제7회 궁중 꽃을 보내며 주서가 영련을 탄식하고 학업을 이야기하며 진종이 보옥과 결의하다

제7회 주서가의 궁화를 보내며 영련을 탄식하고 업을 논하며 진종이 보옥과 결의하다

제목에 이르기를:

열두 가지 꽃 얼굴빛이 새롭고 가장 빼어나건만,

누가 꽃을 아끼는 사람인지 알지 못하겠네.

서로 만나 이름을 묻는다면,

집은 강남에 있고 본성은 진(秦)이라 하리라.

화제를 돌려 말하건대, 주서가(周瑞家的)가 유노노(劉姥姥)를 보내고 나서 왕부인(王夫人)에게 보고하려 올라왔다. 그런데 왕부인이 상방(上房)에 계시지 않고, 계집종들에게 물어보니 설의모(薛姨媽)에게 가서 한담을 나누고 계셨다. 주서가가 그 말을 듣고 몸을 돌려 동쪽 모퉁이 문을 나서 동원(東院)으로 가서 이향원(梨香院)으로 왔다. 막 원문 앞에 이르렀을 때, 왕부인의 계집종인 금천아(金釧兒)와 갓 머리를 올린 어린 계집아이가 섬돌 위에 서서 놀고 있었다. 주서가가 오는 것을 보고 할 말이 있을 줄 알고 안쪽으로 입을 삐죽 내밀었다.

주서가가 가만히 발을 젖히고 안으로 들어가니, 왕부인과 설의모가 길게 이야기하며 집안일과 인정(人情) 따위를 말하고 있었다. 주서가가 감히 방해하지 못하고 안쪽 방으로 들어갔다. 설보차(薛寶釵)가 평상복을 입고 머리는 느슨하게 틀어 올린 채, 방 안쪽에 앉아 작은 탁자에 기대어 계집종 영아(鶯兒)와 함께 꽃무늬를 그리고 있었다. 그녀가 들어오는 것을 보고 보차가 붓을 내려놓고 몸을 돌려 얼굴 가득 웃음을 띠며 "주 언니, 앉으세요"라고 권했다. 주서가도 재빨리 받아 웃으며 "아가씨는 안녕하신가요?"라고 묻고는 방의 가장자리에 앉아 말했다. "이 이삼 일 동안 아가씨가 저쪽에 놀러 오시는 걸 보지 못했는데, 혹시 보옥(寶玉) 도련님이 아가씨를 불쾌하게 한 일이라도 있나요?" 보차가 웃으며 말했다. "무슨 말씀이세요. 단지 제 그 병이 또 도져서 이 이틀 동안 방을 나오지 못했을 뿐이에요." 주서가가 말했다. "그렇군요. 아가씨, 도대체 어떤 병의 뿌리가 있으신지, 일찌감치 의원을 청해 약방문을 제대로 받아 몇 첩 진지하게 드셔서 한 번에 뿌리를 뽑으셔야 합니다. 어린 나이에 병의 뿌리가 남으면, 가볍게 볼 일이 아니지요." 보차가 듣고 웃으며 말했다. "약 먹는 이야기는 더 이상 하지 마세요. 이 병 때문에 의원을 청하고 약을 먹느라 허송한 돈이 얼만지 모릅니다. 아무리 명의와 신약이라 해도 조금도 효과를 본 적이 없어요. 나중에 다행히 대머리 스님이 한 분 오셨는데, 이름 모를 병을 전문으로 치료한다기에 청해서 보았지요. 그 스님이 말하길, 이건 제가 태에서부터 가지고 온 열독(熱毒)인데, 다행히 선천적으로 튼튼해서 아직은 상관없지만, 보통 약을 먹으면 소용없다고 했어요. 그러면서 바닷가에서 얻은 처방(海上方) 하나를 알려주고, 약 가루 한 봉지를 인약(引藥)으로 주었는데, 이상하고 향기로운 냄새가 났어요. 어디서 구해왔는지 모르겠네요. 발작하면 한 알 먹으면 낫는다고 했어요. 신기하게도 그 약을 먹으면 좀 효험이 있더군요."

주서가가 물었다. "그 바닷가에서 얻은 처방이 어떤 건지 모르겠네요? 아가씨가 말씀해 주시면 저희도 기억해 두었다가 다른 사람에게 알려, 만약 그런 병을 만나면 선행을 베푸는 일이 될 테니까요." 보차가 질문을 듣고 웃으며 말했다. "이 처방을 쓰지 않으면 다행이지만, 만약 이 처방을 쓰려면 정말 사람을 번거롭게 해서 죽일 지경이에요. 약재들은 모두 한정되어 있지만, '교묘하게 맞아떨어짐(可巧)'이라는 두 글자가 얻기 어렵지요. 봄에 피는 흰 모란 꽃술 열두 냥, 여름에 피는 흰 연꽃 꽃술 열두 냥, 가을의 흰 목련 꽃술 열두 냥, 겨울의 흰 매화 꽃술 열두 냥이 필요해요. 이 네 가지 꽃술을 다음 해 춘분(春分) 날에 말려서 약 가루와 함께 섞어서 모두 곱게 빻아야 해요. 또 우수(雨水) 날의 빗물 열두 돈이 필요하고——" 주서가가 급히 말했다. "아이구! 이렇게 말씀하시니, 삼 년의 공정이 걸리겠네요. 만약 우수 날에 비가 오지 않으면, 그럼 어떻게 하죠?" 보차가 웃으며 말했다. "그러니까 어찌 그렇게 교묘하게 비가 오겠어요? 비가 없으면 그냥 다시 기다려야지요. 백로(白露) 날의 이슬 열두 돈, 상강(霜降) 날의 서리 열두 돈, 소설(小雪) 날의 눈 열두 돈이 필요해요. 이 네 가지 물을 고루 섞어 약과 함께 개고, 다시 꿀 열두 돈, 흰 설탕 열두 돈을 넣어 용안(龍眼)만 한 크기의 환약을 만들어 옛 도자기 항아리에 담아 꽃뿌리 밑에 묻어둡니다. 만약 병이 발작하면 꺼내서 한 알을 먹고, 황백(黃柏) 열두 푼을 달인 물로 넘깁니다."

주서가가 듣고 웃으며 말했다. "아미타불, 정말 사람을 골탕 먹이는 일이네요! 십 년을 기다려도 모두 그렇게 교묘하게 맞아떨어지지 않을걸요." 보차가 말했다. "그런데 괜찮았어요. 그 스님이 간 후 일 이 년 사이에 교묘하게 모두 얻어서 간신히 한 제를 배합했지요. 지금은 남쪽에서 북쪽으로 가져왔고, 지금은 배나무 밑에 묻어두었어요." 주서가가 다시 물었다. "이 약에 이름이 있나요?" 보차가 말했다. "있어요. 이것도 그 문둥이 스님이 말한 것인데, '냉향환(冷香丸)'이라고 해요." 주서가가 듣고 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "이 병이 발작할 때는 도대체 어떤 느낌인가요?" 보차가 말했다. "별다른 느낌은 없고, 다만 숨이 차고 기침이 좀 나는데, 한 알 먹으면 좀 나아져요."

주서가가 말을 더 하려는데, 갑자기 왕부인이 묻는 소리가 들렸다. "누가 방 안에 있느냐?" 주서가가 급히 나가 대답하고, 그 기회에 유노노의 일을 보고했다. 잠시 기다리니 왕부인이 아무 말이 없자, 막 물러나려 하는데, 설의모가 갑자기 웃으며 말했다. "너 잠깐 서 있어라. 내가 한 가지 물건을 가지고 있으니, 네가 가져가거라." 말하며 향릉(香菱)을 불렀다. 발과 창문이 울리는 소리가 나자, 아까 금천과 놀던 어린 계집종이 들어와 물었다. "마님, 저를 부르셨나요?" 설의모가 말했다. "함 속의 꽃을 가져오너라." 향릉이 대답하고 저쪽으로 가서 작은 비단 함을 받들고 왔다. 설의모가 말했다. "이것은 궁중의 유행하는 새 양식으로, 비단으로 만든 꽃 열두 가지야. 어제 생각났는데, 그냥 두기 아까워서, 아이들에게 나누어 주는 게 어떨까 싶었지. 어제 보내려다가 깜빡 잊었어. 네가 오늘 마침 잘 왔으니, 가져가거라. 너희 집 세 아가씨에게 각각 한 쌍씩 주고, 나머지 여섯 가지 중 두 가지는 임(林) 아가씨에게 주고, 네 가지는 봉(鳳) 아가씨에게 주어라." 왕부인이 말했다. "보(寶) 아가씨를 위해 남겨 두시고, 또 그들을 생각하실 게 뭐가 있나요?" 설의모가 말했다. "부인은 모르시겠지만, 보 아가씨는 괴팍해서, 이런 꽃이나 분 같은 것을 일절 좋아하지 않아요."

말을 마치며, 주서가가 함을 들고 방문을 나서니, 금천이 여전히 그곳에서 해를 쬐고 있었다. 주서가가 그에게 물었다. "그 향릉이라는 어린 계집종이, 바로 상경할 때 흔히 말하던, 인명 소송을 치른 그 계집종인가?" 금천이 말했다. "바로 그 아이지요." 말하는 중에 향릉이 싱글벙글 웃으며 걸어왔다. 주서가가 그의 손을 잡아 자세히 한참 보고 나서 금천에게 웃으며 말했다. "참 잘생긴 모습이로구나, 어쩐지 우리 동부(東府)의 용대부인(蓉大奶奶)의 품격과 좀 닮았어." 금천이 웃으며 말했다. "저도 그렇게 말하고 있었어요." 주서가가 다시 향릉에게 물었다. "너는 몇 살에 이곳에 투신했느냐?" 또 물었다. "네 부모는 지금 어디에 계시느냐? 올해 나이는 열 몇이냐? 본적은 어디냐?" 향릉이 듣고 모두 머리를 저으며 말했다. "기억나지 않아요." 주서가와 금천이 듣고 오히려 탄식하며 슬퍼했다.

잠시 후 주서가가 꽃을 가지고 왕부인의 정방(正房) 뒤쪽으로 왔다. 원래 근일 가모(賈母)가 말하길, 손녀들이 너무 많아 한 곳에 모여 있으면 오히려 불편하다 하여, 보옥과 임대옥(林黛玉) 두 사람만 남겨 곁에서 심심�이로 두고, 영춘(迎春), 탐춘(探春), 석춘(惜春) 세 사람을 왕부인 방 뒤쪽 세 칸 작은 포하(抱厦)로 옮겨 살게 하고, 이환(李紈)이 함께하며 돌보게 했다. 지금 주서가가 가는 길에 먼저 이곳으로 오니, 여러 어린 계집종들이 포하 안에서 시중을 들기 위해 대기하고 있었다. 영춘의 계집종 사기(司棋)와 탐춘의 계집종 대서(待書) 두 사람이 막 발을 젖히고 나오는데, 손에 찻종을 들고 있어, 주서가가 그 자매들이 함께 앉아 있음을 알고 안방으로 들어갔다. 영춘과 탐춘 두 사람이 창가에서 바둑을 두고 있었다. 주서가가 꽃을 올리며 이유를 설명했다. 두 사람이 급히 바둑을 멈추고 몸을 일으켜 감사 인사를 하고, 계집종들에게 받아들이라 명했다.

주서가가 대답하고 말했다. "사(四) 아가씨는 방에 계시지 않고, 아마 노부인 쪽에 계실 거예요." 계집종들이 말했다. "저 방에 계신 분이 사 아가씨가 아니신가요?" 주서가가 듣고 이쪽 방으로 왔다. 석춘이 수월암(水月庵)의 작은 비구니 지능아(智能兒)와 함께 놀고 있는 것을 보았다. 주서가가 들어오는 것을 보고 석춘이 그에게 무슨 일이냐고 물었다. 주서가가 꽃함을 열고 이유를 설명했다. 석춘이 웃으며 말했다. "저는 여기서 지능이와 이야기하고 있었는데, 내일 저도 머리를 깎고 그와 함께 비구니가 되려고 했어요. 그런데 마침 꽃을 보내주셨네요. 만약 머리를 깎으면, 이 꽃을 어디에 꽂을까요?" 말하며 모두 한바탕 웃고, 석춘이 계집종 입화(入畫)를 불러 받게 했다.

주서의 아내는 지능아에게 물었다: "너는 언제 왔느냐? 네 스승님, 그 대머리 요물은 어디로 갔느냐?" 지능아가 말했다: "저희는 아침 일찍 왔어요. 제 스승님께서 부인을 뵙고 나서 우 노야 댁으로 가셨어요, 저보고 이리에서 기다리라고 하셨어요." 주서의 아내가 다시 물었다: "보름 치 월례 향공 은자는 받았느냐, 못 받았느냐?" 지능아가 고개를 저으며 말했다: "저는 모릅니다." 석춘이 이 말을 듣고 주서의 아내에게 물었다: "요즘 각 절의 월례 은자는 누가 관장합니까?" 주서의 아내가 말했다: "여신이 관장합니다." 석춘이 듣고 웃으며 말했다: "그렇겠지요. 그 스승님이 오시자마자 여신의 아내가 달려와서 그 스승님과 한참 수군거리던데, 아마 이 일 때문이었을 겁니다."

주서의 아내는 지능아와 또 한참 수다를 떨다가 봉저 아씨에게로 갔다. 골목을 지나 이굔의 뒷창문 아래로 지나가는데, 유리창 너머로 이굔이 방에 누워 자는 것이 보였다. 그래서 서쪽 화장벽을 넘어 서쪽 모퉁이 문을 나서 봉저 아씨의 뜰 안으로 들어갔다. 당목에 이르니 작은 계집아이 풍아가 봉저 아씨 방 문지방에 앉아 있다가, 주서의 아내가 오는 것을 보고는 급히 손을 저으며 그녀를 동쪽 방으로 가게 했다. 주서의 아내가 뜻을 알아차리고는 조심스럽게 발소리를 죽여 동쪽 방으로 가니, 유모가 큰아가씨를 토닥이며 재우고 있었다. 주서의 아내가 유모에게 조용히 물었다: "아가씨가 낮잠을 자나요? 이제 깨어나실 때도 되었는데요." 유모가 고개를 저었다. 말을 하고 있는데, 저쪽에서 웃음소리가 들리더니 가렌의 목소리였다. 이어서 방문 소리가 나더니 평아가 큰 놋쇠 대야를 들고 나와 풍아에게 물을 떠서 들여보내라고 시켰다. 평아가 이쪽으로 오더니, 주서의 아내를 보자마자 물었다: "어르신께서 또 무슨 일로 오셨습니까?" 주서의 아내가 급히 일어나며 상자를 그녀에게 내밀며 꽃을 보내는 일을 말했다. 평아가 듣고는 상자를 열어 네 가지를 꺼내어 돌아서서 갔다. 잠시 후, 손에 두 가지를 들고 나와서 먼저 채명을 불러 분부했다: "저쪽 부댁으로 가져가서 소용 대부인께 드려 장식하시라고 해라." 그런 후에야 주서의 아내를 불러 돌아가며 감사 인사를 전하게 했다.

주서의 아내는 그제야 가모께로 갔다. 당랑을 지나쳐 고개를 드니 갑자기 그녀의 딸이 단장하고 시집에서 막 온 것이 보였다. 주서의 아내가 급히 물었다: "네가 이 시간에 웬일로 왔느냐?" 그 딸이 웃으며 말했다: "어머니, 그간 안녕하셨어요? 제가 집에서 한참을 기다렸는데 어머니께서 나오지 않으시고, 무슨 일로 이렇게 바쁘셔서 집에 안 오시는 거예요? 제가 기다리다 지쳐서 먼저 노태태님께 가서 문안을 드렸어요, 이제 부인께 문안드리러 가는 길이에요. 어머니께서는 아직 끝내지 못한 심부름이 있으신가요? 손에 들린 것은 무엇이에요?" 주서의 아내가 웃으며 말했다: "아이고! 오늘 하필 유 노파가 와서, 내가 쓸데없이 나서서 그녀를 위해 한참을 뛰어다녔더니, 이제 또 이모 부인께서 보시고 이 꽃 몇 가지를 아가씨들과 부인들에게 보내라고 하셨어. 아직 다 전하지도 못했구나. 네가 이렇게 왔으니, 틀림없이 무슨 일이 있을 게다." 그 딸이 웃으며 말했다: "어머니께서는 참 잘 맞추시네요. 사실대로 말씀드리자면, 당신 사위가 며칠 전에 술을 몇 잔 더 마시고 남과 다툼을 벌였는데, 어찌 된 일인지 누군가가 그에게 헛소문을 퍼뜨려 신원이 분명하지 않다고 관청에 고발하여, 본향으로 압송 환송하려 한답니다. 그래서 제가 어머니를 찾아와 의논드리려 온 거예요, 이런 인정을 어디에 구해야 해결될까요?" 주서의 아내가 듣고 말했다: "내가 알았지. 이게 무슨 대수로운 일이냐! 너는 먼저 집에 가서 기다려라. 내가 림 아가씨에게 꽃을 드리고 나면 곧 집에 갈 테니. 지금은 부인과 이 부인이 모두 바쁘시니, 너는 돌아가서 기다려라. 이게 뭐라고 그렇게 급해하느냐." 딸이 듣고는 돌아가며 다시 말했다: "어머니, 아무쪼록 어서 오세요." 주서의 아내가 말했다: "알았다. 어린것이 세상 물정을 겪어보지 못해서, 이렇게 급해하느냐." 말하면서, 대옥의 방으로 갔다.

그런데 대옥은 그때 자기 방에 있지 않고, 보옥의 방에서 함께 구환을 풀며 놀고 있었다. 주서의 아내가 들어와 웃으며 말했다: "림 아가씨, 이모 부인께서 아가씨께 드리라고 꽃을 보내셨습니다." 보옥이 듣고는 먼저 물었다: "무슨 꽃이오? 나에게 보게." 하면서 손을 내밀어 받았다. 상자를 열어 보니, 관에서 만든 겹친 비단으로 새롭고 교묘하게 만든 가짜 꽃이었다. 대옥은 보옥의 손에서 한 번 보고는 물었다: "나에게만 보내는 것입니까, 아니면 다른 아가씨들에게도 모두 있는 것입니까?" 주서의 아내가 말했다: "각자 모두 받았고, 이 두 가지가 아가씨의 것입니다." 대옥이 냉소하며 말했다: "나는 알고 있었어요, 남들이 고르고 남은 것이 아니면 나에게 주지 않을 거라는 것을." 주서의 아내는 듣고도 아무 말도 하지 않았다. 보옥이 물었다: "주 누님, 무슨 일로 저쪽에 가셨습니까?" 주서의 아내가 말했다: "부인께서 거기 계셔서, 여쭐 일이 있어 갔더니, 이모 부인께서 편히 저를 시켜 가져오게 하셨습니다." 보옥이 말했다: "보 누님은 집에서 무엇을 하시나요? 요즘 어찌하여 여기 오시지 않습니까?" 주서의 아내가 말했다: "몸이 좀 편찮으십니다." 보옥이 듣고는 계집아이에게 말했다: "누가 가서 뵙고 오겠느냐? 나와 림 아가씨가 보내 이모 부인과 누님께 문안드리며, 누님의 병환은 무엇이며, 지금 무슨 약을 드시는지 여쭈어 보아라. 이치로는 내가 직접 가야 마땅하나, 학당에서 막 돌아와 감기도 좀 걸려서, 다음에 직접 가서 뵙겠다고 전하여라." 말을 마치자, 천설이 대답하고 갔다. 주서의 아내는 그냥 갔고, 별일 없었다. 원래 이 주서의 사위는 바로 우촌의 좋은 친구인 냉자흥이었는데, 요즘 골동품을 팔다가 남과 소송을 하게 되어, 그래서 아내를 시켜 청탁을 하러 온 것이었다. 주서의 아내는 주인의 세력을 믿고 이런 일을 마음에 두지 않아, 저녁에 봉저 아씨께 부탁하기만 하면 끝날 일이었다. 저녁 등불 켤 무렵, 봉저 아씨는 이미 화장을 풀고 왕부인을 찾아와 여쭈었다: "오늘 진가에서 보내온 물건은 제가 이미 받았습니다. 우리가 그들에게 보낼 것은, 그들의 집에 연말 진상하는 배가 돌아갈 기회를 타서 함께 부쳐 보내는 것이 어떨까요?" 왕부인이 고개를 끄덕였다. 봉저 아씨가 또 말했다: "임안백 노부인의 생신 선물은 이미 준비했는데, 누구를 보내어 드리게 할까요?" 왕부인이 말했다: "네가 보기에 누가 한가한지 보고, 그들에게 네 명의 여인을 보내면 될 것을, 또 왜 이런 일을 정사인 양 나에게 묻느냐." 봉저 아씨가 또 웃으며 말했다: "오늘 진 대부인이 오셔서, 내일 저희 집에 놀러 오라고 청하셨는데, 내일은 별일이 없습니다." 왕부인이 말했다: "일이 있든 없든 상관없다. 평소에 그가 청하면 우리가 있으니 네가 자연히 불편하겠지만, 그가 우리를 청하지 않고 너만 청한 것을 보면, 진심으로 너를 편히 쉬게 하려는 뜻이니, 그의 마음을 저버리지 말고, 일이 있더라도 가는 것이 옳다." 봉저 아씨가 대답했다. 그때 이굔, 영춘, 탐춘 등의 자매들도 와서 아침 문안을 드리고 각자 방으로 돌아갔고, 별일 없었다.

다음 날 봉저 아씨가 세수하고 빗질을 마치고, 먼저 왕부인께 여쭙고 나서야 가모께 하직 인사를 드리러 왔다. 보옥이 듣고는 자기도 따라가 놀겠다고 했다. 봉저 아씨는 어쩔 수 없이 승낙하고, 곧바로 옷을 갈아입기를 기다려, 두 사람이 수레를 타고 얼마 지나지 않아 영국부에 도착했다. 이미 가진의 아내 유씨와 가용의 아내 진씨, 시어머니와 며느리 두 사람이 많은 첩, 계집아이, 며느리 등을 거느리고 의문 밖까지 마중 나와 있었다. 그 유씨는 봉저 아씨를 보기만 하면 반드시 먼저 웃으며 놀려대고, 한 손으로 보옥을 잡아 함께 윗방으로 들어가 자리에 앉았다. 진씨가 차를 올리자, 봉저 아씨가 말했다: "나를 청하여 무엇 하려고? 무슨 좋은 물건이 있어 나에게 바치려거든 어서 내놓아라, 나는 아직 볼일이 있다." 유씨와 진씨가 대답하기도 전에, 아래에 있던 여러 첩들이 먼저 웃으며 말했다: "이 부인께서 오늘 오시지 않았으면 모르되, 이미 오셨으니 이 부인 마음대로 하실 수 없습니다." 말을 하는데, 가용이 들어와 문안을 드렸다. 보옥이 물었다: "큰형님은 오늘 집에 안 계십니까?" 유씨가 말했다: "성 밖으로 나가 노야께 문안드리러 가셨다. 그런데 너는 심심하지 않으냐, 여기 앉아서 무엇하느냐? 어찌 나가서 좀 놀지 않겠느냐?"

진씨가 웃으며 말했다: "오늘 참 공교롭네요. 지난번에 보숙이 곧바로 만나고 싶어 하셨던 우리 그 동생이 오늘 여기 있답니다. 아마 서재에 있을 테니, 보숙께서 가서 좀 보시지 않겠어요?" 보옥이 듣고는 곧바로 침상에서 내려가려 했다. 유씨와 봉저가 모두 급히 말했다: "조심해요, 뭐가 그리 급해요?" 하면서 사람들에게 잘 따라가고 그를 불편하게 하지 말라고 분부했다. 노부인을 따라왔을 때처럼 대충 넘어갈 수는 없다고 했다. 봉저가 말했다: "그렇다면 이 진 소야를 안으로 청해 들여, 나도 좀 봅시다. 내가 그를 볼 자격이 없다는 말인가요?" 유씨가 웃으며 말했다: "됐어요, 됐어요! 굳이 볼 필요 없어요. 우리 집 아이들처럼 함부로 굴러다니며 버릇없이 자란 애들이 아니에요. 남의 집 아이들은 원래 얌전하고 점잖게 자랐는데, 갑자기 당신 같은 파산자를 보면 오히려 사람들이 비웃어 죽겠네요." 봉저가 웃으며 말했다: "천하 사람들, 내가 그들을 비웃지 않으면 다행이지, 이 꼬마가 나를 비웃게 두겠어요?" 가용이 웃으며 말했다: "그런 뜻이 아닙니다. 그가 얼굴이 얇아 큰 자리를 본 적이 없어서, 숙모께서 보시면 도리어 기분이 상하실까 봐 그럽니다." 봉저가 말했다: "그가 어떤 모양이든 간에, 나는 꼭 한 번 보겠어! 네 어미의 염병을 해라. 당장 데려오지 않으면, 따귀를 제대로 한 대 때려주마." 가용이 싱글벙글 웃으며 말했다: "제가 감히 거역하지 못하겠습니다. 곧 데려오겠습니다."

말을 마치고 과연 나가서 한 젊은 총각을 데려왔다. 보옥보다 약간 야윈 편이었고, 눈썹은 맑고 눈은 예쁘며, 분칠한 듯한 얼굴에 붉은 입술, 몸매는 준수하고 행동거지는 풍류로워 보옥보다 나은 듯했으나, 겁이 많고 부끄러워하며 계집애 같은 태도에, 수줍고 애매모호하게 천천히 봉저에게 읍을 하고 안부를 물었다. 봉저가 기뻐서 먼저 보옥을 밀치며 웃었다: "네가 졌구나!" 그러고는 몸을 내밀어 아이의 손을 잡아 자기 옆에 앉히고 천천히 물었다: 몇 살인지, 무슨 책을 읽는지, 형제는 몇 명인지, 학명은 무엇인지. 진종이 하나하나 대답했다. 벌써 봉저의 시녀와 며느리들은 봉저가 진종을 처음 보는데 예물을 준비하지 않은 것을 보고, 급히 저쪽으로 가서 평아에게 알렸다. 평아는 봉저와 진씨의 사이가 돈독함을 알기에 비록 어린 총각이라도 너무 검소할 수 없다고 여겨, 스스로 작정하고 한 필의 비단과 두 개의 '장원급제' 작은 금정을 가져와 보낸 사람에게 주어 보내게 했다. 봉저가 오히려 너무 간소하다는 둥 말하며 웃었다. 진씨 등이 감사를 마쳤다. 한참 뒤에 밥을 먹고, 유씨, 봉저, 진씨 등이 골패를 두었으나 이 일은 더 이상 말하지 않는다.

그 보옥은 진종의 인품이 뛰어난 것을 보고 마음속으로 무엇을 잃은 듯하여 한참 동안 멍하니 있다가, 마음속으로 또 어리석은 생각이 일어나 스스로 생각했다: "천하에 이런 인물이 있다니! 지금 보니 내가 진흙 돼지와 나병 든 개가 되었구나. 한스럽게도 어째서 나는 이 후문 공부의 집에 태어났을까. 만약 한미하고 변변찮은 벼슬아치 집에 태어났더라면 일찌감치 그와 사귈 수 있어 한평생을 헛되이 살지 않았을 텐데. 내가 이렇게 그보다 존귀하지만, 비단과 수놓은 옷도 이 죽은 나무토막을 감쌌을 뿐이고, 좋은 술과 양고기도 이 똥구덩이와 진흙 도랑을 채웠을 뿐임을 알겠다. '부귀' 두 글자가, 뜻밖에도 내게 더럽혀졌구나!" 진종도 보옥의 용모가 뛰어나고 행동거지가 비범함을 보고, 게다가 금관과 수놓은 옷, 교만한 시녀와 사치스러운 종까지 보자, 진종 또한 마음속으로 생각했다: "과연 이 보옥은 사람들이 그를 지나치게 사랑하는 것도 무리가 아니다. 한스럽게도 나는 편히 맑고 가난한 집에 태어나, 그와 귀를 대고 이야기할 수도 없으니, '빈천' 두 글자가 사람을 제한함을 알겠다. 또한 세상의 큰 불쾌한 일이다." 두 사람이 똑같이 쓸데없는 생각에 빠졌다. 갑자기 보옥이 그에게 무슨 책을 읽는지 물었다. 진종이 물음을 받고 사실대로 대답했다. 두 사람이 서로 말을 주고받으며 열 마디쯤 지나자 더욱 친밀해졌다.

한참 뒤에 차와 과일을 차려 놓자, 보옥이 말했다: "우리 둘은 술을 마시지 않으니, 과일은 안쪽 작은 침상 위에 놓아두게. 우리는 저기 가서 앉아 있을 테니, 너희를 귀찮게 하지 않으려고." 그래서 두 사람은 안쪽 방으로 들어가 차를 마셨다. 진씨는 한편으로 봉저에게 술과 과일을 차려 주면서, 한편으로 급히 들어와 보옥에게 당부했다: "보숙, 당신의 조카가 혹여 말을 삼가지 않거든, 제발 내 얼굴을 봐서 그를 무시해 주세요. 그가 비록 수줍어 하지만, 성격이 고집스럽고 좀처럼 순응하지 않는 점이 있습니다." 보옥이 웃으며 말했다: "가 보게, 알겠네." 진씨가 또 그의 동생에게 한참 당부한 후에야 가서 봉저를 모셨다.

한동안 봉저와 우씨가 또 사람을 보내어 보옥에게 묻기를, "무엇을 잡수실 것이 있으면 밖에 있사오니 마음껏 가져다 드리겠습니다." 하니, 보옥이 그저 응하기만 할 뿐, 음식에는 마음이 없고, 오히려 진종에게 근래 집안일 등을 물었다. 진종이 이에 말하기를, "은사께서 작년에 병환으로 돌아가셨고, 아버님께서 또 나이가 많으시고 몸에 병환이 있으시며 공무가 번잡하시어, 아직 스승을 다시 청하는 일을 의논하지 못하셨습니다. 지금은 다만 집에서 옛날 공부를 복습하고 있을 따름입니다. 또 글 읽는 일은 반드시 한두 명의 지기(知己)가 짝이 되어, 항상 함께 토론해야만 진보할 수 있습니다." 하였다. 보옥이 말을 마치기를 기다리지 않고 곧바로 대답하기를, "바로 그렇네. 우리에게는 집안 서당이 하나 있어, 온 종족 가운데 스승을 청할 수 없는 사람이 있으면 그 서당에 들어와 글을 읽을 수 있고, 자제들 가운데 친척도 있어 함께 붙어 다닐 수 있네. 나는 은사께서 작년에 집에 가셔서 지금은 공부를 게을리하고 있네. 아버님 뜻 또한 잠시 나를 보내어 옛날 공부를 복습하게 하시고, 내년에 은사께서 오시면 각자 집에서 읽게 하시려 하네. 할머니께서 말씀하시기를, 한 가지는 집안 서당의 자제가 너무 많아 서로 장난칠까 걱정되어 오히려 좋지 않고, 또 한 가지는 내가 며칠 동안 앓았던 까닭에 잠시 미루어 두셨네. 이렇게 말하자면, 자네 부친께서도 지금 이 일로 마음을 쓰시는구나. 오늘 돌아가셔서 아뢰어, 우리 서당으로 오시게 하는 것이 어떻겠나? 나도 함께 하여 서로 유익하다면, 좋은 일이 아니겠나?" 하였다. 진종이 웃으며 말하기를, "아버님께서 며칠 전 집에서 스승을 청하는 일을 말씀하실 때, 이곳의 의학(義學)이 좋다고도 말씀하셨습니다. 원래 이곳의 친어른과 의논하여 천거를 받으려고 하셨습니다. 이곳이 또 일이 바빠, 이런 작은 일로 번거롭게 여쭙기가 어려웠습니다. 보숙(寶叔)께서 정말로 소질이 벼루에 먹을 갈고 붓을 씻을 만하다고 여기신다면, 어찌 속히 이루어 주시지 않습니까? 그러면 서로 공부를 게을리하지 않고, 또 항상 함께 모여 이야기할 수 있으며, 부모님의 마음을 위로하고, 벗과의 즐거움도 얻을 수 있으니, 어찌 아름다운 일이 아니겠습니까?" 하였다. 보옥이 말하기를, "걱정 마시게. 우리 돌아가서 자네 형님과 형수님, 그리고 연(璉) 형수님께 말씀드리세. 자네는 오늘 집에 가서 부친께 아뢰고, 나는 돌아가 조모께 아뢰면, 속히 이루어지지 않을 리가 없네." 하였다. 두 사람이 의논을 정하였다. 그때 날씨가 이미 등불을 켤 때라, 나와서 그들이 한참 노름하는 것을 다시 보았다. 계산할 때는 진씨와 우씨 두 사람이 내기를 걸었던 희곡과 술자리를 져서, 모레 그 자리를 내기로 약속하였다. 그러면서 바로 밥상을 들라고 하였다.

저녁밥을 다 먹은 뒤, 날이 어두워졌으므로 우씨가 말하기를, "먼저 두 아이를 시켜 이 진상공(秦相公)을 집까지 모셔다 드려라." 하였다. 부인들이 반나절 동안 밖에 전하자, 진종이 작별 인사를 하고 일어섰다. 우씨가 묻기를, "누구를 보내기로 하였느냐?" 하니, 부인들이 대답하여 말하기를, "밖에서는 초대(焦大)를 보내기로 하였는데, 그만 초대가 취해서 또 욕을 하고 있습니다." 하였다. 우씨와 진씨가 모두 말하기를, "하필 그를 보내다니! 이 많은 아이들을 두고, 어느 누구를 보내지 못한다고, 하필 그를 건드리려 하느냐?" 하였다. 봉저가 말하기를, "내가 평소에 당신이 너무 유약하다고 말했지요. 집 사람들을 이렇게 버릇없게 내버려 두다니 되겠습니까?" 하였다. 우씨가 한숨을 쉬며 말하기를, "네가 이 초대를 모르느냐? 노야(老爺)께서도 그를 상대하지 않으시고, 네 진대(珍大) 오라버니도 그를 상대하지 않으신다. 다만 그가 어릴 적부터 큰어른들을 따라 세 번이나 네 번 출병하여, 시체 더미 속에서 큰어른을 업고 나와 목숨을 구했고, 자신은 굶주리면서도 물건을 훔쳐 주인께 드렸으며, 이틀 동안 물을 얻지 못하다가 반 그릇의 물을 얻어 주인께 드리고 자신은 말오줌을 마셨기 때문이다. 다만 이런 공로와 정분에 힘입어, 조상 때부터 남다른 대우를 받았으나, 지금 누가 그를 어렵게 하려 하겠느냐. 그 자신도 늙었고, 체면도 돌보지 않고, 오직 술만 마시다 취하면 사람을 가리지 않고 욕한다. 내가 항상 일을 맡은 사람에게, 그에게는 일을 시키지 말고, 그냥 죽은 사람으로 여겨 버리라고 말했었다. 오늘 또 그에게 일을 시키다니." 하였다. 봉저가 말하기를, "내가 어찌 이 초대를 모르겠소. 오히려 당신들이 주책이 없소. 이런 사람이 있으면, 어찌 먼 곳의 장원(莊園)으로 쫓아보내 버리지 않고 그러시오?" 하였다. 말하면서 곧 묻기를, "우리 수레는 준비되었소?" 하니, 아래의 모든 사람들이 대답하여 말하기를, "모시기를 준비하였습니다." 하였다.

봉저가 일어나 작별 인사를 하고, 보옥과 손을 잡고 함께 나갔다. 유씨 등이 대청까지 배웅했는데, 등롱과 촛불이 휘황찬란하고, 모든 하인들이 섬돌 아래에 시립해 있었다. 초대라는 놈은 또 가진이 집에 없음을 믿고—비록 집에 있더라도 그를 어찌하기 어려웠다—더욱 제멋대로 날뛸 수 있었다. 술김에 먼저 대총관 뇌이를 욕하며, 그가 "공평하지 못하고, 약한 자를 업신여기고 강한 자를 두려워한다. 좋은 일거리가 있으면 남에게 맡기고, 이렇게 깜깜한 밤중에 사람을 보내는 일을 나에게 시키다니. 양심도 없는 망할 놈아! 함부로 청지기 행세나 하고! 네 생각도 못하겠지만, 초대 태야가 발만 살짝 들면 네 머리보다도 높다. 이십 년 전의 초대 태야 눈에 누가 들어갔겠느냐? 너희 같은 잡종 망할 놈들은 말할 것도 없고!" 한창 욕을 퍼붓고 있을 때, 가용이 봉저의 수레를 배웅하러 나왔다. 사람들이 말려도 듣지 않자, 가용이 참지 못하고 그에게 두 마디 욕하며 사람들을 시켜 그를 묶어 두라 하고, "내일 술이 깨면, 다시 죽음을 찾는지 안 찾는지 물어보자!"고 했다. 초대가 어찌 가용을 눈에 넣었겠는가, 오히려 큰 소리로 외치며 가용을 쫓아가 말했다: "용哥兒야, 초대 앞에서 주인 행세 하지 마라. 너 같은 놈은 말할 것도 없고, 네 아버지나 네 할아버지라도 초대에게 허리를 펴지 못한다! 초대 한 사람이 아니었다면, 너희가 벼슬을 하고 영화를 누리고 부귀를 누렸겠느냐? 네 조상이 구사일생으로 이 가산을 일궜는데, 지금에 와서 내 은혜를 갚지 않고, 오히려 나에게 주인 행세를 하다니. 다른 말은 안 해도 좋지만, 또 다른 말을 하면, 붉은 칼로 들어가서 흰 칼로 나오자!" 봉저가 수레 안에서 가용에게 말했다: "앞으로는 어서 이 무법한 놈을 쫓아내지 그러느냐! 여기 두면 화근이 아니냐? 만약 친척이나 친구들이 알면, 우리 같은 집안이 법도와 규칙조차 없다고 웃지 않겠느냐?" 가용이 "예"라고 대답했다.

모든 하인들이 그가 너무 제멋대로 굴자, 어쩔 수 없이 몇 명이 올라가 그를 붙잡아 넘어뜨리고 묶어서 마구간 쪽으로 끌고 갔다. 초대는 더욱 가진까지 욕하며, 마구 고함치고 외쳤다: "내가 사당에 가서 태야께 통곡을 하련다. 어찌 지금 이런 짐승들을 낳을 줄 알았겠느냐! 날마다 개를 훔치고 닭을 희롱하며, 급을 긇는 놈은 급을 긇고, 시동생을 기르는 년은 시동생을 기르니, 내가 무엇을 모르겠느냐? 우리는 '팔이 부러지면 소매 안에 감추는' 법이다!" 하인들이 그가 이런 천벌을 받을 말을 하는 것을 듣고, 혼이 나가서 까무러칠 지경이 되어, 다른 것은 돌볼 겨를도 없이 그를 묶고, 흙과 말똥으로 그의 입을 가득 채웠다.

봉저와 가용 등도 멀리서 듣고는, 모두 듣지 못한 체했다. 보옥이 수레 안에서 이렇게 취해 떠드는 꼴이 오히려 재미있어, 봉저에게 물었다: "누님, 저가 '급을 긇는 놈은 급을 긇고' 하는데, '급을 긇는' 게 무엇입니까?" 봉저가 듣고는 급히 눈을 부라리며 꾸짖었다: "헛소리 하지 마라! 그건 취한 놈이 지껄이는 헛소리다. 너는 어떤 사람인데, 듣지 못한 체 하지 않고 오히려 자세히 묻느냐! 내가 집에 가서 부인께 여쭙고, 네가 매를 맞을지 안 맞을지 두고 보자!" 보옥이 놀라서 급히 애걸했다: "좋은 누님, 다시는 안 그럴게요." 봉저가 말했다: "그래야지. 집에 도착하면, 우리 노부인께 여쭙고, 너를 진가의 조카와 함께 학당에 보내 글 읽게 하는 것이 중요하다." 말하면서, 그들은 영국부로 돌아왔다. 바로:

준수함이 아니었으면 벗 되기 어려웠으니, 풍류 때문이라야 비로소 글을 읽기 시작했네.