제28회 장옥함이 정을 담아 천향라를 선물하고 설보차가 부끄러워 붉은 사향 팔찌를 차다

제28회 장옥함 정증서향라 설보차 수농홍사천

화설 임대옥은 어젯밤 청문이 문을 열어주지 않은 일을 보옥에게 잘못 의심한 탓에, 이튿날 또 공교롭게 꽃을 보내는 시절을 만나, 한창 불길 같은 화풀이할 곳이 없어, 다시 봄을 슬퍼하는 시름을 불러일으켜, 그리하여 남은 꽃과 떨어진 꽃잎을 묻으러 가면서, 부득불 꽃을 보고 제 신세를 슬퍼하여, 몇 번 울다가, 아무렇게나 몇 구절을 읊조렸다. 뜻밖에도 보옥이 산비탈에서 듣고, 처음에는 고개를 끄덕이며 감탄하다가, 나중에 “내가 오늘 꽃을 묻으니 사람들은 나를 어리석다 웃지만, 훗날 나를 묻을 이 그 누군지 알리” “어느 봄날 다하여 붉은 얼굴 늙으면, 꽃은 지고 사람은 가도 둘 다 알지 못하리” 등의 구절을 듣고, 부지중 산비탈에 쓰러져 품에 안았던 꽃을 땅에 흩뿌렸다. 생각건대 임대옥의 꽃다운 얼굴과 달 같은 자태도 장차 찾을 수 없을 때가 오리니, 어찌 심장이 부서지고 창자가 끊어지지 않으랴! 이미 대옥이 끝내 찾을 수 없게 된다면, 미루어 다른 사람들, 보차, 향릉, 습인 등도 또한 찾을 수 없게 될 때가 있을 것이다. 보차 등이 끝내 찾을 수 없게 된다면, 그때 자신은 또 어디에 있겠는가? 더구나 자신도 어디에 있고 어디로 가는지 알지 못하거늘, 이 곳, 이 정원, 이 꽃, 이 버들은 또 누구의 성씨가 될지 알 수 없구나! — 그러므로 하나에서 둘, 둘에서 셋으로 거듭 헤아려 가다 보니, 진실로 이 시각에 도대체 어떤 어리석은 물건이 되어, 아무것도 알지 못하고, 큰 조화를 벗어나고, 속세의 그물을 빠져나간다면, 이 비통함을 풀 수 있을까 싶었다. 참으로: 꽃 그림자는 몸 좌우에 떠나지 않고, 새소리는 귀 동서에 들리기만 하네.

그 임대옥이 바로 슬퍼하고 있는데, 갑자기 산비탈에서도 슬피 우는 소리가 들리기에, 마음속으로 생각했다. “사람마다 나를 보고 약간 미친 병이 있다고 웃는데, 설마 또 한 명의 미친 사람이 있는 것일까?” 생각하며 고개를 들어 보니, 보옥이었다. 임대옥이 보고 말했다. “쳇! 누군가 했더니, 이 못된 팔자에 목숨 짧은……” 막 “목숨 짧은”이라는 두 글자에 이르러, 다시 입을 가리고, 길게 한숨을 쉰 뒤, 몸을 돌려 곧바로 가버렸다.

이곳 보옥은 한참 슬퍼하다가, 갑자기 고개를 드니 대옥이 보이지 않아, 곧 대옥이 자기를 보고 피한 줄 알고, 자신도 재미없게 여겨, 흙을 털고 일어나 산을 내려와 예전 길을 찾아, 이홍원으로 왔다. 공교롭게도 임대옥이 앞서 가는 것을 보고, 급히 쫓아가 말했다. “잠깐 서게. 네가 나를 무시하는 줄 아네. 나는 한마디만 하겠네, 오늘부터 손을 털겠네.” 임대옥이 고개를 돌려 보옥인 것을 보고, 무시하려다가, 그가 “한마디만 하고 오늘부터 손을 털겠다”는 말에, 그 말 속에 까닭이 있음을 알고, 하는 수 없이 서서 말했다. “한마디라면, 말해 보시오.” 보옥이 웃으며 말했다. “두 마디인데, 말해도 듣겠나?” 대옥이 듣고, 고개를 돌려 곧바로 가려 했다. 보옥이 뒤에서 탄식하며 말했다. “오늘이 있으니, 어찌 처음이 있었으랴!” 임대옥이 이 말을 듣고, 부지중 멈춰 서서, 고개를 돌려 말했다. “처음이 어찌 되었는데? 오늘이 어찌 되었다는 거요?” 보옥이 탄식하며 말했다. “처음 아가씨가 오셨을 때, 그때 나는 함께 놀며 웃지 않았소? 내 마음에 드는 것은 아가씨가 달라면 가져갔고, 내가 좋아하는 음식은 아가씨도 좋아한다 듣고는, 곧바로 깨끗이 간수해 두었다가 아가씨가 드시게 했소. 한 상에 밥 먹고, 한 침상에 잤소. 하녀들이 생각지 못한 것을, 나는 아가씨가 화낼까 두려워, 하녀들을 대신해 생각해 주었소. 내 마음속 생각은: 자매들이 어려서부터 자라, 친하든, 정답든, 화목하게 끝까지 가야, 남보다 나은 것을 보여주는 것이라 여겼소. 그런데 지금 누가 바라랴, 아가씨가 나이가 들고 마음이 커져, 나를 눈에 두지 않고, 도리어 먼 친척뻘인 어떤 보보님, 봉보님 같은 이를 마음에 두고, 나를 사흘은 무시하고 나흘은 보지도 않소. 나에게는 친형제나 친자매도 없소. — 비록 둘이 있지만, 나와 배 다른 이라는 걸 아가씨는 모르시오? 나도 아가씨처럼 외동인데, 아마 내 마음과 같을 것이오. 누가 알았으랴, 내가 이 마음을 헛되이 써서, 원통한 일을 하소연할 곳도 없음을!” 말하면서 부지중 눈물을 흘렸다.

대옥은 귀에 이 말을 듣고, 눈에 이 광경을 보고, 마음속으로는 부지중 반쯤 풀려, 또한 부지중 눈물을 흘리며, 고개 숙이고 말이 없었다. 보옥이 그의 이러한 모습을 보고, 이내 또 말했다. “나도 내가 이제 좋지 않다는 것을 아오. 하지만 아무리 좋지 않아도, 아가씨 앞에서는 감히 잘못이 있지 않소. 만약 한두 가지 잘못이 있다면, 아가씨가 나를 가르치든, 다음에 그러지 말라고 경계하든, 혹은 나를 꾸짖든, 때리든, 나는 낙심하지 않소. 그런데 아가씨가 항상 나를 무시하니, 나는 종잡을 수 없어, 혼이 빠지고 넋을 잃어, 어떻게 해야 할지 모르겠소. 만약 죽어도, 억울한 귀신이 되어, 아무리 높은 스님이나 도사가 참회해 주어도 초생하지 못하고, 반드시 아가씨가 까닭을 밝혀 주어야, 비로소 환생할 수 있소!”

대옥이 이 말을 듣고, 부지중 어젯밤 일을 모두 구름 밖으로 잊어버리고, 말했다. “네가 그렇게 말한다면, 어제는 왜 내가 갔는데, 네가 하녀더러 문을 열지 말라고 시켰느냐?” 보옥이 놀라며 말했다. “이 말이 어디서 나왔소? 내가 만약 그랬다면, 당장 죽을 것이오!” 임대옥이 내뱉듯 말했다. “이른 새벽부터 죽네 사네 하며, 터부도 없구나. 있다고 하면 있는 것이고, 없다고 하면 없는 것이지, 왜 맹세를 하느냐.” 보옥이 말했다. “정말 아가씨가 오신 것을 보지 못했소. 보보님이 잠시 앉아 있다가 나가셨을 뿐이오.” 임대옥이 잠시 생각하다 웃으며 말했다. “그렇겠다. 아마 네 하녀들이 움직이기 귀찮아서, 싱거운 목소리로 대꾸한 것도 있을 것이다.” 보옥이 말했다. “아마 그 때문일 것이오. 내가 돌아가 누군지 물어보고, 잘 훈계하여 고치게 하겠소.” 대옥이 말했다. “네 그 아가씨들도 훈계해야 하겠다. 하지만 내가 이치상 말해서는 안 될 것이다. 오늘 나에게 잘못한 것은 작은 일이지만, 혹여 내일 보 아가씨가 오시거나, 어떤 패 아가씨가 오셔도 잘못한다면, 일이 어찌 작겠느냐.” 말하며 입을 꼭 다물고 웃었다. 보옥이 듣고는, 이를 갈기도 하고 웃기도 했다.

두 사람이 말하고 있는데, 하녀가 와서 밥 먹자고 청하여, 모두 앞뜰로 나왔다. 왕부인이 임대옥을 보고 물었다. “큰아가씨, 포태의의 약을 먹으니 좀 나아졌느냐?” 임대옥이 말했다. “그저 그렇습니다. 노부인께서는 저보고 또 왕대부의 약을 먹으라고 하십니다.” 보옥이 말했다. “부인께서 모르시겠지만, 임매매는 내증이라, 선천적으로 약해서, 조금만 바람을 쏘여도 견디지 못합니다. 두어 첩 탕약을 지어 먹으면 곧 나아지고, 풍한이 풀리면, 환약을 먹는 것이 좋습니다.” 왕부인이 말했다. “요 전에 대부가 환약 이름을 하나 말했는데, 내가 잊어버렸다.” 보옥이 말했다. “저는 그 환약들을 압니다. 인삼양영환이라는 것을 먹으라고 한 것 아니겠습니까.” 왕부인이 말했다. “아니다.” 보옥이 또 말했다. “팔진익모환? 좌귀? 우귀? 그게 아니라면, 맥미지황환입니다.” 왕부인이 말했다. “모두 아니다. 내 기억에 ‘금강’이라는 두 글자가 들어 있었던 것 같다.” 보옥이 손을 휘저으며 웃었다. “저는 일찍이 ‘금강환’이라는 것은 들어본 적이 없습니다. 만약 ‘금강환’이 있다면, 자연히 ‘보살산’도 있겠지요!” 이 말에 방 안 사람들이 모두 웃었다. 보차가 입을 모아 웃으며 말했다. “아마 천왕보심단일 겁니다.” 왕부인이 웃으며 말했다. “이 이름이 맞다. 내가 이제는 어리석어졌구나.” 보옥이 말했다. “부인께서는 어리석으신 것이 아니라, 모두 ‘금강’과 ‘보살’에게 부려져서 어리석어진 것입니다.” 왕부인이 말했다. “네 어미의 염치를 끌어라! 또 네 아버지에게 얻어맞기를 기다리고 있구나.” 보옥이 웃으며 말했다. “저희 아버지는 이 때문에 저를 치지 않으십니다.”

왕부인이 또 말했다. “이미 이런 이름이 있으니, 내일 사람을 시켜 좀 사다 먹자.” 보옥이 웃으며 말했다. “이런 것들은 모두 쓸모없습니다. 부인께서 저에게 은 삼백육십 냥을 주신다면, 제가 아가씨를 위해 한 재 환약을 지어 드리지요. 한 재가 다 가기도 전에 아마 나을 것입니다.” 왕부인이 말했다. “방귀야! 무슨 약이 그렇게 비싸냐?” 보옥이 웃으며 말했다. “진짜입니다. 제 이 처방은 다른 것과 다릅니다. 그 약 이름도 괴상해서, 한참 말해도 다 말할 수 없습니다. 다만 첫째로 태반, 인삼을 말씀드리자면, 은 삼백육십 냥도 부족합니다. 거북이만 한 하수오, 천년 묵은 소나무 뿌리 복령담, 이런 종류의 약들은 이상할 것도 없이, 다만 여러 약들 속에 셈할 뿐입니다. 그 군약이 되는 것은, 말하면 사람을 놀라게 합니다. 요 전에 설대형이 일이 년 동안 나에게 구해서, 내가 겨우 이 처방을 주었습니다. 그가 처방을 가지고 가서 또 이삼 년을 찾아, 은 천 냥을 써서야 겨우 지었습니다. 부인께서 믿지 않으시면, 보아가씨에게 물어보십시오.” 보차가 듣고, 웃으며 손을 내저었다. “저는 모릅니다. 들은 적도 없습니다. 이모님께 나를 묻지 마세요.” 왕부인이 웃으며 말했다. “역시 보아가씨다, 착한 아가씨야, 거짓말을 안 하는구나.” 보옥이 그 자리에 서서, 이러한 말을 듣고, 몸을 돌려 손바닥을 치며 말했다. “내가 한 말이 진짜인데, 나더러 거짓말한다고 하시네.” 입으로 말하면서, 갑자기 몸을 돌리니, 임대옥이 보차 뒤에 앉아 입을 꼭 다물고 웃으며, 손가락으로 얼굴에 대고 부끄러워하는 시늉을 하고 있었다.

왕희봉(王熙鳳)이 안방에서 사람들이 상을 차리는 것을 보고 있다가, 그들의 말을 듣고 나와서 웃으며 말했다. “보옥(寶玉) 동생이 거짓말하는 게 아니에요, 이 일은 정말 사실이에요. 엊그제 설(薛) 큰형님이 직접 와서 저한테 진주를 찾았어요. 제가 무슨 일로 그러느냐고 물었더니, 약을 조제한다고 하더군요. 또 불평하기를, 조제하지 말 걸 그랬다, 어찌 이렇게 번거로운 줄 알았겠냐고 하더라고요. 제가 무슨 약이냐고 물었더니, 보옥 동생의 처방이라면서 약재가 얼마나 많은지, 들을 겨를도 없었어요. 그러면서, 그렇지 않아도 진주 몇 알을 사려 했으나, 반드시 머리에 썼던 것이어야 한다고 해서 나한테 와서 찾은 거래요. 말하기를, ‘누이가 통째로 된 게 없으면, 꽃에 달린 것도 괜찮으니, 떼어내서, 나중에 좋은 걸로 다시 꿰어다 주마’ 하더라고요. 어쩔 수 없이 진주 꽃 비녀 두 쌍을 바로 뜯어서 줬어요. 또 상용(上用) 큰 붉은 비단 세 자를 달라고 해서, 절구에 갈아 약 가루를 만들더군요.” 왕희봉이 한 마디 할 때마다, 보옥(寶玉)은 염불을 외며, “해가 방 안에 있네!”라고 말했다. 왕희봉이 말을 마치자, 보옥이 또 말했다. “부인께서 생각해 보세요, 이건 그냥 임시방편으로 쓰는 거예요. 제대로 그 처방대로 하자면, 이 진주와 보석은 반드시 옛 무덤 속에 있는 것, 옛날 부귀한 집안에서 염습할 때 썼던 머리 장식품을 가져와야 좋습니다. 지금 와서 그걸 위해 무덤을 파헤칠 수는 없으니, 그래서 산 사람이 차던 것도 쓸 수 있는 겁니다.” 왕부인(王夫人)이 말했다. “아미타불, 망측한 소리! 무덤 속에 있다 한들, 사람이 죽은 지 몇 백 년이 지난 것을, 이제 와서 시체를 뒤집고 뼈를 도굴해다 약을 만든들 효험이 있겠어!”

보옥이 임대옥(林黛玉)을 향해 말했다. “들었지? 어찌 둘째 누나도 나를 따라 거짓말을 하겠어?” 얼굴은 임대옥을 향해 말하면서도, 눈은 설보채(薛寶釵)를 흘낏 쳐다보았다. 임대옥이 왕부인의 소매를 잡아당기며 말했다. “외숙모 들어보세요, 보채 누나가 거짓말을 둘러대 주지 않으니까, 얼버무리면서 저를 따돌리려고 해요.” 왕부인도 말했다. “보옥이 네 동생을 잘도 괴롭히는구나.” 보옥이 웃으며 말했다. “부인께서는 그 까닭을 모르십니다. 보채 누나는 전에 집에 계실 때, 설 큰형님 일을 알지 못했고, 하물며 지금은 여기 안에 계시니, 당연히 더욱 모르는 것입니다. 임매매는 아까 뒤에서 나를 조롱하며, 내가 거짓말한다고 생각했어요.” 말을 하는데, 가모(賈母) 방의 계집아이가 와서 보옥과 임대옥을 밥 먹으러 가자고 불렀다. 임대옥은 보옥을 부르지도 않고, 일어나 그 계집아이의 손을 잡고 바로 나가려 했다. 그 계집아이가 보옥을 기다려 함께 가자고 말했다. 임대옥이 말했다. “그는 밥 안 먹어, 우리 가자. 내가 먼저 간다.” 말하고는 나가버렸다. 보옥이 말했다. “나는 오늘 부인을 따라 먹겠소.” 왕부인이 말했다. “됐다, 됐다, 나는 오늘 재계(齋戒)하는 날이니, 너는 제대로 가서 먹어라.” 보옥이 말했다. “나도 재계를 따르겠소.” 말하고는 그 계집아이에게 “가거라” 하고, 자신이 먼저 달려가 탁자 곁에 앉았다. 왕부인이 설보채 등에게 웃으며 말했다. “너희들은 그냥 먹어라, 저 녀석은 내버려 두어라.” 설보채가 이에 웃으며 말했다. “제대로 가 보세요. 먹든 안 먹든, 임매매와 함께 가 보세요, 마음이 편치 않으실 거예요.” 보옥이 말했다. “신경 쓰지 마요, 조금 있으면 괜찮아질 거예요.”

잠시 후 밥을 다 먹고, 보옥은 한편으로는 가모가 걱정하실까 두렵고, 다른 한편으로는 임대옥이 걱정되어, 급히 차를 청해 입을 헹궜다. 탐춘(探春)과 석춘(惜春)이 모두 웃으며 말했다. “둘째 오라버니, 날마다 무엇이 그리 바쁘세요? 밥 먹고 차 마시는 것도 이렇게 분주하시네.” 설보채가 웃으며 말했다. “어서 가서 임매매를 보라고 해요, 여기서 왜 헛되이 꾸물대는 거예요.” 보옥이 차를 마시고 나와, 곧바로 서원(西院)으로 갔다. 공교롭게도 봉저(鳳姐)의 집 문 앞에 이르렀는데, 봉저가 문지방에 걸터앉아 귀이개로 이를 쑤시며, 열 명 남짓한 아이들이 화분을 옮기는 것을 보고 있었다. 보옥이 오는 것을 보고 웃으며 말했다. “마침 잘 왔네. 들어와, 들어와, 나 대신 글자 몇 자 써 주게.” 보옥은 어쩔 수 없이 따라 들어갔다. 방에 이르러, 봉저가 사람을 시켜 붓과 벼루, 종이를 가져오게 하고, 보옥에게 말했다. “큰 붉은 치렛감(妝緞) 마흔 필, 망선(蟒緞) 마흔 필, 상용(上用) 각색 비단 백 필, 금목걸이 네 개.” 보옥이 말했다. “이게 뭡니까? 장부도 아니고, 선물 목록도 아닌데, 어떻게 쓰라는 겁니까?” 봉저가 말했다. “그냥 써요, 어차피 내가 알면 되니까.” 보옥은 하는 수 없이 써 주었다. 봉저가 한편으로는 거두면서, 한편으로는 웃으며 말했다. “또 네게 할 말이 있는데, 들어줄지 모르겠구나. 네 방에 홍옥(紅玉)이라는 계집아이가 있지? 내가 불러다 부리려 하는데, 내일 다시 네게 몇 명 골라 주마, 어떠냐?” 보옥이 말했다. “제 방에도 사람이 많으니, 누나가 마음에 드는 사람이 있으면 그냥 불러 쓰시오, 왜 내게 묻습니까?” 봉저가 웃으며 말했다. “그렇다면, 내가 사람을 시켜 데려가겠다.” 보옥이 말했다. “그냥 데려가시오.” 말하고는 가려 했다. 봉저가 말했다. “돌아와, 아직 할 말이 하나 더 있다.” 보옥이 말했다. “노부인이 나를 부르시오, 할 말이 있으면 제가 돌아올 때까지 기다리시오.” 말하고는 가모(賈母)에게로 와 보니, 모두 이미 밥을 다 먹은 뒤였다. 가모가 그에게 물었다. “네 어미를 따라 무슨 좋은 걸 먹었느냐?” 보옥이 웃으며 말했다. “별로 좋은 건 없었어요, 그냥 밥을 한 그릇 더 먹었을 뿐이에요.” 그리고 물었다. “임매매는 어디 계십니까?” 가모가 말했다. “안방에 있단다.”

보옥이 들어가니, 마루 밑에서는 계집아이가 다리미를 불고 있고, 침상 위에서는 두 계집아이가 분실(粉線)을 치고 있었으며, 대옥(黛玉)은 허리를 구부리고 가위로 무언가를 재단하고 있었다. 보옥이 다가와 웃으며 말했다. “오, 이게 뭐 하는 거야? 밥 먹자마자 이렇게 숙이고 있으면, 머리가 아플 거야.” 임대옥은 전혀 상대하지 않고, 그저 자기 재단만 계속했다. 한 계집아이가 말했다. “저 비단 귀퉁이가 아직 고르지 못하니, 다시 다림질하세요.” 임대옥이 가위를 내던지며 말했다. “신경 쓰지 마, 조금 있으면 괜찮아질 거야.” 보옥은 듣고서 이상하게 여겼다. 마침 설보채와 탐춘 등도 와서, 가모와 한참 이야기를 나누었다. 설보채도 들어와 물었다. “임매매는 뭘 하세요?” 임대옥이 재단하는 것을 보고, 이에 웃으며 말했다. “매매가 더욱 유능해지셨네, 재단까지 하시다니.” 임대옥이 웃으며 말했다. “이것도 그냥 거짓말로 남을 속이는 것일 뿐이에요.” 설보채가 웃으며 말했다. “내가 너희에게 재미있는 이야기를 해 줄게, 아까 그 약 때문에, 내가 모른다고 말했더니, 보옥 동생이 마음에 안 들었나 봐.” 임대옥이 말했다. “신경 쓰지 마, 조금 있으면 괜찮아질 거야.” 보옥이 설보채에게 말했다. “노부인께서 골패(骨牌)를 두시려는데, 마침 사람이 없소, 당신이 골패나 두러 가시오.” 설보채가 듣고는 웃으며 말했다. “내가 골패 두러 온 줄 아나?” 말하고는 나가버렸다. 임대옥이 말했다. “당신은 가 보시오, 여긴 호랑이가 있어서, 당신을 잡아먹을지도 몰라요!” 말하고는 다시 재단을 시작했다. 보옥이 그가 상대하지 않자, 하는 수 없이 웃으며 얼굴을 맞대고 말했다. “너도 나가서 좀 놀다가 재단해도 늦지 않아.” 임대옥은 여전히 상대하지 않았다. 보옥이 계집아이들에게 물었다. “누가 시켜서 재단하는 거냐?” 임대옥이 계집아이들에게 묻는 것을 보고 말했다. “누가 시켰든, 이 이보(二爺)와는 상관없는 일이에요!” 보옥이 말하려는데, 어떤 사람이 들어와 “밖에서 누가 찾아옵니다”라고 아뢰었다. 보옥이 듣고는 급히 몸을 빼어 나갔다. 임대옥이 밖을 향해 말했다. “아미타불! 네가 돌아올 때쯤이면, 나는 죽어도 괜찮을 거야.”

보옥이 밖으로 나오자 배명이 말했다: "풍대야 댁에서 초청하셨습니다." 보옥이 듣고는 어제 일임을 알며 말했다: "옷을 가져오너라." 그러고는 자신은 서재로 갔다. 배명은 이문(二門) 앞까지 가서 사람을 기다리는데, 한 노파가 나왔다. 배명이 다가가 말했다: "보이야(寶二爺)께서 서재에서 외출할 옷을 기다리시니, 할머니께서 들어가셔서 전해 주십시오." 그 노파가 말했다: "네 어미의 염병! 잘도 말한다. 보이야께선 지금 원림(園林)에 계시고, 따르는 사람들도 다 원림에 있는데, 네가 여기 와서 전갈을 부치겠다고?" 배명이 듣고 웃으며 말했다: "꾸짖으신 게 맞습니다, 나도 정신이 없었네요." 말하며 곧장 동쪽 이문 앞으로 갔다. 마침 문지기 하인이 복도 아래에서 축구를 하고 있어, 배명이 사정을 말했다. 하인이 달려 들어가 한참 만에 보따리를 안고 나와 배명에게 건넸다. 서재로 돌아와 보옥이 옷을 갈아입고 말을 준비시키라 하여, 배명, 서약(鋤藥), 쌍서(雙瑞), 쌍수(雙壽) 네 하인만 데리고 갔다. 곧장 풍자영(馮紫英) 집 문 앞에 이르자, 사람이 풍자영에게 알리니 나와 맞이하여 들어갔다. 보니 설반(薛蟠)이 이미 오래 기다리고 있었고, 또 노래 부르는 많은 하인들과 소단(小旦)을 맡은 장욱함(蔣玉菡), 금향원(錦香院)의 기녀 운아(雲兒)가 있었다. 모두 인사를 나눈 후 차를 마셨다. 보옥이 차를 들며 웃어 말했다: "지난번에 말씀하신 행운과 불행之事, 주야로 생각하다가 오늘 부르심을 듣고 곧장 왔습니다." 풍자영이 웃어 말했다: "그대들 내외 종형제(表兄弟)는 참 마음이 진실하오. 지난번은 내 변명에 지나지 않았소, 진심으로 그대들을 청해 한잔하려 했으나 또 거절할까 염려하여 그렇게 말했던 것이오. 오늘 한 번 청하니 곧장 오셨으니, 누가 다 진짜로 믿었는지 모르겠소." 말을 마치고 모두 한바탕 웃은 후, 술상을 차리고 차례로 자리 잡았다. 풍자영이 먼저 노래 부르는 하인을 불러 술을 권하게 하고, 이어 운아에게도 와서 술을 올리라 명했다.

그 설반은 석 잔 술을 들이키자, 절로 정신을 잊고 운아의 손을 잡아끌며 웃어 말했다: "네가 그 평소에 숨겨둔 새롭고 별난 곡조를 나에게 한 곡 불러다오, 내가 한 독을 마실 테니 어떠냐?" 운아가 듣고는 하는 수 없이 비파를 들어 노래했다:

"두 원수가 다 버리기 어려워, 너를 생각하면 또 그를 걸린다. 두 사람의 용모 준수하여 그리기 어려워라. 생각건대 지난밤 은밀한 약속 도미가(荼縻架) 아래서 맺었는데, 하나는 몰래 정을 통하고 하나는 찾아내니, 잡힌 자 삼조대안(三曹對案)해도 내 할 말 없구나."

노래를 마치고 웃어 말했다: "당신이 한 독을 마시면 그만이지요." 설반이 듣고 웃어 말했다: "한 독 값어치도 없네, 더 좋은 걸 불러라."

보옥이 웃어 말했다: "내 말을 들어보시오: 이렇게 함부로 마시면 취하기 쉽고 맛도 없소. 내가 먼저 큰 바다(大海) 한 사발을 마시고 새 술령(酒令)을 내리겠소, 따르지 않는 자는 연거푸 열 바다를 벌주로 마시고, 자리 밖으로 쫓겨나 남의 술을 따라주게 하겠소." 풍자영, 장욱함 등이 모두 말했다: "옳소, 옳소." 보옥이 큰 사발을 들어 단숨에 비우고 말했다: "이제 '비(悲), 수(愁), 희(喜), 낙(樂)' 네 글자를 말하되, 반드시 여자(女兒)를 들어 말하고, 또 이 네 글자의 이유를 밝혀야 하오. 다 말한 후 문배(門杯)를 마시고, 주면(酒面)에서는 신선하고 때맞춘 곡조를 불러야 하며, 주저(酒底)에서는 자리에서 생긴(席上生風) 물건 하나를 골라, 혹은 고시(古詩), 구대(舊對), 《사서(四書)》《오경(五經)》의 성어(成語)로 말해야 하오." 설반이 끝나기도 전에 먼저 일어나 가로막으며 말했다: "나는 안 한다, 나는 빼라. 이건 나를 골탕 먹이려는 거다!" 운아도 일어나 그를 밀어 앉히며 웃어 말했다: "무서울 게 뭐예요? 당신이 날마다 술을 마시면서, 나만도 못하단 말이에요? 내가 이따가 말할 거예요. 맞으면 좋고, 틀리면 몇 잔 벌주 마시는 것뿐, 그게 취해 죽겠어요? 당신이 지금 술령을 어지럽히면, 도리어 열 바다를 마시고 나가 술을 따라야 하지 않겠어요?" 여러 사람이 박수 치며 좋다 했다. 설반이 어쩔 수 없어 그냥 앉았다. 보옥의 말을 들었다: "여자의 비(悲)는, 청춘은 이미 크니 빈 규방을 지키네. 여자의 수(愁)는, 후회하네 지아비를 봉후(封侯) 찾으라 보낸 것을. 여자의 희(喜)는, 아침 거울 대하니 얼굴 빛 고움을. 여자의 낙(樂)은, 그네 위에 봄 옷 얇구나."

여러 사람이 듣고 모두 말했다: "말이 이치에 맞소." 오직 설반만이 얼굴을 치켜들고 머리를 저으며 말했다: "좋지 않다, 벌주를 마셔야 한다!" 여러 사람이 물었다: "어찌 벌주를 마셔야 하오?" 설반이 말했다: "그가 말한 걸 나는 하나도 모르겠는데, 어찌 벌주를 안 마셔야 하오?" 운아가 그를 꼬집으며 웃어 말했다: "당신은 조용히 당신 생각이나 하세요. 이따 말하지 못하면 또 벌주를 마셔야 해요." 이에 비파를 들어 보옥이 노래하는 것을 들었다:

"다 흘리지 못할 상사혈루(相思血淚) 붉은 콩(紅豆)을 던지고, 다 피지 못할 봄 버들 봄 꽃이 그림 누각에 가득하네. 잠들지 못할 사창(紗窓) 비바람 황혼 후에, 잊지 못할 새 수심과 옛 수심. 삼키지 못할 옥립금순(玉粒金蓴) 목에 메어, 비추지 못할 능화경(菱花鏡) 속의 초췌한 얼굴. 펴지지 못할 눈썹, 견디지 못할 경루(更漏). 아, 마치 가릴 수 없는 푸른 산 아련하고, 끊이지 않고 흐르는 푸른 물 유유하구나."

노래를 마치자 여러 사람이 일제히 갈채했으나, 오직 설반만이 박자가 없다고 했다. 보옥이 문배를 마시고, 배 한 조각을 집어 말했다: "비타이리화심폐문(雨打梨花深閉門: 비가 배꽃을 때리니 문을 깊이 닫네)." 이로써 영(令)이 끝났다.

다음 풍자영 차례가 되어 말했다: "여자의 비(悲)는, 지아비 병들어 위태롭네. 여자의 수(愁)는, 큰 바람이 화장루(梳妝樓)를 쓰러뜨리네. 여자의 희(喜)는, 첫 아이가 쌍둥이를 낳았네. 여자의 낙(樂)은, 몰래 화원(花園)으로 가서 귀뚜라미를 잡네." 말을 마치고 술잔을 들어 노래했다:

"너는 가인(可人)이요, 너는 다정한 꽃이요, 너는 간교하고 괴팍한 귀신 영물(靈物)이요, 너는 신선이라도 통하지 않네. 내 말을 너는 전혀 믿지 않으니, 다만 너를 시켜 뒤에서 자세히 알아보게 하리니, 그제야 내가 너를 아끼는지 아닌지 알리라!"

노래를 마치고 문배를 마시며 말했다: "계성모점월(雞聲茅店月: 닭 울음소리 띠 집 여관의 달)." 영이 끝나고, 다음은 운아 차례였다.

운아가 말했다: "여자의 비(悲)는, 장래 종신(終身)을 누구에게 의지할꼬?" 설반이 탄식하며 말했다: "내 아가, 네 설대야(薛大爺)가 있는데, 네가 무엇을 두려워하랴!" 여러 사람이 말했다: "그를 흐트러뜨리지 마오, 흐트러뜨리지 마오!" 운아가 또 말했다: "여자의 수(愁)는, 엄마(媽媽)가 때리고 꾸짖음 어느 때에 그칠꼬!" 설반이 말했다: "지난번에 내가 네 엄마를 보고 네게 때리지 말라 일렀다." 여러 사람이 말했다: "더 말하면 벌주 열 잔이다." 설반이 급히 자신의 뺨을 한 대 때리며 말했다: "귀가 없어, 다시는 말하지 않겠다." 운아가 또 말했다: "여자의 희(喜)는, 정인(情郎)이 집에 돌아가지 못함을 아쉬워하네. 여자의 낙(樂)은, 피리 관현(管絃)을 멈추고 현악(絃索)을 다루네." 말을 마치고 노래했다:

"두구(豆蔻) 꽃 피는 삼월 삼일, 한 벌레가 안으로 기어드네. 한참을 기어도 들어가지 못해, 꽃 위에 올라 그네를 타네. 고기야 작은 심간(心肝)아, 내가 열지 않으면 너는 어떻게 기어들겠느냐?"

노래를 마치고 문배를 마시며 말했다: "도지요요(桃之夭夭: 복숭아가 무성하네)." 영이 끝나고, 다음은 설반 차례였다.

설반이 말했다: "내가 말하겠다: 여자의 비(悲)는——" 한참을 말하다가 그 다음을 말하지 않았다. 풍자영이 웃어 말했다: "비(悲)가 무엇이오? 빨리 말하시오." 설반이 갑자기 급해져 눈이 방울처럼 커져 한참을 부라리다가 겨우 말했다: "여자의 비(悲)는——" 또 기침을 두 번 하고 말했다: "여자의 비(悲)는, 시집간 남자가 거북이(烏龜)라네." 여러 사람이 듣고 크게 웃었다. 설반이 말했다: "무엇을 웃소, 내 말이 틀렸단 말이오? 한 여자가 사내에게 시집갔는데, 팔망(忘八)이 되어야 하니, 그가 어찌 슬프지 않겠소?" 여러 사람이 허리를 굽혀 웃으며 말했다: "당신 말이 아주 옳소, 빨리 다음 것을 말하시오." 설반이 눈을 부릅뜨고 또 말했다: "여자의 수(愁)는——" 이 한 마디를 하고는 다시 말이 없었다. 여러 사람이 말했다: "어찌 수(愁)로우냐?" 설반이 말했다: "수방(繡房)에서 큰 원숭이(大馬猴)가 튀어나왔네." 여러 사람이 허허 웃으며 말했다: "벌주를 마셔야 한다, 벌주를 마셔야 한다! 이 구절은 더욱 통하지 않는다, 앞의 것은 그래도 용서할 만하지만." 말하며 술을 따르려 하자, 보옥이 웃어 말했다: "운(韻)만 맞으면 좋소." 설반이 말했다: "영관(令官)이 허락했는데, 너희들이 왜 떠드느냐?" 여러 사람이 듣고야 그만두었다. 운아가 웃어 말했다: "다음 두 구절은 더욱 말하기 어려우니, 제가 대신 말할까요?" 설반이 말했다: "헛소리! 참말로 내게 좋은 것이 없겠느냐! 내 말을 들어라: 여자의 희(喜)는, 동방화촉(洞房花燭)에 아침에 게을리 일어나네." 여러 사람이 듣고 모두 놀라 말했다: "이 구절이 어찌 그리 운치가 있는가?" 설반이 또 말했다: "여자의 낙(樂)은, 한 자지(𣬠𣬶)를 안으로 찌르네." 여러 사람이 듣고 모두 얼굴을 찡그리며 말했다: "죽일 놈, 죽일 놈! 빨리 노래나 불러라." 설반이 노래했다: "한 모기가 흥흥흥." 여러 사람이 모두 멍해져 말했다: "이게 무슨 곡조요?" 설반이 또 노래했다: "두 파리가 윙윙윙." 여러 사람이 모두 말했다: "그만, 그만, 그만!" 설반이 말했다: "듣기 싫으면 말아라! 이건 새로운 곡조라, 흥흥운(哼哼韻)이라 부른다. 너희들이 듣기 싫으면 주저(酒底)도 면제하고 나는 노래하지 않겠다." 여러 사람이 모두 말했다: "면제하오, 면제하오, 다른 사람들 일을 막지 말게." 이에 장욱함이 말했다: "여자의 비(悲)는, 지아비가 가고 돌아오지 않네. 여자의 수(愁)는, 돈이 없어 계화유(桂花油)를 사지 못하네. 여자의 희(喜)는, 등화(燈花)가 머리를 나란히 하여 쌍 심지(雙蕊)를 맺었네. 여자의 낙(樂)은, 지어미가 노래하면 지아비가 따르니 진실로 화합하네." 말을 마치고 노래했다:

기쁘도다, 그대는 타고난 백 가지 아리따움, 마치 신선이 푸른 하늘에서 내려온 듯하네. 젊은 날을 보내니, 나이가 아직 어리도다. 봉황을 짝하니, 참으로 알맞도다. 아! 은하수 높이 떠 있고, 초루의 북소리 들리니, 은잔灯 밀고 함께 비단 휘장 속으로 조용히 들어가네.

노래를 마치고, 잔을 비우며 웃어 말하길, "이 시사(詩詞) 쪽은 내가 실력이 부족하오. 다행히 어제 한 쌍의 대구(對句)를 보았는데, 공교롭게도 이 한 구절만 기억나더이다. 다행히 자리에도 이 물건이 있기에." 하고는 술을 다 마시고 목서(木樨) 한 송이를 들어 읊조리길, "꽃 기운이 사람을 덮치니 낮이 따뜻함을 아네."

모두가 그대로 따라 주령을 마쳤다. 설반이 또 벌떡 일어나 떠들썩하게 외치길, "안 되겠소, 안 돼! 벌을 받아야 하오, 벌을! 이 자리에 보물이 없는데, 어찌 보물을 읊조렸소?" 장옥함이 멍하니 물었다. "어디에 보물이 있었다는 말이오?" 설반이 말하길, "네가 또 잡아떼는구나! 다시 한 번 읊조려 보아라." 장옥함이 어쩔 수 없이 다시 한 번 읊조렸다. 설반이 말하길, "습인(襲人)이 보물이 아니고 무엇이오! 그대들이 믿지 못하겠거든, 그에게 물어보시오." 하며 보옥을 가리켰다. 보옥이 난처해져서 말하길, "설 대형, 자네는 벌주를 얼마나 마셔야 하겠나?" 설반이 말하길, "벌을 받아야 하오, 벌을!" 하고는 술을 들어 단번에 마셔버렸다. 풍자영과 장옥함 등은 이유를 몰라, 운아가 알려주었다. 장옥함이 급히 일어나 사죄했다. 여러 사람이 말하길, "알지 못하고 한 일은 죄가 아니오."

잠시 후, 보옥이 자리에서 일어나 뒤꼍으로 가자, 장옥함이 따라 나왔다. 두 사람이 낭하(廊下) 처마 밑에 서자, 장옥함이 다시 사과했다. 보옥은 그가 아리따우면서도 부드러운 것을 보고 마음속으로 매우 연연해하며, 그의 손을 꼭 잡고 말하길, "한가할 때 우리 집으로 오시오. 한마디 묻고 싶은 말이 있는데, 또한 그대 귀중(貴班)의 기관(琪官)이라는 사람이 어디에 있소? 지금 천하에 이름을 떨치는데, 나만 홀로 인연이 없어 만나보지 못했소." 장옥함이 웃으며 말하길, "그게 바로 저의 어릴 적 이름이옵니다." 보옥이 듣고는 저도 모르게 기뻐 발을 구르며 웃어 말하길, "다행이오, 다행이오! 과연 명성이 헛되지 않구려. 오늘 처음 만났으니, 어떻게 해야 하오?" 생각하다가 소매에서 부채를 꺼내 옥결(玉玦) 부채 끝 장식을 풀어 기관에게 건네며 말하길, "변변찮은 물건이오만, 오늘 만남의 정을 조금이나마 표하오." 기관이 받으며 웃어 말하길, "공로 없이 하사받았으니, 어찌 감당하오리까! 좋소, 여기 제가 얻은 기이한 물건이 하나 있는데, 오늘 아침에야 맨 것이라 아주 새것이니, 저의 친근한 뜻을 조금이나마 표할 수 있겠소이다." 하고는 옷을 걷어 올려 속옷을 맨 큰 붉은색 땀수건 한 장을 풀어 보옥에게 건네며 말하길, "이 땀수건은 천축국(茜香國) 여왕이 바친 물건이라, 여름에 차면 살결에서 향이 나고 땀 자국이 생기지 않소이다. 어제 북정왕(北靜王)께서 저에게 주셔서, 오늘 처음 몸에 걸쳤소이다. 만약 다른 사람이라면, 저는 결코 드리지 않았을 것이옵니다. 이보(二爺)께서는 차고 계신 것을 풀어 저에게 주시기 바라옵니다." 보옥이 듣고는 기쁨을 감추지 못하며, 급히 받아들고 자신의 송화색(松花色) 땀수건을 풀어 기관에게 건네주었다. 두 사람이 막 매었을 때, 큰 소리로 "내가 잡았다!" 하는 소리가 들렸다. 설반이 뛰어나와 두 사람을 붙잡으며 말하길, "술도 마시지 않고, 두 사람이 자리를 빼먹고 나와서 무슨 짓을 하는 거요? 얼른 내놓아 보아요." 두 사람이 말하길, "아무것도 없소." 설반이 어찌 그 말을 따르겠는가. 마침 풍자영이 나와서야 겨우 풀려났다. 이에 다시 자리로 돌아가 술을 마시며, 저물녘까지 놀다가 흩어졌다.

보옥이 원중(園中)으로 돌아와 옷을 벗고 차를 마셨다. 습인이 부채 끝 장식이 없어진 것을 보고 그에게 물었다. "어디로 갔습니까?" 보옥이 말하길, "말 위에서 잃어버렸어." 잘 때 허리에 핏방울 같은 큰 붉은색 땀수건이 있는 것을 보고, 습인이 대충 짐작하여 말하길, "좋은 바지끈을 가지셨으니, 제 것을 돌려주십시오." 보옥이 듣고서야 그 땀수건이 원래 습인의 것임을 생각해내고, 남에게 주어서는 안 될 일임을 깨달아 마음속으로 후회했으나, 입 밖으로 말하지는 못하고 그저 웃으며 말하길, "내가 새 것으로 하나 갚아주마." 습인이 듣고는 고개를 끄덕이며 한숨 쉬어 말하길, "또 이런 일을 저지르실 줄 알았어요! 제 물건을 저런 건달들에게 주시는 것도 아니고요. 참 대단하시네요, 마음에 계산이 전혀 없으셔서." 조금 더 말하려다가, 또 그의 술기운을 돋울까 봐 어쩔 수 없이 잠자리에 들었다. 그날 밤은 아무 말 없이 지나갔다. 이튿날 날이 밝아 막 깨어났는데, 보옥이 웃으며 말하길, "밤새 도둑을 맞은 줄도 모르고, 네 바지를 한번 보아라." 습인이 고개 숙여 보니, 어제 보옥이 찼던 그 붉은 땀수건이 자기 허리에 감겨 있는 것이 아닌가. 이에 보옥이 밤사이에 바꿔 맨 것임을 알고, 급히 풀어내며 말하길, "저는 이런 물건 탐나지 않으니, 미리 가져가세요!" 보옥이 이같이 하자, 어쩔 수 없이 둘러대며 달래고 타일렀다. 습인은 어쩔 수 없이 허리에 맸다. 나중에 보옥이 밖에 나가자, 결국 풀어서 빈 상자에 던져 넣고, 자신은 다른 것으로 바꿔 맸다.

보옥은 전혀 신경 쓰지 않고, 어제 무슨 일이 있었는지 물었다. 습인이 대답하길, "둘째 부인께서 사람을 보내어 홍옥(紅玉)을 데려가셨어요. 원래 당신이 오시길 기다리려 했는데, 제 생각에는 그다지 급한 일 같지 않아서, 제가 주관하여 보내드렸습니다." 보옥이 말하길, "매우 옳게 하였소. 이미 알았으니, 나를 기다릴 필요 없소." 습인이 또 말하길, "어제 귀비(貴妃)娘娘께서 하태감(夏太監)을 보내어 은자(銀子) 백이십 냥을 내리시면서, 청허관(清虛觀)에서 초하루부터 사흘간 태평안전초(平安醮)를 지내고, 연극을 하고 공물을 바치며, 진 대야(珍大爺)께서 여러 도련님들을 거느리고 향을 피우고 부처님께 절하라 하셨어요. 그리고 단오절 예물도 하사하셨습니다." 하고는 작은 계집종을 불러 어제 하사받은 물건들을 가져오게 하니, 상등의 궁선(宮扇) 두 자루, 붉은 사향구슬 두 줄, 봉미라(鳳尾羅) 두 필, 부용석(芙蓉簟) 한 자리였다. 보옥이 보고 기쁨을 이기지 못하며 물었다. "다른 사람들 것도 이와 같소?" 습인이 말하길, "노부인 것은 향여의(香如意) 하나와 마노베개(瑪瑙枕) 하나가 더 있구요. 부인, 대인, 이모부(姨太太)께서는 여의(如意) 하나만 더 있으십니다. 당신 것은 보 아가씨(寶姑娘)와 같습니다. 임 아가씨(林姑娘)와 둘째, 셋째, 넷째 아가씨는 부채와 염주만 있고, 다른 분들은 없습니다. 큰 부인(大奶奶)과 둘째 부인(二奶奶) 두 분은 각각 사(紗) 두 필, 라(羅) 두 필, 향낭 두 개, 정자약(錠子藥) 두 개씩이십니다." 보옥이 듣고 웃으며 말하길, "이게 무슨 까닭이지? 어째서 임 아가씨 것은 나와 같지 않고, 보 아가씨 것만 나와 같을까? 전해진 게 잘못된 게 아닐까?" 습인이 말하길, "어제 꺼낼 때, 모두 한 벌씩 꼬리표를 써서 붙였는데, 어찌 잘못되었겠어요! 당신 것은 노부인 방에 있어서, 제가 가져왔습니다. 노부인께서 내일 새벽 5경(五更)에 들어가셔서 사은(謝恩)하라고 이르셨습니다." 보옥이 말하길, "당연히 가야지." 하고는 자초(紫綃)를 불러 말하길, "이것을 가지고 임 아가씨에게 가서, 어제 내가 받은 것이라 하고, 마음에 드는 것을 골라 두라고 해라." 자초가 응하고 가져가더니, 잠시 후 돌아와 말하길, "임 아가씨께서 말씀하시길, 어제 저도 받았다고, 이보께서 간직하시라고 하셨습니다."

보옥은 그 말을 듣고 사람을 시켜 거두게 했다. 막 세수를 마치고 나와 가모(賈母)에게 문안을 드리러 가는데, 마침 임대옥(林黛玉)이 마주 오는 것이 보였다. 보옥이 급히 다가가 웃으며 말했다. “내 물건들 중에 네가 고르라 했는데, 어찌 고르지 않았느냐?”

임대옥은 어제 보옥에게 화가 났던 일을 이미 잊어버렸고, 오늘 일을 생각하며 말했다. “나는 그런 복을 받을 만한 몸이 못 돼요. 보고(寶姑娘)와는 비교도 못 하지요. 무슨 금이니 옥이니 하는 것, 우리는 그저 초목 같은 사람일 뿐이에요!”

보옥은 그녀가 ‘금옥(金玉)’ 두 글자를 꺼내는 말을 듣자마자 마음이 움찔하며 의심이 생겨 말했다. “남들이 무슨 금이니 옥이니 하는 말을 하든, 내 마음속에 만약 그런 생각이 있었다면, 하늘이 벌하고 땅이 없애서 만대에 사람 노릇을 못 하리라!”

임대옥은 이 말을 듣고 그가 의심을 품은 것을 알아차리고 곧바로 웃으며 말했다. “참 무의미해요, 생트집에 무슨 맹세를 한단 말이에요? 금이니 옥이니 그런 게 무슨 상관이에요?”

보옥이 말했다. “내 마음속 일은 네게 말하기 어렵지만, 훗날 자연히 알게 될 것이다. 노부인(老太太), 노야(老爺), 부인(太太) 이 세 분을 빼면, 네 번째가 바로 아가씨다. 만약 다섯 번째 사람이 있다면, 나도 맹세를 하겠다.”

임대옥이 말했다. “맹세할 것도 없어요. 나는 당신 마음속에 ‘아가씨’가 있다는 걸 잘 알고 있지만, 다만 ‘아가씨’를 보면 ‘누나’는 잊어버리는 것 아니에요?”

보옥이 말했다. “그건 네가 의심이 많은 탓이야. 나는 결코 그럴 리 없어.”

임대옥이 말했다. “어제 보아가(寶丫頭)가 당신을 위해 거짓말을 감추어 주지 않았는데, 왜 나에게 물었어요? 그게 만약 나였다면, 당신이 또 어떻게 했을지 모를 일이에요.”

이야기를 주고받는데, 저쪽에서 보채(寶釵)가 오는 것이 보이자 두 사람은 자리를 피했다. 보채는 분명히 보았지만 못 본 체하며 고개를 숙이고 지나쳐서 왕부인(王夫人)에게로 갔다. 잠시 앉아 있다가 가모에게 와 보니 보옥이 거기 있었다. 설보채(薛寶釵)는 평소에 어머니가 왕부인 등에게 “금자물쇠는 중이 준 것으로, 훗날 옥을 가진 자와 결혼해야 한다”는 등의 말을 한 일이 있었기 때문에 항상 보옥을 멀리했다. 어제 원춘(元春)이 하사한 물건 중에 오직 자기와 보옥만 똑같은 것을 보고는 더욱 부끄럽고 민망해졌다. 다행히 보옥이 임대옥에게 붙잡혀 마음이 오로지 임대옥에게만 쏠려 있어 이 일을 신경 쓰지 않았다. 그런데 갑자기 보옥이 웃으며 물었다. “보아가, 네 붉은 사향팔찌를 좀 보자?”

마침 보채의 왼쪽 손목에 팔찌가 끼워져 있었는데, 보옥이 묻자 어쩔 수 없이 빼내려 했다. 보채는 살결이 부드럽고 풍만하여 팔찌가 쉽게 빠지지 않았다. 보옥은 곁에서 눈처럼 흰 살결의 아름다운 팔을 보고 감탄하는 마음이 들어 속으로 생각했다. “이 팔이 만약 임매매(林妹妹) 몸에 있었다면 아마 만져볼 수도 있었을 텐데, 하필 그 몸에 붙어 있구나.” 만져볼 복이 없음을 한탄하다가 갑자기 ‘금옥’ 일을 떠올리고 다시 보채의 용모를 살펴보니, 얼굴은 은쟁반 같고 눈은 수용(水蓉) 같으며 입술은 바르지 않아도 붉고 눈썹은 그리지 않아도 푸르러, 임대옥과는 또 다른 매혹적이고 풍류로운 자태를 지녔다. 그는 저도 모르게 넋을 잃고 말았다. 보채가 팔찌를 빼서 건네주었으나 받는 것도 잊어버렸다. 보채는 그가 멍하니 있는 것을 보고 스스로 부끄러워져 팔찌를 내려놓고 몸을 돌려 막 가려는데, 임대옥이 문지방에 걸터앉아 손수건을 입에 물고 웃고 있는 것이 보였다.

보채가 말했다. “너는 바람을 견디지 못하면서, 어찌 또 그 바람이 부는 곳에 서 있느냐?”

임대옥이 웃으며 말했다. “원래 방 안에 있었지요. 다만 하늘에서 울음소리가 들려 나와 보니, 알고 보니 어리석은 기러기였어요.”

설보채가 말했다. “어리석은 기러기가 어디 있느냐? 나도 한번 보자.”

임대옥이 말했다. “내가 막 나오니, 그 녀석이 ‘퇴’ 소리를 내며 날아가 버렸어요.” 말하면서 손에 든 손수건을 휘둘러 보옥의 얼굴을 향해 던졌다. 보옥이 미처 피하지 못해 정확히 눈을 맞고 “아야” 소리를 질렀다. 자세한 것은 다음 회에 이르러 풀리게 된다.