제5회 새로운 국면을 열어 꿈으로 홍루몽을 연기하고 새로운 장을 세워 정을 환영의 경지로 전하다

제5회 새로운 국면을 열어 꿈에 홍루몽을 연기하고, 새로운 터전을 세워 환상의 정을 전하다

제목에 쓰기를:

봄날 졸음에 싸여 비단 이불을 안았더니, 아득히 선녀를 따라 인간세상에 이르렀네. 묻노니 누가 환상 속 화서의 경계에 들어갔는가, 천고의 풍류로 업을 지은 사람이로다.

제4회에서 이미 설가 모자가 영국부에 기거하는 일 등을 대략 밝혔으니, 이번 회에서는 우선 더 쓰지 못하겠다.

이제 잠시 임대옥이 영국부에 온 이후의 일을 말하자면, 가모가 지극히 사랑하고 아껴 자고 먹고 일어나고 쉬는 것이 모두 보옥과 같았으며, 영춘, 탐춘, 석춘 세 친손녀는 오히려 뒤로 밀려났다. 또한 보옥과 대옥 두 사람 사이의 친밀하고 사랑하는 정도도 자연히 다른 이들과 달랐다: 낮에는 함께 다니고 함께 앉았으며, 밤에는 함께 자고 함께 쉬어, 참으로 말이 온화하고 마음이 서로 통해 조금도 막힘이 없었다. 그런데 뜻밖에 이제 갑자기 설보채가 하나 왔는데, 나이는 그리 많지 않았으나 품격이 단정하고 당당하며 용모가 풍만하고 아름다워, 많은 이들이 대옥이 그녀만 못하다고 말했다. 게다가 보채는 행동이 활달하고 너그러우며 세태에 순응하고 때에 따랐지, 대옥처럼 고고하게 스스로를 높이고 남을 깔보지 않았으므로, 대옥보다 더 아랫사람들의 마음을 얻었다. 그 작은 계집종들조차도 대부분 보채와 놀기를 좋아했다. 따라서 대옥은 마음속에 약간 울적하고 분개하는 뜻이 있었으나, 보채는 전혀 깨닫지 못했다. 그 보옥은 아직 어린아이 시절에 있었고, 게다가 타고난 성품이 우둔하고 편벽되어, 자매와 형제를 모두 한결같이 대하여 가깝고 먼 차별을 두지 않았다. 그중에서 대옥과 함께 가모를 따라 한곳에 앉고 누웠으므로, 다른 자매들보다 조금 더 친숙해졌다. 이미 친숙해졌으므로 더욱 친밀해졌고, 이미 친밀해졌으므로 어쩌다 보면 완전함을 바라다가 탓하게 되어 예상치 못한 마찰이 생기기도 했다. 이날은 무슨 까닭인지, 그 두 사람이 말이 좀 맞지 않아, 대옥이 또 화가 나서 홀로 방에서 눈물을 흘렸고, 보옥도 자기가 말을 잘못한 것을 후회하여 가서 비위를 맞추니, 대옥이 비로소 점차 풀렸다.

동쪽 영국부 화원에 매화가 활짝 피었기 때문에, 가진의 아내 유씨가 술을 준비하여 가모, 형부인, 왕부인 등을 초대하여 꽃을 감상하게 했다. 이날 먼저 가용의 아내를 데리고 두 사람이 와서 직접 초대했다. 가모 등이 조반을 먹고 나서 와서, 회방원에서 놀며 먼저 차를 마시고 나중에 술을 마셨는데, 다만 영국부와 영국부 두 집안 부녀들의 가벼운 집안연회였을 뿐, 다른 새로운 재미있는 일은 기록할 만한 것이 없었다.

잠시 후 보옥이 피곤하여 낮잠을 자고 싶어 하자, 가모가 사람을 시켜 잘 달래고 좀 쉬었다 오라고 했다. 가용의 아내 진씨가 급히 웃으며 대답했다: "우리 여기 보숙을 위해 잘 치워 놓은 방이 있습니다. 할머니는 염려 마시고 저에게 맡기십시오." 그리고 보옥의 유모와 계집종들에게 말했다: "어머님들, 아가씨들, 보숙을 따라 여기로 오십시오." 가모는 평소에 진씨가 극히 신중한 사람임을 알고 있었는데, 모습이 나긋나긋하고 섬세하며, 행동이 또 온화하고 부드러워, 증손부 중에서 가장 마음에 드는 사람이었으므로, 그녀가 보옥을 처리하러 가니 자연히 편안했다.

그때 진씨가 일행을 데리고 윗방 안쪽 방으로 갔다. 보옥이 고개를 들어 벽에 붙은 그림을 보니, 그려진 인물은 확실히 좋았으나 이야기는 《燃藜圖》였고, 누가 그렸는지도 보지 않고 마음속에 약간 불쾌했다. 또 한 쌍의 대련이 있었는데, 쓰여 있기를:

세상 일을 환히 통달하면 모두 학문이요, 인정에 능숙하면 곧 글이다.

이 두 구절을 보고, 방이 정교하고 진열이 화려할지라도, 결코 여기에 있으려 하지 않고 급히 말했다: "빨리 나가자! 빨리 나가자!" 진씨가 듣고 웃으며 말했다: "이곳도 좋지 않다면, 어디로 가야 한단 말입니까? 그렇지 않으면 제 방으로 가십시오." 보옥이 고개를 끄덕이며 미소 지었다. 한 유모가 말했다: "어찌 숙부가 조카의 방에서 잘 법이 있습니까?" 진씨가 웃으며 말했다: "아이구, 그가 화낼까 걱정 마세요. 그가 얼마나 컸다고, 이런 것을 꺼립니까! 지난달에 당신은 제 동생이 온 것을 보지 못했습니까? 비록 보숙과 동갑이지만, 두 사람이 함께 서 있으면 아마 그쪽이 더 클 것입니다." 보옥이 말했다: "내가 어찌 본 적이 없겠느냐? 네가 그를 데려와 나를 보게 하여라." 여러 사람이 웃으며 말했다: "이삼십 리나 떨어져 있는데, 어디로 데려오겠습니까? 볼 날이 있을 것입니다." 말하면서 여러 사람이 진씨의 방에 도착했다. 방문에 이르자마자 가느다란 단향이 코를 찔렀다. 보옥은 눈이 풀리고 뼈가 나른해져서 연신 "좋은 향기다!"라고 말했다. 방에 들어가 벽을 보니, 당백호가 그린 《해당춘수도》가 있었고, 양쪽에 송나라 학사 진태허가 쓴 한 쌍의 대련이 있었는데, 대련에 쓰여 있기를:

엷은 추위가 봄의 추위로 꿈을 가두고, 향기로운 기운이 사람을 덮치는 것은 술 냄새로다.

책상 위에는 측천무후가 옛날 거울 방에 두었던 보배 거울이 놓여 있었고, 한쪽에는 조비연이 서서 춤추던 금반이 놓여 있었으며, 반 안에는 안녹산이 던져 양귀비의 젖을 상하게 했다는 모과가 담겨 있었다. 위에는 수창공주가 함장전 아래에서 누웠던 침상이 놓여 있고, 동창공주가 만든 연주장막이 걸려 있었다. 보옥이 미소 지으며 연신 말했다: "이곳이 좋다!" 진씨가 웃으며 말했다: "제 이 방은 아마 신선도 살 만할 것입니다." 말하면서 직접 서시가 빨았던 사침 이불을 펴고, 홍낭이 안았던 원앙 베개를 옮겼다. 이에 여러 유모들이 보옥을 잘 눕혀 모시고, 점차 물러갔으며, 오직 습인, 미인, 청문, 석월 네 명의 계집종만 남아 함께 있었다. 진씨는 작은 계집종들에게 분부하여, 낭하에서 고양이와 개가 싸우는 것을 잘 지켜보라고 했다.

그 보옥이 막 눈을 감자, 아득히 잠이 들었는데, 마치 진씨가 앞에 있는 듯하여, 유유히 그녀를 따라 어떤 곳에 이르렀다. 붉은 난간, 흰 돌 섬돌, 푸른 나무와 맑은 시내가 보였고, 참으로 인적이 드물고 먼지조차 닿지 않았다. 보옥이 꿈속에서 기뻐하며 생각했다: "이곳이 재미있구나, 나는 여기서 평생을 지내리라, 집을 잃어도 좋으니, 날마다 부모와 스승에게 매 맞는 것보다 낫겠다." 한창 이런저런 생각을 하는데, 갑자기 산 뒤에서 어떤 사람이 노래하는 소리가 들렸다:

봄꿈은 구름 따라 흩어지고, 날리는 꽃은 물결 따라 흐르네. 여러 아해들에게 말하노니, 어찌 쓸데없는 시름을 찾는가.

보옥이 듣기에 여자의 목소리였다. 노래가 끝나기도 전에, 저쪽에서 한 사람이 걸어나오는데, 나풀나풀하고 나긋나긋하여 확실히 다른 사람과 달랐다. 다음과 같은 부(賦)가 그 증거다:

버들 숲을 막 떠나, 꽃방에서 갓 나오니, 가는 곳마다 새가 뜰 나무를 놀라게 하고, 올 때면 그림자가 낭떠러지 복도를 스치네. 신선 소매가 아득히 나부끼니, 사향과 난초의 향기를 맡고, 연잎 옷이 움직이려 하니, 패옥 소리 쟁쟁히 들리네. 뺨은 봄 복숭아처럼 웃고, 구름 같은 푸른 머리, 입술은 앵두 알갱이처럼 벌어지고, 석류 이빨은 향기를 머금었네. 가는 허리 우아하여, 바람에 눈꽃 흩날리듯, 비취와 진주 빛나니, 이마 가득 누런 꽃가루. 꽃 사이에 나타났다 사라지니, 성냄과 기쁨 모두 어울리고, 연못가를 맴돌며, 나는 듯 솟아오르는 듯. 눈썹은 찡그리고 웃으며, 말하려다 아직 하지 않고, 연꽃 걸음 막 옮기니, 멈추려 하면서 가려 하네. 그 고운 자질 부러워하니, 얼음처럼 맑고 옥처럼 윤택하며, 그 화려한 옷 부러워하니, 번쩍이며 무늬를 나타내네. 그 용모 사랑하니, 향기로 가꾸고 옥으로 깎은 듯, 그 태도 아름다워하니, 봉황이 춤추고 용이 나는 듯. 그 흰 빛이 어떠한가, 봄 매화가 눈 속에 피었도다. 그 깨끗함이 어떠한가, 가을 국화가 서리를 맞았도다. 그 고요함이 어떠한가, 소나무가 빈 골짜기에 났도다. 그 화려함이 어떠한가, 노을이 맑은 연못에 비쳤도다. 그 문채가 어떠한가, 용이 굽이진 못에서 노닐도다. 그 신기가 어떠한가, 달이 차가운 강에 비쳤도다. 마땅히 서시도 부끄럽고, 진정 왕소군도 미안하리라. 기이하도다, 어느 땅에서 태어나, 어디서 왔는가, 믿을 만하도다, 요지에도 둘도 없고, 자부에도 짝이 없도다. 과연 어떤 사람인가, 이처럼 아름다운지!

보옥이 보니 한 선녀라서, 기뻐하며 급히 읍하고 물었다: "신선 누님은 어디서 오셨으며, 지금 어디로 가시는지요? 또 이곳이 어디인지도 모르오니, 바라건대 저를 데려가 주십시오." 그 선녀가 웃으며 말했다: "나는 이한천 위, 관수해 속에 사는, 방춘산 견향동 태허환경의 경환선녀라: 인간 세상의 풍월과 정분의 빚을 관장하고, 속세의 여자의 원한과 남자의 어리석음을 주관하노라. 요즘 풍류 원앙이 이곳에 얽혀 있기 때문에, 기회를 찾아와, 상사(相思)를 퍼뜨리려 왔노라. 오늘 갑자기 너와 만난 것도 우연이 아니니라. 여기는 나의 선경에서 멀지 않으니, 다른 것은 없고, 다만 내가 딴 선차 한 잔과, 내가 빚은 미주 한 항아리, 평소에 익힌 마무 가희(魔舞歌姬) 몇 사람, 새로 지은 《홍루몽》 선곡(仙曲) 열두 곡이 있으니, 나를 따라 한번 놀러 가보지 않겠느냐?" 보옥이 듣고, 진씨가 어디 있는지도 잊고, 아득히 선녀를 따라 어떤 곳에 이르렀는데, 돌로 만든 패루(牌樓)가 가로로 세워져 있고, 위에는 "태허환경(太虛幻境)"이라는 네 글자가 크게 쓰여 있었으며, 양쪽에 한 쌍의 대련이 있었는데, 쓰여 있기를:

거짓을 참되다 하면 참도 거짓이 되고, 없음을 있다 하면 있음도 없게 되도다.

패루를 돌아서니, 한 궁문이 있었는데, 위에는 가로로 네 글자가 크게 쓰여 있었으니, "얼해정천(孽海情天)"이었다. 또 한 쌍의 대련이 있었는데, 크게 쓰여 있기를:

두텁고 높은 하늘과 땅이여, 애달프다 옛날과 지금의 정은 다함이 없음을. 어리석은 남녀여, 가련하다 풍월의 빚은 갚기 어려움을.

보옥이 보고 마음속으로 생각했다. "원래 그런 것이었구나. 하지만 '고금지정'이 무엇이며 '풍월지채'가 무엇인지 모르겠다. 앞으로 제대로 음미해 봐야겠다." 보옥이 이렇게 생각한 것만으로도, 뜻밖에 이미 마음 깊은 곳에 사악한 기운을 불러들이고 말았다. 그때 선녀를 따라 두 번째 문 안으로 들어서니, 양쪽 배전에 모두 편액과 대련이 걸려 있어 한눈에 다 볼 수 없을 정도였다. 몇 군데 보이는 곳에는 '치정사', '결원사', '조제사', '야원사', '춘감사', '추비사'라고 쓰여 있었다. 보고 나서 선녀에게 말했다. "감히 선녀께 부탁드리오니, 각 사(司)로 저를 데리고 가서 구경하게 해 주십시오, 가능하겠습니까?" 선녀가 말했다. "이 사(司)들에는 천하 모든 여자들의 과거와 미래의 명부가 보관되어 있습니다. 당신은 범인의 눈과 몸이니, 미리 알기에 적합하지 않습니다." 보옥이 듣고서야 어찌 따르겠는가, 거듭 간청했다. 선녀가 어쩔 수 없이 말했다. "좋습니다, 이 사(司)에서만 잠시 보십시오." 보옥이 매우 기뻐하며 고개를 들어 이 사(司)의 편액을 보니, '박명사(薄命司)' 세 글자가 쓰여 있고, 양쪽 대련에는 다음과 같이 쓰여 있었다.

봄의 한과 가을의 슬픔은 모두 스스로 불러온 것이니, 꽃다운 얼굴 옥 같은 모습이 누구를 위해 아름다우랴.

보옥이 보고 탄식을 의미함을 알았다. 문 안으로 들어서니 열 개가 넘는 큰 장롱이 있었고, 모두 봉인이 붙어 있었다. 그 봉인에는 각 성(省)의 지명이 적혀 있었다. 보옥은 오직 자기 고향의 봉인을 찾아보려는 마음뿐이라, 다른 성은 볼 생각이 없었다. 저쪽 장롱의 봉인에 크게 일곱 글자가 쓰여 있는 것이 보였다. '금릉십이채정책(金陵十二釵正冊)'. 보옥이 물었다. "무엇이 '금릉십이채정책'입니까?" 경환이 말했다. "이것이 바로 당신 고을의 열두 명의 뛰어난 여자들의 책자이니, '정책(正冊)'이라 부릅니다." 보옥이 말했다. "늘 듣기로 금릉은 매우 크다고 하는데, 어찌 열두 명의 여자뿐입니까? 지금 우리 집만 해도 위아래로 수백 명의 여자아이들이 있습니다." 경환이 냉소하며 말했다. "당신 고을의 여자들이 비록 많지만, 중요한 사람들만 기록한 것입니다. 아래 두 장롱은 그 다음 등급이고, 나머지 평범한 무리들은 기록할 책자가 없습니다." 보옥이 듣고 아래 두 장롱을 다시 보니, 과연 '금릉십이채부책(金陵十二釵副冊)', 또 다른 하나에는 '금릉십이채우부책(金陵十二釵又副冊)'이라고 쓰여 있었다. 보옥이 손을 내밀어 먼저 '우부책' 장롱을 열고, 한 권의 책자를 꺼내 펼쳐 보니, 첫 장에 그림 한 폭이 그려져 있었다. 인물도 아니고 산수도 아니며, 다만 수묵으로 번져 그린 온통 검은 구름과 탁한 안개뿐이었다. 뒤에는 몇 줄의 글이 쓰여 있었다.

기월(霽月)은 만나기 어렵고, 채운(彩雲)은 흩어지기 쉽다. 마음은 하늘보다 높지만, 몸은 천하다. 풍류롭고 영리함이 원한을 사고, 목숨이 짧음은 비방으로 말미암았으니, 다정한 공자는 헛되이 그리워할 뿐.

보옥이 보고, 또 뒤에는 한 떨기 꽃과 한 침상의 부서진 자리가 그려져 있었고, 몇 마디 말이 쓰여 있었다.

헛되이 부드럽고 순하며, 헛되이 계수나무와 난초 같다 하네. 기녀가 복 있는 것은 부러워할 만하나, 누가 알랴 공자는 인연이 없음을.

보옥이 보고도 알지 못했다. 이것을 내려놓고 다시 부책(副冊) 장롱의 문을 열어, 한 권의 책자를 집어 펼쳐 보니, 한 그루의 계수나무가 그려져 있고, 그 아래에 연못이 있으며, 그 안에는 물이 마르고 진흙이 말라 연꽃이 시들고 연근도 썩어 있었다. 뒤에는 다음과 같이 쓰여 있었다.

뿌리는 연꽃과 같은 향기로운 줄기이나, 한평생 운명은 참으로 슬프다. 두 곳에서 외로운 나무 하나가 난 이후로, 향기로운 혼을 고향으로 돌려보내게 하였네.

보옥이 보아도 여전히 알지 못했다. 다시 내려놓고 '정책(正冊)'을 가져다 보니, 첫 장에 두 그루의 마른 나무가 그려져 있고, 나무 위에는 옥 띠가 한 바퀴 걸려 있었으며, 또 눈더미가 있고, 눈 아래에는 금비녀 하나가 놓여 있었다. 또한 네 마디 말이 쓰여 있었다.

가히 탄식할 것은 악양자처(樂羊子妻)와 같은 덕행이요, 누가 가엾이 여기랴 사도온(謝道韞)과 같은 재주를. 옥 띠는 수풀에 걸렸고, 금비녀는 눈 속에 묻혔네.

보옥이 보아도 여전히 알지 못했다. 묻고 싶었으나, 그녀가 반드시 누설하지 않을 것이라 짐작하고, 버리려니 아까웠다. 다시 뒤를 보니, 한 장의 활이 그려져 있고, 활 위에는 향원(香櫞)이 걸려 있었다. 또한 한 편의 노래가 있었다.

이십 년 동안 시비를 분별하고, 석류꽃 피는 때에 궁정을 비추네. 삼춘(三春)이 모두 초춘(初春)의 경치를 따르지 못하고, 호랑이와 토끼가 만날 때 큰 꿈으로 돌아가네.

뒤에는 또 두 사람이 연을 날리는 그림과, 넓은 바다, 큰 배 한 척, 배 안에서 한 여자가 얼굴을 가리고 우는 모습이 그려져 있었다. 또한 네 마디가 쓰여 있었다.

재간은 자연히 정밀하고 뜻은 자연히 높으나, 말세에 태어나 운명이 어지럽기만 하네. 청명절에 강가에서 눈물 흘리며 멀리 바라보니, 천 리 동풍이 꿈처럼 아득하네.

뒤에는 또 몇 줄기 구름과 굽이쳐 흐르는 물이 그려져 있었다. 그 말은 이러했다.

부귀가 무슨 소용 있으랴, 어릴 적 부모가 돌아가셨네. 눈 깜짝할 사이 석양을 조문하니, 상강(湘江) 물은 흐르고 초(楚) 땅 구름은 흩어지네.

뒤에는 또 한 조각의 아름다운 옥이 진흙 속에 떨어진 것이 그려져 있었다. 그 판결문은 이러했다.

깨끗하고자 했으나 어찌 깨끗했으며, 비었다고 하지만 진실로 비었는가. 가련하도다 금옥 같은 본질이, 끝내 썩은 진흙에 빠졌네.

뒤에는 갑자기 한 마리 사나운 이리가 아름다운 여인을 쫓아 잡아먹으려는 모습이 보였다. 그 글은 이러했다.

너는 중산랑(中山狼)이라, 뜻을 얻자 곧 교만하구나. 규방의 꽃과 버들 같은 자질이, 일 년 만에 황량한 꿈속으로 가는구나.

뒤에는 한 옛 절이 있고, 그 안에 미인이 홀로 앉아 경을 읽는 모습이 있었다. 그 판결사는 이러했다.

삼춘(三春)의 경치가 길지 않음을 꿰뚫어 보니, 검은 옷이 곧 전의 단장을 바꾸었네. 가련하도다 수놓은 호문(戶門)의 규수, 홀로 푸른 등불 옛 부처 곁에 잠들었네.

뒤에는 한 폭의 빙산(氷山)이 있고, 그 위에 한 마리 암봉황이 있었다. 그 판결사는 이러했다.

범새(凡鳥)가 편히 말세에서 오니, 모두 이 생의 재주를 사랑함을 알겠네. 일종이령삼인목(一從二令三人木), 금릉을 향해 울며 돌아오니 일이 더욱 슬프구나.

뒤에는 또 한 황량한 마을의 촌야점(村野店)이 있고, 한 미인이 그곳에서 베를 짜고 있었다. 그 판결사는 이러했다.

세력이 무너지면 귀함을 말하지 말고, 집이 망하면 친함을 논하지 말라. 우연히 촌부를 구제하여, 교묘히 은인을 만나게 되었네.

뒤에는 또 한 화분의 무성한 난초가 그려져 있고, 곁에 봉관(鳳冠)을 쓰고 하피(霞帔)를 두른 미인이 있었다. 또한 판결사가 있었다.

도리(桃李) 봄바람에 열매 맺어 끝나고, 끝내 누가 한 분지의 난초에 비길 수 있으랴. 물과 얼음 같음이 좋아 헛되이 질투하니, 백 번 남의 웃음거리로 제공되었네.

뒤에는 또 높은 누각 큰 집이 그려져 있고, 한 미인이 목매어 자살하는 모습이 있었다. 그 판결사는 이러했다.

정천(情天) 정해(情海)에서 정신(情身)을 환생시키니, 정이 이미 만나면 반드시 음란함을 주관하리라. 불초 자손이 모두 영국부(榮國府)에서 나왔다고 말하지 말라, 일을 만든 시초는 실로 영국부(寧國府)에 있느니라.

보옥이 더 보려 할 때, 그 선녀가 그의 타고난 식견이 높고 성정이 총명함을 알고, 천기를 누설할까 두려워 책자를 덮으며 웃으며 보옥에게 말했다. "잠시 나를 따라 기이한 경치를 구경하러 가세, 어찌 여기서 이 답답한 호리병을 깨려 하는가!"

보옥은 멍하니 저도 모르게 책자를 버리고, 다시 경환을 따라 뒤로 갔다. 주렴 수놓은 장막, 그림 그린 들보와 조각 난 처마를 보니, 그光彩가 주호(朱戶)를 흔들고 금이 땅을 깐 듯하고, 눈빛이 경창(瓊窓)을 비추고 옥으로 궁전을 삼은 듯함을 말로 다 할 수 없었다. 더욱이 선화(仙花)가 짙고, 기이한 풀이 향기로워 참으로 좋은 곳이었다. 또 경환이 웃으며 말하는 것을 들었다. "너희들 속히 나와 귀빈을 맞이하라!" 한 마디가 끝나기도 전에, 방 안에서 몇몇 선녀들이 나왔는데, 모두 연잎 소매에 나풀나풀 춤추고, 깃털 옷에 펄럭이며 나부꼈다. 봄꽃처럼 교태롭고 가을 달처럼 요염했다. 보옥을 보자, 모두 경환을 원망하며 말했다. "우리는 무슨 '귀빈'인지 몰라 급히 맞이해 나왔소! 언니는 오늘 이 시간에 반드시 강주(絳珠) 아가씨의 넋이 와서 놀 것이라 하여, 우리가 오래 기다렸소. 어찌하여 도리어 이 탁한 것을 끌고 와 이 청정한 여자들의 경지를 더럽히는 것이오?"

보옥은 이 말을 듣고 놀라 물러나고 싶어도 물러날 수 없었으며, 과연 자신의 형체가 더럽고 추접하다고 느꼈다. 경환은 급히 보옥의 손을 잡으며 여러 자매들에게 말했다: "그대들은 전말을 모르오. 오늘 본래 영국부에 가서 강주를 맞이하려 하였는데, 마침 영국부를 지나다가 우연히 영·영 두 공의 혼령을 만나 나에게 당부하기를, '우리 집안은 개국하여 도읍을 정한 이래로 공명이 대대로 전해지고 부귀가 흘러 전해져, 비록 백 년을 겪었으나 운수가 이미 다하여 돌이킬 수 없게 되었소. 그리하여 남은 자손이 비록 많으나 집안의 업을 이을 자가 없소. 그중 오직 적손 보옥 한 사람만이 성품이 괴팍하고 타고난 성질이 기이하여 비록 총명하고 영리하여 조금은 장성하기를 바랄 만하나, 우리 집안의 운수가 마땅히 끝나려 하니, 아마 그를 바른길로 인도할 사람이 없을까 두렵소. 다행히 선고께서 우연히 찾아오셨으니, 만 번 바라건대 먼저 정욕과 성색 등의 일로 그의 어리석고 고집 센 마음을 경계하소서. 혹여 그로 하여금 미혹된 환상의 굴레를 벗어나게 한 뒤에 바른길로 들어서게 한다면, 이 또한 우리 형제의 다행이 될 것이오.' 하고 이같이 당부하였소. 그래서 내가 자비로운 마음을 내어 그를 이곳으로 인도하였소. 먼저 그의 집 상·중·하 세 등급 여인들의 종신 책자를 보여 주며 자세히 살펴보게 하였으나 아직 깨닫지 못하였기에, 다시 그를 이곳으로 인도하여 음식과 성색의 환상을 겪게 하여, 혹여 장차 깨달을 수도 있으리라."

말을 마치고 보옥을 끌고 안방으로 들어갔다. 은은한 향기 한 줄기가 풍겨 왔으나 무엇을 태우는지 알 수 없었다. 보옥이 참지 못하고 물었다. 경환이 냉소하며 말했다: "이 향은 인간 세상에는 없는 것이니, 네가 어찌 알겠느냐! 이 향은 각 명산과 승경에서 처음 자란 기이한 꽃과 풀의 정수에, 여러 진귀한 나무와 보주 나무의 기름을 섞어 만든 것으로, 이름하여 '군방수'라 하느니라." 보옥이 듣고 부러워할 뿐이었다. 모두 자리에 앉자 작은 시녀가 차를 받들어 올렸다. 보옥이 스스로 맑고 향기로운 이색(異色)이 매우 순수하고 아름다움을 느껴 다시 이름을 물었다. 경환이 말했다: "이 차는 방춘산 견향동에서 나며, 또 신선의 꽃과 영험한 잎에 맺힌 하룻밤 이슬로 달인다. 이 차의 이름은 '천홍일굴'이니라." 보옥이 듣고 고개를 끄덕이며 칭찬하였다. 이에 방 안을 살펴보니, 요금(瑤琴), 보정(寶鼎), 고화(古畫), 신시(新詩)가 없는 것이 없었고, 창 아래에는 실을 토해 내는 수놓은 작품도 있었으며, 화장대 안에는 때때로 지분(脂粉)의 얼룩이 있었다. 벽에는 또한 한 쌍의 대련이 걸려 있었다:

그윽하고 미세하며 영기(靈氣) 어린 땅이여, 어찌할 수 없는 하늘이로다.

보옥이 다 보고 나서 부러워하지 않음이 없었다. 이어 여러 선고(仙姑)들의 이름을 물었다. 하나는 치몽선고(痴夢仙姑), 하나는 종정대사(鍾情大士), 하나는 인수금녀(引愁金女), 하나는 도한보리(度恨菩提)라 하여, 각자의 도호(道號)가 같지 않았다. 잠시 후, 작은 시녀가 와서 탁자와 의자를 늘어놓고 술과 안주를 차렸다. 참으로: 유리잔에는 선주(仙酒)가 가득하고, 호박잔에는 옥액(玉液)이 짙게 따라졌다. 안주의 풍성함은 말할 것도 없었다. 보옥이 이 술의 맑고 향기로우며 시원하고 달콤함이 보통이 아님을 맡고, 또 참지 못하고 물었다. 경환이 말했다: "이 술은 온갖 꽃의 꽃술과 만 가지 나무의 즙액에, 기린의 골수로 만든 누룩과 봉황의 젖으로 빚어 만든 것이니, 그러므로 이름하여 '만염동배'라 하느니라." 보옥이 끊임없이 칭찬하였다.

술을 마시는 사이에 또 열두 명의 무녀(舞女)가 올라와 무슨 사곡(詞曲)을 연주할지 청하였다. 경환이 말했다: "새로 지은 《홍루몽》 열두 곡을 연주하여라." 무녀들이 응답하고는 가볍게 단판(檀板)을 두드리며, 천천히 은쟁(銀箏)을 누르며 노래를 불렀다: "개벽홍몽(開闢鴻蒙)……" 한 구절을 막 부르자, 경환이 말했다: "이 곡은 인간 세상에서 지은 전기(傳奇) 사곡과 같지 않아, 반드시 생(生)·단(旦)·정(淨)·말(末)의 배역과 남북구궁(南北九宮)의 제한이 있지 않느니라. 이 곡은 어떤 것은 한 사람을 읊고, 어떤 것은 한 가지 일을 감회하여 우연히 한 곡을 지어 관현(管弦)에 올린 것이니, 국중인(局中人)이 아니라면 그 묘함을 알지 못하느니라. 짐작컨대 네가 이 곡조를 반드시 깊이 알지는 못할 터이니, 만약 먼저 그 원고를 보지 않고 그 노래를 듣는다면, 오히려 씹는 밀랍(嚼蠟)과 같아지리라." 말을 마치고 돌아서서 작은 시녀에게 명하여 《홍루몽》 원고를 가져오게 하여 보옥에게 건네주었다. 보옥이 받아들여 한쪽으로 글자를 보면서 한쪽으로 노래를 들었다:

홍루몽 인자(紅樓夢引子)

개벽홍몽, 누가 정종(情種)인고? 다만 풍월정농(風月情濃)을 위함이라; 이 어찌할 수 없는 하늘, 상심하는 날, 적막한 때를 타서, 나의 우치(愚衷)를 풀어 보려 하노라, 이로 인해 이 비금도옥(悲金悼玉)의 《홍루몽》을 연주하노라.

종신오(終身誤)

다들 금옥량연(金玉良緣)이라 말하나, 나는 목석전맹(木石前盟)만을 생각하노라. 헛되이 산중고사(山中高士)의 정영설(晶瑩雪)을 대하나, 끝내 잊지 못하리, 세외선서(世外仙姝)의 적막림(寂寞林)을. 탄식하노라 인간세상, 미중부족(美中不足)을 이제야 믿겠네. 비록 제미제안(齊眉擧案)하나, 끝내 뜻이 편치 않네.

망응미(枉凝眉)

하나는 낭원선파(閬苑仙葩)요, 하나는 미옥무하(美玉無瑕)라. 만약 기연(奇緣)이 없다 말하면, 금생에 어찌 그를 만났으며; 만약 기연이 있다 말하면, 어찌 마음속 일이 끝내 허화(虛化)되는고? 하나는 헛되이 탄식하고, 하나는 부질없이 근심牵挂하며; 하나는 수중월(水中月)이요, 하나는 경중화(鏡中花)라. 생각건대 눈 속에 얼마나 많은 눈물방울이 있겠는가, 어찌 견디어 내리, 가을부터 겨울로, 봄부터 여름으로 흘러가기를?

보옥이 이 곡을 들었으나, 산만하고 무계(無稽)하여 무슨 좋은 점이 있는지 보이지 않았지만, 그 성운(聲韻)이 처절하고 애처로워 혼을 녹이고 넋을 취하게 하였다. 그러므로 그 원위(原委)를 탐구하거나 내력을 묻지 않고, 우선 이로써 답답함을 풀 뿐이었다. 이어 다시 아래를 보았다:

한무상(恨無常)

영화가 한창 좋음을 기뻐하니, 한무상(恨無常)이 또 오는구나. 눈앞에서, 만사를 다 버리게 하고; 아득히, 방혼(芳魂)을 소모하게 하네. 고향을 바라보니, 길은 멀고 산은 높구나. 그러므로 부모님 꿈속에 찾아가 알리노니: 아이의 목숨 이미 황천(黃泉)에 들었사오니, 아버지께서는, 물러나고 손을 떼기를 일찍 하소서.

분골육(分骨肉)

한 바람과 비에 삼천 리 길, 골육과 가원(家園)을 다 던져 버리네. 늙은 해를 상하게 할까 두려워, 부모님께 고하노니, 자식을 걱정하지 마소서. 예로부터 빈궁과 영달은 모두 정해진 바 있고, 이별과 만남에 어찌 인연이 없으랴? 이제부터 두 곳으로 나뉘어, 각자 평안을 지키리다. 가노라, 서로 얽매이지 마소서.

락중비(樂中悲)

포대기 속에, 부모님께서 둘 다 돌아가셨음을 탄식하니, 비치라나(綺羅叢)에 살지라도 누가 교양(嬌養)을 알리오? 다행히 타고나니, 영웅호활하고 관대하며 도량이 넓어, 일찍이 남녀 사사로운 정을 마음에 조금도 두지 않았으니, 마치, 개운월광(霽月光風)이 옥당(玉堂)을 비추는 듯하네. 재모(才貌)를 갖춘 선랑(仙郎)을 배필로 맞아, 지구천장(地久天長)을 얻어, 젊은 시절의 험난한 형편을 갚으려 하였으나. 끝내는 운산고당(雲散高唐)이 되고, 수갈상강(水涸湘江)이 되었네. 이는 인간 세상에서 소장수(消長數)가 마땅한 바이니, 어찌 부질없이 슬퍼하랴.

세난용(世難容)

기질이 아름답기가 난(蘭)과 같고, 재화(才華)가 뛰어나기가 선(仙)에 비하나, 타고난 고독함을 사람들이 모두 드물다 하네. 네가 말하길 고기를 먹는 것은 비리고 역겹고, 비단을 보는 것은 속되고 싫다고 하나; 그러나 알지 못하겠구나, 높은 사람일수록 남의 시샘을 더 받고, 지나치게 청결하면 세상이 함께 싫어함을. 가엾도다, 청등(靑燈)과 고전(古殿)에서 사람은 늙어 가고; 저버렸도다, 홍분(紅粉)과 주루(朱樓)의 봄빛이 다함을; 끝내는, 여전히 풍진(風塵)에 더럽혀져 뜻을 어기게 되리니. 마치, 티 없는 백옥(白玉)이 진흙에 빠짐과 같도다; 또 무엇하러, 왕손공자(王孫公子)가 인연 없음을 탄식하랴.

희원가(喜冤家)

중산랑(中山狼), 무정한 짐승, 전일의 근본을 전혀 생각하지 않고, 한갓 사치하고 음탕하며 탐욕스럽고 또 모략을 일삼네. 저, 후문(侯門)의 염질(艷質)을 버드나무와 같이 보아, 짓밟아, 공부(公府)의 천금(千金)을 천류(下流)처럼 만드네. 탄식하노라, 방혼염백(芳魂艷魄)이 한 해 동안 아득히 떠도는구나.

허화오(虛花悟)

저 삼춘(三春)을 꿰뚫어 보니, 복숭아꽃 붉고 버들 푸른들 무엇하리? 이 좋은 시절을 꺼 버리고, 맑고 담담한 천화(天和)를 찾으리라. 무슨 말인가, 하늘의 천도(天桃)가 무성하고, 구름 속의 행예(杏蕊)가 많다 해도; 끝내는, 누가 가을을 견뎌 내리오? 저, 백양촌(白楊村)에서 사람이 흐느끼고, 청풍림(靑楓林) 아래에서 귀신이 읊조리며; 더욱이, 하늘에 닿은 시든 풀이 무덤을 덮었구나. 이는 참으로, 어제는 가난하고 오늘은 부유함에 사람이 수고롭고, 봄에 피고 가을에 지는 꽃이 시드는 괴로움이로다. 이와 같이, 삶의 관문과 죽음의 재앙을 누가 능히 피하리오? 듣건대, 서방의 보수(寶樹)를 파사(婆娑)라 부르며, 그 위에 장생과(長生果)가 열린다 하네.

총명루(聰明累)

계교를 다하여 너무 총명하니, 도리어 네 목숨을 헤아렸구나. 살아서는 마음이 이미 부서졌고, 죽은 뒤에는 성령(性靈)이 공허하구나. 집이 부유하고 사람이 편안하나, 끝내는 집이 망하고 사람이 흩어져 각자 달아나네. 부질없이, 반평생을 애태우며 기다린 마음을 허비하였으니; 마치, 아득히 떠도는 삼경(三更)의 꿈과 같구나. 우르르 무너지는 큰 집 같고, 캄캄하고 처참하게 꺼져 가는 등불 같구나. 아, 한바탕 기쁨이 갑자기 슬픔과 고통으로 바뀌도다; 탄식하노라 인간 세상, 끝내 정해지기 어렵도다.

유여경(留餘慶)

남은 경사를 남기고, 남은 경사를 남기니, 갑자기 은인(恩人)을 만나도다; 다행히 어머니께서, 다행히 어머니께서, 음덕(陰德)을 쌓으셨도다. 사람들에게 권하노니, 곤란한 이를 돕고 가난한 이를 구제하라, 나처럼 돈만 사랑하고 골육을 잊은 모질고 간사한 형제처럼 되지 말라. 바로 가승제감(加乘除減)이니, 위에는 창공(蒼穹)이 있도다.

만소화(晚韶華)

거울 속의 은정(恩情)이, 더구나 꿈속의 공명(功名)을 어찌 감당하리오; 저 아름다운 시절이 가는 것이 어찌 그리 빠른지, 다시 수장원금(繡帳鴛衾)을 말하지 말라. 오직 이 주관(珠冠)을 쓰고, 봉오(鳳襖)를 입으나, 무상(無常)의 목숨을 막을 수 없도다. 비록 말하건대, 사람의 일생 늙어서 가난하지 않기를 바라나, 또한 자손을 위하여 음덕을 쌓아야 하느니라. 기운차게 머리에 잠영(簪纓)을 쓰고, 빛나게 가슴에 금인(金印)을 차며; 위엄차게 작록(爵祿)을 높이 오르나, 캄캄하고 처참하게 황천(黃泉)의 길이 가깝도다. 예로부터 장상(將相)이 아직도 존재하는가? 다만 허명(虛名)을 후인(後人)이 흠모하게 할 뿐이로다.

호사종(好事終)

화량(畫梁)에 봄이 다하여 향기로운 먼지가 떨어지니, 풍정(風情)을 제멋대로 하고, 월모(月貌)를 지님은, 곧 집안을 망치는 근본이라; 가구(箕裘)가 무너지고 떨어진 것은 모두 경(敬)으로 말미암았고, 가사(家事)가 사라지고 망한 것은 수죄(首罪)가 영(寧)이니, 숙업(宿孽)은 항상 정(情)으로 말미암았도다.

마무리: 새들은 각자 숲으로 날아드네

벼슬하던 이는, 가업이 시들고, 부귀하던 이는, 금은이 흩어져 없어지며, 은혜를 입은 이는, 죽음에서 살아나고, 정이 없는 이는, 분명히 응보를 받으며, 목숨을 빚진 이는, 목숨을 이미 갚고, 눈물을 빚진 이는, 눈물이 이미 다하였네. 원한을 갚고 갚음이 실로 가볍지 않으며, 헤어짐과 만남은 모두 전생에 정해진 바이니, 목숨이 짧은 것을 알고자 하면 전생을 물어보라, 늙어서 부귀함도 또한 참으로 요행이로다. 꿰뚫어 본 이는, 빈문으로 숨어들고, 어리석게 집착한 이는, 헛되이 목숨을 버렸네; 마치 먹을 것이 다하여 새들이 숲으로 날아드니, 흰 눈이 펼쳐진 대지가 참으로 깨끗함이라.

노래를 마치고, 다시 부곡을 부르려 하였다. 경환은 보옥이 매우 흥미를 잃은 것을 보고, 이에 탄식하며 말하였다: "어리석은 아이가 아직도 깨닫지 못했구나!" 그 보옥은 급히 가기들을 막으며 더 이상 부르지 말게 하고, 스스로 아득하고 몽롱함을 느껴 취했다고 고하며 누워 쉬기를 청하였다. 경환이 이에 잔치 자리를 거두게 하고, 보옥을 한 방의 향기로운 규방 수놓은 누각으로 보내니, 그곳의铺陈은 평소에 본 적이 없는 물건들로 화려하였다. 더욱 놀라운 것은, 일찍이 한 여자가 그 안에 있었는데, 그녀의 선명하고 요염함은 보차를 닮았고, 바람에 나부끼는 듯 아리따움은 또 대옥을 닮았다. 무슨 뜻인지 알지 못하는데, 갑자기 경환이 말하였다: "속세의 많은 부귀한 집안들, 그 푸른 창의 바람과 달, 수놓은 누각의 안개와 노을이 모두 음탕하고 더러운 고량자제들과 방탕한 여자들에게 더럽혀졌느니라. 더욱 가증한 것은, 예로부터 많은 경박한 낭자들이 '호색불음'을 가림으로 삼고, 또 '정이불음'을 핑계로 삼으니, 이는 모두 잘못을 가리고 추한 행실을 덮는 말이니라. 호색함이 곧 음이며, 정을 앎이 더욱 음이니라. 그러므로 무산의 만남, 운우의 즐거움은 모두 그 용모를 좋아하고 그 정을 그리워함으로 말미암아 이루어진 것이니라. 내가 너를 사랑하는 바는, 천하 고금의 제일 음인이라."

보옥이 듣고 놀라 급히 대답하였다: "선녀께서 잘못 알으셨습니다. 제가 글 읽기를 게을리하여 집안의 부모님께서 항상 가르치고 꾸짖으시는데, 어찌 감히 '음'이라는 글자를 범하겠습니까. 게다가 제 나이가 아직 어려, '음'자가 무엇인지 알지 못합니다." 경환이 말하였다: "아니다. 음이 비록 한 가지 이치이나, 뜻에는 분별이 있느니라. 세상의 음란을 좋아하는 자들은 다만 용모를 탐하고, 가무를 좋아하며, 희롱하고 웃기를 그치지 않고, 운우를 때 없이 하여, 천하의 미녀를 모두 빼앗아 자기 한때의 즐거움에 바치고자 하니, 이는 모두 피부를 더럽히고 음란한 어리석은 물건들일 뿐이니라. 너와 같은 이는 타고난 성품 가운데 한 조각의 어리석은 정이 생겨, 우리는 그것을 '의음'이라 부르느니라. '의음'이란 두 글자는, 오직 마음으로 느낄 수 있을 뿐 입으로 말할 수 없고, 신령으로 사귈 수 있을 뿐 말로 표현할 수 없느니라. 네가 지금 홀로 이 두 글자를 얻었으니, 규방 가운데에서는 진실로 좋은 벗이 될 수 있으나, 속세에서는 아마도 고루하고 괴벌스럽고 괴상망측하여, 뭇사람에게 비웃음과 비방을 받고, 만인에게 눈총을 받으리라. 지금 이미 네 조부 영공과 이공이 마음을 헤쳐 간절히 부탁하였으니, 내 차마 너로 하여금 홀로 규방의 빛을 더하게 하고, 속세에 버림받게 하지 못하겠노라. 그래서 일부러 너를 데리고 와서, 선주로 취하게 하고, 선차로 흠뻑 적시고, 묘곡으로 깨우친 뒤, 내 여동생 한 사람, 유명은 겸미 자가 가경인 이를 너에게 시집보내노라. 오늘 밤 좋은 때를 맞아 곧 혼인할 수 있느니라. 다만 너로 하여금 이 선규의 환영 풍광이 오히려 이러함을 깨닫게 하려 함이니, 하물며 속세의 정경이랴? 이후로는 천만 번 깨달아, 이전의 정사를 뉘우쳐 고치고, 공맹의 도리에 마음을 두며, 경세제민의 업에 몸을 바치도록 하여라." 말을 마치고는 은밀히 운우之事를 가르쳐 주고, 보옥을 방 안으로 밀어 넣으며, 문을 닫고 자신은 떠나갔다.

그 보옥은 아득하고 몽롱하여, 경환이 부탁한 대로, 부득이 남녀 간의 일이 있어, 다 형언하기 어려웠다. 다음 날이 되자, 부드러운 정이 얽히고, 다정한 말이 온화하여, 가경과 난분난해하였다. 이에 두 사람이 손을 잡고 나가 놀다가, 문득 한 곳에 이르니, 가시나무가 땅에 가득하고, 이리와 호랑이가 무리 지어 있으며, 앞을 가로막은 검은 시내가 길을 막고, 다리가 없어 건널 수 없었다. 망설이는 사이에, 갑자기 경환이 뒤에서 쫓아와, 그에게 일러 말하였다: "빨리 앞으로 가지 말거라, 곧바로 돌아서는 것이 급선무니라!" 보옥이 급히 발을 멈추고 물었다: "이곳은 무슨 곳입니까?" 경환이 말하였다: "이곳이 곧 미진이니라. 물은 깊기가 만 길에, 뻗어 나가기가 천 리, 그 사이에 배가 통할 수 없고, 오직 하나의 뗏목이 있어, 목거사가 키를 잡고, 회시자가 상앗대를 젓는데, 금은의 사례를 받지 않고, 오직 인연 있는 자를 만나야 건널 수 있느니라. 네가 지금 우연히 이곳에 노닐다가, 만약 그 속에 떨어진다면, 이전에 내가 간곡히 훈계한 말을 깊이 저버리는 것이 되리라." 말이 끝나기도 전에, 미진 속에서 물소리가 우레 같더니, 많은 야차와 해귀가 보옥을 끌어당겼다. 놀란 보옥이 땀을 비 오듯 흘리며, 소리를 질러 부르짖었다: "가경아, 나를 구해다오!" 놀란 습인 등 시녀들이 급히 달려와 그를 껴안으며 말하였다: "보옥아, 무서워하지 마오, 우리 여기 있소이다!"

이때 진씨는 방 밖에서 작은 계집아이들에게 고양이와 개가 싸우는 것을 잘 보라고 당부하고 있다가, 문득 보옥이 꿈속에서 자신의 어릴 적 이름을 부르는 것을 듣고, 이에 의아해하며 말하였다: "내 어릴 적 이름은 이곳에서 아는 이가 아무도 없는데, 그가 어찌 알고 꿈속에서 불렀을까?" 이른바:

한바탕 꿈속 이야기를 누구와 함께 말하리, 천년의 정인은 오직 나만이 알리라.