제38회 임소향이 국화시에서 으뜸을 차지하고, 설형무가 게를 읊으며 풍자하다

第三十八回 림소상이 국화시에서 으뜸을 차지하고 설형무가 게를 읊은 시에 화답하여 풍자하다

화제는 보차와 상운 두 사람이 의논을 마치고, 하룻밤 동안 별다른 말이 없었다. 다음 날 상운이 가모 등에게 계수나무 꽃을 감상하자고 청했다. 가모 등이 모두 말했다. “저 아이가 흥이 났으니, 그 고상한 흥취를 따라주어야겠구나.” 정오쯤 되어 과연 가모가 왕부인과 봉저를 데리고 설이모도 청하여 대관원으로 들어왔다. 가모가 물었다. “어느 곳이 좋으냐?” 왕부인이 말했다. “노부인이 좋아하시는 곳이라면 어디든 좋습니다.” 봉저가 말했다. “우향사에 이미 준비를 해두었습니다. 그 산기슭 아래 계수나무 두 그루 꽃도 잘 피었고, 연못 물도 맑고 푸르니, 연못 한가운데 정자에 앉으면 시원하고 탁 트여서 물을 보면 눈도 맑아집니다.” 가모가 듣고 말했다. “그 말이 아주 옳다.” 그러면서 사람들을 이끌고 우향사로 갔다. 원래 이 우향사는 연못 한가운데 지어져 있었고, 사방에 창문이 있으며, 좌우로 굽은 회랑이 통해 있었고, 물을 건너 육지로 이어졌으며, 뒤쪽에는 또 구불구불한 대나무 다리가 은밀히 연결되어 있었다. 사람들이 대나무 다리에 오르자, 봉저가 급히 올라와 가모를 부축하며 말했다. “할머니는 그냥 큰 걸음으로 걸으세요, 괜찮습니다. 이 대나무 다리는 원래 뻐걱뻐걱 소리가 나게 되어 있습니다.”

잠시 후 정자 안으로 들어가니, 난간 밖에 두 개의 대나무 상이 따로 놓여 있었는데, 하나에는 잔과 젓가락, 술잔이 놓여 있었고, 다른 하나에는 찻솔과 찻종, 각종 찻그릇이 놓여 있었다. 저쪽에는 두세 명의 계집아이가 풍로에 부채질하며 차를 끓이고 있었고, 이쪽에는 또 몇 명의 계집아이가 풍로에 부채질하며 술을 데우고 있었다. 가모가 기뻐하며 급히 물었다. “이 차는 생각이 참 잘 났구나. 게다가 장소도 좋고, 물건들도 모두 깨끗하구나.” 상운이 웃으며 말했다. “이는 보채 언니가 저를 도와 준비한 것입니다.” 가모가 말했다. “내가 이 아이가 세심하고, 모든 일을 타당하게 처리한다고 했지.” 말하면서 또 기둥에 걸린 옻칠에 자개를 박은 대련을 보고 사람에게 읽어 달라고 했다. 상운이 읽었다.

“부용 그림자 깨지며 돌아오는 노 젓는 배, 능과 연꽃 향기 깊어 대나무 다리에 쓰여 있네.”

가모가 듣고, 또 고개를 들어 편액을 보더니, 뒤돌아 설이모에게 말했다. “내가 어렸을 적에, 우리 집에도 이런 정자가 하나 있었는데, 이름이 ‘침하각’이었지. 그때 나도 이 아이들만 한 나이였는데, 자매들과 함께 날마다 놀러 갔었지. 그런데 어느 날 내가 실족하여 그만 떨어져 거의 익사할 뻔했어. 간신히 구해 올렸지만, 결국 나무 못에 이마가 부서졌지. 지금 이 관자놀이 위에 엄지손가락만 한 움푹한 자국이 바로 그 상처의 흔적이란다. 사람들은 모두 물에 빠지고 바람을 쐬어 살지 못할 것이라고 두려워했지만, 뜻밖에도 다 나았지.” 봉저가 남이 말하기를 기다리지 않고 먼저 웃으며 말했다. “그때 살지 못하셨다면, 지금 이 큰 복을 누리실 분이 누구겠습니까! 생각건대 할머니는 어려서부터 복과 수명이 적지 않으셔서, 귀신이 시켜 그 움푹한 자국이 생겨 복과 수명을 담게 된 것입니다. 수로신의 머리에도 원래 움푹한 자국이 있었는데, 만복만수를 가득 담았기 때문에 오히려 볼록 솟아오른 것입니다.” 말을 마치기도 전에 가모와 여러 사람이 웃음으로 배를 잡았다. 가모가 웃으며 말했다. “이 원숭이 같은 년이 버릇이 없어져서, 자꾸 나를 놀리려 드니, 네 그 기름진 입을 찢어버리고 싶구나.” 봉저가 웃으며 말했다. “돌아가 게를 먹을 때, 찬 기운이 마음에 쌓일까 두려워, 할머니의 웃음을 빌어 마음을 열고 즐거워하시면, 기분이 좋아져서 두어 개 더 드셔도 무방할 것입니다.” 가모가 웃으며 말했다. “내일 너를 밤낮으로 나를 따르게 하여, 내가 자주 웃으며 즐거워하게 해야겠다. 집에 돌아가는 것은 허락하지 않겠다.” 왕부인이 웃으며 말했다. “노부인이 저 아이를 좋아하시니, 그래도 저렇게 버릇없이 굴게 만드시고, 또 그렇게 말씀하시니, 내일 가면 더욱 무례해질 것입니다.” 가모가 웃으며 말했다. “내가 저런 모습을 좋아한단다. 게다가 그 아이는 분수를 모르는 아이가 아니야. 집 안에 사람이 없을 때는, 여자들끼리 원래 이래야 하는 거야. 예의와 체통만 어긋나지 않으면 그만이지, 굳이 신처럼 굴게 할 게 뭐 있겠니.”

말하면서 함께 정자로 들어가 차를 올렸다. 봉저가 바쁘게 상을 차리고 잔과 젓가락을 가져왔다. 윗자리 상에는 가모, 설이모, 보차, 대옥, 보옥이 앉았고, 동쪽 자리 상에는 사상운, 왕부인, 영춘, 탐춘, 석춘이 앉았으며, 서쪽 문가 상에는 이환과 봉저의 자리로, 빈자리로만 두고 두 사람은 감히 앉지 못하고 가모와 왕부인의 두 상에서 시중을 들었다. 봉저가 분부했다. “게를 너무 많이 가져오지 말고, 여전히 찜통에 두고, 열 개만 가져와서 먹고 나서 또 가져오너라.” 그러고는 물을 가져와 손을 씻고 가모 앞에 서서 게 살을 발라내며, 첫 번째는 설이모에게 권했다. 설이모가 말했다. “내가 직접 깨서 먹어야 맛있지, 권할 필요 없어.” 봉저가 곧 가모에게 드렸다. 두 번째는 보옥에게 주고, 또 말했다. “술을 끓을 듯이 뜨겁게 데워 가져오너라.” 그리고 계집아이들에게 국화 잎과 계수나무 꽃술로 훈제한 녹두 가루를 가져와 손 씻을 준비를 하라고 명령했다. 사상운이 한 개를 먹고 나서 자리에서 내려와 사람들에게 권하고, 또 밖으로 나가서 사람에게 두 접시를 담아 조양모와 주양모에게 보내라고 명령했다. 또 봉저가 와서 말했다. “너는 접대하는 일에 익숙하지 않으니, 너는 가서 먹어라. 내가 먼저 너를 대신해 접대할 테니, 다 끝나면 내가 먹겠다.” 상운이 듣지 않고, 또 저쪽 낭하에 두 상을 차리게 하여 원앙, 호박, 채하, 채운, 평아리가 앉게 했다. 원앙이 봉저를 보고 웃으며 말했다. “이 부인이 여기서 시중드시니, 우리는 먹으러 가겠습니다.” 봉저가 말했다. “너희들은 그냥 가라, 모두 나에게 맡기면 된다.” 말하면서 사상운은 다시 자리에 들었다. 봉저와 이환도 대강 형식만 갖추었다. 봉저는 여전히 내려와 접대하다가, 잠시 후 낭하로 나가니 원앙 등이 한창 즐겁게 먹고 있었다. 그가 오는 것을 보고 원앙 등이 일어나며 말했다. “부인께서 또 나오셔서 무엇 하시렵니까? 우리도 잠시 즐기게 해주십시오.” 봉저가 웃으며 말했다. “원앙이, 이 망할 년이 더욱 나빠졌구나. 내가 너를 대신해 일을 해주는데, 오히려 고마워하지 않고 나를 원망하는구나. 어서 한 잔 따라와서 내가 마시게.” 원앙이 웃으며 급히 한 잔을 따라 봉저의 입술에 가져다 대자, 봉저가 목을 젖히고 마셨다. 호박과 채하 두 사람도 한 잔씩 따라 봉저의 입술에 가져다 대니, 그 봉저도 마셨다. 평아리가 미리 게딱지 하나를 발라내어 가져왔다. 봉저가 말했다. “생강 식초를 많이 부어라.” 그러고는 먹으며 웃으며 말했다. “너희들은 앉아서 먹어라, 나는 가겠다.” 원앙이 웃으며 말했다. “참으로 뻔뻔하시군요, 우리 것을 잡수시다니요.” 봉저가 웃으며 말했다. “너는 나와 까불지 마라. 네가 연이 도련님에게 사랑받아, 할머니께 청해서 너를 첩으로 삼으실 거라는 걸 너도 알지?” 원앙이 말했다. “쳇, 이것도 부인께서 하실 말씀인가요! 내가 비린내 나는 손으로 네 얼굴을 더럽히지 않으면 그냥 넘어가지 않겠다.” 그러고는 달려와서 바르려고 했다. 봉저가 애원하며 말했다. “착한 언니, 이번 한 번만 용서해 다오.” 호박이 웃으며 말했다. “원앙이가 가려고 하는데, 평아가 그를 놔두겠어요? 당신들 좀 보세요, 게 두 마리도 먹지 않고, 식초 한 접시나 마셨으니, 그도 시큼한 척을 잘한다고 할 수 없네요.” 평아리가 손에 꽉 찬 게를 깨고 있다가, 이런 놀림을 듣고는 게를 들고 호박의 얼굴을 향해 바르려고 하며, 웃으며 욕했다. “내가 이 험담하는 망할 년을 혼내주겠다!” 호박도 웃으며 옆으로 피했고, 평아리가 빗나가 앞으로 부딪히며, 공교롭게도 봉저의 뺨에 발라졌다. 봉저가 원앙과 희롱하고 있다가 뜻밖에 놀라며, 아이고 소리를 질렀다. 사람들이 참지 못하고 모두 크게 웃었다. 봉저도 웃음을 참지 못하며 욕했다. “죽을 년아! 먹다가 눈이 어두워, 함부로 네 어미 얼굴을 바르다니.” 평아리가 급히 달려와 그의 얼굴을 닦아주고, 직접 가서 물을 가져왔다. 원앙이 말했다. “아미타불! 이것이 응보로군요.” 가모 쪽에서 듣고, 잇달아 물었다. “무슨 일을 보고 그렇게 즐거워하느냐? 우리에게도 말해주어 함께 웃자.” 원앙 등이 급히 큰 소리로 웃으며 대답했다. “둘째 부인이 게를 빼앗아 먹으러 왔는데, 평아가 화가 나서 자기 주인 얼굴에 게 노른자를 발라버렸습니다. 주인과 하인이 싸우는 중입니다.” 가모와 왕부인 등이 듣고도 웃었다. 가모가 웃으며 말했다. “저 아이가 불쌍하니, 그 작은 다리와 배꼽을 좀 주어 먹게 하면 그만이지.” 원앙 등이 웃으며 대답하고, 큰 소리로 또 말했다. “이 상 가득한 다리들이니, 둘째 부인께서 그냥 드시면 됩니다.” 봉저가 세수를 하고 와서, 또 가모 등을 모시고 한참 먹었다. 대옥만은 홀로 많이 먹지 못하고, 집게발 살만 조금 먹고 내려왔다.

贾모가 잠시 식사를 멈추자, 사람들은 모두 흩어져 손을 씻고, 어떤 이는 꽃을 구경하고, 어떤 이는 물놀이하며 물고기를 보는 등 한동안 놀았다. 그러자 왕부인이贾모에게 말했다: “이곳은 바람이 세고, 방금 게를 잡수셨으니, 노부인께서는 방으로 돌아가 쉬시는 게 좋겠습니다. 기분이 좋으시다면, 내일 다시 오셔서 거닐어도 됩니다.”贾모가 듣고 웃으며 말했다: “참 그렇구나. 나는 너희들이 즐거워할까 봐, 내가 가면 너희 흥을 깰까 걱정했단다. 그렇게 말한다면, 우리 모두 돌아가자.” 그리고 고개를 돌려 상운에게 당부했다: “네 보오빠와 임누나를 많이 먹게 하지 마라.” 상운이 대답했다. 또 상운과 보채 두 사람에게 당부했다: “너희 둘도 많이 먹지 마라. 그 음식이 맛은 있지만, 좋은 것이 아니라 많이 먹으면 배가 아프단다.” 두 사람이 급히 대답하며,贾모를 정원 밖으로 모시고 나간 후, 다시 돌아와 남은 음식을 치우고 새로 차리라고 명령했다. 보옥이 말했다: “차릴 필요 없어요. 우리 먼저 시를 지어요. 저 큰 원탁을 가운데 두고 술과 안주를 놓아요. 자리에 얽매일 필요 없이, 먹고 싶은 사람은 가서 먹고, 흩어져 앉는 게 훨씬 편하지 않겠어요?” 보채가 말했다: “그 말이 아주 옳아요.” 상운이 말했다: “그렇게 말하지만, 다른 사람들도 있어요.” 그러고는 다시 한 상을 따로 차리라고 명령하고, 뜨거운 게를 골라서, 습인, 자견, 사기, 대서, 입화, 영아, 취묵 등과 함께 앉게 했다. 산비탈 계수나무 아래에 두 개의 꽃무늬 담요를 깔고, 승낙한 노파와 하인들도 모두 앉게 하여, 마음대로 먹고 마시게 하고, 부를 때 다시 오게 했다.

상운이 시제를 가져와 바늘로 벽에 꽂았다. 여러 사람이 보고 모두 말했다: “참신하기는 참신하지만, 아마 지어내지 못할까 두렵네요.” 상운이 또 운을 한정하지 않은 이유를 설명했다. 보옥이 말했다: “이것이야말로 올바른 이치요, 나도 운을 한정하는 것을 가장 싫어하오.” 임대옥이 술을 별로 마시지 않고 게도 먹지 않아, 스스로 사람을 시켜 수놓은 방석을 가져와 난간에 기대어 앉아, 낚싯대를 들고 낚시를 했다. 보채가 손에 계수나무 가지 하나를 들고 한동안 놀다가, 창턱에 기대어 계수나무 꽃술을 꺾어 물 위에 던져, 헤엄치는 물고기들이 떠올라 쪼아 먹게 했다. 상운은 한동안 넋을 잃고 있다가, 또 습인 등에게 권하고, 산비탈 아래 사람들에게도 마음껏 먹으라고 소리쳤다. 탐춘과 이환, 석춘은 드리운 버드나무 그늘에 서서 갈매기와 백로를 구경했다. 영춘은 또 홀로 꽃 그늘 아래서 바늘로 말리꽃을 꿰고 있었다. 보옥은 잠시 대옥이 낚시하는 것을 보다가, 또 보채 옆에 엎드려 두어 마디 웃으며 이야기하고, 또 습인 등이 게 먹는 것을 보며, 그들과 함께 술을 두어 모금 마셨다. 습인이 또 게 껍질을 벗겨 살을 발라 그에게 먹였다. 대옥이 낚싯대를 내려놓고 자리 사이로 걸어와, 그 검은색 오매화 자작주전자를 집어 들고, 작은 해당화 동석 초엽잔을 골랐다. 시종이 보고 그녀가 술을 마시려는 줄 알고, 급히 올라와 술을 따라주었다. 대옥이 말했다: “너희는 그냥 먹어라, 내가 직접 따라야 재미있지.” 그러고는 반 잔을 따라 보니 황주였기에, 말했다: “내가 게를 조금 먹었더니, 명치가 약간 아프구나, 뜨겁게 소주를 한 모금 마셔야겠다.” 보옥이 급히 말했다: “소주 있어요.” 그러고는 사람을 시켜 그 합환화를 담근 술 한 병을 데워 오게 했다. 대옥은 한 모금만 마시고 내려놓았다. 보채도 걸어와 다른 잔을 가져다 한 모금 마시고, 붓을 찍어 벽에 있는 첫 번째 《억국》을 긋고, 그 아래에 ‘형’ 자 하나를 더했다. 보옥이 급히 말했다: “좋은 누나, 두 번째는 내가 이미 사구를 지었으니, 나를 지어보게 해줘요.” 보채가 웃으며 말했다: “내가 겨우 한 수를 지었는데, 벌써 이렇게 바쁘구나.” 대옥은 말없이 붓을 받아 여덟 번째 《문국》을 긋고, 이어서 열한 번째 《국몽》도 긋고, 마찬가지로 ‘소’ 자를 더했다. 보옥도 붓을 들어 두 번째 《방국》을 긋고, ‘강’ 자를 더했다. 탐춘이 걸어와 보고 말했다: “아무도 《잠국》을 짓지 않았네, 내가 이 《잠국》을 짓겠어.” 그리고 보옥을 가리키며 웃었다: “아까 아녀자의 글자를 빼라고 분명히 말했으니, 너는 조심해야 할걸.” 말을 마치자, 사상운이 걸어와 네 번째와 다섯 번째인 《대국》과 《공국》을 연달아 두 개를 긋고, ‘상’ 자를 더했다. 탐춘이 말했다: “너도 호를 지어야지.” 상운이 웃으며 말했다: “우리 집에 지금 몇몇 누각과 정자가 있지만, 내가 살지도 않는데, 빌려 쓰는 게 무슨 재미겠어요.” 보채가 웃으며 말했다: “아까 노부인께서 말씀하셨는데, 너희 집에도 이 수영각이라는 물정자가 있다고 하셨다. 그게 네 것이 아니냐? 비록 지금은 없어졌지만, 너는 그래도 옛 주인이다.” 여러 사람이 다 이치에 맞다고 하자, 보옥은 상운이 움직이기도 전에, 그녀를 대신하여 ‘상’ 자를 지우고 ‘하’ 자로 고쳤다. 또 밥 한 끼 먹을 만한 시간이 지나자, 열두 제목이 모두 완성되어, 각자 베껴 써서 모두迎춘에게 주었다. 迎춘이 다른 설랑전지를 가져와 한꺼번에 베껴 쓰고, 어떤 사람이 지은 것 아래에 그 사람의 호를 적었다. 이환 등이 처음부터 읽기 시작했다:

억국

형무군

창망서풍포민사, 요홍위백단장시.

공리구포추무적, 수월청상몽유지.

염념심수귀원원, 요료좌청만침치.

수련위황화병, 위어중양회유기.

방국

이홍공자

한취상청시일유, 주배약전막엄류.

상전월하수가종, 감외리변하처수.

나리원래정득득, 냉음부진흥유유.

황화약해련시객, 휴부금조괴장두.

종국

이홍공자

휴추추포자이래, 이반정전고고재.

작야불기의우활, 금조유희대상개.

냉음추색시천수, 취뢰한향주일배.

천액니봉근호석, 호지정경절진애.

대국

침하구우

별포이래귀비금, 일총천담일총심.

소소리반과두좌, 청랭향중포슬음.

수거갱무군오세, 간래유아지음신.

추광임염막고부, 상대원의석촌음.

공국

침하구우

탄금작주희가주, 궤안정정점철유.

격좌향분삼경로, 포서인대일지추.

상청지장내신몽, 포랭사양억구유.

오세야인동기미, 춘풍도리미엄류.

영국

소상비자

무뢰시마혼효침, 요리의석자침음.

호단온수림상사, 구치함향대월음.

만지자련제소원, 편언수해소추심.

일종도령평장후, 천고고풍설도금.

화국

형무군

시여희필부지광, 기시단청비교량.

취엽파성천점묵, 찬화염출기한상.

담농신회풍전영, 도탁추생완저향.

막인동리한채섭, 점병료이위중양.

문국

소상비자

욕심추정중막지, 남남부수고동리.

고표오세수해은, 일양화개저저지?

포로정상하적막, 홍궤궁병가상사?

휴언거세무담자, 해어하방편어시.

잠국

초하객

병공리재일일망, 절래휴인경중장.

장안공자인화벽, 팽택선생시주광.

단빈랭점삼경로, 갈건향염구추상.

고정불입시인안, 박수타기소로방.

국영

침하구우

추광첩첩부중중, 잠도투이삼경중.

창격소등묘원근, 리사파월쇄령롱.

한방유조혼응주, 상인전신몽야공.

진중암향휴답쇄, 빙수취안인몽롱.

국몽

소상비자

리반추감일각청, 화운반월불분명.

등선비모장생접, 억구환심도령맹.

수거의의수안단, 경회고고뇌궁명.

성시유원동수소, 쇠초한연무한정.

잔국

초하객

로응상중점경의, 연상재과소설시.

제유여향금담박, 지무전엽취리피.

반상락월궁성병, 만리한운안진지.

명세추풍지재회, 잠시분수막상사.

여러 사람이 한 수씩 감상하며 칭찬하기를 그치지 않았다. 이완이 웃으며 말했다. "내가 공평하게 평가해 보리다. 전체적으로 보면 각각 경구가 있소. 오늘의 공론으로는 《영국(詠菊)》이 첫째, 《문국(問菊)》이 둘째, 《국몽(菊夢)》이 셋째이니, 제목도 새롭고 시도 새로우며 입지(立意)는 더욱 새롭소. 그러니 소향비자(瀟湘妃子)를 수석으로 꼽는 것이 당연하오. 그다음으로 《잠국(簪菊)》, 《대국(對菊)》, 《공국(供菊)》, 《화국(畫菊)》, 《억국(憶菊)》이 차례요." 보옥이 듣고 기뻐서 박수치며 외쳤다. "옳소, 지극히 공평하오." 대옥이 말했다. "제 시도 좋지 않습니다. 아무래도 너무 섬세하고 교묘한 데가 있지요." 이완이 말했다. "교묘한 것이 오히려 알맞아서, 억지로 쌓아 올린 듯한 생경함이 드러나지 않소." 대옥이 말했다. "제가 보기에는 첫 구절의 좋은 점은 '포랭사양억구유(圃冷斜陽憶舊遊)'입니다. 이 구절은 배면부분(背面傅粉)의 수법이지요. '포서인대일지추(拋書人對一枝秋)'는 이미 매우 훌륭하여 공국(供菊)을 다 말해 버려 더 말할 데가 없으니, 그래서 돌이켜 아직 꺾지도 않고 바치지도 않았을 때를 생각해 낸 것이니, 뜻이 깊고 투철합니다." 이완이 웃으며 말했다. "그렇게 말하지만, 당신의 '구치함향(口齒噙香)' 구절도 그에 맞설 만하오." 탐춘이 또 말했다. "아무래도 형무군(蘅蕪君)의 '추무적(秋無迹)', '몽유지(夢有知)'가 침착합니다. '억(憶)' 자를 잘 부각시켰지요." 보채가 웃으며 말했다. "당신의 '단빙랭점(短鬢冷沾)', '갈건향염(葛巾香染)' 역시 잠국(簪菊)을 아주 빈틈없이 묘사했소." 상운이 말했다. "'해수은(偕誰隱)', '위저지(爲底遲)'는 정말로 국화를 물어서 대답할 말이 없게 만들었지요." 이완이 웃으며 말했다. "당신의 '과두좌(科頭坐)', '포슬음(抱膝吟)'은 잠시도 떼어 놓을 수 없구려. 국화가 알았다면 반드시 싫증을 냈을 것이오." 모두가 듣고 웃었다. 보옥이 웃으며 말했다. "나는 또 낙제했소. '수가종(誰家種)', '하처추(何處秋)', '납섭원래(蠟屐遠來)', '냉음불진(冷吟不盡)이 어찌 방(訪)이 아니며, '작야우(昨夜雨)', '금조상(今朝霜)'이 어찌 종(種)이 아니겠소? 다만 '구치함향대월음(口齒噙香對月吟)', '청랭향중포슬음(清冷香中抱膝吟)', '단빙(短鬢)', '갈건(葛巾)', '금담박(金淡泊)', '취리피(翠離披)', '추무적(秋無迹)', '몽유지(夢有知)' 이 몇 구절에 미치지 못할 따름이오." 또 말했다. "내일 한가할 때, 나 혼자 열두 수를 지어 보리다." 이완이 말했다. "당신의 시도 좋소, 다만 이 몇 구절처럼 새롭고 교묘하지는 않을 따름이오."

여러 사람이 또 한참 평론하고 나서 뜨거운 게를 가져오게 하여 큰 원탁에 둘러앉아 먹었다. 보옥이 웃으며 말했다. "오늘 게를 잡고 계수를 감상하니, 시가 없을 수 없소. 나는 이미 한 수 지었는데, 누가 또 지어 보겠소?" 말하고는 곧 손을 씻고 붓을 들어 써 내려갔다. 여러 사람이 보니:

게 잡고 계수나무 그늘 더욱 기쁘니, 식초 붓고 생강 찧어 흥이 도도하네.

탐식하는 왕손은 마땅히 술이 있어야 하니, 횡행하는 공자(게)는 창자가 없구나.

배꼽 사이에 찬 기운 쌓여 탐욕에 경계 잊고, 손가락에 비린내 묻어 씻어도 향기롭네.

원래 세상 사람들 입과 배를 즐겁게 하려 함이니, 파선(坡仙)께서 한평생 바쁘다 웃으셨네.

대옥이 웃으며 말했다. "이런 시는 백 수라도 지을 수 있어요." 보옥이 웃으며 말했다. "지금 네 재주가 다해서 지을 수 없다고 하지 않고, 남을 깎아내리다니." 대옥이 듣고 대답도 않고 생각하지도 않은 채, 붓을 들어 한 번 휘둘러 한 수를 지었다. 여러 사람이 보니:

철갑과 긴 창 죽어서도 잊지 못하고, 쌓인 접시 빛깔 고우니 먼저 맛보기 기쁘네.

집게발 속 부드러운 살은 쌍쌍이 가득하고, 등딱지 볼록한 붉은 기름 덩이덩이 향기롭네.

살이 많아 여덟 발 더욱 애처롭고, 흥을 돋우니 누가 내게 천 잔을 권할꼬.

이 좋은 음식으로 좋은 명절에 보답하니, 계수나무 바람 맑고 국화는 서리 머금었네.

보옥이 보고 감탄하는데, 대옥이 곧 찢어 버려 사람을 시켜 불사르게 하고 웃으며 말했다. "제 것이 당신 것에 미치지 못하니, 태워 버렸어요. 당신 것은 매우 좋아요. 아까 국화시보다도 낫소. 당신이 간직해 두었다가 사람들에게 보여 주시오." 보채가 이어 웃으며 말했다. "나도 겨우 한 수 지었는데, 좋을 리 없소. 써 내서 웃음거리나 만들겠소." 말하고 곧 써 내놓았다. 여러 사람이 보니:

계수나무 연기 오동나무 그늘에 앉아 잔 들어, 장안의 군침 도는 이들 중양절 기다리네.

눈앞의 길은 종횡도 없고, 알맹이는 시비만 가득 흑황(黑黃)일 뿐.

여기까지 보고 여러 사람이 절로 감탄했다. 보옥이 말했다. "쓰기가 시원시원하오! 내 시도 마땅히 태워야겠소." 다시 아래를 보니:

술은 비린내 이기지 못하니 국화로써 하고, 성질은 찬 기운 막으려니 반드시 생강을 쓰리.

이제 솥에 떨어져 무슨 이익이 있겠는가, 달빛 물가에 남은 것은 벼와 기장의 향기뿐.

여러 사람이 다 보고 나서 말하기를, 이것이 게 먹는 시의 절창이며, 이런 작은 제목에 원래 큰 뜻을 담아야 비로소 큰 재주라 할 수 있으나, 세상을 풍자한 것이 너무 독하다고 했다. 말하는 중에 평아가 또 대관원으로 들어왔다. 무슨 일인지, 다음 회에 들으시라.