제육십오회 가이사 투취우이이, 우삼저 사가류이랑

제65회 가이사가 우이이를 몰래 취하고 우삼이는 유랑과 혼인하기를 꾀하다

가련, 가진, 가용 등 세 사람이 의논하여 일이 모두 타당하게 정해지고, 초이튿날이 되자 먼저 유노파와 삼이를 신방으로 데려갔다. 유노파가 보니, 비록 가용의 말처럼 성대하지는 않았지만 매우 갖추어져 있어, 모녀가 이미 마음에 들어 흡족해했다. 포이 부부는 그들을 보고 불덩이처럼 달라붙어 유노파를 보고도 "늙은 어머니", 혹은 "노부인"이라 부르고, 삼이를 보고도 "셋째 아가씨", 혹은 "아주머니"라 불렀다. 다음날 새벽 닭이 울 무렵, 소박한 가마 하나가 이이를 모셔왔다. 각종 향초, 종이말, 이불, 요, 술과 밥 등은 이미 매우 완벽하게 준비되어 있었다. 잠시 후, 가련이 소복을 입고 작은 가마를 타고 와서 하늘과 땅에 절하고 종이말을 태웠다. 유노파는 이이의 몸과 머리가 집에 있을 때와 달리 완전히 새것으로 차려진 것을 보고 매우 흡족해했다. 그녀를 신방으로 인도했다. 그날 밤 가련은 그녀와 정을 나누며 백 가지 사랑을 다하였으니, 자세히 말할 필요가 없다.

가련은 볼수록 사랑스럽고, 알아갈수록 기뻐서 어떻게 이이를 받들어야 할지 몰랐다. 그래서 포이 등에게 "이러쿵저러쿵 말하지 말고 곧바로 부인이라 부르라"고 명하고, 자신도 그녀를 부인이라 부르며, 아예 봉저를 완전히 잊어버렸다. 가끔 집에 돌아가서는 동부에 일이 있어서 늦었다고만 말했다. 봉저 등은 그가 가진과 친분이 두터워 자연히 의논할 일이 있을 것이라 여겨 의심하지 않았다. 또 집안 하인들은 많지만, 모두 이런 일에 관여하지 않았다. 심지어 놀고먹으며 작은 일을 캐는 자들도 모두 가련에게 아첨하여 기회를 타서 이익을 챙기느라, 누가 일부러 소문을 누설하겠는가? 이에 가련은 가진에게 감사함을 금치 못했다. 가련은 매달 은 다섯 냥을 일상 경비로 냈다. 그가 오지 않을 때면 그녀들 모녀 셋이 함께 밥을 먹고, 가련이 오면 그와 아내 둘이 함께 먹고, 그녀 모녀는 자기 방으로 돌아가 따로 먹었다. 가련은 또 자신이 여러 해 동안 모은 모든 사금을 가져다 이이에게 맡기고, 평소 봉저의为人과 행실을 베개머리와 이불 속에서 있는 대로 다 이야기해주며, 봉저가 죽기만 하면 그녀를 집으로 데려가겠다고 했다. 이이가 듣고 당연히 기꺼워했다. 이렇게 열 명 남짓 사람들이 나름대로 살림을 꾸려가며 매우 풍족하게 지냈다.

어느덧 두 달 남짓 지났다. 이날 가진이 철감사에서 불사를 마치고 밤에 집으로 돌아오면서, 그의 처제와 오래 떨어져 있었기에 문안하러 가고 싶어졌다. 먼저 하인을 시켜 가련이 있는지 알아보게 했더니, 하인이 돌아와 없다고 말했다. 가진이 기뻐하며 좌우의 수행원들을 모두 먼저 돌려보내고, 단 두 명의 심복 아이만 남겨 말을 끌게 했다. 잠시 후 신방에 도착했을 때는 이미 등불을 켤 시간이었다. 조용히 들어갔다. 두 하인이 말을 외양간에 매고 자신들은 아래채에서 대기했다. 가진이 들어오니, 방에 막 불을 켠 참이었다. 먼저 유씨 모녀를 보고, 그다음 이이가 나와 인사하자, 가진은 여전히 그녀를 "둘째 아가씨"라 불렀다. 모두 차를 마시며 한동안 잡담을 나누었다. 가진이 웃으며 말했다. "내가 이 중매자 노릇을 어떻게 했소? 만약 놓쳤으면 등불을 들고 찾아다녀도 구하지 못했을 걸세. 며칠 후면 네 언니도 예물을 갖추어 너희를 보러 올 것이야." 이야기하는 사이, 우이이는 이미 사람을 시켜 술과 안주를 준비하게 하고 문을 닫았다. 모두 한집안 식구라 원래 피할 것이 없었다. 포이가 와서 문안드리자, 가진이 말했다. "너는 그래도 양심이 있는 놈이구나, 그래서 너를 불러 시중들게 한 것이다. 앞으로 반드시 크게 쓸 데가 있을 테니, 밖에서 술 먹고 사고 치지 마라. 내가 당연히 상을 줄 것이다. 만약 여기서 무엇이 부족하면, 너희 이이爺는 일이 많고 그곳은 사람이 잡다하니, 너는 그냥 나에게 와서 말해라. 우리 형제는 남들과 다르다." 포이가 대답했다. "예, 작은 이는 압니다. 만약 작은 이가 마음을 다하지 않으면, 이 목숨을 버리지 않는 한 어쩔 도리가 없지요." 가진이 고개를 끄덕이며 말했다. "네가 알아야 한다." 이렇게 네 사람이 함께 술을 마셨다. 우이이가 눈치를 채고, 어머니를 청해 말했다. "저 너무 무서워요, 어머니, 저와 함께 저쪽으로 좀 가요." 유노파도 알아듣고, 정말 그녀와 함께 나가고, 어린 계집종들만 남았다. 가진은 삼이와 어깨를 비비고 볼을 대며 백 가지로 경박하게 굴었다. 계집종들이 너무해 보여 모두 밖으로 피하고, 그들 둘이 마음껏 즐기도록 내버려두니, 무슨 짓을 하는지 알 수 없었다.

따라온 두 하인은 부엌에서 포이와 함께 술을 마시고 있었고, 포이의 아내가 부엌일을 하고 있었다. 갑자기 두 계집종이 와서, 떠들썩하게 놀며 술을 마시자고 했다. 포이가 말했다. "아가씨들은 위에서 시중들지 않고, 게다가 몰래 왔구나. 한참 부르면 사람이 없어, 또 일이 나겠다." 그의 아내가 욕하며 말했다. "망할 놈아, 답답해서 미치겠네! 그 술이나 퍼마셔라. 취해 뻗으면, 그 고추 끼고 시체나 끌지 그래. 부르든 말든, 네 씨나 되는 일이냐! 모든 것은 내가 책임지니, 비바람이 아무리 몰아쳐도 네 머리 위로는 안 쏟아질 것이다." 이 포이는 원래 아내 덕분에 출세한 터라, 요즘 더욱 그녀에게 의지했다. 돈 벌고 술 마시는 것 외에는 일체 신경 쓰지 않았고, 가련 등도 그를 꾸짖지 않았기에, 그는 아내를 어미처럼 받들며 백 번 순종하고, 술만 배불리 마시면 잠자러 갔다. 여기서 포이의 아내는 이 계집종과 하인들을 상대하며 술을 먹여 그들의 환심을 사고, 가진 앞에서 눈에 띄려고 준비했다.

네 사람이 한창 즐겁게 술을 마시는데, 갑자기 문 두드리는 소리가 났다. 포이의 아내가 급히 나가 문을 열었더니, 가련이 말에서 내리는 것이 보였다. 그에게 무슨 일이 있느냐고 물었다. 포이의 아내가 조용히 그에게 말했다. "나으리께서 이쪽 서원에 계십니다." 가련이 듣고 침실로 돌아왔다. 우이이와 그 어머니가 방에 있다가, 그가 들어오자 두 사람의 얼굴에 다소 부끄러운 기색이 떠올랐다. 가련은 오히려 모르는 척하며 "어서 술을 가져오게, 우리 몇 잔 마시고 자야겠네. 오늘 몹시 피곤하네."라고 말했다. 우이이가 급히 다가와 미소 지으며 옷을 받고, 차를 따라주며, 묻고 안부를 물었다. 가련은 기뻐서 마음이 근질근질하며 견딜 수 없었다. 잠시 후, 포이의 아내가 술을 가져오자, 두 사람이 마주 앉아 마셨다. 그의 장모는 마시지 않고, 제 방으로 돌아가 잠자리에 들었다. 두 계집종 중 하나가 와서 시중들었다. 가련의 심복 하인 융아가 말을 매러 갔다가, 이미 말 한 필이 있는 것을 보고 자세히 살펴보니 가진의 말임을 알고, 마음으로는 알면서도 부엌으로 왔다. 희아와 수아 두 명이 그곳에 앉아 술을 마시고 있다가, 그가 오자 모두 알면서도 일부러 웃으며 말했다. "네가 마침 잘 왔구나. 우리가 나으리 말을 따라가지 못해, 야금(밤 통행금지)이 두려워 여기서 하룻밤 묵으려고 온 참이다." 융아가 웃으며 말했다. "구들장은 있으니, 마음대로 자게. 나는 이이爺께서 월급을 보내라고 해서, 부인께 드리고 나는 돌아가지 않네." 희아가 말했다. "우리가 많이 마셨으니, 너도 한 잔 들게." 융아가 막 앉아 잔을 들었는데, 갑자기 마구간에서 소란이 일었다. 알고 보니 두 말이 같은 구유에 매여 있어, 서로 용납하지 못하고 발길질하고 물어뜯고 있었다. 융아 등이 놀라 급히 잔을 내려놓고 나가 말을 달랬다. 간신히 달래어 따로 매어 놓고 나서야 들어왔다. 포이의 아내가 웃으며 말했다. "너희 셋은 여기서 자거라, 차도 이미 있으니, 나는 간다." 하고는, 문을 닫고 나갔다. 여기서 희아는 몇 잔 마시고 이미 눈이 흐릿했다. 융아와 수아가 문을 닫고, 돌아보니 희아가 꼿꼿이 드러누워 구들에 누워있었다. 두 사람이 그를 밀며 말했다. "좋은 동생아, 일어나서 잘 자거라. 네가 혼자만 차지하면, 우리가 곤란하잖아." 희아가 말했다. "오늘은 공평하게 한 화덕의 전병을 붙여야지, 만약 얌전한 척하는 놈이 있으면, 내가 네 어미를 시원하게 따먹겠다." 융아와 수아는 그가 취한 것을 보고, 더 말할 필요 없이, 그냥 불을 끄고 있는 대로 잠자리에 들었다.

유이저(尤二姐)는 말이 울부짖는 소리를 듣고 마음이 편치 않아, 줄곧 다른 말로 가련(賈璉)의 주의를 돌리려 했다. 가련이 술을 몇 잔 마시자 음욕(淫慾)이 발동하여, 술과 안주를 거두게 하고 문을 닫고 옷을 벗으라고 분부했다. 유이저는 붉은색 속옷만 입고, 검은 머리를 풀어헤친 채, 얼굴에 봄기운이 가득하여, 낮보다 훨씬 아름다워 보였다. 가련이 그녀를 껴안고 웃으며 말했다: “사람마다 우리 그 야차(夜叉) 같은 아내가 예쁘다고 하는데, 내가 보기엔 지금 네가 그녀보다 신발끈도 못 따라가겠다.” 유이저가 말했다: “제가 비록 예쁘기는 하지만, 품행이 바르지 못합니다. 아무래도 예쁘지 않은 편이 나은 것 같습니다.” 가련이 급히 물었다: “그게 무슨 말이오? 나는 도무지 이해가 안 가오.” 유이저가 눈물을 흘리며 말했다: “당신들은 저를 어리석은 사람으로 여기지만, 제가 무슨 일을 모르겠습니까? 지금 당신과 두 달 동안 부부가 되었는데, 날짜는 비록 짧지만, 당신이 어리석은 사람이 아니라는 것을 압니다. 저는 살아서는 당신의 사람이고, 죽어서는 당신의 귀신입니다. 이제 부부가 되었으니, 평생을 당신께 의지할 터인데, 어찌 감히 한 글자라도 숨기겠습니까? 저는 이제 의지할 곳이 생겼지만, 제 동생은 장차 어떻게 될까요? 제가 보기엔, 이 상황이 오래 갈 수는 없을 듯하니, 장구한 계획을 세워야 합니다.” 가련이 듣고 웃으며 말했다: “너는 걱정 마라. 나는 샘내거나 까다로운 사람이 아니다. 전에 있었던 일은 내가 이미 다 알고 있으니, 너도 놀라지 마라. 네가 네 매부를 오라버니로 여겨서 자연히 말하기 어려울 테니, 내가 나서서 그 관례를 깨는 것이 낫겠다.” 하고는 곧장 서원(西院)으로 갔다. 창 안에는 등불이 환하게 켜져 있고, 두 사람이 술을 마시며 즐기고 있었다. 가련이 문을 밀고 들어가며 웃어 말했다: “큰형님이 여기 계셨군요, 동생이 문안드리러 왔습니다.” 가진(賈珍)은 부끄러워 할 말을 잃고, 부득이 일어나 자리를 양보했다. 가련이 급히 웃으며 말했다: “어찌 또 그런 태도를 취하십니까? 우리 형제가 전에는 어땠습니까! 큰형님이 저를 위해 마음을 써 주셨으니, 오늘 제가 비록 몸이 산산조각나더라도, 감사함을 다하지 못할 것입니다. 큰형님께서 마음에 상처를 받으시면, 제 마음이 어찌 편안하겠습니까? 이제부터는, 큰형님께서 예전처럼 대해 주시기만을 바랄 뿐입니다. 그렇지 않으시다면, 동생은 차라리 후사를 끊더라도, 다시는 감히 이곳에 오지 않겠습니다.” 하고는 곧 무릎을 꿇으려 했다. 가진이 깜짝 놀라 급히 부축하며 일으키며 말했다: “동생이 말씀하시는 대로, 내가 따르지 않는 것이 없소.” 가련이 급히 사람을 시켜 말했다: “술을 가져오너라, 내가 큰형님과 몇 잔 하겠다.” 그리고 유삼저(尤三姐)를 잡아당기며 말했다: “너 이리 오너라, 네 시동생(媤同生)과 한 잔 하여라.” 가진이 웃으며 말했다: “이놈아, 역시 너로구나, 형이 반드시 이 잔을 마시겠다.” 하고는 목을 젖혀 들이켰다. 유삼저가 방에 서서, 가련을 가리키며 웃어 말했다: “너는 나에게 간교한 말을 하지 마라. 맑은 물에 잡곡면을 넣으면, 네가 먹는 것을 내가 본다. 그림자 인형을 들고 나올 때는, 제발 그 종이를 찢지만 마라. 네가 기름에 쩔어 정신을 못 차렸구나, 우리가 네 집안 일을 모른다고 생각하느냐? 지금 몇 푼 안 되는 더러운 돈을 써 놓고, 너희 형제가 우리 자매를 기생으로 여기고 놀아나려 하니, 너희는 셈을 잘못한 것이다. 나도 네 아내가 하도 까다롭다는 것을 안다. 지금 내 언니를 꾀어다 첩(妾)으로 삼았지만, 훔친 꽹과리는 칠 수 없는 법이다. 나도 가서 그 봉(鳳) 할망구를 만나 보리라, 그녀가 대가리가 몇 개요 손이 몇 개인지. 만약 다들 화목하게 지내면 그만이지만, 만약 조금이라도 거슬리는 일이 있으면, 내가 먼저 너희 둘의 소심(牛心)과 개 담(狗膽)을 뽑아내고, 그 다음에 그 발악하는 년과 목숨을 걸고 싸워도, 유삼(尤三)이라 불리는 이 아가씨가 지는 법은 없다! 술 마시는 것이 무어 무서우냐, 우리 마시자!” 하고는, 스스로 술병을 들어 한 잔을 따르고, 먼저 반 잔을 마신 후, 가련의 목을 끌어안고 술을 억지로 들이부었다. 그러면서 말했다: “나는 네 형과 이미 마셨으니, 우리끼리 친하게 지내자.” 가련은 놀라서 술이 다 깰 정도였다. 가진도 유삼저가 이렇게 뻔뻔스럽고 노련할 줄은 전혀 몰랐다. 두 형제는 본래 풍월(風月)을 즐기는 데 익숙했지만, 오늘 이 처녀의 말에 오히려 막혀 버렸다. 유삼저가 연거푸 다시 소리쳤다: “언니를 모셔 오너라, 즐길 거면 우리 넷이 함께 즐기자. 속담에 ‘이익은 집안끼리 보는 것’이라고 했다. 그들은 형제요, 우리는 자매이니, 남이 아니니, 그냥 올라오너라.” 유이저는 오히려 부끄러워했다. 가진은 이 틈을 타서 도망가려 했지만, 유삼저가 어찌 놓아주겠는가? 가진은 그제야 후회했다. 그녀가 이런 사람인 줄은 몰랐던 것이다. 가련과 함께 오히려 감히 가볍게 굴지 못하게 되었다.

이 유삼저는 느슨하게 머리를 틀어 올리고, 붉은색 저고리는 반쯤 가리고 반쯤 열려, 파릇파릇한 속옷과 눈부신 흰 가슴이 드러나 보였다. 아래는 녹색 바지에 빨간 신을 신었고, 한 쌍의 작은 발은 번갈아 들었다 놓았다 하며, 반나절도 점잖은 적이 없었다. 두 귀고리는 마치 그네를 타는 듯하여, 등불 아래에서 더욱이 눈썹은 푸른 안개를 두른 듯하고, 입술은 붉은 주사를 바른 듯했다. 본래 가을 물 같은 눈동자가, 술을 마시니 더욱이 흐릿하고 음란한 태도가 더해져, 그녀의 언니 유이저를 능가할 뿐만 아니라, 가진과 가련이 판단하기에, 그들이 보아 온 상하 귀천의 많은 여자들 중에, 이토록 아리땁고 풍류로운 이는 없었다. 두 사람은 이미 넋이 나간 듯 취하여, 그녀를 건드려 보고 싶은 충동을 참지 못했으나, 그녀의 음란하고 요염한 풍모가 오히려 두 사람을 압도해 버렸다. 유삼저가 수단을 조금 펼쳐 보았더니, 그 두 형제는 전혀 다른 꾀가 없었고, 입에 올릴 만한 당당한 말 한 마디도 없었다. 다만 술과 여색일 뿐이었다. 그녀 스스로 거드름을 피우며 떠들어 대고, 마음대로 휘두르며, 그 두 형제를 조롱하고 놀려 재미를 보았는데, 진실로 그녀가 남자들을 희롱한 것이지, 남자가 그녀를 음란하게 한 것이 아니었다. 한참 술에 취하고 흥이 다하자, 그 두 형제를 오래 앉아 있게 두지 않고 내쫓은 후, 스스로 문을 닫고 잠자리에 들었다.

그 후로, 가끔 하인이나 노파가 잘못하는 일이 있으면, 가련, 가진, 가용(賈蓉) 세 사람을 독한 말과 날카로운 목소리로 꾸짖어, 그들 삼부자가 자신들 과부와 고아 딸을 속였다고 욕했다. 가진은 돌아간 후로는 감히 쉽사리 다시 오지 못했고, 가끔 유삼저가 스스로 기분이 좋아 은밀히 하인을 시켜 초청해야만 비로소 감히 만나러 갔으며, 그곳에 가서도 그저 그녀의 뜻에 따를 수밖에 없었다. 누가 알았으랴, 이 유삼저는 타고난 성격이 좋지 않아, 자신의 풍류와 예쁨을 믿고, 일부러 더욱 돋보이게 치장하여, 남들이 따를 수 없는 음란하고 요염한 자태를 여러 가지로 만들어 내어, 남자들을 군침 흘리며 넋을 잃게 만들었다. 가까이하려 해도 할 수 없고, 멀리하려 해도 차마 못하여, 정신없이 뒤집어지게 만드는 것을 그녀는 낙으로 삼았다. 그녀의 어머니와 언니도 여러 번 타일렀지만, 그녀는 오히려 말했다: “언니는 어리석소. 우리 같은 금옥(金玉) 같은 사람들이, 저런 두 놈에게 더럽혀지는 것도 무능한 일이오. 게다가 그 집에는 지독한 여자가 하나 있는데, 지금은 그녀가 모르고 있으니 우리가 편안한 것이오. 만약 언젠가 그녀가 알게 된다면, 어찌 선선히 넘어갈 리가 있겠소? 반드시 큰 싸움이 벌어져, 누가 살고 누가 죽을지 모를 것이오. 지금 내가 그들을 희롱하고 괴롭혀서 갚아 주지 않으면, 그때 가서 헛되이 나쁜 이름만 얻고 후회해도 소용없소.” 이러한 말에, 그 모녀는 그녀의 말을 듣지 않음을 보고, 그만두었다.

그 유삼저는 날마다 옷과 음식을 가려 골랐다. 은그릇을 만들면 금그릇을 요구하고, 구슬을 가지면 보석을 요구했다. 살찐 거위를 먹고는 또 살찐 오리를 잡았다. 가끔 마음에 들지 않으면 밥상을 밀쳐 버리고, 옷이 뜻대로 되지 않으면 비단이나 새 옷일지라도 가위로 잘라 찢고, 한 조각을 찢으며 한 마디씩 욕했다. 결국 가진 등이 언제 하루라도 마음대로 한 적이 있었겠는가? 오히려 많은 양심 없는 돈만 썼다. 가련이 와서는, 이저의 방에만 있었고, 마음속으로는 후회하기 시작했다. 그러나 이저는 오히려 다정한 사람이라, 가련을 평생 의지할 주인으로 여기고, 모든 일에 다정하고 세심했다. 부드럽고 순종적인 면을 논하자면, 모든 일에 반드시 상의하고 의논하여, 감히 재주를 믿고 제멋대로 하지 않았으니, 실로 봉저(鳳姐)보다 열 배는 나았다. 예쁜 것과 말투나 행동도 오히려 다섯 분수만큼 뛰어났다. 비록 지금은 잘못을 고쳤지만, 이미 발을 잘못 들여놓아 ‘음(淫)’ 자 하나가 붙었으니, 아무리 좋은 점이 있어도 헛일이었다. 그런데 가련은 오히려 말했다: “누구에게 잘못이 없겠소? 잘못을 알고 반드시 고치면 좋은 것이오.” 그래서 지난날의 음란한 행실은 말하지 않고, 오직 현재의 좋은 점만 취하여, 마치 아교와 옻칠처럼, 물과 물고기처럼, 한마음 한뜻으로 함께 죽고 함께 살기를 맹세하여, 어찌 봉평(鳳平) 두 사람을 마음에 두었겠는가? 이저는 베개 곁과 이불 속에서도 자주 가련에게 권했다: “당신이 진(珍) 큰형님과 상의하여, 친숙한 사람을 골라서, 삼(三) 아이를 혼처를 정해 주시오. 그녀를 붙잡아 두는 것은 오래 갈 법이 아니오, 결국 사단이 날 터이니, 어찌 하시렵니까?” 가련이 말했다: “전날 내가 큰형님께 말씀드린 적이 있소, 그저 그가 아까워할 뿐이오. 내가 말하기를 ‘살찐 양고기지만, 데일까 두렵고, 장미꽃은 사랑스럽지만 가시가 커서 손을 찌릅니다. 우리가 제압하지 못할 터이니, 제대로 사람을 골라 혼처를 정해 주는 것이 낫겠소.’ 했더니, 그는 그저 망설일 뿐, 덮어 버렸소. 네가 나에게 무슨 방법이 있겠소?” 이저가 말했다: “당신은 걱정 마시오. 우리 내일 먼저 삼 아이를 타일러 보시오. 그녀가 승낙하면, 그녀가 스스로 떠들게 두시오. 떠들어서 방법이 없게 되면, 부득불 그녀를 혼처를 정해 줄 수밖에 없을 것이오.” 가련이 듣고 말했다: “이 말이 지극히 옳소.”

이튿날, 이매(二姐)는 따로 술을 준비했고, 가련(賈璉)도 밖에 나가지 않았다. 정오쯤 되어 특별히 그녀의 작은 여동생(尤三姐)을 청하여, 그녀의 어머니와 함께 윗자리에 앉혔다. 유삼저(尤三姐)는 그 뜻을 알아차렸다. 술이 세 순배 돌자, 언니가 입을 열기도 전에 먼저 눈물을 흘리며 울먹였다. “언니가 오늘 저를 청하신 것은, 분명 큰 예를 갖추어 말씀하실 일이 있으신 것입니다. 하지만 동생은 어리석은 사람이 아닙니다. 예전의 추한 일을 두서없이 늘어놓지 않으셔도, 저는 이미 다 알고 있습니다. 말해봐야 소용없습니다. 지금 언니께서 좋은 곳에 몸을 의탁하게 되셨고, 어머니도 안착할 곳을 얻으셨으니, 저도 스스로 귀결될 곳을 찾아야 하는 것이 정도입니다. 그러나 종신대사(終身大事)는 한평생 시작부터 끝까지 이어지는 일이라, 결코 아이 장난이 아닙니다. 지금 저는 잘못을 고치고 본분을 지키며, 평소에 제 마음에 꼭 드는 사람을 골라서야 그를 따라가려 합니다. 만약 당신들 마음대로 골라, 비록 부유함은 석숭(石崇)에 비기고, 재주는 자건(子建)을 넘으며, 용모는 반안(潘安)과 같을지라도, 제 마음에 들지 않으면 헛되이 한평생을 보내는 것입니다.” 가련이 웃으며 말했다. “이것 또한 쉽습니다. 네가 말하는 사람이 누구든 그 사람으로 하겠소. 모든 예물은 우리가 준비할 터이니, 어머니께서도 염려하지 마십시오.” 유삼저가 울먹이며 말했다. “언니께서 아시니, 제가 말할 필요가 없습니다.” 가련이 웃으며 이매에게 누구냐고 묻자, 이매도 잠시 생각나지 않았다. 여러 사람이 생각하다가, 가련이 말했다. “반드시 이 사람임에 틀림없소!” 그러고는 손뼉을 치며 웃었다. “내가 알겠소. 이 사람은 본래 나쁘지 않소. 참으로 안목이 좋소.” 이매가 웃으며 누구냐고 묻자, 가련이 웃으며 말했다. “다른 사람이야 그가 어떻게 마음에 들겠소? 반드시 보옥(寶玉)이오.” 이매와 유씨 부인이 듣고서도 그렇게 여겼다. 유삼저가 곧 침을 뱉으며 말했다. “우리 자매가 열이 있어도, 당신네 형제 열 명에게 모두 시집가겠소? 어찌 당신 집을 빼면, 천하에 좋은 사내가 없단 말이오!” 여러 사람이 듣고 모두 놀라며 말했다. “그를 빼고 또 누가 있겠소?” 유삼저가 웃으며 말했다. “눈앞에 있는 것만 생각하지 말고, 언니는 오년 전으로만 생각해 보시오.”

말을 나누고 있는데, 갑자기 가련의 심복 하인 흥아가 와서 가련을 청하며 말했다. "나리께서 급히 주인님을 부르고 계십니다. 제가 외숙님 댁에 가셨다고 여쭈었더니, 제가 급히 와서 청했습니다." 가련이 급히 물었다. "어제 집에서 아무도 묻지 않았느냐?" 흥아가 대답했다. "제가 부인께 여쭙기를, 주인께서 가묘에서 진대야와 함께 백일 제사를 논의 중이셔서 아마 집에 오시지 못할 것 같다고 말씀드렸습니다." 가련이 급히 말을 끌어오라 명하자, 융아가 따라가고 흥아는 남아서 사람들이 오는 일을 처리하게 되었다.

우이지가 두 접시의 반찬을 들고 와서 큰 잔에 술을 따라 부은 뒤, 흥아에게 방의 온돌 아랫목에 쪼그리고 앉아 먹으라 명하며, 길고 짧은 이야기를 그에게 물었다. 집에 있는 부인은 나이가 얼마나 되었는지, 어떠한 모습으로 사나운지, 노태태는 나이가 얼마나 되셨는지, 태태는 나이가 얼마나 되셨는지, 아가씨들은 몇 분인지, 각종 일상적인 이야기들을 물었다. 흥아는 싱글벙글 웃으며 온돌 아랫목에서 한쪽으로 먹으면서, 한쪽으로 영부의 일을 상세히 그녀 모녀에게 알려주었다. 또 말했다. "저는 이문에서 당번을 서는 사람입니다. 저희는 모두 두 조로, 한 조에 넷, 모두 여덟 명입니다. 이 여덟 명 중 몇은 부인의 심복이고, 몇은 주인님의 심복입니다. 부인의 심복들은 우리가 감히 건드리지 못하고, 주인님의 심복들은 부인이 감히 건드립니다. 우리 부인에 대해 말씀드리자면, 마음은 음흉하고 독하며, 말은 날카롭고 빠릅니다. 우리 이이는 괜찮은 편이지만, 어찌 그를 당해내겠습니까? 오히려 곁에 있는 평고이는 사람됨이 아주 좋아서, 비록 부인과 한마음이지만, 그는 부인 몰래 자주 좋은 일을 합니다. 저희 같은 하인들이 잘못이 있으면 부인은 용납하지 않지만, 그에게 가서 빌기만 하면 끝납니다. 지금 온 집안의 크고 작은 이들이 노태태와 태태 두 분을 제외하고는, 그를 미워하지 않는 이가 없습니다. 다만 체면상 두려워할 뿐입니다. 모두 그가 한때 사람들을 자기만 못하다고 여겨, 오직 한결같이 노태태와 태태 두 분을 속여 기쁘게 하기 때문입니다. 그가 말하면 하나는 하나요, 둘은 둘이라 아무도 감히 막지 못합니다. 또 돈을 아껴 산더미처럼 쌓아두어, 노태태와 태태가 그가 살림을 잘한다고 말하게 하려고 안달하며, 정작 하인들은 괴롭히면서 자기가 잘 보이려 합니다. 좋은 일이 있을 것 같으면, 그는 다른 이가 말하기를 기다리지 않고 먼저 나서서 잡아채고, 나쁜 일이 있거나 자기가 잘못했으면, 그는 머리를 숙이고 남에게 미루며, 옆에서 불을 지피기까지 합니다. 지금은 그의 친정 시어머니인 큰 부인마저 그를 싫어해서, '참새가 번성한 곳으로 날아가고, 검은 암탉은 한 둥지에 모여, 자기 집 일은 돌보지 않고 남의 집 일에 공연히 나서서 분주히 굴다'고 말합니다. 노태태가 앞에 계시지 않았다면, 벌써 그를 내쫓았을 것입니다." 우이지가 웃으며 말했다. "네가 그를 등지고 이렇게 말하니, 훗날 나에 대해서는 또 어떻게 말할지 모르겠구나. 나는 그보다 한 수 아래이니, 더욱 말할 거리가 있겠지." 흥아가 급히 무릎을 꿇고 말했다. "부인께서 그렇게 말씀하시면, 소인은 벼락을 맞아도 싸지요! 만약 소인들에게 복이 있어서, 먼저 부인을 맞이할 때 부인 같은 분을 얻었다면, 소인들도 매 맞고 꾸지람 듣는 일이 줄고, 조마조마하는 마음도 덜었을 것입니다. 지금 주인을 따르는 이 몇 사람, 누가 앞뒤에서 부인의 성덕과 아랫사람 사랑을 칭송하지 않겠습니까? 우리가 의논하여 이이에게 청해서 나와, 기꺼이 부인을 모시겠습니다." 우이지가 웃으며 말했다. "원숭이 같은 놈아, 일어나지 못하겠느냐? 농담 한 마디에 그렇게 놀라다니. 너희가 무슨 일로 그러느냐? 나는 아직 네 부인에게도 가봐야 한다." 흥아가 급히 손을 저으며 말했다. "부인께서는 절대 가지 마십시오. 제가 부인께 알려드리니, 평생 그를 보지 않는 것이 좋습니다. 입은 달고 마음은 쓰며, 양면을 지니고, 얼굴에는 웃음을 띠고 발밑에는 걸림돌을 놓으며, 겉은 불덩이 같고 속은 칼과 같습니다: 이런 것이 모두 갖추어졌습니다. 아마 삼이모님의 그 말솜씨로도 그를 당해내지 못할 것입니다. 좋습니다, 부인과 같이 점잖고 착한 분이 어떻게 그의 상대가 되겠습니까!" 우씨가 웃으며 말했다. "내가 예로써 그를 대하면, 그가 감히 어쩌겠느냐!" 흥아가 말했다. "소인이 술에 취해 함부로 지껄이는 것이 아닙니다. 부인께서 비록 예로 양보하신다 해도, 그가 보기에 부인이 자기보다 예쁘고, 또 사람들의 마음을 더 얻었다면, 어찌 가만히 있겠습니까? 남들은 식초 단지라면, 그는 식초 항아리요 독입니다. 모든 계집종들을 이이가 한 번 더 쳐다보기만 해도, 그는 주인 앞에서 그 계집종을 곤죽으로 만드는 재주가 있습니다. 비록 평고이가 방에 있지만, 대략 일 년에 한두 번 둘이 한자리에 있게 되면, 그는 입으로 열 번도 더 헤아리며, 평고이를 화나게 해서 울고 떠들게 하며 말합니다. '내가 스스로 찾아온 것도 아닌데, 네가 또 나를 부추겨서, 내가 원래 따르지 않았는데, 네가 도리어 내가 반역한다고 말하더니, 지금 와서 또 이러냐?' 그러면 그는 대개 그만두고, 도리어 평고이에게 애원합니다." 우이지가 웃으며 말했다. "허튼소리 아니냐? 이런 야차가 어찌 도리어 방 안의 사람을 두려워한단 말이냐?" 흥아가 말했다. "이것이 속담에 '천하에 이치 하나를 피할 수 없다'는 것입니다. 이 평아는 그가 어릴 적부터 데려온 계집종으로, 함께 온 이는 넷이었는데, 시집간 이도 있고 죽은 이도 있어, 오직 이 심복만 남았습니다. 그는 원래 방에 들인 것은, 하나는 그의 어진 명성을 드러내려는 것이요, 둘째는 이이의 마음을 붙들어 밖으로 나쁜 짓을 못하게 하려는 것이었습니다. 또 한 가지 인연이 있습니다: 우리 집 규칙에, 주인님들이 나이가 차면, 장가들기 전에 먼저 두 사람을 두어 시중들게 합니다. 이이에게는 원래 두 명이 있었는데, 그가 온 지 반 년도 안 되어, 모두 허물을 찾아내어 내쫓았습니다. 다른 이들은 말하기 어려워도, 제 얼굴이 서먹서먹해서, 그래서 억지로 평고이를 방 안의 사람으로 삼았습니다. 그 평고이는 또 올바른 사람이라, 이 일을 마음에 두지 않고, 남의 부부 사이를 이간질하지도 않으며, 오직 한결같이 충심으로 그를 받들었기 때문에, 겨우 용납된 것입니다." 우이지가 웃으며 말했다. "원래 그랬구나. 그런데 네 집에는 또 한 분 과부 부인과 여러 아가씨들이 있다고 들었다. 그가 이렇게 사나운데, 이 사람들이 어찌 따르겠느냐?" 흥아가 손뼉을 치며 웃으며 말했다. "부인께서 모르셨군요. 우리 집 이 과부 부인은 별명이 '대보살'이라, 첫째가는 선덕한 사람입니다. 우리 집 규칙이 또 엄격해서, 과부 부인들은 일을 맡지 않고, 오직 청정하게 절개를 지키기만 합니다. 묘하게도 아가씨들이 많아서, 아가씨들을 그에게 맡겨, 글 읽고 글자 쓰고, 바느질 배우고, 도리를 배우게 하는 것이 그의 책임입니다. 이 외에는 일을 묻지도 않고, 일을 말하지도 않습니다. 다만 요즘 그가 병들어서 일이 많아져서, 이 큰 부인이 잠시 대신 맡아 다스릴 뿐입니다. 실상은 다스리는 것도 없고, 다만 예에 따라 행할 뿐, 그처럼 일을 많이 만들고 재주를 뽐내지 않습니다. 우리 큰 아가씨는 말할 것도 없고, 만약 좋지 않았다면 이런 큰 복도 없었을 것입니다. 둘째 아가씨의 별명은 '이목두'라, 바늘로 찔러도 아야 소리도 내지 않습니다. 셋째 아가씨의 별명은 '장미꽃'입니다." 우씨 자매가 급히 웃으며 그 뜻을 물었다. 흥아가 웃으며 말했다. "장미꽃은 붉고 향기로워 사랑하지 않는 이가 없지만, 가시가 있어 손을 찌릅니다. 또한 한 분 신도이신데, 아깝게도 태태 소생이 아니라, '까마귀 둥지에서 봉황이 나왔습니다'. 넷째 아가씨는 어린데, 그는 정식으로 진대야의 친누이동생으로, 어려서 어머니를 잃어, 노태태께서 태태에게 명하여 데려와 이렇게 키우셨는데, 또한 일을 맡지 않는 분입니다. 부인께서는 모르시겠지만, 우리 집 아가씨들은 논외로 하고, 따로 두 아가씨가 계신데, 참으로 하늘에도 드물고 땅에도 짝이 없습니다. 한 분은 우리 고씨 부인의 따님으로, 성은 임이요, 어릴 적 이름은 무엇이라 하는 대옥인데, 얼굴과 몸매가 삼이모님과 거의 같고, 뱃속에는 문장이 가득하지만, 다만 몸에 병이 많아, 이런 날씨에도 겹옷을 입고, 나오면 바람에 쓰러질 듯합니다. 우리 이 무법한 입들은 조용히 그를 '병약한 서시'라고 부릅니다. 또 한 분은 이씨 부인의 따님으로, 성은 설이요, 이름은 보협인데, 눈처럼 쌓인 듯합니다. 평소에 나가거나 수레에 오르거나, 혹은 잠시 뜰에서 흘낏 보면, 우리는 귀신이 씌인 듯 그 두 분을 보면 숨소리도 내지 못합니다." 우이지가 웃으며 말했다. "너희 집 규율이 엄격하니, 비록 너희 어린애들이 들어갈 수 있다 해도, 아가씨들을 만나면 원래 멀리 피해야 한다." 흥아가 손을 저으며 말했다. "아닙니다, 아닙니다. 그 바른 예절이라면 원래 멀리 피하는 것은 말할 것도 없습니다. 피하기는 해도, 스스로 숨을 내쉬지 못하는 것은, 숨결이 커서 성이 임인 분을 쓰러뜨릴까, 숨결이 따뜻해서 성이 설인 분을 녹일까 두렵기 때문입니다." 이 말에 방 안이 모두 웃음바다가 되었다. 자세한 이야기는 알 수 없으니, 다음 회에 풀리기를 기다리라.