하려 하네." 그 도인이 말하였다. "요즘 풍류원얼(風流冤孽)이 또 재액(災厄)을 만들어 세상을 겪게 하려는가? 그러나 어느 곳에 떨어질지 알 수 없구나." 그 승이 웃으며 말하였다. "이 일은 말하면 우스워, 천고(千古)에 듣지 못한 희한한 일이네. 단지 서방(西方)의 영하(靈河) 언덕, 삼생석(三生石) 곁에 한 주(株)의 강주초(絳珠草)가 있었는데, 그때 적하궁(赤瑕宮)의 신영시자(神瑛侍者)가 날마다 감로(甘露)로 물을 주어, 이 강주초가 겨우 오래도록 세월을 이을 수 있었네. 후에 천지(天地)의 정화(精華)를 받고, 또 우로(雨露)의 자양(滋養)을 얻어, 이에 초태(草胎)와 목질(木質)을 벗고, 사람의 형체를 얻어, 겨우 여체(女體)를 닦아 이루고, 종일(終日) 이한천(離恨天) 밖을 노닐며, 배고프면 밀청과(蜜靑果)를 먹이로 삼고, 목마르면 관수해수(灌愁海水)를 마셨네. 다만 아직 관개(灌溉)의 은덕을 갚지 못하였기 때문에, 그 오내(五內)에는 한 조각의 얽히고 맺힌 정이 가득하더라. 마침 요즘 이 신영시자의 범심(凡心)이 우연히 뜨거워져, 이 창명(昌明)하고 태평(太平)한 조대(朝代)를 틈타, 하계(下界)하여 환연(幻緣)을 만들어 경험하려 하여, 이미 경환선자(警幻仙子)의 안전(案前)에 등록(登錄)을 하였네. 경환(警幻)도 일찍이 물었는데, 관개(灌溉)의 정을 갚지 못하였으니, 이 기회에 도리어 끝낼 수 있다 하였네. 그 강주선자(絳珠仙子)가 말하기를, '그는 감로(甘露)의 은혜이니, 나는 이 물을 갚을 수 없소. 그가 이미 하세(下世)하여 사람이 되니, 나도 하세하여 사람이 되되, 다만 나의 일생(一生)의 모든 눈물을 그에게 갚으면, 갚은 셈이 될 것이오.' 라 하였네. 이 한 가지 일로 인하여, 몇 명의 풍류원가(風流冤家)를 끌어내어, 그들을 따라 이 공안(公案)을 끝내게 하였네." 그 도인이 말하였다. "과연 희한한 일이구나. 진실로 눈물을 갚는다는 말은 듣지 못하였네. 생각하건대, 이 이야기는 역대(歷代)의 풍월(風月) 사고(事故)보다 더 잘고 섬세할 듯하구나." 그 승이 말하였다. "역대 몇몇 풍류인물(風流人物)은 다만 그 대략(大略)과 시사(詩詞) 편장(篇章)을 전할 뿐이며, 가정(家庭)과 규각(閨閣) 중의 한 번 먹고 마시는 일까지는 항상 기록하지 않았네. 더욱이 대부분의 풍월(風月) 이야기는 다만 투향체옥(偸香竊玉)하고 어약사분(暗約私奔)할 뿐이지, 자녀(子女)의 진정(眞情)을 조금도 발설(發洩)하지 않았네. 생각하건대, 이 한 무리의 사람들이 입세(入世)하면, 그 정치(情痴)와 색귀(色鬼), 현우(賢愚)와 불초(不肖)가 모두 전인(前人)의 전술(傳述)과 다를 것이네." 그 도인이 말하였다. "이 기회에 우리도 하세(下世)하여 몇 사람을 도탈(度脫)시키는 것이, 어찌 한 가지 공덕(功德)이 아니겠는가?" 그 승이 말하였다. "바로 내 뜻과 같네. 그대는 나와 함께 경환선자(警幻仙子)의 궁중(宮中)에 가서, 둔물(蠢物)을 교대(交代)하고 정리(整理)하여, 이 한 무리의 풍류얼귀(風流孽鬼)가 하세(下世)하기를 마치거든, 우리가 다시 가세. 지금 비록 이미 반(半)은 락진(落塵)하였으나, 아직 전집(全集)하지는 못하였네." 도인이 말하였다. "그렇다면, 당신을 따라가리다."

이제 진사은이 그 말을 모두 또렷이 들었으나, 말한 바 "우둔한 물건"이 무엇인지는 알지 못하였다. 이에 부득이 앞으로 나아가 예를 갖추고 웃으며 물었다. "두 선사께서 안녕하십니까?" 그 중과 도인도 곧 답례하며 물었다. 사은이 이에 말하였다. "아까 선사께서 인과(因果)에 대해 말씀하신 것을 들었사오니, 실로 인간 세상에서는 드물게 듣는 일입니다. 그러나 제자는 어리석고 우둔하여 환히 알지 못하오니, 만약 어리석음을 크게 열어 주시어 자세히 일러 주신다면, 제자는 귀를 씻고 공손히 듣고자 하오니, 조금이나마 깨달아 경계하게 되면 또한 침륜(沈淪)의 고통을 면할 수 있을까 하나이다." 두 선사가 웃으며 말하였다. "이것은 현기(玄機)라 미리 누설할 수 없는 것이다. 그때가 되어 우리 두 사람을 잊지 않는다면, 곧 불구덩이에서 뛰어나올 수 있을 것이다." 사은이 듣고는 다시 묻기가 어려웠다. 이에 웃으며 말하였다. "현기는 미리 누설할 수 없다 하시니, 아까 말씀하신 '우둔한 물건'은 무엇인지, 혹 한 번 볼 수 있겠습니까?" 그 중이 말하였다. "이 물건을 묻는다면, 한 번 만날 인연이 있도다." 말하고 나서 꺼내어 사은에게 건네주었다. 사은이 받아서 보니, 이는 선명한 아름다운 옥(玉)이었는데, 위에 글자가 분명히 새겨져 '통령보옥(通靈寶玉)' 네 자가 있고, 뒤에는 몇 줄의 작은 글자가 있었다. 자세히 보려는 때에 그 중이 이미 환경(幻境)에 이르렀다 하여 억지로 손에서 빼앗아, 도인과 함께 큰 돌패루(牌樓)를 지나갔는데, 그 위에는 네 글자가 쓰여 있으니, 이른바 '태허환경(太虚幻境)'이었다. 양옆에는 또 한 쌍의 대련(對聯)이 있었으니, 이르기를:

가(假)를 진(眞)이라 하면 진 또한 가(假)가 되고, 무(無)가 있는 곳에 유(有) 또한 무(無)로 돌아간다.

진사은이 본래 따라가려 하다가, 막 발을 들었을 때에 갑자기 한 줄기 벼락 소리가 마치 산이 무너지고 땅이 꺼지는 듯이 들렸다. 사은이 크게 소리 지르며 눈을 부릅뜨고 보니, 해가 뜨겁게 내리쬐고 파초(芭蕉)가 나부끼는데, 꿈속의 일은 반쯤 잊혀졌다. 또 유모가 영련(英蓮)을 안고 오는 것을 보았다. 사은이 딸이 더욱 분가루로 빚고 옥으로 다듬은 듯 영리하고 사랑스럽게 자란 것을 보고 손을 내밀어 받아 안고, 품에 두고 한참 장난치며 놀다가, 또 거리 앞으로 데리고 나가 과회(過會)의 번화함을 구경하였다. 막 들어오려 할 때, 저쪽에서 한 중과 한 도인이 오는 것을 보았는데, 그 중은 문둥머리에 맨발이었고, 그 도인은 절뚝발이에 헝클어진 머리로, 미친 듯 미친 듯하며 떠들썩하게 웃고 말하며 걸어왔다. 그의 문 앞에 이르러 사은이 영련을 안고 있는 것을 보고, 그 중이 곧 크게 울며, 또 사은에게 말하였다. "시주(施主)께서, 이 목숨은 있으나 운명(運命)이 없어 부모에게 누를 끼치는 물건을 품에 안고 무엇 하시나이까?" 사은이 듣고 미친 말인 줄 알고 무시하였다. 그 중이 또 말하였다. "내게 주시오, 내게 주시오!" 사은이 싫증이 나서 딸을 안고 몸을 돌려 들어가려 하자, 그 중이 그를 가리키며 크게 웃고 입으로 네 구절의 말을 읊었다:

늘 기르고 애지중지하며 너를 어리석다 웃도다, 능화(菱花)는 헛되이 눈이 펄펄 내리는 가운데 마주하네. 잘 살펴라, 정월 대보름 지난 후에는, 바로 연기 사라지고 불꺼질 때이니라!

사은이 또렷이 듣고 마음에 망설여지며, 그들의 내력을 묻고 싶었다. 도인이 말하는 것을 들으니 이르기를: "그대와 나는 함께 갈 필요 없이, 여기서 헤어져 각자 할 일을 하러 가세. 삼겁(三劫) 후에, 내가 북망산(北邙山)에서 그대를 기다리리니, 함께 모여 태허환경으로 가서 소호(銷號)하세." 그 중이 말하였다. "가장 좋소, 가장 좋소!" 말을 마치고 두 사람이 가더니 다시는 그림자도 보이지 않았다. 사은이 마음속으로 이때 생각하길: 이 두 사람은 반드시 내력이 있을 터이니, 한 번 물어보려 했으나 지금 와서 후회해도 늦었구나.

이 사은이 깊이 생각하고 있는데, 갑자기 이웃 호로묘(葫蘆廟)에 기거하는 한 가난한 서생이 걸어나오는 것을 보았으니, 성은 가(賈)요 이름은 화(化), 자(字)는 시비(時飛), 별호(別號)는 우촌(雨村)이었다. 이 가우촌은 원래 호주(胡州) 사람으로, 시서(詩書)를 하는 사환(仕宦)의 집안이었으나, 그가 말세(末世)에 태어나 부모와 조상의 기반이 이미 다하여 가문이 쇠하고 사람들이 줄어들어, 그 홀로 몸만 남아 고향에 있어도 이로움이 없어, 이에 입경(入京)하여 공명(功名)을 구하여 기업(基業)을 다시 일으키려 하였다. 전년에 이곳에 와서 또 곤란하여 머물게 되어, 잠시 묘(廟)에 기거하며 몸을 의탁하고, 날마다 글씨를 팔고 글을 지어 생계를 이었으므로, 사은이 항상 그와 교류하였다. 이때 우촌이 사은을 보고 급히 예를 갖추고 사과하며 웃어 말하였다. "노선생(老先生)께서 문에 기대어 바라보시니, 혹시 시장에 무슨 새 소식이라도 있습니까?" 사은이 웃으며 말하였다. "아니오. 아까 작은 딸아이가 울어서 데리고 나와 놀게 하였는데, 매우 따분하던 차에, 형(兄)께서 오시니 잘 되었소이다. 청컨대 작은 글방에 들어와 한담이나 나누어, 서로 이 긴긴 날을 보내는 것이 어떻겠소?" 말하고 나서, 사람을 시켜 딸을 안으로 들여보내고, 자신은 우촌의 손을 잡고 함께 서재(書齋)로 왔다. 아이(童)가 차를 올렸다. 겨우 서너 마디 말을 나누었을 때, 갑자기 가인이 급히 와서 아뢰었다. "엄 노야(嚴老爺)께서 찾아오셨나이다." 사은이 황급히 일어나 사죄하며 말하였다. "실례를 용서하시오. 잠시 앉아 계시오, 내가 곧 와서 모시리다." 우촌이 급히 일어나 또한 사양하며 말하였다. "노선생께서는 편히 가십시오. 만생(晚生)은 자주 오는 손님이니, 잠시 기다려도 무방하나이다." 말을 마치자, 사은이 이미 앞뜰로 나갔다.

이곳에서 우촌은 잠시 책을 뒤적이며 심심함을 달랬다. 갑자기 창밖에서 여자의 기침 소리가 들리자, 우촌이 일어나 창밖을 내다보니, 한 비자(婢子)가 그곳에서 꽃을 꺾고 있었는데, 생김새가 보통 사람같지 않고 눈썹과 눈이 맑고 깨끗하였으며, 십분(十分)의 미색(美色)은 아니었으나 또한 사람을 감동시키는 데가 있었다. 우촌이 저도 모르게 넋을 잃고 바라보았다. 그 진(甄) 집 비자가 꽃을 꺾고 막 가려다가, 문득 고개를 들어 창 안에 있는 사람을 보니, 헤진 건과 낡은 옷을 입었으나 비록 빈궁해 보였지만, 허리는 굵고 등은 두텁고, 얼굴은 넓고 입은 반듯하며, 게다가 검버섯 같은 눈썹과 별 같은 눈, 곧은 콧날과 광대뼈가 튀어나왔다. 이 비자가 급히 몸을 돌려 피하며 마음속으로 생각하길: "이 사람이 이렇게 장대하게 생겼으면서도 이렇게 남루하니, 필시 우리 주인이 항상 말하는 가우촌(賈雨村)일 것이다. 매양 도와주려 하였으나 기회가 없었지. 우리 집에는 이렇게 빈궁한 친척이나 벗이 없으니, 반드시 이 사람임에 틀림없다. 어째서 그가 반드시 오래도록 곤란한 사람이 아닐 것이라 하셨는지 알겠구나." 이렇게 생각하고 나니, 부득이 또 두 번 뒤돌아보았다. 우촌이 그가 뒤돌아본 것을 보고, 스스로 이 여자가 마음속으로 자기에게 뜻이 있다고 여겨, 크게 기뻐하며, 이 여자는 반드시 안목이 있는 영웅이요, 풍진(風塵) 속의 지기(知己)라 생각하였다. 잠시 후 아이가 들어와, 우촌이 앞에서 밥을 먹는 일을 알아듣고 오래 기다릴 수 없어, 이에 샛길로 스스로 문을 나갔다. 사은이 손님이 돌아간 것을 알고 우촌이 이미 스스로 간 것을 알았으나, 다시 청하지 않았다.

하루는, 이른바 중추절(中秋節)이 되었다. 사은이 집안 연회를 마치고, 또 서재에 따로 한 상을 차려 두고, 자신은 달빛을 밟으며 묘(廟)로 와서 우촌을 청하였다. 원래 우촌은 그날 진(甄) 집 비자가 자신을 두 번 뒤돌아본 것을 보고 스스로 지기로 여겨, 항상 마음에 두고 있었다. 오늘 또 중추절을 맞아, 부득이 달에 느낌이 있어, 이에 즉흥적으로 오언율시(五言律詩) 한 수를 지었다:

삼생(三生)의 소원을 점칠 수 없어, 다시 한 조각 수심을 더하네. 답답할 때는 이맛살을 찌푸리고, 갈 적에는 몇 번이나 고개 돌리던가. 스스로 바람 앞의 그림자를 돌아보니, 누가 달 아래의 벗이 될까? 달빛이 만약 뜻이 있다면, 먼저 옥녀(玉女)의 누각에 오르리.

우촌이 읊기를 마치고, 또 평생의 포부를 생각하니, 때를 만나지 못함을 괴로워하여, 이에 다시 머리를 긁으며 하늘을 향해 길게 탄식하고, 다시 높이 한 쌍의 구절을 읊었다:

옥은 궤(櫝) 속에서 좋은 값을 구하고, 비녀는 경(奩) 안에서 때를 기다려 나네.

마침 사은이 와서 듣고 웃으며 말하였다. "우촌 형은 참으로 포부가 깊지 않소!" 우촌이 급히 웃으며 말하였다. "다만 우연히 옛사람의 글귀를 읊었을 뿐이온데, 어찌 감히 이렇게 광망(狂妄)하오리까?" 이어 묻기를: "노선생께서 무슨 흥취로 이곳에 오셨나이까?" 사은이 웃으며 말하였다. "오늘 밤은 중추절이라, 속칭 '단원지절(團圓之節)'이라 하오. 생각컨대 나그네가 승방(僧房)에 머무시니 적막한 느낌이 없지 않을 듯하여, 이에 특별히 간단한 술자리를 마련하여, 형을 내 서재로 청하여 한잔 하려 하오. 혹 이 천의(芹意)를 받아 주시겠소?" 우촌이 듣고 사양하지 않고 웃으며 말하였다. "후한 사랑을 입었사오니, 어찌 감히 이 성대한 뜻을 저버리오리까?" 말을 마치고, 곧 사은과 함께 다시 이 편 서원(書院)으로 왔다. 잠시 차를 마신 후에, 이미 술잔과 접시가 차려졌으니, 그 아름다운 술과 맛있는 음식은 말할 것도 없었다. 두 사람이 자리에 앉아, 먼저 천천히 따르고 느긋이 마시다가, 점차 이야기가 무르익어 어느새 술잔을 날리며 술잔을 제한하는 즐거움에 이르렀다. 그때 거리에는 집집마다 피리 소리와 현악(絃樂) 소리가 울려 퍼지고, 머리 위에는 한 바퀴 둥근 달이 빛을 날리며 휘황하게 빛나니, 두 사람은 더욱 호기(豪氣)가 솟아 술잔을 비웠다. 우촌이 이때 이미 일곱 여덟 푼 취하여, 광흥(狂興)을 억제하지 못하고, 이에 달을 향해 회포를 부쳐 즉흥적으로 한 수의 절구(絶句)를 읊었다:

때가 보름을 만나면 둥글어지고, 맑은 빛 가득히 옥난간을 감싸네. 하늘 위에 한 바퀴가 막 떠오르니, 온 백성이 우러러 보는도다.

甄사은이 듣고 크게 외쳤다. “묘하도다! 내가 일찍이 형께서 결코 남의 밑에 있을 분이 아니라고 말씀드렸소이다. 지금 그대가 읊은 시구를 보니 출세할 징조가 이미 드러났으니, 머지않아 입신양명할 것이오. 축하할 일이오, 축하할 일이오!” 이에 친히 술 한 되를 가득 따라 축하했다. 가우춘이 한 잔을 비우고 탄식하며 말했다. “후배가 술김에 헛소리를 하는 것이 아닙니다. 지금 과거 시험의 학문을 논하자면 후배가 아마 그 수를 채우고 명성을 얻을 수도 있겠지만, 지금 여비와 행장이 전혀 마련되지 않았고, 서울 길이 멀어서 글씨를 팔거나 글을 써서 도달할 수 있는 곳이 아닙니다.”甄사은이 그의 말이 끝나기를 기다리지 않고 말했다. “형께서 어찌하여 일찍 말씀하지 않으셨소? 내가 늘 이런 마음이 있었지만, 형을 뵐 때마다 형께서 한 번도 말씀하신 적이 없어 감히 먼저 입을 열지 못했소이다. 이제 이 일을 말씀하셨으니, 내 비록 재주는 없지만 ‘의(義)’와 ‘이(利)’这两个字는 알고 있소. 게다가 기쁘게도 내년이 바로 과거 시험의 해이니, 형께서는 속히 서울로 가셔서 봄 과거에서 한판 승부를 겨루어, 형의 평생 학문을 저버리지 않도록 하시오. 여비 같은 일은 소제가 대신 마련해 드리리니, 형께서 나를 잘못 아껴 주신 것을 저버리지 않겠소이다!” 즉시 아이를 시켜 안으로 들어가 재빨리 은자 오십 냥과 겨울옷 두 벌을 싸 오게 했다. 또 말했다. “19일이 길일이니, 형께서는 곧바로 배를 사서 서쪽으로 올라가십시오. 높이 날아오른 후에 내년 겨울에 다시 만나게 된다면, 어찌 통쾌한 일이 아니겠소!” 가우춘이 은자와 옷을 받고 간단히 한 마디 사례했을 뿐, 별로 개의치 않고 여전히 술을 마시며 담소했다. 그날 밤은 이미 삼경이 되어서야 두 사람이 헤어졌다. 甄사은이 가우춘을 보내고 방으로 돌아와 한잠 자고 나니 해가 높이 떠서야 깨어났다. 어젯밤 일이 생각나서, 두세 통의 추천장을 써서 가우춘이 서울에 가서 관료 집에 의탁할 곳을 마련하게 하려 했다. 그래서 사람을 시켜 그를 청하러 갔더니, 그 사람이 돌아와 말했다. “스님이 말하기를, ‘가(賈)께서 오늘 새벽에 이미 서울로 가셨습니다. 또 스님에게 영감께 전하라는 말을 남기셨는데, ‘독서인은 길일이나 흉일을 따지지 않고, 오직 사리의 이치를 중히 여기니, 직접 작별 인사를 드릴 겨를이 없었다.’고 하셨습니다.” 甄사은이 듣고는 그만둘 수밖에 없었다.

참으로 한가로운 세월은 쉽게 흘러, 어느덧 또 정월 대보름날이 되었다. 甄사은이 가인 곽계(霍启)에게 명하여 영련(英莲)을 안고 등불 구경을 가게 했다. 한밤중에 곽계가 용변을 보려고 영련을 어떤 집 문지방에 앉혀 두었다. 그가 용변을 마치고 와서 안으려 하니, 영련의 그림자도 없었다. 급해진 곽계가 밤새도록 찾았으나 새벽이 되어도 보이지 않자, 감히 주인에게 돌아가지 못하고 타향으로 도망쳐 버렸다. 甄사은 부부는 딸이 밤새 돌아오지 않자, 일이 좋지 않음을 알고 여러 사람을 보내 찾게 했으나, 돌아와서는 모두 소식이 없다고 말했다. 두 사람은 반평생 동안 이 딸 하나만 두었는데, 한 번 잃고 나니 어찌 그리워하지 않을 수 있겠는가. 따라서 밤낮으로 울부짖으며 거의 살고 싶지 않을 지경이었다. 한 달쯤 지나자 甄사은이 먼저 병이 들었고, 그때 봉씨(封氏) 부인도 딸을 그리워하여 병이 들어 날마다 의사를 불러 치료했다.

그런데 그해 3월 15일에 호로묘(葫芦庙)에서 제사를 지내는 음식을 튀기다가 중들이 조심하지 않아 기름 솥에 불이 붙어 창문 종이를 태웠다. 이곳 사람들은 집을 대나무 울타리와 나무 벽으로 짓는 경우가 많았는데, 아마도 운수가 다한 탓인지 불이 잇따라 번져 한 길 전체가 마치 화염산(火焰山)처럼 타올랐다. 그때 군민들이 와서 불을 끄려 했으나 불길이 이미 기세를 얻어 어찌 끌 수 있었겠는가? 밤새도록 타다가 점차 꺼졌는데, 얼마나 많은 집이 불탔는지 알 수 없었다. 다만 가련하게도 甄가(甄家)가 바로 옆집이라 이미 한 줌의 재와 기와 조각만 남았다. 오직 그 부부와 몇몇 가인만이 목숨을 건졌을 뿐이다. 급해진 甄사은은 발을 동동 구르며 한숨만 쉴 수밖에 없었다. 하는 수 없이 아내와 의논하여 잠시 농장으로 가서 몸을 의탁하기로 했다. 그런데 공교롭게도 근년에 수해와 가뭄이 잦았고 도둑이 벌떼처럼 일어나, 논밭을 빼앗고 도둑질을 하니 백성들이 편안하지 못했다. 따라서 관병이 토벌에 나섰으나 몸을 의탁하기 어려웠다. 甄사은은 하는 수 없이 농장을 모두 값을 깎아 팔고, 아내와 두 하녀를 데리고 장인 집으로 의지해 갔다.

그의 장인 이름은 봉숙(封肃)인데, 본적은 대여주(大如州) 사람으로, 농사를 지었지만 집안은 그래도 넉넉했다. 지금 사위가 이렇게 초라하게 오자 마음에 조금 불쾌했다. 다행히 甄사은에게 농장을 판 돈이 아직 남아 있어 그것을 꺼내 그에게 부탁하여 시세에 맞춰 부동산과 토지를 마련해, 앞으로 먹고사는 계책을 삼으려 했다. 그 봉숙이 반은 속이고 반은 속여서, 그에게 겨우 척박한 밭과 허름한 집만 주었다. 甄사은은 본래 독서인이라 생업이나 농사일 등에 익숙하지 않아, 겨우 일이 년을 버티다가 더욱 가난해졌다. 봉숙이 만날 때마다 빈말을 늘어놓았고, 사람들 앞뒤에서는 그들이 살림을 잘하지 못하고 게으름만 피운다고 원망하는 말을 했다. 甄사은은 의지할 사람을 잘못 골랐음을 알고 마음에 후회와 한이 맺혔고, 게다가 전년에 놀라고 두려워하며 분노와 원통함이 쌓여 이미 상처가 깊었다. 늙은 나이에 가난과 병이 겹쳐 점차 죽을 기미가 드러났다.

마침 이날 그는 지팡이를 짚고 간신히 길거리로 나와 산보하다가, 갑자기 저쪽에서 절름발이 도사(跛足道人) 한 명이 오는 것을 보았다. 그는 미친 듯이 허둥대고 너절한 차림에 삼베 신발과 헌 옷을 입고, 입으로 몇 마디 말을 읊고 있었는데, 그 말은 이러했다.

세상 사람들은 모두 신선이 좋은 줄 알지만, 오직 공명(功名)만은 잊지 못하네.

고금의 장수와 재상은 어디에 있는가, 황량한 무덤에 풀만 무성하네.

세상 사람들은 모두 신선이 좋은 줄 알지만, 오직 금은(金银)만은 잊지 못하네.

종일토록 모은 것이 많지 않음을 한탄하다가, 많아질 때쯤 눈을 감네.

세상 사람들은 모두 신선이 좋은 줄 알지만, 오직 아내만은 잊지 못하네.

그대가 살아 있을 때는 날마다 은혜를 말하지만, 그대가 죽으면 또 다른 이를 따르네.

세상 사람들은 모두 신선이 좋은 줄 알지만, 오직 자손만은 잊지 못하네.

어리석은 부모는 예로부터 많았지만, 효성스러운 자식은 누가 보았으리.

甄사은이 듣고 앞으로 나서며 말했다. “그대 입에 무슨 말을 그리 늘어놓는가? 다만 ‘좋다’ ‘끝났다’ ‘좋다’ ‘끝났다’는 말만 들리네.” 그 도사가 웃으며 말했다. “그대가 정말로 ‘좋다’와 ‘끝났다’ 두 글자를 들었다면, 아직 그대가 깨달은 사람임을 알겠소. 알겠소, 세상의 모든 일은 좋은 것이 곧 끝난 것이요, 끝난 것이 곧 좋은 것임을. 끝나지 않으면 좋지 않고, 좋으려면 반드시 끝나야 하오. 이 노래를 나는 ‘잘 끝났노라(好了歌)’라 부르오.” 甄사은은 본래 숙혜(宿慧)가 있는 사람이라, 이 말을 듣자마자 마음속에 이미 크게 깨달았다. 이에 웃으며 말했다. “잠깐! 내가 그대의 이 ‘잘 끝났노라’ 노래에 주석을 달아 보아도 괜찮겠소?” 도사가 웃으며 말했다. “풀어 보시오, 풀어 보시오.” 甄사은이 말했다.

누추한 집과 빈 당상(堂上), 옛날에는 홀(笏)이 상에 가득했었지.

시든 풀과 마른 버드나무, 일찍이 노래와 춤의 터였네.

거미줄이 조각난 들보에 얽혔고, 푸른 비단 창은 지금은 다북쑥 창문에 발렸네.

무슨 연지 짙고 분향기 짙다 말하는가, 어찌 두 관자놀이는 다시 서리가 되었는가.

어제는 누런 흙 언덕에 흰 뼈를 보내고, 오늘 밤은 붉은 등불 장막 아래 원앙이 누웠네.

금으로 상자 가득, 은으로 상자 가득, 눈 깜짝할 사이 거지가 되어 사람마다 비난하네.

남의 목숨 짧음을 탄식하다가, 어찌 알리 제가 돌아와 죽을 줄.

가르침에 방법이 있다 해도, 후일에 도둑이 될지 보장할 수 없네.

좋은 집안의 자식을 고르다가, 누가 바라랴 기생집에 떨어질 줄.

사모(纱帽)가 작은 것을 싫어하다가, 칼과 차꼬를 짊어지게 되었네.

어제는 헌 옷이 추워서 가련히 여기더니, 오늘은 자줏빛 관복이 긴 것을 싫어하네.

어지럽게 너는 노래하고 나는 등장하여, 도리어 타향을 고향으로 여기네.

심히 황당하구나, 결국에는 모두 남의 신부 옷을 지어 주는 꼴이로세.

그 미친 절름발이 도사가 듣고 박수 치며 웃었다. “풀이가 절묘하오, 풀이가 절묘하오!” 甄사은이 “가자!”고 말하며 도사의 어깨에 걸린 주머니를 낚아채어 자신의 어깨에 메고, 집에 돌아가지 않은 채 미친 도사와 함께 훌쩍 가 버렸다.

그때 이 일이 이웃을 온통 떠들썩하게 하여, 사람들이 새로운 뉴스로 전했다. 봉씨(封氏)가 이 소식을 듣고 죽을 듯이 울다가, 아버지와 의논하여 사람을 보내 곳곳에서 찾게 했으나, 어찌 소식을 얻을 수 있었겠는가? 어쩔 수 없이 부모에게 의지하여 날을 지냈다. 다행히 곁에 예전 하녀 두 명이 있어 시중을 들었고, 주인과 하녀 셋이 밤낮으로 바느질하여 돈을 벌어 아버지의 살림을 도왔다. 그 봉숙이 날마다 불평을 했지만, 어쩔 수 없었다.

어느 날, 그 甄가(甄家)의 큰 하녀가 문 앞에서 실을 사다가, 갑자기 길에서 ‘허(喝道)’하는 소리를 들었다. 여러 사람들이 새 태수(太爷)가 부임하신다고 말했다. 하녀가 문 안에 숨어 바라보니, 군노(军牢)와 쾌수(快手)가 한 쌍씩 지나가고, 이내 큰 가마에 검은 관모와 붉은 관복을 입은 관리가 지나갔다. 하녀가 깜짝 놀라 생각하기를, 이 관원이 매우 익숙한 얼굴인데, 어디서 본 것 같다. 이에 방으로 들어와서는 그냥 내버려 두고 마음에 두지 않았다. 저녁이 되어 쉬려 할 때, 갑자기 문을 두드리는 소리가 요란하게 들리고 많은 사람들이 떠들썩하게 외쳤다. “본부 태수께서 사람을 보내어 심문하러 오셨다.” 봉숙이 놀라서 눈이 휘둥그레지고 입이 벌어져, 무슨 재앙이 닥쳤는지 알지 못했다. 이하 다음 회에 풀이함.